lishkom chuvstvitel'nuyu sovest' prosveshchennogo i obrazovannogo amerikanskogo obshchestva. Indejcy cheroki otkazalis' uchastvovat' v sozdanii kul'turnyh centrov i izuchat' tam tancy i ritualy predkov. Mnogie indejcy zanimalis' tem, chto vozrozhdali dokolumbovy orudiya truda, "ustanavlivaya kontakt so svoim proshlym". CHeroki zhe reshili sozdat' sobstvennyj, ni na chto ne pohozhij variant amerikanskoj kul'tury dvadcat' pervogo veka. Zaraziv svoim entuziazmom plemya mogavkov i otdel'nyh indejcev iz drugih plemen, cheroki zanyalis' sobstvennym "Vozmeshcheniem", nachav s togo, chto polovinu svoih dohodov vlozhili v Ligu energeticheskih sputnikov. Teper' ih gordost' sublimirovalas' v stroitel'stvo gorodov v otkrytom kosmose. Primerno tak zhe, kak nekogda ona zastavila ih vozvesti velichajshie goroda Ameriki. CHeroki otkazalis' ot bogatstva v obmen na svoyu dolyu neba. No na etom istoriya ne zakanchivaetsya. CHeroki eshche raz prishlos' zaplatit' za svoyu gordost'. Kogda Byurokratiya nachala politiku vseobshchego podavleniya. Liga sputnikov vosstala. Blestyashchie molodye lyudi, istinnyj cvet chelovechestva, shli na smert' bok o bok so svoimi kosmicheskimi brat'yami. Postroennye v kosmose goroda byli unichtozheny. Tem zhe, kto vyzhil, razreshili ostat'sya na orbite tol'ko potomu, chto kto-to dolzhen byl nauchit' lyudej Byurokratii obrashcheniyu so slozhnym oborudovaniem. No vojna shla ne tol'ko v kosmose. Mnogie indejcy cheroki prinyali uchastie v Konstitucionnom myatezhe. Oni okazalis' edinstvennym indejskim plemenem, podvergshimsya goneniyam vlastej. Vtoraya Doroga Placha byla ne menee pechal'na, chem pervaya. Odnako na etot raz u cheroki byli tovarishchi po neschast'yu. No vot nastupila epoha podlinnoj Byurokratii. Gegemoniya bol'she zabotilas' o povyshenii proizvoditel'nosti, chem o mshchenii protivnikam Ligu sputnikov vosstanovili, pravda, pod strogim kontrolem, i v koloniyah O'Nila rascvela novaya kul'tura. Predstavitelej cheroki i ponyne mozhno vstretit' na Zemle, v to vremya kak bol'shinstvo indejskih plemen libo bessledno rastvorilis' v sovremennoj kosmopoliticheskoj kul'ture, libo vedut zhizn' muzejnyh eksponatov. CHeroki zhe vse eshche pytayutsya zhit' samostoyatel'no. Oni tak i ne usvoili urokov sud'by. Poslednyaya ih bezumnaya zateya - sovmestnyj s v'etnamcami i kurdami proekt po okul'turivaniyu Venery. No vse eto, konechno zhe, lish' ocherednoe nelepoe prozhekterstvo. Vprochem, sovremennaya istoriya plemeni cheroki uzhe ne imeet nikakogo otnosheniya k etomu rasskazu. Esli by Sekvojya i ego narod polnost'yu perenyali obraz zhizni belogo cheloveka, to im udalos' by vyzhit' i dazhe zanyat' opredelennoe mesto v evropejskoj kul'ture, zaplativ, pravda, za eto polnoj assimilyaciej. Esli by cheroki vstali na put' upornogo soprotivleniya, podobno bol'shinstvu indejskih plemen, to posle beschislennyh stradanij ih zhdala by v konce koncov uchast' pyl'nyh muzejnyh eksponatov. No cheroki popytalis' najti tretij put', oni voznamerilis' soedinit' preimushchestva zapadnoj civilizacii i sobstvennoe kul'turnoe svoeobrazie. |to plemya okazalos' ves'ma upornym v svoih eksperimentah. V techenie shestisot let ego peremalyvalo, kak v zhernovah. Na dolyu cheroki vypalo kuda bol'she stradanij, chem na dolyu lyubogo drugogo indejskogo naroda. - Moral' etoj istorii ochevidna, - zaklyuchil Dzhejkob. - My, lyudi, stoim sejchas pered vyborom, shodnym s tem, chto byl predlozhen v svoe vremya indejcam cheroki: libo do konca vorotit' nos, libo polnost'yu rastvorit'sya v drevnej galakticheskoj kul'ture. Tak chto vsyakomu, kto reshit vybrat' osobyj put', ya sovetuyu vspomnit' istoriyu etogo indejskogo plemeni. Ego put' byl dolog, i, byt' mozhet, on eshche ne konchen. Dzhejkob zakonchil rasskaz. Vse molchali. Nikto ne speshil zagovorit'. Kulla nepodvizhnym vzglyadom ustavilsya kuda-to v prostranstvo Mildred Martin, nahmuriv brovi, pristal'no razglyadyvala stol. Okolo kofejnogo apparata po-prezhnemu mayachil Dubrovskij. Kazalos', on edva sderzhivaet smeh. Vozmozhno, eto ubezhdennyj storonnik Ligi, ved' kosmos bukval'no kishit imi. Dzhejkob ot dushi nadeyalsya, chto Dubrovskomu udastsya sderzhat'sya. Risk i bez togo byl slishkom velik. U nego peresohlo v gorle - to li ot dlitel'nogo monologa, to li ot volneniya. On zalpom vypil ostatki apel'sinovogo soka. Nakonec Bubbakub vzmahnul korotkimi lapami i privstal. Mgnovenie on molcha rassmatrival Dzhejkoba. - Horoshaya istoriya, - otryvisto gavknul vodor na ego shee. - YA proshu vas zapisat' ee dlya menya, kogda my vernemsya na bazu. |to otlichnyj urok dlya lyudej. No u menya est' voprosy, nekotoryh momentov ya ne ponyal. - Kak vam budet ugodno, pil Bubbakub. - Dzhejkob slegka sklonil golovu. Nado by pobystree smenit' temu, poka Bubbakub ne vcepilsya v nego mertvoj hvatkoj, vyuzhivaya podrobnosti. - Mne tozhe ponravilas' istoriya moego druga Dzhejkoba, - razdalsya szadi melodichnyj svist. - YA staralsya ne shumet' i ochen' rad, chto mne udalos' ne pomeshat' stol' chudesnomu rasskazu. Dzhejkob vskochil. - Fegin! Navstrechu kantonu podnyalis' i vse