to predstavlyalos' Dallenu sushchej nelepicej. - Izvinite, - skazal on. - Vasha teoriya dlya menya chereschur neozhidanna. Srazu trudno v nee poverit'. - Na dannoj stadii ot vas etogo ne trebuetsya. Glavnoe, chtoby vy soglasilis': ona ne protivorechit sovremennoj fizike. Sil'viya proiznosila frazy kak raz navsegda zatverzhennyj urok. - Lichnost' est' sovokupnost' mental'nyh sushchnostej, obrazuyushchih strukturu v mental'nom prostranstve. Ona perezhivaet razrushenie mozga, hotya dlya ee razvitiya trebuetsya ego slozhnaya fizicheskaya organizaciya. - Moya fizicheskaya organizaciya slegka peregrelas', - ulybnulsya Dallen, smahivaya so lba voobrazhaemyj pot. - Ladno, pervaya lekciya zakonchena, no preduprezhdayu: kogda pridete v sleduyushchij raz, poluchite prodolzhenie. - Ona ostanovilas' u dveri i zhdala, poka on k nej prisoedinitsya. - Esli pridete. - Menya ne zapugat'. "Lzhesh'", - myslenno skazal on sebe, chuvstvuya, chto "delovaya" chast' zakonchilas', oni odni, i Sil'viya zhdet vozle dveri. On shagnul v ee storonu, zhelaya i strashas' togo mgnoveniya, kogda uzhe nevozmozhno budet izbezhat' prikosnoveniya. On priblizilsya k nej, neproizvol'no podnyav ruki v zheste, imeyushchem znachenie lish' dlya nih dvoih i tol'ko v eto mgnovenie. Ruki Sil'vii podnyalis' emu navstrechu, ee teplye pal'cy legli na ego ladoni. Dallen podalsya vpered, no pochuvstvoval postepenno narastayushchee soprotivlenie. - Ne celujte menya, Garri, - skazala ona. - Mne trudno tak... - Vy schitaete, ya slishkom toroplyus'? Ona zadumchivo vzglyanula na nego. - YA pytayus' razobrat'sya. - V takom sluchae, ne vernut'sya li nam k vashim gostyam? Ona blagodarno kivnula, i oni otpravilis' nazad v gostinuyu, gde Sil'viya, zanyalas' delami i kuda-to ischezla. Dallen eshche nekotoroe vremya ostavalsya pod vpechatleniem poslednih minutka potom ego ohvatilo chuvstvo viny - neizmennyj sputnik poslednih nedel', no teper' k nemu dobavilos' nechto novoe, neyasnoe. Bylo li ono predchuvstviem togo, kem mozhet stat' dlya nego Sil'viya London, ili zapozdalym ponimaniem raznicy mezhdu vlecheniem, kotoroe on ran'she nazyval lyubov'yu, i shkvalom neupravlyaemyh emocij? Mozhet, imenno oni i oznachayut lyubov'? "Nado uhodit' otsyuda, - podumal on, - uhodit' nemedlenno i nikogda ne vozvrashchat'sya". V dveryah on edva ne stolknulsya s Piterom |zzati i ego nerazluchnoj zhenoj. - A, ideologicheskaya obrabotka proshla uspeshno! - veselo zametil |zzati. - |to napisano u vas na lice. - Piter! - Libbi pryamo-taki ishodila taktom. - Garri sejchas ne do nas. Dallen posmotrel na nee kak yastreb na cyplenka i, prizvav na pomoshch' vsyu svoyu vyderzhku, vydavil ulybku. - Boyus', ya dopustil rezkost', no teper' vse proshlo. Neploho by vypit' kakao ili chego-nibud' drugogo. - O, vam nuzhna nastoyashchaya vypivka, skota s vodoj, kazhetsya? - sprosil |zzati, uzhe udalyayas'. Dallen hotel bylo okliknut' ego i, otkazavshis' ot spirtnogo, nemedlenno ujti, no vspomnil, chto eshche net i desyati, a shansy usnut' v pustom dome ravny nulyu. Mozhet, ne tak uzh ploho - poobshchat'sya s prostymi blagozhelatel'nymi lyud'mi i chut'-chut' rasslabit'sya. Dokazat' sebe, chto on zrelaya lichnost' i sposoben kontrolirovat' svoi emocii. - YA tut pochital na dosuge odnu knizhku o matematicheskoj veroyatnosti, - nachal on, - v nej skazano, chto dva cheloveka, poteryav drug druga v bol'shom universal'nom magazine, prakticheski ne smogut vstretit'sya, esli tol'ko odin iz nih ne budet stoyat' na meste. Na kruglom lice Libbi poyavilos' vyrazhenie vezhlivogo nedoumeniya. - Nado zhe!. - Da, no esli zadumat'sya, to nichego bespoleznee etoj informacii ne pridumaesh'. YA podrazumevayu... - A ya nikogda ne byvala v bol'shom universal'nom magazine, - perebila Libbi. - Kak, navernoe, potryasayushche bylo v kakom-nibud' "Mejsi", poka v N'yu-Jorke zhili lyudi. Vot i eshche odna poterya... Dallen ne pridumal v otvet nichego original'nogo. - CHto-to teryaem, chto-to nahodim... - S otdel'nymi poteryami mozhno bylo by smirit'sya, no my teryaem, teryaem i teryaem. Optima Tule tol'ko zabiraet i nichego ne daet vzamen. Nesmotrya na svoyu vzvinchennost', Dallen vse-taki zainteresovalsya takoj tochkoj zreniya. - My nichego ne poluchaem ot Optima Tule? Razve oni ne rasplachivayutsya? - Vy govorite o klochkah zemli s travoj? CHto chelovecheskaya rasa delala poslednie dva stoletiya? Nichego!. V iskusstve - nikakogo progressa. Nauka zastyla na meste. Tehnologiya i vovse uhodit v proshloe, kazhdyj god skatyvaetsya na uroven'-drugoj. Orbitsvil' degradiruet! - Pohozhe, segodnya u menya lekcionnaya noch', - zametil Dallen. - Izvinite, - Libbi pechal'no ulybnulas', a on podumal, chto, byt' mozhet, potoropilsya navesit' na nee yarlyk. - Vidite li, ya po nature romantik, i dlya menya Orbitsvil' - ne nachalo, a konec. Hotela by ya znat', chto nashli by Garamond i prochie, ne podvernis' im Orbitsvil'? Ved' prishlos' by prodolzhat' poiski. - Veroyatno, nichego. - Veroyatno, no my nikogda etogo ne uznaem. Pered nami celaya Galaktika, a my vorotim nos. Inogda ya podozrevayu, chto Orbitsvil' postroili