koj zhe imperator, kak i Dorka, Gregor. Postupajte po vashej vole.
Gregor snova nadolgo perevel vzglyad na Majlza. - Ty ne mog prorvat'
blokadu v sushchestvuyushchih voennyh obstoyatel'stvah. I togda ty izmenil
obstoyatel'stva.
- Da, sir.
- YA ne mogu izmenit' zakon Dorki... - medlenno progovoril Gregor.
Zabespokoivshijsya bylo graf Forkosigan snova rasslabilsya. - On zhe spas
Barrayar.
Imperator nadolgo zamolchal, pokachivayas' na volnah nepreodolimoj
slozhnosti. Majlz-to ponimal, chto tot sejchas chuvstvuet. I dal emu poparit'sya
eshche neskol'ko mgnovenij, poka molchanie ne zazvenelo ot ozhidaniya, a vzglyad
Gregora ne sdelalsya beznadezhno osteklenevshim, napominaya Majlzu prohozhdenie
ustnyh vstupitel'nyh ekzamenov i teh kandidatov, chto ne znali otveta. Pora.
- Sobstvennye dendarijskie naemniki imperatora, - s namekom proiznes
Majlz.
- CHto?
- A pochemu by i net? - Majlz vypryamilsya i protyanul ruki ladonyami vverh.
- YA budu schastliv otdat' ih tebe. Vojsko Korony. Tak uzhe delalos'.
- S kavaleriej! - utochnil graf Forkosigan, no ego lico vnezapno
proyasnilos'.
- CHto by Gregor ni sdelal, eto vse ravno budet yuridicheskoj fikciej,
poskol'ku oni vne predelov ego dosyagaemosti. - On vinovato kivnul Gregoru. -
On takzhe mozhet klassificirovat' ih, kak emu samomu naibolee udobno.
- Komu-komu udobno? - suho peresprosil graf Forhalas.
- Polagayu, vy mozhete eto schitat' prosto lichnym zayavleniem, - zametil
graf Forkosigan.
- Nu, da... Boyus', bol'shinstvo naemnikov byli by ves'ma vstrevozheny,
uslyshav, chto oni prizvany na barrayarskuyu Imperskuyu Sluzhbu. No pochemu by ne
otdat' ih v vedenie departamenta kapitana Illiana? Togda ih status
sohranitsya v tajne. Pozvol'te emu samomu razobrat'sya, kakuyu pol'zu on smozhet
iz nih izvlech'. Flot svobodnyh naemnikov, vtajne prinadlezhashchij Imperskoj SB
Barrayara.
Pohozhe, Gregor primirilsya s etoj mysl'yu; bolee togo, on vyglyadel
zaintrigovannym. - A eto vpolne osushchestvimo...
Graf Forkosigan sverknul belozuboj usmeshkoj, kotoruyu tut zhe podavil. -
Sajmon, - probormotal on - budet vne sebya ot radosti.
- Pravda? - s somneniem sprosil Gregor.
- YA vam eto lichno garantiruyu, - ne vstavaya, graf otvesil emu poklon.
Forhalas fyrknul i pristal'no poglyadel na Majlza: - Tvoe schast'e, chto
ty chertovski umen. Ty eto znaesh', mal'chik?
- Sovershenno verno, ser, - soglasilsya Majlz, ispytyvaya istericheskoe
oblegchenie: emu polegchalo - na tri tysyachi soldat i bog znaet skol'ko tonn
oborudovaniya. On sdelal eto! Poslednij kusochek mozaiki vstal na svoe mesto.
- ... smeet peredo mnoj valyat' duraka... - probormotal Forhalas. On
povysil golos i obratilsya k grafu Forkosiganu: - |to tol'ko pol-otveta na
moj vopros, |jrel.
Graf Forkosigan razglyadyval svoi nogti, no glaza ego siyali. - Verno, my
ne mozhem pozvolit' emu razgulivat' gde zablagorassuditsya. Menya tozhe brosaet
v drozh' pri mysli, chto za katastrofy on mozhet sprovocirovat'. Nesomnenno,
nuzhno ogranichit' ego ramkami zavedeniya, gde ego zastavyat trudit'sya s utra do
nochi pod nadzorom mnozhestva vnimatel'nyh glaz, - on vyderzhal zadumchivuyu
pauzu. - YA by predlozhil dlya etih celej Imperatorskuyu Voennuyu Akademiyu.