ostal'nye. V rubinovyh otbleskah hromosfernogo siyaniya Fegin vyglyadel chernym siluetom kakogo-to ekzoticheskogo rasteniya. On medlenno pokachival vetvyami. - Primite moi izvineniya, lyubeznye sofonty! No moe otsutstvie bylo neobhodimym. Po lyubeznomu razresheniyu komendanta byl uvelichen potok izlucheniya skvoz' ekrany, chtoby ya mog nemnogo podkormit'sya. No, kak vy sami ponimaete, dlya etogo prishlos' izolirovat' neobitaemuyu storonu korablya. - Ochen' razumno! - rassmeyalas' Martin. - Nam by sovsem ne hotelos' podzharit'sya na solnce! - YA tak i dumal, - nezhno propel Fegin, - no mne tam bylo ochen' odinoko, i sejchas ya schastliv vnov' okazat'sya sredi vas. Vse rasselis'. Fegin ustroilsya pryamo na polu. Dzhejkob s radost'yu uhvatilsya za vozmozhnost' vybrat'sya iz zatrudnitel'nogo polozheniya. - My tut v ozhidanii vhoda v hromosferu obmenivaemsya istoriyami. Mozhet byt', ty tozhe chto-nibud' rasskazhesh', naprimer, ob Institute Progressa? Kanton zashumel listvoj: - Uvy, druzhishche Dzhejkob. V otlichie ot Biblioteki, Institut Progressa ne stal vliyatel'noj organizaciej. Ego nazvanie ne ochen' verno perevedeno na anglijskij. V vashem yazyke poprostu net slova, kotoroe moglo by peredat' sut'. Nashe nebol'shoe obshchestvo bylo osnovano radi odnogo-edinstvennogo melkogo predpisaniya, kotoroe praroditeli zaveshchali starejshim rasam pered tem, kak pokinut' Galaktiku. Grubo govorya, na nas vozlozhena zadacha oberegat' i leleyat' vse novoe. Rasam, podobnym vashej, svoego roda sirotam, ne znakomym s prelestyami opekunstva, trudno ponyat' vrozhdennyj konservatizm galakticheskoj kul'tury. I podobnyj konservatizm ne tak uzh i ploh, ibo vernost' tradicii i obshchemu naslediyu sredi velikogo raznoobraziya ras i civilizacij podchas okazyvaet blagotvornoe vliyanie. Molodye rasy vnimayut opytu staryh, uchatsya u nih mudrosti i terpeniyu. Mozhno skazat', chto my pitaem glubokoe uvazhenie k nashim kornyam. Dzhejkob otmetil edva ulovimoe volnenie Fegina. Korotkie uzlovatye shchupal'ca, sluzhivshie emu podobiem nog, chut' zametno podragivali. Dzhejkob bystro vzglyanul na ostal'nyh, no, pohozhe, nikto nichego ne zametil. On postaralsya ne vydat' svoego udivleniya. - No pri vsem uvazhenii k tradicii neobhodimo smotret' vpered, a ne nazad, - prodolzhal Fegin. - I bezgranichno mudrye praroditeli nakazali starejshinam Galaktiki ne chinit' prepyatstvij novomu. Dzhejkob pokachal golovoj. - Tak vot, znachit, pochemu, uznav o tom, chto obnaruzheno soobshchestvo dikarej, vy pospeshili na Zemlyu? Poslyshalsya legkij shelest: - Ochen' zhivopisnoe sravnenie, druzhishche Dzhejkob, no, v sushchnosti, ty prav. Dlya Biblioteki zadacha svoditsya k tomu, chtoby nauchit' zemlyan premudrostyam vyzhivaniya. U moego Instituta kuda bolee skromnaya missiya: my hotim ponyat', chto novogo vy prinesli v galakticheskuyu kul'turu. Mildred Martin, kak shkol'nica, podnyala ruku. - Kanten Fegin, a est' li u vas svedeniya o podobnyh sluchayah v proshlom? YA imeyu v vidu, vstrechalis' li v Galaktike vidy, ne sohranivshie pamyat' o svoih predkah i o Razvitii, zhivshie sami po sebe, podobno nam, zemlyanam? - Da, uvazhaemaya doktor Martin, neskol'ko raz takoe sluchalos', ved' kosmos stol' ogromen. Vo vremya svoih migracij kak kislorodnye, tak i vodorodnye rasy pokryvayut ogromnye rasstoyaniya. No dazhe obitaemye oblasti daleko ne vsegda okazyvayutsya polnost'yu issledovannymi. Zachastuyu vo vremya takih peremeshchenij kakoj-nibud' kroshechnyj oskolok rasy, edva rasstavshejsya s zhivotnym sostoyaniem, okazyvaetsya pokinutym opekunami i ostaetsya naedine s samim soboj. Civilizovannye narody obychno mstyat za podobnye dejstviya... Kanten zapnulsya. Dzhejkob ponyal prichinu ego zaminki, i vnutri u nego vse poholodelo. Fegin zhe prodolzhal: - No poskol'ku takie sluchai vstrechayutsya krajne redko, voznikaet eshche odna problema. Iz ostatkov tehnologij opekunov osirotevshaya rasa, konechno zhe, mozhet sozdat' primitivnyj raketonositel'. No k tomu vremeni, kogda ona okazhetsya sposobnoj nachat' osvaivat' mezhzvezdnoe prostranstvo, eta chast' Galaktiki mozhet popast' pod zapret ili zhe stat' dobychej vodorododyshashchih. Tem ne menee vremya ot vremeni podobnye rasy obnaruzhivayutsya. No obychno siroty sohranyayut vpolne otchetlivye vospominaniya o svoih opekunah libo neposredstvenno v vide faktov, libo v legendah i mifah. No pochti vsegda Biblioteka sposobna ustanovit' istinu, potomu chto imenno v nej vse nashi istinnye znaniya. Neskol'ko vetvej pochtitel'no sklonilis' v storonu Bubbakuba. Pil otvetil samodovol'no-druzheskim kivkom. - Vot pochemu, - prodolzhal Fegin, - my s takim bol'shim neterpeniem zhdem, kogda zhe vyyasnitsya prichina otsutstviya v nashih arhivah upominanij o vashej Zemle. Ved' v Biblioteke ne najdeno nikakih svedenij o tom, chto ona byla zaselena v proshlom, hotya s togo momenta, kak praroditeli pokinuli Galaktiku, cherez etu oblast' proshlo pyat' migracij. Bubbakub vnezapno zastyl. Malen'kie chernye glazki s nenavist'yu strel'nuli v storonu kantena. No Fegin, kazalos', nichego ne zamechal. - Naskol'ko