ni byli svyazany za spinoj, no Maks dogadyvalsya, chto ruki slomany. - Gde... gde ya? - sprosil on. - V samom centre giperprostranstvennogo shunta, - nebrezhno otvetil ZHeleznaya Hvatka. Maks plyunul. - Proklyatyj lzhec! - Kak hochesh'. - ZHeleznaya Hvatka pozhal plechami. - YA prosto podumal, chto ty zasluzhivaesh' ob座asneniya. Vidish' li, vot eta mashina nazyvaetsya u_s_i_l_i_t_e_l_'_. Ona prednaznachena dlya proniknoveniya v mozg i peredachi izobrazheniya. Vo vremya ceremonii eyu budut upravlyat' predstaviteli Instituta, no oni eshche ne pribyli. Tak chto my sobiraemsya chut' peregruzit' ee, dlya proverki. - Obychno ispytuemyj sub容kt prihodit dobrovol'no, a sama procedura ne prichinyaet vreda. No segodnya vse eto ne imeet znacheniya. Iz-za ZHeleznoj Hvatki poslyshalos' rezkoe chirikan'e. V uzkom lyuke pokazalis' tehniki syuzerena Stoimosti i Berezhlivosti. - Vremya! - vypalil perednij kvaku. - Bystrej! Toropis'! - A chego vy toropites'? - sprosil Maks. - Boites', chto gubru iz drugih partij uslyshat i pridut posmotret'? Zakryvaya lyuk. ZHeleznaya Hvatka vzglyanul na nego i opyat' pozhal plechami. - |to znachit, chto u nas est' vremya na odin vopros, no vazhnyj. Rasskazhi nam o Gajlet. - Nikogda! - Ty nichego ne smozhesh' sdelat', - rassmeyalsya ZHeleznaya Hvatka. - Pytalsya kogda-nibud' _n_e_ dumat' o chem-to? Ty ne smozhesh' ne dumat' o nej. A mashina, uhvativshis' za chto-nibud', izvlechet iz tebya vse ostal'noe. - Ty... ty... - Maks pytalsya najti slova, no na etot raz oni ischezli. On dergalsya, pytalsya ujti iz centra massivnyh svernutyh trubok, otovsyudu nacelivshihsya na nego. No sily ostavili ego. Tol'ko ne dumat' o Gajlet Dzhons. No, pytayas' ne dumat' o nej, on, konechno, dumal! Maks zastonal, i v eto vremya mashina negromko zagudela. I on srazu pochuvstvoval, kak vokrug nego zaigrali gravitacionnye polya soten zvezd. A v soznanii zavertelis' tysyachi kartin. I vse chashche i chashche sredi nih okazyvalos' izobrazhenie ego prezhnej hozyajki i druga. - Net! - Maks srazhalsya s etim izobrazheniem. On dolzhen voobshche ni o chem ne dumat', popytat'sya sosredotochit'sya na chem-to drugom, prezhde chem ego razorvet na chasti. "Konechno!" On pozvolil vragu vesti sebya. Nedelyami oni doprashivali ego, zadavali voprosy tol'ko o gartlingah, i ni o chem, krome nih. |to pohodilo na navyazchivuyu ideyu. A teper' dlya nego eto mantra. "Gde predrazumnye?" - nastaivali oni. Maks sobralsya i, nesmotrya na bol', rassmeyalsya. - Iz vseh... tupyh... glupyh... idiotskih... Prezrenie k galaktam napolnilo ego. Oni hotyat izvlech' iz nego proekciyu mysli? Pust' usilyat eto! On znal, chto snaruzhi, v gorah i lesah, sejchas, dolzhno byt', rassvet. Predstavil sebe eti lesa, predstavil sebe, kak mog, gartlinga, i rashohotalsya nad poluchivshimsya izobrazheniem. I svoi poslednie mgnoveniya hohotal nad idiotizmom zhizni. 72. ATAKLENA Snova vernulis' osennie buri, na sej raz obshirnyj front ciklona nakatilsya na dolinu Sinda. V gorah vetry usililis', oni sryvali list'ya s derev'ev i vzdymali ih vihryami. V pasmurnom nebe poyavilis' ochertaniya smerchej. I kak by v otvet ozhil vulkan. Ego nizkie zhaloby medlitel'nee vetra, no ot nih lesnye obitateli nervnichali i zabiralis' v nory ili plotnee ceplyalis' za stvoly derev'ev. Razum ne zashchishchaet ot unyniya. SHimpy v svoih palatkah na otrogah gory prizhimalis' drug k drugu, vslushivayas' v voj vetra. Vremya ot vremeni kto-nibud' poddavalsya napryazheniyu i s krikom ischezal v lesu; cherez chas ili pozzhe on vozvrashchalsya, vz容roshennyj i smushchennyj, tashcha za soboj hvost oborvannoj listvy. Gorilly tozhe okazalis' vospriimchivy k pogode, no proyavlyali eto po-drugomu. Po nocham oni sosredotochenno smotreli na begushchie tuchi, prinyuhivalis', slovno chego-to zhdali. Ataklena ne mogla ponyat', o chem napominayut ej takie vechera, no pozzhe, v sobstvennoj palatke, pod gustym pologom lesa, ona yasno slyshala nizkoe atonal'noe penie, kakim gorilly otvechali na buryu. |ta kolybel'naya pomogala ej usnut', no za vse nuzhno platit'. Ozhidanie... takaya pesnya, konechno, prizovet to, chto nikogda ne uhodit nasovsem. Golova Atakleny metalas' na podushke, shchupal'ca razvevalis' - iskali, ottalkivali, pronikali, prinuzhdali. I postepenno, netoroplivo voznikala znakomaya sushchnost'. - T_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_... - vydohnula ona, ne v sostoyanii prosnut'sya i izbezhat' neizbezhnogo. Glif sobralsya nad golovoj, sozdannyj iz nesushchestvuyushchego. - Tutsunukann s'ah brannitsun. A'tvillit't... Timbrimi ponimayut, chto bespolezno prosit' o milosti, osobenno vo Vselennoj Ifni. No Ataklena prevratilas' v nechto, odnovremenno bol'shee i men'shee, chem prosto timbrimi. I u _t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_a_ poyavilis' soyuzniki. K nemu prisoedinilis' vidimye izobrazheniya, _m_e_t_a_f_o_r_y_. I groznaya aura glifa usililas', prevratilas' v koshmar. "...s'ah brannitsun..." - vzdohnula Ataklena, umolyaya vo sne. Nochnoj veter rval ee palatku, a sonnyj mozg