tomu
ne vosprepyatstvoval? YA imeyu v vidu: on, mozhet, i znamenit svoej
bespristrastnost'yu, no predel est' dazhe u nego!
- Ty videl svitok. Esli oni samogo Gregora dozhali do sostoyaniya
podozritel'nosti... - progovoril Majlz medlenno. - Sud mozhet kak priznat'
vinovnym, tak i opravdat'. Esli by ya ob®yavilsya tam dobrovol'no, eto bylo by
okol'nym sposobom dokazat', chto v moi namereniya ne vhodila izmena.
Razumeetsya, eto rabotaet i v obe storony: esli ya ne prishel - eto yavnaya
prezumpciya moej viny. No ya vryad li smog by tam poyavit'sya, ne buduchi
informirovannym, chto sud voobshche imeet mesto, verno?
- Sovet grafov - vzdornaya kompaniya drevnih iskopaemyh, - vozrazil
Ajven. - Tvoi zagovorshchiki dolzhny byli by uchityvat' tu zhutkuyu vozmozhnost',
chto golosovanie mozhet zajti v tupik. Nikto ne zahochet, chtoby v podobnom dele
ego pojmali na golosovanii za proigravshuyu storonu. V lyubom sluchae delo by
zakonchilos' krovoprolitiem.
- Mozhet, ih vynudili. Mozhet, moj otec s Illianom nakonec oblozhili
Hessmana, i tot reshil, chto luchshaya zashchita - napadenie?
- A chto vo vsem etom dlya Fordrozdy? Pochemu by emu prosto ne kinut'
Hessmana volkam?
- A! - proiznes Majlz - Vot tut ya... ya sprashivayu sebya, mozhet ya i
vpravdu nemnogo ne v sebe, - no prosledi-ka etu cepochku. Graf Fordrozda,
lord Fortejn, ya, ty, moj otec - a chej naslednik moj otec?
- Tvoego deda. A on umer, pomnish'? Majlz, ty menya ne ubedish', chto graf
Fordrozda zadumal prikonchit' pyateryh chelovek radi togo, chtoby unasledovat'
provinciyu Dendariya. Boga radi, on ved' graf Lorimela! On bogach. Dendariya ne
popolnit, a istoshchit ego koshelek.
- Pri chem zdes' ded? My govorim sovsem o drugom titule. Ajven, na
Barrayare sushchestvuet shirokaya frakciya istoricheski podkovannyh lyudej, kotorye
utverzhdayut, i mogut eto dokazat', chto salicheskoe ogranichenie na nasledovanie
imperii ne imeet osnovaniya ni v nashem zakone, ni v tradicii. V konce koncov,
sam Dorka nasledoval po linii materi.
- Da, i tvoj otec ne proch' by pogruzit' vsyu etu frakciyu do edinogo
cheloveka na korabli i otpravit'... hm... v letnie lagerya.
- Kto naslednik Gregora?
- Pryamo sejchas - nikto. Poetomu vse, kto imeet k etomu hot' kakoe-to
otnoshenie, zhenyatsya i prinimayutsya plodit' detej...
- A esli by salicheskaya liniya nasledovaniya byla dopustima, kto byl by
ego naslednikom?
Ajven ne dal sebya smutit'. - Tvoj otec. |to vsyakij znaet. I vsyakij k
tomu zhe znaet, chto on k tronu Imperii i prikosnut'sya ne pozhelaet, tak ved'?
Vse eto ves'ma neobdumanno, Majlz.
- A tebe prihodit v golovu drugaya teoriya, kotoraya ob®yasnyala by eti
fakty?
- Konechno, - proiznes Ajven, radostno prodolzhayushchij igrat' rol' advokata
d'yavola. - Legko. Mozhet, etot pergament prednaznachalsya komu-to drugomu.
Dimir ego dostavlyaet adresatu, vot pochemu on zdes' ne poyavilsya. Ty
kogda-nibud' slyshal o britve Okkama, a, Majlz?
- |to ob®yasnenie zvuchit prosto, lish' poka o nem ne zadumaesh'sya. Podumaj
eshche raz o tochnyh obstoyatel'stvah svoego polunochnogo otbytiya iz Imperskoj
Akademii, i tebya ozarit. Kto za tebya raspisalsya? Kto videl, kak ty uhodil?
Kogo ty mozhesh' nazvat' iz chisla lyudej, tochno znayushchih, gde ty sejchas
nahodish'sya? Pochemu moj otec ne peredal tebe dlya menya nikakih lichnyh
soobshchenij - ili moya mat', ili kapitan Illian, esli uzh na to poshlo? - Golos
ego sdelalsya nastojchivym. - Esli by admiral Hessman otvel tebya pryamo sejchas
v kakoj-nibud' ukromnyj, tihij ugolok i predlozhil bokal vina iz svoih ruk -
ty by vypil?
Ajven dolgo, zadumchivo molchal, glyadya za okno na Svobodnyj Flot
Dendarijskih naemnikov. Kogda on vnov' obernulsya k Majlzu, ego lico bylo
tyagostno mrachnym. - Net, - skazal on.
GLAVA 19
On vse-taki vysledil ih v stolovoj dlya ekipazha "Triumfa", teper'
priparkovannogo u devyatogo prichala. Sejchas bylo ne vremya dlya obeda, i
stolovaya byla pochti pusta, ne schitaya neskol'kih ubezhdennyh lyubitelej
kofeina, nalivayushchihsya svoim varevom.
Oni sideli drug naprotiv druga, sbliziv temnovolosye golovy. Baz
polozhil razvedennye ruki ladonyami vverh na malen'kij stolik i sklonilsya
vpered. Elena, sgorbiv plechi, komkala lezhashchuyu na kolenyah salfetku. Ni odin
iz dvoih ne vyglyadel schastlivym.
Majlz nabral vozduhu v grud', tshchatel'no pridal svoemu licu
dobrozhelatel'no-radostnoe vyrazhenie i nespeshnym shagom dvinulsya k nim. Hirurg
zaveryal ego, chto vnutrennih krovotechenij bol'she ne budet. Nu-ka, proverim
eto sejchas. - Privet.
Oba vzdrognuli. Elena, po-prezhnemu sgorbivshayasya, strel'nula v nego
obizhennym vzglyadom. Baz otozvalsya ispugannym, neuverennym "Milord?..", ot
chego Majlz pochuvstvoval sebya sovershenno nelovko. On podavil zhelanie podzhat'
hvost i vyskol'znut' za dver'.
- YA obdumal to, chto vy mne skazali, - zagovoril Majlz, s bezzabotnym
vidom opershis' o pristavnoj stolik. - Kogda ya dejstvitel'no rassmotrel vashi
argumenty, oni okazalis' vpolne obosnovannymi. YA izmenil svoe mnenie. Esli
moe blagoslovenie chego-to stoit, mozhete podhodit' za nim.
