vartiru. V imperatorskom voennom gospitale ih ostanovil sanitar. -- Ser? CHasy poseshcheniya uzhe zakonchilis', ser. -- CHto, razve vam iz shtab-kvartiry nikto ne pozvonil? Gde tam etot hirurg? Nakonec otyskalsya hirurg Kudelki -- tot samyj, kotoryj rabotal nad ego rukoj vo vremya pervogo vizita Kordelii. -- Admiral Forkosigan, ser. Net, razumeetsya, ogranichenie chasov poseshcheniya na nego ne rasprostranyayutsya. Spasibo, sanitar, vy svobodny. -- Na etot raz ya ne prosto posetitel', doktor. Oficial'noe delo. YA nameren izbavit' vas ot vashego pacienta, esli ego fizicheskoe sostoyanie pozvolyaet. Kudelka poluchil novoe naznachenie. -- Novoe naznachenie? Da on cherez nedelyu dolzhen byt' komissovan! Kakoe mozhet byt' naznachenie? CHto, nikto ne chital moih dokladov? On edva mozhet hodit'. -- Emu i ne obyazatel'no. Ego novaya dolzhnost' -- administrativnaya. Nadeyus', ruki u nego rabotayut normal'no? -- Vpolne. -- Lechenie uzhe zaversheno? -- Ostalis' sushchie pustyaki, neskol'ko poslednih proverok. YA prosto derzhal ego do konca mesyaca, chtoby u nego zakonchilsya chetvertyj god sluzhby. Vse-taki pribavka k pensii. Perebrav diskety i bumagi, Forkosigan vydal nuzhnye doktoru: -- Vot. Zapihnite eto v svoj komp'yuter i vypishite ego. Pojdem, Kordeliya, sdelaem emu syurpriz. -- Za ves' den' on ne vyglyadel schastlivej, chem sejchas. Kudelku oni zastali odetym vse eshche po-dnevnomu v chernuyu polevuyu formu. On muchil svoyu ruku uprazhneniem na koordinaciyu, tihon'ko chertyhayas'. -- Zdravstvujte, ser, -- rasseyanno poprivetstvoval on Forkosigana. -- Beda etoj chertovoj zhestyanoj nervnoj sistemy v tom, chto ee nichemu nel'zya obuchit'. Trenirovka pomogaet tol'ko zhivomu. Pryamo hot' golovoj ob stenku bejsya. -- On so vzdohom prekratil uprazhneniya. -- Luchshe ne stoit. Golova tebe eshche prigoditsya. -- Navernoe. Hotya eto nikogda ne bylo moej sil'noj storonoj. -- Kudelka zadumchivo i podavlenno ustavilsya v stol, potom vspomnil, chto pered komandirom nado derzhat'sya zhizneradostno. Podnimaya glaza, on sluchajno vzglyanul na chasy. -- A pochemu vy zdes' tak pozdno, ser? -- Priehal po delam. Tak kakie u vas plany na sleduyushchie neskol'ko nedel', michman? -- Nu, na sleduyushchej nedele menya otpravlyayut v otstavku. YA nenadolgo s®ezzhu domoj. Potom, navernoe, nachnu iskat' rabotu. Eshche ne znayu, kakuyu imenno. -- Mne ochen' zhal' narushat' vashi plany, lejtenant Kudelka, -- progovoril Forkosigan, sohranyaya nevozmutimoe vyrazhenie lica, -- no vy poluchili novoe naznachenie. I on vylozhil na stolik -- po ocheredi, kak otlichnuyu kartochnuyu kombinaciyu, -- novoe naznachenie Kudelki, prikaz o povyshenii i paru krasnyh nashivok na vorotnik. Nikogda eshche Kordeliya s takim udovol'stviem ne lyubovalas' vyrazitel'noj fizionomiej Kudelki. V tot moment ego lico yavlyalo soboj kartinu zameshatel'stva i prosypayushchejsya nadezhdy. On ostorozhno vzyal naznachenie i prochital ego. -- O, ser! YA znayu, chto eto ne shutka, no zdes', dolzhno byt', kakaya-to oshibka! Lichnyj sekretar' izbrannogo regenta? YA v etom nichego ne ponimayu. |to neposil'naya rabota, ya ne spravlyus'! -- Znaete, pochti to zhe samoe skazal i sam izbrannyj regent, kogda emu predlozhili etu rabotu, -- skazala Kordeliya. -- Znachit, budete uchit'sya vmeste. -- Pochemu on vybral menya? Vy porekomendovali, ser? Esli uzh na to poshlo... -- On perevernul list prikaza, perechityvaya ego zanovo, -- ...kto, sobstvenno, stanet regentom? On podnyal glaza na Forkosigana i nakonec ponyal. -- Bozhe moj, -- prosheptal on. Vopreki ozhidaniyam Kordelii, on ne rasplylsya v pozdravitel'noj ulybke; naprotiv, poser'eznel. -- |to... adskaya rabota, ser. No po-moemu, pravitel'stvo nakonec sdelalo pravil'nyj shag. Dlya menya budet bol'shoj