Rajenna. - Vot dokazatel'stvo v pol'zu teorii Anadrigo, dokazatel'stvo, kotoroe ubedilo by samogo Del'ma Veloka! Vovse ne kosmicheskij korabl' shvefedzhej yavilsya prichinoj kolonizacii etogo mira. Posmotri, eshche do togo kak na etot mir obrushilsya neizvestnyj kataklizm, zalivshij rasplavlennym steklom vsyu kartinu, zdes' uzhe sushchestvovala nezavisimo razvivshayasya rasa protozavrov! Aratak, Dravash! - okliknula ona. - Vy ponimaete, chto eto za sokrovishche? A posle kataklizma - kogda, vozmozhno, planeta stolknulas' s asteroidom ili s nastoyashchim meteoritnym dozhdem iz kosmosa, a mozhet byt', proizoshlo i polyarnoe smeshchenie s gromadnoj vulkanicheskoj aktivnost'yu, - posle takogo kataklizma mogli vyzhit' lish' nemnogie, otbroshennye nazad, k varvarstvu, a vokrug razvivalas' novaya rasa mlekopitayushchih! - Ona zadumchivo pomolchala. - No vse proizoshlo, dolzhno byt', milliony let nazad, Dejn! I peschanik, pokryvavshij eto mesto, sformirovalsya v drevnej pustyne. V kakie-nibud' poslednie tysyachi let! Dejn ustavilsya na mozaiku, pokrytuyu sloem stekla. Ego glaza, uzhe privykshie k polumraku, razglyadeli, chto vnutri dom byl slozhen iz akkuratno obrabotannogo grubovatogo serogo kamnya. Snaruzhi kamen' splavilsya v steklovidnuyu massu. - No chto zhe eto za kataklizm... - nachal bylo on i zamolchal. On znal, kakoj nuzhen kataklizm, chtoby sluchilos' podobnoe. Tol'ko odna sila vo vsej vselennoj mogla vzyat' na sebya otvetstvennost' za proisshedshee. - Nu, veroyatno, eto byl potok gigantskih meteorov i peresechenie orbit s vzorvavshejsya lunoj - ved' vokrug planety sushchestvuet asteroidnyj poyas... - nachala govorit' Rajenna, no Dejn prerval ee. - Net, - zayavil on, - eto byla ne prirodnaya katastrofa, dorogaya. Vo vsem vinovaty oni sami. Ona podnyala golovu i ustavilas' na nego. V svete padayushchego snaruzhi solnechnogo lucha Dejn razglyadel, chto ee volosy u kornej uzhe priobretayut mednyj cvet. Dlya Rajenny, chej narod tysyacheletiyami zhil mirno, estestvennym bylo predpolozhit', chto v sovershivshemsya vinovata prirodnaya katastrofa. Dejn zhe vyros v mire, zapugannom prizrakom atomnoj vojny. On vspomnil, kak prosypalsya po nocham ot zvukov motorov proletayushchih samoletov, s uzhasom dumaya: vot sejchas... - YAdernaya vojna, - skazal Marsh. On vypryamilsya i proshel k uglu, gde stoyala metrovoj vysoty statuya yashchera, vypolnennaya iz neznakomogo prozrachnogo lilovogo kamnya. Teper' zemlyaninu stalo yasno vse. - Mozhet byt', v etom i prichina ih tabu na metatel'noe oruzhie; ono - kak napominanie, k chemu vse mozhet privesti. Vyzhivshie posle kataklizma obuchili etomu razvivayushchihsya gumanoidov. I mozhet byt', strah pered nebom i zvezdami yavilsya sledstviem neyasnyh vospominanij i legend o padayushchih s neba raketah i bombah... I derzhu pari, chto esli nachat' kopat' dal'she, to mozhno budet obnaruzhit' zdes' ostatki bomboubezhishch, podzemnye peshchery... - On sam sebya oborval na poluslove. Fragmenty gigantskoj zagadochnoj golovolomki nachali skladyvat'sya v edinuyu kartinu. |ta statuya so stol' zhe neponyatnym vyrazheniem mordy, kak i u statui svyatogo Aassio na rynochnoj ploshchadi v Ranalore. Podzemnye peshchery, belyj cvet kozhi, ochevidno, priobretennyj iz-za postoyannogo prebyvaniya v temnote. "Za nas svyatye stradali na solnce..." - podumal on, a vsluh proiznes: - Hotya zemli obetovannye tihi i prohladny... Bozhe milostivyj, ved' eto stoyalo vse vremya u menya pered glazami, bylo u menya pod nosom! Rajenna, ty pomnish' chto-nibud' iz zapisej o mestnoj religii? Stoya na kolenyah, ona podnyala na nego glaza, prodolzhaya rukoj berezhno poglazhivat' gigantskogo dinozavra s belymi zubami, zakrytogo steklom. - Nichego osobennogo, - skazala ona. - Vse tak rasplyvchato i zaputanno. Dobrye sily nahodyatsya pod zemlej, a zlye sily spuskayutsya s nebes noch'yu. Vse svyatye i bogi yavlyayutsya protozavrami, za isklyucheniem dvuh bogin' plodorodiya, kotorym poklonyayutsya tol'ko obez'yanopodobnye. - A kakov cvet neporochnosti? - neterpelivo sprosil Dejn, i ona nedoumenno ustavilas' na nego. - Belyj, konechno. I svyatye... U vhoda v nereshitel'nosti zamyalsya Dzhoda, zatem protisnulsya vnutr', shagnul na mozaiku i tut zhe otshatnulsya, udivlenno raskryv glaza pri vide statui v uglu. Dejn, tshchatel'no podbiraya slova, zagovoril po-karamski, na rodnom dialekte parnya. - Dzhoda, - skazal on, - s teh por kak my bezhali iz Ranalora, u nas ot tebya net sekretov, no ya pomnyu, chto neskol'ko raz my perehodili na nash sobstvennyj yazyk, proiznosya slova, stranno zvuchashchie dlya tebya. Podumaj. Ne slyshal li ty, chtoby my obsuzhdali belyh... - i Dejn medlenno proiznes karamskuyu frazu, kotoruyu lyudi Ranalora ispol'zovali, govorya o yashcheroobraznyh, - Pervyh Lyudej? - Tol'ko odin raz utrom v tom strannom lagere, - skazal Dzhoda, - i ya eshche podumal, chto ty tak nasmehaesh'sya nad moej gospozhoj, poskol'ku ty upominal prizrak svyatogo Aassio i govoril o mificheskom sushchestve, kotoroe ne ostavlyaet sledov... - Vidish'? - skazal Dejn, obrashchayas' k Rajenne. - A kakogo cveta svyatye, Dzhoda? Dzhoda ustavilsya na statuyu v uglu i prosheptal: - Oni