lat'. Posle prazdnika, kogda vse uspokoyatsya, my snova nachnem issledovat' Ruiny. Syuda segodnya prihodili muzhchiny. Esli by ty videla, kakimi glazami oni smotryat na menya. YA dlya nih takoe zhe chudo, kak i ty dlya Lauriny. Muzhchiny schitayut menya geroem! Navernoe, obo mne zdes' uzhe skladyvayut legendy. Kak zhe, svobodnaya muzhskaya osob'. Bednyj Ru, ya mnogo razgovarival s nim, on sil'no perezhivaet, ottogo chto fizicheski slab. Porazitel'no, do chego oni doveli ego. S takimi talantami on schitaet sebya vinovatym v tom, chto ne mozhet uchastvovat' v kakih-to bezdarnyh sostyazaniyah i prinesti Vanaje svoj priz. I dlya chego? Dlya togo, chtoby ona milostivo pohvalila ego. YA porazhayus'. - Ne takoj uzh on i hilyj, - vozrazila Cendri. - Bokser ili borec iz nego, konechno, nikudyshnyj, no begun iz nego poluchilsya by neplohoj. On smog by, dumayu, dazhe uchastvovat' v bege s prepyatstviyami. - Da net, - pokachal golovoj Dal, - kuda emu. On rasskazyval, chto s detstva u nego bol'noe serdce, naskol'ko ya mogu ponyat', revmatizm. K fizicheskomu trudu on byl ne sposoben, poetomu emu i razreshili zanimat'sya muzykoj. Udivlyayus', chto zdes' eshche ne nauchilis' lechit' takie prostye bolezni, a mozhet byt', prosto ne hotyat. Na Pionere tozhe bylo nechto podobnoe, zabotilis' o vyzhivanii sil'nejshih, bol'nymi osobo ne zanimalis'. V obrazovanii byli takie zhe ponyatiya. Skazhi ya svoemu dedu, chto sobirayus' stat' muzykantom ili hudozhnikom, ego by hvatil udar. On do konca svoih dnej ne mog primirit'sya s mysl'yu, chto ya stal uchenym. V ego ponyatii nastoyashchij muzhchina dolzhen byt' tol'ko inzhenerom. No na Pionere takie vzglyady uzhe schitayutsya atavizmom, a zdes' oni vovsyu procvetayut. - Pervym Verhovnym Matriarhom byla zhenshchina s Pionera, - skazala Cendri. - Vot kak? - Dal udivlenno podnyal brovi. - Hotya nichego udivitel'nogo v etom net. YA chital o polozhenii zhenshchin na Pionere. Vpolne vozmozhno, chto bor'ba zhenshchin za ravnye prava nachalas' imenno u nas. I togda mne ponyaten panicheskij strah mestnyh zhenshchin, pod vliyaniem drevnih legend oni vyrabotali v sebe i berezhno sohranyayut stojkoe ubezhdenie, chto, kak tol'ko muzhchiny poluchat ravenstvo, dlya zhenshchin nastupyat chernye vremena. Kakaya glupost'. - On posmotrel v okno. - Dorogaya, ya vizhu, chto zhenshchiny uzhe sobralis' na luzhajke pered domom. Pora i tebe sobirat'sya. Idi i naslazhdajsya prazdnikom. Cendri stoyala obnyav Dala. U nee uzhe ne bylo zhelaniya idti na prazdnik, ona ne hotela preryvat' stol' redkuyu i schastlivuyu dlya nee minutu blizkogo obshcheniya s muzhem. - Ty dejstvitel'no ne protiv togo, chtoby ya poshla? - tiho sprosila ona. Dal rassmeyalsya. - Kogda ty idesh' ne odna, a s drugimi zhenshchinami, to net. Laurina slishkom pochitaet tebya, chtoby pristavat' s gnusnymi predlozheniyami, a u tebya, naskol'ko ya znayu, nezdorovogo interesa k zhenshchinam net. Idi, dorogaya, i naslazhdajsya ih prazdnestvom. Podozrevayu, chto zdes' budet tozhe neskuchno, Ru ili Miranda spoyut chto-nibud'. Ili, - on ulybnulsya, - oni ustroyat svoj prazdnik. "Okazyvaetsya, Dal umeet nablyudat'", - podumala Cendri. - Vozmozhno, - otvetila ona i, privstav na cypochki, pocelovala muzha v shcheku. - Togda ya poshla, dorogoj, i ne volnujsya, esli menya dolgo ne budet. YA, navernoe, pridu ochen' pozdno. Cendri vyshla iz doma. Na luzhajke stoyali zhenshchiny, vse v prazdnichnyh nakidkah, rasshityh rybami, morskimi zhivotnymi i yarkimi cvetami. Laurina podoshla k Cendri i vzyala ee za ruku. - U vas takaya krasivaya nakidka, - skazala ona. - Vam ee podarila Miranda? Pojdemte bystree, solnce uzhe saditsya. My dolzhny uspet' prijti do voshoda luny, ya hochu uvidet', kak muzhchiny budut lovit' kop'yami rybu. Kogda oni podhodili k beregu, solnce uzhe zashlo. Cendri videla, kak po vsemu poberezh'yu zazhglis' bol'shie kostry, a u samogo kraya morya tolpilis' muzhchiny. Bol'shie volny, perevalivaya cherez volnorezy, tysyachami bryzg padali na pesok. Podojdya blizhe, Cendri uvidela stoyashchih na beregu muzhchin, ih pokrytye vodoroslyami mokrye ruki i nogi serebrilis' v lunnom svete. Mnogie muzhchiny byli obnazheny, tol'ko na nemnogih byli nabedrennye povyazki. Cendri zametila, kak odin iz muzhchin, ona byla sovershenno uverena, chto videla ego vo vremya sostyazanij na stadione, gde on gordelivo prohazhivalsya i brosal na zhenshchin bystrye vzglyady, vzyal v ruku dlinnoe kop'e. Nakonechnik ego blesnul v svete kostra. Muzhchina nadel na lico masku i dvinulsya v more. On shel do teh por, poka voda ne doshla emu do grudi, a zatem nyrnul. Srazu zhe v more brosilis' i drugie muzhchiny, i Cendri uslyshala vspleski. Laurina vzyala Cendri pod ruku i povela k odnomu iz kostrov, vokrug kotorogo v polnom molchanii uzhe sideli zhenshchiny i ne otryvaya glaz smotreli na muzhchin. Cendri vspomnila, kak odnazhdy Miranda govorila, chto "v svyatyh vodah morya nel'zya prolivat' krov'", no, veroyatno, v eto vremya goda lovit' kop'yami rybu razreshalos'. "V etot prazdnik narushayutsya vse zaprety. Ili ih nuzhno narushat'?" Proshlo mnogo vremeni. Cendri videla, kak muzhchiny vhodili i vyhodili iz vody, slyshala vspleski