Lico Baza vspyhnulo podlinnym vostorgom. Elena shevel'nulas' -
raskrylas', slovno cvetok lilii v polden', - no stol' zhe vnezapno zakrylas'
vnov'. Ee shirokie, letyashchie brovi ozadachenno popolzli vniz. Ona vzglyanula na
nego v upor - v pervyj raz za neskol'ko nedel', kak on eto sejchas osoznal. -
V samom dele?
On odaril ee ozhivlennoj ulybkoj. - V samom dele. I k tomu zhe my
soblyudem vse formy etiketa. CHto potrebuet ot nas nemnogo izobretatel'nosti.
On vytashchil iz karmana raznocvetnyj platok, pripryatannyj tam na etot
sluchaj, i podoshel k tomu krayu stola, gde sidel Baz. - Nachnem zanovo, i na
etot raz - s pravil'nogo shaga. Voobrazi, esli hochesh', chto etot privinchennyj
k polu banal'nyj plastikovyj stolik - zalityj zvezdnym svetom balkon, s
oknom, zakrytym stavnyami v melkuyu dyrochku i opletennym v'yunkom v etih
malen'kih cvetochkah - nu, s dlinnymi ostrymi shipami, ukol kotoryh tak
zhzhetsya. Za oknom, kak eto pravil'no i pristojno, taitsya predmet tvoej
strasti. Predstavil? Itak... Oruzhenosec Dzhezek, ya, kak vash syuzeren, ponimayu,
chto u vas est' ko mne pros'ba.
Majlz sdelal nemoj zhest inzheneru - "tvoya replika". Baz s usmeshkoj
otkinulsya na stule i podhvatil po ego primeru: - Milord, ya proshu vashego
soizvoleniya i podderzhki dlya braka s pervorodnoj docher'yu oruzhenosca
Konstantina Botari, daby moi synov'ya mogli v budushchem sluzhit' vam.
Majlz vzdernul golovu i uhmyl'nulsya: - O, otlichno. My s toboj, pohozhe,
smotreli po video odni i te zhe postanovki... Konechno, oruzhenosec, i da
sluzhat mne vashi synov'ya tak zhe dostojno, kak sluzhite vy. YA poshlyu svahu.
On svernul platok treugol'nikom i povyazal ego vokrug golovy. Sognuvshis'
nad voobrazhaemoj klyukoj, on podagricheski pohromal k toj storone stola, gde
sidela Elena, bormocha chto-to nadlomlennym fal'cetom. Tam on stashchil s golovy
sharf, vernulsya v rol' ee syuzerena i opekuna i prinyalsya s pristrastiem
doprashivat' svahu naschet togo, podhodyashchego li pretendenta ona predlagaet.
Svahu dvazhdy posylali k komandiru i syuzerenu Baza, chtoby tot lichno proveril
i garantiroval: a) perspektivy ego dal'nejshego prodvizheniya po sluzhbe, b)
lichnuyu opryatnost' i otsutstvie vshej.
Bubnya arhaichnye, svojstvennye pochtennoj drevnej starushonke
rugatel'stva, svaha vernulas', nakonec, k Elene, chtoby zavershit' soglashenie.
K tomu vremeni Baz uzhe hohotal ot specificheski barrayarskih shutochek, a glaza
Eleny zazhglis' nakonec ulybkoj.
Zavershiv svoyu klounadu i proiznesya poslednyuyu malovrazumitel'nuyu
formulirovku, Majlz pricepil k napol'nym krepleniyam tretij stul i ruhnul na
nego. - Uf! Neudivitel'no, chto etot obychaj otmiraet. Tak utomitel'no!
Elena usmehnulas'. - U menya vsegda bylo vpechatlenie, chto ty pytaesh'sya
byt' tremya raznymi lyud'mi odnovremenno. Mozhet, ty nashel svoe prizvanie?
- CHto, teatr odnogo aktera? Za poslednee vremya ya etogo naprobovalsya na
vsyu ostavshuyusya zhizn'. - Majlz vzdohnul i poser'eznel. - Vo vsyakom sluchae,
mozhete schitat' sebya uspeshno oficial'no pomolvlennymi. Kogda planiruete
zaregistrirovat' svoj brak?
"Skoro", - otvetil Baz, i "YA ne uverena..." - Elena.
- Predlagayu segodnyashnij vecher.
- No... no... - prinyalsya zaikat'sya Baz. On obratilsya vzglyadom k svoej
ledi. - Elena? My ved' mozhem?
- YA... - ona pristal'no vsmotrelas' v lico Majlza. - No pochemu, milord?
- Potomu chto ya hochu potancevat' na vashej svad'be i osypat' brachnoe lozhe
grechnevoj krupoj, esli tol'ko najdu hot' nemnogo krupy na etoj dremuchej
kosmicheskoj stancii. Mozhem dovol'stvovat'sya i graviem - tut u nih ego v
izbytke. YA zavtra uletayu.
|ti tri slova bylo ne tak trudno ponyat', kak vse prochee.
- CHto?! - voskliknul Baz.
- Zachem? - otkliknulas' Elena potryasennym shepotom.
- Mne nado vypolnit' koe-kakie obyazatel'stva, - pozhal plechami Majlz. -
Rasplatit'sya s Tavom Kalhunom i... i pohoronit' serzhanta. - A, ves'ma
vozmozhno, i sebya samogo...
- Ty ved' ne dolzhen delat' eto lichno, a? - zaprotestovala Elena. Ty
chto, ne mozhesh' Kalhunu otpravit' platezhnyj chek, a telo poslat' s
kakim-nibud' korablem? Zachem vozvrashchat'sya? CHto tam dlya tebya takogo?
- Dendarijskie naemniki, - napomnil Baz. - Kak my budem dejstvovat' bez
vas?
- YA nadeyus', chto flot budet dejstvovat' normal'no, potomu chto ya
naznachayu tebya, Baz, ego komanduyushchim, a tebya, Elena - pervym zamestitelem
Baza - i ego uchenicej. Kommodor Tang budet vashim nachal'nikom shtaba.
Ponimaesh', Baz? YA sobirayus' vozlozhit' na vas s Tangom zadachu obuchit' ee i,
nadeyus', eto budet samym luchshim vyhodom.
- A... v-vy... - inzhener edva ne zadohnulsya. - Milord, takaya chest'... ya
ne mogu!
- Skoro vy pojmete, chto smozhete - potomu chto dolzhny. I, krome togo, u
ledi dolzhno byt' dostojnoe ee pridanoe. A dlya chego, v konce koncov, nuzhno
pridanoe, kak ne chtoby obespechit' neveste sredstva k sushchestvovaniyu? Kstati,
zamet'te, so storony molodogo muzha bylo by durnym tonom ego promotat'... I
voobshche vy po-prezhnemu budete rabotat' na menya.
Baz ispytal oblegchenie. - A, tak vy vernetes'! A ya-to podumal...
nevazhno. Kogda zhe vy vernetes', milord?