risoval kryl'ya ogromnyh ptic. Zlobnye, oni letyat nad samymi vershinami derev'ev, ih sverkayushchie glaza ishchut, ishchut... Slabaya vulkanicheskaya drozh' sotryasaet postel', a Ataklena predstavlyaet sebe koposhashchiesya v zemle sushchestva - mertvye, neotmshchennyj utrachennyj Potencial etoj planety, pogublennyj, unichtozhennyj bururalli mnogo let nazad. Mertvye korchatsya pod obespokoennoj poverhnost'yu, ishchut... - S'ah brannitsun, tutsunukann! Prikosnovenie sobstvennyh shchupalec kazhetsya nityami i lapami kroshechnyh paukov. _G_i_r_-potok shlet kroshechnyh gnomov pod kozhu, oni bystro nachinayut nezhelannye izmeneniya. Ataklena zastonala: glif uzhasnogo vyzhidayushchego smeha povis nad nej i ustavilsya, naklonilsya, potyanulsya k nej... - General? Miss Ataklena! Proshu proshcheniya, mem, vy ne spite? Mne zhal' vas trevozhit', ser, no... SHimp zamolchal. On otkinul klapan, sobirayas' vojti, no tut zhe otskochil. Ataklena sela, glaza ee byli shiroko raskryty, koshach'i zrachki rasshirilis', zuby oskalilis' v perezhitkah sonnogo straha. Ona kak budto ne zamechala shimpa. On zamigal, glyadya na volny, medlenno probegayushchie po ee gorlu i plecham. A nad v'yushchimisya shchupal'cami, pokazalos' shimpu, povislo chto-to uzhasnoe. On chut' ne sbezhal. Potrebovalas' vsya volya, chtoby tol'ko sglotnut', naklonit' golovu i proiznesti: - Mem, pozhalujsta... |to ya... Semmi... Medlenno, slovno privlechennoe isklyuchitel'no siloj voli, v glazah s zolotistymi tochkami zabrezzhilo soznanie. Ataklena ispustila drozhashchij vzdoh. I upala vpered. Semmi derzhal ee, a ona vshlipyvala. A on v etot moment, ispugannyj, oshelomlennyj, porazhennyj, mog dumat' tol'ko o tom, kakaya ona legkaya i hrupkaya. "...Togda Gajlet prishla k ubezhdeniyu, chto lovushka, esli ceremoniya dejstvitel'no lovushka, dolzhna byt' ochen' kovarnoj. Ponimaete, syuzeren Pravednosti slovno polnost'yu izmenil svoj vzglyad na vozvyshenie shimpov. On nachal s ubezhdeniya, chto sumeet najti nedostatki v provedenii etogo processa i dazhe smozhet otobrat' neoshimpov u lyudej. No teper' on kak budto iskrenne ishchet... ishchet dostojnyh predstavitelej rasy..." Golos Fibena Boldzhera donosilsya iz portativnogo apparata, stoyashchego na skolochennom iz dosok stole Atakleny. Ataklena slushala zapis', prislannuyu Robertom. Doklad shimpa v peshcherah okazal neozhidannoe dejstvie. Dobrodushie i suhovatyj yumor Fibena uluchshili nastroenie Atakleny. No teper', kogda on pereskazyval soobrazheniya doktora Gajlet Dzhons naschet zahvatchikov, golos Fibena zvuchal pochti smushchenno. Ataklena chuvstvovala nelovkost', kotoruyu ispytyval Fiben. Dlya etogo ej ne trebovalos' neposredstvennogo prisutstviya. Ona ulybnulas' takoj ironii. "On nachinaet ponimat', kto on, i eto ego pugaet". Ataklena soperezhivala Fibenu. Zdravomyslyashchee sushchestvo stremitsya k miru i spokojstviyu, ono ne hochet byt' muchenikom, sud'ba kotorogo ne zavisit ot nego samogo. Ataklena derzhala medal'on s naslediem otca i materi. Na kakoe-to vremya ej udalos' otbrosit' _t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_. No ona znala, chto glif vernetsya i ostanetsya navsegda, lishiv ee sna i pokoya, poka t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_ ne izmenitsya, ne stanet chem-to drugim. Takoj glif - odno iz samyh znachitel'nyh izvestnyh proyavlenij kvantovoj mehaniki - amplituda veroyatnosti, gudyashchaya i raskachivayushchayasya na poroge neuverennosti, chrevataya millionami vozmozhnostej. I kak tol'ko volnovaya funkciya sokratitsya, ostavsheesya prevratitsya v sud'bu. "...tonkoe politicheskoe manevrirovanie na mnozhestve urovnej - mezhdu mestnymi predvoditelyami sil vtorzheniya, mezhdu frakciyami na planete gubru, mezhdu gubru i ih protivnikami i vozmozhnymi soyuznikami, mezhdu gubru i Zemlej i razlichnymi galakticheskimi Institutami..." Ona pogladila medal'on. Inogda sushchnost' drugogo mozhno ponyat' tol'ko v razluke s nim. Slishkom vse slozhno. CHego dobivalsya Robert, posylaya ej zapis'? Neuzheli predpolagal, chto ona zacherpnet iz obshirnogo hranilishcha galakticheskoj premudrosti... ili sotvorit zaklinanie... i vydast politiku, kotoraya provedet ih cherez krizis? Kak? Ona vzdohnula. "Otec, kak, dolzhno byt', ya tebya razocharovala". Medal'on slovno vibriroval pod ee drozhashchimi pal'cami. Kazalos', ona snova pogruzhaetsya v trans, v glubiny otchayaniya. "...klyanus' Darvinom, Dzhejn Gudoll i Grinpisom!" Ee privel v sebya golos majora Pratachultorna. Ona proslushala do konca. "...cel'!.." Ataklena sodrognulas'. Dejstvitel'no, polozhenie uzhasnoe. Teper' vse ponyatno, osobenno neozhidannaya vyzhidatel'naya nastojchivost' neterpelivogo glifa. Kogda zapis' konchilas', Ataklena povernulas' k svoim pomoshchnikam |lejn Su, Semmi i doktoru de SHrajver. SHimpy terpelivo zhdali. - YA podnimus' na vershinu, - skazala Ataklena. - No... burya, mem. My ne uvereny, chto ona minuet. I eshche vulkan. My dumaem ob evakuacii. Ataklena vstala. - YA nenadolgo. Pozhalujsta, ne posylajte nikogo ohranyat' ili