i shurshanie peska, shlepki vybrasyvaemoj na bereg ryby i blesk ee cheshui. Ona videla, kak rybiny, sverkaya serebristo-golubovatym svetom, bilis' o mokryj pesok i zatihali. Neskol'ko zhenshchin sobrali rybu, pochistili i, zavernuv v pahuchie list'ya, polozhili na ugli potuhayushchego kostra. Vskore vozduh po vsemu poberezh'yu napolnilsya zapahom pechenoj ryby i aromatom podgorelyh list'ev rybnogo kusta. Blizhnyaya luna, gromadnaya, zolotogo cveta, proplyvala vysoko nad morem, otbrasyvaya na ego poverhnost' shirokuyu krasnovatuyu polosu. Volny proshli, i more bylo sovershenno spokojnym. Cendri posmotrela na blestyashchij pesok, perevela vzglyad na temnoe nebo i uvidela vtoruyu, dal'nyuyu lunu, takogo zhe cveta, kak i pervaya. Slegka zatenennaya oblakami, ona medlenno dvigalas' pochti nad samoj golovoj Cendri. ZHenshchiny smotreli, kak muzhchiny vyhodili iz vody i nakonechniki ih kopij blesteli v yarkom lunnom svete. ZHenshchiny zapeli, i ih pesnya napomnila Cendri gimn. Ona pytalas' ponyat' ego, no slova byli ej neznakomy, ona ponyala tol'ko pripev. "Krovotochashchaya rana - priroda lyubvi". Kto-to zabotlivoj rukoj postavil pered Cendri tarelku s ryboj. Cendri prinyalas' est', razlamyvaya ee pal'cami, kak eto delali drugie. Muzhchiny k kostram ne podhodili. "Eda pri lunnom svete. Ochen' stranno dlya rituala sovokupleniya, - dumala Cendri. - Kakoe otnoshenie k plodorodiyu imeet ryba? Hotya, kto znaet, kakoe simvolicheskoe znachenie imeet vse eto - i volny, i lunnyj svet, temnye, torzhestvennye lica muzhchin, ih tela, pahnushchie morem?" Kostry dogoreli, i zhenshchiny podvinulis' blizhe k tleyushchim ugol'yam. Oni sideli vokrug kostrov, kasayas' drug druga plechami, i Cendri sidela vmeste s nimi. Nikto ne proiznosil ni zvuka, i Cendri stala klevat' nosom, no dazhe skvoz' son ona chuvstvovala vozbuzhdenie i tomitel'noe ozhidanie, ohvativshee zhenshchin. Vysoko v nebe obe luny neumolimo sblizhalis'. I tut ona uvidela muzhchin. Oni shli k kostram, medlenno i torzhestvenno. Cendri uslyshala, kak kakaya-to devushka nervno hihiknula, no ee tut zhe tiho odernuli. Cendri pochuvstvovala, kak Laurina shvatila ee ruku drozhashchimi pal'cami i stala szhimat' vse krepche i krepche. I tut Cendri vse ponyala. "Vot kak proishodit blizost' mezhdu muzhchinami i zhenshchinami. Ochen' torzhestvenno, pri lunnom svete. Poetomu sam ritual i nazyvaetsya "poseshchenie berega morya". Kak ya ne dogadalas' ran'she? Ved' Miranda tak chasto otpuskala shutki pro rybu". I vot teper' Cendri byla zdes' ne zritel'nicej. Ona stala uchastnicej etogo rituala. Razum podskazyval ej, chto ona dolzhna ujti, nemedlenno bezhat' otsyuda. No chto-to vnutri ee, kakaya-to nevedomaya chast' ee estestva, vozbuzhdennaya i ozhidayushchaya, zastavlyala sidet' ee vmeste s ostal'nymi zhenshchinami. Cendri ohvatilo strannoe vesel'e. "YA zhe antropolog, - govorila ona sebe. - YA priehala syuda izuchat' ih obychai. - Ona obradovalas', najdya nuzhnoe ob®yasnenie. - To, chto ya delayu, nazyvaetsya nablyudeniem s uchastiem". Muzhchiny pochti podoshli k kostru. Cendri pytalas' unyat' ohvativshuyu ee drozh', ona prikazyvala sebe ne panikovat' i projti cherez vse, chto s nej dolzhno sluchit'sya. "Antropolog ne dolzhen ni boyat'sya, ni vozmushchat'sya", - myslenno povtoryala Cendri i vspomnila, kak ee nastavnik rasskazyval, chto, kogda on izuchal odno iz samyh dikih plemen, emu prishlos' vmeste s nimi est' chelovecheskoe myaso... Muzhchina sel na pesok ryadom s Cendri. Lica ego iz-za temnoty Cendri ne videla, no po golosu, nemnogo hriplovatomu, ponyala, chto eto eshche pochti yunosha. - Imenem Bogini, blagoslovivshej nas posetit' bereg morya, - proiznes on. Cendri ponimala, chto eto ritual'noe privetstvie, na kotoroe dolzhen byt' svoj otvet. Ona ne znala ego, no, vidimo, eto ne imelo nikakogo znacheniya. YUnosha obnyal Cendri i polozhil na pesok. Ona predpolagala, chto polozhenie muzhchin nakladyvaet otpechatok na ih seksual'nye svyazi, ona dumala, chto ej pridetsya vyderzhat' nechto vrode iznasilovaniya, i prigotovilas' k samomu hudshemu, reshiv vyterpet' vse do konca, no ee strahi rasseyalis' srazu zhe. YUnosha byl s nej ochen' nezhen, ne slishkom umelo, no goryacho on prinyalsya laskat' ee, i Cendri pril'nula k nemu. Ona zakryla glaza i zharko otdala sebya emu. Noch', svet lun i strastnye stony vozbuzhdali Cendri eshche bol'she. Sovsem ryadom lezhala Laurina. Cendri chuvstvovala, kak kolyshetsya ee telo, kak ona tyazhelo dyshit i dvigaetsya navstrechu vhodyashchej v nee muzhskoj ploti. No vskore vse postoronnie zvuki ischezli i upoennaya zhelaniem Cendri perestala oshchushchat' prisutstvie ostal'nyh. V ugolke soznaniya Cendri shevelilsya styd i udivlenie. Do zamuzhestva u nee bylo ne mnogo lyubovnikov, a vyjdya zamuzh, ona voobshche perestala smotret' na drugih muzhchin, poskol'ku, kak i Dal, vospityvalas' v monogamnom mire, gde vernost' suprugov schitalas' obyazatel'nym usloviem v brake. Cendri pochuvstvovala, chto predaet Dala, no v samoj glubine ee soznaniya vnezapno voznikla drugaya mysl' - otdavat'sya, strastno i bezotchetno. I mysl' eta otrazhala vse to, chto davno kopilos' v Cendri, iskalo i ne nahodilo svoego