- Kogda-nibud' ya vas nagonyu, - tumanno otvetil Majlz. "Kogda-nibud',
nikogda..." - I eshche odno. YA hotel by, chtoby vy pokinuli lokal'noe
prostranstvo Tau Verde. Vyberite lyuboe napravlenie proch' ot Barrayara i
otpravlyajtes'. Delajte eto pobystree, a flotu najdete zanyatie, kogda
okazhetes' tam. Hvatit s dendarijskih naemnikov etoj vojny Tvidlduma s
Tvidldi... Na duh soldat durno vliyaet, kogda im stanovitsya slishkom trudno
zapomnit', na kakuyu storonu oni rabotayut na etoj nedele. V vashem sleduyushchem
kontrakte dolzhen byt' chetko opredelen protivnik, vot togda vy smozhete spayat'
etu pestruyu kompaniyu v monolitnuyu silu, kotoroj komanduete lichno vy. Nikakih
bol'she komitetov - dumayu, vse slabosti podobnoj vojny byli nam shchedro
prodemonstrirovany.
Majlz prodolzhal sypat' ukazaniyami i sovetami, poka ne sdelalsya v
sobstvennyh glazah pohozhim na edakogo karlikovogo Poloniya. U nego zhe net
nikakih sposobov predvidet' vse sluchajnosti do edinoj. Kogda nastupaet pora
slepo kuda-to prygnut', bezrazlichno, zakryty tvoi glaza ili otkryty, vopish'
li ty, poka padaesh', ili net.
Pered sleduyushchim razgovorom ego serdce szhimalos' ot straha eshche sil'nee,
no on zastavil svoi nogi nesti sebya k mestu vstrechi. On obnaruzhil tehnikov
komm-seti rabotayushchimi za stendom elektronnogo mikroskopa v remontnom otseke
"Triumfa". V otvet na priglashayushchij zhest Majlza |lena Viskonti hmuro na nego
vzglyanula, no peredala rabotu svoemu pomoshchniku i medlenno priblizilas'. -
Ser?
- Stazher Viskonti. Mem. Ne mogli by my nemnogo projtis'?
- Zachem?
- Prosto pogovorit'.
- Esli eto to, o chem ya dumayu, luchshe poberegite dyhanie. YA k nej ne
pojdu.
- Mne ob etom govorit' ne priyatnee, chem vam, no eto dolg, kotorogo ya ne
mogu dostojnym obrazom izbezhat'.
- YA prozhila vosemnadcat' let, pytayas' otstranit'sya ot togo, chto
proizoshlo na |skobare. YA chto, dolzhna projti skvoz' eto snova?
- Obeshchayu, eto v poslednij raz. Zavtra ya otbyvayu. Dendarijskij flot
skoro sdelaet to zhe samoe. Vseh, kto zaklyuchil kratkosrochnye kontrakty,
vysadyat na Stancii Dalton, a tam vy smozhete sest' na korabl' do Tau Kita ili
eshche kuda-nibud' - kuda zahotite. Polagayu, vy otpravites' domoj?
Ona s neohotoj posledovala za Majlzom, i oni zashagali po koridoru. -
Da. Moi nanimateli, bez somneniya, pridut v izumlenie, uznav, skol'ko oplaty
za vynuzhdennyj prostoj oni mne zadolzhali.
- YA i sam vam koe-chto dolzhen. Baz govoril, chto vo vremya operacii vy
proyavili sebya vydayushchimsya obrazom.
Ona pozhala plechami: - Del'ce bylo nezamyslovatym.
- On imel v vidu ne tol'ko vashi tehnicheskie navyki... Kak by tam ni
bylo, znaete, ya ne hochu, chtoby Elena - moya Elena - ostavalas' takoj zhe
neprikayannoj, - zagovoril on. - Po men'shej mere, ej nuzhno chto-to vzamen
togo, chego vy ee lishili. Lish' kapel'ka podderzhki...
- Edinstvennoe, chego ona lishilas' - eto illyuzii. I pover'te mne admiral
Nejsmit - ili kto vy tam est': edinstvennoe, chto ya smogla by ej dat', - eshche
odnu illyuziyu. Mozhet, ne bud' ona tak pohozha na nego... V lyubom sluchae, ya ne
hochu, chtoby ona hodila za mnoj ili mayachila u menya pod dver'yu.
- V chem by ni byl vinovat serzhant Botari, no ona-to nevinna!
|lena Viskonti ustalo poterla lob tyl'noj storonoj ladoni. - YA ne
skazala, chto vy ne pravy. YA prosto skazala "ya ne mogu". Dlya menya ona -
istochnik koshmarov.
Majlz slegka pozheval gubu. Oni svernuli s "Triumfa" v perehodnoj
tunnel' i teper' shli cherez pustynnyj prichal'nyj otsek. Lish' neskol'ko
tehnikov zanimalis' tam kakimi-to neznachitel'nymi delami.
- Illyuziya... - zadumchivo progovoril Majlz. - Mozhno dolgo zhit' illyuziej,
- predpolozhil on. - Mozhet, dazhe vsyu zhizn', esli povezet. Neuzheli tak trudno
neskol'ko dnej - ili neskol'ko minut - poakterstvovat'? YA v lyubom sluchae
sobirayus' zalezt' v koe-kakie dendarijskie fondy - chtoby zaplatit' za
pogibshij korabl' i kupit' odnoj ledi novoe lico. YA mog by kompensirovat' i
potrachennoe vami vremya...
On nemedlenno pozhalel o svoih slovah: na ee lice mel'knula vspyshka
otvrashcheniya, no vse zhe vzglyad, kotorym ona ego v konce koncov odarila, byl
ironicheski-zadumchiv.
- Vam i vpravdu nebezrazlichna eta devushka?
- Da!
- A ya dumala, ona provodit vremya s vashim starshim inzhenerom.
- |to menya ustraivaet.
- Prostite moyu tupost', no zdes' chto-to ne shoditsya.
- Kogda ya dvinus' dal'she, to okazat'sya svyazannoj so mnoj mozhet byt' dlya
nee smertel'no opasno. Poetomu ya by predpochel, chtoby ona otpravilas' v
protivopolozhnom napravlenii.
V sleduyushchem prichal'nom otseke bylo shumno i deyatel'no - felicianskij
gruzovik zagruzhali slitkami ochishchennyh redkih metallov, zhiznenno vazhnyh dlya
felicianskoj voennoj promyshlennosti. Oni ne stali tuda zaglyadyvat',
otyskivaya kakoj-nibud' eshche tihij koridor. Majlz pojmal sebya na tom, chto
komkaet v karmane raznocvetnyj platok.