belye. Belye, no vneshne - kak Pervye Lyudi... - A pochemu v legendah svyatye vsegda umirayut? - sprosil Dejn. - Klyanus' Materyami! - vzorvalsya Dravash. - Gromkogolosyj dolzhen znat' ob etom! Rajenna neterpelivo povtorila vopros Dejna: - _Zadav_, pochemu svyatye umirayut, kogda vyhodyat stradat' na solnce? - Pochemu... nu prosto umirayut, - skazal on. - Posle blazhennoj prohlady i sumraka Obiteli Svyatyh oni ne v sostoyanii vyderzhat' besposhchadnye solnechnye luchi... Odni umirayut ot nesterpimoj zhary, drugie umirayut ot uzhasnyh boleznej... - Dejn! - vzvolnovanno voskliknula Rajenna, i tot kivnul. - Nekotorye iz teh protozavrov vyzhili, - skazal on, ukazyvaya na pol, pokrytyj steklom. - Vyzhili, ukryvshis' pod zemlej v bomboubezhishchah. Kogda radiacionnyj fon ponizilsya, oni nachali vybirat'sya naruzhu i prevratilis' v Pervyh Lyudej. No nekotorye ostalis' v podzemel'yah, starayas' vyzhit', ispol'zuya novye nauchnye dostizheniya... Ved' u nih dlya sovershenstvovaniya tehnologij byli milliony let, provedennyh v temnote! - No... pochemu oni belye, Dejn? - Geneticheskie izmeneniya, - skazal Marsh. - Belaya okraska, prevrativshayasya v dominiruyushchij faktor na protyazhenii mnogih vekov, da chto tam vekov - tysyacheletij! Tak chto v konce koncov ih potomki prosto uzhe ne mogli vyhodit' naruzhu bez dlinnyh nakidok i kapyushonov. No i eti predostorozhnosti ne pomogali - Bel'sar slishkom intensivno ispuskaet ul'trafioletovye luchi, i, veroyatno, eti nakidki pozvolyali im prozhit' rovno stol'ko, skol'ko trebovalos' dlya ispolneniya toj ili inoj missii. Vspomni svyatogo Aassio, razoruzhivshego otryady varvarov i obrativshegosya k nim s propoved'yu i ubedivshego poselit'sya v Ranalore, ili svyatogo Joyachcho, razoruzhivshego luchnikov Ashraku... Potom oni dolzhny byli pogibnut', veroyatno zabolev rakom kozhi v ostroj forme... - No eto zhe vse mify! - vykriknul Dzhoda. - |to vymysel! Esli zhe eto pravda... - prosheptal on. YAsno bylo, chto paren' sil'no napugan. Rajenna podoshla k nemu, obnyala za taliyu i chto-to uspokaivayushche zagovorila. Marsh ostorozhno vybralsya iz doma naruzhu. Ruka sil'no bolela. On poshevelil pal'cami - oni edva dvigalis'. Ostavalos' nadeyat'sya, chto hot' kost' ne zadeta. Veroyatno, ne v poryadke suhozhilie, no, Gospodi, kak zhe ono bolelo! Aratak spustilsya k reke i vstal na koleni, naslazhdayas' prohladoj vody. Dravash byl pogruzhen v slozhnye peregovory s Gromkogolosym. Kirgon takzhe zastyl, meditiruya, a mozhet byt', obshchayas' so svoim drugom-chudovishchem. Vperedi nahodilas' bol'shaya luzhajka, zalitaya solnechnym svetom, a za nej zelenelo i lilovelo dno kan'ona. Bel'sar medlenno sadilsya; svetlo budet eshche chas ili dva. Interesno, a vidit li kirgon noch'yu? Nochevat', vidimo, pridetsya zdes', a zatem predstoit dlinnoe i medlennoe puteshestvie k baze Sodruzhestva. Takaya perspektiva sovsem ne radovala, esli uchest', chto povsyudu mozhno ozhidat' oblavy Kop'enoscev Ankaana. Da i imet' ohrannikom zhutkogo ohotnika za rabami tozhe ne ochen'-to priyatno. Bel'sarijcy, dazhe chleny ordena Ankaana, ne zasluzhili, chtoby s nimi tak obhodilis'! A mozhet byt', posadochnyj apparat smozhet sovershit' posadku zdes' i zabrat' ih pryamo iz kan'ona? Mesta dostatochno, i, esli osushchestvlyat' operaciyu noch'yu, nikto nichego ne zametit. Dejn oshchushchal zhutkuyu ustalost', a bol' v zapyast'e dovodila ego do sumasshestviya. Mysl' okazat'sya na bortu kosmicheskogo korablya Sodruzhestva, gde imelis' goryachaya vanna, medicinskij uhod i kachestvenno prigotovlennaya pishcha, byla soblaznitel'noj. On uzhe nahlebalsya po gorlo etogo priklyucheniya i radovalsya, chto ih missiya uspeshno podhodit k koncu. S ostal'nym pust' razbirayutsya politiki. Im pridetsya imet' delo s kirgonami. Marsh podnyalsya povyshe, nashel udobnyj vystup, uselsya i stal poglyadyvat' vniz. On uslyshal golos Dzhody i Rajenny, no s takogo rasstoyaniya ne mog razobrat', o chem oni govoryat. Tem ne menee v golose Dzhody yasno slyshalas' isterichnaya nota. Bednyj paren', emu stol'ko prishlos' perezhit'. I Rajennu tozhe zhal'; hotya ona, navernoe, chuvstvuet sebya na sed'mom nebe posle takogo arheologicheskogo otkrytiya, zhal', u nee net sejchas vremeni, da i sootvetstvuyushchej apparatury, chtoby vse obsledovat' i zafiksirovat'. No po krajnej mere otchet budet sostavlyat' ona, i ej, konechno zhe, dostavit udovol'stvie, chto imenno ee rabota podtverdila teoriyu Anadrigo, a mozhet byt', dazhe usovershenstvovala ee. Dejna eto ne sil'no volnovalo. No vse zhe imya ego podrugi budet upominat'sya v uchebnikah arheologii. A sudya po tomu, chto Dejn znal ob etoj nauchnoj discipline, Rajenna budet dovol'na. Mezhdu tem... Dravash vnezapno sodrognulsya, obvedya vseh goryashchimi glazami, slovno namerevalsya tut zhe brosit'sya v boj. On shirokim shagom podoshel k nepodvizhno stoyashchemu kirgonu, vsem telom izluchayushchemu siyanie. - Kirgon! - vzrevel on. Sverkayushchaya figura ispuganno otprygnula nazad. Dravash zagovoril potishe, proiznosya frazy spokojnym, ubeditel'nym tonom: - Gromkogolosyj proinformiroval menya, chto ty sobiraesh'sya zahvatit' nash korabl', kogda on prizemlitsya! Kirgon