- Vozmozhno. No chto? Byudzhet svoej partii? Zyatya-podryadchika?  Polnuyu chush'?
Kaznokradstvo ili prostoe neumenie? YA dam Illianu zanyat'sya pervym variantom,
a ty mne nuzhen dlya vtorogo. Prizhmi-ka ih naschet etih summ.
     - Oni podnimut krik. Vopili oni uzhe segodnya.
     - Ne ver' im. YA sam obychno sostavlyal  proekty, kogda sluzhil v genshtabe.
YA  znayu, skol'ko tuda vhodit vsyakoj  dryani. Kogda im sdelaetsya po-nastoyashchemu
bol'no, to golos u nih podskochit kak minimum oktavy na dve.
     Kapitan Kudelka usmehnulsya i  otklanyalsya, otdav  chest' i korotko kivnuv
Majlzu s Elenoj.
     Syn s otcom ostalis'  stoyat',  glyadya drug na druga; nikomu  ne hotelos'
pervym  perejti  k  preslovutomu voprosu. Kak budto po molchalivomu soglasiyu,
lord Forkosigan proiznes: - Nu i kak, opazdyvayu ya k obedu?
     - Polagayu, tol'ko chto zvali, ser.
     - Togda pojdem...  - Korotkoe dvizhenie  ruki, slovno  on  zhelal  pomoch'
svoemu  postradavshemu  synu,  oborvalos', i otec  taktichno  scepil  ruki  za
spinoj. Oni dvinulis' medlenno, bok o bok.
     ***
     Majlz lezhal  v krovati,  vse  eshche  odetyj, podlozhiv pod spinu podushku i
vytyanuv nogi kak  polagaetsya.  Na nogi  on glyadel  s  otvrashcheniem.  Myatezhnye
provincii  - buntuyushchie  vojska - predateli-diversanty... Emu nuzhno  bylo eshche
vstat', umyt'sya,  pereodet'sya  na noch',  no eto,  na  ego  vzglyad, trebovalo
geroicheskih  usilij. A on ne geroj. On vspomnil, kak ded rasskazyval emu pro
odnogo tipa: vo vremya  kavalerijskoj ataki  tot sluchajno zastrelil pod soboj
svoyu sobstvennuyu  loshad', potreboval  druguyu  -  i  tut zhe zastrelil  i  ee.
Vyhodit,  svoimi  sobstvennymi  slovami  on zastavil  mysli  serzhanta Botari
dvinut'sya v tom napravlenii, kakogo  Majlzu men'she vsego by hotelos'.  Pered
ego  vnutrennim vzorom  voznik  obraz  Eleny - izyskannyj  orlinyj  profil',
ogromnye temnye glaza, obaldennye dlinnye  nogi, izgib beder... On  podumal,
chto vyglyadit ona, slovno grafinya iz p'esy. Esli by on tol'ko mog dat' ej etu
rol' na samom dele... No s takim-to grafom!
     Konechno, v p'ese on by sygrat' aristokrata mog.  Na  barrayarskoj  scene
kalekam neizmenno prednaznachalis' roli zlodeev-zagovorshchikov. Raz on ne mozhet
stat' soldatom,  vozmozhno, u nego est' budushchee v kachestve zlodeya.  "YA umyknu
devku," - probormotal  Majlz,  myslenno ponizhaya golos  na  pol-oktavy,  - "i
zapru ee v svoej temnice."
     So vzdohom sozhaleniya on progovoril svoim obychnym golosom:
     - Vot tol'ko  temnicy u menya net. Prishlos' by  zaperet' ee v garderobe.
Ded  prav, nashe pokolenie vyrodilos'.  V lyubom sluchae dlya ee spaseniya prosto
nanyali by geroya. Kakuyu-nibud' zdorovennuyu goru myasa - mozhet, Kostolica. I ty
znaesh', chem zakanchivayutsya podobnye srazheniya...
     Majlz  tihon'ko  podnyalsya  na  nogi  i  prinyalsya  izobrazhat':  vot  mech
Kostolica  protiv ego... skazhem, "utrennej  zvezdy". Morgenshtern - nastoyashchee
oruzhie zlodeya; on predaet istinnuyu vesomost' ponyatiyu "lichnogo prostranstva".
Majlz, pronzennyj mechom,  umiraet na rukah  u  Eleny,  a ta ot gorya padaet v
obmorok... net - raduyas', padaet v ob®yat'ya Kostolica.
     Vzglyad Majlza upal na starinnoe zerkalo v reznoj rame.
     - Karlik-poprygunchik,  -  provorchal on.  On  oshchutil  vnezapnyj  poryv -
sharahnut' po  zerkalu  kulakami,  chtoby ono razletelos' vdrebezgi  i hlynula
krov'.  No  na  shum  vyzovet  syuda  i  ohrannika   iz   vestibyulya,  i  tolpu
rodstvennikov,  i  neobhodimost'  ob®yasnyat'sya.  Vmesto  etogo  Majlz  ryvkom
povernul zerkalo k stene i snova plyuhnulsya v krovat'.
     Lezha,  on  prinyalsya razbirat'  etu problemu vnimatel'nej.  I  popytalsya
voobrazit',  kak  on sam,  dolzhnym  obrazom  i  kak polagaetsya, prosit  otca
posvatat'  u  serzhanta  Botari  ego  doch'.  Uzhas.  On  vzdohnul  i  poerzal,
bezuspeshno starayas' otyskat' bolee udobnuyu pozu. Vsego lish' semnadcatiletnij
- slishkom  molodoj  dlya  braka dazhe  po  obychayam Barrayara -  i  bezrabotnyj.
Vozmozhno,  projdut  gody,  prezhde  chem  on  zavoyuet  dostatochno  nezavisimoe
polozhenie  i  smozhet prosit'  ruki Eleny,  ne  imeya  za  spinoj roditel'skoj
podderzhki. Konechno zhe, kto-nibud' podcepit ee zadolgo do etogo.
     A sama Elena... Zachem  on ej? Tozhe mne, udovol'stvie, - chtoby  za toboj
vsyudu  taskalsya urodlivyj, skryuchennyj chelovechek, i  vse  na  vas  neprikryto
tarashchilis'. Blagodarya sochetaniyu mestnyh tradicij i importnoj mediciny v etom
mire  besposhchadno iskorenyalis' dazhe samye legkie  fizicheskie nedostatki.  Tak
chto  pyalit'sya budut  dazhe vdvojne - takoj  kur'eznyj kontrast!  Mogut li eto
kompensirovat'  somnitel'nye privilegii ustarevshego  titula,  s kazhdym godom
vse  bolee  teryayushchego  smysl?  A za predelami  Barrayara etot titul ne znachit
voobshche  nichego,  uzh  on  eto znaet -  prozhiv  zdes'  vosemnadcat'  let,  ego
sobstvennaya  mat'   vsegda  glyadela  na  institut  forov   kak  na  massovuyu
kollektivnuyu gallyucinaciyu v masshtabah celoj planety.
     V  dver' dvazhdy postuchali. Po  vlastnomu tverdo i po-vezhlivomu korotko.
Majlz ironicheski ulybnulsya, vzdohnul i sel v posteli.
     - Zahodi, otec.
     Lord Forkosigan zaglyanul v reznoj proem dveri.
     - Ty eshche ne razdelsya? Uzhe pozdno. Tebe by nado otdohnut'.
