odka u nee takaya zhe myagkaya i gracioznaya, v tochnosti kak u chernoj pantery". Tol'ko sejchas Cendri zametila, chto ryadom net Dala. Ona poiskala ego glazami, no ne nashla. On poyavilsya okolo nee neozhidanno, kogda Cendri uzhe spustilas' s lestnicy. - YA videl, kak eta staraya potaskuha lapala tebya, - proshipel on. - Tebe, pohozhe, eto ochen' nravilos'? - On prezritel'no ulybnulsya. - Podobnogo sborishcha razvratnyh bab ya eshche ne videl. Mne naplevat', chto oni delayut mezhdu soboj, no esli ty nachnesh' zanimat'sya tem zhe, Cendri... - No on ne dogovoril, Cendri perebila ego. - Hvatit, Dal, - otvetila ona rezkim golosom. - Dlya nih eto vse v poryadke veshchej. Takim obrazom oni vyrazhayut svoyu privyazannost' i druzheskoe raspolozhenie, Vanajya ne hotela sdelat' nichego durnogo. CHto ty tak bespokoish'sya? - Nichego sebe druzheskoe raspolozhenie, - pokachal golovoj Dal. Ego tryaslo ot nenavisti i negodovaniya. - Ty vse vremya bubnish', chto eto ih mir i oni mogut delat' v nem vse, chto ugodno. Soglasen, no ty-to chto k nim lipnesh'? Ili tebe ochen' nravitsya, kogda eta staraya mymra, istekaya slyunyami, tiskaet tebya? Da, pohozhe, moi priyateli byli pravy, tebe zdes' nravitsya. - Potishe! - prikazala Cendri. - Ty chto, zabyl, gde my nahodimsya? - |to sdelat' ochen' trudno, - zlo otvetil Dal, no pereshel na zloveshchij shepot. - Koshmar. Kak ty, moya zhena, mozhesh' putat'sya s etimi izvrashchenkami? - A chto mne bylo delat'? - opravdyvalas' Cendri. - Krichat', lupit' ee? Ustroit' scenu? I k chemu by eto privelo? Kogda ona ponyala, chto ya ne reagiruyu na ee manipulyacii, ona otoshla i izvinilas'. Ona skazala mne, chto zabyla o tom, chto ya - ne odna iz nih. Takogo ob®yasneniya tebe hvatit? - Hvatit, - nedovol'no progovoril Dal. Vperedi, v samom konce lestnicy, nedaleko ot ozhidayushchih mashin, Cendri uvidela dvuh Promatriarhov. Po vyrazheniyu lic Cendri dogadalas', chto oni obmenivayutsya proshchal'nymi frazami. Dal poprosil Cendri idti potishe. - Poslushaj, - skazal on. - YA vpolne ser'ezno proshu tebya - davaj uedem iz doma Vanaji. Nas priglashaet k sebe Mahala, vpolne razumnaya zhenshchina, kotoroj, skazhu tebe, vpolne mozhno doveryat'. |to ne tvoya choknutaya Vanajya, rehnuvshayasya na Stroitelyah i gallyuciniruyushchaya na ploshchadke. YA dumayu, chto nam sleduet vospol'zovat'sya priglasheniem Mahaly. Ona, pravda, tozhe boitsya Soobshchestva, no zdes' my s nej mozhem dogovorit'sya. - Dal, mne kazhetsya, eto budet ne ochen' vezhlivo. - My ne dolzhny derzhat'sya odnoj iz storon v budushchem konflikte. Uehav ot Vanaji, my pokazhem, chto nas ne interesuyut ih intrigi. Cendri, zdes' vozmozhny samye neozhidannye povoroty, segodnya ya uznal, chto... Cendri ne udalos' rasslyshat', chto stalo izvestno ee muzhu. Razdalis' istoshnye vopli, plach, poslyshalis' nadryvnye stony. Cendri posmotrela na Vanajyu i uvidela na ee lice slezy. Stucha v grud' kulakami, ona rydala. U Cendri poholodelo v grudi, ona zatoropilas' vniz. "CHto stryaslos'? - dumala ona. - Uzh ne sluchilos' li chto s Mirandoj?" Poiskav glazami, Cendri uvidela i Mirandu. S nej bylo vse v poryadke, esli ne schitat', chto i u nee po licu ruch'em tekli slezy, a ee plach i rydaniya vpletalis' v obshchij pechal'nyj hor. Cendri brosilas' k nej. Miranda posmotrela na Cendri polnymi slez glazami i proiznesla gluhim preryvayushchimsya golosom: - |to katastrofa, uchenaya dama. Nasha dorogaya, lyubimaya daritel'nica zhizni Verhovnyj Matriarh Redzali pokinula nas i vossoedinilas' s Boginej. My tol'ko chto poluchili soobshchenie ob etom. Ona umerla men'she chasa nazad, tak i ne pridya v soznanie. - Vot my i ostalis' bez Verhovnogo Matriarha, - proiznesla blednaya Vanajya. - No my ne znaem, sestra moya, - ona posmotrela na Mahalu, - kto iz nas unasleduet ee kol'co i nakidku. Cendri posmotrela na sopernic. Horosha ili ploha byla Verhovnyj Matriarh, Cendri ne znala, da ej eto bylo ne vazhno. Sejchas pered nej vstaval drugoj vopros: otrazitsya ili net smert' Redzali na issledovanii Razvalin i chto budet proishodit' v dome Vanaji. - YA pokidayu vas, - proiznesla Mahala svoim myagkim golosom. - YA uverena, chto daritel'nica zhizni Redzali budet pytat'sya peredat' mne s toj storony svoe slovo, i mne nuzhno podgotovit'sya k etomu. - Ona povernulas' k Cendri. - Izvinite menya, uchenaya dama, chto ya pokidayu vas. Ostavlyayu tebe, Vanajya, nashih dorogih gostej, zajmis' imi, a to ty, kak ya zametila, sovsem izmuchilas' ot bezdel'ya. - Mahala posmotrela na Cendri i ulybnulas'. Krov' brosilas' v shirokoe lico Vanaji, ona zatryaslas' ot yarosti, no, nichego ne skazav, vezhlivo poklonilas' Mahale. Kogda mashina s Mahaloj ot®ehala, Vanajya krepko szhala ruku Cendri. Miranda podoshla k materi. - Kakaya strashnaya zhenshchina. Kak ona smeet tak govorit'! Ty dolzhna nemedlenno ehat' domoj, daritel'nica zhizni. YA uverena, chto Verhovnyj Matriarh Redzali budet govorit' s toboj. Nuzhno skazat' Mare, chtoby ona zhdala slov Redzali. - Miranda mahnula rukoj, i k nim pod®ehala odna iz mashin. Miranda usadila v nee Vanajyu, Dala i Ru. Ustroivshis' ryadom s Vanajej, Ru proiznes: - Ne perezhivaj, Vanajya, ty