storonu kupola, chut' za predelami polya zreniya H'yuza. Dzhejkobu predstoyal dolgij put' po krugu ot odnoj kamery k drugoj. Na stenkah korablya vspyhivali i tut zhe gasli sine-zelenye bliki parametricheskogo lazera, polnost'yu perekryvaya krasnoe siyanie hromosfery. Prizrachnaya dymka mercala v vozduhe. Neskol'ko minut nazad korabl' pokinul bol'shoe volokno, stado toroidov ostalos' v sotne mil' vnizu. Vnizu, to est' kak raz nad ih golovami. Dzhejkob pomorshchilsya. Fotosfera s Bol'shim Pyatnom otsyuda predstavlyalas' beskonechnym burlyashchim potokom, s kotorogo zhivymi stalaktitami svisal les koleblyushchihsya spikul. On prodolzhal Dvigat'sya vpered, neslyshnoj yashchericej izvivayas' mezh obzornyh telekamer. Vnezapno pryamo pered soboj Dzhejkob uvidel yarkuyu sinyuyu polosu. On rezko vskochil i, pereprygnuv cherez smertonosnyj luch, kubarem pokatilsya k sleduyushchemu ukrytiyu. Otdyshavshis', on dostal iz karmana zerkal'ce. Kully po-prezhnemu nigde ne bylo vidno. H'yuza tozhe. Dzhejkob dvazhdy korotko svistnul, davaya znat', chto pered nim vse chisto. H'yuz otvetil. So sleduyushchim luchom Dzhejkob reshil ne riskovat' i ostorozhno propolz pod nim. Vsyakij raz, preodolevaya otkrytoe prostranstvo, on chuvstvoval, kak natyagivaetsya kozha v ozhidanii prozhigayushchej naskvoz' vspyshki. Nado by uspokoit'sya. On prislonilsya shchekoj k holodnomu korpusu ocherednoj telekamery. CHto-to zdes' ne tak. On tyazhelo dyshal, serdce s siloj buhalo v grudi. "Pochemu ya tak ustayu?! CHto so mnoj? CHto-to zdes' ne to". Dzhejkob sudorozhno sglotnul i ostorozhno vystavil zerkal'ce. Bol' rezkoj vspyshkoj pronzila pal'cy. Vskriknuv, on vyronil zerkal'ce i zatryas obozhzhennoj rukoj. V sleduyushchee mgnovenie mozg avtomaticheski pogruzilsya v legkij trans. Iskry v glazah gasli po mere togo, kak bol' otdelyalas' ot nego. No vot volna oblegcheniya shlynula, slovno nevidimyj protivnik nabralsya sil i s novoj energiej potyanul kanat na sebya, tashcha ego v chernuyu propast' nesterpimoj boli. Nado ostanovit'sya. Udovletvorit'sya dostignutym urovnem, inache mozhno poteryat' vse. CHertov mister Hajd i ego prodelki! Nashel vremya dlya svoih igr! Dzhejkob vzglyanul na ruku. Bol' chut' otstupila Ukazatel'nyj i bezymyannyj pal'cy byli obozhzheny ochen' sil'no, ostal'nye postradali men'she. Emu udalos' podat' H'yuzu uslovnyj signal. CHto zh, prishla pora privesti v dejstvie ih plan. Edinstvennyj plan, kotoryj imel hot' kakie-to shansy na uspeh. A on sostoyal v tom, chtoby uspet' vyvesti korabl' v otkrytyj kosmos. Sistema szhatiya vremeni ne rabotala - ee Kulla vyvel iz stroya v pervuyu ochered'. V rezul'tate sub®ektivnoe vremya pochti sovpadalo s real'nym. Poskol'ku napadenie na Kullu vryad li budet uspeshnym, to luchshij sposob ottyanut' gibel' korablya - eto pogovorit' s pringlom. Oblokotivshis' o golograficheskuyu kameru, Dzhejkob sdelal dva glubokih vdoha, vnimatel'no prislushivayas' k kazhdomu zvuku. Kulla vsegda peredvigalsya ochen' shumno. Imenno na eto obstoyatel'stvo Dzhejkob i rasschityval v tom sluchae, esli pringl reshit napast' na nih. Tol'ko by vymanit' ego na otkrytoe prostranstvo! Uzh togda on ne upustit shansa, i glushitel' Helen ispolnit svoyu missiyu, blago puchok u nego shirokij i pricelivat'sya osobo ne nado. - Kulla! - negromko pozval on. - Vy ne schitaete, chto zashli slishkom daleko? Pochemu by vam ne vyjti i ne pogovorit' so mnoj? Dzhejkob zamolchal i prislushalsya. Otkuda-to doneslos' slaboe zhuzhzhanie, slovno pringl izo vseh sil staralsya sderzhat' stuk farforovyh davilok. Vo vremya draki na verhnej palube im s Donal'dsonom prihodilos', pomimo vsego prochego, to i delo uvorachivat'sya ot etih oslepitel'nyh molotilok. - Kulla! - snova pozval on. - YA znayu, chto glupo sudit' chuzhaka po zakonam svoego vida, no ya iskrenne schital vas drugom. Vy obyazany hotya by ob®yasnit'sya! Pogovorite s nami. Esli vy dejstvuete po prikazu Bubbakuba, to ne nado boyat'sya. YA obeshchayu vam, chto vy ne budete slishkom nakazany! ZHuzhzhanie usililos'. Poslyshalos' ustaloe sharkan'e. Raz. Dva. Tri... SHagi smolkli. Slishkom malo, chtoby opredelit' napravlenie! - Dzhejkob, ya proshu u vash proshcheniya. - SHelestyashchij golos Kully zapolnil palubu. - Prezhde chem my umrem, ya hochu sh vami pogovorit', no shnachala ya proshu vyklyuchit' lazher. Mne ochen' bol'no. - Kulla, moya ruka tozhe bolit. V golose Kully poslyshalos' raskayanie. - P-p-proshtite menya, Dzhejkob. Pozhalujshta, proshtite. Vy moj drug. Otchashti ya delayu eto dlya vash i vashej rashy. |to preshtuplenie neobhodimo. Kak horosho, chto shmert' uzhe tak blizhko, i ya oshvobozhush' ot shvoej pamyati. Sofistika chuzhaka potryasla Dzhejkoba. Uzh chego-chego, a podobnyh stenanij nedouchennogo studenta on ot Kully nikak ne ozhidal. On obdumyval otvet, kak vdrug po vnutrennej svyazi razdalsya negromkij golos Helen: - Dzhejkob! Ty slyshish' menya? Gravitacionnye dvigateli teryayut moshchnost'. Skorost' padaet. Ona zamolchala. Da prodolzheniya i ne trebovalos' - vse i tak bylo yasnee yasnogo. Esli nemedlenno ne predprinyat' reshitel'nyh