Majlz podnyal glaza i po-idiotski otkryl rot vo vnezapnoj nadezhde. Vse
ego vykladki byli sosredotocheny lish' na tom, kak by izbezhat' zakona
Forlopulosa. On dazhe ne mechtal o tom, kak budet zhit' posle, ne govorya uzh o
takoj nagrade... Otec ponizil golos, obrashchayas' k nemu: - Razumeetsya, esli vy
ne sochtete eto nizhe svoego dostoinstva... admiral Nejsmit. YA tak i ne
sobralsya pozdravit' tebya s povysheniem v zvanii.
Majlz pokrasnel: - |to zhe bylo sploshnoe naduvatel'stvo, ser, vy sami
znaete.
- Sploshnoe?
- Nu... bol'shej chast'yu.
- O, da ty nauchilsya hitrit' - dazhe so mnoj... Ty uzhe poproboval vkusa
komandovaniya. Sumeesh' li vnov' stat' podchinennym? Razzhalovanie - gor'kaya
pilyulya, ee tyazhelo proglotit', - v ego golose otrazilas' davnyaya ironiya.
- Vy zhe byli razzhalovany posle Komarra, ser.
- Da, skatilsya obratno do kapitana.
Majlz usmehnulsya ugolkom rta. - U menya teper' v zheludke biochip, tak chto
on vse perevarit. YA i eto vynesu.
Graf Forhalas skepticheski pripodnyal brov'. - Kakoj zhe michman iz nego
vyjdet, kak vy dumaete, a, admiral Forkosigan?
- Dumayu, michman iz nego vyjdet uzhasnyj, - chestno priznal graf. - No
esli dovedennoe do krajnosti nachal'stvo ne pridushit ego za... e-e...
chrezmernuyu iniciativu, to v odin prekrasnyj den' on stanet otlichnym oficerom
Genshtaba.
Forhalas s neohotoj kivnul. Glaza Majlza vspyhnuli - otrazheniem togo zhe
plameni, chto gorelo v otcovskom vzglyade.
Posle dvuh dnej oprosa svidetelej i zakulisnyh manevrov Sovet
edinoglasno progolosoval za opravdatel'nyj prigovor. Sam Gregor zanyal svoe
mesto po pravu grafa Forbarry i, buduchi vyzvan chetvertym po alfavitu, gromko
proiznes "Nevinoven!" - vmesto tradicionnogo dlya imperatora otveta
"Vozderzhivayus'". Prochie poslushno potyanulis' za nim.
Koe-kto iz staryh politicheskih protivnikov grafa Forkosigana vyglyadel
tak, slovno predpochel by etogo ne delat', no vozderzhalsya odin lish' graf
Forhalas. Nu, Forhalas nikogda ne byl v partii Fordrozdy, i emu ne nuzhno
bylo smyvat' s sebya pyatno obvineniya.
- Vot hrabryj ublyudok... - Graf Forkosigan privychno otsalyutoval cherez
vsyu zalu svoemu samomu zakadychnomu vragu. - Hotel by ya, chto by u vseh byla
ego nepreklonnost' - esli ne ego ubezhdeniya.
Majlz sidel molcha, do samogo konca vpityvaya v sebya etot triumf. V konce
koncov, teper' Elene nichego by ne ugrozhalo...
No byla by ona schastliva? Ohotnich'emu sokolu ne podhodit kletka - i ne
vazhno, kak mnogo lyudej lyubuyutsya ego krasotoj i naskol'ko vyzolocheny ee
prut'ya. Sokol kuda prekrasnee, kogda parit v vysote. Prekrasen tak, chto
razryvaetsya serdce.
On vzdohnul i dvinulsya vpered - borot'sya s sobstvennoj sud'boj.