dolzhna zhdat', daritel'nica zhizni Redzali budet govorit' s toboj, a ne s nej. Lichno ya ne mogu predstavit' sebe v kachestve Verhovnogo Matriarha etu zhenshchinu. - Da, konechno, - soglasilas' Vanajya. - Mne tozhe trudno poverit', chtoby daritel'nica zhizni Redzali naznachila Verhovnym Matriarhom ee, no, ty znaesh', v zhizni vse vozmozhno. - Ona pojmala udivlennyj vzglyad Cendri. - Izvini, dorogaya, no dumayu, chto, do teh por poka daritel'nica zhizni Redzali ne soobshchit nam svoyu volyu, tvoi raboty na Ruinah luchshe priostanovit'. - Soobshchit? - peresprosila Cendri. - YA podumala, chto vam uzhe vse izvestno. Verhovnyj Matriarh umerla, ne tak li? - Da, konechno, - kivnula Vanajya, - no pered smert'yu Verhovnyj Matriarh pryachet kol'co pravleniya i nakidku vlasti. Kuda - ne znaet nikto. Posle smerti dusha Verhovnogo Matriarha prihodit libo k toj, kogo ona hochet sdelat' svoej naslednicej, libo k ee sprashivayushchej i soobshchaet mesto, gde spryatany kol'co i nakidka. Ta, kto obnaruzhit ih, i stanovitsya Verhovnym Matriarhom. Teper' ya dolzhna zhdat' slov daritel'nicy zhizni Redzali, ona soobshchit mne o svoem zhelanii videt' menya v kachestve Verhovnogo Matriarha, ukazav zavetnoe mesto. Najdya kol'co i nakidku, ya predstavlyu ih daritel'nicam zhizni goroda - i oni vozvedut menya na tron. Vanajya zamolchala, ona sidela zadumchivo glyadya pered soboj. Glaza ee stali tusknet', ona vpadala v trans. "Nu i dela, - podumala Cendri. - Teper' vsya nasha rabota zavisit ot ekstaticheskogo poiska sokrovishch. Marazm kakoj-to". - Bolee idiotskij sposob vybirat' pravitel'stvo najti ochen' trudno, - razdalsya u samogo uha Cendri shepot Dala. I na etot raz Cendri byla s nim sovershenno soglasna. 9 Posleduyushchie neskol'ko dnej Cendri i Dal proveli na Ruinah. Oni delali zamery, brali obrazcy pochvy, a takzhe provodili komp'yuternyj analiz struktur i postroek. S pomoshch'yu preryvatelya silovogo polya Dal snova popytalsya probit'sya vnutr' struktur, menyal chastotu, no vse bylo bespolezno. Pered tem kak nachat' rezat' ih s pomoshch'yu lazera, on reshil poprobovat' sdelat' neskol'ko rentgenovskih snimkov vnutrennej chasti struktur. Iskat' nuzhnuyu chastotu, govoril on, pridetsya ochen' dolgo, i v etom poiske, vozmozhno, potrebuyutsya i konsul'tacii uchenyh s Universiteta. - Ne isklyucheno, chto, pytayas' vskryt' ih, my nanesem bol'shij vred, chem mozhem predpolozhit', - chasto povtoryal on. - Esli my prosto prervem silovoe pole i popadem vnutr', eto odno delo, no esli oni prikryty vremennym polem, to my nikogda ne popadem tuda, potomu chto oni nahodyatsya ne v nashem vremennom izmerenii. Cendri podobnoe utverzhdenie kazalos' bredom, i ona chasto govorila Dalu ob etom. - Esli oni ne zdes', to pochemu my mozhem dotronut'sya do nih? - Cendri, - otvechal na ee voprosy Dal, - mne nekogda chitat' tebe lekcii po mehanike vremeni. Prosto slushaj, chto ya tebe govoryu, i ver' mne na slovo, esli, konechno, prebyvanie na Izide ne zastavilo tebya delit' nauku na muzhskuyu i zhenskuyu, - smeyalsya on nad Cendri, i ona radovalas', poskol'ku vse eto napominalo ej ih prezhnij stil' raboty na Universitete. - Ploho, chto s nami net specialista po mehanike vremeni, - sokrushalsya Dal, - a te, kto nahoditsya na Universitete, vse muzhchiny, kotorye nikogda ne nadenut na sheyu birku s nomerom. Sdelat' eto ih ne zastavit i interes k Ruinam, pust' dazhe zashchishchennym vremennym polem. U menya est' neskol'ko znakomyh matematikov, kotorye mnogoe mogut, po zhenshchin - specialistov po mehanike vremeni net ni odnoj, - govoril Dal, spuskayas' v odin iz vecherov s Ruin. On povernulsya k Laurine - V vashem kolledzhe net matematikov, zanimayushchihsya sostoyaniyami i napryazheniem vremeni? Bednaya Laurina inogda voobshche ne ponimala, chto Dal ot nee hotel. Ona uzhe davno perestala razgovarivat' s nim tak, kak polagaetsya zhenshchine razgovarivat' s muzhskoj osob'yu. Bolee togo, s kazhdym novym dnem raboty na Ruinah ona stanovilas' vse skromnee i nemnogoslovnee. Edinstvennoe, chto poka ee gordost' ne pozvolyala ej delat', - eto otvechat' na voprosy Dala, obrashchayas' neposredstvenno k nemu. V kachestve posrednika vystupala Cendri. Postupila ona tak i sejchas. - YA dazhe ne znayu, - povernuvshis' k Cendri, progovorila ona. - Sama ya ne matematik, ya vsego lish' istorik. YA pointeresuyus' u nas v kolledzhe, esli hotite. - Sprosite, pozhalujsta, - poprosil Dal. - Hotelos' by, chtoby specialist opredelil, pravil'no li ya dumayu. Mne vse-taki kazhetsya, chto Ruiny zashchishcheny vremennym polem. - Takogo ne mozhet byt', - vozrazila Laurina. - Kak zhe togda oni govoryat s nami? Dal pomorshchilsya i ne otvetil. S pover'yami Lauriny on sporit' ne hotel, no i kommentirovat' ih schital nevezhlivym. - YA byl by vam ochen' blagodaren, esli by vy smogli poznakomit' menya s naibolee uvazhaemym matematikom vashego kolledzha, - poprosil on. - Mozhet byt', on, to est' ona, soglasitsya pomoch' mne v rabote. Osobo menya interesuet matematika napryazheniya vremeni, za poslednie dvesti let eta oblast' stala naibolee populyarna i perspektivna. - Horosho, ya sproshu, - otvetila