pvort rasproster ruki i oglyadel svoih slushatelej. - Ved' po suti, malo chto izmenilos'. Vmesto odnogo ogromnogo Orbitsvilya my teper' imeem shest'sot pyat'desyat millionov nebol'shih, vyvernutyh naiznanku. Esli vse ostanetsya v takom vide, zhizn' bystro normalizuetsya. Vopli udivleniya i straha, istorgaemye obyvatelyami, skoro stihnut, potomu chto takova uzh priroda obychnyh lyudej. Konechno zhe, koe k chemu pridetsya prisposobit'sya, i eshche mnogie veka etot nezabvennyj blistayushchij grad budet volnovat' umy filosofov, istorikov i estestvoispytatelej, no, po sushchestvu, vse ostanetsya bez izmenenij. Hepvort zamolk, ego vnimanie otvlekla vylezshaya iz bryuk rubashka. On netoroplivo zapravil ee obratno v shtany, zatem mrachno vzglyanul na svoih slushatelej. - Tak vot ya sprashivayu vas, kakoj smysl ostavlyat' eti novoispechennye planety v tepereshnem sostoyanii? - A mozhet i ne sleduet iskat' zdes' nikakogo smysla? - sprosil Niklin. - Mozhet, vse idet tak, kak i dolzhno idti? - CHto zh, eto eshche odna tochka zreniya, nazovem ee Nejtral'noj Gipotezoj, no ona mne ne nravitsya, ya ne veryu, chto Dobraya Feya ponaprasnu tratila svoi sily i vremya. Niklin ponyal, chto okonchatel'no zaputalsya v etom sumbure idei i predpolozhenii. - Horosho, no v takom sluchae, kuda popadut vse eti planety? I pochemu imenno tuda oni popadut? - A ob etom my ne dogovarivalis', - po-detski beshitrostno otvetil Hepvort. - YA ne mogu otvetit' na vse eti kuda i pochemu. YA prosto utverzhdayu, chto oni ischeznut, peremestyatsya. Oni mogut ischeznut' vnezapno i odnovremenno, a mogut i postepenno. Naskol'ko nam izvestno, etot process uzhe nachalsya... - |to budet netrudno vyyasnit', esli nasha programma poiska planet v sostoyanii obrabotat' takoe kolichestvo tochek, - skazala Flejsher, pristupiv k obshcheniyu s glavnym komp'yuterom. - My mogli by sledit', skazhem, za odnim procentom, a zatem... Ee golos prevratilsya v nerazborchivoe bormotanie, ibo ona pogruzilas' v matematicheskie raschety, reshaya postavlennuyu samoj sebe zadachu. Voorsanger, prezhde chem obratit' svoj vzglyad na Hepvorta, s trevogoj posmotrel na Montejna. - Vsego etogo vpolne dostatochno, chtoby zadat' vopros - v chem sobstvenno teper' smysl nashego poleta? Hepvort soglasno kivnul. - Vy imeete v vidu, chto nam sleduet vernut'sya? - YA polagayu... - Voorsanger snova vzglyanul na propovednika, i lico ego zatverdelo. - Da, imenno eto ya imeyu v vidu. - CHto ty dumaesh', Dzhim? - Otkuda mne znat'? - otvetil Niklin, slovno shkol'nik, kotorogo sprosili ne po programme. - Krome togo, my opyat' vedem sebya tak, slovno my sovet upravlyayushchih. - Horosho, sprosim bossa. - Hepvort vzglyanul na Montejna. - CHto vy dumaete, Kori? - Vy idioty! - Montejn vse eshche ulybalsya i glazel v potolok. - Vy polnye idioty! - YA ne dumayu, chto Kori vpolne gotov vyskazat' razumnoe mnenie. - Hepvort mnogoznachitel'no vzglyanul na Affleka. - Nibz, pochemu vy ne otpravilis' na poiski doktora Hardinga i ne priveli ego syuda? YA dumayu, bylo by luchshe... Afflek vinovato zatoptalsya na meste s samym razneschastnym vidom, zatem povernulsya i ischez iz vidu. Hepvort opyat' obratilsya k Niklinu: - Tak chto ty dumaesh', Dzhim? - A ty? - sprosil ego vmesto otveta Dzhim, pytayas' ottyanut' moment prinyatiya resheniya. - CHto ty skazhesh'? Hepvort ulybnulsya emu strannoj korotkoj ulybkoj. - Trudno chto-libo reshit', osobenno bez sootvetstvuyushchej smazki. Ved' tak mnogo eshche neizvestnogo vo Vselennoj. YA hotel by prodolzhit', i v to zhe vremya ya hochu vernut'sya. - Zdorovo zhe ty mne pomog, - ulybnulsya Niklin. - Mne-to kazalos', raz ty nachal, to... - Gospoda! - podala golos Megan Flejsher. - Pozvol'te prinyat' reshenie za vas - my vynuzhdeny vernut'sya. - Po krajnej mere, eto zayavlenie zvuchit ochen' nedvusmyslenno, - holodno zametil Hepvort. - Ne mogli by vy soobshchit' nam, kakim obrazom i pochemu vy prishli k stol' tverdomu zaklyucheniyu? - Pozhalujsta. - Ulybka pilota neoproverzhimo svidetel'stvovala o ee nepriyazni k fiziku. - Korabl' ne v sostoyanii sovershit' mezhzvezdnyj polet. - CHto? - V golose Hepvorta poyavilis' voinstvennye intonacii. - O chem idet rech', zhenshchina? - Rech' idet o dvigatelyah, muzhchina. U nas ischezlo levoe zahvatyvayushchee pole. - CHush'! Hepvort sklonilsya nad pul'tom upravleniya, vglyadyvayas' v indikator raspredeleniya napryazhennosti zahvatyvayushchego polya. Niklin prosledil za ego vzglyadom i uvidel, chto svetyashchayasya babochka stala yavno asimmetrichnoj. On zavorozhenno nablyudal, kak za neskol'ko sekund levoe krylo szhalos' do razmerov kroshechnogo pyatnyshka, a zatem i vovse ischezlo. V tot zhe moment v zhivote u nego voznikla toshnotvornaya volna - uskorenie rezko upalo. Povisla zvenyashchaya tishina. Ee prervala Flejsher. - Kak kapitan korablya, - proiznesla ona yasnym i tverdym golosom, - ya prinyala reshenie prervat' polet. - Dura! - vzvizgnul Hepvort. On povernulsya i pobezhal k lestnice, iz-za maloj gravitacii preodolev eto rasstoyanie v dva gigantskih pryzhka, i sprygnul v lyuk paluby. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem do Niklina doshlo, chto Hepvort otpravilsya k dvigatel'nym cilindram. Ego vnov' ohvatilo chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego. On vstal i posmotrel na ostal'nyh, slovno ozhidaya ot nih ukazanij, chto delat' emu dal'she. Flejsher i Voorsanger smotreli na nego s nichego ne vyrazhayushchimi licami; Montejn slabo ulybalsya, vse tak zhe glyadya v potolok, po shchekam ego tekli slezy. Niklin nelovko dobralsya do lyuka i vyprygnul na lestnicu. On nekotoroe vremya spuskalsya obychnym obrazom, zatem soobrazil, chto v usloviyah maloj gravitacii samyj luchshij vid peredvizheniya - upravlyaemyj polet. Dzhim krepko obhvatil pal'cami prodol'nuyu balku lestnicy, podzhal nogi i zaskol'zil vniz. Otkuda-to snizu donosilis' kriki Hepvorta. Na vseh palubah na ploshchadki vysypali deti, prebyvavshie v polnom vostorge ot demonstracii netradicionnogo spuska po lestnice; nemnogie vzroslye, nablyudavshie za proishodyashchim, proyavili kuda men'shij entuziazm. Oni byli ohvacheny bespokojstvom, kotoroe tak znakomo puteshestvennikam, zametivshim chto-to strannoe i neobychnoe. Dzhim nashel Hepvorta na chetyrnadcatoj palube, otkuda imelsya dostup k dvigatel'nym cilindram. Hepvort uzhe vstavil kodovuyu kartu v zamok i sejchas otkryval tyazheluyu ekranirovannuyu dver'. - CHto tebe nuzhno? - rezko sprosil on, vrazhdebno ustavivshis' na Dzhima. - Skott, ya s toboj. Ne tol'ko ty za vse eto otvechaesh'. Vspomni. Vzglyad Hepvorta prosvetlel. - U nas sovsem erundovaya polomka, Dzhim. |ta sterva Flejsher lish' poraduetsya, esli nakroyutsya vse dvigateli, no etomu ne byvat'! YA tochno znayu, chto ne tak, i takzhe tochno ya znayu, kak ustranit' neispravnost'. - |to horosho. - Niklin s toskoj pripomnil nedavnyuyu ubezhdennost' Hepvorta v tom, chto prichinoj slabogo uskoreniya yavlyayutsya neblagopriyatnye usloviya vne korablya. - Vse delo v mehanizmah upravleniya vypusknym klapanom. - Hepvort pereshagnul cherez vysokij porog v zalityj holodnym svetom dvigatel'nyj zal. - Oni vsegda barahlili! YA s samogo nachala tverdil ob etom Kori. Podryadchiki, osushchestvlyavshie ih kapital'nyj remont, nichego ne smyslili, no etot zhadnyj starik reshil prenebrech' nadezhnost'yu radi gorstki monet. Oh uzh etot Kori! I teper', kogda proizoshlo neizbezhnoe, eta dura hochet povesit' vsyu vinu na menya! Ne perestavaya govorit', Hepvort prodvigalsya k levoj vypusknoj kamere. Niklin ne otstaval ot nego, pytayas' osmyslit' slova fizika. On pochti ne imel dela s klapanami i svyazannymi s nimi mehanizmami, otchasti potomu, chto Hepvort oberegal etu sferu deyatel'nosti, otchasti iz-za ogromnogo vesa klapanov. Oni predstavlyali soboj zhelezomolibdenovye bloki vesom pochti shest'sot tonn kazhdyj, a dvigat'sya dolzhny byli bystro i legko, s tremya stepenyami svobody, tak kak klapany menyali napravlenie potoka zahvatyvayushchih polej. Opornye ramy, organy upravleniya, peredatochnye mehanizmy i rezonansnye motory byli tyazhelym silovym oborudovaniem, v kotorom Niklin malo chto smyslil. On vsegda rabotal v odinochku, ego ne interesovali ob®ekty, s kotorymi on ne smog by spravit'sya bez postoronnej pomoshchi. No dazhe nesmotrya na svoi skudnye poznaniya v etoj oblasti, Dzhim snova zasomnevalsya v kompetentnosti Hepvorta. To, chto on videl na pul'te upravleniya, vyglyadelo kak bystroe ischeznovenie levogo zahvatyvayushchego polya. Na ego vzglyad, vyshel iz stroya magnitnyj nasos, no iz-za otsutstviya dolzhnoj podgotovki on byl obrechen na rol' storonnego nablyudatelya. Mozhno li bylo po izobrazheniyu zahvatyvayushchego polya sdelat' vyvod, chto neispraven imenno klapannyj mehanizm? Hepvort dobralsya do massivnoj pereborki emissionnoj kamery, tyazhko vzdohnul i vvel kodovuyu kartu v zamok. - Skott, chto ty delaesh'?! - Niklin shvatil ego za plecho. - Tuda zhe nel'zya! Hepvort rezko vypryamilsya. - YA znayu, chto delayu. Sistema otklyuchilas' avtomaticheski. - No ty ne znaesh', kakov ostatochnyj uroven' aktivnosti motora! Mozhet okazat'sya... Niklin umolk, pytayas' najti slova, sposobnye probit'sya skvoz' bronyu irracional'noj yarosti Hepvorta. V svoe vremya on nemalo povozilsya s magnitnymi impul'snymi motorami i znal, kakie razrusheniya oni sposobny vyzvat' v neispravnom sostoyanii. V techenie pyati minut posle avarijnoj ostanovki proishodyat vybrosy giromagnitnoj energii, kotoraya slovno tainstvennyj poltergejst ozhivlyaet okruzhayushchie predmety. Niklin videl kabeli, izvivavshiesya slovno zmei, ploskogubcy, soskakivavshie s verstaka. Vo vseh etih sluchayah energiya vysvobozhdalas' motorami ne bol'she kulaka, a v emissionnoj kamere motory imeli razmery pivnogo bochonka. - S motorami vse v poryadke, - otrezal Hepvort. - Vse delo v upravlyayushchih sterzhnyah klapanov, ya tochno znayu, chto i gde iskat'. - No nado, po krajnej mere, vzglyanut' na indikatory... - Niklin posmotrel na raspolozhennuyu ryadom s dver'yu kamery pribornuyu panel' i oseksya - vse strelki stoyali na nulyah. - Kto-to pereputal predohraniteli, - reshitel'no zayavil Hepvort. - V lyubom sluchae, eto nenuzhnyj hlam. - No ty zhe govoril