Za poslednij mesyac on ni kapel'ki ne izmenilsya i vyglyadel v tochnosti takim, kakim Mirr videl ego na stene kabineta kapitana Kryakinga, podpisyvayushchim kontrakt. Prilivnaya volna goryachego kofe omyla konchik ego nosa, i Mirr osoznal, chto smotrit na samogo sebya. On vstal i prohromal k sosednemu stoliku. - Ne protiv, esli ya syadu zdes', Norman? - Sadis', esli hochesh'... Vtoroe "ya" tak i ne otorvalo vzglyada ot pustogo stakana. Mirr sel. - Razve tebe ne interesno, otkuda ya znayu tvoe imya? - Nichut'. - YUnosha podnyal golovu i posmotrel na Mirra skorbnymi glazami, v kotoryh ne mel'knulo i teni udivleniya, potom perevel vzglyad na gryaznye ruki i ostatki odezhdy Mirra i dostal iz karmana korichnevoj kurtochki skomkannuyu desyatku. - Voz'mi. Kupi sebe poest', no ne spirtnogo. - Mne ne nuzhny podachki! - Mirr ottolknul bumazhku i reshil izmenit' taktiku. - Norman, chto by ty podumal, esli by ya skazal, chto my s toboj - odin i tot zhe chelovek? - YA by podumal, chto tebe nado na nekotoroe vremya vozderzhat'sya ot upotrebleniya vanil'nogo ekstrakta. Svincovoe bezrazlichie v golose dvojnika potryaslo Mirra, no on ne sobiralsya sdavat'sya. - |to pravda, Norman! Posmotri na menya! Norman posmotrel i skazal: - My ni kapli ne pohozhi. Mirr otkryl rot, no v eto mgnovenie uvidel svoe otrazhenie v nastennom zerkale: on vyglyadel let na desyat' starshe Normana, zaros shchetinoj i gryaz'yu, a raspuhshaya chelyust' zametno menyala ochertaniya ego lica. Odin glaz u nego pochernel i zaplyl - Mirr eshche ne znal etogo - a noch', provedennaya na moroze, pridala ne zatronutym poboyami uchastkam kozhi lica bagrovo-sinyushnyj ottenok, prisushchij lyudyam, vzyavshim za pravilo upotreblyat' ne menee dvuh litrov deshevogo krasnogo vina v den'. Mirr sglotnul slyunu i vynuzhden byl priznat', chto Norman prav - oni ne pohozhi. - Nu i chto? - sprosil Mirr chereschur iskrennim golosom. - Menya sil'no potrepalo, no vse ravno eto pravda: my s toboj - odin i tot zhe chelovek. Na rozovoj fizionomii Normana mel'knula ten' interesa. - Dejstvitel'no, zhutkovato, i zhal', chto vse vpustuyu - deneg-to ya tebe uzhe dal! - Da ne nuzhny mne tvoi den'gi! - neterpelivo skazal Mirr. Neuzheli on byl takim neproshibaemym? - Ty vyslushaesh' menya, Norman? Norman vzdohnul i posmotrel na chasy. - Ladno, eto pomozhet provesti vremya... Zagadki vmesto kon'yaka... Pochemu by i net? Nu-ka, posmotrim, navernoe, eto chto-to vrode starogo tryuka, kogda prostaku dokazyvayut, chto ego zdes' net... tol'ko teper' mne pridetsya ugadyvat', kak ty i ya mozhem byt' odnim chelovekom. Znachit, esli... - Ne nado nichego ugadyvat', ya rasskazhu tebe. - Skryvaya smushchenie, Mirr othlebnul kofe. - Predpolozhim, ya skazhu, chto zabludilsya vo vremeni, i eto... Mirr zamolk, uvidev, kak Norman dogmaticheski tryaset golovoj. - YA ne poveryu tebe. Dvuhstupenchatye ekstravertory zapreshcheny, osobenno na Zemle s ee slishkom nasyshchennoj istoriej. Tut vezde shnyryayut pravitel'stvennye mashiny s detektorami, i stoit tol'ko vklyuchit' ekstravertor, schitaj, chto ego uzhe zasekli. YA slyshal, chto oni mogut dazhe skazat', na kakoj god mashina nastroena. - V etom-to vse i delo! - voskliknul Mirr i prikusil yazyk. On hotel uzhe bylo ob®yasnit', chto vse eto sluchilos' s nim na Aspatrii... On tak stremilsya k etoj vstreche, chto u nego ne ostalos' vremeni obdumat', chto on skazhet i chto iz etogo posleduet. Norman uzhe byval na Aspatrii, eto Mirr znal, i esli sejchas on ubedit Normana v svoej pravote, a potom perechislit vse uzhasy poslednego mesyaca, Norman mozhet reshit' ne vstupat' v Legion. A ved' ego, Vojnana Mirra, sushchestvovanie - pryamoe sledstvie togo, chto Norman podpisal kontrakt s Legionom na tridcat', sorok ili pyat'desyat let! Pogruzivshis' v eti paradoksy, Mirr prinyalsya toroplivo hlebat' kofe. Esli Norman peredumaet, ne perestanet li sushchestvovat' Vojnan Mirr? Pochemu-to ischeznovenie vo vremennom kataklizme pokazalos' Mirru kuda bolee uzhasnym, chem smert' - neposredstvennaya i staromodnaya. CHelovek, umirayushchij privychnym sposobom, znaet, chto posle nego obyazatel'no chto-to ostanetsya, bud' eto hot' pachka neoplachennyh schetov, no primirit'sya s mysl'yu, chto ty voobshche nikogda ne sushchestvoval... - Tak v chem zhe delo? - sprosil Norman. - Prodolzhaj, mne interesno. - Imenno v etom, - neubeditel'no otvetil Mirr. Mozg ego rabotal s beshenoj skorost'yu. - V tom, chto zainteresoval tebya. Snachala tebe bylo neinteresno, a teper' interesno. - Tak, znachit ty vse-taki durish' menya... - V glazah Normana snova poyavilos' otreshennoe vyrazhenie, on vytashchil iz karmana eshche odnu desyatku i polozhil ryadom s pervoj. - Teper' u tebya dvadcat', i davaj schitat', chto my kvity. Mirr prigotovilsya bylo razgnevanno otmahnut'sya ot deneg, no vspomnil, chto v takom sluchae im odna doroga - v karman kapitana Kryakinga. On vzyal den'gi, zapihnul v karman i poproboval najti okol'nye puti podhoda k glavnoj probleme. Vremya stremitel'no uhodilo, a on tak i ne priblizilsya k razgadke postydnogo sekreta, tolkavshego Normana, v bukval'nom