vyhoda. YUnosha tiho vzdohnul i, ne vypuskaya Cendri iz svoih krepkih ob®yatij, leg ryadom. Udovletvorennyj, on gladil ee volosy i slegka kasalsya ee grudi. - Menya zovut Jen, - nakonec proiznes on. - Skazhi svoe imya, chtoby ya mog vspominat' ego, kogda vernus' v muzhskoj dom. - Cendriya, - otvetila ona, vovremya vspomniv, chto vse zhenskie imena na Izide trehslozhnye. - Cendriya? - povtoril yunosha. - Ochen' strannoe imya. I ochen' krasivoe. YA budu chasto vspominat' tebya. - On polozhil chto-to ryadom s Cendri. Cendri potrogala ostavlennyj yunoshej predmet, na oshchup' ona pochuvstvovala, chto eto kakoe-to izdelie iz malen'kih kusochkov kozhi. "Poyas? Povyazka na golovu?" - podumala ona. - |to moj podarok tebe, - prosheptal yunosha, krepko poceloval Cendri i ushel, rastvorivshis' v temnote. "Podarok s berega morya. Vot pochemu Miranda nazvala tak zhemchuzhinu, kotoruyu ej podaril Ru". Cendri lezhala na peske, vspominaya svoi oshchushcheniya. - Imenem Bogini, blagoslovivshej nas posetit' bereg morya, - razdalsya ryadom tihij golos, i Cendri snova oshchutila zapah muzhskogo tela. Dolgaya sladostnaya noch' prodolzhalas'. Posle chetvertogo muzhchiny Cendri perestala schitat' ih, ona molcha otdavalas' vyhodyashchim iz morya uchastnikam rituala, proiznosyashchim odno i to zhe privetstvie. Posle sledoval obmen imenami, podarok, ozherel'e iz rakovin, dragocennyj kamen', izyashchnaya cepochka. Odin iz privetstvovavshih Cendri, pochti mal'chik, polozhil sboku ot nee girlyandu iz lent, poluchennuyu im na sostyazaniyah. Nekotorye ostavlyali Cendri srazu posle obmena imenami, nekotorye eshche dolgo lezhali ryadom, laskaya ee i pokryvaya grud' poceluyami. Odin iz muzhchin zagovoril s nej, on rasskazal Cendri, chto rabotaet na stroitel'stve plotiny i chto ego drug popal pod kamnepad i emu razdrobilo nogu. S bol'shim sozhaleniem, kak o svoej lichnoj bede, on govoril o tom, chto emu ne udalos' posetit' bereg morya. - My obeshchali drug drugu, chto pojdem syuda vmeste, - proiznes on i gor'ko zaplakal. Cendri ispugalas', ej vdrug pokazalas' nepriyatnoj mysl' o tom, chto muzhchiny mogut sparivat'sya zdes' tochno tak zhe, kak eto delayut zhenshchiny, no ona bystro uspokoila sebya. "Stremlenie k sovmestnoj zhizni, instinkt doma i sem'i nesvojstvenen muzhchinam, - podumala Cendri. - Oni sposobny k druzhbe, dolgoj i krepkoj, no eto ne lyubov'". Eshche odin yunosha plakal u nee na grudi, povtoryaya, chto nahoditsya v muzhskom dome vsego neskol'ko lun i chto Cendri udivitel'no napominaet emu mat'. Cendri ne znala, kak ej sleduet vosprinimat' takoe priznanie, esli eto kompliment, to on dovol'no neobychen. Vnezapno ona vspomnila slova iz pesni: "Lish' dvazhdy ya ispytyval blazhenstvo, i dvazhdy menya progonyali proch'. V pervyj raz eto bylo, kogda moya mat' izvergla menya iz svoego chreva. Vo vtoroj raz eto bylo, kogda menya izgnali iz doma moej materi". "Veroyatno, pochitanie obraza materi zdes' imeet glubokie korni. Mat' navsegda ostaetsya v serdce muzhchiny Izidy, i kazhdyj kontakt s zhenshchinoj tol'ko usilivaet bol' o poteryannom rae, o zhizni v obshchestve zhenshchin. I kazhdaya zhenshchina kazhetsya muzhchine mater'yu", - razmyshlyala Cendri. I dejstvitel'no, v obshchestve, gde nikto ne mog skazat', kto ego otec, edinstvenno pochitaemym chelovekom ostaetsya mat'. "Teper' ponyatno, pochemu Miranda tak udivilas', kogda ya sprosila ee ob otce budushchego rebenka", - podumala Cendri. "No togda nichto ne meshaet synu vstretit'sya so svoej mater'yu zdes'. Znachit, u nih net zapretov na krovosmeshenie?" Ona pogladila vshlipyvayushchego yunoshu, i ej ostro zahotelos' imet' rebenka. YUnosha ponemnogu uspokoilsya i snachala ostorozhno, zatem vse smelee i smelee nachal gladit' grud' Cendri i pokryvat' ee poceluyami, v kotoryh sovsem ne bylo synovnej lyubvi. Poslednij muzhchina, odinnadcatyj ili trinadcatyj, Cendri uzhe davno sbilas' so scheta, opustilsya ryadom s nej, uzhe kogda nebo osvetilos' pervym luchom voshodyashchego solnca. Posle on krepko i nezhno poceloval ee, polozhil vozle nog svoj podarok i, vzyav masku i kop'e, toroplivo ushel. Cendri lezhala na peske, prislushivayas' k plesku voln. K davno pogasshemu kostru podhodili zhenshchiny, usazhivalis' okolo nego, obnimalis' i, prizhavshis', klali golovy na plechi drug drugu. Cendri pochuvstvovala, kak Laurina obnyala ee, i vnezapno ej zahotelos' plakat'. Ona posmotrela na drugih zhenshchin, oni celovalis', laskali drug druga. Cendri ponyala, chto eto - chast' rituala, priznanie togo, chto, nesmotrya ni na chto, samye glubokie i nezhnye chuvstva zhenshchina mozhet ispytat' tol'ko k zhenshchine. Laurina celovala Cendri v lob, shcheki i guby. - Na etot raz, ya dumayu, u menya roditsya malyshka. V proshlom godu ya prishla s berega pustoj. Moej docheri uzhe desyat', mne tak hochetsya ponyanchit'sya s mladencem. Cendri krepko prizhala ee k sebe i otvetila shepotom: - YA budu ochen' rada, esli u tebya poyavitsya devochka. Ej vdrug samoj zahotelos' zaberemenet', no eto bylo nevozmozhno. Brakosochetavshis', oni s Dalom reshili povremenit' s det'mi, i Dal soglasilsya na vremennuyu sterilizaciyu, chtoby izbavit' ot etogo Cendri, no ona tozhe