***
Vinogradniki, opletavshie ustupy sklonov vozle Dolgogo Ozera nepodaleku
ot Forkosigan-Syurlo, uzhe podernulis' svezhej zelen'yu. Poverhnost' vody,
koleblemaya dunoveniem teplogo vozduha, sverkala, slovno rossyp' serebryanyh
monet. Majlz chital, chto gde-to kogda-to sushchestvoval obychaj - klast' monety
na glaza usopshih, otpravlyaya ih v poslednij put'. A chto, podhodit. On
predstavil, kak solnechnye bliki monetkami opuskayutsya na dno ozera, ih kucha
stanovitsya vse vyshe i vyshe, novym ostrovom vyryvaetsya na poverhnost'...
Pochva byla poka holodnoj i vlazhnoj, pod poverhnost'yu zemli vse eshche
derzhalas' zima. Tyazhelo. Majlz vybrosil iz yamy eshche odnu polnuyu lopatu zemli;
ona uzhe byla glubinoj emu po plecho.
- U tebya ruki v krovi, - zametila mat'. - S pomoshch'yu plazmotrona ty mog
by sdelat' to zhe samoe za pyat' sekund.
- Krov' smyvaet grehi, - otvetil Majlz. - Tak govoril serzhant.
- Ponimayu, - bol'she ona nichego ne vozrazila. Sela, prislonivshis' spinoj
k derevu i glyadya na ozero, i tak i sidela v druzhelyubnom molchanii. Vse eto ee
betanskoe vospitanie, predpolozhil Majlz: mat' nikogda ne ustaet lyubovat'sya
vodoj pod otkrytym nebom...
Nakonec on zakonchil. Graf Forkosigan podal emu ruku, pomogaya vybrat'sya
iz yamy. Majlz snyal kontrol'nuyu plombu na paryashchej platforme, i prodolgovatyj
yashchik, terpelivo zhdushchij svoego chasa, opustilsya v mesto svoego vechnogo pokoya.
Botari vsegda terpelivo dozhidalsya Majlza.
Zasypat' mogilu okazalos' kuda bolee bystrym delom. Nadgrobnyj kamen',
zakazannyj otcom, eshche ne byl gotov - ruchnaya rabota, kak i vse nadgrob'ya
famil'nogo kladbishcha. Nepodaleku v zemle lezhit ded, ryadom s babushkoj, kotoruyu
Majlz nikogda ne znal - ona pogibla vo vremya barrayarskoj grazhdanskoj vojny.
On na mgnovenie prikryl glaza, pochuvstvovav sebya neuyutno pri vide dvuh
pustyh mest ryadom s dedovoj mogiloj - vdol' po sklonu, pod pryamym uglom k
mogile serzhanta. |to bremya emu eshche predstoit vynesti.
On postavil ploskuyu kovanuyu mednuyu chashu na trenozhnik v nogah mogily.
Polozhil tuda vetochki gornogo mozhzhevel'nika i pryad' svoih volos. Zatem
vytashchil iz karmana kurtki cvetnoj platok, berezhno razvernul i polozhil sredi
vetochek blestyashchij temnyj lokon. Mat' dobavila puchok korotkih sedyh volos
vmeste so svoej sobstvennoj shirokoj, shchedro othvachennoj ryzhej pryad'yu - i
otoshla v storonu.
Majlz, pomedliv, polozhil sharf poverh volos. - Boyus', iz menya vyshla
samaya nepodhodyashchaya svaha, - vinovato prosheptal on. - No ne dumaj, chto ya
hotel posmeyat'sya nad toboj. Baz dejstvitel'no lyubit ee, i on pozabotitsya o
nej... Slishkom legko mne okazalos' dat' slovo i slishkom trudno sderzhat'. No
zdes'... - on dobavil sloj aromaticheskoj kory, - tebe budet teplo zdes'
lezhat' i smotret', kak menyaet svoj lik ozero - ot zimy k vesne, ot leta k
oseni. Zdes' ne prohodyat marshem vojska, i dazhe v samuyu glubokuyu polnoch' ne
byvaet sovershenno temno. V takom meste Bog, konechno zhe, obyazan tebya
zametit'. Dazhe na tebya, staryj pes, hvatit ego milosti i proshcheniya. - On
zazheg prinoshenie. - Molyu tebya - kogda eta chasha perepolnitsya, daj i mne
ispit' iz nee glotok.
