tvenno, oznachayut eti slova?" On nahmurilsya. Do sih por vse ego pomysly zamykalis' na kazni Dzheral'da Met'yu, no sejchas on vpervye zadumalsya, kakoj stanet ego zhizn', kogda vozmezdie svershitsya. Udastsya li sovmeshchat' sluzhbu s zabotoj o Kone, s beskonechnymi usiliyami formirovat' chelovecheskuyu psihiku v ee opustoshennom mozgu? Mozhet, pravitel'stvo szhalitsya nad nim, emu naznachat pensiyu ili dazhe predostavyat nebol'shoj dom gde-nibud' na okraine. |takij forpost civilizacii sredi uhodyashchih za gorizont zelenyh ravnin. Togda on smozhet vse svoe vremya posvyatit' Kone. Interesno, kakie radosti oznamenuyut ih novuyu zhizn', kakie sobytiya zapomnyatsya? Den', kogda Kona samostoyatel'no spustit vodu v tualete? Ili pervaya svyaznaya fraza, kotoruyu ona sumeet proiznesti? A mozhet byt', pervaya noch', kogda u nego ne hvatit sil prognat' ee iz svoej posteli? Vnezapno Dallen pochuvstvoval, chto zadyhaetsya. Snachala on pripisal eto volneniyu, no zatem ponyal, chto i vpravdu zabyl sdelat' vdoh. On sudorozhno glotnul vozduha i vskochil so stula. Kayuta srazu poteryala vsyakuyu privlekatel'nost'. Poglyadev na tablo elektronnyh chasov, Garri ubedilsya, chto eshche net vos'mi. Pozavtrakat'? No odna mysl' o ede vyzvala toshnotu. Goryachij kofe pokazalsya bolee soblaznitel'nym variantom, k tomu zhe, pozvolyal nadolgo otvlech'sya ot neveselyh myslej. Udostoverivshis', chto i Kona, i Miki prodolzhayut spat', Dallen tihon'ko vyshel iz kayuty i napravilsya na chetvertuyu palubu. Vozle avtomatov nikogo ne bylo, no iz stolovoj donosilis' golosa, kakie-to rannie ptashki uzhe zavtrakali. Naliv sebe krepkogo chernogo kofe, Dallen podumal, ne zajti li tuda poboltat', odnako vspomnil kuda bolee podhodyashchee mesto. On podnyalsya eshche na odin uroven' i ochutilsya v nebol'shoj bezlyudnoj galeree, gde razmeshchalas' bortovaya observatoriya "Hoksbida". Poka korabl' shel na marshevoj tyage, syuda, kak pravilo, nikto ne zaglyadyval, poskol'ku smotret' bylo ne na chto. Nepovtorimaya krasota sozvezdij stanovilas' vidimoj tol'ko v nachale i konce puteshestviya, pri manevrirovanii na nebol'shih skorostyah, a sejchas v lokal'nom prostranstvenno-vremennom kokone, vizual'noe nablyudenie isklyuchalos'. Vselennaya predstavala vzglyadu v vide dvuh svetovyh pyaten - yarko-sinego vperedi i krasnogo za kormoj. Tol'ko inogda v sinem kruge poyavlyalas' sverkayushchaya belaya tochka, kotoraya bystro rosla, prevrashchayas' v tonchajshee oslepitel'noe kol'co. Ono rasshiryalos', poka na ekranah ne ostavalas' tol'ko chast' ogromnoj dugi, kak budto po vole nevedomogo kosmicheskogo charodeya proletaet skvoz' obruch. V sleduyushchij mig kol'co voznikalo vnov', no uzhe na rubinovom fone ekrana zadnego obzora, stremitel'no styagivalos' v tochku i propadalo. Znachit, "Hoksbid" minoval okrestnosti kakoj-to zvezdy. Dallena ustraivala polut'ma i pustota galerei. On sel v kreslo i, potyagivaya kofe, prodolzhal razmyshlyat' o budushchem. Naznachennyj chas ispolneniya prigovora nad Met'yu kak by perevel kazn' v razryad uzhe svershivshihsya sobytij, i pered Garri otkrylis' tumannye gorizonty unylogo budushchego. Vernee, ono bylo unylym bez Sil'vii London, a eshche tochnee - bez Sil'vii i s Konoj. "No kto meshaet mne vse izmenit'?" - nezametno podkralas' mysl'. Dlya etogo nuzhno vsego lish' umerit' upryamstvo i smirit'sya s tem, o chem tverdyat doktora: istorika i literatora Kony Dallen bol'she ne sushchestvuet. Sledovatel'no, u Garri bol'she net pered neyu nikakih moral'nyh obyazatel'stv. Dogovor annulirovan. Razumeetsya, telo, v kotorom obitala Kona, imeet pravo na zabotlivyj uhod, udobstvo i bezopasnost'. So vremenem v nem, vozmozhno, razov'etsya novaya, samostoyatel'naya lichnost'. No kto skazal, chto zhizn' Garri Dallena dolzhna byt' privyazana k etomu processu? On mozhet pozabotit'sya o novoj Kone, ne stanovyas' sidelkoj i nyan'koj. Kakoj smysl po sobstvennoj vole zapirat' sebya v kletku? Pelena upala, i pora vyjti na svobodu... "CHto i trebovalos' dokazat'. Dobro pozhalovat' v yasnyj, pragmatichnyj mir!" Burnaya radost' smyla poslednie somneniya. Okazyvaetsya, s pomoshch'yu logiki sovsem neslozhno privesti svoyu zhizn' v poryadok! Odnako za pod®emom nemedlenno prishla holodnaya, otrezvlyayushchaya mysl': s chego on vzyal, budto Sil'viya London razdelyaet ego chuvstva? Ne stroit li on zamok iz romanticheskih grez? Kogda proizneseno neskol'ko neopredelennyh fraz i brosheno dva-tri zagadochnyh vzglyada, tak legko prinyat' zhelaemoe za dejstvitel'noe. Net, zdes' nuzhna polnaya yasnost', otchetlivoe "da" ili "net". A Dallen vel sebya s Sil'viej kak kosnoyazychnaya derevenshchina... - CHert poberi! - vyrugalsya on shepotom. Tak hladnokrovno podstroit' gibel' sebe podobnogo i truslivo potet' pri mysli o prostom voprose, kotoryj sleduet zadat' Sil'vii. Ruka s gromkim hrustom smyala stakanchik. Na zvuk povernulas' edva razlichimaya zhenskaya figura v protivopolozhnom konce galerei. Dallen uznal doktora Billi Glejster, polnuyu damu srednih let, sluzhivshuyu v Fonde. Oni s Sil'viej zhili v odnoj kayute. - Privet, - skazal