avitsya vozmozhnost', on tut zhe eyu vospol'zuetsya i ujdet. Miranda podoshla k Cendri. - Dumayu, chto vse okonchilos', povtornyh tolchkov bol'she ne budet, no vse ravno podnimajtes' po lestnice ostorozhno. - Ona vzyala listok bumagi s grafikom, kotoryj Cendri prodolzhala derzhat'. - |picentr nahoditsya na sushe. Takie zemletryaseniya my registriruem, a inogda dazhe mozhem predskazat'. CHashche vsego oni proishodyat v glubine territorii, gde zhenshchin net, a muzhchin, kotorye ohotyatsya vnutri materika, my obychno preduprezhdaem. - Miranda staralas' govorit' spokojno, no v golose ee Cendri slyshala trevogu. - My poka ne mozhem prognozirovat' zemletryaseniya na more i izverzheniya morskih vulkanov. K sozhaleniyu, inogda vot takie nebol'shie tolchki, kotorye my ispytali segodnya, yavlyayutsya predvestnikami krupnyh zemletryasenij i cunami. - V mirah Soobshchestva umeyut predskazyvat' lyubye zemletryaseniya, - otvetila Cendri. - Lyuboe smeshchenie tektonicheskih plit, dazhe sejsmicheskaya aktivnost' na bol'shoj glubine mgnovenno registriruyutsya moshchnymi komp'yuterami. Oni zhe vyschityvayut silu zemletryasenij i cunami. - YA podozrevala, chto u vas est' special'noe oborudovanie, - kivnula Miranda. - Dazhe kogda moya mat' byla eshche devochkoj, takie pribory uzhe sushchestvovali, no tol'ko samye bogatye miry obladali imi. Na Persefone takoe oborudovanie bylo, no posle tragedii na Labrise my obedneli i sejchas uzhe ne mozhem pozvolit' sebe pokupat' takuyu dorogostoyashchuyu apparaturu. - Ona brezglivo posmotrela na grafik. - I skoree vsego, ne smozhem etogo sdelat' v blizhajshee vremya. Vprochem, zemletryaseniya, proishodyashchie na sushe, ne dostavlyayut nam osobyh bed, konstrukciya nashih domov pozvolyaet ih vyderzhivat'. Pozharov tozhe pochti ne byvaet, u nas ochen' strogie zakony o pol'zovanii ognem. Vot cunami, oni nam dostavlyayut mnogo nepriyatnostej. Ezhegodno neskol'ko dereven' razrushaetsya cunami, unosyatsya lodki, stradayut mesta, gde my vyrashchivaem zhemchug. Poroj mne stanovitsya strashno, ya ne uverena, chto Izida proderzhitsya eshche hotya by sto let. Esli my ne vyzhivem... Miranda vstryahnulas' i, otorvavshis' ot gorestnyh razmyshlenij, posmotrela na Cendri. - Vam luchshe pojti pospat'. My prishlem zavtrak vo skol'ko prikazhete, a dnem ya prishlyu k vam rabotnic, oni zamenyat peregorodki i pochinyat vse, chto u vas slomalos'. - YA podozrevayu, chto Promatriarh budet zanyata v gorode? - sprosila Cendri. - YA hotela by uznat' u nee, kak skoro my smozhem nachat' nashu rabotu. - Nu segodnya Vanajya vryad li vernetsya, - otvetila Miranda. - Dazhe esli v gorode ushcherb ot zemletryaseniya minimal'nyj, ona poedet v odnu iz rybackih derevushek na poberezh'e, kotoraya sil'no postradala vo vremya zemletryaseniya, sluchivshegosya eshche do vashego prileta. Lodki i seti tam uzhe pochinili, i zhenshchiny gotovy k lovu zhemchuga, a poskol'ku Verhovnyj Matriarh bol'na, moya mat' dolzhna poehat' i blagoslovit' lovcov zhemchuga i ih lodki. Kstati, vy videli nashih lovcov zhemchuga? - Net, - otvetila Cendri, - no ya mnogo slyshala o zhemchuge, dobyvaemom na Izide. Govoryat, chto on luchshij vo vsej galaktike. - ZHemchug - nash samyj glavnyj predmet eksporta, - podtverdila Miranda. - Pravda, koe-kto govorit, chto nam nuzhno prekratit' torgovlyu im, poskol'ku zhemchug - eto slezy Bogini i koshchunstvenno prodavat' ego v miry, gde k Bogine otnosyatsya bez dolzhnogo pochteniya. - Esli vy perestanete torgovat' zhemchugom, vsya galaktika obedneet, - skazala Cendri. - Izida obedneet znachitel'no bol'she. My vo mnogom nuzhdaemsya, ved' my pochti nichego ne proizvodim. ZHemchug - nashe glavnoe bogatstvo. Tol'ko s ego pomoshch'yu my smozhem kogda-nibud' kupit' oborudovanie dlya predskazaniya zemletryasenij i ogradit' sebya ot razrushitel'nyh cunami. Esli by vy znali, skol'ko dereven' oni smetayut i skol'ko zhiznej unosyat. - Miranda pokachala golovoj. - YA ne veryu tem, kto govorit, chto my dolzhny polozhit'sya tol'ko na milost' i zabotu Bogini ili na lyubov' i raspolozhenie Stroitelej. Nu hvatit o grustnom. - Ona popytalas' ulybnut'sya. - Idite otdyhat', moj drug. - I ona polozhila ruku na plecho Cendri. - Esli hotite, my mozhem pojti posmotret', kak Vanajya budet blagoslovlyat' lovcov zhemchuga. - S udovol'stviem, - ne zadumyvayas' otvetila Cendri. Miranda zasmeyalas' i chut'-chut' podmignula. - Poseshchenie derevni lovcov zhemchuga - eto celaya ekspediciya. My otpravimsya posle poludnya, kogda stanet yasno, chto zemletryasenij bol'she ne ozhidaetsya. - Ona posmotrela na Dala i Ru, tiho razgovarivayushchih nepodaleku. - Skazhite svoemu sputniku, chto on mozhet vojti v dom, on, navernoe, boitsya eto delat'. Cendri medlila, ona ne hotela obryvat' Dala, eto bylo by slishkom pohozhe na to, kak Vanajya obhoditsya so svoim sputnikom, no v to zhe vremya emu sleduet skazat', chto opasnost' minovala. Cendri okliknula muzha i peredala emu slova Mirandy. - Mozhno zahodit'? - peresprosil on. - Togda pojdem, vstavat' eshche dejstvitel'no ranovato. - On podoshel k Cendri, i oni vmeste napravilis' v dom. Podnimayas' po lestnice k dveryam, Dal obnyal Cendri za taliyu, no ona, brosiv na muzha