uvidela processiyu, napravlyayushchuyusya v gory. Vanajya, kazalos', znala na etom puti kazhdyj kameshek. Ona bezoshibochno vela Cendri naverh. Vskore poslednie kluby tumana ostalis' daleko pozadi. Cendri posmotrela vniz i uvidela bereg, pokrytyj plotnym tolstym kovrom kolyshushchejsya beloj dymki. Vperedi, v neyarkom svete uvelichivayushchihsya lun, stoyali Ruiny - massivnye, velichestvennye, tainstvennye. Idya za Vanajej po drevnemu mertvomu gorodu, Cendri zyabko poezhilas'. Vanajya smotrela, kak obe luny, nepolnye i blednye, medlenno proplyvali nad chernymi shpilyami. - Skoro odin iz samyh glavnyh nashih prazdnikov, - gluho proiznesla Vanajya. - Mne strashno. YA boyus', chto nekomu budet osvyashchat' i blagoslovlyat' nashi drevnie ritualy. - Ona povernulas' k Cendri i vzyala ee za ruku. Vanajya govorila, i pal'cy ee stanovilis' vse holodnee i holodnee. - Ty ne schitaesh' menya nevezhestvennoj zhenshchinoj, Cendri. YA znayu, i ty znaesh' eto tozhe, chto nashi obryady i ritualy svyashchenny, takimi ih sdelali umy i serdca nashih zhenshchin i nashih muzhchin. Ne mne i ne Mahale narushat' ih svyatost'. Deti zachnutsya i rodyatsya, vzojdut semena, i vocaritsya poryadok vezde i vo vsem. Ne vazhno, kto budet vypolnyat' nashi ritualy, i bezrazlichno, budut li oni vypolnyat'sya voobshche. Net, Cendri, ditya moe, ya ne glupaya kukla, kotoroj menya schitaet Mahala, eto ya pilotirovala korabl', na kotorom my prileteli syuda s Persefony. Togda ya byla eshche sovsem molodoj devushkoj i dazhe ne dumala, chto kogda-nibud' mne predstoit stat' Promatriarhom. |to Mahala vechno staralas' byt' pervoj vo vsem, ona vsegda hotela byt' liderom, imet' vlast'. YA byla ubezhdena, chto pri ee hvatke i zhelanii ona mnogogo dob'etsya, esli budet tverdo znat', chto trebuetsya nashemu narodu. Da, dorogaya Cendri, my s toboj znaem, chto mir ne perevernetsya, dazhe esli nikto ne osvyatit nashi ritualy, no delat' eto neobhodimo, osvyashcheniya zhdet sam narod. Vsemu sleduet proishodit' v strogom sootvetstvii s drevnimi tradiciyami, a narod dolzhen reagirovat' na nih tak, kak ego uchili. Posle prileta syuda v techenie mnogih let my prisposablivali nashu zhizn' k povedeniyu etoj planety. Na Persefone my privykli i prisposobilis' k smene vremen goda, my pahali i seyali, ubirali urozhaj, my prisposablivaemsya k zemletryaseniyam i cunami, k prilivam i otlivam, i proishodyat oni ne po slovu zhricy. YA ne dumayu, chto dazhe samyj nevezhestvennyj narod vser'ez verit v to, chto zhrica upravlyaet prirodoj, no svoim narodom upravlyaet ona, tol'ko ona svoim slovom mozhet libo darovat' emu svobodu, libo ogranichit' ee. YA znayu, chto sluchaetsya s narodom, kotoryj, schitaya, chto neset otvetstvennost' za postupki tol'ko pered samim soboj, zhivet po svoej vole i prihoti. Da esli by hoteli, my by izmenili soznanie nashego naroda, sdelali tak, chtoby on perestal zhit' po zakonam Bogini i prirody, a zhil, kak hotim etogo my, zhenshchiny. My by vydumali svoi zakony, no togda nashu vlast', vlast' zhenshchin, sledovalo by schitat' tiraniej, a nashi zakony - antigumannymi. Nam luchshe zhit' v mire i pokoe pod laskovoj rukoj prirody, s imenem Bogini, chem pod igom pridumannyh nami samimi zakonov, ispolnyat' kotorye narod budet pod strahom nakazaniya. Mne kazhetsya, Mahala uverena, chto odnih zakonov budet dostatochno, no ya videla, kak obshchestva, zhivushchie po sostavlennym muzhchinami zakonam, dostigali takoj stadii, chto perestavali schitat' prestuplenie prestupleniem, esli ono ne podhodilo ni pod odnu stat'yu ih zakonov. Cendri zadumchivo kivnula. Ona nikogda ne dumala ob etom, znala tol'ko, chto problema prestupleniya i nakazaniya yavlyaetsya samoj ostroj na vseh mirah Soobshchestva. ZHenshchiny Matriarhata reshili ee po-svoemu i, kak ni govori, dovol'no uspeshno. Vo vsyakom sluchae, oni imeyut pravo zakonchit' svoj eksperiment, i Soobshchestvo ne dolzhno im v etom meshat'. Vanajya snyala pal'to i rasstelila ego na verhnej stupen'ke, kak raz naprotiv ploshchadki, pered kotoroj stoyal kosmicheskij korabl', dostavivshij na Izidu pereselenok. Ona sela i usadila Cendri ryadom s soboj. - Da, eto ya pilotirovala korabl', na kotorom my prileteli syuda, - skazala ona. - Togda ya byla eshche moloda, u menya ne bylo detej. Po nastoyaniyu daritel'nicy zhizni Redzali ya uchilas' i mnogo uznala o vselennoj. Poetomu mne i eshche shesterym devushkam doverili vesti nash korabl'. V te vremena perelety byli uzhasny, neveroyatno trudny, i, chtoby kak-to oblegchit' polet, vse pereselenki, za isklyucheniem samyh vynoslivyh, byli usypleny snotvornym. Vanajya medlenno prodolzhala rasskaz, i Cendri bylo stranno slushat', kak ona peresypaet rech' tehnicheskimi terminami. Bylo temno, i Cendri videla tol'ko osveshchennoe slabym lunnym svetom lico Vanaji. - Pochti vse vremya pereleta ya nahodilas' v kabine odna. YA mnogo dumala o mire, kotoryj my pokinuli, i o tom mire, kuda my napravlyalis'. Nakonec nash korabl', von on, - Vanajya mahnula rukoj, - vyshel na okoloplanetnuyu orbitu. |to i byla Izida. YA smotrela na nee i videla strannye ochertaniya materika, zakrytogo oblakami, bushuyushchie volny okeanov, cunami i zemletryaseniya, i serdce moe zapolnil