Garri, podojdya k nej. - Tiho zdes', pravda? - Da, - holodno otvetila ona. - YA prihozhu syuda, kogda hochu podumat' bez pomeh. - Namek ponyal. - Dallen izobrazil zaiskivayushchij smeshok. - Ostavlyayu vas v zhelannom odinochestve. Ne znaete, kstati, Sil'viya u sebya? - Skoree vsego. A chto? - Doktor Glejster posmotrela na nego uzhe ne holodno, a vrazhdebno. V golove Garri proneslas' shal'naya mysl', uzh ne vidit li on pered soboj eshche odnogo sopernika? No on s radost'yu prinyal novyj vyzov i prisel na kortochki ryadom s Billi. - YA hochu pogovorit' s nej. Nadeyus', vizity ne vozbranyayutsya? - K nim ne otnosyatsya nahal'nye vtorzheniya. Sil'vii i tak hvataet stressov. - Kak milo s vashej storony, chto vy dali ej peredyshku Dallen vstal i, pokinuv observatoriyu, bystro zashagal k blizhajshej lestnice. V nem burlila uverennost' v sebe, telo stalo legkim, Dallen slovno sbrosil s sebya koldovskie chary, lishavshie ego voli. Ona otkryla emu dver', rezko otvernulas', no, sdelav shag, ostanovilas'. - YA dumala, vy... SHiroko raskrytye glaza na fone blednoj kozhi kazalis' temnee obychnogo. Dallen eshche ne videl ee takoj, zastignutoj vrasploh, domashnej i chut' ne zadohnulsya ot volny zhelaniya. - Vy pozvolite? - sprosil on. Sil'viya pokachala golovoj. - Vy slishkom... YA eshche ne odeta. - YA vse ravno vojdu. - On shagnul cherez porog i zakryl za soboj dver'. - Mne nuzhno pogovorit' s vami. - O chem? - Sil'viya, davajte perestanem igrat' v koshki-myshki. YA znayu, chto vvalilsya k vam bez priglasheniya, u menya plohie manery, i vremya vybrano neudachno. No mne neobhodimo tochno znat'... prostoj otvet na pryamoj vopros: da ili net? - Vy sprashivaete tak, budto rech' idet o delovom soglashenii. K Sil'vii, vidimo, vernulos' samoobladanie. Dallen medlenno sdelal shagi ochen' medlenno, ostavlyaya Sil'vii dostatochno vremeni na to, chtoby otstranit'sya, polozhil ruki ej na taliyu i myagko prityanul k sebe. Ona pokorno prizhalas' k nemu bedrami i zhivotom. U nego ot golovy do pyat proneslas' udarnaya volna, on krepche szhal ee v ob®yatiyah, nashel ee guby i ne otryvalsya ot nih, poka hvatilo dyhaniya. - YA hochu uslyshat' tvoj otvet, - prosheptal on, terebya gubami mochku ee uha. - Da ili net? - |to nechestno. - K d'yavolu chestnost'. YA tak dolgo byl chestnym, chto hvatit na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Da ili net? - Da. - Sil'viya obnyala ego s takoj siloj i strast'yu, chto Garri edva ustoyal na nogah. - DA! Pochuvstvovav, chto ee halat raspahnulsya, on zakryl glaza, nachal iskat' ee guby, no vdrug pered glazami voznik izurodovannyj trup Dzheral'da Met'yu. - YA ne dumal zaranee, - vydavil Dallen, - chto delat' dal'she. Sil'viya spokojno ulybnulas'. - Zapri dver'. - Udachnaya mysl'. On vdavil knopku zamka, a kogda snova povernulsya, halat lezhal u nog Sil'vii. Oni lezhali tesno prizhavshis' drug k drugu. No stoilo Dallenu zakryt' glaza, kak snova voznikalo mertvoe lico Met'yu i vozbuzhdenie razom smyvalo ledyanoj volnoj. ZHizn', posuliv dolgozhdannuyu nagradu, sygrala zluyu shutku. Ne dozhidayas', poka Sil'viya pochuvstvuet, chto proizoshlo, Garri perevernulsya na spinu, potom vstal s krovati i opustilsya pered Sil'viej na koleni. Ona ozadachenno posmotrela na nego. - So mnoj vse v poryadke, - krivo usmehnuvshis', skazal Dallen. Ponyav, chto nuzhno sdelat', on uspokoilsya. - Ty zdes' ni pri chem, Sil'viya, prosto mne ne udalos' byt' edinym v dvuh licah. Odnako ona ne sobiralas' ego uprekat', intuitivno razobravshis', v chem delo. - Skol'ko tebe ponadobitsya vremeni, chtoby snova stat' odnim chelovekom? Garri blagodarno pogladil ee po ruke. - Neskol'ko minut. Ty podozhdesh' menya? Nikuda ne ujdesh'? - YA nikuda ne sobiralas'. - Horosho. Dallen podnyalsya s kolen. "ZHizn' za zhizn'", - podumal on, porazhayas' prostote resheniya. Process vozrozhdeniya ne znaet polumer, nel'zya vstupit' v novuyu zhizn', ostavayas' prezhnim. A puti nazad net. Znachit, nuzhno poshchadit' Dzheral'da Met'yu. Vse prosto. Garri poslednij raz vzglyanul na obnazhennuyu Sil'viyu, s trudom otorval vzglyad i zakryl za soboj dver'. Navstrechu emu po duge galerei, mimo passazhirskih kayut shli Renard i kapitan Lessen. Oni, kak voditsya, gromko sporili, no, uvidev Dallena, Rik oborval razgovor i napravilsya pryamo k nemu. Ego puhlaya fizionomiya, uvenchannaya zolotymi ochkami, priobrela torzhestvenno-mrachnoe vyrazhenie. - CHto ty tam delal? - bez obinyakov sprosil on. - Ne ranovato dlya vizitov? Dallen pozhal plechami. - |to zavisit ot togo, naskol'ko horosho lyudi znakomy drug s drugom. - Rasskazyvaj komu-nibud' drugomu, - uhmyl'nulsya Renard. On podozhdal, poka Lessen protisnetsya mimo nego i otojdet podal'she. Ego glaza sharili po licu Dallena, i prenebrezhitel'noe druzhelyubie smenilos' nedoverchivym podozreniem, a zatem razgorayushchejsya yarost'yu. - Proshu proshcheniya, - proiznes Garri, - menya zhdet rabota. On dvinulsya bylo k liftu, no Renard, upersya emu ladon'yu v grud'. - Poslushaj, - zlobno procedil Rik. - Esli eshche raz... - Na sej raz vy poslushajte menya, - perebil