smysle etogo slova, k bespamyatstvu. - Spasibo, - skazal on. - Konechno, eto protiv kodeksa chesti starogo legionera, no vremena teper' tyazhelye... - Legionera? - Vo vzglyade Normana snova poyavilos' lyubopytstvo. - No kak zhe tebe udalos'... - Invalid! Zabyv o sostoyanii sobstvennyh reber, Mirr stuknul sebya v grud', vskriknul i ruhnul vsem telom na stol, edva ne ugodiv licom v pepel'nicu. Norman vzvolnovanno sprosil: - S vami vse v poryadke? - Da tak, kol'nulo... - Mirr ozabochennyj glavnym obrazom tem, chtoby barmen ne prognal ego, vypryamilsya: - |to vse ot pogody. Sejchas projdet... - i, skryvaya zameshatel'stvo, on vnov' prinyalsya za kofe. Norman krutil v pal'cah svoj stakan. - Zachem vy vstupali v Legion? - YA... ya hotel chto-to zabyt'. - CHto imenno? - Otkuda mne znat'? - Mirr nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu tak rezko pomenyalis' ih roli v besede. - YA ved' zabyl eto. - Konechno... prostite... - Norman kivnul i nizhnyaya guba ego zadrozhala. Mirra muchila kakaya-to neopredelennaya vina, no vmeste s tem on chuvstvoval, chto pora perehvatyvat' iniciativu. - Norman, - skazal on tiho, - ty sidish' i zhdesh', poka otkroetsya prizyvnoj punkt? - Da! Da! Kak dolgo tyanutsya minuty! Zachem zastavlyat' nas zhdat'? - Vsemu svoe vremya, - uspokoil ego Mirr, nervno oglyadyvayas' pri etom: ne pobespokoil li vzryv emocij kogo-nibud' iz posetitelej. - Vot chto, Norman, rasskazhi-ka mne o svoih nevzgodah. Otvetom emu byl pechal'nyj vzglyad. - YA sovershil nechto uzhasnoe i ne mogu govorit' ob etom. - Mozhesh', Norman! - Mirr polozhil emu ruku na plecho. - Vyrvi eto iz sebya, skazhi. I tebe stanet legche. - Esli by eto bylo pravdoj! - |to pravda! Pravda! Otkrojsya mne, Norman! - Ty uveren, chto hochesh' vyslushat' menya? - Da, da. - Moe prestuplenie sostoit v tom... - Nu, Norman, nu zhe... - CHto ya dezertiroval iz Legiona! S oglushitel'nym grohotom Mirr uronil svoyu kruzhku na kamennyj pol. Poteryav dar rechi, on glyadel na makushku sklonennoj v otchayanii golovy Normana, no tut barmen, vyskochiv iz-za stojki, vcepilsya emu v vorotnik. - Vot chto, vy, dvoe! Von otsyuda! YA sledil za vami s teh por, kak vy uselis' ryadyshkom, i takie mne v zavedenii ne nuzhny! - Sluchajnost', chistaya sluchajnost', - bormotal Mirr, chej razum vse eshche raskruchival nishodyashchuyu spiral' nedoveriya, zasunul dve poluchennye ot Normana desyatki v karman rubashki barmena, chem ubedil ego vernut'sya na svoj post. Barmen sobral oskolki, vydal poslednee preduprezhdenie o derzhanii drug druga za ruku i udalilsya, neskol'ko raz gnevno obernuvshis'. Mirr postuchal po golove Normana sustavom ukazatel'nogo pal'ca. - Posmotri na menya, Norman, - prosheptal on. - Ty zhe ne budesh' obmanyvat' starinu Vojnana... - |to svyataya pravda... - No poslushaj, Norman! Dezertirstvo iz Legiona - eto takoj pustyak, chto i volnovat'sya nechego! Kazhdyj ryadovoj mechtaet ob etom! |to ego edinstvennoe zhelanie! - Ryadovye - da, ot nih nichego drugogo i ne zhdut... - Norman nakonec-to podnyal glaza na Mirra. Lico ego bylo puncovym ot styda. - No ya-to byl oficerom! - Oficerom? - peresprosil Mirr i zamolchal, pytayas' najti dlya etoj novoj informacii mesto v slozhnejshej golovolomke svoej zhizni. Odnako sobesednik ego uzhe vpal v ispovednicheskoe nastroenie i ne mog ostanovit'sya. - ...i ne prosto oficerom. YA - lejtenant Norman Gollubej, edinstvennyj syn samogo generala Gollubeya! Moi predki bezuprechno sluzhili Legionu dva stoletiya... dva stoletiya! Dva veka generalov i marshalov, bitv i podvigov, medalej, slavy i velichiya! Mozhesh' li ty predstavit', kakoj gruz - nevynosimyj gruz - nalozhila na menya semejnaya tradiciya? Mirr otricatel'no zamotal golovoj, chast'yu - potomu chto ot nego etogo i ozhidali, chast'yu iz-za oshchushcheniya, budto mozg emu vyzhigayut kalenym zhelezom. - Pochti s toj samoj minuty, kak ya rodilsya, a uzh s kolybeli - tochno, menya gotovili k sluzhbe v Legione. Otec nikogda ne govoril so mnoj ni o chem, krome kak o Legione. Mat'... - MATX! - nikogda ne govorila so mnoj ni o chem drugom! ZHizn' moya byla posvyashchena Legionu, i samoe uzhasnoe... chto mne etogo ne hotelos'. YA mechtal o drugom. Norman zamolk i, sudya po vsemu, pogruzilsya v razmyshleniya o synovnej nepochtitel'nosti. Mirr byl rad etomu, potomu chto zhzhenie v ego mozgu usililos' i pered myslennym vzorom nachali odna za drugoj voznikat' kartiny: dom v kolonial'nom stile s belymi kolonnami; sedovlasyj muzhchina s surovym licom, v bezuprechnoj forme generala Kosmicheskogo Legiona; prelestnaya zhenshchina, ch'ya sderzhannost' byla stol' sovershenna, chto kazalas' vrazhdebnost'yu, i ch'ya osanka ni v chem ne ustupala bezukoriznennoj oficerskoj vypravke ee muzha. |to byli kartiny ego sobstvennogo detstva, i Mirr nachal dogadyvat'sya, pochemu pamyatevyvoditel' na prizyvnom punkte vyzheg vse ego proshloe. Esli vsya ego zhizn' byla propitana tradiciyami Kosmicheskogo Legiona, vina v predatel'stve semejnoj chesti byla ravno vseob®emlyushchej. Kazhdyj zapechatlennyj v ego pamyati sluchaj, kazhdaya mel'chajshaya detal' detstva