napravlenie, otkuda ona priletela. - Dumaete, eto osushchestvimo?! - Polagayu, da, - poteplevshim golosom otvetila Deniz. - Pravda, predstoit eshche ocenka vremeni ozhidaniya, to est' srednij promezhutok mezhdu proletom dvuh chastic. A on mozhet byt' poryadochnym. Odnako my, sobrav dostatochno massivnye detektory ili sdelav ih shtuk desyat', svedem etot promezhutok k minimumu. Rasstoyanie mezhdu Garamondom i |lizabet Lindstrom rezko sokratilos'. Serdce kapitana zanylo ot radostno-gor'kogo predvkusheniem mesti. - Prekrasnaya novost'! - Konechno, - proiznesla Deniz. - Moe pridanoe. - YA chto-to ne pojmu... - Vpervye vy odarili menya svoim vnimaniem, kogda ya vyskazala mysl' letet' cherez Okno. Vam ved' hotelos' ee uslyshat'? - Ona neveselo rassmeyalas'. - Vot ya i podumala, chto dob'yus' togo zhe dobroj vest'yu eshche raz. Garamond nereshitel'no podnyal ruku i kosnulsya ee shcheki. - Deniz, ya... - Ne nado, Vens, i dovol'no ob etom. - Ona otstranila ego ruku i vstala. - Naivnost', tol'ko i vsego. Pozzhe, ozhidaya prihoda sna, Garamond vpervye za dolgie mesyacy ostro pochuvstvoval, chto holodnyj, surovyj vakuum kosmosa sovsem nedaleko. Vnizu, pod raskladushkoj. Oshchushchenie sohranilos' i vo sne. Kapitanu snilsya kraj opasnogo obryva, i kakaya-to sila vlechet ego sdelat' shag, odin shag, i vse budet koncheno. 15 Po puti na aerodrom, gde predstoyali ispytaniya, Garamond vstretil molodogo cheloveka s lyubopytnym sooruzheniem na golove, pohozhim na shlyapu kuli. Otvetiv na vyaloe privetstvie, kapitan reshil, chto neobychnyj golovnoj ubor, privezen parnem kak suvenir s Vostoka. No cherez neskol'ko shagov uvidel takie zhe shlyapy u rabochih, suetivshihsya na strojploshchadke. Priglyadevshis', on ponyal, chto oni spleteny iz svezhej solomy. V poletah ekipazhem periodicheski ovladevala strast' k kakomu-nibud' durackomu zanyatiyu. Vseobshchee uvlechenie rasprostranyalos', slovno povetrie. Vot i sejchas polovina lyudej, kosivshih travu na drugom konce ploshchadki, shchegolyala v shlyapah kuli. Starshij pomoshchnik vstretil kapitana u angara. SHirokoplechaya figura zaslonila ves' dvernoj proem. - Dobroe utro, Vens. U nas pochti vse gotovo. - Prekrasno. - Garamond ocenivayushchim vzglyadom posmotrel na samolet, potom kivnul v storonu luga. - Kakogo cherta oni vyryadilis' v eti shtuki? Zdes' ne risovoe pole? - Tut, vidish' li, byvaet zharkovato. Osobenno kogda solnce v zenite. Garamond propustil ego sarkazm mimo ushej. - No pochemu imenno takie shlyapy? - Navernoe, oni udobny, ih prosto sdelat'. Vpolne prigodnaya zashchita ot peregreva, kogda s utra do vechera torchish' na zhare. - Vse-taki oni mne ne po vkusu. - Ty ne rabotaesh' celyj den' na solncepeke. V otvete starpoma skvozila holodnost'. Kapitan posmotrel na druga i chut' ne otpryanul: ego obdalo volnoj gneva i nepriyazni. - Ty chem-to nedovolen, Kliff? Mozhet, schitaesh', ya ne luchshim obrazom rasporyazhayus' lyud'mi? - Net, vse otlichno - v smysle nashih interesov. - A chem oni otlichny ot interesov ostal'nyh? - Priblizhayutsya holoda. Ostayushchiesya zdes' predpochli by stroit' doma i pererabatyvat' travu na proteinovye brikety. - Kliff, u tebya tipichnyj sindrom Orbitsvilya, - skazal on, pomolchav. - Nepreodolimoe otvrashchenie k vypolneniyu chuzhih ukazanij, verno? - Vrode togo. - Togda davaj syadem, vse obsudim i vyrabotaem sovmestnyj plan dejstvij. Reshim, kakie dela vazhnee dlya obshchego blaga, chem zanimat'sya v pervuyu ochered', a chto ostavit' na potom. - Nu da, i my po-prezhnemu budem plyasat' pod tvoyu dudku, a tebe i komandovat' ne pridetsya, - skazal Nejpir svarlivo, no uzhe ulybayas'. Garamond ulybnulsya v otvet. - Kak ty dumaesh', pochemu ya predlozhil eto? - Hotya krizis minoval, kapitan predvidel recidivy. - Prekrasnyj povod, chtob otkuporit' butylku i promyt' segodnya vecherom mozgi. - Mne kazalos', viski u nas issyaklo. - Ego polnym-polno. - Ty podrazumevaesh' samogon Bertona? - Pochemu by i net? Nejpir sostroil prezritel'nuyu minu. - Davaj luchshe kak-nibud' v drugoj raz. - Ran'she on ne greshil priveredlivost'yu. - Osmotrim aeroplan? - Razumeetsya. Oni napravilis' k stoyavshemu na pole noven'komu samoletu, pohozhemu na eksponat muzeya aeronavtiki. SHirokie kryl'ya s kosymi podporkami, pridelannye k verhnej chasti fyuzelyazha, vysoko zadrannyj nos i shassi s lyzhami. Odnako Garamond niskol'ko ne somnevalsya v ego vozmozhnostyah i letnyh kachestvah. Nekazistaya mashina podnimet ekipazh iz pyateryh chelovek i smozhet letet' bez posadki pyat'desyat dnej pri krejserskoj-skorosti pyat'sot kilometrov v chas. Potom prizemlitsya dlya popolneniya zapasov pishchi i vody, da i to lish' potomu, chto bol'she dvuh tretej gruza sostavyat zapchasti, "zheleznaya korova" i prochij bagazh. Kapitan perevel vzglyad na drugie eshche ne zakonchennye mashiny, stoyavshie na sborochnoj linii pod otkrytym nebom, a potom na pryamougol'nyj chernyj ekran detektora del'tonov. Predstaviv sebe ravnodushnoe prostranstvo, kotoroe predstoyalo preodolet', on pochuvstvoval vnutrennij holodok. Esli by ne zhazhda