mne izvestno, chelovechestvo vpervye podtverzhdaet bol'shuyu veroyatnost' razumnogo samorazvitiya. Bez somneniya, vy znaete, chto podobnaya ideya narushaet nekotorye ustoyavshiesya principy nashej biologicheskoj nauki. I vse zhe nekotorye argumenty vashih antropologov ochen' ubeditel'ny. - |to ves'ma ekscentrichnaya ideya! - fyrknul Bubbakub. - Hvastlivye sushchestva, imenuemye shkurnikami, nosyatsya s nej, slovno s vechnym dvigatelem. Vsyakie teorii "estestvennogo" razvitiya razuma sluzhat istochnikom dlya zuboskal'stva, chelovek Dzhejkob Demva. No skoro Biblioteka prepodneset vashej nepochtitel'noj rase to, v chem ona tak nuzhdaetsya! Nadeyus', vy uspokoites', kogda uznaete istinu o vashem proishozhdenii! Vnezapno pochti neslyshnyj do etogo shum dvigatelej usililsya, i cherez mgnovenie Dzhejkob pochuvstvoval, chto teryaet orientaciyu. - Vsem vnimanie! - razdalsya golos Helen de Sil'vy. - My tol'ko chto proskochili pervyj rif. S etogo momenta vozmozhny tolchki. YA izveshchu vas, kogda my podojdem k interesuyushchej nas oblasti. Poka vse. Solnechnyj gorizont stal uzhe pochti sovershenno ploskim. Vo vse storony tyanulis' krasno-chernye izognutye ochertaniya. Kolichestvo nitej, nahodivshihsya na odnom urovne s korablem, vozroslo. Oni vspyhivali protuberancami na fone togo, chto nekogda predstavlyalo soboj absolyutnyj mrak otkrytogo kosmosa, i ischezali v ognennom mareve. Kompaniya peredvinulas' poblizhe k krayu paluby, otkuda mozhno bylo zaglyanut' v hromosferu. Kakoe-to vremya vse molchali, prislushivayas' k tolchkam, sotryasavshim solnechnyj korabl'. - Doktor Martin, - narushil molchanie Dzhejkob, - vy i pil Bubbakub gotovy k eksperimentu? - Zdes' est' vse, chto nam nuzhno. - Martin ukazala na dva kontejnera, stoyavshih ryadom s kreslom Bubbakuba. - YA vzyala s soboj psi-oborudovanie, kotoroe ispol'zovala vo vremya predydushchih pryzhkov. No v osnovnom moya zadacha - assistirovat' pilu Bubbakubu. Usiliteli mozgovyh voln i Q-ustrojstva - eto nastoyashchij hlam po sravneniyu s tem, chto imeet v svoem rasporyazhenii uvazhaemyj Bubbakub, no ya postarayus' byt' emu poleznoj. - YA budu rad vashej pomoshchi, - dovol'no lyubezno otozvalsya Bubbakub. Dzhejkob zahotel vzglyanut' na oborudovanie pila, no tot vskinul chetyrehpaluyu lapu. - Ne sejchas. Pozzhe, kogda my vse podgotovim. Dzhejkob pochuvstvoval znakomyj zud v rukah. Interesno, chto mozhet byt' v etih kontejnerah? V zemnom filiale Biblioteki net pochti nichego, kasayushchegosya psi-issledovanij. Tak, nemnogo svedenij iz fenomenologii, no nikakih upominanij o metodah i oborudovanii. Naskol'ko gluboki znaniya galakticheskoj kul'tury o fundamental'nyh principah sushchestvovaniya razuma, po-vidimomu, obshchih dlya vseh vidov? V etoj oblasti yavno izvestno eshche daleko ne vse. Galakticheskie civilizacii do sih por dejstvuyut lish' po etu storonu real'nosti. Bolee togo, Dzhejkob absolyutno tochno znal, chto sposobnosti k telepatii u bol'shinstva predstavitelej drugih ras ne prevyshayut ego sobstvennyh. On vzglyanul na Bubbakuba. Hodyat sluhi, chto drevnie rasy periodicheski propadayut iz Galaktiki. Obychno civilizacii ischezayut v rezul'tate estestvennoj smerti, vojny ili zhe poprostu iz-za nakopivshegosya za milliardy let bezrazlichiya k zhizni. No poroj ta ili inaya rasa vdrug "shodit s distancii". Takoe ischeznovenie vsegda svyazano s poiskami i eksperimentami, ne imevshimi nikakogo smysla dlya vseh ostal'nyh. Pochemu v zemnom filiale net nikakih upominanij o podobnyh sobytiyah? Da chto tam, v filiale ne najti dazhe svedenij o prakticheskom primenenii psi! Vnov' zazvuchal golos Helen de Sil'vy: - My podojdem k interesuyushchej nas oblasti cherez tridcat' minut. ZHelayushchie mogut sobrat'sya na komandnom punkte. Otsyuda otkryvaetsya prekrasnyj vid na mesto nashego naznacheniya. Kogda glaza privykli k oslepitel'nomu blesku vydelennoj oblasti, Dzhejkobu pokazalos', chto ostal'naya chast' Solnca potusknela. Daleko vnizu yarko vspyhivali i tut zhe gasli hromosfernye fakely. Gde-to vdali vytyanulas' bol'shaya gruppa solnechnyh pyaten, blizhajshee iz kotoryh napominalo otkrytyj kar'er, svoego roda yamu v nerovnoj "poverhnosti" hromosfery. Naibolee temnye uchastki pyatna byli sovershenno nepodvizhny. No vokrug nego nablyudalas' bespreryvnaya ryab', budto kakoj-to dosuzhij bezdel'nik razvlekalsya, bez ustali shvyryaya v solnechnyj okean gromadnye kamni. Granica vokrug pyatna vyglyadela razmytoj, vibriruya, slovno gitarnaya struna. Vyshe prostupali ochertaniya gigantskogo klubka. |to byla odna iz samyh porazitel'nyh kartin, kotoruyu Dzhejkobu kogda-libo prihodilos' videt'. Sleduya liniyam magnitnogo polya, plyli gigantskie oblaka, to i delo skruchivayas' v bespokojnye spirali. Vdrug bukval'no iz nichego voznik ogromnyj ognennyj spoloh, cherez mgnovenie rassypavshis' milliardom sverkayushchih iskr. Povsyudu mozhno bylo videt' suetlivye dvizheniya bolee melkih ob®ektov, prevrashchavshih uyutnuyu chernotu kosmicheskogo prostranstva v volnuyushchee dushu rozovoe siyanie. Dzhejkob pozhalel, chto nekomu zapechatlet' krasotu i