serdityj vzglyad, rezko otstranilas' ot nego. Vhodya v pokosivshuyusya, vybituyu dver', Cendri obernulas'. Na luzhajke nikogo ne bylo, krome Ru i Mirandy. Cendri posmotrela na lico devushki, osveshchennoe svetom voshodyashchego solnca, i izumilas' ego vyrazheniyu. Miranda razgovarivala svobodno, dazhe igrivo, s ee lica ischezlo vyrazhenie skromnosti i smushcheniya, k kotorym tak privykla Cendri. Pered nej stoyala zhenshchina, zhemannaya i strastnaya. Ru vzyal Mirandu pod ruku i povel ee k domu. Vnezapno Miranda, pochuvstvovav, chto na nee smotryat, vskinula golovu i pojmala na sebe pristal'nyj vzglyad Cendri. Oshelomlennaya, ona ostanovilas', no v tu zhe sekundu Cendri i Dal voshli v dom i ischezli iz vida. Cendri prikazala sebe ne delat' skorospelyh vyvodov i nichego ne pridumyvat'. "Nichego neobychnogo ne proizoshlo, Ru - sputnik Vanaji, a Miranda - ee lyubimaya doch', k tomu zhe nosit v sebe naslednicu. Ru, po-vidimomu, gluboko privyazan k Promatriarhu, poetomu vpolne estestvenno, chto staraetsya ugodit' i Mirande, - slyshala Cendri golos rassudka, no instinkt zhenshchiny podskazyval sovsem drugoe. - Neuzheli Ru - otec rebenka Mirandy?" "Erunda, etogo ne mozhet byt'", - otvergla svoi predpolozheniya Cendri, prodolzhaya podnimat'sya po lestnice. Vojdya v komnatu, Dal s trevogoj oglyadel razbrosannye po polu knigi i zapisi. - Dazhe ne predpolagal, chto zemletryaseniya zdes' sluchayutsya tak chasto. Sledovalo by zakrepit' polki pokrepche. - On s nedovol'nym vidom prinyalsya vosstanavlivat' poryadok. - U menya net i teni somneniya, chto, kogda ty razgovarivala s Vanajej i ee dragocennoj docher'yu, ty ni slovom ne zaiknulas' o nashej rabote. CHuvstvuyu, chto v obozrimom budushchem Ruin nam ne vidat'. - Ty ploho obo mne dumaesh', - vozrazila Cendri. - YA govorila ob etom s Mirandoj, no ona otvetila, chto Vanajya otpravlyaetsya v odnu iz derevushek blagoslovlyat' lovcov zhemchuga i... - Hvatit, hvatit, mne vse yasno, - ogryznulsya Dal. - Ty snova predostavila ej vozmozhnost' vodit' nas za nos. - YA? Ty schitaesh' vinovatoj menya? - Cendri byla shokirovana. - Dal, u Vanaji est' obyazannosti, kotorye ona dolzhna vypolnyat'. YA ne mogu hvatat' ee i tashchit' v Ruiny. Krome togo, mne budet dovol'no interesno posmotret' na etu derevushku. - Niskol'ko v tom ne somnevayus', - skvoz' zuby procedil Dal, nagnulsya i podnyal odnu iz upavshih peregorodok. - Dal, ostav' ih, Miranda skazala, chto utrom prishlet rabotnic. - Mne nuzhno hot' chem-to zanimat'sya, - s otkrovennoj zloboj v golose otvetil on. - Ty, kak ya vizhu, nashla sebe zanyatie i raduesh'sya lyuboj zaderzhke. Lichno ya ne veryu ni edinomu slovu etih bab, i men'she vsego - Mirande. - On prodolzhal polzat' po polu, sobiraya rassypannye bumagi i spravochniki. Cendri vzdohnula. V poslednee vremya ona zametila za soboj strannoe zhelanie pomen'she razgovarivat' s Dalom. Cendri povernulas' i poshla v al'kov. Ona ne dumala, chto ej udastsya usnut', no sovershenno neozhidanno dlya sebya vse-taki zasnula. Ee razbudilo tihoe shurshanie. Ona vstala i oglyadela komnatu. Dala nigde ne bylo. Cendri prislushalas', ej pokazalos', chto kto-to kradetsya po lestnice. V sosednej komnate Cendri poslyshalis' priglushennye golosa, ona napravilas' tuda, no prezhde chem uspela priblizit'sya k dveri, ona rezko otkrylas', v komnatu bokom voshel malen'kij chelovechek i bystro zakryl za soboj dver'. Cendri s interesom razglyadyvala voshedshego, ved' eto byl vsego vtoroj muzhchina, kotorogo ona videla v dome Promatriarha. Nizen'kij, sgorblennyj, s sedymi vsklokochennymi volosami i glazami, polnymi uzhasa, on brosal po komnate bystrye vorovatye vzglyady. Cendri vnachale pokazalos', chto na lbu u nego bol'shoj yarkij shram, no, priglyadevshis', ona uvidela, chto eto klejmo. Cendri perepugalas', privyknuv v poslednee vremya k odnim zhenshchinam, ona s opaskoj razglyadyvala nezvanogo prishel'ca. Ee porazil ego dikij, kak u zatravlennogo zverya, vzglyad. "Mozhet byt', muzhchiny zdes' dejstvitel'no opasny? Pripisyvaemye cherty haraktera chasto okazyvayutsya znachitel'no sil'nee vrozhdennyh", - mel'knulo v mozgu Cendri. - CHto vam zdes' nuzhno? - rezko sprosila ona i, uvidev, kak on vzdrognul, ponyala, chto on boitsya ee bol'she, chem ona sebe predstavlyala. Muzhchina otvetil drozhashchim shepotom: - YA dolzhen videt' uchenogo iz vneshnego mira, iz muzhskogo mira, - popravilsya on. - |to ya, - otvetila Cendri v nedoumenii. - CHto vam ot menya nuzhno? - Primite moe uvazhenie, uchenyj, - prosheptal on drozhashchim golosom, prodolzhaya sharit' ispugannymi glazami po komnate i gotovyj szhat'sya ot lyubogo podozritel'nogo rezkogo dvizheniya ili shoroha. - Mne nuzhny ne vy, my znaem, idet takoj sluh, chto zdes' nahoditsya uchenyj-muzhchina. Esli mozhno, ya by hotel pogovorit' s nim. - Pohozhe, chto on prishel ko mne, Cendri, - razdalsya za ee spinoj golos muzha. Ot neznakomogo golosa voshedshij dernulsya, no tut zhe uspokoilsya, uvidev podoshedshego Dala. - Kto vy? - sprosil Dal. - Pozvol'te predstavit'sya, - shepotom, no uzhe bolee tverdym, proiznes gost'. - YA - Bak. Mne ochen' priyatno govorit' s chelovekom, priletevshim ottuda, gde... - U nas net vremeni na