strah. |to byl dazhe ne strah, Cendri, eto byl panicheskij uzhas, kotoryj zatmil v moem soznanii vse. YA uzhe ne dumala o Persefone, o tom spravedlivom obshchestve, kotoroe nam udalos' sozdat' tam naperekor Soobshchestvu. V moih myslyah bylo odno - strah pered opasnoj i neprivetlivoj planetoj. YA ne videla ni odnogo mesta, kuda mogla by posadit' korabl', i v moyu dushu nachali zakradyvat'sya somneniya. "Ne luchshe li budet nam vernut'sya i snova nachat' zhit' po zakonam, sozdannym muzhchinami Soobshchestva?" - dumala ya. YA dazhe stala somnevat'sya v samom Matriarhate, mne nachalo kazat'sya, chto zhenshchiny niskol'ko ne luchshe i ne vyshe muzhchin. YA nachala prihodit' k mysli, chto zakony, vydumannye muzhchinami, ne tak uzh i plohi i sovsem ne ogranichivayut svobodu zhenshchin. Razum govoril mne, chto nam sleduet vernut'sya v Soobshchestvo i popytat'sya uluchshit' zhizn' zhenshchin vnutri nego, a ne obryvat' s nim svyazi. Tak dumala ya, glyadya na lezhashchuyu pod nami groznuyu planetu. YA ne byla togda religioznoj, Cendri, i nachala molit'sya, poskol'ku ponimala, chto nikakie znaniya, nikakoe obrazovanie ne pomozhet mne posadit' korabl'. YA prosila pomoshchi svyshe, Cendri, i uslyshala golos. Mne otvetili. - Otvetili? - peresprosila Cendri. - Da, ditya moe, otvetili. Te, kto zhivet zdes', kogo ty nazyvaesh' Stroitelyami. Oni zagovorili so mnoj, i ya uslyshala ih golos, tochno tak zhe, kak slyshit ego sejchas lyubaya zhenshchina, kotoraya prihodit syuda. Dlya etogo nuzhno tol'ko preklonit' pred nimi koleni, poprosit' pomoshchi, i oni otvetyat. Oni uspokoili menya i razveyali somneniya. Ukazali mne put' syuda i dokazali, chto Matriarhat, - golos Vanaji zadrozhal, - eto samoe luchshee social'noe ustrojstvo, drevnee i svyashchennoe, kak sama zhizn'. Ego unichtozhili muzhchiny, vyrvav vlast' iz ruk zhenshchin. Holodok probezhal po spine Cendri. - Ty govorish', "dokazali", Vanajya? - sprosila ona drozhashchim golosom. - No kak oni eto dokazali tebe? Vanajya pereshla na shepot: - Oni govorili so mnoj tochno tak zhe, kak i s toboj. Ty slyshala ih golos, ya znayu. V tot den', kogda derevnya byla smyta volnoj, my poshli vecherom v Ruiny i molilis'. YA smotrela na tebya i videla po tvoemu licu, chto ty slyshish' ih. - Vanajya pomolchala. - Za vse te gody, chto my proveli na Izide, oni ni edinogo raza ne zagovorili s muzhchinoj. My hodim syuda poklonit'sya im, no ni odin muzhchina nikogda ne slyshal ih golosa. |to li ne yavlyaetsya luchshim dokazatel'stvom togo, chto Stroiteli hotyat videt' u vlasti tol'ko zhenshchin. Svoim nezhelaniem govorit' s muzhchinami oni dayut nam ponyat', chto zakony Soobshchestva nepravedny, lzhivy! Lzhivy! Lzhivy! Skazhi mne, Cendri, - Vanajya povernula k nej svoe zalitoe lunnym svetom lico, - slyshal li kogda-nibud' tvoj sputnik ih golos? Tryasyas' vsem telom ot holoda, Cendri prosheptala: - Net, nikogda. - No ty ego slyshala, i ya eto znayu. YA videla tvoe lico. - Da, slyshala, - ne ochen' ohotno prosheptala Cendri, - ya slyshala golos Stroitelej. Vanajya kivnula, vstala i podnyala Cendri. Ona obnyala ee i povela k korablyu. Skvoz' temnotu nochi, prizhavshis' i obnyav drug druga za plechi, oni napravilis' k korablyu. - Pojdem, ditya moe, - povtoryala Vanajya. - Oni pomogut mne, ya uverena v etom. Oni budut govorit' so mnoj, ukazhut mne mesto, gde ya smogu najti kol'co i nakidku daritel'nicy zhizni, potomu chto ya dolzhna vesti za soboj moih docherej. Oni podtverdyat moe liderstvo i sdelayut daritel'nicej zhizni moego naroda. Idem, Cendri, idem so mnoj. 10 Blizhajshuyu lunu nachalo zavolakivat' oblakami, drugaya prodolzhala osveshchat' zemlyu neyarkim svetom. Cendri i Vanajya podoshli k chernomu siluetu kosmicheskogo korablya. "No pochemu korabl' schitaetsya mestom pribezhishcha Stroitelej, - udivlyalas' Cendri. - Ili tainstvennye Stroiteli prosto zanyali korabl', poselilis' v nem? Esli oni dejstvitel'no sushchestvuyut, togda ponyatno i nazvanie "Nam-ukazali-put'", ono otrazhaet kontakt zhitel'nic Izidy s chuzhoj civilizaciej. V takom sluchae Dal prav, schitaya, chto Ruiny ostavleny drevnej rasoj Stroitelej, nekogda zaselivshih galaktiku". Ot etoj mysli u Cendri murashki pobezhali po kozhe. "No togda sleduet priznat', chto zhitel'nicy Matriarhata vybrany Stroitelyami ne sluchajno". Fakel v ruke Vanaji pogas, no ona uverenno vela Cendri vpered, i, chem blizhe ona podhodila k korablyu, tem yavstvennej Cendri chuvstvovala ishodyashchee ot nego teplo. Ono postepenno zapolnyalo vse ee telo, Cendri uzhe ne chuvstvovala ni moroznoj nochi, ni zhguchih poryvov naletavshego s okeana vetra. Ona nichego ne videla, no ej i ne nuzhno bylo nichego videt', ee nogi shli sami, pomimo ee zhelaniya. Oni stupali tverdo, kak budto znali put', kakim predstoit idti Cendri. Ona popytalas' dejstvovat' i dumat' po svoej vole, otdelat'sya ot navyazyvaemyh ej vospriyatij. "YA ne veryu v Boga, potomu chto vse religii yavlyayutsya elementom upravleniya obshchestvom, eto govorila sama Vanajya", - zastavlyala ona sebya dumat', no chto-to vne ee, nekij svet, kakaya-to teplota podavlyala ee mysli i vela vpered. Cendri oshchutila potok lyubvi i nezhnosti, idushchij vnutr' ee. Vanajya stala na