chest'yu snova sluzhit' vam. Spasibo. Forkosigan kivnul, soglashayas' i prinimaya blagodarnost'. No, vzyav prikaz o proizvodstve, Kudelka vse-taki uhmyl'nulsya. -- I za eto vam tozhe spasibo, ser. -- Ne blagodari menya zaranee. YA iz tebya za nih krovavyj pot vyzhmu. Ulybka Kudelki stala eshche shire. -- |to nam ne vpervoj. On neuklyuzhe zavozilsya nashivkami. -- Pozvol'te mne, lejtenant, -- poprosila Kordeliya. On podnyal na ee oboronitel'nyj vzglyad. -- Mne budet priyatno, -- dobavila ona. -- Pochtu za chest', miledi. Kordeliya ochen' akkuratno prikrepila nashivki k ego vorotniku i otstupila nazad, lyubuyas' svoej rabotoj. -- Moi pozdravleniya, lejtenant. -- Zavtra mozhete poluchit' noven'kie, blestyashchie, -- skazal Forkosigan. -- A na segodnya sojdut i eti. Sejchas ya tebya otsyuda zabirayu. Razmestim tebya na noch' v rezidencii grafa, moego otca, potomu chto rabota nachinaetsya zavtra na rassvete. Kudelka potrogal krasnye pryamougol'nichki. -- |to vashi, ser? -- Kogda-to byli moi. Nadeyus', s nimi k tebe ne prilipnet moe vsegdashnee nevezenie... Nosi ih na zdorov'e. Kudelka kivnul i ponimayushche ulybnulsya. On yavno schel zhest Forkosigana kuda bolee mnogoznachitel'nym, chem tot pozvolil sebe vyrazit' na slovah. No oni oba prekrasno ponimali drug druga i bez slov. -- Vryad li mne ponadobyatsya novye, ser. Lyudi podumayut, chto ya eshche vchera byl michmanom. Pozzhe, lezha v uyutnoj temnote v gorodskom dome grafa, Kordeliya vspomnila koe o chem, vyzvavshem ee lyubopytstvo. -- CHto ty skazal imperatoru obo mne? On poshevelilsya ryadom s nej i zabotlivo nakryl ee plecho prostynej. -- Hm? Ah, eto. -- On pomedlil. -- |zar rassprashival menya o tebe vo vremya nashego spora ob |skobare. Podrazumeval, chto ty pokolebala moyu vyderzhku. YA togda ne znal, uvizhu li tebya snova. On hotel ponyat', chto ya nashel v tebe. YA skazal emu... -- on snova zamyalsya, i prodolzhil pochti robko, -- chto ty, slovno rodnik, istochayushchij vodu, rasprostranyaesh' chest' povsyudu vokrug sebya. -- Vot chudno. YA sovsem ne oshchushchayu sebya ispolnennoj chesti, ili chego-libo eshche -- krome, pozhaluj, rasteryannosti. -- Estestvenno. Istochnik nichego ne ostavlyaet dlya sebya. |PILOG Razbityj korabl' visel v prostranstve -- temnaya gromada, plyvushchaya vo mrake. On vse eshche vrashchalsya -- medlenno, ele zametno; vot ego kraj zatmil i poglotil yarkuyu tochku zvezdy. Prozhektory uborochnoj komandy vysvechivali karkas byvshego korablya. "Murav'i, razdirayushchie mertvuyu babochku, -- dumal Ferrel, glyadya na obzornyj ekran. -- Padal'shchiki..." On rezko vydohnul, pytayas' spravit'sya so smyateniem, i predstavil sebe korabl' takim, kakim on byl vsego neskol'ko nedel' nazad. Myslenno vypravil povrezhdeniya, soedinil oblomki... I pered ego vnutrennim vzorom predstal krejser, ozhivlennyj uzorom pestryh ognej, kotorye vsegda napominali Ferrelu nochnoj prazdnik na drugom beregu reki. Poslushnyj lyubomu dvizheniyu razuma, obitayushchego pod pilotskim shlemom, na kontaktah kotorogo chelovek i mashina soedinyalis' i slivalis' voedino. Stremitel'nyj, sverkayushchij, praktichnyj... Ego bol'she net. Ferrel posmotrel napravo i smushchenno otkashlyalsya. -- Itak, medtehnik, -- obratilsya on k zhenshchine, kotoraya stoyala ryadom s ego kreslom, tak zhe bezmolvno glyadya na ekran. -- Vot nasha otpravnaya tochka. Polagayu, dlya nachala nado zadat' parametry poiska. -- Da, pozhalujsta, oficer-pilot. -- Ee grubovatyj nizkij golos sootvetstvoval ee vozrastu -- po predpolozheniyu Ferrela, okolo soroka pyati. Temnye, pronizannye sedinoj volosy byli korotko podstrizheny -- radi udobstva, a ne dlya krasoty; bedra razdalis'. Na rukave temno-krasnoj formy medicinskoj sluzhby |skobara pobleskivala vpechatlyayushchaya kollekciya