i, otnosyas' k nemu racional'no. - U nih eto schitaetsya racional'nym? Zato my, po krajnej mere, mozhem zabyt' o sekse, kogda proishodit chto-to dejstvitel'no vazhnoe... - provorchal Dejn. - Spasibo tebe, - podcherknuto vezhlivo skazala Rajenna, i Marsh, vstretivshis' s nej vzglyadom, opustil glaza, chuvstvuya, kak zharko stanovitsya shchekam. Ona smyagchilas'. - Dejn, ya ponimayu, chto ty hochesh' skazat'. YA prosto tozhe zabyvayu, - ona ponizila golos, hotya Dzhody i ne bylo s nimi, - chto ty vyros ne sredi yashcheropodobnyh, kotoobraznyh i im podobnyh. V Sodruzhestve dazhe est' takaya pogovorka - ya slyshala ee ot Arataka, i tebe tozhe stoit zapomnit' ee, chtoby ne svihnut'sya. _Ostav' nepohozhim ih nepohozhest'_. Nam ostaetsya lish' schitat'sya s etim. I Dejn postepenno ponyal, chto Rajenna prava. Protozavry byli slishkom ne pohozhi na nih. Oni byli dobrodushny i zhizneradostny, kak shkol'niki, vernuvshiesya s kanikul, no cherez neskol'ko minut posle togo, kak Dravash prosnulsya, i kogda vse vmeste sobralis' na soveshchanie, mgnovenno stalo yasno, chto kanikuly zakonchilis'; pora prinimat'sya za rabotu. Marsh filosofski pozhal plechami, podumav, chto ved' i emu s Rajennoj na nekotoroe vremya bylo predostavleno nechto vrode kanikul. - Ochevidno, - skazal kapitan v svoej zadumchivoj manere, - tak ili inache, nam predstoit razobrat'sya s sobytiyami, proishodyashchimi na toj storone Velikogo kan'ona. Legko skazat'! Otsyuda do Peshilora karavany regulyarno ne hodyat, potomu-to torgovcy iz Rajfa takaya redkost'. Lyuboj, kto slyshal o nashih priklyucheniyah, predpolagaet, chto my uzhe peresekali Velikij kan'on vo vremya puteshestviya iz Rajfa, tak chto my dazhe ne mozhem nanyat' opytnogo provodnika, ne vyzvav peresudov. Edinstvennyj sposob peresech' Velikij kan'on - peshkom, a bol'shinstvo iz lyudej prosto nesposobny na eto; tak chto, voobshche-to, nam horosho by primknut' k karavanu, idushchemu na yug, k Glazu Mira... - Dejnu vspomnilsya meteoritnyj krater, kotoryj on nablyudal iz kosmosa. - ...Peresech' Mahangu v rajone ust'ya, zatem primknut' k drugomu karavanu, idushchemu na sever, hotya, kak pravilo, takie karavany ne menyayut marshrut i ne zahodyat v Peshilor, nesmotrya na to, chto i tam mozhet byt' kakaya-to torgovlya. No vse zhe Peshilor ne yavlyaetsya krupnym torgovym centrom, i nam pridetsya pridumat' razumnye ob®yasneniya tomu, chto my otklonimsya ot obychnogo marshruta. - A ne proshche li budet, - sprosil Aratak, - napravit'sya pryamikom po bezdorozh'yu cherez Velikij kan'on? YA ploho sebya chuvstvuyu v gorah. K tomu zhe nikto za nami i sledit' ne budet; malysh Dzhoda rasskazyval mne, chto lyudi polagayut: Zvezdnye Demony obitayut kak raz v gluhomani. I esli sluhi, kotorye slyshal Dejn na rynke, idut ottuda, to nikto iz puteshestvennikov ne sunetsya v te dikie mesta. A my projdem nezamechennymi. - Skol'ko vremeni u nas ujdet na eto? - sprosil Marsh, glyadya na kartu Dravasha. - Desyat', dvadcat' dnej? Nado schitat'sya s tem, chto vremeni ujdet mnogo. Kapitan skazal: - Takoe povedenie mozhet privlech' k nam vnimanie. Ono ne ochen' sootvetstvuet nashej roli bogatyh kupcov iz Rajfa. I uzh esli my pustimsya po bezdorozh'yu, to na nas opredelenno obratyat vnimanie. No mozhet byt', odin ili dvoe iz nas smogli by vyskol'znut' nezamechennymi... - Mne chasten'ko prihodilos' puteshestvovat' v takih gorah, - skazal Dejn. Dravash kivnul: - Nu, znachit, ty i ya. - On posmotrel na Arataka: on tozhe proishodil iz bolotnogo mira i, nesmotrya na zhaloby, ne stal by otkazyvat'sya ot stychek v gorah. - Aratak v pereryvah mezhdu kupaniyami budet poseshchat' rynok, a Rajenna prodolzhit obuchenie svoego vospitannika. Dajte nam na eto, - on zadumalsya, slozhiv skladki vokrug glaz, - ...dnej tridcat'; esli my ne vernemsya, postarajtes' eshche raz svyazat'sya s korablem; esli kommunikatory ne rabotayut, na svyaz' s vami vyjdet Gromkogolosyj. On, razumeetsya, budet znat', esli s kem-nibud' iz nas chto-libo sluchitsya, vot pochemu ya nastaival na ustanovlenii kontaktov do togo, kak my spustilis' na etu planetu. Kogda propali dve ekspedicii, svyaz' s kotorymi osushchestvlyalas' tol'ko cherez kommunikatory, ya reshil, chto takaya predostorozhnost' ne okazhetsya lishnej. Rajenna skrivilas', i Marsh ponyal, chto ona dumaet o takoj vozmozhnosti: ne hotelos' by eshche raz vstupat' v kontakt s Gromkogolosym... - A esli my ne vyjdem na svyaz' ni tem sposobom, ni drugim, vozvrashchajtes' na bazu Sodruzhestva, i budem nadeyat'sya, chto kakoj-nibud' korabl' zaberet vas. U vorot prozvenel gong. Dejn kislo skazal: - Ne otzyvajtes', a to vas opyat' uvedut. A u nas net vremeni zhdat'. - Vryad li, - uspokaivayushche skazal Dravash, no cherez minutu poyavilsya Dzhoda, soprovozhdaya dvuh gostej; odnim iz nih okazalsya chernyj cheshujchatyj yashcher semi futov rostom, v belom plashche, ukazyvayushchem na prinadlezhnost' k prestizhnomu ordenu Celitelej etogo goroda; vo vtorom Dejn uznal togo samogo hudoshchavogo Kop'enosca, s kotorym on po oshibke pozdorovalsya na rynke. Teper', so svoimi hudymi volosatymi nogami i kryuchkovatym nosom, on proizvodil vpechatlenie eshche bolee strannoe