koleni, bessoznatel'no, v kakom-to zabyt'i, Cendri opustilas' ryadom s nej. "YA lyublyu tebya... chuvstvuj etu lyubov', ty - moya, ty prinadlezhish' mne", - slyshala Cendri chej-to golos. Ona pytalas' uderzhat' v golove poslednie ostatki voli i soznaniya, sderzhivala svoi chuvstva, staralas' ne poddavat'sya emociyam, no vse bylo naprasno, umirotvorennaya, ona rastvorilas' v ohvativshem ee chuvstve upoeniya i vostorga. Cendri ne znala, skol'ko vremeni ona prostoyala, pobezhdennaya, zalitaya neperedavaemym chuvstvom voshishcheniya. Ee skepticizm i neverie rastayali kak tuman. I kak ona mogla ne uverovat'? Ved' vse bylo takim real'nym. Solnechnyj svet udaril ej v glaza. Cendri ochnulas' i pochuvstvovala na shchekah slezy. Vse ischezlo, ona snova uvidela Vanajyu i vozvyshayushchuyusya gromadu kosmicheskogo korablya, starogo i obvetshalogo. Ohvativshie ee chuvstva i teplo medlenno uhodili, ozaryaya ee soznanie bystrymi yarkimi vspyshkami. Cendri snova stalo holodno i odinoko. Ona uslyshala vzdoh Vanaji. Promatriarh popytalas' vstat', no bol' v sustavah i zatekshih myshcah meshala ej. Ona zastonala, Cendri podnyalas' i pomogla ej. Vanajya blagodarno pozhala ruku Cendri. - Kak stranno i kak razumno, - prosheptala Vanajya, i Cendri uvidela na ee lice slezy vostorga. - Daritel'nica zhizni Redzali podtverdila svoe zhelanie videt' menya Verhovnym Matriarhom. Ona znaet, kak Mahala boitsya i nenavidit zmej, polzayushchih po poberezh'yu. - Glaza ee blesnuli. - Oni skazali mne, chto v odnoj iz peshcher na beregu morya ya najdu kol'co i nakidku. Nastoyashchie, ne poddelku. - Togda pojdem i otyshchem ih, - predlozhila Cendri. Vanajya pokachala golovoj. - Net. YA poshlyu Mare i svoih docherej, teh, komu ya doveryayu. Ty i tak mnogo sdelala dlya menya, Cendri. - Vanajya polozhila ladon' na ee plecho. Podderzhivaya Promatriarha, Cendri poshla vniz, na poberezh'e, nad kotorym prodolzhal rasstilat'sya tuman, zolotistyj v luchah voshodyashchego solnca. Rassvet tol'ko nastupal, i vozduh byl eshche syroj. Nabegayushchie volny zahlestyvali nogi Cendri i Vanaji, obdavaya bryzgami poly ih nakidok. Ne zamechaya, oni medlenno dobreli do doma i voshli v sad. Razglyadyvaya eshche vlazhnuyu ot rosy travu i vdyhaya zapah raskryvayushchihsya cvetov na rybnyh kustah, Vanajya legko vzdohnula i radostno rassmeyalas'. - Po zapahu sada ya mogu opredelit' vremya goda, - skazala ona. - Ty pojdesh' s nami na prazdnik, doch' moya? S teh por kak uslyshala golos drevnih, ty stala odnoj iz nas. - Ona prizhalas' k Cendri. - Laurina priglasila menya. Vglyadyvayas' v lico Vanaji, Cendri vnezapno uvidela, kak ona stara. Vyglyadela Promatriarh krepkoj i energichnoj, no dlitel'nyj post i nochi, provedennye v molitvah, otricatel'no skazalis' na ee zdorov'e. - Daritel'nica zhizni, - Cendri v pervyj raz nazvala Vanajyu ee oficial'nym titulom, - proshu tebya, otdohni i poesh'. Ty vyglyadish' ochen' ustaloj. Vanajya tyazhelo vzdohnula. - YA sdelayu tak, kak ty govorish', Cendri, no tol'ko posle togo, kak poshlyu svoih zhenshchin za kol'com i nakidkoj Redzali. Ty prava, moim docheryam vskore ponadobyatsya moi sily. Cendri vzdrognula. Ona ponyala, chto Vanajya imeet v vidu ne Liallu i Mirandu, ne svoih vnuchek i rodstvennic, a vseh zhenshchin Izidy. Oni vse stanut docher'mi Vanaji, kogda ee ob®yavyat Verhovnym Matriarhom. "YA tozhe ee doch'", - podumala Cendri, i shevel'nuvsheesya v ee dushe drevnee chuvstvo zastavilo vse ee telo napryach'sya. Kak tol'ko oni voshli v dom, navstrechu im tolpoj vysypali zhenshchiny, no, uvidev Vanajyu, oni v ispuge otpryanuli ot nee. Cendri dogadalas', chto tak ih porazilo. Oni uvideli v glazah Vanaji sledy ekstaza, vyzvannogo obshcheniem, prisutstvie duha teh, s kem Promatriarh obshchalas'. "Vot eto - podlinnaya religioznost', a ne sharlatanstvo i farisejstvo. Opyt obshcheniya, sled, ostavlennyj posle soprikosnoveniya s chem-to nahodyashchimsya vne predelov nashego mira i ubezhdennost' v ego sushchestvovanii. A ono sushchestvuet, ono material'no". Vanajya toroplivo proiznesla: - Pozovite Mare i idite vdol' berega. V desyati s polovinoj kilometrah ot derevushki nyryal'shchic vy uvidite peshchery. Vnutri tret'ej peshchery k yugu, v dvadcati metrah ot vhoda na stene budet narisovana trehglazaya zmeya. Kopajte tam i na glubine dvuh metrov najdete sunduk, v kotorom nahodyatsya kol'co i nakidka Redzali. - S toboj govorila daritel'nica zhizni Redzali? - shepotom sprosila Lialla. - Net, - pokachala golovoj Vanajya. - So mnoj govorila ta, kto v zhizni i smerti mudree vseh nas, ona poslala mne videnie, kogda ya stoyala na kolenyah v nashem svyatom meste "Nam-ukazali-put'". Lialla, idite tuda nemedlenno, a mne prinesite edy, ya dolzhna vosstanovit' sily. - Ona pokachnulas', docheri podhvatili i podderzhali ee. - Poshlite za Mirandoj, ona tozhe dolzhna uznat' ob etom, - prikazala Vanajya. - Cendri, ditya moe, idi otdyhat'. Cendri ostavila Vanajyu na popechenie ee docherej i vnuchek i, medlenno stupaya po lestnice, derzhas' za perila, poshla naverh. Cendri eshche drozhala ot holoda, ona smertel'no ustala i ne byla sposobna proanalizirovat' svoi vpechatleniya. V odnom ona byla uverena - poslannye Vanajej zhenshchiny najdut sunduk s