special'no dlya etogo. - Orbitsvil' nikto ne stroil, - vozrazil Dallen. - Schitat' tak mogut tol'ko te, kto nikogda tam ne byval. Esli by vy uvideli gory i okeany... On ne dogovoril, potomu chto vernulsya |zzati i razdrazhenno sunul emu polnyj stakan. - CHto za nervnyj narod eta molodezh', - zaklokotal |zzati. Ego nalitye shcheki potemneli ot gneva. - Net bol'she nikakih odolzhenij, rodnya, ne rodnya - vse edino. Libbi nemedlenno posochuvstvovala: - Uspokojsya, dorogoj, kto tebya obidel? - Da etot shchenok Solli H'yum. Nabralsya v sosednej komnate, a kogda ya nameknul emu - dlya ego zhe blaga, - chto on neskol'ko perebral, tak yadovito mne otvetil: kogda, mol, ya emu vernu pyat'desyat monit. - Ne sledovalo brat' u nego v dolg, Piter, - obespokoenno glyadya na muzha, posetovala Libbi. - Hot' by skazala chto-nibud' del'noe. - |zzati zhadno proglotil liker i pereklyuchilsya na Dallena. - Na proshloj nedele ya prakticheski besplatno otdal etomu bezmozglomu soplyaku spisannyj komp'yuter. Pozhertvoval, mozhno skazat', dlya ego durackogo obshchestva, a teper' parshivec nabralsya naglosti trebovat' denezhki obratno. Ne pojmu, s chego on vdrug osmelel? I chego on hotel ot yashchika, kotoryj s nezapamyatnyh vremen provalyalsya v podvale? - Veroyatno, dumal razzhit'sya lampami, - vyskazal predpolozhenie Dallen, pozhalev, chto ego sobstvennye problemy ne stol' obydenny. - Vy zhe znaete, kakoj u nas tehnicheskij golod. - Net, tam byl tol'ko staryj monitor departamenta snabzheniya, kotoryj on nashel na tret'em podurovne. Ran'she vnizu nahodilsya komp'yuternyj centr, a monitor, po-vidimomu, ispol'zovali dlya slezhki za municipal'nymi chinovnikami. Pravda, neponyatno, komu do nih bylo delo. Dallena snova nachalo znobit', hotya skvoznyakom ne tyanulo. - Dorogoj, ty sam sebe morochish' golovu, - nasmeshlivo vstavila Libbi. - Esli monitor tak star i bespolezen, to poluchit' za nego pyat'desyat monit - slishkom bol'shaya udacha. - Da, no... - |zzati brosil na zhenu svirepyj vzglyad, ne soglashayas' s podobnoj logikoj. - YA zaberu ego nazad, dam podhodyashchuyu reklamu... |lektronnaya arheologiya nynche v mode. V sushchnosti... - On nahmurilsya, pokachivaya stakan i glyadya na krutyashchiesya voronki. - Nu da, u menya ved' uzhe naklevyvalsya drugoj pokupatel'. Kto zhe sprashival menya ob etoj ruhlyadi?.. - Ty prosto rebyachish'sya, - zayavila Libbi; ee golos zadrozhal ot prezreniya, - ili sovsem pomeshalsya na den'gah. Dallen sverlil |zzati vzglyadom, myslenno prikazyvaya emu nazvat' imya. - Veroyatno, ty prava, - pozhimaya plechami, otvetil tot. - V samom dele, s kakoj stati ya dolzhen zarabatyvat' na chuzhoj sobstvennosti? Ah, kakoe nedostojnoe zanyatie! Osobenno u nas, v Medisone. Pomnyu, kogda ya byl molozhe i glupee, ya veril, chto vse, kto dostigli vysokogo polozheniya, dobilis' etogo tyazhkim trudom, tak skazat', veroj i pravdoj. Potom poumnel... Dzheral'd Met'yu! - Dzheral'd Met'yu poumnel? - Libbi s lyubopytstvom sklonila golovu nabok, potom perevela vzglyad na Dallena. - Kak vy dumaete, v etom brede est' kakoj-to smysl? - Boyus', ya proslushal, - burknul Dallen i pospeshno rasproshchalsya. Emu nuzhno bylo pobyt' odnomu i privesti svoi mysli v poryadok. 11 V rasporyazhenii Gorodskogo upravleniya nahodilos' vsego dva samoleta, i odin iz nih bol'she nedeli stoyal na prikole v ozhidanii remonta. Ne hvatalo zapchastej. Mer Brajslend schital ostavshuyusya mashinu svoim personal'nym transportom, i Met'yu chetyre dnya nosilsya kak ugorelyj po kabinetam chinovnikov, pytayas' poluchit' razreshenie na polet On prihvatil s soboj izryadnuyu dozu felicitina, no upotreblyat' staralsya v meru, chtoby hot' chto-to ostavit' pro zapas. On opustil fonar' kabiny, no vnezapno navalilas' ustalost'; serdce szhal strah, ruki i nogi stali vatnymi. Met'yu pochuvstvoval, chto ne smozhet vzletet'. Vdali nad betonnym polem vozvyshalsya golubovato-belyj korpus prizemlivshegosya kosmicheskogo korablya, nizhnyaya chast' kotorogo propadala v goryachem mareve. Met'yu s trudom razlichal vysazhivayushchiesya turistov. Kazhetsya, ih men'she obychnogo. God dlya turizma vydalsya neudachnyj. Pustovalo bol'shinstvo otelej, raspolozhennyh vdol' ulicy Proshchaniya (kogda-to, milliony emigrantov shli po nej na kosmodrom). Pohozhe, situaciya prodolzhaet uhudshat'sya. Met'yu ponimal, chto nastupit den', kogda byurokraty Optima Tule, dalekie ot problem Zemli, prekratyat subsidirovanie kurortov na planete. Togda on ostanetsya bez raboty i budet vynuzhden vernut'sya na rodinu. Mysl' ob opasnostyah mezhzvezdnogo pereleta, o tom, chto ostatok zhizni pridetsya provesti na poverhnosti neveroyatno tonkogo puzyrya, otozvalas' pristupom agorafobii. On polez bylo vo vnutrennij karman za zolotoj avtoruchkoj, no spohvatilsya i snova vzyalsya za shturval. Daleko vperedi na fone golubogo nebosvoda poyavilos' drozhashchee serebryanoe pyatno. Met'yu uznal transportnyj samolet, kursiruyushchij mezhdu central'nym kliringom i Vinnipegom. Samolet medlenno uplyl v storonu, i bortovoj mikroprocessor uvedomil pilota o razreshenii na vzlet. Reshiv