sdelala sebe sterilizaciyu, hotya Dal ne odobryal ee resheniya. V otlichie ot muzhchin s Pionera, on ne hotel podvergat' Cendri procedure, kotoraya schitaetsya v ee mire ne ochen' pochetnoj. I esli by on nastoyal, a ne pozvolil ej samoj reshat', sterilizovat'sya ili net, to vpolne vozmozhno, chto Cendri i zaberemenela by posle takogo prazdnika. Takim obrazom, Dal, predostaviv Cendri pravo samoj reshat', sterilizovat'sya ili net, spas sebya ot vozmozhnogo pozora, poskol'ku soglasno brachnomu kontraktu Cendri ne dolzhna byla rozhat' detej, zachatyh ne ot Dala. Rasskazhet li Cendri emu kogda-nibud' obo vsem? Ona ne ottolknula Laurinu, kogda ta nachala celovat' ee grud', sheyu i guby, ona byla eshche oglushena strannost'yu rituala lyubvi, ne ponimala, chto ej sleduet delat', radovat'sya ili sokrushat'sya, no po mere togo, kak smelej i zharche stanovilis' ob®yatiya i pocelui Lauriny, somneniya Cendri uhodili kuda-to v storonu. Napryazhenie i neuverennost' ischezli, i Cendri strastno otvetila na laski Lauriny. Ona nachala gladit' ee, pokryvat' ee telo nezhnymi poceluyami. Strannoe chuvstvo vostorga i udovletvoreniya zahlestnulo ee, kogda ona uslyshala, kak devushka stonet i vskrikivaet ot strasti. Stranno, chto v eti minuty Cendri vdrug podumala o Dale. Ona znala, chto on mozhet prostit' ej svyaz' s muzhchinoj, no ne s zhenshchinoj. Ej bylo vse ravno, chto dumaet Dal. "Poshel on k chertu! Pochemu menya dolzhno zabotit', chto obo mne podumaet muzhchina!" - proneslas' v ee mozgu poslednyaya svyaznaya mysl', i Cendri rastvorilas' v ocherednom ekstaze lyubvi. Cendri i Laurina eshche dolgo lezhali na peske, krepko obnyav drug druga. 12 Kogda Cendri prosnulas', solnce bylo uzhe vysoko. ZHenshchiny vstavali, sobirali razlozhennye podarki i, pryacha ih v skladkah nakidok, otpravlyalis' po domam. Nekotoroe vremya Cendri udivlenno smotrela na zhenshchin, osharashennaya proisshedshim. Ona do sih por ne mogla svyknut'sya s mysl'yu, chto byla uchastnicej vsego rituala. Ona vstryahnula golovoj, pytayas' vspomnit' sobytiya. - YA dolzhna idti v gorod, tam u menya ostalas' malen'kaya doch', ej vsego desyat'. CHerez god ili dva ona tozhe budet hodit' na prazdnik. YA ne ponadoblyus' vam segodnya, uchenaya dama? - sprosila Laurina. Cendri ponyala ee oficial'nyj ton, posmotrela na devushku i ulybnulas'. - Net. - Cendri polozhila Laurine ruku na plecho. - Segodnya ya budu spat'. Do zavtra, Laurina. Vse zhenshchiny iz doma Vanaji uzhe ushli. Cendri zatoropilas' i, bystro sobrav podarki, pospeshila za nimi. Nagnav ih, ona posmotrela na ih odezhdu, zatem oglyadela svoyu nakidku. Ona byla vsya smyata, koe-gde na nej ostalsya pesok i vodorosli. Cendri bylo vse ravno, ona hotela tol'ko odnogo - pobystree dobrat'sya do doma, prinyat' vannu i lech' spat'. Bylo eshche dovol'no rano, i ni na stupen'kah doma, ni vnizu, v zale, Cendri nikogo ne vstretila. V odnoj iz komnat ona uvidela Mirandu, skrestiv nogi ta sidela na polu v okruzhenii neskol'kih detej i, chasto makaya kistochku v akvarel'nye kraski, uvlechenno razrisovyvala stoyashchuyu pered nej peregorodku malen'kimi rybkami i cvetami. - YA dumala, chto tvoya malyshka roditsya segodnya noch'yu, - proiznesla Cendri. Miranda vzdohnula. - YA tozhe tak dumala. U menya bylo to zhe samoe s pervym rebenkom, ya muchilas' pered rodami pochti tridcat' dnej. Cendri udivilas', ona ne znala, chto u Mirandy byli deti. Miranda zametila nedoumenie Cendri. - YA rodila muzhskuyu osob', za nej v osnovnom prismatrivaet Lialla, u nee net detej. U Zamily tozhe net docherej, - pribavila ona i snova vzdohnula. - Akusherka ochen' razozlilas' na menya, ej ne udalos' popast' na prazdnik. Ona dazhe ne mogla horoshen'ko vypit' v ozhidanii rodov. A vidish', vse naprasno. Ru tozhe hodit ugryumyj. - Ona zasmeyalas'. - U nas govoryat "ugryumyj, kak sputnik nautro posle prazdnika". Idi spat', Cendri, ya dlya tebya sejchas ne luchshaya kompaniya. Cendri v dushe zhalela Mirandu, devushka vyglyadela ochen' ploho - vpalye glaza, izmuchennoe vyrazhenie serogo lica. - Krasivaya peregorodka, - skazala Cendri i uvidela, kak Miranda pokachala golovoj. - Ona mne opostylela, - so zlost'yu progovorila ona. - YA zanimayus' etoj detskoj rabotoj tol'ko potomu, chto ona pomogaet hot' kak-to skorotat' vremya. K Mirande podbezhal malysh, mokrye polzunki ego boltalis' u nego na kolenyah. Miranda shlepnula malysha, tyazhelo i neohotno, podnyalas' i poshla menyat' emu shtanishki. Cendri podnyalas' v komnatu i tol'ko tut pochuvstvovala sebya polnost'yu izmuchennoj i opustoshennoj. Vozbuzhdenie i ocharovanie proshedshej nochi ischezli. Posmotrev na mirno spyashchego Dala, Cendri ubrala podarki v sumku, ne rassmatrivaya ih. Kogda-nibud' potom ona ih izuchit, no uzhe kak uchenyj. Sejchas smotret' na nih Cendri ne hotelos', oni slishkom mnogoe napominali ej. Zadvinuv sumku podal'she, Cendri ponyala, chto ona ochen' dolgo ne smozhet vzglyanut' na podarki, vozmozhno nikogda. Ona snova posmotrela na Dala, i ej muchitel'no zahotelos' lech' ryadom s nim. Ona oglyadela svoyu izmyatuyu i gryaznuyu nakidku, tut zhe snyala ee i, vzglyanuv na svoe telo, ispachkannoe v peske i vodoroslyah, poshla v vannuyu