kak-to ves' srazu szhalsya, uslyshav eto. Dejn podnyalsya na nogi i nachal spuskat'sya s ustupa. - YA ponyatiya ne imeyu, o chem ty tolkuesh'! - vypalil kirgon. - Mozhesh' ne izobrazhat' peredo mnoj nevinnost', - ugrozhayushche skazal Dravash. - Gromkogolosyj slyshal, kak ty govoril ob etom so svoim priyatelem. - CHush'! - raz®yarilsya kirgon. - Vam, nedochelovekam, ne dano... Na sklon ryadom s Dejnom upal kamen' i pokatilsya. Marsh bystro obernulsya i vzglyanul vverh. Po sklonu spuskalsya chelovek v razodrannoj goluboj tunike s kop'em nagotove. On tyazhelo dyshal i shatalsya ot ustalosti, no v glazah stoyalo uporstvo i neotvratimaya zhazhda presledovaniya. Romda! Stoyashchie nizhe Dejna kirgon i shvefedzh prodolzhali sporit'. Marsh slyshal ih golosa v diske-perevodchike, no mozg ne vosprinimal smysla slov. On smotrel na skalu iz peschanika, ozhidaya, chto v lyuboj moment za gospodinom Romdoj sledom primchitsya pes kirgona. Vidno bylo, chto Kop'enosec prodelal dlinnyj put'. Dejn oshchutil svoe polnoe bessilie; chto delat', esli zhutkaya belaya tvar' brositsya szadi na Romdu? Mech, slovno po sobstvennoj vole, vyletel iz nozhen Dejna. Beli pridetsya, on vstanet plechom k plechu s Romdoj protiv ohotnika za rabami, i ne vazhno, chto po etomu povodu skazhet ognennovolosyj angel vnizu. On, Marsh, ne budet slozha ruki nablyudat', kak zlobnaya tvar' napadaet na ustavshego, izranennogo cheloveka! Romda ostanovilsya, i kop'e, kak zhivoe, zashevelilos' v ego rukah. - Itak, Dejn, - skazal on, i v golose ego yavno prozvuchala pechal', - ya byl prav, hotya luchshe by ya oshibalsya. No dazhe sejchas ya ne mogu poverit', chto ty prisoedinilsya k silam, kotorym sluzhit siyayushchij demon, chto stoit vnizu. YA hotel by verit', chto proizoshla kakaya-to uzhasnaya oshibka, togda ya dostavil by tebya v Obitel' Svyatyh, i svyatye darovali by tebe miloserdie. No teper' ob etom ne mozhet byt' i rechi. "O chem on govorit? Svyatye? Obitel' Svyatyh? Kakaya-to suevernaya tarabarshchina! Ili, - v mozgu u Dejna chto-to proyasnilos', - ya prav vo vsem: i naschet svyatyh, i naschet vsego ostal'nogo?" - Romda, nam net nuzhdy srazhat'sya. Esli by ty hot' nemnogo poslushal menya... - nachal Dejn, podyskivaya slova. - Ty ne ponimaesh'. |to dejstvitel'no uzhasnaya, tragicheskaya oshibka. Mozhet byt', ty vse-taki snachala pogovorish' so mnoj ili, luchshe, - s Aratakom ili Dravashem? Kop'enosec medlenno pokachal golovoj. - Slishkom pozdno. YA uzhe dvazhdy upuskal vas po sobstvennoj gluposti i doverchivosti. No tol'ko ne sejchas. Zlo so zvezd dolzhno byt' unichtozheno, i po krajnej mere moe pokolenie budet zhit' na planete, gde carit mir. On podnyal kop'e. Dejn podalsya nazad, ne spuskaya glaz s ostriya. Gomonyashchie vnizu golosa stihli. Romda shchuril glaza protiv solnca. Marsh mashinal'no peremestilsya vpravo, chtoby luchi ne bili pryamo v glaza Kop'enoscu. "YA ne hochu, chtoby u menya bylo preimushchestvo". Dejn podnyal levuyu ruku, pytayas' slabymi pal'cami uhvatit'sya za rukoyat' mecha. Im ovladelo oshchushchenie bespomoshchnosti. Po pravilam levaya ruka obespechivaet silu, v to vremya kak pravaya - tol'ko kontrol'. A ego levaya ruka nikuda ne goditsya! - Ty ranen, Dejn, - skazal Romda s sozhaleniem, - no tebe ne ustoyat' protiv menya i v nailuchshej forme. Ran'she ya by predlozhil tebe sdat'sya. Teper' zhe, boyus', samoe luchshee, chto ya mogu dlya tebya sdelat', - ubit' bystro i bezboleznenno. Konec kop'ya metnulsya k gorlu Dejna. Tot koe-kak otbil ego v storonu i, spotknuvshis', otstupil, podnyav mech pravoj rukoj vverh i oboronyayas'. Esli by eto byla kavalerijskaya sablya... "No Romda prav. Mne ne odolet' ego, on uzhe dvazhdy pobezhdal, i teper'..." - Orden Ankaana opravdaet vozlozhennoe na nego doverie, - skazal Romda, - i mir ne budet unichtozhen vo vtoroj raz! Romda nanes udar kop'em, mel'knul mech Dejna - vlevo, zatem vpravo, otbivaya ostrie v storonu i vzmyvaya vverh, chtoby otbit' udar tupym koncom kop'ya, kotoryj, kak izvestno, dolzhen byl posledovat'. Lezvie zadrozhalo, udarivshis' v prochnoe derevo, i stremitel'no obrushilos' na cherep Romdy. Kop'enosec otprygnul, otraziv udar metallicheskim nakonechnikom kop'ya. Na smuglom lice ego otrazilos' udivlenie. Dejnu prishlos' podnyat' koleno, kogda drevko chut' ne ugodilo emu v pah, i boleznennyj udar prinyala na sebya noga, no tut zhe on sdelal vypad mechom, i klinok so svistom ustremilsya k visku Romdy. Kop'enosec nagnulsya i, spotknuvshis', podalsya nazad, propahav tupym koncom kop'ya po peschaniku. Dejn vpervye uvidel, chto etot chelovek sdelal nelovkoe dvizhenie. Marsh opustil nogu, soobraziv, chto avtomaticheski prinyal pozu, harakternuyu dlya karatista, a ne dlya fehtoval'shchika. Vprochem, kakaya raznica, kogda imeesh' delo s Kop'enoscem? I tut on vse ponyal. Romda privyk k tomu, chto Dejn deretsya dvumya rukami, no vpervye stolknulsya s tem, chto on primenyaet drugoj stil'. Dvizheniya, logika zashchity i udarov byli sovsem drugimi, tem bolee chto ego taktiku zemlyanin izuchil. A vot to, chto maneru vedeniya boya mozhno menyat', Kop'enosec ponyat' ne mog. On nedoverchivo ustavilsya na Dejna, no podnyal kop'e, gotovyj