iskat' menya. Mne tol'ko pomeshayut i oslozhnyat predstoyashchee. Ona ostanovilas' u vyhoda iz palatki, chuvstvuya, kak veter podhvatil odezhdu, pytalsya prorvat'sya k telu. "Terpenie. YA idu". I snova negromko obratilas' k shimpam: - Kogda ya vernus', loshadi dolzhny byt' gotovy. Klapan palatki zakrylsya za nej. SHimpy pereglyanulis' i molcha nachali gotovit'sya k predstoyashchemu dnyu. Gora Fossi dymilas' vo mnogih mestah, gde ispareniya nevozmozhno pripisat' tol'ko rose. Vlaga padala s list'ev, drozhashchih na vetru. A veter ne stihal, snova i snova naletal sil'nymi neozhidannymi poryvami. Ataklena upryamo podnimalas' po uzkoj zverinoj trope. Ona chuvstvovala, chto ee pros'ba vypolnena. SHimpy ostalis' pozadi i ne bespokoyat ee. Den' nachinalsya s poyavleniya nizkih tuch iz-za gor, slovno avangarda kakogo-to vozdushnogo vtorzheniya. Mezhdu tuchami mel'kali poloski golubogo neba. CHelovecheskij vzglyad, naverno, smog by razlichit' i neskol'ko upryamyh zvezd. Ataklena stremilas' k vysote, no eshche bol'she - k odinochestvu. Naverhu zhivotnyh eshche men'she. Ej nuzhna pustota. V odnom meste tropu zavalilo listami kakogo-to pohozhego na tkan' materiala, kotoryj Ataklena vskore uznala - parashyuty plyushcha. Ona vspomnila, chto vnizu, v lagere, tehniki-shimpy, razrabotav napryazhennoe raspisanie, gotovyat kishechnye bakterii gorilly. Odnako sejchas, po-vidimomu, grafik majora Pratachultorna ne pozvolit ispol'zovat' oruzhie Roberta. "Kakaya glupost', - podumala Ataklena. - Udivlyayus', kak lyudi smogli proderzhat'sya tak dolgo". Mozhet, im prosto povezlo. Ona chitala ob ih dvadcatom stoletii, kogda nechto bol'shee, chem Ifni, pomoglo lyudyam razminut'sya s gibel'yu... gibel'yu ne tol'ko samih lyudej, no i vseh ostal'nyh razumnyh ras, kotorye mogli vozniknut' na ih bogatoj, plodorodnoj planete. Imenno rasskaz ob etom chudesnom spasenii ot katastrofy, vozmozhno, odna iz prichin togo, chto mnogie rasy boyatsya ili nenavidyat _k_'_ch_u_'_n_o_n_, volchat. Do sih por eto ih spasenie ostaetsya sverh容stestvennym i neob座asnimym. U zemlyan est' slova "vo imya lyubvi k Gospodu". Boleznennaya, nasil'stvennaya bednost' Garta nichto po sravneniyu s tem, chto lyudi mogli by sdelat' s Zemlej. "Mnogie li iz nas poveli by sebya luchshe v podobnyh obstoyatel'stvah?" Takoj vopros vsegda voznikaet pri samouverennoj, samodovol'noj pozicii prevoshodstva i prezreniya, kotoruyu zanimayut bol'shie klany. Ved' oni nikogda ne prohodili ispytaniya vekami nevezhestva, kak chelovechestvo. Kakovo eto ne imet' ni patronov, ni Biblioteki, ni drevnej mudrosti, tol'ko yarkoe plamya soznaniya, nenapravlennoe, neogranichennoe, sposobnoe brosit' vyzov Vselennoj ili pogubit' sobstvennyj mir? Nemnogie klany osmelivalis' sprosit' sebya ob etom. Ataklena otbrosila malen'kie parashyuty, obognula grudu nositelej spor i prodolzhala podnimat'sya, razmyshlyaya nad prichudami sud'by. Nakonec ona okazalas' na kamenistoj ploshchadke, otkuda otkryvalsya vid na yug, na gory, a vdali vidnelas' cvetnaya polosa stepi. Ataklena gluboko vzdohnula i dostala medal'on. Usilivayushchijsya svet dnya ne razognal glif, kotoryj nachal voznikat' v ee shchupal'cah. Na etot raz Ataklena i ne pytalas' ostanovit' ego, ne obrashchala na nego vnimaniya - eto luchshij sposob, esli ne hochesh' prevratit' veroyatnost' v real'nost'. Pal'cy zanyalis' zamkom, medal'on otkrylsya, i ona otbrosila kryshku. "Vash brak byl udachen", - dumala ona o svoih roditelyah. Potomu chto na meste dvuh nitej lezhala odna, potolshche, blestya na barhatnoj podushechke. Konec obernulsya vokrug ee pal'cev. Medal'on upal na kamen' i lezhal tam, zabytyj, a Ataklena vzyala vtoroj konec niti, natyanula, i shchupal'ce zagudelo, vnachale negromko. No Ataklena prodolzhala derzhat' ego pered soboj, pozvolyaya vetru gladit' ego. I uslyshala garmoniyu. Ej nuzhno nabrat'sya sil dlya togo, chto ona namerena sdelat'. Malo kto iz ee rasy prodelyval takoe pri zhizni. Inogda timbrimi umirali... - A t'it'tuanuu, Utakalting, - vydohnula ona. I dobavila imya materi: - A t'it'tuanuu, Matikluanna! Gudenie usililos'. Ono, kazalos', rasprostranyaetsya vverh po ee rukam, rezoniruet s bieniem serdca. SHCHupal'ca Atakleny otvetili na eti zvuki, i ona nachala raskachivat'sya. - A t'it'tuanuu, Utakalting... - Otlichno. Mozhet, eshche odna-dve nedeli sdelayut shtamm sil'nee i k momentu poleta plyushcha on budet gotov. Doktor de SHrajver vernula kul'turu v inkubator. Improvizirovannaya laboratoriya nahodilas' na sklone gory, gde ee zashchishchalo ot vetra. Burya ne pomeshala eksperimentam. I teper' plody ih raboty kazalis' pochti sozrevshimi. No ee pomoshchnik provorchal: - Kakoj v etom smysl? Gubru nemedlenno primut kontrmery. I voobshche major skazal, chto napadenie proizojdet do togo, kak bakterii budut gotovy. De SHrajver snyala ochki. - Smysl v tom, chto my ne prekratim rabotat', poka miss Ataklena ne poprosit nas ob etom. YA shtatskaya, ty tozhe. Fiben i Robert dolzhny povinovat'sya prikazu, nravitsya on im ili net, no my s toboj mozhem vybirat'... Ona zamolchala, uvidev, chto Semmi ee ne slushaet, a smotrit kuda-to vdal'. Ona povernulas', chtoby ponyat', chto privleklo ego vnimanie. Esli i utrom posle svoego nochnogo koshmara Ataklena kazalas' strannoj, to teper' ee vneshnost' zastavila doktora de SHrajver ahnut'. Rastrepannaya, strashno ustalaya, devushka-chuzhak migala suzivshimisya glazami, stoyala, derzhas' za stolb palatki. SHimpy brosilis' k nej i popytalis' ulozhit' na kojku, no ona pokachala golovoj. - Net, - prosto skazala ona. - Otnesite menya k Robertu. Nemedlenno. Gorilly snova zapeli, negromko i nemelodichno. Semmi pobezhal za Bendzhaminom, a de SHrajver usadila Ataklenu na stul. Ne znaya, chto delat' dal'she, ona otryahivala shlem molodoj timbrimi ot list'ev. Ot shchupalec ishodil sil'nyj zhar, kotoryj de SHrajver oshchushchala kozhej. A _t_u_t_s_u_n_u_k_a_n_n_ drozhal v vozduhe, zametnyj dazhe oshelomlennoj shimmi. Ataklena sidela, slushaya penie gorill i chuvstvuya, chto vpervye ponimaet ego. Teper' ona znala, chto vse sygrayut prednaznachennye dlya nih roli. SHimpam ne ponravitsya predstoyashchee, no eto ih problema. U vseh svoi problemy. - Otvedite menya k Robertu, - snova vydohnula Ataklena. 73. UTAKALTING On vzdrognul, stoya spinoj k voshodyashchemu solncu, oshchushchaya sebya opustoshennym, prevrativshimsya v sheluhu. Nikogda ran'she metafora ne kazalas' nastol'ko tochnoj. Utakalting mignul, medlenno vozvrashchayas' v mir... v suhuyu step' pered navisayushchimi Mulunskimi gorami. Neozhidanno on oshchutil starost', gruz prozhityh let pokazalsya tyazhelee obychnogo. Gluboko vnutri, na urovne _n_a_n_a_k_i_e_r_i_, on chuvstvoval ocepenelost'. Posle vsego etogo on dazhe ne mozhet skazat', vyzhila li, tak gluboko zaglyanuv v sebya, Ataklena. "Navernoe, ee vynudila krajnyaya neobhodimost'", - podumal on. Vpervye doch' popytalas' osushchestvit' to, k chemu ee ne gotovili roditeli. Da i v shkole ob etom ne rasskazyvayut. - Ty vernulsya, - prozaichno zametil Kault. Sputnik Utakaltinga v techenie poslednih mesyacev smotrel na nego s rasstoyaniya v neskol'ko metrov. Oni stoyali posredi korichnevogo morya savanny, i ih dlinnye teni postepenno ukorachivalis' s voshodom solnca. - Ty poluchil kakoe-to soobshchenie? - sprosil Kault. On, podobno mnogim, ne obladayushchim psi-sposobnostyami, ochen' interesovalsya tem, chto kazalos' emu neestestvennym. - YA... - Utakalting obliznul guby. Kak ob座asnit', chto on, v sushchnosti, nichego ne _p_o_l_u_ch_i_l_. Prosto doch' vospol'zovalas' ego predlozheniem, kotoroe on sdelal, otdavaya ej svoyu nit' i nit' pokojnoj materi. Ona poprosila vernut' dolg, v kotorom nahodyatsya roditeli pered rebenkom, kotorogo - bez ego soglasiya - vvergli v chuzhoj mir. Nikogda ne delajte oprometchivyh predlozhenij, ne podumav o vozmozhnyh posledstviyah, kotorye mogut proizojti. "Ona opustoshila menya". Utakaltingu pokazalos', chto ego vypotroshili i zachem-to ostavili v zhivyh. I posle vsego net nikakoj garantii, chto ona perezhila eto ispytanie i sohranila zdravyj rassudok. "Mozhet, lech' i umeret'?" - Utakalting vzdrognul. "Net. Poka ne vremya". - U menya bylo nechto vrode obshcheniya, - skazal on Kaultu. - A gubru ne zasekut etu svyaz'? Utakalting ne smog sozdat' dazhe _p_a_l_a_n_k_ - ekvivalent pozhatiya plechami. - Mozhet byt'. - SHCHupal'ca ego obvisli, kak chelovecheskie volosy. - Ne znayu. Tennaninec vzdohnul, hlopnuv dyhatel'nymi shchelyami. - Dover'sya mne, kollega. Bol'no dumat', chto, vozmozhno, ty chto-to skryvaesh' ot menya. Kak Utakalting staralsya podvesti Kaulta k etim slovam! A teper' emu vse ravno. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil on. Tennaninec razdrazhenno vydohnul. - Podozrevayu, chto ty znaesh' gorazdo bol'she menya ob etom udivitel'nom sushchestve, sledy kotorogo my videli. Preduprezhdayu tebya, Utakalting: ya sozdayu pribor, kotoryj razreshit dlya menya etu zagadku. Tebe luchshe rasskazat' mne vsyu pravdu, prezhde chem ya uznayu ee sam! Utakalting kivnul. - YA ponimayu tebya. A teper' nam luchshe pojti dal'she. Esli gubru obnaruzhili proishodyashchee i yavyatsya proveryat', nam nuzhno okazat'sya kak mozhno dal'she otsyuda. On po-prezhnemu v dolgu pered Ataklenoj. Nel'zya pozvolit', chtoby ego zahvatili ran'she, chem ona vospol'zuetsya poluchennym. - Nu, horosho, - skazal Kault. - Pogovorim ob etom pozzhe. Bez osobogo interesa, skoree po privychke, chem po drugim prichinam, Utakalting povel sputnika k goram v napravlenii, izbrannom - opyat' po privychke - po slabomu sinemu mercaniyu vdali. 