|PILOG
Ucheniya po avarijnoj stykovke, estestvenno, ob®yavili v seredine nochnogo
cikla. "YA by i sam, vozmozhno, naznachil ih na eto vremya", - podumal Majlz,
probirayas' po koridoram orbital'noj oruzhejnoj platformy vmeste so svoimi
tovarishchami-kadetami. Ogranichennye chetyr'mya nedelyami orbital'nye trenirovki v
nevesomosti dolzhny byli dlya ego gruppy zavershit'sya zavtra, a instruktory ne
ustraivali im nikakih gadostej po men'shej mere chetyre dnya podryad. Ne dlya
nego proshlym vecherom bylo lihoradochnoe predvkushenie blizkoj uvol'nitel'noj
na planetu, sostavlyavshee osnovnuyu massu razgovorov v oficerskoj stolovoj. On
sidel tiho, razmyshlyaya obo vseh udivitel'nyh vozmozhnostyah, kotorye im
priberegli naposledok.
On poyavilsya vozle naznachennogo emu shlyuzovogo koridora katera
odnovremenno so svoim naparnikom-kursantom i s instruktorom. Lico
instruktora bylo besstrastnoj maskoj. Kursant Kostolic s kisloj minoj
oglyadel Majlza s nog do golovy:
- Vse eshche taskaesh' s soboj etu dopotopnuyu svinorezku? - sprosil
Kostolic, s razdrazhennym vidom kivnuv na kinzhal na poyase Majlza.
- U menya est' razreshenie, - spokojno otvetil Majlz.
- Mozhet, i spish' s nej?
Legkaya, vezhlivaya ulybka. - I splyu.
Majlz zadumalsya o svoej neprekrashchayushchejsya probleme s Kostolicem.
Precedenty barrayarskoj istorii garantirovali Majlzu, chto za vremya svoej
kar'ery na Imperskoj Sluzhbe on stolknetsya s "klassovym soznaniem" sredi
svoih oficerov: v agressivnoj, kak u Kostolica, ili v bolee myagkoj forme. On
dolzhen nauchit'sya spravlyat'sya s etimi problemami ne prosto udachno, no
tvorcheski, - esli hochet, chtoby ego oficery prilagali na sluzhbe vse staranie.
Majlz ispytyval misticheskoe oshchushchenie, budto sposoben videt' Kostolica
naskvoz', kak vrach vidit telo na ekrane diagnosticheskogo skanera. Kazhdyj
emocional'nyj vyvih, razryv i ssadinu, kazhduyu vyrosshuyu iz nih nedavnyuyu yazvu
obidy - vse eto osobo otmechal ego myslennyj vzor. Terpenie. Problema
proyavlyaet sebya so vse bol'shej i bol'shej chetkost'yu. Reshenie posleduet v svoe
vremya, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost'. Kostolic dolzhen eshche mnogomu ego
nauchit'. Da, ucheniya po stykovke, v konce koncov, okazhutsya ves'ma
interesnymi.
S teh por, kak oni v poslednij raz rabotali v pare, Kostolic priobrel
uzkuyu zelenuyu povyazku na rukav. Interesno, chto za ostryak sredi instruktorov
dodumalsya do etoj idei? Narukavnye povyazki byli chem-to vrode zolotyh zvezd v
kartochkah, tol'ko naoborot: zelenaya oznachala uslovnoe ranenie, a zheltaya -
smert', v zavisimosti ot togo, kak instruktor ocenil rezul'tat uchebnoj
katastrofy. Ochen' nemnogie kadety uhitrilis' projti trenirovochnyj cikl, ne
sobrav celoj takoj kollekcii. Nakanune Majlz stolknulsya s Ajvenom
Forpatrilom, shchegolyavshim dvumya zelenymi i odnoj zheltoj. Vse luchshe, chem u
odnogo nevezuchego parnya, kotorogo Majlz proshlym vecherom videl v stolovoj - u
togo bylo pyat' zheltyh.