prodolzhit' staruyu legendarnuyu bitvu za sushchestvovanie mira, konec kotoromu prishel eshche do togo, kak ego predki razvilis' v lyudej iz lemurov. "Kakaya putanica, - v smyatenii dumal Dejn, - kakaya tragicheskaya putanica!" On uvidel glaza Romdy, uslyshal, kak k nim priblizhayutsya ostal'nye, i ponyal, chto ego protivnik prigotovilsya k smerti - smerti s chest'yu. "Proklyatie, ya ne hochu ubivat' ego!" Otchayanno razmahivaya kop'em, Kop'enosec prygnul vpered. Dejn vnov' otbil ostrie v storonu, a kogda tupoj konec kop'ya ustremilsya k ego visku, on nanes udar, i drevko vzletelo vysoko vverh, odnako ne tak, kak trebovalos' dlya reshitel'nogo udara... A celyas' po nogam. Marsh otprygnul, a Romda, uspev otbit' klinok, upal na spinu. Perekativshis' na zhivot, on popytalsya vstat', no upal vnov'. Dejn, spryatav mech v nozhny, oshchutil holodnyj uzhas ot sodeyannogo. Nemnogo v storone zastyl Dravash, podergivaya skladkami u glaz. Netoroplivo priblizhalsya kirgon. Vot kto byl nastoyashchim vragom. Dravash vyyasnil eto, svyazavshis' s Gromkogolosym, kak raz pered samym poyavleniem Romdy. Takoj povorot sobytij Dejna ustraival. On predpochital imet' vraga v lice kirgona: sama mysl' o soyuze s nim, dazhe vremennom, byla protivna. On vnov' posmotrel na Romdu. Kop'enosec pytalsya sest', opirayas' o kop'e i ne obrashchaya vnimaniya na krov', obil'no struyashchuyusya po noge. Ruki ego tryaslis'. Marsh podoshel k nemu. Romda podnyal iskazhennoe bol'yu lico i popytalsya vystavit' pered soboj kop'e, no tut zhe otvel oruzhie. Dejn opustilsya na koleni ryadom s pobezhdennym protivnikom. - Rajenna, - kriknul zemlyanin, - nesi syuda svoj ryukzak, dostavaj medicinskie prinadlezhnosti! Nado ostanovit' krovotechenie... Golos u nego drognul, kak drozhali i ruki. Romda popytalsya s razvorota udarit' ego kop'em, no Dejn uspel shvatit'sya za drevko i dernul oruzhie na sebya. Otbrosiv oruzhie, on obhvatil bel'sarijca za plechi, ne davaya tomu vyrvat'sya. - Mne ochen' zhal', - skazal Marsh. - Pust' eto glupo zvuchit, no eto pravda. YA ne hotel drat'sya s toboj. YA ne hotel ubivat' tebya, ne hotel dazhe nanosit' tebe ranenie. YA ne vrag tebe, Romda. V glazah pobezhdennogo zastyli bol' i gnev. On gluboko vzdohnul, i tut Dejn uvidel vyrazhenie pokornosti, poyavivsheesya na ego lice. On ne stal soprotivlyat'sya, kogda Rajenna nachala obrabatyvat' emu ranu. Aratak stoyal ryadom, berezhno derzha kop'e Romdy. Podoshel kirgon, ego volosy iskrilis' v luchah zahodyashchego solnca. - Bros'te ego, - razdalsya ego golos v diske Dejna. - Moj drug pozabotitsya o nem. - Net! - Dejn vskinul golovu i namerenno progovoril po-karamski: - YA sam pozabochus', chtoby on okazalsya v bezopasnom meste. Poka on govoril, vse sverkalo u nego pered glazami. Kirgon special'no vstal tak, chtoby solnce svetilo emu v spinu, i teper' ves' siyal, slovno byl sdelan iz rasplavlennogo metalla. - Slishkom dolgo ya terpel u sebya za spinoj etih pustogolovyh v golubyh tunikah. YA ne mogu dopustit', chtoby za mnoj gonyalis' raby! Bros'te ego! - prikazal kirgon. Dejn oshchutil, kak Romda bezvol'no obmyak v ego rukah. Ustalost', potryasenie, uzhas ischerpali sily Kop'enosca. Vozmozhno, miloserdnee bylo by ubit' ego. - A ty tut, kirgon, ne rasporyazhajsya! - ryavknul Dravash. - S toboj uzhe vse yasno! I to, chto my delaem, - ne tvoya zabota! - On kivnul v storonu tropinki. - Idi kuda zablagorassuditsya; my ne budem prepyatstvovat'. No ty sam narushil usloviya sdelki, i my ostavlyaem tebya sredi aborigenov, i esli smozhesh' vyzhit', to dozhdesh'sya pribytiya issledovatel'skoj ekspedicii Soveta Protektorov. A teper' - shagaj! Dejn opustil oslabevshego Kop'enosca na zemlyu i medlenno podnyalsya, derzha v ruke mech. Kirgon zakinul golovu nazad i rashohotalsya, ego volosy zasverkali. - Ty ugrozhaesh' mne, shvefedzh! Ty, nedochelovek! Ty chto zhe, vser'ez polagal, chto ya snizojdu do sdelki s toboj? Da vy prosto moi plenniki, prichem bestolkovye, esli do sih por ne zametili etogo. Glupye raby! - On sdelal ugrozhayushchee dvizhenie v storonu kapitana. - Esli hotite ostat'sya v zhivyh, sdelajte tak, chtoby vash korabl' prizemlilsya tut! |to ty ostanesh'sya zhit' zdes' sredi aborigenov, i to esli budesh' dejstvovat' bystro i ne budesh' bol'she draznit' menya! Dravash zagovoril spokojno i rassuditel'no: - A kakoj tebe tolk v obyknovennom posadochnom apparate? Na nem ne uletish' dazhe za predely etoj solnechnoj sistemy. - Ne uletish', - soglasilsya kirgon, - no on oborudovan sistemami kommunikacii, i, vzletev s etoj proklyatoj planety, ya otpravlyu domoj signal, a moj drug i ya v pokoe i teple podozhdem na orbite, gde za nami ne budut ohotit'sya raznye pridurki! Za nami vyshlyut voennyj korabl', i my smozhem dazhe prihvatit' s soboj rabov i zaodno nadelat' dyrok v etoj planete, chtoby nas pomnili. Krome togo, tut eshche ostalsya nash korabl', kotoryj nuzhdaetsya v transportirovke. A teper' svyazhis' so svoim nachal'stvom, chtoby oni pobystree prislali syuda apparat, poka ya ne poteryal terpenie. V kan'one dostatochno mesta dlya posadki. SHevelis'! Dravash medlenno pokachal golovoj. - Net. Nikakoj posadochnyj apparat syuda ne opustitsya, poka