- A on tozhe grezil o vas vse eti vosemnadcat' let, - vnezapno proiznes
Majlz. Ne eto on sobiralsya skazat'... - U nego byla fantaziya - i v nej vy
byli ego zhenoj, chest' po chesti. On tak krepko za nee derzhalsya, chto, dumayu,
ona byla dlya nego real'nost'yu - po krajnej mere, inogda. Vot tak on sdelal
ee stol' real'noj i dlya Eleny. Gallyucinacii mozhno potrogat'. Oni dazhe sami
mogut prikosnut'sya k vam.
|skobarka, poblednev, zamerla, privalilas' k stene i sglotnula. Majlz
vytashchil iz karmana platok i prinyalsya bespokojno komkat' ego v rukah; na
mgnovenie u nego voznikla absurdnaya mysl' protyanut' platok ej, bog znaet v
kachestve chego, - tazika, chto li?
- Prostite, - progovorila, nakonec, |lena. - No ot odnoj mysli, kak on
vse eti gody lapal menya v svoem bol'nom voobrazhenii, mne delaetsya durno.
- On byl neprostym chelovekom... - tupo nachal Majlz i oseksya. On
rasstroeno zashagal iz storony v storonu - dva shaga, povorot, dva shaga...
Potom sdelal glubokij vdoh i rezko pripal na odno koleno pered eskobarkoj.
- Mem! Konstantin Botari prislal menya molit' vas o proshchenii za vse
durnoe, chto on vam sdelal. Lelejte, esli hotite, vashu mest' - vy zasluzhili
eto pravo, - no udovletvorites' eyu, - uprashival on eskobarku. - Po krajnej
mere, dajte mne vashe posmertnoe prinoshenie, kotoroe ya by mog szhech' dlya nego,
chto-to simvolicheskoe. YA proshu vas ob etoj usluge kak posrednik - po pravu
ego syuzerena, ego druga... I, poskol'ku on byl rukoj moego otca, vsyu moyu
zhizn' prostertoj nado mnoyu radi moej zashchity, - eto synov'e pravo.
|lena Viskonti otstupila k stene, slovno ee zagnali v ugol. Majlz, ne
podnimayas' s kolena, zaerzal, otodvinuvshis' na shag nazad, i szhalsya, slovno
pytayas' unichtozhit', rasteret' ob palubu vsyakij namek na svoyu nadmennost' ili
na popytku ee prinudit' k chemu-to.
- CHert poberi, ya teper' budu schitat' vas ves'ma strannym chelovekom - i
vy ne betanec, - probormotal ona. - Oh, nu vstan'te zhe! Vdrug v etot koridor
kto-nibud' vojdet?
- Ne vstanu, poka vy ne dadite mne posmertnogo prinosheniya, - otvetil on
tverdo.
- Da chego vy ot menya hotite? CHto takoe posmertnoe prinoshenie?
- CHto-to vam prinadlezhashchee, chto vy szhigaete radi uspokoeniya duha
mertvogo. Inogda vy eto delaete dlya druzej ili rodstvennikov, inogda - dlya
dush ubityh vragov, chtoby oni ne yavlyalis' vam potom. Hvataet lokona, - on
provel rukoj po golove, demonstriruya nebol'shuyu propleshinu u sebya na makushke.
- Vot... dvadcat' dva pellianina, pogibshie v proshlom mesyace.
- |to chto, kakoe-to mestnoe sueverie?
On pozhal plechami.
- Sueverie, obychaj... ya vsegda schital sebya agnostikom. I tol'ko nedavno
prishel k tomu, chto... chto cheloveku neobhodimo imet' dushu. Pozhalujsta! YA ne
budu vam bol'she dokuchat'...
Ona rezko vydohnula, nedoumevayushche i razdrazhenno. - Ladno-ladno... Togda
dajte mne etot nozh, kotoryj visit u vas na poyase. No tol'ko podnimites'.
On vstal i protyanul ej dedovskij kinzhal. Ona srezala korotkij lokon. -
|togo dostatochno?
- Da, eto to, chto nado. - On podstavil ladon' - zavitok byl holodnym i
shelkovistym, slovno voda, - i somknul pal'cy. - Blagodaryu vas.
Ona pokachala golovoj. - Sumasshedshij... - Po ee licu skol'znulo
zadumchivoe vyrazhenie. - I eto izgonyaet privideniya, da?
- Tak govoryat... - vezhlivo otvetil Majlz. - YA sovershu eto prinoshenie
kak polagaetsya, dayu vam svoe slovo. - On ispustil drozhashchij vzdoh. - I, kak i
obeshchal, ya bol'she ne stanu vam dokuchat'. A teper' izvinite, mem. U nas oboih
est' eshche dela po sluzhbe.
- Da, ser.
Oni proshli skvoz' perehodnoj tunnel' obratno na "Triumf", ne glyadya drug
na druga. No eskobarka vdrug oglyanulas' cherez plecho.
- Ty oshibaesh'sya, malysh, - myagko obratilas' ona k nemu. - Po-moemu, mne
eshche dolgo ot tebya ne izbavit'sya...
***
Sleduyushchim on razyskal Ardi Mejh'yu.
- Boyus', ya tak i ne smog okazat' tebe tu uslugu, kotoruyu namerevalsya, -
vinovato skazal Majlz. - Mne udalos' najti felicianskogo sudovladel'ca ,
kotoryj kupit RG-132 v kachestve vnutrisistemnogo gruzovika. On predlagaet po
desyat' centov za kazhdyj dollar ego ceny, zato platit vpered. Dumayu, my mogli
by rasstat'sya s korablem na etih usloviyah.
- Nu, po krajnej mere, eto pochetnaya otstavka, - vzdohnul Mejh'yu. - Vse
luchshe, chem esli by Kalhun razrezal ego na kuski..
- Zavtra ya otpravlyayus' domoj, cherez Betu. Mogu podbrosit' tebya, esli
hochesh'.
Mejh'yu pozhal plechami. - Na Bete mne nichego ne svetit. - On podnyal na
Majlza vzglyad, uzhe bolee otkrovennyj. - A chto sluchilos' so vsej etoj chepuhoj
naschet "sen'or-vassal"? YA dumal, chto rabotayu u vas.
- YA... ne dumayu, chto ty prinorovish'sya k Barrayaru, - ostorozhno skazal
Majlz. Pilot ne dolzhen otpravit'sya domoj vmeste s nim. Betanec on ili net,
no smertonosnaya tryasina barrayarskoj politiki zasoset ego tak, chto i puzyrej
ne ostanetsya - v vodovorote padeniya ego sobstvennogo syuzerena. - No ty
mozhesh', razumeetsya, najti sebe mesto sredi Dendarijskih naemnikov. Kakoe
zvanie ty by hotel?
- YA ne soldat.
- Ty mog by projti perepodgotovku, chto-nibud' v oblasti tehniki. I im,
konechno zhe, nuzhny zapasnye piloty dlya subsvetovyh korablej i dlya katerov.