kol'com i nakidkoj imenno tam, gde ona i ukazala - v glubine peshchery, nahodyashchejsya v desyati s polovinoj kilometrah ot derevushki nyryal'shchic. "Ochevidno, chto eto yasnovidenie. YA slyshala ob etom ne raz, no nikogda ne verila. Sejchas ya veryu". Uvidev voshedshuyu Cendri, Dal podnyalsya. Na lice ego bylo napisano krajnee nedovol'stvo. Vyjdya iz ugolka razvlechenij, on sprosil Cendri: - Gde eto ty byla? YA ne spal vsyu noch' i videl, kak ty vozvrashchalas' s Vanajej. Cendri pokachala golovoj. - Dal, Vanajya nashla nastoyashchie kol'co i nakidku. My byli s nej v Ruinah i razgovarivali s sushchimi. Dal s somneniem pokachal golovoj. - Cendri, chto proishodit mezhdu toboj i etoj zhenshchinoj? - sprosil on. Esli by Cendri uslyshala takoj vopros v drugom meste, ona by prosto rassmeyalas', no sejchas ona chuvstvovala, chto Dal sprashivaet ee vpolne ser'ezno. - Dal, neuzheli ty dumaesh', chto my s Vanajej zanimaemsya lyubov'yu? Ona uzhe staruha, mne v prababki goditsya. - |ta, kak ty govorish', staruha imeet lyubovnika, Ru. - Ru - ee sputnik, i ya ne znayu, chto oni s nim delayut, da mne eto i bezrazlichno. K tomu zhe gde tvoya logika? Esli u nee est' lyubovnik, to zachem ej eshche kto-to? - Ty dejstvitel'no tak k nej privyazana? - Da, - ubezhdenno otvetila Cendri. - YA lyublyu ee, no eto ne ta lyubov', kotoruyu ty imeesh' v vidu. Dal, mne prosto smeshno slushat' tebya. - Cendri byla gotova rassmeyat'sya, no sderzhalas', ona chuvstvovala, chto Dal revnuet ee. Cendri podoshla k muzhu i obnyala ego. - Dal, dorogoj, vse eto ne vazhno, glavnoe to, chto Vanajya nashla kol'co i nakidku Redzali. - YA nadeyalsya, chto Verhovnym Matriarhom budet vse-taki Mahala, s nej my mogli by dogovorit'sya. - A vot v etom ya ne uverena, - proiznesla Cendri. - Mozhesh' govorit' chto ugodno, no obshchestvo, kotoroe vybiraet lidera po slovu yasnovidyashchej, - eto sborishche tupic. - Ne tebe sudit' ih, - vozrazila Cendri. - YA i ne sobirayus' etogo delat', - ogryznulsya Dal. - YA govoryu tol'ko, chto Mahala mne pokazalas' zhenshchinoj razumnoj. "Net, - razmyshlyala Cendri, - ne um ee tebe ponravilsya. Tebe pol'stilo, chto ona priznala tvoe polozhenie. Ona dogadalas', chto po nauchnoj stepeni ty vyshe menya, i chasto tebe napominala ob etom". - Dal, ya byla na Ruinah. Stroiteli govorili s Vanajej. Cendri uvidela, kak po licu Dala popolzla skepticheskaya ulybka. On sokrushenno vzdohnul. - Pridi v sebya, Cendri. Stroiteli ne mogut razgovarivat'. - Net, - nastojchivo povtorila ona. - Oni govorili s nej. YA slyshala ih. - Vot kak? I chto oni tebe povedali? Otchayavshis' ubedit' Dala, Cendri vzdohnula i zamolchala. CHto ona mogla skazat'? To, chto ona oshchushchala etoj noch'yu, nevozmozhno peredat' slovami. - Poslushaj, Cendri, - nachal Dal vrazumlyat' ee. - Tvoya podruzhka Vanajya - otpetaya moshennica. Ona postoyanno pytaetsya oshelomit' tebya, pustit' pyl' v glaza. Ne isklyucheno, chto u nee est' koe-kakie sposobnosti k yasnovideniyu, oni est' u mnogih lyudej. No ya byl na Ruinah neodnokratno, ty znaesh', i nikto ne pytalsya zagovorit' so mnoj. Pochemu? "Potomu chto Stroiteli ne govoryat s muzhchinami, - hotela vozrazit' Cendri, no oseklas', predstaviv, kak vysmeet ee Dal. - On nikogda mne ne poverit". Dal s ulybkoj smotrel na Cendri. - Lozhis' spat', ty edva stoish' na nogah. |to zhe nado tol'ko dodumat'sya, vsyu noch' taskat'sya s Vanajej i slushat' golosa. Nu i chto, chto ona nashla kol'co i nakidku? Prekrasno, pozdrav' ee s predstoyashchim naznacheniem, hotya mne bol'she po dushe Mahala. ZHal', konechno, ya uzhe nachal stroit' plany, produmyvat' vozmozhnost' pribytiya syuda specialistov s polnym komplektom oborudovaniya. Ty znaesh', mne ne dayut pokoya Ruiny, oni drevnee vseh izvestnyh mne civilizacij. Ne isklyucheno, chto ih ostavili Stroiteli i zashchitili ot razrusheniya vremennym polem. Ty tol'ko predstav' sebe, Cendri! Civilizaciya, sushchestvovavshaya pochti dva milliona let nazad! Ih izuchat', issledovat' nuzhno. A ty hochesh', chtoby ya ne dotragivalsya do Ruin tol'ko potomu, chto kakie-to pustogolovye baby vystroili vokrug nih vsyu svoyu idiotskuyu religiyu? - No Vanajya istinno veruyushchaya. Net, Dal, ya ne mogu tam rabotat'. Dal ostolbenel, posmotrel na Cendri i laskovo proiznes: - Uspokojsya, dorogaya, i lozhis' spat'. My pogovorim s toboj na etu temu pozzhe. Cendri prospala do poludnya, a kogda prosnulas' i posmotrela v okno, uvidela slug i docherej Vanaji, s likuyushchimi krikami prohodyashchih po sadu. Oni nesli bol'shoj sunduk, v tochnosti takoj, kak ego opisala Vanajya. Kazalos', chto on dolgoe vremya prolezhal v peshchere ili drugom vlazhnom meste, vse ego metallicheskie chasti izryadno porzhaveli, a sam on byl pokryt zemlej. Cendri brosilas' vniz i na stupen'kah doma stolknulas' s zapyhavshejsya Mirandoj. Doch' Promatriarha radostno ob®yavila, chto v sunduke lezhit kol'co i nakidka daritel'nicy zhizni Redzali i chto Vanajya uzhe poslala soobshchenie o svoej nahodke v sovet starejshin. - Nadeyus', chto do prazdnika vse reshitsya, - skazala Miranda. Cendri posmotrela na prohodivshuyu mimo doma Promatriarha dorogu, uvidela tolpy dvigayushchihsya v gorod muzhchin i vnezapno pochuvstvovala, kak