ty nahodish'sya ryadom s nami. Gromkogolosyj uzhe ponyal, chto vy so svoim drugom iz sebya predstavlyaete. Tak chto tvoe trebovanie bessmyslenno. - Togda, - laskovo skazal kirgon, - ya predostavlyu tebe udovol'stvie ponablyudat', kak na tvoih glazah moj drug budet pozhirat' tvoih tovarishchej odnogo za drugim. Ved' on segodnya potrudilsya dlya nas na slavu, a tak i ne poluchil dostojnoj nagrady. YA dumayu, chto prikazhu emu nachat' vot s nee... On ukazal na Rajennu, vse eshche stoyashchuyu na kolenyah ryadom s poteryavshim soznanie Kop'enoscem, i poka on govoril, nad dzhunglyami vsporhnuli pticy, beloe sushchestvo proneslos' po peschaniku i navislo nad Rajennoj, raskryv ogromnuyu past'. - Ne delajte rezkih dvizhenij! - predupredil kirgon. - I poka moj drug razvlekaetsya s tvoimi aborigenami, u tebya est' vremya izmenit' reshenie i vyzvat' posadochnyj apparat! Ryadom s Rajennoj lezhalo ee kop'e. Ona potyanulas' za oruzhiem, no bol'shaya lapa ohotnika za rabami prizhala ee zapyast'e k zemle, a ogromnye chelyusti priblizilis' k ee licu na rasstoyanie v neskol'ko dyujmov. - Net! - voskliknul Dzhoda. Ne uderzhavshis', on metnul v chudovishche kop'e. |to byl ne ochen' horoshij brosok - paren' nikogda ne metal ne to chto kop'e, no dazhe kamen', - no po schastlivomu stecheniyu obstoyatel'stv ostrie popalo v zolotoj glaz. S voplem, pohozhim na skrip zarzhavlennoj dvernoj petli, sushchestvo neveroyatnym pryzhkom otletelo nazad futov na pyat'desyat i ostanovilos', tryasya mordoj i razbryzgivaya krov' iz glaza: kop'e upalo. Rajenna, vskochiv, podhvatila svoe kop'e; Dejn mgnovenno okazalsya ryadom s nej, szhimaya v ruke mech. Dzhoda brosilsya na kirgona, razmahivaya siyayushchim na solnce lezviem machete. - Vihr'! - vzrevel kirgon. - Ubej ih! Vseh ubej! I tut zhe belaya tvar' mgnovenno navisla nad nimi s krovotochashchim glazom i razinutoj past'yu, zaslonivshej soboyu vse ostal'noe pered glazami Dejna. Vremeni na razdum'ya ne ostavalos', uspet' by tknut' lezviem v eto krovavo-beloe pyatno... Ustrashayushchie chelyusti somknulis' na garde mecha, i on chut' ne vyletel iz ruki zemlyanina. Dejn ucepilsya pokrepche, pytayas' ne vypustit' oruzhie i chuvstvuya, kak ego vmeste s mechom otryvayut ot zemli. Na kakoe-to mgnovenie vse zamel'kalo u nego pered glazami. Zatem on poletel na zemlyu, ne vypuskaya oruzhiya. Poka Marsh podnimalsya, Dravash i Aratak brosilis' s dvuh storon na ranenoe chudovishche. Rajenna zhe, v svoyu ochered', uspela votknut' v beloe mohnatoe plecho kop'e na vsyu dlinu metallicheskogo nakonechnika, no zver', pohozhe, ne obratil na eto ni malejshego vnimaniya. Golova ego rezko razvernulas', i ogromnye chelyusti s ostrejshimi zubami vpilis' Arataku v plecho. YAshcher vzvyl ot boli, a Dravash razmahnulsya machete, no zver' uzhe otpustil plecho Arataka i shvatil ego za nogu. Aratak zashatalsya, krov' zalila vse ego telo. Dejn, s trudom podnimayas' na nogi, kraem glaza zametil, kak shevel'nulsya kto-to v golubom, - eto Romda, shatayas', potyanulsya za otletevshim kop'em Dzhody. Rajenna, vytashchiv kop'e, razmahnulas' dlya vtorogo udara, kogda sbityj s nog Dravash upal na nee, i ona povalilas' vmeste s nim na zemlyu. Dejn, eshche ne opravivshijsya ot potryaseniya, brosilsya na pomoshch'. "Gospodi! Neuzheli eto chudovishche nikto ne smozhet ostanovit'?!" Golova zverya vnov' metnulas' k Arataku, vonzivshemu svoj nozh po rukoyat' v belyj bok. YAshcher derzhalsya iz poslednih sil. Ogromnaya golova zverya vyvernulas' pod neveroyatnym uglom, i koshmarnye zuby somknulis' na perednej lape Arataka. Odnako yashcher ne otstupil, prodolzhaya zashchishchat'sya i kricha ot boli i yarosti. "Da vozmozhno li voobshche ubit' eto chudovishche?!" Marsh vzmahnul mechom i brosilsya vpered, namerevayas' dobrat'sya do shei zverya. Dolzhna zhe u nego tam gde-to prohodit' arteriya! On uspel nanesti udar, no tvar' stremitel'no tolknula s ogromnoj siloj. On otletel nazad, a gromadnye chelyusti shchelknuli v dyujme ot ego lica. Marsh upal na spinu i udarilsya ranenoj rukoj; na sekundu on dazhe poteryal soznanie. Aratak zhe prodolzhal srazhat'sya, vse dal'she zagonyaya lezvie machete v bok zveryu, kotoryj, volocha za soboj tyazhelogo protozavra, dvinulsya na Dejna. Tem vremenem Dravash otpolz v storonu, pozvolyaya Rajenne podnyat'sya na nogi, a mezhdu zemlyaninom i chudovishchem vdrug poyavilsya Romda, szhimaya v ruke kop'e Dzhody. Marsh vnov' podnyal mech, chuvstvuya, kak ploho podchinyaetsya zdorovaya ruka, i ponimaya, chto eto poslednyaya popytka ustoyat' protiv zverya. "Obzhigayushchaya yarkost'... v nochnom lesu... Dolzhno byt', Blejk videl etu tvar'", - zaprygali obryvki myslej u Dejna v golove. Mech v ruke stanovilsya nastol'ko tyazhelym, chto uderzhat' ego bylo uzhe pochti nevozmozhno: sejchas on vypadet iz ruki i pokatitsya po zemle. Uvidev, kak priblizhayutsya k nemu ogromnye chelyusti, Marsh podumal v poslednij moment: "Tot, kto sotvoril yagnenka, ulybnulsya li on, tvorya ego?.." Ohotnik za rabami vzrevel - uzhe vtoroj raz dovelos' Dejnu uslyshat' etot skripuchij, pronzitel'nyj voj. Romda podpolz i udaril kop'em Dzhody chudovishche, povrediv emu drugoj glaz. Aratak otpustil