velichestvennost' solnechnyh landshaftov. Kak by ni byl nesnosen La Rok, no stilem on obladal otmennym. Dzhejkob chital koe-kakie ego stat'i i neredko ot dushi voshishchalsya tochnost'yu i yarkost'yu ego opisanij. Zdes', na Solnce, poeticheskoe masterstvo La Roka prishlos' by kak nel'zya kstati. - Nashi pribory zaregistrirovali istochnik anomal'no polyarizovannogo izlucheniya. S etogo momenta my pristupaem k issledovaniyam. Kulla podnyalsya i podoshel k krayu paluby, napryazhenno vsmatrivayas' v napravlenii, ukazannom odnim iz chlenov ekipazha. Dzhejkob sprosil u podoshedshej k nim Helen: - CHto on delaet? - Kulla sposoben opredelyat' cvet gorazdo tochnee, chem my, - otvetila Helen. - On sposoben ulovit' raznicu v dline volny s tochnost'yu do odnogo angstrema. I krome togo, on kakim-to udivitel'nym obrazom zapominaet fazu izlucheniya. |to sovershenno udivitel'no! Kulla s legkost'yu sposoben najti istochnik kogerentnogo sveta. Emu pochti vsegda udaetsya vychislit' etih lazernyh bestij. Moshchnye davilki Kully gluho klacnuli. On vzmahnul tonkoj rukoj. - Von tam, - uverenno skazal on, - von tam mnogo ishtochnikov shveta. |to bol'shoe shtado, i ya uveren, pashtuhi tozhe gde-to ryadom. Helen de Sil'va ulybnulas', i korabl' ustremilsya navstrechu svoej celi. 15. O ZHIZNI I SMERTI... Solnechnyj korabl' mchalsya vnutri svetovogo volokna, slovno ryba, uvlekaemaya stremitel'nym potokom. Vot tol'ko potok etot byl elektricheskim, a volna, omyvavshaya zerkal'nuyu sferu, predstavlyala soboj namagnichennuyu plazmu s nevoobrazimo slozhnoj strukturoj. Vo vseh napravleniyah pronosilis' ognennye vihri i spolohi ionizirovannogo gaza, prichudlivo izgibayas' pod dejstviem sil, sozdavaemyh ih sobstvennym dvizheniem. Strui svetyashchejsya materii to vdrug vspyhivali, to ischezali vsledstvie effekta Dopplera, kogda spektr izlucheniya gaza popadal v polosu propuskaniya fil'trov ili vypadal iz nee. Korabl', ispol'zuya dlya dvizheniya energiyu plazmy, laviroval mezh ognennyh ajsbergov, podgonyaemyj turbulentnymi hromosfernymi vetrami. Magnitnye potoki naduvali parusa, sozdannye na osnove matematicheskih principov, obretshih vdrug material'nuyu prirodu. Mgnovennoe svertyvanie i usilenie polej magnitnyh ekranov, pozvolyaya ispol'zovat' tolchki protivoborstvuyushchih vihrej tol'ko v odnom napravlenii, pomogali ustranyat' kachku, neizbezhnuyu pri podobnoj bure. Te zhe samye ekrany blokirovali bol'shuyu chast' tepla, preobrazuya ostavshuyusya chast' v bolee priemlemye formy. A ta teplovaya energiya, chto vse-taki pronikala skvoz' ekrany, otsasyvalos' v kameru i napravlyalas' k ohlazhdayushchemu lazeru - svoeobraznoj pochke korablya. Ego otfil'trovannyj otrabotannyj energeticheskij puchok predstavlyal soboj potok rentgenovskih izluchenij, sposobnyj smesti na svoem puti dazhe plazmu. Vse eti ustrojstva osnovyvalis' na izobreteniyah zemlyan. No bezopasnymi i komfortnymi solnechnye korabli sdelala galakticheskaya nauka. Gravitacionnye polya pozvolyali preodolevat' vlastnoe prityazhenie Solnca, tak chto korabl' mog svobodno peredvigat'sya, manevrirovat' i dazhe nepodvizhno zavisat' v odnoj tochke. Sily, dejstvuyushchie vnutri elektromagnitnogo volokna, libo pogloshchalis', libo nejtralizovalis', a vremennoj masshtab izmenyalsya sistemoj szhatiya vremeni. Korabl' mchalsya vdol' linii solnechnogo magnitnogo polya so skorost'yu v neskol'ko tysyach mil', no eto po otnosheniyu k voobrazhaemoj nepodvizhnoj tochke na Solnce. Otnositel'no zhe okruzhayushchih plazmennyh oblakov on ele dvigalsya, vslepuyu nashchupyvaya put' k mel'kom uvidennoj celi. Dzhejkob pochti ne sledil za pogonej. Vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na Kulle. Na solnechnom korable chuzhak igral rol' vperedsmotryashchego. Pringl nepodvizhno zamer ryadom s rulevym, ego ogromnye glaza sverkali, ukazuyushchij perst napravlyal korabl' v slepyashchem solnechnom mrake. |to napravlenie pochti tochno sovpadalo s pokazaniyami priborov. Dzhejkob byl ne v sostoyanii razobrat'sya vo vseh etih cifrah, mel'kavshih na panelyah upravleniya, i potomu byl ochen' dovolen, chto emu prosto ukazyvali, kuda sleduet smotret'. Okolo chasa korabl' presledoval svetovye pyatna, mayachivshie vdali. Pyatna byli ochen' slabymi, hotya Helen i prikazala priotkryt' diapazon sine-zelenogo izlucheniya. No vremya ot vremeni pyatna oslepitel'no vspyhivali, zalivaya palubu zelenym siyaniem, slovno chej-to prozhektor na mgnovenie osveshchal korabl', a zatem uhodil v storonu. Vspyshki povtoryalis' vse chashche. V pole zreniya nablyudatelej nahodilas' po men'shej mere sotnya ob®ektov priblizitel'no odinakovogo razmera. Dzhejkob vzglyanul na dal'nomer. Sem'sot mil'. Kogda rasstoyanie sokratilos' do dvuhsot, stala otchetlivo razlichima forma ob®ektov. Magnitoyadnye imeli formu pravil'nyh toroidov. Izdali stado predstavlyalos' skopleniem kroshechnyh obruchal'nyh kolec golubogo cveta. Vse kol'ca imeli odnu i tu zhe orientaciyu - vdol' elektromagnitnogo volokna. - Oni vystraivayutsya vdol' magnitnogo polya na tom uchastke, gde napryazhennost' polya maksimal'na, - poyasnila