po ee serdcu probezhal trevozhnyj holodok. Cendri byla absolyutno uverena, chto Dal rabotaet na Soobshchestvo i podgotavlivaet vosstanie muzhchin. Skoree vsego, ono bylo namecheno na vremya provedeniya prazdnika, kogda gorod budet perepolnen muzhchinami, prishedshimi so stroitel'stva plotiny i del'ty reki. Esli eto dejstvitel'no tak, to v rukah Dala budet celaya armiya. Trevoga Cendri usililas' posle obeda, kogda Dal i Ru, otsev v storonu ot zhenshchin, o chem-to tiho besedovali. Ona vpolne yasno slyshala, kak oni neodnokratno proiznosili frazu "my rodilis' bez cepej". Cendri udivlyalas', chto Ru, tot samyj nezhnyj Ru, muzykant, sputnik Vanaji, tozhe zameshan v podgotovke vosstaniya. "Kak on mozhet byt' storonnikom togo, chto vsegda sopryazheno s nasiliem? On ne uchastvoval v atleticheskih sostyazaniyah, on fizicheski ochen' slab, a zdes' eto schitaetsya bol'shim nedostatkom. Neuzheli on v samom dele sostoit v podpol'nom dvizhenii protiv Matriarhata? No ih pobeda krajne somnitel'na". Eshche bolee otvratitel'noj kazalas' Cendri mysl' o tom, chto Dal, uchenyj magistr Universiteta, narushil dannuyu im prisyagu sluzhit' vsem miram. Neuzheli on gotov sovershit' zdes' krovavyj perevorot? "Dal schitaetsya moej sobstvennost'yu. YA obyazalas' nesti otvetstvennost' za ego dejstviya, ya dolzhna uznat' u nego vse", - podumala Cendri i tut zhe poezhilas', predstaviv, kakuyu scenu ej zakatit Dal, esli tol'ko ona poprobuet o chem-nibud' rassprosit' ego. "YA - dura. Pochemu ya boyus' Dala? Pochemu voobshche ya takaya pokornaya i podatlivaya? YA vsegda schitala sebya ravnoj muzhchine, no pochemu ya nikogda ne vedu sebya s Dalom kak ravnaya? Pochemu dazhe mysl' o tom, chto Dal mozhet rasserdit'sya, pugaet menya?" Blizhe k vecheru iz soveta starejshin prishla posyl'naya i soobshchila, chto Vanajya dolzhna yavit'sya tuda utrom so svoej svitoj i predstavit' najdennye eyu kol'co i nakidku Verhovnogo Matriarha. Vanajya prikazala svoim samym krepkim zhenshchinam ne spuskat' s sunduka glaz. - YA ne udivlyus', - rezko skazala ona, - esli moya podruga Mahala zashlet syuda svoih lyudej s cel'yu vykrast' sunduk. - Ona posmotrela na Mirandu. - Kak by ya hotela, chtoby ty uzhe rodila. V takom polozhenii ty sovershenno bezzashchitna. - Neuzheli ty schitaesh', chto Mahala ne ostanovitsya pered primeneniem sily? - sprosila Miranda. - YA schitayu, chto ona sposobna na vse, doch' moya, - gluho otvetila Vanajya. Odnako noch' proshla spokojno, i nautro Vanajya v soprovozhdenii docherej i Cendri, otpravivshejsya vmesto ozhidayushchej rodov Mirandy, poehali v sovet starejshin. Nachalo bylo takim zhe, kak v proshlyj raz. Cendri dazhe pokazalos', chto proishodit repeticiya odnoj i toj zhe sceny, s toj lish' raznicej, chto sejchas, posle togo kak vse rasselis', Vanajya torzhestvenno dostala kol'co i nakidku i predstavila ee starejshinam. Kogda ochered' doshla do Mahaly, ona, prinyav nakidku, razvernula ee na kolenyah i prinyalas' vnimatel'no rassmatrivat'. Cendri, nablyudaya za nej, porazilas' tochnosti svoego sravneniya. Sejchas Promatriarh i v samom dele ochen' napominala zluyu, oshchetinivshuyusya koshku, gotovuyu k pryzhku. Glaza na ee lice goreli yarkim nedobrym ognem. Vnezapno oni prevratilis' v shchelochki, chto pridalo Mahale eshche bol'shee shodstvo s porodoj koshach'ih. - Da, - proshipela ona, - eta nakidka i eto kol'co dejstvitel'no ochen' pohozhi na nastoyashchie. Odnako Vanajya videla takie zhe na voskovoj figure Verhovnogo Matriarha Redzali, poetomu tochno skazat', podlinnye oni ili net, ya ne mogu. Vanajya suho zametila: - YA videla figuru ne bol'she pyati minut. Esli ty schitaesh', chto posle etogo ya mogu za odin den' sdelat' podobnoe kol'co i nakidku, togda ya prosto sverhchelovek i tem bolee dostojna titula Verhovnogo Matriarha. No u menya net takih vydayushchihsya sposobnostej, ya prostaya zhenshchina i nichego ne poddelyvala. Posmotri na sunduk, Mahala, po nemu yasno vidno, chto on prostoyal v zemle dolgoe vremya. Uvazhaemye starejshiny, ya zayavlyayu vam, chto v svoih dejstviyah rukovodstvovalas' slovom, skazannym mne duhom pokojnoj daritel'nicy zhizni Redzali, poetomu prizyvayu vas priznat' menya Verhovnym Matriarhom goroda Ariadna i pravitel'stva Izidy. Mahala, pokrasnev ot yarosti, vskochila. - Perestan' kormit' nas skazkami pro duhov, - kriknula ona. - YA protestuyu! Pust' rassudit sovet, kto iz nas dvoih dostoin titula, ya, psihicheski zdorovaya zhenshchina, ili ona, - Mahala pokazala na Vanajyu, - poloumnaya staruha, razgovarivayushchaya s privideniyami? YA nadeyus', chto vy ne doverite zhizn' Izidy etoj sumasshedshej. Vanajya tiho otvetila: - Esli by ty slushala menya vnimatel'no, ty by vozderzhalas' ot svoih obvinenij. YA ne govoryu, chto duh daritel'nicy zhizni Redzali vitaet v nashem ili inom mire. YA prosto predstavlyayu na utverzhdenie soveta nastoyashchie kol'co i nakidku, i, soglasno tradiciyam Matriarhata, kotorym nam sleduet bezuslovno priderzhivat'sya, titul Verhovnogo Matriarha perehodit ko mne. YA ne vizhu prichin dlya dal'nejshego obsuzhdeniya nashego dela. - No kak tebe udalos' poluchit' eti simvoly? - Soglasno nashim tradiciyam i obychayam ya ne obyazana etogo ob®yasnyat', - otvetila