al golovoj: - |to prosto smeshno! YA ego i pal'cem ne tronul! YA tol'ko... - Zatknis'! - Silach neodobritel'no vstryahnul ego. - YA videl vse sam, miss Harli. Tak chto s moej premiej? - Davajte snachala vyslushaem opravdaniya dzhentl'mena, - skazala dama, i slova eti muzykoj prozvuchali v ushah Mirra. ZHenshchina podoshla poblizhe, popravila pensne, vglyadelas', smertel'no poblednela i otshatnulas'. - Tak eto ty!!! - proiznesla ona sdavlennym golosom. - Opyat' prinyalsya za staroe? Neuzheli detyam nikogda ne budet ot tebya pokoya? - O chem vy? - vozmutilsya Mirr, slishkom shokirovannyj, chtoby radovat'sya pervoj obnaruzhennoj im nitochke v proshloe. Obvinyayushchij perst mne Harli upersya v nos neschastnogo Mirra. - Zamaskirovat'sya hotel? Borodu otrastil? Da ya tebya gde hochesh' uznayu! Ty i ran'she pristaval k detyam! Ty - chudovishche! "Tol'ko ne eto", - podumal Mirr, prislushivayas', kak chereschur znakomoe slovo ehom otrazhaetsya ot stenok ego cherepnoj korobki. Izobraziv na lice nechto, po ego mneniyu oznachayushchee ulybku, on skazal: - Davajte pogovorim spokojno, v kabinete. - Iz-za takih kak ty i progoraet moe predpriyatie! - skazala miss Harli, otricatel'no pokachav golovoj i, perevedya vzglyad na golovu Mirra, dobavila: - Svistni, Simpkins! Na granice polya zreniya Mirra poyavilas' ogromnaya lapa s zazhatym v nej svistkom, sekundoj pozzhe razdalsya pronzitel'nyj ul'trazvukovoj vopl'. Lyudi, shedshie v kino, ostanavlivalis', peresheptyvayas' i rassmatrivaya Mirra s ochevidnym prezreniem. Plechi ego bezvol'no opustilis' - svoboda uhodila. Policiya uzhe speshit k nemu, i cherez neskol'ko minut on budet peredan v ruki Legiona, uspev uznat' o sebe tol'ko to, chto za nim uzhe chislitsya po krajnej mere odin sluchaj sovrashcheniya maloletnih. Togda on i v samom dele chudovishche i zasluzhivaet vsego, chto sluchitsya. - Segodnya v gorode mnogo oskarov, - blagodushno proiznesla miss Harli. - Sporim, oni pribegut pervymi? - Nadeyus', a to policiya slishkom myagkoserdechna! - Krepkie ruki eshche raz tryahanuli bezvol'no obmyakshee telo Mirra. - Nam nado bylo eshche v vosem'desyat tret'em vyshvyrnut' s Aspatrii vseh sinezhopikov. |to pravitel'stvo vinovato! Togda my kak sleduet prouchili ih, tak zachem zhe teper' pozvolyat' im razgulivat' po nashim gorodam, pugaya nevinnyh detishek? - Nevinnyj rebenok, kak zhe! - ne mog uderzhat'sya ot protesta Mirr, hotya pri upominanii ob oskarah on, kak vsegda, poholodel. - |tot malen'kij nego... No postojte! No ved' eto my vyigrali vojnu v vosem'desyat tret'em! - Da neuzheli? - Velikan ot dushi rashohotalsya. - CHto-to nepohozhe! Gde ty uvidish', chtoby nashi parni razgulivali bosikom? Razve oni nosyat takoe?.. - Razgoryachivshis', on otpustil ruku Mirra i uhvatilsya za ego kurtku. - Vy tol'ko glyan'te na eto barahlo, miss Harli! |to zhe bumaga!!! Pochuvstvovav, chto tochka prilozheniya sily peremestilas', Mirr rvanulsya k vyhodu iz kinoteatra. Razdalsya gromkij tresk rvushchejsya to li tkani, to li bumagi, i kurtka Mirra, uzhe dostatochno postradavshaya ot dnevnyh eskapad, razvalilas' okonchatel'no. Odetyj tol'ko v rubashku s korotkimi rukavami i korotkie bryuki, on vyskochil na ulicu i, ispytyvaya udivitel'noe chuvstvo, chto nechto podobnoe uzhe sluchalos' s nim, povernul nalevo i pomchalsya, kak gazel', edva kasayas' zemli. On prigotovilsya otbivat'sya ot dobrohotov, kotorye mogli by popytat'sya shvatit' ego, no stranno - nikto na iz®yavlyal takogo zhelaniya. Lyudi, kotoryh pri obychnyh obstoyatel'stvah nesomnenno zainteresoval by vid ne sovsem odetogo cheloveka, slomya golovu begushchego po gorodu, na sej raz boyazlivo zhalis' k stenam i smotreli ne na Mirra, a vkonec ulicy, v tom napravlenii kuda on bezhal. Prishchurivshis', chtoby zashchitit' glaza ot luchej zahodyashchego solnca, on tozhe posmotrel i s iskazhennym ot straha licom ostanovilsya kak vkopannyj. Blistaya bronzovymi muskulami, k nemu bezhali dva oskara. Mirr ne pomnil, vstrechalsya li on s podobnymi sushchestvami v proshlom, no sopostavit' ih vid s opisaniyami Dinklya ne sostavilo ni malejshego truda. Bezvolosye kupola cherepov, metallicheskim ottenok nagih tel, massivnye muskulistye torsy, tonkie talii, moshchnye bedra. Vot oni ostanovilis', prervav legkij beg, bezzvuchno posoveshchalis' sekundu-druguyu i - kak budto v samom dele mogli chitat' chuzhie mysli - bezoshibochno ustremilis' pryamo k Mirru, sverkaya rubinovymi glazami. - Bozhe moj! - prokvakal Mirr. Vremya, kotoroe on prostoyal, ob®yatyj uzhasom, pokazalos' emu vechnost'yu. Stryahnuv ocepenenie, on brosilsya v bokovuyu alleyu, otkryvshuyusya mezhdu dvumya magazinchikami. Podstegnutoe moshchnoj dozoj adrenalina, otchayavsheesya telo Mirra razvilo skorost', po sravneniyu s kotoroj ego proshlye podvigi kazalis' sushchim pustyakom. Soznavaya, chto b'et galakticheskij rekord v sprinte, Mirr otvazhilsya obernut'sya i uvidel, chto alleya za nim pusta. On nachal uzhe pozdravlyat' sebya so spaseniem, kak stena v neskol'kih metrah pozadi nego bukval'no vzorvalas' oblomkami kirpichej, i oskary, reshivshie