komplimenty, - perebil ego Dal. - YA - uchenyj magistr Dallard Malok, u vas est' dlya menya znak? - Ponemnogu uspokaivayas', voshedshij sdelal rukoj takoj zhe znak, chto i sluzhashchij v kosmoportu. On szhal ladoni v kulak ukazatel'nym pal'cem vnutr', zatem vytashchil ego iz kulaka i proiznes: - My rodilis' bez cepej. - I umrem bez nih, - otvetil Dal. - Ne znayu, otvetil li ya pravil'no, no uveren, chto nam est' o chem pogovorit'. Raskryv rot ot izumleniya, Cendri smotrela na muzhchin. - Cendri, - obratilsya k zhene Dal, - pozhalujsta, vyjdi, daj nam pogovorit'. - Cendri vyshla v sosednyuyu komnatu. - YA znal, chto ko mne dolzhen kto-nibud' prijti. Rasskazyvajte skoree. CHert poderi. - Dal uslyshal shum na lestnice i shvatil Baka za ruku. - Pojdemte. - I on vtolknul cheloveka v vannuyu. CHerez neskol'ko sekund razdalsya sil'nyj topot, dver' s shumom otkrylas', i v komnatu voshli tri nevysokie muskulistye zhenshchiny. V rukah u nih byli dlinnye dubinki. - CHto vam nuzhno? - sprosila Cendri voshedshih. - Primite nashe uvazhenie, - otvetila odna iz zhenshchin, - no u nas est' svedeniya, chto zdes' skryvaetsya beglaya muzhskaya osob'. My obyazany obyskat' vashi apartamenty. Cendri zaprotestovala, no zhenshchiny, ne obrashchaya na nee nikakogo vnimaniya, nachali osmatrivat' komnaty. Odna iz nih zaglyanula v vannuyu, pozvala ostal'nyh, i vskore oni vyvolokli ottuda Baka. Izvivayas', tot staralsya vyrvat'sya iz cepkih ruk ohrannic. - Spokojno! - prikriknula na nego odna iz zhenshchin i rezko vyvernula ruku Baka. - Teper' tebe ne otvertet'sya, otpravish'sya otsyuda pryamikom v dom nakazanij. Tam tebya nauchat vesti sebya, kogda uznayut, chto ty nezakonno voshel v zhilishche uchenoj damy s Universiteta! Dal vystupil vpered i ugrozhayushche podnyal ruki. - Otpustite ego! - kriknul on. - |tot chelovek prishel ko mne. Otpustite ego, komu ya skazal! Odna iz zhenshchin skrivila guby, brosilas' vpered i tknula Dala dubinkoj v solnechnoe spletenie. Cendri v uzhase vskriknula, Dal sognulsya i so stonom ruhnul na pol. - Pristrunite svoego sputnika, uchenaya dama, inache ono budet chuvstvovat' bol', - uslyshala Cendri hriplyj golos. - CHto vy delaete? - progovorila Cendri, drozha ot negodovaniya i straha. - |tot chelovek, - ona pokazala na korchivshegosya ot boli Baka, - ne sdelal nichego predosuditel'nogo. On byl ochen' vezhliv, prishel pogovorit' s moim sputnikom. Kakoe vy imeete pravo tak obrashchat'sya s gostyami predstavitelej Soobshchestva! - Sovetuyu vam zapomnit', uchenaya dama, - ustremiv na Cendri holodnyj vzglyad, skazala odna iz ohrannic, - chto vy nahodites' ne v muzhskom mire. Zdes' muzhskim osobyam ne razreshaetsya vhodit' v doma, prinadlezhashchie zhenshchinam. - Nu ty! - Ona posmotrela na perestavshego soprotivlyat'sya Baka. - Otvechaj, kto tvoj hozyain! - Korotyshka ne proronil ni zvuka. - YA tebya sprashivayu! - snova ryavknula ohrannica i udarila Baka dubinkoj po licu. Tot prodolzhal uporno molchat'. Togda ohrannica rvanula ego za vorotnik rubashki i, otkinuv ego golovu nazad, vnimatel'no osmotrela sheyu. - A-a, - proshipela ona so zlost'yu, uvidev klejmo na lbu, - tak, znachit, tvoj vladelec - Promatriarh Mahala?! Uchenaya dama, - ona povernulas' k Cendri, - eto zagovor s cel'yu oporochit' vas. My znaem, chto vy nikogda ne videli etu osob' i ne mogli priglasit' ee k sebe. - Ona gnevno fyrknula. - No v gorode najdetsya mnogo zhenshchin, kotorye podumayut inache, i togda vy edva li smozhete nachat' svoyu rabotu. Budet skandal, ya vam eto garantiruyu. Ubrat', - prikazala ona. - Kogda priedet daritel'nica zhizni Vanajya, my opredelim, chto s etim delat'. Cendri podoshla k lezhashchemu na polu Dalu i sklonilas' nad nim. - Tebe bol'no? - sprosila ona. Odna iz ohrannic, uvidev eto, gromko rashohotalas'. - Zatknis'! - prikriknula na nee drugaya. - Uchenaya dama priehala izdaleka, u nee svoi ponyatiya. Ty ne imeesh' prava smeyat'sya nad tem, chego ne ponimaesh'. Poshli vpered! - prikazala ona, i ohrannicy vyshli, volocha za soboj Baka. Dal, chertyhayas', podnyalsya. On provel rukoj po zhivotu i posmotrel na ladon' - na nej byli kapli krovi. - Nikogda ne dumal, chto muzhchina mozhet zahotet' udarit' zhenshchinu, - s trudom skazal on. - S kakim by udovol'stviem ya pererezal ej glotku. - Dal, - prosheptala Cendri, - chto ona imela v vidu, kogda govorila pro kakoj-to zagovor? YA nichego ne ponimayu. Zachem Promatriarhu Mahale ponadobilos' diskreditirovat' menya? - Erunda vse eto. - Togda v chem delo, Dal? Kstati, chto eto za muzhchina? - sprosila Cendri, oshchupyvaya ego ranu. - Dal, ne vmeshivajsya v ih dela. Dal nahmurilsya. - CHem ya zanimayus' - ne tvoe delo, Cendri. - On posmotrel na chasy. - Tebe pora idti, ledi Miranda zhdet tebya. Vy dogovarivalis' posetit' segodnya derevushku lovcov zhemchuga i poslushat', kak Vanajya budet blagoslovlyat' lodki, ili chto tam eshche. Idi, idi, Cendri, ne volnujsya, ya smogu postoyat' za sebya, mne chasten'ko prihodilos' eto delat'. - Dal, dorogoj, - ispuganno sheptala Cendri, - proshu tebya, ne ishchi sebe nepriyatnostej. - Cendri, milaya, - s neozhidannoj nezhnost'yu proiznes Dal, - ne zastavlyaj zhdat' ledi Mirandu, otpravlyajsya. 