dejstvij, to im predstoit dolgoe padenie na Solnce. Doroga, vedushchaya v nikuda. Kogda korabl' okazhetsya v predelah dosyagaemosti konvekcionnoj yachejki, ego zatyanet vnutr' solnechnogo yadra. Esli k tomu vremeni ot korablya, konechno zhe, hot' chto-nibud' ostanetsya. - Vidite li, Dzhejkob, - snova zashepelyavil Kulla, - tyanut' vremya net uzhe nikakogo shmyshla. Vshe koncheno. YA zhnayu, chto vy uzhe nichego ne shmozhete ishpravit'. No, pozhalujshta, pogovorite so mnoj, Dzhejkob. YA ne hochu umeret' vashim vragom. Dzhejkob ne otryval glaz ot peristyh oblakov hromosfery. Potoki raskalennogo gaza dvigalis' "vniz", v napravlenii, protivopolozhnom dvizheniyu korablya, no eto mogla byt' prosto osobennost' konvekcionnyh processov v ogranichennoj oblasti. I nesomnenno, eto dvizhenie zamedlilos'. Vozmozhno, korabl' uzhe nachal padenie v ad. - Vy ochen' pronishatel'ny, Dzhejkob. Vy shmogli rashkryt' moyu mishtifikashiyu, oshnovyvayash' lish' na koshvennyh shvidetel'shtvah. I vy bleshtyashche razobralish' v ishtorii moej rashy! SHkazhite, vash ne porazhaet, chto fantomy inogda poyavlyalish' naverhu, kogda ya nahodilsha na obratnoj shtorone? Dzhejkob napryazhenno razmyshlyal. On nikak ne mog uhvatit' uskol'zayushchuyu sut'. - Navernoe, vy prosto peregibalis' cherez kraj paluby i posylali svoj luch skvoz' uderzhivayushchee pole. |to, kstati, horosho ob®yasnyaet, pochemu izobrazhenie inogda vyglyadelo iskazhennym. Na samom zhe dele my nablyudali ego otrazhenie ot vnutrennej obolochki. Vnezapno ego osenilo. I kak on ran'she ne dogadalsya! YArkaya vspyshka v Bahe. Ved' otkryv glaza, on togda uvidel pered soboj imenno Kullu! Dolzhno byt', v tot moment pringl snimal ego gologrammu. Otlichnyj sposob zapomnit' neznakomca s pervoj zhe vstrechi! - Kulla, - medlenno prodolzhil on, - ne hochu vyglyadet' zlopamyatnym, no vse-taki mne bylo by interesno uznat', pochemu ya tak stranno povel sebya vo vremya predydushchego pryzhka? |to vashi shutki? Kulla molchal. Pauza zatyagivalas'. Drobno vystukival farfor. Kogda pringl nakonec zagovoril, ego shepelyavost' usililas' nastol'ko, chto Dzhejkob s trudom razbiral slova. - YA oshen' shozhaleyu, no vy shtanovilish' shlishkom lyubopytnym, nuzhno bylo shkomprometirovat' vash. No mne eto ne udalosh'. - Kruglaya golova Kully pechal'no ponikla. - No kakim obrazom... - Kak-to doktor Martin rashkazhivala o vliyanii napravlennogo shveta na chelovecheshkuyu pshihiku. - Vpervye na pamyati Dzhejkoba sverhpochtitel'nyj pringl reshilsya prervat' svoego sobesednika! - YA neshkol'ko meshyashev provodil ekshperimenty nad doktorom Keplerom. I nad La Rokom, i nad Dzheffom, i... nad vami, Dzhejkob. YA vyyashnil, chto naibolee effektiven uzhkij polyarizhovannyj luch. CHelovecheshkij glazh ne shposhoben zaregishtrirovat' ego, no shvet putaet myshli, meshaet shoshredotochitsha. YA ne zhnal, kakaya u vash okazhetsha reakshiya, no nadeyalsha, chto ona vshe zhe shmutit vsheh i poshtavit pod shomnenie vashu vmenyaemosht'. Proshtite menya, Dzhejkob! |to bylo neobhodimo. Korabl' opredelenno priblizhalsya k Solncu. Bol'shoe volokno, kotoroe oni tol'ko chto pokinuli, snova nadvigalos' na nih. Vzmetayushchiesya vverh plazmennye strui tyanulis' k korablyu hishchnymi skryuchennymi pal'cami. Dzhejkob lihoradochno pytalsya najti vyhod. No vse bylo vpustuyu. Voobrazhenie otkazalo emu v samyj otvetstvennyj moment. CHert s toboj! Sdayus'. Ostavalos' poslednee sredstvo - obratit'sya za pomoshch'yu k nenavistnomu dvojniku. On znal, chto sejchas mister Hajd mozhet vzyat' revansh za vse svoi predydushchie porazheniya, no vybirat' ne prihodilos'. Dzhejkob zaranee byl soglasen so vsemi usloviyami, kotoryj vydvinet ego dvojnik. Nastalo vremya pustit' v hod glavnyj punkt ih dogovora. V sluchae smertel'noj opasnosti Dzhejkob Demva i mister Hajd dolzhny slit'sya v edinuyu lichnost'. CHto-to podobnoe imelo mesto na Merkurii vovremya ohoty na La Roka. Dzhejkob skoncentrirovalsya. - No radi vsego svyatogo, zachem?! Kulla, zachem?! Vprochem, otvet ne slishkom ego interesoval. To, chto on upustit, zapomnit H'yuz. Da i Helen navernyaka lovit kazhdoe slovo. Pered nim zhe sejchas stoyala kuda bolee vazhnaya zadacha. On metodichno proseival chuvstva i geshtal't-obrazy skvoz' sito neortodoksal'nyh koordinat svoego razuma. Prezhnie poluzabytye navyki dolzhny byt' pushcheny v hod. Malo-pomalu on otbrosil vse lishnee, okazavshis' licom k licu so svoej vtoroj polovinoj. Moshchnye krepostnye steny, nepreodolimye vo vremya predydushchih osad, stali, kazalos', eshche nepristupnee. Zemlyanye brustvery smenilis' kamennymi, oshcherivshis' ostrymi, slovno igly, shpilyami. Na vershine samoj vysokoj bashni razvevalsya flag. Polotnishche ukrashal kratkij deviz: "Bud' veren!" CHut' nizhe flaga torchali dve chelovecheskie golovy, nasazhennye na kop'ya. Odnu on uznal totchas. Golova Dzhejkoba Demvy. Svezhaya krov', stekavshaya po drevku kop'ya, iskrilas' na yarkom solnce. Na mertvom lice zastylo vyrazhenie raskayaniya i pechali. On perevel vzglyad na druguyu golovu i vzdrognul. Helen! Prekrasnoe lico izurodovano do