mesti, podderzhivayushchaya volyu k zhizni, Garamond, vozmozhno, sdalsya by. |lizabet Lindstrom, otnyav u nego vse, radi chego stoilo zhit', ironiej sud'by dala emu i novuyu cel' sushchestvovaniya i sposob s nim pokonchit'. Ved' nel'zya nadolgo perezhit' togo, ch'yu grud' rvesh' golymi rukami, razryvaesh' rebra i... - YA znayu, o chem ty dumaesh', Vens. - V samom dele? - Garamond ustavilsya na neznakomca. Emu prishlos' sdelat' nad soboj usilie, chtoby vspomnit', kto etot chelovek. Bol' v serdce iskazila dejstvitel'nost'. S nedavnih por s kapitanom sluchalis' podobnye zaverty, i vot - opyat' - poka oni shagali k samoletu, ego zatyanulo v mir bezumiya. - Nu, ne tyani, starpom, - uslyshal on svoj golos. - Po-moemu, v glubine dushi ty dovolen, chto elektronshchiki v laboratorii ne sumeli sdelat' avtopilot. Raz put' takoj dalekij, letet' nuzhno samim. CHtoby potom skazat': my dobilis' uspeha sobstvennymi silami. Garamond soglasno naklonil golovu. V gruppe tehnikov, krutivshihsya vozle samoleta, on zametil eshche odnu shlyapu. Kogda ee obladatel' povernulsya k nemu, kapitan byl porazhen. Uzh kto-kto, a zaveduyushchij proizvodstvom Traj Litmen vsegda udelyal povyshennoe vnimanie svoemu kostyumu, kotoryj skradyval defekty ego figury. - S vidu - horosh, - odobril Garamond. - Gotovnost' k poletu? - Gotov, naskol'ko eto voobshche vozmozhno, - otvetil Litmen. Podobnogo otveta kapitan tozhe ne ozhidal ot nego, kak i durackogo konusa na bashke. - A esli potochnee? - Spokojno, Vens, rasslab'tes'. - V teni, otbrasyvaemoj polyami shlyapy, blesnula ulybka. - |tot vozdushnyj korabl' doneset tebya kuda pozhelaesh'. - YA gotov podnyat' ego nemedlenno, - predlozhil stoyavshij nepodaleku Bronek. - U vas legkaya ruka? - Nadeyus', ser, esli komp'yuter ne podvel, kogda risoval etogo pterodaktilya. Vo vsyakom sluchae, vchera ya raza tri proehalsya po polyu, i mashina vela sebya pristojno. - Togda - vpered, i da soputstvuet vam udacha. Molodoj chelovek zalez v prozrachnuyu kabinu i pristegnulsya. Sekundoj pozzhe zasvetilas' pribornaya doska, propellery nachali bezzvuchno nabirat' oboroty. Vinty vertelis' vse bystree, tehniki, zakryvayas' rukami ot moshchnogo vozdushnogo potoka, popyatilis', brigada rabochih brosilas' vrassypnuyu so vzletno-posadochnoj polosy, i samolet pod radostnye kriki dvinulsya s mesta. Bez gruza mashina otorvalas' ot zemli posle ochen' korotkogo razbega. Podnimayas' vyshe i vyshe, ona proletela neskol'ko kilometrov po pryamoj, potom lenivo naklonilas', sdelala virazh i prinyalas' opisyvat' krugi nad lagerem. Samolet skol'zil po vozduhu, slovno chajka, paryashchaya na svezhem vetru. Na tret'em vitke kapitanu pokazalos', chto ot kryla otdelilsya malen'kij predmet i, kuvyrknuvshis', promel'knul k zemle. - |j, tam chto-to otvalilos', - voskliknul Nejpir, zaslonyaya glaza ot solnca. - Vse v poryadke, - uverenno otvetil Litmen. - YA tozhe videl, - podtverdil Garamond. - Posadite-ka, na vsyakij sluchaj v gruzovik vracha! - Bez tolku. Nam prishlos' snyat' korobku peredach. - CHto?! - Kapitan grozno ustavilsya na smushchenno-derzkuyu fizionomiyu rukovoditelya rabot. - My dogovarivalis' derzhat' mashinu nagotove! - Navernoe, ya zabyl. Ruka Garamonda vzmetnulas', i shlyapa s golovy Litmena pokatilas' po zemle. - Vy ne batrak, - ryavknul kapitan, - a starshij oficer "Starflajta"! I ya nameren vyyasnit', kak vy posmeli... - Bronek letit nazad! - zavopil kto-to. Pilot ne sdelal popytki ili ne sumel tochno zajti na vzletno-posadochnuyu polosu. Samolet letel parallel'no ej, zametno vzdragival i kleval nosom pod poryvami vstrechnogo vetra. Garamond myslenno prodolzhil liniyu poleta i chut' uspokoilsya, ponyav, chto on prizemlitsya severnee angarov i palatok, tesnyashchihsya vokrug ostova "Bissendorfa". Samolet prodolzhal spusk, nemnogo ryskaya, no v celom neploho derzhas' kursa. - Govoryu zhe, ne o chem trevozhit'sya, - obizhenno proburchal Litmen. - Vashe schast'e, esli vy pravy. - Garamond, ne otryvayas', sledil za poletom Broneka. Eshche ne vremya prazdnovat' pobedu, v lyuboe mgnovenie mozhet proizojti neulovimyj perelom, i mashina vdrug vyjdet iz povinoveniya. |tot mig nastal, kogda ostanovilsya pravyj vint. Pravoe krylo slovno zadelo za nevidimyj bar'er, samolet nakrenilsya i stal zigzagami snizhat'sya na sklon holma. Kak raz, vnezapno ponyal kapitan - v storonu chernogo ekrana detektora del'tonov. Za neskol'ko sekund do katastrofy kapitan zatail dyhanie, a obrechennyj samolet, shatayas', nessya k zemle. Eshche ne dostig ushej grohot udara, a Garamond uzhe sbrosil ocepenenie i pomchalsya k mestu katastrofy. Broneka spasli ramy detektornyh ekranov. Oni prinyali udar, sognulis', ohvativ kryl'ya, vytyanulis', slovno liany, i poglotili bol'shuyu chast' kineticheskoj energii. Kogda podbezhal Garamond, pilota uzhe vytashchili iz-pod oblomkov i usadili na travu. Vokrug nego suetilis' tehniki, rabotavshie v nebol'shom sarajchike ryadom s detektorom. - Slava Bogu, chto ty vrezalsya v etu shtukovinu, - ne vpolne iskrenne skazal Garamond. - Ty cel? - YA-to cel, no vse ostal'noe - vdrebezgi. - Bronek poryvalsya vstat' s zemli, no kapitan priderzhal ego za plecho. - Ne dvigajsya, snachala pust' tebya osmotryat mediki. CHto proizoshlo? - Otvalilas' srednyaya panel' kryla. - Prosto tak vzyala i otvalilas'? - nedoverchivo peresprosil on. Bronek kivnul. - Da, i prihvatila s soboj privod upravleniya dvigatelem, inache ya by spravilsya s mashinoj. - Litmen! Razyshchite etu panel' i prinesite syuda. ZHivo! Zapyhavshijsya Litmen razdrazhenno kryaknul, no bez vozrazhenij razvernulsya i pobezhal po sklonu. Garamond podozhdal, poka vrach ne osmotrit Broneka, potom zanyalsya oblomkami del'tonnogo detektora. Gde-to posredi grudy prodolzhal rabotat' povrezhdennyj dvigatel'. On ispuskal giromagnitnye impul'sy, i bezvrednye vspyshki rasfokusirovannoj energii bluzhdali po kuskam metalla, slovno ogni svyatogo |l'ma. Razrusheniya vyglyadeli neobratimymi, odnako kapitan sprosil mnenie O'Hejgana. - |kran prishel v polnejshuyu negodnost', - podtverdil tot. - Skol'ko vremeni potrebuetsya na izgotovlenie novogo? - Dumayu, s nedelyu, - otvetil O'Hejgan. - No my teper' skonstruiruem modul'nuyu ustanovku. Togda uzhe cherez dva-tri dnya u nas budut nebol'shie dejstvuyushchie ekrany. Poka zakonchat vashi aeroplany, my dovedem summarnuyu ploshchad' do nuzhnoj velichiny. - Pristupajte. Nauchnyj rukovoditel' ostalsya unylo osmatrivat' oblomki, a Garamond dvinulsya navstrechu lyudyam, kotorye nesli najdennyj kusok obshivki. On srazu zametil, chto kraya plastmassovogo lista tronuty svarkoj tol'ko v neskol'kih mestah. Garamond perevel vzglyad na Litmena. - Kto otvechal za svarku etoj paneli i komu vy poruchali proverku? - Trudno skazat', - promyamlil Litmen. - Vy ne pomnite? Litmen kivnul. - Sver'tes' s rabochim zhurnalom, - laskovo posovetoval kapitan. Litmen vnezapno raz®yarilsya, ego lico pobagrovelo. - Kakoj, k chertu, zhurnal? Vy chto, s luny svalilis', mister Garamond? Vam izvestno, kak malo v cehu lyudej i materialov? Zima na nosu, sejchas vazhnee podgotovka k holodam, a ne vashi zabavy. - Ne vam sudit', chto sejchas vazhnee. - Eshche by! - U tolstyaka pokrasneli dazhe belki glaz. On oglyanulsya vokrug, slovno ishcha svidetelej. - Gde uzh mne, ya ved' prostoj chernorabochij iz teh, komu polozheno lish' vkalyvat' da lezt' iz kozhi von radi vashego chertova grafika, vzyatogo s potolka. No vy koe-chego ne urazumeli, mister Garamond. Zdes' para rabochih ruk cennee dvadcati luzhenyh komandirskih glotok. - Litmen stisnul kulaki. - Kuda vy denetes', esli my otkazhemsya dostraivat' vashi samolety? Po tolpe proneslos' nevnyatnoe bormotanie. Kliff Nejpir shagnul vpered. - Dlya tak nazyvaemogo chernorabochego, - prezritel'no zagovoril on - vy chereschur boltlivy, mister Litmen. A potomu... - Spokojno, Kliff, - Garamond polozhil ruku emu na plecho i gromko, chtoby slyshali vse, skazal: - Mne izvestno i ponyatno zhelanie ustroit'sya poluchshe, obespechit' sebe snosnoe sushchestvovanie zimoj. Malo togo, ya razdelyayu tochku zreniya na starflajtovskih bezdel'nikov, odnako smeyu vas uverit', chto ne otstanu, poka samolety ne budut postroeny. No esli my vyletim, a v puti obnaruzhitsya haltura, ya prikazhu povorachivat' obratno. Garamond vyderzhal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - Edinstvennyj sposob navsegda izbavit'sya ot menya - rabotat' na sovest'. Nechego zhalovat'sya na sroki i nehvatku chego-libo, ya prekrasno pomnyu, na chto vy vse sposobny, esli zahotite. Kogda my gotovilis' k proryvu skvoz' Okno, vremeni bylo ne bol'she, chem sejchas. Kapitan opyat' zamolchal i oglyadel ponurye lica. - Otlichno skazano, osobenno v konce, - prosheptal Nejpir. - Ty ih uel, esli, konechno, u nih ostalas' gordost'. - |h, chert! - voskliknul kto-to iz zadnih ryadov. - CHego tut obsuzhdat'? Ne brosat' zhe teper', raz poldela uzhe sdelano! My gotovy podnazhat'. Tolpa, pokolebavshis', nachala potihon'ku rasseivat'sya. Zatih odobritel'nyj shum, ne stol' goryachij, kakoj hotelos' by uslyshat' kapitanu, no dostatochno reshitel'nyj. Garamond s oblegcheniem podumal, chto hot' otchasti vosstanovil avtoritet, podorvannyj stroptivym Traem Litmenom. Rukovoditel' sborki s kamennym vyrazheniem, povernulsya, chtoby ujti vsled za ostal'nymi. - Traj, - okliknul ego kapitan, - davajte obsudim nashi problemy s glazu na glaz. Tot pozhal plechami. - Zachem? Menya ustraivaet to, chto est'. - Vot kak? A ved' vas schitali luchshim tehnikom Razvedflota. - Vse v proshlom, Vens. Teper' u menya dela povazhnee. - Vazhnee chelovecheskoj zhizni? Iz-za vas Bronek mog razbit'sya nasmert'. - YA sozhaleyu o sluchivshemsya. Nikto ne zhelal emu zla, ya rad, chto on legko otdelalsya. - Litmen poglyadel Garamondu v glaza. - Znaete, pochemu oni poslushalis'? Vy podarili im Orbitsvil'. |to iskupaet vse ostal'noe. Oni sobirayutsya razbrestis' kto kuda, Vens, lager' prosushchestvuet ne bol'she goda, a potom, skoree vsego, opusteet. - My govorili ob avarii. - Nas bol'she ne svyazyvayut vzaimnye obyazatel'stva. Lyuboj, kto doveryaet svoyu zhizn' mashine, ne proverennoj im lichno, glupec. Vam sledovalo by eto