     I tut zhe - neskol'ko neposledovatel'no - on zashel  v  komnatu, vydvinul
iz-za pis'mennogo stola stul, i,  razvernuv, uselsya  verhom,  udobno  slozhiv
ruki na spinke. Majlz zametil, chto otec do sih  por ne pereodelsya - on byl v
mundire,   kotoryj   nadeval   kazhdyj   rabochij   den'.   Teper'   on    byl
prem'er-ministrom,  a  ne  regentom,   po   dolzhnosti  yavlyavshimsya  i  glavoj
vooruzhennyh  sil. Interesno, pravil'no li otcu do sih por nosit' svoyu staruyu
admiral'skuyu formu? Ili ona k nemu prosto prirosla?
     -  YA..  e-e...  - nachal  otec  i zamolchal.  Tihon'ko  otkashlyavshis',  on
prodolzhal: -  Mne interesno, chto ty sejchas dumaesh' naschet  svoih  dal'nejshih
shagov. Naschet zapasnyh variantov.
     Majlz szhal guby i peredernul plechami.
     - Zapasnyh variantov net. YA planiroval preuspet'. Kakoj durak.
     Lord Forkosigan otricatel'no pokachal golovoj. - Esli tebya  eto  uteshit,
ty  byl  ochen'  blizok  k  pobede.  YA  segodnya  razgovarival  s  nachal'nikom
otborochnoj komissii. Hochesh' uznat',  skol'ko ochkov  ty  nabral na pis'mennyh
ekzamenah?
     -  YA  dumal,  oni  ih nikogda ne  publikuyut.  Prosto pishut v alfavitnom
spiske - proshel ili net.
     Lord Forkosigan priglashayushche protyanul ruku. Majlz pokachal golovoj.
     - Pust'  ih.  Ne imeet znacheniya.  Vse  delo  bylo beznadezhnym s  samogo
nachala. Prosto ya byl slishkom upryam, chtoby priznat' eto.
     - Ne tak. My  vse znali,  chto budet trudno. No ya nikogda ne pozvolil by
tebe tak vykladyvat'sya radi celi, kotoruyu schital nedostizhimoj.
     - Navernoe, uporstvo ya unasledoval ot tebya.
     Oni oba obmenyalis' korotkim ironichnym kivkom.
     - Nu, ot materi ty etogo poluchit' ne mog, - priznal lord Forkosigan.
     - Ona ne... ne razocharovalas', a?
     - Vryad li. Ty znaesh', kak malo u nee  entuziazma v otnoshenii  k  armii.
"Naemnye  ubijcy", vot kak ona nas odnazhdy nazvala. Edva li ne samoe pervoe,
chto ona mne skazala. - sudya po vidu, otec gluboko ushel v vospominaniya.
     Majlz nevol'no ulybnulsya: - Imenno tak tebe i skazala?
     Lord Forkosigan ulybnulsya v otvet: - O, da. No ona vse zhe vyshla za menya
zamuzh, tak chto,  veroyatno, eto bylo ne sovsem  iskrenne. - On poser'eznel. -
Hotya eto pravda. Esli ya v chem-to i somnevalsya naschet tvoej sposobnosti stat'
oficerom...
     Majlz vnutrenne napryagsya.
     -  ... to,  vozmozhno,  v  etom.  Legche  ubit'  cheloveka, esli ty sperva
sotresh' ego lico. Iskusnaya myslennaya ulovka. Polezno dlya soldata. Ne uveren,
chto  u tebya est' eta uzost' vzglyada.  Ty ne mozhesh' uderzhat'sya ot togo, chtoby
videt'  vse vokrug. Kak i  u  tvoej materi,  u  tebya est' umenie yasno videt'
sobstvennyj zatylok.
     - U vas takoj uzosti ya tozhe ne zamechal, ser.
     -  Da, no  ya razuchilsya  etoj ulovke. Potomu i poshel v politiku,  - lord
Forkosigan ulybnulsya, no ulybka pogasla. - Boyus', zaplatil za eto ty.
     |ta  replika vyzvala  u  Majlza  boleznennoe  vospominanie.  - Ser... -
nereshitel'no nachal on, - vot pochemu  vy nikogda ne pretendovali na vlast'  v
Imperii,  hotya vse etogo  ot vas zhdali? Potomu chto vash naslednik...  -  edva
ulovimo pokazav na  svoe telo, on molcha zamenil etim zhestom zapretnyj termin
"kaleka".
     Brovi  lorda Forkosigana  soshlis'  k perenosice. Golos  neozhidanno upal
pochti do shepota, tak chto Majlz azh podprygnul: - Kto eto skazal?
     - Nikto, - nervno otvetil Majlz.
     Otec  sorvalsya  s mesta i prinyalsya rezko  hodit' po  komnate  -  tuda i
obratno. - Nikogda, -  proshipel on, - i nikomu ne pozvolyaj tak govorit'. |to
oskorblenie chesti -  tvoej i moej.  YA poklyalsya  |zaru Forbarre, lezhavshemu na
smertnom odre, chto budu sluzhit' ego vnuku, i  ya  sdelal eto.  Tochka. I konec
diskussii.
     - YA i ne sporyu, - umirotvoryayushche ulybnulsya Majlz.
     Lord Forkosigan oglyanulsya vokrug i vyrazil svoi chuvstva, hmyknuv.
     - Izvini. Ty prosto popal po bol'nomu nervu. Ty ne  vinovat, mal'chik. -
On uselsya  obratno, snova ovladev soboj.  - Ty  znaesh',  chto  ya dumayu naschet
imperatorskoj  vlasti. Ved'min  dar,  pr<i>o</i>klyatyj  podarok.  No  vot  poprobuj
ob®yasni eto <i>im</i>... - on pokachal golovoj.
     - Uveren, chto Gregor ne mozhet podozrevat'  tebya v podobnyh ambiciyah. Ty
sdelal dlya nego bol'she, chem kto libo - i vo vremena perevorota Fordariana, i
v Tret'yu Cetagandijskuyu vojnu, i vo vremya  komarrskogo vosstaniya... Bez tebya
ego by zdes' prosto ne bylo.
     Lord Forkosigan pomorshchilsya.
     -  Sejchas  Gregor v dovol'no uyazvimom sostoyanii  duha.  On  tol'ko  chto
poluchil polnuyu  vlast', -  kak ya i klyalsya, eto  <i>nastoyashchaya</i> vlast', - i  posle
shestnadcati  let podchineniya  u  nego ruki  cheshutsya potihon'ku oprobovat'  ee
granicy na "staryh chudakah". U menya net zhelaniya delat' iz sebya mishen'.
     - Da nu! Gregor ne takoj verolomnyj.
     - Net, razumeetsya, no teper' na nego okazyvayut  novoe davlenie, sil'noe
i s raznyh storon, a  ya  bol'she ne mogu  zashchishchat'... - on oborval sebya, szhav
kulaki.  -  Kak raz zapasnoj variant. CHto vozvrashchaet nas,  nadeyus', k nachalu
razgovora.
     Majlz ustalo poter lico, nadavil podushechkami pal'cev na veki.
     - Ne znayu, ser...
     - Ty mog by, - nejtral'no proiznes lord Forkosigan, - poprosit' Gregora
ob Imperatorskom ukaze.
