a, na  kotoroj  i
raspolagalsya punkt svyazi. Dzhejkob zadral  golovu,  razglyadyvaya  gigantskuyu
kolonnu, teryavshuyusya v mareve zheltogo siyaniya.  Ona  pronzala  stasis-ekran,
podstavlyaya svoyu verhushku zharkim solnechnym lucham.
     Venchala kolonnu nebol'shaya ploshchadka, na kotoroj  nahodilis'  mazery  i
lazer. Oni sluzhili dlya svyazi bazy "Germes" s  Zemlej,  a  takzhe  upravlyali
sputnikami, sinhronno vrashchavshimisya na vysote  pyatnadcati  millionov  mil'.
|ti sputniki soprovozhdali solnechnye korabli v puchinu Geliosa.
     V dannyj moment lazer kak raz rabotal.  Odno  za  drugim  izobrazheniya
glaznyh setchatok  so  skorost'yu  sveta  unosilis'  k  zemnym  komp'yuteram.
Dzhejkobu vdrug nesterpimo zahotelos' osedlat' odin iz etih  informacionnyh
luchej i vernut'sya domoj, k spokojnomu  zemnomu  nebu,  teplomu,  laskovomu
okeanu i umirotvoryayushchej zeleni lesov.
     On vzdohnul i opustil golovu. Schityvatel' setchatok predstavlyal  soboj
nebol'shoe  ustrojstvo,  soedinennoe  s   lazernoj   sistemoj   komp'yutera,
razrabotannogo  Bibliotekoj.  Po  suti  dela,  schityvatel'   byl   obychnym
okulyarom.  Ostal'noe  osushchestvlyala  tonchajshaya  optika.  Hotya  V.Z.  i   ne
podvergalis' proverke na  podnadzornost'  (odna  iz  prichin  -  otsutstvie
kriteriev dlya ocenki psihiki chuzhakov, drugaya -  nedostupnost'  dlya  zemlyan
kataloga obrazcov setchatyh obolochek obitatelej Galaktiki), Kulla  nastoyal,
chtoby on takzhe proshel proverku. Buduchi drugom pogibshego Dzheffri, on schital
svoi dolgom prinyat' uchastie (puskaj dazhe  simvolicheskoe)  v  rassledovanii
obstoyatel'stv smerti shimpanze.
     Vysokij chuzhak s trudom primostilsya u  okulyara,  ne  rasschitannogo  na
gigantskie  glaza  pringlov,  i  na  neskol'ko  sekund  zamer   v   polnoj
nepodvizhnosti. Nakonec, dozhdavshis' muzykal'nogo signala, on raspryamilsya i,
chut' pokachivayas', otoshel v storonu.
     Ego mesto zanyala Helen de Sil'va. Zatem podoshla i  ochered'  Dzhejkoba.
On podozhdal,  poka  izmenitsya  razmer  okulyara,  zatem  prizhalsya  shchekoj  k
holodnoj poverhnosti apparata i shiroko otkryl glaza.
     V dalekoj temnote mercala golubaya tochka Bol'she ne bylo  nichego.  |tot
ogonek chto-to napominal Dzhejkobu, no chto imenno, on nikak ne  mog  ponyat'.
Golubaya tochka mercala i vrashchalas', slovno ne davaya vozmozhnosti  razglyadet'
sebya poluchshe.
     Rezkij muzykal'nyj signal vozvestil o tom, chto seans okonchen. Dzhejkob
otstupil nazad. K apparatu, podderzhivaemyj Mildred Martin, podoshel Kepler.
On slabo ulybnulsya Dzhejkobu.
     "Bog moj, tak vot na chto eto pohozhe! - dogadalsya Dzhejkob. - Na  blesk
v glazah! A sobstvenno, chto v etom strannogo? Ved'  komp'yuter  prakticheski
uzhe nauchilsya myslit' samostoyatel'no.  Schitaetsya,  chto  u  nego  est'  dazhe
chuvstvo yumora. V takom sluchae, pochemu by ne nadelit' ego i dushoj?  Nauchit'
brosat' mnogoznachitel'nye ili ubijstvennye vzglyady,  ulybat'sya  i  prochee?
Pochemu by etim iskusstvennym tvoreniyam postepenno ne  prinyat'  obraz  teh,
kogo oni malo-pomalu pogloshchayut?"


     Vo vremya procedury La Rok  hranil  absolyutnuyu  nevozmutimost'.  Kogda
ochered' doshla do nego, on nadmenno prodefiliroval mimo  Helen  i  Keplera,
fal'shivo nasvistyvaya modnyj shlyager.
     Vsyakij raz, kogda nastupal chered kogo-nibud' iz teh, kto byl svyazan s
solnechnymi korablyami, Helen pytalas' razryadit' obstanovku, predlagaya  vsem
napitki. Mnogie tehniki nedovol'no vorchali, chto  ih  otorvali  ot  raboty.
Dzhejkob byl ne na shutku izumlen - emu v golovu ne moglo prijti, chto  Helen
zahochet proverit' vseh bez isklyucheniya.
     Kogda vse bylo koncheno, on popytalsya  uznat'  u  nee  prichiny  takogo
resheniya. Helen tshchatel'no prosledila za tem,  chtoby  La  Rok  i  Kepler  ne
okazalis' v odnoj liftovoj  kabine,  s  oblegcheniem  vzdohnula,  kogda  ee
usiliya uvenchalis' uspehom, i ulybnulas' Dzhejkobu.
     - Odno menya smushchaet, - nachal on.
     - Tol'ko odno?  -  Na  etot  raz  ulybka  u  Helen  vyshla  ne  sovsem
iskrennej.
     - Ladno, ya nikak ne  mogu  ponyat',  pochemu  doktor  Kepler  vozrazhaet
protiv uchastiya Bubbakuba  i  Fegina  v  sleduyushchem  pryzhke.  Ved'  esli  on
podozrevaet  La  Roka,  to,  znachit,  sleduyushchij  pryzhok  budet  sovershenno
bezopasen poskol'ku u reportera  poprostu  ne  budet  nikakoj  vozmozhnosti
ustroit' podobnuyu avariyu eshche raz.
     S minutu Helen zadumchivo rassmatrivala ego.
     - Dzhejkob, esli ya komu i mogu doveryat' zdes', to tol'ko  vam.  YA  vam
skazhu, chto dumayu na etot schet. Doktor  Kepler  vsegda  protivilsya  uchastiyu
V.Z. v etom proekte. To, chto vy sejchas  uznaete,  dolzhno  ostat'sya  strogo
mezhdu nami. YA ochen' boyus', chto  balans  mezhdu  gumanizmom  i  ksenofiliej,
obyazatel'nyj  dlya  bol'shinstva  kosmicheskih  puteshestvennikov,  u  Keplera
sil'no  narushen.  Ego  proishozhdenie  sposobstvovalo  nepriyatiyu  filosofii
storonnikov fon  Danikena,  i,  kak  ya  polagayu,  eto  nepriyatie  chastichno
pereroslo v nedoverie k chuzhakam Krome togo,  nel'zya  ne  uchityvat'  i  tot
fakt, chto posle vvoda v stroj filiala Biblioteki mnogie  uchenye  na  Zemle
lishilis' raboty. Dlya Keplera, gluboko predannogo nauke,  eto  dolzhno  bylo
yavit'sya tyazhelym udarom. YA vovse ne utverzhdayu, chto doktor Kepler - shkurnik!
