a za nej opyat' nastupit vesna... Nikakih vojsk, nikakih paradov - tishina i pokoj. Zdes' dazhe v bezlunnuyu noch' ne byvaet temno. V takom meste Bog obyazan tebya zametit'. I na tebya, staryj vernyj pes, hvatit ego milosti. On zazheg zhertvennik. - Proshu tebya - kogda eta chasha perepolnitsya, daj i mne ispit' iz nee glotok. |PILOG Ucheniya po avarijnoj stykovke nachalis' glubokoj noch'yu. Vse pravil'no, ya i sam naznachil by na eto vremya, podumal Majlz. Vmeste s drugimi kursantami on bezhal po koridoram orbital'noj stancii. Zavtra utrom dlya ih gruppy zakanchivalsya chetyrehnedel'nyj koshmar trenirovok v usloviyah nevesomosti. No sladkie mechty ob uvol'nitel'noj na planetu, sostavlyavshie proshloj noch'yu osnovnuyu temu razgovorov v oficerskom kubrike, byli ne dlya nego... On primchalsya k svoemu rabochemu mestu odnovremenno s instruktorom i eshche odnim kursantom. Lico instruktora napominalo besstrastnuyu masku. Zato kursant Kostolic s oskorbitel'nym lyubopytstvom oglyadel ego s golovy do nog: - Vse eshche taskaesh' s soboj etu dopotopnuyu svinorezku? - on kivnul na kinzhal, visevshij u Majlza na poyase. - U menya est' razreshenie, - spokojno otvetil Majlz. - Mozhet, i spish' s nim? Majlz vezhlivo ulybnulsya: - I splyu. S etim parnem u nego po-prezhnemu byli slozhnosti. Majlz izuchil istoriyu Barrayara i znal, chto klassovaya nepriyazn' procvetala sredi oficerov imperskoj armii: inogda v yavnoj forme, kak v sluchae s Kostolicem, inogda - zavualirovanno. Sledovalo ne prosto reshit' etu problemu, no nauchit'sya reshat' ee tvorcheski, esli on hochet, chtoby budushchie podchinennye sluzhili emu kak dolzhno. Vremenami emu nachinalo kazat'sya, chto on vidit dushu Kostolica naskvoz', kak na ekrane diagnosticheskogo apparata - so vsemi ee kompleksami, nedugami i yazvami zataennyh obid. Terpenie, ubezhdal sebya Majlz, tol'ko terpenie. Klinicheskaya kartina yasna, i kak tol'ko podvernetsya vozmozhnost', my zajmemsya terapiej. A poka budem nablyudat' i nabirat'sya opyta. S teh por kak oni v poslednie raz rabotali v pare, Kostolic uspel obzavestis' uzkoj zelenoj povyazkoj na rukave. Instruktor, pridumavshij eti znaki otlichiya, - bol'shoj ostryak, podumal Majlz. Narukavnye povyazki byli chem-to vrode plyusov v kartochke uspevaemosti, tol'ko naoborot: zelenaya - uslovnoe ranenie, zheltaya - uslovnaya smert'. Kakoj iz dvuh nagradit', reshal instruktor, planirovavshij dannuyu uchebnuyu katastrofu. Ochen' nemnogie uhitrilis' projti trenirovochnyj cikl, ne poluchiv celoj kollekcii cvetnyh lentochek. Nakanune Majlz vstretil Ajvena Forpatrila, shchegolyavshego dvumya zelenymi i odnoj zheltoj. |to byl daleko ne predel - nekij bedolaga, otdyhavshij vchera v oficerskom kubrike, umudrilsya, sudya po povyazkam, uzhe pyat' raz pobyvat' na tom svete. Neudivitel'no, chto rukav Majlza, lishennyj podobnyh ukrashenij, stal v poslednee vremya ob®ektom pristal'nogo vnimaniya nachal'stva. A sredi odnokursnikov on zasluzhil dvojstvennuyu reputaciyu: odni stremilis' zapoluchit' Majlza v svoi gruppy, schitaya, chto ego prisutstvie imeet svojstvo otvazhivat' rokovye povyazki, drugie, bolee nablyudatel'nye, sharahalis' ot nego, kak ot chumy, ubedivshis', chto poluchaetsya kak raz naoborot. Majlz ponimal, chto instruktor prigotovil emu kakoj-to osobennyj "podarok", i vse ego myshcy peli v predvkushenii goryachej rabotenki. Kostolic, zevnuv i otpustiv poslednyuyu shpil'ku po povodu barskogo ukrasheniya na poyase Majlza, zanyal