znat'. Kapitan dolgo smotrel emu vsled, dazhe ne pytayas' unyat' svoyu nepriyazn', hotya ponimal, chto, vidimo, ne Litmen, a on sam zhivet v otryve ot dejstvitel'nosti. Za obedom Garamond usilenno razmyshlyal nad poslednimi slovami tolstyaka i prishel k vyvodu, chto dolzhen lichno zanyat'sya samoletami i lichno otvechat' za letnye kachestva vsej eskadril'i. Novye obyazannosti potrebovali utomitel'noj raboty. Celymi dnyami on osmatrival, podkruchival, ukreplyal chut' li ne kazhduyu gajku i zaklepku, zato, namayavshis', kak sobaka, on stal zasypat', ne prikladyvayas' k butylke. Kapitan lezhal na hvoste sed'mogo samoleta, proveryaya sharniry rulej vysoty, kogda kto-to pohlopal ego po spine. Vremya blizilos' k vecheru, poetomu Garamond toropilsya zakonchit' rabotu i prodolzhal svoyu kropotlivuyu voznyu. Odnako neizvestnyj ne otstaval. Togda kapitan sel i uvidel pered soboj morshchinistoe lico O'Hejgana. Uchenyj nikogda ne vyglyadel osobo zhizneradostnym, no sejchas ego unylost' priobrela cherty vselenskaya skorbi. Trevoga zastavila Garamonda proglotit' slova upreka. On vyklyuchil nalobnyj fonar' i soskol'znul na zemlyu. - CHto-nibud' sluchilos', Dennis? O'Hejgan ozabochenno kivnul. - Detektor zaregistriroval pervuyu chasticu. - Del'ta-chasticu?!.. - Kapitan vyter lob tyl'noj storonoj ladoni. - Pochemu zhe vy ne raduetes'? Ved' oni-to nam i nuzhny! - My uspeli vosstanovit' tol'ko vosem'desyat procentov ploshchadi ekranov. - Nu i chto? - Slishkom bystro, Vens. YA dvazhdy proveryal raschety Majka Monkastera, k nim ne prideresh'sya. Pri dvuh ekranah s obshchej ploshchad'yu pyat'sot kvadratnyh metrov eto dolzhno bylo proizojti dnej cherez vosem'desyat, dazhe devyanosto. Veroyatnost'... - Pustyaki! Nam prosto povezlo! - so smehom perebil ego Garamond, udivlyayas', chto eshche ne razuchilsya smeyat'sya. - Tot samyj sluchaj, kogda zakony veroyatnosti nemnozhko podvirayut. Priznajtes', Dennis, oni obyazany vremya ot vremeni davat' oshibku. O'Hejgan mrachno pomotal golovoj. - Zakony veroyatnosti, drug moj, nikomu nichem ne obyazany. Vpervye v vozduh podnyalis' vse vosem' samoletov. Oni startovali v tumannoj prohlade i, otorvavshis' ot vzletnoj polosy, potyanulis' k golubym nebesnym arkam. Na optimal'noj pyatisotmetrovoj vysote, obmenivayas' kratkimi signalami, neuklyuzhie pticy vyrovnyalis', postroilis' klinom, a potom, opisav proshchal'nyj krug nad lagerem, vzyali kurs na vostok. Vot ten' poslednego skol'znula po metallicheskoj skorlupe "Bissendorfa", i staya propala v tumannoj dymke. 16 8-j den' puti. Po raschetam projdeno 94.350 kilometrov. |ti zapisi zadumany kak dnevnikovye, no ya reshil obojtis' bez tradicionnyh sokrashchenij, k kotorym pribegayut lyubiteli, bystro ohladevayushchie k dolgoj pisanine, i rastyanut' eto zanyatie. Vidimo, pravil'nee bylo by nazvat' ego bortovym zhurnalom. Hotya zhurnal vedut dlya zapisi sobytij, proisshedshih vo vremya puteshestviya, a moi neregulyarnye zametki, veroyatno, budut posvyashcheny psevdosobytiyam v usloviyah odnoobraziya. Nesmotrya na moe reshenie, ya vse zhe sobirayus' vmesto slova "Orbitsvil'" pisat' bol'shoe "O". |to i koroche, i luchshe otrazhaet ego sut'. Kliff Nejpir pravil'no ponyal moyu nelyubov' k avtopilotam. Ruchnoe upravlenie, rassuzhdal ya, hot' kak-to zajmet nas i izbavit ot skuki. Ne tut-to bylo. Na bortu nas pyatero, my vedem mashinu, smenyaya drug druga. Vahty sostavleny s takim raschetom, chtoby v kabine den' i noch' nahodilsya opytnyj pilot, to est', libo Bronek, libo ya. No v techenie sutok byvaet lish' dva korotkih otrezka vremeni, kogda upravlyat' samoletom slozhnee, chem, dopustim, avtomobilem. Po "utram" holodnye vozdushnye sloi, kotorye chasami ravnomerno opuskalis', medlenno peremeshivayas', vdrug nachinayut rezko progrevat'sya. Togda konvektivnye potoki vyzyvayut ves'ma burnye atmosfernye yavleniya - ot gigantskih vihrej do prolivnyh dozhdej. S prihodom "nochi" nachinaetsya obratnyj, veroyatno, dazhe bolee slozhnyj process, kogda ostyvshij vozduh, opuskayas', stalkivaetsya s voshodyashchimi potokami ot vse eshche goryachej poverhnosti zemli. Koroche govorya, dva raza v den' my polchasa krepko derzhimsya za shturval i neotryvno smotrim na pribory. Boyus', etogo malo, letet'-to nam celyh tri ili chetyre goda. No vse zhe my schastlivee drugih, u nas est' malen'koe dopolnitel'noe zanyatie - podderzhivat' kurs v ugodu prihotyam inercial'nogo datchika napravleniya. Vnutri etogo prostogo chernogo yashchika, sdelannogo komandoj O'Hejgana, smontirovan primitivnyj elektronnyj mozg, kotoryj zahvachen maniakal'noj mysl'yu sveryat' nash kurs po azimutu, zalozhennomu v pamyat'. Vsyakij raz, kogda my otklonyaemsya, migalka indikatora nadoedlivo podskazyvaet, kuda povernut', i ne unimaetsya, poka ekipazh ne vernetsya na pravednuyu stezyu. Ostal'nye samolety eskadril'i derzhatsya za nami. K chernomu yashchiku podklyuchen del'tonnyj detektor s secheniem lovushki v odin kvadratnyj metr. Goda cherez dva, kogda my podojti blizhe k Bichhed-Siti, detektor nachnet registrirovat' del'ta-chasticy, i yashchik