     -   CHto,  siloj   protolknut'  menya  na  Sluzhbu?   Vospol'zovat'sya  toj
raznovidnost'yu politicheskoj protekcii, protiv kotoroj ty voeval vsyu zhizn'? -
Majlz  vzdohnul. - Esli by ya sobiralsya pribegnut' k takomu sposobu, to nachal
by s nego, a ne stal zhdat' provala na ekzamenah. Teper'... net. Net.
     - No u tebya, - nastoyatel'no prodolzhil lord  Forkosigan, - slishkom mnogo
talantov  i energii,  chtoby tratit'  ih na prazdnost'. Est' i drugie sposoby
sluzhit'. YA by hotel podkinut' tebe odnu-dve idei. Prosto dlya razmyshleniya.
     - Davaj dal'she.
     - Oficer  ili net -  odnazhdy  ty stanesh' grafom Forkosiganom.  -  Majlz
raskryl bylo rot, chtoby vozrazit', no  otec  podnyal ruku. - <i>Kogda-nibud'</i>. Ty
neizbezhno  poluchish'  kakoe-to mesto  v  pravitel'stve  -  esli, konechno,  ne
proizojdet  revolyucii ili eshche  kakoj-to  social'noj  katastrofy.  Ty  budesh'
predstavlyat'  nash rodovoj Okrug. Okrug, kotoryj, chestno govorya, byl postydno
zabroshen. I nedavnyaya bolezn' tvoego  deda - ne edinstvennaya tomu  prichina. YA
zanyat massoj drugoj raboty, a do togo my oba delali voennuyu kar'eru...
     Nu, rasskazhi mne ob etom, ustalo podumal Majlz...
     - V konechnom rezul'tate tam skopilas' massa del, trebuyushchih  ispolneniya.
I vot, nemnogo yuridicheskoj podgotovki...
     -  YUristom?! - proiznes oshelomlennyj Majlz. - Ty  hochesh', chtoby  ya stal
yuristom? |to tak zhe uzhasno, kak byt' portnym...
     - Izvini? - peresprosil lord Forkosigan, poteryav nit' razgovora.
     - Da net, nevazhno. Ded koe-chto rasskazal.
     - Voobshche-to ya ne sobiralsya  delit'sya etoj ideej  s tvoim dedom. -  Lord
Forkosigan  prochistil gorlo. - No esli by ty  poluchil bazovuyu podgotovku  po
principam  gosudarstvennogo  upravleniya, to,  dumayu,  mog by... e-e...  byt'
predstavitelem  deda v Okruge.  Znaesh',  upravlenie  nikogda ne svodilos'  k
odnoj lish' vojne, dazhe v Period Izolyacii.
     Zvuchit tam, budto ty davno ob etom podumyvaesh', s obidoj otmetil Majlz.
Veril li ty  <i>po-nastoyashchemu</i>, chto ya dob'yus'  svoego,  a, otec? On  poglyadel na
lorda Forkosigana s eshche bol'shim opaseniem.
     - Vy mne  chto-to nedogovarivaete,  ser? Naschet vashego  zdorov'ya ili eshche
chego-to?
     - Net-net, - zaveril ego lord Forkosigan. - Hotya s moej rabotoj segodnya
nikogda ne znaesh', chto budet zavtra.
     Interesno,  nastorozhenno  podumal Majlz, chto zhe takoe proishodit  mezhdu
Gregorom  i moim otcom? U menya  est'  merzkoe oshchushchenie, chto mne rasskazyvayut
procentov desyat' ot togo, chto est' na samom dele...
     Lord Forkosigan gluboko vzdohnul i ulybnulsya.
     - Ladno. YA tebya ostavlyayu - otdyhaj, tebe  eto po-nastoyashchemu nuzhno. - On
vstal.
     - YA ne hochu spat', ser.
     - Prinesti  tebe chego-nibud',  chtoby  pomoch'...? -  zabotlivo predlozhil
otec.
     - Net, u  menya est'  obezbolivayushchie, kotorye mne dali v gospitale. Para
tabletok, i  ya poplyvu, kak  v zamedlennoj  s®emke. - Majlz zamahal  rukami,
slovno lastami, i zakatil glaza.
     Lord Forkosigan kivnul i udalilsya.
     Majlz otkinulsya na podushki i poproboval snova vyzvat' v soznanii  obraz
Eleny.  No ot  holodnogo  dyhaniya  real'noj  politiki, vorvavshegosya vmeste s
otcom, ego fantazii uvyali, kak  ot moroza v  razgar leta.  Majlz podnyalsya na
nogi i zasharkal v vannuyu za porciej svoego sredstva dlya zamedlennoj s®emki.
     Dve tabletki, glotok  vody.  A esli prinyat' vse,  prosheptal  kto-to  iz
glubiny  ego soznaniya, to skorost' upadet do absolyutnogo nulya.  On so stukom
postavil pochti polnuyu upakovku obratno na polku.
     Potom sverknul glazami navstrechu svoemu nemomu sobesedniku, otrazhennomu
v zerkale.
     - Ded prav. Edinstvennyj sposob pogibnut' - eto srazhat'sya.
     On  vernulsya v postel' -  i  vnov' i  vnov', kak  v  beskonechnoj petle,
perezhival mig svoej oploshnosti, poka son ne spas ego ot samogo sebya.

        GLAVA 3
     Komnatu zalival  tusklyj seryj  rassvet, kogda  Majlza razbudil  sluga,
nereshitel'no dotronuvshijsya do ego plecha.
     - Lord Forkosigan... Lord Forkosigan?... - tiho progovoril tot.
     Majlz vglyadelsya  v  nego skvoz'  shchelochku  mezhdu  vekami,  chuvstvuya sebya
otupevshim ot sna i dvigayas', slovno pod vodoj. Kotoryj chas?.. I  pochemu etot
idiot  po oshibke imenuet  ego otcovskim titulom? Noven'kij on,  chto  li?  Da
net...
     Osoznanie okatilo ego ledyanym  dushem, i  zheludok  zavyazalsya  uzlom, kak
tol'ko  do nego polnost'yu  doshel smysl proiznesennyh  slov. On pripodnyalsya v
posteli, golova u nego kruzhilas', serdce kuda-to provalivalos'.
     - CHto?
     -  V-vash otec prosit vas odet'sya i sejchas zhe spustit'sya k nemu. - Sluga
zapinalsya, i eto podtverzhdalo opaseniya Majlza.
     Ostavalsya  eshche  chas do  rassveta.  Lampy  zalivali biblioteku  luzhicami
teplogo  zheltogo sveta.  Poluprozrachnye  sinevato-serye pryamougol'niki  okon
slovno nikak ne mogli  reshit',  noch'  snaruzhi  ili  net: i  naruzhu sveta  ne
propuskali,  i  iznutri  ne otrazhali. Otec, poluodetyj - v formennyh bryukah,
rubashke  i shlepancah - stoyal i chto-to govoril  tihim pechal'nym golosom  dvum
muzhchinam.  Odin byl ih semejnyj vrach, drugoj - ad®yutant v dvorcovom mundire.
Otec - graf Forkosigan? - podnyal glaza i vstretilsya so vzglyadom Majlza.
     - Ded, ser? - tiho sprosil Majlz.