mesto pered pribornoj panel'yu i nachal proverku bortovogo inventarya po kontrol'nomu spisku. Majlz opustilsya v sosednee kreslo i tozhe pogruzilsya v rabotu. Instruktor prohazhivalsya mezhdu nimi, zaglyadyvaya to odnomu, to drugomu cherez plecho. "U moih dendarijskih pohozhdenij est' hotya by odin polozhitel'nyj itog, - dumal Majlz, gotovyas' k rasstykovke. - Posle operacii na zheludke kosmicheskaya bolezn' ne vozvrashchaetsya. Pravdu govoryat - net huda bez dobra". Kostolic zatoropilsya - instruktor vklyuchil hronometrazh. Kadet podskochil k yashchiku s avarijnymi kislorodnymi maskami, bystro pereschital ih, ne otkryvaya prozrachnoj kryshki, i rinulsya dal'she. Majlz hotel emu koe-chto podskazat', no prikusil yazyk. Nichego ne vyjdet, on tol'ko razozlitsya i obiditsya eshche bol'she. Terpenie, tol'ko terpenie. Tak. CHto proverit' v pervuyu ochered'? Aptechku. Ona visit na svoem meste, akkuratno zazhataya v nastennyh krepleniyah. CHut'e podskazyvalo emu, chto nuzhno zaglyanut' vnutr' - udostoverit'sya, ne pokopalsya li kto-nibud' v nej nakanune. Majlz otkinul kryshku... Plastyri, polimernye binty, tabletki, zhgut, dyhatel'naya trubka, kislorodnyj ballon - vrode by nikakih syurprizov. On provel rukoj po dnu aptechki - i poholodel. Neuzheli miniatyurnyj plastikovyj vzryvatel'? Fu, chert voz'mi! |to zhe obyknovennaya prisohshaya zhevatel'naya rezinka! Kostolic zakonchil svoyu chast' proverki i podzhidal Majlza, neterpelivo pereminayas' s nogi na nogu. Zagnav plastinu s zapolnennym spiskom v yachejku komp'yutera, roslyj kadet skol'znul v pilotskoe kreslo. Vnezapno Majlz zametil, chto nagrudnyj karman instruktorskogo kombinezona kak-to stranno ottopyren. On pohlopal po svoim karmanam i izobrazil na lice vinovato-rasteryannuyu ulybku: - Oj, ser, ya, kazhetsya, zadeval kuda-to moj svetovoj karandash. Razreshite vospol'zovat'sya vashim? Instruktor s neohotoj vydal prosimoe. A Majlzu hvatilo odnogo vzglyada, chtoby zasech', chto vmeste s karandashom iz ego nagrudnogo karmana vyglyanuli zastezhki treh tugo slozhennyh kislorodnyh masok-fil'tratorov. Stranno. Samye ostorozhnye obitateli kosmicheskih stancij chasten'ko nosyat s soboj avarijnye respiratory, no chtoby tri srazu! Ved' na bortu celyh dvenadcat' kislorodnyh masok - Kostolic tol'ko chto proveril. Hotya net - Kostolic ih tol'ko Spereschital˝! - Karandashi kazennye! - holodno zametil instruktor. - Esli budete teryat' ih kazhdyj den', Central'naya buhgalteriya vytryaset iz nas dushu. - Tak tochno, ser. Blagodaryu vas, ser. - Majlz podpisal kontrol'nuyu plastinku i, sdelav dvizhenie, chtoby spryatat' dobychu v karman, vnezapno izvlek ottuda svoj karandash. - Oj, a vot i moj! Proshu proshcheniya, ser. On vlozhil plastinku v yachejku i pristegnulsya k kreslu vtorogo pilota. Hotya kreslo bylo podnyato i vydvinuto vpered do maksimuma, on edva dotyagivalsya nogami do pedalej. Da, oborudovanie imperskogo flota ne tak legko podstroit' pod sebya, kak to, chto stoit na korablyah naemnikov. Nu nichego, zato eshche nemnogo praktiki - i ego sud'ba bol'she ne budet zaviset' ot nalichiya ili otsutstviya pilotov. No sejchas, po predvaritel'nym usloviyam, "rulit'" dolzhen byl Kostolic. Kater ryvkom vyskochil iz stykovochnogo uzla i tut zhe, nabrav beshenuyu skorost', ustremilsya k sleduyushchej orbital'noj stancii - konechnomu punktu korotkogo trenirovochnogo poleta. ZHutkaya peregruzka vmyala Majlza v kreslo. Kislorodnye maski... kontrol'nyj spisok... sejchas