74. GAJLET Novaya planetarnaya otraslevaya Biblioteka prekrasna. Ee bezhevye steny blestyat na special'no raschishchennoj ploshchadke nad parkom Primorskogo Obryva, v kilometre k yugu ot posol'stva timbrimi. Arhitektura novogo sooruzheniya ne soglasovyvaetsya, kak u prezhnego zdaniya Biblioteki, s neofulleritskim stilem Port-Helenii. No sama po sebe ona oshelomlyaet - kub bez okon, ch'i pastel'nye tona kontrastiruyut s belymi melovymi utesami. Mashina opustilas' na posadochnuyu ploshchadku, i Gajlet vyshla v oblako suhoj pyli. Vsled za svoim ohrannikom-kvaku ona poshla po moshchenoj doroge k vhodu v massivnoe zdanie. Pochti vsya Port-Heleniya nablyudala neskol'ko nedel' nazad, kak frajter razmerom s boevoj krejser gubru poyavilsya v chernom nebe i medlenno opustil sooruzhenie na zemlyu. Bol'shuyu chast' dnya solnce bylo zakryto: v eto vremya rabotniki Instituta Biblioteki ustanavlivali svyatilishche znanij na novoe mesto. Gajlet dumala, prineset li novaya Biblioteka kogda-nibud' pol'zu zhitelyam Port-Helenii. So vseh storon posadochnye ploshchadki, no nikakih pod容zdnyh putej avtomobilej, velosipedov ili prosto dlya peshehodov. Prohodya reznym, s kolonnami, portalom, Gajlet reshila, chto ona, veroyatno, pervyj shimp, okazavshijsya v etom zdanii. V svodchatom zale okazalos' svetlo; kazalos', svet ishodil otovsyudu odnovremenno. V centre zala vozvyshalsya bol'shoj krasnyj kub, i Gajlet srazu ponyala, chto sooruzhenie dejstvitel'no dorogo stoit. Glavnyj nakopitel' informacii gorazdo bol'she, chem v prezhnej Biblioteke, v neskol'kih milyah otsyuda. No obshirnoe pomeshchenie pochti pusto, osobenno po sravneniyu s postoyannoj kruglosutochnoj tolkotnej, k kotoroj ona privykla. Konechno, v zale nahodilis' gubru i kvaku. Oni raspolagalis' u ekranov, razbrosannyh po vsemu prostranstvu. Koe-gde pticepodobnye sobiralis' nebol'shimi gruppami. Gajlet videla, kak rezkimi ryvkami dvizhutsya ih klyuvy, postoyanno pereminayutsya nogi. No ni odnogo zvuka ne donosilos' iz special'no zashchishchennyh zon. Ona videla lenty, kapyushony i operenie okraski Pravednosti, Berezhlivosti i voennyh. Nositeli odnoj okraski, v osnovnom, derzhalis' vmeste i poodal' ot drugih. Kogda priblizhennyj odnogo syuzerena prohodil mimo priblizhennyh drugih, operenie ih vz容roshivalos'. No v odnom meste mnogocvetie sobravshihsya pticepodobnyh podtverzhdalo, chto obshchenie mezhdu gruppami sohranyaetsya. Tam naklonyalis' golovy, priglazhivalos' operenie, zhestikulirovali pered plyvushchimi golograficheskimi izobrazheniyami kak ritual'nogo, tak i dokumental'nogo haraktera. Kogda Gajlet prohodila mimo, neskol'ko podprygivayushchih i shchebechushchih ptic povernulis' i ustavilis' na nee. Ukazyvayushchie kogti i klyuvy pozvolili Gajlet dogadat'sya, chto gubru znayut, kto ona takaya. Ona ne kolebalas' i ne zaderzhivalas'. SHCHeki ee raskrasnelis'. - CHem mogu byt' polezen, miss? Vnachale Gajlet pokazalos', chto na pomoste pod simvolicheskim izobrazheniem krylatoj spirali stoit dekorativnoe rastenie. I kogda ono obratilos' k nej, Gajlet nevol'no podprygnula. "Rastenie" govorilo na prevoshodnom anglike! Gajlet uvidela kruglye tolstye list'ya, useyannye serebristymi pyatnami, kotorye myagko pozvanivali pri dvizhenii. Korichnevyj stebel' vel k uzlovatym podvizhnym kornyam, blagodarya kotorym sushchestvo moglo medlenno i neuklyuzhe peredvigat'sya. "Kanten, - ponyala Gajlet. - Konechno, Institut prislal i bibliotekarej". Razumnye rasteniya kanteny - starye druz'ya Zemli. S samyh pervyh dnej Kontakta oni byli sovetnikami zemlyan, pomogaya volchatam prolozhit' put' v slozhnyh i kovarnyh debryah galakticheskoj politiki i zavoevat' status patronov nezavisimogo klana. Tem ne menee, Gajlet sderzhala vspyhnuvshuyu nadezhdu. Ona napomnila sebe, chto sluzhashchie bol'shih galakticheskih Institutov dolzhny otkazat'sya ot proshlyh privyazannostej i simpatij, dazhe k sobstvennym klanam, dlya vypolneniya svoej svyashchennoj missii. Zdes' ona mozhet rasschityvat' tol'ko na bespristrastnost'. - Spasibo, - skazala ona, ne zabyv poklonit'sya. - Mne nuzhna informaciya o ceremoniyah vozvysheniya. Malen'koe sushchestvo s kolokol'chikami - veroyatno, organy chuvstv - prozvonilo pochti veselo. - |to ves'ma obshirnaya tema, miss. Ona ozhidala takoj otvet i prigotovilas' k nemu. Vse-taki ne ochen' legko razgovarivat' s razumnym sushchestvom, u kotorogo net dazhe podobiya lica. - Nachnem s prostogo obzora, esli ne vozrazhaete. - Horosho, miss. Mesto dvadcat' dva prisposobleno dlya raboty lyudej i neoshimpanze. Pozhalujsta, projdite tuda za sinej liniej i ustraivajtes' poudobnee. Gajlet povernulas' i uvidela pryamo pered soboj mercayushchuyu gologrammu. Sinyaya liniya slovno visela v vozduhe, vedya v dal'nij ugol zala. - Spasibo, - negromko vymolvila Gajlet. Idya za liniej-ukazatelem, ona slyshala za soboj slabyj zvon. Mesto dvadcat' dva okazalos' podobno zabytoj horoshej pesne. Stol, pered nim stul, yashchik s suhofruktami, na stole standartnaya konsol' s goloekranom. Dazhe obychnye nakopiteli informacii i ruchki, vse akkuratno razlozheno i rasstavleno. Gajlet blagodarno sela za stol. Ona opasalas', chto pridetsya stoyat', vytyanuv golovu, esli nuzhno budet pol'zovat'sya mestom dlya gubru. No vse ravno ona nervnichala. I chut' vzdrognula, kogda s legkim shchelchkom ozhil ekran i na nem poyavilsya tekst na anglike. POZHALUJSTA, DAVAJTE KOMANDY VSLUH. NACHALXNYJ OBZOR BUDET PREDOSTAVLEN PO VASHEMU SIGNALU. - Nachal'nyj obzor... - probormotala Gajlet. No, pozhaluj, dejstvitel'no sleduet nachinat' s prostejshego urovnya. |to