5 Derevushka nyryal'shchic - lovcov zhemchuga raspolagalas' nedaleko ot doma Vanaji, pochti u samogo podnozhiya gor. Cendri zacharovanno smotrela na serye vershiny. "Skol'ko eshche Promatriarh budet otkladyvat' nachalo nashej raboty? Dal tak hochet poskoree podojti k Ruinam!" Vspomniv o muzhe, Cendri vstrevozhilas' i odnovremenno razozlilas'. "U nego hvatit uma ne vputyvat'sya v zdeshnie intrigi, - podumala ona. - Esli on vvyazhetsya v kakuyu-nibud' muzhskuyu avantyuru, nas mogut vyprovodit' s Izidy, i pravitel'stvo Universiteta budet krajne nedovol'no. Ono vsegda sovetuet uchenym, issleduyushchim chuzhie kul'tury, derzhat'sya podal'she ot mestnyh rasprej". - My prishli vovremya, - prervala razmyshleniya Cendri Miranda. - Posmotrite, daritel'nica zhizni stoit u steny, otdelyayushchej derevnyu ot morya. Vanajya, v krasivom malinovom, s purpurnoj otdelkoj plat'e stoyala pered gruppoj hudyh, korotko ostrizhennyh, obnazhennyh zhenshchin. Na ih poyasah viseli dlinnye shirokie nozhi. Cendri ne slyshala slov Promatriarha, ona tol'ko videla, kak Vanajya po ocheredi podhodila k kazhdoj zhenshchine, ta stanovilas' na koleni, i Promatriarh snachala klala ruki ej na golovu, a zatem na ee nozh. Posle togo kak vse zhenshchiny opustilis' na koleni, oni zapeli kakoj-to unylyj, tyaguchij motiv. - |to pominal'naya pesnya, - poyasnila Miranda. - ZHenshchiny vspominayut teh, kto pogib, dobyvaya zhemchug v proshlom sezone. Lov zhemchuga - dovol'no opasnoe zanyatie, tol'ko v etoj derevne v proshlom godu pogibli chetyre zhenshchiny. Podojdem poblizhe? - Davaj podojdem, - soglasilas' Cendri. Oni poshli po beregu, usypannomu melkimi kameshkami, rakushkami i prinesennymi volnami vodoroslyami. Cendri smotrela na stoyashchie pochti u samogo morya shatkie ubogie domishki i na utlye kruglye lodochki, sdelannye iz dereva i iskusstvennyh volokon. Cendri uvidela otdel'no stoyashchuyu nepodaleku gruppu zhenshchin i detej. Ne otryvaya glaz, oni sledili za ceremoniej. - Zdes' vse zanimayutsya lovom zhemchuga? - sprosila Cendri. - Pochti vse, - otvetila Miranda. - |to ih osnovnoe zanyatie. Ih predki lovili zhemchug, i ih deti tozhe budut lovcami. Vse devochki s maloletstva zdes' obuchayutsya nyryat' i derzhat'sya pod vodoj. YA sama neploho plavayu, no kogda ya byla devochkoj, u menya v etoj derevushke byla podruga, ona mogla plavat' pod vodoj dol'she, chem inaya vzroslaya zhenshchina. My chasto s nej nyryali, i odnazhdy ya reshila proderzhat'sya pod vodoj dol'she, chem ona, i chut' ne utonula. Pomnyu, kak u menya v ushah zazvenelo, i ya poteryala soznanie. Menya spasla mat' moej podruzhki. Imenno posle togo sluchaya ya ponyala, chto raznica mezhdu zhenshchinami ne dostigaetsya trenirovkami ili trudom, ona vrozhdennaya. |to ubedilo menya v tom, chto sorevnovanie, konkurenciya - zanyatie glupoe, prisushchee isklyuchitel'no muzhchinam, tol'ko oni mogut ne ponimat', chto nevozmozhno pobedit' togo, kto ot prirody sil'nee ili umnee tebya. Glyadite, daritel'nica zhizni blagoslovlyaet ih nozhi. Ona delaet eto dlya togo, chtoby Boginya otgonyala ot zhenshchin morskih hishchnikov i im ne prishlos' prolivat' krov' v ee svyatom carstve. - Znachit, vasha Boginya zhivet v more? - Ona Boginya vsego, daritel'nica zhizni mira, - otvetila Miranda. - Kogda pervye daritel'nicy zhizni eshche byli na Persefone, oni nazyvali Boginyu - Persefona. Zdes' my ee nazyvaem Izida. Ee duh nahoditsya vezde - v more, na sushe, v gorah i v nebe, v vozduhe i vetre, no osobenno my pochitaem ee duh, prebyvayushchij v more, poskol'ku, kak govoryat nam uchenye i mudrye zhenshchiny, iz nego vyshla vsya zhizn'. "Teper' mne ponyatno, pochemu oni pereimenovali svoyu planetu iz Zolushki v Izidu", - podumala Cendri i edva smogla sderzhat' ulybku. - Esli ty govorish', chto nel'zya prolivat' krov' v more, znachit, rybu vy ne lovite? - CHto vy, net, konechno, - energichno zamotala golovoj Miranda. - Daritel'nica zhizni sama posylaet nam morskuyu pishu. - Miranda bystro pereklyuchilas' s religioznoj temy na bolee prakticheskuyu. - Hotya u nas pochti net prigodnoj dlya obrabotki zemli i inogda ne hvataet edy, vse ravno prolivat' krov' v more dopustimo tol'ko v samom krajnem sluchae. A voobshche-to rybu my lovim, no tol'ko setyami. |to, razumeetsya, tozhe yavlyaetsya oskorbleniem Bogini, no ne slishkom strashnym. Znachitel'no bolee ser'eznym schitaetsya upotreblenie v pishu ryby, ubitoj kop'em. Mnogie gluboko veruyushchie lyudi nikogda ne budut ee est', hotya inogda my hodim v more i razreshaem muzhchinam lovit' rybu s pomoshch'yu kopij. - Ona polozhila ruki na zhivot. - V etom sezone ya uzhe ne pojdu v more. K tomu vremeni ya budu kormit' rebenka. - Ona vzdohnula. - Smotrite, Cendri, zhenshchiny spuskayut na vodu svoi lodki. Davajte vzojdem na stenu i posmotrim, kak oni budut otplyvat'. ZHemchuzhnye polya nahodyatsya ochen' daleko ot berega, vo-o-on tam, u samyh gor. - Miranda pokazala na okean. Oni stali medlenno vzbirat'sya po krutoj lestnice. Mirande bylo tyazhelo, ona chasto spotykalas', i, chtoby ne dat' devushke upast' so skol'zkih, pokrytyh vodoroslyami stupenek, Cendri prishlos' vzyat' ee za ruku. - Kogda roditsya tvoj rebenok? - sprosila ona. - V sleduyushchee