V poslednee vremya rukav Majlza, lishennyj podobnyh ukrashenij, stal
privlekat' kuda bol'she vnimaniya instruktorov, chem emu hotelos' by. U takoj
durnoj slavy byla i priyatnaya oborotnaya storona: nekotorye naibolee
vnimatel'nye iz ego sokursnikov prinyalis' tajno sorevnovat'sya za to, chtoby
zapoluchit' Majlza v svoi gruppy, kak sredstvo, otpugivayushchee eti povyazki.
Konechno, samye nablyudatel'nye izbegali ego teper', slovno chumy, ponimaya, chto
on stal privlekat' k sebe ogon'. Majlz uhmyl'nulsya sam sebe v radostnom
predvkushenii chego-to dejstvitel'no hitrogo i kovarnogo. Kazhdaya kletochka ego
tela slovno pela, ochnuvshis' oto sna.
Kostolic, podaviv zevok i v poslednij raz provorchav naschet togo, chto
klinok Majlza - velikosvetskoe ukrashenie, vzyal na sebya pravuyu storonu katera
i nachal provodit' sverku so spiskom. Majlzu dlya toj zhe celi dostalsya levyj
bort. Instruktor plaval v nevesomosti ot odnogo k drugomu, pristal'no
poglyadyvaya im cherez plecho. "Odno vyshlo horoshee iz moih priklyuchenij s
dendarijskimi naemnikami: v nevesomosti menya bol'she ne toshnit," podumal
Majlz. Neozhidannyj blagoj pobochnyj effekt togo, chto hirurg Tanga sdelal s
ego zheludkom. Nebol'shaya, no pol'za.
Ugolkom glaza Majlz zametil, chto Kostolic toropitsya. Vremya podzhimalo.
Kostolic pereschital avarijnye respiratory skvoz' prozrachnuyu plastikovuyu
kryshku kontejnera i zaspeshil dal'she. Majlz chut' bylo ne dal emu soveta, no
zahlopnul rot. Tot eto vryad li ocenit. Terpenie. Odin punkt. Drugoj. Eshche
odin - aptechka pervoj pomoshchi, kak i polozheno, zakreplennaya v nastennyh
zazhimah. Podozreniya vyzyvaet avtomaticheski. Majlz otcepil aptechku i
posmotrev, proveril, vse li ee soderzhimoe celo. Binty, zhgut, plast-povyazka,
trubka kapel'nicy, lekarstva, avarijnyj zapas kisloroda - nikakih syurprizov
tam ne tailos'. Majlz provel rukoj po dnu korobki, i u nego perehvatilo
dyhanie - plastikovaya vzryvchatka?! Net, vsego lish' komochek zhevatel'noj
rezinki. CH-chert.
Kostolic zakonchil i s yavnym neterpeniem podzhidal, kogda zhe spravitsya
Majlz. - Opazdyvaesh', Forkosigan. - On vstavil plastinu s zapolnennym
spiskom v shchel' schityvatelya i skol'znul v pilotskoe kreslo.
Majlz zhe razglyadyval ves'ma lyubopytnoe vzdutie na nagrudnom karmane
instruktora. On pohlopal po svoim karmanam i postaralsya bespomoshchno
ulybnut'sya. - Oj, ser, - prolepetal on, obrashchayas' k instruktoru, - ya,
kazhetsya, zadeval kuda-to svoj svetovoj karandash. Mozhno odolzhit' vash?
Instruktor rasstalsya s karandashom neohotno. Majlz soshchurilsya. Plyus k
svetovomu karandashu v karmane instruktora nahodilis' tri svernutyh avarijnyh
respiratora. Kakoe interesnoe chislo. V sushchnosti, u lyubogo na kosmicheskoj
stancii mog najtis' v karmane respirator, no ne tri zhe! K tomu zhe u nih est'
celaya dyuzhina respiratorov, lish' ruku protyani, Kostolic ih tol'ko chto
proveril... net, Kostolic ih tol'ko chto pereschital.
- Karandashi kazennye, vam ih vydayut, - holodno zametil instruktor. - I
schitaetsya, chto vy postaraetes' ih ne teryat'. A s vashej, kadety,
bespechnost'yu, v odin prekrasnyj den' nam vsem na golovy svalitsya proverka iz
Kaznachejstva.