nozh, ostaviv ego v boku zhivotnogo, i, poshatnuvshis', upal. Marsh brosilsya vpered, vzmahnul sablej, i lezvie gluboko pogruzilos' v sheyu zverya. Monstr dernulsya, upal na spinu i vsemi shest'yu nogami zasuchil v vozduhe. Zatem, svalivshis' na bok, zver' zatih. Golos, polnyj gneva i neperedavaemoj skorbi, voskliknul: - Vihr'! Romda perekatilsya na zhivot i tut zhe ruhnul licom v pyl'. Zemlyanin diko oglyadyvalsya po storonam. Aratak uzhe podnyalsya na nogi, temnaya krov' tekla po lape i zhivotu. Dravash sidel vcepivshis' v ukushennuyu nogu. Dzhoda... Gde zhe Dzhoda? I tut on uslyhal, kak pronzitel'no vskriknul Dzhoda. Dejn razvernulsya i uvidel, kak Dzhoda, spotykayas', otstupaet, bezoruzhnyj, vcepivshis' v ruku, iz kotoroj l'etsya krov'. A na nego nadvigaetsya na fone slepyashchego zakata kirgon, siyayushchij nesterpimym bleskom, kak satana, vyhodyashchij iz raskalennogo ada. V ruke on derzhal odin iz teh trehgrannyh nozhej dlya pytok, okrashennyj krov'yu parnya. Podbezhavshaya Rajenna zakryla Dzhodu svoim telom. Marsh brosilsya na pomoshch'. - Umri, rab! - ryavknul kirgon. - Ty ubil Vihrya, no tebe ne pridetsya zhit', hvastayas' etim! Vidish' menya, rab? YA zdes', v luche sveta! Dejn s blagodarnost'yu vspomnil teh, kto uchil ego srazhat'sya protiv vraga, zastavlyayushchego svoego protivnika vse vremya smotret' protiv solnca. Ego obuchili ne poddavat'sya na etot deshevyj tryuk, i teper' nauka dolzhna byla sosluzhit' svoyu sluzhbu. Kirgon dvigalsya, sverkaya, kak zerkalo na solnce. Dejn uslyshal, kak prosvistelo ego oruzhie, i tut zhe zvyaknula stal', kogda emu udalos' otbit' chuzhoj klinok v storonu. Stremitel'no razvernuv mech, Marsh nanes udar i oshchutil, kak lezvie voshlo v plot' nevidimogo vraga. Sverkayushchaya figura zashatalas' i upala. Dejn zamorgal i oglyadelsya. Kirgon korchilsya i izvivalsya. Dzhoda, postanyvaya i zalivayas' slezami, derzhalsya za ruku. Aratak opustilsya na koleni ryadom s upavshim Dravashem. Rajenna vytaskivala iz ryukzaka medicinskie prinadlezhnosti. Za nimi, ryadom s nepodvizhnym telom Romdy, belosnezhnoj grudoj vozvyshalas' tusha "druga" kirgona. Ego edinstvennogo druga. "Da, - s gor'koj ironiej podumal Dejn, - oni lyubili drug druga, i im nravilas' ih zhizn', i v smerti oni ostalis' nerazluchny". Osmotrev ranu Dzhody, Dejn uzhasnulsya: ved' ot takogo oruzhiya inogo i zhdat' ne prihodilos'. Kusok myasa razmerom s kulak byl vyrvan iz predplech'ya parnya, obnazhiv kost'. Po sravneniyu s etim uzhasnye ukusy v plecho Arataka i v bedro Dravasha kazalis' ne stol' vpechatlyayushchimi. Romda shevel'nulsya, i Dejn s oblegcheniem vzdohnul. On pomog Kop'enoscu sest', prisloniv ego spinoj k kamnyu. Romda posmotrel na Dzhodu, kotoryj so szhatymi zubami sidel pered Rajennoj, bintuyushchej gromadnuyu ranu. - Ty spas zhizn' vsem, paren', - skazal on so slaboj ulybkoj, - no obeschestil svoe kop'e. Dzhoda yarostno sverknul glazami, vytiraya slezy boli so shchek. I skazal, ochevidno kogo-to citiruya: - CHest' _zadava_ prinadlezhit ego _felishtare_. I ya uznal zakon bolee vazhnyj, chem vash. I uzhe nikogda ne sochtu beschestnym spasat' druga ot beschestnogo vraga. Dravash polez v svoj ryukzak za lekarstvami dlya sebya i Arataka. Poka oni bintovali svoi rany, Bel'sar opustilsya sovsem nizko, okrasiv nebo v neveroyatnye cveta. - Schitayu svoim dolgom predupredit' vas, chto vy vse yavlyaetes' moimi plennikami, - skazal Romda. - I po krajnej mere tebe, Travaash, budet neprosto sbezhat'. Ne to chtoby sovsem nevozmozhno, no neprosto. - Nadeyus', gospodin Kop'enosec, - prorokotal Aratak, - vash dolg ne potrebuet ot vas izlishnih usilij. Vy i tak uzhe sovershili mnozhestva deyanij, kotorye vyshe chelovecheskih sil. Bolee togo, - on s sochuvstviem posmotrel na bespomoshchnogo Romdu, - vy ser'ezno raneny, i takzhe prinimaya vo vnimanie vash dolg, nikto ne obvinit vas v tom, chto vy... hm... sochli nevozmozhnym vosprepyatstvovat' nashemu pobegu. I k sozhaleniyu, boyus' ogorchit' vas, no eto vy yavlyaetes' nashim plennikom, hotya my vsegda schitali vas nashim drugom, ch'e rvenie prosto bylo napravleno neskol'ko ne v tu storonu. Romda pokachal golovoj i vzdohnul. On skazal: - Uvy, u menya bylo lish' zayavlenie lekarya iz Ranalora, utverzhdavshego, chto vy - kto ugodno, no tol'ko ne puteshestvenniki iz Rajfa. I teper', glyadya na eti dva trupa, ya hotel by poverit', chto vypolnil vozlozhennoe na menya zadanie i chto ohota za Zvezdnymi Demonami zakonchena. - On vnov' pokachal golovoj. - No vse ne tak prosto. YA slyshal, kak vy razgovarivali s etim... etim sushchestvom na yazyke, kotorym ne pol'zuyutsya ni v Rajfe, ni v drugom ugolke nashej planety, i vyvod stanovitsya neizbezhnym: vy - tozhe Zvezdnye Demony... - No pochemu ty tak uporno schitaesh', chto so zvezd prihodyat tol'ko demony? - yarostno sprosil Dzhoda, Rajenna uzhe zakonchila perevyazyvat' ego ranu. Blednyj, s perevyazannoj rukoj, on vse zhe umudrilsya otrezat' vsem po kusku kopchenogo myasa harlika i bol'shoj lomot' protyanul Romde. - Da, so zvezd prihodyat demony, i dazhe pohuzhe togo. No ved' zlodei i prestupniki sushchestvuyut dazhe v Ranalore i v moej sobstvennoj derevne, kak vstrechayutsya i plohie lyudi sredi Pervyh Lyudej! Vozmozhno dazhe, v Obitelyah Svyatyh mogut popast'sya zlodej ili para, kak i na nebe mogut prebyvat' svyatye! Romda vzyal u mal'chika kusok kopchenogo myasa i spokojno skazal: - Nuzhno li mal'chiku sovat'sya v takie dela? Ostav' etu temu dlya vzroslyh, dorogoe ditya. - YA ne ditya, - oshchetinilsya Dzhoda. - YA Dzhoda - unichtozhitel' grantov, i ya noshu s soboj zub granta, i mne hvataet uma ponyat', chto moya gospozha - dobryj chelovek, kak i ee suprug, kak i pochtennyj! Pust' oni i o zvezd! I hotya ya s detstva priuchen podchinyat'sya cheloveku v goluboj tunike, dolzhen skazat', chto ty nichego ne znaesh' ob etih lyudyah, s kotorymi ya brozhu pochti polnuyu lunu! |to ty yavlyaesh'sya nevezhdoj, i ty dolzhen pomolchat', poka svedushchie beseduyut! - On sglotnul i skazal: - YA ne hochu obizhat' tebya, gospodin Kop'enosec, poskol'ku ty vsegda byl dobr ko mne, truslivomu podrostku, kotorogo lupil otec, no ya znayu etih lyudej, a ty - net, da ty i sam nastavlyal menya, chto tol'ko glupec sposoben tolkovat' o veshchah, kotorye ne videl i o kotoryh dazhe ne slyshal. - Bozhestvennoe YAjco mudro govorit, - prorokotal po-karamski Aratak, - chto o nekotoryh problemah um nepodgotovlennyj mozhet inogda vyskazyvat'sya s mudrost'yu, nedostupnoj bolee starshim. Gospodin Kop'enosec, u nas i v myslyah ne bylo prinesti vred vam ili komu-to eshche na vashej planete. YA nevyrazimo sozhaleyu, chto Dejn ranil vas. I mne hotelos' by, chtoby mezhdu nami ne bylo vrazhdy. - Vrazhdy? - udivlenno sprosil Romda. - Vrazhda zdes' ni pri chem, prosto dolg est' dolg. A uzh koli rech' zashla ob etom, to, poka delo ne doshlo do opredelennyh izvestnyh vam sobytij, mogu poklyast'sya, - on proizvel rukoj nekij ritual'nyj zhest, - chest'yu poklyast'sya, chto vy vse mne nravilis', o chem ya mogu priznat'sya vsluh dazhe sredi svoih. Dejn, derzha kusok myasa v zdorovoj ruke, podumal: "Nu, priyatel', da ty v moih glazah vyros vdvojne". On i pripomnit' ne mog, kto by eshche iz znakomyh nravilsya emu tak, kak Romda. Ot slov Kop'enosca emu stalo znachitel'no legche. - No pochemu zhe togda, - sprosil Aratak, prisazhivayas' ryadom s Romdoj, - ty ne predlozhil presledovat' nas komu-nibud' drugomu? Pochemu zhe ty sam otpravilsya lovit' vragov, protiv kotoryh ne imeesh' lichnoj antipatii? Romda pozhal plechami. - A pochemu, sobstvenno, my dolzhny ispytyvat' antipatiyu k nashim vragam? Lichnye simpatii i antipatii - plohoe rukovodstvo v vybore storony v vazhnom dele. Zachastuyu prichiny nashih simpatij i antipatij kroyutsya v veshchah trivial'nyh, takih, kak vneshnost' ili odezhda, manera govorit'. Zachastuyu nam prihoditsya zanimat'sya odnim delom plechom k plechu s tem, k komu my ispytyvaem antipatiyu, - bud' oni soyuzniki ili dazhe nedrugi. My dolzhny protivostoyat' celyam nashih vragov, a ne im samim. Tem bolee chto my nikogda ne v sostoyanii uznat' do konca, chto zhe iz sebya predstavlyaet ta ili inaya lichnost'; i, poskol'ku my vidim ee lish' cherez sumrachnye dzhungli nashih sub®ektivnyh privychek i predubezhdenij, kak my mozhem sudit' o ee moral'nyh kachestvah? - No esli u cheloveka tak mnogo obshchego s vami, chto vy gotovy voshishchat'sya im lichno, - zasporil Aratak, - kak mozhet otlichnaya ot vashej cel' privesti k shvatke ne na zhizn', a na smert'? I kak voobshche u odinakovyh, blizkih po duhu lyudej mozhet byt' raznaya cel'? - YA mogu voshishchat'sya rashasom, pochtennyj, no tem ne menee ne imeyu zhelaniya okazat'sya im s®edennym, - reshitel'no zayavil Romda. - Net, gospodin, vy dolzhny nepohozhim ostavit' ih nepohozhest', kak uchit svyatoj Aassio. A kak zhe inache mogli by togda prosto lyudi i Pervye Lyudi dostich' vzaimoponimaniya dazhe v pustyakovom dele? I kak by smogli zhit' v garmonii muzhchiny i zhenshchiny? Nel'zya sudit' o drugih po sebe. CHelovek, kotoryj vam nravitsya ili kotorogo vy dazhe lyubite, mozhet imet' celi i zhelaniya, sovershenno otlichnye ot vashih; i v to zhe vremya nenavistnyj vam sub®ekt mozhet stremit'sya k tomu zhe, chto i vy. I razve ne poluchilos' tak, chto vam prishlos' ob®edinit'sya s etim, - on ukazal na telo kirgona, uzhe potusknevshee, - pust' i nenadolgo, dlya dostizheniya obshchej celi? - Svoim nozhom on prinyalsya razrezat' myaso na kusochki pomen'she, s kotorymi legche bylo upravit'sya, i odin kusochek protyanul Dejnu. - Derzhi, drug moj. S tvoej ranenoj rukoj tebe trudnovato budet rezat'. Po krajnej mere moi ruki uceleli. Kogda Marsh vzyal predlozhennyj kusok, Dravash tiho sprosil: - CHto zhe nam s nim delat'? Ostavit' na milost' rashasov my ego ne mozhem, a v takom sostoyanii on sam iz kan'ona ne vyberetsya. - A my ego ponesem, - skazal Dejn. - Dolzhna zhe tut gde-nibud' nahodit'sya kakaya-nibud' derevushka? Tam my ego i ostavim. YA ego izuvechil, a on muzhestvennyj i horoshij chelovek. YA ego zdes' ni za chto ne broshu! Dravash zadumchivo pokachal golovoj. - |ti chuvstva delayut tebe chest', Dejn, no, kak ty vidish', my vse tut raneny, i nasha missiya zdes' dejstvitel'no zavershena. YA uzhe soobshchil Gromkogolosomu, chtoby letatel'nyj apparat prislali za nami, kogda stemneet; i eshche do rassveta my blagopoluchno