komnatu. Ona vstala pod dush i nachala otmyvat'sya. CHerez nekotoroe vremya voshel Dal. - Nu, kak prazdnik? - sprosil on veselo. Cendri pritvorilas', chto za shumom vody ne slyshit ego voprosa. Ona zakryla glaza i nachala namylivat' golovu, no Dal ne uhodil. On terpelivo podozhdal, kogda Cendri zakonchit myt'sya, i snova zadal svoj vopros. Cendri pojmala sebya na tom, chto ej ne hochetsya vspominat' to, chto bylo s nej noch'yu. Ona pozhala plechami. - Dovol'no lyubopytno, - neohotno otvetila Cendri. - No tebe neinteresna antropologiya, poetomu detal'nym rasskazom ya tebe dokuchat' ne budu. V obshchem vse bylo dovol'no neobychno. Snachala muzhchiny kop'yami bili rybu, potom zhenshchiny gotovili ee i eli. Dal uhmyl'nulsya. - Vidimo, eto ne sovsem vse. YA sprashival Ru ob etom prazdnike, tak ego chut' ne perekosilo, kogda on rasskazyval o tom, chto tam proishodit. Nadeyus', ty ne prinimala uchastiya v rituale oplodotvoreniya? Cendri popytalas' vspomnit' nedavnyuyu frazu Mirandy. "Kak ona skazala? Ugryumyj, kak sputnik nautro posle prazdnika, kazhetsya?" Ej vnezapno zahotelos' vse rasskazat' Dalu, podelit'sya s nim, no ona vspomnila, chto rodina ego - Pioner, emu ne ponyat' chuvstv Cendri. On sdelaet tol'ko odin vyvod - Cendri izmenila emu. Cendri horosho znala muzha, on byl gotov smirit'sya s edinichnym sluchaem izmeny, vyzvannym naplyvom vnezapnoj strasti. On by ponyal eto i smog by prostit', no razbirat'sya v emociyah Cendri, starat'sya ponyat', chto i pochemu tolknulo ee na takuyu otkrovennuyu, neobuzdannuyu seksual'nost', na polovye akty bez razbora, on ne budet. Cendri medlila s otvetom, i Dal mrachnel vse bol'she. - Cendri, ya sprashivayu tebya, - treboval otveta Dal. - Ritualy oplodotvoreniya v otstalyh mirah uzhasny. Pochemu ty molchish'? Tebe stydno? Vnezapno Cendri pochuvstvovala zlost'. - Tebe ne ponyat' menya! - vykriknula ona. - Ty schitaesh', chto vsya zhizn' zdes' sostoit iz nabora bessmyslennyh tradicij nevezhestvennyh aborigenov. YA ne pozvolyu, chtoby ty smeyalsya nado mnoj. - My dogovorilis', chto budem rasskazyvat' drug drugu o nashej rabote. - Poshel ty k chertu so svoej rabotoj! - Cendri byla v beshenstve. - Rasskaz o rabote, kak ty ego ponimaesh', sostoit v tom, chto ty postoyanno kormish' menya svoimi sovetami, chto delat' i kak. Pochemu-to ty nikogda ne delish'sya so mnoj tem, chto ty delaesh' i o chem razgovarivaesh' s muzhchinami. Bol'she togo, stoit mne sprosit' tebya ob etom, kak ty tut zhe prosish' menya ne vmeshivat'sya v tvoi dela. - Sovsem ne potomu, chto ne hochu tebe rasskazat', - myagko otvetil Dal. - No tebe luchshe ne znat' ob etom radi sebya samoj. Ty zhe ponimaesh', chto ya delayu i kak eto opasno. - Vot i ves' tvoj razgovor, - voskliknula Cendri i podoshla k Dalu vplotnuyu, sama udivivshis' svoej smelosti. - Esli by ty schital menya ravnoj sebe, a ne nalozhnicej, ty by delilsya so mnoj vsem, i opasnostyami tozhe. No ty nichego mne ne rasskazyvaesh' ne potomu, chto zanimaesh'sya opasnym delom, net. To, chto ty delaesh', - nezakonno. Ty hochesh' razvyazat' zdes' grazhdanskuyu vojnu. - |to lishnij raz dokazyvaet, chto ya prav. S toboj mne razgovarivat' ne o chem. - No gde tvoya sovest' uchenogo? Ty ne zadumyvalsya, pochemu uchenyh s Universiteta cenyat tak vysoko? Potomu chto my ne vmeshivaemsya v politicheskie konflikty Soobshchestva! My vne politiki! - Prezhde vsego, my s toboj, Cendri, nahodimsya vne predelov Soobshchestva. A vo-vtoryh, edinstvennyj chelovek, kotoryj uprekaet menya v tom, chto ya delayu, - ty. No, Cendri, posmotri na sebya, ty s pervyh dnej prilipla k Vanaje i ee svore i ne zhelaesh' nichego videt'. Tebe i v golovu ne prihodit, chto my na poroge otkrytiya, ravnogo kotoromu net. Esli Ruiny dejstvitel'no ostavleny Stroitelyami, to Izida dolzhna stat' chast'yu Soobshchestva. Uchenye dolzhny imet' vozmozhnost' izuchat' Ruiny. Da chto, sobstvenno, znachit Matriarhat v sravnenii s naukoj? Cendri byla potryasena. Ona zaplakala. - I ty hochesh' unichtozhit' celuyu kul'turu planety radi kuchi kakih-to kamnej?! Radi svoih nauchnyh ambicij? Radi togo, chtoby vse schitali tebya pervootkryvatelem Ruin? - Ty sovershenno naprasno schitaesh' sebya uchenym, - holodno otvetil Dal s brezglivoj grimasoj. - Ty ne ponimaesh' znacheniya Ruin dlya nauki i kul'tury. - YA ponimayu ih znachenie, no ne tak, kak ty. Ruiny ya znayu luchshe. Dlya tebya vazhno tol'ko to, chto mozhno izmerit' i vzvesit', ya zhe vizhu v Ruinah sovsem drugoe, dlya menya oni znachat bol'she, chem dlya tebya. Ty vidish' v nih mertvuyu civilizaciyu, daj tebe volyu, i ty napustish' tuda tolpu uchenyh i turistov. Ty gotov razrushit' "Nam-ukazali-put'" radi udovletvoreniya svoih lichnyh celej. Net, takoj podhod mne ne nravitsya, i ya ne budu lomat' golovu nad tem, chto s nimi nuzhno sdelat', kak luchshe ih raskolotit', chtoby popast' vnutr'. A teper' proch' s dorogi, ya hochu spat'. - Cendri, - vzvolnovanno skazal Dal. - Provalivaj, hvatit s menya tvoej boltovni, ostav' menya! - Cendri ottolknula muzha i napravilas' spat'. Ona slyshala, kak Dal sklonilsya nad nej, pozval raz, drugoj, no ona zakryla glaza i tverdo reshila ne otvechat'. Cendri chuvstvovala sebya