nch naklonilsya nad Kominym, sprashivaya, chto s nim sluchilos'. Piter Kohran vskochil, prizyvaya k molchaniyu. Simon podalsya vpered, vzglyad ego byl napryazhennym. Stenli polozhil nozh i vilku. Ruki ego zametno drozhali. On byl bleden i pokryt potom. Komin rassmeyalsya. - Vy ne mogli by prodelat' eto horosho, - skazal on Billu Stenli. - Piter mog by. I Simon tozhe. No u vas ne hvatilo muzhestva. Stenli skazal: - YA ne... - O, da, eto sdelali vy. Zakryv lico, vy ne mogli zakryt' vse ostal'noe. YA uznal vashu obuv', odezhdu, pohodku. YA uznal vas. Stenli chut' otodvinul stul, slovno sobiralsya ubezhat' ot Komina, ubezhat' ot vseh ostal'nyh. On popytalsya zagovorit', no ne smog proiznesti ni slova. - Da, vse vyglyadit po-drugomu, kogda prihoditsya delat' eto samomu, ne tak li? - sprosil ego Komin. - Ne stol' priyatno i chisto, kak vypisat' chek. Vy soobrazili, chto mozhno promahnut'sya s pervogo raza? Vy dolzhny byli byt' sposobny udarit' lezhashchego cheloveka. U vas dolzhen byl byt' krepkij zheludok i nervy, kak u Bashburna. Mozhet byt', s pistoletom vy sumeli by sdelat' eto. No ne rukami - ne vashimi sobstvennymi rukami. Krench popytalsya spustit' s ego plech rubashku, i Komin otdernulsya. Vstal Simon. Glaza ego vstretilis' s glazami Pitera. Lico Pitera pobelelo. Vnezapno on shvatil Stenli za grudki. - Ty sdelal eto, Bill? Stenli sidel sovershenno nepodvizhno, podnyav vzglyad na Pitera. V glazah ego stal razgorat'sya ogonek, delavshijsya vse yarche i zlee, zatem on vnezapno otbrosil ruki Pitera i vskochil. Kazalos', gruboe prikosnovenie razbudilo ego, kak klich, osvobodivshij vse, chto dolgoe vremya kipelo v nem podspudno. On zagovoril tiho, ochen' tiho, slovno chto-to szhimalo ego gorlo, ne pozvolyaya proiznosit' gromkie zvuki. - Da, ya. I uberi ot menya svoi ruki. On otstupil shaga na dva. Za stolikami vse sideli molcha, zastyv s vilkami v rukah. Simon poshel bylo vpered, no Piter pojmal ego. - Ne delaj poka nichego, - skazal on i obratilsya k Stenli: - Vahtennye zhurnaly u tebya? - Byli u menya. YA ih szheg. - On perevodil vzglyad s Pitera na Simona i obratno. - Dobyt' ih bylo legko. Vse vy byli slishkom vozbuzhdeny, dumaya, chto teper' vse u vas v rukah. Ih bylo tol'ko dva - malen'kie tonen'kie knizhicy. YA uvidel ih pervym i srazu zhe sunul za pazuhu. - Ty szheg ih, - skazal Piter, i Stenli kivnul. - YA ih zapomnil. U menya horoshaya pamyat'. - On povernulsya k Kominu: - Ladno, prodolzhaj. Skazhi im. Ty s samogo nachala prichinyal mne nepriyatnosti. YA by ubil tebya na Marse, tol'ko Piter ostanovil. Komin skazal: - I smert' Dzhonni ne lezhit na tvoej dushe tyazhkim gruzom? - Net. |to delo ruk Bashburna. YA dazhe ne znal, chto on zdes', poka ne uvidel ego mertvym. YA uvolil ego posle togo, kak on pervyj raz poterpel neudachu. On poteryal iz-za tebya mnogo deneg, Komin, i obezumel. YA polagayu, on podumal, chto mozhet eshche naverstat' upushchennoe. Veroyatno, on sobiralsya shantazhirovat' i menya tozhe. Net, Dzhonni ne na moej sovesti. - YA ne ponimayu, Bill, - skazal Piter, nedoumenno glyadya na nego i medlenno kachaya golovoj. - Pochemu? My vsegda obhodilis' s toboj chestno. Ty stal chlenom nashej sem'i, u tebya byla vazhnaya rabota, mnogo deneg - my doveryali tebe. YA ne ponimayu... Stenli rassmeyalsya. Smeh ego zvuchal nepriyatno. - CHlen vashej sem'i, - povtoril on. - Pridatok. Stena placha dlya Klavdii. Futbol'nyj myach dlya ee materi. Udobstvo. Dobryj staryj zavisimyj Bill. No ne Kohran - nikogda, ni na odnu minutu. U menya ne bylo ni real'nogo golosa ni v chem, ni real'nogo interesa v korporacii. Vse eto prinadlezhalo Klavdii. - Guby ego skrivilis'. - Klavdii! Simon serdito skazal: - Zachem togda ty zhenilsya na nej? V svoe vremya ty ves'ma stremilsya k etomu. - Dlya chego ya zhenilsya na Klavdii? - sprosil Stenli. - Radi deneg. YA dumal, chto budu vladet' imi, no mezhdu nej i etoj staroj letuchej mysh'yu, ee mamochkoj... - On prerval sebya. - Ladno, ya uvidel vozmozhnost' poluchit' koe-chto cennoe i poluchil. CHto v etom plohogo? Sprosite starogo Dzhona, skol'ko raz on delal tak, kak on poluchil svoj dvorec na Lune. Komin povtoril svoe pervonachal'noe predpolozhenie: - Vy mogli by sdelat' eto luchshe? - Mog. No, k neschast'yu, u menya net sposobnostej k nasiliyu. Nemnogie iz civilizovannyh lyudej imeyut ih. - On nachal teryat' samoobladanie, zatryassya, glaza ego zapylali. Komin podumal: do chego zhe neprivlekatel'no vyglyadit neznakomyj chelovek, poteryavshij kontrol' nad svoimi emociyami. On pochuvstvoval sebya tak, slovno zastal ego bez odezhdy. Stenli snova povernulsya k Piteru i zakipayushchemu Simonu. Golos ego nemnogo podnyalsya, stal chut' vyshe, chut' gromche. - Komin zayavil, chto mozhet skazat' vam, gde vysazhivalsya Ballantajn. Horosho. Kak vy pomnite, ya chital vahtennyj zhurnal. YA pomnyu koordinaty ne tol'ko planety, no i tochnogo mesta na nej. YA znayu tochnoe mestonahozhdenie uranovyh rud. YA znayu... Piter prerval ego: - Mne kazhetsya, my najdem ih, kogda vysadimsya. - Mozhet byt'. No est' eshche koe-chto. Tam - transuranidy. YA znayu takzhe i o nih. - On sdelal tri-chetyre