Dzhejkobu Helen, - i vrashchayutsya vokrug svoej osi, generiruya elektricheskij tok. Trudno skazat', kak oni perebirayutsya iz odnogo aktivnogo regiona v drugoj, kogda konfiguraciya magnitnogo polya nachinaet menyat'sya. Sejchas nas bol'she interesuet, chto zastavlyaet ih derzhat'sya vmeste. Neskol'ko krajnih toroidov, ne perestavaya vrashchat'sya, vdrug nachali raskachivat'sya. Zelenoe siyanie zalilo solnechnyj korabl', ischeznuv cherez mgnovenie. Odin iz pilotov vzglyanul na Dzhejkoba. - My tol'ko chto proshli skvoz' lazernyj shlejf odnogo iz toroidov. Kratkovremennye vspyshki, podobnye etim, ne mogut nanesti, nam vred, no esli my okazhemsya szadi ili snizu stada, to u nas mogut vozniknut' problemy. Temnoe oblako plazmy, to li bolee holodnoj, to li bolee bystroj, chem okruzhayushchij gaz, proshlo pryamo pered korablem, na neskol'ko sekund polnost'yu perekryv obzor. - Dlya chego im nuzhen lazer? - sprosil Dzhejkob. De Sil'va pozhala plechami. - Kto znaet. Dlya dinamicheskoj ustojchivosti. Ili v kachestve dvigatelya. Vozmozhno, kak i nam, dlya ohlazhdeniya. Togda v ih strukture dolzhno imet'sya tverdoe veshchestvo. No v lyubom kachestve lazer obladaet moshchnost'yu, sposobnoj probit' svoim zelenym luchom nashi ekrany, nastroennye v osnovnom na krasnyj diapazon. Tol'ko poetomu my i smogli ih obnaruzhit'. Ved' kak by ogromny ni byli eti sozdaniya, zdes' oni vsego lish' igolki v stoge sena. My mogli by iskat' ih milliony let, da tak i ne obnaruzhit'. V oblasti al'fa-linii vodoroda magnitoyadnye absolyutno nevidimy. Poetomu dlya nablyudeniya my priotkryli paru diapazonov v zelenoj i sinej oblastyah. Razumeetsya, dlina volny ih lazera v etot diapazon ne popadaet! Vybrannye nami linii vpolne spokojny i opticheski slabo prozrachny. Neponyatno, otkuda berutsya eti golubye i zelenye ogon'ki. No, nado priznat'sya, oni vnosyat priyatnoe raznoobrazie. - Da, sejchas mne, pozhaluj, ponravilos' by vse, chto otlichaetsya ot etoj proklyatoj krasnoty. Korabl' nakonec proshel skvoz' temnoe oblako, i tut vyyasnilos', chto oni pochti u celi. Dzhejkob sudorozhno sglotnul slyunu i na mgnovenie prikryl glaza. Otkryv ih, on izdal vozglas izumleniya i vostorga. Esli govoryat, chto ryba plyvet kosyakom, a l'vy obrazuyut prajd, to zdes' podoshlo by tol'ko odno slovo - vspyshka. Svechenie bylo takim yarkim, chto solnechnaya hromosfera mogla pokazat'sya chernotoj otkrytogo kosmosa. Blizhajshie k korablyu toroidy pobleskivali svezhej zelen'yu raspustivshejsya listvy. Vdali lazernyj luch, projdya skvoz' plazmennoe yabloko, rassypalsya sumatoshnym temno-zelenym mel'kaniem. Kazhdyj toroid iskrilsya oreolom. - Sinhrotronnoe izluchenie, - skazal kto-to za spinoj Dzhejkoba. - |ti mladency dejstvitel'no vrashchayutsya. Est' moshchnyj potok chastic s energiej svyshe sta kilovatt! Osobenno besheno vrashchalsya toroid poblizosti, na rasstoyanii ne bolee dvuh mil'. Po ego vneshnemu krayu, kak svoeobraznoe ozherel'e, kruzhilsya geometricheskij horovod. Temno-sinij vos'migrannik smenyalsya purpurnymi pryamougol'nikami i snova voznikal pered glazami. Polnyj oborot vokrug blestyashchego izumrudnogo kol'ca zanimal u nego neskol'ko sekund. Helen, stoya u komandnogo pul'ta, ne svodila glaz s priborov. Po ee besstrastnomu licu mel'kali otbleski sine-zelenogo siyaniya, prevrashchaya komendanta v personazh srednevekovyh karnavalov. Vsyakij raz, kogda Helen podnimala golovu, iz glaz vyletal snop izumrudnyh iskr, pridavaya ee obliku nechto sovsem uzh demonicheskoe. Vnezapno vse vokrug okutalos' sinej hmar'yu. Ocherednaya svetovaya vspyshka vysvetila na tele kol'ceobraznogo sushchestva prichudlivyj uzor. On yavno napominal spletenie nervnyh i krovenosnyh uzlov. Zelenye arterii pul'sirovali, spletayas' s iskryashchimisya nebesnoj golubiznoj venami. Zelenye i sinie linii bilis' v protivofaze, to nabuhaya, podobno sozrevshej vinogradnoj loze, to szhimayas' i ispuskaya oblaka kroshechnyh svetovyh treugol'nikov. Neveroyatnyj cvetok stryahival dvumernuyu pyl'cu, rasseivavshuyusya mel'chajshimi trehchastichnymi stolknoveniyami vokrug neevklidova tela toroida. Vnezapno vse geometricheskie figury odnovremenno obreli sovershennuyu pravil'nost', a obod bublika oshchetinilsya beschislennymi uglami i granyami kroshechnyh dvumernyh sozdanij. Pohozhe, eto byla kul'minaciya. Uzor Vokrug oboda potusknel, a sam toroid slovno by otstupil, stremyas' zateryat'sya v gushche sebe podobnyh. Zeleno-goluboe svechenie oslablo. Krasnyj cvet snova zalival palubu. - Oni privetstvuyut nas, - skazala Helen. - Na Zemle eshche hvataet skeptikov, kotorye uveryayut, chto magnitoyadnye predstavlyayut soboj lish' nekie iskazheniya magnitnogo polya. Im by sledovalo vzglyanut' na eto zrelishche. My nablyudaem nesomnennye proyavleniya zhizni. Sozdatel' ne znaet predelov v svoem tvorchestve. Ona legko tronula pilota za plecho. V sleduyushchee mgnovenie korabl' otklonilsya v storonu. Dzhejkob byl soglasen s kapitanom, hotya logiku Helen vryad li mozhno bylo nazvat' nauchnoj. On tozhe ne somnevalsya, chto toroidy - zhivye sushchestva. Ih dejstviya, bud' to