- Tak tochno, ser. Blagodaryu vas, ser. - Majlz postavil svoj ukrashennyj
zavitushkoj roscherk, zasunul karandash v karman... i dostal ottuda uzhe dva. -
Oh, vot i moj! Proshu proshcheniya, ser.
On vvel svoj otchet i pristegnulsya k kreslu vtorogo pilota.
Otregulirovav kreslo tak, chtoby vydvinut' ego vpered do predela, Majlz edva
dostaval nogami do pedalej. Imperskoe oborudovanie ne tak legko podstroit'
pod sebya, kak to, chto bylo u naemnikov. I ne vazhno. On sobralsya, trebuya ot
sebya polnogo vnimaniya. S upravleniem katera on vse eshche obrashchalsya nemnogo
neuklyuzhe. No eshche kapel'ku praktiki - i emu bol'she ne pridetsya otdavat'sya na
milost' pilotov katera, chtoby kuda-to popast'.
Hotya na etot raz byla ochered' Kostolica. Uskorenie vzhalo Majlza v
podushki kresla, kogda kater rezko vyskochil iz zahvatov i rvanul k svoemu
punktu naznacheniya. Kislorodnye maski. Spiski. Predpolozhim... Povyazka na
rukave Kostolica. Predpolozhim... Nervy Majlza byli napryaglis' sami soboj, on
chuvstvoval sebya paukom, terpelivo podzhidayushchim dobychu v svoej pautine. Minuty
ele polzli.
V zadnej chasti kabiny razdalis' gromkij, otdavshijsya ehom, hlopok i
shipenie. Serdce Majlza sperva zamerlo, potom yarostno zabilos' - nesmotrya na
vse ego predvkusheniya. On razvernulsya i s edinogo vzglyada ponyal, v chem delo:
slovno luch stroboskopa vyhvatil vse, chto tailos' v temnote. Kostolic
ozhestochenno vyrugalsya. "Ha!" - vydohnul Majlz.
Iz rvanoj dyry vo vnutrennej obshivke pravogo borta vytekal plotnyj
zelenyj gaz; truba s ohladitelem byla prorvana, slovno ot udara meteorita.
Nesomnenno, "meteoritom" posluzhila plastikovaya vzryvchatka - inache by eta
shtuka tekla naruzhu, a ne vnutr' kabiny. Krome togo, instruktor po-prezhnemu
sidel spokojno, nablyudaya za nimi. Kostolic brosilsya k yashchiku s kislorodnymi
maskami.
Majlz, naprotiv, kinulsya k pul'tu upravleniya. On pereklyuchil atmosfernyj
cikl s pererabotki na vytyazhku i odnim dvizheniem pereshchelknul vern'ery
dvigatelej sistemy orientacii na maksimal'noe delenie. Rokot - i kater
prinyalsya sperva povorachivat'sya, a potom i vrashchat'sya vokrug nevidimoj osi,
prohodyashchej cherez centr kabiny. Vseh troih - Majlza, instruktora i Kostolica
- brosilo vpered. Gaz-ohladitel', bolee tyazhelyj, chem atmosfernaya smes', stal
yadovitymi valami skaplivat'sya u zadnej stenki kabiny pod vliyaniem sozdannoj
prostejshim sposobom iskusstvennoj gravitacii.
- Ty, ublyudok psihovannyj! - zaoral Kostolic, royas' v yashchike s maskami.
- Ty chto eto delaesh'?
Sperva vyrazhenie lica instruktora bylo takim zhe, kak u Kostolica, potom
vnezapno proyasnilos'. On snova otkinulsya na siden'e, s kotorogo sobiralsya
bylo sorvat'sya, krepko ucepilsya i prinyalsya nablyudat' za Majlzom prishchurennymi
ot interesa glazami.
Majlz byl slishkom zanyat, chtoby otvechat'. On byl uveren, chto vskore
Kostolic i sam soobrazit. Vot Kostolic natyanul respirator, popytalsya
vdohnut'... Sorval respirator s lica, otshvyrnul ego v storonu i shvatil
vtoroj iz teh treh, chto on prezhde vytashchil. Majlz karabkalsya po stene k
aptechke.