rezkih shaga k Kominu. - Vy znaete vse eto, Komin? Vy mozhete rasskazat' im? S minutu Komin molchal, zatem medlenno skazal: - Stenli, vy zhadnyj ispugannyj chelovechishko, no sejchas vy v bezopasnosti. Vy pobedili. - On vzglyanul na Pitera. - YA dumal, chto smogu vyvesti ego iz sebya, no eto ne udalos'. YA ne mogu skazat' vam, gde vysazhivalsya Ballantajn. YA ne znayu etogo. Piter gluboko vzdohnul. - YA nadeyalsya, - skazal on, - no ne rasschityval na eto tverdo. Tak chto vse v poryadke. - On vzglyanul na Stenli. - Nu? Stenli pytalsya kazat'sya tverdym, no vnezapno obretennaya bez boya pobeda pochti lishila ego muzhestva. On sdelal tri popytki, prezhde chem sumel vydavit' iz sebya: - Davajte ne budem delikatnichat'. Dlya nachala - ya oderzhal pobedu, i vy nichego ne smozhete s etim podelat'. Vy dazhe ne mozhete ubit' menya, potomu chto vse znaniya nahodyatsya v moej golove i potomu, chto vy budete nuzhdat'sya vo mne na kazhdom shagu, kak do prizemleniya, tak i posle. Osobenno posle. - Predpolozhim, - myagko skazal Piter, - my reshim, chto vovse ne nuzhdaemsya v tebe. Predpolozhim, my zaprem tebya i ostavim poka v zhivyh. - Pozhalujsta. Budet ochen' opasno i uzhasno dorogo obyskivat' vosem' neizvestnyh planet i ih sputniki, znaete li. Nashe toplivo i pripasy ne beskonechny. Ballantajn podletel lish' k odnoj planete i sadilsya tol'ko raz. I my ne mozhem tratit' sily, ryskaya po vsej sisteme. Vy mozhete popytat'sya i dazhe dobit'sya uspeha, no bez informacii, kotoruyu ya mogu dat' vam, vy nikogda ne najdete mestorozhdeniya. Veroyatno, vy dazhe ne vyzhivete. Tam est'... prepyatstviya. Ten' smerti, proplyvshaya po licu Stenli, byla bolee vpechatlyayushchej, chem lyubye ugrozy, potomu chto byla lichnoj i neprednamerennoj. I Komin vspomnil poslednij krik Ballantajna. - Kakova vasha cena? - sprosil Piter Kohran. - Vysokaya, - otvetil Stenli, - no ne slishkom. YA hochu predstavlyat' interesy "Transuranovyh rud Kohranov" i vsego, chto otnositsya k nim. Pyat'desyat odin procent. Kohrany imeyut dostatochno, Piter. Net prichiny, pochemu vy dolzhny vladet' takzhe i etim. Kakoe-to vremya vse molchali. Brovi Pitera sdvinulis', u rta rezko oboznachilis' skladki. Simon glyadel na Stenli s holodnoj krovozhadnost'yu leoparda. Nakonec Piter skazal: - CHto ty dumaesh', Simon? - Poshli ego kuda podal'she. Kohrany nikogda ne nuzhdalis' v pomoshchi takih svinej, kak on. Snova nastupilo molchanie. Piter hmurilsya i razmyshlyal. Pot vystupil na lbu Stenli i medlenno pokatilsya po viskam, gde besheno pul'sirovala zhilka. Piter zadumchivo proiznes: - My mozhem vybit' iz nego eti svedeniya. - Ego vzglyad skol'znul po Kominu. - CHto vy ob etom dumaete? - YA by tol'ko naslazhdalsya, - otvetil Komin. - No eto bol'shoj risk. Vse my neopytny v takih delah, i vy mozhete ubyt' ego bez pol'zy. Krome togo, eto ne pomozhet. Stenli mozhet vyvalit' na nas kuchu lzhi, i my ne uznaem etogo. My ne mozhem proverit' ego. - On nemnogo pomolchal i dobavil: - Mne kazhetsya, on pereigral nas. Simon ustavilsya na nego so zlobnym protestom, no Piter uspokoil brata. - Vse idet k etomu, - skazal on. - Sto procentov ili devyanosto devyat' - nebol'shaya raznica, esli my vernemsya nazad, kak Ballantajn. Horosho, Bill, ty vyigral. - YA hochu poluchit' eto v pis'mennom vide, - skazal Stenli. - I s podpis'yu. - Poluchish'. A poka ya sobirayus' skazat' vse, chto dumayu o tebe. On govoril, i Stenli slushal. Kogda on zamolchal, Stenli skazal: - Ty imel na eto pravo, no teper' vse. Bol'she ya ne zhelayu slyshat' podobnoe ot lyubogo iz vas. Vy ponyali? On, kazalos', stal na neskol'ko dyujmov vyshe, ego lico stalo spokojnym i pochti velichavym. On poshel k vyhodu, gordyj chelovek, chelovek, dobivshijsya uspeha, kogda Komin tiho skazal: - Ty dumaesh', chto teper' Sidna upadet k tvoim nogam? Stenli povernulsya i skazal: - Ne znayu, pochemu ya ne razbil tebe golovu, kogda imel takuyu vozmozhnost'. Luchshe zakroj svoj poganyj rot. - CHto eto? - trebovatel'no sprosil Piter. - O Sidne? Komin ob®yasnil: - On bol'she zhazhdet obladat' eyu, chem Klavdiej. Simon zasmeyalsya. On, kazalos', nashel etu mysl' nastol'ko smeshnoj, chto ne mog ostanovit'sya. Stenli, belyj ot yarosti, poshel na nego. - Zaprosy Sidny ne tak uzh vysoki. Sprosi u Komina. Mozhete uznat' eshche koe-chto. Vam eshche predstoit uvazhat' menya. I Sidne tozhe. Ona ne byla by tak nadmenna, esli by ne ee den'gi. I vy vse takzhe. Mozhete dumat' obo mne, chto hotite, no, klyanus' bogom, vy budete menya uvazhat'! On dal Simonu poshchechinu, chtoby prekratit' ego smeh, zatem vyskochil iz kayuty tak bystro i yarostno, chto Simon ne uspel otvetit'. Piter potyanul brata v ego kayutu. - Sderzhi svoj harakter, - skazal on. - My i tak uzhe dostatochno vzvalili na svoj gorb. Pojdem, nam nuzhno rabotat'. Oni ushli. Lyudi za stolom snova medlenno prinyalis' za edu, slovno ih nichego ne kasalos'. Oni ne razgovarivali. Oni byli slishkom smushcheny sluchivshimsya i zhdali, poka smogut sobrat'sya malen'koj gruppoj, chtoby obsudit' vse mezhdu soboj. Krench skazal Kominu: - Luchshe pozvol'te mne osmotret' vashe plecho. Plecho okazalos' ne