i vpryam' privetstvie, ili zhe prosto reakciya na poyavlenie chuzherodnogo ob®ekta, byli dejstviyami zhivogo organizma. Vozmozhno, dazhe razumnogo. Staromodnoe imya Verhovnogo Bozhestva, upomyanutoe Helen, slovno osenilo vsyu etu krasotu. Paluba korablya medlenno povorachivalas', staya magnitoyadnyh postepenno uhodila vniz, Helen sklonilas' nad mikrofonom. - Otpravlyaemsya na poiski Prizrakov. Pomnite, my zdes' dlya izucheniya ne magnitoyadnyh, a ih Pastuhov. CHtoby ih zametit', neobhodimo vesti postoyannoe nablyudenie. Poskol'ku vo vseh predydushchih pogruzheniyah my obnaruzhivali Prizrakov lish' po schastlivoj sluchajnosti, to ya proshu vseh prisutstvuyushchih byt' predel'no vnimatel'nymi i soobshchat' mne obo vseh neobychnyh yavleniyah. De Sil'va pomanila k sebe Kullu, i oni nachali tiho soveshchat'sya. Pringl vremya ot vremeni kival krugloj golovoj, farforovoe sverkanie mezh skladchatyh gub vydavalo sil'noe vozbuzhdenie. Vyslushav kapitana, Kulla napravilsya po gravitacionnoj petle na obratnuyu storonu paluby, gde nahodilis' pribory. Sejchas tam tozhe ne po meshal by zhivoj nablyudatel'. Lazernye sushchestva mogli poyavit'sya snizu, vne dosyagaemosti raspolozhennyh po krayu paluby detektorov. - Neskol'ko raz oni ob®yavlyalis' pryamo nad golovoj, - napomnila Helen Dzhejkobu. - I, kak pravilo eto byli samye interesnye sluchai. Imenno togda my nablyudali antropomorfnye figury. - I chto, oni ischezali vsyakij raz, prezhde chem korabl' uspeval povernut'? - sprosil Dzhejkob. - Ischezali ili zhe povorachivali sinhronno s korablem, vse vremya ostavayas' nad golovoj. Nastoyashchie bestii! Bylo ot chego prijti v yarost'. No takoe povedenie pozvolilo nam predpolozhit', chto zdes' zameshano psi. V konce koncov, vne zavisimosti ot ih pobuzhdenij, otkuda oni mogut znat', chto pribory u nas raspolozheny po krayu platformy? I kak, skazhite na milost', oni mogut dostigat' takoj sinhronnosti, esli im neizvestny nashi namereniya? Dzhejkob zadumchivo smotrel na Helen. - No pochemu by ne ustanovit' neskol'ko kamer zdes'? Ved' eto, navernoe, ne tak uzh i slozhno? - Net, sovsem ne slozhno, - soglasilas' Helen. - No inzhenery ne zahoteli narushat' simmetriyu korablya. Prishlos' by prokladyvat' kabel' skvoz' palubu. Kulla ubedil nas, chto v etom sluchae byla by unichtozhena poslednyaya vozmozhnost' dlya manevra v sluchae razrusheniya stasis-ekranov... Hotya eta vozmozhnost' i tak dostatochno efemerna. - Ona pomolchala. - Bednyaga Dzheffri! Ego korabl', tot samyj, chto vy osmatrivali na Merkurii, s samogo nachala byl oborudovan zapisyvayushchimi ustrojstvami, sorientirovannymi i vverh, i vniz. |to byl edinstvennyj korabl' podobnoj modifikacii. Tak chto nam pridetsya obhodit'sya priborami, raspolozhennymi po krayu paluby, sobstvennymi glazami i neskol'kimi perenosnymi kamerami. - I psi-oborudovaniem, - napomnil Dzhejkob. Helen vyrazitel'no vzglyanula na nego. - Da, konechno. My nadeemsya ustanovit' druzheskij kontakt. - Proshu proshcheniya, kapitan. Pilot otorvalsya ot priborov i protyanul Helen naushniki. - Kulla soobshchaet, chto severnyj kraj stada nachal menyat' cvet. Mozhet byt', oni nachali telit'sya? Helen ser'ezno kivnula. - Horosho. Dvigajtes' po kasatel'noj k potoku magnitnogo polya. Obognite stado s severa, no ne priblizhajtes' slishkom blizko, chtoby ne vspugnut' ih. Korabl' nakrenilsya. Sleva poyavilos' Solnce, prevrativsheesya vskore v beskonechnuyu stenu. V storonu fotosfery tyanulas' iskryashchayasya izumrudnaya liniya, strogo parallel'naya ploskosti, v kotoroj raspolagalis' toroidy. - |to ionizacionnyj sled ot nashego ohlazhdayushchego lazera, - poyasnila Helen, zametiv voprositel'nyj vzglyad Dzhejkoba. - Ego dlina okolo dvuh soten mil'. - Neuzheli u lazera takaya moshchnost'? - Nam zhe prihoditsya izbavlyat'sya ot ogromnogo kolichestva tepla. Vsya sut' ego raboty v tom, chtoby nagrevat' nebol'shoj uchastok Solnca. Inache my zazhivo sgorim. Kstati, eto eshche odna prichina, pochemu my tak staraemsya, chtoby stado ne okazalos' vperedi ili pozadi nas. Dzhejkob pristal'no posmotrel na kapitana. - Kogda my smozhem uvidet'... otel, ya pravil'no ponyal? - Pravil'no. Nam ochen' povezlo. Do sih por nam lish' dvazhdy udavalos' nablyudat' eto yavlenie. I oba raza v prisutstvii Pastuhov. Po-vidimomu, v podobnoj situacii oni prihodyat na pomoshch' toroidam. Poetomu predstavlyaetsya logichnym nachat' poiski imenno zdes'. CHto zhe kasaetsya vremeni, kotoroe nam ponadobitsya, chtoby dobrat'sya do nih, to vse zavisit ot togo, naskol'ko burnye processy budut proishodit' na nashem puti. A znachit, ot stepeni szhatiya vremeni. Na dorogu mozhet ujti den'. No esli povezet, - ona vzglyanula na panel' upravleniya, - to hvatit i desyati minut. K nim podoshel bortinzhener s kakoj-to shemoj. - Pojdu preduprezhu Bubbakuba i Mildred, - skazal Dzhejkob. - YA soobshchu, kogda my opredelim tochnoe vremya pribytiya. Dzhejkob pospeshil k central'nomu kupolu, spinoj oshchushchaya pristal'nyj vzglyad Helen. Bubbakub i Mildred Martin otneslis' k novosti sovershenno spokojno. Dzhejkob pomog im perenesti k