prekrasno. Nakonec-to ona vygovorilas', skazala Dalu vse, chto o nem dumaet. Vsyu vrazhdebnost', vsyu nenavist', nedovol'stvo i prezrenie, kopivshiesya v nej so dnya priezda syuda, ona vylila na nego, otygralas' za te upreki, kotorymi on osypal ee, za vse sceny, kotorye on zakatyval Cendri v otvet na ispytyvaemye im na Izide unizheniya. Cendri byla dovol'na, ona otomstila Dalu za vse, i teper' sovest' ee sovershenno spokojna. Uzhe zasypaya, ona podumala, ne byla li s Dalom slishkom rezka, i tut zhe uspokoila sebya. "Net, on zasluzhil eto. I nikogda bol'she on ne budet pomykat' mnoj. Ugryumyj, kak sputnik nautro posle prazdnika, - s radostnoj ulybkoj vspomnila Cendri. - Vot chto ego obidelo. Oskorblena ego muzhskaya gordost'. Da, navernoe, mozhno bylo by s nim razgovarivat' i pomyagche. Da poshel on..." - podumala Cendri i zasnula. Cendri razbudil grohot padayushchej peregorodki. Ona vskochila i prislushalas'. Snizu slyshalis' kriki i detskij plach. "Zemletryasenie!" - mel'knulo v golove Cendri. Ona lihoradochno nakinula na sebya halat i pobezhala vniz po lestnice. Nikogo ne vstretiv, Cendri vernulas'. Zemletryasenie bylo korotkim i nerazrushitel'nym, slomalas' tol'ko odna peregorodka. Cendri sela na podushku i, nemnogo uspokoivshis', stala odevat'sya. Tol'ko teper' ona zametila, chto Dala net. CHuvstvuya v dushe vinu za grubosti, kotorymi ona osypala ego, Cendri reshila najti Dala i rasskazat' emu vse o prazdnike, ne kasayas', pravda, nekotoryh podrobnostej, i tem sgladit' posledstviya nepriyatnogo razgovora. Ona proshla po vsemu domu, no Dala nigde ne bylo. Cendri brosila poiski. V lyubom sluchae na Razvaliny idti bylo pozdno, i ona smotrela, kak zhenshchiny ubirayut dom posle prazdnika. Cendri ponimala, chto ej sledovalo vse rasskazat' Dalu, v konce koncov, on vse-taki uchenyj, a ne despot s Pionera. On, konechno, byl by nedovolen tem, chto ona dala vtyanut' sebya v situaciyu, ne predstavlyaya, chem eto mozhet dlya nee zakonchit'sya, no on by ponyal, pochemu ona ne mogla ujti, kogda uzhe osoznala, chto budet proishodit'. "Nu i chto, esli on razozlitsya? CHto sdelano, to sdelano, nichego izmenit' nel'zya. I pochemu ya tak boyus' ego gneva?" - dumala Cendri s nekotorym vyzovom. Odnako po mere priblizheniya vechera vyzov i zhelanie dosporit' s Dalom ustupili mesto trevoge. Cendri vspomnila, chto pered tem, kak v serdcah prognala ego, on hotel skazat' ej, veroyatno, chto-to ochen' vazhnoe. Ona byla vzvinchena ego voprosami o prazdnike i ne obrashchala vnimaniya na slova, a ved' on vse vremya pytalsya chto-to soobshchit'. No chto? Cendri ispugalas' ne na shutku. Ona v svoe vremya obvinyala zhenshchin Izidy v tom, chto oni ne videli svoih muzhchin, no ne upodobilas' li ona im? Ona uzhe ne zamechala muzha, ne slushala ego, nachinala verit': chto by ni skazal muzhchina, eto ne imeet dlya nee nikakogo znacheniya. "Neuzheli ya stanovlyus' takoj zhe, kak oni?" - v strahe dumala Cendri. Ona reshila najti Dala i ser'ezno pogovorit' s nim. Ej bylo vse ravno, chto budet: ssora, scena, kriki - ne vazhno, glavnoe - vyyasnit' otnosheniya. Esli Dalu grozit opasnost', ona dolzhna razdelit' ee s nim. Cendri zhalela o tom, chto ne pozvolila Dalu skazat' to, chto on hotel. Trevoga Cendri nachala perehodit' v paniku. Nastupal vecher, a Dal vse ne prihodil. Ego ne bylo v dome, ne bylo i na beregu, gde zhenshchiny ubirali zolu i nedogorevshie polen'ya kostrov. Cendri podumala, chto on ushel v Razvaliny, no odna iz zhenshchin Vanaji skazala, chto v storonu "Nam-ukazali-put'" nikto ne hodil. Na obed on tozhe ne poyavilsya. - Oj, ne perezhivaj, milochka, - otmahnulas' ot Cendri Vanajya, kogda ta vyrazila ej svoi opaseniya. - |to vsegda tak byvaet, ono sidit gde-to i toskuet. - Vanajya zahohotala. - Goryuet. No razve ty pozvolila, chtoby ono vyhodilo iz doma? - Vanajya udivlenno podnyala brovi i neudovletvorenno hmyknula. - Moj dom nakazanij k tvoim uslugam, dorogaya. YA vizhu, chto ono u tebya nuzhdaetsya v nebol'shoj ekzekucii. CHem bol'she Cendri slushala Vanajyu, tem bol'she ee nachinala bespokoit' bezopasnost' Dala. V golovu Cendri lezli samye uzhasnye mysli. Ej kazalos', chto Dal arestovan i nahoditsya v gorodskom dome nakazanij. Buduchi uverena, chto Dal zamyshlyaet vosstanie, Cendri boyalas', chto, esli ob etom uznaet kto-nibud' iz zhenshchin, Dalu nesdobrovat'. "No moglo sluchit'sya i hudshee - Dal mog vstupit' v sgovor s Mahaloj i primknut' k ee partii. Togda okazhetsya, chto my s Dalom nahodimsya v protivoborstvuyushchih lageryah, protivostoim drug drugu". Ot etoj mysli Cendri obdalo holodom. Cendri i Dal byli uchenymi i ne imeli prava vmeshivat'sya v mestnye konflikty. "No Dal uzhe narushil etu zapoved'. CHto ya dolzhna delat' v etom sluchae? Mogu li ya v protivoves emu tozhe prisoedinit'sya k kakoj-libo gruppirovke?" Sejchas Cendri staralas' byt' predel'no chestnoj. "No ved' ya pervaya narushila zapoved' uchenogo, ya pochti otkryto podderzhivayu Vanajyu iz lichnoj privyazannosti k nej i Mirande. Da net, ya prosto horosho otnoshus' k nim obeim, a Dal prinyal eto otnoshenie za politicheskuyu podderzhku. Net, mne bezrazlichna politika", - uspokaivala sebya Cendri, no v