tak uzh ploho, potomu chto muskuly Komina byli trenirovany i smogli zashchitit' kosti. No emu sledovalo nemnogo polezhat'. K tomu vremeni, kak Komin smog snova pol'zovat'sya rukoj, on byl gotov sojti s uma ot bezdejstviya, ot neslyshimogo voya dreli, ot nepodvizhnosti - vremya tashchilos' zhutko medlenno. On posmotrel na chasy, no vremya ne imelo znacheniya. Hronometry stali nasmeshkoj. Zemlya ostalas' na gody i stoletiya pozadi, a zvezda Barnarda ne stanovilas' ni bol'she, ni yarche. U ekipazha nachalo rasti chuvstvo, chto oni poteryalis' gde-to v prostranstve i vremeni i ne najdut dorogu nazad. Voznikali vspyshki isterii, i u doktora Krencha bylo mnogo raboty. Odin chelovek sovsem slomalsya i byl zapert v svoej kayute, svyazannyj. - My vse budem tam, - probormotal Krench, - esli skoro ne najdem vyhoda. - My uzhe gotovy pereklyuchit' dvigatel', - skazal Piter. Lico ego bylo kak slonovaya kost', i on stal bol'she pohodit' na starogo Dzhona i na indejca, chem prezhde. - My vernemsya v normal'noe prostranstvo - zavtra. On pokolebalsya, prezhde chem proiznesti eto slovo, byvshee lish' proizvol'nym simvolom chego-to nesushchestvuyushchego. Esli sumeem, podumal Komin. V nem tozhe sidel strah. |to byl chuzhdyj, dosele nevedomyj strah. Prihodilos' sidet', zhdat' i dumat', smogut li oni vybrat'sya iz etoj lovushki. Zagovoril Stenli: - Ne volnujtes', Ballantajn i ostal'nye prodelali to zhe, chto i my, i oni vyshli iz etogo normal'no. Oni uzhe sovershili eto. U nego byl teper' dokument, podpisannyj i s pechat'yu. O tom, chto sluchilos', on znal bol'she, chem ostal'nye. No dazhe on boyalsya. On byl slovno prisypan seroj pyl'yu, ego obodryayushchie slova byli tol'ko slovami i nichem bol'she. Nikto emu ne otvetil. Teper' s nim govorili redko. Emu ne doveryali, ne iz-za ego delovoj etiki, a prosto potomu, chto ne schitali ego muzhchinoj, krome kak po polovym priznakam. On bol'she ne byl rozovym i procvetayushchim, no po-prezhnemu ostavalsya ispolnitel'nym mal'chikom na pobegushkah, nosyashchimsya po chuzhim prikazam. Oni znali sposob, kakim on oderzhal svoyu pobedu, i eto ne vnushalo nikakogo doveriya. - Kak tol'ko my vyklyuchim dvigatel', - skazal Stenli Piteru, - ya dam tebe koordinaty nashego mesta naznacheniya. Inzhenery teper' prikleilis' k svoim priboram. SHlo vremya, ili illyuziya vremeni, otmeryaemaya hronometrami. Lyudi brodili, nichego ne delaya, ili sideli i oblivalis' potom. Oni uzhe proshli cherez eto raz, i eto bylo dostatochno ploho. No na etot raz bylo eshche huzhe. Komin pochuvstvoval vnutrennost' korablya kak vnutrennost' gotovoj vzorvat'sya bomby. Krasnyj glaz zvezdy Barnarda nablyudal za nimi s ekrana i ne menyalsya. Zamigali smutnye lampy. V kayutah i koridorah zazvenel zvonok. Pervoe preduprezhdenie. Krench zakonchil delat' ukoly. - Vse v poryadke, - skazal Piter. - Vse na svoih mestah. - Golos ego skrezhetal, kak u starika. V rubke piloty privyazalis' k kreslam, gotovye prinyat' upravlenie. Migali indikatory, pisk lucha radara stanovilsya vse vyshe i vyshe. Na pul'te upravleniya goreli, kak zvezdy, lampochki. Inzhenery byli, kak roboty, s zastyvshimi glazami i pokrytymi isparinoj licami. Astronavigatory byli bolee stojkimi. Kto-to skazal: - CHto, esli oni oshiblis' v raschetah? CHto, esli my poyavimsya pryamo v zvezde Barnarda? Komin vernulsya k sebe v kayutu i leg. Ego toshnilo. Hotelos' napit'sya sil'nee, chem za vsyu zhizn', no vypit' bylo nechego. On pokatal mednyj privkus straha na yazyke i sobralsya s silami. Tusklye lampy vse eshche migali. Zazvenel zvonok - vtoroe preduprezhdenie. Komin zhdal. Ukol byl podderzhkoj natyanutym nervam, pozvolyal legche perenesti shok. U nego ne bylo chuvstva pritupleniya. On boyalsya, chto shok pridet, no eshche bol'she boyalsya, chto on ne pridet. Predpolozhim, oni ne vyjdut iz etogo prostranstva? Tusklye lampy migali. |to bylo trudno perenosit' glazam, nervam. Pisk i vizg dvigatelya byl teper' pochti slyshen. Komin zhdal, a vremya vse tyanulos' i tyanulos'. CHto-to ne v poryadke, dvigatel' podvel, i oni no vyshli v normal'noe prostranstvo. Oni budut vechno letet' i letet' v etom ne-prostranstve, poka ne sojdut s uma i ne umrut, i dazhe ih smert' ne ostanovit korabl'... Lampy perestali migat'. Oni zasvetilis' yarkim ustojchivym svetom, i zatem zazvuchalo tret'e preduprezhdenie, na etot raz ne zvonok, a sirena, chtoby ne bylo nikakoj oshibki. Beshenyj gul pronessya po korablyu, volosy Komina podnyalis' dybom, na tele vystupil holodnyj pot. Lampy pogasili, i nastupila tishina. T'ma. CHernoe molchanie mogily. On napryagal sluh, no ne mog ulovit' dazhe muchitel'nogo ul'trazvukovogo vizga dvigatelya. Golubye "ved'miny ogni" vspyhnuli na vseh metallicheskih poverhnostyah korablya, a zatem nachalos': neulovimoe skol'zhenie, raskruchivanie i perevorachivanie ohvatilo kazhdyj atom tela i povleklo ego v novom napravlenii. Komin popytalsya zakrichat', no tak i ne smog ponyat', udalos' eto ili net. Na kakoe-to prizrachnoe mgnovenie emu pokazalos', chto on vidit rastvoryayushchuyusya tkan' samogo korablya, i chto on bol'she ne chelovek i vokrug nego net nichego real'nogo. I zatem ego shvyrnulo v pustotu bespamyatstva. 