byli klyuchom k sushchnosti prestupleniya. Poetomu mashina s elektronnoj skrupuleznost'yu iz®yala vse. Odna tajna ego zhizni raskrylas', no vmesto nee uzhe vyrosla drugaya. - Da, Norman, ne pozaviduesh' tebe... Konechno, s takim vospitaniem mozhno prezirat' sebya za samovol'nuyu otluchku, no zachem vozvrashchat'sya v Legion ryadovym? Tebe net nuzhdy izbavlyat'sya ot vospominanij. Vernis' v Legion, i ty uzhe ne dezertir, tebe nechego volnovat'sya! |to tak prosto! - Prosto! On govorit! - Norman izdal zhutkovatyj smeshok: kazalos', eto plachet sama ego isterzannaya dusha. - Razve ne tak? - Esli by ty tol'ko znal! - Radi vsego svyatogo! - Mirr iz poslednih sil borolsya s neterpeniem, ponimaya, chto nahodyashchegosya v takom sostoyanii sobesednika toropit' opasno. - Rasskazhi mne, Norman! - Beda v tom, - otvetil tot, vozbuzhdenno hvatayas' za stakan, - chto ya ne prosto sbezhal, ya strusil i dezertiroval v boyu. Dazhe dlya general'skogo synka eto - ser'eznoe prestuplenie. - I vpravdu, - soglasilsya Mirr. - No vse-taki nash... tvoj otec mog vmeshat'sya... Norman otricatel'no pokachal golovoj. - Ty prosto ne ponimaesh'... ot cheloveka, ne vospitannogo v armejskih tradiciyah, ya etogo i ne ozhidal. Net takogo sposoba, kotorym mozhno bylo by smyt' eto pyatno s famil'nogo znameni. No zapomni, ne reputaciya sem'i tyagotit menya, a chuvstvo viny. Moej sobstvennoj, vybitoj v mramore i otpolirovannoj viny. Mne stydno za to, kak ya dezertiroval. - Rasskazhi! - potreboval Mirr, ignoriruya ledenyashchie predchuvstviya. - Ne mogu. Mne kazhetsya, ya voobshche ni s kem ne smogu ob etom razgovarivat'. Na etot raz nepodatlivost' Normana vyzvala u Mirra chuvstvo skoree oblegcheniya, chem razdrazheniya. - Nu ladno, ty dezertiroval pered licom vraga. CHto bylo potom? - My srazhalis' na Aspatrii... Byval tam? Mirr sdelal vid, chto kopaetsya v pamyati. - Da, odnazhdy mne, dovelos' provesti tam otpusk... - Navernoe, eto bylo uzhe posle togo, kak vosstanie konchilos'... V moe vremya, v vosem'desyat tret'em, vojna eshche shla, i vo vseobshchej nerazberihe ya uhitrilsya dobrat'sya do Pioner-siti. Konechno, voennaya policiya razyskivala menya, no ubezhishche u menya bylo nadezhnoe. ZHil ya pripevayuchi, deneg hvatalo, no potom poyavilis' kakie-to neponyatnye sushchestva, kotoryh nazyvali oskarami, i vot oni-to i nachali ohotit'sya za mnoj. Prihodilos' kogda-nibud' o nih slyshat'? Serdce Mirra szhalo stal'nym obruchem. - Prihodilos'... CHto im ot tebya bylo nuzhno? - A chert ih razberet... Kazalos', oni prosto znayut, chto ya sovershil prestuplenie - lichno ya uveren, chto oni mogut chitat' mysli. Voobshche, eto bylo chto-to neopisuemoe: ya natknulsya na nih v temnote, i oni vrode by kak zaglyanuli mne pryamo v dushu... svoimi rubinovymi glazami. - Govorish', eto bylo v vosem'desyat tret'em? - Mirr nahmurilsya, sopostavlyaya daty. - Sejchas - vosem'desyat shestoj... Ty ne pohozh na cheloveka, kotoryj tri goda skryvaetsya ot policii! - YA i ne skryvalsya! - Norman zagadochno ulybnulsya. - No ob®yasnenie nastol'ko fantastichno, chto ty ne poverish'! - Poveryu! YA vsemu poveryu! Rasskazhi mne, Norman! - YA prosidel v svoej komnatenke celyj den', zhutko progolodalsya i reshil ustroit' sebe prazdnik to li v restorane, to li v nochnom klube pod nazvaniem "Golubaya lyagushka". Vse tam neveroyatno dorogo, no kormyat vkusno... krome rybnyh blyud. Esli ty kogda-nibud' tuda... sluchajno... popadesh', ne zakazyvaj omara! - Ne budu, - uspokoil ego Mirr. - V tu noch' ty i vstretilsya s oskarami? - Imenno ob etom ya i tolkuyu, - myagko upreknul ego Norman. - YA rasplatilsya, poluchil v nagradu dryannoj suvenir, vyshel iz restorana i reshil ne toropit'sya k sebe - ya i tak prosidel vzaperti celyj den'. Nepodaleku byl kinoteatr, iz teh, gde pokazyvayut neskol'ko fil'mov srazu, i ya svernul k nemu. Odnako, glyanuv v afishi, ya poteryal vsyakij interes. Otkrovennaya pornografiya! Razdetye zhenshchiny. Estestvenno, nichego podobnogo mne smotret' ne hotelos', no tol'ko ya sobralsya ujti, - ne poverish'! - ko mne podoshel mal'chishka let desyati i predlozhil deneg, chtoby ya provel ego vnutr' i pomenyalsya ochkami, pozvoliv smotret' tak nazyvaemye fil'my dlya vzroslyh! - Nu, i chto zhe ty sdelal? - boyazlivo sprosil Mirr, vspomniv prezhnie seksual'nye strahi. - A chto mne bylo delat'? YA shvatil etogo ublyudka za uho i skazal, chto otvedu ego pryamo k roditelyam! - Otlichno! - voskliknul Mirr, fizicheski oshchushchaya, kak svalivaetsya s ego sovesti tyazhkij gruz. - Ty postupil sovershenno pravil'no! - YA tozhe tak dumal, no etot gryaznyj porosenok ustroil chudovishchnyj skandal! - Pri vospominanii ob etom incidente lico Normana perekosila grimasa otvrashcheniya. - Ty ne poverish', on stal krichat', chto ya pristayu k nemu. - O, Bozhe! - Sushchaya pravda. On znal, chto nuzhno orat'. Vozmozhno, eto u nego uzhe bylo ne v pervyj raz. Na ego istoshnyj vopl' iz kinoteatra vyskochila administratorsha, nabrosilas' na menya s uprekami i prinyalas' dut' v svistok. Skazhu otkrovenno, ya perezhil merzkie minuty. Znaya, chto za toboj ohotyatsya i