neuznavaemosti. Vnezapno resnicy drognuli. Golova vse eshche zhila! Nechelovecheskoe stradanie skvozilo v prekrasnyh glazah. Pochemu?!! Pochemu proklyatyj Hajd tak nenavidit Helen?! I k chemu etot namek na samoubijstvo?.. Otkuda takoe sil'noe nezhelanie soedinit'sya s nim?.. Pochemu Hajd otkazyvaetsya slit'sya s Dzhejkobom Demvoj v edinom Ubermensch? [sverhchelovek (nem.)] "Dzhejk! Glavnoe sdelat' pervyj shag! Pervyj shag..." Vnezapnyj krik stih. Dzhejkob byl v polnom nedoumenii. I eto vse?! On stol'ko let pytalsya razobrat' poslednie slova Tani. A okazalos', chto ona smeetsya, smeetsya, kak vsegda. Hotya... Nu, konechno zhe! |to ne Tanya! |to Hajd! |to vse ego prodelki. Proklyatyj dvojnik reshil naposledok otomstit' emu. No gde zhe sam merzavec? I za chto on, sobstvenno, tak nenavidit svoyu real'nuyu polovinu? Soznanie viny. Dzhejkob vsegda znal, chto posle tragedii na SHpile on neset bremya viny, no tol'ko sejchas osoznal, naskol'ko velika tyazhest'. Teper' on yasno videl vsyu neestestvennost' ih soglasheniya s misterom Hajdom. Soglasheniya, s kotorym on zhil vse eti gody. Vmesto togo, chtoby postepenno zalechivat' dushevnye travmy, on zamknulsya v sebe, perelozhiv vinu za smert' na iskusstvennoe, vymorochnoe sushchestvo... On vydumal sebe dvojnika i nagradil ego svoimi porokami. |to Hajd v tot strashnyj den' vozomnil sebya supermenom na vysote v dvadcat' mil', eto... O Bozhe... V svoem vysokomerii on voobrazil, chto nepogreshim... Da i ego nelepaya vera v to, chto on sam sumeet spravit'sya so svoej bedoj... Sverhchelovek, otrinuvshij put' stradaniya i boli, otkazavshijsya ot druzhby, ot lyudej... Glupec! Glupec, popavshij v lovushku. Teper'-to on ponimal, chto znachil deviz na znameni. Opyat' obman... Vernost'yu iskupit' vinu za smert' Tani... On ne smog ee spasti, tak budet veren ej vechno! Kakaya illyuziya! Vernost', svodyashchayasya k nezhelaniyu sblizhat'sya s lyud'mi. Pravil'nee nazvat' ee vysokomeriem! Neudivitel'no, chto Hajd tak nenavidit Helen! Neudivitel'no, chto on zhelaet smerti Dzhejkobu Demve. Neschastnyj dvojnik boleznenno privyazan k prizraku Tani, on revnuet k Helen. On ne zhelaet delit' Dzhejkoba Demvu ni s kem! Ni s kem... krome Tani. Obman. Vse obman! Da Tanya by polyubila Helen! Oni ne mogli by ne ponravit'sya drug drugu! No u mistera Hajda svoya logika! Logika slepca. Naprasno. Vse naprasno. Do nego ne dostuchat'sya. Bar'er neprobivaem. Dzhejkob otkryl glaza. Krasnoe marevo sgustilos'. Korabl' vnov' voshel vnutr' nedavno pokinutogo volokna. Vspyshka sveta za bortom zastavila Dzhejkoba obernut'sya. |to byl toroid. Korabl' snova okazalsya v gushche stada magnitoyadnyh. Toroidy vrashchalis' kak sumasshedshie, slovno zabyv ob opasnosti, ishodyashchej ot solnechnogo korablya. - Dzhejkob, pochemu vy ne otvechaete? - Monotonnyj golos Kully donosilsya slovno skvoz' vatu. Dzhejkob vstrepenulsya. - Konechno, ya ponimayu, chto u vash shvoe mnenie otnoshitel'no moih motivov, no razhve vy ne vidite, chto ya hochu prineshti pol'zu ne tol'ko shvoej, no i vashej rashe. I vashim podopechnym. Dzhejkob energichno tryahnul golovoj. Hvatit refleksii! K chertu Hajda! Sami spravimsya. Vot i ruka perestala nyt'. Eshche poboremsya! - Kulla, ya mogu nemnogo podumat'? Mozhet, nam stoit uedinit'sya s vami i vse spokojno obsudit'? YA mog by prinesti vam nemnogo edy. Povisla dolgaya pauza. Zatem Kulla ochen' medlenno zagovoril: - Vy ochen' izhobretatel'ny, Dzhejkob. YA pochti poveril vam, no net! Ne dvigajtesh' sh meshta! YA ne shuchu. Eshli kto-nibud' izh vash shevel'netsha, ya vzhglyanu na nego! Dzhejkob popytalsya ponyat', chto zhe takogo izobretatel'nogo v tom, chto on predlozhil Kulle podkrepit'sya. A sobstvenno, pochemu emu voobshche prishlo v golovu kormit' pringla?! Korabl' padal vse bystree. Bol'shinstvo toroidov uzhe ostalis' naverhu, otchayanno signalya izumrudnymi vspyshkami. Otkryvayushchayasya kartina porazhala mrachnoj krasotoj. Na fone zloveshchej linii gorizonta fotosfery iskrilis' i migali sotni obruchal'nyh kolec. A vokrug tusklo mercalo krasnoe marevo hromosfery. Blizhajshie k korablyu toroidy vdrug zasuetilis'. Oni uskorilis' i, operezhaya korabl', rinulis' vniz. Oslepitel'naya zelenaya vspyshka zalila korabl', kogda odin iz magnitoyadnyh sluchajno polosnul po nemu svoim lazernym luchom. Zashchitnye ekrany vse eshche dejstvovali. Otkuda-to sboku neozhidanno vyporhnul Prizrak, zatem poyavilsya eshche odin. Oni zavisli sovsem ryadom s korablem, no bystro skrylis' iz vidu. Zriteli sobirayutsya. Navernoe, padenie solnechnogo korablya vozbudilo ih lyubopytstvo. Korabl' uzhe minoval bol'shuyu chast' stada. No pryamo po kursu kruzhilas' gruppa samyh krupnyh magnitoyadnyh. Ryadom besheno plyasali pastuhi. Dzhejkob nadeyalsya, chto korabl' ne naneset im vreda. No raskalennyj luch ohlazhdayushchego lazera priblizhalsya. Dzhejkob sobralsya. Ostavalsya lish' odin put' - napast' na Kullu. On korotko svistnul. V otvet takzhe razdalsya korotkij svist. H'yuz gotov. Dzhejkob zhdal. H'yuz nahodilsya k Kulle blizhe i dolzhen byl pervym napast' na pringla. Dzhejkob napryazhenno vslushivalsya v tishinu, predel'no skoncentrirovavshis', gotovyj v lyuboe mgnovenie rinut'sya v ataku. Potnaya ladon' krepko szhimala glushitel'. Na palube chto-to zashumelo. Dzhejkob stremitel'no vyprygnul iz-za ukrytiya i nazhal na spusk. Kully ne bylo. Bescennyj zaryad propal vpustuyu. Ne teryaya vremeni, Dzhejkob, uzhe ne pryachas', brosilsya k komp'yuternoj stene. Esli Kulla sejchas zanyat H'yuzom, to... Palubu vdrug zalil oslepitel'nyj sinij svet. Prodolzhaya bezhat', Dzhejkob vzglyanul vverh: za obolochkoj korablya tesnilis' toroidy, gotovye vot-vot stolknut'sya s nim. Vzrevel signal trevogi, sledom za nim zazvenel golos Helen, preduprezhdavshej vseh o vozmozhnyh tolchkah. Dzhejkob pereprygnul lazernuyu nit' i v sleduyushchee mgnovenie okazalsya v dvuh metrah ot spiny Kully. Pered Kulloj, podnyav ruki, zamer H'yuz. Povsyudu na palube valyalis' nenuzhnye uzhe nozhi. Dzhejkob vskinul glushitel', no Kulla, uloviv shoroh za spinoj, stremitel'no obernulsya. Dzhejkob nazhal na spusk, i na kakoe-to mgnovenie likovanie ohvatilo ego. No uzhe v sleduyushchij moment levuyu ruku pronzila zhguchaya bol'. Oruzhie vypalo. Prorvavshis' skvoz' pelenu boli, Dzhejkob otkryl glaza. Kulla stoyal pered nim sovershenno nevredimyj, ustavivshis' pered soboj nichego ne vyrazhavshim potuhshim vzglyadom. Farforovye davilki bol'she ne pryatalis' za tolstymi skladchatymi gubami, opasno vydvinuvshis' vpered. Dzhejkob, slovno zagipnotizirovannyj, ne mog otorvat' ot nih vzglyada. - Proshtite menya, Dzhejkob. Tak nuzhno. Neuzheli on sobiraetsya razdelat'sya s nim svoimi chudovishchnymi rezcami?! Ohvachennyj strahom i otvrashcheniem, Dzhejkob popyatilsya. Kulla medlenno nadvigalsya. CHelyusti merno i moshchno klacali v takt ego shagam. Dzhejkob chuvstvoval, kak smert' myagkoj lapoj szhala ego serdce. Vse koncheno. On otstupal i otstupal. Bol' v ruke ischezla, ispugannaya blizost'yu nebytiya. - Net! - hriplo prosheptal on i, nagnuv golovu, brosilsya vpered. V etot moment snova razdalsya golos Helen. Goluboe siyanie stalo eshche yarche. Moshchnyj tolchok sotryas palubu.  * CHASTX DEVYATAYA *  ZHil kogda-to chelovek stol' dobrodetel'nyj, chto bogi poobeshchali vypolnit' lyuboe ego zhelanie. On zahotel stat' na odin-edinstvennyj den' voznichim solnechnoj kolesnicy. Lish' Apollon vosprotivilsya etomu zhelaniyu, predrekaya uzhasnye posledstviya, no ostal'nye bogi lish' posmeyalis' nad ego strahami. Govoryat, chto Sahara - eto sled, ostavlennyj neopytnym voznichim, zadevshim odnim iz koles poverhnost' Zemli. Posle togo sluchaya bogi predpochitayut bol'she ne svyazyvat'sya s lyud'mi. M.N.Plano 26. TUNNELXNYJ |FFEKT Dzhejkob upal na protivopolozhnuyu storonu komp'yuternoj steny, sil'no udarivshis' spinoj ob pol. K schast'yu, uprugij material paluby v znachitel'noj stepeni smyagchil udar. On bystro vskochil na nogi. Golova gudela, vo rtu chuvstvovalsya privkus krovi. Korabl' sotryasalsya, magnitoyadnye prodolzhali uderzhivat' ego svoimi telami, zalivaya palubu slepyashchim sinim svetom. Toroidy oblepili sfericheskuyu obolochku, ne davaya korablyu prodolzhit' padenie v raskalennuyu propast'. A vverh ustremlyalsya smertonosnyj luch nakoplennogo solnechnogo tepla. Ohlazhdayushchij lazer prodolzhal ispravno rabotat'. Razdumyvat', chem tam zanimayutsya toroidy: pomogayut ili zhe poprostu reshili poigrat', - vremeni ne bylo. Nado bylo maksimal'no effektivno ispol'zovat' neozhidannuyu peredyshku. On oglyanulsya. H'yuz, sidya nepodaleku na palube, potiral ushiblennuyu ruku. Dzhejkob pomog emu podnyat'sya. - Davajte, H'yuz, nam nado potoraplivat'sya! Esli Kullu udalos' oglushit', u nas est' horoshij shans obezvredit' ego! H'yuz kivnul. Nesmotrya na poluchennye ushiby on vse eshche byl polon zhelaniya vyigrat' etu gonku. Odnako dvigalsya pilot ne slishkom uverenno. Dzhejkobu prishlos' podderzhivat' ego. Oni obognuli central'nyj kupol. Kulla bespomoshchnym kulem privalilsya k massivnomu priboru. Uvidev lyudej, on popytalsya vstat' na nogi. Kazalos', eshche neskol'ko mgnovenij, i pringl ruhnet bezdyhannym. No tut on vskinul glaza, i Dzhejkob ponyal, chto igra okonchena. Odin glaz chuzhaka polyhnul ognem. V vozduhe zapahlo palenoj rezinoj. Dzhejkob shvatilsya za glaza. Vmesto zashchitnyh ochkov pal'cy kosnulis' rasplavlennogo plastika. Ne medlya ni sekundy, on tolknul H'yuza pod prikrytie kupola. Osechka! Do lyuka, vedushchego v gravitacionnuyu petlyu, oni dobiralis', kazalos', celuyu vechnost'. Iz proema lyuka im navstrechu vytyanulis' kornevishcha Fegina. Ceplyayas' za nih, Dzhejkob i H'yuz zabralis' vnutr'. Sily byli na ishode. Fegin vozbuzhdenno zashelestel: - Dzhejkob! Vy zhivy! YA uzhe predpolagal samoe hudshee! - Kak... - Dzhejkob s trudom perevel dyhanie. - Kak davno my padaem? - Pyat'-shest' minut. Kak tol'ko ya prishel v sebya, to srazu zhe posledoval za vami. Kulla ne smozhet probit' moe telo. - Kanten izdal pronzitel'nuyu trel', po-vidimomu, oznachavshuyu izdevatel'skij smeh. Dzhejkob nevol'no ulybnulsya. Interesnaya mysl'! A kakim voobshche energeticheskim zapasom raspolagaet pringl? On gde-to chital, chto srednyaya moshchnost', kotoruyu mozhet razvit' chelovek, ne prevyshaet sta pyatidesyati vatt. Predel Kully navernyaka znachitel'no vyshe, da k tomu zhe on ochen' ekonomno rashoduet svoyu energiyu. Bud' u nego zapas vremeni, Dzhejkob by metodichno vse podschital. V poslednij raz Kulla potratil na svoi fal'shivki ne men'she dvadcati minut. Posle chego "antropomorfnye Prizraki" bystren'ko utratili k korablyu vsyakij interes, a Kulla vnezapno zverski progolodalsya. Togda eto pripisali nervnomu perenapryazheniyu. Na samom zhe dele pringlu nado bylo popolnit' zapasy kumarina i, veroyatno, vysokoenergeticheskih veshchestv, chtoby obespechit' dostatochnuyu moshchnost' svoim lazeram. - Ty ranen? - obespokoenno propel Fegin. Vetvi kantena vzvolnovanno drognuli. - Vam oboim nado podnyat'sya naverh i obrabotat' rany. - Horosho, - kivnul Dzhejkob, hotya emu ne hotelos' sejchas ostavlyat' Fegina odnogo. - Krome togo, nuzhno koe o chem sprosit' doktora Martin. Kanten izdal protyazhnyj svist: - Dzhejkob, ni v koem sluchae ne nado sejchas bespokoit' doktora Martin! Ona obshchaetsya s solyarianami. |to nash edinstvennyj shans! - CHto?! - Ih privleklo mercanie P-lazera. Kogda solyariane priblizilis', doktor Martin nadela svoj psi-shlem i ustanovila s nimi svyaz'! Oni otryadili neskol'ko desyatkov magnitoyadnyh tolkat' nash korabl' snizu, imenno blagodarya im skorost' padeniya sushchestvenno zamedlilas'. Serdce u Dzhejkoba zastuchalo. On oshchutil sebya prigovorennym k smertnoj kazni, kotoromu vdrug soobshchili ob otsrochke. - Tak, govorish', sushchestvenno? Znachit, my vse-taki padaem? - K sozhaleniyu, da. My padaem, no ochen' medlenno. Trudno skazat', skol'ko vremeni smogut uderzhivat' nas toroidy. Ot osoznaniya togo, chto udalos' sdelat' Mildred Martin, po spine u Dzhejkoba probezhal holodok. Est' kontakt s solyarianami! |to odno iz samyh epohal'nyh svershenij vseh vremen, no nikto ob etom nikogda ne uznaet. Nikto i nikogda. - Fegin, ya postarayus' vernut'sya kak mozhno skoree! A poka ne mog by ty symitirovat' moj golos, chtoby vvesti Kullu v zabluzhdenie? - Postarayus'. - A potom sam pogovori s nim. Svoim sobstvennym golosom. Delaj, chto hochesh', no derzhi ego vse vremya v napryazhenii. Otvleki ego! Ne daj zanyat'sya komp'yuterom! Fegin soglasno svistnul. Dzhejkob povernulsya i, podderzhivaya H'yuza, stupil na gravitacionnuyu petlyu. Na etot raz na petle, k kotoroj uzhe uspel privyknut', on chuvstvoval sebya ne slishkom uyutno. Gravitacionnoe pole zametno fluktuirovalo. Dzhejkob dvigalsya s ogromnym trudom. Nikogda eshche ego vestibulyarnyj apparat ne podvergalsya stol' chudovishchnym nagruzkam. Kazhdyj shag davalsya cenoj neveroyatnyh usilij. S ogromnym trudom im vse-taki udalos' dostich' verhnej poloviny korablya. Zdes' po-prezhnemu polyhal purpur hromosfery. No koe-chto vse-taki izmenilos': sine-zelenye solyariane plyasali sovsem blizko, ih "kryl'ya" pochti kasalis' obolochki korablya. Nad paluboj povsyudu protyanulis' niti parametricheskogo lazera. Dzhejkob ustalo opustilsya na pol i oglyadelsya. Lazer byl ustanovlen na samom krayu. |h, esli by tol'ko u nih byli kamery! On usmehnulsya. Kakoj smysl teper' zhalet' o tom, chto ne mozhesh' zafiksirovat' fakt ustanovleniya kontakta! Uvorachivayas' ot luchej, on dotashchil H'yuza do blizhajshego kresla, ostorozhno ulozhil i pristegnul remnyami. Pora poiskat' aptechku. Ona obnaruzhilas' ryadom s pul'tom upravleniya. Mildred Martin nigde ne bylo vidno. Dzhejkob reshil, chto psiholog uedinilas', chtoby polnost'yu pogruzit'sya v svetskie besedy so sgustkami plameni. V kreslah u pul'ta upravleniya lezhali La Rok i Donal'dson. Nemnogo v storone ot nih Dzhejkob zametil prikrytoe telo Dubrovskogo. Lico Donal'dsona pochti polnost'yu skryvali kakie-to belye narosty. Dzhejkob priglyadelsya - pena ot ozhogov. Helen de Sil'va i edinstvennyj ostavshijsya nevredimym chlen ekipazha sklonilis' nad priborami. Zaslyshav shoroh ego shagov, ona podnyala glaza. - Dzhejkob?! On bystro spryatal ruki za spinu. Ne stoit pugat' ee svoimi bolyachkami. Ot rezkogo dvizheniya Dzhejkob pokachnulsya. Tak, stoj spokojno! - Nichego ne vyshlo! Hotya mne udalos' pogovorit' s nim... - Da, my zdes' vse slyshali. A potom razdalsya dikij grohot. YA pytalas' predupredit' tebya o tom, chto toroidy pytayutsya ostanovit' padenie korablya, no vy ne slyshali nas. - Tolchok nam zdorovo pomog. V tot moment, kogda ya uzhe prigotovilsya otpravit'sya k praotcam, nas kak sleduet tryahanulo, i vse oboshlos'. Na etot raz. - On postaralsya bezzabotno ulybnut'sya. - A chto Kulla? Dzhejkob pozhal plechami. - On po-prezhnemu vnizu. YA dumayu, u nego eshche ostalos' dostatochno sil. Zdes', naverhu, on vystrelil v Donal'dsona i Dubrovskogo. Vnizu zhe on strelyal krajne redko, malen'kimi porciyami, staratel'no pricelivayas', i dazhe popytalsya pustit' v hod eshche odno svoe oruzhie. On rasskazal, kak Kulla nabrosilsya na nego, klacaya davilkami. - Boyus', zapas energii u nego istoshchitsya neskoro. Esli by nas bylo bol'she, to my mogli by provocirovat' ego, poka on ne ischerpaet resurs. No uvy! H'yuz uzhe ne boec, a vam s CHenom ni v koem sluchae nel'zya pokidat' post. Na pul'te zamigal signal trevogi. Helen otklyuchila ego i poteryanno vzglyanula na Dzhejkoba. - Nichego ne poluchaetsya, ty uzh prosti. Sejchas my pytaemsya proniknut' v komp'yuter, vozbuzhdaya datchiki modulirovannymi signalami, no vse bezrezul'tatno. Boyus', nam ne vykarabkat'sya. Korabl' slushaetsya vse huzhe. Ona snova povernulas' k pul'tu. Dzhejkob otoshel v storonu. Helen yavno bylo ne do razgovorov. - Demva, ya mogu chem-nibud' pomoch'? On obernulsya. V kresle pripodnyalsya P'er La Rok. Pristegnutye remni ne davali emu vozmozhnosti osvobodit'sya. Dzhejkob nachisto pozabyl o reportere. On zakolebalsya. Povedenie La Roka pered vsej etoj zavaruhoj ne slishkom-to vpechatlyalo, i Helen s Milli Martin pristegnuli ego k kreslu, chtoby on ne putalsya pod nogami. No vybirat' ne prihodilos'. Dzhejkobu vspomnilos', kak otchayanno dejstvoval La Rok na Merkurii. Mozhet, on i ne slishkom nadezhen, no v kriticheskoj situacii zhurnalist, pohozhe, sposoben na mnogoe. Sejchas La Rok vyglyadel ochen' sosredotochennym. Dzhejkob, kivnuv emu, podoshel k Helen, chtoby sprosit', chto ona dumaet na etot schet, no ta lish' pozhala plechami. - Horosho. No esli on priblizitsya k priboram, ya ub'yu ego. Tak i peredaj. |togo ne trebovalos'. La Rok, soglashayas', kivnul so svoego mesta. Dzhejkob bystro podoshel k nemu i osvobodil remni zdorovymi pal'cami pravoj ruki. Helen za ego spinoj sdavlenno vskriknula: - Dzhejkob, tvoi ruki! On pokosilsya na nee. Helen rvanulas' bylo k nemu, no on vzglyadom ostanovil ee. Ne vremya dlya sentimental'nosti, hotya priyatno, chert voz'mi, kogda zhenshchina tak za tebya perezhivaet. Helen, postaravshis' ulybnut'sya kak mozhno bodree, povernulas' k priboram. Teper' vse zaviselo tol'ko ot nee odnoj, i ona horosho eto ponimala. La Rok vstal, razminayas', podhvatil aptechku i ironicheski ulybnulsya Dzhejkobu. - Nu-s, kto pervyj na ocheredi? Vy, H'yuz ili Kulla? 27. VOZBUZHDENIE Helen nuzhno bylo vykroit' vremya, chtoby spokojno obdumat' polozhenie. Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?! Ona ne privykla opuskat' ruki dazhe v samoj beznadezhnoj situacii. Vse sistemy, osnovannye na galakticheskih razrabotkah, odna za drugoj vyhodili Iz stroya. Otkazali sistema szhatiya vremeni, gravitacionnye dvigateli i eshche neskol'ko ne stol' vazhnyh ustrojstv. Esli k nim dobavitsya upravlenie vnutrennim gravitacionnym polem, to korabl' okazhetsya sovershenno bezzashchitnym pered neistovymi hromosfernymi buryami. Toroidy vse eshche borolis' s solnechnym prityazheniem, uderzhivaya korabl' ot stremitel'nogo padeniya v fotosferu, no, sudya po vsemu, oni nachinali ustavat'. Skorost' padeniya malo-pomalu vozrastala. Bol'shaya chast' stada uzhe ostalas' naverhu, teryayas' v rozovom mareve hromosfery. Ostal'nye tozhe dolgo ne protyanut. Vnov' zapul'siroval signal trevogi. CHto na etot raz? V strukture vnutrennego gravitacionnogo polya poyavilas' polozhitel'naya obratnaya svyaz'. Helen mashinal'no podkorrektirovala parametry i otkinulas' na spinku kresla. Bednyj Dzhejkob, kak on ustal. Helen chuvstvovala sebya dezertirshej. Pochemu ona ne nastoyala i ne otpravilas' vniz vmeste s nim?! Helen nichego ne mogla podelat' s ugryzeniyami sovesti, hotya otlichno ponimala, chto ee uchastie vryad li chto-nibud' izmenilo by. No teper' nastupil ee chered. Ona obyazana chto-to pridumat'! No chto?! CHto mozhno sdelat', kogda vse komponenty korablya odin za drugim vyhodyat iz stroya? Hotya net! Ne vse! Helen rezko vypryamilas'. Esli ne schitat' sistemy lazernoj svyazi s bazoj, vse oborudovanie, osnovannoe na zemnyh tehnologiyah, rabotaet bezuprechno. Sudya po vsemu, ustrojstva, sozdannye lyud'mi, Kullu niskol'ko ne interesovali. Sistema ohlazhdeniya korablya v poryadke; elektromagnitnye polya vokrug obolochki korablya stabil'ny, hotya i ne ochen' horosho slushayutsya regulirovki, chto, vprochem, sejchas ne tak uzh i vazhno. Korabl' vzdrognul. Eshche raz. I eshche. Tolchki sledovali odin za drugim. Kraj paluby vnezapno vspyhnul golubym siyaniem. V pole zreniya poyavilos' telo toroida, trushchegosya ob obshivku korablya. Ryadom metalis' Prizraki. Tolchki prekratilis', smenivshis' nepriyatnoj melkoj drozh'yu. Otchetlivo razdalsya zhutkij skrip. Po telu toroida pobezhali purpurnye pyatna. Bublik pul'siroval, sodrogayas' pod naskokami muchitelej. Zatem, vnezapno vspyhnuv, toroid ischez. Solnechnyj korabl', lishennyj podderzhki, rezko nakrenilsya. Helen popytalas' vypravit' polozhenie. V kakoj-to stepeni ej eto udalos'. Ona ustalo podnyala glaza. Toroidy udalyalis' v soprovozhdenii solyarian. Ona gor'ko ulybnulas'. Spasibo, druz'ya! Vy sdelali vse, chto mogli. Ona provodila vzglyadom toroidov, bystro podnimavshihsya vverh na stolbah izumrudnogo plameni. Zatem opustila glaza na pribory. Vysota stremitel'no padala. Na obzornom ekrane hishchno pul'sirovala granulyacionnaya yachejka. Dazhe solyariane, navernoe, ne priblizhalis' k fotosfere stol' blizko. Pervye lyudi na Solnce! Ona chut' ne rassmeyalas', vspomniv, chto chitala v