ne tol'ko pozvolit ej ne propustit' nichego osnovnogo, no i podskazhet, chto schitayut vazhnym sami gubru. - Pristupajte, - skazala ona. Na bokovom ekrane poyavilis' izobrazheniya lic - lic sushchestv s drugih planet, dalekih v prostranstve i vremeni. - Kogda priroda porozhdaet novoe razumnoe sushchestvo, vse galakticheskoe soobshchestvo raduetsya. Ibo togda nachinaetsya vozvyshenie... Kartiny proshlogo voznikli pered glazami. Gajlet pogruzilas' v potok svedenij, pila iz istochnika znanij. Ee nakopitel' informacii zapolnyalsya zametkami i perekrestnymi ssylkami. Vskore ona poteryala schet vremeni. Nezametno na stole poyavilas' eda. Gajlet dazhe ne ponyala, otkuda. Ryadom za zagorodkoj okazalos' nebol'shoe pomeshchenie, gde ona mogla udovletvorit' drugie svoi potrebnosti, kogda ih uzhe nel'zya ignorirovat'. "V otdel'nye periody galakticheskoj istorii ceremonii vozvysheniya yavlyalis' isklyuchitel'no protokol'nymi i ritual'nymi. Patrony provozglashali, chto ih klienty vozvysilis', i ih slovo prinimalos' na veru. No sushchestvovali, odnako, i drugie epohi, v kotorye rol' galakticheskih Institutov vozrastala, naprimer, pri Sumbulumskoj sisteme, kogda ves' process vozvysheniya i vse ceremonii osushchestvlyalis' pri neposredstvennom rukovodstve Instituta. Nastoyashchij period zanimaet priblizitel'no srednee polozhenie mezhdu etimi krajnostyami: patrony nesut osnovnuyu otvetstvennost', no Institut sohranyaet vozmozhnost' nablyudeniya i vmeshatel'stva. Stepen' uchastiya Instituta v poslednee vremya usililas', kogda ot soroka do shestidesyati tysyach GG [galakticheskij god] nazad neudachi v vozvyshenii priveli k ekologicheskim katastrofam (Sm.: gl'kahesh, bururalli, sstejnn, muhurn8). Segodnya patron ne mozhet samostoyatel'no opredelyat' stepen' razvitiya klientov. |to obyazatel'no proishodit s uchastiem konsorta - predstavitelya klienta i Instituta vozvysheniya. Teper' ceremonii vozvysheniya ne yavlyayutsya isklyuchitel'no formal'nymi. Oni sluzhat dvum osnovnym celyam. Vo-pervyh, oni pomogayut protestirovat' predstavitelej rasy klientov: Institut dolzhen byt' uveren, chto klienty gotovy prinyat' prava i obyazannosti sleduyushchego etapa vozvysheniya. Vo-vtoryh, ceremoniya daet klientam vozmozhnost' vybrat' novogo konsorta, kotoryj budet sledit' za etim novym etapom i vmeshivat'sya v sluchae neobhodimosti radi blaga klientov. Testirovanie osnovyvaetsya na tom urovne razvitiya, kotorogo dostigla rasa klientov. Naryadu s drugimi vazhnymi faktorami uchityvaetsya tip pogloshcheniya (hishchniki, travoyadnye, autofagi ili ergogeniki), modal'nost' peredvizheniya (dvunogie ili chetveronogie hodyachie, amfibii, katyashchiesya ili sidyachie), mental'naya tehnika (associativnaya, ekstrapoliruyushchaya, intuitivnaya, golograficheskaya ili nulitativnaya)..." Gajlet medlenno prodvigalas' po "nachal'nomu obzoru". Rabota nelegkaya. Esli kakoj-nibud' shimp iz Port-Helenii smozhet kogda-nibud' pol'zovat'sya etoj Bibliotekoj, ponadobitsya nemalo novyh perevodov. Konechno, esli prostyh Dzho i Dzhejn SHimpov syuda pustyat. Tem ne menee, istochnik porazitel'nyj - gorazdo bogache zhalkoj malen'koj vetvi, kotoroj oni raspolagali ran'she. I, v otlichie ot Biblioteki v La-Pase, zdes' net suetlivyh tolp lihoradochnyh posetitelej, mashushchih special'nymi razresheniyami i probivayushchihsya v tolpe zhazhdushchih primknut' k ekranam. Gajlet chuvstvovala, chto mozhet sidet' zdes' mesyacami, godami. Ona budet pit' znaniya do teh por, poka oni ne nachnut vylivat'sya izo vseh ee por. Naprimer, zdes' imeetsya ssylka na special'nye prigotovleniya dlya ceremonii vozvysheniya v mashinnyh kul'turah. I odin kratkij, no muchitel'no draznyashchij paragraf o rase dyshashchih _v_o_d_o_r_o_d_o_m_, kotoraya otdelilas' ot svoej zagadochnoj parallel'noj civilizacii i dejstvitel'no prosila razresheniya vstupit' v galakticheskoe soobshchestvo. Gajlet strastno hotelos' idti vsled za etoj i tysyachami drugih ispol'zovannyh statej, no ona znala, chto u nee prosto net na eto vremeni. Ej nuzhno sosredotochit'sya na pravilah, kasayushchihsya dvunogih teplokrovnyh vseyadnyh klientov na vtoroj stadii so smeshannoj myslitel'noj tehnikoj. I dazhe takoj uzkij zapros vyzval v otvet lavinu statej. "Nuzhno suzit' eshche bol'she", - podumala Gajlet. Ona popytalas' sosredotochit'sya na ceremoniyah, kotorye provodilis' vo vremena smut i vojn, i vse ravno prodvigalas' medlenno. Vse tak slozhno! Ona prishla v otchayanie ot nevezhestva svoego naroda i klana. "...nezavisimo ot togo, dostignuto soglashenie o souchastii v ceremonii zaranee ili net, ono mozhet i dolzhno byt' podtverzhdeno Institutom s uchetom metodov resheniya v sootvetstvii s tradiciyami uchastvuyushchih..." Gajlet ne pomnila, kak usnula na yashchike s fruktami. No kakoe-to vremya spustya okazalas' na plotu, plyvushchem po tumannomu moryu, kotoroe volnovalos' v takt ee dyhaniyu. Nemnogo pogodya tuman sgustilsya, prevratilsya v smutno ugrozhayushchie cherno-belye figury. I ona uvidela pered soboj pokojnyh roditelej i bednogo