skorrektiruet napravlenie. Inogda ya nablyudayu i za detektorom, hotya v etom net neobhodimosti: popravka vnositsya avtomaticheski, a v cepi detektora imeetsya dinamik, kotoryj dolzhen shchelknut' v moment srabatyvaniya lovushki. No ya vse ravno smotryu... i mechtayu o vstreche s |.L. Net, obojdemsya bez abbreviatur. S |lizabet Lindstrom. Den' 23-j. Pozadi okolo 278.050 kilometrov. Projdena primerno sorokovaya chast' puti, to est' okruglenno pochti sem' vitkov vokrug Zemli. Bez ostanovki. Inache govorya, za 23 dnya my preodoleli takoe zhe rasstoyanie, kakoe luch sveta proletaet za sekundu. CHereschur obeskurazhivayushchee sravnenie dlya teh, kto privyk k poletam s arturovskimi skorostyami vo mnogo raz bystree sveta. Uteshaet lish' to, chto my uznali mnogo novogo ob O. YA otchego-to vsegda polagal, budto ves' on zanyat odnoobraznoj step'yu. Byt' mozhet, s etogo vse nachinalos' mnogo epoh tomu nazad, no pozzhe vetrami nadulo nastoyashchie gory. Oni, pravda, nevysokie, hotya kto znaet, chto eshche zhdet nas na neissledovannoj sushe ploshchad'yu v pyat' milliardov Zemel'? Itak, est' gory, inogda - pokrytye lednikami, izredka popadayutsya reki i dazhe neshirokie morya. Nash pereletnyj klin peresekaet ih po pryamoj. Vremya ot vremeni razlichaem v teleskop stada pasushchihsya zhivotnyh. Navernoe, kto-to iz predshestvennikov ne srazu osvoil metodiku dobychi i pererabotki rastitel'nyh belkov. Neozhidannoe raznoobrazie landshafta otchasti skrashivaet monotonnost' puteshestviya, no vskore vse morya i gory kazhutsya bliznecami. Napisav v proshlyj raz, chto my pyatero schastlivee drugih, ya upustil iz vidu nashih uchenyh. Semmi YAmoto v "chetverke" s golovoj pogruzilsya v astronomicheskie nablyudeniya i raschety, vklyuchaya tochnoe izmerenie shiriny dnevnyh i nochnyh polos. On utverzhdaet, budto dazhe na svoem improvizirovannom oborudovanii sumel by teper' vychislit' azimut na Bichhed-Siti s tochnost'yu do gradusa. Podozrevayu, on propuskaet vahty za pilotskim shturvalom, inache vryad li smog by zanimat'sya izyskaniyami. Nadeyus', eto ne tak, ved' on odin iz samyh neopytnyh letchikov i dolzhen pochashche praktikovat'sya. Na pervyj vzglyad, pyati chelovek ekipazha vpolne hvatit, no ved' kto-to mozhet zabolet', a ya ne planiruyu dlitel'nyh ostanovok. Mashina, vynuzhdennaya nadolgo prizemlit'sya, budet razobrana na zapasnye chasti i bol'she ne vzletit. Vmeste s nej ostanetsya i ekipazh. Kliff Nejpir v "dvojke" zapolnyaet chasy dosuga, pomogaya Deniz Serra registrirovat' fluktuacii izluchenij i gravitacionnogo polya. Inogda ya zhaleyu, chto Deniz letit ne so mnoj. Razumeetsya, eto mozhno ustroit', no, ottolknuv ee v tu noch', ya obyazan ujti s ee puti. Sejchas dazhe vo sne ya vizhu Kris i |jlin mertvymi. Znachit, ya svykayus' s ih utratoj i, kazhetsya, uzhe verolomno podyskivayu zamenu |jlin. Osobogo vlecheniya k postel'nym uteham ya ne ispytyvayu, prichem, uveren, delo zdes' ne v perezhitkah otnoshenij s podchinennymi, kogda obilie serebryanogo shit'ya na mundire davalo pravo vzyat' lyubuyu zhenshchinu iz komandy. Vo vsem, chto ne kasaetsya neposredstvennyh zadach pereleta, staraya ierarhiya u nas okonchatel'no uprazdnena. Ne oboshlos', navernoe, bez vliyaniya O. Pomnyu, ya slegka opeshil, uvidev spiski zhelayushchih soprovozhdat' menya. Pochemu-to mne kazalos', chto vse oni budut iz mladshego komandnogo sostava, to est' lyudi, imeyushchie vidy na kar'eru. No iz semidesyati chelovek polovina okazalas' ryadovymi astronavtami. YA otnoshus' ko vsem odinakovo i obrashchayus' kak s ravnymi. O uravnyal nas vseh. Po sravneniyu s nim my - chelovecheskie elektrony. Slishkom nichtozhny, chtoby mozhno bylo uglyadet' znaki razlichiya. Den' 54-j. Primerno 620.000 kilometrov. My snova v vozduhe posle pervoj zaplanirovannoj posadki. Posle seminedel'nogo poleta mysl' o predstoyashchej trehdnevnoj ostanovke ochen' podbadrivala. Vosem' opytnyh pilotov posadili eskadril'yu na rovnuyu ploshchadku v ideal'nom stroyu. Dni na zemle proveli, zagruzhaya skoshennuyu travu v pererabatyvayushchie agregaty. V O stoit tak nazyvaemaya zima. Solnce v zenite, no dni korotkie, vozduh progrevaetsya nesil'no, poetomu dnem svezho, a noch'yu po-nastoyashchemu holodno. Vse eto zastavlyaet zadumat'sya, pochemu sozdateli O pozabotilis' o smene vremen goda. Esli verno moe predpolozhenie o galakticheskom "priyute" ili "gostinice", to, vidimo, oni predvaritel'no izuchili razumnye formy zhizni v okrestnostyah zvezdy Pengelli i obobshchili dannye o priemlemyh parametrah okruzhayushchej sredy. Stalo byt', na bol'shinstve obitaemyh planet usloviya ves'ma blizki k zemnym, i sami oni shozhi s kolybel'yu chelovechestva. V takom sluchae ne est' li eto universal'naya predposylka razvitiya razuma? Ne vizhu svyazi. Ved' lyudi snachala poyavilis' v ekvatorial'nom poyase Zemli, gde vremen goda prakticheski net. Pohozhe, pogoda vo vremya sleduyushchih ostanovok tozhe ne budet dostavlyat' nam nepriyatnostej. Drugoe delo - nashe fizicheskoe sostoyanie. Netrudnaya zadacha nakosit' i perekidat' stozhok travy - dlya mnogih