ne zhelaya pokazyvat' Lialle, chto otsutstvie muzhskoj osobi mozhet lishit' ee zhelaniya obshchat'sya s podrugoj, neohotno poshla. "V konce koncov, chto tolku prosto sidet' i muchit'sya? - podumala Cendri. - Esli s Dalom chto-to i sluchilos', pomoch' emu sidya v komnate ya vse ravno ne smogu". Miranda lezhala na spine, i ot etogo ee bol'shoj zhivot kazalsya eshche bol'she. Ona ochen' obradovalas' prihodu Cendri. - Prisazhivajsya, - pokazala ona na lezhashchij na polu plotnyj kovrik. - Vanajya nastoyala na tom, chtoby akusherka neotluchno nahodilas' so mnoj, poetomu teper' ya ne ostayus' odna ni dnem, ni noch'yu. YA ochen' skuchala po tebe, Cendri, no teper', - ona polozhila ruku na svoj bol'shoj zhivot, - mne ochen' trudno dazhe hodit' po domu. Hotya vse govoryat, chto ya dolzhna bol'she shevelit'sya i pomoch' moej lenivoj malyshke vyjti iz svoego gnezdyshka, no ya tak ustala, chto bez sodroganij ne mogu i dumat' o hod'be. Poslushaj, Cendri, ya otoslala akusherku na kuhnyu, poka my odni, ya hochu tebe koe-chto skazat'. Tvoj sputnik ne nashelsya? - Net, - otvetila Cendri. "Mozhet byt', Ru soobshchil ej chto-nibud' o Dale?" - vnezapno podumala ona. - Ty znaesh', - prodolzhala Miranda, - ya ne hozhu obedat' uzhe neskol'ko dnej, edu mne prinosit Lialla i sidit okolo menya, poka ya em. Ona govorit, chto ne hochet ostavlyat' menya odnu, chtoby mne ne bylo skuchno, na samom dele ona sledit, chtoby ya nichego ne delala. Nu, ladno. Vo vsyakom sluchae, vchera vecherom ona, kak obychno, prishla ko mne i, poka ya ela, ona sidela ryadom i rasskazyvala obo vsem, chto sluchilos' za eto vremya v dome. YA znayu, ty tozhe ne hodila obedat'. - Da, u menya sil'no bolela golova. - Nadeyus', sejchas ty zdorova, - skazala Miranda s trogatel'noj zabotoj v golose. - Nu tak vot, ya hochu tebe skazat', chto pozavchera k nam v dom prishel muzhchina i hotel peredat' Vanaje kakuyu-to zhalobu. Ona otvetila emu, chto prinimaet zhaloby tol'ko utrom, no osob' nastaivala, ona razgovarivala ochen' rezko i dazhe grubo, i Vanajya soglasilas' govorit' s prishedshim. Osob' potrebovala, chtoby vse zhenshchiny ushli, i razgovarivala s Vanajej ochen' dolgo. Posle razgovora Vanajya razozlilas' i prikazala ohrannicam otpravit' osob' v dom nakazanij. Nikto ne znaet, o chem byl razgovor, no Vanajya zapretila vsem govorit' tebe ob etom sluchae, chtoby ne volnovat' po pustyakam. Cendri, Vanajya ne znaet, chto tvoj sputnik znachit dlya tebya stol'ko zhe, skol'ko i podruga. - Miranda polozhila ladon' na ruku Cendri. - No eto znayu ya. Poetomu i govoryu tebe ob etom. Pochemu-to mne kazhetsya, chto prihod osobi imeet otnoshenie k ischeznoveniyu Dala. |to soobshchenie podtverdilo hudshie predpolozheniya Cendri. - YA dolzhna pogovorit' s etim chelovekom, - proiznesla ona drozhashchim golosom. - Gde on? - V dome nakazanij. YA dumayu, chto osob' bili. Net, Cendri, - pribavila Miranda, - tebe bespolezno idti v dom nakazanij odnoj, tebya prosto tuda ne pustyat. Tol'ko Vanajya, ohrannicy da eshche neskol'ko zhenshchin mogut vojti tuda. YA pojdu s toboj. - Spasibo tebe, Miranda, - proiznesla Cendri i tut zhe zabespokoilas'. - No kak ty pojdesh' v takom sostoyanii? - Pover' mne, - s serdechnoj iskrennost'yu otvetila Miranda, - mne ochen' hochetsya sdelat' dlya tebya chto-nibud', a esli eta progulka pojdet mne na pol'zu i ya rozhu, ya budu tebe blagodarna ot vsej dushi. Vernulas' akusherka i prinesla Mirande goryachij napitok. Uvidev, chto ona kuda-to sobiraetsya, akusherka zaprotestovala. - YA pojdu pogulyayu s podrugoj, uchenoj damoj s Universiteta, - mahnula rukoj Miranda. - Pomolchi, mne nadoelo tebya slushat'. Tri dnya ty mne tverdila, chto ya dolzhna gulyat', a teper', kogda ya nakonec sobralas', ty otgovarivaesh' menya. Ne ponimayu ya tebya, idi otsyuda. - Ona zasmeyalas'. - Cendri, ty podderzhish' menya na lestnice? Cendri vzyala Mirandu pod ruku, i oni medlenno nachali spuskat'sya po dlinnoj lestnice. Cendri vnutrenne porazilas' svoej zabotlivosti. "Esli v chem menya Izida i izmenila, tak eto v otnoshenii k zhenshchinam. Vesti sebya s nimi kak ran'she ya uzhe ne smogu". Soznanie togo, chto ona mozhet smotret' na druguyu zhenshchinu kak na lyubovnicu, izmenilo v Cendri samo vospriyatie zhenshchin, i ona ponimala eto, tol'ko ne mogla opredelit', v kakie formy otnoshenij eto mozhet vylit'sya v dal'nejshem. Naprimer, sejchas ona smotrela na Mirandu kak na rodnuyu sestru. Budto prochitav ee mysli, Miranda vdrug sprosila: - Teper' ty znaesh' nash samyj glavnyj prazdnik, Cendri. Skazhi, chto ty o nem dumaesh'? - Poka ne znayu, chto i dumat', - chestno otvetila Cendri. - YA porazhena, i mne ochen' stydno. - Ona pomolchala. - Navernoe, cherez dvesti vosem'desyat dnej zdes' budet vsplesk rozhdaemosti. - Sovsem net, - pokachala golovoj Miranda - Letnyaya zhara - ne samoe luchshee vremya dlya vynashivaniya. Bol'shinstvo zhenshchin, zhelayushchih imet' detej, bol'she rasschityvayut na zimnij prazdnik, v etom sluchae oni rodyat v eto vremya dolgogo goda. Pravda, zhenshchiny, kotorye rabotayut na fermah, starayutsya zaberemenet' vo vremya sbora urozhaya, togda malyshi u nih poyavyatsya pered samoj posevnoj. Est', konechno, i