Kori... Ty zhe govoril, chto zavershil vse raboty eshche neskol'ko nedel' nazad! CHto eshche ty ob®yavish' tut nenuzhnym? - Vse osnovnye sistemy v poryadke! Niklin v upor posmotrel na fizika, i to, chto on uvidel v glazah Hepvorta, ispugalo ego. - Flejsher byla prava, ne tak li? Ty nichego ne smyslish' v etom. Hepvort nelovko zamahnulsya i kak-to zamedlenno udaril ego. Niklin uvernulsya by igrayuchi, no ego neprivychnye k maloj gravitacii nogi otkazali. Kulak Hepvorta votknulsya Dzhimu pryamo v zhivot. Niklin oprokinulsya na spinu i vrezalsya v stellazh s instrumentami. Ispytyvaya bol' skoree dushevnuyu, chem fizicheskuyu, on uhvatilsya za stellazh, podtyanulsya i vstal na nogi. Hepvort uzhe pochti skrylsya v glubine emissionnoj kamery. - Skott, ya proshu proshcheniya! Skott! Pozhalujsta, ne nado! No golos Niklina potonul v donesshemsya iz kamery oglushitel'nom shume. Metall bilsya o metall s yarost'yu, ot kotoroj zakladyvalo ushi i nemel mozg. Lyazg dlilsya, byt' mozhet, sekund desyat', i v kakoj-to moment sredi metallicheskogo grohota Niklin ulovil sovsem inoj zvuk. Kakoj-to vatnyj, myagkij - slovno peremalyvalos' chto-to otlichnoe ot metalla. Mehanicheskij bedlam dostig apogeya, a zatem stremitel'no stih. Niklin eshche neskol'ko sekund slyshal tihoe postukivanie, a zatem i ono prekratilos'. Okamenevshij Niklin zastyl na meste i tupo smotrel na predohranitel'nyj ekran, ne pozvolyavshij emu zaglyanut' vnutr' emissionnoj kamery. On ponimal - giromagnitnye demony vyrvalis' na svobodu, i poprostu ne osmelivalsya proniknut' v ih logovo do teh por, poka oni ne utihnut. "Pyat' minut. Dlya nadezhnosti ya otschitayu pyat' minut". On vklyuchil sekundomer na chasah. "Ne stoit uvodit' menya na nevernyj put'. YA ne utverzhdayu, chto starina Skott mertv. On molchit, eto verno, no molchanie vovse ne oznachaet, chto on pogib, otnyud' ne oznachaet. Navernoe, spryatalsya gde-nibud' i nedoumevaet, chto moglo sluchit'sya. On, mozhet byt', dazhe nalozhil v svoi durackie meshkovatye shtany i styditsya vyjti naruzhu. Vot smeh-to!" Proshlo pochti dve minuty, kogda iz-za ekrana snova poslyshalsya lyazg. - Skott? - prosheptal Niklin. - |to ty, Skott? Kak by v otvet u nego v karmane zashevelilis' otvertki i gaechnye klyuchi, dergayas' i izvivayas', slovno popavshie v nevolyu zver'ki. Niklin tiho zastonal. Neozhidanno zatryassya metallicheskij stellazh. Razdalsya besporyadochnyj zvon instrumentov, slovno zaigral bezumnyj orkestr. Strah postepenno otpuskal Niklina - on ponyal, chto giromagnitnye demony v svoej predsmertnoj agonii porodili i vypustili sonm ozornyh kineticheskih besenyat. "Otlichnyj priem, o Gazoobraznoe Pozvonochnoe! Ty tak i podtalkivaesh' menya tuda. Ostalas' samaya malost'. Skott Hepvort dejstvitel'no mertv? On zamolchal navsegda?!" Proshlo eshche dve minuty. Niklin uslyshal sprava ot sebya kakoj-to novyj zvuk, oglyanulsya i uvidel cheloveka v forme portovogo ohrannika. |to byl vse tot zhe molodoj borodach. On pristal'no posmotrel na Niklina, ne proiznesya ni slova, prilozhil palec k gubam, popyatilsya i skrylsya iz vidu. Proshlo pyat' minut. Niklin medlenno priblizilsya k ekranu emissionnoj kamery. Skvoz' uzkij prohod mezhdu peregorodkoj i zashchitnym ekranom on uvidel kusok syurrealisticheskogo mira: oblomki serogo metalla, serye bezzhiznennye yashchiki, pokorezhennye upravlyayushchie sterzhni. I vsyudu, vsyudu - krasnye poteki, krasnye pyatna. Dzhim doshel do kraya ekrana. Pervoe, chto on uvidel, byla golova Hepvorta. Golova byla otrezana neakkuratno, ochen' neakkuratno, i glaza Hepvorta smotreli pryamo na nego. Niklin pochuvstvoval, kak ego sobstvennoe lico prevrashchaetsya v posmertnuyu masku, kak iskazhayutsya ego cherty. I tut zhe soznanie pereskochilo v spasitel'nyj mir absurdnyh i sovershenno neumestnyh myslej. "Ty tol'ko vzglyani na etot uzhasnyj pryshch u nego na nosu! Mozhet, stoit vydavit' ego, prezhde chem kto-nibud' uvidit takoe... okazat' emu poslednyuyu lyubeznost'... vyrazit' uvazhenie..." Ta chast' soznaniya Niklina, kotoraya vse eshche ostavalas' sposobnoj k logicheskomu myshleniyu, podskazyvala - gde-to ryadom dolzhno nahodit'sya telo. Bokovym zreniem Dzhim ulovil kakuyu-to temnuyu massu, no ne smog zastavit' sebya vzglyanut' v tu storonu. S kazhdym vydohom u nego vyryvalsya ne to ston, ne to vshlip. Niklin vybralsya iz emissionnoj kamery i podoshel k blizhajshemu peregovornomu ustrojstvu. On nazval nomer pilota, i na ekrane vozniklo lico Flejsher. - |to Dzhim Niklin. - YA vizhu, - suho otvetila Flejsher. - Nu? - Doktor Harding s vami? - Da, on osmatrivaet Kori. A v chem delo? - Skott Hepvort mertv. Komu-to nuzhno... sobrat' ego, ya ne mogu etogo sdelat'. - Niklin sdelal glubokij vdoh, starayas' obresti dushevnoe ravnovesie. - Poprosite doktora Hardinga spustit'sya na chetyrnadcatuyu palubu. Zdes' trebuyutsya ego uslugi. V kriticheskie momenty, kak ustanovil Niklin na sobstvennom opyte, prostye i malen'kie radosti imeyut ogromnoe znachenie. Sredi medicinskih pripasov korablya ne figuriroval alkogol' - na to byla volya Kori Montejna. No okazalos', chto v lichnoj aptechke