polnolunie, - otvetila Miranda. - Tak mne skazali sprashivayushchie. Skoree by, ya uzhe ustala nosit' ee. Cendri tak i podmyvalo sprosit' Mirandu, kto otec rebenka, no ona ne reshalas' zadat' etot vopros. Po kakomu-to strannomu nedorazumeniyu o muzhchinah govorit' bylo ne prinyato, da, vprochem, kak stala zamechat' Cendri, ob ih sushchestvovanii legko zabyvalos'. "Neponyatno, pochemu ona tak uverena, chto u nee obyazatel'no dolzhna rodit'sya doch'? Interesno, budet li ona razocharovana, esli roditsya mal'chik? No ya uznayu ob etom. Mozhet byt', mne udastsya i uvidet' ritualy, kotorymi soprovozhdayutsya rody". - Lodki otplyvayut, - skazala Miranda. - Sejchas zhenshchiny budut pet' proshchal'nyj gimn. Kogda ceremoniya zakonchitsya, daritel'nica zhizni i Ru podojdut k nam. Cendri, a pochemu vash sputnik ne poshel s nami? - vdrug sprosila ona. - Dal? - Cendri zamyalas'. - U nego na solnce bolit golova, - na hodu pridumala ona otvet. - Muzhchiny lyubyat byvat' na beregu, oni dazhe prihodyat syuda tajkom, - skazala Miranda. Ona podnesla ladon' ko lbu, zakryvaya glaza ot solnca, i dolgo smotrela na skol'zyashchie vdaleke lodki. - Po odnoj iz nashih legend, zhemchuzhiny - eto slezy, kotorye prolila Boginya pri vide togo, chto muzhchiny sdelali s ee mirami. YA ponimayu, chto eto vsego lish' skazka, - bystro proiznesla ona, predvidya voprosy Cendri. - V shkole nam chasto rasskazyvali, kak rozhdayutsya zhemchuzhiny, ih delayut kakie-to malen'kie morskie zhivotnye v svoih prekrasnyh rakovinah. Miranda smushchenno ulybnulas' i dostala iz shelkovyh skladok svoego plat'ya tonkuyu, iskusno sdelannuyu cepochku s bol'shoj bledno-rozovoj zhemchuzhinoj v izumitel'noj oprave, spletennoj iz tonchajshej serebryanoj provoloki. - |to - samoe lyubimoe moe ukrashenie, - tiho proiznesla ona. - Ocharovatel'naya veshchica, - kivnula Cendri. Takoj bol'shoj i krasivoj zhemchuzhiny ej eshche nikogda ne prihodilos' videt'. - Skazhite, Cendri, pravda, chto v drugih mirah muzhchiny daryat zhenshchinam dragocennosti v blagodarnost' za ih seksual'nye funkcii? Cendri raskryla rot ot izumleniya, formulirovka voprosa pokazalas' ej chudovishchno primitivnoj. Pridya v sebya, ona otvetila: - Konechno, est' i takie, no v osnovnom, kogda muzhchina darit zhenshchine ukrasheniya, eto znachit, chto on lyubit ee i hochet, chtoby ona byla eshche krasivee. Kak pravilo, podobnym podarkom muzhchina hochet prinesti radost' zhenshchine, kotoruyu on lyubit. Miranda ulybnulas' i slozhila ladoni, spryatav v nih zhemchuzhinu. - YA rada, chto vy tak dumaete, - zadumchivo proiznesla ona, nezhno poglazhivaya konchikami pal'cev svoe sokrovishche. "Kakoj muzhchina podaril ej etu cepochku? - podumala Cendri. - Navernoe, eto podarok otca ee rebenka". I snova Cendri pochuvstvovala nezrimyj bar'er, meshayushchij ej izuchat' Matriarhat. Samoe pervoe, chto dolzhen uznat' antropolog ob issleduemom obshchestve, - eto princip vzaimootnosheniya polov, zdes' zhe, deti, kazalos', poyavlyayutsya na svet bez vsyakih vzaimootnoshenij, sami po sebe. Nichego uznat' nevozmozhno. Dazhe Miranda, pri vsem ee raspolozhenii k Cendri, lovko uhodila ot skol'zkih voprosov, otdelyvayas' tumannymi namekami ili nedomolvkami. Vse eto govorilo Cendri o tom, chto vsyakie razgovory ob otnosheniyah mezhdu muzhchinami i zhenshchinami yavlyayutsya zdes' tajnoj za sem'yu pechatyami. Vanajya, velichestvennaya v svoih odezhdah, medlenno podoshla k nim. - Moya doch' pokazala vam nashi obryady, - skazala ona, povernuvshis' k Cendri. - Nu i kak vam ponravilis' nashi nyryal'shchicy? - Mne kazhetsya, chto eto ochen' smelye zhenshchiny, - otvetila Cendri, poezhivayas'. - Oni s detstva zanimayutsya etoj opasnoj rabotoj, - proiznesla Vanajya. - K tomu zhe ochen' vysokooplachivaemoj i pochetnoj. |tim zhenshchinam prihoditsya nyryat' v samoe chrevo Izidy i prinosit' ee slezy na radost' vsem zhenshchinam. Nikakoe drugoe zanyatie ne cenitsya tak vysoko i ne pol'zuetsya vseobshchim pokloneniem, kak eto. S bol'shim trudom nam udaetsya inogda ugovorit' ih ne zanimat'sya svoej rabotoj i rozhat' naslednic svoego dela. - Vanajya vzdohnula. - Odnako oni ne vsegda rozhayut docherej. Nadeyus', chto kogda-nibud' nastanet den' i nashi uchenye najdut sposob pomoch' etim zhenshchinam rozhat' tol'ko docherej, a ne tratit' vremya na bespoleznye muzhskie osobi. Est' takie vidy rabot, gde zhenskaya nasledstvennost' igraet bol'shuyu rol'. Razumeetsya, my mozhem iskusstvennym putem vyvodit' zhenshchin, prigodnyh dlya etoj raboty, no oni ne budut sposobny k vosproizvedeniyu potomstva. Est' i eshche odna beda. Nashi nyryal'shchicy nevezhestvenny i schitayut iskusstvennoe oplodotvorenie prestupleniem pered prirodoj. YA ponimayu, pochemu oni tak neohotno vynashivayut detej, hotya my oplachivaem im eto vremya. Oni boyatsya, chto rodyat ne doch', a nikchemnogo muzhchinu. Byli dazhe sluchai ubijstv novorozhdennyh mal'chikov, no za eto nam prihoditsya nakazyvat' ih, a eto tak tyazhelo, pover'te mne. - Cendri, - sprosila Miranda, - pravda, chto v mirah Soobshchestva mozhno zaprogrammirovat' rozhdenie rebenka opredelennogo pola? - Da, konechno, - otvetila Cendri. - V etom est' i nedostatki, - vmeshalas' Promatriarh. - Mozhno