ego Dallen. - Uberite svoyu lapu, ili ya dam vam v mordu, i vas pridetsya polozhit' v lazaret, a to i v morg. Renard popytalsya dat' dostojnyj otvet, no tut s lestnicy, vedushchej na chetvertuyu palubu, neterpelivo ryavknul kapitan. Rik oglyanulsya, i Dallen poshel k liftu, polozhiv konec stychke. V kabine Garri usmehnulsya, predstaviv udivlenie Renarda: Vselennaya vdrug perestala davat' emu to, chego on zasluzhival. Kogda lift ostanovilsya, Dallen dvinulsya po prohodu k stellazham Met'yu, dostavaya na hodu iz gubku s rastvoritelem. Poslyshalsya metallicheskij zvon, vidimo, kto-to uzhe rabotal. Odnako v etoj chasti geometricheskih dzhunglej sejchas nikogo ne dolzhno byt'. Dallen podnyal golovu. Kogda on uznal Met'yu, tot uzhe potyanulsya k poslednej perekladine. Krichat' bylo bespolezno. Zastonav ot otchayaniya, Dallen rinulsya k podnozhiyu trapa i, glyadya vverh, napryagsya vsem telom. Sejchas posleduet padenie Met'yu, zatem udar, kotoryj v luchshem sluchae sdelaet oboih kalekami... Met'yu, nebrezhno derzhas' za perekladinu, peregnulsya k levomu stellazhu i pricelilsya nakonechnikom plastmassovogo shlanga. - CHto tam stryaslos'? - kriknul on, zametiv dvizhenie vnizu. - Nichego, ya prosto poskol'znulsya, - uspokoil ego Garri. V podtverzhdenie svoih slov on poter bok i prislonilsya k stoyaku. Met'yu srazu spustilsya. - Sil'no ushiblis'? - Nichego strashnogo, - vydavil Dallen. On ispytyval strannoe smyatenie: vot on, sovsem ryadom, chelovek, kotoryj perevernul vsyu ego zhizn'... - Nado by ubrat', nakonec, eti chertovy luzhi, poka kto-nibud' i vpryam' ne pokalechilsya. - On vinovato ulybnulsya, slovno izvinyayas' za to, chto ne mozhet sdelat' eto sam. - Sejchas uberu, - nedovol'no provorchal Met'yu. - Kazhetsya, vozle lifta est' stennoj shkaf s uborochnym inventarem. Dallen migom vzletel do samoj verhnej perekladiny. Dazhe pri skudnom osveshchenii mozhno bylo bez truda razlichit' pohozhie na inej igolochki "p'ezoshoka", torchashchie po vsej shirine dyuralevoj trubki. Znachit, Met'yu dolzhen byl poluchit' sil'nyj udar. Odnako Garri sobstvennymi glazami videl, chto on derzhalsya za perekladinu kak ni v chem ne byvalo! Neuzheli ukradennyj v Medisone ballonchik okazalsya brakovannym? Dallen na sekundu zabyl o svoih namereniyah, o tom, chto vremeni v obrez, i legon'ko shchelknul po perekladine nogtem. V tot zhe mig impul's mgnovenno paralizoval myshcy, nogi podkosilis', i Garri nachal valit'sya v prohod mezhdu stellazhami. Odnako v poslednij moment on uspel ucepit'sya za lestnicu. Ego spas nogot': orogovevshaya tkan' chastichno pogasila dejstvie "p'ezoshoka". "Met'yu mozhet vernut'sya v lyubuyu sekundu!" Spravivshis' s soboj, Dallen medlenno podtyanulsya, pomyal gubku, aktiviziruya rastvoritel', tshchatel'no proter vsyu perekladinu. Edva on dobralsya do paluby, kak emu navstrechu vyshel Met'yu so shvabroj i vedrom. - Voshishchayus' vysokim urovnem tehnicheskogo osnashcheniya kosmicheskogo korablya, - s naigrannym vesel'em skazal tot, prinimayas' za rabotu. On napominal zvezdu stereoekrana, kotoraya izobrazhaet gornichnuyu. Dallen molcha kivnul. Ego vse eshche bila drozh', mysli putalis'. Po vsem zakonam prirody Met'yu dolzhen byl sorvat'sya na palubu. Mozhet, ego pravaya ruka - eto iskusno sdelannyj protez? Da net, chepuha. Proshche predpolozhit' plohoe kachestvo emul'sii. Navernoe, kristally neravnomerno raspredelilis' po perekladine, a Garri shchelknul v to mesto, gde vse bylo v poryadke. Malo pohozhe na pravdu, no... Ved' nikto ne sposoben vyderzhat' kontakta s "p'ezoshokom". - Podumat' tol'ko, radi etogo ya brosil horoshuyu sluzhbu, - nebrezhno oruduya shvabroj, hmyknul Met'yu. - Navernoe, pomutnenie rassudka. - Pochemu zhe vy smotali udochki? Povzdorili s Brajslendom? - S Brajslendom? Pomoshchnikom mera? - V glazah Met'yu chitalos' ravnodushnoe nedoumenie. - Net, Garri, prosto prishlo vremya poputeshestvovat'. - Ponimayu. Dallena vdrug snova zatryaslo. Esli uzh na to poshlo, to otkaz ot nemedlennoj kazni vovse ne oznachal otkaz ot nakazaniya, polozhennogo za tyagchajshie prestupleniya. A vdrug ego podvela samouverennost', i teper' slishkom pozdno vydvigat' obvinenie? Kakie u nego dokazatel'stva? Krome togo, Met'yu sovershenno peremenilsya. Raznicu ulovit' trudno, no ona nalico. Ran'she Dzheral'd Met'yu kazalsya Garri motyl'kom, pustyshkoj, teper' zhe... "CHto so mnoj? Zachem ya snova kopayus' v etom der'me? Pochemu ne idu k Sil'vii?" On mahnul Met'yu rukoj i zatoropilsya k liftu. Kabina popolzla vverh mimo sloev miniatyurnyh travyanistyh luzhaek, to popadaya v ten', to vynyrivaya pod iskusstvennyj solnechnyj svet. Kogda ona zamerla u kol'ceobraznoj galerei, Dallen uzhe zabyl o Met'yu. Na palube nikogo ne bylo, komanda "Hoksbida" prakticheski vse rabochee vremya nahodilas' vo vneshnih korpusah. K kayute Sil'vii on letel na kryl'yah, obostrennye chuvstva vosprinimali dazhe neulovimuyu pul'saciyu vozduha, kotoryj gnali dalekie nasosy. Dvernaya ruchka ne poddalas'. Dallen negromko stuknul i otstupil, razdosadovannyj: na poroge voznikla muzhepodobnaya doktor Glejster. - Sil'viya