uzen'kih serebryanyh shevronov, kazhdyj -- za pyat' let sluzhby. Pohozhe, veteran. U Ferrela ne bylo poka ni odnogo, i ego bedra -- da i vse telo -- eshche sohranyali yunosheskuyu hudoshchavost'. No ona vsego lish' tehnik, napomnil on sebe, dazhe ne vrach. A on diplomirovannyj pilot, oficer flota. Ego nejronnye implanty polnost'yu otlazheny, obuchenie po vzaimodejstviyu s korablem zaversheno. On zakonchil obuchenie, poluchil diplom i sertifikat pilota -- k svoemu glubochajshemu ogorcheniyu, vsego na kakih-to tri dnya opozdav k uchastiyu v vojne, kotoruyu uzhe nazyvali Stodvadcatidnevnoj. Hotya na samom dele ona prodlilas' vsego 118 dnej i eshche chut' men'she chasa, schitaya s togo momenta, kogda avangard barrayarskogo flota pronik v lokal'noe prostranstvo |skobara, i zakanchivaya toj minutoj, kogda poslednie ucelevshie korabli protivnika, uhodya ot kontrataki, yurknuli v noru p-v-tunnelya. -- Vy ostanetes' zdes', chtoby srazu byt' nagotove? -- sprosil on. Ona pokachala golovoj. -- Poka net. |tot blizlezhashchij rajon za poslednie tri nedeli uzhe osnovatel'no prochesali. YA ne dumayu, chto my obnaruzhim hot' chto-to na pervyh chetyreh vitkah, hotya nikogda ne pomeshaet proverit' eshche raz. Mne nuzhno koe-chto podgotovit' na svoem rabochem meste, a potom ya, pozhaluj, nenadolgo vzdremnu. U nas v poslednie mesyacy bylo ochen' mnogo raboty, -- dobavila ona izvinyayushchimsya tonom. -- Narodu ne hvataet, vy zhe znaete. No esli vse-taki najdete chto-nibud', pozhalujsta, pozovite menya. Kogda est' vozmozhnost', ya predpochitayu sama proizvodit' zahvat. -- Horosho. -- On razvernul svoe kreslo k pul'tu. -- Na kakuyu minimal'nuyu massu vy hotite nastroit'sya? Navernoe, kilogramm sorok? -- YA predpochitayu standart v odin kilogramm. -- Odin kilogramm?! -- On izumlenno vozzrilsya na nee. -- Vy shutite? -- SHuchu? -- Ona s nedoumeniem posmotrela na nego, potom na lice ee otrazilos' ponimanie. -- O, konechno. Vy operiruete ponyatiyami celogo... Vidite li, ya mogu provesti identifikaciyu dazhe po sovsem nebol'shomu fragmentu. YA by ne vozrazhala protiv sbora i bolee melkih chastic, no pri poiskovoj masse menee odnogo kilo tratish' slishkom mnogo vremeni na lozhnye trevogi -- mikrometeory i prochij musor. Odin kilogramm predstavlyaetsya naibolee praktichnym kompromissom. -- Uf. -- No on poslushno nastroil sensory na minimal'nuyu massu v odin kilogramm i zapustil programmu poiska. Ona korotko kivnula emu i pokinula krohotnuyu rulevuyu rubku. Ih ustarevshij kur'erskij korabl' byl vytashchen s korabel'noj svalki i speshno pereosnashchen pod transportirovshchik lichnogo sostava -- dlya srednih chinov, poskol'ku vse novye korabli uspeli pribrat' k rukam vysshie chiny. No, kak i sam Ferrel, korabl' nemnogo opozdal s vypuskom i ne uspel prinyat' uchastiya v vojne. Tak chto ih oboih napravili na eto skuchnoe zadanie, kotoroe, po ego mneniyu, bylo nichem ne luchshe raboty santehnika. A mozhet, dazhe huzhe. Ferrel brosil poslednij vzglyad na ekran perednego obzora, na kotorom vidnelis' korabel'nye ostanki s torchashchim naruzhu karkasom -- napodobie kostej, vypirayushchih iz razlagayushchejsya shkury, -- i pokachal golovoj, udruchennyj bessmyslennost'yu vsego etogo. Zatem s udovletvorennym vzdohom on opustil ramku shlema na golovu, podsoediniv ego k serebristym kruzhochkam na lbu i viskah, zakryl glaza i pristupil k upravleniyu korablem. On oshchutil, kak vokrug nego raskinulsya kosmos, tekuchij, kak morskaya voda. On byl korablem, on byl ryboj, on byl chelovekom-amfibiej -- bespredel'nym, ne nuzhdayushchimsya v dyhanii, ne ispytyvayushchim boli. On vklyuchil dvigateli, budto istorgnuv plamya iz konchikov pal'cev, i nachal medlennyj prohod po poiskovoj spirali. -- Medtehnik Boni? -- progovoril