doktora Hardinga imeetsya butylka brendi. Harding ne byl oficial'nym vrachom "Tary". On byl obychnym pereselencem i oplatil mesto dlya sebya i svoej sem'i. No, kak vyyasnilos' v pervye chasy poleta, ego professiya - vrach-terapevt, i Harding byl naznachen na dolzhnost' korabel'nogo vracha vmesto special'no nanyatogo cheloveka, okazavshegosya zhertvoj vnezapnogo starta korablya. Dzhim chut' ne zaplakal ot blagodarnosti, kogda emu podnesli napolnennyj do kraev stakan. |tot stakan predstavlyal dlya nego sejchas cennost' kuda bol'shuyu, chem celyj orb zolota. Na bortu stoyala "noch'" i hotya sumatoha poslednih chasov neskol'ko uleglas', posledovavshaya za nej tishina byla daleka ot absolyutnoj. Slishkom mnogoe sluchilos' za slishkom korotkoe vremya. Passazhiry byli ispugany i sbity s tolku novost'yu o prevrashchenii Orbitsvilya. Vstrevozhennye tolpy sobralis' u telemonitorov na palubnyh ploshchadkah. Trevogu usilili umen'shenie uskoreniya, smert' Hepvorta i, nakonec, zayavlenie o vozvrashchenii "Tary". Voorsanger i Megan Flejsher po obshchej translyacionnoj seti korablya vystupili s obrashcheniem. Oni skazali, chto korabl' vozvrashchaetsya dlya issledovaniya planetarnogo oblaka. Ih zayavlenie bylo skoree diplomaticheskim umolchaniem, chem pryamoj lozh'yu. Oni upirali na to, chto po sravneniyu s dolgim poletom, eta zaderzhka - sushchij pustyak. Tem ne menee v kollektivnom soznanii passazhirov vozniklo mnozhestvo strahov i somnenij. Dani Farting i drugie starozhily obshchiny, kotoryh polnost'yu vveli v kurs dela, sbivalis' s nog, uspokaivaya vstrevozhennyh lyudej, no uspeh ih deyatel'nosti byl bolee chem somnitelen. Niklin fizicheski chuvstvoval, kak po passazhirskim palubam rasprostranyayutsya strah i panika. Holodok zasel i u nego v dushe. Dzhim nikogda ne lyubil spirtnogo, no sejchas, sidya v rubke upravleniya vmeste s Voorsangerom i Flejsher, on naslazhdalsya kazhdym glotkom brendi. Niklin predstavil, kak kogda-nibud', okazavshis' v podhodyashchih usloviyah, posvyatit vsyu ostavshuyusya zhizn' pokloneniyu zelenomu zmiyu s ognennym serdcem. Odnako vozmozhnost' eta nachinala kazat'sya emu vse bolee prizrachnoj, eshche bolee dalekoj, chem zvezdy. Harding proyavil redkoe muzhestvo i v odinochku ubral ostanki Hepvorta iz emissionnoj kamery. "Tara", buduchi korablem issledovatel'skogo klassa, mogla upravlyat'sya, v sluchae neobhodimosti, odnim chelovekom. Ee konstruktory postaralis' predusmotret' lyubuyu neshtatnuyu situaciyu, s kotoroj mog stolknut'sya nebol'shoj ekipazh, no oni ne uchli odnoj detali - chto delat', esli chislo chlenov ekipazha zvezdoleta umen'shitsya vo vremya poleta. Na korable ne bylo mesta dlya trupov. |to upushchenie sozdalo dlya Hardinga opredelennye problemy, odnako on s chest'yu vyshel iz stol' zatrudnitel'nogo polozheniya, zapakovav ostanki Hepvorta v plastikovuyu obolochku i polozhiv mrachnyj svertok v svobodnyj morozil'nik. Posle etogo Niklin smog vojti v emissionnuyu kameru i poiskat' neispravnost'. On obnaruzhil, chto odin iz sterzhnej, upravlyayushchih polozheniem klapana, kak i predpolagal Hepvort, slomalsya. Slomannyj sterzhen' vyskochil iz derzhatelej, vybil vse ostal'nye sterzhni i povredil dva servomotora. Hepvort ne uchel poslednego obstoyatel'stva, v rezul'tate chego i poteryal zhizn'. No prichina, lezhavshaya v osnove vseh etih nepoladok, byla kuda bolee principial'noj. Cep' neispravnostej brala svoe nachalo v zagorevshejsya obmotke nasosa. Avtomaticheskoe otklyuchenie srabotalo ne srazu (eshche odna neispravnost'), i za dolyu sekundy levoe zahvatyvayushchee pole iskazilos'. Popytka sistemy ispravit' eto iskazhenie privela k tomu, chto na upravlyayushchuyu sistemu vhodnogo klapana byla podana absolyutno nevozmozhnaya komanda. Niklin zaerzal v kresle, predstaviv sebe, chto Hepvort mog natvorit' s dvigatelem v pravom cilindre. V celom korabl' nahodilsya v horoshem sostoyanii. Termoyadernaya ustanovka rabotala vpolne nadezhno. Ona ne trebovala prismotra i byla rasschitana na veka. To zhe mozhno bylo skazat' i o prednaznachennyh dlya korotkih rasstoyanij ionnyh dvigatelyah. Krome vsego prochego, Niklin byl absolyutno uveren vo vsem, za chto on nes otvetstvennost'. Oborudovanie, k kotoromu on imel otnoshenie, rabotalo kak chasy, i passazhiry "Tary" mogli ne volnovat'sya o kislorode, ventilyacii, osveshchenii, otoplenii i vodoprovode. Ih zhizn' zavisela sejchas ot besperebojnoj raboty oborudovaniya v pravom cilindre. Niklinu predstavilos', kak v etu minutu duh Skotta Hepvorta spuskaetsya v emissionnuyu kameru, kichlivyj, podvypivshij, napravo i nalevo razdayushchij nichego ne stoyashchie garantii, lezushchij v draku, lish' tol'ko usomnyatsya v ego kompetentnosti... - YA tol'ko chto ot Kori, - razdalsya golos Voorsangera. - On vse eshche spit, i Dzhon skazal, chto son ego prodlitsya eshche shest'-sem' chasov. YA polagayu, eto blago dlya vseh nas, ne tak li? - |to, skoree, blago dlya nego, - ustalo otkliknulas' Flejsher. - YA ne znayu, chto on mozhet izmenit'. - Nu... On skoree vsego... ne stanet stol' energichno, kak prezhde, vozrazhat' protiv nashego vozvrashcheniya, kogda obnaruzhit, chto delo sdelano. - On mozhet vozrazhat', skol'ko hochet, - tverdo skazala Flejsher. - Komandir korablya - ya. YA prinyala reshenie vernut'sya, i nichto ne zastavit menya izmenit' ego. "I slava Bogu!" - Niklin s simpatiej vzglyanul na pilota. Flejsher bol'shej chast'yu hranila molchanie, ne davaya volyu vse narastayushchemu razdrazheniyu. Niklin horosho ponimal ee sostoyanie. Ona byla nastoyashchim professionalom, no kakim-to nepostizhimym obrazom pozvolila religioznoj storone svoej natury oderzhat' verh nad razumom, zabyv o tom, chto okazalas' v kompanii idiotov. I sejchas ej stalo yasno, chto za slepuyu veru v Kori Montejna pridetsya zaplatit' ochen' bol'shuyu cenu, byt' mozhet, dazhe zhizn'yu mnogih lyudej. I osoznanie etogo fakta vyvodilo Flejsher iz ravnovesiya. "U Gazoobraznogo Pozvonochnogo est' otlichnyj shans obratit' v svoyu veru eshche odnogo. - Niklin s naslazhdeniem vdohnul aromat brendi. - Posmotrim, chto budet dal'she". - Gospod' v konce koncov vse razreshit. - V slovah Voorsangera slyshalsya uprek. - No v lyubom sluchae, mne gorazdo luchshe ot odnoj lish' mysli, chto my vozvrashchaemsya. - Vozmozhno, mne tozhe stalo by legche, esli by my dejstvitel'no vozvrashchalis'. - No ved' vy davnym-davno povernuli korabl'! - Voorsanger tknul v ekran, gde siyalo solnce v okruzhenii fantasticheskoj svity planet. Ved' ukazano zhe, nol' gradusov. Znachit kamera smotrit pryamo vpered, razve ne tak? Niklin ulybnulsya pro sebya, sdelav malen'kij glotok brendi. On hotel rastyanut' naslazhdenie dragocennoj vlagoj. Voorsanger, bez somneniya, umel obrashchat'sya s ciframi i buhgalterskimi knigami, no, ochevidno, nikogda ne zadumyvalsya, summiruya zanesennye v vahtennyj zhurnal energeticheskie zatraty "Tary". - Da, ya razvernula korabl', - neskol'ko neterpelivo otvetila Flejsher, - no my uskoryalis' pochti tridcat' chasov, udalyayas' ot solnca so skorost'yu svyshe trehsot dvadcati kilometrov v sekundu. Sejchas korabl' napravlen v storonu solnca, i vam kazhetsya, chto on tuda i dvizhetsya, no na samom dele on vse eshche letit nazad. My pytaemsya pogasit' skorost', no poskol'ku v nashem rasporyazhenii teper' lish' odin dvigatel', nam potrebuetsya shest'desyat chasov, chtoby ostanovit'sya, i za eto vremya my udalimsya eshche na pyat'desyat millionov kilometrov. Tol'ko togda my nachnem dvigat'sya vpered, k granice planetnogo oblaka. I obratnaya doroga zajmet eshche bol'she vremeni. - Ponyatno, - ugryumo skazal Voorsanger. - YA polagal, chto my uzhe sovsem skoro smozhem nachat' poiski... CHerez paru dnej... Flejsher pokachala golovoj. - Vosem' dnej minimum. I to, esli vse budet v poryadke, a v slozhivshihsya obstoyatel'stvah eto krajne smeloe predpolozhenie. - Polagayu, my vse eto ponimaem. - Voorsanger mrachno vzglyanul na Niklina. - YA preduprezhdal Kori, chto ne sleduet doveryat'sya etim propojcam. - O mertvyh ne sleduet govorit' durno. - Golos Niklina byl polon blagochestiya i smireniya. - Kogda ya skazal "propojcy", ya imel v vidu i vas, hotya, dolzhen priznat', priyatel' vash byl pohleshche. Vsyakij raz, kogda ya vstrechal Hepvorta, ot nego tak i razilo alkogolem. Neudivitel'no, chto on ploho vypolnyal svoyu rabotu. - P'yanstvo ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. Skott mog nalomat' eshche bol'she drov, kogda byl sovershenno trezv. U nego byli prirozhdennye sposobnosti k etomu delu. "Otlichnaya epitafiya", - dobavil Niklin pro sebya, gadaya, kogda ego, nakonec, nastignet emocional'nyj udar, svyazannyj so smert'yu Hepvorta. Slishkom mnogo vremeni oni proveli vmeste, pryachas' dozhdlivymi nochami v ukromnyh ugolkah korablya, slishkom mnogoe bylo skazano drug drugu. Bol' dolzhna byla zatait'sya gde-to v glubine ego sushchestva. Ona lezhala tam, slovno vklad v banke, nakaplivaya procenty. Skoro ona odarit ego svoimi millionami. - SHutki v storonu. - Voorsanger zlo posmotrel na nego. - Oni ne izmenyat togo fakta, chto Hepvort postavil pod ugrozu zhizni desyatkov muzhchin, zhenshchin i detej. - Skott byl horoshim chelovekom, - otvetil upryamo Niklin. On znal, chto s etim utverzhdeniem nelegko soglasit'sya, i bol'shinstvo lyudej, znavshih fizika, ne najdut, skol'ko by oni ni iskali, podtverzhdenij tomu. - Skott byl iskopaemym, sohranivshimsya s doistoricheskih vremen muzhskim shovinistom, - vmeshalas' Megan Flejsher, golos ee zvuchal stol' obydenno, chto Niklin, nesmotrya na ustalost' i nebol'shoe op'yanenie, srazu zhe ponyal - ona sobiraetsya skazat' chto-to ochen' vazhnoe. - No vot eto prosto krichit v ego pol'zu, - pilot ukazala na panel' komp'yutera. - On okazalsya absolyutno prav - planety ischezayut, oblako stalo redet'. - Vot vidite! - Niklin uzhe sobiralsya otpustit' repliku po povodu sily voobrazheniya Skotta Hepvorta, kogda do nego doshlo. - Esli Skott prav, to oblako dolzhno ischeznut' sovsem. - Vozmozhno. Dazhe krajne veroyatno. - Vy mozhete skazat', skol'ko vremeni eto zajmet? - Net. - Flejsher sohranyala hladnokrovie nastoyashchego professionala. - YA ne znayu, mozhno li opirat'sya na dannye, poluchennye s odnogo uchastka, i, krome togo, u menya est' podozrenie, chto komp'yuter neskol'ko oshibaetsya iz-za togo, chto tochki dvizhutsya, perekryvaya drug druga, i umen'shaet ih istinnoe chislo. Neobhodimo bolee tshchatel'no proanalizirovat' dannye. - Davajte vyrazimsya neskol'ko inache. - Niklin podumal, ne narochno li ona muchaet ego. - Zajmet li etot process bolee vos'mi dnej? - Po dannym komp'yutera ot tridcati do soroka dnej, tak chto vse v poryadke. - Vyrazhenie lica Flejsher bylo trudno razglyadet' za kopnoj roskoshnyh volos. - Hotya ya i ne znayu, naskol'ko tochny vychisleniya, i eshche ya sdelala odno nemalovazhnoe dopushchenie - chto skorost' ischeznoveniya planet postoyanna. "Bol'shoe spasibo, chert by tebya nabral, za etot poslednij udar". Niklin ne otryval vzglyada ot glavnogo ekrana. Poluprozrachnaya sfera prityagivala teper' ne tol'ko svoej zahvatyvayushchej krasotoj. Dzhim podnes stakan k gubam i, ne zhelaya bol'she rastyagivat' udovol'stvie, osushil stakan do dna. Dobavilas' eshche odna neopredelennost' v situacii, v kotoroj i bez togo hvatalo ugrozhayushchih zhizni neizvestnyh velichin. Niklin vo vse glaza smotrel na oblako planet, pytayas' vpast' v kakoe-nibud' osobennoe sostoyanie, pozvolyayushchee emu zametit', kak Dobraya Feya delaet svoe delo, otpravlyaya planety v drugie miry. Dzhim ne sobiralsya spat', no za ochen' korotkoe vremya ego mozg i glaza izryadno utomilis', uzh ochen' neposil'nuyu zadachu on na nih vozlozhil. V rubke upravleniya bylo tiho i teplo, kreslo neozhidanno stalo ochen' udobnym, brendi nachalo okazyvat' svoe blagotvornoe vozdejstvie, i sovsem netrudno bylo predstavit' sebe, chto nahodish'sya v inom meste i inom vremeni. Naprimer, v Orindzhfilde, sonnom carstve, zastyvshem v yantare dalekogo solnechnogo dnya. Ego razbudil udivlennyj golos Megan Flejsher. Dzhim vstrepenulsya, pochti uverennyj, chto sejchas uvidit oblako planet, raspavsheesya na otdel'nye pyatna i niti, no izobrazhenie na ekrane ne izmenilos'. Sleva ot nego sonno hlopal glazami Voorsanger. Flejsher vo vse glaza smotrela na vspyhivayushchie rombiki na pul'te upravleniya. - Kto-to pronik v otdelyaemuyu kapsulu! - Ona prizhala ladoni k shchekam. Ot ee nevozmutimosti ne ostalos' i sleda. - Kapsula otchalivaet! Otchalivaet! Niklin vyprygnul iz kresla i gigantskim paryashchim pryzhkom srazu zhe dostig lestnicy. On nachal bystro spuskat'sya, no eshche ne dostignuv vtoroj paluby uvidel, chto plita pola sdvinuta i dostup na nizhnyuyu palubu perekryt. Dzhim opustilsya na koleni, odnoj rukoj uhvatilsya za lestnichnyj poruchen', drugoj chto bylo sil potyanul za plitu. Ee nichto ne uderzhivalo, no sdvinulas' ona lish' na odin-dva santimetra, a kogda Niklin oslabil usilie, nemedlenno vernulas' na prezhnee mesto. Dzhim srazu ponyal - kto-to privyazal plitu snizu. - Nibz! - kriknul on. - |to vy, Nibz? Kakogo cherta? Slovno otvechaya na ego vopros, lestnica i vsya paluba zadrozhali. - Kapsula otchalila! - V proeme rubki upravleniya poyavilas' Flejsher. - YA nichego ne mogu sdelat'. Niklin gromko postuchal po plite: - Nibz, esli vy ne uberete etu chertovu plitu, ya spushchus' i ub'yu vas! On tut zhe soobrazil, chto ego ugroza neskol'ko nelogichna, i reshil izmenit' taktiku: - Mister Voorsanger hochet spustit'sya. |to ochen' vazhno, Nibz! Mgnovenie spustya vnizu poslyshalas' voznya, i plita otodvinulas' v storonu. Niklin uvidel Affleka, stoyashchego v otkrytyh dveryah kayuty Montejna. Plita tret'ej paluby takzhe byla sdvinuta i privyazana, perekryv dostup iz nizhnih otsekov korablya. Iz kayuty vysovyvalsya pryamougol'nik groba Milli Montejn. No kryshka groba otsutstvovala! "O Bozhe, net!" - Niklin pryzhkom spustilsya na tret'yu palubu. Za nim posledovali Flejsher i Voorsanger. Niklin ostanovilsya i zaglyanul v grob. Ego ozhidaniya sbylis' - grob byl pust. Beloe atlasnoe pokryvalo eshche hranilo formu chelovecheskogo tela, po ego krayu tyanulis' pyatna vseh cvetov radugi. V vozduhe vital sladkovato-ostryj zapah razlozheniya. - CHto tam takoe? - sprosila Flejsher, tolkaya Niklina v spinu. On postoronilsya, davaya ej vzglyanut'. Flejsher zaglyanula v pustoj grob i rezko povernulas'. Lico ee bylo absolyutno besstrastno. Ottolknuv Niklina i Voorsangera, pilot ustremilas' k lestnice. Oblokotivshis' o poruchen', ona sklonilas' nad stupenyami. Suhie i rezkie rvotnye spazmy sotryasli ee hrupkoe telo. "Neuzheli ona ne znala ob etom lishnem passazhire? Dobro pozhalovat' na bort nashego korablya, kapitan". - Nikto iz vas ne znaet, chto svyazyvalo menya s Kori, - podal golos Afflek. - YA obyazan byl delat' to, chto on mne govoril. YA obyazan Kori zhizn'yu. - Teper' uzhe net, - otvetil emu Niklin. Lavina sobytij, obrushivshayasya na nih v eti poslednie minuty, vvergla ego mozg v kakoe-to ocepenenie; nepristojno ziyayushchij grob lish' usilival etot stupor. No vse zhe postepenno do Niklina doshlo, chto ni odno neschast'e, s kotorym prishlos' stolknut'sya passazhiram ekspressa do Novogo |dema, ne idet ni v kakoe sravnenie s poslednim mrachnym proisshestviem. Lish' s pomoshch'yu otdelyaemoj kapsuly mozhno bylo osushchestvit' prizemlenie. Bez nee sotnya s lishnim passazhirov "Tary" byli obrecheny boltat'sya v kosmose vsyu ostavshuyusya zhizn'. - S moej tochki zreniya, - Dzhim nevidyashche vzglyanul na Affleka, - vy s Kori kvity. 20 Montejn znal, chto v pervye sekundy posle starta kapsuly on dolzhen dejstvovat' kak mozhno bystree. Proshlo uzhe mnogo let s teh por, kak Montejn letal, no u nego sohranilsya prisushchij lyubomu pilotu avtomatizm. On zapustil dvigateli na polnuyu moshchnost' i odnovremenno nazhal na edinstvennyj rychag upravleniya. Nos passazhirskogo cilindra poehal v storonu, a kartina vperedi izmenilas' samym oshelomlyayushchim obrazom. Solnce uplylo vverh i skrylos' iz polya zreniya, ogromnoe oblako psevdoplanet posledovalo za nim. V techenie odnogo golovokruzhitel'nogo mgnoveniya mercayushchij zanaves stremitel'no plyl pered glazami, zatem on ischez, i kabinu zatopil kosmicheskij mrak. Montejn vernul rychag upravleniya v nejtral'noe polozhenie, ostanoviv razvorot kapsuly. Vechnye zvezdy snova poslushno siyali na svoih mestah. Propovednik znal, chto emu udalos' vyrvat'sya iz lipkoj pautiny, spletennoj d'yavolom vokrug odnoj iz etih zvezd. Gospod' v svoem ne znayushchem granic miloserdii rasproster pered nim Vselennuyu so vsemi ee sokrovishchami; i kazhdaya iz etih siyayushchih tochek taila v sebe beskonechnoe bogatstvo. Montejn rashohotalsya. Smeh unosil s soboj proshedshie uzhasnye gody. On snova byl molod i - kto by stal vozrazhat'? - optimizm i energiya yunosti razlivalis' po ego telu. Gospod' vybral Montejna dlya samoj blagorodnoj i slavnoj missii. - Nam pridetsya nelegko, - skazal on svoej yunoj zhene. - My, vozmozhno, vstretimsya s nemalymi trudnostyami, kogda doberemsya do Novogo |dema, no my preodoleem ih. Nado lish' hranit' veru v Nego i nashu lyubov'. - YA znayu, dorogoj. - Milli ulybnulas' emu iz sosednego kresla. ZHemchuzhnyj shelk podvenechnogo plat'ya podcherkival strojnyj stan i neobyknovennuyu, chudesnuyu zhenstvennost' ee oblika. No propovednik znal, chto dusha Milli eshche prekrasnee. Stojkost' ego zheny pomozhet im preodolet' vse prepyatstviya predstoyashchih let. Radost' ot ee prisutstviya stanovilas' pochti nevynosimoj. - Ty nikogda ne vyglyadela stol' prekrasnoj. - On kosnulsya ee zapyast'ya. Milli ne otvetila, lish' schastlivaya ulybka osvetila ee lico. 21 Mysl', chto ego tol'ko chto prigovorili k smerti, Niklin prinyal na udivlenie spokojno. On ne ispytyval ni straha, ni yarosti, lish' pechal'noe smirenie pered sud'boj. Stoya vmeste s ostal'nymi na tret'ej palube, Niklin nashel pravdopodobnoe ob®yasnenie svoemu spokojstviyu. V glubine dushi on uzhe ochen' davno oshchushchal neizbezhnost' etogo momenta, neizbezhnost' konca. Smert' neumolimo priblizhalas' k nemu po uzkim pereulkam vremeni s togo samogo solnechnogo dnya v Al'tamure, kogda Dzhim vpervye vstretil Skotta Hepvorta. Smert' priblizhalas' vse bystree i bystree, podtalkivaemaya kazhdym nepredvidennym sobytiem, proishodyashchim kak vne, tak i vnutri korablya. I vot teper' ona byla sovsem ryadom vo vsej svoej neotvratimosti. "YA prevrashchayus' v fatalista. Samyj podhodyashchij moment". - Mozhet, vse-taki, uberem eto s dorogi! - On pnul grob Milli Montejn, zatem vpihnul ego v kayutu i zahlopnul dver'. - Kori, dolzhno byt', soshel s uma. - Bezuslovno. YA by dazhe skazal, chto Kori uzhe davnym-davno zhil sovsem v inom mire. - No kuda on napravilsya? - Tuda zhe, kuda napravimsya i my, no on okazhetsya tam ran'she nas. Na kapsule net ni vody, ni pishchi, da i kisloroda sovsem nemnogo. - Ne budet li kto-nibud' stol' lyubezen i... ob®yasnit mne, chto zdes' proishodit? - Flejsher sudorozhno glotnula v muchitel'nom usilii sderzhat' ocherednoj rvotnyj pozyv. Lob ee byl v isparine. - ZHena Kori umerla davnym-davno, no on ne mog dopustit', chtoby ee pohoronili na Orbitsvile. - Niklin, dlya kotorogo za gody znakomstva s propovednikom eta strannaya istoriya poteryala vkus novizny, ne mog predstavit', kakoe vpechatlenie ego rasskaz proizvedet na Flejsher, da eshche v stol' chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. - Dumayu, emu byla nevynosima mysl', chto ona vernetsya nazad... - Vy sumasshedshij, - prosheptala pilot, rasshirennymi glazami glyadya na Niklina. - Vy vse sumasshedshie. "Ne stoit na menya tak smotret', madam", - podumal Niklin, no zatem emu prishlo v golovu, chto u nee est' osnovaniya dlya vozmushcheniya. - Mozhet, vy i pravy. Togda mnogoe ob®yasnyaetsya. - Esli by ya znala, vo chto vvyazyvayus'! - Flejsher oterla pot so lba. - Mozhet, Kori vernetsya, - Voorsanger obvel ih polnym mol'by vzglyadom. - Deti... "Luchshe by ty etogo ne govoril". Niklin vdrug ponyal, chto bespokoitsya ne tol'ko o sobstvennoj persone. Sredi pereselencev imelos' nemalo detej, roditeli kotoryh poverili v obeshchanie Kori Montejna spasti ih brennye tela i bessmertnye dushi. Vzroslye ser'ezno oshiblis' i dolzhny zaplatit' za svoe legkomyslie, no deti, nevinnye sozdaniya! Ih mneniya nikto ne sprashival, za chto oni obrecheny na mucheniya i smert'? Dzhimu stalo eshche tyazhelee, kogda on vspomnil, chto na bortu korablya nahoditsya Zindi