Za ego spinoj opisal v vozduhe dugu vtoroj respirator. Pustye ballony,
somnenij net. Kostolic pereschital respiratory, ne proveriv, v rabochem li oni
sostoyanii. Majlz otkinul kryshku aptechki i vytashchil trubku kapel'nicy i dva
Y-obraznyh perehodnika. Kostolic otshvyrnul v storonu tretij respirator i
prinyalsya karabkat'sya vdol' pravoj steny obratno k yashchiku, gde lezhali
ostal'nye. Rezkoe zlovonie gaza-ohladitelya obzhigalo Majlzu nozdri, no
opasnoj koncentracii on po-prezhnemu dostigal lish' v protivopolozhnom konce
kabiny.
Kostolic, izdal vopl' uzhasa i yarosti, prervannyj kashlem, - eto on
prinyalsya sharit' v yashchike s respiratorami, nakonec proveryaya indikatory na
kazhdom. Majlz oskalilsya v zloradnoj usmeshke. On vyhvatil iz nozhen dedovskij
kinzhal, razrezal trubku kapel'nicy na chetyre chasti, vstavil Y-obraznye
perehodniki, germetichno zapechatal kazhdoe soedinenie kaplej plast-povyazki,
votknul eto pohozhee na kal'yan sooruzhenie v edinstvennyj patrubok avarijnogo
kislorodnogo ballona i skol'znul obratno k instruktoru.
- Vozduha, ser? - predlozhil on oficeru shipyashchuyu trubku. - Rekomenduyu
vdyhat' rtom, a vydyhat' - cherez nos.
- Spasibo, kadet Forkosigan, - voshishchennym tonom proiznes instruktor,
prinimaya ee. Kashlyayushchij Kostolic, otchayanno vytarashchiv glaza, polez obratno k
nim, s trudom umudrivshis' ne zacepit' nogami pul't upravleniya. Majlz lyubezno
predlozhil trubku i emu. Tot prisosalsya k nej; glaza ego byli shiroko otkryty,
v nih stoyali slezy - i ne tol'ko ot edkogo ohladitelya, podumal Majlz.
Zazhav v zubah kislorodnyj shlang, Majlz nachal karabkat'sya po pravoj
stene. Kostolic dernulsya bylo za nim, no tut zhe obnaruzhil, chto i on sam, i
instruktor okazalis' na korotkoj privyazi. Majlz razmatyval trubku za soboj:
da, dliny hvatit, pochti edva-edva. Kostolic s instruktorom mogli tol'ko
nablyudat', razmerenno dysha, slovno jogi.
Minovav geometricheskij centr kabiny, Majlz perehvatil ruki, i
centrobezhnaya sila prinyalas' tyanut' ego v storonu oblaka zelenogo gaza,
medlenno zapolnyayushchego kabinu katera. Majlz otschityval stennye paneli: 4a,
4b, 4s - dolzhno byt', eta. So shchelchkom panel' otkrylas', i pod nej Majlz
obnaruzhil ventili dlya perekrytiya truboprovoda vruchnuyu. |tot? Net, von tot.
On povernul ventil'. Potnaya ladon' soskol'znula.
Dverca paneli, na kotoruyu on opiralsya vsem svoim vesom, s vnezapnym
treskom poddalas', i Majlz svalilsya pryamo v zloveshche kolyhayushcheesya oblako
zelenogo gaza. Kislorodnaya trubka vyrvalas' u nego izo rta i besporyadochno
zabilas' v vozduhe. Ot voplej ego spas lish' tot fakt, chto on zaderzhal
dyhanie. Instruktor, gotovyj pomoch', tshchetno rvanulsya emu navstrechu,
ostavayas' na privyazi svoego vozdushnogo shlanga. K momentu, kogda tot
neposlushnymi pal'cami rasstegnul karman, Majlz sglotnul, ucepilsya za stenu
uzhe bolee nadezhnoj hvatkoj i dusherazdirayushchim usiliem vernul sebe shlang.