on, svyazavshis' cherez interkom s ee kayutoj. -- Kazhetsya, u menya est' koe-chto dlya vas. Ona poyavilas' na ekrane interkoma, potiraya zaspannye glaza. -- Uzhe? Kotoryj chas? Oh. Dolzhno byt', ya vymotalas' eshche sil'nee, chem predpolagala... Sejchas budu, pilot. Ferrel potyanulsya i prodelal neskol'ko uprazhnenij, ne vylezaya iz kresla. |to byla dolgaya i nudnaya vahta. On dolzhen byl by progolodat'sya, no to, chto sozercal on sejchas na obzornyh ekranah, otbilo u nego vsyakij appetit. Vskore zayavilas' Boni i sela v sosednee kreslo. -- O, sovershenno verno, oficer-pilot. -- Ona vklyuchila upravlenie vneshnim buksirnym luchom i razmyala pal'cy, prezhde chem prikosnut'sya k pul'tu. -- Da, tut somnevat'sya ne prihoditsya, -- soglasilsya on, otkidyvayas' na spinku kresla i nablyudaya za ee rabotoj. -- A zachem tak nezhnichat' s buksirom? -- polyubopytstvoval on, zametiv, kakuyu maluyu moshchnost' ona ispol'zuet. -- Nu, oni ved' promorozheny naskvoz', ponimaete, -- otvetila ona, ne otryvaya vzglyada ot pokazatelej priborov. -- Hrupkie. Esli peremeshchat' ih slishkom bystro, to oni mogut udarit'sya obo chto-nibud' i razbit'sya vdrebezgi. Davajte-ka sperva prekratim eto otvratitel'noe vrashchenie, -- dobavila ona, budto by pro sebya. -- Medlennoe vrashchenie eshche nichego. Vpolne prezentabel'no. No vot takoe bystroe verchenie... navernoe, im ot nego ne po sebe, vam ne kazhetsya? On otorval vzglyad ot ekrana i ustavilsya na nee. -- Oni zhe mertvy, madam! Ona medlenno ulybnulas', glyadya na ekran. Trup, razduvshijsya ot dekompressii, so skryuchennymi, tochno svedennymi sudorogoj, rukami i nogami, tiho podplyval k gruzovomu otseku. -- Nu, eto zhe ne ih vina, pravda? |to odin iz nashih, ya vizhu ego formu. -- Fu! -- povtoril on, potom smushchenno rassmeyalsya. -- Vy vedete sebya tak, budto naslazhdaetes' etim. -- Naslazhdayus'? Net... No ya uzhe devyat' let rabotayu v sluzhbe poiska i opoznaniya. YA ne perezhivayu. I uzh konechno, rabota v kosmose vsegda priyatnej, chem planetarnaya. -- Priyatnej? S etoj koshmarnoj dekompressiej? -- Da, no zato nizkaya temperatura. Nikakogo razlozheniya. On sdelal glubokij vdoh i medlenno vydohnul. -- Ponyatno. Navernoe... cherez kakoe-to vremya nemnogo... cherstveesh'. A pravda, chto vasha bratiya nazyvaet ih trupol'dyshkami? -- Nekotorye nazyvayut, -- priznala ona. -- YA -- net. Ona ostorozhno provela iskorezhennyj trup cherez shlyuz gruzovogo otseka i zakryla lyuk. -- Ustanovit' temperaturnyj rezhim na medlennuyu razmorozku, i cherez neskol'ko chasov s nim mozhno budet rabotat', -- probormotala ona, podnimayas' s kresla. -- Kak zhe vy nazyvaete ih? -- sprosil on. -- Lyud'mi. Voznagradiv ego izumlenie legkoj ulybkoj, Boni otpravilas' vo vremennyj morg, razmestivshijsya po sosedstvu s pogruzochnym otsekom. Vo vremya pereryva Ferrel, vlekomyj nezdorovym lyubopytstvom, tozhe spustilsya tuda i opaslivo zaglyanul v dver'. Medtehnik sidela za svoim rabochim stolom. Stol v centre pomeshcheniya eshche pustoval. -- |-e... privet. Ona podnyala golovu i ulybnulas'. -- Zdravstvujte, oficer-pilot. Zahodite. -- |-e, spasibo. Znaete, ni k chemu vse eti ceremonii. Zovite menya Fal'ko, esli hotite, -- skazal on, vhodya. -- Konechno. A menya zovut Tersa. -- Oj, pravda? U menya est' kuzina, tozhe Tersa. -- |to rasprostranennoe imya. Kogda ya uchilas' v shkole, v moem klasse vsegda bylo ne men'she treh Ters. -- Ona vstala i proverila pokazaniya indikatora u dveri gruzovogo otseka. -- Sejchas on uzhe pochti gotov k obrabotke. Vytashchen na bereg, esli mozhno tak vyrazit'sya. Ferrel shmygnul nosom i otkashlyalsya, razdumyvaya, ostat'sya emu ili ujti. -- CHto za dikaya rybalka. -- "Pozhaluj, vse-taki luchshe ujti". Ona vzyala pul't upravleniya graviplatformy i provela ee za