     Novyj graf Forkosigan kivnul. - Ckonchalsya ochen'  tiho, vo sne, chasa dva
tomu nazad. Dumayu, boli on ne ispytyval. - Negromkij i yasnyj otcovskij golos
ne  drozhal,  no  na lice proleglo  gorazdo bol'she  morshchin, chem  obychno. Lico
zastyvshee, nevozmutimoe -  kak  i dolzhno byt' u polnogo reshimosti komandira.
Situaciya  pod  kontrolem.  Lish'  v  ego glazah - tol'ko na mgnovenie,  iz-za
nekogo  mimoletnogo obmana zreniya -  mel'knul vzglyad  rasteryannogo i ubitogo
gorem rebenka. I eto ispugalo Majlza kuda bol'she, chem ego szhatye guby.
     Pered vzorom  u  samogo Majlza vse  rasplylos',  i on smahnul  durackuyu
vlagu s glaz tyl'noj storonoj ladoni - serditym, rezkim dvizheniem.
     - K chertu! - vydavil on preryvayushchimsya golosom. Nikogda v zhizni Majlz ne
chuvstvoval sebya takim malen'kim.
     Otec neuverenno vzglyanul na nego.
     - YA... - nachal  on. - Ty ved' znaesh',  on uzhe neskol'ko mesyacev  byl na
voloske.
     A vchera  ya etot volosok pererezal, podumal  neschastnyj Majlz. Prosti...
No proiznes on tol'ko: - Da, ser.
     Pohorony  starogo  geroya  byli  sobytiem  chut'  li  ne  gosudarstvennoj
vazhnosti. Tri dnya predstavlenij i ceremonij, ustalo  podumal  Majlz; i  chego
radi  vse  eto?  Byli  speshno poshity  sootvetstvuyushchie oblacheniya -  nadlezhashche
mrachno-chernye.   Osobnyak   Forkosiganov  prevratilsya   v  polnye  besporyadka
teatral'nye  podmostki,   otkuda  oni  nabegami   otpravlyalis'   razygryvat'
otdel'nye epizody  p'esy. Proshchanie  s  telom v zamke Forhartung, gde zasedal
Sovet grafov. Panegiriki. Traurnaya processiya - kotoraya prevratilas' chut'  li
ne v parad, i  vse blagodarya  Gregoru Forbarre, odolzhivshemu po takomu sluchayu
imperatorskij  voennyj  orkestr  v  mundirah  i  otryad  svoej  isklyuchitel'no
ceremonial'noj konnoj gvardii. Pogrebenie.
     Majlz dumal,  chto  ded  -  poslednij  predstavitel'  svoego  pokoleniya.
Vidimo, vovse  net  - esli sudit'  po  koshmarnoj kollekcii drevnih skripuchih
sluzhak i  tryasushchihsya  starushencij v  chernom, pohozhih  na voron.  V kakih eto
shchelyah  oni tailis',  chtoby  teper' povypolzat'  na  svet?  Majlz  s  mrachnoj
vezhlivost'yu snosil i ih  potryasennye libo sochuvstvennye  vzglyady, kogda  ego
predstavlyali kak  vnuka Petra Forkosigana, i ih beskonechnye vospominaniya pro
to, chto zhe govorili lyudi,  o kotoryh on v zhizni ne slyshal, o lyudyah,  kotorye
umerli eshche do ego rozhdeniya i o kotoryh  - on iskrenne na eto nadeyalsya! - emu
nikogda bol'she uslyshat' ne pridetsya.
     Dazhe posle togo,  kak na mogilu  byla broshena  poslednyaya  lopata zemli,
nichego ne  zakonchilos'. Ves' den' i  vecher prodolzhalos' nashestvie na osobnyak
Forkosiganov  ord... net, dobrozhelatelyami ih bylo  by nazvat' netochno, reshil
Majlz, - skoree,  druzej,  znakomyh, voennyh, obshchestvennyh deyatelej, ih zhen,
vsyacheskih  zhelayushchih otdat' vizit vezhlivosti, lyubopytstvuyushchih i rodstvennikov
v kuda bol'shem kolichestve, chem on mog pomyslit'.
     Graf  s grafinej Forkosigan zanyali post vnizu, vozle lestnicy. Svetskie
obyazannosti dlya  otca  vsegda byli  svyazany  s politicheskim dolgom,  poetomu
neminuemy  vdvojne.  No  kogda pribyl  kuzen  Ajven Forpatril, vedomyj svoej
mater'yu, ledi |lis, Majlz reshil skryt'sya v poslednem ubezhishche, eshche ne zanyatom
vrazheskimi silami. On uzhe slyshal, chto Ajven uspeshno proshel ekzameny; vryad li
emu  pod  silu  vynesti  podrobnosti.  Vydernuv  paru  roskoshnyh  cvetov  iz
vystavlennogo na  prohode pohoronnogo  ukrasheniya,  on  sbezhal  na  lifte  na
verhnij etazh i skrylsya tam.
     Majlz postuchal v reznuyu derevyannuyu dver'.
     -  Kto tam?  -  donessya priglushennyj  golos  Eleny.  Majlz  nadavil  na
ukrashennuyu emalevym  risunkom krugluyu ruchku -- ne  zaperto! - i  prosunul  v
priotkryvshuyusya dver' ruku s cvetami.
     - Oj, Majlz, vhodi, - dobavila Elena.
     Majlz,  toshchij v svoem chernom kostyume, proskol'znul v dver' i dlya nachala
ulybnulsya. Elena sidela vozle okna  v starinnom kresle. - Kak ty dogadalas',
chto eto ya? - sprosil on.
     - Nu, eto  mog byt'  libo ty,  libo... Nikto mne ne protyagivaet  cvety,
stoya  na kolenyah.  -  Ee vzglyad  na mgnovenie zaderzhalsya  na urovne  dvernoj
ruchki, nevol'no vydavaya, chto svoi umozaklyucheniya Elena vyvela iz ego rosta.
     Majlz nemedlenno  pal na koleni, bystro prodelal v takom polozhenii put'
po  kovru  i  demonstrativno  vruchil  Elene  svoe  podnoshenie.  "Vualya!"   -
voskliknul on,  i  ot  udivleniya ona rassmeyalas'. Zato nogi vyrazili protest
protiv stol'  zhestokogo  obrashcheniya boleznennoj  sudorogoj.  - A-a... - Majlz
prochistil gorlo  i  dobavil  gorazdo  tishe:  -  Ne  mogla by ty  mne  pomoch'
podnyat'sya? |ti proklyatye gravi-kostyli...
     - O bozhe... -  Elena pomogla  emu dobrat'sya  do  svoej  uzkoj  posteli,
zastavila prilech' i vytyanut' nogi, a sama vernulas' v kreslo.
     Majlz oglyadel krohotnuyu spal'nyu.
     - My tebe chto, ne smogli najti nichego poluchshe etogo chulana?
     - Mne zdes' nravitsya. Nravitsya, chto okno na ulicu, - skazala Elena. - A
komnata moego otca  v etom  dome eshche men'she. -  Ona ponyuhala cvety, pahnushchie
chut' privyadshej zelen'yu.  Majlz totchas  zhe pozhalel, chto ne poiskal special'no
drugie, podushistee. S vnezapnym podozreniem ona podnyala  na nego  vzglyad:  -
Majlz, gde ty ih vzyal?
     On pokrasnel, chuvstvuya sebya slegka vinovatym.