primenyat' takoj metod v otnoshenii ogranichennogo kruga zhenshchin, naprimer teh zhe nyryal'shchic. Odnako eto vyzovet nedovol'stvo drugih. Kto iz nih ne zahochet poluchit' uvazhenie i priznanie, rodiv doch'? No togda nas zhdet vymiranie. YA, v otlichie ot tebya, Miranda, horosho pomnyu, kak odnazhdy seraya chuma porazila nashih muzhchin, prichem tol'ko muzhchin. Togda zhenshchiny nachali shodit' s uma ot straha ostat'sya bezdetnymi. Slava Bogine, v posleduyushchie tri sezona rodilos' vdvoe bol'she mal'chikov, chem obychno, no mne navsegda zapomnilsya uzhas, carivshij v to vremya na nashej planete. Net, dlya podderzhaniya ravnovesiya v prirode muzhchiny tozhe nuzhny, i tebe ne sleduet zabyvat' eto, Miranda. - O daritel'nica zhizni, - nemedlenno otkliknulas' ee doch', - vy, stariki, prosto boites' novovvedenij i prikryvaetes' imenem Bogini. Esli by ona byla protiv togo, chtoby my imeli sposobnost' dumat', ona sotvorila by nas vseh tupicami. Kak mne nadoeli vashi argumenty, chto lyubye novshestva oskorblyayut prirodu. Daj vam volyu, vy by do sih por zastavlyali nas rozhat' v kamyshah. - Da chto ty govorish'? - Vanajya snishoditel'no posmotrela na devushku. - Lichno mne zhit' v kamyshovom domike kazhetsya ne slishkom priyatnym vremyaprovozhdeniem. Esli by ya byla takim reakcionerom, kakim ty menya opisyvaesh', ya by, navernoe, ne priglasila k nam Cendri, kak ty dumaesh'? - hitro ulybnulas' ona. - YA prekrasno znayu, chto v Soobshchestve mozhno zakazat' pol mladenca, no ya ne uverena, chto eto takoe uzh bol'shoe blago. Kstati, Cendri, vybor v etom sluchae ostaetsya za mater'yu? - Ne vsegda, - otvetila Cendri. - Vse delo v tom, chto v odnih mirah zakazyvat' pol detej zapreshcheno, v drugih vse zavisit ot sovmestnogo zhelaniya muzhchiny i zhenshchiny, no vsegda uchityvaetsya obshchee kolichestvo mal'chikov i devochek na planete. Pravda, est' nekotorye miry, gde zhenshchine razreshaetsya imet' dvuh detej - mal'chika i devochku. - Vot eto mne bol'she nravitsya, - pohvalila podhod Vanajya. - Hotya i zdes' tozhe chuvstvuetsya nekotoraya strast' k ogranicheniyam. Kak ni govori, no ot muzhchin tozhe est' koe-kakaya pol'za. - Ona posmotrela na Ru, sklonivshegosya v gracioznom poklone. - Inogda obshchestvo Ru dostavlyaet mne pochti takoe zhe udovol'stvie, kak i obshchestvo zhenshchiny, no vy zhe ponimaete, chto eto neordinarnyj chelovek. K tomu zhe ya uzhe stara i mogu nemnozhko narushit' uslovnosti. - Vy ne zabyli, chto imenno Gar iz doma Grasajly izobrel metod udaleniya vrednyh primesej iz ftorosoderzhashchih veshchestv pri proizvodstve plastmass? - sprosil Ru svoim tihim razmerennym golosom. - Blagodarya emu prekratilos' zagryaznenie vod Bogini. - YA kak raz govorila o tom, chto mir ne bez neobyknovennyh muzhchin, dorogoj, - otvetila Vanajya i nebrezhno pohlopala Ru po shcheke. - Boginya, nesomnenno, znala, chto delala, kogda sozdavala muzhchinu i zhenshchinu. - Promatriarh snova povernulas' k docheri. - Ditya moe, otkuda u tebya eta velikolepnaya zhemchuzhina? - Ona dotronulas' do izyskannoj cepochki. Glaza Mirandy udivlenno raskrylis'. - Razve ne vy mne ee podarili? - sprosila ona nevinnym golosom. - Ty prekrasno znaesh', chto eto ne tak, prelest' moya. YA nikogda v zhizni ne videla nichego podobnogo. - Vozmozhno, chto eto podarok odnoj iz moih rodstvennyh materej, - otvetila Miranda i bystro spryatala cepochku za vorotnik plat'ya. - Vy videli ee uzhe sto raz, daritel'nica zhizni. Vy stareete, - ona laskovo ulybnulas', - i nachinaete vse zabyvat'. - Ne derzi mne, milochka, - s legkoj ulybkoj upreknula Vanajya doch'. - Esli eto podarok s berega morya, mozhesh' tak i skazat', v konce koncov, my zdes' vse zhenshchiny. YA zhe ponimayu, chto takuyu zhemchuzhinu mozhet podarit' tol'ko muzhchina. Oni ne sposobny cenit' zhemchug po dostoinstvu. - Vanajya vzyala doch' pod ruku i povela ee vniz. - Derzhis' krepche, - predupredila ona Mirandu. - Stupen'ki zdes' ochen' skol'zkie. YA ne hochu, chtoby moya vnuchka postradala iz-za glupoj neostorozhnosti. - YA hotela pokazat' Cendri lodki, - opravdyvalas' Miranda. - Da, eto horosho, no tebe ne stoit podvergat' sebya nenuzhnym opasnostyam. Cendri uslyshala pozadi sebya myagkij golos: - Mogu li ya predlozhit' uchenoj dame ruku, zdes' dejstvitel'no ochen' skol'zko. Promatriarh prava, chto oberegaet svoyu doch', no ya ne dumayu, chto ej budet priyatno, esli ee pochtennaya gost'ya upadet. Ne govorya ni slova, Cendri vzyala Ru za ruku. Nablyudaya za nim, Cendri ponyala, chto Ru vsegda derzhitsya v ramkah prilichij i nikogda ne sdelaet togo, chto vyzvalo by neudovol'stvie Promatriarha. Opirayas' na ego ruku, Cendri ostorozhno spuskalas' po lestnice. - Mne ochen' ponravilos' zdes', - skazala ona. - Blagodaryu vas, Miranda, chto vy priglasili menya s soboj. - Ledi Miranda - sama lyubeznost', - promurlykal Ru. Vnezapno Cendri vspomnila predshestvuyushchee utro i yarkij blesk glaz Mirandy, kogda ona razgovarivala s lyubimcem Vanaji. "On lyubit ee, eto nesomnenno, - podumala Cendri. - I kak, navernoe, emu trudno lyubit' zhenshchinu zdes', v etom mire, gde samo ponyatie lyubvi otsutstvuet". Na planete, gde zhila Cendri, da i v drugih