Laurina i pribavila na udivlenie vezhlivym, pochtitel'nym tonom: - V nashem kolledzhe mnogie sochtut za chest' rabotat' s uvazhaemoj uchenoj damoj s Universiteta i ee sputnikom. Nastupal vecher, blednoe solnce sadilos' vse nizhe i nizhe. Podhodya k poberezh'yu, oni vdrug uvideli neobychnuyu processiyu, napravlyayushchuyusya v storonu goroda. Podojdya blizhe, Cendri zametila, chto sostavlyayut ee odni muzhchiny, v osnovnom molodye i krasivye. Vse oni byli odety v korotkie yubki, kotorye na Izide nosili rabochie. V seredine processii ehalo neskol'ko mashin i avtokarov. Iz doma Vanaji navstrechu processii vybezhalo neskol'ko muzhchin. Dal zatoropilsya i vskore, obognav Cendri i Laurinu, tozhe prisoedinilsya k nim. K udivleniyu Cendri, muzhchiny privetlivo mahali zhenshchinam, i oni radostnymi krikami otvechali im. Laurina tozhe chto-to kriknula i, brosiv stydlivyj vzglyad na Cendri, pokrasnela. Uvidev na ee lice udivlenie, Laurina ob®yasnila prichinu vesel'ya. - |ti muzhchiny stroyat plotinu ochen' daleko otsyuda, pochti v sta kilometrah. Sejchas oni idut v gorod, a potom razob'yut palatki na beregu. Sovsem skoro sostoitsya prazdnik, i tol'ko v eto vremya muzhchinam razreshaetsya bit' rybu kop'yami. A cherez chetyre dnya posle etogo budet odin iz samyh glavnyh nashih prazdnikov - den' poseshcheniya berega morya. V etot den' my slavim Boginyu, daritel'nicu zhizni. Razve vam nikto ne govoril? - sprosila ona Cendri i, uslyshav otricatel'nyj otvet, udivilas': - No vy - podruga ledi Mirandy, ona, navernoe, priglasila vas? Cendri vspomnila, chto Miranda neodnokratno govorila ej ob etom prazdnike, no opisyvala ego dovol'no tumanno. Tem ne menee po ee sbivchivym i neopredelennym ob®yasneniyam Cendri vse-taki dogadyvalas', chto etot prazdnik imeet otnoshenie k neizvestnym ej i tshchatel'no skryvaemym ot postoronnih glaz seksual'nym tradiciyam i obryadam Matriarhata. Cendri pochuvstvovala legkoe vozbuzhdenie, priglashenie na prazdnestvo takogo roda svidetel'stvovalo by o polnom prinyatii ee zhenshchinami Matriarhata. Ona obradovalas', poskol'ku, kak antropolog, imenno etogo i hotela. - Net, - otvetila Cendri, - ya ne poluchala ot nee takogo priglasheniya. - Ah, ya sovsem zabyla, - skazala Laurina. - Miranda skoro dolzhna rodit', i v etom godu ona ne pojdet na prazdnik. YA dumala, chto k etomu vremeni u nee uzhe poyavitsya malyshka. Nyneshnij prazdnik prihoditsya na samyj dlinnyj den', a v etom godu on sovpadaet eshche i s polnoluniem, mozhno budet uvidet' ulybayushchiesya lica obeih nashih lun. |to sluchaetsya poperemenno raz v devyat' ili odinnadcat' let. YA hochu skazat', chto v etom godu nash prazdnik budet osobennym. Nadeyus', chto k tomu vremeni u nas uzhe vyberut novogo Verhovnogo Matriarha, i ona smozhet osvyashchat' nashi ritualy. My hodim na bereg morya tri raza v godu, no poseshchenie, kotoroe prihoditsya na samyj dlinnyj den', schitaetsya naibolee znachitel'nym. - Laurina pomolchala. - Cendri, ty zdes' odna, u tebya net ni sester, ni rodstvennic. Kto, kak ne my, mozhem okazat' tebe gostepriimstvo i proyavit' druzheskoe raspolozhenie. - Ona ulybnulas'. - Poskol'ku Miranda eshche ne priglasila tebya na prazdnik, pozvol' eto sdelat' mne. YA zovu tebya s soboj prinyat' uchastie v etom svyashchennom i radostnom sobytii. I snova Cendri pochuvstvovala priliv vozbuzhdeniya. Neuzheli ona uvidit ih prazdnik? Konechno, ona pojdet! Vnezapno v golovu ej prishla trevozhnaya mysl'. - A mozhno li na etom prazdnike prisutstvovat' predstavitel'nice drugogo mira? - Dumayu, Boginya prosto rassmeyalas' by ot tvoih slov, - sovershenno ser'ezno otvetila Laurina. - Vse zhenshchiny sdelany iz odnoj ploti, i u vseh u nih odna krov'. To, chto ty nahodish'sya s nami, oznachaet, chto Boginya blagoslovlyaet tvoe prisutstvie zdes'. Poetomu esli ty ne budesh' na prazdnike, to sovershish' bol'shoj prostupok. Itak, Cendri ne Tol'ko priglasili na prazdnestvo, no eshche i predupredili, chto ee otkaz budet vosprinyat kak neuvazhenie k Bogine. Cendri razdumyvala. "Esli ya poyavlyus' tam otkryto v kachestve uchenogo-antropologa, oni skoree vsego ne pokazhut mne svoih obryadov. Nu chto zh, znachit, mne neobhodimo stat' ih uchastnicej". Vozvrashchayas' v dom Vanaji, ona prodolzhala dumat' o budushchem prazdnestve. Seksual'nye tradicii Izidy, po mneniyu Cendri, yavlyali soboj nechto vrode sluchajnoj svyazi, osvyashchennoj ritualom "poseshcheniya berega morya". - Otkuda stol'ko muzhchin? - udivlenno sprosila ona Laurinu. - YA i ne predpolagala, chto u vas ih tak mnogo. Oni zhivut nedaleko ot goroda ili gde-nibud' v derevnyah? CHem oni zanimayutsya? Osvaivayut zemlyu? - Da nu, chto vy. - Laurina nedoverchivo posmotrela na Cendri. - Ne mogu predstavit', chto muzhchiny mogut chto-nibud' osvoit', - veselo skazala ona. - Net, prosto mnogo muzhchin iz muzhskih domov, prinadlezhashchih raznym vladelicam, otpravleny vozvodit' plotinu. Kogda stroitel'stvo budet zakoncheno, my smozhem kontrolirovat' uroven' vody v del'te reki Anahit. |to dast nam dopolnitel'noe elektrichestvo. Hotya na plotine rabotayut nashi luchshie inzhenery, im vse ravno neobhodimo bol'shoe kolichestvo muzhchin dlya fizicheskogo truda. Vy ved' znaete, chto muzhchiny osobenno horosho vypolnyayut fizicheskuyu rabotu, esli, konechno, za nimi nablyudayut obuchennye zhenshchiny. Konechno, stroitel'stvo plotiny - trud nelegkij, no muzhchin shchedro voznagrazhdayut. Im privozyat podarki i ustraivayut vsyakie razvlecheniya, tak chto, kak pravilo, nashim muzhchinam ochen' nravitsya rabotat' na bol'shih strojkah. V etom net nichego udivitel'nogo, v muzhchinah instinktivno zalozhena lyubov' k fizicheskomu trudu, razve vy ne videli, s kakim udovol'stviem oni uchastvovali v sostyazaniyah? Muzhchiny ne tak graciozny i krasivy, kak zhenshchiny, no oni obladayut siloj, a eto vse, chto nam ot nih nuzhno. Oni zhe rady dopolnitel'nomu pitaniyu i vozmozhnosti poohotit'sya. Poetomu vse dovol'ny: muzhchiny udovletvoryayut svoyu potrebnost' k fizicheskomu trudu, a my poluchaem neobhodimuyu vozmozhnost' kontrolirovat' uroven' vody v rusle reki i dopolnitel'noe elektrichestvo. Cendri podumala, chto muzhchiny, veroyatno, vosprinyali by analiz Lauriny s men'shim entuziazmom, no govorit' nichego ne stala. Vojdya v dom Vanaji, Cendri srazu otpravilas' v vannuyu, no ne uspela ona smyt' s sebya pyl' i gryaz' Ruin, kak v komnatu voshla Miranda i pozvala ee. Cendri vyshla iz vannoj i posmotrela na Mirandu. Ona byla ochen' vzvolnovana, i Cendri srazu vstrevozhilas'. - Daritel'nica zhizni rasstroena i zovet k sebe vseh zhenshchin. Ty ne mogla by tozhe prijti k nej, Cendri? - No chto sluchilos', Miranda? - sprosila Cendri. - Mahala peredala nam, chto nashla kol'co i nakidku Verhovnogo Matriarha. My dolzhny yavit'sya v sovet i proverit' ih podlinnost', a ya ne mogu sejchas nikuda idti. Cendri videla, chto Mirande dejstvitel'no tyazhelo. Dyhanie u nee bylo preryvistym, s bol'shim trudom peredvigayas' po komnate, ona chasto ostanavlivalas'. - Lialla so svoej podrugoj tozhe pojdut, - prodolzhala Miranda, sil'no volnuyas'. - Pojdi s nimi vmesto menya, Cendri, proshu tebya. Ty zhe znaesh', kak Vanajya tebya lyubit. K tomu zhe dlya tebya eto budet lishnyaya vozmozhnost' uvidet' nashu zhizn' iznutri, uznat', kak my vybiraem Verhovnogo Matriarha. - Miranda vnimatel'no posmotrela na Cendri. - YA pojdu, - otvetila ona, i Miranda napravilas' k dveryam. - Cendri, ty soshla s uma, - nabrosilsya na nee Dal. - Ty prakticheski zanyala poziciyu odnoj iz vrazhduyushchih storon. Prichem proigryvayushchej storony, chto eshche pechal'nej. Ty porazhaesh' menya svoim nezhelaniem smotret' vpered, ty dal'she sobstvennogo nosa nichego ne vidish'. - Ty ne slyshal, chto skazala Miranda? Vanajya lyubit menya, a ved' po ee milosti my i nahodimsya zdes'. I krome togo, mne nuzhno videt' eto obshchestvo v dejstvii. Net, ya obyazatel'no pojdu, - uverenno proiznesla Cendri. - V etom ya ne somnevayus', no tol'ko ne nadelaj glupostej. Esli ty stanesh' vragom Mahaly... - Ne dogovoriv, Dal mnogoznachitel'no posmotrel na zhenu. - Ob etom mozhesh' ne bespokoit'sya, vrazhdovat' s Mahaloj ya ne sobirayus'. YA idu s Vanajej vmesto ee docheri, - tiho proiznesla Cendri, i mel'knuvshie v ee golose teplye notki vzbesili Dala. - Ne slishkom li vy lyubite drug druga? I ne kazhetsya li tebe eta lyubov' gryaznoj, Cendri? YA ne zabyl, kak ona tiskala tebya vo vremya sostyazanij. Lesbijskie naklonnosti zdeshnih zhenshchin mne ponyatny, oni vidyat muzhchin tol'ko po bol'shim prazdnikam, a strast' trebuet postoyannogo udovletvoreniya. YA dazhe schitayu, chto ih povedenie v podobnoj situacii vpolne estestvenno, i ne osuzhdayu zhitel'nic Izidy. No mne nepriyatno, kogda ty yakshaesh'sya s etoj staroj razvratnicej, u kotoroj na ume tol'ko odno! - kipyatilsya Dal. - Dal, radi Boga, ostanovis', - vzmolilas' Cendri. - Podumaj, chto ty govorish'! Neuzheli ty vser'ez dumaesh', chto ona budet pristavat' ko mne, k predstavitelyu chuzhogo mira? - Ne znayu, - otvetil Dal. - No ya videl, kak ona vela sebya s toboj, i mne etogo dostatochno. Cendri vzdohnula. "Dal nikogda ne pojmet, esli ya dazhe popytayus' eto emu ob®yasnit', chto Vanajya pod vliyaniem vnezapno nahlynuvshego na nee vozbuzhdeniya i lyubvi, obnimaya i laskaya menya, prosto vykazyvala svoe vysshee raspolozhenie. Takoe povedenie vpolne priemlemo i dopustimo v etom mire. |to nel'zya schitat' pristavaniem v seksual'nom plane, eto vsego lish' prelyudiya k blizosti. Dejstviya Vanaji byli spontannymi, impul'sivnymi i bessoznatel'nymi. I, kogda ya ne otvetila na ee laski, ona byla shokirovana". - YA ne sobirayus' sporit' s toboj, - otvetila Cendri. - V podobnom povedenii zdes' nikto ne vidit nichego predosuditel'nogo. Bolee togo, v etom mire ono schitaetsya normoj, i ne sleduet otnosit'sya k nemu s takim predubezhdeniem. Zdes' zhenshchiny schitayut muzhchin ob®ektami, nedostojnymi nezhnosti, no poskol'ku im neobhodimo vyrazhat' svoi chuvstva, oni delayut eto po otnosheniyu drug k drugu. YA mogla by tebe privesti s desyatok primerov podobnogo povedeniya sredi muzhchin. Voz'mi voinov Kagoriny, oni pritragivayutsya k zhenshchinam raz v chetyre... Dal perebil Cendri. - Vse, hvatit, - proiznes on s brezglivoj grimasoj, - ya soglasen, tol'ko ne nuzhno govorit' ob etih... Esli bespristrastie v nauke trebuet bezogovorochnogo prinyatiya, - on zadumalsya, - podobnyh fenomenov, mne eto kachestvo nikogda v sebe ne vospitat' - On mahnul rukoj i rassmeyalsya. - Nu ladno, dorogaya, ne budem sporit'. - On podoshel k Cendri, obnyal i krepko poceloval ee. - CHestno govorya, ya za tebya ne volnuyus'. YA znayu, chto ty ne opustish'sya do urovnya zdeshnih zhenshchin. Tol'ko smotri, kak by tvoj nauchnyj interes i terpimost' ne zaveli tebya slishkom daleko. Cendri oblegchenno vzdohnula. Ona znala, chto Dal nikogda ne primet ee tochku zreniya, u nego ne bylo opyta issledovaniya kul'tur. Cendri predpolagala, chto Dal budet vorchat' na nee. "Slava Bogu, oboshlos' bez nenuzhnyh scen", - podumala ona. Ona nadela samoe luchshee plat'e i nebroskie, no izyskannye ukrasheniya i oglyadela sebya v zerkalo. "YA vyglyazhu, kak i podobaet uchenoj dame s Universiteta", - sdelala vyvod Cendri i otpravilas' vniz. Spustivshis', ona srazu uvidela Promatriarha. Ona byla podavlena svalivshimsya na nee neschast'em, opustiv golovu, ona sidela v krugu sochuvstvenno smotryashchih na nee zhenshchin. Uvidev Cendri, Vanajya radostno prosterla k nej ruki. - Spasibo tebe, chto ty soglasilas' pojti so mnoj vmesto Mirandy, - obratilas' ona k Cendri. - |to Ru predlozhil nam takuyu ideyu. On skazal, chto ty obyazatel'no zahochesh' posmotret' na torzhestvennuyu ceremoniyu vyborov Verhovnogo Matriarha. Ru takoj zabotlivyj, on dazhe vyzvalsya razvlech' tvoego sputnika vo vremya tvoego otsutstviya. "Ponyatno, - razmyshlyala Cendri, podhodya k Promatriarhu. - Ru, odnako, hiter. On reshil splavit' menya. Kogda nas ne budet, on navernyaka otpravitsya k Dalu slushat' ego rasskazy o polozhenii muzhchin na Universitete. No ne isklyucheno, chto on pojdet i k Mirande". Proezzhaya po ulicam, Cendri povsyudu videla tolpy muzhchin, pribyvshih v gorod na prazdnik. Otvechaya gracioznym dvizheniem ruki na ih vezhlivye poklony, Vanajya proiznesla otsutstvuyushchim golosom: - Budet pozorom, esli v etom godu ceremonii projdut bez Verhovnogo Matriarha i zhricy. - Razve takoe mozhet byt'? - pospeshno sprosila Cendri. - Miranda skazala mne, chto kol'co i nakidka najdeny, sledovatel'no, Verhovnyj Matriarh nazvala svoyu naslednicu. - Poka eto utverzhdaet tol'ko moya dostopochtennaya kollega. - Vanajya skrivila guby. - YA zhe dumayu, chto vpervye u nas proizoshlo pechal'noe sobytie - v kachestve dokazatel'stva predlagayutsya poddelki. Est' zhenshchiny, - Vanajya govorila, i glaza ee gnevno goreli, - kotorye ni pered chem ne ostanovyatsya dlya dostizheniya svoih celej. YA priznayus' chestno, - ona gordo podnyala golovu, - Verhovnyj Matriarh ne govorila so mnoj, hotya, vidit Boginya, ya userdno molilas' ob etom. Cendri posmotrela na Promatriarha i uvidela na ee lice sledy krajnej ustalosti. - No ya by nikogda ne unizilas' do moshennichestva, - gordo proiznesla Vanajya - Hotya, esli Mahala dejstvitel'no nashla kol'co i nakidku, ya pervaya poklonyus' ej. Cendri uzhe videla dom Verhovnogo Matriarha snaruzhi. Podnimayas' ryadom s Vanajej po shirokim mramornym stupenyam, ona zametila, chto kolonny u vhoda, kak i mnogie drugie konstrukcii v gorode, opiralis' na moshchnye pruzhiny. "Daleko ne lishnee prisposoblenie v mire, gde zemletryaseniya sluchayutsya chashche, chem hotelos' by, - otmetila Cendri. - Hotya i neskol'ko portyat arhitekturu doma, lishayut ego krasoty i izyashchestva. Da, na takoj planete net nichego postoyannogo, za isklyucheniem, pozhaluj, Ruin. Nichego udivitel'nogo, chto oni schitayut "Nam-ukazali-put'" svyashchennym mestom". Cendri uvidela nebol'shuyu gruppu detej, no ne polugolyh, v shlyapah i sandaliyah, a odetyh, kak pokazalos' Cendri, v samoe luchshee. Oni stoyali okolo doma, pochtitel'no vsmatrivayas' v pribyvshih gostej. Detej bylo mnogo i v ogromnom zale, kuda vmeste s ostal'nymi proshla Cendri. Oni smirno stoyali u sten, svobodno hodili po zalu, i nikto ne progonyal ih i ne delal nikakih zamechanij. V centre zala Cendri uvidela nebol'shoj ryad, kak ej vnachale pokazalos', statuj, nakrytyh steklyannymi kolpakami. Prismotrevshis', ona ponyala, chto eto ne statui, eto voskovye figury, prekrasno vypolnennye, raskrashennye, v paradnyh odezhdah. Kazhdaya nakrytaya kolpakom figura stoyala v zasypannom peskom kruglom uglublenii. "Ves'ma razumno. - Cendri ocenila soobrazitel'nost' arhitektorov. - V sluchae zemletryaseniya statui upadut na pesok i ne povredyatsya". Centr zala i figury, stoyashchie v nem, byli otdeleny ot ego ostal'noj chasti horosho izvestnymi Cendri prozrachnymi razrisovannymi peregorodkami. Po sdelannym na nih nadpisyam Cendri, uzhe umevshaya dostatochno beglo chitat' na yazyke Izidy, uznala, chto sdelany oni v raznyh shkolah goroda. - Nekotorye iz etih figur my privezli s soboj s nashej rodiny - Persefony i s Labrisa. Vot nash pervyj Verhovnyj Matriarh, nasha lyubimaya predshestvennica Alisiya, - pokazala Vanajya na odetuyu v drevnego pokroya nakidku figuru zhenshchiny s prosed'yu v volosah, ulozhennyh v slozhnuyu prichesku v vide treugol'nika. - Ona rodilas' v Soobshchestve, na planete Pioner, v hudshie dlya nas, zhenshchin, dni. Medlenno oni prohodili po zalu mimo velichestvennyh figur. Vanajya nazyvala Cendri imena byvshih Verhovnyh Matriarhov Izidy. Na kazhdoj figure byla takaya zhe nakidka, kak i u pervogo Verhovnogo Matriarha. Otlichalis' oni tol'ko risunkom vyshivki. - Kazhdyj Verhovnyj Matriarh, - ob®yasnila Vanajya, - vybirala naibolee podhodyashchij k nej uzor. Posle togo kak nakidka byla gotova, vse obrazcy vyshitogo na nej risunka unichtozhalis'. To zhe delalos' i s eskizami, po kotorym delalos' kol'co Verhovnogo Matriarha. Takim obrazom, imelsya tol'ko odin ekzemplyar kol'ca i nakidki, i oni nahodilis' u Verhovnogo Matriarha. - A eto, - Vanajya ostanovilas' u poslednej voskovoj figury i poklonilas', - nasha lyubimaya Verhovnyj Matriarh Redzali. - Cendri posmotrela na malen'kuyu, sovershenno seduyu zhenshchinu so smorshchennym, potemnevshim licom. - Ona nosila kol'co i nakidku vosem'desyat let, samyj dolgij srok, - prodolzhala govorit' Vanajya. - Redzali byla nashej daritel'nicej zhizni i zhricej s togo vremeni, kak my prileteli syuda s Persefony. "Prohozhdenie u statuj, - podumala Cendri. - Skoree vsego, my sovershaem drevnij obryad". Ona otorvala vzglyad ot figur i vnezapno uvidela pered soboj Mahalu. Sopernica Vanaji vyglyadela prekrasno, ona yavno provodila vremya ne v nochnyh molitvennyh bdeniyah, dlya etogo u nee bylo slishkom radostnoe i svezhee lico. Ona podoshla k Vanaje i obnyala ee. - Vy ploho vyglyadite, sestra moya, - progovorila ona sochuvstvennym tonom. - Vam ochen' trudno, ponimayu, vozrast. Nu nichego, poterpite nemnogo, skoro vse konchitsya, vy pojdete otdyhat' i zabudete vse zaboty, svalivshiesya na vas posle togo, kak nasha lyubimaya Verhovnyj Matriarh Redzali pokinula nas. - Ona uchastlivo posmotrela na svoyu sopernicu. "Net slov, chtoby vyrazit', kak ona nenavidit bednuyu Vanajyu, - podumala Cendri. - Kak yasno ona dala ponyat', chto skoro stanet Verhovnym Matriarhom. Pohozhe, politika vezde odinakova". - YA nadeyus', sestra, ty eshche ne potratilas' na pereezd v dom Verhovnogo Matriarha? - starayas' derzhat' sebya v rukah, otvetila Vanajya. - Pereezd tebe, konechno, predstoit, no sovsem ne tuda, kuda ty hotela by. Mahala nahmurilas' i, nichego ne otvetiv, napravilas' k odnoj iz sten. Tam, v nebol'shoj nishe, stoyal stol, vokrug kotorogo na podushkah sideli zhenshchiny, v osnovnom pozhilye. Vanajya posmotrela na Cendri, Liallu i ee podrugu, i te tozhe poshli k nishe. Oni seli nepodaleku ot stola, naprotiv Mahaly. Odna iz sidevshih za stolom zhenshchin torzhestvenno proiznesla: - Promatriarh Mahala zayavlyaet, chto nasha pokojnaya daritel'nica zhizni Redzali, primi, Boginya, ee dushu, govorila s nej s drugoj storony i ukazala mesto, v kotorom nahoditsya kol'co i nakidka. Davajte osmotrim ih i ob®yavim naslednicu Verhovnogo Matriarha. Predstav'te kol'co i nakidku, Promatriarh Mahala. Mahala sdelala rukoj znak, i Cendri uvidela, kak iz gruppy prishedshih s nej zhenshchin vyshlo ochen' pohozhee na Mare, urodlivo tolstoe, besformennoe i bespoloe sushchestvo i napravilos' k stolu. "Navernoe, eto ee sprashivayushchaya", - podumala Cendri. Ee dogadka podtverdilas'. - Moya sprashivayushchaya, Karaj, predstavlyaet ih vam. ZHenshchiny po ocheredi rassmatrivali tyazheloe, gravirovannoe kol'co i nakidku s vyshitym na nem metallizirovannymi nitkami zamyslovatym uzorom. Kogda ochered' doshla do Vanaji, ta prinyala simvoly vlasti, vnimatel'no osmotrela ih i otlozhila v storonu. - |to poddelka, - proiznesla ona drozhashchim golosom, sverknuv na Mahalu zlobnym vzglyadom. - Nakidka poddelana ochen' grubo, kol'co sdelano poluchshe. Posmotrite na voskovoe izobrazhenie Verhovnogo Matriarha Redzali. Na ee kol'ce izobrazhena zmeya s tremya glazami, a na tom, kotoroe predstavila Mahala, zmeya imeet dva glaza. CHto kasaetsya nakidki, to na nej, podlinnoj, risunok sdelan dvumya svitymi nitkami, odna iz kotoryh yarko-krasnaya, drugaya - oranzhevaya. Risunok na predstavlennoj Mahaloj nakidke sdelan odnoj nitkoj, oranzhevoj. O risunke ya uzhe ne govoryu - on absolyutno ne tot. Izo vsego etogo sleduet, chto nam podsunuli fal'shivku, prichem grubuyu, srabotannuyu vtoropyah. Ne somnevayus', chto vse eti veshchi sdelany v dome samoj Mahaly ee docher'mi, rodnymi i priemnymi. Trebuyu otvergnut' predstavlennye veshchi! Mahala! - obratilas' Vanajya k svoej sopernice. - Kak ty smeesh' durachit' nas! Golos Mahaly byl tih i spokoen, a ulybka na lice milaya i radostnaya. - YA ponimayu vashi chuvstva, sestra moya, no ne stoit tak nervnichat'. Pust' kol'co i nakidku osmotryat vse zhenshchiny, vhodyashchie v sovet. - Da, eto poddelka, - vskrichala odna iz zhenshchin. - Mahala, ty pytaesh'sya obmanut' nas! - Uspokojsya, - vozrazila vtoraya. - Kol'co i nakidku delali so slov Verhovnogo Matriarha Redzali, a ona mogla i oshibit'sya. Dumayu, chto nam sleduet priznat' podlinnost' pred®yavlennyh veshchej i ob®yavit' ob izbranii novogo Verhovnogo Matriarha. "Neuzheli naznachenie Verhovnogo Matriarha zavisit tol'ko ot voli soveta? Stranno, oni, pohozhe, ne sobirayutsya schitat'sya s ob®ektivnymi faktami, - podumala Cendri, vnimatel'no sledya za razvitiem sobytij. - Opredelenno, Vanajya verit v kontakty s duhami usopshih, ona molilas', nochi ne spala, ozhidaya golosa Redzali. A Mahala? Kto ona? Moshennica ili prosto realistka?" - Volya soveta dlya menya yavlyaetsya zakonom, no ona dolzhna osnovyvat'sya na uverennosti, chto emu predstavleny podlinnye veshchi Verhovnogo Matriarha, - ele sderzhivaya ohvativshij ee gnev, skazala Vanajya. - YA celikom i polnost'yu soglasna s moej uvazhaemoj sestroj. - Mahala lyubezno poklonilas' v storonu tryasushchejsya ot zlosti Vanaji. - Proshu vas, daritel'nicy zhizni, priznat' pred®yavlennye vam kol'co i nakidku podlinnymi, poskol'ku, nezavisimo ot mneniya moej sestry, oni takovymi i yavlyayutsya. Krome togo, ya prosila by vas vspomnit', chto do nashego svyashchennogo prazdnika ostalos' vsego neskol'ko dnej. Gorod uzhe zapolnen muzhchinami, ostavat'sya v takoe vremya bez pravitel'stva, bez Verhovnogo Matriarha opasno, mogut vozniknut' volneniya. - Vashi slova - svyatotatstvo, - voskliknula odna iz zhenshchin. - Vy govorite dikie veshchi! - Dikie? - udivlenno podnyala brovi Mahala. - Nichego podobnogo, ya prosto pytayus' vrazumit' vas. Posmotrite, zdes' nahoditsya uchenaya dama s Universiteta. Sprosite ee, i ona otvetit vam, chto takoe dikost'. |to vera v to, chto duhi obshchayutsya s vami ili so sprashivayushchimi. Kak mozhno v nashe vremya, v vek kosmicheskih korablej, myslit' kategoriyami, o kotoryh v samyh zateryannyh mirah dazhe upominat' schitaetsya neprilichnym? Skol'ko mozhno zhit' predrassudkami i zastavlyat' eto delat' drugih? YA ubeditel'no proshu sovet libo priznat' kol'co i nakidku podlinnymi, libo net. I, pozhalujsta, postydites', ne demonstrirujte pered nashej uvazhaemoj gost'ej svoe nevezhestvo. Vanajya vstala s podushki i, sverkaya na Mahalu gnevnymi glazami, medlenno proiznesla: - YA ne sobirayus' bol'she vyslushivat' oskorbleniya. Starejshiny Ariadny, eta zhenshchina oskorbila vas dvazhdy. Snachala ona podsunula vam poddelku, a teper' govorit eres'. Ona eretichka! - Vanajya tknula pal'cem v storonu Mahaly. - Prizyvayu vas, sestry moi, ob®yavit' Verhovnym Matriarhom menya na tom osnovanii, chto, otricaya vozmozhnost' obshcheniya s duhami, Mahala kosvenno podtverdila, chto pred®yavlennye eyu kol'co i nakidka - ne podlinnye. - CHto ya govorila, sestra moya, - vozrazila Mahala, - eto moe delo. Odnako pri vsej tvoej vere v privideniya s toboj Verhovnyj Matriarh Redzali uzh tochno ne razgovarivala, o chem ty sama i soobshchila. I ne govori pro eres', inache ya reshu, chto ty soshla s uma, ozhidaya golosa pokojnoj Redzali. - Uspokojtes', - prikriknula na Promatriarhov odna iz starejshin. - Nravitsya komu ili net, no Verhovnogo Matriarha vybirayut tak so vremen sozdaniya Matriarhata. - Osmelyus' napomnit' vam, - proiznesla Mahala s sozhaleniem, - chto Redzali vybirali eshche na Persefone, mnogo let nazad, kogda vse zdes' prisutstvuyushchie byli eshche mladencami. |to byvshie starejshiny nam rasskazyvali, kak vybiralsya Verhovnyj Matriarh, a po starosti let oni mogli koe-chto podzabyt', a koe-chto i special'no pridumat'. - A vot eto uzhe tochno eres', - skazala odna iz zhenshchin, v to vremya kak ee sosedka prosto otkryla rot ot izumleniya. - V tom, chto govorit Mahala, - vozrazila vtoraya zhenshchina, - net nikakoj eresi. Skoree vsego dazhe tak ono i bylo, davajte chestno soznaemsya v etom. My dejstvitel'no ne znaem, kak vybiralsya Verhovnyj Matriarh. Razdalsya shum golosov, nekotorye iz prisutstvuyushchih negodovali, drugie soglashalis'. - Vizhu, chto ya naprasno prishla syuda, - proiznesla Vanajya, podnimayas'. - Proshu proshcheniya, no ya vynuzhdena udalit'sya, u menya mnogo del. Kogda uvazhaemyj sovet starejshin sochtet vozmozhnym pozvat' menya, ya s radost'yu pridu. - Vanajya mahnula rukoj i vmeste so svoej svitoj, v kotoroj nahodilas' i Cendri, napravilas' iz zala. Detishki, slushavshie diskussiyu, shiroko raskrytymi glazami smotreli na udalyayushchuyusya Vanajyu. Uzhe sadyas' v mashinu, Cendri uvidela, kak iz drugoj dveri doma na ulicu vyshla Mahala so svoimi rodstvennicami. - Vot raschetlivaya suka, - proshipela Vanajya, - vse predusmotrela. YA ne udivlyus', esli ona ubedit sovet v svoej pravote. No mne luchshe etogo ne videt' i ne slyshat'. - Ona vzdohnula. - CHto delat'? - Ona v otchayanii shvatilas' za golovu, zatem bessil'no opustila ruki i otkinula golovu nazad, na podushki. U doma, vyjdya iz mashiny, Lialla brosilas' na sheyu materi. - Vanajya, dorogaya daritel'nica zhizni. - Ona nachala vshlipyvat'. - CHto ty delaesh'? Idi hotya by otdohni i poesh'. Ot tebya, ot tvoego zdorov'ya zavisit teper' vsya nasha zhizn'. - Lialla sotryasalas' v rydaniyah. - YA chuvstvuyu, chto nas zhdut trudnye dni. Vanajya proslezilas' i pogladila Liallu po shcheke. - Net, doch' moya. Ne eda i otdyh dolzhny sejchas zabotit' menya. YA dolzhna pogovorit' s temi, kto mudree menya. Vy vse idite otdyhat', - obratilas' ona k prisutstvuyushchim. - Vse, krome Cendri. - Ona vzyala ee za lokot'. Cendri ponyala, chto Vanajya ne otvergaet svoih docherej radi neznakomoj ej zhenshchiny iz chuzhogo mira, a prosit ih dat' im pogovorit'. "Vanajya hochet pogovorit' so mnoj, - podumala Cendri. - Ej nuzhen sovet uchenoj damy s Universiteta, predstavitel'nicy Soobshchestva". Cendri prosledovala za Vanajej v pustoj obedennyj zal, gde ta ustalo opustilas' na podushku, polozhila golovu na druguyu i nekotoroe vremya molcha sidela, ustavyas' nevidyashchimi glazami kuda-to vpered. Probyv nekotoroe vremya v poluzabyt'i, ona ochnulas' i posmotrela na Cendri. - Pover' mne, Cendri, - zagovorila Vanajya, - ya ne gonyus' za titulom Verhovnogo Matriarha. Moya sestra i sopernica Mahala - prekrasnyj administrator, dostojnaya i chestnaya zhenshchina. Da, da, chestnaya, nesmotrya na neuklyuzhuyu popytku obmanut' sovet. Ee tragediya v tom, chto ona ne vidit blizhajshego budushchego, poskol'ku slushaet tol'ko golos razuma. Ona ne verit i ne hochet verit' nam, kto zhivet ne tol'ko umom, no i serdcem. Ona molozhe i sil'nee menya i svetskie obyazannosti Verhovnogo Matriarha smozhet ispolnyat' mnogo luchshe menya. No ona dolzhna byt' eshche i zhricej. YA by s radost'yu ustupila ej mesto i provela ostatok dnej sredi svoih rodnyh i blizkih, esli by byla uverena v tom, chto ej doroga nasha duhovnaya zhizn'. No imenno ona Mahale sovershenno bezrazlichna. YA ne mogu smotret' spokojno, kak ona nasmehaetsya nad nashej veroj i tem samym lishaet nas duhovnoj zhizni, duhovno obkradyvaet nas. Ona mozhet byt' Matriarhom, no zhricej - net. Mahala ne soznaet, chto udovletvoryat' nuzhno ne tol'ko material'nye potrebnosti, no i duhovnye. - Vanajya zamolchala. V tishine Cendri razdumyvala nad slovami Promatriarha. SHlo vremya, Cendri posmotrela na nee, i ej pokazalos', chto Vanajya, utomlennaya bor'boj i bessonnymi nochami, usnula. - Imenno poetomu nas tak nenavidyat obshchestva, gde dominiruyut muzhchiny, - vdrug tiho prodolzhila Vanajya. - Ih zabotit tol'ko material'naya storona zhizni i ne volnuyut dushi lyudej. Boginya svidetel', ya hochu, chtoby vse lyudi ni v kakih material'nyh blagah ne ispytyvali nedostatka, no ved' zhizn' sostoit ne tol'ko iz udovletvoreniya material'nyh potrebnostej. YA znayu, chto koe-gde sluzhiteli kul'tov ispol'zuyut zabotu o dushe tol'ko v kachestve sposoba obolvanivaniya svoej pastvy. Oni delayut eto dlya togo, chtoby sohranit' v rukah nemnogochislennoj kuchki bogachej vse material'nye bogatstva obshchestva. No pastva ih sostoit iz muzhchin, zhenshchiny chuvstvuyut fal'sh' ostree i ne pozvolyat odurachivat' sebya, lishat' sebya dushi. Odnim iz osnovnyh zakonov Matriarhata yavlyaetsya vzaimosvyaz' nashej duhovnoj i material'noj zhizni. Oni nerazryvny, vot poetomu Verhovnyj Matriarh vsegda byla odnovremenno i Verhovnoj ZHricej. |to napominalo vsem zhenshchinam, chto obespechenie tol'ko material'nyh potrebnostej vedet k bezduhovnosti, a zabota tol'ko o dushe i otricanie material'nyh blag - pozornoe izdevatel'stvo nad lyud'mi. YA boyus', chto Mahala hochet otdelit' odno ot drugogo, a eto unichtozhit vsyu eticheskuyu bazu Matriarhata. |togo ya, poka zhiva, ne dopushchu. - A vy ne mozhete najti podlinnoe kol'co i nakidku? - sprosila Cendri. Vzdoh Vanaji, kazalos', ishodil iz samyh glubin ee dushi. - Net, ne mogu. Dazhe Mare bessil'na chto-libo sdelat'. Da prostit menya Boginya, ya ispytyvala somneniya, takie zhe, o kakih govorila Mahala. Mozhet byt', dejstvitel'no, kogda Redzali ostavila svoe brennoe telo, ona zabyla o svoih docheryah, ostavshihsya sirotami v etom mire. - Po ee licu probezhala tonkaya usmeshka. - Mne takzhe prihodila mysl' o tom, chto vera v zabotu mertvyh o sud'bah zhivyh - dikij predrassudok i chush'. Mozhet byt', dumala ya, nashi praroditel'nicy v svoej mudrosti ponimali, chto zhenshchina, kotoraya glyadit v rot proricatel'nice, legche upravlyaema? Cendri ne verila v zagrobnuyu zhizn', no neredko natykalas' na fakty podtverzhdeniya prorochestv, vyskazyvaemyh yasnovidyashchimi. Prakticheski nikto bol'she ne somnevalsya v tom, chto eto vozmozhno, poetomu v slovah Vanaji dolya smysla, konechno, byla. Vnezapno Vanajya rezko podnyalas'. - Cendri, ty pojdesh' so mnoj? - sprosila ona. - YA hochu sprosit' teh, kto mudree menya. Cendri v izumlenii smotrela na nee. - YA? No pri chem zdes' ya, Vanajya? - Mahala obvinila menya v nevezhestve, skazala, chto ya nahozhus' v plenu u predrassudkov. Ona govorila, chto ves' mir smeetsya nad nashej dikost'yu. YA hochu, chtoby ty, chelovek iz drugogo mira, sama ubedilas', chto ne predrassudki zastavlyayut menya iskat' pomoshchi teh, kto zhivet v nashem svyashchennom meste "Nam-ukazali-put'". Pojdesh' li ty so mnoj, moya doch' iz drugogo mira? Cendri byla osharashena, v to zhe vremya naivnaya vera i pros'ba Promatriarha tronuli ee, i ona soglasilas'. - Konechno pojdu, Vanajya. Molcha oni proshli cherez zal i nadeli teplye pal'to, tak kak na ulice bylo uzhe holodno. Vanajya vzyala v ruku fakel i povela Cendri s soboj. S morya plyl gustoj tuman, on obvolakival doma i derev'ya i, zapolnyaya sady, priblizhalsya k podnozhiyu gor. Cendri nichego ne videla v polumetre ot sebya, no Vanajya uverenno vela ee vpered po znakomoj tropinke. Oni proshli vdol' berega i nachali podnimat'sya k Ruinam. Cendri vspomnila svoyu pervuyu noch' v dome Promatriarha, kogda iz okna svoej komnaty