Mejh'yu namorshchil lob. - Ne znayu. Pilotirovanie katerov i vse takoe dlya
nas bylo dlya nas vsegda chem-to neser'eznym - nu, eshche odnoj veshch'yu, kotoruyu my
umeem naryadu s tem, chtoby vodit' skachkovye korabli.
- Est' i drugaya vozmozhnost'.
Mejh'yu podnyal brovi v vezhlivom voprose.
- Dendarijskij flot sobiraetsya otpravit'sya naruzhu cherez P-V tunnel' -
iskat' rabotu gde-nibud' na krayu galaktiki. RG-132 nikogda ne byli uchteny
vse do odnogo - mozhet, odin-dva vse eshche stoyat gde-nibud' broshennymi. Tot
felicianskij sudovladelec hotel by zafrahtovat' RG-132, hotya i za
znachitel'no men'shuyu summu. Esli by ty smog otyskat' i zabrat' paru tyag
Neklina dlya modeli RG...
Mejh'yu neozhidanno vypryamilsya - a ved', kazalos', eta vyalaya, ssutulennaya
poza prilipla k nemu naveki.
- U menya net vremeni ohotit'sya za zapchastyami po vsej galaktike, -
prodolzhal Majlz. - No esli ty soglasish'sya delat' eto ot moego imeni, to ya
poruchu Bazu v sluchae, esli ty chego-nibud' najdesh', vydelit' den'gi iz
dendarijskih fondov na ih pokupku i korabl', chtoby dostavit' ih syuda. |to
budet... prosto kvest. Vse ravno kak poiski Fortaliej Hrabrym uteryannogo
skipetra imperatora Ksiana Forbarry. - Konechno, po legende Fortaliya etot
skipetr tak i ne nashel .
- Da nu?! - lico Mejh'yu ozarilos' nadezhdoj. - Zadachka s dal'nim
pricelom - no, po-moemu, edva li osushchestvimaya.
- V etom i smysl. Polnyj vpered!
- Kogda-nibud' eto vashe "polnyj vpered!" privedet nas vseh, sleduyushchih
za vami, k propasti, - on zamolchal i usmehnulsya. - A po puti do dna vy
ubedite vseh, chto oni umeyut letat'. - On sunul kulaki pod myshki i zadergal
loktyami - vverh-vniz. - Vedite nas, milord! YA-to hlopayu kryl'yami izo vseh
sil.
V prichal'nom otseke kazhdyj vtoroj svetil'nik ne gorel, sozdavaya na
kosmicheskoj stancii, gde so vremenem ne proishodilo kakih-libo vidimyh
izmenenij, illyuziyu nochi. Ostavshiesya lampy davali tusklye pyatna sveta,
mercayushchie, slovno luzhicy rtuti; dazhe cvetov bylo ne razlichit'. V tishine
raznosilis' zvuki pogruzki - negromkij topot nog i klacanie; golosa smolkali
sami soboj.
Pilot felicianskogo skorostnogo kur'era pomorshchilsya, kogda mimo nego
proplyl grob Botari, ischeznuv v perehodnom tunnele. - Raz uzh my sokratili
ves' bagazh, fakticheski ostaviv po pare smennogo bel'ya na brata, to vyglyadit
zhutkoj roskosh'yu tashchit' s soboj vot eto...
- Dlya kazhdogo shestviya nuzhna platforma, - rasseyanno zametil Majlz,
kotoromu mnenie pilota bylo bezrazlichno. Pilot, kak i ego korabl', byl iz
prostoj lyubeznosti odolzhen emu generalom Halifi. General ne imel bol'shogo
zhelaniya sankcionirovat' eti rashody, no Majlz nameknul emu, chto esli ego
zhiznenno vazhnoe otbytie na Koloniyu Beta sorvetsya i emu ne udastsya popast' na
nekuyu tainstvennuyu vstrechu vovremya, to dendarijskie naemniki budut prosto
vynuzhdeny iskat' novyj kontrakt s maksimal'no vysokoj oplatoj pryamo zdes', v
lokal'nom prostranstve Tau Verde. General nedolgo razmyshlyal, prezhde chem
pospeshil emu v etom pomoch'.
Majlz pereminalsya s nogi na nogu, otchayanno zhelaya smyt'sya prezhde, chem
izmenenie osveshchennosti znamenuet nachalo dnevnogo cikla. Poyavilsya Ajven
Forpatril, ostorozhno stiskivayushchij sakvoyazh, kotoryj, sudya po vesu, byl yavno
nabit odezhdoj. Na palube prichal'nogo otseka byli naneseny blednye
parallel'nye polosy razmetki, pomogayushchie pri vygruzke i pogruzke slozhnyh
gruzov. Ajven morgnul i dvinulsya v Majlzu vdol' odnoj iz etih linij s
dostojnoj pohvaly chetkost'yu - ee lish' slegka portil kren, kotoryj tot daval
to v odnu, to v druguyu storonu. Vozle Majlza on leg v drejf.
- Vot eto svadebnaya vecherinka! - radostno vydohnul on. - Dlya
improvizacii, kotoraya voznikla iz nichego, tvoi dendarijcy zdorovo
razroslis'. A kapitan Oson - otlichnyj paren'.
Majlz bledno ulybnulsya - Da uzh, vy drug druga stoite.
- Tol'ko ty vrode kak ischez na polovine dejstva. Nam prishlos' nachinat'
pit' bez tebya.
- Mne hotelos' k vam prisoedinit'sya, - iskrenne skazal Majlz, - no u
menya v poslednyuyu minutu voznikla massa voprosov, kotorye nado bylo
prorabotat' s kapitanom Tangom.
- Kak zhal', - Ajven podavil otryzhku, vnimatel'no glyanul v drugoj konec
prichal'nogo otseka i probormotal: - Da uzh, ya mogu ponyat' tvoe zhelanie vzyat'
s soboj zhenshchinu - dve nedeli v etoj korobke, i vse takoe, - no zachem ty
vybral tu, ot kotoroj mne po nocham budut koshmary snit'sya?
Majlz prosledil za ego vzglyadom. V nim v soprovozhdenii hirurga Tanga
medlenno, vslepuyu dvigalas' |lli Kuinn. Hrustyashchaya, s igolochki, sero-belaya
forma oblegala atleticheskoe telo molodoj zhenshchiny, no to, chto bylo vyshe
vorotnika, napominalo durnoj son o "rase chuzhih". Na lishennoj volos
odnorodnoj poverhnosti bledno-rozovogo shara, kotoryj byl u nee vmesto
golovy, vydelilis' lish' chernaya dyra rta, nad nej - dve temnye shcheli na meste
nosa i po obeim storonam golovy - pyatnyshki vhodnyh otverstij audio-kanalov.
Lish' cherez pravoe otverstie v ee chernoe bezmolvie sejchas postupali zvuki.
Ajven bespokojno poerzal i otvel glaza.