9 Pervoe, chto on uslyshal, byl znakomyj gul i pul'saciya vspomogatel'nyh dvigatelej. |tot gul pomog emu vspomnit' svoe imya. Komin otkryl glaza i sel. Vokrug byla kayuta, a pod nim kojka. On chuvstvoval sebya normal'no. Oshchushchenie korablya izmenilos'. |to bylo obychnoe oshchushchenie tormozyashchego kosmicheskogo korablya. On podnyalsya i vyshel v koridor. Lampy snova goreli. Lyudi vyhodili iz svoih kayut. Interesno, podumal on, ya vyglyazhu tak zhe, kak oni, - kak vykopannye iz mogily i voskreshennye? Nogi ploho rabotali, i on poshatnulsya, kogda popytalsya bezhat'. No vse shatalis', i nikto ne zametil etogo. Narastal gul golosov. Korabl' stanovilsya pohozhim na kuryatnik na rassvete. Komin voshel v kayut-kompaniyu. On uvidel lica so slezami, begushchimi po shchekam, ne uznal ih, no eto ne volnovalo ego. Illyuminatory byli otkryty. Vpervye za million let pustye steny raspahnulis'. Komin podskochil k blizhajshemu illyuminatoru. Lyudi nastupali emu na pyatki, shumeli ih golosa, no on nichego ne slyshal i ne chuvstvoval. On pril'nul k tolstomu kvarcevomu steklu i ustavilsya na prekrasnuyu golubuyu chernotu vneshnego prostranstva. On uvidel zvezdy, kotorye bol'she ne byli izvivayushchimisya chervyakami sveta, no yarkimi solncami, sverkayushchimi golubym, krasnym, zolotistym i zelenym. Oni viseli gruppami, cepochkami ili pylayushchimi oblakami na fone pervobytnoj nochi. Kto-to skazal na odnom dolgom drozhashchem dyhanii: - My sdelali eto, o Bozhe, my sdelali eto, my vyshli nazad! Komin popytalsya unyat' drozh'. On oglyadel pomeshchenie, no lyudej, kotoryh on hotel uvidet', zdes' ne bylo, i on poshel na mostik. Tormoznye vzryvy sotryasali plity paluby pod nogami, i eto podnimalo nastroenie. Oni vyshli nazad. Oni dvizhutsya. Vse v poryadke. Piter, Simon i Stenli byli na mostike. Zdes' tozhe byli otkryty illyuminatory, i vperedi mertvyj kosmos ukrashala dalekaya zvezda cveta rzhavogo zheleza - mrachnyj ogon', goryashchij v temnote. Pripodnyatoe nastroenie Komina uletuchilos'. Oni sovershili vtoroj Bol'shoj Pryzhok, i teper' ona zhdala ih pod svetom sumasshedshej, besheno letyashchej zvezdy - planeta i sud'ba, kotoraya zhdala i Ballantajna v konce ego dolgogo poleta. Stenli derzhal bol'shoj list bumagi, pokrytyj vychisleniyami. On protyanul ego navigatoru. - Vot nashe mesto naznacheniya, - skazal on. Navigator raspravil list na svoem rabochem pul'te i nahmurilsya nad nim. Nakonec on skazal: - Vy daete mne slishkom mnogo, mister. Planetarnye koordinaty vrode by v poryadke, i orbital'naya skorost', i uravneniya gravikonstanty, i skorost' prizemleniya. No vsya eta meshanina zdes' - raschety otnositel'nogo dvizheniya korablya Ballantajna i zvezdy Barnarda... Komin vyhvatil listok iz ruk vzdrognuvshego cheloveka i otstupil, ignoriruya gnevnye slova, vnezapno vylivshiesya na nego. On sprosil Stenli: - Vy zapomnili vse eto? - Konechno, - otvetil Stenli i sdelal popytku vyhvatit' list. - Bud' ty proklyat, Komin! - Da, vy zapomnili, - skazal Komin i porval list. Beshenye kriki vyrvalis' srazu iz neskol'kih glotok, i Komin sunul obryvki v karman. Zatem ulybnulsya Stenli: - Mozhete napisat' snova. Piter neprilichno vyrugalsya. - CHto vy pytaetes' dokazat', Komin? Razve vse ne dostatochno trudno bez... - On zapomnil vse eto, - skazal Komin. - U nego horoshaya pamyat'. On mozhet zapominat' trehmernye koordinaty, orbital'nye skorosti, skorosti prizemleniya i tak dalee. Dajte emu bumagu i ruchku. On smozhet napisat' |to snova. V glazah Pitera mel'knuli probleski ponimaniya. - Konechno, - skazal on. - Daj emu bumagu, Simon. Izvini za etu sluchajnost', Bill, no nichego ne poteryano, krome kapel'ki truda. - Kapel'ki truda... - skazal Stenli. On poglyadel na Komina, kak kobra na zhertvu, kotoruyu ne mozhet uzhalit'. On proiznes bezobraznye slova, no Komin ne udelil im vnimaniya. On zametil vnezapnuyu peremenu v Stenli. - V chem delo? - sprosil on. - Minutu nazad vy byli vazhny, kak svin'ya na l'du, a sejchas vyglyadite gorazdo huzhe. U vas oslabla pamyat'? Vernulsya Simon s karandashom i bumagoj i neterpelivo protyanul ih Stenli. - Vot, zajmites'. U nas net vremeni na tvorchestvo. - Vremeni, - skazal Stenli. - Esli by ne vmeshalsya Komin... - Sluchilas' ochen' strannaya shtuka, - medlenno progovoril Piter. - Mne nachinaet nravit'sya Komin. U nas s nim mnogo obshchego. Stenli brosil karandash na pol. - YA ne mogu rabotat' zdes', - zayavil on. - I nikto by ne smog. YA pojdu v svoyu kayutu. |to zajmet nemnogo vremeni. Ne meshajte. Esli kto-nibud' mne pomeshaet, vy vse zaplatite za eto. On bystro vyshel. Nikto ne proronil ni slova, poka on ne ushel. Zatem Komin narushil molchanie. - Ne proizoshlo nichego nepopravimogo. Esli chto-to pojdet ne tak, listok mozhno snova slozhit'. YA porval ego akkuratno. Simon skazal: - U nego net s soboj vahtennyh zhurnalov. YA sam obyskal ves' bagazh. - Ne sami knigi, - skazal Komin, - a parochka mikrofil'mov, kotorye mozhno sunut' v sigaretnuyu pachku ili zavernut' v noski. - Nu, - skazal Simon, - idemte. - Daj emu nemnogo vremeni, - skazal