sokratit' dorogu i projti napryamik cherez dom, poyavilis' iz oblaka pyli, protyagivaya k Mirru stal'nye pal'cy. Ispustiv krik, ot kotorogo u nego samogo zalozhilo ushi, i sobrav poslednie sily, on uhitrilsya na neskol'ko shagov otorvat'sya ot presledovatelej. Zavernuv za ugol, on uvidel pered soboj smutno znakomuyu dver' i poblekshuyu vyvesku nad nej: KORPORACIYA PLASHCHI AKME Mirr raspahnul dver' i pronessya vverh po neosveshchennoj lestnice. Na odnoj lestnichnoj kletke on uspel prochest' nad odnoj iz dverej: DAMSKAYA KOMNATA tol'ko dlya sluzhashchih AKME "Nadoelo pryatat'sya v sortirah", - podumal Mirr, no v etot moment vhodnaya dver' razletelas' v shchepki, i bronzovye velikany, ch'i glaza krov'yu goreli v temnote, rvanulis' k nemu. Mirr shmygnul v tualet i tut zhe ponyal, chto popalsya v lovushku. V krohotnoj komnatenke, gryaznoj i zapushchennoj - ne pol'zovalis' eyu, navernoe, let sto ili bol'she - byla vsego odna dver' i odno krohotnoe okoshko, do kotorogo k tomu zhe nevozmozhno bylo dotyanut'sya. Hvatayas' za poslednyuyu solominku, on povernulsya, chtoby zakryt' dver', no bylo uzhe pozdno. Oskary stoyali v dvernom proeme i, slegka prignuvshis', smotreli na nego. Tupo tryasya golovoj, Mirr otpryanul. Pyatki ego soprikosnulis' s chem-to, vystupayushchim iz pola, i on ruhnul na drevnij unitaz, udarivshis' s takoj siloj, chto dusha ego chut' ne rasstalas' s telom. Komnata napolnilas' strannym gudeniem, i pryamo na glazah okamenevshego, potryasennogo Mirra groznye figury oskarov poblekli i rastvorilis' v vozduhe. 7 Neskol'ko sekund, kazhdaya iz kotoryh gromovym udarom otdavalas' u nego v golove, Mirr tarashchilsya na pustoe prostranstvo, kotoroe tol'ko chto zanimali bronzovye velikany. Kuda oni podevalis'? Kazalos' sovershenno nevozmozhnym, chtoby takie massivnye i v vysshej stepeni real'nye sozdaniya ischezli, ne ostaviv sleda. Ved' nuzhno zhe verit' sobstvennym glazam? Ili ne nuzhno? Potryasenie, vyzvannoe vnezapnoj otsrochkoj smertnogo prigovora, potihon'ku vyvetrilos', i okruzhayushchee nachalo priobretat' formu i cvet. Mirr zametil, chto vokrug proishodit nechto strannoe. Steny i potolok s kazhdoj sekundoj stanovilis' vse chishche i svetlee, treshchiny v shtukaturke zatyagivalis', a kraska - chto protivorechilo estestvennomu hodu veshchej - menyala cvet i obnovlyalas'! Neizvestno otkuda donosilos' nastojchivoe energichnoe gudenie, a svet v okoshke migal s pugayushchej bystrotoj. ZHuya nizhnyuyu gubu, Mirr popytalsya svyazat' eti effekty s nekim nedavnim sluchaem... pered ego myslennym vzorom vsplyl mechushchijsya po akvariumu aspatrianskij omar... otdel'nye chasti golovolomki soedinilis' v edinoe celoe... i Mirr gromko zastonal ot otchayaniya. Oskary otnyud' ne kanuli v nebytie. Oni ostalis', kakimi byli, nakrepko zapertye v 2386-om godu ot rozhdestva Hristova! |to on - Vojnan Mirr - rastvorilsya v efire na ih glazah! Ego zaneslo v rabotayushchuyu mashinu Vremeni! - So mnoj ne moglo etogo sluchit'sya! - gromko skazal on i upryamo zatryas golovoj, no mozg ego vyuzhival iz nedavnego proshlogo vse novye i novye fakty. Oficiant v "Goluboj lyagushke" nazval svoj portativnyj apparat "odnostupenchatym intravertorom", a eto predpolagalo nalichie i drugih tipov, sredi kotoryh mog okazat'sya i dvuhstupenchatyj ekstravertor i... voobshche chto ugodno! Esli intravertor izmenyal techenie vremeni vnutri sebya, nikoim obrazom ne vozdejstvuya na okruzhayushchij mir, to ekstravertor - mozg Mirra upryamo srazhalsya s neizvestnymi ponyatiyami - podderzhival normal'noe techenie vremeni vnutri sebya i zastavlyal Vselennuyu starit'sya ili molodet'. Termin "dvuhstupenchatyj" podrazumeval, chto u operatora est' vybor, kuda napravit' mashinu: v proshloe ili v budushchee No Mirr ne upravlyal mashinoj, v kotoroj ochutilsya sluchajno! On ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, gde u nee vyklyuchatel', v kakuyu storonu dvizhetsya mashina, i kakomu idiotu prishlo v golovu zapryatat' ee v tualete na fabrike, proizvodyashchej dozhdeviki! Reshiv sdelat' hot' chto-to, Mirr vskochil na nogi, gudenie tut zhe smolklo, a iz okoshka polilsya rovnyj yarkij svet. On povernulsya i zadumchivo posmotrel na shatkij potreskavshijsya unitaz, gonya proch' mysli o tom, chto gde-to vnutri nego zamaskirovano ustrojstvo, vklyuchayushchee mashinu vremeni, kogda kto-nibud' prisazhivalsya po svoim delam. Mir Mirra i bez togo uzhe iskazilsya do neuznavaemosti, no ved' dolzhen zhe byt' predel nesuraznostyam! Toropyas' vybrat'sya iz sfery dejstviya mashiny, Mirr vyskochil na lestnichnuyu kletku i oglyadelsya. V zdanii bylo tiho no teper' ono imelo vid, vpolne obitaemyj, i eto obstoyatel'stvo v sochetanii s pochti noven'koj kraskoj na stenah dalo Mirru osnovanie zaklyuchit', chto puteshestvoval on v proshloe. Ostavalsya nereshennym odin vopros - na skol'ko let? Oshelomlennyj, s tryasushchimisya ot napryazheniya konechnostyami, Mirr otkryl dver' sleva ot sebya, prislushalsya, shagnul vpered i ochutilsya v bol'shoj komnate, prisposoblennoj, ochevidno, pod nauchnuyu laboratoriyu. Ozhidavshij uvidet' ryady