     - Pozaimstvoval u deda. Mozhesh' mne poverit', propazhi nikto  ne zametit.
Tam, vnizu, prosto dzhungli.
     Elena bespomoshchno pokachala golovoj. - Ty neispravim. - No ulybnulas'.
     - Ty ne protiv? - trevozhno  sprosil on. - Mne podumalos', chto ty ot nih
poluchish' bol'she udovol'stviya, chem on.
     - Tol'ko kak by nikto ne podumal, chto eto ya ih styanula!
     -  Otsylaj  vseh  ko mne,  -  blagorodno  predlozhil Majlz.  I  vzdernul
podborodok. Elena, pomrachnev, ustavilas' na hrupkie cvetochnye lepestki. -  O
chem ty sejchas zadumalas'? Pechal'nye mysli?
     - CHestnoe slovo, u menya, dolzhno byt', ne lico, a kakoe-to steklo.
     -  I  vovse  net.  Tvoe  lico  skoree  pohozhe  na... na  vodu. Sploshnye
otrazheniya i bliki sveta  - i nikogda ne znaesh', chto skryvaetsya v glubinah. -
V  konce  frazy  on ponizil  golos,  podcherkivaya  tainstvennost'  etih samyh
glubin.
     Elena ironicheski ulybnulas', a potom vzdohnula uzhe vser'ez.
     - YA prosto podumala... YA ni cvetochka ne polozhila na mogilu materi.
     V predvkushenii takogo plana Majlz prosvetlel. - A  ty  hochesh'? My mogli
by vyskol'znut' s zadnego hoda...  Nagruzit' telezhku-druguyu -  nikto by i ne
zametil.
     - Nu uzh net! - voznegodovala Elena. - Ty i tak stol'ko  natvoril. - Ona
povernula cvety k oknu, za kotorym serebrilis' holodnye osennie oblaka.  - V
lyubom sluchae, ya i ne znayu, gde eta mogila.
     - Da? Kak stranno. Serzhant  Botari  do togo zaciklen  na tvoej  materi,
chto,  ya dumal, on tuda  palomnichestva ustraivaet.  Vprochem, on, navernoe, ne
lyubit vspominat' o ee smerti.
     -  Vot  tut  ty prav. Odnazhdy ya poprosila  ego  poehat'  tuda,  gde ona
pohoronena - posmotret' na eto mesto i  vse prochee; tak  ya  budto so stenkoj
zagovorila. Znaesh', kak eto on umeet.
     - Da,  vylitaya stena. Osobenno ta, kotoraya na kogo-nibud' obrushivaetsya.
-  V glazah Majlza  zazhegsya  ogonek: mozhno bylo porassuzhdat' teoreticheski. -
Mozhet, eto chuvstvo  viny? Mozhet, tvoya mat'  okazalas' odnoj iz teh  nemnogih
zhenshchin, chto  umirayut  pri  rodah -  ona  zhe umerla primerno togda  zhe, kogda
rodilas' ty, verno?
     - On govoril, chto eto byla katastrofa s flaerom.
     - A-a.
     - A v drugoj raz skazal, chto ona utonula.
     - M-m? - Problesk interesa pereros  v stojko tleyushchij ogonek. -  No esli
ej prishlos'  sovershit' vynuzhdennuyu posadku na reku ili chto-to  vrode, to oba
ob®yasneniya mogut byt' vernymi. Ili esli flaer sazhal <i>on</i>...
     Elena vzdrognula. Majlz zametil eto i molcha obrugal sebya beschuvstvennym
bolvanom.
     -  Oj,  prosti. YA  ne  sobiralsya... boyus', prosto  ya  segodnya v  zhutkom
nastroenii.  -  izvinilsya on. - Vse etot proklyatyj traur.  - Prizhav  kisti k
telu, on zahlopal loktyami, izobrazhaya stervyatnika.
     Na  kakoe-to  vremya   Majlz  vpal  v  glubokoe  molchanie,  razmyshlyaya  o
ceremoniyah,  svyazannyh so  smert'yu. K ego  molchaniyu prisoedinilas'  i Elena,
zadumchivo glyadya pryamo vniz, s vysoty chetvertogo etazha, na roskoshnuyu traurnuyu
tolpu barrayarskih aristokratov, vhodyashchih v dom ili pokidayushchih ego.
     - My mogli by  razuznat',  - progovoril  Majlz neozhidanno, vyrvav ee iz
sostoyaniya zadumchivosti.
     - CHto?
     - Gde pohoronena tvoya mat'. I dazhe nikogo ne prishlos' by sprashivat'.
     - A kak?
     Majlz  usmehnulsya i  vstal.  -  I  ne  sobirayus'  rasskazyvat'.  Ty eshche
primesh'sya menya  otgovarivat', kak  v tot raz, kogda my polezli vniz v peshchery
vozle  Forkosigan-Syurlo  i  obnaruzhili  staryj  partizanskij  sklad  oruzhiya.
Znaesh', tebe by v zhizni ne predstavilos' bol'she sluchaya povodit' odin iz etih
drevnih tankov.
     Elena  otvetila  nekotorym somneniem.  Vidimo, ob ukazannom incidente u
nee sohranilis'  zhivye i pugayushchie vospominaniya - hotya ee-to togda obvalom ne
nakrylo. No vse zhe ona posledovala za nim.
     Oni  ostorozhno  voshli  v  temnuyu biblioteku na  pervom  etazhe. Majlz  s
dvusmyslennoj uhmylkoj priostanovilsya vozle dezhurnogo ohrannika na  vhode i,
doveritel'no poniziv golos, proiznes:
     - Ty ne mog  by vrode kak pogremet'  dver'yu, esli kto-to  poyavitsya,  a,
kapral? Nam by... m-m-m... vryad li hotelos', chtoby nas vnezapno prervali.
     Ohrannik otvetil takoj zhe uhmylkoj v znak togo, chto ponimaet.
     - Konechno, lord Maj...  Lord Forkosigan. - I poglyadel na Elenu s tol'ko
chto voznikshej dogadkoj, pripodnyav brov'.
     -  Majlz,  - svirepo  zasheptala Elena, kak  tol'ko dver' zahlopnulas' i
otsekla rovnyj gul razgovorov, pozvyakivanie serebra i hrustalya, myagkij shoroh
shagov - zvuki pominok po Petru Forkosiganu, donosyashchiesya iz  sosednih komnat.
- Ty predstavlyaesh', chto on sejchas podumaet?
     - Pozor  tomu,  kto podumaet ob etom  durno, - veselo  brosil on  cherez
plecho. - Lish'  by on ne zadumalsya vot ob  etom...  - Majlz prilozhil ladon' k
sensornomu  zamku komm-pul'ta, nelepo  vozvyshavshegosya  pered kaminom reznogo
mramora; komm byl  soedinen  dvazhdy  shifrovannoj liniej  svyazi s General'nym
shtabom  i Imperatorskim  dvorcom.  Elena  otkryla  rot  ot  izumleniya, kogda
silovoj ekran  otklyuchilsya. Neskol'ko  passov rukami -  i  plastina  golovida
ozhila.
     - A ya-to dumala, zdes' maksimal'naya sekretnost'!
