lzhala: - YA sluzhu gospozhe Berild i mnogoe znayu. Priblizhayutsya bol'shie neschast'ya, gorazdo bol'shie, chem schitaet Kajnon. - Neozhidanno ona sprosila: - CHto ty znaesh' o ramasah? - Nichego, - otvetil Stark, - krome togo, chto kogda-to oni sushchestvovali, a sejchas ih net. Fianna stranno vzglyanula na nego. - Mozhet, i ne sushchestvovali. Ty budesh' slushat' menya, zemlyanin s Merkuriya? Ujdesh' ili hochesh' ostat'sya i pogibnut'? - Ne budu. - Dazhe esli ya skazhu, chto Del'gan podgotovil tebe lovushku u Kaly? - Net. No blagodaryu za preduprezhdenie, Fianna. On nagnulsya i poceloval ee. Potom povernulsya i poshel dal'she. 5 Bystro nastupila noch'. Stark, ostaviv za soboj fakely, smeh i zvuki arf, okazalsya na ulicah starogo goroda, gde ne bylo nichego, krome tishiny i sveta dvuh lun. On uvidel nizhnie prichaly - bol'shie mramornye pryamougol'niki, istochennye vremenem, - poshel k nim i vskore ubedilsya, chto idet po ele zametnoj trope mezhdu drevnimi domami. Bylo ochen' tiho, tak tiho, chto slyshalsya suhoj shelest ot perenosimogo vetrom peska. Stark minoval prichaly i povernul na shirokuyu dorogu, kotoraya kogda-to vela k gavani. Nemnogo vperedi na drugoj storone on uvidel vysokoe, napolovinu razrushennoe zdanie. Okna ego zakryty stavnyami, skvoz' kotorye probivalsya svet. Iznutri donosilis' golosa i muzyka. Stark priblizilsya, skol'zya v teni, budto vesil ne bol'she oblachka dyma. Hlopnula dver', ot Kaly vyshel chelovek i napravilsya k Valkisu. Stark rassmotrel ego osveshchennoe lunoj lico. |to bylo ne lico cheloveka, a morda zverya. CHelovek chto-to bormotal, odin raz rassmeyalsya; Stark pochuvstvoval, kak v nem rastet otvrashchenie. On podoshel, kogda zvuki shagov stihli vdali. V razrushennyh domah ni sleda opasnosti. YAshcherica skol'znula mezh kamnej, i vse. Lunnyj svet yarko ozaryal vhod k Kale. Stark podobral oblomok kamnya i brosil v stenu. Razdalsya rezkij zvuk. Stark zatail dyhanie, prislushivayas'. Nichto ne shevel'nulos'. Tol'ko suhoj veter shelestel v pustyh domah. Stark peresek otkrytoe prostranstvo - nichego ne sluchilos'. On raspahnul dver' pritona. Ego ohvatila volna goryachego zathlogo vozduha, v glaza udaril zheltyj svet. Za kvarcevymi linzami svetili vysoko podveshennye lampy, kazhdaya brosala vniz stolb drozhashchego oranzhevo-zolotogo sveta. V pyatnah etogo sveta na gryaznyh shkurah i podushkah na polu lezhali muzhchiny i zhenshchiny s rasslablennymi zverinymi licami. Stark ponyal, kakomu tajnomu poroku predavalis' u Kaly. Luchi SHangi vyzyvali vremennyj atavizm i prevrashchali cheloveka v zhivotnoe. Predpolagalos', chto eti luchi uzhe mnogo let kak unichtozheny. No oni sohranilis' v takih bezzakonnyh mestah, kak eto. Stark poiskal Freku i uvidel vysokogo varvara. Tot lezhal pod odnoj iz lamp SHangi, zakryv glaza, s zverinym vyrazheniem, vorcha i dergayas' vo sne, kak hishchnik, kotorym on na vremya stal. Szadi poslyshalsya golos: - YA Kala. CHego ty hochesh', chuzhezemec? Stark povernulsya. Mozhet, Kala kogda-to i byla prekrasna, no s teh por proshlo ne men'she tysyachi let. V volosah ona po-prezhnemu nosila kolokol'chiki, i Stark vspomnil Fiannu. Opustoshennoe lico zhenshchiny porazilo ego. No glaza u nee pronicatel'nye, i on znal, chto ona ne upustila ego ishchushchij vzglyad, zametila ego interes k Freke. V ee golose zvuchalo preduprezhdenie. On ne hotel nepriyatnostej - poka. Poka ne pojmet, o kakoj zapadne govorila Fianna. - Prinesi mne vina. - Hochesh' poprobovat' lampy vozvrata, chuzhezemec? Oni prinosyat mnogo radosti. - Mozhet byt', pozzhe. Sejchas ya hochu vina. Kala ushla, hlopkom ladonej podozvav neryashlivuyu zhenshchinu. Ta, obhodya lezhashchih, prinesla glinyanyj kuvshin. Stark sel za stol spinoj k stene, tak, chtoby videt' dver' i vse pomeshchenie. Kala vernulas' k svoej grude shkur u vhoda, no glaza ee ne otryvalis' ot Starka. Stark sdelal vid, chto p'et; mozg ego rabotal napryazhenno i holodno. Vozmozhno, samo po sebe eto lovushka. Freka vremenno prevratilsya v zverya. On budet soprotivlyat'sya, Kala zakrichit, i vse eti zhivotnye s pustymi glazami nakinutsya na nego. No ob etom ne nuzhno bylo ego preduprezhdat' - predupredil sam Del'gan. Net. Dolzhno byt' chto-to eshche. Stark prodolzhal rassmatrivat' pomeshchenie. Bol'shoe, za zanavesyami eshche komnaty. On videl posetitelej, rasprostertyh pod lampami SHangi; nekotorye tak daleko ushli ot cheloveka, chto na nih protivno smotret'. No nikakih sledov opasnosti dlya nego. Tol'ko odno stranno. Blizhajshee k Freke pomeshchenie ne zanyato, zanaves ego zadernut lish' chastichno. Stark stal obdumyvat', chto eto znachit. On podozval Kalu. - Poprobuyu lampu. No mne nuzhno uedinenie. Pust' lampu prinesut vot tuda. - Pomeshchenie zanyato. - No tam nikogo net! - Ono zanyato, za nego zaplatili, i nikto ne dolzhen vhodit' tuda. YA velyu prinesti lampu syuda. - Net! - skazal Stark. - K d'yavolu! YA uhozhu. On brosil monetu i poshel. Vyjdya, bystro pril'nul glazom k shcheli v stene i stal zhdat'. Iz pustogo pomeshcheniya vyshel Luhar. Na lice bespokojstvo; Stark ulybnulsya. On otoshel i prizhalsya k stene u dveri. CHerez mgnovenie dver' otkrylas', vyshel venerianin, dostavaya pistolet. Stark prygnul na nego. Luhar gnevno kriknul. Iz ego pistoleta udaril luch plameni, i tut zhe ruka Starka szhala ego zapyast'e tak, chto on vyronil pistolet, kotoryj zazvenel o kamni. Venerianin povernulsya, carapaya lico Starka nogtyami i starayas' dobrat'sya do glaz. Stark udaril ego. Luhar upal, perevernulsya, i prezhde chem on smog vstat', Stark shvatil pistolet i brosil ego v razvaliny cherez ulicu. Luhar, kak koshka, prygnul s mostovoj. Stark upal vmeste s nim, spinoj raspahnul dver' pritona, i oni pokatilis' sredi gryaznyh shkur i podushek. Luhar byl sdelan iz prochnogo materiala, v nem ne bylo nikakoj myagkosti, i ego dlinnye pal'cy iskali gorlo Starka. Kala yarostno kriknula. Ona vytashchila iz-pod podushek hlyst - tradicionnoe oruzhie Nizkogo Kanala - i nachala stegat' oboih porovnu, volosy ee sputannymi kosmami letali vokrug lica. Zverinye figury pod lampami nachali s rychaniem vstavat'. Dlinnyj hlyst razorval rubashku Starka i kozhu na spine. Stark ogryznulsya i vstal s povisshim na nem Luharom. Obeimi rukami shvatil golovu Luhara i udaril o stol. Pal'cy venerianina razzhalis'. Stark razvel ego ruki; naklonivshis', podnyal Luhara i shvyrnul pryamo v voyushchuyu tolpu lyudej-zverej. Kala s proklyatiem nabrosilas' na Starka, oruduya svoim hlystom. On obernulsya. Tonkij pokrov civilizacii pri pervom zhe priznake shvatki sletel s nego. Glaza ego holodno blesteli. On vyrval u Kaly hlyst, polozhil ruku na ee zlobnoe lica; ona upala i zastyla. Stark osmotrel krug zveropodobnyh, otravlennyh luchami SHangi lyudej, otdelyavshih ego ot Freki. Vse vokrug priobrelo krasnovatyj ottenok - ot krovi i gneva. Stark videl stoyashchego v uglu Freku, golova ego kachalas' iz storony v storonu. Stark podnyal hlyst i dvinulsya na kol'co lyudej, perestavshih byt' lyud'mi. Ruki ceplyalis' za nego. Tela razletalis' v storony. Pustye glaza blesteli, iz krasnyh rtov sochilas' slyuna. V ushah smeshivalsya rev i zverinyj smeh. Krovozhadnost' ohvatila eti sushchestva. Oni okruzhili Starka i svalili ego vesom svoih tel. Oni bili ego i kusali, no on snova vyrvalsya, stryahnul ih so svoih shirokih plech, toptal bashmakami. Hlyst svistel i zvenel, v vozduhe stoyal zapah krovi. Pered Starkom mel'knulo odurmanennoe zverinoe lico Freki. Marsianin zarychal i brosilsya vpered. Stark vzmahnul tyazheloj rukoyat'yu hlysta. Ona udarila shana v visok, i tot upal na ruki Starka. Kraem glaza Stark zametil Luhara. Tot vstal i podbiralsya sboku. Teper' on nahodilsya szadi, i v ruke u nego blestel nozh. Sgibayas' pod tyazhest'yu Freki, Stark ne mog otprygnut'. Kogda Luhar prygnul, Stark prisel, udariv venerianca golovoj v zhivot. Pochuvstvoval goryachij poceluj nozha, no rana skol'zyashchaya; prezhde chem Luhar smog napast' snova, Stark izognulsya, kak ogromnaya koshka, i udaril snizu. Golova Luhara udarilas' o pol. Kulak zemlyanina dvazhdy podnimalsya i opuskalsya. Posle etogo Luhar ne dvigalsya. Stark vstal. Koleni u nego byli sognuty, plechi obvisli, on smotrel iz storony v storonu, i iz ego gorla vyryvalsya svirepyj rev. Poluobnazhennyj, okrovavlennyj, on sdelal shag vpered, vozvyshayas' temnym velikanom nad strojnymi marsianami, i ozverevshaya tolpa rasstupilas'. Oni poluchili bol'she udarov, chem im nravilos', i chuvstvovali dazhe svoim zatumanennym luchami SHangi umom, chto etot zemlyanin sejchas mozhet razorvat' ih na chasti. Kala sela na polu i provorchala: - Ubirajsya! Stark postoyal eshche neskol'ko mgnovenij, glyadya na nih. Potom podnyal Freku, vzvalil ego na plechi, kak meshok muki, i vyshel, dvigayas' ne bystro i ne medlenno, no pryamo, i vse rasstupilis' pered nim. On prones Freku po molchalivym ulicam i prishel na izvivayushchiesya perepolnennye dorogi Valkisa. Zdes' lyudi tozhe smotreli na nego i rasstupalis'. Stark proshel vo dvorec Del'gana. Ohrana ne ostanovila ego. Del'gan nahodilsya v zale sovetov, i Berild po-prezhnemu s nim. Kazalos', zanyatye vinom i razgovorom, oni prosto chego-to zhdut. Kogda voshel Stark, Del'gan tak rezko vstal, chto kubok ego upal i prolil krasnuyu luzhu vina u nog. Stark opustil shana na pol. - YA prines Freku. Luhar eshche u Kaly. On posmotrel v glaza Del'gana, zolotye i zhestokie glaza iz svoego sna. Trudno ne ubit'. Neozhidanno zhenshchina rassmeyalas' yasno i zvonko, i smeh ee byl adresovan Del'ganu. - Horosho sdelano, dikar'! - skazala ona Starku. - Kajnon schastliv, chto u nego takie voiny. Vprochem, odno slovo na budushchee - prismatrivaj za Frekoj. On ne prostit tebe etogo. Stark hriplo otvetil, glyadya na Del'gana: - Takaya noch' ne dlya proshchenij. - I dobavil: - YA spravlyus' s Frekoj. - Ty mne nravish'sya, dikar'. - Glaza Berild s lyubopytstvom i odobreniem ostanovilis' na lice Starka. - Poezzhaj ryadom so mnoj, kogda my vystupim. YA hochu bol'she znat' o tebe. I ona ulybnulas'. Lico Del'gana potemnelo. Golosom, polnym yarosti, on proiznes: - Ty zabyvaesh'sya, Berild! CHto dlya tebya etot varvar, eto sushchestvo na chas? On v gneve skazal by i bol'she, no Berild rezko oborvala: - Ne budem govorit' o vremeni! Idi, Stark! Bud' gotov k polunochi. Stark vyshel. Na lice ego otrazilos' glubokoe razdum'e. 6 V polnoch' na bol'shoj ploshchadi nevol'nich'ego rynka vnov' sobralsya karavan Kajnona i vyshel iz Valkisa pod boj barabanov i rev trub. Del'gan provozhal ego, i privetstvennye vozglasy zveneli na pustynnom vetru. Stark ehal odin. On byl zadumchiv i ne hotel obshchestva, i men'she vsego obshchestva Berild. Ona prekrasna, no opasna i prinadlezhit Kajnonu ili Del'ganu, a mozhet, oboim srazu. Po opytu Stark znal, chto takie zhenshchiny ugrozhayut vnezapnoj gibel'yu, i ne hotel svyazyvat'sya s nej. Vo vsyakom sluchae - poka ne hotel. Luhar ehal vperedi ryadom s Kajnonom. On pritashchilsya na ploshchad' pered otpravleniem s izbitym, raspuhshim licom s otvratitel'nym vyrazheniem. Kajnon bystro perevel vzglyad s nego na Starka, u kotorogo tozhe bylo nemalo ssadin, i rezko skazal: - Del'gan rasskazal mne o vashej krovavoj vrazhde. YA etogo ne hochu, ponyatno? Kogda perestanu vam platit', mozhete ubit' drug druga, no tol'ko togda, yasno? Stark kivnul, ne raskryvaya rta. Luhar chto-to probormotal v znak soglasiya, s teh por oni ne smotreli drug na druga. Freka ehal na svoem obychnom meste ryadom s Kajnonom, to est' vmeste s Luharom. Starku kazalos', chto ih zhivotnye sblizhayutsya chashche, chem vynuzhdayut nerovnosti dorogi. Vysokij kapitan varvarov sidel v sedle pryamo, no Stark v svete fakelov videl ego boleznennoe potnoe lico. V glazah po-prezhnemu zverinoe vyrazhenie. Na viske bagrovyj ushib, no i bez etogo Stark znal, chto Berild skazala pravdu: Freka ne prostit ni oskorbleniya, ni pohmel'ya ot prervannogo naslazhdeniya pod lampami SHangi. Dno mertvogo morya rasshiryalos' pod chernym nebom. Oni ostavili pozadi ogni Valkisa i izvivayushchejsya cepochkoj dvinulis' po pesku sredi korallovyh rifov, kotorye s kazhdoj milej stanovilis' vse nizhe. Trudno poverit', chto zhizn' gde-nibud' v mire mozhet proizvesti takuyu kosmicheskuyu pustotu. Malen'kie luny bezhali po nebu, protyagivaya sverh®estestvennye teni ot skal'nyh formacij, prinyavshih pod dejstviem vetra i vody neveroyatnye formy, zaglyadyvaya v ushchel'ya, u kotoryh, kazalos', net dna, delaya pesok belym, kak kost'. Zvezdy sverkali tak nizko, chto veter, kazalos', prinosil s soboj ih moroznyj svet. Vo vsem beskonechnom prostranstve nichego ne dvigalos', tishina byla tak gluboka, chto kashlyayushchij voj peschanogo kota daleko na vostoke zastavil Starka podprygnut' ot neozhidanno gromkogo zvuka. Odnako Starka eta dikost' ne ugnetala. Rozhdennyj i vyrosshij v dikih bezlyudnyh mestah, on chuvstvoval, chto eta pustynya blizhe emu, chem perepolnennye lyud'mi goroda. Spustya nekotoroe vremya za nim poslyshalos' zvyakan'e kolec i poyavilas' Fianna. Stark ulybnulsya ej, a ona neozhidanno mrachno skazala: - Menya poslala gospozha Berild, chtoby napomnit' o ee zhelanii. Stark vzglyanul v storonu alyh nosilok, i glaza ego sverknuli. - Ona ne iz teh, kto upuskaet svoe, a? - Net. - Fianna videla, chto poblizosti nikogo net, i toroplivo sprosila: - U Kaly bylo tak, kak ya skazala? Stark kivnul. - Dumayu, malyshka, chto obyazan tebe zhizn'yu. Luhar ubil by menya, kak tol'ko ya zanyalsya Frekoj. On protyanul ruku i kosnulsya ee ruki, lezhavshej na sedle. Fianna ulybnulas'. V lunnom svete ee ulybka kazalas' iskrennej i druzheskoj. Stark sprosil: - Pochemu Del'gan hotel ubit' menya? - On ne ukazal prichiny, kogda govoril s venerianinom. No ya, mozhet byt', dogadyvayus'. On znaet, chto ty tak zhe silen, kak on, i potomu boitsya tebya. K tomu zhe gospozha Berild smotrit na tebya s vpolne opredelennym vyrazheniem. - YA dumal, Berild - zhenshchina Kajnona. - Vozmozhno - na vremya, - zagadochno otvetila Fianna. Potom pokachala golovoj i v strahe oglyanulas'. - YA slishkom riskuyu. Nikto ne dolzhen znat', chto ya govorila s toboj. YA lish' peredala to, chto mne veleli. Glaza ee umolyayushche smotreli na nego, i Stark neozhidanno ponyal, chto Fianna tozhe na krayu propasti. - Ne bojsya, - skazal on. Ona rezko povernula svoe zhivotnoe, prosheptav pri etom: - Bud' ostorozhen, |rik Dzhon Stark! Stark kivnul. On poehal za nej, dumaya o tom, chto emu nravitsya, kak Fianna proiznosit ego imya. Berild sidela sredi mehov i podushek, no dazhe v takom polozhenii v nej ne bylo i sleda vyalosti. Ona otdyhala, kak koshka, spokojno i v to zhe vremya polnaya zhizni. V teni nosilok kozha ee kazalas' serebryano-beloj, a raspushchennye volosy sladko temneli. - Ty upryam, dikar'? - sprosila ona. - Ili ya tebe ne nravlyus'? Do etogo on ne osoznaval, kak bogat i myagok ee golos. Stark vzglyanul na ee prekrasnoe telo i skazal: - Ty d'yavol'ski privlekatel'na. Poetomu ya i upryamilsya. - Boish'sya? - YA beru u Kajnona den'gi. Neuzheli nuzhno vzyat' u nego i zhenshchinu? Ona prezritel'no rassmeyalas'. - CHestolyubie Kajnona ne ostavlyaet dlya menya mesta. My zaklyuchili soglashenie: u korolya dolzhna byt' koroleva. K tomu zhe on schitaet moi sovety poleznymi. Vidish' li, ya tozhe chestolyubiva! Stark posmotrel na nee, starayas' razobrat'sya v vyrazhenii dymchatyh glaz. - A Del'gan? - On hochet menya, no... - ona pomolchala i prodolzhila sovsem drugim tonom, nizkim i drozhashchim golosom: - YA nikomu ne prinadlezhu. YA sama po sebe. Stark ponyal, chto na mgnovenie ona o nem zabyla. Nekotoroe vremya on ehal molcha, potom medlenno povtoril slova Del'gana: - Ty zabyvaesh'sya, Berild. CHto dlya tebya ya, sushchestvo na chas? Ona vzdrognula, glaza ee blesnuli, dyhanie stalo preryvistym. Zatem ona rassmeyalas' i skazala: - Dikar' k tomu zhe i popugaj. A chas mozhet byt' dolgim, celoj vechnost'yu, esli zahotet'. - Da, - soglasilsya Stark. - YA chasto dumal tak zhe, ozhidaya priblizheniya smerti v skal'noj rasshcheline. Bol'shaya yashcherica zhalit, i ukus ee smertelen. On naklonilsya iz sedla, obnazhennye na rezkom vetru plechi navisli nad nej. - Moi chasy s zhenshchinami korotki. Oni nastupayut posle srazhenij, kogda dlya takih veshchej est' vremya. Vozmozhno, togda my s toboj i uvidimsya. I, ne vzglyanuv na nee, Stark povernul zhivotnoe. Spina ego napryaglas' v ozhidanii udara broshennogo nozha. No szadi poslyshalsya lish' bezzabotnyj hohot. Nastupil rassvet. Kajnon podozval k sebe Starka i ukazal na obshirnoe i pustoe pechal'noe prostranstvo; lish' koe-gde torchali korallovye rify i bazal'tovye skaly. - Po etoj strane vy povedete lyudej. Izuchajte ee, - on govoril, obrashchayas' i k Luharu. - Izuchajte kazhdyj istochnik, kazhduyu vysotu, kazhdyj sled, vedushchij k granice. Net v mire luchshih bojcov, chem zhiteli Suhih Zemel', esli imi pravil'no rukovodyat, i vy dolzhny dokazat', chto umeete rukovodit'. Budete dejstvovat' sovmestno s vozhdyami - Frekoj i drugimi, kotoryh vstretite v Sinharate. - Sinharat? - peresprosil Luhar. - Moya shtab-kvartira. V semi dnyah perehoda. Gorod na ostrove, staryj, kak luny. V nem byl silen kul't ramasov, sohranilos' mnozhestvo legend o nih, dlya vseh plemen eto mesto - tabu. Poetomu ya ego i vybral. On gluboko vzdohnul i ulybnulsya, glyadya cherez mertvoe more peska v storonu granic. V glazah ego blesnul tot zhe bezzhalostnyj svet, chto i v oslepitel'nom solnce pustyni. - Ochen' skoro, - skazal on skoree sebe, chem slushatelyam, - cherez neskol'ko dnej my potopim pogranichnye goroda v ih sobstvennoj krovi. A posle etogo... On zasmeyalsya i zamolchal. Stark podumal, chto Berild skazala emu pravdu: v Kajnone gorel takoj ogon' chestolyubiya, chto ni dlya chego drugogo ne ostavalos' mesta. On ocenil silu vysokogo varvara, orlinoe vyrazhenie ego lica i stal', skryvavshuyusya pod pokrovom veselosti. Potom tozhe posmotrel v storonu granic i podumal, uvidit li kogda-nibud' Tarak i uslyshit li golos Sajmona |shtona. Tri dnya dvigalis' oni bez vsyakih proisshestvij. V polden' ostanavlivalis' i samye zharkie chasy spali, potom dvigalis' dal'she pod temneyushchim nebom - dlinnaya cepochka lyudej i muskulistyh zhivotnyh, s alymi nosilkami v centre, pohozhimi na strannyj cvetok. Zvon kolokol'chikov, pyl', kopyta, topchushchie dno morya i dvizhushchiesya k ostrovnomu gorodu Sinharatu. Stark bol'she ne razgovarival s Berild, i ona ne posylala za nim. Fianna prohodila mimo nego v lagere, ispodtishka ulybalas' emu. Radi ee bezopasnosti on s nej ne zagovarival. Ni Luhar, ni Freka tozhe ne podhodili k Starku. Oni yavno ego izbegali i vstrechalis', lish' kogda Kajnon sobiral vseh na sovet. No eti dvoe kak budto podruzhilis' i pili iz odnoj butylki. Stark vsegda spal ryadom so svoim zhivotnym, zashchitiv spinu i prigotoviv pistolet. ZHestokie uroki detstva mnogomu nauchili ego, i ot malejshego shuma on prosypalsya ran'she, chem ego zhivotnoe. Na chetvertoe utro nikogda ne prekrashchayushchijsya veter nachal stihat'. Na rassvete vse zatihlo, i voshodyashchee solnce okrasilos' v cvet krovi. Pyl', podnyataya nogami zhivotnyh, padala na to zhe mesto, s kotorogo podnyalas'. Stark prinyuhalsya. Vse chashche i chashche poglyadyval on na sever, kuda uhodil dlinnyj, ploskij, kak ladon', sklon. V nem narastalo bespokojstvo. Nakonec on pod®ehal k Kajnonu. - Priblizhaetsya burya, - skazal on i posmotrel na sever. Kajnon s lyubopytstvom vzglyanul na nego. - Dazhe napravlenie opredelil verno, - otvetil on. - Mozhno podumat', chto ty mestnyj. - I tozhe s zadumchivym vyrazheniem posmotrel v pustotu. - YA by hotel byt' blizhe k gorodu. No pod udarami buri lyuboe mesto tak zhe ploho, kak vse ostal'nye. Ostaetsya tol'ko dvigat'sya. Ostanovish'sya - umresh'. - On vyrugalsya na prichudlivoj smesi anglijskogo i marsianskogo, kak budto burya byla ego lichnym vragom. - Peredaj vsem, chtoby oblegchili gruz i zakopali vse lishnee. Pust' Berild vyjdet iz nosilok. Derzhis' okolo nee, Stark. YA dolzhen byt' zdes', v golove kolonny. I ne razdelyajtes'. Prezhde vsego ne razdelyajtes'! Stark kivnul i poehal nazad. Berild uzhe vyshla iz nosilok i ehala verhom. Nosilki ostalis' pozadi na peske - aloe pyatno na zheltom, ih zanavesi obvisli v nepodvizhnom vozduhe. Nikto ne razgovarival. ZHivotnye poshli bystree. Oni nervnichali, bespokoilis', gotovy byli narushit' stroj i ubezhat'. Solnce podnyalos' vyshe. CHas. Bezvetrennyj vozduh mercal. Tishina zhestokoj rukoj szhimala karavan. Stark proehal vdol' linii, podbadrivaya potnyh pogonshchikov v'yuchnyh zhivotnyh, kotorye nesli teper' tol'ko mehi s vodoj i skudnyj zapas prodovol'stviya. Fianna ehala ryadom s Berild. Dva chasa. Vpervye za den' v pustyne poslyshalsya zvuk. On donessya izdaleka, stonushchij vopl', kak krik rozhayushchej velikanshi. On vse priblizhalsya, prevrashchayas' v suhoj rezkij tresk, zapolnil vse nebo, potryas ego, razorval i vypustil iz ada vse vetry. Burya udarila. Mgnovenie nazad vozduh byl yasen i nepodvizhen. V sleduyushchee mgnovenie on zapolnilsya pyl'yu, on revel, smetaya s d'yavol'skoj yarost'yu vse na svoem puti. Stark brosilsya k zhenshchinam, kotorye nahodilis' ot nego v neskol'kih shagah, no uzhe skrylis' za zavesoj peska i pyli. Kto-to natknulsya na nego v polumrake. Dlinnye volosy razmetalis' po ego licu, on ubral ih s krikom "Fianna! Fianna!" ZHenskaya ruka shvatilas' za nego, i golos emu otvetil, no slov on ne mog razobrat'. I vdrug ego zhivotnoe stolknulos' s drugim. ZHenskaya ruka ischezla. Stark pochuvstvoval udar sil'nyh ruk i smutno razlichil dve muzhskie figury. Luhar i Freka. Ego zhivotnoe sdelalo neozhidannyj skachok i ustremilos' vpered. Starka vybrosilo iz sedla, i on upal na pesok. 7 Neskol'ko mgnovenij Stark lezhal poluoglushennyj. Skvoz' voj vetra poslyshalsya krik verhovyh reptilij. Mimo promel'knuli figury zhivotnyh; dvazhdy oni chut' ne nastupili na nego. Luhar i Freka dozhdalis' vozmozhnosti. Vse ochen' prosto. Ostavit' Starka odnogo, bez zhivotnogo, a burya i pustynya dovershat delo. I obvinit' nikogo nel'zya. Stark vstal, no chto-to udarilo ego pod koleni, i on opyat' upal. S rychaniem szhal cheloveka, no tut zhe ponyal, chto telo slishkom myagkoe, k tomu zhe odeto v shelka. On derzhal v rukah Berild. - |to byla ya, - vydohnula ona, - a ne Fianna. Slova byli edva slyshny, hotya on videl, chto ona krichit izo vseh sil. Dolzhno byt', kogda Luhar vtisnulsya mezhdu nimi, ee tozhe vybrosilo iz sedla. Krepche szhimaya ee, chtoby ne uneslo vetrom, Stark snova podnyalsya. On napryagal vse sily, no stoyat' bylo pochti nevozmozhno. Osleplennyj, oglushennyj, gluboko pogruzhayas' v pesok, on sdelal neskol'ko shagov i neozhidanno uvidel begushchee s krikom v'yuchnoe zhivotnoe. Stark uspel shvatit'sya za gruz - spasibo Provideniyu i mgnovennoj reakcii! - i derzhalsya za nego s cepkost'yu cheloveka, obrechennogo na smert'. ZHivotnoe tashchilo ih za soboj, poka Berild ne umudrilas' pojmat' uzdu. Vdvoem oni zastavili zhivotnoe lech'. Stark uderzhival zhivotnoe za golovu, a zhenshchina prizhimalas' k ego spine, vcepivshis' obeimi rukami v tyuki. Berild protyanula Starku klok shelka. On obvyazal im golovu zhivotnogo, tak, chtoby ono moglo dyshat'. ZHivotnoe nemnogo uspokoilos'. V voyushchem adu nichego ne bylo vidno. Opredelit' napravlenie nevozmozhno. Karavan, kazalos', uneslo vetrom, kak osennie list'ya. Za te neskol'ko mgnovenij, chto on stoyal nepodvizhno. Starka vyshe kolen zaneslo peskom. Pesok pribyval, kak voda. Stark vybralsya i popytalsya idti, pomnya slova Kajnona. Berild razorvala svoe tonkoe plat'e i dala emu eshche odin kusok shelka. Stark zavyazal nos i glaza: udush'e i slepota nemnogo otstupili. SHatayas', spotykayas', izbivaemyj vetrom, kak rebenok, kotorogo b'et sil'nyj chelovek, Stark dvigalsya vpered, otchayanno pytayas' otyskat' karavan i znaya v to zhe vremya, chto ego nadezhda tshchetna. Posledovali chasy koshmara. Stark zamknul mozg, kak ne smog by sdelat' civilizovannyj chelovek. Vo vremena detstva byvali dni i nochi, kogda pered nim byla lish' odna problema - dozhit' do sleduyushchego dnya ili nochi. Odna problema, odna opasnost' v odno vremya. I teper' ostavalas' tol'ko odna neobhodimost'. Prodolzhat' dvigat'sya. Zabyt' o zavtrashnem dne, o karavane, o tom, gde sejchas mozhet byt' malen'kaya Fianna s ee yarkimi glazami. Zabyt' zhazhdu, zabyt' bol' pri kazhdom vdohe, yarostnye udary vetra po obnazhennoj kozhe. Tol'ko ne ostanavlivat'sya. Temnelo. ZHivotnoe zapnulos' o vystup skaly i vyvihnulo nogu. Stark dal emu bystruyu miloserdnuyu smert'. Oni snyali uzdu i privyazalis' drug k drugu. Kazhdyj zahvatil stol'ko edy, skol'ko mog unesti, a Stark vzvalil na plechi edinstvennyj meh s vodoj, kotorym udostoila ih fortuna. Oni pobreli dal'she, i Berild ne zhalovalas'. Nastupila noch', burya prodolzhalas'. Stark porazhalsya sile zhenshchiny: on pomogal ej, tol'ko kogda ona padala. On i sam pochti teryal soznanie. Telo prodolzhalo dvigat'sya tol'ko potomu, chto emu prikazano bylo ne ostanavlivat'sya. Tuman v mozgu stal takim zhe gustym, kak chernota nochi. Berild ves' den' ehala v nosilkah, a on verhom, i dazhe ego silam nastupal konec. On priblizhalsya k etomu koncu i slishkom ustal, chtoby boyat'sya. Spustya kakoe-to vremya on ponyal, chto Berild upala i on tyanet ee za soboj za uzdu. On slepo povernulsya, chtoby pomoch' ej. Ona chto-to govorila, vykrikivala ego imya, bila ego, chtoby on uslyshal i ponyal. Nakonec on ponyal. Snyal pokryvalo s lica i vdohnul chistyj vozduh. Veter stih. Nebo snova yasnoe. Stark upal na svoi sledy i mgnovenno usnul ryadom s istoshchennoj, polumertvoj zhenshchinoj. ZHazhda podnyala ih na rassvete. Oni nemnogo popili i sideli nekotoroe vremya, glyadya na pustynyu i drug na druga i dumaya o tom, chto zhdet ih vperedi. - Znaesh', gde my? - sprosil Stark. - Primerno. - Lico Berild podernulos' ten'yu ustalosti. Ono izmenilos' i, po mneniyu Starka, stalo eshche prekrasnee: v nem ne ostalos' ni sleda slabosti. Ona s minutu podumala, glyadya na solnce. - Veter dul s severa. Poetomu my soshli s puti na yug. Sinharat von tam, za pustynej, kotoruyu nazyvayut Kamennym ZHivotom, - i ona pokazala na severo-vostok. - Daleko? - Sem' - vosem' dnej peshkom. Stark proveril zapasy vody i pokachal golovoj: - Put' budet suhovat. On vstal i podnyal meh. Berild, ni slova ne govorya, poshla za nim. Ryzhie volosy padali ej na plechi. Obryvki shelkovogo plat'ya unes veter, ostaviv koroten'kuyu yubku zhitel'nicy pustyni, poyas i dragocennoe ozherel'e. Ona shla pryamo - rovnoj, chut' raskachivayushchejsya pohodkoj, i Starku kazalos' neveroyatnym, chto sovsem nedavno eta zhe zhenshchina, kak lenivaya koroleva, vozlezhala v alyh nosilkah. Nevozmozhno zashchitit'sya ot poludennogo solnca. Solnce Marsa, odnako, i v samye yarkie chasy - vsego lish' blednaya svecha ryadom s solncem Merkuriya, i ono ne bespokoilo Starka. On zastavil Berild lech' v teni ego tela i smotrel na ee lico, rasslablennoe i neznakomoe vo sne. Vpervye ulovil on v nej kakuyu-to strannost'. No on tak malo videl ee ran'she - v Valkise i v puti. Teper' ona vryad li mozhet chto-to skryt' ot nego v golove ili v serdce. Ili vse zhe mozhet? Mgnoveniyami ten' strannyh snov nabegala na ee lico. Inogda, v momenty probuzhdeniya, kogda ona ne kontrolirovala sebya, on lovil v ee vzglyade vyrazhenie, kotorogo ne mog ponyat', i ego pervobytnye chuvstva oshchushchali smutnuyu ugrozu. Odnako vse eti sverkayushchie dni i moroznye nochi, izmuchennaya zhazhdoj i ustalaya do iznemozheniya, Berild byla velikolepna. Ee belaya kozha potemnela na solnce, volosy prevratilis' v dikuyu ryzhuyu grivu, no ona ulybalas' i reshitel'no shagala ryadom s nim, i Stark reshil, chto nikogo prekrasnee on ne videl. Na chetvertyj den' oni vzobralis' na izvestnyakovyj utes, mnogie veka nazad sglazhennyj morem: pered nimi rasstilalas' pustynya, nazyvaemaya Kamennym ZHivotom. Morskoe dno izgibalos' pod nimi, kak gigantskij bassejn, dal'nij kraj kotorogo teryalsya v mercayushchej dali. Stark podumal, chto nikogda, dazhe na Merkurii, ne vstrechal takogo zhestokogo, zabytogo bogami i lyud'mi mesta. Kogda-to, na tumannom rassvete Marsa, pervobytnyj lednik vstretil zdes' smert', vykopav sobstvennuyu mogilu. Telo lednika rastayalo, no kosti ostalis'. Kosti iz bazal'ta i granita, mramora i porfirita - vseh vozmozhnyh form, cvetov, razmerov, podobrannye l'dom na ego puti na yug s polyusa i broshennye zdes', kak nadgrobnyj pamyatnik. Kamennyj ZHivot. Stark podumal, chto pravil'nee bylo by nazvat' Kamennoj Smert'yu. Vpervye Berild drognula. Ona sela i obhvatila rukami golovu. - YA ustala, - skazala ona. - I boyus'. Stark sprosil: - Peresekali ego kogda-nibud'? - Odin raz, naskol'ko mne izvestno. No to byl voennyj otryad, verhom i horosho podgotovlennyj. Stark smotrel na kamni. - My projdem, - skazal on. Berild podnyala golovu. - Pochemu-to ya tebe veryu. - Ona medlenno vstala i prizhala ladoni k ego grudi, oshchutiv sil'nye udary serdca. - Daj mne tvoyu silu, dikar', - prosheptala ona. - Ona mne ponadobitsya. On prizhal ee k sebe i poceloval. |to byl strannyj i boleznennyj poceluj, guby ih potreskalis' i krovotochili ot uzhasnoj zhazhdy. Zatem oni vmeste nachali spuskat'sya v pustynyu, nazyvaemuyu Kamennym ZHivotom. 8 Projdennye mili kazalis' takimi priyatnymi i dobrymi. Stark s toskoj oglyanulsya. Odnako etot ad golyh skal vperedi byl tak pohozh na doliny ego detstva, chto emu dazhe v golovu ne prishlo prosto lech' i umeret'. Oni nemnogo otdohnuli v teni pod bol'shoj plitoj krovavo-krasnogo kamnya, smochiv raspuhshie yazyki neskol'kimi kaplyami zathloj vody iz meha. K nochi oni vypili ostatki, no Berild ne pozvolila emu vybrosit' meh. T'ma i tishina. Holodnyj vozduh vysasyval zhar dnya iz skal, nachinalsya moroz; Stark i ryzhevolosaya zhenshchina dolzhny byli dvigat'sya, chtoby ne zamerznut'. Mozg Starka snova zatumanilsya. Vremya ot vremeni on hriplym shepotom nachinal govorit', perejdya na rodnoj yazyk Sumerechnogo Poyasa. Emu kazalos', chto on ohotitsya, kak byvalo mnogo raz, ohotitsya v bezvodnyh mestah za bol'shoj yashchericej, ch'ya krov' spaset ego ot zhazhdy. No nichto ne zhivet v Kamennom ZHivote. Nichto. Lish' oni dvoe, spotykayas', breli pod nizkimi lunami. Berild upala i ne smogla vstat'. Stark skorchilsya ryadom s nej. Lico ee, beloe v lunnom svete, bylo obrashcheno k nemu, glaza goreli strannym ognem. - YA ne umru! - prosheptala ona, obrashchayas' ne k nemu, a k kakim-to bogam. - YA ne umru! Ceplyayas' za pesok i skaly, ona popolzla. S neveroyatnym uporstvom derzhalas' ona za zhizn'. Stark podnyal ee i pones. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz ego grudi. CHerez nekotoroe vremya on tozhe upal. Kak zver', popolz na chetveren'kah, tashcha za soboj zhenshchinu. On smutno soznaval, chto kuda-to karabkaetsya. Na nebe mercal rassvet. Ruki Starki sorvalis', i on pokatilsya po gladkomu sklonu. Nakonec ostanovilsya i lezhal na spine, kak mertvec. Solnce stoyalo vysoko, kogda k nemu vernulos' soznanie. On uvidel ryadom s soboj Berild, podpolz k nej i tryas, poka ona ne otkryla glaza. Ruki ee slabo dvigalis', rot neslyshno proiznes te zhe slova: "YA ne umru!" Stark vzglyanul na gorizont, nadeyas' uvidet' Sinharat. No nichego ne uvidel, tol'ko pustotu, pesok i kamni. S ogromnym trudom postavil zhenshchinu na nogi i nekotoroe vremya podderzhival ee. On pytalsya skazat' ej, chto oni dolzhny idti, no ne smog proiznesti ni slova. Tol'ko zhestom ukazal v storonu goroda. No ona otkazalas' idti. - Slishkom... daleko... umrem... bez vody. On znal, chto ona prava, no ne hotel sdavat'sya. Berild dvinulas' na yug, i Stark reshil, chto ona soshla s uma. No potom uvidel, chto ona napryazhenno vsmatrivaetsya v liniyu skal, obrazuyushchuyu stenu Kamennogo ZHivota. |ta liniya vzdymalas' vysokim hrebtom, zazubrennym, kak pozvonochnik kita, i primerno v treh milyah ot nih podnimalsya dlinnyj spinnoj plavnik iz krasnovatogo kamnya, izgibavshijsya v storonu pustyni. S hriplymi stonami Berild dvinulas' tuda. Stark poshel za nej. On pytalsya ostanovit' ee, no ona brosila na nego yarostnyj vzglyad. - Voda! - prohripela ona, ukazyvaya vpered. Teper' on byl uveren, chto ona soshla s uma. On skazal ej ob etom, s bol'yu vytalkivaya slova iz gorla, napomnil ej o Sinharate i o tom, chto ona udalyaetsya ot vozmozhnoj pomoshchi. Ona snova skazala: - Slishkom daleko. Dva-tri dnya bez vody. - Pokazala vpered. Ochen' staryj kolodec. Vozmozhno... Stark kolebalsya. Golova ego kruzhilas'. On ne mog yasno rassuzhdat'. No podumal, chto u nih lish' odin shans iz sta, esli eto voobshche ne gallyucinaciya, rozhdennaya obezumevshim ot zhazhdy rassudkom Berild. No oni nichego ne teryayut, ispol'zuya etot shans. On teper' znaet, chto oni ne dojdut do Sinharata. Stark medlenno kivnul i poshel za Berild k izgibu skal. Tri mili mogli byt' i tremya sotnyami. Kazhdyj raz, kak kto-nibud' iz nih padal, oni lezhali vse dol'she i dol'she, potom s trudom podnimalis' na nogi. Kazhdyj raz Stark dumal, chto eto konec. No kazhdyj raz Berild vse-taki vstavala i tashchilas' dal'she, a on shel za nej, s trudom zastavlyaya svoe telo sdelat' eshche odnu popytku. Solnce sadilos', kogda oni nakonec dobralis' do nerovnoj steny. Ego dlinnye luchi bezzhalostno pronikali povsyudu. Kolodca ne bylo. Byl reznoj stolb, napolovinu pogruzhennyj v pesok, i razvaliny neveroyatno drevnego stroeniya, ot kotorogo ostalis' lish' osnovanie i neskol'ko kolonn. Berild upala i lezhala nepodvizhno. Stark stoyal i smotrel, znaya, chto eto konec; on ne byl sposoben dumat', dazhe vspominat'. Opustilsya na koleni ryadom s zhenshchinoj, i t'ma somknulas' nad ego razumom. Kogda on ochnulsya, stoyala holodnaya noch'. Stark smutno udivilsya, chto voobshche prishel v sebya, i neskol'ko minut lezhal nepodvizhno, ne podnimaya golovy. Dve malen'kie luny posylali svoj yarkij svet. On poiskal ryadom s soboj Berild. Ee ne bylo. Stark ustavilsya na to mesto, gde ona lezhala, zatem s trudom vstal. On oglyadelsya i uvidel Berild. Ona nahodilas' nizhe ego. On sovershenno otchetlivo videl, kak ona stoit ryadom s reznym stolbom u ruin. Berild opiralas' na stolb, golova ee opushchena, kak budto ona ne mozhet ee podnyat'. Stark podivilsya, kakoj poslednij istochnik sil pozvolil ej vstat' i spustit'sya tuda. No vot Berild vypryamilas'. Povorachivaya golovu, ona medlenno osmatrivala ruiny. U Starka poyavilos' strannoe chuvstvo, budto zhenshchina pytaetsya predstavit' sebe, kakim bylo eto mesto tysyachu let nazad. Berild dvinulas'. Medlenno i ostorozhno ona uglubilas' v ruiny, potom podnyala ruku, budto nashchupyvaya dver', kotoraya ne sushchestvuet uzhe mnogo vekov. Povernula napravo i snova ostorozhno poshla po pryamoj, zatem snova svernula, na etot raz nalevo. Starku vse vremya kazalos', chto ona vidit ischeznuvshie steny i idet vdol' nih. On sledil za beloj ten'yu, kotoraya dvigalas' v lunnom svete, vremya ot vremeni ostanavlivayas', chtoby nabrat'sya sil, no upryamo i uverenno prodolzhala idti cherez drevnie razvaliny. Nakonec ona ostanovilas' na shirokom rovnom meste, gde ran'she mog nahodit'sya central'nyj dvor. Berild opustilas' na koleni i nachala kopat' pesok. Tuman, okutyvavshij mozg, rasseyalsya, telo Starka ustremilos' vpered. Tol'ko odno mogla Berild otyskivat', tratya ostatki sil. Stark s trudom spustilsya po sklonu i podoshel k nej. - Kopaj... - vydohnula Berild. Oni, kak sobaki, nachali kopat' pesok. Nogti Starka skol'znuli po chemu-to tverdomu, i lunnyj svet sverknul na metalle pod pyl'yu. CHerez neskol'ko minut obnazhilas' zolotaya kryshka shesti futov diametrom, ochen' massivnaya i ukrashennaya udivitel'nymi simvolami zabytyh marsianskih bogov. Stark popytalsya podnyat' kryshku. No ne smog ee sdvinut'. Togda Berild nazhala skrytyj rychag, kryshka skol'znula v storonu. Pod nej, sladkaya i holodnaya, vse eti veka zashchishchennaya ot peska, sredi massivnyh kamnej blestela voda. CHas spustya Stark i Berild spali, napolnennye vodoj do samoj kozhi, blagoslovennaya vlaga kapala s ih volos. Na sleduyushchij vecher, kogda nizkie luny snova povisli nad gorizontom, oni sideli u kolodca, sonnye ot zverinogo chuvstva otdyha i presyshcheniya. Stark posmotrel na zhenshchinu i sprosil: - Kto ty, Berild? - Ty znaesh'. SHanskaya zhenshchina i koroleva Kajnona. - A na samom dele? YA dumayu, ty ved'ma. Tol'ko ved'ma mozhet najti skrytyj mnogo vekov istochnik, zdes', v meste, gde ty nikogda ne byla ran'she. Berild zastyla. No kogda otvetila, v golose ee slyshalsya smeh. - Nikakogo koldovstva, dikar'. YA govorila, chto odnazhdy voennyj otryad peresek Kamennyj ZHivot. On sledoval drevnim legendam i nashel kolodec. Moj otec byl v tom otryade. "Vozmozhno", - podumal Stark. - "Tajna kolodca - bescennoe sokrovishche v Suhih Zemlyah i vpolne mozhet peredavat'sya ot otca k synu". - YA ne znala, chto my blizko ot etogo mesta, - dobavila Berild, - poka ne uvidela kamennyj plavnik, vystupayushchij iz bol'shogo hrebta. No ya boyalas', chto my umrem ran'she, chem doberemsya do kolodca. "Da", - podumal Stark, - "mozhet byt' i tak, kak ona govorit". No pochemu ona shla po etomu mestu, budto videla ego steny takimi, kakimi oni byli tysyachu let nazad? Ona ne znaet, chto ya sledil za nej i videl, kak ona privychno dvigalas' po ruinam, slovno kogda-to zhila zdes'. - O chem zadumalsya, dikar'? V tvoih glazah luna. - Ne znayu. Sny, illyuzii, podozreniya, pronikshie v mozg. Mozhet, on slishkom naslushalsya staryh marsianskih legend v etoj dikoj mestnosti, gde temnaya pamyat' o ramasah visit nad chelovecheskim soznaniem? - Zabud' svoi sny, dikar', real'nost' luchshe. Stark vzglyanul na nee: ona moloda, prekrasna, i guby ee ulybayutsya. On nagnul golovu. Ruki ee obvilis' vokrug nego. Volosy myagko kosnulis' shchek. I vdrug ona vpilas' zubami emu v ruku. On vskriknul i ottolknul ee. Ona sela, posmeivayas'. Stark vyrugalsya. Vo rtu on oshchushchal privkus krovi. On shvatil ee, ona snova zasmeyalas', zvuk smeha byl odnovremenno sladkim i zlym. - |to za to, chto ty vykriknul ne moe imya, a imya Fianny, kogda nachalas' burya. Veter so vzdohom shelestel nad nimi, pustynya byla nepodvizhna. Dva dnya ostavalis' oni sredi ruin. Na vtoroj vecher Stark napolnil meh vodoj, i Berild opustila na mesto zolotuyu kryshku. Oni nachali poslednij dolgij perehod k Sinharatu. 9 Stark videl, kak on vstaet na fone utrennego neba - mramornyj gorod na vysokom korallovom ostrove davno ischeznuvshego morya. Solnce ozaryalo ostrov, ego korallovye utesy okrasilis' v belye, krasnye i rozovye tona. I s etogo prekrasnogo p'edestala vzdymalis' steny i bashni takoj sovershennoj raboty, tak myagko otdelannye vremenem, chto trudno bylo skazat', gde nachinaetsya i gde konchaetsya rabota lyudej. Sinharat, Vechno ZHivushchij... I vse zhe on umer. Podojdya blizhe, s trudom bredya po pesku ryadom s Berild, Stark uvidel, chto gorod - vsego lish' prekrasnyj trup; mnogie bashni obrushilis', dvorcy bez krysh. Priznaki zhizni vidny vne goroda, pod nim, na okruzhayushchej ego suhoj lagune. Zdes' zhivotnye, shatry, lyudi, kazavshiesya malen'kimi i neznachitel'nymi pod sen'yu mertvogo goroda. - Karavan, - skazala Berild. - Kajnon... i vse... oni zdes'. - Pochemu oni razmestilis' ne v gorode? Berild iskosa nasmeshlivo vzglyanula na nego. - |to staryj gorod ramasov, a ih imya vse eshche sohranyaet svoyu vlast'. ZHiteli Suhih Zemel' ne lyubyat zahodit' syuda. Kogda plemena soberutsya, uvidish'. Vse razmestyatsya snaruzhi. - Iz straha pered ramasami? No ved' oni davno ischezli. - Konechno... No starye strahi umirayut medlenno. - Berild rassmeyalas'. - Kajnon lishen takih sueverij. On dolzhen byt' v gorode. Kogda oni podoshli blizhe, ih uvideli. Iz lagerya k nim napravilis' vsadniki, mezhdu shatrami zabegali lyudi. Vskore oni byli uzhe dostatochno blizki, chtoby rasslyshat' vozbuzhdennye golosa. Stark shel, glyadya pryamo pered soboj. Emu pokazalos', chto sverkayushchaya dymka vokrug potemnela. V viskah zastuchalo. K nim podskakali shanskie vsadniki, poslyshalis' kriki. Berild otvetila, no Stark nichego ne skazal. On shel, ne otryvaya vzglyada ot goroda. Berild shvatila ego za ruku, neskol'ko raz nazvala po imeni, nakonec on uslyshal. - Stark! YA znayu, o chem ty dumaesh', no tak nel'zya. Ty dolzhen podozhdat'... On prodolzhal idti ne otvechaya, ne vzglyanuv na nee. Teper' oni nahodilis' okolo lagerya, vokrug sobralis' kochevniki, vozbuzhdennye golosa vykrikivali imya Berild, neskol'ko chelovek pobezhali k vysechennoj v koralle lestnice, chto vela v Sinharat. Lager' raspolagalsya pod samoj lestnicej, ryadom vidnelsya vhod v peshcheru v korallovom osnovanii ostrova. Ottuda s tyazhelymi, polnymi vody mehami vyhodili lyudi. YAsno, chto tam kolodec. No Stark videl tol'ko vedushchuyu vverh bol'shuyu lestnicu. Kogda on podoshel k nej, vozbuzhdennye golosa smolkli. Kochevniki zamolchali, uvidev lico Starka, i rasstupilis' pered nim. - Slushaj! - vcepivshis' v nego, pryamo emu v uho krichala Berild otkuda-to iz sgushchavshegosya tum