detstve roman s pohozhim nazvaniem, no tol'ko rech' tam shla o Lune. Kratkoe mgnovenie slavy. Ogon', szhigayushchij vse. Ona snova vzglyanula na solyarian, prevrativshihsya uzhe v siyayushchie tochki. Mozhet, stoit sozvat' vseh i... poproshchat'sya... Helen podumala o Dzhejkobe. Neuzheli oni bol'she nikogda ne uvidyatsya? Ej stalo gor'ko. Kroshechnye zelenye ogon'ki prodolzhali prityagivat' vzglyad. Kakim obrazom toroidy sposobny peredvigat'sya stol' bystro? Proklyatie! Helen vskochila na nogi, chut' ne oborvav shnur mikrofona. CHen izumlenno vzglyanul na nee. - V chem delo, komandir? CHto-to s zashchitnymi ekranami?! Likuyushchij indejskij klich oglasil korabl'. Helen stremitel'no zastuchala po klavisham osnovnogo komp'yutera. Kakaya zhalost', chto ona ne mozhet soobshchit' na Merkurij! Ved' dazhe esli oni sgoryat v plameni Solnca, ih opyt budet imet' unikal'nejshee znachenie dlya vsej Galaktiki! Pul'siruyushchaya bol' v ruke ne utihala. Bolee togo, k boli dobavilsya nepriyatnyj zud. Levuyu ruku pochti polnost'yu pokryval tolstyj sloj protivoozhogovoj peny. Da i na pravoj dejstvovali lish' tri pal'ca. Dzhejkob skryuchilsya za lyukom gravitacionnoj petli, vremya ot vremeni vyglyadyvaya na obratnuyu storonu paluby. Fegin nemnogo postoronilsya, osvobozhdaya dlya nego mesto. Dzhejkob nablyudal v zerkal'ce, pridelannoe k dlinnoj ukazke, na vsyakij sluchaj takzhe obil'no pokrytoj protivoozhogovoj penoj. Kulla ne pokazyvalsya. V slabom siyanii toroidov sumerechno pobleskivali massivnye telekamery i registriruyushchie pribory. Povsyudu protyanulis' lazernye niti. Dzhejkob sdelal znak La Roku. Tot poslushno opustil svoyu noshu v proem lyuka. Vymazavshis' s golovy do nog protivoozhogovoj penoj, oni oblachilis' v zashchitnye ochki, zalepiv na vsyakij sluchaj promezhutok mezhdu ochkami i otkrytymi uchastkami lica myagkim plastikom. - Vy, konechno, ponimaete, chto eto ochen' opasno? - vorchlivo sprosil La Rok. - |ta shtuka zashchitit nas ot lazernogo lucha, no ne spaset ot ognya. Edinstvennoe goryuchee veshchestvo na korable! Esli by ne ego unikal'nye medicinskie kachestva, ono nikogda by ne popalo na bort. Dzhejkob kivkom poblagodaril reportera za populyarnuyu lekciyu. Esli on vyglyadit tak zhe, kak La Rok, to u nih neplohie shansy do smerti napugat' pringla. On pripodnyal ballon i pustil struyu peny v lyuk. Kakoe-nikakoe, no vse-taki oruzhie! V etot moment korabl' rezko dernulsya. Eshche raz i eshche. Dzhejkob vysunul golovu iz lyuka. Paluba nakrenilas'. Magnitoyadnyj, podderzhivavshij korabl', bystro udalyalsya. Navstrechu stremitel'no neslas' polyhayushchaya fotosfera. Konec. |to konec. Esli uzh ne vyderzhali aborigeny... Korabl' zadrozhal, zatem vypryamilsya. Dzhejkob vzdohnul. Esli udastsya nemedlenno obezvredit' Kullu, mozhet, eshche est' shans. - Znaesh', Fegin, ya zdorovo izmenilsya! Pohozhe, ot prezhnego Dzhejkoba Demvy ne ostalos' i sleda. Tot paren' davno by uzhe skrutil Kullu i vyvel by korabl' iz etogo ada. Ty ved' znaesh', na chto on byl sposoben! A ya... ya uzhasno ustal. Fegin sochuvstvenno zashelestel: - Znayu, druzhishche Dzhejkob. Imenno radi takoj peremeny ya pozval tebya prinyat' uchastie v "Pryzhke v Solnce". Dzhejkob izumlenno vzglyanul na nego. - Ne delaj takih kruglyh glaz, - nezhno propela flejta, - ya ved' ne predpolagal, chto situaciya okazhetsya stol' ser'eznoj. YA zval tebya isklyuchitel'no radi tebya samogo. Mne ochen' hotelos', chtoby ty vypolz iz svoego kokona, v kotoryj spryatalsya posle priskorbnogo proisshestviya v |kvadore. I eshche ya ochen' hotel poznakomit' tebya s Helen de Sil'voj. Dolzhen priznat', plan moj udalsya na slavu. CHemu ya ochen' rad. - Kust priosanilsya. Dzhejkob rasteryanno potryas golovoj. - No, Fegin, moe soznanie... - on zamolchal. - Drug moj, s tvoim soznaniem vse v polnom poryadke. Prosto u tebya slishkom bujnoe voobrazhenie. Tol'ko i vsego. CHestno govorya, lyubeznyj Dzhejkob, tvoi fantazii vsegda otlichalis' udivitel'noj izoshchrennost'yu. Nikogda ne vstrechal bol'shego ipohondrika, chem ty, moj dorogoj drug! Dzhejkob pytalsya razobrat'sya v tom, chto proishodit. Libo proklyatyj ovoshch reshil do samogo konca sohranit' svoyu staromodnuyu vezhlivost', libo on oshibaetsya, sam togo ne soznavaya, libo... on prav. Fegin nikogda ne lgal dazhe iz soobrazhenij lyubeznosti i uzh tem bolee ne stal by etogo delat' na poroge smerti, da eshche v stol' delikatnom voprose. Neuzheli i v samom dele mister Hajd - vsego lish' igra?! Neuzheli on, Dzhejkob Demva, podobno malen'komu rebenku, sozdal svoj igrushechnyj mir, no mir stol' pravdopodobnyj, chto on okazalsya neotlichim ot real'nosti? Takoe i ran'she s nim sluchalos'... Vrachi zhe lish' ulybalis' i razvodili rukami, konstatiruya sil'noe, no otnyud' ne patologicheskoe voobrazhenie... Da i testy vsegda tverdili: on osoznaet, chto eto igra, vsego lish' igra... Izlishek voobrazheniya ne pugal ego... prezhde. Tak, mozhet, i mister Hajd - takaya zhe vydumannaya real'nost', chto i prezhnie? Dzhejkob tol'ko chto osoznal, chto do sih por ego dvojnik ne prichinil nikakogo vreda, on vsego lish' razdrazhal