Piter. - Pust' nachnet. Mne nuzhna otmychka. Metallicheskie dveri slomat' ne tak-to prosto. Oni nemnogo podozhdali, zatem vtroem ochen' tiho proshli cherez kayut-kompaniyu, gde lyudi tolpilis' u illyuminatorov, i proshli po koridoru k kayute Stenli. Piter kivnul i vstavil klyuch v zamok. Dver' otvorilas'. Lish' neskol'ko sekund potrebovalos', chtoby, otkryt' ee, no Stenli, dolzhno byt', sidel s refleksami na spuskovom kryuchke, prislushivayas', boyas', ne znaya, medlit' emu ili speshit', i ne osmelivayas' ni na to, ni na drugoe. Na stole byla bol'shaya pepel'nica s gorevshim v nej ogon'kom, i Komin zasek poslednee dvizhenie, ochevidno, nachavsheesya s pervym prikosnoveniem klyucha k zamku. Rulonchik mikrofil'ma upal v ogon', vspyhnul i ischez, i Stenli uzhe hvatal vtoroj, s kotorogo snimal kopiyu. No eto bylo ne tak-to legko, poskol'ku tot nahodilsya pod malen'kimi, no ochen' sil'nymi linzami. Komin rvanulsya vpered, Piter i Simon za nim. Oni udarili Stenli pochti odnovremenno, sdernuli so stula i shvyrnuli na pol, v shest' ruk vynimaya kroshechnyj snimok, kotoryj Stenli zazhal v kulake. Komin szhal Stenli zapyast'e, Piter skazal: "|j, ne porvi!", a Stenli pytalsya sbrosit' ih svobodnoj rukoj i nogami. On vshlipyval, kak zhenshchina, i rugalsya chernymi slovami. Nakonec, Simon udaril ego po licu. Na sekundu on obmyak, pal'cy razzhalis', i Piter shvatil mikrofil'm. Oni otkatilis' v storonu i podnyalis', ostaviv Stenli sidet' na polu, derzhas' za lico. Kraeshek rta byl vypachkan krov'yu. Piter vzglyanul vniz, na nego. On tyazhelo dyshal, i glaza byli zhestokie. On skazal Simonu: - Zaberi u nego dokument. Simon stal grubo obyskivat' ego. Stenli skazal vysokim golosom: "Net" i nachal barahtat'sya. On pojmal golovu Simona, tut zhe upustil, i Simon snova udaril ego, na etot raz otkrytoj ladon'yu, prezritel'no i sil'no. - Prekrati, - skazal on, - ili ya slomayu tebe chelyust'. Piter vstal pozadi Stenli i shvatil ego za ruki. Simon nashel dokument. - Daj syuda, - skazal Piter. On otpustil Stenli i vzyal listok. Ogon' v bol'shoj pepel'nice eshche ne dogorel. On polozhil v nee garantiyu Stenli na imperiyu i smotrel, kak ona gorit. Stenli skazal: - Ty ne mozhesh' sdelat' eto. |to ne tak-to legko. - Golos ego byl vizglivym. Tyl'noj storonoj ladoni on uter krov' s gub. - Vtoroj rulonchik sgorel. Poslednyaya kniga, gde govoritsya o Transuranidah. YA znayu, chto v nej. No vy eto ot menya ne uslyshite. Bumaga dogorela, i pepel stal serym. Piter Kohran skazal: - My uznaem eto, Bill. Ty ne nastol'ko sil'nyj chelovek, chtoby shantazhirovat' nas, i sam eto znaesh'. Nastalo vremya prekratit' valyat' duraka. - CHego ty zhdesh' ot menya? - grubo sprosil Stenli. - CHtoby ya s toboj soglasilsya? - YA sobirayus' sdelat' tebe predlozhenie, - prodolzhal Piter. - YA dam tebe, na tvoe imya, spravedlivuyu dolyu "Transuranovyh rud Kohranov", i ne bolee etot, ne bol'she, chem ostal'nym, dobrovol'no otpravivshimsya v etu ekspediciyu. Krome togo, my s Simonom soglasny zabyt' tvoe nyneshnee povedenie. Stenli rashohotalsya. - A ty samonadeyan! Poslushaj, skoro vy vysadites' na Barnarde-2. I esli ya ne skazhu vam, chto bylo v knige, s vami sluchitsya to zhe, chto sluchilos' s Rodzhersom, Vikri, Strengom i Kisselom... i Ballantajnom. Vy ne osmelites' tak risknut'. Komok shagnul vpered pri upominanii imeni Rodzhersa, no Piter ostanovil ego. - Pozvol'te eto sdelat' mne... Horosho, Bill, znachit, eto sluchitsya s nami i ne sluchitsya s toboj? Gde zhe ty budesh'? Ty smozhesh' razdelat' pod oreh ekspediciyu, zahvatit' domik nablyudatelej - i, esli ne ostanetsya nikogo, vernut'sya odin? Tvoi slova ne bolee chem blef. Stenli procedil skvoz' zuby: - |to _t_v_o_i_ slova - chistyj blef. Fakticheski ty hochesh' pojti na ustupki... Piter shvatil Stenli za vorot rubashki. - Vbej sebe v golovu odno, - tiho skazal on. - YA ne idu ni na kakie ustupki. YA dumayu o Klavdii. Blagodari sud'bu, chto ty zhenilsya na predstavitel'nice Kohranov, esli by ne eto, ya by vyshvyrnul tebya ko vsem svin'yam sobach'im. On ottolknul ego s takoj yarost'yu, chto Stenli zapnulsya i pochti upal na kraj kojki. - Nu, malen'kij deshevyj gadenysh, - skazal Piter, - ty hochesh' vernut' svoyu dolzhnost' ili net? Stenli vse eshche sidel na krayu kojki. On nepodvizhno glyadel na Pitera i otvetil emu chetyr'mya nepechatnymi slovami. Zatem dobavil: - YA eshche uvizhu tebya vlyapavshimsya v der'mo. Ty uznaesh' o Transuranidah i koe o chem eshche na etoj planete. Ty zaplatish' za eto znanie i poluchish' to, chto poluchil Ballantajn. Piter rezko skazal: - YA znayu tebya davno, Bill. Ty silen za stolom, no bol'she nigde. Ty voz'mesh' paj, kotoryj ya predlozhu tebe, i budesh' emu rad. On poshel k vyhodu. U Komina chesalis' kulaki, no on posledoval za Piterom. Stenli yarostno prokrichal im vsled: - Ty daesh' mne paj v "Transuranovyh rudnikah Kohranov"! |to smeshno, eto prosto smeshno. YA ne znayu, kakogo cherta ty razdaesh' pai, no ty budesh', ty budesh'... Komin zahlopnul dver'. Piter ustavilsya na rulonchik mikrofil'ma. - Imenno eto staryj Dzhon govoril o lyubitelyah, kotorye dejstvuyut nepredskazuemo. No