dushe chuvstvovala, chto eto ne tak. Ona ponimala, chto svoyu sovest' ne obmanesh', vse, chto ona delala dlya Vanaji, nel'zya prikryt' tol'ko druzheskimi chuvstvami. Mirandy tozhe ne bylo za obedom. Lialla skazala, chto ona v posteli i akusherka postoyanno nahoditsya ryadom s nej. - Dumayu, chto ona i segodnya ne rodit. - Lialla pokachala golovoj. - Hotya vse, kto zaberemenel posle poslednego prazdnika, uzhe rodili. No ya ne volnuyus', pervyj rebenok Mirandy tozhe poyavilsya mnogo pozzhe polozhennogo sroka. Est' zhenshchiny, u kotoryh deti poyavlyayutsya s bol'shoj zaderzhkoj. Obed proshel v polnom molchanii, zhenshchiny sideli polusonnye i ustalye, razgovarivat' nikomu ne hotelos'. Vanajya, razdrazhennaya tyazheloj obstanovkoj i tishinoj, poprosila Ru spet', no tot otkazalsya. - U menya chto-to bolit gorlo, da i lirik ne nastroen, - pytayas' govorit' kak mozhno veselee, otvetil on. - YA luchshe popytayus' segodnya napisat' pesnyu dlya ledi Mirandy, ej nravyatsya moi skromnye stihi i muzyka. Nablyudaya za nim, Cendri ne mogla ponyat', pochemu ego tak zabotit, kak projdut rody u Mirandy. Ej bylo stranno, chto Ru, znaya, chto rebenok ne ego, tak perezhivaet za nego. Vnezapno ona podumala, chto Ru, kak vsyakogo vlyublennogo, zabotit vse, chto svyazano s ob®ektom ego lyubvi. CHelovek emocional'nyj, on schitaet, chto ego kasaetsya vse to, chto kasaetsya i Mirandy. Cendri zhalela Ru, ponimaya, kak emu tyazhelo skryvat' svoi chuvstva. "Esli uzh romanticheskaya lyubov' zhenshchiny k muzhchine schitaetsya zdes' izvrashcheniem, mozhno tol'ko predstavit', kak tut vosprinimaetsya lyubov' muzhchiny k zhenshchine", - podumala Cendri. Cendri spala ochen' ploho. Ona chasto vstavala, podhodila k oknu, prislushivalas' k kazhdomu shagu na lestnice i v dome. Lezha v ugolke, ona prosypalas' ot kazhdogo zvuka, byl li eto plach rebenka ili ch'i-to shagi na pervom etazhe. Dal ne vozvrashchalsya, i chuvstvo ostrogo bespokojstva ohvatilo Cendri. Zadolgo do rassveta ona vstala i sela k oknu, razglyadyvaya Ruiny. Ona vspominala vse vremya, provedennoe na Izide. "Neuzheli Dal prav i menya razvratilo eto obshchestvo? Da net, ne osobenno. Konechno, u menya poyavilas' nekotoraya vrazhdebnost' k Dalu. Da net, ona byla i ran'she, tol'ko Matriarhat obostril ee. YA prosto stala govorit' o tom, o chem ran'she molchala". Cendri zlilas' na to, chto, ispugavshis' zavisti Dala, brosila zanimat'sya nauchnoj rabotoj i ne stala uchenoj damoj. Ona pytalas' obvinit' v etom Dala, no tut zhe vspomnila, chto on nikogda ne prosil ee sidet' doma. Cendri sama tak zahotela. "Esli by Dal hotel imet' pokornuyu, zabituyu zhenu, on by zhenilsya na zhenshchine s Pionera, v teh boyazn' muzha zalozhena geneticheski. Odnako on predpochel menya. YA sama poddalas', stala pokornoj, i on zabylsya, stal vesti sebya tak zhe, kak i ostal'nye muzhchiny s Pionera. A ya molchala, davila v sebe nedovol'stvo, i vot ono vyplesnulos' zdes'. Znachit, ya vela sebya nechestno po otnosheniyu k nemu. Neuzheli my poteryali drug druga navsegda?" Vzoshlo solnce. Za dymkoj vstayushchego nad morem tumana i pelenoj oblakov ono pokazalos' Cendri pohozhim na bol'shoj, pokrasnevshij ot slez, zaplakannyj glaz. Vskore prishla Laurina, ona posmotrela na Cendri i porazilas' ee ustalomu, izmuchennomu vidu. Cendri rasskazala Laurine ob ischeznovenii Dala. - YA boyus', chto on po neznaniyu zakonov Izidy mog popast' v bedu, - govorila Cendri. - Mozhet byt', on gde-nibud' v dome nakazanij. Laurina, ty znaesh' Mahalu i ee storonnic. Oni byvayut v vashem kolledzhe? - zadala vopros Cendri i, uvidev utverditel'nyj kivok devushki, prodolzhila: - Ty ne mogla by sprosit' u nih pro Dala? - YA sdelayu dlya tebya i bol'she, no pochemu eto tak vazhno? - otvetila Laurina, i Cendri pochuvstvovala v ee golose notki revnosti. - YA mogu vypolnyat' obyazannosti assistenta ne huzhe. Cendri nastol'ko ustala ot neobhodimosti vseh obmanyvat', pritvoryat'sya vseznayushchej uchenoj damoj-arheologom i vydavat' Dala za svoego assistenta, chto v kakuyu-to dolyu sekundy ej zahotelos' skazat' Laurine pravdu. Cendri sovsem bylo reshilas' eto sdelat', no ostorozhnost' i gordost' vzyali verh. Svoim priznaniem Cendri unichtozhila by sebya. Uznav, chto ona yavlyaetsya vsego lish' pomoshchnikom muzhchiny, zhenshchiny Izidy nachali by prezirat' ee, i ona smolchala. - Delo v tom, - medlenno zagovorila ona, - ya ne smogu rabotat' effektivno bez Dala. On poluchil special'nuyu podgotovku na Universitete. Prezritel'naya uhmylka skol'znula po licu Lauriny. - YA ponimayu, kak tyazhelo prihoditsya vam, zhenshchinam muzhskih mirov. Horosho, Cendri, ya shozhu k Mahale. No pochemu ty schitaesh', chto ono tam? - Ne tak davno ot Mahaly, tak my ponyali po klejmu na lbu, prihodil muzhchina. On o chem-to govoril s Dalom, - priznalas' Cendri. - YA predupredila Dala, chtoby on ne yakshalsya s muzhchinami, no, vozmozhno, on nedostatochno horosho ponyal menya. - Ne buduchi uverennoj v tom, chto Laurina sposobna razobrat'sya v slozhnostyah ee otnoshenij s Dalom, Cendri skazala polupravdu. Laurine takoe ob®yasnenie pokazalos' vpolne dostatochnym, i ona tut zhe otpravilas' v gorod. Celyj den' Cendri prosidela v