i tol'ko. A eti "nesankcionirovannye" postupki... Ved' vsegda nahodilas' dostatochno veskaya prichina, vynuzhdavshaya reshat'sya na nih... - Dorogoj moj Dzhejkob, kogda ya tol'ko poznakomilsya s toboj, ty i v samom dele byl ne sovsem zdorov. SHpil' izlechil tebya. No katastrofa eshche i napugala tebya, i ty poprostu spryatalsya v svoyu igru. YA ne znayu ee pravil - ty vsegda byl tak skryten na etot schet, - no mne sovershenno yasno: sejchas ty polnost'yu probudilsya. Minut dvadcat' nazad... Dzhejkob uzhe ne slushal ego. Prav Fegin ili net, v dannyj moment ne imeet nikakogo znacheniya. V ego rasporyazhenii vsego lish' neskol'ko minut, chtoby spasti korabl', a vremeni dlya psihologicheskoj boltovni net Esli... esli eshche ne pozdno. Vokrug po-prezhnemu polyhal pozhar hromosfery. No vverhu ziyala propast' fotosfery. P-lazer vse tak zhe prostrelival ploskost' paluby. Dzhejkob podnyal ruku i smorshchilsya ot ostroj boli. - La Rok! Begom naverh, mne nuzhna zazhigalka. ZHivo! La Rok zhestom fokusnika izvlek zazhigalku iz karmana. - Derzhite, boss! No zachem... Dzhejkob ego ne slushal. On snyal trubku vnutrennej svyazi. Esli u Helen est' v zapase hot' nemnogo moshchnosti, to samoe vremya pustit' ego v hod. No prezhde chem on sumel skazat' hot' slovo, vzvyla sirena. - Sofonty! - zazvenel golos Helen. - Prigotov'tes' k rezkomu uskoreniyu. My pokidaem Solnce! - Likuyushchie intonacii v golose kapitana v situacii polnoj beznadezhnosti vyglyadeli dovol'no ekscentrichno. - Vvidu specifiki starta ya nastoyatel'no rekomenduyu vsem oblachit'sya v pal'to i shuby, esli, konechno zhe, vy ne zabyli ih po rasseyannosti doma! V eto vremya goda na Solnce obychno byvaet dovol'no prohladno! 28. VYNUZHDENNOE IZLUCHENIE Iz ventilyacionnyh kanalov, raspolozhennyh vokrug ohlazhdayushchego lazera, tyanulo ledyanym vozduhom. Dzhejkob i La Rok s®ezhilis' u kroshechnogo kosterka. - Nu davaj zhe, davaj zhe! - sheptal Dzhejkob. Zastyvshaya protivoozhogovaya pena razgoralas' neohotno. Dzhejkob vdrug hriplo rashohotalsya. - Tot, kto kogda-to byl peshchernym chelovekom, navsegda im i ostanetsya, ne tak li, La Rok? Lyudi zabralis' na Solnce, no i zdes' im prihoditsya gret'sya u kostra! La Rok slabo ulybnulsya, energichno podkarmlivaya razgorevsheesya plamya. Vechno slovoohotlivyj zhurnalist sejchas ne raskryval rta. Razve chto vremya ot vremeni chto-to serdito bormotal sebe pod nos. Dzhejkob sunul v ogon' fakel iz vse toj zhe protivoozhogovoj lenty. SHlejf vonyuchego chernogo dyma vyglyadel ochen' vpechatlyayushche. Dzhejkob dovol'no ulybnulsya. Horosho byt' peshchernym chelovekom! Vskore zadymilo eshche neskol'ko fakelov. Edkij dym shchipal glaza, stanovilos' trudno dyshat', tak chto prishlos' podobrat'sya poblizhe k holodnym potokam vozduha. Fegin, sledivshij za ih dejstviyami iz lyuka, vtisnulsya poglubzhe v gravitacionnuyu petlyu. - Vse, hvatit! - skomandoval Dzhejkob. - Vpered! On pervym vyskochil na otkrytoe prostranstvo i shvyrnul koptyashchij fakel k protivopolozhnomu krayu paluby. Za spinoj razdalsya sderzhannyj shelest. On obernulsya. Kanten vyglyadyval iz lyuka. - Vse yasno, - tiho propel Fegin. - Kullu tak ne vymanish'. Novost' byla i horoshej i plohoj odnovremenno. S odnoj storony, stalo sovershenno yasno, gde v dannyj moment nahoditsya Kulla no s drugoj - ona oznachala, chto chuzhak sejchas izo vseh ostavshihsya u nego sil staraetsya povredit' ohlazhdayushchij lazer. Dzhejkob zyabko peredernul plechami. Stanovilos' HOLODNO! Plan komendanta byl prosto velikolepen! Poskol'ku zashchitnye ekrany prodolzhali ispravno funkcionirovat' - neoproverzhimym dokazatel'stvom chego sluzhil tot fakt, chto lyudi vse eshche zhivy, - Helen mogla regulirovat' kolichestvo tepla, postupayushchee vnutr' korablya. |to teplo otkachivalos' na ohlazhdayushchij lazer i sbrasyvalos' obratno v hromosferu vmeste s teplom energeticheskoj ustanovki samogo korablya. Slovom, vse kak obychno. Za nebol'shim otlichiem. CHudovishchnyj potok teplovoj energii, vyryvayushchejsya iz korablya, sejchas byl napravlen strogo vniz. Velikolepnyj reaktivnyj dvigatel'. Korabl' podnimalsya! Estestvenno, pri takom rezhime raboty avtomaticheskaya sistema, kontroliruyushchaya temperaturu vnutri korablya, poteryala svoyu tochnost'. Helen, dolzhno byt', zaprogrammirovala avtomatiku tak, chtoby bol'shij razbros prihodilsya na diapazon nizkih temperatur. V etom sluchae oshibki legche ispravit'. Blestyashchaya ideya! Dzhejkob ochen' nadeyalsya, chto emu vse-taki udastsya vyrazit' Helen svoe voshishchenie. No prezhde neobhodimo obespechit' usloviya dlya osushchestvleniya etoj zamechatel'noj idei. Dzhejkob, prizhimayas' k central'nomu kupolu, nachal probirat'sya vpered, poka ne okazalsya vne polya zreniya Fegina. Zamerev na mgnovenie, on pricelilsya i shvyrnul odin za drugim eshche tri fakela. Palubu okutala zavesa chernogo dyma. V temno-serom mareve yarko siyali niti P-lazera. Bolee slabye vtorichnye sledy ischezli, pogloshchennye chasticami dyma. Dzhejkob otstupil nazad. V zapase u nego ostavalos' eshche tri fakela. On ostorozhno podobralsya k kra