pul'tu upravleniya yashchiki s oborudovaniem. Inventar' Bubbakuba oshelomlyal. Odin pribor prosto porazhal zagadochnost'yu. Beschislennye prozrachnye spirali plotno tesnilis' v yashchike, vsem svoim vidom namekaya na tajnu. Iz dvuh drugih yashchikov Bubbakub izvlek kruglyj shlem, pohozhe, special'no podognannyj pod golovu pila, i strannyj predmet, vrode oblomka meteorita. Odna iz storon etogo "oblomka" pobleskivala temnym steklom. - Sushchestvuet tri sposoba obnaruzheniya psi-polya, - prohripel Bubbakub. S nesvojstvennoj emu lyubeznost'yu on predlozhil Dzhejkobu sest'. - Pervyj osnovan na tom, chto psi-pole ochen' chuvstvitel'no i sposobno vosprinimat' mozgovye volny na ochen' bol'shom rasstoyanii. Vot eta shtuka, - mohnataya lapa laskovo pogladila shlem, - i pomogaet mne pojmat' i rasshifrovat' takie volny. - A vot eto chto za ustrojstvo? - Dzhejkob posmotrel na zagadochnye spirali. - Ono pozvolyaet registrirovat' iskrivlenie prostranstva-vremeni, voznikayushchee po vole sofonta. Podobnye dejstviya vpolne vozmozhny, hotya i krajne redki. Ih nazyvayut slovom "pingrli". Analoga v zemnyh yazykah dlya nego ne sushchestvuet. Bol'shinstvu ras, v tom chisle i lyudyam, sovershenno nezachem znat' o podobnyh veshchah. Biblioteka predostavila kangrl, - Bubbakub pohlopal pribor, - kazhdomu filialu na tot sluchaj, esli kto-nibud' reshit primenit' pingrli. - |to ustrojstvo sposobno nejtralizovat' to samoe unikal'noe yavlenie? - Da. Dzhejkob pokachal golovoj. Vse eto emu ochen' ne nravilos'. Tak, znachit, sushchestvuet celyj klass sil, k kotorym dlya cheloveka zakryt dostup. Odno delo - tehnicheskaya otstalost', no sovsem drugoe - osoznanie sobstvennoj nepolnocennosti. On pochuvstvoval sebya uyazvlennym. - Konfederacii izvestno ob etom ka... ka...? - Kangrle. Da. YA poluchil razreshenie na to, chtoby vzyat' ego s soboj v ekspediciyu. Esli on budet uteryan, na Zemlyu prishlyut novyj. Dzhejkobu stalo spokojnee, emu dazhe nachalo kazat'sya, chto strannyj pribor vyglyadit dovol'no simpatichno. - A eto chto? - On vzglyanul na "oblomok meteorita". - |to pork, - rezko karknul Bubbakub i bystro spryatal oblomok obratno v yashchik. Dzhejkob pozhal plechami i podoshel k Mildred Martin. - On ochen' skryten otnositel'no etoj shtuki, - prosheptala Martin. - YA znayu lish', chto eto relikviya, dostavshayasya im ot letanej, pyatoj rasy v verenice predkov pilov. |ta shtuka otnositsya k tomu periodu, kogda letani eshche ne ushli za gran' real'nosti. Ona postaralas' rezko smenit' temu razgovora, oslepitel'no ulybnuvshis' i gromko sprosiv u Dzhejkoba: - Nu kak vam ponravilsya inventar' alhimika? Dzhejkob rassmeyalsya. - Da, u nashego druga pila i vpryam' est' filosofskij kamen'. A chto predlozhite vy dlya vyzyvaniya i izgnaniya ognennyh duhov? - V osnovnom obychnye ustrojstva. Registrator mozgovyh voln, datchik bezynercionnogo dvizheniya, no on zdes' skoree vsego okazhetsya bespolezen... Tahiskopicheskaya kamera trehmernogo izobrazheniya s proektorom... - A mozhno vzglyanut'? - Konechno, ona von v tom uglu yashchika. Dzhejkob zapustil v yashchik ruku i izvlek dovol'no uvesistyj pribor. Postavil pered soboj, osmotrel zapisyvayushchie golovki. - A znaete, - prosheptal on Martin, - ved' vozmozhno, chto... - CHto? - Ona tozhe ponizila golos. Dzhejkob v upor vzglyanul na psihologa. - Esli k etoj shtuke prisposobit' schityvatel' setchatok, to poluchitsya otlichnoe ustrojstvo dlya opredeleniya psihicheskih naklonnostej. - Vy hotite skazat', chto togda... mozhno budet provesti test na podnadzornost'? - Imenno. Esli by ya uznal ob etom poran'she, to my mogli by proverit' La Roka pryamo na Merkurii. Ne prishlos' by otpravlyat' lazerogrammy na Zemlyu i zaprashivat' otvet, kotoryj, vozmozhno, dejstvitel'no yavlyaetsya fal'shivkoj. My dostatochno tochno smogli by sami ustanovit' stepen' sklonnosti k nasiliyu. Martin neotryvno smotrela na Dzhejkoba, zatem pokachala golovoj. - Ne dumayu, chtoby eto moglo chto-nibud' izmenit'. - No vy ved' sami uveryali menya, chto poluchennyj otvet oshibochen! Esli vdrug okazalos' by, chto vy pravy, to misteru La Roku ne prishlos' by sejchas sidet' v izolyatore. On dazhe mog by otpravit'sya s nami. I togda u nas bylo by kuda bol'she osnovanij polagat', chto opasnost' ishodit ot samih Prizrakov! - No ved' on pytalsya bezhat'! Vy ved' sami skazali mne, chto on sovershil nasil'stvennye dejstviya! - Nasilie v sostoyanii paniki ne delaet cheloveka podnadzornym. Milli, da chto s vami proizoshlo?! YA byl uveren v vashih simpatiyah k La Roku. Martin vzdohnula i otvela glaza. - Boyus', na Merkurii moe sostoyanie bylo blizko k isterike. Navydumyvala chert znaet chto! Kakoj-to zagovor protiv Pitera... YA do sih por ne mogu poverit', chto on podnadzornyj, no pri etom ya uzhe ne schitayu, chto vse bylo podstroeno. V konce koncov, ne mogu predstavit', komu vygodno obvinyat' Pitera La Roka v ubijstve neschastnogo shimpanze?! Dzhejkob s interesom razglyadyval neprivychno smushchennoe lico Martin. On ne ponimal, pochemu izmenilas' poziciya psihologa. - Nu, naprimer, istinnomu ubijce, - negromko