i pugayushchee. - Blagorodnyj yashcher, celitel' Hajtijoasha, - predstavilsya yashcher, a Kop'enosec, skloniv nakonechnik kop'ya k polu v znak mirnyh namerenij i uvazheniya, korotko skazal: - Pritvai, Kop'enosec ordena Ankaana. - Ego chernye glaza osmatrivali kazhduyu stenu pomeshcheniya, pol i potolok, tochno v poiskah kakoj-libo opasnosti. Zakonchiv etu proceduru, on vnezapno ulybnulsya, obnazhiv oslepitel'nye zuby na fone smuglogo lica. YAshcher zhe, podavlennyj razmerami Arataka, privetstvenno sklonil golovu. - Travaash, - skazal on, - i Aarataka, pochtennyj starec. Vy menya pomnite? My vstrechalis' v dome u ledi Ooa-hassa. - Vstrechalis' i prekrasno pomnim, - vezhlivo otvetil Aratak, Dravash zhe lish' kivnul, ne svodya s gostej vnimatel'nogo vzglyada i podragivaya skladkami vozle glaz. Oficial'naya chast' zakonchilas', i gospodin Pritvai rasslabilsya. Dejn byl gotov derzhat' pari, chto Kop'enosec chuvstvuet vse proishodyashchee zdes'. Ego ruki skol'znuli vniz po kop'yu, i on udobno ustroilsya na kortochkah na polu. Marsh nablyudal za nim, vnezapno oshchutiv nelovkost' i sobstvennuyu chuzherodnost', kak akter, igrayushchij irlandca i vdrug okazavshijsya v Dubline, ili kak chernokozhij pevec, ispolnyayushchij negrityanskie pesni, ochutivshijsya vne Garlema. Nablyudaya za tonkostyami vzaimootnoshenij mezhdu chelovekom i yashcherom, on ponyal, chto Hajtijoasha i gospodin Pritvai vse-taki otnosyatsya k edinoj kul'ture, u nih mnogo obshchego, v to vremya kak on, Dejn, i Aratak - ili dazhe on, Dejn, i Rajenna - polnym vzaimoponimaniem pohvastat'sya ne mogut. - Nadeyus', u vas oboih vse horosho? - dobrodushno sprosil Hajtijoasha. - YA ne mog ne zametit', Aarataka, - hotya, kak obychno, byla takaya sumyatica, - chto u vas na shee ranenie. - On podnyal lapu i ukazal na sobstvennuyu sheyu. Dejn, vnezapno nastorozhivshis', ponyal: eto zhe zhabernye shcheli Arataka! Ved' oni zhe u obychnyh shvefedzhej otsutstvuyut! - Nadeyus', rana zazhivaet horosho? Mozhet byt', ya osmotryu ee, raz uzh ya zdes'? Vyrazhenie uzhasa poyavilos' na morde Arataka, no lish' na mgnovenie, tut zhe smenivshis' dobrodushnoj nevinnost'yu. Dejn i Dravash vstretilis' vzglyadami, i Marshu hotelos' by verit', chto ego lico stol' zhe nepronicaemo, kak i lico ih kapitana. - Takoj neobhodimosti net, celitel', - spokojno skazal Aratak. - Rana zazhivaet horosho, ne obrashchajte vnimaniya. - Tem ne menee ya hotel by vzglyanut' na nee, - skazal Hajtijoasha, delaya shag vpered. - Doroga do Rajfa dolgaya, i kak by izmeneniya v klimate ne priveli k oslozhneniyam. I skazhite mne, pridetsya li vam peresekat' Borchan? Vopros byl adresovan Dravashu, i tot otvetil: - Da, ya dumayu, pridetsya, hotya marshrut okonchatel'no i ne soglasovan. Celitel' kosnulsya shei Arataka i zamer, porazhennyj. Dejn uvidel, kak ulybka ischezla s lica gospodina Pritvai, a temnye glaza napolnilis' trevogoj. Celitel' ustavilsya na svoyu ruku. Ostorozhno svedya kogti vmeste, on podnyal glaza. - YA ne byl v granicah Borchana uzhe mnogo periodov kladki yaic, - zadumchivo skazal on. - A skazhite, vse li horosho v dome starogo Offesaveya? Vzglyad gospodina Pritvai bystro obezhal komnatu, i, hotya ni odin muskul ego ne drognul, Dejn po napryazheniyu ego ruk ponyal, chto v voprose skryta lovushka. Dravash dernul skladkami vokrug glaz. Aratak pomedlil, pozhaluj, na sekundu bol'she, chem nuzhno, ponimaya, chto srochno neobhodimo hot' chto-nibud' skazat', i pobystree, i, izbegaya lovushki, holodno progovoril: - YA ne imel chesti lichno byt' predstavlennym emu, celitel'. Dejn, nablyudaya za licom gospodina Pritvai, vdrug podumal: "Otvet neveren! |tot chelovek ili mertv, ili prosto ne sushchestvoval nikogda!" Nakonechnik kop'ya prodolzhal ostavat'sya v pokoe u nog gospodina Pritvai, no Marsh, pamyatuya o dejstviyah gospodina Romdy, znal, chto kop'e mozhet byt' privedeno v boevuyu gotovnost' v techenie kroshechno maloj doli sekundy! Takoj staryj fokus - Aratak na nego popalsya! YAshcher zhe, pytayas' vykrutit'sya, ledyanym tonom zametil: - Nu a otkrovenno govorya, ya dazhe ne znayu o sushchestvovanii takoj persony, celitel'. Ty uveren, chto ne pereputal gorod Borchan s... - on pomeshkal, podyskivaya slovo, - ...s drugim? Levaya ruka Dejna mgnovenno skol'znula k verhnej chasti nozhen, pal'cy pravoj ruki napryaglis' v gotovnosti shvatit'sya za efes, myshcy plecha gotovy byli obespechit' rezkij vzmah... no pri etom on ponimal, chto ot glaz gospodina Kop'enosca nichto ne ukrylos'. I on zastavil pal'cy rasslabit'sya, hotya pul's zastuchal, kak kolesa kur'erskogo poezda. Celitel' s nepronicaemym licom medlenno skazal: - Nu, raz vy ne nuzhdaetes' v nashih uslugah, pochtennyj starec, my otklanivaemsya. - On kivnul Pritvai. Hudaya figura Kop'enosca medlenno vypryamilas' s ugrozhayushchej graciej, ruki skol'znuli vverh po drevku kop'ya, i vse eto - s osmotritel'nost'yu cheloveka, ne umeyushchego delat' lishnih dvizhenij. Kogda zhe on ottochennym manevrom perevernul kop'e i so stukom opustil tupoj konec na pol, serdce Marsha podprygnulo, a ruka na nozhnah napryaglas'. Celitel' i Kop'enosec odnovremenno poklonilis'; celitel' shirokim shagom dvinulsya iz pomeshcheniya, i, kogda on okazalsya u dverej, Pritvai tozhe povernulsya k nim spinoj, no po napryazheniyu ego nog i plech Dejn ponyal, chto malejshij zvuk szadi zastavit voina mgnovenno razvernut'sya s kop'em nagotove... No vot za nimi zakrylas' dver', i Dejn gromko vydohnul. Rajenna sprosila: - CHto vse eto znachilo? - Ili chelovek, o kotorom sprashival celitel', mertv, ili Aratak ne mog ego ne znat', - otvetil ej Dravash. - Vozmozhno, smert' togo cheloveka v Borchane yavlyaetsya bol'shoj novost'yu dazhe zdes'. "Nu da, - podumal Dejn, - predstav'te sebe, chto amerikanca sprashivayut: nu kak zdorov'e prezidenta Kennedi ili Martina Lyutera Kinga? |to vam ne kakie-nibud' CHarli Menson ili Dzhejms |rli Rej". - V lyubom sluchae, - skazal Aratak, - nam nado bystree na chto-to reshat'sya. Teper' oni znayut, chto my ne te, za kogo sebya vydaem. Sozhaleyu, chto ne ugadal pravil'nogo otveta; vopros zastal menya vrasploh. YA i ne dumal, chto kto-nibud' v zdeshnej mestnosti mozhet podderzhivat' kontakty s Rajfom, chtoby znat' imya kakogo-nibud' individuuma, i ya reshil, chto luchshij sposob otveta - utverzhdat', chto ne imel chesti byt' znakomym, - i, razumeetsya, eto byla yavnaya lovushka. No, izbegaya ee, boyus', mozhno bylo eshche uhudshit' situaciyu. Nedarom Bozhestvennoe YAjco preduprezhdaet o nedopustimosti neveriya i neiskrennosti! Dravash, skrivivshis', skazal: - YA byl by luchshego mneniya o mudrosti Bozhestvennogo YAjca, esli by ono preduprezhdalo nas zaranee! - Mudrost' nel'zya rassmatrivat' kak podennogo rabochego... - nachal bylo Aratak, no kapitan skazal neterpelivo: - Vo imya vseh svyatyh, nu neuzheli imenno sejchas nuzhno chitat' lekcii po filosofii? Neuzheli ty ne ponimaesh'? Nam nado ubrat'sya otsyuda! Eshche kogda ya byl lichinkoj, v obzorah vyskazyvalos' predpolozhenie, chto orden Celitelej i orden Ankaana obladayut sobstvennoj razvetvlennoj set'yu informacii, nedostupnoj prostym lyudyam. YA dazhe razdumyval, ne ispol'zuyut li celiteli v nekotoroj stepeni psi-energiyu v svoej rabote? Vy zametili, kak on reagiroval, kosnuvshis' sharfa Arataka? - On vzdohnul. - Vprochem, slishkom pozdno perezhivat' iz-za etogo. Luchshe zanyat'sya sborom pozhitkov; kak tol'ko stemneet, my uhodim otsyuda - vse chetvero! V ego golose prozvuchala ta vlastnost', s kotoroj on komandoval kosmicheskimi korablyami, i nikto ne stal sporit'. No kogda Dejn i Rajenna sobirali svoi ryukzaki, s ulicy donessya neponyatnyj shum, zatem s treskom rastvorilis' vorota i poslyshalis' kriki. V pomeshchenie vorvalsya poblednevshij Dzhoda, i Dejn podumal: "Bozhe milostivyj, ya i zabyl o parne! My zhe ne mozhem vzyat' ego s soboj! Net, chert poberi, my sdelaem eto! Rajenna uzh tochno, a znachit, i ya!" Obsuzhdat' tut bylo nechego. - Potoropis'! - hmuro skazal on. Troica ustremilas' k glavnoj chasti doma. Rajenna podhvatila kop'e, a Dzhoda, uvidev eto, neuklyuzhe vytashchil svoyu sablyu. Dravash i Aratak othodili vnutr' doma ot razbityh vorot. Vstretivshis' s nimi, Marsh kriknul: - Bystree! CHerez zadnij dvor! No bylo uzhe pozdno. Zapolnyaya vnutrennij dvorik, v vorota vryvalas' tolpa, neistovo vopya, i tol'ko teper' Dejn ponyal sut' ih voplej: - _Zvezdnye Demony!_ Kazalos', vse lyudi i yashchery goroda ustremilis' k ih domu, razmahivaya sablyami i kop'yami. I tut Dravash - Dejn vnov' vspomnil, chto tomu dovodilos' komandovat' kosmicheskimi korablyami, - podskochil k odnomu iz derevyannyh stolbov, podpirayushchih kryshu, vydernul balku i prinyalsya razmahivat' eyu, kak bejsbol'noj bitoj. Lyudi otpryanuli nazad, i dazhe yashchery priostanovilis'. Aratak shvatilsya za vtoroj takoj zhe stolb, ryadom vstal Dejn, podnyav nad golovoj mech. Kraem glaza on uvidel kop'e Rajenny; ona okazalas' sleva ot nego. Tolpa zamerla v nereshitel'nosti; v eto mgnovenie Marsh uvidel, chto napadavshih ne tak mnogo, kak emu snachala pokazalos'. Vnov' kraem glaza on zametil podskochivshego k Rajenne Dzhodu s obnazhennoj sablej, blednogo, i Dejn pozhalel, chto yunosha dlya etoj tolpy ne vyglyadit nastoyashchim bojcom. - Syuda, - skazal Dravash, kogda tolpa otkatilas' nazad. Zatem shirokim shagom cherez tolpu, rasstupivshuyusya pered nim, dvinulsya gospodin Pritvai, metnulsya pod balkoj, kotoruyu raskruchival Aratak, i brosilsya k Dejnu. Konec ego kop'ya molniej ustremilsya k gorlu zemlyanina. Tot sil'nym udarom otbil drevko vniz i sdelal shag vpered, napravlyaya lezvie vverh. Pritvai koncom drevka otbil klinok, a ostrie kop'ya, opisav dugu nad polom, chut' bylo ne zadelo Dejna. On otskochil nazad, rezko opuskaya mech, uspel razvernut'sya i uvidel prizhavshegosya k stene, zabytogo vsemi Dzhodu. I otkuda tol'ko lyudi berut vremya na to, chtoby pugat'sya? On vnov' vzmahnul mechom, kogda kop'e ustremilos' k gorlu, otbil etot vypad i shagnul v storonu... I tut tupoj konec drevka, rezko razvernuvshis', udaril ego po zatylku. Udar byl nastol'ko silen, chto iz glaz Dejna posypalis' iskry. No v obshchem-to, derevyannoe drevko lish' zadelo ego; nakonechnik kop'ya ustremilsya k zhivotu, Marsh uspel podstavit' mech, no otbil ego ne lezviem, a rukoyat'yu, za kotoruyu derzhalsya dvumya rukami. Hudoshchavaya figura otskochila nazad, na lice Kop'enosca mel'knulo vyrazhenie uvazheniya. "A ty dumal, chto uzhe ubil menya, da?.." Dravash, podobno raz®yarennomu tirannozavru, metalsya sredi tolpy, razbegayushchejsya pered nim. Aratak, podskochiv k dvum yashcheram i vozvyshayas' nad nimi, kak uchitel' nad shkol'nikami, stuknul ih golovami i otshvyrnul beschuvstvennye tela v tolpu. Rajenna vonzila kop'e v grud' kakogo-to-cheloveka. Poka ona s usiliem vytaskivala ostrie, neozhidanno podskochil vtoroj, i Dejn uvidel, kak ona zashatalas', poluchiv udar po golove tupym koncom kop'ya. A Pritvai uzhe vnov' napravlyal ostrie kop'ya v grud' zemlyanina. On otbil kop'e v storonu i rvanulsya na pomoshch' Rajenne, no toshchij Kop'enosec ustremilsya sledom, pytayas' sbit' Dejna s nog kop'em. Marsh perenes tyazhest' tela na odnu nogu, uderzhal ravnovesie, no drevkom emu tut zhe byl nanesen udar po myshcam bedra. Rajenna upala, nad nej vzletelo kop'e, a mech zemlyanina so svistom ustremilsya k licu Pritvai. I tut iz svoego ugla yarostno vyprygnul Dzhoda i, udariv izo vsej sily, povalil togo cheloveka, kotoryj sbil s nog Rajennu... Po licu Pritvai potokom hlynula krov'; Dejn uspel razglyadet', kak vzletela noga Dzhody v udare, otrabotannom v stile kvazidzyudo, i kto-to - Marsh ne razglyadel - upal. Dejn vydernul mech iz raskolovshegosya cherepa Pritvai i otprygnul ot ruhnuvshego emu pod nogi hudoshchavogo protivnika. Rajenna zastonala i sela, Dzhoda pomog ej vstat', poka Dejn razgonyal mechom napadayushchih. Vmeste s Aratakom oni dvinulis' k koridoru, gde Dravash, vooruzhennyj balkoj, prodolzhal krushit' cherepa; no ataka uzhe zahlebnulas'. Iz koridora oni vybralis' na otkrytyj raskalennyj vozduh. Dejn chuvstvoval legkoe golovokruzhenie, golova raskalyvalas' ot boli... ..._Oni vnov' okazalis' na Krasnoj Lune, i za nimi gnalis' ohotniki... CHelovek-pauk sokrushil kop'e Rajenny, no Aratak uspel gde-to podhvatit' dlya nee drugoe_... On podnyal glaza, potryasennyj, vglyadyvayas' v chernoe, barhatnoe, pokrytoe yarkimi zvezdami nebo, pytayas' prijti v sebya. Konechno zhe, on pomnil, chto oni nahodyatsya na Bel'sare, no tem ne menee prodolzhal vertet' golovoj, ozhidaya napadeniya ohotnikov... Aratak podnyal Rajennu na ruki. Nu da, ved' chelovek-pauk ranil ee v nogu... i zatem oni pobezhali. "No ved' s nastupleniem temnoty ohota zakanchivaetsya", - podumal on, vnov' prihodya v nedoumenie, i usiliem voli zastavil sebya vspomnit', chto na nih napadayut ne ohotniki. A vsego lish' lyudi. V osnovnom horoshie lyudi, no oni boyatsya Zvezdnyh Demonov... On bezhal, pytayas' vnov' okunut'sya v nastoyashchee, zabyt' o Krasnoj Lune. Pered glazami stoyal razrublennyj cherep Pritvai, i on s zapozdalym sozhaleniem podumal: "Ved' ya ne hotel ubivat' ego! No vybora ne bylo". Vprochem, im udalos'-taki sbezhat' bez poter'. I vozmozhno, temnota, kotoruyu aborigeny napryamuyu svyazyvali so Zvezdnymi Demonami, ukroet ih ot presledovaniya. Kak by tam ni bylo, oni uhodili. 10 Gde-to v gustoj listve, zakryvayushchej zvezdy, zauhala ptica, ohotyashchayasya noch'yu. Hrust travy, legkij shoroh lap govorili o prisutstvii v dzhunglyah zhivotnyh, zanyatyh svoimi nochnymi delami: ohotoj i begstvom ot presledovaniya, edoj i razmnozheniem, zhizn'yu i smert'yu. "Podobno nam", - podumal Dejn. Rajenna bespokojno zaerzala na lapah Arataka. - Otpusti, teper' ya smogu idti. - Ne mozhem zhe my vsyu noch' brodit' vot tak v temnote vslepuyu, - skazal Dravash. - Nado lager' razbivat'. Za nami nikto ne gonitsya. Kto zhe budet po nocham svyazyvat'sya so Zvezdnymi Demonami? Tak chto sueveriya v dannom sluchae rabotayut na nas. Tut i tam temnotu dzhunglej prorezali luchi zvezdnogo sveta. Pod poryvom vetra zashelesteli list'ya, i Dejn ponyal, chto drozhit; k nochnomu nebu podnimalos' teplo, nakoplennoe zemlej za den', i ostyvayushchij pot holodil telo. Nogi boleli ot bega, a noyushchaya golova eshche zvenela posle udara drevkom kop'ya gospodina Pritvai. CHto zh, golove Pritvai eshche huzhe... On ploho pomnil, kak zhe oni vse-taki vybralis' iz goroda; smutno pripominalsya beg po beskonechnomu labirintu ulic, zakrytyh sverhu somknutymi kryshami, perezhidanie v ukromnyh ugolkah, rastyanuvsheesya, kazalos', na chasy, i vrode by proishodilo eto v kakom-to sadu, porosshem otvratitel'no pahnushchimi rasteniyami. Vsplyvalo koshmarnoe nochnoe srazhenie, kogda Aratak lomilsya v ch'i-to vorota, a ohranniki, vmesto togo chtoby nabrosit'sya na nih, otchayanno srazhalis' za eti samye vorota, boyas' okazat'sya za stenami goroda sredi rashasov i Zvezdnyh Demonov... V temnote kremen' chirknul o stal', i na korotkoe vremya ogonek osvetil mordu Dravasha. On stal podbrasyvat' suhie vetki i list'ya v ogon', a Dejn razmyshlyal o tom, stoilo li razvodit' koster, ved' on mozhet vydat' ih presledovatelyam, a to i ukazat' utrom, kuda oni napravilis'. No tut gde-to v otdalenii vzvyl rashas, i on reshil, chto vse-taki koster - ne tak uzh i ploho. Itak, oni snova stali dich'yu. On vnov' oshchutil, chto zhdet, kak vot-vot nad derev'yami pokazhetsya krasnyj disk... i postaralsya vzyat' sebya v ruki. On nahodilsya zdes'. I eto proishodilo sejchas. Ob®edinyala eti situacii tol'ko ugrozhavshaya im opasnost'. Plamya vzmetnulos' vysoko, osvetiv polyanu. Dzhoda obhvatil ladonyami lico; podoshla Rajenna i polozhila ruku emu na plecho, no on v uzhase otshatnulsya. - CHto s toboj? - YA znal, chto vse slishkom horosho, chtoby dlit'sya dolgo! - voskliknul paren'. - CHto, chto zhe vy takoe nadelali, esli orden Ankaana prikazal vas unichtozhit'? A vy ubili v shvatke gospodina Pritvai... Kto zhe vy takie? YA eshche nikogda ne byl... - On oborval sebya, sglotnul i uzhe spokojnee sprosil: - Kto-nibud' ob®yasnit mne, chto proishodit? - Zavtra, - reshitel'no skazal Dravash. - A teper' bol'she vsego my nuzhdaemsya vo sne. Vozmozhno, takim sposobom Pervye Lyudi izbegali pryamyh otvetov. Dzhoda stelil sebe postel', yarostno poglyadyvaya na Rajennu. "CHto zhe my emu rasskazhem? - podumal Dejn, ukladyvayas'. - I neuzheli Dravash dumaet, chto my spokojno usnem posle vsego togo, chto proizoshlo?" Lichno on, Marsh, byl slishkom vzvinchen, chtoby usnut'. On prosto zakroet glaza... Dejna razbudil vopl' rashasa. On otkryl glaza i uvidel, kak tvar' izvivaetsya v ob®yatiyah Dravasha; sverknul tyazhelyj nozh protozavra, i kapitan otbrosil obezglavlennuyu tushu v kusty, zatem podnyal golovu zverya i shvyrnul ee v druguyu storonu. Dejn uslyshal prizyvnye kriki i shoroh lap. Mestnye hishchniki sobiralis' na obed. "Interesno, kak oni vyglyadyat", - podumal on, no potom reshil, chto luchshe i ne znat'. Rajenna pokrepche prizhalas' k nemu. Slyshno bylo, kak ryadom lyazgal zubami Dzhoda. ZHenshchina otkatilas' ot Dejna, perevernulas' na drugoj bok, i on uslyshal, kak ona chto-to uspokaivayushche bormochet v temnote, i ponyal, chto ona prizhimaet parnya k sebe, ukladyvaya ego golovu na plecho. On oshchutil volnu ohvativshego ego razdrazheniya. Bozhe milostivyj, da neuzheli on revnuet k paren'ku? Glupo, ved' malysh napugan do sumasshestviya vsem sluchivshimsya! K tomu zhe Marshu ochen' hotelos' spat'. On plyunul i snova somknul veki. Kogda on snova otkryl glaza, nebo posvetlelo ot priblizhayushchegosya rassveta, zvezdy ischezli. Aratak skukozhilsya nad umirayushchimi uglyami kostra, k kotoromu vo sne zhalsya obernutyj v odeyala Dravash, riskuya podpalit' kraj nakidki. - YA hotel po vozmozhnosti dat' emu pospat' podol'she, - prosheptal Aratak, da tak tiho, chto Dejn ulovil ego slova tol'ko cherez disk-perevodchik. - On srazhalsya nakanune bol'she, chem ya, i zasluzhil otdyh. Vokrug v lesu bylo tiho. Dejn uzhe znal, chto na rassvete veroyatnost' napadeniya rashasov mala, no tem ne menee, otojdya v kusty oblegchit'sya, on ne vypuskal iz ruki rukoyati mecha. Kogda on vernulsya k lageryu, Rajenna i Dzhoda tozhe prosnulis'. Aratak pojmal sebe zhuka na zavtrak, i teper' poedal eto blyudo s ogromnym udovol'stviem, tak gorozhanin lakomitsya svezhej forel'yu, vylovlennoj v gornom ruch'e. Dzhoda zhe, vytarashchiv glaza, so strahom smotrel na poyavivshuyusya chudom iz ryukzakov Dejna i Rajenny goryachuyu pishchu; i, nesmotrya na vsyu lyubov' k nastavnice, on tarashchilsya na nee s suevernym strahom v glazah. CHto zh, pridetsya ej podumat', kak ob®yasnit' emu, chto ryukzaki-termosy nuzhny dlya togo, chtoby ne pitat'sya, kak Aratak, zhivymi nasekomymi. - Vy obyazany mne ob®yasnit', chto eto znachit! - skazal Dzhoda, ustavyas' na pishchu, no ne dotragivayas' do nee. - Vas nazvali Zvezdnymi Demonami! A tut eshche pishcha, kotoraya poyavlyaetsya razogretoj sama po sebe, - ona vyglyadit strannoj i ne pohozhej ni na odno blyudo, kotoroe mne dovodilos' videt'... Mozhet byt', eto i est' pishcha demonov? Rajenna zadumchivo provela rukoj po volosam i ulybnulas' emu. - Nu chto ty, konechno zhe net, - skazala ona. - Neuzheli v tvoih glazah, Dzhoda, ya vyglyazhu demonom? - A ya ne znayu, kak vyglyadit demon-zhenshchina! - V golose ego prorezalas' vysokaya isterichnaya notka. - Deresh'sya ty kak muzhchina, grudi perevyazyvaesh', slovno u tebya ih net, a oni est', est'... A tvoi glaza, oni takie strannye... On ispuganno zamer. Rajenna zakusila gubu. - Nu togda, mozhet byt', - tiho skazala ona, - budet proshche, esli ya skazhu tebe, chto da, my Zvezdnye Demony, a ty uhodi k svoim v gorod, iz kotorogo my bezhali. On ustavilsya na nee, zatem otbrosil korobku s edoj, obnyal Rajennu i zarylsya golovoj u nee na grudi. - YA ne mogu etogo sdelat'! - voskliknul on. - Ty ne demon! YA nikogda ne poveryu, chto ty demon! Ved' esli ty so zvezd, to ya vsegda veril, chto na zvezdah zhivet dobro, a ne zlo! A ty - dobraya! I mne naplevat', chto budut govorit', ya znayu, chto vse vy dobrye! Na minutu Rajenna krepko prizhala ego k sebe, zatem myagko otstranila i proiznesla: - Ty prav, ya ne demon, i nadeyus', chto v tvoih glazah ya vsegda budu tol'ko dobroj. Beri etu pishchu i esh'; zapasov u nas ne mnogo, no esli est' vozmozhnost', nado pitat'sya. A poka ty budesh' est', ya postarayus' ob®yasnit' tebe stol'ko, skol'ko smogu. On podnyal korobku s edoj i prinyalsya est' pal'cami, posmatrivaya na Rajennu i Dejna ispugannymi glazami. - Ponyatno, - nachala Rajenna, - chto my nikakie ne puteshestvenniki iz Rajfa. My pribyli iz mest, kotorye gorazdo dal'she. - Ona zadumchivo posmotrela na parnya, i Dejn ponyal prichinu ee ozabochennosti. Dzhoda ne ochen'-to veril v Zvezdnyh Demonov. No vse zhe eti mificheskie sozdaniya vhodili v ego kartinu mira sostavnymi chastyami, hotya by cherez voobrazhenie, i teper' predstoyalo koe-chto razrushit' v etoj kartine... Horosho hot' paren' ne poteryal veru v Rajennu. - Dzhoda, - skazala ona, - vidish' tu temnuyu pticu, sidyashchuyu na vysokom dereve? - Ona pokazala na pticu rukoj. - ZHuravlya-nyryal'shchika, chto na krasnocvetochnom dereve? Da, vizhu. - Naskol'ko on velik? Mozhet byt', razmerom s nogot' tvoego bol'shogo pal'ca? On posmotrel na nee tak, slovno ona vnezapno soshla s uma. - Net, _felishtara_, zhuravl'-nyryal'shchik - bol'shaya ptica... - On raskinul ruki, pokazyvaya, naskol'ko bol'shaya. - Tem ne menee, - skazala ona, - esli ya podnimu pered glazami bol'shoj palec, nogtem ya sovershenno zakroyu ego i ne uvizhu. Dzhoda skazal tonom, kotorym ob®yasnyayut prostejshie veshchi: - Tak ved' eto potomu, chto on daleko, vot i vse. - Ochen' horosho. Togda, vozmozhno, ty pojmesh', chto solnce... - ona ukazala na siyayushchij na gorizonte Bel'sar, - eto takoj bol'shoj ognennyj shar, bol'she planety, na kotoroj my nahodimsya. Ona smotrela, kak on medlenno i neuverenno vpityvaet v sebya smysl skazannogo. - Znachit, to, chto ty rasskazyvala o filosofah iz Rajfa... - YA imela v vidu znaniya iz drugogo mira, Dzhoda. O tom, chto vasha planeta vrashchaetsya vokrug solnca, kotoroe my zovem Bel'sar, ya uznala, obletaya na takoj metallicheskoj povozke, ili rakete, raznye miry. A zvezdy na nebe noch'yu - eto drugie solnca, podobnye Bel'saru, tol'ko nahodyatsya oni ochen'-ochen' daleko, tak daleko, chto ty i predstavit' ne smozhesh'. I u nekotoryh iz etih zvezd, ili solnc, imeyutsya planety, podobnye etoj, i vot na odnoj iz takih planet ya i rodilas'. A Dejn - na drugoj, a Dravash i Aratak - eshche na drugih. Ponimaesh'? - YA... ya dumayu, chto da, - no proiznes on eto s somneniem. Ob®yasnenie zatyanulos' nadolgo, i ne raz izumlenie v glazah parnya smenyalos' strahom. Pishcha ego davno ostyla. Nakonec Rajenna zamolchala, chtoby on smog poest', napomniv, chto zapasov u nih ostalos' malo. I togda Dejn, reshiv, chto uzhe nastalo vremya vmeshat'sya, uslyshal dolgozhdannyj vopros: - No togda chto vy delaete zdes', v nashem mire? Govoryat, chto Zvezdnye Demony... - on bystro popravilsya, - chto zvezdnye lyudi spuskayutsya, chtoby porabotit' nas, uvezti v svoih metallicheskih povozkah, chtoby muchit' nas... - Delo v tom, - nevozmutimo skazala Rajenna, - chto tam, v svoem mire, my uznali, chto kakie-to zlye lyudi pribyli v vash mir, sobirayas' porabotit' vas i muchit' i zahvatit' Bel'sar. A my, kak i Aratak i Dravash, prinadlezhim k ordenu Protektorov... - Kak svyatye? Ona ulybnulas' i pokachala golovoj: - Net, skoree kak bojcy ordena Ankaana, i my prizvany zashchishchat' bolee slabye narody ot poraboshcheniya i mucheniya. Dejn i ya vybrany potomu, chto my umeem srazhat'sya i vyzhivat'... - ona zakashlyalas', ne davaya sorvat'sya poslednim slovam s ee gub (zemlyanin vse zhe uslyshal ih v diske, hotya Rajenna i ne progovorila ih vsluh: "...v varvarskih i primitivnyh mirah"; ona ne mogla skazat' takoe Dzhode), - ...na planete, gde sushchestvuet mnozhestvo opasnostej. - I, nam pora dvigat'sya, - skazal Dravash, prosnuvshijsya vo vremya ob®yasneniya i prislushivayushchijsya s besstrastnym interesom, - poka opasnosti vnov' ne nastigli nas. Poshli, nam v tu storonu. - Kuda my idem? - sprosil Dzhoda. - Voobshche-to - k Velikomu kan'onu, - skazal kapitan. - No v dannyj moment my pytaemsya otorvat'sya ot presledovatelej. Les vperedi uzhe osvetilsya solnechnymi luchami. Dejn oglyadel ostavlennyj imi sled. A ved' na etoj planete mogut byt' sledopyty poluchshe ego! Posoveshchavshis' s Dravashem, oni reshili idti po holmam, gde na kamenistoj pochve ne ostaetsya nikakih otpechatkov. Okazavshis' ryadom s Rajennoj, Dejn skazal: - Mne ponravilos' tvoe ob®yasnenie. YA by tak ne smog. Ee glaza slabo sverknuli. - Tak ved' mne uzhe prihodilos' delat' eto ran'she, - skazala ona, i Marsh oshchutil priliv yarosti. Tak dlya nee on, Dejn, stol' zhe primitivnoe sozdanie, kak i Dzhoda, nichut' ne luchshe! A kogda ona, otvernuvshis' ot nego, obratilas' k Dzhode i obnyala togo, on rasserdilsya ne na shutku. "A voobshche-to ya ee hot' skol'ko-nibud' volnuyu? Ili ona obshchaetsya so mnoj po privychke, posle togo kak my s nej vmeste proshli cherez ad Krasnoj Luny? A mozhet, ona voobshche privyazalas' ko mne tol'ko potomu, chto ya vyglyadel takim strannym, takim ekzotichnym, takim primitivnym po sravneniyu so stol' slozhnymi muzhskimi naturami ee mira?" - podumal Dejn. Ved' dazhe na Zemle vstrechalis' zhenshchiny s kompleksom, kotoryj on nazyval tarzan'im; oni dlya obshcheniya vstrechalis' s lyud'mi sobstvennogo urovnya obrazovannosti, no dlya polovogo vozbuzhdeniya iskali partnerov, predstavlyayushchih soboj prosto seksual'noe zhivotnoe, i nichego bol'she. Dejn uhvatilsya za rukoyat' mecha, ozhidaya, chto, mozhet byt', nabrositsya rashas, na kotorogo mozhno bylo by izlit' zlobu; i eshche on pozhalel, chto hot' i ne civilizovan, no ne nastol'ko, chtoby udarit' Rajennu po nasmeshlivomu licu. A mozhet, emu tol'ko pokazalos', chto ona izdevaetsya? Ili eto Dzhodu emu hotelos' otdelat' kak sleduet? Vprochem, vremeni na podobnye perezhivaniya ne bylo. Teper' oni karabkalis' vverh, tratya na eto vse sily. Iz vyvetrennyh myagkih gipsovyh i peschanyh pochv ostrymi grebnyami vzmyvali vverh zastyvshie volny nekogda rasplavlennoj glyancevoj massy. Zdes' nenasytnym dzhunglyam ne za chto bylo zacepit'sya kornyami, i bystronogij Dejn vel ih neskol'ko chasov po tverdomu kamnyu. Zatem, kogda oni zabralis' na vershinu obnazhennogo plasta, kraem glaza on ulovil kakoe-to dvizhenie vdaleke. On vzmahom ruki prikazal ostal'nym otojti nazad i zatait'sya, a sam podobralsya k vershine i leg tam, prizhavshis' k glyancevoj zelenoj kamenistoj porode. Primerno v chetverti mili otsyuda, rastyanuvshis' cepochkoj, podobno ohotnikam, po kustam netoroplivo prodvigalas' nebol'shaya gruppa lyudej; na solnce, stoyashchem teper' pryamo nad golovoj, pobleskivali nakonechniki kopij. Golubymi tunikami vydelyalis' chleny ordena Ankaana. Dejn, obernuvshis', shepotom poprosil u Rajenny teleskop, kotoryj oni obnaruzhili na zabroshennoj baze Sodruzhestva. Emu dazhe prishlos' ponervnichat', opasayas', ne zabyla li ona pribor vo dvore, gde obuchala Dzhodu rassmatrivat' zvezdy. Odnako Rajenna nevozmutimo protyanula emu teleskop. On navel fokus i stal prosmatrivat' zarosli. Vnezapno on uvidel cheloveka, kotoryj pokazalsya emu znakomym. Gospodin Romda! Dejnu srazu zahotelos' szhat'sya i spryatat'sya; emu pokazalos', chto temnye glaza byli napravleny pryamo na nego, hotya Kop'enosec smotrel sovsem v druguyu storonu. Marsh prikinul chislennost' otrada. V gruppe vydelyalis' pyatero Kop'enoscev, ostal'nyh zhe bylo chelovek pyat'desyat. Otryad slazhenno prodvigalsya po zaroslyam, kop'yami vorosha kustarnik. Neuzheli ih tak bystro vyzvali dlya presledovaniya sbezhavshih Zvezdnyh Demonov? Ili oni prosto ohotilis' na tainstvennogo belogo shestinogogo, o kotorom Dejn slyshal v taverne? On prosto teryalsya v dogadkah. Marsh oglyadel okrestnosti, otmetiv bystryj rucheek, stekayushchij s holmov k reke. Po ego beregu prolegala chetkaya kamenistaya tropinka. CHut' dal'she ruchej rezko povorachival, obrazuya shirokuyu izluchinu sredi kamennyh oblomkov. Tam zhe stoyala gruppa derev'ev, uvityh lianami, skryvaya eto mesto ot postoronnih glaz. Situaciya opredelenno stanovilas' opasnoj. Dejn otpolz nazad, otdal teleskop Rajenne i shepotom ob®yasnil vse Dravashu. Oni perebralis' k kamenistoj gryade i pod ee prikrytiem dvinulis' k ruch'yu. V odnom meste im prishlos' prygat' s kamnya na kamen', chtoby minovat' top'. Horosho eshche, chto vse oni byli s planet, gde sila tyazhesti byla vyshe, chem zdes', nu a Dzhoda molod i pryguch. Tak oni dobralis' do ruch'ya, ne ostaviv ni sleda, ni slomannoj vetochki. Dejn prygnul v vodu, ostal'nye - za nim, i oni pobreli vdol' berega po melkovod'yu; vprochem, Aratak i Dravash peremestilis' k seredine potoka, tuda, gde voda podnimalas' vyshe golovy cheloveka. Dravash brel vypryamivshis', podnyrivaya pod navisayushchie vetvi, Aratak zhe pogruzilsya pod vodu i besshumno plyl, vzyav na sebya rol' razvedchika. Starayas' ne otstavat' ot Dravasha i Arataka, Dejn shel bystro, razmyshlyaya na hodu. Esli presledovateli eshche ne obnaruzhili ih sledov na holmah, to etogo nedolgo ostalos' zhdat'. A esli gospodin Romda i ego otryad eshche ne slyshali ob ih pobege iz goroda i ohotyatsya za shestilapym, to vse ravno oni skoro obratyat vnimanie na sledy "Zvezdnyh Demonov". Vperedi dolina, porosshaya dzhunglyami, a tam nevozmozhno projti ne ostaviv sledov. No budut li presledovateli iskat' ih na drugom beregu reki? Noch'yu, kogda oni vse eshche prodolzhali probirat'sya po reke, Rajenne i Dzhode prihodilos' derzhat'sya za Arataka, potomu chto potok nabiral skorost'; Dravash predlozhil svoyu pomoshch' Dejnu, i tot s blagodarnost'yu ee prinyal. Marsh byl uveren, chto na drugom beregu reki oni okazhutsya v bezopasnosti - ved' chelovek ne v sostoyanii sam pereplyt' etot burnyj potok, a sredi ih presledovatelej byli tol'ko lyudi. Neskol'ko dnej oni s ostorozhnost'yu probiralis' cherez dzhungli za rekoj, no ved' rano ili pozdno im pridetsya projti cherez gusto zaselennye rajony, probrat'sya nezamechennymi mimo dereven'. - Esli, - skazal Dzhoda Rajenne, - ty nadenesh' yubku, otdash' nesti kop'e Dejnu i obnazhish' grud', kak podobaet prilichnoj zhenshchine, my budem v gorazdo bol'shej bezopasnosti. |to predlozhenie imelo smysl, hotya Rajenna i nenavidela dlinnye, obernutye vokrug beder yubki, stesnyayushchie dvizheniya. Ostavalsya, pravda, vyzyvayushchij zelenyj cvet glaz Rajenny, no ona obvela ih zoloj, kak eto delali mestnye modnicy. Da eshche privlekali vnimanie ogromnye razmery Arataka. Tak chto rano ili pozdno sluh ob ih poyavlenii dojdet do goroda, i ostavalos' nadeyat'sya, chto eto proizojdet ne slishkom bystro, da i sluh okazhetsya sil'no iskazhennym. A chtoby sluhi eti protivorechili drug drugu, oni reshili vremya ot vremeni razdelyat'sya. Dejnu predstoyalo bresti v pyli vysushennyh polej mezhdu dereven' s Rajennoj i Dzhodoj, obychnoj semejnoj gruppoj, inogda vydavaya sebya za telohranitelya odnogo iz yashcherov nakanune vstrechi s Dravashem i Aratakom v sleduyushchej derevne. Na pyl'noj rynochnoj ploshchadi lyudi veselo otplyasyvali pod muzyku, kotoruyu naigryval na arfe kakoj-to oborvanec. Na perekrestkah sobirali nebol'shie tolpy zhonglery ili brodyachie mimy. Bol'shaya chast' zritelej sostoyala iz fermerov i ih zhen, dostavivshih na rynok plody svoego truda posle iznuritel'noj raboty v polyah i beskonechnoj bor'by s zaroslyami i lianami, stremyashchimisya otbit' nazad otvoevannye i raspahannye zemli. Na odnom iz takih rynkov Dravash istratil neskol'ko monet - prodavat' "yuvelirnye izdeliya iz Rajfa" zdes' bylo opasno - slishkom ozhivlennoe nachalos' by obsuzhdenie. Dlya etogo nuzhen byl rynok bol'shogo goroda. On priobrel nebol'shoj baraban i, ustroivshis' na ploshchadi, prinyalsya otstukivat' ritmy, na kotorye stala sbegat'sya tolpa. Dzhoda byl shokirovan - muzykantami v osnovnom yavlyalis' prostye lyudi, a Pervye Lyudi zanimalis' bolee vazhnymi delami, - no Dejn ponyal, chto zadumal shvefedzh. Beglecy, lyudi, kotorym est' chto skryvat', ne stanut privlekat' k sebe vnimanie. Ispolnyaya prikaz Dravasha, Dejn i Rajenna zateryalis' v tolpe, a Dzhoda, snyav shapku, pohozhuyu na tyurban, stal po krugu obhodit' slushatelej, sobiraya melkie monety. No po mere ih dal'nejshego prodvizheniya vpered dzhungli stanovilis' vse obshirnee, derevni vse dal'she otstoyali drug ot druga i stanovilis' vse bednee. Skopishcha lachug okruzhali derevyannye zabory, za kotorymi do dzhunglej tyanulis' raschishchennye ploshchadki, otpugivayushchie lyubyashchih pritait'sya rashasov. Da uzh, eti rashasy! Esli by ne oni, puteshestvie prevratilos' by v dostatochno priyatnuyu progulku. |ti bol'shie koshki postoyanno ugrozhali puteshestvennikam v dzhunglyah. Dravash i Aratak, obladaya bol'shim vesom i tem preimushchestvom, chto rashasy nahodili ih maloprivlekatel'nymi dlya obeda, vzyali na sebya obyazannost' ohranyat' svoih druzej chelovekoobraznyh i bystro stali specialistami v obnaruzhenii zataivshihsya hishchnikov na nizko navisayushchih vetvyah. No v dvuh sluchayah lish' provorstvo Rajenny i ee kop'e uberegli Dzhodu ot kogtej hishchnikov, a odnazhdy Dejn zapoluchil glubokuyu carapinu po vsej ruke, bolevshuyu neskol'ko dnej. Marsh sbilsya so scheta - on ne znal, skol'ko oni ubili zverej. On dazhe pytalsya eshche shutit': "Esli by znali ob etom zhivushchie zdes' lyudi, oni by medal' nam dali za blagotvoritel'nost'". No kogda on vyskazal etu mysl' Dravashu, tot zadumalsya i pokachal golovoj. - Ne dumayu. Ved' rashasy - zdes' edinstvennoe sredstvo kontrolya za chrezmernym razmnozheniem protoobez'yan, chto privelo by k nehvatke prodovol'stvennyh tovarov. Iz-za etogo derevni eshche ne unichtozheny okonchatel'no dzhunglyami i, sledovatel'no, ekologicheskij balans ostalsya nenarushennym. Dejna zhe eto, odnako, ne ubedilo. On prodolzhal ubivat' stol'ko, skol'ko mog. CHem glushe stanovilas' mestnost', tem gromche slyshalsya kakoj-to zvuk vperedi. Vnachale eto byl neyasnyj shum, nerazlichimyj dnem iz-za zhuzhzhaniya nasekomyh; no den' oto dnya on stanovilsya vse gromche, zaglushaya ostal'nye zvuki lesa, prevrashchayas' v nesmolkaemoe bormotanie. Vodopad Gromovaya Kuznica. Kogda puteshestvenniki podoshli blizhe, s derev'ev vrassypnuyu vzleteli pticy, pohozhie na sov, no ih skorbnye kriki ne byli slyshny v reve vodopada. I vse-taki dazhe sredi etogo groma oni ulovili pronzitel'nye vopli. Rajenna ukazala kuda-to vverh, oni podnyali golovy i uvideli bol'shuyu, pohozhuyu na babuina obez'yanu, neistovo skachushchuyu s odnogo dereva na drugoe. Na dereve, s kotorogo ona tol'ko chto soskochila, eshche kolyhalas' listva. Za obez'yanoj tak zhe s vetki na vetku pereskakival rashas. Dejn prosledil vzglyadom za ubegayushchej obez'yanoj i presleduyushchim ee hishchnikom, a zatem opustil glaza i dvinulsya dal'she. "Luchshe ona, chem ya". Pered nim slovno razverzlas' zemlya. Vperedi na neskol'ko sot futov ne sushchestvovalo ni kamnej, ni dzhunglej, mir zakanchivalsya. Prostranstvo bylo zapolneno mel'teshashchimi zelenymi i lilovymi bryzgami, sredi kotoryh vstavala osveshchennaya solncem stena vody. On edva uslyshal za revom vodopada, kak izumlenno vskriknula Rajenna. Vglyadyvayas' vpered, on rassmotrel za vodyanoj dymkoj krasno-oranzhevuyu skalu, torchashchuyu sredi dzhunglej, tyanushchihsya do gorizonta i okrashennyh v pastel'nye tona. Ona byla pohozha na mirazh, vyrosshij v nebe. - Bozhestvennoe YAjco govorit, - proskrezhetal v diske Dejna golos Arataka (v izumlenii tot zabyl, chto sleduet govorit' po-karamski, a Dejn sam byl nastol'ko potryasen, chto emu i v golovu ne prishlo popravlyat' ego, tem bolee chto zvuk vodopada zaglushal vse), - chto sozercanie chudes vselennoj zastavlyaet um sovershenstvovat'sya v svoem postizhenii ih. Sozercanie dannogo chuda navernyaka dobavilo mudrosti nekotorym umam etoj planety... Ego golos v diske neozhidanno oborvalsya. Vodopad Gromovaya Kuznica vnezapno voznik sleva ot nih gromadnoj serebryanoj pelenoj revushchej vody. "Niagara, padayushchaya v Velikij kan'on, - podumal Dejn. - Net. Niagara s