Hirurg otvel Majlza v storonu dat' emu poslednie instrukcii naschet
togo, kak uhazhivat' za |lli vo vremya pereleta, plyus neskol'ko ves'ma
yazvitel'nyh sovetov po povodu obrashcheniya so vse eshche zazhivayushchim zheludkom
samogo Majlza. Majlz pohlopal po flyazhke v svoem nabedrennom karmane, teper'
napolnennoj lekarstvom, i klyatvenno poobeshchal prinimat' ego po tridcat' gramm
kazhdye dva chasa. On vzyal ruku ranenoj naemnicy v svoyu, podnyalsya na cypochki i
proiznes v samoe ushnoe otverstie: - Vot my i gotovy. Sleduyushchaya ostanovka -
Koloniya Beta.
Ona podnyala druguyu ruku i zashevelila pal'cami v vozduhe, potom legkim
prikosnoveniem nashchupala ego lico. Ee postradavshij yazyk i pochti nepodvizhnyj
rot pytalis' vygovorit' kakie-to slova. So vtoroj popytki Majlz razobral:
"Spasibo, admiral Nejsmit". Bud' Majlz hot' nemnogo sil'nee ustavshim, on by
rasplakalsya.
- Otlichno, - zagovoril Majlz, - davajte ubirat'sya otsyuda, poka komitet
po provodam ne prosnulsya i ne zaderzhal nas zdes' eshche na dva chasa... - No on
opozdal. Kraem glaza on uvidel strojnuyu, gibkuyu figuru, begushchuyu k nemu cherez
ves' otsek. Baz v tom zhe tempe dvigalsya sledom.
Elena podbezhala, zadyhayas'. - Majlz! - obvinyayushche kriknula ona, - Ty
chto, sobiralsya uletet', ne poproshchavshis'?!
On vzdohnul i sudorozhno ej ulybnulsya: - Snova osechka. - Ee shcheki goreli
rumyancem, glaza sverkali ot vozbuzhdeniya. Naveki zhelannaya... on tak zakalyal
svoe serdce, gotovyas' k etoj razluke. Pochemu zhe emu lish' bol'nee?
Podoshel Baz. Majlz kivnul oboim: - Komandor Dzhezek. I komandor Dzhezek.
Znaesh', Baz, mozhet mne stoilo proizvesti tebya v admiraly? |to vashi imena
ustroyat putanicu pri plohoj komm-svyazi...
Baz, ulybayas', pokachal golovoj. - Vy i tak osypali menya dostatochnym
kolichestvom pochestej, milord. Pochestej - i chesti, i bolee togo... - on
posmotrel na Elenu. - Kogda-to ya dumal, chto vnov' stat' iz nikogo kem-to ya
smogu lish' chudom. - On rasplylsya v ulybke. - I ya byl prav. YA blagodaryu vas,
milord.
- I ya tebya blagodaryu, - tiho proiznesla Elena. - Ty mne podaril to, chto
ya ne nadeyalas' obresti...
Majlz pokorno sklonil golovu s voprositel'nym vidom. Imeet li ona v
vidu Baza? Zvanie? Begstvo s Barrayara?
- Sebya samu, - ob®yasnila ona.
Emu pokazalos', chto gde-to v ee rassuzhdeniya vkralas' oshibka, no vremeni
razbirat'sya ne bylo. V prichal'nyj otsek cherez vse vyhody hlynuli dendarijcy
- snachala po dvoe-troe, potom rovnym potokom. Lampy vspyhnuli na polnuyu
moshchnost', kak polagalos' dlya dnevnogo cikla. Ego plan potihon'ku uskol'znut'
proch' mgnovenno obratilsya v nichto.
- Ladno, - beznadezhno proiznes on, - togda do svidaniya. - On toroplivo
potryas ruku Bazu, no Elena, s glazami na mokrom meste, sgrabastala Majlza v
ob®yatiya tak, chto chut' ne perelomala emu kosti. On vozmushchenno pytalsya
dotyanut'sya nogami do pola. Sovershenno pozdno...
Kogda ona postavila ego na zemlyu, uzhe sobralas' tolpa; k nemu tyanulis'
ruki - pozhat' ego ladon', kosnut'sya, prosto dotronut'sya, slovno eto ih
sogrevalo. Botari by udar hvatil; Majlz myslenno vinovato otkozyryal duhu
serzhanta.
Prichal'nyj otsek prevratilsya v burlyashchee lyudskoe more. Slyshalas'
boltovnya, odobritel'nye vozglasy, radostnye kriki, topot botinok. Skoro v
etom shume proyavilsya ritm, on stal skandirovaniem: "Nej-smit! Nej-smit!
Nej-smit.."
Majlz s bespomoshchnym soglasiem vozdel ruki, rugayas' sebe pod nos. V
tolpe vsegda najdetsya idiot, kotoryj zavarit takuyu vot kashu. Elena s Bazom
vodruzili ego k sebe na plechi, i vybora u nego bol'she ne ostavalos'. Teper'
on obyazan vystupit' s etoj proklyatoj proshchal'noj rech'yu. Majlz opustil ruki -
k ego udivleniyu, golosa stihli. On snova rezko vzmetnul ruki vverh; tolpa
vzrevela. On medlenno ih opustil, slovno dirizher simfonicheskogo orkestra.
Tishina byla absolyutnoj. Uzhasayushchej.
- Kak vidite, ya vozvysilsya, potomu chto vse vy podnyali menya vverh, -
nachal on, reguliruya ton golosa tak, chtoby tot donosilsya do poslednih ryadov.
Po tolpe probezhal dovol'nyj smeshok. - Vy vozvysili menya vashim muzhestvom,
stojkost'yu, disciplinoj i drugimi voinskimi doblestyami... - Da, tak ono i
bylo, eto oni proglotyat, - no stol' zhe sil'no on byl obyazan svoim
vozvysheniem ih zameshatel'stvu, ih vzdornomu sopernichestvu, zhadnosti,
ambicioznosti, leni i doverchivosti... dal'she, dal'she! - YA ne mogu sdelat'
men'shego, chem vozvysit' vas v otvet. Sim ya otmenyayu vash vremennyj status i
ob®yavlyayu vas postoyannym podrazdeleniem Dendarijskih naemnikov.
Kriki, svist, topan'e nog potryasli steny prichal'nogo otseka. Mnogie iz
zdes' prisutstvuyushchih pribyli nedavno, vmeste s Osserom, i zabezhali syuda iz
lyubopytstva, po doroge na svoe rabochee mesto. No pochti vsya pervonachal'naya
komanda Osona byla zdes'. On razlichil v tolpe i samogo siyavshego Osona, i
Torna, po shchekam kotorogo tekli slezy.
On snova podnyal ruki, trebuya tishiny, i poluchil ee. - Na nekij
neopredelennyj srok menya prizyvayut srochnye dela. YA trebuyu i proshu ot vas
podchinyat'sya komandoru Dzhezeku tak zhe, kak mne samomu. - Majlz vzglyanul vniz,
na zaprokinutoe k nemu lico Baza. - On vas ne pokinet.