chto-to dolzhno proizojti. Minuty tyanulis' nevynosimo dolgo. V zadnej chasti kabiny razdalsya gromkij narastayushchij svist. On byl gotov k etomu, no serdce vse ravno otchayanno zabilos'. Kursanty rezko obernulis' i tut zhe ponyali, v chem delo. Kostolic yarostno vyrugalsya, Majlz lish' gromko vydohnul. Iz rvanoj dyry v stennoj paneli bila struya plotnogo zelenogo gaza, slovno obshivku pronzil meteorit. Navernyaka etim "meteoritom" posluzhila plastikovaya mina - inache iz kabiny vyhodil by vozduh, a ne naoborot, da i instruktor ne sidel by tak spokojno, nablyudaya za nimi. Kostolic brosilsya k yashchiku s kislorodnymi maskami, a Majlz - k pul'tu upravleniya. On bystro pereklyuchil fil'try s rezhima pererabotki v rezhim vytyazhki, a zatem odnim dvizheniem vrubil vspomogatel'nye dvigateli sistemy orientacii na polnuyu moshchnost'. Kater sodrognulsya i zakrutilsya vokrug svoej prodol'noj osi. Ih rezko brosilo vpered. Gaz-ohladitel', bolee tyazhelyj, chem vozduh, nachal medlenno raspolzat'sya po stenkam kabiny, otzhimaemyj centrobezhnoj siloj. - CHto ty delaesh', pridurok! - zaoral Kostolic, pytayas' dotyanut'sya do respiratora. V pervuyu sekundu instruktor, kazalos', byl sklonen soglasit'sya s takoj harakteristikoj Majlza, no vnezapno ego lico proyasnilos'. On poglubzhe vzhalsya v kreslo, iz kotorogo nachal bylo vyvalivat'sya, i stal s interesom nablyudat', chto budet dal'she. Majlzu nekogda bylo otvechat' na glupye voprosy. "Sejchas sam pojmesh'", - podumal on. Kostolic mezh tem natyanul dyhatel'nuyu masku, poproboval vdohnut'... sorval respirator, otshvyrnul ego v storonu i shvatil sleduyushchij. Majlz pokachal golovoj i dvinulsya vdol' steny k aptechke. Mimo proletela eshche odna kislorodnaya maska. Pustye ballony, delo yasnoe. Nuzhno bylo ne schitat' respiratory, a proverit', v kakom oni sostoyanii. Majlz ryvkom otkryl aptechku i dostal dyhatel'nuyu trubku i dva Y-obraznyh perehodnika. Kostolic otshvyrnul uzhe tret'yu masku i stal probirat'sya k yashchiku, gde lezhali ostal'nye. Gaz obzhigal Majlzu nozdri, no v opasnoj koncentracii on uspel nakopit'sya lish' v protivopolozhnom konce kabiny. Poka. V eto vremya razdalsya vopl' uzhasa i yarosti, prervannyj nadsadnym kashlem. |to Kostolic nakonec udosuzhilsya vzglyanut' na kontrol'noe tablo, gde vysvechivalis' pokazateli gotovnosti masok k rabote. Majlz osklabilsya, vyhvatil iz nozhen dedovskij kinzhal, razrezal dyhatel'nuyu trubku na chetyre chasti, vstavil Y-obraznye perehodniki i zakrepil ih kuskami plastyrya. Votknuv eto razvesistoe kal'yanopodobnoe sooruzhenie v patrubok avarijnogo kislorodnogo ballona, Majlz dvinulsya k instruktoru. - Ne zhelaete li vozduha, ser? - on ceremonno predlozhil oficeru odin iz koncov "kal'yana". - Vdoh - rtom, vydoh - cherez nos. - Blagodaryu, kadet Forkosigan, - s chuvstvom skazal instruktor, prinimaya podnoshenie. Otchayanno kashlyayushchij Kostolic, vytarashchiv glaza, polez k nim, chut' ne prolomiv botinkami pul't upravleniya. Majlz, ne menee lyubezno, protyanul emu vtoruyu trubku. Tot zhadno prisosalsya k nej, i iz glaz u nego hlynuli slezy - vidimo, ot edkogo ohladitelya. A mozhet, i eshche koe ot chego, podumal Majlz. Zazhav v zubah kislorodnyj shlang, Majlz nachal karabkat'sya po stene. Kostolic dernulsya bylo za nim, no tut zhe obnaruzhil, chto u nih s instruktorom slishkom korotkie trubki. Im ostavalos' tol'ko bespomoshchno nablyudat'. Majlz prikinul dlinu svoego shlanga. Dolzhno hvatit', edva-edva, no