obojtis' bez pomoshchi komp'yutera, Met'yu dal komandu pridat' kryl'yam-nevidimkam nuzhnuyu konfiguraciyu i uvelichil tyagu dvigatelej. CHerez neskol'ko sekund on uzhe paril nad slozhnym perepleteniem zabroshennyh vzletno-posadochnyh polos Medisonskogo kosmodroma. Samolet nakrenilsya, i, nabrav vysotu v neskol'ko soten metrov, vzyal kurs na zelenye grebni Appalachej. Silovoe pole, zamenyavshee kryl'ya, prelomlyalo svet, i ten', ukrashennaya bahromoj solnechnyh zajchikov, sostyazalas' v skorosti s samoletom. Met'yu vspomnil, chto on letit pervyj raz so dnya incidenta v zdanii merii... ruhnuvshie zhenshchina i rebenok, lica plastmassovyh kukol s plastmassovymi glazami... Vospominanie meshalo naslazhdat'sya poletom. On lyubil stremitel'nye breyushchie polety s otklyuchennym avtopilotom i poluchal ot nih, pozhaluj, samoe cennoe iz udovol'stvij, kotoroe polnost'yu snimalo lyuboe napryazhenie. No v eto letnee utro skorost' ne pomogla. Mrachnye prizraki ne otstavali. Razmery vzyatok, kotorymi on dolzhen byl podmazyvat' chinovnikov, chtoby obespechit' besperebojnost' svoego nelegal'nogo biznesa, rosli s pugayushchej bystrotoj; delo moglo vskore zachahnut'; lyubovnicam ne nravilsya spad ego temperamenta; a vperedi mayachila otvetstvennost' za unichtozhenie dvuh chelovecheskih lichnostej. Stydno priznat'sya, no chuvstvo viny i strah pered Garri Dallenom, nabrasyvali temnuyu zavesu na ego sushchestvovanie. Felicitin prinosil lish' kratkovremennoe oblegchenie. Met'yu ochen', ochen' ustal... On otkryl glaza, i ego vzglyad upersya v zelenuyu stenu. Pryamo pered nim byl sklon holma - on oprokidyvalsya na nego i ros na glazah, zapolnyaya vse prostranstvo. "Bozhe, ya sobirayus' umeret'!" Osoznav, gde on i chto proishodit, Met'yu razrazilsya proklyatiyami. Ego ruki dernulis' k shturvalu, no sklon holma prodolzhal nestis' navstrechu, ogromnyj, zhestkij, smertonosnyj, gotovyj prevratit' chelovecheskoe telo v krovavoe mesivo. Ot straha on vzhalsya v kreslo i rvanul shturval na sebya. Zelenyj sklon vse bystree mchalsya pryamo na nego. Sejchas razdastsya vzryv. Korpus samoleta sodrogalsya ot peregruzki, no, nakonec, mashina sdelala nevozmozhnoe. Vverhu poyavilsya kraj neba. Gorizont zakachalsya i ischez pod nosom samoleta. Celuyu minutu Met'yu ishodil potokom rugatel'stv, ego budto rvalo bessmyslennym naborom slov, serdce buhalo i rezko zamiralo, kak zahlebnuvshijsya motor, rvushchij sobstvennuyu obolochku Postepenno on rasslabilsya, dyhanie vernulos' v normu. Met'yu vyter ladon'yu holodnyj pot, no i togda ne pochuvstvoval sebya v bezopasnosti. On osmotrelsya v kabine - vrode, vse v poryadke, proveril pribory i tut zhe ponyal: ugroza ishodit ne ot mashiny, istochnik opasnosti - on sam. V soznanii zasela mysl', kotoraya zakralas', kogda on smotrel v lico smerti. V tot rokovoj mig vozniklo strashnoe, sladkoe i pozornoe iskushenie brosit' rychagi i vrezat'sya v holm. On edva ne poddalsya temnoj volne, podnyavshejsya iz podsoznaniya, edva ne ustremilsya k gibeli. Met'yu reshil obdumat' polozhenie bespristrastno. ZHelanie umeret' predstavlyalos' emu pugayushchim i protivoestestvennym, no stranno zamanchivym. Protivorechie intrigovalo. On ne hotel umirat', no ego prityagivala perspektiva nebytiya. Sostoyanie nebytiya imelo mnozhestvo preimushchestv. Ischezli by nochnye koshmary, prekratilsya by uzhas videnij, zastavlyayushchih vskakivat' v holodnom potu. Propalo by chuvstvo viny i opasenij. Otpala by neobhodimost' krast', nuzhda obespechivat' svoi potrebnosti i privychki. Ne nado bylo by tait'sya, lgat' i puskat' pyl' v glaza, zastavlyaya lyudej poverit', chto on imenno takoj, kakim kazhetsya. Ischez by strah pered kosmicheskim poletom, pered gnetushchej beskonechnost'yu Orbitsvilya. Ne bylo by ni budushchego, ni proshlogo. Koroche, ne bylo by Dzheral'da Met'yu - neudachnika i trusa, cheloveka, kotoryj sushchestvoval neizvestno dlya chego. I osoboj nagradoj, kotoruyu on poluchil by srazu, byla vozmozhnost' ne protivit'sya ustalosti, presledovavshej ego vezde i vsyudu podobno kradushchemusya zveryu. Poslednee soblaznyalo bol'she vsego. On mog nachat' siyu zhe minutu nichego ne delat', prosto rasslabit'sya. Mozhno prosto zakryt' glaza, skazhem, na minutu, chtoby uspet' ponyat', chto za etu minutu izmenilos', i zapomnit' svoi oshchushcheniya. Ot nego ne trebuetsya nikakogo melodramaticheskogo zhesta. |to bol'she pohodilo na igru ili eksperiment, kotoryj mozhno prervat' v lyuboj moment... Vzglyanuv na indikator skorosti, Met'yu opredelil, chto samolet delaet okolo tysyachi kilometrov v chas. On oslabil davlenie na shturval, zakryl glaza i nachal otschityvat' sekundy. Totchas poslyshalos' gudenie silovoj ustanovki, turbulentnye potoki zatryasli fyuzelyazh. Samolet vdrug ozhil, nachal ryskat', klevat' nosom, zatanceval, s trudom balansiruya na nevidimoj vozdushnoj opore. Doschitav do dvenadcati, Met'yu vnezapno ponyal, chto ego glaza otkryty, a mashina vse eshche letit pryamo i rovno. Mir ne izmenilsya: ni devstvenno chistaya golubizna vverhu, ni yarkie luga, pronosyashchiesya pod nosom samoleta, ni tonushchie v zeleni redkie fermerskie postrojki - mimoletnye celi dlya voobrazhaemogo shturmovika vremen Vtoroj mirovoj vojny. "Riskovannaya vysota, - proiznes on myslenno. - Tak mozhno i razbit'sya". Met'yu gluboko vzdohnul i reshil letet' s polnoj koncentraciej vnimaniya. Samolet prodolzhal nyryat' i vzbrykivat', popadaya v vozdushnye yamy, potom ugomonilsya i poletel plavno i neoshchutimo. V kabine stoyala duhota, solnce myagko prigibalo veki. Met'yu neskol'ko minut soprotivlyalsya, poka ne reshil, chto mozhet, ne podvergayas' nastoyashchej opasnosti, zakryt' glaza sekund na desyat'. V konce koncov, eto prosto igra. Kogda on smezhil veki, pered nim poplyla rozovaya beskonechnost' s krasnymi i zelenymi pyatnami ostatochnoj zasvetki. On spokojno doschital do desyati. "Esli ya sejchas zasnu, Garri Dallen uzhe nikogda do menya ne doberetsya. YA, konechno, ne sobirayus' spat', no kak bylo by horosho ostanovit' beg po etim betonnym stupen'kam, ne nazhimat' na spuskovoj kryuchok, ne videt' etu zhenshchinu s rebenkom, zabyt' ih idiotskij bessmyslennyj vzglyad". Nastojchivye signaly s pribornoj doski izvestili Met'yu, o vazhnyh izmeneniyah, o kotoryh emu neobhodimo znat'. Odnako on podozhdal eshche pyat' sekund, posle chego otkryl glaza i uvidel travinki na sklone holma, zapolnivshego soboyu vse prostranstvo. Met'yu uspel oshchutit' priliv blazhennoj radosti i blagodarnosti za to, chto absolyutno nichego uzhe ne mozhet sdelat'. "Kak prosto", - podumal on. V eto mgnovenie samolet vzorvalsya. "Prosto kak..." 12 Vskore Dallen ponyal, chto ubijstvo - delo neobychnoe, i obdumat', a tem bolee osushchestvit' ego budet osobenno trudno. Trudnost' zaklyuchalas' i v absolyutnoj novizne zadachi, i v prochno ukorenivshihsya moral'nyh principah. I to, i drugoe zastavlyalo ego razum buksovat'. "Net, nevozmozhno. Nedopustimo, kakovy by ni byli motivy..." Mysli stalkivalis' i besporyadochno metalis' v golove. Krome togo, nuzhno inscenirovat' sluchajnuyu smert'. YAvnoe ubijstvo povleklo by rassledovanie, kotoroe navernyaka otkrylo by obstoyatel'stva rokovoj vstrechi Met'yu s Konoj i Mikelem na bezlyudnoj severnoj lestnice, a ot nih - pryamoj put' k Garri Dallenu. Prostaya policejskaya logika. Posleduyushchee nakazanie samo po sebe ne kazalos' emu tyazhelym. Ssylku na Orbitsvil' Dallen ssylkoj ne schital. No eto razluchilo by ego s Konoj i Mikelem, dobaviv k prezhnim stradaniyam novye. Met'yu dolzhen umeret', soznavaya, chto eto ne prosto smert', no kazn', hotya dlya ostal'nyh ona dolzhna vyglyadet' neschastnym sluchaem. Takaya zadacha byla svyazana s prakticheskimi trudnostyami. Razdrazhennyj i ozabochennyj, Dallen zabrel na kuhnyu, gde Betti Nopp gotovila zavtrak. Ona po sobstvennomu zhelaniyu prihodila tri raza v nedelyu i tyanula voz domashnih del, kotorymi uzhe ne mogla zanimat'sya Kona. Rabotu ona vypolnyala dobrosovestno, no pochti vsegda molcha. Dallen ispytyval glubokuyu blagodarnost' k etoj prostoj zhenshchine srednih let, odnako tak i ne smog naladit' s neyu otnosheniya. Zametiv, chto ego prisutstvie meshaet, on vernulsya v komnatu. Kona smotrela v okno, iz kotorogo otkryvalas' perspektiva Severnogo holma. S pomoshch'yu Betti volosy Kony byli raschesany i ulozheny v izyashchnuyu stroguyu prichesku, a poza napominala tu, v kotoroj ona stoyala i ran'she, kogda toskovala po domu posle priezda s Orbitsvilya. Dallen poddalsya voobrazheniyu i, predstaviv sebe prezhnyuyu Konu, podoshel k nej szadi i obnyal. Ona tut zhe povernulas' i prizhalas' k nemu, zavorkovav ot udovol'stviya, i tol'ko zapah shokolada narushal illyuziyu. On smotrel poverh ee golovy na dalekoe zdanie gorodskogo upravleniya, ne v silah sovladat' so svoim razumom, kotoryj rvalsya nazad. Esli by v tot den' on ne dogovorilsya s Konoj pozavtrakat'! Esli by on nahodilsya v svoem ofise! Esli by ona poshla cherez glavnyj vhod! Esli by Met'yu unichtozhil monitor departamenta snabzheniya chasom ili minutoj pozzhe. Vnezapno Dallen pochuvstvoval, chto Kona proyavlyaet neumestnyj pyl. V pervuyu sekundu on edva ne poddalsya iskusheniyu, no tut zhe nakatila volna otvrashcheniya k samomu sebe, i on otpryanul ot zheny. Kona, hihikaya, dvinulas' sledom. - Prekrati! - kriknul on, derzhas' ot nee na rasstoyanii. - Net, Kona, nel'zya! Ona podnyala glaza, reagiruya na intonaciyu, i lico ee iskazilos' kaprizno-zlobnoj grimasoj. Kona upryamo shagnula k nemu. Tut v komnatu voshla Betti Nopp s podnosom, nedoumenno ostanovilas' i hotela vyjti. - Podozhdite! Dajte podnos, - grubo skazal on, tolkaya Konu v kreslo. Ot neozhidannosti ili boli Kona razrazilas' gromkim plachem, kotoryj, v svoyu ochered', vyzval vozglas udivleniya u Betti - pervyj zvuk, uslyshannyj ot nee v etot den'. Ona vstala pered Konoj na koleni i popytalas' ee otvlech', postuchav po podnosu tarelkoj s chem-to zheltym i klejkim. Dallen bespomoshchno posmotrel na dvuh zhenshchin, potom kruto povernulsya i vklyuchil golovizor. - Govorite, pozhalujsta, - razreshil on poyavivshemusya izobrazheniyu hudoshchavogo, sedoborodogo cheloveka. Dallen opustilsya v kreslo i slozhil ruki na grudi, no vdrug osoznal, chto eto izobrazhenie Karala Londona. - ...bylo shest'desyat s nebol'shim, - govoril diktor telenovostej. - Prichinoj smerti posluzhil soznatel'nyj otkaz ot lecheniya legkih. Doktor London byl horosho izvestnym v obshchestvennyh krugah Medisona filantropom i osnovatelem fonda "Anima Mundi" - organizacii, stavyashchej svoej cel'yu rasprostranenie ekzoticheskoj smesi nauki i religii. Imenno v svyazi s rabotoj dlya fonda, on dva goda nazad otpravilsya na Optima Tule. Imeyutsya nepodtverzhdennye dannye, chto svoeobraznyj eksperiment, zadumannyj doktorom Londonom dlya dokazatel'stva odnoj iz ego teorij... - Mister Dallen! - Pered nim, kak po volshebstvu, poyavilas' Betti Nopp, uporov kulaki v bedra i rasstaviv lokti. - Nado chto-to delat'. - Podozhdite dve minuty, tut vazhnoe soobshchenie, - razdrazhenno brosil on. - YA ne sobirayus' zhdat' ni minuty! Vy dolzhny vyslushat' menya nemedlenno! - Betti, molchavshaya nedelyami, vdrug prevratilas' v moshchnyj generator shuma. - YA ne poterplyu nachal'stvennyh okrikov ni ot vas, ni ot kogo drugogo. - Pozhalujsta, dajte mne doslushat' tol'ko eto izvestie, i ya... - Esli vy schitaete sebya takoj personoj, chto govorit' so mnoj - nizhe vashego dostoinstva, togda svyazhites' s klinikoj i poprosite prislat' syuda kogo-nibud' bolee podhodyashchego. Pochemu vy etogo ne delaete? ZHelaya zadobrit' Betti, Dallen vstal, no dobilsya lish' togo, chto privlek vnimanie Kony, kotoraya nemedlenno nachala kolotit' lozhkoj po podnosu. Uroven' shuma v komnate dostig kriticheskogo poroga. Dallen brosilsya za dver', vbezhal po lestnice v svoyu spal'nyu i vklyuchil vtoroj golovizor. Peredacha mestnyh novostej prodolzhalas', no govorili teper' o zakrytii otelej. Dallen popytalsya vklyuchit' ustrojstvo desyatiminutnoj pamyati i tiho, no yarostno vyrugalsya, vspomniv, chto ono davno nuzhdaetsya v remonte. Odnako okazalos', chto ego mozg ne utratil sposobnosti k logicheskomu myshlenii. Iz uslyshannogo sledovalo, chto Karal London mertv. Dallena bespokoil strannyj eksperiment. Diktor upomyanul o nem, neuzheli polucheny kakie-to rezul'taty? Absurd: ideya umershego uchenogo preodolevaet svetovye gody i fizicheski vozdejstvuet na material'nyj ob®ekt, nahodyashchijsya na Zemle. Pochemu eto ego tak interesuet? Ne potoropilsya li kto-nibud', svyazannyj s fondom "Anima Mundi", predupredit' sluhi ob otricatel'nom rezul'tate? "Pochemu, - dumal on s dosadoj, - pochemu ya vse vremya k etomu vozvrashchayus'?" Na ploshchadke pered usad'boj Londonov uzhe stoyalo pyat' mashin, i sredi nih neizbezhnyj zolotistyj "Rollak". Dallen voshel cherez gostepriimno otkrytuyu paradnuyu dver' v pustoj holl i povernul nalevo, chtoby, minovav zhilye komnaty, popast' v studiyu. Poslepoludennoe solnce prevratilo fantasticheskoe mozaichnoe panno v mnogocvetnuyu ognennuyu zavesu. Dallen toroplivo vyshel v koridor i, ostanovivshis' pered domashnej laboratoriej, uslyshal donosyashchiesya ottuda golosa. Vozle vitriny s shest'yu metallicheskimi sferami tolpilos' chelovek desyat'. V laboratorii gorel tol'ko odin tusklyj svetil'nik. Kogda glaza privykli k polut'me, Dallen otyskal vzglyadom beluyu figuru Sil'vii i stoyashchego u nee za spinoj Renarda. Sil'viya chut' sutulilas' i obnimala sebya za plechi, slovno starayas' sogret'sya. Dallen znal, chto ona plachet. On zaderzhalsya na poroge, no tut ego okliknul Renard. CHuvstvuya na sebe lyubopytnye vzglyady, on voshel v komnatu i prisoedinilsya k zritelyam, kotorye snova ustavilis' na pervuyu iz shesti sfer. Molchanie zatyanulos', vyzyvaya u Dallena dosadu i razocharovanie. Sozdavalos' vpechatlenie, budto eti lyudi zhdut znaka, dokazatel'stva, chto ih uchitel' prodolzhaet sushchestvovat' v forme kvazisgustka neregistriruemyh virtual'nyh chastic. Ih naivnost' vyvodila Garri iz sebya, hotya on sam byl stol' zhe naivnym, inache ostalsya by doma. Ili net? Okazyvaetsya, on chelovek bez sovesti i chuvstva sobstvennogo dostoinstva, poetomu, navernoe, uznav o smerti Londona, on priehal syuda, chtoby kak mozhno skoree uvidet' ego zhenu. Po-vidimomu, srabotalo podsoznanie, ved' osoznanno Dallen mog tol'ko prezirat' podobnoe povedenie. Zlyas' na sebya, on nachal soobrazhat' kak by nezametnee skryt'sya, no, sudya po vsemu, eto bylo nevozmozhno. Dazhe Renard pogruzilsya v pochti blagogovejnoe sozercanie slabo pobleskivayushchej sfery, okruzhennoj iglami datchikov. "Ne pora li podkatit'sya k Sil'vii, raz Karal ushel s dorogi?" Podobnyj egoizm vyzval uzhe ne prosto zlost' na sebya, a nastoyashchij gnev. Dallen povernul k vyhodu, i v eto mgnovenie nad pervoj sferoj vspyhnula golubaya lyuminescentnaya trubka. Nikto ne shelohnulsya. Stoyalo grobovoe molchanie. Mertvennyj svet prevratil lyudej v manekeny. Potom on poblek, i trubka pogasla, po komnate pronessya poryv sudorozhnyh vzdohov, vse nachali razom kashlyat', govorit', kto-to nervno, no torzhestvuyushche rassmeyalsya. Dallen ne otryval vzglyada ot gladkoj sfery i pytalsya nastroit' sebya na lomku starogo mirovozzreniya. Esli korotkaya vspyshka lyuminescencii oznachaet to, chto dolzhna oznachat', to Karal London dejstvitel'no nahoditsya v etoj komnate. Sledovatel'no, osvobozhdennomu ot brennogo tela fiziku udalos' preodolet' mezhzvezdnoe prostranstvo i kakim-to nepostizhimym sposobom iskazit' gravitacionnoe pole vblizi polirovannoj sfery. Fotonnoe soobshchenie svidetel'stvovalo o tom, chto chelovecheskaya lichnost' prodolzhaet zhit' otdel'no ot tela. |to oznachaet vozmozhnost' bessmertiya. Dallen sodrognulsya. Mozhet li on sejchas byt' uverennym, chto Kona Dallen, na kotoroj on kogda-to zhenilsya, tozhe sushchestvuet v inom fizicheskom prostranstve? Ili po teorii Londona napadenie na ee fizicheskij mozg ravnosil'no naneseniyu vreda ee sapionnomu dvojniku? Znachit... - YA zhertva nauchnogo iznasilovaniya, - prosheptal Renard, poyavlyayas' vozle Dallena. - Staryj Karal perecherknul polovinu moego v vysshej stepeni celomudrennogo, dorogostoyashchego obrazovaniya. Dallen kivnul, glyadya na Sil'viyu, vyhodyashchuyu iz komnaty vmeste s ostal'nymi gostyami, kotorye pytalis' govorit' s nej vse odnovremenno. - Kuda oni? Pochemu ne hotyat podozhdat', ne proizojdet li chto-nibud' eshche? - ZHdat' bol'she nechego, proshel pyatyj signal. Sil'viya razve ne skazala? Po usloviyu eksperimenta Karala kazhdyj dobrovolec, dolzhen poslat' opredelennoe kolichestvo impul'sov, inache ih nel'zya budet razlichit'. Renard tiho, bez obychnogo svoego vul'garnogo ernichestva ob®yasnil, chto pervyj signal zaregistrirovan chetyre chasa nazad. Poluchiv ego, Sil'viya opovestila nekotoryh chlenov fonda, i oni v sootvetstvii s vyrabotannym planom otpravili tahiogrammu po adresu Karala Londona v Port-Nejpir na Orbitsvile. Nemedlenno prishlo otvetnoe soobshchenie o tom, chto London tol'ko chto skonchalsya. Dlya bol'shinstva adeptov paranormal'nyh idej eto posluzhilo by dostatochnym dokazatel'stvom, no London hotel bol'shego - emu trebovalas' povtoryaemost' rezul'tatov. Poluchennoe zaranee opredelennoe kolichestvo signalov dolzhno bylo, vo-pervyh, snizit' veroyatnost' neudachi iz-za kaprizov oborudovaniya i, vo-vtoryh, pokazat', chto diskarnatnyj razum v sostoyanii myslit' analogichno chelovecheskomu, i vremya v mental'nom prostranstve techet s toj zhe skorost'yu, chto i v normal'nom mire. - Menya ot vsego etogo vorotit, - zaklyuchil Renard, - no vynuzhden priznat' pravotu zamechatel'nogo doktora Londona i prinesti izvineniya. - A ty ne opozdal? - Niskol'ko. - Renard povernulsya k opustevshej komnate i proster k nej ruki. - Karal, staryj hrych, ty - ne takoj choknutyj, kakim vyglyadel. - Ochen' ubeditel'no, - skazal Dallen. - |to poslednee, chto ya mogu dlya nego sdelat', starik. Ne kazhdyj den' kto-nibud' delaet odolzhenie, ostavlyaya tebe svoyu zhenu. YA upominal, chto Sil'viya sobiraetsya so mnoj na Bol'shoj O? Serdce Dallena zastuchalo. - Dolzhno byt', vyletelo iz golovy. - Prekrasnyj samokontrol', Garri. Ty dazhe glazom ne morgnul. - Teper' glavnaya zabota Fonda - donesti do umov radostnuyu novost', znachit. Sil'vii net nikakogo smysla torchat' na Zemle v ozhidanii, poka kto-nibud' nadumaet povtorit' eksperiment. Vse krupnye nauchnye centry - na Orbitsvile, poetomu... - Ona obratitsya v nih sama? - Tol'ko kak nominal'nyj rukovoditel' Fonda - i eto kak raz takaya rabota, dlya kotoroj ona sozdana. Vse ostal'noe delayut i ob®yasnyayut kvalificirovannye fiziki iz Fonda. - On podmignul. - A ya obespechu vsem besplatnye mesta na korable, chtoby pokazat', kakoj ya gluboko poryadochnyj. - Nu, razumeetsya. Dallen ne sobiralsya uchastvovat' v etih igrah i napravilsya k dveri. - Postoj minutu, Garri. - Renard pregradil emu put'. - Pochemu ty ne hochesh' vernut'sya s nami v Orbitsvil'? CHto tebe s sem'ej delat' na etom chavkayushchem kome gryazi? Za paru dnej ya pogruzhu svoi obrazcy, i v put'. - Spasibo, ya etim ne interesuyus'. - Besplatnaya poezdka, starik. Bez zaderzhek. Podumaj. Dallen podavil pristup antipatii. - Esli ya sproshu, zachem ya tebe, ty dash' mne pryamoj otvet? - Pryamoj otvet? CHto za maksimalizm! - V glazah Renarda vspyhnuli nasmeshlivye iskorki. - Ty ved' ne poverish' v moyu iskrennyuyu lyubov' i zhelanie pomoch' tebe? - Pridumaj chto-nibud' eshche. - Garri, nel'zya byt' takim nesgovorchivym. A esli ya hochu imet' pod bokom cheloveka, s kotorym mog by sopernichat'? Ty samyj podhodyashchij kandidat na etu rol'. YA kak-to govoril tebe, chto vselennaya zabotitsya obo mne i daet mne vse, chego ya hochu, vse luchshee. Tol'ko eto nadoedaet. Nu, naprimer, ya znayu, chto poluchu Sil'viyu... YA ne mogu ee upustit'... No esli ty budesh' ryadom, to illyuziya konkurencii sdelaet nashu zhizn' kuda interesnee. Kak tebe eto ob®yasnenie? - Zvuchit strannovato, - otvetil Dallen. - Priznajsya, ty naglotalsya felicitina? Renard pokachal golovoj. - YA skazal pravdu i ne pozvolyu tebe vyjti otsyuda, poka ty na soglasish'sya letet' so mnoj k Orbitsvilyu. - |to posyagatel'stvo na svobodu. Dallen dobrodushno usmehnulsya, maskiruya zhelanie vrezat' Renardu po morde. On shagnul bylo vpered, no vdrug do nih donessya besporyadochnyj shum: ispugannye golosa, zvuk udarov, zvon razbitogo stekla. Renard povernulsya i bystro poshel po koridoru, Dallen pospeshil sledom. Grohot i kriki narastali. Kazhetsya, smyatenie proishodilo v studii. Opyat' poslyshalsya zvon b'yushchegosya stekla. Dallena ohvatilo durnoe predchuvstvie. Vbezhav v studiyu, on s trudom protisnulsya skvoz' tolpu gostej. Nikto uzhe ne krichal, vse molcha nablyudali za proishodyashchim. V centre vnimaniya nahodilas' Sil'viya. Razmahivaya dlinnoj stal'noj polosoj, ona krushila svoe mozaichnoe panno. S kazhdym udarom ot unikal'nogo tvoreniya otletali krupnye kuski, iskry cvetnyh brilliantov osypalis', slovno vodyanye bryzgi. Odnim vzmahom Sil'viya unichtozhala celye galaktiki i zvezdnye skopleniya, rubila i kolola. Dallen uzhasnulsya. "CHetyre goda truda!... Tri milliona kusochkov smal'ty!... - vtorya udaram, perechislyal Dallen poteri. - Proshu tebya, Sil'viya, ne zacherkivaj sobstvennuyu zhizn'!" - myslenno vzmolilsya on. On hotel rinut'sya vpered i ostanovit' ee. No ego uderzhala boyazn' bez sprosa vtorgnut'sya v chuzhie perezhivaniya. Vse, chto on mog - eto smotret' i zhdat', poka Sil'viya vydohnetsya. Ona shiroko razmahnulas', celyas' v verhnyuyu chast' trilistnika, no tut stal'naya polosa sognulas'. Sil'viya otbrosila bespoleznoe orudie i, postoyav nemnogo s opushchennoj golovoj, povernulas' k gostyam. - |to byl memorial, - skazala ona otreshennym golosom. - Karalu ne nuzhen memorial. On ne umer. - Pojdem so mnoj, - stala ugovarivat' ee Libbi |zzati, po-materinski obnimaya Sil'viyu za plechi. - Tebe nuzhno prilech'. - Da, da, - soglasilsya Piter |zzati, kotoryj, po-vidimomu, tol'ko priehal. |zzati vyryadilsya v strogij temnyj kostyum, k kotoromu dobavil chernuyu krepovuyu povyazku. On podoshel k Sil'vii s drugoj storony, chtoby pomoch' vyvesti ee iz studii, odnako ona vcepilas' v ego narukavnuyu povyazku. Tolstyak otshatnulsya. - Snimite etu dryan'! - vdrug vizglivo zakrichala ona. - Ne dohodit? Vy tak glupy, chto ne mozhete ponyat'? - Nu, ladno, budet, budet, - uspokaivala ee Libbi i, proyaviv neozhidannuyu silu, podnyala Sil'viyu na ruki i unesla v zhiluyu chast' doma. Dallenu pokazalos', chto Sil'viya iskala ego vzglyadom, no dve drugie damy, opomnivshis', prishli Libbi na pomoshch' i zagorodili ee. On, zastyv, smotrel im vsled, kogda bol'shoj kusok smal'ty zapozdalo otvalilsya ot raspotroshennogo panno i s treskom obrushilsya na pol. Zvon i grohot vyvel gostej iz transa, vse razom zagovorili, toropyas' podelit'sya svoimi vpechatleniyami. - Kak tebe komediya, a? - promurlykal nad uhom Dallena Renard. - Sama |lektra vryad li ustroila by luchshee predstavlenie. Dallen otmetil pro sebya, chto Renard holoden i sovershenno ne ogorchen. Vyzvannyj kakim-to umopomracheniem akt varvarskogo razrusheniya proizvedeniya iskusstva lish' pozabavil ego. - Rik, ty delaesh' chest' chelovecheskomu rodu. - CHto ty pytaesh'sya skazat', starik? - To, chto ty mne ne nravish'sya, i ya boryus' s soboj, chtoby predotvratit' logicheski vytekayushchie iz etogo posledstviya. Renard dovol'no uhmyl'nulsya. - A dlya kogo iz nas oni, po-tvoemu, opasny? - Schastlivogo puteshestviya na Orbitsvil'. Dallen povernulsya i chut' ne vrezalsya v zapyhavshegosya Pitera |zzati, kotoryj popravlyal svoyu povyazku i vyglyadel vzvolnovannym. - Smert' Karala... eksperiment... Sil'viya... YA opozdal... sledil za novostyami iz Orbitsvilya... |ti zelenye polosy... Oni dolzhny chto-to oznachat', Garri. U menya durnye predchuvstviya. - Kakie zelenye polosy? - Dallen uzhe byl perepolnen informaciej, no chto-to v tone |zzati pobudilo ego vse-taki zadat' vopros. - A vy ne sledili za poslednimi novostyami? Obnaruzheny kakie-to zelenye svetyashchiesya polosy, kotorye medlenno drejfuyut po obolochke - i snaruzhi i vnutri. Ponachalu dumali, chto ih chislo ne menyaetsya, no potom ih stalo vse bol'she i bol'she, oni uzhe slivayutsya. - Mozhet, eto raznovidnost' ionizacionnogo effekta? Vrode aury? |zzati otricatel'no pokachal golovoj. - Nauchnaya komissiya ob®yavila, chto zelenye polosy ne registriruyutsya ni odnim priborom, za isklyucheniem fotoopticheskih. Svechenie vidno, esli smotret' neposredstvenno na obolochku, vot i vse. - Togda ono ne mozhet stat' slishkom sil'nym. - Otmahnut'sya proshche vsego, - hmuro skazal |zzati. - Ne nravitsya mne eto, Garri. Ved' schitalos', chto material obolochki absolyutno stabilen. - Vy polagaete, on vzorvetsya? Kak urozhenec Orbitsvilya, proletevshij milliony kilometrov nad zelenymi ravninami, gorami i moryami Bol'shogo O, Dallen proniksya nezyblemost'yu gigantskogo shara. Odnako na Zemle on zametil, chto lyudi, nikogda ne byvavshie tam, ne mogut osoznat' ego masshtaby, poetomu dumayut o nem, kak ob ogromnom metallicheskom vozdushnom share. Oni govorili: "v Orbitsvil', iz Orbitsvilya", a ne "na Orbitsvil', s Orbitsvilya", kak korennye zhiteli. Nichto ne moglo zamenit' neposredstvennyj vzglyad na sferu s borta korablya. Bol'shoj O ustrashal, no odnovremenno uspokaivaya, i nikto iz uvidevshih ego vpervye, uzhe ne smog ostat'sya prezhnim. - YA ne utverzhdayu, chto on vzorvetsya, no... - |zzati zamolchal i sklonil po-ptich'i golovu. - YA hotel soobshchit' vam eshche koe-chto. Poslednie dni vy ne prihodili v ofis, i, dumayu, ne slyshali o Dzheral'de Met'yu. - Met'yu? - Dallen postaralsya, chtoby ego golos ne drognul. - A v chem delo? - Segodnya utrom on vyletel k zapadnomu poberezh'yu, no uletel ne slishkom daleko: samolet sejchas nahoditsya gde-to okolo Montgomeri. - Vynuzhdennaya posadka? - Myagko skazano. Komp'yuter proanaliziroval dannye, peredannye bortovym radiomayakom. Pohozhe, samolet vrezalsya v holm. Novost' oglushila Dallena, ne ostaviv kamnya na kamne ot ego namerenij i planov na blizhajshee budushchee. Vmesto udovletvoreniya mysl' o gibeli Met'yu vyzvala chuvstvo poteri. |to bylo nespravedlivo: prestupnik, zaprosto unichtozhivshij dvuh chelovek, tak legko, tak bystro uskol'znul, ne uspev dazhe ispugat'sya prigovora, ne vzglyanuv v glaza svoemu palachu. - Vam tochno izvestno?.. - Dallen proglotil komok v gorle. - CHto Met'yu umer? - Smotrite, chtoby Sil'viya ne uslyshala. - |zzati ulybnulsya i potrepal Dallena po ruke. - Smert' otnyne pod zapretom, upotreblyajte termin "diskarnaciya". Mozhete skazat', chto glupyj Met'yu oprometchivo diskarniroval v rascvete let. - Mne kazhetsya... Trudno poverit', - proiznes Dallen. On, nakonec, obrel sposobnost' obdumat' svoe polozhenie v novyh obstoyatel'stvah. Smert' Met'yu snyala s nego uzhasnuyu otvetstvennost', ved' on skryl imya prestupnika, osvobodila ot drugih obyazatel'stv, o kotoryh Dallen do sih por staralsya ne dumat'. |zzati s bespokojstvom poglyadel na nego. - Poslushajte, Garri. YA ne hotel, chtoby eto prozvuchalo nepochtitel'no. Met'yu byl vashim drugom? - Net, net, vse v poryadke. Mne pora domoj. Garri vyshel na ulicu i napravilsya k mashine. On ponyal, chto do etoj minuty ne videl nichego vokrug, ne slyshal chistyh zvukov, ne vdyhal nastoyashchih zapahov. On osoznal, chto dejstvitel'no sobiraetsya domoj. Oni s Konoj i Miki slishkom dolgo probyli na Zemle. 13 Vselennaya predstavlyala soboj chashu iz chistogo golubogo stekla. V chashu kto-to brosil tri predmeta, kotorye lezhali na vygnutom lazurnom dne. Samym zametnym byl siyayushchij yarkij ob®ekt, kotoryj vyzyval muchitel'nuyu bol' v glazah. On reshil, chto eto solnce. Malen'kij blednyj polumesyac pochti teryalsya v yarostnyh potokah sveta. Navernyaka, neizluchayushchee telo - planeta ili luna. Drugoj vyglyadel gorazdo krupnee i ne imel strogoj geometricheskoj formy. Tumannyj belyj loskut so sledami peristoj struktury. Posle nekotorogo razmyshleniya on uznal v nem oblako. Posledovala bystraya associaciya: atmosfera... vlaga... dozhd'... zemlya... rastitel'nost'... "YA zhiv!" Ot etoj udivitel'noj mysli Met'yu vskochil, zadyhayas' ot potryaseniya, sdelal neskol'ko slabyh popytok bezhat' srazu v neskol'kih napravleniyah, slovno dich', ugodivshaya v lovushku. Potom on ponyal, chto uzhas, taivshijsya v ego mozgu, uzhe nastigavshij ego, teper' ischez. Zasloniv glaza ot solnca, Met'yu vpervye pochti spokojno posmotrel vokrug i uvidel osveshchennyj solncem sklon holma. Po vsemu sklonu byli razbrosany bagrovye i zolotistye oblomki samoleta. Ot energeticheskoj ustanovki podnimalis' sultany dyma, sochnaya trava vokrug pozhuhla, no ne zagorelas'. Ostrokonechnyj nos, lishennyj obolochki, ostalsya samoj krupnoj detal'yu fyuzelyazha, perezhivshej stolknovenie. Nedaleko ot otkrytoj kabiny, pohozhej na zhevannuyu sigaru, valyalis' rvanye loskuty obuglennoj kozhi, kuchi metallicheskogo loma, bitogo stekla i obryvkov kabelya. Snizu vverh po sklonu tyanulsya glubokij rovnyj shram, slovno kakoj-to velikan vspahal plugom ogromnuyu pryamuyu borozdu. Met'yu nervno rassmeyalsya. Zvuk mgnovenno potonul v okruzhayushchem bezmolvii. On sam porazilsya, kak bezumno prozvuchal ego smeh. Osmotrev sebya, on obnaruzhil mnozhestvo dyr v kozhanoj kurtke, peremazannoj zemlej i sokom travy. Pul'siruyushchaya bel'e tele svidetel'stvovala o tom, chto dnya dva on edva li smozhet vesti normal'nyj obraz zhizni, no glavnoe - on sverh®estestvennym obrazom ostalsya prakticheski nevredimym. Na nego vdrug nashel blagogovejnyj strah, nogi podognulis', i on upal na koleni. "YA dolzhen byl umeret'!" Met'yu vspomnil, chto pytalsya pokonchit' zhizn' samoubijstvom. |to izumilo ego pochti tak zhe sil'no, kak i chudesnoe spasenie. Nel'zya pridumat' nichego glupee i bessmyslennee, chem obryvat' sobstvennuyu zhizn', v osobennosti, esli budushchee stol'ko vsego obeshchaet. Navernoe, imelos' edinstvennoe pravdopodobnoe ob®yasnenie: v poslednyuyu sekundu bezumie otpustilo ego, on uspel peredat' upravlenie avtopilotu. CHto zhe pobudilo Met'yu k samoubijstvu? V soznanii voznik obraz Garri Dallena, - smugloj Nemezidy s sil'nymi muskulami, neutomimogo presledovatelya s krasivym, no holodnym i surovym licom, ubijstvennym, pravednym gnevom v glazah... Neuzheli prichina v nem? V strahe pered Garri Dallenom, usugublennom izmatyvayushchimi ugryzeniyami sovesti? Met'yu dobrosovestno obdumal situaciyu i pochuvstvoval rastushchee nedoumenie. Proisshestvie s missis Dallen i ee synom, nesomnenno, ugnetalo ego vse poslednie dni, no dlya samoubijstva nuzhny