tomu podobnoe, samoe luchshee, chto ya mog pridumat', tak eto pobystree ischeznut'. I tol'ko ya sobralsya rvanut', kak otkuda ni voz'mis' poyavilis' eti oskary. Ih bylo dvoe, i oni popytalis' scapat' menya. YA uvernulsya i izo vseh sil pomchalsya po allee. Mirr pochuvstvoval, chto zabytyj strah vnov' vernulsya k nemu. - Kak zhe ty ubezhal ot nih? - |to tozhe pohozhe na fantastiku. YA dumal, chto begu dostatochno bystro, no oskary izbrali bolee korotkij put' i sumeli nagnat' menya. Oni uzhe prigotovilis' menya shvatit', no tut ya zametil dver', vedushchuyu v zdanie kakoj-to masterskoj, kuda, ne razdumyvaya, nyrnul i pobezhal vverh po lestnice. Tam bylo temno i ya ugodil v tualet... Spotknulsya, upal na unitaz i... Ty nikogda ne dogadaesh'sya, chto proizoshlo potom. - Ty otpravilsya v pro... - Mirr, perezhivavshij sobytiya tak zhe ostro, kak i rasskazchik, vynuzhden byl prikusit' yazyk. Norman posmotrel na nego s podozreniem. - CHto ty skazal? - YA skazal, chto ty otpravilsya... nu, provalilsya. - Vovse ne tak, - serdito skazal Norman, obizhennyj tem, chto ego rasskaz preryvayut na samom dramatichnom meste. - Poslushaj, ty hochesh' uznat', chto bylo dal'she, ili net? - Proshu proshcheniya. Pozhalujsta, prodolzhaj. - Horosho, no ne vzdumaj menya preryvat'. - Obeshchayu. - Tak, o chem zhe ya govoril? Ah, da. Ty nikogda ne smozhesh' dogadat'sya, chto proizoshlo potom. - Nikogda ne smogu, - podtverdil Mirr i tut zhe dobavil: - YA tebya ne preryvayu. Prosto ya hotel soglasit'sya s toboj, chto nikogda ne smogu dogadat'sya. - YA znayu, chto ne smozhesh', - bezapellyacionno skazal Norman, - potomu chto tualet okazalsya mashinoj vremeni - ekstravertorom! I kogda ya upal na unitaz, to otpravilsya v proshloe. - O, Bozhe! - CHestnoe slovo. YA popal v 2290 god. I to zdanie, v kotorom ya nahodilsya, zanimala masterskaya po izgotovleniyu dozhdevikov. No tam obital odin sumasshedshij po imeni Lezhe. On arendoval u vladel'ca verhnij etazh. Smeshnoj korotyshka. On byl... on byl takoj kruglyj, krasnoshchekij - nu vylityj guttaperchevyj gnom. Kogda govoril, vsegda dvazhdy povtoryal zaklyuchitel'noe slovo vo fraze, kak treshchotka. YA ne prinimal ego vser'ez, no menya porazilo, chto on pytaetsya zarabotat' na zhizn', zanimayas' izobretatel'stvom v oblasti elektroniki. Ponimaesh', ya vsegda mechtal zanimat'sya etim. U menya est' sposobnosti k fundamental'nym i prikladnym naukam. Dlya menya shema kakogo-nibud' pribora - vse ravno, chto kosmicheskaya karta dlya pilota. Odnako moi roditeli hoteli, chtoby ya sosredotochilsya tol'ko na vsyakih voennyh shtuchkah, vrode pilotirovaniya zvezdoletov i snajperskoj strel'by. Kak ya ponyal chut' pozzhe, u Lezhe ne bylo nikakih sposobnostej k izobretatel'stvu mashiny, kotoraya budet zastavlyat' lyudej govorit' pravdu, no on srazu uvidel, chto u menya est' koe-kakie poleznye idei, i my s nim stali svoego roda partnerami. Mozhno skazat', chto v to vremya ya byl pochti schastliv, esli by ne gnetushchee chuvstvo viny i ne prisutstvie Sissi. - |to ego doch'? - Da. Kak ty dogadalsya? - Nu... u sumasshedshih izobretatelej vsegda est' docheri, - otvetil Mirr, myslenno rugaya sebya poslednimi slovami. - Prelestnaya kroshka, navernoe? - Ty by ne sprashival, esli by videl! - goryacho otvetil Norman, i v glazah ego poyavilos' vyrazhenie, kak u zagnannogo zverya. - Ona pristavala ko mne, ya otbivalsya, kak mog; no huzhe vsego bylo to, chto starik Lezhe vse pereputal. On voobrazil, chto ya seksual'nyj man'yak i edinstvennaya moya cel' - ukrast' nevinnost' ego docheri pryamo iz-pod ego nosa! - Strannoe mesto dlya hraneniya nevinnosti, - s otsutstvuyushchim vidom zametil Mirr. - Ne bud' vul'garnym! - Norman posmotrel na nego s neodobreniem. - Nadeyus', sluzhba ryadovym ne isportit menya do takoj stepeni, drug moj... - YA uveren, chto etogo ne proizojdet, - otvetil Mirr, davaya sebe poslednee obeshchanie derzhat' rot na zamke. - YA uzhe govoril... vospominaniya terzali... i eto natolknulo menya na chudesnuyu, kak mne togda kazalos', ideyu. Teper'-to ya ponimayu, chto eto bylo chudovishchnym svyatotatstvom, potomu chto raskayanie - ot Boga. No v slepom nevezhestve ya doshel do konca i postroil etu adskuyu mashinu! Mirr uhvatilsya za kraj stola - instinkt i obryvki vozvrashchayushchihsya vospominanij predupredili ego o tom, chto sejchas proizojdet. Mrachnye bezdny, o sushchestvovanii kotoryh on i ne podozreval, otkryvalis' v ego soznanii. - Mne potrebovalos' men'she nedeli, chtoby soorudit' prototip stiratelya pamyati, - prodolzhal Norman zamogil'nym golosom. - YA hotel vospol'zovat'sya im sam - ochistit' dushu ot viny, a potom unichtozhit'. No u Lezhe byli svoi plany! Tol'ko ya pripayal poslednij provod, kak yavilsya on, v rukah - pirog so svininoj, on tol'ko odnimi imi i pitalsya, i predlozhil mne kusochek. Mne sledovalo dogadat'sya, chto on zamyslil nedobroe, potomu chto u etogo zhadyugi ran'she i kroshki bylo ne vyprosit'... On zhral ih pryamo s gazety, predstavlyaesh'! Otvratitel'naya privychka! YA vsegda govoril emu, chtoby on pol'zovalsya hotya by tarelkoj, no... Norman posmotrel