Vanajya. - YA sprashivayu sovet starejshin, udovletvoreny li vy pred®yavlennymi veshchami? - Net, - rezko skazala Mahala. - YA stavlyu pod somnenie vsyu proceduru. Nalichie u Vanaji podlinnyh veshchej ne dokazyvaet, chto ona budet luchshim Verhovnym Matriarhom, chem ya. Trebuyu, chtoby sovet starejshin obsudil nas, a ne etu zhelezyaku, - ona shvatila kol'co i shvyrnula ego v zal, - i ne eto tryap'e. - Nakidku ona vykinula vsled za kol'com. Nakidka upala na pol pochti v samom centre zala. - Mahala, my ne budem menyat' pravila iz-za odnogo cheloveka, - zapinayas', skazala Vanajya. - Esli by nastoyashchie kol'co i nakidku nashla ty, ya by niskol'ko ne protivilas' tvoemu naznacheniyu Verhovnym Matriarhom. - |to lishnij raz dokazyvaet, chto ty - staraya poloumnaya dura. Vy ne sprashivali sebya, pochemu ya poddelala etu drebeden'? - Ona obvela glazami sovet starejshin. - Potomu chto ya hotela dat' vam vozmozhnost' vybrat' menya, ved' vy vse znaete, chto ya budu luchshim Verhovnym Matriarhom, chem eta rehnuvshayasya ot svoih predrassudkov dubina. YA trebuyu ot soveta odnogo - skazat' chestno, kto iz nas bol'she podhodit na rol' Verhovnogo Matriarha. Tol'ko, pozhalujsta, ne govorite mne pro duhov i golosa, menya ot nih uzhe toshnit. Vanajya ulybnulas' myagkoj dovol'noj ulybkoj. - No kto dal sovetu pravo samostoyatel'no reshat' eto? Uzh esli Mahala tak trebuet, chtoby iz nas vybirali luchshuyu, to delat' eto dolzhny vse zhenshchiny Izidy. Da i pochemu tol'ko zhenshchiny? U nas est' i muzhchiny, oni nashi synov'ya, my nesem otvetstvennost' za ih material'nuyu i duhovnuyu zhizn'. Esli vse zhenshchiny i muzhchiny Izidy vyberut Mahalu, pozhaluj, ya ne budu vozrazhat'. Odnako ya ne dumayu, chto, esli my predlozhim zhitel'nicam dereven' reshit', kto iz nas bol'she dostoin rukovodit' imi, oni voobshche pojmut, chto my ot nih hotim. - Ne bespokojtes', za nih reshit sovet, - vozrazila Mahala. - On predstavlyaet i zhitel'nic dereven'. - Neuzheli? Nigde v annalah soveta ne napisano, chto zhiteli dereven' doveryayut sovetu vybirat' Verhovnogo Matriarha. Esli sovet sejchas pojdet na takoj shag, eto budet moshennichestvo. - Ona zamolchala. - No ya ne tverdolobaya upryamica i ne rvus' k vlasti, rvetsya k vlasti moya kollega Mahala. - Vanajya oglyadela sovet starejshin. - Esli moya sestra i sopernica tak nastaivaet na vyborah, pust' oni sostoyatsya. Esli vse zhenshchiny Izidy skazhut, chto na post Verhovnogo Matriarha ya ne podhozhu, ya ujdu i zajmus' svoim domom. - Pravil'no, vybirat' dolzhny vse, - podderzhala Vanajyu kakaya-to zhenshchina. - No Verhovnym Matriarhom dolzhen stat' tot, za kogo progolosovalo bol'shinstvo, za odnogo cheloveka pogolovno vse ne progolosuyut nikogda. Vanajya pokachala golovoj i vzdohnula. - To, chto ty predlagaesh', eto tiraniya, pridumannaya muzhskimi mirami. Po-tvoemu, bol'shinstvo vsegda imeet pravo navyazyvat' svoyu volyu ostal'nym? Esli tebe udalos' ubedit' bol'shinstvo lyudej prinyat' tvoyu tochku zreniya, sovsem ne znachit, chto ona edinstvenno pravil'naya. Ty hochesh' zastavit' men'shinstvo podchinyat'sya bol'shinstvu? No togda vsya eticheskaya baza Matriarhata okazyvaetsya pod ugrozoj. Mahala tverdo stoyala na svoem. - Naznachat' Verhovnogo Matriarha soglasno otzhivayushchemu svoj vek dikomu ritualu nerazumno, i ni odna zdravomyslyashchaya zhenshchina s etim bol'she mirit'sya ne budet. - Mne kazhetsya, chto ya zdravomyslyashchaya zhenshchina. - Vanajya ulybnulas'. - Pojdem so mnoj v "Nam-ukazali-put'", i ty ubedish'sya v etom. Esli ty ne verish' mne, nadeyus', svoim chuvstvam ty poverish'? - Net, - otvetila Mahala, - ne poveryu. - No chemu ty togda verish'? - sprosila Vanajya s iskrennim interesom v golose. Nesmotrya na pochti druzheskij ton voprosa, Mahala vzorvalas'. - YA veryu tol'ko v volyu zhenshchin Izidy, - zlo otvetila ona. Vanajya opustila golovu. - No ved' ne vse zhenshchiny dumayut o tom zhe, o chem my s toboj. Nekotorye zhitel'nicy Izidy ne priucheny i ne mogut dazhe prinyat' na sebya otvetstvennost' za svoyu sud'bu. Ih vsyu zhizn' uchili, chto za nih dumaem my. Tebe ne kazhetsya, chto takoe otvetstvennoe delo, kak vybory Verhovnogo Matriarha i opredelenie svoej zhizni, eshche rano doveryat' im? Da oni prosto mogut i ne zahotet' delat' etogo. Net, ya ne soglashus' s tvoim predlozheniem do teh por, poka ne uveryus' v tom, chto oni gotovy reshat' svoyu sud'bu sami. Odna iz starejshin zametila: - My mozhem sidet' zdes' dolgo. Odnako vremya ne zhdet. Nu, sovet starejshin, kakovo budet vashe reshenie? Do sih por my rukovodstvovalis' nashimi obychayami i tradiciyami. Esli prodolzhat' delat' tak i dal'she, nam sleduet priznat' Verhovnym Matriarhom Vanajyu. YA eshche ne zakonchila, - oborvala ona brosivshuyusya protestovat' Mahalu. - No i v slovah Mahaly est' dolya istiny. Za nej stoyat vse obrazovannye zhenshchiny Izidy, kotorye schitayut, chto nashim tradiciyam uzhe ne stoit doveryat'. Oni pravy, poskol'ku obychai i tradicii prevrashchayutsya v musor, esli im sleduyut odni tol'ko staruhi. Na nosu u nas prazdnik, i gorod perepolnen muzhchinami. ZHenshchiny gotovyatsya k poseshcheniyu berega morya, a my tut b'emsya nad nashimi problemami. Nam nuzhno nemedlenno