shvejnyh mashin Mirr, ne obrashchaya vnimaniya na raskidannye vsyudu instrumenty, motki provoloki i elektronnye potroha, pervym delom shagnul k visevshemu na stene kalendaryu i pochuvstvoval, kak u nego slabeyut koleni. Na kalendare stoyala data 2292, i eto moglo oznachat' tol'ko odno - on uglubilsya v istoriyu na celyh devyanosto chetyre goda! Mirr prizhal ladon' ko lbu, pytayas' zanovo osmyslit' situaciyu. Kak uznat' o svoem proshlom, esli ono v budushchem? Kakim obrazom vossoedinit'sya s roditelyami, esli ih eshche net na svete? Okinuv pomeshchenie polubezumnym vzorom, on zametil na rabochem stole gazetu, na kotoroj lezhali ostatki chego-to, napominayushchego pirog so svininoj. Mirr stryahnul ih na pol. Data pod zagolovkom - 3 iyunya 2292 goda - sovpadala s kalendarem. Mirr vse eshche unylo glazel na cifry, kogda dver' laboratorii s treskom raspahnulas'. - Ruki vverh! - ryavknul muzhskoj golos. - I postarajsya ne delat' lishnih dvizhenij, potomu chto u menya pistolet i napravlen on kak raz na tvoj chetvertyj pozvonok pozvonok! Mirr otreshenno podnyal ruki: - Poslushajte, ya sovsem ne vor! - Ob etom budu sudit' ya, - ob®yavil golos, - no mne kazhetsya, chto vedesh' ty sebya kak vor vor. - Ukravshij poganuyu gazetu! - vskrichal Mirr, vyvedennyj iz sebya ocherednoj nespravedlivost'yu sud'by i maneroj protivnika povtoryat' poslednie slova predlozhenij. - Vsego-to! - A vdrug ya zapisal vazhnuyu informaciyu na etoj gazete gazete. - Zapisal? - Net, no ty etogo nikogda ne uznaesh'... Povernis' i pokazhi mne svoe lico! Mirr tyazhelo vzdohnul i povernulsya. Puhlyj krasnolicyj korotyshka, derzhashchij ego na pricele, vzdrognul ot udivleniya. - |to ty ty... - prosheptal on. - Konechno, - Mirr byl udivlen ne men'she sobesednika, no sohranil dostatochno samoobladaniya, chtoby perehvatit' iniciativu. - A ty razve ne znaesh'? - otvetil korotyshka, snova vozvrashchaya ee. - YA-to znayu, mne prosto hotelos' udostoverit'sya, znaesh' li ty... - Otkuda? YA tebya ni razu v zhizni ne videl. - Kogda ya povernulsya, ty skazal: "|to ty!" - YA skazal ne tak! - Verno, ty skazal: "|to ty ty!" - Nasmehaesh'sya nad lyudskimi nedostatkami! - Na cvetushchej fizionomii poyavilos' prezritel'noe vyrazhenie. - Mne kazalos', etot vid grubosti vyvelsya eshche v devyatnadcatom veke. - YA ne smeyus', - neterpelivo skazal Mirr. - YA prosto govoryu tebe, chto sluchilos' sluchilos'. - Nikak ne ugomonish'sya? - korotyshka razmahival pistoletom uzhe pered samym licom Mirra. - YA ni sekundy ne budu kolebat'sya, esli mne pridetsya vospol'zovat'sya vot etim etim! Nu, otvechaj, kto ty? - Ty i sam znaesh'! - YA tebya nikogda ran'she ne videl, prosto ty pohozh na odnogo moego znakomogo. Kak tebya zovut? - Vojnan Mirr. - Takih imen ne byvaet! - vzvizgnul korotyshka, i ego shcheki obreli opasnyj v ego vozraste vishnevyj ottenok. - Preduprezhdayu, eshche odna shutka, i vse eto ploho konchitsya! - No eto moe imya po krajnej mere, mne tak kazhetsya, - otvetil Mirr, prilagaya otchayannye usiliya, chtoby drozhanie golosa ne vydalo ego zhalosti k samomu sebe. - Ponimaesh', ya poteryal pamyat'. - Tak ya tebe i poveril! - |to pravda. - Bol'she vsego ty pohozh na shpiona, kotoryj ohotitsya za moimi ideyami. Menya-to ty znaesh', nadeyus'? Professor Arman Lezhe, izobretatel'! - Otkuda mne znat' tebya, esli ya dazhe pro sebya nichego ne znayu? - grubo otvetil Mirr. - Povtoryayu, ya poteryal vsyu pamyat' o proshloj zhizni! Lezhe prodolzhal, ne otryvayas', smotret' na nego, i postepenno v ego vzglyade poyavilos' neskol'ko neumestnoe vyrazhenie udovol'stviya. - YA znayu, chto delat'! - voskliknul on, luchas' naslazhdeniem. - I kak tol'ko eto ne prishlo mne v golovu srazu zhe! YA proveryu tebya na svoem pravdoiskatele! Vot ideal'nyj sluchaj ispytat' ego! - Pravdoiskatel'? Ispytat'? - Mirr v svoyu ochered' ustavilsya na Lezhe. Do nego postepenno dohodilo, chto on ugodil v lapy uchenogo-man'yaka. Naruzhnost'yu Lezhe, s ego shchechkami-pomidorchikami i venchikom sedyh volos, pohodil na zhizneradostnogo monaha, no vneshnost' obmanchiva i, sudya po pervomu vpechatleniyu, on sposoben byl s takoj zhe legkost'yu zasunut' mozg zhertvy neudavshegosya eksperimenta v banku s formalinom, s kakoj zhena fermera ukladyvaet v bochku kapustu dlya zasolki. Lyubopytnyj defekt rechi, blagodarya kotoromu Lezhe napominal robota so sletevshej shesterenkoj, vpolne mog byt' priznakom togo, chto sej izobretatel' davno uzhe izzhil v sebe vse chelovecheskoe. - Vy ne imeete prava ispytyvat' na mne mashinu, - tverdo skazal Mirr. - |to zapreshcheno zakonom! - No ved' nikto ne uznaet! - Oskary... - Ponyav, chto bespolezno ugrozhat' man'yaku sushchestvami, kotorye poyavyatsya tol'ko cherez stoletie, Mirr zamolk. - Uspokojsya, eto sovsem ne bol'no. Razdevajsya i sadis' von tuda. Pol'zuyas' revol'verom kak ukazkoj. Lezhe privlek vnimanie Mirra k mashine, imevshej ves'ma nepriyatnoe shodstvo s elektricheskim stulom. Ponukaemyj upirayushchimsya v rebra dulom, Mirr sbrosil ostatki kostyuma i uselsya v derevyannoe kreslo, pozvoliv pristegnut' svoi ruki i nogi tolstymi remnyami. Lezhe vytashchil otkuda-to hromirovannyj shlem, soedinennyj mnozhestvom provodov s pul'tom upravleniya i vodruzil ego na golovu Mirra. Dovol'no nasvistyvaya, on vydvinul yashchik odnogo iz laboratornyh stolov i izvlek na svet bozhij rozovyj kruzhevnoj byustgal'ter, levaya chashka kotorogo byla zapolnena miniatyurnymi radiodetalyami. Zastegnuv byustgal'ter na grudi Mirra, on eshche neskol'ko minut podpravlyal i podkruchival chto-to vnutri nego. Opaseniya Mirra eshche bol'she usililis', kogda on uvidel, chto uchenyj rasstavlyaet vokrug kresla shest' podstavok s aerozol'nymi ballonchikami. Upravlyalis' vse ballonchiki odnim rychagom. - Otpustite menya, - poprosil Mirr, zabyv o gordosti. - Esli vy menya otpustite, ya ne prichinyu vam bol'she nikakih nepriyatnostej. - O kakih nepriyatnostyah ty govorish', synok? Naprotiv, ya ves'ma rad! - A ya - net! - Kakoe eto imeet znachenie? Vsyakij, kto tajkom probiraetsya v nauchnuyu laboratoriyu, dolzhen ozhidat' nepriyatnostej dlya sebya! - No ya dumal, chto eto tkackaya fabrika! Tak napisano na vyveske! - Vsem izvestno, chto ya kupil etot dom u AKME dva goda nazad, kogda ona obankrotilas'. Takie otgovorki menya ne udovletvoryayut! - Po mere togo kak Lezhe zakanchival prigotovleniya, fanatichnyj blesk v ego glazah razgoralsya vse yarche. - Odnako, hvatit prepirat'sya! Prishlo vremya dokazat', chto pravdoiskatel' Lezhe dostoin zanyat' mesto v odnom ryadu s drugimi ego vydayushchimisya izobreteniyami, naprimer, pam... Korotyshka vnezapno umolk i prikryl rot ladon'yu, budto sovershil neprostitel'nuyu oshibku. - CHto vy hoteli skazat'? - zainteresovavshis', sprosil Mirr. - Nichego. Sovsem nichego. - Lezhe toroplivo perebrosil neskol'ko tumblerov na paneli i uhvatilsya za rychag, upravlyayushchij shest'yu ballonchikami. - Desyat', devyat', vosem', sem', shest'... - CHto vy sobiraetes' so mnoj delat'? - nervno kriknul Mirr. - Podavit' psihogal'vanicheskie refleksy, - otvetil Lezhe. - Pyat', chetyre, tri, dva, odin, nol'! On dernul rychag, i ballonchiki s gromkim shipeniem istorgli svoe soderzhimoe v napravlenii Mirra. - Tol'ko ne gaz! CHto ugodno, tol'ko ne gaz! - zavopil Mirr, izvivayas' v putah, no zamolk i stal nedoverchivo prinyuhivat'sya k obvolakivayushchemu ego oblaku udushlivoj voni. - |j, tak eto zhe deshevyj Derevenskij Dezodorant "V'yushchayasya Roza"! - Verno, - soglasilsya Lezhe. - Proshu proshcheniya za zapah, no... v univermage za uglom nedavno byla rasprodazha... v tri raza deshevle! Mirr neuverenno hihiknul. - No pochemu imenno dezodorant? - |to ne principial'no, vazhen tol'ko antiperspirativnyj effekt. - Ne ponimayu... - CHtoby podavit' tvoi psihogal'vanicheskie refleksy, dubina! Znaesh', kak rabotaet obychnyj detektor lzhi? Esli ispytuemyj vret, on ispytyvaet emocional'nyj stress i poteet, uvelichivaya tem samym elektroprovodnost' kozhi. Tot zhe samyj stress uchashchaet bienie ego serdca i menyaet mozgovye ritmy. Poligraf zasekaet vse eto i opredelyaet, kogda emu vrut, no eto tol'ko poldela! Opredelit' lozh' eshche ne znachit uznat' pravdu, verno? - Gm-m... - Nu konechno, eto ne odno i to zhe! Vot ya i zastavil sistemu obnaruzheniya lzhi rabotat' v obratnom poryadke. Sejchas ty ne mozhesh' potet', potomu chto vse tvoi pory zabity antiperspirantom; bienie tvoego serdca ne mozhet uskorit'sya, potomu chto ryadom s nim, - Lezhe ukazal na byustgal'ter, - rabotaet uskoritel' ritma; a nadetyj na tebya shlem vse vremya vydaet normal'nuyu encefalogrammu. Tak chto teper' stoit mne zadat' vopros, ty, lishennyj vozmozhnosti vospol'zovat'sya psihofizicheskim atributami lzhi, vynuzhden budesh' govorit' tol'ko pravdu! CHrezvychajno izobretatel'no, ty ne nahodish'? Na Mirra eta tirada ne proizvela nikakogo vpechatleniya. - A chto, esli ya prosto otkazhus' govorit'? Lezhe vzyal so stola revol'ver. - Togda ya pristrelyu tebya! - Vot eto i v samom dele izobretatel'no, - suho zametil Mirr. - Nadeyus', vy ponimaete, chto vse eto - naprasnaya trata vremeni? U menya net absolyutno nikakih prichin utaivat' pravdu. - Ne lgi mne! - Kak ya mogu lgat', esli sizhu v pravdoiskatele? - Ah da, ya zabyl, - zasuetilsya zastignutyj vrasploh Lezhe, - no ne voobrazhaj, chto ty umnee menya, Norman! - YA ne... - Mirr pronzil sobesednika vzglyadom. - Pochemu vy nazvali menya Normanom? - Gm-m... ty sam skazal, chto tebya zovut Norman. - Itak, vy utverzhdaete, chto my nikogda ne vstrechalis' ran'she, chto ya - vor ili shpion, i tem ne menee uporno nazyvaete menya po imeni, kak starogo znakomogo. Gde logika, professor? Priznajtes', chto vstrechali menya ran'she i znaete, kto ya takoj! Priznajtes', chto... - Tut Mirr vynuzhden byl prervat' potok krasnorechiya, potomu chto v zapale naklonilsya slishkom daleko vpered i struya dezodoranta udarila emu pryamo v nos, zastaviv raschihat'sya. Krome togo, on vspomnil, chto prebyvaet v epohe, v kotoroj, strogo govorya, eshche ne rodilsya. Neponyatno, otkuda Lezhe mog znat' ego, odnako... - V chem delo, yajcegolovyj? - zloradstvoval Lezhe. - Zaputalsya v sobstvennoj terminologii? - Pochemu vy nazvali menya yajcegolovym? - sprosil Mirr, v dushe kotorogo eshche teplilas' nadezhda na blagopoluchnyj ishod priklyucheniya. Emu prishlo v golovu, chto luchshim resheniem problemy bylo by osvobodit'sya samomu, a k mashine, esli ona, konechno, rabotaet, privyazat' professora. Odnako dejstvovat' sledovalo diplomatichno, i on reshil podol'stit'sya k tyuremshchiku. - ...terpet' ne mogu yajcegolovyh! - gnul svoe Lezhe. - Oni pochemu-to dumayut, chto esli hodili v universitet i poluchili kakuyu-to tam stepen', to prevzoshli umom prostogo cheloveka, pokinuvshego shkolu v pyatnadcat' let! - |to prosto smeshno, - probormotal Mirr. - Ni odin iz etih tak nazyvaemyh uchenyh i izobretatelej v podmetki mne ne goditsya! Ne universitetskoe obrazovanie sdelalo |jnshtejna velikim, a prostoj i po detski naivnyj podhod k problemam! Smeyu tebya uverit', moj podhod eshche proshche i naivnee! - Ne somnevayus'... - Spasibo. - Na kakoe-to vremya Lezhe uspokoilsya, no vspomniv o nezavershennom eksperimente, napustil na sebya vid surovyj i reshitel'nyj. - Prodolzhim dopros! CHto ty bormotal pro poteryu pamyati? - |to pravda, professor. YA ne znayu, kto ya takoj. ZHizn' dlya menya nachalas' mesyac nazad... Lezhe glyanul na pribory i kivnul. - Mne kazalos', eto byvaet tol'ko v kino. CHto zhe posluzhilo prichinoj stol' neobyknovennogo sobytiya? - YA vstupil v Kosmicheskij Legion, chtoby zabyt' chto-to opredelennoe, a oni sterli vsyu moyu pamyat'! - Legion, kak zhe, kak zhe, - razvolnovalsya Lezhe. Ponyatno! Oni zanimayutsya etim vsego god, i, navernoe, chto-to v mashine razladilos'. Mirr otricatel'no pokachal golovoj. - YA vstupil v 2386 godu - k etomu vremeni inzhenery Legiona uzhe dolzhny byli by nauchit'sya pol'zovat'sya oborudovaniem. - No eto... hmm... cherez devyanosto chetyre goda! - Lezhe brosil neproizvol'nyj vzglyad v storonu lestnichnoj kletki, gde raspolagalsya tualet. - Tak ty... - Vot imenno! Za mnoj gnalis', ya vbezhal v etot dom (sam ne znayu, pochemu) i shoronilsya v sortire. Potom vse poshlo kuvyrkom: ya uzhe v 2292-om, a vy celites' v menya iz revol'vera. - Znachit, eto sluchilos' snova, - gorestno probormotal Lezhe. - Stariku Smirkoffu za mnogoe pridetsya otvetit'! Mirr v zameshatel'stve nahmuril lob. - Kto takoj Smirkoff? - Dmitrij Smirkoff - naignusnejshij chelovek na Aspatrii! - Udovletvorennyj ob®yasneniyami Mirra, Lezhe nachal razbirat' pravdoiskatel'. - On soorudil nelegal'nuyu mashinu vremeni i ustanovil ee v tualete. Sama klet' spryatana v stenah stenah. Nedoumenie Mirra dostiglo krajnih predelov. - On chto, rehnulsya? - Smirkoff byl vladel'cem fabriki. Ego bespokoilo, chto on dolzhen platit' devushkam i za to vremya, chto oni provodyat v tualete, tak chto odnazhdy pod rozhdestvo, kogda na fabrike nikogo ne bylo, on yavilsya syuda s razobrannoj mashinoj vremeni, postroil ee vokrug tualeta i zanovo oshtukaturil steny, chtoby nikto ne dogadalsya. Mne govorili, chto on hotel dazhe tajkom vychest' summu za remont iz zarplaty devushek! Ponyatno teper', chto on za chelovek? - No chego zhe on hotel etim dobit'sya? - Mashina byla ekstravertorom, imi razresheno pol'zovat'sya tol'ko v pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah. Ideya Smirkoffa zaklyuchalas' v tom, chto skol'ko by vremeni chelovek ni provel v tualete - chitaya, kurya, razgovarivaya - vyjti iz nego on dolzhen byl rovno cherez sekundu posle togo kak zashel. - Bozhe pravednyj! - Mirr byl do glubiny dushi voshishchen izobretatel'nost'yu negodyaya. - No vse zhe... navernoe, eto podnyalo pribyli? - Vot zdes' ty oshibaesh'sya, drug moj! |tot kretin, ne imeya ni malejshego ponyatiya o principah puteshestviya vo vremeni, zaprogrammiroval mashinu vkriv' i vkos'. V konce koncov ona zabarahlila, i devushki stali propadat'. Mesto eto priobrelo zloveshchuyu reputaciyu, nikto ne soglashalsya zdes' rabotat'... Smirkoff razorilsya. I vot teper' eto - moya laboratoriya! - Razve vy ne mozhete obezvredit' mashinu? Vyklyuchit' ee? - Smeesh'sya? - Lezhe nachal rasstegivat' remni na lodyzhkah Mirra. - CHtoby dobrat'sya do glavnogo pereklyuchatelya, nuzhno zajti vnutr', a ya sovsem ne sobirayus' dozhivat' zhizn' izgnannikom bog znaet v kakom stoletii. YA ne sumasshedshij, ty zhe znaesh' znaesh'. - A esli prosto zakolotit' dver'? - Lyudi budut vse tak zhe pribyvat', a vybrat'sya ne smogut i umrut ot goloda. Tebe ponravilos' by zhit' ryadom s sortirom, polnym skeletov? - Vryad li, - priznalsya Mirr, vodya glazami po laboratorii. Neposredstvennaya ugroza minovala, i lyubopytstvo bralo svoe. Laboratoriya, hotya i nahodilas' v uzhasnejshem sostoyanii, byla tem ne menee ustavlena dovol'no dorogim oborudovaniem, i Mirru prishlo v golovu, chto izobretatel', kotoryj mozhet pozvolit' sebe kupit' zdanie fabriki, - chelovek udachlivyj i sposobnyj. Konechno, glyadya na Lezhe, v eto trudno bylo poverit', no ved' mozhet zhe chelovek byt' i geniem, i sumasshedshim odnovremenno! Remni upali s ruk Mirra, i on blagodarno poshevelil pal'cami - Priyatnoe tut u vas mestechko, - skazal on. - Nad chem sejchas rabotaete? Lezhe brosilsya k stolu i shvatil revol'ver. - YA eshche ne rehnulsya, chtoby... - Pogodite! Ved' my dogovorilis', chto ya ne shpion! - Razve eto prichina, chtoby ya raskryval tebe sekrety, za kotorymi mozhet ohotit'sya nastoyashchij shpion? - Navernoe, net. - Ne zhelaya izlishne razdrazhat' vooruzhennogo revol'verom man'yaka, Mirr reshil perevesti razgovor na nejtral'nuyu temu. On rasstegnul rozovyj byustgal'ter, vse eshche krasovavshijsya na ego grudi, podnyal ego za bretel'ku i voshishchenno-nasmeshlivo prisvistnul: - Eshche nemnogo porabotat', - skazal on, - i v etu shtuku mozhno budet zasunut' vsyu mashinu! - Seksual'nyj man'yak! Gryaznaya svin'ya! - zavopil Lozhe. - Ty osmelilsya oskorbit' moyu doch'!!! - Professor, no ya ne... - Otvratitel'no! Gnusno! - Dulo revol'vera risovalo v vozduhe ustrashayushchie vos'merki. - YA izo vseh sil starayus' zashchitit' moyu malyshku, moyu prelestnuyu kroshku, moyu nevinnuyu sladkuyu malen'kuyu... - Vryad li ona takaya uzh malen'kaya, - rassuditel'no skazal Mirr v popytke razryadit' emocional'no vzryvoopasnuyu situaciyu. - YA tol'ko hochu skazat'... - Bozhe miloserdnyj! Gde zhe predel tvoej pohoti i sladostrastiyu? Dazhe pod dulom revol'vera ty ne sposoben dumat' ni o chem, krome kak o razmere... Lezhe oborval sebya na poluslove, v glazah ego razgorelsya novyj reshitel'nyj blesk, revol'ver ustavilsya tochno v serdce Mirra. - Dovol'no! Prishla pora skazat' drug drugu proshchaj proshchaj! Mirr otstupil na neskol'ko shagov. - Vy ne smozhete ubit' bezoruzhnogo! - Ne ochen'-to rasschityvaj na eto! - V golose Lezhe poyavilsya zloveshchij holodok. - Poshevelivajsya! - Kuda. - Nazad v mashinu vremeni, konechno! Poka ty zdes', moya doch' ne mozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti! - Vy ne mozhete zasadit' menya v etu shtuku! Nel'zya byt' takim beschelovechnym! - Dvigaj nogami, nogami! Mirr oglyadelsya kak zatravlennyj zver'. - Po krajnej mere pozvol'te mne odet'sya! - Ty chto, dumaesh', ya - idiot? |tot staryj tryuk tipa "pozvol'te mne vykurit' sigaretu" ne projdet! YA slishkom chasto hozhu v kino, yunec! Ty nazhimaesh' knopku na sigarete, i slezotochivyj gaz lupit mne pryamo po glazam! Otlichnaya ulovka, tol'ko na etot raz ona ne srabotaet, potomu chto ya namnogo prevoshozhu tebya umom! - Net u menya nikakih sigaret! - voskliknul Mirr. - YA hochu tol'ko odet'sya! - I vydavit' gaz iz pugovicy na rubashke? Poshevelivajsya! Mirr poplelsya k dveri. Lezhe - za nim. Poravnyavshis' s poslednim stolom, Mirr popytalsya spasti ostatki svoego dostoinstva - shvatil gazetu, kotoruyu rassmatrival ran'she, stryahnul s nee poslednie zasohshie kroshki i obernul vokrug chresel. On pozvolil podvesti sebya k tualetu, no v poslednij moment upersya - strah pered neizvestnym peresilil vse ostal'nye emocii. - Poslushajte, - skazal on, povorachivayas' licom k protivniku, - my sejchas dovol'no vysoko nad zemlej, i sleduet vdumat'sya, chto proizojdet, esli ya okazhus' vo vremeni, kogda etot dom eshche ne byl postroen. - Ladno uzh, vdumayus'... - Lezhe izobrazil na lice rabotu mysli, i postepenno ono prosvetlelo. - Mne eto nravitsya! Mne eto nravitsya! - Vam nravitsya, chto ya upadu i razob'yus' nasmert'? - K sozhaleniyu, ya budu lishen vozmozhnosti sozercat' etot spektakl'. Mashiny vremeni rabotayut po principu zatuhayushchih kolebanij, tak uzh oni ustroeny. Skoree vsego, ty vynyrnesh' v budushchem gde-nibud' poblizosti ot tochki, v kotoroj ischez. - |to vsego lish' predpolozhenie, - skazal Mirr tonom obvinitelya. - Voobshche-to ya chuvstvuyu, chto u vas vse ravno ne hvatit reshimosti nazhat' na spusk, i poetomu... - CHto? - YA otkazyvayus' vojti v etu dver'! Lezhe pozhal plechami: - |to tvoi pohorony! On shchelknul predohranitelem, vsem vidom izobrazhaya cheloveka, gotovogo sovershit' hladnokrovnoe ubijstvo. Mirr, nachinaya podozrevat', chto ser'ezno oshibsya v svoih rassuzhdeniyah, neproizvol'no otstupil na shag. Posledovala rvushchaya nervy pauza, no v konce koncov dulo revol'vera neuverenno zakolebalos'. Mirr chut' bylo ne zastonal ot oblegcheniya. V eto vremya s lestnicy poslyshalis' shagi, i vzoru Mirra yavilas' oshchetinivshayasya bigudyami i kupavshayasya v skladkah steganogo nejlona ispolinskaya rozovaya kopiya professora Lezhe, no zhenskogo roda. - Ah, papochka, - promolvila ona gustym baritonom, - ty snova ukral u menya luchshij lifchik dlya svoih glupyh... Zametiv Mirra, ona umolkla, po licu ee rasplylas' nedoverchivaya ponachalu, no shirochennaya v okonchatel'nom variante ulybka, i, rasprostershi ruki dlya predstoyashchego ob®yatiya ona rvanulas' k Mirru: - Norman, ty vernulsya ko mne! Reakciya Mirra byla chisto instinktivnoj. Spinoj vpered on prygnul v tualet, obo chto-to spotknulsya i ruhnul na unitaz. Poslyshalos' gromkoe gudenie, svet zamigal, i ob®emistye figury professora i ego docheri rastvorilis', ostaviv dvernoj proem pustym. Izo rta Mirra vyrvalsya gromkij ston - on opyat', no na etot raz odetyj uzhe tol'ko v gazetu, otpravilsya puteshestvovat' vo vremeni. 8 Steny krohotnoj komnatenki nachali menyat' cvet. Ischezla odna iz glavnyh prichin dlya bespokojstva - sostoyanie okruzhayushchih predmetov uhudshalos', i oznachalo eto, chto puteshestvuet on v budushchee i chto zdanie fabriki ne perestanet sushchestvovat', ostaviv Mirra v desyatke metrov nad zemlej. On slegka uspokoilsya i poradovalsya peredyshke, stol' neobhodimoj dlya privedeniya a poryadok pereputannyh myslej, no vspomnil, chto lyudi imeyut obyknovenie snosit' ili perestraivat' starye zdaniya. CHto zhdet ego v dalekom budushchem - smert' pod nozhom bul'dozera? Peresechenie tela vozvedennoj stenoj? Ogorchennyj tem, chto zhizn' ego prevratilas' v seriyu otchayannyh pryzhkov iz kastryuli na skovorodku, Mirr poerzal na unitaze, i tut zhe sluhovye i zritel'nye effekty puteshestviya vo vremeni ischezli. Siyanie pyl'nogo neba ustanovilos' na odnom urovne, komnata pokazalas' Mirru takoj, kakoj on uvidel ee vpervye. On brosil nervnyj vzglyad na dver' - ne podzhidayut li ego bronzovotelye velikany s rubinovymi glazami? No lestnichnaya kletka pustovala. Tishina byla by pochti grobovoj, esli by ne edva slyshimyj gul ulichnogo dvizheniya. Prizhimaya k chreslam improvizirovannuyu yubchonku, Mirr ostorozhno vybralsya iz tualeta. Vse vokrug pokryval tolstyj sloj pyli, i on pochuvstvoval, chto volosy shevelyatsya na ego golove - ved' i professor, i ego doch' davno, navernoe, otmerili polozhennyj im srok i prebyvayut libo v mogile, libo - v vide pepla - v pogrebal'noj urne. On povernul nalevo, otkryl dver' i voshel v byvshuyu laboratoriyu Lezhe. Koe-kakie stoly eshche stoyali na svoih mestah, no osnovnaya massa oborudovaniya za isklyucheniem raznoobraznogo melkogo hlama ischezla... Rasseyanno skol'zya vzglyadom po obsharpannym stenam, Mirr popytalsya sobrat' voedino razroznennye kusochki obretennogo poluznaniya. Doch' professora uznala ego i nazvala Normanom. Neuzheli ego i v samom dele tak zovut? Ili eto vsego lish' psevdonim, pod kotorym on uzhe puteshestvoval v proshloe? CHto za prichina tolknula ego na to, pervoe puteshestvie? Esli professor znal ego, to pochemu skryval? Ved' esli vdumat'sya, on vpolne mozhet okazat'sya urozhencem konca dvadcat' tret'ego veka, zabroshennym v konec dvadcat' chetvertogo. Neuzheli on spasalsya ot pravosudiya i v dvadcat' tret'em veke? Neuzheli on - neperenosimaya mysl'! - i v samom dele rastlitel' maloletnih s ustoyavshejsya reputaciej? No tut prakticheskoe nachalo v Mirre vozmutilos' - on stoit i tratit vremya v besplodnyh razmyshleniyah, a nuzhno emu v pervuyu ochered' vot chto: odezhda, den'gi i znanie tochnogo polozheniya vo vremeni. On raspahnul neskol'ko stennyh shkafov i s trudom poveril svoemu schast'yu, uvidev v odnom iz nih visyashchij na rzhavom gvozde nekogda belyj laboratornyj halat. On okazalsya slishkom korotkim, no tshchatel'noe obsledovanie vseh vozmozhnyh tajnikov ne prineslo emu bol'she nikakoj dobychi. Mirr podnyalsya etazhom vyshe i, obozrevaya zhilye komnaty, natknulsya na paru pushistyh rozovyh shlepancev. Sudya po razmeru, prinadlezhali oni dochurke professoram i nachali uzhe rassypat'sya v prah ot starosti, no okazalis' v samyj raz i koe-kak zashchishchali podoshvy. Vsemu ansamblyu yavno nedostavalo elegantnosti, no ne bud' u zdaniya stol' zloveshchej reputacii, mestnye urki obchistili by ego do poslednej provolochki, i Mirru prishlos' by i dal'she prikryvat'sya gazetoj. Vspomniv o metode, kotorym vo vse vremena mal'chishki tradicionno povyshali svoj dohod, Mirr podumal o raznoobraznejshih zhelezkah, nezhashchihsya v laboratornoj pyli. Odnoj iz nih byla bunzenovskaya gorelka, kotoraya navernyaka uzhe priobrela antikvarnyj status. Begom spustivshis' v laboratoriyu, Mirr rasstelil na polu gazetu i sobral v nee motok mednoj provoloki, nemnogo elektronnogo barahla i upomyanutuyu gorelku. Konechno, eto bylo sovsem ne to, chto mednyj mikroskop devyatnadcatogo veka, no Mirr vpolne mog predstavit' sebe kollekcionera, serdce kotorogo vzygraet i pri vide gorelki. On zavernul dobychu, spustilsya vniz i, oderzhav nelegkuyu pobedu nad Zarzhavevshim zasovom, vyshel v purpurnye sumerki. Ulica byla pustynna, no po donosyashchemusya izdaleka shumu transporta mozhno bylo dogadat'sya, chto delovaya zhizn' v gorode kipit. Vremya goda - osen' ili vesna, vremya sutok - daleko za polden'. Mirr povernul napravo, proch' ot ulicy, na kotoroj vstretilsya s oskarami, i zashagal k protivopolozhnomu koncu kvartala. Dojdya do perekrestka, on ostorozhno vyglyanul iz-za doma i s oblegcheniem ubedilsya, chto pronosyashchiesya mashiny vyglyadyat primerno takimi zhe, kakimi on ih pomnil. Osveshchennye vitriny magazinov tozhe kazalis' normal'nymi, ravno kak i prohozhie, ni odin iz kotoryh ne udostoil Mirra vzglyadom. Priobodrivshis', on vlilsya v lyudskoj potok i prinyalsya vysmatrivat' antikvarnuyu lavku. Prodvizhenie ego bylo neskol'ko zamedleno sharkayushchej pohodkoj neobhodimoj dlya uderzhaniya na nogah pushistyh shlepancev da k tomu zhe igrivyj veterok vse vremya norovil zadrat' polu ego halata, tak chto Mirr vynuzhden byl postoyanno ostanavlivat'sya i zapihivat' nepokornoe odeyanie mezhdu nog. Sognuvshis' v tri pogibeli, prizhimaya k telu gazetnyj svertok i ne imeya vozmozhnosti pripodnyat' nogu ili razdvinut' koleni, Mirr prekrasno ponimal, chto pohozh na ryskayushchego v poiskah zhertvy pereodetogo Kvazimodo, i chto vid etot, dazhe v tolpe ko vsemu privykshih gorozhan, ne mozhet ne vyzvat' vzvolnovannyh kommentariev. Strahi ego opravdalis' - muzhchiny i zhenshchiny nachali ostanavlivat'sya i razglyadyvat' ego. Mirr rastyanul guby v ulybku, zhelaya pokazat' zritelyam, chto pered nimi vsego lish' bezvrednyj idiot, no tem ne menee cherez nekotoroe vremya ego uzhe soprovozhdala solidnaya tolpa zevak. Koshmarnye chuvstva, vladevshie Mirrom, usugublyalis' soznaniem togo, chto v delo rano ili pozdno vmeshaetsya policiya. On uzhe prigotovilsya raspryamit' spinu i pobezhat', ne zabotyas' o tom, kakie imenno chasti ego obnazhennogo tela predstanut vzglyadam okruzhayushchih, no tut v neskol'kih shagah vperedi zametil vyvesku, glasivshuyu: R.DZH.STRYAPKINS, antikvar. Vshlipyvaya ot oblegcheniya i rezvo shlepaya shlepancami, on bystro dobralsya do ves'ma prilichnogo na pervyj vzglyad zavedeniya, vvalilsya vnutr', zahlopnul za soboj dver' i privalilsya k nej, tyazhelo dysha i chuvstvuya sebya lisoj, udravshej ot svory gonchih. - Esli vy ne vyjdete siyu zhe sekundu, - proiznes iz-za steklyannoj peregorodi molodoj chelovek s holodnymi glazami, - ya vyzovu policiyu. - Ne delajte etogo! - s trudom vymolvil Mirr, tryasya golovoj. - A po kakoj zhe prichine, interesno znat'? - Molodoj chelovek podnes k gubam ul'trazvukovoj svistok. Mirr okinul magazinchik bystrym vzglyadom - da, zavedenie, v kotoroe zanesla ego sud'ba, bezuslovno otnosilos' k vysshemu razryadu, k chislu teh mest, gde vazy epohi Min vydayutsya v kachestve besplatnogo prilozheniya k dejstvitel'no cennym priobreteniyam. Rzhavaya gorelka vnezapno poteryala vsyu svoyu prelest', no u Mirra ne ostavalos' nikakogo vyhoda, krome kak gnut' svoyu liniyu i tyanut' vremya... - Po toj prostoj prichine, mister Stryapkins, - mnogoznachitel'no skazal Mirr, prodvigayas' k stojke, - chto u menya est' koe-chto na prodazhu, nechto, ch'yu cennost' mozhno s pervogo vzglyada ne zametit'. Takoe popadaetsya nastoyashchemu kollekcioneru vsego lish' raz v zhizni! S etimi slovami on polozhil kulek na stojku i razvernul ego, yaviv vzoru antikvara to, chto teper' i samomu Mirru kazalos' gorst'yu metalloloma. Dazhe bunzenovskaya gorelka, gordost' kollekcii, raspalas' na sostavnye chasti. Stryapkins posmotrel na kuchu hlama, poblednel, i za neskol'ko minut prezrenie na ego lice smenilos' nedoveriem, radost'yu, zhadnost'yu i, nakonec, uvazhitel'noj ostorozhnost'yu. - Vy prodaete eto? - Konechno. - Otkuda eto u vas? - Nashel. Nablyudaya za smenoj emocij na lice sobesednika, Mirr stal podumyvat', ne narvalsya li on sluchajno na sobiratelya staryh bunzenovskih gorelok, bolezn' kotorogo zashla stol' daleko, chto iz nego udastsya vybit' dostatochno deneg dlya pokupki ponoshennogo kostyuma. - Tam, gde ya vzyal eto, mozhet byt' i eshche, - dobavil on, poglazhivaya perenosicu. - Dayu tysyachu, - otryvisto proiznes Stryapkins, - i ne zadayu nikakih voprosov. - Tysyachu? - voskliknul Mirr i, oburevaemyj raznoobraznejshimi chuvstvami, po-novomu posmotrel na svoyu dobychu, starayas' opredelit' kakoj zhe imenno dragocennyj kusochek metalla tak priglyanulsya kollekcioneru. - Nu ladno, dve tysyachi, no eto predel! Dogovorilis'? Mirr s trudom sglotnul. - Dogovorilis'. Molodoj chelovek vytashchil iz yashchika stola dve raduzhnye bumazhki, peredal ih Mirru, potom akkuratno sobral s gazety hlam, vklyuchaya i gorelku, i vysypal vse v portativnyj dezintegrator. Zelenovataya vspyshka, i antikvariat prekratil svoe sushchestvovanie. - CHto vy delaete? - vskrichal Mirr, shokirovannyj stol' bezdumnym unichtozheniem togo, o chem on dumal uzhe ne inache, kak o proizvedeniyah iskusstva. - Oni nam bol'she ne ponadobyatsya, - skazal Stryapkins. - Prekrasnaya byla ideya - obernut' gazetu vokrug kuchki barahla... Dejstvitel'no, kak proshche vsego ukrast' tank? Nagruzit' na nego kuchu der'ma i uvezti! No vy mogli ispachkat' ee! - Uvazhitel'no i berezhno on razgladil gazetu, prismotrelsya k nej poblizhe i perevel potryasennyj vzglyad na Mirra. - Mne pokazalos', chto kto-to el na nej pirog so svininoj! - Nikogda! - vydavil iz sebya onemevshij bylo Mirr. - Konechno! Nikto v zdravom ume ne stanet oskvernyat' novehon'kuyu, lazernoj pechati gazetu vypuska 2292-go goda... - Stryapkins brosil na Mirra vzglyad zagovorshchika. - Davnen'ko mne ne prihodilos' derzhat' v rukah stol' horosho sohranivshijsya ekzemplyar... sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto vy vospol'zovalis' ekstravertorom i s®ezdili za nej v proshloe. - No eto zhe zapreshcheno zakonom! - Mirr podmignul, zhelaya sozdat' u antikvara vpechatlenie, chto on - bescennyj istochnik kontrabandy. Hod myslennyh processov kollekcionera byl emu neponyaten, no teper', kogda situaciya proyasnilas', Mirr namerevalsya vyzhat' iz nee vse vozmozhnoe. - Poslushajte, mister Stryapkins, ne budete li vy tak... - Zovi menya Reggi, ladno? - O'kej, Reggi... ya - Vojnan... nel'zya