Uajt. Ona i ee bednye roditeli slepo doverilis' eshche odnomu lzheproroku, i vot rezul'tat... Ego samobichevanie prerval edva razlichimyj muzhskoj golos, donesshijsya iz lyuka nad nimi. - Radio! - Flejsher uhvatilas' za poruchen' i bystro skrylas' naverhu. - |to Kori! - Golos Voorsangera pobedonosno vibriroval. - YA znal, chto on ne pokinet nas. YA hochu pogovorit' s nim. On posledoval za pilotom. Niklin minoval oshelomlennogo Affleka i nachal podnimat'sya. Kogda on voshel v rubku upravleniya, Flejsher uzhe sidela v svoem kresle i lihoradochno vozilas' s panel'yu upravleniya. Golos zvuchal vse gromche i otchetlivee. - YA povtoryayu. |to punkt upravleniya kosmoporta Silver-Plejnz, Dvesti vtoroj Portal. My prinyali vash avtosignal v obshchem diapazone. Est' li na bortu kto-nibud' zhivoj? Pozhalujsta, otvet'te. Priem. Priem. Povtoryayu, eto punkt upravleniya kosmoporta Silver-Plejnz, Dvesti vtoroj Portal. - Silver Plejnz, vam otvechaet W-602874. - Golos Flejsher posle nadsadnyh rvotnyh pristupov zvuchal neestestvenno rezko. - Vy menya slyshite? Priem. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh sekund, prezhde chem vnov' zagovoril kosmoport: - |to punkt upravleniya kosmoporta Silver-Plejnz. My prinyali vash avtosignal v... I snova pochti slovo v slovo prozvuchalo uzhe znakomoe soobshchenie. - Oni nas ne slyshat, - nervno skazal Voorsanger. - Podozhdite. - Flejsher vzglyanula na pul't svyazi. - Peredayut s rasstoyaniya tridcat' pyat' millionov kilometrov. Nash radiosignal dostignet ih cherez paru minut. I eshche stol'ko zhe budet idti ih otvet. - Po krajnej mere, nas slyshat. - Niklin pytalsya osoznat' znachenie proisshedshego. - Znachit, Skott byl prav. Ego Gipoteza Dobra rabotaet dazhe luchshe, chem on predpolagal. - Mozhet stat'sya, chto v nej i dobra bol'she, chem on predpolagal. - Pilot ulybnulas' Niklinu, vpervye s momenta ih znakomstva. - Esli oborudovanie kosmoporta ucelelo, est' vse osnovaniya nadeyat'sya, chto nam udastsya zapoluchit' druguyu kapsulu. A mozhet, dazhe ne odnu. - |to dejstvitel'no dobraya vest'. - Ego otvetnaya ulybka byla nereshitel'noj, slovno Dzhim boyalsya prinyat' predlagaemyj dar. - Vy skazali ne odnu? - V Hilversumskom Centre kosmicheskih tehnologij, SHestnadcatyj Portal, ya videla chetyre kapsuly razlichnyh tipov. - V rabochem sostoyanii? - Na dvuh ya letala v proshlom godu, kogda sdavala ekzamen na pravo upravleniya korablem issledovatel'skogo klassa. - I chto dal'she? - A dal'she nado popytat'sya raspoznat' Hilversum sredi vsego etogo mnogoobraziya. - Flejsher zhestom, vdrug pridavshim ej shodstvo s Hepvortom, ukazala v storonu oblaka planet na glavnom ekrane. - |to, dolzhno byt', ne tak slozhno, kogda oni ochuhayutsya i vyjdut v efir, podobno lyudyam iz Silver-Plejnz. - Zatem my vyjdem na orbitu planety, gde teper' nahoditsya Hilversum, i oni perepravyat nas na zemlyu, a ostal'noe vse v rukah Gospoda. - My dolzhny molit' ego o miloserdii i zashchite, - golos Voorsangera vnov' napolnilsya religioznym pylom. - Teper', kogda Kori bol'she net s nami, na mne lezhit obyazannost' otsluzhit' moleben vo spasenie nashe. Niklin otkryl bylo rot, chtoby prokommentirovat' vnezapno izmenivshijsya status Orbitsvilya, - iz lovushki d'yavola on vdrug prevratilsya v Gavan' Gospodnyu, - no reshil vozderzhat'sya ot stol' deshevogo sarkazma. Slishkom daleko on zashel po puti nasmeshek i cinichnyh zamechanij. Dzhim byl syt imi po gorlo. A esli rassmotret' sobytiya poslednih chasov v svete predshestvuyushchih znamenij, nad kotorymi on vvolyu poizdevalsya... - Polagayu, vam sleduet dozhdat'sya bolee nadezhnoj informacii prezhde chem chto-to soobshchat' vsem ostal'nym, - posle nebol'shoj pauzy zametila Flejsher. - Konechno, no neuzheli kazhdyj raz pridetsya zhdat' chetyre minuty? - Net. Kogda my nakonec ostanovimsya i nachnem vozvrashchat'sya, zaderzhka sostavit sem' minut. - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - Voorsanger vzglyanul na naruchnye chasy. - No kak zhe my svyazyvalis' s Zemlej v prezhnie vremena? Flejsher kachnula golovoj. - Na korable net tahionnogo oborudovaniya. - CHto?! - Voorsanger povernulsya k Niklinu, na ego smorshchennom lice chitalsya uprek. - Vy sami reshili, chto eto slishkom dorogoe udovol'stvie. - Niklin porazilsya, kak bystro, ubediv sebya v tom, chto opasnost' dlya zhizni uzhe minovala, Voorsanger vernulsya k svoej prezhnej roli vechno nedovol'nogo schetovoda, dlya kotorogo poterya minuty ravnosil'na potere sostoyaniya. - Krome togo, ved' predpolagalos', chto "Tare" vovse ne nuzhno tahionnoe oborudovanie. Plan sostoyal v tom, chtoby vyrvat'sya s Orbitsvilya i udalit'sya ot nego kak mozhno dal'she. - Plan sostoyal takzhe i v... - Voorsanger oseksya. V dinamike razdalsya preduprezhdayushchij shchelchok. - |to Silver-Plejnz, - proiznes vse tot zhe golos. - My slyshim vas, W-602874. Podtverdite informaciyu. Po nashim svedeniyam korabl' issledovatel'skogo klassa "Tara" nahoditsya v nazemnom doke na kapital'nom remonte. - "Tara" podtverzhdaet svoyu informaciyu, - tut zhe otvetila Flejsher. - My pokinuli Pervyj Portal neposredstven