On chuvstvoval, kak drozhit plecho inzhenera. Nelepo Bazu ispytyvat' takoj
vostorg: ves' iz nih vseh odin lish' Dzhezek znaet, to Majlz - sharlatan... - YA
blagodaryu vas vseh i proshchayus' s vami.
On soskol'znul vniz, so stukom udarivshis' stupnyami o palubu. "I pust'
Gospod' budet miloserden ko mne, amin'!" - probormotal on sebe pod nos. On
nachal otstupat' k perehodnomu tunnelyu - k spaseniyu, - ulybayas' i mahaya
rukoj.
Dzhezek, sderzhivaya davlenie tolpy, progovoril na uho Majlzu:
- Milord. Utolite moe lyubopytstvo... poka vy ne uleteli, budet li mne
pozvoleno uznat', kakomu domu ya sluzhu?
- A razve ty do sih por ne dogadalsya? - Majlz izumlenno posmotrel na
Elenu.
Doch' Botari pozhala plechami: - Radi bezopasnosti.
- Nu... ya ne sobirayus' vykrikivat' eto pryamo v tolpu, no esli ty
kogda-nibud' otpravish'sya pokupat' sebe livreyu, chto ne kazhetsya osobo
veroyatnym, - vybiraj korichnevuyu s serebrom.
- No... - Baz oseksya, obrazovav v tolpe vokrug Majlza edinstvennyj
ostrovok tishiny. - No eto zhe... - on poblednel.
Majlz ulybnulsya so zloradnym udovol'stviem. - Priuchaj ego k etomu
potihon'ku, Elena.
Ego slovno tyanulo v tishinu perehodnogo tunnelya, kak v ubezhishche; shum v
prichal'nom otseke bil po nervam, a dendarijcy vnov' vzyalis' za svoe
"Nejsmit! Nejsmit!...". Felicianskij pilot provel na bort |lli Kuinn, za nej
posledoval Ajven. Poslednej, kogo Majlz videl pered tem, kak pomahat' rukoj
i popyatit'sya v tunnel', byla protalkivayushchayasya skvoz' tolpu s mrachnym i
zadumchivym licom |lena Viskonti.
Pilot zavintil lyuk i produl zapory shlyuza, a zatem napravilsya v
navigacionnuyu rubku, Oni poshli za nim.
- Ogo! - uvazhitel'no zametil Ajven. - Ty i vpravdu zastavil ih
pobegat'. Ty sebya dolzhen sejchas oshchushchat' vyshe rostom, chem ya, - nu, na
takom-to duhovnom pod®eme....
- Ne sovsem, - pomorshchilsya Majlz.
- Pochemu net? YA by sebya tak i chuvstvoval, - V golose Ajvena slyshalas'
skrytaya zavist'.
- Moya familiya ne Nejsmit.
Ajven otkryl rot, zahlopnul, iskosa na Majlza poglyadel. |krany v
navigacionnoj rubke pokazyvali zavod i prostranstvo vokrug nego. Korabl'
otorvalsya ot stykovochnogo uzla. Majlz popytalsya ne svodit' vzglyada s tol'ko
chto pokinutogo imi mesta v celom ryadu prichal'nyh otsekov, no skoro
zaputalsya, pyatyj eto byl uzel ili chetvertyj?
- Proklyatie, - Ajven zasunul bol'shie pal'cy ruk za poyas i pokachalsya na
kablukah. - Poka ya ot vsego etogo prosto v nokaute. YA hochu skazat', ty
poyavlyaesh'sya zdes' ni s chem i chetyre mesyaca spustya polnost'yu perevorachivaesh'
hod ih vojny, da eshche zakanchivaesh' etu igru s polnym karmanom sharikov.
- Ne nuzhny mne vse eti shariki, - s razdrazheniem otvetil Majlz. - Voobshche
ne nuzhny. Esli menya pojmayut na vladenii etimi "sharikami", dlya menya eto
smert', ne zabyl?
- Ne ponimayu ya tebya, - pozhalovalsya Ajven. - YA dumal, ty vsegda hotel
byt' voennym. Ty zdes' srazhalsya v nastoyashchem boyu, komandoval celym flotom,
perekroil kartu voennyh dejstvij s fantasticheski nizkimi poteryami...
- Vot o chem ty dumaesh'? CHto ya igral v soldatiki? Ha! - Majlz prinyalsya
bespokojno vyshagivat' po rubke. On zamer i so stydom opustil golovu. -
Mozhet, imenno eto ya delal. Mozhet, v etom vsya beda. Tratil den' za dnem,
teshil svoe "ya", a vse eto vremya doma svora Fordrozdy zagonyala otca... pyat'
dnej pyalit'sya v eto chertovo okno, poka oni ubivali ego...
- A-a... - proiznes Ajven. - Vot ot chego u tebya volosy dybom. Ne bojsya,
- uteshil on Majlza, - my vse popravim. - On morgnul i dobavil uzhe kuda menee
reshitel'nym tonom: - Majlz... esli dopustit', chto ty vse-taki prav naschet
etogo - chto my budem delat', kogda vernemsya?
Guby Majlza shevel'nulis' v neveseloj usmeshke. - YA chto-nibud' pridumayu.
On obernulsya, nablyudaya za ekranami i molcha razmyshlyaya. Tol'ko naschet
poter' ty oshibaesh'sya, Ajven. Poteri byli chudovishchny...
Zavod i korabli vokrug nego umen'shalis', prevrashchayas' v razroznennye
skopleniya pyatnyshek, iskr, slez u nego v glazah, - i ischezli.
GLAVA 20
Betanskij vecher byl zharkim, dazhe pod silovym kupolom, zashchishchavshim
prigorod Siliki. Majlz potrogal serebristye kruzhki posredi lba i na viskah,
molyas' o tom, chtoby oni ne otkleilis' ot pota. On tol'ko chto proshel
betanskuyu tamozhnyu po poddel'nomu udostovereniyu felicianskogo pilota; emu ne
poshlo by na pol'zu, esli by yakoby pilotskie implantanty spolzli emu na nos.
Ukrashennye cvetnoj podsvetkoj, uhozhennye bonsaj (akacii i meskitovye
derev'ya) obstupili nizkij kupol - peshij vhod v babushkiny apartamenty. Staraya
postrojka datirovalas' bolee rannim vremenem, chem obshchee silovoe pole, i
poetomu vse ee pomeshcheniya raspolagalis' pod zemlej. Majlz vzyal |lli Kuinn pod
ruku i pohlopal po ladoni:
- My pochti na meste. Zdes' dve stupen'ki vniz... Babushka vam
ponravitsya. Ona rukovodit obsluzhivaniem reanimacionnoj tehniki v gospitale
Universiteta Siliki - i ona tochno znaet, s kem posovetovat'sya, chtoby rabota
byla vypolnena kak nado. A vot zdes' dver'...