mirah Soobshchestva, lyubov' mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj yavlyaetsya poleznym instrumentom, obespechivayushchim obshchestvennye svyazi. Lyubov' splachivaet obshchestvo, pomogaet ustanovit' mezhdu muzhchinami i zhenshchinami otnosheniya, neobhodimye dlya vosproizvedeniya i pravil'nogo vospitaniya potomstva. Sluzha takim vysokim social'nym zadacham, chuvstvo lyubvi pol'zuetsya uvazheniem, im voshishchayutsya, no pri etom ego neizmenno svyazyvayut s polovymi otnosheniyami. "No mozhet li lyubov' sushchestvovat' zdes', gde obshchestvennye svyazi i polovye otnosheniya nikak ne soprikasayutsya mezhdu soboj? V mirah Soobshchestva, pravda, nekotorye schitayut lyubov' mifom". - Uchenaya dama molchit, ej skuchno? - robko sprosil Ru. - YA nadeyalsya, chto vash sputnik pridet s vami. YA chuvstvuyu sebya ochen' nelovko, v proshlyj raz ya, vidimo, utomil ego svoej boltovnej. Peredajte emu, chto ya mogu razvlech' ego ohotoj ili prosto horoshej progulkoj, esli... - Ne zakonchiv frazy, on posmotrel na more, i Cendri pochuvstvovala, kak on vzdrognul. - Volna, - sdavlennym golosom proiznes Ru i dotronulsya do plecha Vanaji. - Posmotrite, idet volna. - CHto? Gde?! - Vanajya nedovol'no obernulas', sverknula na Ru glazami, no, posmotrev na more, vskriknula: - Spasi i ohrani nas, Boginya! Cendri tozhe posmotrela na more i uvidela vdaleke nebol'shuyu volnu. To pogruzhayas', to vnov' poyavlyayas' na poverhnosti vody, budto podpityvayas' iz bezdonnogo istochnika, ona shla k beregu. Neumolimoe priblizhenie volny ispugalo Cendri. Vdaleke, tam, gde raspolagalis' zhemchuzhnye polya, vody uzhe ne bylo, zhadnaya volna unesla ee s soboj, ostaviv lodki lovcov zhemchuga i rakoviny lezhat' na obnazhivshemsya morskom dne. Vid etogo apokalipsicheskogo zrelishcha paralizoval vseh. Pervoj prishla v sebya Vanajya. - Miranda, - prikazala ona, shvativ doch' za ruku, - idi v samyj centr "Nam-ukazali-put'". Bystro! - Ona povernulas' k Ru. - Otvedi ee tuda nemedlenno. Miranda vyrvala ruku. - Otprav' v bezopasnoe mesto svoego sputnika, esli chuvstvuesh', chto dolzhna sdelat' eto, daritel'nica zhizni, a ya ostanus'! YA dolzhna byt' tut, ved' eto i moj narod tozhe! - Ty dolzhna zabotit'sya o nej. - Vanajya dotronulas' do zhivota Mirandy. - Cendri, vam tozhe nado uhodit' s nimi, zdes' ochen' opasno. Cendri snova vzglyanula na more. Volny uzhe ne bylo, kazalos', chto vse utihlo. - Opasno? - peresprosila Cendri. - No volny zhe net. - Ona ushla na dno nabirat' vodu. Posmotrite, - Vanajya dernula Cendri za ruku, - von nashi lovcy, oni vse videli i plyvut syuda. |to zemletryasenie, sejchas na bereg obrushitsya ne volna, a celaya stena vody. Bystro uhodite, a ya ostanus' zdes' zhdat' nyryal'shchic. - Daritel'nica zhizni, - umolyala ee Miranda, - ya obyazana byt' ryadom s toboj. Cendri vspomnila, ona gde-to chitala o priblizhenii cunami. Snachala na bereg prihodit nebol'shaya volna, edinstvennaya, ona zhe yavlyaetsya pervym i poslednim preduprezhdeniem o nadvigayushchejsya opasnosti. Zatem, bukval'no cherez neskol'ko minut, na bereg obrushivaetsya lavina vody i smetaet vse na svoem puti. |to i est' cunami. Cendri posmotrela na Vanajyu, ona ponimala, pochemu Miranda ne hochet uhodit'. Ona znaet, chto fizicheski slabaya Vanajya mozhet ne uspet' ukryt'sya ot volny i ee uneset v more. Cendri reshitel'no vzyala Vanajyu za ruku. - Uhodite, Miranda, ya ostanus' ryadom s vashej mater'yu i uvedu ee v bezopasnoe mesto, prezhde chem cunami obrushitsya na bereg. Miranda slabo ulybnulas', krepko szhala ladon' Ru i stala toroplivo spuskat'sya. Vanajya provodila ih tverdym, spokojnym vzglyadom. Spustivshis', Ru i Miranda poshli naverh, k podnozhiyu gor, za kotorymi lezhalo svyashchennoe mesto. Uvidev, chto ee doch' nahoditsya v bezopasnosti, Vanajya s blagodarnost'yu posmotrela na Cendri, prinimaya ee pomoshch' i prisutstvie. "Konechno, - dumala Cendri. - YA molodaya, sil'naya zhenshchina i obyazana nahodit'sya v samom opasnom meste". Ona chuvstvovala strah, no eshche sil'nej v nej bylo zhelanie dokazat' i sebe i Vanaje, chto v etom mire ona imeet pravo nazyvat'sya zhenshchinoj. - CHto ya mogu dlya vas sdelat', Vanajya? - sprosila Cendri. Vanajya pokazala rukoj na stoyashchuyu na samom krayu utesa bashnyu. - Tvoi nogi molozhe i bystree. Begi tuda, Cendri, i uznaj, pochemu ne zvuchit kolokol. Razve ottuda nichego ne vidno? Zatem vozvrashchajsya ko mne, i my povedem zhenshchin v gory, poblizhe k "Nam-ukazali-put'". Cendri brosilas' vniz, skol'zya po mokrym vodoroslyam podoshvami svoih tonkih sandalij. Vskore oni prevratilis' v zhalkie kuski materii, ostrye kamni razorvali ih v kloch'ya. Nogi Cendri nachali krovotochit', no ona bezhala, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na bol'. Dobezhav do bashni, ona ostanovilas' nemnogo peredohnut' i vnezapno uvidela shiroko raskrytye dveri. Zaglyanuv vnutr', ona uvidela bol'shuyu komnatu, vnutri kotoroj ne bylo nikogo. - |to ochen' stranno, - uslyshala Cendri chej-to vzvolnovannyj golos. - Gde zhe dozornaya? Cendri obernulas'. Pozadi nee stoyala molodaya zhenshchina v temnoj rubashke i takogo zhe cveta shortah. Ee ryzhie kudryavye volosy byli korotko