Mirru v glaza, i to, chto on tam uvidel, zastavilo ego prervat' opisanie privychek professora. - Da, drug moj, ya vizhu, ty i sam obo vsem dogadalsya... |to pravda: ya izobretatel' mashiny, kotoraya ustanovlena sejchas vo vseh prizyvnyh punktah Kosmicheskogo Legiona po vsej Galaktike! V popytke prervat' potok krasnorechiya Normana, Mirr shvatil ego za ruku, no ne preuspel. - Pirog byl, konechno, napichkan snotvornym, i kak tol'ko u menya stali slipat'sya glaza, etot negodyaj Lezhe stashchil menya vniz, otkryl dver' tualeta - zhenskogo tualeta, smeyu dobavit'! - i vpihnul menya vnutr'. YA upal na unitaz - i vot ya snova v Pioner-siti, no v 2386 godu. YA peremahnul tochku otpravleniya na celyh tri goda; navernoe, mashina vremeni rabotala togda v rezhime vozrastayushchih kolebanij. - Ne zatuhayushchih, znachit, - probormotal Mirr. - YA skazal "vozrastayushchih"! Ty chto, ogloh? - Odnako razdrazhenie mgnovenno uletuchilos' iz golosa Normana. - Prosti, ya ponimayu, chto vse eto dlya tebya tak neobychno... Konechno, ty ne ozhidal vstretit'sya licom k licu s izobretatelem toj samoj mashiny, na kotoroj v svoe vremya obrabotali i tebya. - Ne sovsem... - promyamlil Mirr. - Konechno, ne ozhidal. Pojmi teper' moi chuvstva, kogda ya uznal pravdu. Ponachalu ya byl schastliv v 2386 godu - vojna konchilas', policiya zabyla pro menya - i reshil polyubopytstvovat', chem konchil Lezhe. YA poshel v redakciyu mestnoj gazety i prosmotrel ih kartoteki. Vse oni na mikrofil'mah, konechno, mne dazhe skazali, chto originaly gazet togo vremeni prodayutsya na ves brilliantov... Koroche, ya raskopal vsyu biografiyu Lezhe. - I chto zhe? - On razbogatel, priobrel izvestnost' kak izobretatel' zloschastnoj mashiny i umer v 2321 godu. Bol'she on nichego ne izobrel - u etoj zhaby ne bylo ni kapli talanta, no za staratel' on poluchil kreslo v Aspatrianskoj Voennoj Akademii. Akademik Lezhe, predstavlyaesh'! - Minutku, minutku... - Mirr otchayanno staralsya prisposobit'sya k novoj situacii. - Ty ne mozhesh' vinit' sebya za... YA hochu skazat', chto im vsyudu pol'zovalis' v 83-em godu, i ty ne mog ne znat' pro nego, otpravlyayas' v proshloe... Tak chto... - |to nichego ne menyaet. Konechno, ya znal pro nego, no ne znal, kogda ego izobreli. Ochutivshis' v 2290-om, ya byl slishkom pogloshchen sobstvennymi perezhivaniyami i ne dogadalsya proverit', znayut li o nem v etoj epohe. Lezhe, navernoe, chut' udar ot radosti ne hvatil, kogda ya podbrosil emu etu ideyu, no u nego hvatilo hitrosti ne pokazat' etogo. CHast' otvetstvennosti lezhit i na nem, no sverhprestupnik - ya! - Ty izobrel mashinu, chtoby oblegchat' stradaniya lyudej, - ne sdavalsya Mirr. - Samo po sebe eto eshche ne prestuplenie. - Razve? - Guby Normana skrivilis' v slaboj ulybke. - I kak zhe ej vospol'zovalis'? Tysyachi yunoshej zamanili v Legion obeshchaniem ochistit' sovest', i gde oni vse? Ih ubili. Oni umerli molodymi, i teper' ya ne mogu dazhe pritvorit'sya, chto pogibli oni vo imya Dobra. YA byl vospitan s veroj v to, chto Legion olicetvoryaet vse samoe luchshee i blagorodnoe v nashem obshchestve. Rebenkom ya mechtal, kak budu letat' po Galaktike v zolotyh sverkayushchih zvezdoletah i osvobozhdat' ugnetennye narody... YA ne ponimal togda, chto glavnaya zadacha Legiona - zastavlyat' zhitelej drugih mirov pokupat' izlishki zemnyh televizorov i elektricheskih zubochistok! - |to uzhasno! - vydavil iz sebya Mirr, vpavshij v stol' glubokoe unynie, chto vse predydushchie sostoyaniya ego dushi mozhno bylo schitat' bezoblachnymi. - Nu, ty-to ne ochen' lomaj sebe golovu, - prodolzhal Norman. - Voobrazi, kak chuvstvoval sebya ya, znaya, chto sam vo vsem vinovat. YA ponimal, chto mozhno zhit' s nechistoj sovest'yu ili prinyat' zasluzhennoe nakazanie, no eto ne dlya menya! Kak tol'ko ya uznal, chto imenno natvoril v proshlom, i dobavil eto k prestupleniyam nastoyashchego, to ponyal, chto edinstvennyj vyhod - vstupit' v Legion. CHtoby zabyt'. Zabavno, ne pravda li? - I eto ty govorish' mne... - Golova Mirra raskalyvalas' ot boli - vozvrashchalis' vospominaniya. Pochti vse ego proshloe lezhalo sejchas pered nim, i okazalos' ono kuda bolee uzhasnym, chem on ozhidal, no ziyala v nem eshche odna chernaya zlovonnaya dyra, v kotoruyu tol'ko predstoyalo vlezt' Norman otkazalsya razgovarivat' na etu temu, no pyatna rzhavchiny raspolzalis' ot etoj dyry po vsem zakoulkam mozga Mirra. - |to bylo dva dnya nazad, - prodolzhal Norman. - YA ne hotel vstupat' v Legion na Aspatrii, potomu chto na prizyvnom punkte menya obyazatel'no kto-nibud' uznal by, i kupil bilet na Zemlyu. - Oskary tebya ne trevozhili? - Na etot raz net. Mne povezlo. - Norman prikosnulsya k derevyannoj stoleshnice. - Navernoe, oni v eto vremya gonyalis' za drugim bedolagoj. Ne zaviduyu ya emu. Mirr, pochti ne slushaya, kivnul. Dva imeni vnezapno voznikli v ego pamyati - Ozzi Drebl i Hek Megill. Vmeste s neobychnymi imenami vsplyli i dva lica. |to byli izmozhdennye, obvetrennye lica, proshtempelevannye unyloj pechat'yu ryadovogo-legionera. No byli v nih i yumor, i chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. |ti