odno ya znayu navernyaka. On boitsya, on smertel'no boitsya - prichem ne nas. CHerez tri dnya oni vyshli na orbitu vokrug Barnarda-2 i stali opuskat'sya. 10 Spal Komin trevozhno. Sny byli polny golosov, slov i obrazov: posadka, travyanistaya ravnina so strannymi strojnymi zolotistymi derev'yami. Gory na yuge, vysokie utesy i skalistye shpili, prevrashchennye vetrom i vodoj v formy naklonnye, skryuchennye, skosobochivshiesya. Raskolovshie ih ushchel'ya. Posle posadki byl den' ozhidaniya, provedennyj vnutri korablya, poka ne zakonchilis' beskonechnye analizy. Nakonec byl sdelan vyvod: atmosfera ne zarazna. Lico Stenli bylo, kak mramor, guby bezzvuchno sheptali: "Ty zaplatish' mne, Piter. Ty zaplatish'". Lyudi vyhodili naruzhu, nagruzhennye oruzhiem i schetchikami Gejgera. Ni radiacii, ni drugogo zarazheniya na ravnine ne bylo. Lyudi mogli vyjti i dyshat' |to bylo bezopasno. Piter pristal'no posmotrel na gory. - |to tam? Stenli otvetil: - YA skazhu tebe, no ty zaplatish'. - Zavtra... - Esli ty zaplatish'. Sny ugnetayushchie, mrachnye, napolnennye krasotoj, smeshannoj so strahom. Krasota dikih derev'ev i rasstilayushchejsya ravniny, krasota zvukov i krasok - vse chuzhoe, novoe i strannoe. Komin povernulsya na uzkoj kojke i snova uvidel gory i ushchel'ya, kakimi videl ih na zakate zvezdy Barnarda, tyazhelogo rzhavo-krasnogo giganta na zapade. Krasnyj svet lilsya na planetu, oblivaya boka shpilej krov'yu. Oni byli prekrasny kak bitva, kak vooruzhennye rycari, b'yushchiesya nad zatemnennym ushchel'em. I zatem v snah byl zakat i prishestvie nochi. Sumerki i temnota, i spryatannyj v nih uzhas. Uzhas, nesushchijsya k korablyu cherez zolotistye derev'ya, vse bystree i bystree v bezzvuchnom polete, zovushchij, plachushchij. "YA Paul', i mertv, no ne mogu umeret'!" Komin prosnulsya s krikom. On drozhal, naskvoz' mokryj ot psa. Kayuta byla napolnena lunnym svetom, vlivayushchimsya cherez okno, no ona byla malen'koj i tesnoj, i on videl slishkom mnogo na ee stenah. Ona oshchushchalas', kak grob, i koshmary tailis' v uglah. On vyshel iz kayuty i poshel po prohodu. Lyuk byl otkryt. Vozle nego sidel chelovek s vysokoenergeticheskoj shokovoj vintovkoj na kolenyah. - YA vyjdu, - skazal Komin. CHelovek s somneniem vzglyanul na nego. - U menya prikaz, - skazal on, - no nachal'nik vyshel. Sprosite u nego. Komin pereshagnul vysokij komings i spustilsya po lestnice. V nebe goreli dve mednye luny, i tret'ya, ogromnaya i ryzhe-korichnevaya, podnimalas' iz-za gorizonta. Temnoty ne bylo, krome kak pod raskidistymi vetvyami strojnyh derev'ev. Nemnogo levee, eshche vidnyj pod podrastayushchej travoj, byl vyzhzhennyj krug na tom meste, gde sadilsya korabl' Ballantajna. Piter Kohran hodil vzad-vpered u osnovaniya lestnicy. On ostanovilsya i skazal: - YA rad, chto vy prishli. Nehorosho byt' odnomu na chuzhoj planete. - On vzyal Komina za ruku i potyanul iz sveta, l'yushchegosya iz korabel'nyh illyuminatorov. - Posmotrite von tuda, pryamo po ushchel'yu. |to tol'ko lunnyj svet? - Trudno skazat'... - Tri luny ispuskali polotnishcha izumitel'nogo sveta, postoyanno menyayushchegosya i ochen' yarkogo. No Kominu pokazalos', chto on vidit sredi utesov, tam, kuda ukazyval Piter, smutnyj belyj ogon', ne imeyushchij nikakogo otnosheniya k lunam. - Ne znayu, - skazal Komin. - YA ne uveren. - Kakogo cherta, - skazal Piter. - My zdes' ni v chem ne uvereny. On poshel k korablyu. Komin posledoval za nim. Otkuda-to iz temnoty pozadi nih poslyshalsya tihij poyushchij zov. Ochen' yasnyj i melodichnyj, zvuchavshij, kak smeh. Piter motnul tuda golovoj. - Vzyat', naprimer, eto. CHto eto - ptica, zhivotnoe, chto-to voobshche ne imeyushchee nazvaniya? Kto znaet... - Stenli mozhet znat'. CHto vy sobiraetes' delat' so Stenli? - Komin, byvayut vremena, kogda tol'ko proklyatyj durak ne ustupit. On mozhet byt' iz takih. Ne znayu. - On mrachno pokachal golovoj. - Esli by eto kasalos' tol'ko menya i Simona, ya poslal by ego ko vsem chertyam. No ya ne mogu riskovat' ostal'nymi. On glyanul na omytuyu lunnym svetom ravninu. - Glyazhu ya na eto mesto, i mne kazhetsya, chto tut ne mozhet byt' nikakoj opasnosti. Nastoyashchij rajskij sad, ne pravda li? A zatem ya vspominayu Ballantajna, i mne hochetsya otdat' Stenli vsyu korporaciyu Kohranov, chtoby on dal nam tol'ko namek, kak obezopasit' sebya ot togo, chto proizoshlo s pervoj ekspediciej. - No vy ne dumaete, chto on v dejstvitel'nosti mozhet... - YA ne znayu, Komin. No ya znayu, chto bol'she ne mozhet nikto. - Znachit, vy pridete k soglasheniyu s nim? - Vozmozhno, - skazal Piter s takim vyrazheniem, budto eto slovo davalo vo rtu gor'kij privkus. Snova prozvuchal pticepodobnyj zov, na etot raz ochen' tihij, no slyshavshijsya gorazdo blizhe. YArdah v shestidesyati otsyuda byla gruppa derev'ev. Oba obernulis' k nim v nadezhde uvidet', esli vozmozhno, chto tam za sushchestvo, poyushchee v nochi. Pod raskidistymi vetvyami bylo temno, no mednyj lunnyj svet zalival otkrytoe prostranstvo. Komin uvidel mgnovennuyu vspyshku. Piter szhal ego ruku. - CHelovek! Vy videli, Komin? CHelovecheskie... Slova zastryali v ego gorle. Vnezapno ne stalo nochi i rasstoyaniya, i Komin yasno uvidel figury cveta slonovoj kosti, kradushchiesya mezhdu derev'yami. Son byl vse eshche svezh v ego soznanii. On vyrval ruku, kotoruyu derzhal Piter, i pobezhal po ravnine, kricha: "Paul'! Paul' Rodzhers!" |to bylo slovno vozvrashchenie koshmara. Dlinnaya trava oputyvala nogi, i derev'ya kazalis' ochen' daleko, i lica lyudej mezhdu nimi byli neyasnymi. Lyudi, chetyre cheloveka, ekipazh Ballantajna. Net, ih bylo bol'she, chem chetvero. Roshcha byla polna strojnyh belyh figur, nagih, i nekotorye iz nih byli vovse ne muzhchinami. Dazhe na takom rasstoyanii on uvidel, chto tam byli zhenshchiny s razmetavshimisya na begu dlinnymi volosami. Oni ubegali. Ih napugali ego kriki, i roshcha napolnilas' melodichnymi golosami, kakimi-to razgovorami, no ochen' prostymi, kak shchebet ptic. On zakrichal: - Paul', ne ubegaj! |to ya, Arch Komin! No belye tela ischezli v tenyah mezhdu derev'yami, v gustom lesu za nimi, i Paulya ne bylo zdes'. CHistye melodichnye golosa zamerli v otdalenii. Piter pojmal ego tol'ko na krayu roshchi. - Ne hodite tuda, Komin! Komin pokachal golovoj. - Oni ushli. YA ispugal ih. |to byl ne Paul'. Tam ne bylo nikogo iz nih. - Po telu probezhala muchitel'naya drozh', dyhanie stalo tyazhelee. - Piter, kak vy dumaete, eti lyudi - Transuranidy? Iz korablya s krikami vyskakivali lyudi. Piter rezko povernulsya. - Stenli, - skazal on. - Nastalo vremya pogovorit' so Stenli. Komin posledoval za nim, podavlennyj chuvstvom poteri i zhelaniem ne byt' vozle etoj roshchicy. Podul teplyj veter, prinosya bezymyannye zapahi, v nebe goreli chuzhie sozvezdiya, blednye ot sveta lun. Golosa lyudej, donosivshiesya ot korablya, stali gromche i rezche. Komin uvidel, kak Piter podozval chetveryh i otdal bystrye rasporyazheniya, ukazyvaya na roshchu. U lyudej byli vintovki. Oni proshli mimo Komina, i odin iz nih, krupnyj malyj po imeni Fisher, skazal: - Oni vooruzheny? Oni sobiralis' napast'? - Ne dumayu. Kazalos', oni tol'ko... podglyadyvali. Lico Fishera bylo pokryto potom, rubashka stala temnoj pod myshkami. On vyter rukavom guby i glyanul bez vsyakogo entuziazma na teni pod derev'yami. - Za takuyu ekskursiyu nuzhno luchshe platit', - skazal on. - Mne eto ochen' ne nravitsya. On vzdrognul, i Komin skazal: - Ne riskujte. Fisher vyrugalsya i skazal, chto ne budet. Kogda Komin doshel do korablya, vse chetvero ischezli za kraem roshchi. On ne pozavidoval chasovym na postah. U osnovaniya lestnicy sobralas' malen'kaya gruppa lyudej. V centre ee stoyali Piter i Stenli. Ostal'nye smotreli i slushali, nervnichayushchie, neschastnye. Piter govoril: - Vykladyvaj pryamo sejchas. YA hochu, chtoby vse ponyali. Ty otkazyvaesh'sya skazat' nam, chto znaesh' ob etih lyudyah, opasny oni ili net. Stenli provel yazykom po gubam, suhim i blednym. - Otnyud' net, Piter. Esli chto-nibud' sluchitsya, to po tvoej vine, a ne po moej, potomu chto ty ne vedesh' dela chestno. - On otkazyvaetsya, - skazal Piter sobravshimsya. - Vy vse slyshali. Poslyshalos' soglasnoe bormotanie. V nem slyshalos' chto-to nehoroshee, i Stenli povernulsya, slovno hotel skryt'sya vnutri korablya. Lyudi priblizilis', zagorazhivaya emu dorogu. Piter prodolzhal: - Ladno, zaberite ego otsyuda. Neskol'ko chelovek shvatili Stenli - Simon Kohran, odin iz pilotov, astrofizik, doktor Krench i drugie. Vse oni perestali byt' uchenymi ili ekspertami, lyud'mi s vazhnymi professiyami. Teper' oni byli tol'ko ispugannymi i serditymi lyud'mi. Stenli zakrichal. Piter ne sil'no udaril ego po licu. - Ty ne veril, Bill, no eto principial'no drugoe. My prileteli syuda radi deneg. No teper' eto kasaetsya zhizni. Vot i vsya raznica. YA ne lyublyu, kogda menya shantazhiruyut chelovecheskimi zhiznyami. - On posmotrel na ravninu. - Vedite ego tuda. Ego poveli. Komin poshel s nimi. On ponyal, chto sobiraetsya sdelat' Piter, no Stenli sam naprosilsya. - Nichego, - skazal Piter, - privyazhite ego tam k derevu, uhodite, i poglyadim, chto proizojdet. Tak my mozhem uznat', est' li tam opasnost' ili net. Esli net, - obratilsya on k Stenli, - tebe nechego boyat'sya, nichego s toboj ne sluchitsya. Esli zhe est'... nu, my tozhe uznaem eto. Nogi Stenli volochilis' po dlinnoj trave. Ego pritashchili na kraj roshchi, pod pervuyu bahromu zolotistyh vetvej, chto teper', v lunnom svete, otlivali med'yu. Mezhdu derev'yami lezhala tishina i pyatna mercayushchego sveta, a v vetvyah shelestel veter. - Ne syuda, - skazal Piter. - Dal'she. Za roshchicej nachinalsya gustoj les, lezhashchij mezhdu nej i gorami. Les, kuda skrylis' neizvestnye. Oni shli tiho, s shokerami nagotove, obsharivaya vzglyadom kazhduyu ten' s ostorozhnost'yu i trevogoj. Pyat' shagov, desyat', dvadcat'... I Stenli prerval tishinu: - Tol'ko ne eto, Piter! Ne ostavlyaj menya zdes'! YA ne znayu... YA _n_e z_n_a_yu_! Piter ostanovilsya, podtashchil Stenli k luchu lunnogo sveta i izuchil ego lico. - YA ne znayu, - povtoril Stenli s neschastnym vidom. - Ballantajn opisal etih... etih lyudej. On vstretil ih, verno. No eto vse, chto on skazal o nih v zhurnale. Komin sprosil: - |to oni - Transuranidy? - YA polagayu, oni. On