Maksa. - Mm-mm, net, - probormotala ona, a potom rezko vzdrognula: - Net! Nachala prihodit' v sebya ot sna. Veki ee drognuli, k nim prodolzhali l'nut' obryvki snov. Nad nej navis _g_u_b_r_u_, on derzhal zagadochnyj pribor, odin iz teh, chto nacelivali na nee i Fibena. No eto izobrazhenie mignulo i raspalos', kogda pticepodobnyj nazhal knopku. Gajlet snova pogruzilas' v dremotu, i obraz gubru prisoedinilsya k drugim v ee bespokojnom sne. Nastupila novaya faza sna, bolee glubokaya, dyhanie Gajlet uspokoilos'. Prosnulas' ona pozzhe, smutno pochuvstvovav, kak ch'ya-to ruka rezko dergaet ee za nogu. U Gajlet perehvatilo dyhanie, ona vypryamilas' s eshche nesfokusirovavshimsya vzglyadom. Serdce bilos' otchayanno. No tut zrenie ee proyasnilos', i ona uvidela prisevshego ryadom s nej roslogo shimpa. Ego ruka po-prezhnemu lezhala na ee noge, i Gajlet mgnovenno uznala etu ulybku. Napomazhennye usy, pohozhie na rul' velosipeda, tol'ko odna iz mnogih chert, kotorye ona voznenavidela. Vnezapno razbuzhennaya, ona ne srazu smogla zagovorit'. - CH...chto ty zdes' delaesh'? - rezko sprosila ona, vyryvaya nogu. ZHeleznaya Hvatka s ulybkoj smotrel na nee. - Neuzheli tak zdorovayutsya s tem, kto nastol'ko vazhen dlya tebya? - Ty horosho sluzhish' svoej celi, - priznala ona. - Kak durnoj primer! - Gajlet poterla glaza i sela. - Otvechaj, pochemu ty menya bespokoish'? Ty, nevezhestvennyj probi, bol'she menya ne storozhish'. Lico shena tol'ko na mgnovenie omrachilos'. Ochevidno, chto-to ego obradovalo. - O, ya prosto podumal, ne pojti li mne v Biblioteku pozanimat'sya, kak ty. - T_e_b_e_, pozanimat'sya? Zdes'? - Ona rassmeyalas'. - Mne prishlos' poluchit' special'noe razreshenie syuzerena. A ty ne dolzhen... - Imenno eto ya i sobiralsya tebe skazat', - prerval on. Gajlet mignula. - CHto? - YA hotel soobshchit', chto syuzeren velel mne idti syuda i zanimat'sya vmeste s toboj. Ved' partnery dolzhny horosho znat' drug druga, osobenno kogda oni vmeste predstavlyayut rasu. Gajlet gromko vdohnula. - Ty?.. - Golova u nee zakruzhilas'. - YA tebe ne veryu! ZHeleznaya Hvatka pozhal plechami. - CHemu ty udivlyaesh'sya? Moj geneticheskij rezul'tat odin iz samyh vysokih... krome dvuh-treh melochej, na kotorye voobshche ne stoilo obrashchat' vnimaniya. V eto Gajlet legko mogla poverit'. ZHeleznaya Hvatka umen i izobretatelen, a ego neobychnaya sila Sovetom vozvysheniya mozhet rassmatrivat'sya tol'ko kak dopolnitel'noe preimushchestvo. No inogda platit' za eto prihoditsya slishkom dorogo. - |to znachit, chto tvoi poroki eshche huzhe, chem ya predpolagala. SHen otkinulsya nazad i rashohotalsya. - Po chelovecheskim merkam, ty, vozmozhno, i prava, - soglasilsya on. - Po ih standartam bol'shinstvo probi podpuskat' k shimmi i detyam ne sleduet! No zhizn' ne stoit na meste. I teper' u menya est' vozmozhnost' sozdat' novyj stil'. Gajlet oshchutila holodok straha. Do nee nachalo dohodit', kuda klonit ZHeleznaya Hvatka. - Ty lzhec. - Priznayus', mea culpa [moya vina (lat.)]. - On sdelal vid, chto b'et sebya v grud'. - No ya ne lgu. Menya i neskol'kih moih priyatelej podvergli proverke. Vidish' li, posle togo kak tvoj mamen'kin synok i lyubimchik uchitelej sbezhal s nashej Sil'viej, proizoshli nekotorye izmeneniya. Gajlet hotelos' plyunut'. - Fiben na poryadok vyshe tebya, ty, atavisticheskaya oshibka! Syuzeren Pravednosti nikogda ne zamenit ego toboj! ZHeleznaya Hvatka podnyal palec i ulybnulsya. - Aga. Vot zdes' my ne ponimaem drug druga. Vidish' li, my s toboj govorim o raznyh pticah. - Raznyh... - Gajlet ahnula, rukami shvatilas' za gorlo. - O Gudoll! - Ponyala, - skazal on, kivaya. - Ty ume umnaya malen'kaya obez'yanka. Gajlet upala na stul. Ej pokazalos', chto serdce u nee razryvaetsya. "My vse byli peshkami, - podumala ona. - Bednyj Fiben!" Ona ponyala, pochemu Fibena ne priveli nazad v tot zhe vecher, kogda on sbezhal s Sil'viej, ili na sleduyushchij den', ili eshche pozzhe. Gajlet dolzhna byla schitat', chto "begstvo" - eshche odin slozhnyj test na razumnost'. No eto ne tak. Vse organizovano odnim ili dvumya predvoditelyami gubru, vozmozhno, chtoby oslabit' poziciyu syuzerena Pravednosti. I luchshego sposoba, chem lishit' ego odnogo iz otobrannyh im "predstavitelej rasy", trudno pridumat'. V krazhe nevozmozhno nikogo obvinit', potomu chto telo propadet bessledno. Konechno, gubru pridetsya prodolzhit' podgotovku k ceremonii - slishkom pozdno otzyvat' priglasheniya. No kazhdyj iz troih syuzerenov zhdet ot ceremonii raznyh posledstvij. "Fiben..." - Itak, professor? S chego nachnem? Mozhesh' nachinat' menya uchit', kak polagaetsya beloj karte. Gajlet zakryla glaza i pokachala golovoj. - Uhodi, - skazala ona. - Pozhalujsta, uhodi. Zvuchalo eshche mnogo slov, sarkasticheskih zamechanij, no ona nichego ne slyshala za cepenyashchej zavesoj boli. I kogda ponyala, chto on ushel, ne stala sderzhivat' slezy. Zarylas' golovoj v myagkuyu tkan', kak v ruki materi, i zaplakala. 75. GALAKTY Ostal'nye dvoe tancevali na p'edestale, razduvayas' i vorkuya. Ih pesnya preispolnena garmonii. Spuskajsya, spuskajsya, Vniz, spuskajsya vniz! Spuskajsya so svoego nasesta. Prisoedinyajsya k nam, prisoedinyajsya k nam, K nam, prisoedinyajsya k nam! Pridite s nami k konsensusu! Syuzeren Pravednosti drozhal, podavlyaya izmeneniya. Syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti ostavil nadezhdu zanyat' vysshee polozhenie, teper' on podderzhivaet syuzerena Lucha i Kogtya v ego trebovanii verhovenstva. Soobrazheniya ostorozhnosti otstupali na vtoroj plan. Syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti obretaet muzhskoj pol. Blizko Sliyanie. Dvoe iz troih dogovorilis'. No chtoby okonchatel'no dostich' celi, i seksual'noj, i politicheskoj, im neobhodimo spustit' syuzerena Pravednosti s nasesta. Oni dolzhny zastavit' ego stupit' na poverhnost' Garta. Syuzeren Pravednosti srazhalsya, on vykrikival tshchatel'no produmannye vozrazheniya, chtoby sputat' ritm ih tanca, chtoby svoimi oficial'nymi zayavleniyami oprovergnut' ih argumenty. Podlinnoe Sliyanie dostigaetsya ne tak. Na nastoyashchij konsensus eto nasilie ne pohozhe. Ne dlya togo Poveliteli Nasestov vozlagali stol'ko nadezhd na triumvirat. Im neobhodima politika. Mudrost'. Ostal'nye dvoe kak budto zabyli ob etom. Oni hotyat legkih putej i zaversheniya ceremonii vozvysheniya. Hotyat narushit' kodeks i nachat' azartnuyu igru. Esli by ostalsya v zhivyh pervyj syuzeren Stoimosti i Berezhlivosti! Svyashchennik oplakival ego. Tol'ko togda ponimaesh' cennost' drugogo, kogda on uhodit ot nas. Spuskajsya, spuskajsya vniz, Vniz so svoego nasesta. Podchinenie dvum ob容dinivshimsya golosam, konechno, vopros tol'ko vremeni. |ti golosa probivayut stenu chesti i reshitel'nosti, kotoroj obnes sebya svyashchennik, pronikayut v carstvo gormonov i instinkta. Sliyanie poka sderzhivaetsya tol'ko nepokornym upryamstvom odnogo chlena triumvirata, no dolgo tak prodolzhat'sya ne mozhet. Spuskajsya i prisoedinis' k nam. Soedinis' s nami v konsensuse! Syuzeren Pravednosti drozhal, no derzhalsya. No skol'ko eshche smozhet proderzhat'sya, on ne znal. 76. PESHCHERY - Klenni! - radostno zakrichal Robert. Uvidev ee verhom na loshadi za povorotom tropy, on chut' ne vyronil snaryad, kotoryj oni s shimpom vynosili iz peshchery. - |j, vnimatel'nej s etoj shtukoj, ty... kapitan! - popravilsya v poslednyuyu sekundu odin iz kapralov Pratachultorna. Za poslednie nedeli morskie pehotincy stali obrashchat'sya s Robertom s bol'shim uvazheniem, no inogda vykazyvali svoe prenebrezhenie ko vsemu, chto ne otnositsya k regulyarnoj armii. Na pomoshch' Robertu pribezhal drugoj shimp i legko perehvatil u nego snaryad. Ego lico vyrazhalo krajnee neodobrenie, chto chelovek podnimaet tyazhesti. Robert ne otreagiroval na oba oskorbleniya. On pobezhal po trope i uhvatilsya za povod konya Atakleny, a vtoruyu ruku protyanul k nej. - Klenni, kak ya rad... - Golos ego na mgnovenie drognul. Ona shvatila ego za ruku, i on postaralsya podavit' svoe zameshatel'stvo... - rad, chto ty nakonec priehala. Ulybka Atakleny pokazalas' neznakomoj, a v ee aure poyavilas' pechal', kakoj on nikogda ran'she ne kenniroval. - Konechno, priehala, Robert. - Ona ulybnulas'. - Razve ty v etom somnevalsya? On pomog ej speshit'sya. Kontroliruya sebya vneshne, vnutri ona vsya drozhala. "Lyubimaya, ty izmenilas'". Slovno uslyshav ego mysl', ona protyanula ruku i kosnulas' ego lica. - Est' neskol'ko idej, obshchih i dlya galakticheskih civilizacij, i dlya tvoej, Robert. V oboih obshchestvah mudrecy sravnivayut zhizn' s kolesom. - S kolesom? - Da. - Glaza ee sverknuli. - Ono vrashchaetsya, dvizhetsya vpered. I odnovremenno ostaetsya tem zhe samym. S chuvstvom oblegcheniya on snova _o_shch_u_t_i_l_ ee. Za izmeneniyami skryvaetsya prezhnyaya Ataklena. - Mne tebya ne hvatalo, - skazal on. - A mne tebya. - Ona ulybnulas'. - A teper' rasskazhi mne o majore i ego planah. Robert rashazhival po malen'koj kladovke, zabitoj do visyashchih nad golovoj stalaktitov pripasami. - YA mogu sporit' s nim, pytat'sya pereubedit'. D'yavol'shchina, on ne vozrazhaet dazhe, esli ya krichu na nego, kogda my naedine. No posle obsuzhdeniya ya dolzhen podprygnut' na dva metra, esli on skazhet: "Prygaj!" - Robert pokachal golovoj. - I ya ne mogu chinit' emu prepyatstviya, Klenni. Ne zastavlyaj menya narushat' prisyagu. Robert yavno razryvalsya mezhdu protivopolozhnymi pobuzhdeniyami. Ataklena chuvstvovala, kak on napryazhen. Fiben Boldzher, vse eshche s rukoj na perevyazi, molcha nablyudal za ih sporom. Ataklena pokachala golovoj. - Robert, ya uzhe ob座asnila tebe, chto plan majora Pratachultorna privedet k gibeli. - Togda skazhi _e_m_u_ sama! Konechno, ona pytalas'. Segodnya zhe za obedom. Pratachultorn vezhlivo i snishoditel'no vyslushal ee soobrazheniya o vozmozhnyh posledstviyah napadeniya na ceremonial'nuyu ploshchadku gubru. No kogda ona zakonchila, on zadal tol'ko odin vopros: "Budet li napadenie schitat'sya napravlennym protiv zakonnogo vraga zemlyan ili protiv samogo Instituta vozvysheniya?" - Posle pribytiya delegacii Instituta ploshchadka stanovitsya ego sobstve