komnate, a vecherom ne poshla dazhe na uzhin, otgovorivshis' plohim samochuvstviem. CHtoby zanyat' sebya chem-nibud', ona snachala prosmotrela vse svoi shifrovannye zapisi o Matriarhate, a zatem nachala zanosit' v tetrad' to, chto ostalos' v ee pamyati o prazdnike poseshcheniya berega morya. Cendri nazvala svoj shag samodisciplinoj. Ona ne shchadila sebya, detal'no opisyvaya vse, chto s nej proizoshlo, vplot' do svoih seksual'nyh oshchushchenij v ob®yatiyah Lauriny. Cendri zastavila sebya napisat', chto v etot moment ispytyvala chuvstvo sil'nogo styda. Nesmotrya na privituyu naukoj ubezhdennost' v tom, chto seksual'nye otnosheniya yavlyayutsya vsego lish' otpechatkom kul'tury, Cendri chuvstvovala i ponimala, chto postupaet beznravstvenno. So strannym udovol'stviem ona zapisala i o tom, chto popytka zastavit' sebya otnestis' k svoemu povedeniyu na beregu s holodnym bespristrastiem uchenogo prinesla ej golovnuyu bol' i vpervye posle prileta na Izidu ona byla vynuzhdena prinyat' snotvornoe. Kak by ni hotelos' ej uslyshat' izvestiya o Dale, kak ni byl velik strah pered vozmozhnym zemletryaseniem, Cendri predpochla spat' i nichego ne slyshat', chem lezhat' vsyu noch' s otkrytymi glazami, smakuya svoyu vinu, strah i proklinaya samodisciplinu. Laurina prishla utrom i skazala Cendri, chto nikto iz okruzheniya Mahaly Dala ne videl. - Ego ne bylo v dome nakazanij Ariadny, v muzhskom dome Mahaly tozhe, - govorila Laurina. - Moya shkol'naya podruga sluzhit tam, i ya poprosila ee provesti dosmotr doma pod predlogom poiska ne razreshennyh v dome veshchej. Esli ran'she Cendri prosto bespokoilas', teper' ona byla v panike. Blizhe k poludnyu ona poshla v tu nebol'shuyu chast' doma, kotoruyu zanimal Ru, hotya takoj postupok schitalsya v Matriarhate narusheniem etiketa. Ona nashla ego v odnoj iz komnat. Bosoj, v korotkoj zataskannoj yubke, s izmuchennym nenakrashennym licom, on sidel sklonyas' nad svoim lirikom. Cendri podumala, chto sputnik Vanaji sochinyaet muzyku k napisannoj im v chest' Mirandy pesne. Uvidev Cendri, on vstal i poklonilsya. - CHem mogu sluzhit' uchenoj dame? - mrachno proiznes on. Cendri ne stala skryvat' celi svoego poseshcheniya. - Ischez moj sputnik, - pryamo zayavila ona. - YA ne veryu, chto on ushel po svoemu zhelaniyu. U menya est' podozrenie, chto on nesoznatel'no narushil kakie-to pravila i zaderzhan. Emu mozhet grozit' beda. Ty ne znaesh', gde on? Lico Ru pomrachnelo eshche bol'she. - YA skazhu vam odno - on ushel po svoej vole, i bol'she vy ot menya nichego ne uslyshite, svoego tovarishcha ya ne predam. YA znayu, chto vam kazhutsya strannymi nashi poryadki, uchenaya dama, ya niskol'ko ne obizhen vashim voprosom, no ne sprashivajte menya bol'she ni o chem. Cendri obeskurazhenno smotrela na Ru, ona dumala, chto znanie tajny ego otnoshenij s Mirandoj delaet ee blizhe k nim, no, kak vidno, oshiblas'. - Ru, - golos Cendri zvuchal trevozhno i iskrenne, - pochemu ty ne hochesh' pogovorit' so mnoj kak s drugom, kak s ravnym? Pojmi, ya ochen' boyus' za Dala, ty znaesh', gde on, ved' vy druz'ya. Skazhi mne. Ru szhal guby. - Mezhdu hozyainom i rabom ne mozhet byt' ravenstva. YA ponimayu, pochemu vy tak zabotites' o nem. Dal nuzhen vam dlya kakih-to svoih celej, no ya ne tot, za kogo vy menya prinimaete. Dal sejchas svoboden, on smog ubezhat'. YA ne mogu sdelat' to zhe samoe i budu radovat'sya za nego. - On zlobno posmotrel na Cendri. - I ne predam ego. Porazhennaya otvetom Cendri proiznesla: - No Dal byl svoboden na Universitete, on i zdes' svoboden i budet... Ru ne dal ej dogovorit'. - YA ochen' somnevayus', chto vy vernetes' k sebe, uchenaya dama, posle togo kak vkusili vse prelesti Matriarhata. Vas ustraivaet, chto Dal stal vashej igrushkoj, ne tak li, uchenaya dama? Kogda ya vpervye uvidel vas vmeste, ya podumal, chto vy budete otnosit'sya k Dalu ne tak, kak nashi zhenshchiny otnosyatsya k muzhchinam, no ya oshibalsya. - On pokachal golovoj. - YA vsego lish' muzhchina. Bol'she mne nichego ne izvestno, uchenaya dama. Idite, prikazhite pytat' menya. No zapomnite, ya umru pod udarami, no ne proiznesu ni slova. CHto zhe vy ne idete, uchenaya dama? - Ru smotrel na Cendri s otkrovennym prezreniem i brezglivost'yu. - Ili vy ne hotite otnyat' u menya zhizn'? Cendri smotrela na Ru shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami. Ona protyanula k nemu ruku, i on otshatnulsya ot nee. |to eshche bol'she porazilo Cendri. "On ozhidal, chto ya udaryu ego", - podumala ona. - Ru, - Cendri tyazhelo sglotnula, - izvini menya, no ya boyus', chto kak raz tak mogut postupit' s Dalom. Esli ty poschitaesh', chto ya smogu spasti ego, pridi ko mne i skazhi. - Cendri posmotrela na nepronicaemoe, bezrazlichnoe lico Ru i vyshla, edva sderzhivaya podstupavshie slezy. Cendri teryalas' v dogadkah. "CHto delat'? CHto mne delat'?" - dumala ona. Blizhe k poludnyu k nej zashla Lialla, starshaya doch' Vanaji. - Uchenaya dama, - skazala Lialla, udiviv Cendri takim formal'nym obrashcheniem, - moya sestra Miranda prosit vas prijti k nej. Ona sejchas v svoej komnate, v posteli. Cendri, rasstroennaya otsutstviem Dala, podumala, chto budet plohim uteshitelem bol'noj Mirande, odnako,