zhenshchiny, kotorye prosto hotyat imet' detej, im bezrazlichno vremya. Moya sestra iz takih, ona hodit na kazhdyj prazdnik, no u nee, pohozhe, besplodie. Slushaj, Cendri, - v golose Mirandy zazvuchala trevoga, - ya slyshala, chto u zhenshchin v muzhskih mirah net nikakogo sposoba predohranit'sya ot beremennosti, krome kak vozderzhivat'sya ot muzhchin. |to pravda? Znachit, ty ne predohranilas'? - Ona sokrushenno pokachala golovoj. - YA zabyla tebe skazat' ob etom. Konechno, mozhno vse ispravit', no process eto dovol'no boleznennyj. Trevoga Mirandy, ee trogatel'naya zabota byla takoj iskrennej, chto Cendri pospeshila uspokoit' ee: - Ne bespokojsya, chto by ya ni delala, mne beremennost' ne grozit. Znachit, vashi zhenshchiny tozhe zashchishchayutsya protiv beremennosti? - Nad etoj problemoj bilis' vse uchenye Matriarhata, - zasmeyalas' Miranda. - Nemnogie zhenshchiny hotyat imet' bol'she troih detej, a nekotorye sovsem ne hotyat ih. Takih ya ne ponimayu. Esli zhenshchina ne hochet rozhat' detej, ej samoj luchshe by rodit'sya muzhskoj osob'yu. No, slava Bogine, u nas mnogo zhenshchin, kotorye hotyat imet' mnogo detej. Takie kak tol'ko otnimayut ot grudi odnogo mladenca, tut zhe begut za drugim. Konechno, my dolzhny blagodarit' ih, no ya hotela sprosit' tebya o drugom. - Ona ozabochenno posmotrela na Cendri. - Ne pokazalos' li tebe, Cendri, chto v etom prazdnike nichego, krome zachatiya detej, net? - YA nedostatochno horosho znayu vash mir, chtoby delat' vyvody o kakom-to vysshem znachenii etogo prazdnika. - YA poprobuyu tebe ob座asnit', hotya lyubaya zhrica sdelala by eto luchshe menya, - nachala medlenno govorit' Miranda. - Tri prazdnika, tri raza v nashem dolgom godu my poseshchaem bereg morya. Takim obrazom my napominaem sebe, chto i muzhchiny i zhenshchiny - vse yavlyayutsya det'mi Bogini, kotoruyu ran'she my nazyvali Persefonoj, a teper' nazyvaem Izidoj. Sam prazdnik prohodit na beregu morya, poskol'ku ottuda vyshlo vse zhivoe, znachit, i my sami. U muzhchin tozhe est' svoi zhelaniya, i my, zhenshchiny, dolzhny v den' prazdnika vse vmeste udovletvorit' ih, sdelat' ih spokojnymi i schastlivymi. Ob座asnenie eshche bol'she zaputalo Cendri, no Miranda na etom zakonchila tolkovanie istinnogo smysla prazdnika. - My prishli, - skazala ona, - vot on, dom nakazanij. Kak naslednica Vanaji ya imeyu pravo projti syuda s kem hochu. V dveryah doma nakazanij stoyala korotkonogaya krepkaya ohrannica s ugryumym, pokrytym tyazhelymi skladkami licom. Miranda korotko pogovorila s nej, i ohrannica propustila ih vnutr'. Byvaya vo mnogih mirah, Cendri neodnokratno dovodilos' videt' podobnye mesta. Dom nakazanij sostoyal iz chetyreh komnatushek, tochnee kletok, na udivlenie chistyh i opryatnyh. Zaklyuchennye, a ih bylo vsego dvoe, vyglyadeli uhozhennymi i sytymi. Ot holoda ih spasali odeyala. Nepriyatno porazilo Cendri tol'ko odno - vozle kazhdoj kletki na stene viseli raznoobraznye orudiya nakazaniya i pytok, iz kotoryh dlinnye hlysty pokazalis' Cendri samymi uzhasnymi. Ona tut zhe vspomnila, kak vo vremya poleta na Izidu ej skazali, chto dlya muzhskoj osobi, napavshej na grazhdanku planety, sushchestvuet tol'ko odno nakazanie - smert', i ponyala, chto zdes' muzhchina ne imeet prava okazyvat' nepochtenie ili soprotivlenie zhenshchine. Esli on otvazhitsya na takoj postupok, on budet unichtozhen. Tak unichtozhayut opasnyh dikih zverej ili vzbesivshihsya domashnih zhivotnyh. Cendri sodrognulas', predstaviv, chto Dal nahoditsya sejchas v podobnom meste. Miranda szhala ee ruku. - YA znayu, Cendri, vse eto uzhasno, - zasheptala ona, - no muzhskih osobej nevozmozhno uderzhat' v rukah inache, bol'shinstvo iz nih ne takie, kak te, s kem my obshchaemsya. Cendri vspomnila yunoshu, plakavshego v ee ob座atiyah na beregu, drugih muzhchin, nezhnyh i laskovyh. Oni iskali ne tol'ko fizicheskogo sliyaniya, no i dushevnogo, v etom bezzhalostnom k nim obshchestve oni pytalis' najti svoyu poteryannuyu polovinu i vossoedinit'sya s nej. Cendri hotelos' plakat', potomu chto dazhe Miranda ne smogla by ponyat' etogo. - Vot etot poslanec, - pokazala Miranda. - Lialla skazala, chto ego doprashivali s primeneniem knuta, no on povtoryal tol'ko to, chto bylo v samom poslanii. Pogovori s nim o poslanii, ved' ono prednaznachalos' tebe. Vanajya vzyala ego i zapretila vsem govorit' ob etom. YAl, - pozvala Miranda poslanca. Nakryvshis' odeyalom, on lezhal na golom polu... Uslyshav golos, on poshevelilsya. - YA privela k tebe uchenuyu damu s Universiteta. Esli tvoe poslanie prednaznacheno ej, govori. Poslanec medlenno nachal podnimat'sya. Cendri v uzhase smotrela na ego izorvannuyu udarami bicha i zalituyu krov'yu rubashku. On shel k prut'yam, i Cendri pochti fizicheski oshchushchala bol', kotoruyu ispytyval poslanec ot kazhdogo dvizheniya. - Stalo byt', vy i est' ta samaya uchenaya dama s Universiteta? - sprosil on. - Daritel'nica zhizni Vanajya skazala, chto vas ne interesuet moe poslanie. Ona skazala, chto zhizn' muzhskoj osobi vam bezrazlichna. - Vanajya oshiblas', - tiho otvetila Cendri. - Esli u tebya est' dlya menya poslanie ot moego dorogogo sputnika, skazhi mne ego. - Primite moe uvazhenie, uchenaya dama, vy