soboj v gruzovoj otsek. Ottuda donessya gluhoj stuk, a zatem iz dverej vyplyla upravlyaemaya medtehnikom platforma -- uzhe zagruzhennaya. Trup byl oblachen v sinyuyu formu korabel'nogo oficera i gusto pokryt izmoroz'yu, kotoraya obluplivalas' i kapala na pol, kogda Boni perekladyvala telo na stol. Ferrel poezhilsya ot otvrashcheniya. "Opredelenno sleduet ujti". No on prodolzhal stoyat', prislonivshis' k dvernomu kosyaku i nablyudaya s bezopasnogo rasstoyaniya. Ona vzyala s perepolnennoj polki nad stolom nekoe ustrojstvo, podsoedinennyj shnurom k komp'yuteru. Instrument razmerom s karandash, napravlennyj na glaza trupa, ispustil tonkij sinij luchik. -- Identifikaciya po setchatke, -- ob®yasnila Tersa. Vytashchiv s polki analogichno podklyuchennuyu pryamougol'nuyu plastinu, ona poocheredno prizhala ee k kazhdomu pal'cu omerzitel'noj tushi. -- I po otpechatkam pal'cev, -- prodolzhila ona. -- YA vsegda prodelyvayu obe procedury, a potom proveryayu, sovpadaet li rezul'tat. Odnomu tol'ko testu na setchatku doveryat' nel'zya -- glaza mogut byt' povrezhdeny. A oshibochnaya identifikaciya mozhet prichinit' bol' rodnym. Hm-m. -- Ona poglyadela na ekran. -- Lejtenant Marko Deleo. Dvadcat' dva goda ot rodu. Nu chto zh, lejtenant, -- lyubezno obratilas' ona k pokojniku, -- posmotrim, chto ya mogu sdelat' dlya vas. Ona prilozhila special'nyj razryadnik k sustavam, vosstanavlivaya ih podvizhnost', i nachala razdevat' trup. -- A vy chasto razgovarivaete s... nimi? -- sprosil obeskurazhennyj Ferrel. -- Vsegda. Vezhlivost', znaete li. Nekotorye procedury, kotorym ya ih podvergayu, dovol'no-taki nedelikatny, no ih vse zhe mozhno prodelat' s uchtivost'yu. Ferrel pokachal golovoj. -- YA lichno schitayu, chto eto nepristojno. -- Nepristojno? -- Vsya eta voznya s mertvymi telami. Stol'ko usilij i zatrat na to, chtoby sobrat' ih. To est', im-to ved' uzhe vse ravno. Pyat'desyat-sto kilogramm razlagayushchegosya myasa. Luchshe bylo by prosto ostavit' ih v kosmose. Nichut' ne obizhennaya Boni pozhala plechami, prodolzhaya zanimat'sya svoim delom. Ona slozhila odezhdu i razobrala soderzhimoe karmanov, vylozhiv ego v ryad na stole. -- Mne nravitsya osmatrivat' karmany, -- zametila ona. -- Vspominayu, kak v detstve ya hodila k komu-nibud' v gosti. Kogda ya zachem-nibud' podnimalas' na verhnij etazh, to lyubila zaglyadyvat' v komnaty i smotret', kakie veshchi est' u hozyaev doma, kak oni ih soderzhat. Opryatnye komnaty vsegda vnushali mne uvazhenie -- sama ya nikogda ne umela derzhat' veshchi v poryadke. A esli v komnate byl kavardak, to ya znala, chto vstretila rodstvennuyu dushu. Veshchi cheloveka -- eto nechto vrode vneshnej obolochki ego razuma, napodobie rakoviny mollyuska. YA lyublyu predstavlyat' sebe, kakimi lyud'mi oni byli, sudya po ih karmanam. Kto akkuratnym, kto neryahoj; kto derzhal v karmanah tol'ko samoe neobhodimoe, kto nabival ih lichnymi veshchami... Vot, naprimer, lejtenant Deleo. Dolzhno byt', on byl ochen' otvetstvennym. Vse strogo po ustavu, za isklyucheniem malen'kogo videodiska iz doma. Navernoe, ot zheny. Po-moemu, on byl dovol'no milym chelovekom. Ona akkuratno slozhila kollekciyu veshchej v paket s sootvetstvuyushchej birkoj. -- No vy zhe ne sobiraetes' smotret' etu zapis'? -- uzhasnulsya Ferrel. -- Net, konechno. |to bylo by vtorzheniem v chastnuyu zhizn'. On hriplo hohotnul: -- Ne ulavlivayu raznicy. -- Ah. Ona zakonchila medicinskij osmotr, podgotovila plastikovyj meshok i prinyalas' obmyvat' trup. Kogda ona do ostorozhnoj chistki v oblasti genitalij, neobhodimoj iz-za rasslableniya sfinktera, Ferrel nakonec udral. "Ona prosto choknutaya, -- dumal on. -- Interesno, ona vybrala takuyu rabotu, potomu chto u nee ne vse doma, ili naoborot -- rabota stala prichinoj ee pomeshatel'stva?" Ferrelu prisnilos', chto on plyvet na shhune po moryu i vytyagivaet iz vody seti, polnye mertvecov -- mokryh, perelivayushchihsya raznocvetnoj cheshuej; on podnimal ih na bort i svalival v tryum. On prosnulsya, oblivayas' holodnym potom. Kakim oblegcheniem bylo vernut'sya v pilotskoe kreslo i snova stat' odnim celym s korablem. Korabl' byl chistym, holodnym i sovershennym, bessmertnym podobno bogu; mozhno bylo zabyt', chto u tebya kogda-to byl sfinkter. Proshel eshche celyj den', prezhde chem oni vylovili ocherednuyu rybu. -- Strannaya traektoriya, -- zametil Ferrel, kogda Boni zanyala svoe mesto za pul'tom upravleniya buksirom. -- Da... O, ya vizhu ego. |to barrayarec. Daleko zhe ego zaneslo. -- T'fu ty. Vyshvyrnite ego obratno. -- O, net. U nas est' identifikacionnye dannye na vseh ih pogibshih. |to ved' bylo chast'yu mirnyh soglashenij, takzhe kak i obmen plennymi. -- Esli vspomnit', chto oni vytvoryali s nashimi plennymi, ne dumayu, chto my obyazany chto-to delat' dlya nih. Ona pozhala plechami. Barrayarskij oficer okazalsya vysokim, shirokoplechim chelovekom; sudya po nashivkam na vorotnike -- komandorom. Medtehnik okruzhila ego takoj zhe zabotoj, chto i lejtenanta Deleo. I dazhe bol'shej: ona prilozhila nemalye usiliya na to, chtoby vypryamit' telo, i dolgo massirovala konchikami pal'cev pokrytoe pyatnami lico, starayas' vernut' emu hot' malo-mal'ski chelovecheskij oblik. Ferrel nablyudal za etim processom s vsevozrastayushchim otvrashcheniem. -- ZHal', chto u nego tak sil'no razdvinulis' guby, -- zametila Tersa mezhdu delom. -- |to pridaet emu neharakterno hishchnyj vid. Po-moemu, on byl dovol'no simpatichnym parnem. V odnom iz ego karmanov obnaruzhilsya nebol'shoj medal'on, v kotorom byl spryatan krohotnyj steklyannyj puzyrek s prozrachnoj zhidkost'yu. Vnutrennyaya storona zolotoj kryshki byla gusto ispeshchrena prichudlivymi zavitkami barrayarskogo alfavita. -- CHto eto? -- polyubopytstvoval Ferrel. Podnesya medal'on k svetu, ona vnimatel'no rassmotrela ego. -- |to chto-to vrode talismana, ili pamyatnogo suvenira. Za poslednie tri mesyaca ya mnogoe uznala o barrayarcah. Peretryahnesh' desyatok iz nih -- i u devyateryh navernyaka obnaruzhitsya v karmanah kakoj-nibud' medal'on ili amulet na schast'e. Prichem oficery v etom nichem ne otlichayutsya ot ryadovyh. -- Glupyj predrassudok. -- Ne znayu, predrassudok eto ili zhe prosto obychaj. Odnazhdy my obrabatyvali ranenogo plennogo... on utverzhdal, chto eto vsego lish' dan' tradicii. Talismany po obychayu daryat soldatam, no nikto v nih ne verit. Odnako kogda my popytalis' zabrat' u nego amulet, razdevaya pered operaciej, on nachal soprotivlyat'sya. Prezhde chem dali narkoz, ego s trudom uderzhivali tri sanitara. Po-moemu, eto bylo dovol'no neslabo dlya cheloveka, u kotorogo otorvalo obe nogi. On plakal... hotya, konechno, on byl v sostoyanii shoka. Ponevole zaintrigovannyj, Ferrel razglyadyval medal'on, pokachivaya ego na korotkoj cepochke. Medal'on byl sceplen s eshche odnim kulonom -- pryad'yu volos, zapayannoj v prozrachnyj plastik. -- CHto-to vrode svyatoj vody? -- pointeresovalsya on. -- Pochti. |to ochen' rasprostranennyj talisman -- nazyvaetsya "materinskie slezy". Interesno, smogu li ya razobrat' nadpis'... Pohozhe, on hranil etot medal'on uzhe mnogo let. Zdes' napisano "michman", i data... Vidimo, on byl podaren emu po sluchayu prisvoeniya oficerskogo zvaniya. -- No eto zhe ne nastoyashchie slezy? -- Naprotiv, samye nastoyashchie. Imenno poetomu oni i dolzhny sluzhit' zashchitoj. -- Pohozhe, eto ne slishkom dejstvennoe sredstvo. -- Da, pohozhe chto... net. Ferrel ironicheski hmyknul. -- Nenavizhu etih parnej, no pri etom mne kak budto dazhe zhal' ego mat'. Boni zabrala u nego cepochku s kulonami, podnesla lokon v plastmasse k svetu i prochla nadpis'. -- Ne zhalejte ee. Ona schastlivaya zhenshchina. -- Kak tak? -- |to ee posmertnyj lokon. Sudya po nadpisi, ona umerla tri goda nazad. -- I eto tozhe dolzhno prinosit' udachu? -- Net, ne obyazatel'no. Prosto pamyat', naskol'ko ya ponimayu. Dovol'no milyj obychaj. Samyj otvratitel'nyj talisman, s kakim mne prihodilos' stalkivat'sya, da i samyj unikal'nyj, predstavlyal soboj malen'kij kozhanyj meshochek, visevshij na shee hozyaina. On byl napolnen zemlej i list'yami, v kotoryh nahodilos' to, chto ya snachala prinyala za skelet kakoj-to tvari vrode lyagushki, santimetrov desyati dlinoj. No potom prismotrelas' poluchshe i ponyala, chto eto skelet chelovecheskogo zarodysha. Ochen' stranno. Po-moemu, eto kakaya-to chernaya magiya. Dovol'no neozhidanno bylo najti takuyu veshch' na oficere inzhenernoj sluzhby. -- Ne pohozhe, chto im ot nih byl kakoj-to prok, a? Ona krivo ulybnulas': -- Nu, esli sushchestvuyut takie, kotorye pomogayut, to ya ih ne uvizhu, verno? Tersa pereshla k sleduyushchemu etapu: prezhde chem upakovat' barrayarca v meshok i vernut' ego v holodil'nik, ona vychistila ego odezhdu i ostorozhno odela trup. -- Barrayarcy prosto pomeshany na vsem voennom, -- ob®yasnila ona. -- YA vsegda starayus' ostavit' im ih uniformu. Ona tak mnogo znachit dlya nih -- navernoe, v nej im uyutnee. Ferrel bespokojno nahmurilsya. -- YA vse ravno schitayu, chto ego nado bylo vybrosit'. -- Otnyud', -- vozrazila medtehnik. -- Podumajte obo vsej rabote, rezul'tat kotoroj on predstavlyaet. Devyat' mesyacev beremennosti, rody, dva goda pelenok, i eto ved' tol'ko nachalo. Desyatki tysyach zavtrakov, obedov i uzhinov, tysyachi skazok na noch', gody ucheby. Desyatki uchitelej. Da i vse eto voennoe obuchenie tozhe. Mnozhestvo lyudej vlozhili v nego svoj trud. Ona popravila pryad' neposlushnyh volos na golove pokojnika. -- Kogda-to v etoj golove byla celaya vselennaya. Dovol'no vysokoe zvanie dlya ego vozrasta, -- dobavila ona, glyanuv na monitor. -- Tridcat' let, komandor Aristid Forkalloner. Kak samobytno zvuchit. Ochen' barrayarskoe imya. I vdobavok for, iz voinskoj kasty. -- Kasty psihopatov-ubijc. Esli ne huzhe, -- mehanicheski otozvalsya Ferrel, no uzhe bez prezhnego pyla. Boni pozhala plechami: -- Nu, teper'-to on soedinilsya s velikoj demokratiej. I u nego byli horoshie karmany. Tri posleduyushchih dnya proshli bez edinoj trevogi -- lish' izredka popadalis' mehanicheskie oskolki. Ferrel nachinal nadeyat'sya, chto barrayarec byl ih poslednej nahodkoj v etom rejde. Oni priblizhalis' k koncu poiskovogo marshruta. "Davno pora, -- ugryumo razmyshlyal Ferrel. -- A to u menya ot etoj raboty uzhe nachinaetsya rasstrojstvo sna". No medtehnik obratilas' k nemu s pros'boj. -- Esli vy ne protiv, Fal'ko, ya hotela by poprosit' vas ob odnoj usluge, -- skazala ona. -- Sdelajte eshche neskol'ko dopolnitel'nyh vitkov. Ponimaete, poiskovyj rajon zadaetsya ishodya iz srednih znachenij rasseivaniya, a ved' esli kto-nibud' poluchil dopolnitel'nyj impul's vo vremya krusheniya korablya, to ih moglo zanesti i dal'she. Ferrel ne ispytyval osobogo entuziazma, odnako perspektiva eshche odnogo dnya pilotirovaniya byla ne lishena privlekatel'nosti, i on nehotya soglasilsya. Pravota ee dovodov podtverdilas': ne proshlo i polusutok, kak oni natknulis' na eshche odni iskorezhennye ostanki. Kogda oni razglyadeli ih poblizhe, Ferrel tihon'ko ohnul. |to byla zhenshchina-oficer. Boni vtyanula ee na korabl' s neveroyatnoj ostorozhnost'yu. Na etot raz Ferrel sovsem ne zhazhdal navedat'sya v morg, no medtehnik, uzhe privykshaya k ego prisutstviyu, pohozhe, dozhidalas' ego. -- YA... mne ne ochen'-to hochetsya smotret' na izurodovannuyu zhenshchinu, -- popytalsya otgovorit'sya on. -- Hm-m, -- zadumchivo