okazalas' pochti neposil'noj. Vse ustali, myshcy noyut. Reshili ne prenebregat' v polete trenirovkami, razrabotali celyj kompleks uprazhnenij. Den' 86-j. Priblizitel'no 1.038.000 km. Esli i dal'she vse pojdet tak zhe gladko, to puteshestvie zajmet men'she vremeni, chem predpolagalos'. Pravda, "semerka" stala vibrirovat' na maksimal'noj skorosti, zakapriznichal podshipnik pravogo vinta. Prishlos' ubavit' skorost' na dvadcat' kilometrov. Podshipniki dlya osej propellerov polagalos' delat' iz magnitno-antifrikcionnogo splava sorta E. Neuzheli takoj material sposoben iznosit'sya za vosem'desyat dnej nepreryvnoj raboty? Podozrevayu, chto Litmen mog zamenit' ego na sort D ili dazhe S, hotya, mozhet, ne po zlomu umyslu. Navernoe, prosto ne hvatilo splava vysshego sorta. Znaj ya ob etom ran'she, prikazal by razobrat' kakoe-nibud' stacionarnoe korabel'noe oborudovanie. Konechno, u tolstyaka Litmena poyavilsya by novyj povod dlya nedovol'stva. Kak bystro on stal stroptivym bryuzgoj! Teper' pridetsya vnimatel'no sledit' za vsemi osevymi podshipnikami, ved' u nas net ni zapasnogo splava, ni vozmozhnosti vyderzhat' dopuski pri obrabotke. Slovno arheologi, my vse glubzhe zaryvaemsya v proshloe, prohodim skvoz' sloi tehnicheskoj kul'tury i sami zhe pri etom regressiruem. Polet prohodit poka bez proisshestvij. Morya, ozera, gory, lesa, prerii stanovyatsya vse odnoobraznee. Million kilometrov - nezametnyj otrezok okruzhnosti O, odnako ya teryayus', kogda pytayus' umom ohvatit' eto rasstoyanie. V shkole nas uchili, chto razum cheloveka ne v sostoyanii postich' znachenie svetovogo goda. Teper' ya znayu: my ne v silah predstavit' sebe dazhe svetovuyu sekundu. Nasha gruppa preodolela put', ravnyj dvadcati pyati krugosvetkam, a ya vse trepyhayus', slovno ptica v silkah, zastryav mysl'yu gde-to mezhdu tret'ej i chetvertoj gornoj gryadoj. Oni vstali nepreodolimym bar'erom pered soznaniem, a telo vse letit vpered, ne vedaya ob opasnosti voznikshego razryva. Den' 93-j. Priblizitel'no 1.080.000 kilometrov. YA menyayus'. Kak Litmen, kak drugie. Inogda ya voobshche zabyvayu ob |lizabet Lindstrom, a vospominaniya ob |jlin s Krisom ne vyzyvayut prezhnej ostroj boli. YA izvlekayu ih slovno dragocennosti iz shkatulki i, polyubovavshis', spokojno ubirayu obratno. Kryshka zakryta, pust' polezhat do sleduyushchego raza. Nashu zhizn' mozhno sravnit' s algebraicheskoj summoj, kogda polozhitel'nye velichiny radosti i schast'ya otricayutsya sostavlyayushchimi stradaniya i smerti blizkih. Mozhet li takaya summa imet' polozhitel'nyj balans? Mne hochetsya sprosit' ob etom togo, kto smozhet menya ponyat', no Deniz - v drugoj mashine. Den' 109-j. Primerno 1.207.000 kilometrov. Poteryana "shesterka" Tejmena. |to sluchilos' vo vremya vtorogo prizemleniya. My snizilis' stroem nad, kazalos' by, ideal'no gladkoj ravninoj, no samolet Tejmena, natknuvshis' na nezamechennyj v trave kamen', slomal odno iz shassi i zavalilsya na krylo. Nikto ne postradal, a "shesterku" prishlos' spisat' v util'. CHtoby umen'shit' risk povtoreniya podobnyh proisshestvij, vpred' budem prizemlyat'sya gus'kom. Tejmen i ego ekipazh, v sostave kotorogo dve zhenshchiny, vosprinyali neudachu filosofski. My zaderzhalis' na sutki, chtoby pomoch' im ustroit' dolgovremennoe zhil'e. Snyali s samoleta nenuzhnye ekipazhu detali, i tut zhe zamenili podshipnik pravogo dvigatelya "semerki". Sejchas opyat' idem na krejserskoj skorosti. ZHal', chto vse tak vyshlo, nam budet ne hvatat' optimizma Dzheka Tejmena. Stranno, no osobenno ya sozhaleyu o potere "shesterki" noch'yu. U nas net radioal'timetrov, poskol'ku na O ne rasprostranyayutsya radiovolny, barometry nenadezhny iz-za svojstv atmosfery, poetomu dlya opredeleniya vysoty primenyaetsya dopotopnoe prisposoblenie, sostoyashchee iz dvuh lazerov na nosu i hvoste kazhdoj mashiny. Pribory ukrepleny tak, chtoby perednij rubinovyj luch i belyj zadnij skreshchivalis' vnizu, pod kazhdym samoletom, i, esli on horosho derzhit vysotu, po zemle skol'zit rozovoe pyatno. Noch'yu my vidim vnizu klin ognej, soprovozhdayushchij nash stroj. Teper' propal odin iz svetlyakov, eto srazu zametno i navevaet pechal'nye mysli. Den' 140-j. Okolo 1.597.000 kilometrov. Desyat' dnej prodolzhayutsya nepriyatnosti s podshipnikami. Skorost' snizhena na pyat'desyat km/ch, i pri vozrastayushchem iznose detalej padaet postoyanno. Vse poryadkom obeskurazheny, a ya v kakoj-to stepeni dazhe dovolen, hotya vidu ne podayu. Esli iz stroya vyjdet odnovremenno neskol'ko samoletov, lyudi poluchat vozmozhnost' ustroit'sya s otnositel'nymi udobstvami i osnovat' bolee krupnuyu koloniyu. YA obsuzhdal s Nejpirom sozdavsheesya polozhenie po svetofonu. Dazhe Kliff, kazhetsya, priunyl. Edinstvennoe "obnadezhivayushchee" obstoyatel'stvo zaklyuchaetsya v tom, chto nepriyatnosti proishodyat tol'ko na mashinah s tret'ej po vos'muyu. Nomera byli dany im v tom poryadke, v kotorom oni shodili s konvejera. Na pervoj i vtoroj, to est' u nas s Kliffom - poka vse v norme. Znachit, Litmenu hvatilo splava E tol'ko na chetyre motora. YA vzyal slovo "obnadezhivayushchee" v kavychki, potomu chto takaya poterya samoletov na stol' rannej stadii pereleta mozhet pogubit' vsyu ekspediciyu. CHtoby dojti do celi, potrebuetsya mnogoe, a resursov uzhe ne ostaetsya. Pishu noch'yu, nikak ne mogu usnut'. YA boyus'. Ne prosto izbavit'sya ot straha pered O, kotoryj... Uvidev Dzho Broneka, pokinuvshego mesto vtorogo pilota i poyavivshegosya v prohode mezhdu kojkami, Garamond otlozhil pero. - V chem delo, Dzho? - sprosil on, zahlopyvaya tetrad'. - Vidite li, ser... - Prosto Vens. - Prostite, ya... Vens, proshu vas projti na minutku v kabinu. Tam chto-to neponyatnoe. - Na kakom pribore? Bronek motnul golovoj. - Ne na pribore. Na gorizonte. Tam ogni. Pohozhe, vperedi kakoj-to gorod. Ili vrode togo. 17 Hotya Bronek pokazal, kuda smotret', Garamondu ponadobilos' vremya, chtoby razglyadet' zheltovatoe zarevo. Vyglyadelo ono malouteshitel'no. Deliya Liggett, sidevshaya za shturvalom, podnyala golovu. - Neuzheli nam povezlo? - |to ne Bichhed-Siti, - otrezal Garamond. - YA dumala, my dopustili oshibku v vychisleniyah. - Konechno, ocenka rasstoyaniya, kotoroe proletel "Bissendorf", gruba, no ne nastol'ko zhe. Bichhed-Siti my uvidim goda cherez dva. - Togda chto tam takoe? - Kto znaet? Mozhet, neizvestnoe yavlenie prirody? - Net, - skazal Bronek i protyanul Garamondu binokl'. - Poglyadite-ka. - Dejstvitel'no, gorod. Opyat' inoplanetyane, - navedya binokl' na rezkost', zadumchivo proiznes kapitan. - Oni d'yavol'ski daleko zabralis'! Tut razdalsya golos iz svetofona: - Govorit Vtoroj. Kak slyshite menya? - Slyshim normal'no, Kliff. - Vy vidite to zhe, chto i my? - Ty podumal o tom zhe, o chem i ya? Nejpir zakolebalsya. - Da, esli ty imeesh' v vidu rasstoyanie ot Okna. Polagayu, eti inoplanetyane popali na Orbitsvil' zadolgo do nas. Vidal, kuda zabreli. Im mogli ponadobit'sya sotni, dazhe tysyachi let. - Ohota byla syuda tashchit'sya. Orbitsvil' vsyudu odinakov, zdes' nichem ne luchshe, chem v drugih mestah. - |to s nashej tochki zreniya, Vens. Drugim mozhet kazat'sya inache. - Ne znayu, ne znayu, - s somneniem protyanul Garamond. On sel v zapasnoe kreslo i stal dozhidat'sya zari. No cherez chas, kogda val dnevnogo sveta promchalsya s vostoka na zapad, vidimost' uhudshilas'. CHuzhoj gorod, hotya do nego ostalas' kakaya-to sotnya kilometrov, neozhidanno slilsya s mestnost'yu. V binokl' byli vidny edva razlichimye na fone zeleni raznocvetnye pyatnyshki. Vo vremya svetofonnogo obmena mneniyami kto-to vyrazil nadezhdu, chto tut mozhno razzhit'sya novymi podshipnikami ili kak-nibud' vosstanovit' starye. Kapitan v glubine dushi tozhe rasschityval na vysokij uroven' tehnologii inoplanetyan. Odnako chem bol'she sokrashchalos' rasstoyanie do poseleniya, mayachivshego vperedi, tem yavstvennee ono smahivalo na starinnyj gorodok amerikanskogo Zapada. - Slishkom uzh sel'skij vid u etogo megapolisa, - zametil geolog Rolston, vzyav u kapitana binokl'. - Nel'zya merit' chuzhuyu kul'turu na svoj arshin, - otvetil tot. - Hotya u menya takoe zhe chuvstvo: pered nami malorazvitaya sel'skohozyajstvennaya obshchina. Na moj vzglyad, vsyakaya rasa, poselivshis' na Orbitsvile, prevrashchaetsya v fermerskuyu; v drugih zanyatiyah prosto net nadobnosti. - Minutochku, Vens! - Rolston napryagsya. - Ne isklyucheno, chto my vse-taki poluchim svoi podshipniki. Kazhetsya, vperedi aeroplan. Porazhennyj Garamond vyhvatil u nego binokl'. Vskore on, nakonec, otyskal yarkoe pyatno nepravil'noj formy, peremeshchavsheesya na men'shej vysote. Samoletik letel pryamo na eskadril'yu. Prodolzhaya nablyudenie, kapitan zametil novye yarkie tochki, vzletevshie snizu. Pokruzhivshis', oni zastyli v obmanchivoj nepodvizhnosti, znachit, tozhe legli na vstrechnyj kurs. Rolston dal predupreditel'nyj signal ostal'nym mashinam zemlyan. - Torzhestvennaya vstrecha, - proiznes on, kogda chuzhie samolety stali vidny nevooruzhennym glazom. - A u nas, kak nazlo, nikakogo oruzhiya. CHto delat', esli oni nas atakuyut? - Budem nadeyat'sya na ih druzhelyubie ili, po krajnej mere, na otsutstvie vrazhdebnosti. - Garamond podreguliroval binokl'. - |ta pestraya kompaniya ne ochen'-to napominaet voenno-vozdushnye sily. - Drevnie rycari tozhe vyhodili na bitvu v raznocvetnyh dospehah. - Zdes' ne tot sluchaj. Slishkom maly i raznotipny eti samolety. - Poka kapitan priglyadyvalsya k gorodu, prodolzhaya izuchat' ego, dva aviaotryada vstretilis' i peremeshalis'. ZHelto-zelenyj monoplan pristroilsya ryadom s vedushchim zemlyan i pokachal ploskostyami. Ego fyuzelyazh venchal prozrachnyj puzyr' kabiny, skvoz' kotoryj ugadyvalis' ochertaniya figury, pohozhej na chelovecheskuyu. Bronek, peresevshij za shturval, schastlivo rassmeyalsya i otvetil na privetstviya gumanoida. Vsled za nim to zhe samoe sdelal goluboj biplan. - Kontakt! - zakrichal pilot. - |to ne klouny, Vens! My smozhem ponyat' drug druga! - Nu-nu, posmotrim, kak vy poluchite razreshenie na posadku, - ne razdelyaya ego vostorga, proburchal Garamond. - Migom uladim, - ne ponyav sarkazma, veselilsya Bronek. Poka on, ozhivlenno zhestikuliruya, pytalsya