oshiblis'. |to ne poslanie ot vashego sputnika, no ono kasaetsya ego, - otvetil YAl. - YA dolzhen byl peredat' vam, chto vash sputnik, uchenyj magistr Dallard Malok, vzyat v zalozhniki i nahoditsya v odnom iz poselkov u stroyashchejsya plotiny i budet nahodit'sya tam do teh por, poka syuda ne pribudut muzhchiny iz Soobshchestva i ne uvidyat, v kakih usloviyah my zhivem. My hotim, chtoby oni uvideli, kak nas istyazayut i kak my umiraem. Oni dolzhny ponyat', chto zdes' nastoyashchee rabstvo. My trebuem, chtoby Soobshchestvo vmeshalos' v dela Matriarhata i zastavilo ego pravitel'nic dat' nam ravnye s zhenshchinami prava. A poka etogo ne proizojdet, uchenyj Dallard Malok budet ostavat'sya s nami. Cendri otoropela. "Vot chem okonchilos' obshchenie Dala s muzhchinami. Oni zahvatili ego i teper' budut trebovat' ot Vanaji dejstvij. Na takoe mozhet pojti tol'ko Mahala, ona mechtaet, chtoby Izida stala chast'yu Soobshchestva, pravda s nekotorymi ogovorkami, no Vanajya..." - podumala Cendri, i u nee krov' zastyla v zhilah. Horosho znaya svoyu lyubimuyu Vanajyu, Cendri ponimala, chto Promatriarh ne pojdet ni na kakie sdelki s muzhchinami. - Na Izide tak ne delaetsya, - vmeshalas' Miranda. - Kak doch' Promatriarha ya obeshchayu tebe, YAl, chto, esli vy otpustite sputnika uchenoj damy i vernetes' k svoej rabote, moya mat' vyslushaet vse vashi zhaloby i, esli oni spravedlivy, ona udovletvorit ih. - My uzhe ustali podavat' zhaloby, ledi Miranda, - otvetil YAl. - My bol'she ne budem zhalovat'sya, no i hodit' v cepyah tozhe ne budem. - Gde nahoditsya moj... Gde nahoditsya uchenyj magistr s Universiteta? - vzmolilas' Cendri. Okrovavlennye guby YAla vytyanulis' v usmeshke. - Uvazhaemaya uchenaya dama, eto mnogie hoteli by znat'. - Iz grudi ego vyrvalsya hriplyj, pohozhij na kashel' slabyj smeh. - I ya tozhe, potomu chto mne neizvestno, gde derzhat uchenogo magistra. Posmotrite na menya, menya sprashivali ob etom. Esli by ya znal, ya by skazal, chtoby izbezhat' poboev, no ya ne znayu. YA sam predupredil muzhchin, kotorye poslali menya syuda, chtoby oni ne govorili, gde nahoditsya uchenyj magistr. Ved' ya horosho znal, na chto idu. Cendri ohvatil uzhas ot besstrastnyh slov YAla. On sovershenno spokojno govoril o pytkah i izbienii, kotorym podvergalsya. "Soznaet li Dal, chto delaet? |tot hrabryj i glupyj poslannik-dobrovolec umret za svoe delo, no chto s etogo poluchit Dal?" - Ty hochesh', chtoby my vas vseh zabili etimi knutami? - sprosila Miranda, no YAl tol'ko usmehnulsya v otvet, i ego usmeshka na razbitom lice pokazalas' Cendri zloveshchej. - Na Izide ne hvatit zhenshchin, dazhe chtoby zabit' nas po odnomu. Vot tak-to, zhenshchina, - otvetil YAl i posmotrel na Mirandu. - Sobirayas' syuda, ya znal, chto menya budut bit' knutom, a potom zakuyut v cepi. Tak delayut so vsemi muzhchinami Izidy po prikazu zhenshchin, no, - on medlenno vytyanul vpered pravuyu ruku i sdelal uzhe znakomyj Cendri znak, - my rodilis' bez cepej i umrem bez nih. On medlenno povernulsya i poshel v ugol kletki, tyazhelo opustilsya na pol i, zavernuvshis' v odeyalo, zakryl glaza. Cendri pozvala ego, no YAl ne otvetil, i oni s Mirandoj ushli. Provodiv Mirandu i ostaviv ee na popechenie akusherki, Cendri vernulas' k sebe. Ona s uzhasom dumala o sud'be Dala. "Esli by muzhchiny hoteli poluchit' ot Vanaji malen'kie poslableniya, oni by delali vse inache, - razmyshlyala Cendri, vspominaya, kak razumno Promatriarh razgovarivala s predydushchim prositelem, zhelavshim organizovat' ohotu. - No v dannom sluchae muzhchiny prosyat ne milosti i poslablenij, oni trebuyut, chtoby Vanajya izmenila sam stroj obshchestva, kotoryj, kak ona verila, sozdan i blagoslovlen Stroitelyami". "Nikogda za vse vremya nashego prebyvaniya zdes' oni ne govorili ni s odnoj muzhskoj osob'yu", - vspominala Cendri slova Promatriarha. "Togda poluchaetsya, chto politicheskij stroj Izidy - edinstvenno pravil'nyj i vse chelovechestvo dolzhno zhit' tak zhe?" Ot etoj mysli Cendri peredernulo, ona vspomnila YAla, s kakoj nenavist'yu on smotrel na nee i Mirandu. No esli prinyat' takuyu tochku zreniya, esli soglasit'sya, chto v "Nam-ukazali-put'" sushchestvuet nechto, to sleduet priznat', chto eto nechto - Bog, vysshaya sila. A etogo Cendri pri vsem svoem pochtenii i umirotvorenii, kotoroe ona oshchushchala, stoya na kolenyah v "Nam-ukazali-put'", prinyat' ne mogla. Vanajya verila, chto slyshimyj eyu golos - eto glas Boga, tochnee Bogini, no Cendri v eto ne verila. Vo-pervyh, potomu chto ona rodilas' i vospityvalas' v Soobshchestve, gde normoj schitaetsya agnosticizm, a vo-vtoryh, potomu chto v ee soznanii Bog, ili Boginya, mozhet sushchestvovat' tol'ko kak psihologicheskaya sila, dejstvuyushchaya na umy teh, kto im poklonyaetsya. Eshche men'she ej hotelos' dumat' o tom, chto prozyabayushchie na Ruinah vysshie sushchestva - esli oni voobshche sushchestvuyut, mogut byt', vo chto Cendri ne verila, nesmotrya ni na kakie perezhitye oshchushcheniya, - mogut opustit'sya do politicheskih problem i ustrojstva obshchestva. Dazhe esli prinyat' sushchestvovanie Boga za fakt, to on skoree budet sovershenstvovat' dushi veruyushchih, a ne razbirat'sya s ih tekushchimi