ostrizheny. - Esli by dozornaya byla zdes', ona obyazatel'no udarila by v kolokol. Kuda ona podevalas'? Davajte poprobuem pozvonit' v kolokol. - ZHenshchina obratilas' k Cendri. Po krivym polurazrushennym stupen'kam oni brosilis' vnutr'. "Razumeetsya, - na hodu podumala Cendri, - v takom meste pervoe, chto nuzhno stroit', - eto storozhevuyu bashnyu". - Glyadite-ka, segodnya utrom bylo zemletryasenie, no nikto ne udosuzhilsya prijti syuda, - proiznesla sputnica Cendri i kivnula kuda-to v storonu. Cendri vzglyanula tuda i uvidela lezhashchuyu na spine zhenshchinu. Golova ee byla probita, a ryadom valyalsya tyazhelyj gorshok. "Veroyatnee vsego, on upal na zhenshchinu v moment zemletryaseniya", - podumala Cendri. ZHenshchina vyglyadela dovol'no staroj, na nej byla zashitaya vo mnogih mestah nakidka iz gruboj tkani, zalitaya krov'yu. Sudya po vsemu, dozornaya umerla srazu. Sputnica Cendri podoshla k nej i opustilas' na koleni. - My nichem ej uzhe ne pomozhem, - bystro skazala Cendri. - Pojdemte k kolokolu, gde on? Poshatyvayas', ryzhevolosaya vstala. - Vy pravy, - otvetila ona i peresprosila: - Kolokol? On naverhu. Von ta derevyannaya lestnica vedet k nemu. Tryasyas' vsem telom, Cendri nachala podnimat'sya. Lestnica tozhe byla povrezhdena, perekladin koe-gde ne bylo. Starayas' ne smotret' vniz, ostorozhno podderzhivaya drug druga, zhenshchiny polzli vverh po shatkomu sooruzheniyu, s opaskoj stupaya na mokrye neprochnye perekladiny. Podnyavshis' na samyj verh bashni, oni uvideli sveshivayushchiesya sverhu dlinnye kanaty. Cendri shvatila ih i povela v storonu, no vdrug kanaty vyrvalis' iz ee ruk. Cendri uslyshala krik, ryzhevolosaya zhenshchina podskochila k nej, krepko obhvatila za taliyu, i v etot moment tyazhelyj kanat s razmahu udaril ih. Snachala naverhu razdalsya tihij zvon, i vsled za nim poslyshalsya gul kolokola, takoj sil'nyj, chto Cendri vskriknula i zazhala ushi ladonyami. Oni snova vzyalis' za kanaty i udarili eshche neskol'ko raz. Otrazhennyj gorami tyazhelyj zvuk poplyl po poberezh'yu, raspugivaya ptic. - Vse, - skazala ryzhevolosaya, - teper' mozhno uhodit', nas uslyshali. - Ona pokazala vniz. Cendri, oglohshaya ot oglushitel'nogo zvona, ne slyshala, chto ej govoryat, no videla, kak po derevne zametalis' zhenshchiny i deti. Ona posmotrela na more, na besplodnuyu bor'bu lovcov zhemchuga, pytavshihsya na svoih zhalkih skorlupkah operedit' vsepozhirayushchuyu volnu i pristat' k beregu. - Neuzheli im nel'zya nichem pomoch'? - sprosila Cendri. - Koe-kto iz nih uspeet dobrat'sya do berega, - otvetila ryzhevolosaya. - Nam samim nuzhno spasat'sya. Pojdem. Hotya bashnya i vysokaya, ee uzhe ne raz tryaslo i ot udara ona mozhet razvalit'sya. Povtoryat' ne prishlos', Cendri kak oshparennaya brosilas' k lestnice, i vskore obe zhenshchiny zaskol'zili vniz. Spusk okazalsya znachitel'no koroche, ne bol'she chem cherez minutu oni uzhe vybezhali iz bashni. Spasayas' ot cunami, zhenshchiny i deti ustremlyalis' v gory, dostignuv ih, ceplyayas' za vystupy i koe-gde torchashchie kustiki, oni medlenno polzli k Ruinam. Cendri vmeste s ryzhevolosoj podbezhala k Vanaje. - Pojdemte, pojdemte skoree otsyuda. - Pochemu Granajya ne udarila v kolokol? - nevozmutimo sprosila Promatriarh. - Ona ne mogla etogo sdelat', - otvetila ryzhevolosaya. - Primite moe uvazhenie, daritel'nica zhizni i zhrica, no vam sleduet uhodit' otsyuda nemedlenno. Vy ne imeete prava riskovat' svoej zhizn'yu. Vzyav Vanajyu pod ruki, zhenshchiny poveli ee v gory. - Oni tol'ko-tol'ko pochinili seti i lodki, - pechal'no prosheptala Promatriarh. - Zimoj v derevne budet golod. Da chto tam derevnya, - ona pokachala golovoj, - vsya Izida postradaet, esli oni ne uspeyut nalovit' dostatochno zhemchuga. - Ona vnezapno ostanovilas', povernulas' i posmotrela na more. Guby ee shevelilis', kazalos', ona molitsya za zhenshchin, vybivayushchihsya iz sil v svoem stremlenii dostich' berega. - Pojdemte bystree, daritel'nica zhizni, - skazala ryzhevolosaya, i Vanajya, spotykayas', ele peredvigaya nogami, zashagala k spasitel'nym goram. "Kakoe zhe nuzhno imet' muzhestvo i silu voli, chtoby v takom vozraste perezhivat' postoyannye tragedii?!" - podumala Cendri. Cendri shla k goram, dumaya tol'ko ob odnom: uspeyut ili net nyryal'shchicy dobrat'sya do berega, prezhde chem na nego obrushitsya udar cunami i smoet vsyu derevnyu v more? Tropa naverh byla ochen' krutoj, no horosho utoptannoj, i Cendri vspomnila processiyu, to fakel'noe shestvie, kotoroe ona nablyudala v svoyu pervuyu noch' na Izide. Dolzhno byt', zhenshchiny dvigalis' togda etim zhe putem. Rany na nogah Cendri nachali bolet', no ona uporno shla vpered. Vanajya, tyazhelo stupaya i vybivayas' iz sil, vse sil'nee i sil'nee opiralas' na ruku Cendri. - Vam ne tyazhelo? - sprosila Cendri Promatriarha. - Mne bylo by namnogo luchshe, esli by vse nyryal'shchicy nahodilis' v takoj zhe bezopasnosti, kak i ya, - mrachnym golosom otvetila ona. - Stupajte ostorozhnee, tropa zdes' nemnogo razbita, - predupredila ee ryzhevolosaya. Ona posmotrela na Cendri. - Hrani nas, Boginya! Kak ya srazu ne ponyala, ved' vy - uchenaya dama s Universiteta. Zachem vy podvergali ee zhizn' opasnosti, daritel'nica zhizni