ne mozhet vyjti k vam, - pobedonosno ob®yavila ona. - Ved' vas ne priglashali, naskol'ko... - Vse v poryadke, Billi, - vmeshalas' Sil'viya, poyavlyayas' ryadom s nej. Poka Dallen otsutstvoval, ona zachesala volosy, nadela chernoe plat'e. Vyjdya iz kayuty, Sil'viya zakryla za soboj dver', vzyala Garri pod ruku i povela k blizhajshej lestnice. - Prosti, Billi sklonna k chrezmernoj opeke. No prishla ona vovremya. Kogda chut'-chut' ostynesh', ty sam pojmesh', chto vse k luchshemu. Mne zdes' ne nravitsya, Garri, my vybrali nepodhodyashchee mesto, priznaj eto. Dallen posmotrel na obsharpannye steny v rzhavyh potekah. - A po-moemu, tut ochen' romantichno, - burknul on. Ona rassmeyalas' i, neozhidanno vzyav ego ruku, pocelovala v ladon'. - Vse obrazuetsya, Garri. Dnya cherez dva my budem uzhe na Optima Tule, vygruzim travu i otpravimsya v Bichhed-Siti. Tam prekrasnye gostinicy, my budem vdvoem i smozhem skol'ko ugodno... obsuzhdat' nashi dal'nejshie plany. Radi etogo stoit poterpet', pravda? I Dallen, glyadya v ee temnye glaza, zastavil sebya ulybnut'sya. CHerez den' kosmolet sbrosil skorost', vyshel v normal'noe prostranstvo-vremya, i nablyudatel' uzhe mog vosprinimat' ego kak real'nyj ob®ekt. A eto oznachalo, chto i lyudyam, i priboram na bortu korablya stala vnov' dostupna informaciya iz normal'nogo mira. Prodolzhaya tormozit', "Hoksbid" sorientirovalsya po orbitsvil'skim radiomayakam i skorrektiroval svoj kurs. Nauchnaya komissiya Optima Tule po vpolne ponyatnym prichinam naznachila im dlya posadki zaholustnyj 36-oj portal, okrestnosti kotorogo nikogda ne osvaivalis', a potomu prekrasno podhodili dlya provedeniya shirokomasshtabnyh botanicheskih eksperimentov po selekcii novyh kul'tur. Astronavty-professionaly v poslednej faze poleta k Orbitsvilyu redko udelyali vremya vizual'nym nablyudeniyam: ogromnaya neprozrachnaya obolochka na malyh rasstoyaniyah zaslonyala pol-Vselennoj. Ee chernota obmanyvala glaz i smushchala razum, sozdavaya illyuziyu absolyutnoj pustoty, poetomu, kogda korabl', nachal snizhenie nad 36-m portalom, na postu pryamogo vizual'nogo nablyudeniya ne bylo nikogo iz chlenov ekipazha. Nikto ne schel nuzhnym brosit' vzglyad na galakticheskij gorizont i ne uvidel izmenivshijsya Orbitsvil'. |to otkrytie sdelala tol'ko zavsegdataj sudovoj observatorii doktor Billi Glejster. Zagadochnyj material obolochki - chernyj, nepronicaemyj, sovershenno inertnyj idem, nad zagadkoj kotorogo uchenye bezrezul'tatno bilis' na protyazhenii dvuh vekov, - pul'siroval zelenym svetom. 17 Perehod k nevesomosti, hotya i proishodil postepenno, dalsya Dallenu nelegko. Kona snachala naslazhdalas' svoimi rezko vozrosshimi gimnasticheskimi sposobnostyami, poetomu Dallenu prihodilos' sledit' za ee bujnymi, no ploho skoordinirovannymi shalostyami. Kogda zhe glavnyj dvigatel' "Hoksbida" pochti ostanovilsya, a chuvstvo chudesnoj legkosti smenilos' oshchushcheniem nepreryvnogo padeniya. Kona ispugalas'. Ona chasami lezhala, vcepivshis' v kraya kojki, i vse usiliya Dallena obezopasit' ee s pomoshch'yu nul'-gravitacionogo paketa, prinimala v shtyki. Mikel' okazalsya bolee sgovorchivym i pokorno dal privyazat' sebya. Sobstvennye oshchushcheniya bespokoili mal'chika kuda men'she, chem novaya sposobnost' igrushek neozhidanno vzletat' v vozduh. Dallen kak raz ohotilsya za lyubimym gruzovikom Mikelya, kogda melodichnaya trel' kommunikacionnoj paneli predupredila o perehode k polnoj nevesomosti. Konu nachalo toshnit'. Prevozmogaya podstupayushchuyu durnotu, Dallen vytashchil iz nishi trubu pylesosa i zametalsya po kayute v pogone za drejfuyushchimi v vozduhe zhidkimi sharikami. Eshche minut pyat' ushlo na to, chtoby privesti v poryadok sebya. K etomu vremeni ego mysli pereklyuchilis' s domashnih problem na bolee global'nye. Kogda dvigatel' flikervinga ostanovilsya i zashchitnoe pole ischezlo, "Hoksbid" poluchil vozmozhnost' svyazat'sya s Orbitsvilem i uznat', chem ob®yasnyayut na Bol'shom O chudesa, proishodyashchie s ego obolochkoj. Kapitan Lessen, po vsej vidimosti, uzhe poluchil informaciyu, no ne sdelal nikakogo soobshcheniya passazhiram korablya. |tot fakt ochen' vstrevozhil Dallena. Kak i vse, kto rodilsya na Orbitsvile, Garri zhazhdal uznat' podrobnosti. Neveroyatnye zelenye spolohi, bezbrezhnye, slovno fosforesciruyushchij okean, kazalis' emu chem-to vrode zemletryaseniya. On vyros na Bol'shom O, poetomu vsyu zhizn' ego ne pokidala vera v neizmennost' Orbitsvilya. Proishodyashchee sejchas ne ukladyvalos' v golove. Vremya shlo, a Lessen vse molchal. S kazhdoj minutoj trevoga i neterpenie usilivalis'; konchilos' vse tem, chto Garri dostal iz aptechki shpric s dvojnoj dozoj snotvornogo, polozhil plastikovuyu podushechku na bol'shoj palec i, sdelav vid, chto popravlyaet postel', prizhal palec k zapyast'yu Kony. On chuvstvoval sebya prestupnikom. Kogda narkotik podejstvoval, on obmotal bezvol'noe telo nul'-gravitacionnym bintom, uspokoil Mikelya i vyshel iz kayuty. Magnitnye skoby, prilazhennye k obuvi, ponachalu zatrudnyali hod'bu, no, prinorovivshis', Dallen stal dvigat'sya uverennee. Lessena, Renarda i neskol'kih oficerov on zastal pered obzornymi ekranami, kotorye mercali zelenym svetom. - Postoronnim zdes' nel'zya nahodit'sya, - vypyativ grud', ob®yavil Lessen. - Bros'te, - otvetil Dallen. - Kakogo cherta tam proishodit? - YA vynuzhden nastaivat' na vashem... - Kapitan, ne melite chepuhu, - obernulsya k Dallenu Renard. Na ego lice ne bylo i sleda byloj vrazhdebnosti. - |to dejstvitel'no chto-to neveroyatnoe, starina. My svyazalis' s Transportnym centrom, i tam soobshchili, chto chasov pyat' nazad zasvetilas' vsya poverhnost' obolochki, a pered etim po nej gonyalos' drug za drugom mnozhestvo zelenyh meridianov. Teper' polnaya illyuminaciya. Zamechaete pul'saciyu, starina?! Nam govoryat, chto ona nachalas' s pyatisekundnymi intervalami, a teper' vspyshki sleduyut kazhduyu sekundu. Renard uhmyl'nulsya, kivnuv v storonu zelenyh ekranov. "Vse eto chasti odnogo processa", - podumal Dallen, vspomniv svoj razgovor s Piterom |zzati. V protivopolozhnost' legkomysliyu Renarda ego trevoga narastala. - A kak byt' s posadkoj? - sprosil on. - Nauchnaya komissiya utverzhdaet, chto svechenie ni na chto ne povliyalo, vo vsyakom sluchae, detektory nichego ne zaregistrirovali. Poetomu mozhno poprostu zakryt' glaza na podobnuyu chehardu i idti vpered na vseh parah. Govoryat, u teh, kto sadilsya, vse proshlo normal'no. - Ne nravitsya mne eto, - mrachno zametil Lessen. Renard hlopnul ego po plechu. - Vashi simpatii i antipatii ne imeyut znacheniya, starina. Vse, chto ot vas trebuetsya, eto upravlyat' moim korablem, posemu smirites' i ne trat'te vremya popustu. Dogovorilis'? - Esli vy ne vozrazhaete, - vmeshalsya Dallen, - ya hotel by ostat'sya zdes'. - Bud'te moim gostem, - radushno priglasil Rik. Lessen sobralsya bylo vozrazit', odnako peredumal i tol'ko pozhal plechami. On podoshel k central'noj paneli, otstuchal komandu na komp'yutere, i cherez neskol'ko sekund Dallen oshchutil vibraciyu paluby, a vskore na ekrane vozniklo izobrazhenie 36-to portala. Snachala on kazalsya kroshechnoj chertochkoj na fone zelenogo zareva, potom ona nachala rasti, prevrashchayas' v ellips, ziyayushchij provalom na poverhnosti sfery. Dallen znal, kakuyu kartinu predstoit uvidet', no, kogda otkrylos' nemyslimo goluboe letnee nebo, sverkavshee vnutri portala, po ego spine probezhal oznob. Na mgnovenie on predstavil, chto chuvstvoval Vens Garamond. Otverstie tem vremenem prevratilos' v pravil'nyj tysyachemetrovyj lazurnyj krug, v centre kotorogo zastylo solnce Orbitsvilya. "Mne sledovalo by sejchas byt' ryadom s Sil'viej, - podumal on. - Mozhet, ona na smotrovoj galeree tret'ej paduby?" - My tormozim, vysota dve tysyachi metrov, - skazal Lessen, vzglyanuv na Dallena. - Nachinaem spusk k stancii. Tot druzhelyubno ulybnulsya v otvet, blagodarya kapitana za predlozhennoe peremirie. CHerez chetvert' chasa do poverhnosti ostavalos' ne bol'she neskol'kih desyatkov metrov. Iz central'nogo korpusa "Hoksbida" vydvinulis' zahvaty, gotovye zakrepit' korabl' na krayu portala. V glavnyh portah Orbitsvilya on prosto soskol'znul by vnutr' obolochki po ogromnym prichal'nym napravlyayushchim, no zdes' nuzhno bylo vstavat' na yakor'. "Sejchas, - podumal Dallen, - iz shlyuza budet vydvinuta soedinitel'naya truba, kotoruyu vvedut skvoz' silovoe pole uderzhivayushchej diafragmy. Razgruzka rassady i semyan zajmet ves' den', a potom oni s Sil'viej budut svobodny..." - Ne nravitsya mne eto, - snova zagovoril Lessen. - CHto-to zdes' ne tak. I, slovno v podtverzhdenie slov kapitana, na paneli upravleniya zamigali indikatory, zazvuchala tosklivaya trel' trevogi. Dva oficera brosilis' po mestam, ih pal'cy zabegali po klaviature. Renard otkashlyalsya. - Kto-nibud' ob®yasnit mne, chto proishodit? Ved' ya stal vladel'cem etoj posudiny sovershenno sluchajno. - Tolkateli prodolzhayut rabotat', - spokojno otvetil Lessen, - a korabl' ni s mesta. - Znachit... - Ognenno-ryzhie brovi Renarda soshlis' na perenosice. - Znachit, tolkatelyam chto-to meshaet, odnako nashi pribory ne v sostoyanii opredelit', chto imenno. Do obolochki dvadcat' vosem' metrov, pered korablem net nikakoj pregrady, nikakogo silovogo polya, a my ne mozhem prodvinut'sya ni na dyujm. Mne eto ochen' ne nravitsya, ya sobirayus' dat' "malyj nazad". - Eshche chego! - vozmutilsya Renard. - Podnazhmite chutok, i delo s koncom! - Priznakov opasnosti ne obnaruzheno, - dolozhil oficer ot bokovogo ekrana. - Nevazhno, - otozvalsya Lessen, prohazhivayas' po rubke kak nahohlivshijsya golub'. - Transportnyj centr soobshchil, chto ostal'nye portaly funkcioniruyut normal'no, no za etot oni ne ruchayutsya. Luchshe prichalit' v drugom meste. - D'yavol! - ryavknul Renard. - Na biostancii menya zhdet brigada chertovski dorogih specialistov. My syadem zdes'! - Hotite pari? - Lessen, slovno demonstriruya svoyu vlast' na korable, po-hozyajski pogladil glavnuyu panel' upravleniya. Dallen, stoyavshij ryadom, zametil, kak glaza kapitana sverknuli zloradnym torzhestvom. Gromche i nastojchivee zazvuchal signal trevogi. "Vse eto chasti odnogo processa, - stuchalo v golove Dallena. - Orbitsvil' nesprosta ohvachen ognem..." - Stoim na meste, - konstatiroval oficer. - Vizhu, - zarychal Lessen, bryzgaya slyunoj. U oficera otvisla chelyust'. - No... Ego vozrazhenie potonulo v oglushitel'nom voe sireny, kotoraya dlya pushchego effekta imitirovala drevnie signaly trevogi. Kogda ona utihla, besstrastnyj sinteticheskij golos ob®yavil: "TREVOGA! TREVOGA! Narushena germetichnost' korpusa. Vsemu lichnomu sostavu nemedlenno nadet' skafandry. TREVOGA!" Soobshchenie povtoryalos', poka Lessen ne vyrubil dinamiki komandnoj paluby, no preduprezhdenie slyshalos' s nizhnih palub. Dallen vyalo nablyudal, kak Lessen i ostal'nye oficery ustremilis' k avarijnym shkafam, gde stoyali skafandry. Renard slovno poteryal sposobnost' dvigat'sya. Skoree raz®yarennyj, chem vstrevozhennyj, on zamer, skrestiv vesnushchatye ruki na grudi, i mrachno glyadel na lyudej, srazhavshihsya s avarijnym oblacheniem. - |to ne uchebnaya trevoga! - brosil Dallenu kapitan. - Begite v kayutu, pozabot'tes' o svoih. V avarijnom otseke najdete dva skafandra i germetichnuyu detskuyu lyul'ku. - YA ne chuvstvuyu padeniya davleniya, - otvetil Dallen. - Dejstvitel'no, - vstryal Renard, - s chego eto vy tak zapanikovali? Lessen, uspevshij vlezt' v skafandr, posmotrel na nego, kak na idiota. - YA ne znayu, chto sluchilos', no uveryayu vas: trevoga nastoyashchaya. Kakaya-to sila meshala nam priblizit'sya k prichalu, no kak tol'ko my popytalis' otvalit', drugaya sila nachala tolkat' nas obratno, vniz. Obe dejstvuyut do sih por. My v tiskah, i tiski eti szhimayutsya. Datchiki soobshchayut o deformacii korpusa. Obshivka uzhe dala treshchinu. - Pochemu vy ne ob®yasnili srazu? - nakinulsya na nego Renard. - Po signalu trevogi ya privyk pervym delom nadevat' skafandr. Nesmotrya na sozdavsheesya polozhenie, Lessen ne prekratil vojnu s Renardom. Tot vyrugalsya i neuklyuzhe zatopal k lestnice. Magnitnye skoby gromko klacali po metallicheskomu polu paluby. Dallen budto vo sne pobezhal za nim. Vnizu prodolzhali zavyvat' sireny, eshche bol'she podcherkivaya nereal'nost' proishodyashchego. Lessen skazal o tainstvennyh silah, kotorye sdavlivali zvezdolet, grozili splyushchit' ego. No sushchestvuyut li oni na samom dele? Ved' kosmos - obychnyj vakuum, a ne vmestilishche tainstvennyh sushchnostej, reshivshih porazvlech'sya s korablem. Luchshie dni "Hoksbida" davno v proshlom, poetomu nekotorye sistemy poprostu vyshli iz stroya. V konce koncov, edinstvennym signalom opasnosti bylo soobshchenie bortovogo komp'yutera, a eta staraya razvalina zaprosto mogla... Skrezhet lomayushchegosya metalla Dallen uslyshal mezhdu chetvertoj i pyatoj palubami. Za skrezhetom posledovalo hlopan'e metallicheskih dverej, i tut zhe upalo davlenie. U Garri zalozhilo ushi. Opasnost' stala vpolne real'noj, zastaviv ego ispugat'sya po-nastoyashchemu. Na pyatoj palube lyudi pomogali drug drugu nadevat' skafandry. Krivo ulybnuvshis' Sil'vii, Dallen pobezhal v svoyu kayutu. Mikel', szhimaya po mashine v kazhdoj ruke, neuverenno posmotrel na nego. Kona mirno pohrapyvala v svoej krovati. - Vse horosho, malysh, - probormotal Dallen. - Davaj poigraem v novuyu igru. Ne preryvaya uspokoitel'nuyu boltovnyu, on raspahnul krasnuyu dvercu shkafa i dostal germetichnuyu lyul'ku, predstavlyavshuyu soboj prozrachnuyu s odnogo konca kapsulu. Tryasushchimisya rukami Dallen ulozhil v nee Mikelya, kotoryj snachala so strahom glyadel na nego skvoz' prozrachnoe okoshko, potom zaplakal. Plach slyshalsya cherez peregovornoe ustrojstvo na pribornoj paneli lyul'ki. - Prosti, malysh, prosti, - skazal Dallen, - eto nenadolgo, obeshchayu tebe. On vynul kostyum i prinyalsya za bolee slozhnuyu upakovku Kony; nevesomost' eshche bol'she uslozhnyala zadachu. CHerez minutu Dallen vzmok. Nepreprestannyj voj sireny i rydaniya Mikelya meshali koordinacii dvizhenij, a mozg sverlili dva voprosa: CHto proishodit s korablem? CHto proishodit s Orbitsvilem? Kogda on nakonec zastegnul kostyum i potyanulsya za shlemom. Kona neozhidanno dernula golovoj, ugodiv emu v perenosicu. Slezy oslepili ego, iz nosa vyleteli shariki krovi. No on vse-taki spravilsya so shlemom, i Kona angel'ski ulybnuvshis' emu, snova zasnula. Dallen pochti vlez v svoj skafandr, kogda terzavshaya sluh sirena vnezapno smolkla. V povisshej tishine razdalsya golos Lessena. - Govorit kapitan Lessen. Korabl' poluchil ser'eznoe povrezhdenie. Korpus razgermetizirovan. U nas net vybora, korabl' neobhodimo pokinut'. Vsem sohranyat' spokojstvie. |kipazhu i passazhiram nemedlenno sobrat'sya v glavnoj shlyuzovoj kamere na chetvertoj palube. Povtoryayu: sohranyajte spokojstvie. Nam predstoit preodolet' tridcat' metrov otkrytogo kosmosa. Budut ispol'zovany strahovochnye trosy. Vsem nemedlenno sobrat'sya v glavnoj shlyuzovoj kamere. Dallen zastegnul skafandr, nadel shlem, i tut zhe zarabotala sistema avtonomnogo snabzheniya kislorodom i temperaturnogo kontrolya. On pristegnul k poyasu lyul'ku, vzyal na buksir Konu i napravilsya k vyhodu. Passazhiry uzhe pokinuli pyatuyu palubu, nekto-to iz ekipazha, zametiv Dallena, pospeshil emu na podmogu. - Spasibo, - korotko poblagodaril Dallen. - YA vynuzhden byl dat' ej uspokoitel'noe. - Priberegite i dlya menya, - otkliknulsya chelovek. Oni dobralis' do shlyuzovoj kamery. Kvadratnoe pomeshchenie bylo dostatochno prostornym, chtoby vmestit' vseh nahodivshihsya na bortu, i po gomonu, razdavavshemusya v naushnikah, Garri opredelil, chto pochti vse uzhe v sbore. Dver' shlyuzovoj kamery nagluho zakrylas', zamigali krasnye ogni, pokazyvayushchie, chto vozduh iz kamery spushchen. Uroven' shuma v naushnikah rezko podskochil. Skvoz' shum prorvalsya golos kapitana, usilennyj komandirskim peredatchikom: - Tiho! Pozhalujsta, tishe! Radio v vashih skafandrah rabotaet na obshchej chastote. Nemedlenno prekratite postoronnie razgovory, inache... Ladno, vy sami prekrasno ponimaete, chto eto neobhodimo dlya bystroj i effektivnoj evakuacii. - Ego golos potonul v novom vspleske shuma, za kotorym nastupilo vinovatoe molchanie. Dallen tol'ko sejchas pochuvstvoval, kak ego obtyagivaet vnutrennyaya obolochka skafandra. Proshlo eshche neskol'ko sekund, i na vneshnej stene kamery vspyhnuli novye signaly. Odnako pugayushchaya novizna oshchushchenij poblekla, kogda vneshnyaya dver' shlyuzovoj kamery ot®ehala v storonu, vpustiv stolb solnechnogo sveta i slepyashchuyu nebesnuyu sinevu. Dallen, predstavlyavshij sebe korabl' paryashchim nad Orbitsvilem, teper' obnaruzhil, chto smotrit vverh. Portal prevratilsya v kilometrovoe chernoe ozero sredi bezbrezhnyh prostorov Bol'shogo O. A vnizu, slovno ogromnaya submarina, zastyl "Hoksbid". Esli orbitsvil'cy hotyat vzglyanut' na zvezdy, oni dolzhny smotret' sebe pod nogi. Kogda dver' shlyuzovoj kamery otkrylas' polnost'yu, i stala vidna chast' obolochki Orbitsvilya, u vseh vyrvalsya vzdoh udivleniya. Poverhnost' sfery vyglyadela neprivychno. Vmesto nepronicaemoj t'my v glaza lilsya bledno-zelenyj svet, po yarkosti pochti ne ustupavshij nebesnoj lazuri. On pul'siroval, poetomu obolochka kazalas' zhivoj. Potryasennyj Dallen ne mog otvesti ot nee glaz, ego ohvatil blagogovejnyj trepet. Tolpa u vyhoda zashevelilas', i pervaya figura v belom skafandre vyletela v napravlenii portala. Tros za spinoj razmatyvalsya, za neskol'ko sekund chelovek peresek otkrytoe prostranstvo, no promahnulsya. Dallen videl, kak on podprygnul na nevidimoj poverhnosti silovoj diafragmy, izognulsya, uspev vse-taki dotyanut'sya do korotkogo trapa na krayu portala. Poyavivshiesya orbitsvil'cy pomogli puteshestvenniku vybrat'sya naverh. V naushnikah proshelestel oblegchennyj vzdoh. "Udalos'! S pervogo raza, bez neozhidannostej. - Dallen byl oshelomlen. Vse tak prosto. - Neuzheli, v konce koncov, obojdetsya?.." - Odnogo trosa dostatochno, - ob®yavil Lessen. - Budem perehvatyvat' ruki. Snachala passazhiry. Kto pervyj? Na poyase u kazhdogo est' korotkij remen' s karabinom. Zacepite za tros. Ne volnujtes', eto ne trudno. Nu, davaj! Dallen prokladyval sebe put' skvoz' tolpu, emu pomogali ch'i-to ruki. Vperedi stoyali uzhe privyazannye k trosu figury v skafandrah, koe-kto nachal spusk. Kapitan s krasnymi otlichitel'nymi treugol'nikami na plechah u samogo vyhoda proveryal, chtoby kazhdyj passazhir byl nadezhno pristegnut k trosu. Solnechnyj svet igral na prozrachnyh shlemah. Dallen uznal Sil'viyu v tot moment, kogda ona shagnula v pustotu, ustremlyayas' k obetovannoj zemle. Sledom za neyu prygnul Renard. Vperedi shel Dzheral'd Met'yu. Poka proveryali strahovku, on v upor smotrel na Dallena, no v glazah ne mel'knulo dazhe teni uznavaniya, lico vraga bylo pohozhe na kamennuyu masku. Ne vzglyanuv v zvezdnuyu propast' u svoih nog, on uhvatilsya za tros i medlenno zaskol'zil vverh. Dallen hotel privyazat' Konu, no Lessen ostanovil ego. - Vam proshche idti vperedi i tashchit' ee za soboj. Kak ona? - Spit. - Horosho. Ne volnujtes', dostavim zhivoj i nevredimoj. - Spasibo. S pomoshch'yu kapitana Dallen privyazal k sebe Konu, zacepil karabiny za tros. Lyul'ka sozdavala dopolnitel'nye trudnosti, no sygrala svoyu rol' nevesomost'. On obnaruzhil, chto dazhe s takoj noshej peredvigaetsya na udivlenie legko, tol'ko nikak ne mog otvlech'sya ot holodnoj chernoty i trevozhnogo svecheniya obolochki. Ee yarkost' osleplyala, a chastota pul'sacij vozrosla do dvuh-treh raz v sekundu. "Siyanie skoro stanet nepreryvnym. A chto potom?" Dallen nahodilsya uzhe tak blizko k Orbitsvilyu, chto v mel'chajshih podrobnostyah razlichal proishodyashchee u kromki portala. On videl, kak Sil'viya s Renardom, podhvachennye ch'imi-to rukami, protisnulis' skvoz' diafragmu, vstali na nogi, i Sil'viya srazu zhe otkinula shlem. Garri uvidel, kak vysoko podnyalas' ee grud', kogda ona s naslazhdeniem vdohnula chistyj vozduh Orbitsvilya. Stoya na samom krayu, ona s bespokojstvom poglyadyvala vniz. Dallen poproboval dvigat'sya bystree, no natknulsya na zamershego Met'yu. Vcepivshis' v tros obeimi rukami, Dzheral'd visel na odnom meste. - Kakogo d'yavola? Dallen prizhal shlem k shlemu Met'yu, zaglyanul emu v lico i tut zhe otpryanul. Na nego smotreli slepye glaza, lico oskalilos' v zamorozhennoj uhmylke. Obshchij gomon v naushnikah perekryl golos kapitana: - V chem delo? Pochemu zaderzhka? - Met'yu ostanovilsya, - otvetil Dallen. - Kazhetsya, on mertv. Ili v stolbnyake. - Bozhe! Vy mozhete tolkat' ego pered soboj? - Poprobuyu. Dallen shvatil Met'yu za ruku, popytalsya razzhat' ego negnushchiesya pal'cy... I v to zhe mgnovenie zadohnulsya ot uzhasa. Svershilos' nevozmozhnoe. Vselennaya raskololas' nadvoe. Pobleskivaya v solnechnyh luchah, na fone usypannoj zvezdami chernoj propasti Galaktiki neyasno vyrisovyvalas' gromada korablya. Vnizu krasnel pryamougol'nik shlyuzovoj kamery i ozhidali svoej ocheredi figury v skafandrah. Lessen, prikryv glaza rukoj, smotrel v storonu Dallena. A vverhu navisala gromada Orbitsvilya. Na fone polosato-golubogo nebosvoda Garri videl chetkie siluety Sil'vii i drugih passazhirov. Vse ostal'noe prostranstvo zanimalo ledenyashchee dushu zelenoe siyanie, ohvativshee obolochku Orbitsvilya. Ono pul'sirovalo teper' s lihoradochnoj chastotoj. Dve poloviny Vselennoj razdelyala uzkaya polosa absolyutnoj chernoty, v kotoroj edva pomestilis' Dallen s sem'ej i Met'yu, no Dallen vdrug otchetlivo ponyal: eta uzkaya poloska vmeshchaet ves' kosmos. Dazhe nechto bol'shee, chem kosmos. Inoe izmerenie. Bolee vysokoe. "Kak?.. - Mysl' vorochalas' medlenno, slovno zamorozhennaya kosmicheskim holodom. - Pochemu ya ponimayu to, chto ne sposoben postich'?" Vperedi chto-to shevel'nulos', sovsem ryadom, a mozhet, gde-to strashno daleko. Kakaya-to neestestvenno vytyanutaya ten', chernyj eskiz na chernom fone, steklyannyj prizrak na dne prozrachnogo ozera. - Ne bojsya, Garri Dallen. To byl ne golos. To byla mysl'. Ona pronikla v ego mozg, oblechennaya v privychnuyu formu slov, no ne stesnennaya skudost'yu chelovecheskoj rechi. - YA sluzhu ZHizni, Garri Dallen, poetomu ne prichinyu tebe vreda. YA prinadlezhu k rase, ovladevshej prostranstvom i vremenem. My vysshee voploshchenie razuma. V vashem yazyke nel'zya najti podhodyashchego sravneniya, no, mozhno skazat', my operedili chelovechestvo na puti evolyucii na stol'ko zhe, na skol'ko chelovechestvo ushlo vpered, dopustim, ot trilobitov. U nas net imeni, odnako ty mozhesh' nazyvat' nas ul'tanami, gryadushchimi. YA povtoryayu, ul'tany - slugi ZHizni, ty ne dolzhen boyat'sya. "YA ne mogu, - podumal Dallen. - YA ne mogu ne boyat'sya. YA ne gotov". - Da. Na tvoyu dolyu vypala redkaya, byt' mozhet, isklyuchitel'naya rol'. |to prodlitsya nedolgo, dazhe po vashim merkam. Neskol'ko sekund, ne bol'she. Vse, chto ot tebya trebuetsya - eto ne otceplyat' Dzheral'da Met'yu ot trosa, ne pytat'sya sdvinut' ego v storonu ob®ekta, izvestnogo vam pod nazvaniem Orbitsvilya. "Pochemu? CHto proishodit?" Vopros eshche ne uspel oformit'sya v ego golove, a Dallen uzhe ponyal, chto v rezul'tate kontakta s sushchestvom iz inogo izmereniya on sam strannym obrazom izmenilsya. Dazhe to, chto on sohranil samoobladanie i sposobnost' zdravo rassuzhdat', neosporimo svidetel'stvovalo: emu peredalis', ne vazhno, nadolgo li, nechelovecheskie svojstva obitatelya chernogo nechto. On osoznal i to, chto struktura chelovecheskogo myshleniya vynuzhdala ego vosprinimat' pochti mgnovennuyu peredachu znaniya v forme posledovatel'nogo dialoga. - Ty nash brat po ZHizni, - prishel otvet, - i etika trebuet, chtoby ty poluchil polnuyu informaciyu, kasayushchuyusya tvoego sushchestvovaniya... - Beregis', Garri Dallen! - vmeshalsya drugoj golos. Dallen pereklyuchil vnimanie na vtoruyu oblast' zazhavshego ego s obeih storon chernogo plasta. Kogda etot golos vtorgsya v ego mozg, tam proizoshlo legkoe dvizhenie, slovno chernaya zhidkost' v kromeshnoj t'me peretekla iz odnogo sosuda v drugoj. - Beregis' poluchit' lozhnuyu interpretaciyu etiki, - prodolzhal novyj golos, - my zhe dolzhny otvergnut' ee i vse, chto iz nee vytekaet. - Podozhdi! Sejchas my dolzhny pozvolit' cheloveku prijti k sobstvennomu zaklyucheniyu i dejstvovat' v sootvetstvii s nim, - vozrazil pervyj ul'tan. - YA priznayu, chto v nashem bezvyhodnom polozhenii nikakoj inoj put' nevozmozhen, no etika trebuet, chtoby ty predostavil emu fakty. Ty ne vprave vliyat' na ego reshenie. Dallen ponyal, chto slushaet neprimirimyh vragov. Pohozhe, eti sushchestva davno vovlecheny v kakuyu-to bor'bu, i teper' neohotno idut na soglashenie. Poka ih vnimanie bylo sosredotocheno drug na druge, on snova vernulsya myslyami k Met'yu, namertvo vcepivshemusya v tros, i ego s novoj siloj oshelomilo nepravdopodobie proishodyashchego. Pervyj ul'tan hochet pomeshat' tomu, chtoby Met'yu dostig Orbitsvilya. No pochemu? - Garri Dallen, soglashenie dostignuto. Soznanie Dallena vnov' rastvorilos' v lichnosti pervogo sushchestva. - Tebe budut raz®yasneny obstoyatel'stva nashej vstrechi, i, raspolagaya ischerpyvayushchej informaciej, ty dolzhen podchinit'sya |tike. V kachestve osnovaniya, na kotoroe ty smozhesh' operet'sya, my soobshchaem tebe, chto vasha Vselennaya ne edinstvennaya. Hotya, kak ya ponimayu, ty uzhe stalkivalsya s ideyami, prolivayushchimi svet na etot fakt, poetomu mne budet proshche ob®yasnit'. Ty dolzhen znat', chto v moment Velikogo Sobytiya, izvest