On prekrasno uzhivaetsya s Feginom i neploho skryvaet svoi chuvstva,  obshchayas'
s drugimi V.Z. No sejchas Kepler  vpolne  sposoben  zayavit',  chto  esli  na
Merkurii ob®yavilsya odin prestupnik, to pochemu by ne okazat'sya i vtoromu, a
znachit, polet dlya chuzhakov sopryazhen s ogromnym riskom.
     - No ved' Kulla prinimal uchastie pochti vo vseh pryzhkah!
     Helen pozhala plechami.
     - Kulla ne v schet. On podopechnyj.  Odno  ya  znayu  tochno  -  esli  moi
opaseniya podtverdyatsya, to mne pridetsya dejstvovat'  cherez  golovu  doktora
Keplera. Kazhdyj chelovek na baze  projdet  proverku  na  podnadzornost',  a
Bubbakub i  Fegin  otpravyatsya  v  sleduyushchij  pryzhok,  dazhe  esli  pridetsya
primenit'  silu!  YA  ne  dopushchu  rasprostraneniya  sluhov  o   nenadezhnosti
personala, celikom sostoyashchego iz lyudej!
     Helen  reshitel'no  vzdernula  podborodok.   Dzhejkobu   ee   reshimost'
pokazalas' neskol'ko narochitoj. I hotya on horosho ponimal ee  chuvstva,  emu
bylo nepriyatno nablyudat', kak  na  prekrasnom  zhenstvennom  lice  vnezapno
prostupili rezkie muzhskie cherty. V to zhe vremya on  vovse  ne  byl  uveren,
iskrenna li sejchas Helen, otkrovenna li ona s  nim  v  ob®yasnenii  motivov
svoego postupka.


     Vahtennyj  punkta  lazernoj  svyazi  vruchil  komendantu   tol'ko   chto
poluchennoe soobshchenie.  V  komnate  povisla  napryazhennaya  tishina.  Zakonchiv
chitat', Helen de Sil'va reshitel'no napravilas' k ohrannikam.
     - Arestujte mistera La Roka. On dolzhen vernut'sya na Zemlyu s blizhajshim
korablem.
     - Po kakomu pravu? - vzvizgnul La Rok. - Vy...  vy  ne  mozhete  etogo
sdelat'! |to neslyhannoe oskorblenie!
     Helen vzglyanula na nego tak, slovno on predstavlyal soboj redkuyu i  ne
slishkom priyatnuyu raznovidnost' nasekomogo.
     - YA dolzhna arestovat'  vas  po  obvineniyu  v  nezakonnom  unichtozhenii
peredatchika Nadzora. Vozmozhno, k etomu obvineniyu pozzhe dobavyatsya i drugie.
     - Lozh'! Naglaya lozh'! - La Rok vskochil.
     Odin iz sotrudnikov shvatil ego za ruki i  izo  vseh  sil  tolknul  v
storonu lifta.
     De Sil'va povernulas' k Dzhejkobu.
     - Mister Demva, solnechnyj korabl'  budet  gotov  cherez  tri  chasa.  YA
dolzhna soobshchit' novost' vsem sotrudnikam bazy. Vyspat'sya pridetsya  uzhe  na
bortu. Eshche raz spasibo za pomoshch'.
     Prezhde chem on uspel otvetit', ona uzhe otvernulas' i  stala  razdavat'
ukazaniya sobravshimsya vokrug nee sotrudnikam. Helen otlichno udalos'  skryt'
gnev. A  ved'  bylo  otchego  prijti  v  yarost':  proizoshlo  neslyhannoe  -
podnadzornyj v kosmose!
     Kakoe-to  vremya  Dzhejkob  bezdejstvoval,  otstranenno  nablyudaya,  kak
pusteet  kupol  svyazi.  Pogonya  za  Prizrakami,  prestuplenie,   smert'...
Gospodi, no ved' dokazan na dannyj moment lish' odin-edinstvennyj postupok,
takoj estestvennyj i ob®yasnimyj. "Esli by ya byl P.P., to, ne  zadumyvayas',
postaralsya by izbavit'sya ot  nenavistnogo  peredatchika".  Dzhejkob  pokachal
golovoj. No etot postupok vovse ne dokazyvaet, chto La Rok vinoven v gibeli
Dzheffri.
     Nesmotrya na nepriyazn' k reporteru Dzhejkob byl sovershenno uveren,  chto
tot nesposoben na umyshlennoe ubijstvo. Razmahivat' dubinkoj - eto odno,  a
ubit' zhivoe sushchestvo - sovsem drugoe.
     On chuvstvoval, kak gde-to v dal'nem  ugolke  ego  mozga  veselitsya  i
potiraet ruki ego beznravstvennyj dvojnik,  nenavistnaya  vtoraya  polovina.
Kak on rvetsya na volyu, chtoby brosit'sya v omut predstoyashchih sobytij! Zabyt'!
Nado obo vsem zabyt'!


     U samogo lifta Dzhejkoba dognala Mildred Martin. Ona ne  mogla  skryt'
potryaseniya.
     - Mister Demva... Dzhejkob, neuzheli vy dumaete, chto P'er mog ubit' eto
neschastnoe glupoe sozdanie? Ved' emu vsegda tak nravilis' shimpanze!
     -  Mne  ochen'  zhal',  doktor  Martin,  no  fakty  svidetel'stvuyut  ob
obratnom. Zakon o nadzore mne  nravitsya  ne  bol'she,  chem  vam.  No  lyudi,
kotorye poluchili podobnyj status, i v samom dele sposobny legko perejti ot
slov k dejstviyu, k nasiliyu. Krome togo, mister La Rok izbavilsya ot  svoego
peredatchika,  a  eto  -  prestuplenie  po  zemnym  zakonam.   No   vy   ne
bespokojtes'! Dumayu, na Zemle vo  vsem  razberutsya.  YA  uveren  v  chestnom
vedenii dela mistera La Roka.
     - No... no on uzhe podvergsya nespravedlivomu i  podlomu  obvineniyu!  -
vypalila Martin. - On ne podnadzornyj i ne ubijca! YA mogu eto dokazat'!
     - Prekrasno! I kakie dokazatel'stva vy mozhete predstavit'?
     Ona zakusila gubu i otvela vzglyad.
     - Soobshchenie poddelano.
     Dzhejkobu stalo zhalko ee.  I  eto  psiholog  vysochajshej  kvalifikacii!
Tryasetsya, zaikaetsya, ne nahodit slov. Unizitel'noe zrelishche! Emu zahotelos'
ujti.
     - U vas est' dokazatel'stva  lozhnosti  etogo  soobshcheniya?  YA  mogu  ih
uslyshat'?
     Martin zatravlenno vzglyanula na nego. Emu pokazalos', chto  ona  takzhe
hochet prekratit' etot razgovor.
     - Personal... Vy videli sami soobshchenie? |ta zhenshchina... Ved' ona  sama
prochla ego, nikomu ne pokazav. Zdes' vse nenavidyat P'era...