skazal Dzhejkob i v tu zhe minutu pozhalel o svoih slovah. - CHto vy takoe govorite? - ispuganno prosheptala Martin i sudorozhno oglyanulas'. Na Bubbakuba oni ne obrashchali vnimaniya: pil ne mog vosprinimat' shepot. - Helen de Sil'va, nesmotrya na sil'nejshuyu nepriyazn' k misteru La Roku, polagaet maloveroyatnym, chto on mog povredit' stasis-mehanizm na korable Dzheffa. Ona sklonna schitat', chto v sluchivshemsya povinna nedobrosovestnost' tehnikov, gotovivshih korabl' k pryzhku. No... - Tak, znachit, Pitera vypustyat za nedostatochnost'yu ulik?! |to bylo by prekrasno! My vyyasnim pravdu o solyarianah, i Piter napishet knigu. Vse budut schastlivy! Esli nam udastsya ustanovit' s Prizrakami dobrye otnosheniya, v chem ya ni na minutu ne somnevayus', to eto uzhasnoe proisshestvie bystro zabudetsya! Bednyagu Dzheffa ob®yavyat muchenikom nauki, a vse razgovory ob ubijstve prekratyatsya raz i navsegda! V konce koncov, vse eto tak otvratitel'no! Dzhejkob nachal nahodit', chto razgovor s Mildred Martin stanovitsya ne menee otvratitel'nym. Pochemu ona tak izvorachivaetsya? Kuda delas' ee zheleznaya logika? - Mozhet, vy i pravy... - On pozhal plechami. - Konechno zhe, ya prava! - Ona cherez silu ulybnulas'. - Pochemu by vam ne poiskat' Fegina? U menya sejchas hvataet del, a ved' on eshche, navernoe, ne znaet pro otel. Dzhejkob kivnul i napravilsya na poiski kantona. Po doroge on pytalsya vysprosit' u svoej vtoroj poloviny, chto ona obo vsem etom dumaet Ego sobstvennaya ogovorka ob istinnom ubijce ne na shutku vstrevozhila Dzhejkoba. Fegina on nashel na obratnoj storone paluby, otkuda otkryvalsya vid na fotosferu. Kust nepodvizhno zamer pered fantasticheskoj panoramoj: v krasnom mareve raskruchivalas' teryayushchayasya vdali spiral' podokna, po kotoromu i mchalsya korabl'. Sleva i sprava, sverhu i snizu kolyhalis' zarosli spikul, otdalenno napominavshie polya slonov'ej travy. Dzhejkob opustilsya na kushetku ryadom s Feginom. Kakoe-to vremya oba molchali, ne glyadya drug na druga. Mimo proplyla ocherednaya strujka ionizirovannogo gaza. Dzhejkobu v kotoryj raz prishla na um laminariya, kolyshushchayasya v volnah priliva. On ulybnulsya, predstaviv, kak Makoj, oblachennaya v kostyum iz metallokeramiki i stasis-ekranov, rezvitsya sredi fontanov plameni, oglashaya solnechnye landshafty potokami somnitel'nyh ostrot. Neuzheli preslovutye Prizraki probezdel'nichali celuyu vechnost', podobno nashim del'finam? Interesno, chem oni zanimalis' vse eto vremya? Horovym peniem? Mashin u nih, pohozhe, net. Vo vsyakom sluchae, nikakoj suety, soputstvuyushchej vsyakogo roda mehanizmam, nigde ne vidno. Nikakoj organizacii poka tozhe ne nablyudaetsya. Tol'ko vot del'finy lisheny ognya. U Prizrakov zhe etogo dobra navalom. Zato s tverdymi veshchestvami tugovato. Horosho eto ili ploho? Nado budet pointeresovat'sya pri vstreche. - Vy kak raz vovremya. YA sobiralas' poslat' za vami. Gracioznaya figura kapitana krasivo vyrisovyvalas' na fone rozovoj dymki. Sovsem blizko ot korablya nablyudalsya zhivopisnyj horovod toroidov. |ta gruppa otlichalas' ot ostal'nyh. Vmesto passivnogo defilirovaniya v ognennom okeane bubliki yavno staralis' protisnut'sya v centr ih skopleniya. Kogda odin iz nih chut' otodvinulsya, Dzhejkob uvidel to, k chemu oni stremilis'. |tot magnitoyadnyj byl znachitel'no krupnee ostal'nyh. Na ego poverhnosti vmesto uzhe znakomogo mel'teshenij geometricheskih form lenivo kolyhalis' plavnye tajnye i svetlye polosy. Toroidy pomen'she tesnilis' vokrug, sohranyaya nekotoruyu distanciyu, budto ih uderzhivala kakaya-to vneshnyaya sila. De Sil'va chto-to tiho prikazala pilotu. Tot sklonilsya nad pul'tom, korabl' nachal medlenno povorachivat'sya vpravo, tak, chtoby fotosfera okazalas' vnizu. Dzhejkob pochuvstvoval oblegchenie: kak by ni staralis' gravitacionnye ustrojstva, on nikak ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto polzet po stene. Magnitoyadnyj, kotorogo Dzhejkob uzhe okrestil pro sebya Gulliverom, vrashchalsya tak, slovno ryadom s nim nikogo ne bylo. Ego dvizheniya byli lenivy, on chut' raskachivalsya iz storony v storonu. Svetlyj nimb, okutyvavshij drugie toroidy, u Gullivera byl edva zameten, tusklo mercaya u samoj poverhnosti tela. Temnye i svetlye polosy pul'sirovali, razbegayas' volnami nepravil'noj formy. Kazhdaya takaya vspyshka ehom otdavalas' v tolpe toroidov. Geometricheskie figury na ih telah zastyli spleteniem rombov i spiralej, polyhaya izumrudnym siyaniem v takt narastayushchemu ritmu Gullivera. Vnezapno odin iz toroidov-sputnikov, zasiyav zelenym plamenem, rvanulsya k gigantu. V to zhe mgnovenie navstrechu emu vyletel snop sverkayushchih sinih bryzg. Sgustki sveta nebesnogo ottenka zaplyasali okolo toroida, slovno ottalkivaya derzkogo nagleca. Siyayushchie tochki, podprygivaya, budto kapli vody na raskalennoj skovorode, obrazovali eskort vokrug nego, postepenno ottesnyaya nazad. CHerez neskol'ko sekund narushitel' skrylsya pod paluboj. Korabl', povinuyas' komandam pilota, nachal razvorachivat'sya v storonu blizhajshego svetovogo sgustka, do kotorogo bylo n