dolzhno. Gaz-ohladitel' postepenno zapolnyal kabinu katera. Majlz stal schitat' paneli: 4a, 4b, 4s - kazhetsya, eta. On vskryl panel' - pod nej nahodilis' avarijnye ventili truboprovoda. |tot? Net, von tot. On popytalsya povernut' ventil', no potnaya ladon' soskol'znula, i Majlz ruhnul pryamo v gustoe oblako gaza-ohladitelya. Kislorodnaya trubka vyrvalas' u nego izo rta i zabilas' na polu, slovno ranenaya zmeya. On by navernyaka otchayanno zaoral - no byl vynuzhden zaderzhat' dyhanie. Instruktor popytalsya brosit'sya k nemu na pomoshch', no ne uspel. Poka on vozilsya so svoim nagrudnym karmanom, Majlz uhvatilsya za stenu, vstal i vse-taki dobralsya do poteryannoj kislorodnoj trubki. Poprobuem eshche razok. On izo vseh sil szhal pal'cy poverh ventilya. Tak, teper' povorachivaem... Svist vytekayushchego gaza prevratilsya v shipenie i nakonec zatih. Sloj freona stal umen'shat'sya na glazah - zarabotali vozduhoochistiteli. Majlz drozha - no ne sil'no, samuyu malost' - dopolz do svoego kresla, zabralsya v nego i molcha zastegnul remni. Kommentariev ne trebovalos', da i delat' ih s rezinovymi trubkami v zubah bylo neudobno. Kadet Kostolic, vspomniv, chto v etom polete pilotom naznachen on, vernulsya k pul'tu upravleniya. Vozduh okonchatel'no profil'trovalsya, i vo vrashchenii uzhe ne bylo nuzhdy. Kostolic vyklyuchil povorotnye dvigateli i medlenno povel kater k prichalu. V stykovochnom uzle stancii ih zhdal ne kto-nibud', a sam starshij inspektor. Ryadom s nim priplyasyval ot neterpeniya inzhener-remontnik. Starshij luchezarno ulybalsya, poshlepyvaya po rukavu dvumya zheltymi povyazkami. Instruktor, Majlz i Kostolic vzdohnuli i, kivnuv na povyazki, proiznesli horom: - Net. - Net? Majlz ne ulovil, chto preobladalo v otvetnom vozglase - izumlenie ili razocharovanie. - Net. - Snachala ya sam dolzhen ubedit'sya v etom, - zayavil inspektor. Nachal'stvo nyrnulo v otkrytyj lyuk katera, ostaviv kursantov naedine. Kostolic otkashlyalsya i progovoril: - |tot tvoj... klinok okazalsya dovol'no kstati. - Da, inogda byvayut momenty, kogda im gorazdo udobnee rezat', chem plazmennym pistoletom. Naprimer, esli pomeshchenie napolneno goryuchim gazom. - D'yavol! - voskliknul porazhennyj Kostolic. - Ved' eta dryan' dejstvitel'no mogla vzorvat'sya, smeshavshis' s kislorodom! A ya dazhe... - on oseksya i opyat' prokashlyalsya. Potom, podozritel'no prishchurivshis', sprosil: - Priznavajsya, ty ved' znal obo vsem zaranee? - Ne sovsem. Prosto, kogda ya uvidel tri maski v karmane instruktora, to ponyal, chto nado zhdat' kakogo-to podvoha. - Znachit... - Kostolic oglyanulsya. - Znachit, ty znal, chto tvoj karandash na meste? - Konechno. - D'yavol'shchina... Kostolic snik okonchatel'no. Sgorblennyj, pokrasnevshij, mrachnyj... Vot teper' - pora, reshil Majlz. - YA znayu odno mestechko v Forbarr-Sultane, - progovoril on s genial'no sygrannoj zastenchivost'yu, - gde mozhno kupit' horoshij klinok. Ne to chto kazennoe barahlo. Tam mozhno priobresti dejstvitel'no horoshuyu veshch' - esli znat', gde i chto iskat'. - Pravda? - Kostolic nachal medlenno raspryamlyat'sya, slovno s ego plech snyali tyazhelyj gruz. - No ty ved'... e-e... - |to takoj nebol'shoj magazinchik, skoree, dazhe lavchonka. Esli tebya interesuet - ya mogu pokazat' vo vremya uvol'nitel'noj ili na kanikulah. - V samom dele? Ty... ty... Da, menya interesuet, - proiznes on s delannym besstrastiem. I vdrug - veselo: - Konechno, interesuet! Majlz ulybnulsya.