delami. On ne budet ustraivat' ih zhizn', kopat'sya v melochah bytiya. Da, chto-to v "Nam-ukazali-put'" s Cendri razgovarivalo, i tut sporit' bylo ne o chem, no chto i kakova ego priroda - Cendri ne znala. V etom zaputannom dele vazhno bylo odno - Vanajya istovo verila i gotova byla libo prikryt'sya svoej veroj, libo pustit' ee v hod pri vsyakom udobnom sluchae. A eto znachit, chto Dal budet ostavat'sya tam, gde on nahoditsya, poka ne umret ili poka v Soobshchestve ne podnimetsya shum po povodu propavshego v Matriarhate uchenogo, poslannogo issledovat' Ruiny. V etom sluchae iz Soobshchestva mozhno ozhidat' ekspediciyu, zadachej kotoroj budet rassledovanie proisshestviya. Vot na eto i rasschityvayut muzhchiny Izidy. Oni budut zhdat', poka iz Soobshchestva ne priletyat lyudi i ne nachnut proverku uslovij zhizni na Matriarhate. Rezul'tatom takoj proverki budet vyvod o tom, chto na Izide narushayutsya elementarnye prava cheloveka, a vsled za resheniem posleduyut torgovye sankcii. Dal'nejshee predpolozhit' legko. Cendri poezhilas'. "Soobshchestvo mozhet i ne ogranichit'sya sankciyami. Ono obvinit pravitelej Matriarhata v prestupleniyah protiv chelovechnosti, eto neslozhno, poskol'ku rabstvo na Izide uzakoneno, i pod vpolne spravedlivym predlogom zashchity prav muzhchin vvedet vojska. Da skoree vsego obojdetsya bez vojsk, dni Matriarhata budut sochteny". Na eto namekali i Mahala i Miranda, govorya o bednosti. Esli zamret torgovlya s Soobshchestvom, esli nekomu budet prodavat' zhemchug, naselenie Izidy pogibnet. Ego postepenno unichtozhat beschislennye navodneniya i zemletryaseniya, neurozhai i otstalost' v nauke. |togo zdes' boyatsya vse, ponimaya, chto, krome kak na torgovlyu s nenavistnym Soobshchestvom, nadeyat'sya ne na chto. I sejchas v rukah u muzhchin Izidy nahoditsya instrument, s pomoshch'yu kotorogo mozhno vpolne unichtozhit' Matriarhat, i, kak by Vanajya ni lyubila Stroitelej i ni verila im, spasti ni ee, ni Izidu oni ne mogut. Cendri izmuchilas', lomaya golovu nad tem, kak najti vyhod iz sozdavshejsya situacii. Priblizhalos' vremya obeda, a resheniya u nee tak i ne bylo. "Soznaet li Vanajya, v kakoe polozhenie ona popala? - sprashivala sebya Cendri. - Ponimaet li ona, chto stanet s Izidoj, esli Soobshchestvo nachnet iskat' Dala? Skoree vsego net". Pridya k takomu vyvodu, Cendri uzhe schitala sebya obyazannoj pogovorit' s Vanajej. No ne tol'ko zhelanie pomoch' rukovodilo Cendri, ona vdrug vspomnila, chto Vanajya dazhe ne soobshchila ej o prihode poslannika YAla, ona zastavila Cendri perezhivat', ne spat' nochami. Edva sderzhivaya zakipavshij gnev, Cendri spustilas' v zal. Uvidev Vanajyu, Cendri ne stala nichego govorit' ej. Ispytyvaya k Promatriarhu chuvstvo lyubvi i uvazheniya, ona zhdala, davaya Vanaje vozmozhnost' samoj nachat' razgovor. "Menya ne bylo za obedom, - dumala Cendri, - ona prosto ne mogla mne nichego skazat' pro poslanca. A vozmozhno, ne hotela menya bespokoit'". Edy, kak obychno, bylo mnogo. Vanajya radushno vstretila Cendri. Laskovo ulybayas', ona osvedomilas' o zdorov'e i udovletvorenno kivnula, uslyshav, chto Cendri chuvstvuet sebya luchshe. Ona ni slovom ne zaiknulas' ni o poslance, ni o Dale, i v Cendri postepenno zakipala zlost'. Ne dozhdavshis' konca obeda, ne v silah bol'she sderzhivat'sya, Cendri, starayas' govorit' kak mozhno vezhlivej i myagche, proiznesla: - YA hotela by pogovorit' s vami naedine, Vanajya. Promatriarh otpustila slug i rodstvennic. Oni sideli vdvoem. Cendri smotrela na iskazhennoe zabotami i stradaniyami lico Vanaji i pochti zhalela staruyu zhenshchinu. "YA dolzhna zabotit'sya o Dale. On, kak i ya, grazhdanin Soobshchestva", - podumala ona i reshitel'no nachala razgovor. - Vanajya, - sprosila ona, - ya slyshala, chto u vas est' novosti o Dale. Pochemu vy mne nichego ne govorite? Mne kazalos', chto vy schitaete menya svoim drugom. Odnako vashe povedenie govorit, chto eto ne tak. - Drugom? - izumilas' Vanajya. - Ty dlya menya znachish' mnogo bol'she, ditya moe. - Ona laskovo ulybnulas' i polozhila svoyu ladon' na ruku Cendri. Cendri tut zhe ubrala ruku, i Vanajya udivlenno posmotrela na nee. - YA mogu schitat' svoim drugom Mirandu, no ne vas, - otrezala Cendri. - Pochemu vy ne peredali mne poslanie? Pochemu ya dolzhna uznavat' ot drugih to, chto obyazany mne soobshchat' vy? - Boginya moya, - glaza Vanaji okruglilis', - da ya i ne dumala, chto tebya bespokoyat takie melochi. |ti glupye muzhchiny zahvatili tvoego sputnika i hotyat takim obrazom zastavit' nas delat' to, chto im zahochetsya. Ne pugaj menya, pozhalujsta, milaya, ya ne poveryu, chto tebya tak bespokoit tvoj sputnik. Ved' eto zhe vsego lish' muzhskaya osob'. - Ona igrivo ulybnulas'. - No uzh esli tebe tak nuzhen sputnik, moj muzhskoj dom k tvoim uslugam. Dazhe mozhesh' vzyat' sebe Ru, ya znayu, chto on tebe nemnozhko nravitsya. Cendri ozhidala chego ugodno, no tol'ko ne etogo. Ona udivlenno smotrela na Vanajyu, pytayas' ponyat', ser'ezno li ona govorit. "Neuzheli ya nastol'ko nedal'novidna, chto nichego ne razglyadela? Neuzheli ya ne ponyala ni ee, ni etogo mira? A mne sledovalo by ozhidat' imenno etogo. YA vinovata, prinyala usloviya, kotorye mne predlozhili zhenshchiny Izidy. No i Dal tozhe vinovat, on, uchenyj, radi togo, chtoby popast' syuda, poshel na obman. Universitet tozhe vinovat, ego pravitel'stvu nuzhno bylo nastoyat' na prinyatii svoih uslovij. Ono dolzhno bylo srazu dogovorit'sya obo vsem s Matriarhatom, obespechit' issledovatelyam diplomaticheskuyu neprikosnovennost', - dumala Cendri, glyadya na Vanajyu. - No chto by tam ni bylo, otvechat' za vse prihoditsya imenno Dalu". I Cendri reshila polozhit' konec lzhi. - Blagodaryu za predlozhenie, Vanajya, no ya ne vospol'zuyus' im, - tiho proiznesla ona. - Vyslushajte menya vnimatel'no. S pervogo dnya svoego prebyvaniya my nikak ne narushili zakonov Izidy, no sejchas mne hotelos' by vse rasstavit' na svoi mesta. Vo-pervyh, Dal - ne sputnik, a uchenyj magistr Universiteta, nahodyashchijsya pod zashchitoj Soobshchestva. Esli v Soobshchestve uznayut, chto s ego uchenym obhodyatsya nesootvetstvenno ego statusu, to u Izidy budut nepriyatnosti. Vy, navernoe, dogadyvaetes', chem eto Mozhet vam grozit', odin raz s vami takoe uzhe sluchilos'. Lico Vanaji poblednelo. - YA ne dumayu, chto oni stanut bespokoit'sya iz-za kakogo-to assistenta, - skazala ona otryvisto. - Dazhe esli uchenaya dama tak ego nahvalivaet. Cendri napryaglas' i, pryamo glyadya v glaza Vanaji, otvetila: - Dal - ne assistent, Vanajya, on - ekstra-uchenyj Malok. - Cendri ne sluchajno proiznesla tol'ko familiyu Dala. - Ne ya, a on byl assistentom uchenoj damy di Velo. Glaza Vanaji zlobno goreli, szhav krepkie suhon'kie kulachki i vysoko podnyav golovu, ona sejchas napominala l'vicu, no ne spokojno i gordo sidyashchuyu, a groznuyu, gotovuyu k pryzhku. Ona vstala, proshlas' po zalu, povernulas' i vplotnuyu priblizilas' k Cendri. - Togda kto ty? Razve ty ne uchenaya dama Malok? - YA - uchenyj, podruga ekstra-uchenogo Maloka. Soglasno nashim obychayam, ya noshu ego familiyu. Takim obrazom nash prilet syuda stal vozmozhen. - Golos Cendri oborvalsya. - Zachem ty priehala syuda? - kriknula Vanajya. - CHtoby udovletvoryat' seksual'nye prihoti svoego ekstra-uchenogo? - Vanajya byla gotova ispepelit' svoim zlobnym vzglyadom Cendri. Cendri gordo otvetila: - Net, Vanajya, ya priehala, chtoby delat' svoyu rabotu. YA - tozhe uchenyj i kogda-nibud' stanu ravnoj Dalu, - s vyzovom otvetila ona. - YA nikogda ne dumala, chto dozhivu do togo dnya, kogda mne pridetsya uslyshat' ot zhenshchiny, chto ona hochet stat' ravnoj muzhskoj osobi. - Vanajya byla obeskurazhena. - Ty chto, Cendri, odumajsya! Razve etomu my tebya uchili?! Ty zhe poteryala vsyakij styd! Vnezapno Cendri pochuvstvovala, chto sejchas razrydaetsya. - Esli ne schitat' uchenoj stepeni, my vo vsem ravny s Dalom, - otvetila ona. - Mne predstoit zashchishchat'sya ochen' skoro. - Zashchishchat'sya, - povtorila Vanajya. - Znachit, naskol'ko ya tebya ponimayu, ty - assistentka svoego sputnika, uchenyj-arheolog, tak? Cendri ne dumala, chto razgovor zajdet tak daleko, no otstupat' bylo pozdno. Ona vspomnila slova odnogo Verhovnogo Matriarha Izidy, statuyu kotoroj videla v zale. "My - ne ob容kt dlya issledovanij, ne eksponaty iz kunstkamery i ne mutanty, my - zhivoe obshchestvo razumnyh lyudej i ne dopustim, chtoby kto-to rassmatrival i izuchal nas tak zhe, kak nashi devochki nablyudayut za zhizn'yu nasekomyh v insektariyah!" "Uzh esli govorit' pravdu, to do konca", - podumala Cendri. Ona robko, kak studentka-pervokursnica, posmotrela v lico Vanaji i tverdo otvetila: - Net, Vanajya, ya ne arheolog, a specialist po kul'turam i antropologii. YA priletela syuda issledovat' Matriarhat, chtoby potom rasskazat' o vas pravdu v Soobshchestve. O vas govoryat mnogo plohogo, mnogo lzhi, i ya hotela pokazat', kakov Matriarhat na samom dele. Poslednyuyu frazu Cendri Vanajya, kazalos', uzhe ne slyshala. Lico ee okamenelo, ona bessil'no opustilas' na podushku. - Antropolog, - tiho povtorila ona. Rot ee skrivilsya v brezglivoj grimase, ona otstranilas' ot Cendri. - Ty priletela izuchat' nas, - medlenno progovorila Vanajya, izumlenno glyadya na Cendri. - A ved' my tebya polyubili, doverilis' tebe. I ty predala nas. 13 Molchanie dlilos' dolgo. Cendri pochuvstvovala, kak na glaza navernulis' slezy i tonkimi holodnymi strujkami potekli po shchekam. "I ya tozhe polyubila tebya, Vanajya. YA doverilas' tebe nastol'ko, chto otdala v tvoi ruki zhizn' Dala. Ty govorish', chto ya poteryala styd? Sovsem net, mne stydno, ochen' stydno videt', kak vy upivaetes' svoej vlast'yu. Tiraniya vsegda ostaetsya tiraniej, nezavisimo ot togo, kto nahoditsya u vlasti - muzhchiny ili zhenshchiny". Tak dumala Cendri, tak ona hotela skazat' Vanaje, no ne skazala. Ne sklonyaya golovu, ona tverdo smotrela v glaza Promatriarha. Uverennaya v svoej pravote, ne devochka, kotoruyu vedet za ruku dobraya nastavnica, a uchenyj s Universiteta, gotovyj postoyat' za sebya. No predatel'skie obzhigayushchie slezy vse tekli i tekli po ee shchekam. "YA ne lgala vam i nikogo ne predavala. YA lyublyu vas, lyublyu vseh. Ved' ya zhila s vami, ya poseshchala bereg morya..." Kogda Cendri nakonec sobralas' s duhom, chtoby otvetit', v dveryah poslyshalas' kakaya-to voznya. Vanajya, ottolknuv Cendri, rvanulas' vpered. - CHto tam za shum? - kriknula ona. Razdalis' vzvolnovannye kriki, dver' otkrylas', i v dom bukval'no vletela Promatriarh Mahala v soprovozhdenii neskol'kih svoih storonnic. Vanajya srazu vzyala sebya v ruki. - Skazhi mne, sestra, chto zastavilo tebya pochtit' moj dom svoim poseshcheniem? Kak ya dolzhna rascenivat' tvoj prihod - eto oficial'nyj vizit Promatriarha ili ty zashla prosto kak podruga? - Oficial'nyj vizit, - ogryznulas' Mahala. - YA trebuyu, sestra, chtoby ty nemedlenno otkazalas' ot vypolneniya mirskih obyazannostej i peredala ih mne, chtoby ya smogla ostanovit' nadvigayushcheesya vosstanie. Ty nastol'ko pogruzhena v religioznye dela, chto nichego vokrug sebya ne zamechaesh'. Cendri, o kotoroj srazu vse zabyli, stoyala, trevozhno vslushivayas' v razgovor. Sobrav vse svoe dostoinstvo, Vanajya gordo otvetila: - Snachala ya zanimalas' podgotovkoj prazdnika, kak ty znaesh', a teper' ozhidayu rozhdeniya naslednicy. Poryadok i spokojstvie v gorode Ariadna nahodyatsya v tvoem vedenii uzhe davno, s momenta bolezni nashej pokojnoj daritel'nicy zhizni Redzali. Esli ty ne sposobna k etomu, tak i skazhi, togda ya budu zanimat'sya i delami goroda. - Hvatit prazdnovat', - kriknula Mahala. - Tebe, konechno, neizvestno, chto muzhchiny ne zhelayut vozvrashchat'sya na rabotu? Oni ne idut ni na stroitel'stvo plotiny, ni v del'tu reki, ni na uchastki osvoeniya novyh zemel'. Oni otkazyvayutsya rabotat' na fabrikah i fermah, ty znaesh' eto? YA razreshila im otdohnut' posle prazdnika, no oni dazhe ne rashodyatsya po muzhskim domam! Ty ponimaesh', chto proishodit? Vanajya udivlenno zamorgala glazami. - YA nichego ne slyshala, - otvetila ona. - No chem togda zanimayutsya muzhchiny Izidy? Mahala vsplesnula rukami i vdrug, nesmotrya na ee groznuyu rech' i negodovanie, pokazalas' Cendri sovershenno rasteryannoj i bespomoshchnoj. - Nichem. Oni slonyayutsya po ulicam goroda, stoyat v takih mestah, chto mashiny ne mogut proehat', sidyat na trotuarah, i zhenshchiny ne mogut nikuda projti. Oni nichego ne delayut, - gluho povtorila Mahala. Vanajya pozhala plechami. - Kogda zahotyat est', oni otpravyatsya rabotat'. - YA tozhe tak dumala, no proshlo uzhe troe sutok, - otvetila Mahala, - a muzhchiny ne rashodyatsya. Nekotorye otpravilis' na more i lovyat kop'yami rybu. Znaya, chto sejchas etogo delat' nel'zya, ya poslala tuda ohrannic prognat' muzhchin, no ty znaesh', chto oni otvetili moim zhenshchinam? Oni skazali, chto ryba prinadlezhit im, poskol'ku Boginya daet ee golodnym. - Nakazhi zachinshchikov, - predlozhila Vanajya, - i ostal'nye razbegutsya. - Oni uzhe nakazany, - otvetila Mahala. - Doma nakazanij tozhe zabity, no u nas net stol'ko ohrannic. Vo vsem gorode Ariadna net stol'ko zhenshchin! Cendri vspomnila, kak YAl otvetil ej, chto na vsej Izide ne hvatit zhenshchin, chtoby zabit' vseh muzhchin. - I vot sovsem nedavno ko mne prishli predstaviteli muzhchin. Oni zayavili, chto otpravlyali k tebe kakogo-to muzhchinu, no ty ne udostoila ih otvetom, a samogo poslannika prikazala bit' i pytat'. Oni skazali, chto zastavyat tebya schitat'sya s nimi, dazhe esli zhizn' sputnika uchenoj damy iz Soobshchestva nichego dlya tebya ne znachit. Muzhchiny skazali, chto otpravlyayut ego k tebe s ocherednym poslaniem, - Mahala povernulas' k dveryam i mahnula rukoj, - na kotoroe tebe pridetsya otvetit'! V okruzhenii krepkih ohrannic v komnatu vveli Dala. On vyglyadel ustalym i nevyspavshimsya, no, k svoej radosti, Cendri ne uvidela na nem sledov poboev. Ona brosilas' k nemu, Dal vzyal ee za ruku, ulybnulsya svoej otkrytoj, uverennoj ulybkoj i, slegka otstraniv ot sebya, napravilsya k Vanaje. - YA prines pis'mo ot lidera dvizheniya "Ob容dinenie muzhchin Izidy", - proiznes on. Vanajya nahmurilas' i otvetila: - YA ne priznayu etogo ob容dineniya. Na Izide muzhchinam zapreshcheno obrazovyvat' lyubye politicheskie obshchestva za isklyucheniem religioznyh ili professional'nyh. - Oni ponimayut, chto vy otkazhetes' priznat' ih, Promatriarh, no tem ne menee prislali vam svoyu peticiyu. - I ty osmelivaesh'sya govorit' eto mne? Kakoe nahal'stvo! - kriknula Vanajya. - YA predstavlyayu zdes' Soobshchestvo, Vanajya, i pol'zuyus' diplomaticheskoj neprikosnovennost'yu. Vy mozhete uvazhat' ee ili net, no esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya, vy horosho znaete, chto proizojdet s Izidoj. Soobshchestvo nalozhit na vas torgovye sankcii, i vy pogibnete. Tak kak, voz'mete peticiyu ili net? - Davaj ee syuda, - ugryumo skazala Vanajya. - Vot do chego dovel tebya tvoj liberalizm, - vozmushchenno proiznesla Mahala. - Muzhchiny uzhe umeyut pisat' i chitat'! Vanajya molcha vskryla konvert i nachala medlenno chitat': - "Primite nashe uvazhenie, Promatriarh Vanajya. Poskol'ku vy proignorirovali obrashchenie, poslannoe vam, my zahvatili v zalozhniki cheloveka, kotorogo vy ne posmeete ignorirovat'. Uchenyj iz Soobshchestva dolzhen besprepyatstvenno dostavit' nashe poslanie v miry, gde muzhchiny svobodny. Podlinnost' pis'ma udostoveryaetsya znakom, nahodyashchimsya v konverte". - Poblednev, Vanajya razvernula vlozhennuyu v konvert bumagu i uvidela bol'shuyu rozovuyu zhemchuzhinu na izyashchnoj serebryanoj cepochke. Lico Vanaji iz blednogo prevratilos' v mertvenno-blednoe. - |to zhemchuzhina Mirandy, - prosheptala ona. - No kak ona k nim popala? Miranda nahoditsya u sebya v komnate pod prismotrom akusherki. - Ona rezko obernulas' k stolpivshimsya pozadi sebya zhenshchinam. - Lialla, Zamila, Mare, bystro begite v komnatu k Mirande! ZHenshchiny, tolkayas', topaya po stupen'kam, brosilis' naverh. Mahala povernulas' k Cendri. - YA proklinayu tot den', uchenaya dama, kogda vy prileteli na Izidu, - zlobno skazala ona. - Net, - vozrazila Vanajya, pechal'no vzglyanuv na Cendri. - Ne ona, a vot eta osob', - ona tknula krivym suhim pal'cem v storonu Dala, - prinesla nam vse nepriyatnosti. Bud' proklyat tot den', kogda ono priletelo syuda, - vizzhala Vanajya. - My s toboj, kazhetsya, poyavilis' zdes' v odin i tot zhe den', - shepnul Dal, naklonyas' k uhu Cendri. - Esli tak, to oni obe pravy. Cendri edva sderzhala pristup idiotskogo smeha, rvavshegosya iz nee. Dal byl absolyutno prav, pered nej stoyali dve nenavidyashchie drug druga zhenshchiny, i obe hoteli odnogo i togo zhe - blagodenstviya dlya Izidy. No dobivalis' ego raznymi, vzaimoisklyuchayushchimi sredstvami, a eto, vkupe s ih nepriyatiem drug druga, nesposobnost'yu myslit' odinakovo, obernulos' dlya planety tragediej. Vnezapno naverhu razdalis' istericheskie kriki i plach, i lestnica zatreshchala pod nogami begushchih. Neskol'ko zhenshchin vleteli v komnatu. Rastrepannye i ispugannye, kak malen'kie vz容roshennye ptichki, oni sbilis' v tesnuyu stajku i druzhno zagolosili. - Miranda... - Zamila podnyala v uzhase ruki i proiznesla, zahlebyvayas' v rydaniyah: - Miranda ischezla. Ee nigde net. - Akusherka lezhit na lestnice, - skvoz' plach skazala Zamila. - Ee chem-to udarili. Guby u Vanaji zatryaslis', a glaza napolnilis' slezami. Prizhav k polnoj, otvisshej grudi zhemchuzhinu, ona medlenno povernulas' k Cendri i Dalu. - Esli s Mirandoj chto-nibud' sluchitsya, - tiho proiznesla ona, - vy oba otvetite. Mne bezrazlichno, chto sdelaet s nami Soobshchestvo. Cendri nachala vshlipyvat'. Miranda, ee dorogaya podruga Miranda, pochti sestra, ischezla. "Ona beremenna, bol'na. CHto budet s nej? CHto sdelayut s nej muzhchiny, raz座arennye vekami rabstva, unizheniya i poboev? Budut li oni vozdejstvovat' na Vanajyu, ugrozhaya raspravoj nad ee docher'yu? Ili oni srazu ub'yut ee, otomstyat za svoego zamuchennogo poslannika?" Vnezapno eta mysl' pokazalas' Cendri neveroyatnoj, ona vspomnila, kak vmeste s drugimi zhenshchinami lezhala na beregu morya i slushala plesk voln. Vspomnila togo yunoshu, pochti mal'chika, ostavivshego ej svoj priz. Kak on plakal na ee grudi, s kakoj nezhnost'yu i teplotoj on govoril Cendri, chto ona napominaet emu mat'. Cendri uzhe byla sovershenno ubezhdena, chto muzhchiny ne sdelayut Mirande nichego plohogo. Ona - mat', daritel'nica zhizni. Cendri pochuvstvovala, chto ej nuzhno sejchas zhe podelit'sya s Vanajej svoej uverennost'yu, no Promatriarh smotrela kuda-to v storonu. S momenta ssory ona kak budto otvergla ee, vyrvala iz sebya. - Vanajya. - Golos Mahaly byl tih i myagok. Promatriarh obernulas'. - Miranda, moya Miranda, - sdavlenno prosheptala ona. - Ohrani, Boginya, moyu devochku. Cendri nikogda ne slyshala, chtoby Mahala obrashchalas' k svoej sopernice s takoj nezhnost'yu. - YA ochen' sochuvstvuyu tvoemu neschast'yu, sestra, - proiznesla Mahala. - U menya samoj est' docheri i vnuchki, no sejchas ne vremya predavat'sya goryu. Vosstanie mozhet proizojti v lyubuyu minutu, my dolzhny ubrat' muzhchin s ulic i zastavit' ih vernut'sya na rabotu i v muzhskie doma. Ty razreshaesh' mne primenit' vsyu vozmozhnuyu vlast'? Tebe sejchas ne stoit zanimat'sya delami mirskimi. - Da, - ustalo proiznesla Vanajya, - Miranda moya doch', no ona smelaya devushka i stojko vyneset vse, chto vypadet na ee dolyu. Ej trudno, nevynosimo trudno, no v blizhajshie dni nam vsem budet nelegko, my ne mozhem brosit' ostal'nyh zhenshchin radi odnoj, pust' dazhe stol' dorogoj mne. - YA slyshu golos nastoyashchego Promatriarha, - skazala Mahala. - Na nashih oruzhejnyh skladah est' oruzhie, kotoroe my ispol'zovali protiv hishchnikov, osvaivaya zemlyu vnutri materika. Muzhchiny uzhe ne zamechayut udarov bicha, dumayu, chto desyatka zaryadov hvatit, chtoby vernut' ih na mesto. Vanajya v uzhase posmotrela na Mahalu. - Sestra moya, no ved' eto zhe vojna. - Muzhchiny sami navyazali nam ee, - zlobno otvetila Mahala. - Ty pogryazla v svoej religioznoj drebedeni i ne ponimaesh', chto nam grozit. My vynuzhdeny primenit' oruzhie! Vanajya slozhila ruki na grudi i pristal'no posmotrela na Mahalu. - Net, sestra moya. CHego budet stoit' nash Matriarhat, esli my pri pervom zhe ispytanii narushim ego osnovnye eticheskie principy? Vse proshlye gody ty byla protiv togo, chtoby k nam priezzhali uchenye iz Soobshchestva. Ty postoyanno govorila, chto muzhskie miry razrushayutsya i ischezayut, poskol'ku obshchestvo, organizovannoe muzhchinami, bezuslovno skatyvaetsya k primeneniyu sily i vojne, za kotoroj sleduet degradaciya i ischeznovenie. I teper' ty hochesh', chtoby takim putem poshli i my? Net, moya dorogaya sestra, esli dlya togo, chtoby zastavit' muzhchin zhit' po nashim pravilam, my dolzhny ih ubivat', tak uzh luchshe otdat' im vlast' sejchas zhe. To, chto ty predlagaesh', delaetsya tol'ko v muzhskih mirah, Matriarhat do etogo ne opustitsya! Mahala raskryla rot ot izumleniya. Ona smotrela na Vanajyu, i postepenno do nee dohodila gor'kaya pravda, skazannaya staroj mudroj zhenshchinoj. - Ty prava, - prosheptala ona. - My uzhe nachali zhit' po pravilam muzhskih mirov. CHto by my ni delali, oni uzhe zdes', s nami, v nas. No togda chto nam delat'? Vanajya vytyanula ruki, i oba Promatriarha obnyalis'. Cendri pokazalos', chto plechi Mahaly ponikli i zadrozhali v tihom plache. Ona posmotrela na Vanajyu, lico ee bylo besstrastnym i blednym, nevidyashchie glaza smotreli kuda-to vdal'. - Na tvoj vopros est' tol'ko odin otvet, Mahala, - nakonec skazala Vanajya svoim teplym, laskovym golosom. - Pojdem v "Nam-ukazali-put'" i sprosim soveta u teh, kto mudree nas. Oni prinyali nas i pomogali, teper' oni zhe podskazhut, chto my dolzhny delat'. Mahala podnyala golovu i posmotrela na Vanajyu pokrasnevshimi ot slez glazami. - |to protivorechit zdravomu smyslu, no ya soglasna, potomu chto nikakoj zdravyj smysl ne podskazal mne, kak ya dolzhna postupit' sejchas. Esli pomoshchi bol'she zhdat' neotkuda, ya gotova pojti s toboj, hotya i somnevayus', chto mertvyj gorod mozhet skazat' nam chto-nibud' stoyashchee. Vanajya tiho vozrazila: - Esli ty ne najdesh' tam otvety na svoi voprosy, to kak tol'ko my vyjdem iz "Nam-ukazali-put'", ya tut zhe otdam tebe vse polnomochiya po vedeniyu mirskih del v Ariadne. Klyanus' tebe, i ty znaesh', chto moe slovo nerushimo. Proshu tebya tol'ko pojti so mnoj i poslushat' golosa mudryh, teh, kto pomog mne najti kol'co i nakidku Redzali. - V takuyu minutu ya gotova pojti za pomoshch'yu k komu ugodno, hot' k samomu privideniyu, - otvetila Mahala. Podgotovka zanyala neskol'ko minut. Kogda processiya vyshla iz doma Promatriarha, uzhe nastupal vecher. Cendri i Dal shli pozadi Promatriarhov, kotoryh s obeih storon podderzhivali ih storonnicy. Vskore processiya, preodolev izvilistuyu, krutuyu tropinku, vstupila na gulkie kamni ploshchadki i ochutilas' pered gromadami mertvogo goroda "Nam-ukazali-put'". Cendri shla opustiv golovu, pechal'no vspominaya, kak ona prihodila syuda s Vanajej i slushala tainstvennyj golos, idushchij iz kosmicheskogo korablya. Ona sovsem zabyla, chto ryadom s nej nahoditsya Dal, ego prisutstvie ona oshchutila tol'ko pochti na samom verhu, kogda, spotknuvshis', on tiho chertyhnulsya. - Dal, ya tak volnovalas' za tebya, - skazala Cendri. - Oni ne bili tebya? - Bili? - nasmeshlivo peresprosil Dal. - CHto ty, dorogaya. Oni iz menya chut' ne sdelali zhivogo boga. Postoyanno prosili rasskazyvat' o Soobshchestve. Ty predstavlyaesh', muzhchiny zdes' dazhe ne veryat, chto gde-to est' miry, v kotoryh vse ravny. YA porazilsya tomu, kak oni hotyat uchit'sya, oni prosto zhazhdut znanij. Mne dazhe pokazalos', chto svobody oni hotyat men'she. - Dal zadumalsya. - Oni chasto govorili, chto, obladaya znaniyami, smogut dokazat' svoe ravenstvo s zhenshchinami i byt' dostojnymi svobody. Videla by ty, Cendri, s kakim blagogoveniem, predstavlyaesh', Cendri, imenno s blagogoveniem, oni smotreli na menya, kogda uznali, chto ya - uchenyj magistr. Da oni zabotilis' obo mne ne men'she, chem mat' o svoem rebenke, - Dal vnezapno zasmeyalsya. - No nekotorym iz nih uspeli-taki zabit' golovy. Znaesh', odin iz muzhchin, uslyshav, chto ya vsyu zhizn' zanimayus' naukoj, sprosil, ne otrazilos' li eto na moej potencii. SHarrioz! A ya eshche podozreval v etom Ru! - Dal, eto ty sprovociroval vosstanie? On vzdohnul i pokachal golovoj. - Vidit Bog, ya otgovarival ih ot etoj zatei. Ty zhe znaesh', chto menya nichto ne interesovalo, krome Ruin, i ya ne protestoval protiv mestnyh poryadkov. Prosto ya stal katalizatorom, poyavilsya zdes' v nuzhnoe vremya, muzhchiny uzhe davno byli gotovy k buntu. Nastupila noch', temnaya i zharkaya, po nebu tiho plyli dva polumesyaca. Cendri medlenno dvigalas' vpered, ne vypuskaya iz vidu fakela Vanaji. - No zachem ty poshel syuda, Dal? - sprosila Cendri. - Tebe zhe ne nravitsya vosprinimat' Ruiny kak mesto religioznogo pokloneniya. V temnote ona ne videla vyrazheniya ego lica, no golos Dala prozvuchal slegka nasmeshlivo. - Hochu posmotret', chto proizojdet s Mahaloj. Interesno, chto ona budet delat', ved' situaciya, po pravde govorya, ne slishkom priyatnaya. Nuzhno znat', k kakomu resheniyu sklonitsya pravitel'stvo Izidy. - On kivnul v storonu idushchih vperedi dvuh Promatriarhov - Vse, chto zdes' proishodit, ochen' vazhno dlya Soobshchestva. Hotya, ob容ktivno govorya, ih vremya zakanchivaetsya. Hotyat oni sdavat' svoi pozicii ili net, Matriarhat idet k svoemu koncu. Mahala, konechno, derzhitsya neploho, ona chem-to napominaet mne di Velo. Da i Vanajya tozhe. Cendri ponimala, chto imel v vidu Dal. Auru uverennogo v sebe cheloveka, silu lichnosti. - YA ponimayu, o chem ty govorish', - otvetila ona i pochuvstvovala, kak Dal vzyal ee za ruku. - V tebe eto tozhe inogda proyavlyaetsya, Cendri, - prosheptal on. - Osobenno kogda na tebya nahodit. - Dal obnyal Cendri, i oni, prizhavshis' drug k drugu, prodolzhili pu