     Teper' ona govorila  ochen'  tiho,  slovno  soznavala  slabost'  svoih
argumentov. Dzhejkobu stalo ne po sebe. Neuzheli komendant  bazy  de  Sil'va
mogla prochest' ne to, chto soderzhalos' v  lazerogramme?  Erunda,  ona  ved'
znaet, chto obman raskroetsya. Neuzheli nepriyazn' k La Roku mogla  zajti  tak
daleko, i Helen reshila postavit' na  kartu  svoyu  kar'eru  i  material'noe
polozhenie?  Tol'ko  dlya  togo,  chtoby  nasolit'  zlovrednomu   zhurnalistu?
Polnejshaya chush'! No, byt' mozhet, u Mildred Martin  pripaseno  chto-to  bolee
vesomoe, chem stol' absurdnoe obvinenie?
     - Milli, pochemu by vam ne spustit'sya k sebe i ne otdohnut'?  -  myagko
sprosil Dzhejkob. - Eshche rano bespokoit'sya o  mistere  La  Roke.  Ulik  yavno
nedostatochno, lyuboj sud na  Zemle  vyneset  emu  opravdatel'nyj  prigovor,
uveryayu vas.
     On podtolknul Martin k liftu, ta ne soprotivlyalas'. Prezhde chem nazhat'
knopku, Dzhejkob oglyanulsya.  Helen  po-prezhnemu  razdavala  ukazaniya  svoim
sotrudnikam. Doktor Kepler edva stoyal na nogah, sudya po vsemu, on byl  uzhe
sovershenno nedeesposoben. Kulla i Fegin zastyvshimi izvayaniyami  vozvyshalis'
nad lyudskoj  suetoj.  Gigantskij  zheltyj  disk  zalival  prozrachnyj  kupol
bodryashchimi luchami, tak kontrastirovavshimi s poslednimi sobytiyami.
     Dveri lifta zahlopnulis'.  Puteshestvie  na  Solnce  oborachivalos'  ne
samoj luchshej storonoj.




         * CHASTX PYATAYA * 

                     ZHizn'   -   eto   prodolzhenie   material'nogo   mira.
                Biologicheskie sistemy obladayut unikal'nymi svojstvami,  no
                oni  tem  ne  menee   dolzhny   podchinyat'sya   ogranicheniyam,
                nakladyvaemym fizicheskimi i himicheskimi svojstvami sredy i
                samih  organizmov...  |volyucionnye  resheniya  biologicheskih
                problem nahodyatsya pod vliyaniem fiziko-himicheskoj sredy.
                                 Robert |.Riklers, "|kologiya", Hiron-Press


        14. BEZDONNYJ OKEAN

     Proekt poluchil nazvanie "Ikar". |to byla  uzhe  chetvertaya  kosmicheskaya
programma s takim nazvaniem. No pervaya, dlya kotoroj ono bylo  stoprocentno
opravdannym. Zadolgo do rozhdeniya roditelej Dzhejkoba, eshche do  Perevorota  i
Dogovora, do sozdaniya Ligi energeticheskih sputnikov, eshche dazhe do  rascveta
Byurokratii v kuluarah starushki NASA reshili, chto bylo by interesno  poslat'
iskusstvennye avtomaticheskie apparaty na Solnce. Naugad, ne znaya,  chto  iz
etogo poluchitsya.
     Vyyasnilos',  chto  s  apparatami  po  mere  ih  priblizheniya  k  Solncu
proishodit nechto ves'ma original'noe - oni poprostu sgorayut.
     V te vremena, kogda amerikanskaya civilizaciya perezhivala  svoe  "bab'e
leto", kazalos', na svete net nichego nevozmozhnogo.  Amerikancy  stroili  v
kosmose celye goroda. I nikto ne  somnevalsya,  chto  problema  dolgovechnogo
korablya, sposobnogo doletet' do Solnca,  rano  ili  pozdno  budet  reshena.
Sozdali materialy, vyderzhivayushchie  neslyhannoe  davlenie  i  imeyushchie  pochti
ideal'nuyu otrazhayushchuyu poverhnost'. Magnitnye polya dolzhny byli otklonyat'  ot
korpusa korablya razrezhennuyu, no razogretuyu do ogromnoj temperatury  plazmu
solnechnoj korony. Razrabotali moshchnye lazery svyazi, pozvolyayushchie  obespechit'
dvustoronnyuyu peredachu komand i dannyh.
     No apparaty vse ravno  prodolzhali  goret'.  Kak  by  horoshi  ni  byli
zerkala i sistemy termoizolyacii, kak by ravnomerno ni raspredelyalos' teplo
po poverhnosti korablya, zakony termodinamiki tem ne menee brali svoe  Rano
ili pozdno teplo perehodilo iz oblasti  s  bolee  vysokoj  temperaturoj  v
oblast' s bolee nizkoj.
     Specialisty po fizike Solnca tak i prodolzhali by szhigat'  apparaty  v
obmen na korotkie obryvki informacii, esli by ne znamenitaya Tina  Merchant.
Udivitel'naya zhenshchina, vydayushchijsya uchenyj i neobyknovennaya krasavica, vse  v
odnom lice, vybrala inoj put'.
     - A pochemu vy ih ne ohlazhdaete? - rezonno sprosila ona svoih  kolleg.
- Ved' dlya etogo est' vse vozmozhnosti Pochemu by ne  zapustit'  ohlazhdayushchuyu
ustanovku, sposobnuyu bystro pereraspredelyat' teplo?
     Ee  kollegi  snishoditel'no  ulybnulis'  i  otvetili,  chto  blagodarya
sverhprovodnikam s ravnomernym raspredeleniem tepla net nikakih problem.
     - Rech' idet vovse ne o ravnomernom raspredelenii tepla,  -  vozrazila
priznannaya krasavica Kembridzha.  -  Nuzhno  otvodit'  teplo  ot  toj  chasti
korablya, v kotoroj nahodyatsya pribory, tuda, gde ih net
     - No  ved'  togda  proizojdet  vozgoranie!  -  vskrichal  odin  iz  ee
opponentov.
     - Da, no my mozhem sozdat' celuyu cepochku takih  teplovyh  sgustkov,  -
vmeshalsya drugoj uchastnik etoj diskussii, soobrazhavshij chut'  poluchshe.  -  A
zatem poocheredno sbrasyvat' ih...
     - Net-net, vy ne sovsem pravil'no ponyali menya.
     Budushchij trizhdy  nobelevskij  laureat  podoshla  k  doske  i  nachertila
krivovatyj krug, a vnutri nego eshche odin.
     - Syuda! - Ona tknula pal'cem vo vnutrennij krug. -  Syuda  vy  kachaete
teplo do teh por, poka obolochka ne okazhetsya goryachee okruzhayushchej plazmy.  No
takoe sostoyanie dolzhno prodlit'sya ochen' nedolgo. Prezhde chem  teplo  uspeet
nanesti vred, vy sbrasyvaete ego obratno v hromosferu.
     - I kakim obrazom, - yadovito  sprosil  odin  izvestnyj  fizik,  -  vy
predpolagaete sdelat' eto?
     Tina Merchant ulybnulas' tak, slovno uzhe predvkushala, kak  ej  vruchayut
Astronomicheskuyu premiyu.
     -  Vy  menya  udivlyaete!  U  vas  na  bortu  imeetsya  lazer  svyazi   s
temperaturoj v milliony gradusov! Ispol'zujte ego, i vse!
     Tak nachalas' epoha solnechnoj batisfery. Podderzhivaemye na  plavu  kak
svoej konstrukciej, tak i reaktivnoj siloj ohlazhdayushchih  lazerov,  apparaty
teper'  zavisali  nad  Solncem  na  dovol'no  dlitel'noe  vremya,  fiksiruya
malejshie izmeneniya na svetile, opredelyayushchie pogodu na Zemle.