Poprobuem eshche raz. On tugo zavernul ventil', i shipyashchij zvuk iz dyry v stene,
v metre za nim, stih sperva do edva slyshnogo voya, a potom prekratilsya.
Volna zelenogo gaza nachala otkatyvat'sya nazad, delayas' vse prozrachnee
po mere togo, kak trudilis' ventilyatory. Majlz, slegka drozha, probralsya
obratno v perednyuyu chast' kabiny, i, sev v svoe kreslo vtorogo pilota,
pristegnulsya bez kakih-libo kommentariev. Kommentirovat' chto-libo s
kislorodnoj trubkoj vo rtu voobshche neudobno.
Kadet Kostolic - uzhe kak pilot - vernulsya k pul'tu upravleniya.
Atmosfera okonchatel'no ochistilas', i on, ostanoviv vrashchenie, medlenno
napravil postradavshij kater obratno k prichalu, staratel'no i s trudom
sosredotachivayas' na pokazaniyah temperatury dvigatelej. Instruktor byl krajne
zadumchiv i lish' kapel'ku bleden.
Kogda oni prichalili, v koridore vozle stykovochnogo uzla ih podzhidal
lichno starshij instruktor, vmeste s tehnikom-remontnikom. Instruktor,
rasseyanno vertevshij v rukah dve zheltye narukavnye povyazki, radostno
ulybalsya.
Ih sobstvennyj instruktor vzdohnul i skorbno pokachal golovoj, glyadya na
povyazki. - Net.
- Net? - voprosil starshij instruktor. Majlz ne byl uveren, chto zhe zdes'
prozvuchalo: izumlenie ili razocharovanie.
- Net.
- Mne nuzhno posmotret'. - Oba instruktora nyrnuli v kater, nenadolgo
ostaviv Majlza i Kostolica naedine.
Kostolic otkashlyalsya. - |tot tvoj... e-e... klinok zdorovo prigodilsya, v
konce-to koncov.
- Da, byvayut momenty, kogda luch plazmotrona v kachestve rezaka
sovershenno ne podhodit, - soglasilsya Majlz. - Naprimer, kogda ty nahodish'sya
v pomeshchenii, napolnennom goryuchim gazom.
- O, chert, - do Kostolica, kazhetsya, vdrug doshlo. - |ta dryan' vzorvalas'
by v smesi s kislorodom! A ya chut' bylo... - on oseksya i opyat' prokashlyalsya. -
Ty ved' nichego ne upustil, a? - Vnezapnoe podozrenie otrazilos' na ego lice.
- Ty chto, znal ob etoj kombinacii zaranee?
- Ne sovsem. No ya reshil, chto chto-to dolzhno sluchit'sya, kogda uvidel tri
maski v karmane instruktora.
- Ty... - Kostolic zamolk, oglyanulsya. - Ty i vpravdu teryal svoj
karandash?
- Net.
- CH-chert... - snova probormotal Kostolic. Sgorblennyj, pokrasnevshij,
mrachno nabychivshijsya, on zahodil po koridoru, ele volocha nogi.
"Pora," podumal Majlz. - YA znayu odno mestechko v Forbarr-Sultane, gde ty
mozhesh' kupit' horoshij klinok, - proiznes on s prevoshodno rasschitannoj
zastenchivost'yu. - Luchshe, chem to kazennoe barahlo, chto nam vydayut. Inogda tam
mozhno sdelat' dejstvitel'no vygodnuyu pokupku, esli tol'ko znat', chto iskat'.
Kostolic zamer. - Da nu? - On raspryamilsya, slovno osvobodivshis' ot
gruza. - Ty, gm... ya i ne predpolagal...
- |to nechto vrode lavchonki, prosto dver' v stene, i vse. YA mogu
kak-nibud' vzyat' tebya s soboj vo vremya uvol'nitel'noj - esli tebe interesno.
- V samom dele? Ty... Ty... Da, mne interesno, - napustil on na sebya
nebrezhnyj vid. - Konechno. - Teper' Kostolic vyglyadel kuda zhizneradostnee.
Majlz ulybnulsya.