protyanula Tersa. -- Razve eto chestno -- otvergat' cheloveka tol'ko potomu, chto on mertv? Vy by ne imeli nichego protiv ee tela, esli by ona byla zhiva. On mrachno rassmeyalsya: -- Ravnye prava dlya mertvyh? Ee ulybka skrivilas'. -- Pochemu by i net? Mnogie iz moih luchshih druzej -- trupy. On fyrknul. Ona poser'eznela: -- Mne... kak-to ne hotelos' by na etot raz byt' odnoj. Tak chto on zanyal svoyu obychnuyu poziciyu u dveri. Medtehnik ulozhila na stol tushu, byvshuyu kogda-to zhenshchinoj, razdela ee, obmyla i raspryamila. Zakonchiv s etim, ona pocelovala mertvye guby. -- O Bozhe, -- voskliknul shokirovannyj Ferrel. Ego mutilo. -- Vy sumasshedshaya! Vy prosto kakaya-to chertova nekrofilka! Prichem lesbiyanka-nekrofilka! -- On razvernulsya k vyhodu. -- Vot, znachit, kak vam vse eto viditsya? -- Golos ee byl myagok, v nem po-prezhnemu ne bylo obidy. |to ego ostanovilo, i on oglyanulsya cherez plecho. Ona smotrela na nego tak nezhno, kak esli by on byl odnim iz ee bescennyh pokojnikov. -- V kakom zhe strannom mire vy togda, dolzhno byt', zhivete. Ona otkryla chemodanchik i dostala ottuda plat'e, tonkoe bel'e i paru belyh vyshityh tufel'. Podvenechnyj naryad, soobrazil Ferrel. |to zhenshchina nastoyashchaya psihopatka... Ona odela trup i tshchatel'no ulozhila myagkie temnye volosy, prezhde chem ulozhit' ego v meshok. -- Pozhaluj, ya polozhu ee ryadom s tem milym vysokim barrayarcem, -- skazala ona. -- Po-moemu, oni mogli by ponravit'sya drug drugu, sluchis' im vstretit'sya v pri drugih obstoyatel'stvah. Da i potom, lejtenant Deleo zhenat. Ona zakonchila zapolnyat' birku. Podsoznanie pytalos' chto-to podskazat' Ferrelu, no emu, vse eshche prebyvayushchemu v shoke, nikak ne udavalos' ulovit' mysl'. Ponimanie udarilo ego tochno obuhom po golove. Ona ne stala provodit' identifikaciyu! "Za dver', proch' ot etih uzhasov -- vot kuda tebe sleduet idti, -- skazal on sebe. -- Ty ne hochesh' ostavat'sya zdes', ruchayus' v etom". No vmesto etogo on, trepeshcha ot volneniya, priblizilsya k trupu i prochel birku. Michman Sil'va Boni, glasila nadpis'. Dvadcat' let. Ego rovesnica... On zadrozhal, slovno ot holoda. Zdes', v etoj komnate, i vpryam' bylo holodno... Tersa Boni zakonchila sobirat' svoj chemodanchik i snova povernulas' k platforme. -- Doch'? -- sprosil on. Drugih slov ne bylo. Ona podzhala guby i kivnula. -- Vot uzh... neveroyatnoe sovpadenie. -- Nikakogo sovpadeniya. YA sama poprosilas' v etot sektor. -- O. -- On sglotnul, povernulsya, chtoby ujti, zatem razvernulsya obratno. Lico ego pylalo. -- Prostite za to, chto ya nagovoril... Ona ulybnulas' svoej tihoj pechal'noj ulybkoj. -- Nichego. Oni nashli eshche odin mehanicheskij oblomok i poetomu reshili sdelat' eshche odin vitok poiskovoj spirali, chtoby udostoverit'sya, chto vse vozmozhnye traektorii projdeny. I vskore oni dejstvitel'no obnaruzhili eshche odnogo mertveca -- zhutko izurodovannogo, besheno vrashchayushchegosya, s vyvalivshimisya ot kakogo-to moshchnogo udara obledenelymi vnutrennostyami. Sluzhitel'nica smerti prodelala svoyu gryaznuyu rabotu, ni razu dazhe ne pomorshchivshis'. Kogda delo doshlo do obmyvaniya -- zadachi, ne trebuyushchej professional'noj podgotovki, -- Ferrel neozhidanno sprosil: -- Mogu ya vam pomoch'? -- Konechno, -- Ona nemnogo podvinulas', osvobozhdaya mesto. -- CHest' ne umen'shitsya, esli ee razdelit'. I on pristupil, robko, kak nachinayushchij posledovatel' svyatogo, obmyvayushchij svoego pervogo prokazhennogo. -- Ne bojtes', -- skazala ona. -- Mertvye ne mogut vas obidet'. Oni ne prichinyat vam boli -- esli ne schitat' togo, chto v ih licah vy vidite sobstvennuyu smert'. A s etim mozhno spravit'sya. Da, dumal on, horoshie lyudi ne otvorachivayutsya ot boli. No velikie... oni idut ej navstrechu.