vybrat' priemnuyu mat' dlya nashih zhenshchin i muzhchin. Naznachit' Verhovnym Matriarhom Vanajyu my ne mozhem, protiv etogo budet vystupat' Mahala. Davajte snachala reshim tak. Otnyne ni kol'co, ni nakidka, - ona poshla v zal, podnyala ih i, vernuvshis' k stolu, polozhila k sebe na koleni, - ne budut yavlyat'sya osnovaniem dlya opredeleniya Verhovnogo Matriarha. Priznat' Mahalu Verhovnym Matriarhom my tozhe ne mozhem, nam sleduet schitat'sya i s mneniem Vanaji. Ona, kak mne kazhetsya, ne dast klyatvu vernosti Mahale. Vanajya otricatel'no pokachala golovoj. Cendri pokazalos', chto ona otvetila s yavnym sozhaleniem. - YA ne mogu podchinit'sya resheniyu, idushchemu vrazrez s moim ponimaniem eticheskoj bazy Matriarhata. - Ona medlenno obvela vzglyadom lica zhenshchin soveta starejshin. - YA soglashus' tol'ko s takim resheniem, kotoroe kazhdaya iz vas primet s udovletvoreniem. Nasilie nad lichnost'yu i ee sovest'yu ya schitayu nedopustimym. Mahala obliznulas', sovsem kak koshka, i laskovo skazala: - Pravil'no, davajte vse brosim i ob®yavim bor'bu za nenasilie nad sovest'yu, a v eto vremya podojdet prazdnik. Vy chto, sobiraetes' ostavit' narod bez Verhovnogo Matriarha? A kto budet reshat' tekushchie dela? Kto budet zanimat'sya torgovlej s Soobshchestvom? Komu vy poruchite desyatki i sotni melkih del, zabotu o gorode, voprosy stroitel'stva? Podobnye spory Cendri slyshala uzhe neodnokratno. Slyshala ona i analogichnye argumenty. Vse storonniki pravleniya bol'shinstva rano ili pozdno zatevali etot razgovor. K chemu sklonyat'sya, k tiranii ili anarhii? CHto vazhnee, effektivnost' ili vnutrennyaya svoboda lichnosti? Mnogovekovaya bor'ba mezhdu celesoobraznost'yu i svobodoj zastavila mnogie obshchestva pojti po puti chastichnoj demokratizacii, storonnikam tiranii prihodilos' terpet' nekotoruyu svobodu obshchestva, anarhisty smiryalis' s celesoobraznost'yu. V konce koncov, kazhdaya forma pravleniya imeet svoi polozhitel'nye storony. V Soobshchestve prohodili peremeny, menyalis' pravitel'stva i metody pravleniya. "Kazhetsya, - dumala Cendri, - chto i Matriarhat, nezyblemo stoyavshij stol'ko let, menyaetsya v storonu celesoobraznosti. Ili poka menyaetsya tol'ko Mahala i ee storonnicy?" - YA ne dumayu, chto torgovlya i proizvodstvo sil'no postradayut za dve nedeli. My torguem s Soobshchestvom uzhe vekami i budem torgovat' i cherez god, i cherez dva. Ne stoit prinimat' skorospelye resheniya po takomu ser'eznomu voprosu, kak vybor Verhovnogo Matriarha. Podozhdem, poka ulyagutsya vse strasti, i vernemsya k etomu pozzhe. A poka my s moej sestroj Mahaloj budem ispolnyat' obyazannosti tak, kak my i delali do sego dnya. - No kak zhe prazdnik? - vzvolnovanno sprosila odna iz starejshin. - Ne hochesh' li ty skazat', chto nashi muzhchiny ostanutsya bez daritel'nicy zhizni? - Poskol'ku sestra Mahala schitaet nashu veru predrassudkom, - otvetila Vanajya, - ona, nadeyus', ne budet protiv togo, chtoby ya osvyatila prazdnik? Mahala prenebrezhitel'no pozhala plechami. - Vot uzh chem mne sovershenno ne hochetsya zanimat'sya, - skazala ona. - Skazhu bol'she. Esli titul Verhovnogo Matriarha dostanetsya mne, ya tut zhe naznachu Verhovnuyu ZHricu, i ona budet zanimat'sya vsej religioznoj chush'yu. YA zhe celikom posvyashchu sebya delam gosudarstvennym. Niskol'ko ne vozrazhayu, esli moya sestra poka voz'met na sebya etot trud. Golos Vanaji byl tih i spokoen. - Imenno poetomu ya nikogda ne soglashus' utverdit' tebya Verhovnym Matriarhom. Ty razgranichivaesh' material'nuyu zhizn' i duhovnuyu i sovershaesh' bol'shuyu oshibku, sestra moya. No poskol'ku ya absolyutno uverena v tom, chto zhenshchiny Izidy priznayut Verhovnym Matriarhom imenno menya, ya beru na sebya obyazannosti zhricy na vremya prazdnika. Starejshiny, vy soglasny? Odna za drugoj zhenshchiny vyrazhali svoe soglasie s Vanajej. Vdrug odna iz nih skazala: - |to vse prekrasno, my s vami znaem, chto Verhovnyj Matriarh ne izbran, a chto budet s narodom? Ne poluchitsya li tak, chto poyavlenie Vanaji na prazdnike budet rasceneno kak naznachenie ee Verhovnym Matriarhom? Ved' narod nichego ne znaet, on budet uveren v tom, chto Vanajya zakonno izbrana, a eto lishit Mahalu ee prava trebovat' titula Verhovnogo Matriarha. - Horosho, - neohotno otvetila Vanajya, - ya ob®yavlyu sebya narodu ne Verhovnym Matriarhom, a Promatriarhom. - YA prosto porazhayus' tebe, - rassmeyalas' Mahala. - Neuzheli ty dumaesh', chto nashim zhenshchinam i prishedshim na prazdnik muzhchinam nuzhny tvoi svyashchennodejstviya i plyaski vokrug svyatyh mest? Ty ne huzhe menya znaesh', chto im vsem nado. YA vse-taki dozhivu do togo dnya, kogda nashi obryady i ceremonii lishatsya vsej etoj religioznoj chepuhi, kotoruyu ty vokrug nih nagorodila, i stanut prosto obshchestvenno poleznymi dejstviyami. - Takimi zhe, kak i v muzhskih mirah? Mahala zalivisto rassmeyalas'. - V otlichie ot tebya, Vanajya, ya niskol'ko ne veryu, chto muzhskie miry Soobshchestva obladayut monopoliej na zdravyj smysl. Ne veryu ya i v to, chto nashi zhenshchiny ne sposobny byt' takimi zhe praktichnymi, kak i muzhchiny Soobshchestva. Sobravshis' pokinut' zal, Vanajya vstala, podoshla k Mahale i polozhila ej ruki na plechi. - No chto ostanetsya, sestra moya, posle togo, kogda proizojdet to, o chem ty govorish'. CHem my budem otlichat'sya ot mirov, gde vlastvuyut muzhchiny, kogda my lishim nashe obshchestvo vsego, chto, po tvoemu mneniyu, ne imeet prakticheskogo i social'nogo smysla? I chto budet togda s nami i s Matriarhatom? Otvet' mne, Mahala, chto? Mahala molchala, udivlenno morgaya glazami. Vanajya opustila ruki, povernulas' i vyshla, ostaviv svoyu sopernicu nedoumenno glyadet' ej vsled. 