pokinem etu planetu. - Togda nado vzyat' ego s soboj, - zayavil Marsh. - Nel'zya zhe ostavlyat' ego na rasterzanie rashasam... ili etim, - dobavil on. Po mere togo kak grandioznye zvezdy nachinali razgorat'sya vse yarche v nebe nad nimi, temnye hudoshchavye zveri nachali vybirat'sya iz dzhunglej, ustraivaya voznyu vokrug pavshego ohotnika za rabami. - Ne bud' durakom, Dejn, - razdrazhenno skazal Dravash. - My ne mozhem vzyat' ego s soboj, i, kak ya skazal tebe, posadochnyj apparat priletit za nami eshche do polunochi. - Togda pust' on prizemlitsya gde-nibud' i vysadit ego vblizi Ranalora, - upryamo predlozhil zemlyanin. I tut on vspomnil o Dzhode. Dravash pokachal golovoj i skazal: - YA ne dumayu, chto smogu ubedit' kapitana v neobhodimosti i vozmozhnosti sdelat' eto. - Togda, chert poberi, ostav'te i menya s nim zdes', - vspyhnul Dejn. - On ubil ohotnika za rabami i spas nam zhizn'. YA skazal, chto ne ostavlyu ego zdes' izuvechennym, chtoby ego ubil pervyj zhe rashas! - Dejn prav, - skazala Rajenna, stisnuv zuby. - Koli na to poshlo, Dejn i ya ostanemsya na Bel'sare, poka Sovet Protektorov ne najdet vozmozhnosti zabrat' nas otsyuda. - Ona s legkoj ulybkoj posmotrela vniz, v kan'on. - I eto dast mne vremya hot' nenadolgo pochuvstvovat' sebya arheologom, a ne tol'ko zhenshchinoj s kop'em. - YA tozhe ostayus', - tiho, no serdito skazal Dzhoda, prizhimayas' k Rajenne. - Kogda pochtennye uletyat na svoem nebesnom furgone, ya razvedu koster i ostanus' s gospodinom Romdoj. YA - istrebitel' grantov, i rashas iz dzhunglej mne ne strashen. Dravash vnov' pokachal svoej massivnoj golovoj, i Dejn ponyal, chto protozavr vnov' razmyshlyaet nad nepredskazuemost'yu protoobez'yan. Nakonec on skazal: - Vseh vas mne ne peresporit'. Znachit, pust' budet tak, kak vy hotite. Mozhet byt', dejstvitel'no pod pokrovom nochi posadochnomu apparatu udastsya nenadolgo eshche razok prizemlit'sya i ostavit' Kop'enosca nepodaleku ot kakogo-nibud' naselennogo punkta. - Bozhestvennoe YAjco mudro govorit nam... - nachal bylo Aratak, no Dravash vzorvalsya: - Bozhestvennoe YAjco skoncentrirovalo v sebe mudrost' vseh vekov i soten galaktik, Aratak, no esli by mne pozvolili procitirovat' ego mudroe izrechenie, ya by skazal, chto est' vremya filosofstvovat', a est' vremya zanimat'sya zemnymi delami! Pochtitel'no napominayu tebe tvoimi zhe slovami: sejchas vremya zanimat'sya zemnymi delami! I davajte dvigat'sya! - Mudrost' est' mudrost' dazhe v ustah nerazumnogo, - v otvet ogryznulsya Aratak i naklonilsya, chtoby podhvatit' gospodina Romdu zdorovoj lapoj. Dravashu on podstavil plecho, chtoby tot mog vstat', i shvefedzh, sdelav shag ili dva, dal'she poshel sam, opirayas' lish' na kop'e Romdy. Szadi dvigalis' Dejn i Rajenna, on pochuvstvoval v temnote, kak ee pal'cy otyskali ego ladon', i szhal ih v otvet. "Drug, sobrat po oruzhiyu, partner... vo vsem samom vazhnom, chto est' v moej zhizni". Minutu spustya on podozval Dzhodu, chtoby tot shagal ryadom s nimi. Paren' ser'ezno postradal, i bylo by prosto nechestno, chtoby on nahodilsya vdali ot Rajenny. Glyadya na Dzhodu, na ego malen'kuyu geroicheskuyu figurku, na perevyazannuyu ruku, Dejn oshchutil priliv volny tepla i gordosti. S vnezapnym izumleniem on vdrug ponyal, chto tol'ko chto podumal: "Vot on kakoj, nash paren'..." Nad nimi mercali gromadnye zvezdy Bel'sara. I vdrug vperedi, v temnote promel'knulo chto-to beloe. Dejn shvatilsya za rukoyat' mecha i v tot zhe moment uslyshal, kak so svistom vyrvalos' dyhanie skvoz' szhatye zuby Rajenny. |to byl belyj yashcher! On byl vyshe Arataka i znachitel'no krupnee. YAshcher stoyal vperedi, zagorazhivaya put'. - Svyatoj! - vydohnul v uzhase Romda. V golove Dejna poslyshalis' slova. On ponyal, chto ih proiznosit ta samaya figura, kotoraya mayachit vperedi, osveshchennaya zvezdami. "Ostanovites'! Kto vy takie i chto vy delaete na nashej planete? Prishla pora mne eto uslyshat' ot vas samih: chego vy hotite?" 18 Nochnye dzhungli vokrug tochno vdrug pritihli. Poka slova vystraivalis' v golove v ponyatnye frazy, Dejn slyshal, kak kolotitsya ego serdce, slyshal beschislennye golosa nochi, dazhe shurshanie listochka na vetru. Dzhoda bol'no vcepilsya v ruku Rajenny. - Tak oni sushchestvuyut, _felishtara_! |to zhe odin iz svyatyh iz Obiteli Svyatyh, i oni nastoyashchie, a ne skazochnye, chtoby pugat' imi detishek! Oni nastoyashchie! Na fone etogo detskogo bormotaniya golos Arataka pokazalsya dikim revom. - Bozhestvennoe YAjco govorit, chto durak vidit lish' skorlupu yajca; mudrec zhe razglyadit zarodysh togo, chto vyjdet iz nego so vremenem. Poskol'ku ty govorish' o nashej planete, moj otdalennyj rodstvennik, to mozhno ponyat' tak, chto ty yavlyaesh'sya vladel'cem etoj nebol'shoj, no vse zhe ne nichtozhnoj planety. Esli eto pravda, pozvol' mne predupredit' tebya. V kakom by mire ty ni nahodilsya, on ne tvoj i ne moj. On prinadlezhit tem, kto obitaet v nem, kto zhivet zdes' ispokon vekov. YA tak polagayu, chto ty slyshal o Sovete Protektorov. I zapomni moi slova: dal'nejshee vtorzhenie v etot nevinnyj mir budet prekrashcheno. Zdes', na orbite, nahoditsya korabl' Sodruzhestva. CHto by s nami ni sluchilos', vse stanet i