Ajven, vse eshche szhimayushchij svoj sakvoyazh, shagnul vnutr' pervym, Prohladnyj
vozduh vnutrennih pomeshchenij laskovo tronul lico Majlza, i on ispytal
oblegchenie ot togo, chto, po krajnej mere, bol'she ne nuzhno zabotit'sya ob etih
lipovyh raz®emah. Prohozhdenie tamozhni s fal'shivym udostovereniem lichnosti
vymotalo emu vse nervy, no vospol'zovat'sya svoim nastoyashchim znachilo by
garantirovanno zavyaznut' v betanskom sudebnom razbiratel'stve, chto povleklo
by za soboj bog znaet kakie zaderzhki. A vremya podzhimalo.
- Liftovaya shahta zdes'... - nachal Majlz ob®yasnyat' |lli - i tut zhe,
podavivshis' proklyatiem, otpryanul v storonu. Iz lifta v holl vyshel tot samyj
chelovek, s kotorym Majlzu men'she vsego hotelos' by vstrechat'sya za vremya
svoej riskovannoj ostanovki na planete.
Pri vide Majlza u Tava Kalhuna glaza polezli iz orbit, a lico priobrelo
kirpichno-krasnyj ottenok. - Ty!! - zakrichal on. - Ty... Ty... Ty... -
zaikayas' i teryaya dar rechi, on dvinulsya na Majlza.
Majlz popytalsya druzheski ulybnut'sya: - O, dobryj vecher, mister Kalhun.
Kak raz s vami ya namerevalsya povidat'sya...
Kalhun vcepilsya v kurtku Majlza. - Gde moj korabl'?
Majlz, rasplastannyj spinoj po stene, vdrug pochuvstvoval sebya ochen'
odinokim bez Botari. - Nu, s korablem est' nebol'shaya problema... -
uspokaivayushche zagovoril on.
Kalhun tryahnul ego. - Gde on? CHto vy s nim sdelali, bolvany?
- Boyus', on zastryal na Tau Verde. Povrezhdenie tyag Neklina. No ya privez
vashi den'gi, - on popytalsya zhizneradostno kivnut'.
Hvatka Kalhuna ne oslabla. - K tvoim den'gam ya ne pritronus' dazhe
tyagovym luchom! - ryavknul on. - YA beskonechno begayu tuda-syuda, mne lgut, za
mnoj sledyat, perehvatyvayut soobshcheniya s moego komm-pul'ta, barrayarskie ishchejki
doprashivayut moih sluzhashchih, moyu podruzhku, ee zhenu... YA vse vyyasnil naschet
etih nikchemnyh zemel', ty, mutantik, - i ya zhazhdu krovi. Ty otpravish'sya na
lechenie, potomu chto ya pryamo sejchas vyzyvayu Sluzhbu bezopasnosti!
|lli Kuinn izdala zhalobnoe bormotanie, kotoroe natrenirovannoe uho
Majlza perevelo kak: "CHto proishodit?"
Kalhun, do togo ne zamechavshij ee v polumrake, podskochil na meste,
sodrognulsya, i, razvernuvshis' na kablukah, vypalil Majlzu: - Ne dvigat'sya!
|to grazhdanskij arest! - I on napravilsya k obshchestvennomu komm-pul'tu.
- Hvataj ego, Ajven! - zavopil Majlz.
Kalhun vyvernulsya iz hvatki Ajvena. Ego refleksy okazalis' bystree, chem
Majlz ozhidal ot cheloveka stol' dorodnogo. |lli Kuinn, skloniv golovu k
plechu, dvumya plavnymi shagami skol'znula emu napererez na polusognutyh nogah.
Ee ruki nashchupali ego rubashku. Kakoe-to oshelomitel'noe mgnovenie oni kruzhili,
slovno para tancorov, i vdrug Kalhun ispolnil zahvatyvayushchij kuvyrok. On
ruhnul na spinu na vylozhennyj plitkoj pol vestibyulya. Dyhanie so svistom
vyletelo iz ego rta. |lli, uzhe sidyashchaya, razvernulas', pridavila emu sheyu
kolenom i zahvatom vyvernula ruku.
Ajven, ch'ya cel' bol'she ne dvigalas', prinyal estafetu i dovel do konca
etot neozhidannyj zahvat. - Kak vy eto sdelali? - sprosil on |lli, s
izumleniem i voshishcheniem v golose.
Ona pozhala plechami. - Privykla trenirovat'sya s zakrytymi glazami, -
probormotala ona. - Obostryaet ravnovesie. I srabotalo.
- CHto nam s nim delat', Majlz? - sprosil Ajven. - Mozhet li on i vpravdu
tebya arestovat', dazhe esli ty predlozhish' emu platu?
- Slovesnoe oskorblenie! - prohripel Kalhun. - Oskorblenie dejstviem!
Majlz odernul kurtku. - Boyus', chto tak. V etom kontrakte byli koe-kakie
osobye usloviya melkim shriftom... slushaj, zdes' na vtorom urovne est'
dvornickij chulan. Spustim-ka luchshe ego tuda, poka zdes' nikto ne poyavilsya.
- Pohishchenie, - pobul'kal Kalhun, poka Ajven volok ego k liftovoj shahte.
V prostornom dvornickom chulane oni nashli motok provoda. - Ubijstvo! -
pronzitel'no zavizzhal Kalhun, kogda oni s priblizilis' k nemu s provodom v
rukah. Majlz zatknul emu rot klyapom; Kalhun obmorochno zakatil glaza. K tomu
vremeni, kak oni zakonchili obmatyvat' ego - na vsyakij sluchaj - mnozhestvom
vitkov i uzlov, upravlyayushchij musorshchikami stal napominat' yarko-oranzhevuyu
mumiyu.
- Sakvoyazh, Ajven, - prikazal Majlz.
Kuzen otkryl sakvoyazh, i oni prinyalis' zatalkivat' pod rubashku i poyas
saronga Kalhuna pachki betanskih dollarov.
- ... tridcat' vosem', tridcat' devyat', sorok tysyach, - otschityval
Majlz.
Ajven pochesal v zatylke - Znaesh', chto-to v etom est' staromodnoe...
Kalhun zavrashchal glazami i upryamo zamychal. Majlz na minutu osvobodil ego
ot klyapa.
- ... i plyus desyat' procentov! - propyhtel Kalhun.
Majlz vodvoril klyap na mesto i otschital eshche chetyre tysyachi dollarov.
Sakvoyazh stal teper' kuda legche. CHulan oni za soboj zaperli.
***
- Majlz!! - Babushka s vostorgom kinulas' k nemu. - Slava Bogu, kapitan
Dimir vse-taki nashel tebya! V posol'stve vse uzhasno bespokoilis'. Kordeliya
govorit, tvoj otec schital,