ob®yasnit' inoplanetyanam svoe zhelanie, kapitan postaralsya rassmotret' chuzhie samolety. Do sih por on ne zametil ni odnoj pary odinakovogo cveta, teper' zhe ubedilsya, chto oni raznyatsya i konstrukciej. Mnogie byli vintomotornymi, no po men'shej mere na dvuh stoyali turboreaktivnye dvigateli, a odna mashina vyglyadela, kak lyubitel'skij raketoplan. Byli sredi nih samolety tradicionnyh krestoobraznyh konstrukcij, so strelovidnymi kryl'yami, "rama" s dvojnym fyuzelyazhem. - Raznosherstnaya publika, - prokommentiroval Rolston i dobavil s notkoj razocharovaniya: - U nih dvigateli vnutrennego sgoraniya. Esli vse ostal'noe na takom zhe urovne, proku ot aborigenov budet nemnogo. - Otkuda oni berut toplivo? Neuzheli tut est' iskopaemye zapasy? - Ne isklyucheno. Vse zavisit ot vozrasta Orbitsvilya. - Rolston s professional'nym otvrashcheniem oglyadel mestnost' vnizu. - Moe geologicheskoe obrazovanie zdes' ni cherta ne stoit. Tut ne godyatsya obshcheprinyatye teorii. - Kazhetsya, mozhno prizemlyat'sya, - ob®yavil Bronek. - Nash drug dvazhdy kivnul nosom. - Prekrasno. Peredajte ostal'nym. Pod kryl'yami zamel'kali okrainy gorodka. Bronek privstal s kresla i zavertel golovoj. - Ne pojmu, gde u nih aerodrom. Pridetsya zahodit' na vtoroj krug. Kapitan hlopnul pilota po plechu. - Tebe vryad li udastsya obnaruzhit' central'nyj aeroport. Samolet nakrenilsya, i voznikla panorama goroda. Nesmotrya na ego vnushitel'nye razmery, vnizu ne vidno bylo ni ulic, ni zavodov, ni drugih krupnyh zdanij. U Garamonda slozhilos' vpechatlenie, chto eto prosto tysyachi ohotnich'ih domikov posredi lesa. Tut i tam vidnelis' polyany velichinoj s futbol'noe pole nepravil'noj formy. Cvetnye samoletiki razletelis' v raznye storony, napravlyayas' ochevidno k etim posadochnym ploshchadkam. Oni besceremonno peresekali kurs drug druga, manevrirovali, ne soblyudaya nikakih pravil. Poroj kazalos', chto stolknoveniya ne izbezhat'. U Broneka dazhe duh zahvatilo, no vse oboshlos'. Samoletiki blagopoluchno prizemlilis', predostaviv gostyam kruzhit' v poiskah podhodyashchej polyany. - Bred, - proiznes molodoj pilot. - Ne mogu zhe ya plyuhnut'sya pryamo na odnu iz etih priusadebnyh luzhaek! - Poishchem podhodyashchee pole za Gorodom i syadem, kak dogovorilis', sled v sled, - skazal Garamond. On poudobnee ustroilsya v kresle i pristegnul remni bezopasnosti. Samolet poshel na snizhenie, opisal dva kruga na breyushchem polete i prizemlilsya na shirokij lug, neskol'ko raz podprygnuv na kochkah. Bronek otrulil v storonu i stal nablyudat', kak ostal'nye shest' mashin sadilis' odna za drugoj, vystraivayas' posle korotkogo probega v nerovnuyu liniyu. Zamerli vinty, otkinulis' fonari kabin. Vozduh, napoennyj zapahami trav, hlynul v legkie kapitana. On nevol'no rasslabilsya, naslazhdayas' tishinoj. Oshchushchenie pokoya probudilo v nem vospominaniya o korotkom otdyhe doma, na Zemle. Radost' zhizni, dohodyashchaya do isstupleniya, byla horosho znakoma astronavtam Razvedflota. S nej sledovalo borot'sya, derzha chuvstva pod zhestkim kontrolem, inache v nachale sleduyushchego poleta neostorozhnymi zavladevala glubochajshaya handra. Odnako, vdyhaya uprugij svezhij vozduh, Garamond oslabil bditel'nost' i poddalsya emociyam. "Eshche dva goda puti, dnem i noch'yu, - prishla neproshennaya mysl'. - YA ne vyderzhu. Nikto by ne vyderzhal". - Idemte, Vens, razomnemsya, - sprygivaya v travu, pozval ego Bronek. Deliya Liggett, Rolston, molodoj vrach P'er Tark posledovali ego primeru. Garamond mahnul im rukoj i zanyalsya remnyami. "Celyh dva goda poleta, ne men'she! Radi chego?" Snaruzhi donosilsya smeh. |kipazhi obmenivalis' privetstviyami; druzheskimi tychkami, shutili nad ch'imi-to zatyanuvshimisya ob®yatiyami i poceluyami. "CHego ya dob'yus', esli dazhe sumeyu ubit' prezidenta? Vse ravno ya opozdal. |jlin s Krisom uzhe ne pomozhesh'. Soglasilis' by oni, chtoby ya obrek sebya na kazn'?" Ohvachennyj radostnym vozbuzhdeniem, Garamond vylez na krylo. Doma i sady inoplanetyan vyglyadeli otsyuda sonnym derevenskim carstvom. Kapitan oglyadel limonno-zelenye prostory i sprygnul vniz, gde ego uzhe podzhidali Kliff Nejpir i Deniz Serra. Oni teplo pozdorovalis'. Deniz smotrela veselo i otkryto. V formennyh bryukah i oranzhevoj bluzke vmesto kitelya, ona pokazalas' Garamondu eshche krasivee. Pochti srazu k kompanii prisoedinilis' O'Hejgan i Semmi YAmoto. Oba posedeli i postareli, pri ezhednevnom obshchenii s nimi on ne zamechal etih peremen. O'Hejgan, ne tratya vremeni na vesel'e, srazu zanyalsya nasushchnymi delami. - Nam predstoit trudnoe reshenie, Vens. Na pyati mashinah podshipniki dyshat na ladan, esli ne prinyat' mery, dvigateli v lyuboj moment mogut vyjti iz stroya. Ne imeet smysla i dazhe opasno prodolzhat' perelet, ne vosstanoviv ih. - On naklonil golovu, ozhidaya vozrazhenij. - Vynuzhden soglasit'sya, - otvetil kapitan, s udovol'stviem poglyadyvaya na Deniz. O'Hejgan udivlenno podnyal brovi. - V takom sluchae pri vstreche s aborigenami neobhodimo pervo-napervo opredelit' ih tehnicheskie vozmozhnosti. - Vy zhe videl