     -  Tak  i est'. Prosto kapitan Kudelka daval mne zdes' ran'she koe-kakie
uroki,  kogda ya... -  gor'kaya ulybka, i  rezkoe  dvizhenie  zapyast'em,  - ...
gotovilsya k  ekzamenam. On obychno podsoedinyalsya  k armejskim komp'yuteram - k
nastoyashchim, v genshtabe, - i zapuskal dlya menya simulyatory. Tak i dumal, chto on
ne  vspomnit o  tom, chtoby  udalit'  moj dopusk...  -  Majlz  sosredotochenno
otbarabanil zaputannuyu kombinaciyu komand.
     - Ty chto delaesh'? - nervno peresprosila Elena.
     - Vvozhu kod kapitana Kudelki. CHtoby dobrat'sya do armejskih arhivov.
     - Gospodi, Majlz!
     - Ob etom ne bespokojsya. - On pohlopal ee  po ruke. - My tut vsego lish'
obnimaemsya, pomnish'?  Vryad li  kto-nibud'  zajdet  syuda vecherom,  razve  chto
kapitan Kudelka, a on ne budet vozrazhat'. Nam vse udastsya. Dumayu, nachnu-ka ya
s armejskogo lichnogo dela tvoego otca.  A-a, vot. -  Iz platy golovida vyros
ploskij  ekran,  na  nem stali  poyavlyat'sya strochki teksta. - Tut obyazatel'no
budet  chto-nibud'  pro  tvoyu  mat',  i  my  eto ispol'zuem,  chtoby razgadat'
zagadku...  -  Majlz  zamolchal  i,  ozadachenno otkinuvshis'  na spinku stula,
prolistal neskol'ko ekranov podryad.
     - CHto? - razvolnovalas' Elena.
     - YA tut brosil vzglyad na period nezadolgo do tvoego rozhdeniya.  On  ved'
ushel iz armii kak raz pered tem, kak ty rodilas', verno?
     - Verno.
     - Otec kogda-libo govoril tebe, chto byl uvolen ne po  svoemu zhelaniyu, a
po medicinskim pokazaniyam?
     -  Net... -  Ona zaglyanula  cherez ego plecho. - Zanyatno.  I ne  skazano,
pochemu.
     -  Smotri,  vot eshche zanyatnee.  Ego lichnoe  delo  celikom pochti za  ves'
predshestvuyushchij god zakryto. I kod zhutko krutoj. YA ne mogu ego vzlomat' - eto
srazu  vyzovet pereproverku,  a potom...  Da, zdes' lichnaya  otmetka kapitana
Illiana. S nim mne <i>opredelenno</i> ne hotelos' by  besedovat'. - Majlz vzdrognul
ot  mysli,  chto  mog  sluchajno privlech'  k  sebe vnimanie glavy  Barrayarskoj
Imperskoj SB.
     -  Opredelenno...  - vydavila Elena,  ustavivshis' na Majlza  ne  otvodya
glaz.
     -  Ladno, davaj poputeshestvuem  vo vremeni, - bystro  progovoril on.  -
Nazad, nazad... Pohozhe, tvoj otec ne ochen'-to ladil s etim tipom, kommodorom
Forrat'erom.
     Elena s interesom  navostrila ushi. - A  eto  ne  tot  samyj Forrat'er -
admiral, pogibshij pod |skobarom?
     -  M-m...  Da,  Ges Forrat'er. Hm.  -  Okazalos',  Botari byl  denshchikom
admirala  neskol'ko let podryad.  Majlz  udivilsya.  U  nego-to  bylo  smutnoe
vpechatlenie, chto  Botari  vsyu zhizn'  sluzhil  v boevom desante  pod otcovskim
komandovaniem.   Prebyvanie  Botari  u  Forrat'era  zavershilos'  fejerverkom
vygovorov,  chernyh  otmetok,  disciplinarnyh   vzyskanij   i   zashifrovannyh
medicinskih  dannyh.  Soznavaya, chto Elena smotrit  cherez  ego  plecho,  Majlz
bystro proskochil etot  razdel. Stranno  nesuraznyj.  Za odni nelepye  melkie
prostupki  naznachalis' surovye  nakazaniya. Drugie zhe, znachitel'no ser'eznee,
ischezali v  medicinskih otchetah,  i  nikakogo vzyskaniya  za  nimi  voobshche ne
sledovalo... Neuzhto Botari  i  vpravdu shestnadcat' chasov podryad  proderzhal v
ubornoj pod pricelom plazmotrona kakogo-to tehnika iz inzhenernoj  sluzhby? i,
boga radi, zachem?
     CHem dal'she v proshloe, tem rovnee delalis' otchety.  Mnozhestvo srazhenij -
ot  dvadcati do  tridcati  let.  Blagodarnosti, otmetki  o  raneniyah,  snova
blagodarnosti.  Otlichnye  ocenki  za  bazovyj  kurs  podgotovki.   Zapis'  o
postuplenii v armiyu.
     -  V  te  vremena  bylo kuda  proshche  zapisat'sya  na voennuyu  sluzhbu,  -
zavistlivo progovoril Majlz.
     - Oj, a moi dedushka s babushkoj zdes' est'? -  zavolnovalas' Elena. - On
o nih voobshche nikogda  ne govorit. Naskol'ko ya ponyala, ego mat' umerla, kogda
on byl sovsem molodym. On mne tak i ne skazal, kak ee zvali.
     - Marusiya, - razobral Majlz, vglyadevshis'. - Fotokopiya smazannaya.
     - Kakaya prelest'! - proiznesla obradovannaya Elena. - A otca?
     Op-pa, podumal Majlz. Kopiya  fotostata byla  ne stol' mutnoj,  chtoby ne
razobrat' slovo "neizvesten", napisannoe grubovatymi strochnymi bukvami rukoj
kakogo-to  bezvestnogo  pisarya.   Majlz  sglotnul,   ponyav  nakonec,  pochemu
nekotorye brannye slova probivayut shkuru Botari, a vse prochie - skatyvayutsya s
nego, kak s gusya voda, vyzyvaya lish' terpelivoe prezrenie.
     - Mozhet, mne udastsya razobrat', - predlozhila Elena, oshibochno istolkovav
ego zaderzhku.
     Majlz dernul rukoj, i ekran ochistilsya.
     - Konstantinom,  -  tverdo  i bez zapinki  zayavil Majlz.  -  Kak i  ego
samogo. No kogda on postupil na Sluzhbu, roditeli uzhe umerli.
     - Konstantin Botari-mladshij, - zadumchivo proiznesla Elena. - Hm.
     Majlz ustavilsya  na  pustoj ekran, podaviv poryv zakrichat'  ot krusheniya
svoih nadezhd. Teper' mezhdu nim i Elenoj iskusstvenno vbit eshche odin proklyatyj
klin. Nezakonnorozhdennyj  otec  - samoe  hudshee, samoe  dalekoe  ot  ponyatiya
"pravil'no i pristojno"  dlya  yunoj barrayarskoj  devushki,  chto  tol'ko  mozhno
pridumat'.  I, ochevidno, eto ne  sekret: otec dolzhen znat', da i sotni lyudej
vokrug - tozhe. Tak zhe ochevidno, chto samoj Elene eto neizvestno. Ona po pravu
gorditsya otcom,  ego  sluzhboj v  elitnyh vojskah,  ego  nyneshnim  polozheniem
doverennogo lica. Majlz znal, kak muchitel'no tyazhelo  ej byvalo dobit'sya hot'
kakogo-to  znaka odobreniya  ot  etoj  staroj  kamennoj statui.  Kak  stranno
soznavat', chto bol'  mogla byt' oboyudoostroj - boyalsya  li Botari poteryat' to
voshishchenie, kotoroe on edva priznaval? CHto zh, v rukah Majlza sekret serzhanta
- napolovinu sekret - v bezopasnosti.