11 Ves' dolgij den' na Izide prohodili prazdnichnye ceremonii. S utra Cendri otpravilas' v zal doma Verhovnogo Matriarha i smotrela, kak zhenshchiny ukrashayut cvetami zal i voskovye figury Verhovnyh Matriarhov. Ona brodila po gorodu i vpervye za vse vremya prebyvaniya na Izide videla ozhivlennye tolpy muzhchin. CHem men'she vremeni ostavalos' do vechera, tem bol'she roslo vseobshchee vozbuzhdenie i radost'. Cendri hodila s bol'shoj opaskoj. Za vorotnik nakidki ona spryatala kroshechnyj diktofon i zapisyvala vse, chto slyshala vokrug. Ona ochen' zhalela, chto nel'zya pokazat'sya s golovideokameroj i snyat' fil'm. No ne vsegda gorodskie kartinki radovali Cendri. Neodnokratno ona zamechala, kak muzhchiny obmenivalis' uzhe izvestnymi ej znakami i o chem-to sheptalis'. Inogda ona vpolne otchetlivo slyshala znakomyj ej parol' "my rodilis' bez cepej" i tut zhe vzdragivala. Ee porazhalo, chto nikogo, krome nee, povedenie muzhchin, vidimo, ne interesovalo. ZHenshchiny ne obrashchali na nih nikakogo vnimaniya. Nezadolgo do nastupleniya vechera Cendri vernulas' v dom Promatriarha i zashla na paru minut k Mirande. - Ty sobiraesh'sya pojti na prazdnik? - sprosila Miranda. Cendri utverditel'no kivnula. - YA tak i dumala. Vspomni menya, kogda muzhchiny budut lovit' kop'yami rybu. Mne tak neudobno, iz-za menya akusherka ne smozhet pojti na prazdnik. - Miranda vzdohnula. - Ona govorit, chto rody u menya mogut nachat'sya v lyubuyu minutu. Kogda zhe nakonec eto sluchitsya? YA dumala, chto k prazdniku u menya uzhe poyavitsya malyshka. - Ty budesh' odna? - sprosila Cendri. - S akusherkoj? Esli hochesh', ya ne pojdu na prazdnik i sostavlyu tebe kompaniyu. - Net, ne nuzhno. - Miranda ulybnulas'. - U nas budet prazdnichnyj obed. I ya budu ne odna, ostanutsya deti, kotorym eshche rano idti na prazdnik. Mare i drugie zhenshchiny-nashej-milost'yu tozhe budut zdes'. Skuchat' mne ne pridetsya, ne volnujsya. - Ona pomolchala. - Ru obeshchal, chto syadet ryadom so mnoj. Kak horosho, Cendri, chto mne est' komu rasskazat' o moih chuvstvah. Ved' ty ne schitaesh' menya sumasshedshej? Nichego ne otvetiv, Cendri pozhala ruku Mirandy. Ee priznanie ne tol'ko ne udivlyalo ee, ono bylo vpolne estestvennym. Nenormal'nym ono schitalos' zdes', gde zhelanie byt' s muzhchinoj, a ne s zhenshchinoj rassmatrivalos' kak umopomeshatel'stvo. No segodnya Cendri nakonec smozhet vyyasnit', kakovy na samom dele vzaimootnosheniya mezhdu muzhchinami i zhenshchinami i chto skryvaetsya za ritualom s intriguyushchim nazvaniem "poseshchenie berega morya". Kraem uha Cendri slyshala segodnya propoved', kotoruyu chitala odna iz zhric u doma Verhovnogo Matriarha. Ona govorila sobravshimsya zhenshchinam o tom, chto vse zhivoe vyshlo iz morya i chto im neobhodimo idti na bereg i otdat' dolzhnoe istochniku zhizni. Vse zhenshchiny v dome Promatriarha byli uzhe gotovy k prazdniku. Odetye v krasochnye nakidki, rasshitye raznocvetnymi rybami i cvetami, oni veselo razgovarivali, smeyalis' i brosali drug na druga lyubopytnye vzglyady. Razglyadyvaya ih, Cendri gadala o tom, chto ej predstoit uvidet'. Nadevaya podarennuyu Mirandoj nakidku, Cendri pytalas' predstavit', kak muzhchiny i zhenshchiny rasstayutsya. "Interesno, - dumala ona, - provozhayut li muzhchiny zhenshchin na rassvete? Skoree vsego, da. Vidimo, poetomu sputnikam ne razresheno prisutstvovat' na prazdnike", - prishla ona k vyvodu. Ona schitala takoj podhod vpolne razumnym. V obshchih chertah Cendri predpolagala, chto ona uvidit. Ona davno dogadyvalas', chto na etom prazdnike proishodyat sluchajnye svyazi mezhdu muzhchinami i zhenshchinami. Cendri znala obshchestva, gde muzhchiny, poluchiv blagoslovenie, sovershali polovye akty. No obshchestvo Matriarhata bylo vo vsem neobychno. - Kak by mne hotelos' vzyat' s soboj golovideokameru, - mechtala ona, obrashchayas' k Dalu. - Esli by Laurina ne znala, kak ona vyglyadit, ya by vzyala ee s soboj, a teper'... - Ona sokrushenno vzdohnula. Dal podoshel k Cendri i obnyal ee. - YA znayu, chto vse eti mestnye torzhestva i prazdnestva mnogo znachat dlya tebya. Nu chto zh, shodi, posmotri, kak vyglyadit ih samyj glavnyj prazdnik. YA v antropologii ne silen, da i ona mne bezrazlichna, no, nadeyus', chto tebe udastsya vyyasnit' vse, chto nuzhno. Cendri tozhe obnyala Dala. V poslednee vremya oni redko razgovarivali bez ssor i skandalov. "|tot mir, - dumala ona, - ploho vliyaet na nas. To li eto kul'turnyj shok, to li Dalu trudno smirit'sya s mysl'yu o tom, chto on yavlyaetsya sobstvennost'yu zhenshchiny?" - Ochen' zhal', chto tebe nel'zya pojti na etot prazdnik, - skazala ona. Dal ulybnulsya i pogladil ee. - Ne volnujsya, u menya est' chem zanyat'sya. Budu analizirovat' to, chto nam uzhe udalos' sde