ne nazyval ih. On tol'ko napisal, chto oni byli zdes'. - On boyalsya ih? - |togo on no napisal. - A chto on napisal? - Vse. On napisal, chto mesto priyatnoe, oni proveli vse proverki, zatem ob etih lyudyah, i zhurnal zakonchilsya. Bol'she on ne sdelal zapisej. Krome odnoj. - Prodolzhaj. - Tam bylo tol'ko odno slovo, i to nezakonchennoe. Ono bylo napisano chernilami cherez vsyu stranicu: TRANSURAN... - Stenli zamolchal s nervnym smeshkom. - |to nezakonchennoe slovo i zastavilo menya vzyat' zhurnaly. YA dumal, mne budet soputstvovat' udacha Kohranov. A zatem sam Ballantajn vyboltal chast'. Ujdem otsyuda, Piter. Davaj vernemsya na korabl'. - Znachit, ty lgal, - bezzhalostno skazal Piter, - kogda skazal, chto znaesh' mestonahozhdenie zalezhej. Stenli kivnul. Nekotoroe vremya Piter rassmatrival ego, zatem otvernulsya i poshel nazad cherez roshchu. Ostal'nye posledovali za nim. Piter chto-to korotko skazal chasovym. Oni snova vyshli na ravninu, na uchastok vyzhzhennoj travy. Stenli shel nemnogo v storone. Nikto bol'she ne derzhal ego. Nekotorye uzhe vernulis' na korabl', kogda sredi derev'ev zasverkali vystrely. Lyudi zakrichali vysoko i hriplo ot straha, i vnezapno v otvet poslyshalsya pticepodobnyj zov. Vystrely prodolzhali sverkat' s otchayaniem paniki. - Oni popytalis' vzyat' nas s naletu! - zakrichal Fisher. - Oni priblizhalis', no my ih otbili. - Lico ego blestelo ot pota, golos byl preryvistym. - Nam udalos' vzyat' odnogo zhivym. Komin tut zhe napravilsya k lesu. On shel ryadom s Piterom, vzglyad ego ne otryvalsya ot nagogo tela, kotoroe tashchili Fisher i ego naparnik. Golova svisala vpered, lico bylo skryto upavshimi temnymi volosami. Oni vstretilis' posredi otkrytogo prostranstva. Fisher chto-to provorchal, i telo pokatilos' v travu. Komin vyter lico rukoj i opustil vzglyad. Piter izdal dolgij preryvistyj vzdoh. - Mne izvesten etot chelovek, - skazal on strannym vysokoparnym tonom. - |to Vikri. 11 Malen'kij korabel'nyj gospital' byl kubicheskoj komnatkoj, zalitoj yarkim svetom, beloj, steril'noj, blestyashchej ot hroma i nerzhaveyushchej stali. Vikri lezhal na stole. On byl zadet kraeshkom shokovogo lucha i eshche ne prishel v soznanie. Krench vozilsya nad nim, ego zatyanutye v rezinovye perchatki ruki prikasalis' k telu s ostorozhnoj neohotoj, guby szhalis' v tonkuyu liniyu. Plastyr' na ruke Vikri pokryval mesto, otkuda byl vzyat obrazec tkani. Komin stoyal v storone, opershis' spinoj o stenu, i nablyudal. Vremya, milliony mil' i beschislennoe mnozhestvo sobytij otkatilis' nazad, i on byl v drugoj palate, na drugoj planete, i pered nim lezhal bez soznaniya drugoj chelovek. On snova uvidel begushchuyu ryab' i dvizhenie ploti, kogda kletki tela zhili svoej neestestvennoj zhizn'yu. I ego zatoshnilo. Piter Kohran prosheptal: - Ballantajn byl takim zhe? - Kogda ya vpervye uvidel ego. Prezhde chem on... umer, - otvetil Komin. Piter stoyal vozle Komina. Ih plechi soprikasalis' v tesnom pomeshchenii. Zdes' bylo zharko ot goryashchih lamp, no oni oshchushchali holod. Vikri dyshal. Ego lico bylo blizko i tainstvenno, telo ego shevelilos': muskuly, suhozhiliya, tonkaya pokrovnaya tkan'. On ne byl izmuchen i istoshchen, kak Ballantajn, on byl sovershenno zdorov. Piter prosheptal: - On izmenilsya. On vyglyadit molozhe. YA etogo ne ponimayu. Rot vernulsya v gospital' iz laboratorii i polozhil zaklyuchenie na stol Krencha. - YA proveril obrazec tkani, - skazal on. - To zhe samoe, chto i u Ballantajna, tol'ko koncentraciya transuranovyh elementov vyshe. Gorazdo vyshe. - Tiho, - skazal Krench. - On prihodit v sebya. Molchanie. CHelovek na stole povernul golovu i vzdohnul. CHerez minutu on otkryl glaza. On poglyadel snachala so smutnym lyubopytstvom na nizkij belyj potolok, zatem na belye steny i yashchiki so sverkayushchimi instrumentami, a zatem na stoyashchih ryadom lyudej. Smutnoe lyubopytstvo prevratilos' v trevogu, v uzhas, v dikoe oshelomlenie, slovno on obnaruzhil sebya v kletke. On sel na stole i zakrichal - rezkij, otryvistyj, melodichnyj krik, beskonechno chuzhdyj, vyrvalsya iz glotki zemlyanina. Piter skazal: - Vikri... Vikri, vse v poryadke, my druz'ya. Snova otchayannyj zov, nechelovecheskij krik o pomoshchi. On natyanul nervy Komina do predela, no byl ne tak strashen, kak lico Vikri - obychnoe lico zemlyanina, no izmenivsheesya i stavshee chuzhim, s iskazhennymi gubami, zastyvshimi v dikom krike, s glazami... Glaza. Komin ne byl osobenno vpechatlitel'nym chelovekom i ne mog by skazat', chto imenno v glazah Vikri delalo ih nenormal'nymi i zhutkimi na chelovecheskom lice. V nih ne bylo ni ugrozy, ni bezumii, nichego takogo yavnogo. |to bylo chto-to eshche, chto-to otsutstvuyushchee. On pojmal ih pryamoj vzglyad, i eto tak podejstvovalo na nego, chto volosy vstali dybom. Piter snova skazal: - Vikri! Vy pomnite menya, Pitera Kohrana? Teper' vy v bezopasnosti, Vikri. Vse v poryadke, ne bojtes'. V tretij raz neumestnyj ptichij krik sorvalsya s gub matematika, kotoryj kogda-to imel zhenu, detej i polozhenie v mire nauki. Piter korotko vyrugalsya. - Bros'te eto, Vikri. Vy ne iz etih sushchestv. Vy zemlyanin i