     Majlz prolistal v uskorennom rezhime gody zhizni Botari.
     - Poka net ni  nameka na tvoyu mat', - soobshchil on  Elene. - Dolzhno byt',
ona  v zapechatannyh dannyh. Proklyat'e, a ya-to dumal, chto  eto budet legko. -
On  zadumchivo  ustavilsya  v  prostranstvo.  - Poprobuem  bol'nichnye  arhivy.
Smerti, rozhdeniya... Ty uverena, chto rodilas' zdes', v Forbarr-Sultane?
     - Naskol'ko ya znayu, da.
     Neskol'ko   minut   utomitel'nogo   poiska  prinesli   plody   v   vide
mnogochislennyh  zapisej  o  razlichnyh  Botari,  no ni  odin  iz  nih ne imel
nikakogo otnosheniya ni k serzhantu, ni k Elene.
     - Aga! - vdrug vypalil  Majlz.  - Znayu, chto ya eshche ne smotrel. Imperskij
voennyj gospital'!
     - U nih tam net akusherskogo otdeleniya, - s somneniem proiznesla Elena.
     - No  esli  proizoshel  neschastnyj sluchaj?  Ona ved' zhena soldata  i vse
takoe, - mozhet,  ee  v srochnom poryadke dostavili, kuda bylo blizhe,  a  takim
mestom i okazalsya Imperskij gospital'... - On sklonilsya nad mashinoj, murlycha
pod nos: - Ishchem, ishchem... Ha!
     - Nashel menya? - vozbuzhdenno sprosila Elena.
     - Net - sebya samogo.  - On prosmatrival dokumentaciyu, ekran za ekranom.
-  Nu i  zadachka  u  nih  byla - privesti  v  poryadok to,  chto natvorila  ih
sobstvennaya voennaya  razrabotka. Mne  povezlo, chto  k  tomu vremeni uzhe byli
zavezeny matochnye replikatory  -  da,  vot  oni: koe-kakoe  lechenie in  vivo
provesti bylo by nevozmozhno,  ono  ubilo by moyu mat'... Vot i  staryj dobryj
doktor   Vaagen  -   aga!  Stalo   byt',   ran'she   on  zanimalsya   voennymi
issledovaniyami. Smysl v etom est' - polagayu, on u nih byl ekspertom po yadam.
ZHal', chto ya ne znal  obo vsem etom, kogda byl rebenkom  - a to by nastoyal na
tom,  chto u  menya  dva  dnya rozhdeniya:  odin -  kogda mame  sdelali  kesarevo
sechenie, a vtoroj - kogda menya nakonec vytashchili iz replikatora.
     - A kakoj den' vybrali?
     - Den' kesareva secheniya. YA dovolen. Tak ya vsego na polgoda molozhe tebya.
A inache ty byla  by  pochti na god starshe, a menya preduprezhdali naschet zhenshchin
preklonnogo  vozrasta...  -  |ta  boltovnya  nakonec  byla  voznagrazhdena  ee
ulybkoj, i on chut' rasslabilsya.
     Majlz zamolchal, ustavivshis' na ekran  prishchurennymi glazami, i vvel  eshche
odin zapros na poisk.
     - Stranno, - probormotal on.
     - CHto stranno?
     - Sekretnyj  voenno-medicinskij issledovatel'skij proekt, i  direktorom
tam - moj otec, ne bol'she i ne men'she.
     - Nikogda ne  znala, chto  on i  issledovaniyami zanimalsya, -  proiznesla
Elena s krajne porazhennym vidom. - Vezde uspeval!
     - Vot  eto  i lyubopytno. On  zhe shtabnoj strateg. I naskol'ko ya znayu,  k
nauke  nikogda  otnosheniya  ne  imel. - Sleduyushchij zapros  vyzval poyavlenie na
ekrane  uzhe  znakomogo shifra. - Proklyat'e! Eshche  odin  zamok. Zadaesh' prostoj
vopros - i upiraesh'sya v prostuyu kirpichnuyu stenku... A vot i doktor Vaagen, v
rezinovyh perchatkah ruka ob ruku s otcom. Znachit, na samom dele rabotu delal
on. |to vse ob®yasnyaet. Probit'sya  by cherez  etot kod, d'yavol ego poberi... -
Majlz prinyalsya bezzvuchno nasvistyvat'  melodiyu, ustavivshis' v prostranstvo i
vystukivaya pal'cami barabannuyu drob'.
     Elena vyglyadela uzhe podavlennoj.
     -  Vizhu, ty upersya,  kak  osel,  - nervno  zametila ona. - Mozhet, luchshe
brosim vse eto? Teper' uzhe nevazhno...
     - Zdes' net otmetki kapitana Illiana. Dolzhno hvatit'...
     Elena  prikusila  gubu. - Poslushaj,  Majlz, eto i pravda... - no on uzhe
vzyalsya za delo. - CHto ty delaesh'?
     - Probuyu  odin iz staryh otcovskih kodov dostupa. YA v nem pochti uveren,
razve chto za isklyucheniem pary cifr.
     Elena sglotnula.
     -  V yablochko!  -  priglushenno zavopil Majlz,  kogda  na  ekran  nakonec
hlynuli dannye. Majlz zhadno prinyalsya ih chitat'. - Tak vot otkuda vzyalis' eti
matochnye replikatory! Ih privezli  s  |skobara, kogda vtorzhenie provalilos'.
Bog moj, eto  zhe voennaya dobycha.  Semnadcat' shtuk, vse zaryazheny i v  rabochem
sostoyanii. V te vremena  oni  kazalis' vysokimi tehnologiyami. Interesno,  ne
sperli li my ih prosto-naprosto?
     Elena poblednela.
     -  Majlz... oni tam ne stavili eksperimentov na lyudyah ili chego-to vrode
etogo, a? Uverena, tvoj otec nikogda ne dal na eto sankcii...
     -  Ne znayu. Doktor Vaagen sposoben delat'sya ves'ma... gm... zaciklennym
na svoih issledovaniyah. - V golose ego vdrug  poslyshalos' oblegchenie. - A-a,
teper'  ya  vizhu,  v  chem  tut   delo.  Smotri   syuda...  -  Goloekran  nachal
razvorachivat'  v vozduhe eshche odin fajl; Majlz tknul skvoz' kartinku pal'cem.
- Ih vseh otoslali v detskij priyut Imperskoj sluzhby. |to, dolzhno byt',  deti
nashih soldat, pogibshih na |skobare.
     V  golose Eleny poslyshalos' napryazhenie. - Deti  pogibshih na |skobare? A
gde zhe ih materi?
     Oni  ustavilis'  drug  na  druga. -  No  u nas v armii nikogda  ne bylo
zhenshchin. Razve chto neskol'ko vol'nonaemnyh medtehnikov... - nachal Majlz.
     Dlinnye pal'cy Eleny upryamo szhali ego plecho.
     - Poglyadi na daty.
     On prokrutil tekst eshche raz.
     - Majlz! - proshipela ona.