lica, tverdo znal Mirr, byli ochen' vazhny dlya nego na kakom-to opredelennom etape zhizni... i etim etapom moglo byt' tol'ko dezertirstvo pered licom vraga. Zanaves, skryvayushchij dezertirstvo, postepenno razdvigalsya moguchimi silami, rabotayushchimi v mozgu Mirra, i, tryasyas' ot straha, on ponyal, chto ne mozhet otsrochit' poslednee otkrovenie. - Slushaj, Norman, - skazal on v popytke otvlech'sya, - razve tebya ne volnuet, chto i na zemnom prizyvnom punkte familiyu Gollubej uznayut? Ved' ona slishkom horosho izvestna v Legione. - YA uzhe pozabotilsya ob etom, i pomenyayu imya. Teper' menya budut zvat' Lev Tolstoj. - Tolstoj? - nedoumenno morgnul Mirr. - On moj samyj lyubimyj iz velikih russkih pisatelej, a ya sejchas kak raz v pechal'nom russkom nastroenii tak chto vybor etot kazhetsya mne podhodyashchim. - No... kak eto delaetsya prakticheski? Norman glyanul cherez plecho - ubedit'sya, chto nikto ne podslushivaet. - Lyudi, zhelayushchie stryahnut' s dushi proshloe, hotyat stryahnut' zaodno i imya, kogda zapisyvayutsya v Legion. No nel'zya prosto dat' mediku fal'shivoe imya, potomu chto na prizyvnom punkte cheloveka pogruzhayut v gipnoticheskij trans, a v takom sostoyanii on otzyvaetsya tol'ko na svoe nastoyashchee imya. - I chto zhe delat'? - Obychno idut k professional'nomu psevdonimistu, drugimi slovami, k gipnotizeru, kotoryj vdalblivaet fal'shivoe imya v mozg pacienta pod gipnozom, eshche bolee glubokim. Konechno, eto protivozakonno, no parochka takih specialistov vsegda pod rukoj. Vot i zdes' est' odin - kak raz cherez kvartal. Tomlinson, tak ego zovut, dejstvuet pod vidom parikmahera, no ne eto zanyatie prinosit emu osnovnoj dohod. K nemu-to ya i otpravlyus', obo vsem uzhe dogovoreno. Norman poter pal'cem izmoroz' na stekle i vyglyanul v obrazovavshuyusya dyrochku. - Kazhetsya, v forte zagorayutsya ogni. Pojdu-ka ya, pozhaluj. - Pogodi minutku, - poprosil ego Mirr, otnyud' ne zhelavshij ostavat'sya odin na odin so svoimi myslyami i do sih por prebyvavshij v nedoumenii po povodu putanicy s imenami. - Ty uveren, chto s peremenoj imeni u tebya vse projdet gladko? - Sam podumyvaesh' ob etom, a? - Norman okinul Mirra ocenivayushchim vzglyadom. - Po-moemu, vse dolzhno byt' v poryadke. Tomlinson uveryaet, chto, ego sistema sovershenna. On gipnotiziruet s pomoshch'yu kakoj-to mashiny. Ty pishesh' svoe budushchee imya na bumazhke, i smotrish' na nee, poka mashina vgonyaet tebya v trans. Nichego ne mozhet byt' proshche. - Ty uzhe napisal? - Net, ya sdelal luchshe - ya otpechatal ego, krupnymi bukvami, tak chto uzh ne oshibus'. - Norman vytashchil iz karmana tolstennyj roman v bumazhnoj oblozhke i postuchal po nemu pal'cem. - Vot ono! - Ty uveren, chto eto stoyashchaya ideya? - sprosil Mirr, muchimyj mysl'yu, stoit li vmeshivat'sya. - YA hochu skazat', vdrug ty posmotrish' ne na tu chast' oblozhki. Vrode by kak sluchajno... - CHto za glupoe predpolozhenie! YA sovsem ne sobirayus' nazyvat'sya v budushchem Vojna i Mir, chto ya, rehnulsya, chto li? - No ya zhe skazal "sluchajno"! - Voobshche-to ya predraspolozhen ko vsyakim sluchajnostyam, drug moj, no ne v takoj zhe stepeni! - Norman reshitel'no vstal iz-za stola, zasunul knigu v karman i protyanul Mirru ruku. - S moej storony bylo by ne sovsem chestno otyagoshchat' dushu neznakomca svoimi bedami... no spasibo za to, chto ty okazalsya takim blagodarnym slushatelem! - Ladno, chego uzh tam... - Mirr pozhal protyanutuyu ruku. - Mozhet byt', i ty kogda-nibud' sdelaesh' to zhe samoe dlya menya. - YA sil'no somnevayus' v tom, chto nashi dorogi kogda-nibud' peresekutsya... Norman vyshel iz bara, i cherez neskol'ko sekund ego razmytyj siluet, dvigayas' pohoronnym shagom, vpolne sootvetstvuyushchim tyazhesti nesomogo gruza, mel'knuv mimo okna, propal iz vida. Mirr eshche nekotoroe vremya tupo smotrel na zaindevevshee okno, i vnezapno voobrazhenie osvetilo ego scenoj iz drugogo mira i drugogo vremeni. On prizhal ladoni k viskam v pristupe oshelomlyayushchej boli pamyat' vernulas' k nemu, i on poznal polnuyu nevyrazimuyu tyazhest' svoej viny. 11 Lejtenant Norman Gollubej vel patrul' po vysokogornomu aspatrianskomu lesu, primerno v sotne kilometrov k severu ot Pioner-siti. On dvigalsya ostorozhno, snyav s predohranitelya luchevuyu vintovku, gotovyj szhech' vse, chto neozhidanno sdvinetsya s mesta. Ego gotovnost' strelyat' proishodila iz zhelaniya ostat'sya v zhivyh, pomnozhennogo na znanie togo, chto v etom lesu lyudej emu ubivat' ne pridetsya. Gollubeyu sovsem ne po dushe bylo voevat' s aspatrianskimi kolonistami, boryushchimisya za nezavisimost'. Stremlenie k, nezavisimosti kazalos' emu vpolne estestvennym. Za vremya svoego korotkogo prebyvaniya na Aspatrii Gollubej uspel koe-chto uznat' o planete, v tom chisle i to, chto mestnye zhiteli nikogda ne hodyat v gornye lesa, dazhe soldaty otkazyvayutsya vypolnyat' takie prikazy. V perepletayushchihsya vetvyah obitali strannye vseyadnye sozdaniya, - kotoryh - iz-za shozhesti ih vneshnego vida s odeyalom i harakternogo povtoryayushchegosya risunka - ryadovye okrestili kovrami-samoletami. V