     No eta idillicheskaya epoha zakonchilas' v tu samuyu minutu, kogda  stalo
izvestno o Kontakte. Tem ne menee vskore byl sozdan novyj  tip  solnechnogo
korablya. Dzhejkob ulybnulsya, predstaviv sebe, chto skazala  by  nesravnennaya
Tina, esli by smogla uvidet', kak gordelivo  i  spokojno  borozdit  puchinu
ognennogo okeana  sovremennyj  solnechnyj  korabl',  nepodvlastnyj  uzhasnym
buryam etoj vspyl'chivoj zvezdy. Skoree vsego: "Razumeetsya!" I  oslepitel'no
ulybnulas' by. No chto pochuvstvovala by eta velikaya krasavica,  uznaj  ona,
chto dostizheniya chuzhdoj nauki soedinilis' v etom korable s  ee  sobstvennymi
otkrytiyami?
     Dzhejkobu etot simbioz  pochemu-to  ne  vnushal  nikakogo  doveriya.  On,
konechno zhe, znal, chto korabl' sovershil uzhe bolee  dvuh  desyatkov  uspeshnyh
pogruzhenij  i  ne  bylo  nikakih  osnovanij  polagat',  budto  imenno  eto
puteshestvie okazhetsya poslednim v biografii korablya i ego ekipazha.
     No pamyat' usluzhlivo podskazyvala svezhie fakty. Korabl' Dzheffa  teper'
skoree vsego predstavlyal soboj oblako iz  raspavshihsya  metallokeramicheskih
oblomkov i ionizirovannogo gaza, rasseyavshis' na milliony kubicheskih mil' v
solnechnoj  puchine.  Dzhejkob  popytalsya  predstavit'  sebe,  kak  vyglyadeli
hromosfernye    buri,    kogda    apparat    Dzheffa     lishilsya     zashchity
prostranstvenno-vremennyh polej, i sodrognulsya. On  prikryl  glaza  rukoj.
Slepyashchij  solnechnyj  svet  ne  mogli  zaderzhat'  dazhe  moshchnye  sovremennye
fil'try. So svoego mesta Dzhejkob mog videt' pochti vsyu solnechnuyu polusferu.
Polovinu   vidimogo   prostranstva   zapolnyal   medlenno    peremeshchayushchijsya
belo-krasno-chernyj shar s  bahromoj  po  krayu.  V  vodorodnom  spektre  vse
priobretalo   nepriyatnyj   malinovyj   ottenok.   Tonkaya,   izyashchnaya   duga
protuberanca otchetlivo vydelyalas' u kraya  diska:  temnye,  spletayushchiesya  v
klubki niti i vognutye, pochti chernye solnechnye pyatna.
     Topografiya Solnca porazhala beskonechnost'yu raznoobraziya. Vse vokrug to
mercalo,  slishkom  bystro  i  korotko,   chtoby   eto   mog   zafiksirovat'
chelovecheskij glaz, to  velichavo,  medlenno  vrashchalos'.  Vse  nahodilos'  v
nepreryvnom dvizhenii.
     Osnovnye  cherty  solnechnogo  landshafta  menyalis'  ochen'  medlenno,  i
izmeneniya nel'zya bylo zafiksirovat'.  No  bolee  melkie  dvizheniya  goryachej
plazmy chitalis' s komp'yutera vpolne otchetlivo. Bystrej vsego  pul'sirovali
zarosli vysokih i tonkih spikul po krayam bol'shih pestryh yacheek. Na  kazhdyj
impul's prihodilos' neskol'ko sekund. Dzhejkob  znal,  chto  kazhdaya  spikula
pokryvaet ploshchad' v neskol'ko tysyach kvadratnyh mil'.
     On mnogo vremeni provodil u teleskopa na obratnoj storone  solnechnogo
korablya, sledya,  kak  mercayushchie  strujki  peregretoj  plazmy  fontanchikami
vyryvayutsya iz fotosfery, vysvobozhdaya iz-pod  vlasti  solnechnoj  gravitacii
ogromnye volny zvezdnogo veshchestva, prevrashchayushchegosya v koronu  svetila  i  v
solnechnyj veter.
     Za ogradoj iz pul'siruyushchih spikul podragivali ogromnye granulyacionnye
yachejki - eto teplo, zavershaya svoe  puteshestvie,  dlivsheesya  milliony  let,
vyryvalos' nakonec na volyu  v  vide  svetovoj  energii.  Granuly,  v  svoyu
ochered', sceplyalis' v gigantskie yachejki, ch'i kolebaniya predstavlyali  soboj
osnovnuyu garmoniku pochti ideal'no sfericheskogo Solnca -  etakij  solnechnyj
kolokol.
     A  nad  etim  beskrajnim  i  bezdonnym   ognennym   okeanom   burlila
hromosfera. V etom okeane  vihrevye  oblasti  nad  spikulami  igrali  rol'
korallovyh rifov, a ryady  velichestvennyh  raspushchennyh  nitej,  povtoryavshih
kontury magnitnyh polej, kazalis' pobegami  gigantskoj  laminarii,  plavno
kolyshushchejsya v volnah priliva. Pravda, samaya malen'kaya "vodorosl'" vo mnogo
raz prevoshodila razmery Zemli!
     Dzhejkob otvel utomlennye glaza ot udivitel'nogo zrelishcha. Esli podolgu
pyalit'sya na eti chudesa, to v dva scheta mozhno prevratit'sya v ni na  chto  ne
godnogo invalida. Interesno, kak vyderzhivayut ostal'nye? So svoego mesta on
mog videt' pochti vse nablyudatel'nye kushetki, krome teh, chto nahodilis'  za
central'nym kupolom.
     Vnezapno v kupole obrazovalsya proem, i na prizrachno-malinovuyu  palubu
hlynul potok zheltogo sveta. Poyavilis' dva silueta.  V  odnom  Dzhejkob  bez
truda uznal Helen.
     Ona opustilas' na sosednyuyu kushetku, milo ulybnuvshis'.
     - Dobroe utro, mister Demva. Nadeyus', vy horosho otdohnuli noch'yu? Dnem
budet mnogo raboty.
     Dzhejkob rassmeyalsya.
     - Vy govorite tak, slovno zdes' i vpryam'  est'  den'  i  noch'.  Zachem
podderzhivat' etu zemnuyu illyuziyu, imitiruya voshod i zahod?
     On kivnul v storonu Solnca, zakryvavshego polovinu neba.
     - CHtoby pribyvshie s Zemli zelenye yuncy mogli kak sleduet vyspat'sya.
     - O, ne stoilo tak bespokoit'sya. Nekotorye yuncy  sposobny  zasnut'  v
lyuboe vremya sutok i v lyubom meste. |to moj samyj cennyj talant.
     Ulybka Helen stala eshche shire.
     - Ochen' udobnyj  talant.  No  raz  uzh  ob  etom  zashla  rech',  otkroyu
malen'kij sekret: u  gelionavtov  voshlo  v  tradiciyu  pered  okonchatel'nym
pogruzheniem povorachivat' korabl' vokrug osi, vyzyvaya na bortu noch'.
     - U vas uzhe poyavilis' tradicii? I vsego za dva goda?
     - O, eta tradiciya znachitel'no starshe!  Ona  voznikla  v  te  vremena,
kogda nel'zya bylo dazhe voobrazit', chto  mozhno  popast'  na  Solnce,  inache
kak... - ona zapnulas'.
     Dzhejkob prodolzhil:
     - Inache, kak noch'yu, kogda ne tak zharko!
     - Kak vy dogadalis'?
     - |lementarno, Vatson!
     - A esli  ser'ezno,  u  nas  vse-taki  poyavilas'  odna  tradiciya:  my
osnovali Orden Pozhiratelej Ognya, chlenom kotorogo  stanovitsya  kazhdyj,  kto
hot' raz sovershil pogruzhenie v Gelios. Vas posvyatyat v rycari etogo ordena,
kak tol'ko my vernemsya na Merkurij. K sozhaleniyu, ya ne mogu skazat' vam,  v
chem sostoit obryad posvyashcheniya... no nadeyus', vy umeete plavat'?
     - Ne vizhu smysla uklonyat'sya, moj komendant! Dlya, menya  bol'shaya  chest'
stat' Pozhiratelem Ognya.
     - Otlichno! I ne zabud'te, chto  vy  dolzhny  mne  istoriyu  o  Vanil'nom
SHpile. Vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kak ya byla rada  snova  uvidet'
eto staroe chudovishche, kogda vozvrashchalas' domoj na "Kalipso". Tak chto mne ne
terpitsya uslyshat' rasskaz cheloveka, spasshego moego starogo znakomogo.
     Vzglyad Dzhejkoba skol'znul mimo Helen. Na  mgnovenie  emu  pokazalos',
chto on slyshit rev vetra i chej-to slabyj krik... On popytalsya ulybnut'sya.
     - O, ya priberegu etu istoriyu special'no dlya vas. Ona slishkom  lichnaya,
chtoby rasskazyvat' ee za obshchim obedom. Svoim spaseniem  SHpil'  obyazan  eshche
odnomu cheloveku.
     V glazah Helen chto-to mel'knulo, vidimo, ona uzhe znala o  tragedii  v
|kvadore.
     - YA budu zhdat', Dzhejkob. A za mnoj delo ne stanet. YA uzhe  prigotovila
dlya vas svoyu istoriyu.  O  "pevchih  pticah"  na  Omnivariume.  |ta  planeta
okazalas' stol' bezmolvna, chto zemlyane-kolonisty vynuzhdeny byli  soblyudat'
predel'nuyu ostorozhnost',  v  protivnom  sluchae  pticy  nachinali  podrazhat'
lyubomu zvuku. ZHizn' v takih strannyh usloviyah proizvela interesnyj  effekt
na seksual'noe povedenie  kolonistov,  osobenno  na  zhenshchin.  Im  prishlos'
vybirat' - afishirovat' sposobnosti svoego partnera ili zhe zanimat'sya  etim
delom v absolyutnoj tishine! No mne pora vozvrashchat'sya k svoim  obyazannostyam.
K tomu zhe moya  istoriya  trebuet  bolee  rasslablyayushchej  obstanovki.  -  Ona
rassmeyalas'. - YA soobshchu vam, kogda my dostignem pervoj turbulentnosti.
     Dzhejkob podnyalsya vmeste s Helen i ne svodil s nee glaz, poka  ona  ne
skrylas' v komandnom punkte. Hromosfera, vozmozhno, i ne luchshee  mesto  dlya
lyubovaniya zhenskoj pohodkoj, no  Dzhejkobu  bylo  vse  ravno.  On  prishel  v
neopisuemoe voshishchenie ot udivitel'nogo  izyashchestva  i  toj  neobyknovennoj
gibkosti,  kakuyu  chleny  mezhzvezdnyh  ekipazhej   umeyut   pridavat'   svoim
konechnostyam.
     CHert, neuzheli ona namerenno  draznit  ego?  Kogda  delo  ne  kasalos'
raboty, Helen de Sil'va vsyacheski podcherkivala svoyu seksual'nost'.
     No pri vsem etom v ee otnoshenii k nemu bylo chto-to strannoe.  Pohozhe,
ona doveryala emu bol'she, chem ot nee mozhno bylo by ozhidat'.  Neznachitel'naya
usluga, kotoruyu on okazal ej na  Merkurii,  i  neskol'ko  druzheskih  besed
vovse ne kazalis' Dzhejkobu dostatochnym osnovaniem dlya  podobnoj  blizosti.
Mozhet, ej chto-to nuzhno ot nego? Esli tak, to chto?
     S drugoj storony, Helen mnogo let provela  v  otkrytom  kosmose,  gde
lyudi gorazdo legche shodyatsya drug s drugom. Tot, kto vyros v kolonii O'Nila
v  epohu  politicheskih  balaganov,  kogda  chelovek  predpochital   zhit'   v
sobstvennom mire, vozmozhno, sklonen doveryat' svoim instinktam bol'she,  chem
ditya krajne individualistskoj Konfederacii.
     On usmehnulsya. Interesno, chto ej naboltal o nem proklyatyj ovoshch?


     Dzhejkob podoshel k central'nomu  kupolu,  gde,  krome  vsego  prochego,
imelas'  i  kompaktnaya  dushevaya  kabina.  Na  gladkoj  poverhnosti  kupola
vydelyalsya nebol'shoj pryamougol'nyj vystup. Dzhejkob nazhal na knopku i shagnul
v otkryvshuyusya dver'. Vernulsya on posvezhevshim.  Posle  sekundnogo  razdum'ya
Dzhejkob napravilsya k avtomatam dlya razdachi pishchi,  nahodivshimsya  po  druguyu
storonu kupola. Tam  on  obnaruzhil  Mildred  Martin  v  obshchestve  dvunogih
chuzhakov.  Martin  slabo  ulybnulas'  emu,  krasnye  glaza  Kully  druzheski
blesnuli, i dazhe Bubbakub prohripel v svoj vodor chto-to privetstvennoe.
     Dzhejkob zakazal omlet i apel'sinovyj sok.
     - Znaete, Dzhejkob, - obratilas' k nemu Martin, -  vy  naprasno  vchera
slishkom  rano  ushli  spat'.  Pil  Bubbakub  ves'   vecher   razvlekal   nas
udivitel'nejshimi istoriyami!
     Dzhejkob slegka poklonilsya Bubbakubu.
     - Prinoshu svoi izvineniya pilu Bubbakubu. Vchera ya ochen'  ustal,  inache
by  nepremenno  ostalsya  poslushat'  rasskazy  o  velichajshih  galakticheskih
civilizaciyah, v osobennosti o slavnyh pilah. YA uveren, chto  istoriyam  etim
net konca.
     On pochuvstvoval, kak napryaglas' Martin. No Bubbakub, yavno pol'shchennyj,
lish' samodovol'no nadulsya. Dzhejkob horosho ponimal, chto  ne  stoit  obizhat'
etogo chuzhaka, no on uzhe davno  raskusil  sverhtshcheslavnogo  pila.  Direktor
zemnogo  filiala  Biblioteki  byl  absolyutno  nechuvstvitelen  k   podobnym
namekam, prinimaya ih za chistuyu monetu, i  Dzhejkob  ne  mog  ustoyat'  pered
vozmozhnost'yu lishnij raz ukolot' napyshchennogo pila.
     On poluchil svoj zakaz, i Martin nastoyala, chtoby on prisoedinilsya k ih
stoliku.  Dzhejkob  oglyanulsya.  Za  sosednim  stolom  sideli  svobodnye  ot
dezhurstva chleny ekipazha. Kantena on nigde ne obnaruzhil.
     - Kto-nibud' videl Fegina? - sprosil on.
     Martin pokachala golovoj.
     - Net, boyus', on uzhe bol'she dvenadcati chasov  nahoditsya  na  obratnoj
storone korablya.
     Dzhejkob udivilsya. Podobnaya skrytnost'  byla  sovsem  ne  v  haraktere
Fegina. Neskol'ko chasov nazad Dzhejkobu  udalos'  perekinut'sya  s  kantonom
paroj slov. No teper' de Sil'va i vovse zakryla dostup na  druguyu  storonu
korablya, predostaviv ee v polnoe rasporyazhenie vetvistomu chuzhaku.
     "Esli k obedu  Fegin  ne  ob®yavitsya,  pridetsya  potrebovat'  u  Helen
ob®yasnenij", - podumal on.
     Mildred Martin i Bubbakub o chem-to mirno besedovali. Vremya ot vremeni
v razgovor vstavlyal slovo Kulla. Vid u nego  byl  samyj  chto  ni  na  est'
podobostrastnyj. Solominka, namertvo prirosshaya k skladchatym gubam pringla,
kazalas'  kakim-to  dikovinnym  organom.  Poka  Dzhejkob   raspravlyalsya   s
zavtrakom, Kulla metodichno opustoshal  soderzhimoe  mnogochislennyh  tyubikov,
lezhavshih pered nim na stole.
     Bubbakub netoroplivo rasskazyval istoriyu  odnogo  iz  svoih  predkov,
predstavitelya  mogushchestvennoj  rasy  soro.  |tot  dostojnyj  sofont  okolo
milliona let nazad prinimal uchastie v odnom iz nemnogih  mirnyh  kontaktov
mezhdu civilizaciej kislorododyshashchih i tainstvennoj parallel'noj  kul'turoj
vodorododyshashchih.
     S  nezapamyatnyh   vremen   mezhdu   kislorodnikami   i   vodorodnikami
otsutstvovalo  kakoe-libo  vzaimoponimanie.  Vsyakij  raz,  kogda  voznikal
konflikt, pogibala planeta, a podchas i ne odna. K  schast'yu,  u  etih  dvuh
kul'tur bylo ochen' malo obshchego, tak chto peresekalis' oni nechasto.
     Istoriya Bubbakuba byla dlinnoj i zaputannoj, no  Dzhejkob  ne  mog  ne
priznat', chto pil otmennyj rasskazchik. Bubbakub,  kogda  hotel,  mog  byt'
neozhidanno ostroumnym, i obayatel'nym. Pil tak zhivo i  yarko  rasskazyval  o
sobytiyah,  svidetelem  kotoryh  poschastlivilos'  stat'  kroshechnoj  gorstke
zemlyan, i s takim vdohnoveniem opisyval beskonechnoe raznoobrazie i krasotu
zvezd, chto Dzhejkob v etot moment ot dushi pozavidoval Helen de Sil've i  ee
tovarishcham-kosmoletchikam.
     Pokonchiv s  liricheskimi  opisaniyami  galakticheskih  krasot,  Bubbakub
ochen'  chetko  izlozhil  prichinu  vozniknoveniya  Biblioteki.   Ona   yavilas'
nositelem znanij i tradicij, ob®edinyavshih vseh, ch'ya zhizn' osnovyvalas'  na
pogloshchenii   kisloroda.   Biblioteka   obespechivala   preemstvennost'    i
nepreryvnost' civilizacij. Ne bud' etogo instituta, vse galakticheskie vidy
prodolzhali by vesti nezavisimoe sushchestvovanie; v kosmose carili by haos  i
beskonechnye vojny, rano ili pozdno unichtozhivshie by vse zhivoe. A  ucelevshie
poprostu pogibli by ot nehvatki energeticheskih resursov. Imenno Biblioteka
i podchinennye ej instituty, voznikshie  v  rezul'tate  ob®edinennyh  usilij
vseh razumnyh vidov, ne dopustili genocida v Galaktike.
     Bubbakub zamolchal. Povisla blagogovejnaya tishina. Vyderzhav pauzu,  pil
dobrodushno poblagodaril svoih slushatelej i  neozhidanno  poprosil  Dzhejkoba
rasskazat' o chem-nibud'.
     Tot smutilsya. S tochki zreniya cheloveka, ego zhizn',  vozmozhno,  i  byla
napolnena zahvatyvayushchimi sobytiyami, no, v sushchnosti,  ona  ne  predstavlyala
soboj nichego vydayushchegosya. CHto on mog by rasskazat'?  Sudya  po  vsemu,  emu
sledovalo povedat' istoriyu iz sobstvennogo opyta ili, na hudoj  konec,  iz
opyta svoih predkov, Dzhejkob chuvstvoval, chto ego zameshatel'stvo stanovitsya
yavnym.  Mozhno  bylo  by  rasskazat'   o   dedushke   Al'varese,   sygravshem
znachitel'nuyu rol' v Perevorote, no  v  etoj  istorii  bylo  slishkom  mnogo
politiki, da i vryad  li  ona  ponravitsya  Bubbakubu.  Dzhejkob  lihoradochno
pytalsya vspomnit' chto-nibud' zanyatnoe iz sobstvennoj zhizni,  no  v  golovu
nichego ne shlo. Nichego, krome sluchaya na SHpile. No eta istoriya byla  slishkom
lichnoj, budila slishkom mnogo boleznennyh vospominanij. Da i,  krome  togo,
on uzhe obeshchal ee Helen. Dzhejkob pochuvstvoval na lbu  zharkuyu  isparinu  |h,
byl by zdes' La Rok! Uzh on sumel by vseh umorit' svoej treskotnej. Dzhejkob
v otchayanii hotel bylo uzhe nachat'  rasskazyvat'  o  Marko  Polo  ili  Marke
Tvene, kak vdrug v golovu emu prishla shal'naya mysl'. Ved' imelas'  real'naya
istoricheskaya lichnost', pryamym potomkom kotoroj byl on sam, Dzhejkob  Demva.
I istoriya etogo cheloveka polnost'yu udovletvoryala nepisanym trebovaniyam. No
samoe smeshnoe sostoyalo v tom, chto tolkovat'  ee  mozhno  bylo  dvoyako.  Dlya
odnih ona budet absolyutno prozrachnoj, drugie zhe ne pojmut skrytogo  v  nej
sarkazma.
     - Nu chto  zh,  -  nachal  on,  -  ya  rasskazhu  vam  ob  odnom  real'nom
istoricheskom lice. |tot chelovek predstavlyaet  nemalyj  interes,  poskol'ku
prinimal uchastie v ustanovlenii Kontakta  mezhdu  primitivnoj  kul'turoj  i
civilizaciej, ushedshej daleko vpered.  Dumayu,  vy  uzhe  dogadalis',  o  chem
pojdet rech'. Ved' s momenta Kontakta ob etom ne ustayut  tolkovat'.  Sud'ba
amerikanskih indejcev predstavlyaet soboj p'esu nravov  toj  epohi.  Starye
kinolenty  dvadcatogo  veka,  proslavlyavshie  "blagorodnogo  krasnokozhego",
segodnya mogut vyzvat' lish' ulybku. Iz vseh zemnyh kul'tur imenno indejcy v
naimen'shej stepeni stremilis' prisposobit'sya k evropejcam-zavoevatelyam. Ih
gordost'  dolgo  ne  pozvolyala  im  vospol'zovat'sya  dostizheniyami   belogo
cheloveka. Kogda zhe oni opomnilis', bylo  uzhe  pozdno.  K  primeru,  yaponcy
poveli sebya sovsem inache: v konce devyatnadcatogo veka im udalos'  vklyuchit'
v  svoyu  kul'turu  dostizheniya  evropejskoj  civilizacii.  Na  etot  primer
postoyanno ssylaetsya frakciya "Prisposoblenie i Vyzhivanie".
     Dzhejkob na mgnovenie zamolchal  i  obvel  vzglyadom  svoih  slushatelej.
Pohozhe, emu udalos' zahvatit' ih takim vstupleniem.
     Za sosednim  stolikom  prekratili  boltat',  vnimatel'no  slushaya  ego
rasskaz. Glaza u Kully tak i sverkali. Dazhe Bubbakub, obychno sovershenno ne
interesovavshijsya  lyudskimi  razgovorami,  ne  otryval   ot   nego   kolkih
glaz-businok.  Lish'  Mildred  Martin  nedovol'no  pomorshchilas',  kogda   on
upomyanul o frakcii "Prisposoblenie i Vyzhivanie".
     - No bezuslovno, v tom, chto indejcy ne smogli prisposobit'sya k  novoj
zhizni, vinovaty ne tol'ko oni odni. Mnogie  sovremennye  uchenye  polagayut,
chto kul'tury zapadnogo polushariya v moment pribytiya evropejcev nahodilis' v
sostoyanii vremennogo krizisa.  Tak,  naprimer,  bednyagi  majya  tol'ko  chto
pokonchili s grazhdanskoj vojnoj;  ih  chudesnye  goroda  byli  razrusheny,  a
dinastiya  pravitelej  polnost'yu  unichtozhena.  Naselenie  nekogda  velikogo
gosudarstva rasseyalos' po  beskrajnim  prostoram.  Kogda  na  Amerikanskij
kontinent pribyl Kolumb, hramy  majya,  eti  ochagi  udivitel'noj  kul'tury,
pustovali, vse bolee  vetshaya.  Konechno  zhe,  mozhno  vozrazit',  chto  dalee
posledoval  tak  nazyvaemyj  Zolotoj   vek   majya,   vo   vremya   kotorogo
blagosostoyanie naroda i tovarooborot vozrosli v chetyre raza. No vryad li  s
pomoshch'yu podobnyh pokazatelej mozhno izmeryat' uroven' kul'tury.
     Dzhejkob ostanovilsya.
     "Ostorozhnej, drug moj, ostorozhnej, ne pereuserdstvuj s  ironiej".  On
zametil, kak  Dubrovskij,  odin  iz  bortinzhenerov  korablya,  sidevshij  za
sosednim stolikom, vstal i otoshel k avtomatu s kofe. Na  lice  Dubrovskogo
igrala legkaya ironichnaya  ulybka.  Dzhejkob  vzglyanul  na  ostal'nyh  -  vse
slushali s ogromnym interesom, slovno ne podozrevaya o skrytom  smysle  etoj
istorii. Pravda, v otnoshenii Kully i Bubbakuba on ne  mog  skazat'  nichego
opredelennogo.
     - Tak vot, moj dalekij predok byl indejcem.  Zvali  ego  Sekvojya,  on
prinadlezhal k plemeni cheroki. V te  vremena  cheroki  zhili  v  osnovnom  na
territorii  shtata  Dzhordzhiya,  na  vostochnom  poberezh'e  Severnoj  Ameriki.
Poetomu oni ne raspolagali dostatochnym  vremenem,  chtoby  podgotovit'sya  k
vstreche s belym chelovekom. Tem  ne  menee  cheroki  v  opredelennom  smysle
popytalis' eto sdelat'. Konechno  zhe,  ih  popytka  byla  daleko  ne  stol'
vseob®emlyushchej  i  osnovatel'noj,  kak  u  yaponcev,  no  oni  ee   vse   zhe
predprinyali.  CHeroki  sumeli  dovol'no   bystro   podhvatit'   tehnicheskie
dostizheniya svoih novoyavlennyh sosedej. Brevenchatye doma  prishli  na  smenu
vigvamam, a zheleznye orudiya i kuznechnoe remeslo stali chast'yu ih byta.  Oni
po dostoinstvu  ocenili  poroh  i  evropejskie  metody  vedeniya  sel'skogo
hozyajstva. Odno vremya plemya cheroki  dazhe  ispol'zovalo  trud  rabov,  hotya
mnogim indejcam podobnoe novshestvo prishlos' ne po dushe.
     Dzhejkob zamolchal, davaya slushatelyam vozmozhnost' usvoit' uslyshannoe,  a
zatem prodolzhil:
     - K tomu vremeni, o kotorom  pojdet  rech'  v  moem  rasskaze,  cheroki
dvazhdy poterpeli porazhenie  v  vojnah.  Oni  sovershili  oshibku,  podderzhav
francuzov v tysyacha sem'sot shest'desyat pyatom  godu,  a  zatem  vystupiv  na
storone anglijskoj Korony vo vremya pervoj amerikanskoj revolyucii. No  dazhe
posle etogo cheroki sohranyali za soboj samoupravlenie na dovol'no prilichnoj
territorii - vo mnogom  blagodarya  tomu,  chto  novoe  pokolenie  indejcev,
poluchiv  ot  evropejcev  dostatochnoe  kolichestvo  znanij,  vvelo  u   sebya
zakonodatel'stvo. Vmeste so svoimi severnymi sosedyami,  irokezami,  cheroki
preuspeli v sostavlenii dogovorov s belymi. Imenno v etot moment na  scene
i poyavlyaetsya moj dostopochtennyj predok. Sekvojyu sovershenno  ne  privlekala
ni  odna  iz  perspektiv,  otkryvavshihsya  pered  ego  plemenem:   ostat'sya
blagorodnymi dikaryami i tem samym  obrech'  sebya  na  vernuyu  smert',  libo
polnost'yu perenyat'  obraz  zhizni  evropejcev-kolonistov  i  ischeznut'  kak
samobytnyj  narod.  Sekvojya  horosho  soznaval  silu  pechatnogo  slova,  no
polagal, chto indejcy vsegda budut nahodit'sya v nevygodnom polozhenii,  esli
ih vynudyat prinyat' anglijskij yazyk.
     Dzhejkob obvel vzglyadom svoih slushatelej. On ne ponimal, ulavlivayut li
oni svyaz' mezhdu istoriej  plemeni  cheroki  i  nyneshnimi  vzaimootnosheniyami
chelovechestva i galakticheskoj Biblioteki.
     Mildred Martin, pohozhe, byla udivlena  stol'  podrobnym  istoricheskim
ekskursom. No otkuda ej bylo znat', chto posle okonchaniya shkoly  Dzhejkobu  i
ego mnogochislennym kuzenam i kuzinam prishlos' proslushat'  kurs  istorii  i
oratorskogo iskusstva. Hotya Dzhejkob slyl v svoej  sem'e  beloj  voronoj  i
vsegda storonilsya politiki,  tem  ne  menee  opredelennye  navyki  v  etoj
oblasti u nego ostalis'.
     - Tak vot.  Sekvojya  nashel  ustraivavshee  ego  reshenie  problemy.  On
poprostu vzyal i izobrel pis'mennost' indejcev  cheroki.  |to  byl  voistinu
titanicheskij trud, stoivshij emu nemalyh  muchenij.  Bolee  togo,  v  glazah
bol'shinstva soplemennikov on vyglyadel nastoyashchim bezumcem. No, nesmotrya  na
vse prepyatstviya.  Sekvojya  dostig  celi  -  otnyne  pechatnoe  slovo  stalo
dostupno ne tol'ko gorstke intellektualov, godami izuchavshih anglijskij, no
i  tem,  kto  vovse  ne  blistal  sposobnostyami.  Vskore  dazhe  storonniki
assimilyacii priznali usiliya Sekvoji. |to byla velikaya pobeda chelovecheskogo
duha,  vdohnovlyavshaya  vse  posleduyushchie  pokoleniya  indejcev  cheroki.  Nado
zametit', cheroki okazalis'  edinstvennym  korennym  amerikanskim  narodom,
vybravshim sebe v geroi ne voina, ne ohotnika, a myslitelya. Edinstvennym!
     I vot eto-to i  yavilos'  glavnoj  oshibkoj  cheroki.  Esli  by  indejcy
pozvolili mestnym missioneram prevratit' sebya v nekoe podobie  kolonistov,
to so vremenem oni smogli by vlit'sya v klass zemlevladel'cev i zanyat' svoe
mesto v amerikanskom obshchestve.
     No vmesto etogo cheroki reshili stat' sovremennymi indejcami: sohranit'
osnovnye elementy svoej kul'tury  i  odnovremenno  vosprinyat'  evropejskuyu
civilizovannost'. Zdes' kroetsya yavnoe protivorechie.  I  vse  zhe  nekotorye
istoriki do sih por polagayut,  chto  takoj  povorot  dela  ne  byl  tak  uzh
nevozmozhen. Vse shlo zamechatel'no, poka v odin prekrasnyj den' otryad  belyh
kolonistov ne obnaruzhil na zemle  cheroki  zoloto.  Evropejcy,  razumeetsya,
prishli v krajnee vozbuzhdenie. Oni  bystro  proveli  cherez  zakonodatel'noe
sobranie Dzhordzhii postanovlenie o konfiskacii etih zemel'.
     Togda cheroki sovershili  ochen'  strannyj  postupok.  Analogov  emu  ne
nashlos'  dazhe  sto  let  spustya.  Indejskoe  plemya   podalo   v   sud   na
zakonodatel'noe sobranie shtata Dzhordzhiya, obviniv ego v nezakonnom  zahvate
zemel'! CHeroki poluchili opredelennuyu podderzhku ot  sochuvstvuyushchih  indejcam
belyh i sumeli dovesti delo do Verhovnogo suda Soedinennyh SHtatov Ameriki.
I samoe strannoe, sud postanovil, chto zemlya prinadlezhit plemeni cheroki!
     No vot zdes'-to i proyavilas' otnositel'nost'  priobshcheniya  indejcev  k
evropejskim social'nym institutam. Poskol'ku cheroki  osobo  ne  stremilis'
vnedrit'sya v obshchestvennuyu strukturu kolonistov, to oni ne obladali nikakoj
politicheskoj siloj. Indejcy s udivitel'noj naivnost'yu doverilis' vysshim  i
na bumage ochen' spravedlivym  zakonam  novoj  nacii.  Oni  vpolne  uspeshno
osvoili pravila zakonodatel'nyh igr, no ne uchli odnoj-edinstvennoj malosti
- obshchestvennoe mnenie vsegda yavlyalos' kuda bolee  vliyatel'noj  siloj,  chem
lyuboj zakon.
     Dlya bol'shinstva svoih novyh sosedej oni tak i ostalis' vsego lish' eshche
odnim indejskim plemenem. Kogda |ndi Dzhekson poslal Verhovnyj sud k  chertu
i otpravil vojska, chtoby zanyat' zemli cheroki, indejcy  vnezapno  vyyasnili,
chto im nekuda bol'she  obratit'sya.  I  togda  narod  Sekvoji  vynuzhden  byl
sobrat' skudnyj skarb i  otpravit'sya  Dorogoj  Placha  k  novym  "indejskim
territoriyam" v zapadnyh zemlyah Soedinennyh SHtatov Ameriki.
     Istoriya Dorogi Placha - eto gimn chelovecheskomu  muzhestvu  i  terpeniyu.
Nevozmozhno opisat', chto prishlos' ispytat' lyudyam iz plemeni cheroki na  etom
skorbnom puti. Stradaniya i gore posluzhili osnovoj dlya vyrazitel'nejshih  po
sile i glubine literaturnyh pamyatnikov. I, krome togo, imenno v eto  vremya
u cheroki voznikla tradiciya cherpat' silu v lisheniyah, chto i ponyne  ostaetsya
harakternoj chertoj etogo naroda.
     Izgnanie okazalos' ne poslednim udarom,  obrushivshimsya  na  cheroki.  V
Soedinennyh  SHtatah  razrazilas'  grazhdanskaya  vojna.  Indejcy  takzhe   ne
ostalis' v storone. I brat stal ubivat' brata, kogda  vojska  Konfederacii
stolknulis' s otryadami indejcev. Indejcy srazhalis' dazhe neistovee belyh, a
uzh disciplina v ih ryadah vsegda byla nesravnenno luchshe. No v to vremya  kak
muzhchiny prolivali krov' na  polyah  srazhenij,  ih  doma  podverglis'  novym
razoreniyam. Bolezni  i  banditskie  shajki  vo  vse  vremena  soputstvovali
vojnam.
     A potom nachalis' novye  zahvaty  zemel'  ocherednymi  kolonistami.  Za
stoicizm  plemya  cheroki  dazhe  prozvali  "amerikanskimi  evreyami".  Drugie
plemena  ne  vyderzhali  lishenij,  ne  sumeli   vystoyat'   pered   natiskom
nespravedlivyh udarov sud'by, smirilis'. No cheroki vyzhili  kak  samobytnyj
narod, i pomogla im v etom tradiciya vo vsem polagat'sya tol'ko na sebya.
     Pamyat' o Sekvoje ne  umerla.  Byt'  mozhet,  iz  uvazheniya  k  muzhestvu
indejcev cheroki odno iz kalifornijskih derev'ev nazvali sekvojya. |to samoe
vysokoe derevo v mire.
     - No ya otklonilsya ot rasskaza o  bezrassudstve  cheroki,  -  prodolzhal
Dzhejkob. - Gordost' pomogla im vyzhit' v devyatnadcatom veke, veke nasilij i
grabezhej na Amerikanskom kontinente, vystoyat' pered ravnodushiem dvadcatogo
stoletiya. No imenno gordost' ne pozvolila im prinyat' uchastie v  Vozmeshchenii
dvadcat'   pervogo   veka.   CHeroki   otvergli   "kul'turnye   reparacii",
predlozhennye im amerikanskim  pravitel'stvom  nakanune  epohi  Byurokratii.
Otvergli bogatstva, kotorymi vlast' poprostu zavalila ostal'nye  indejskie
plemena, daby uspokoit' s