     - Da, vizhu. - On ostanovil  displej. - Mladenec zhenskogo  pola,  otdana
pod opeku  admiralu  |jrelu Forkosiganu. Ee ne  otpravili v priyut  vmeste  s
ostal'nymi.
     - Data... Majlz, eto zhe moj den' rozhdeniya!
     On otcepil ee pal'cy. - Znayu. Ne nado mne klyuchicu lomat', pozhalujsta.
     - |to mogla byt' ya? |to ya? - Ee lico iskazilos' volneniem i nadezhdoj.
     -  Znaesh',  byvaet  vsyakoe, - ostorozhno proiznes Majlz. - No est' massa
sposobov medicinskoj  identifikacii  - otpechatok  stupni,  risunok setchatki,
gruppa krovi... Postav'-ka nogu vot syuda.
     Elena  zaprygala  na  odnoj noge, snimaya  obuv' i chulok. Majlz pomog ej
postavit' pravuyu stupnyu na plastinu golovida. On s zhutkim usiliem sderzhalsya,
chtoby  ne  skol'znut'   rukoj  vverh  po  nevoobrazimo  shelkovistomu  bedru,
vidnevshemusya iz-pod skomkannoj yubki. Kozha kak  lepestok orhidei. On  zakusil
gubu; bol', tol'ko bol' pomozhet emu sosredotochit'sya. Proklyatye  uzkie shtany!
Nadeyus', ona nichego ne zametit...
     Kuda luchshe  pomogla sosredotochit'sya  neobhodimost' nastroit' opticheskij
lazernyj  datchik. Na  podoshve na neskol'ko sekund  zaigral mercayushchij krasnyj
svet.    On    ustanovil   mashinu    na   sravnenie   zavitkov   i   skladok
daktiloskopicheskogo uzora.
     - Uchityvaya raznicu mezhdu mladencem i vzroslym... bog moj, Elena, eto zhe
ty! - Majlz vozgordilsya. Esli on  ne mozhet byt'  soldatom,  to,  vozmozhno, u
nego est' budushchee v kachestve detektiva...
     Mrachnyj vzglyad Eleny prikoval ego k  mestu. - No chto eto znachit? - Lico
ee vdrug zastylo. -  CHto,  u menya ne  bylo...  ya  kakoj-nibud' klon ili menya
izgotovili  iskusstvenno?  -  Ona zamorgala vnezapno  povlazhnevshimi glazami,
golos zadrozhal. - U  menya  voobshche ne  bylo  materi?  Net  materi, i  vse eto
prosto...
     Ee gore  unichtozhilo  vsyakoe  torzhestvo Majlza po povodu  udavshegosya emu
opoznaniya. Bolvan!  Teper'  on  prevratil  ee  mechtu o  materi  v  koshmar...
net-net,  eto sdelal polet ee sobstvennoj fantazii. -  Uf! Net, konechno  zhe,
net. Otkuda u tebya takaya durackaya ideya! Ty, nesomnenno, doch' svoego otca - i
nichego oskorbitel'nogo v  etoj fraze net... |to prosto znachit, chto tvoya mat'
pogibla na |skobare, a  ne zdes'. I krome togo, - on  vskochil i torzhestvenno
provozglasil: - eto prevrashchaet tebya v moyu davno poteryannuyu sestru!
     - CHto?! - v zameshatel'stve proiznesla Elena.
     - Konechno. Ili  tochnee - est' odin shans iz semnadcati, chto my oba vyshli
iz  odnogo  replikatora.  - Majlz  zakruzhilsya  vokrug  nee, farsom  starayas'
izgnat' ee  uzhas. - Moya  sestra-bliznec  na odnu semnadcatuyu! Dal'she  dolzhen
posledovat' pyatyj  akt  p'esy.  Muzhajsya -  v sleduyushchej scene  tebe  pridetsya
vyskochit' zamuzh za princa!
     Ona  zasmeyalas'  skvoz'  slezy.  Dver' ugrozhayushche  hlopnula,  i  snaruzhi
neestestvenno gromkij golos kaprala provozglasil: "Dobryj vecher, ser!"
     - Tufli! Moi tufli! I verni mne chulki! - proshipela Elena.
     Majlz sunul  ej  v  ruki zhelaemoe, i odnim neistovym, plavnym dvizheniem
otklyuchil i opechatal komm-pul't.  Prizemlivshis' na divan, on  bystro  shvatil
Elenu za  ruki, dernul i  uronil ryadom s soboj.  Ona hihikala i rugalas'  na
nego,  srazhayas' so  vtoroj tuflej.  Odna  sleza  eshche  katilas'  po  ee shcheke,
ostavlyaya blestyashchij sled.
     On skol'znul rukoj v ee prekrasnye volosy i prignul ee lico k svoemu. -
Luchshe by eto  vyglyadelo  ubeditel'no. Mne ne  hochetsya  razbudit'  podozreniya
kapitana   Kudelki.   -  On   zamolchal,  ulybka   ego   ischezla,  smenivshis'
ser'eznost'yu. Ih guby slilis'.
     Vspyhnul  svet; oni  otpryanuli v  storony.  Majlz vyglyanul  iz-za plecha
Eleny... i na mgnovenie zabyl, kak dyshat'.
     Kapitan Kudelka. Serzhant Botari. I graf Forkosigan.
     Kapitan Kudelka  pokrasnel,  ugolok ego  rta  slegka  dernulsya  kverhu,
slovno ego zdorovo raspiralo iznutri. On kinul vzglyad v obe storony na svoih
sputnikov  i szhal guby. Gruboe, morshchinistoe lico serzhanta bylo ledyanym. Graf
mrachnel na glazah.
     Majlz nakonec nashel, chto by sdelat'  v situacii,  v kotoruyu on popal. -
Horosho,  -  proiznes on tverdym uchitel'skim tonom. - A  posle slov "... Molyu
mne milost' etu  okazat'",  ty v sleduyushchej strochke  govorish': "Ot vsej dushi;
kakaya  radost'  mne,  chto  videla ya  pokayan'e  vashe..."  -  On bezo  vsyakogo
raskayaniya  podnyal  vzglyad  na  otca. -  Dobryj  vecher,  ser. My  zanyali vashu
komnatu? My mozhem pojti porepetirovat' eshche kuda-nibud'...
     -  Da-da, pojdem, -  pisknula  Elena, staratel'no  podhvatyvaya repliku.
Poka  Majlz tashchil  ee  k spasitel'nomu  vyhodu,  ona odarila  troih vzroslyh
dovol'no  glupoj  ulybkoj. Kudelka  ot  vsej  dushi ulybnulsya  v otvet.  Graf
kakim-to  obrazom   umudrilsya  odnovremenno   ulybnut'sya  ej   i   ugrozhayushche
nahmurit'sya v adres Majlza. Serzhant demokratichno hmuro vziral na vseh. Kogda
oni proleteli cherez  vestibyul', uhmylka  ohrannika  pererosla v priglushennoe
rzhanie.
     - "Nam vse  udastsya", da? -  ogryznulas' Elena  na Majlza ugolkom  rta,
kogda oni podnimalis' na lifte.
     Majlz naglo opisal vokrug nee piruet.
     -  Strategicheskoe  otstuplenie  v  dolzhnom  poryadke.  A  chto   eshche  nam
ostavalos', kogda protivnik prevoshodit nas chislom, vo