samom po sebe etom nazvanii ne bylo nichego uzhasnogo, no maskirovalo ono strah i otvrashchenie lyudej k vragu, kotoryj napadal bez preduprezhdeniya, ot kotorogo nevozmozhno bylo otbit'sya i kotoryj nes smert', osobenno otvratitel'nuyu dazhe po merkam Legiona. Komandovanie Legiona na Aspatrii prikazalo kazhdomu, kto uvidit, kak ego tovarishcha zhret kover-samolet, nemedlenno pristrelit' bedolagu. Te legionery, kotorym dovodilos' sovershat' takoe, sami potom brali klyatvu s tovarishchej, chto te ne budut kolebat'sya ni sekundy, sluchis' im popast' v lapy chudovishcha. Itak, Gollubej ostorozhno probiralsya skvoz' pronizannyj luchami sveta bezmolvnyj les i kipel ot vozmushcheniya. Voennaya sluzhba ne nravilas' emu voobshche, no osobennoe negodovanie vyzyval prikaz ochistit' ot aspatriancev les, v kotorom ih i byt' to ne moglo. Vdobavok ko vsemu soprovozhdali ego dva prekrasnyh soldata - Ozzi Drebl i Hek Megill, za ch'i zhizni on chuvstvoval sebya otvetstvennym. Gollubej schital ih druz'yami, nesmotrya na strogie pravila Legiona, kasayushchiesya vzaimootnoshenij oficerov s ryadovymi. V ih polku, vosem'desyat pervom, oficery ne pol'zovalis' usilitelyami komand, chto v principe davalo veteranam vozmozhnost' vslast' poizdevat'sya nad neopytnym yunym lejtenantom. No Drebl i Megill vsegda uvazhali i podderzhivali Gollubeya, i teper' on otchayanno volnovalsya, kak by s nimi chego-nibud' ne sluchilos' po ego vine. Oni shli, Gollubej poseredine, i tut upal pervyj kover-samolet. Gollubej uslyshal myagkij udar i priglushennyj krik sprava ot sebya. On bystro povernulsya i uvidel, kak, obernutyj uzhasnymi myagkimi skladkami na zemlyu, padaet Megill. Krohotnye shchupal'ca uzhe prinikli k ego telu, i, kogda pishchevaritel'nye soki nachali dejstvovat', legioner zabilsya v sudorogah. Porazhennyj uzhasom Gollubej tol'ko smotrel, ne v silah poshevelit'sya. - V storonu, lejtenant! - kriknul sleva Drebl. - A to ya ne smogu popast' v nego! Gollubej povernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak vtoroj kover padaet na Drebla, uzhe prisevshego i izgotovivshegosya strelyat'. Szhavshis' v tugoj komok, chudovishche padalo na zhertvu kak kamen', i lish' nad samoj golovoj Drebla razvernulos' vo vsyu shir'. Drebl ne zakrichal, no yarost' ego shvatki s monstrom yasnee vsyakih slov skazala Gollubeyu, chto on dolzhen poskoree ispolnit' poslednij, i samyj dorogoj, druzheskij dolg. Bezzvuchno shevelya gubami, Gollubej poproboval pricelit'sya. I tut on uslyshal kakoj-to slabyj shum v vetvyah pryamo nad golovoj. On otshvyrnul vintovku i pobezhal kak chelovek, za kotorym gonyatsya demony... i bezhal eshche dolgo, poka ne ochutilsya na spasitel'noj opushke... Dolgo glyadel Mirr v tainstvennye serye glubiny zaindevevshego okna. On doshel do konca dorogi, i doroga konchilas' tupikom. On uznal, kto on takoj, on uznal, chto on takoe, i ponyal, chto zhit' s etim znaniem ne smozhet. Slishkom tyazhela nosha. "Mne ostalos' odno, - reshil on, - vstupit' v Legion. I zabyt'..." Fizicheskoe ego sostoyanie bylo ves'ma plachevnym, no zazyvaly Legiona tak stremilis' popolnit' ubyvayushchie ryady ego polkov, chto brali lyubogo, esli ego mozhno bylo privesti v normu, ne ukladyvaya na mesyac v hirurgicheskoe otdelenie. Po toj zhe samoj prichine ot novobrancev nikogda ne trebovali detalej ih proshloj zhizni, no Mirru vpolne opredelenno bylo ukazano, chto bez psevdonima emu ne obojtis'. Izvestnost' ego sem'i v Legione podrazumevala, chto on ne mozhet nazvat'sya Normanom Golubeem, a na puti prinyatiya imeni Lev Tolstoj stoyali neischislimye trudnosti. - Anna Karenina - slishkom riskovanno, - bormotal on sebe v borodu, - ya i s muzhskimi-to imenami uhitrilsya dva raza ne spravit'sya. Razdobyv u barmena klochok bumagi, on podumal nemnogo, i napisal na nem pechatnymi bukvami: IUDA FINK. Posmotrev s pechal'nym udovletvoreniem na bumazhku, on zasunul ee v karman i napravilsya k vyhodu, no u samoj dveri ostanovilsya, razmyshlyaya o podzhidayushchih za nej holode i nenavisti. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem on osoznal bespochvennost' svoih strahov - posle togo, chto on perezhil, budushchee, lyuboe budushchee, okazhetsya dlya nego svetlym. On otkryl dver', vyshel iz bara, i chut' ne stolknulsya s dvumya oskarami. Bronzovye velikany mgnovenno pregradili emu put', zagonyaya obratno v bar, i on ponyal, chto esli ne proizojdet chuda, na etot raz on obrechen. On uzhe podnimal ruki v znak togo, chto sdaetsya, kogda nechto pohozhee na chudo vse-taki proizoshlo. Ego vtoroe "ya", Norman Gollubej, zakonchiv, ochevidno, dela v parikmaherskoj, peresek ulicu nepodaleku ot nih i napravil svoi stopy k obsharpannym stenam Fort-|kklsa. Ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchee i ne podnimaya glaz, Gollubej vtashchil svoe telo na nevysokoe krylechko i skrylsya za dveryami prizyvnogo punkta. Oskary vnimatel'no sledili za ego poyavleniem i ischeznoveniem, potom golovy ih povernulis', oni ustavilis' drug drugu v glaza, i Mirr mog by poklyast'sya, chto lica ih vyrazhali v etot moment rasteryannost' i udivlenie. Blagodarya nebo za nisposlannuyu vozmozhnost', on proskol'znul pod vse eshche vytyanutymi rukami oskarov i rinulsya k svobode. Adskaya bol' v rebrah neskol'ko zamedlila ego beg, no v neskol'kih shagah uzhe vidnelsya vhod v neizbezhnuyu alleyu i, blagodarno vshlipyvaya, Mirr brosilsya v nee. Gruzovik, vyezzhavshij iz allei v eto samoe mgnovenie, udaril ego, podbrosiv v vozduh. Mirr nepodvizhno lezhal na asfal'te i smotrel v nebo. On znal, chto net smysla starat'sya vdelat' chto-nibud' bolee konstruktivnoe - on slyshal, kak hrustnuli ego kosti, i chuvstvoval, kak smestilis' sostavnye chasti ego tela. Gde-to daleko voditel' gruzovika krichal, chto on ne vinovat, no zamolk, uvidev poyavivshihsya na meste proisshestviya oskarov. Bronzovye lica sklonilis' nad Mirrom, shirokie bronzovye plechi zatmili nebo. Odin iz oskarov podnyal ego, vzyal na ruki, i bol', kotoruyu prineslo eto dvizhenie, podskazala Mirru, chto smert' blizka. Dolgoe palomnichestvo konchilos'. Potom vse smeshalos'. Bol' i soznanie uhodili i vozvrashchalis' s tainstvennoj regulyarnost'yu, napominavshej smenu dnya i nochi. On slabo soznaval, chto ego s beshenoj skorost'yu nesut po gorodskim ulicam, chto kozha oskarov teplaya, a ne holodnaya, kak emu kazalos' ran'she... Lyazg tyazhelyh stal'nyh dverej zvezdoleta... zvezdy na chernom ekrane... zvezdy, nesushchiesya mimo... vid iz kosmosa na zelenuyu s belym planetu, kotoraya mogla byt' tol'ko Aspatriej... plyashushchie pyatna sveta i teni, po kotorym on, sdelav neimovernoe umstvennoe usilie, opredelil, chto lezhit pod perepletennymi vetvyami... pod vetvyami derev'ev... pod perepletennymi vetvyami v gornom lesu na Aspatrii... - Net!!! - hotel zakrichat' oshelomlennyj predchuvstviem Mirr, no gorlo ego uzhe ne moglo proizvodit' chlenorazdel'nyh zvukov, iz nego vyrvalsya tol'ko hrip. I srazu zhe za otchayaniem prishla blagodarnost', zapozdaloe osoznanie togo, chto dolgozhdannyj pokoj pridet k nemu tol'ko togda, kogda on sam projdet cherez te zhe stradaniya, chto perenesli po ego vine drugie. Oskary byli angelami mesti, besstrastnymi instrumentami bozhestvennogo pravosudiya, i za eto Mirr blagodaril ih, potomu chto zhelannee zhizni kazalas' emu smert' s chistoj sovest'yu. On tiho lezhal na zemle, usypannoj zhelteyushchimi list'yami, smotrel na prinesennyj oskarami kover-samolet... i ulybnulsya, kogda milliony krovavo-krasnyh izvivayushchihsya mikroskopicheskih shchupalec zhadno vpilis' v ego licei izlomannoe telo. 12 Vojnan Mirr vsegda nadeyalsya, chto posle smerti ego zhdet vtoraya zhizn', no ne predpolagal, chto ona pridet tak skoro. On sel, chuvstvuya sebya nevyrazimo sil'nym i zdorovym, i s izumleniem oglyadel svoe novoe sverkayushchee telo, pohozhee na ozhivshuyu skul'pturu Mikelandzhelo - geroicheskuyu simfoniyu moshchi, proporcij i krasoty. Odnim gibkim dvizheniem, ot kotorogo zolotye ogon'ki pobezhali po ego zolotoj kozhe, on vskochil na nogi i oglyadelsya. Kovra-samoleta nigde ne bylo vidno, no prinesshie ego oskary stoyali nepodaleku i ulybalis'. Mirr ne ispugalsya, ponyav, chto teper' on - odin iz nih i chto lica ih ne tak odinakovy, kak kazalos' emu ran'she. Kazhdyj byl samim soboj, lichnost'yu, i k tomu zhe do boli znakomoj... - Tak eto vy! - voskliknul on, ne verya svoim novym rubinovym glazam. - Ozzi Drebl i Hek Megill! - Verno, Norman, - otvetil Drebl, podhodya k nemu. - Esli by ty uznal nas nemnogo poran'she, eto spaslo by nas ot mnogih dnej begotni. - No ya byl uveren, chto vy mertvy! - Legko ob®yasnimaya oshibka, - vstupil v razgovor Megill. - Vse uvereny, chto kovry-samolety edyat lyudej. Na samom dele oni stremyatsya k simbiozu s nimi, no vyglyadit eto, soglasen, ves'ma pugayushche. Drebl kivnul. - Blagodarya tebe, Norman, my s Hekom stali pervymi lyud'mi, kogo ne pristrelili do zaversheniya processa ob®edineniya. My v dolgu pered toboj. Da i chelovechestvo tozhe. - |to sluchilos' tol'ko potomu, - priznalsya Mirr, - chto ya okazalsya uzhasnym... - Hvatit ob etom, - skazal Drebl, - teper' ty oskar, i tebe nikogda ne pridetsya nichego boyat'sya. Kover-samolet kak by vplavilsya v tvoe telo - etim ob®yasnyaetsya lishnij ves - i v nervnuyu sistemu. Ty teper' sverhchelovek, Norman. - No... chert voz'mi! Pochemu vy nikomu ne rasskazali?! Pochemu vy ne skazali lyudyam pravdu, vmesto togo, chtoby begat' po gorodu i pugat' vseh do polusmerti? Vid u Drebla byl vinovatyj, no ne ochen'. - My razgovarivaem v ul'trazvukovom diapazone, i slyshim drug druga na rasstoyanii mnogih tysyach kilometrov, no chelovecheskoe uho ne slyshit nas. Dazhe sobaki nas ne slyshat Mozhet byt', ty izobretesh' kakoj-nibud' preobrazovatel' rechi i my smozhem razgovarivat' s lyud'mi, no my ne uvereny, chto tak budet luchshe. - Pochemu? - Da potomu chto ne vse boyatsya nas! Normal'nye zakonoposlushnye grazhdane privykli k nam na udivlenie bystro. ZHuliki, prestupniki - vot kogo pri vide nas nachinaet tryasti ot straha. Ot nas nel'zya spryatat'sya, my ne berem vzyatok, s nami bessmyslenno drat'sya. Mozhet byt', eto ne tak uzh i ploho, Norman. Mozhet byt', chelovechestvo nuzhdaetsya v nas! Mirr nahmurilsya: