zastavit zamolchat' moih mnogochislennyh protivnikov, kotorye ne proch' izvlech' iz vsej etoj zavaruhi svoyu vygodu. Nikto ne posmeet skazat', budto my smotrim skvoz' pal'cy na fakt myatezha. - No eto dejstvitel'no ssylka, - Majlz zashchishchalsya izo vseh sil. - Pust' dazhe i neoficial'naya, i vnutrennyaya. - Ty prav, - spokojno soglasilsya graf Forkosigan. - No mozhno li emu doveryat'? - Illian, po-vidimomu, reshil pribegnut' k poslednemu sredstvu. - Po-vidimomu, da. - Na sej raz ulybka grafa sverknula, kak ottochennoe lezvie. - Bezopasnost' smozhet ispol'zovat' ego sposobnosti. Oni podhodyat ej bol'she, chem drugim podrazdeleniyam. - Talant zamechat' ochevidnoe? - I menee ochevidnoe. Mnogim oficeram mozhno doverit' zhizn' imperatora. Gorazdo men'she teh, komu mozhno doverit' ego chest'. Illian, protiv voli soglashayas', mahnul rukoj. Graf Forkosigan, vozmozhno, iz ostorozhnosti, reshil peremenit' temu. Povernuvshis' k Majlzu, on proiznes s trevogoj: - U tebya takoj vid, budto tebe nuzhno v postel'. Nemedlenno. - Mne i nuzhno v postel'. - Lazaretnaya kojka podojdet? Majlz zakashlyalsya i ustalo prikryl glaza. - Mne vse ravno. - Togda pojdem vmeste poishchem chto-nibud'. Majlz s trudom podnyalsya i ucepilsya za ruku otca: nogi, kak chuzhie, skol'zili i raz®ezzhalis' v plastikovyh chehlah. - Kstati, mladshij lejtenant Forkosigan, kak tebe pokazalsya ostrov Kajril? - sprosil graf. - Mat' skazala, ty redko zvonil ej. - YA byl zanyat. Uchilsya. Ovladeval special'nost'yu meteorologa. Klimat tam uzhasnyj, mestnost' - golaya, tret' obitatelej, vklyuchaya moego neposredstvennogo komandira, bol'shuyu chast' vremeni mertvecki p'yany. Srednij koefficient umstvennogo razvitiya sootvetstvuet srednej temperature v gradusah Cel'siya, na pyat'sot kilometrov v lyubom napravlenii ni odnoj zhenshchiny, komanduyushchij bazoj - psih s maniej ubijstva. Esli ne schitat' etogo, vse bylo prekrasno. - Pohozhe, za dvadcat' pyat' let tam malo chto izmenilos', - progovoril pro sebya Forkosigan-starshij. - Tak ty tam byl? - prishchurilsya Majlz. - I pozvolil, chtoby menya otpravili v eto rajskoe mestechko? - YA komandoval bazoj Lazhkovskogo v techenie pyati mesyacev, poka ozhidal kapitanskogo posta na krejsere "General Forkraft". V to vremya moya zvezda, myagko govorya, neskol'ko zakatilas'. "Myagko govorya?" - o chem eto otec? - Nu, i kak tebe tam ponravilos'? - YA malo chto pomnyu, potomu chto bol'shuyu chast' vremeni byl p'yan. V lagere "Vechnaya Merzlota" kazhdyj nahodil svoj sposob vyzhivaniya. I mne kazhetsya, ty spravilsya kuda luchshe menya. - YA sledoval... tomu sposobu vyzhivaniya, kotorogo vy priderzhivalis' pozdnee, ser. - Tak ya i dumal. No ved' eto otnyud' ne primer dlya podrazhaniya. Majlz bystro vzglyanul na otca. - Pravil'no li ya postupil, ser? Proshloj noch'yu? - Da, - prosto otvetil graf. - Postupok pravil'nyj. Mozhet byt', ne luchshij iz vseh vozmozhnyh pravil'nyh postupkov. Dnya cherez tri ty by pridumal luchshuyu taktiku, no u tebya ne bylo vremeni na razmyshleniya. YA vsegda staralsya ne obsuzhdat' dejstviya svoih podchinennyh vo vremya boya. I v pervyj raz s teh por, kak on pokinul ostrov Kajril, u Majlza stalo legko na serdce. On dumal, chto otec otvezet ego v gigantskij kompleks proslavlennogo Imperskogo voennogo gospitalya, no lazaret okazalsya pryamo pod rukoj: vsego tremya etazhami nizhe. Zavedenie bylo nebol'shim, no prekrasno oborudovannym: dva priemnyh pokoya, otdel'nye palaty, kamery dlya bol'nyh zaklyuchennyh i ohranyaemyh svidetelej, operacionnaya i zapertaya dver' s ustrashayushchej tablichkoj "Laboratoriya medikamentoznogo doprosa". Illian, dolzhno byt', predupredil ob ih prihode, potomu chto sanitar uzhe podzhidal u vhoda. Vskore poyavilsya zapyhavshijsya voenvrach. Ne vzglyanuv na Majlza, on pospeshno opravil formu i podcherknuto chetko otdal chest' grafu Forkosiganu. Navernyaka etot voenvrach privyk pugat', a ne pugat'sya, i ot takoj peremeny rolej Majlz pochuvstvoval sebya nelovko. Byla li prichinoj vlasti otca nad lyud'mi aura proshlogo? Vitavshij nad ego golovoj oreol polkovodca, cheloveka, uzhe voshedshego v istoriyu? Ili to byl magnetizm sil'noj lichnosti, zastavlyavshij muzhestvennyh lyudej sklonyat'sya pered nim i besprekoslovno povinovat'sya kazhdomu ego slovu? Majlz yavstvenno oshchushchal eto "nechto", ishodivshee ot otca, no s nim samim vse bylo po-drugomu. Sovsem po-drugomu. Mozhet byt', on prosto privyk k otcu. Odnoj iz strannostej byvshego lorda-regenta bylo ego obyknovenie kazhdyj den', chto by to ni bylo, na dva chasa udalyat'sya v svoyu rezidenciyu. I tol'ko Majlz znal, chem zanimalsya v eti chasy velikij chelovek v zelenoj voennoj forme. Proglotiv za pyat' minut sandvich, vse ostavsheesya vremya on provodil na polu ryadom so svoim ne sposobnym hodit' synom, - igral, razgovarival, chital emu vsluh. Kogda Majlz bilsya v isterike, otkazyvayas' podvergat'sya ocherednomu muchitel'nomu kursu terapii, i ot nego otstupalsya Botari i dazhe mat', otec byl edinstvennym, u kogo hvatalo tverdosti nastoyat' na desyati dopolnitel'nyh seansah rastyazheniya, kto mog ugovorit' syna soglasit'sya na ocherednuyu pytku, bud' to podkozhnye vpryskivaniya ili obzhigayushchaya veny holodom hemoterapiya. - Ty for, mal'chik moj. I, znachit, tebe ne pristalo smushchat' svoih vassalov neumeniem terpet' i derzhat' sebya v rukah. Ty for, lord Majlz. Edkie zapahi lazareta, nervnichayushchij vrach - vse eto vyzvalo potok vospominanij... Neudivitel'no, chto Metcov ne ochen'-to napugal menya, podumal Majlz. Kogda, prostivshis' s synom, Forkosigan pokinul lazaret, u Majlza bylo chuvstvo, chto s nim ushla zhizn'. Za istekshuyu s togo dnya nedelyu Majlz prishel k vyvodu, chto v shtab-kvartire Imperskoj bezopasnosti ne slishkom utruzhdayut sebya rabotoj. V lazarete bylo tiho, kak v mogile, tol'ko izredka poyavlyalis' shtabnye sluzhashchie, chtoby vyprosit' u myagkoserdechnogo sanitara tabletki ot golovnoj boli, prostudy ili pohmel'ya, da odnazhdy vecherom neskol'ko tehnikov tri chasa snovali vokrug laboratorii, vypolnyaya kakoe-to speshnoe zadanie. Vospalenie legkih bylo zahvacheno vovremya, delo shlo na popravku, i Majlz skuchal, preterpevaya shestidnevnyj kurs lecheniya antibiotikami i stroya grandioznye plany. Kak horosho budet otdohnut' doma, kogda zakonchitsya nakonec ego lazaretnaya zhizn'. No kogda ona zakonchitsya? - Pochemu ya ne mogu ujti otsyuda? - pozhalovalsya Majlz materi pri ocherednom ee poseshchenii. - Esli ya ne arestovan, pochemu mne nel'zya otdohnut' doma? Esli arestovan, pochemu mne nikto ne skazhet ob etom? YA chuvstvuyu sebya kak v tyur'me. Grafinya Kordeliya Forkosigan daleko ne svetski fyrknula: - Ty i vpravdu v tyur'me, moj mal'chik. Nesmotrya na nasmeshlivyj golos, s detstva znakomyj akcent urozhenki Bety sogrel ego serdce. Segodnya krashenye volosy materi byli zakoloty na zatylke i svobodno nispadali na spinu, na tepluyu korichnevuyu bluzu, otdelannuyu serebrom. Blednoe, s serymi glazami, lico materi bylo po-nastoyashchemu umnym, i poetomu redko kto zamechal, chto ona nekrasiva. Dvadcat' odin god ona prozhila v kachestve zheny fora, podrugi Velikogo CHeloveka, i do sih por prosta i estestvenna i naproch' lishena vysokomeriya. Pochemu ya nikogda ne hotel stat' komandirom kosmicheskogo korablya, kak mat'? Kapitan Kordeliya Nejsmit iz Betanskogo Astroekspedicionnogo korpusa zanimalas' opasnym delom, sovershaya vslepuyu p-v-perehody - radi chelovechestva, radi chistoj nauki, radi razvitiya ekonomiki Kolonii Beta, radi... CHto, sobstvenno, dvigalo eyu? Ona komandovala issledovatel'skim korablem s shest'yudesyat'yu chlenami ekipazha, otorvannaya ot doma, ot vsego, chto neslo pomoshch' v trudnuyu minutu i uteshenie. Hotya, esli podumat', v tom, chem ona zanimalas', byli svoi preimushchestva. K primeru, v takom otdalenii ot rodnoj planety cep' subordinacii razryvalas', i vypolnenie prikazov ee komandovaniya zaviselo ot umeniya chitat' mezhdu strok i dazhe dobavlyat' svoe. Umenie interpretirovat' prikazy - velikaya veshch', i Kordeliya Nejsmit byla masterom po etoj chasti. Ona legko voshla v barrayarskoe obshchestvo, i tol'ko ochen' vnimatel'nyj nablyudatel' mog zametit', kak daleka ona ot nego - s ee hrabrost'yu i zdravomysliem, s ee vrozhdennoj sposobnost'yu ni ot kogo ne zaviset' i strahom dat' pochuvstvovat' drugomu zavisimost' ot nee samoj. V ee sisteme cennostej, kazhetsya, vovse otsutstvovalo ponyatie ierarhii, tak mnogo znachivshee na Barrayare. Kapitan Kordeliya Nejsmit i admiral |jrel Forkosigan - eto byla voistinu para. No sledovat' po stopam materi - vse ravno chto stupat' po raskalennym ugol'yam. - Kak dela na svete? - sprosil Majlz. - Tut, znaesh' li, tak zhe veselo, kak v kamere-odinochke. Mozhet, oni vse-taki reshili, chto ya myatezhnik? - Ne dumayu, - otvetila grafinya. - Ostal'nym potihon'ku veleli podat' v otstavku - ya imeyu v vidu tvoego lejtenanta Bonna i prochih. Ne to chtoby vynuzhdennuyu, no bez vyhodnogo posobiya, pensii i chlenstva v Imperatorskom legione, chem vy, barrayarcy, tak gordites'... - V takom sluchae, schitaj ih prosto rezervistami, - reshil Majlz. - A chto s Metcovym i novobrancami? - On byl uvolen. I, dumayu, poteryal bol'she vseh. - I ego otpustili? - nahmurilsya Majlz. Grafinya Forkosigan pozhala plechami. - Tak kak smertnyh sluchaev ne bylo, |jrela ubedili ne sozyvat' voennyj tribunal. A novobrancev reshili voobshche ostavit' v pokoe. - Nu chto zh, eto pravil'no. A kak naschet menya? - Oficial'no ty chislish'sya arestovannym Imperskoj bezopasnost'yu. Na neopredelennyj srok. - O da. Tyur'ma i dolzhna byt' mestom, gde carit neopredelennost'. - Majlz terebil kraj prostyni. Sustavy vse eshche boleli. - I skol'ko vremeni prodlitsya moya neopredelennost'? - Stol'ko, skol'ko neobhodimo dlya zadumannogo imi psihologicheskogo effekta. - Kakogo? Svesti menya s uma? Eshche tri dnya - i gotov. Mat' usmehnulas': - Neobhodimo ubedit' barrayarskih sluzhak, chto ty pones dolzhnoe nakazanie za svoe, e-e, prestuplenie. Esli uzh ty ugodil v eto zloveshchee mestechke, pust', utverdyatsya v mysli, chto s toboj zdes' ne ceremonyatsya. A esli vypustit' tebya i pozvolit' rashazhivat' po gorodu, vryad li oni poveryat, chto Illian podveshival tebya vniz golovoj ili podzharival na medlennom ogne. - K chemu ves' etot spektakl'? - Majlz otkinulsya na podushku, starayas' skryt' gorech'. - YA hotel byt' poleznym, i tol'ko. Mat' snova ulybnulas': - Ty gotov prismotret' sebe drugoe zanyatie? - Byt' forom - bol'she, chem zanyatie. - Da, ty prav. |to patologiya. Navyazchivaya ideya. Galaktika velika, Majlz. Sushchestvuyut i drugie sposoby prinosit' pol'zu. - V takom sluchae, chto tebya derzhit zdes', na Barrayare? - otvetil on ukolom na ukol. - Znaesh', - mat' slabo ulybnulas', - zhelaniya teh, kogo my lyubim, mogushchestvennee lyubogo oruzhiya. - Esli uzh rech' zashla ob otce, on eshche pridet ko mne? - Net. Dolzhna tebya predupredit', chto on reshil dlya vida rasserdit'sya na tebya. - Tol'ko dlya vida? - Konechno zhe! Emu prihoditsya byt' sverhostorozhnym, imeya delo s barrayarskim generalitetom. A voobshche-to on uzhe videl tebya prodolzhatelem svoih social'no-politicheskih reform. No vse eto osnovyvalos' na tom, chto ty sdelaesh' solidnuyu voennuyu kar'eru. On dazhe nashel sposob ispol'zovat' na pol'zu Barrayara tvoi defekty. - Da, ya znayu, - ugryumo potupilsya Majlz. - No ty ne dumaj ob etom. Otec, bez somneniya, otyshchet smysl v tom, chto sluchilos'. Ne tol'ko smysl, no i nadezhdu obratit' vse vo blago. Majlz vzdohnul. - No ya dolzhen zanyat'sya hot' chem-nibud'! Mne nuzhna odezhda! Mat' grustno pokachala golovoj... Ostavshis' odin, Majlz poproboval pozvonit' Ajvenu. - Gde ty sejchas? - podozritel'no sprosil tot. - V tyur'me. Vlip po ushi. - Vot kak! V takom sluchae izvini. Ne hochu, chtoby ko mne priliplo chto by to ni bylo, - brosil Ajven i otklyuchilsya. 7 Na sleduyushchee utro Majlza pereveli v drugoe mesto. Soprovozhdayushchij, razrushiv vse ego nadezhdy snova uvidet' nebo, spustil Majlza vsego lish' etazhom nizhe. Oficer otkryl klyuchom dver' v odnu iz tajnyh kvartir, prednaznachennyh dlya ohranyaemyh svidetelej. I, dogadalsya Majlz, dlya politicheski neudobnyh person. - Skol'ko zhe ya zdes' prosizhu? - sprosil on oficera. - Ob etom mne nichego ne izvestno, - oficial'no otvetil tot i vyshel. Dorozhnyj meshok, nabityj odezhdoj, i naspeh upakovannaya korobka lezhali na polu posredi komnaty. Pozhitki s ostrova Kajril. Zapah pleseni i holodnoe dyhanie arkticheskoj syrosti snova obdali Majlza, kogda on prinyalsya ryt'sya v nih. Vklyuchaya bibliotechku po meteorologii, vse vrode by na meste. Tol'ko teper' Majlz osmotrel novoe mesto zhitel'stva. Odnokomnatnaya, ubogo meblirovannaya v stile dvadcatiletnej davnosti kvartirka. Neskol'ko kresel, krovat', nebol'shaya kuhon'ka, pustye stennye shkafy i polki, sanuzel. I nikakih sledov predshestvennika - veshchej ili predmetov tualeta. Rovnym schetom nichego. Zdes', dolzhno byt', vsyudu zhuchki. Lyubaya blestyashchaya poverhnost' skoree vsego skryvala videokameru, a podslushivayushchie ustrojstva mogli i vovse vynesti naruzhu. Interesno, vklyucheny li oni? Ili Illian ne schel nuzhnym zadejstvovat' ih? V koridore stoyal chasovoj i byla ustanovlena videokamera, no Majlzu pokazalos', chto sosedej u nego sejchas net, ni sprava, ni sleva. On obnaruzhil, chto imeet pravo pobrodit' po nezasekrechennym ugolkam i zakoulkam shtab-kvartiry, no u vyhoda iz zdaniya ohrana vezhlivo, no tverdo razvernula ego nazad. Majlz s gorya predstavil, kak pytaetsya bezhat', spuskayas' po verevke s kryshi. Skorej vsego ego pristrelili by, slomav tem samym kar'eru kakogo-nibud' bednyagi iz ohrany... Oficer bezopasnosti, zastav Majlza bescel'no shatayushchimsya po gigantskomu zdaniyu, otvel ego obratno, snabdil pachkoj talonov v mestnyj kafeterij i nedvusmyslenno nameknul, chto emu byli by krajne priznatel'ny, esli by v promezhutkah mezhdu prinyatiyami pishchi on ne pokidal kvartiru. Posle ego uhoda Majlz, kak idiot, pereschital talony, starayas' prikinut', skol'ko vremeni potrebuetsya, chtoby ispol'zovat' vsyu pachku. Ih bylo rovno sto. Raspakovav korobku i meshok, Majlz propustil odezhdu cherez ul'trazvukovuyu chistku, chtoby unichtozhit' zathlyj duh bazy, zatem akkuratno povesil ee v shkaf. On takzhe pochistil botinki, razlozhil nehitrye pozhitki po pustym polkam, prinyal dush i pereodelsya. CHas proshel. Skol'ko ih eshche ostalos'? On poproboval chitat', no ne mog sosredotochit'sya i konchil tem, chto, sidya v naibolee udobnom iz kresel s zakrytymi glazami, predstavil sebe: eta lishennaya okon komnata - na samom dele kabina kosmicheskogo korablya, i za steklami, kotoryh net, - chernaya kosmicheskaya noch'. Dva dnya spustya, kogda on sidel v tom zhe kresle, perevarivaya tyazhelovatyj obed iz kafeteriya, v dver' postuchali. Udivlennyj Majlz vskochil i zahromal k dveri. On nadeyalsya, chto ego ne povedut na rasstrel, hotya kto ego znaet. Pri vide surovyh lic oficerov Imperskoj sekretnoj sluzhby v zelenoj forme Majlz ponyal: delo ser'eznoe. - Izvinite, - proiznes odin iz nih i, proskol'znuv mimo Majlza v kvartiru, nachal proveryat' ee skanerom. Majlz nedoumenno zamorgal, no uvidev, kto stoit v koridore za spinoj vtorogo oficera, ponimayushche protyanul: - A-a. Oficer so skanerom prikazal emu vzglyadom podnyat' ruki. - Poryadok, ser, - cherez sekundu proiznes on, no Majlz i bez togo znal, chto vse v poryadke. |ti parni nikogda ne isklyuchayut sluchajnosti - dazhe zdes', v samom serdce Imperskoj sluzhby bezopasnosti. - Blagodaryu vas. Mozhete podozhdat' snaruzhi, - proiznes tretij iz pribyvshih. Oficery kivnuli i nemedlenno zanyali post za dver'yu. Na zelenom mundire voshedshego otsutstvovali kakie-libo znaki razlichiya, no Majlz srazu zhe otdal emu chest'. Gost' byl hud, srednego rosta, s temnymi volosami i svetlo-karimi glazami. Ser'eznoe molodoe lico luchilos' ulybkoj, kotoroj, pravda, nedostavalo iskrennosti. - Proshu vas, sir, - oficial'no proiznes Majlz. Hudoshchavyj molodoj chelovek sdelal dvizhenie golovoj, i Majlz zakryl na klyuch dver', za kotoroj zastyli ohranniki. Imperator Gregor Forbarra nemnogo rasslabilsya. - Privet, Majlz. - I tebe tozhe. - Majlz ukazal na kreslo. - Dobro pozhalovat' v moyu skromnuyu obitel'. Ty ne znaesh', apparatura vklyuchena? - YA prosil, chtoby ne vklyuchali, no ne udivlyus', esli Illian ne podchinitsya - dlya moej zhe pol'zy, razumeetsya. - Gregor skorchil grimasu i posledoval za Majlzom. V levoj ruke u nego byla plastikovaya sumka, iz kotoroj razdavalos' priglushennoe bul'kan'e. On uselsya v samoe udobnoe i bol'shoe kreslo, kotoroe Majlz tol'ko chto ostavil, perekinul nogu cherez podlokotnik i ustalo vzdohnul, slovno iz nego vypustili ves' vozduh. Zatem protyanul Majlzu sumku: - Derzhi. Luchshee obezbolivayushchee. Majlz vzyal sumku i zaglyanul vnutr'. Dve butylki vina, uzhe ohlazhdennogo! - Da blagoslovit tebya Gospod', syn moj. Mne smert' kak hotelos' vypit'. Kak zhe ty dogadalsya? I voobshche, kakim vetrom tebya syuda zaneslo? Mne kazalos', ya v odinochnom zaklyuchenii. - Majlz postavil vtoruyu butylku v holodil'nik, nashel dva stakana i vydul iz nih pyl'. Gregor pozhal plechami: - Oni ne smogli uderzhat' menya. YA, znaesh' li, uchus' nastaivat' na svoem. Hotya mogu bit'sya ob zaklad: Illian sdelal vse, chtoby moj tajnyj vizit byl dejstvitel'no tajnym. YA mogu ostat'sya u tebya tol'ko do dvadcati pyati nol'-nol'. - Plechi Gregora tyazhelo opustilis', pridavlennye tyazhest'yu raspisannogo po minutam reglamenta. - Krome togo, religiya tvoej materi obeshchaet horoshuyu karmu tem, kto naveshchaet bol'nyh i zaklyuchennyh, a ty, naskol'ko ya slyshal, i to i drugoe. A, tak eto mat' nadoumila Gregora. Mozhno bylo dogadat'sya po nalichiyu na butylkah lichnyh etiketok Forkosiganov - chert poberi, ona prislala prekrasnoe vino. Majlz perestal boltat' butylkoj v vozduhe: takoe vino trebuet pochtitel'nogo otnosheniya. Emu bylo tak odinoko, chto ego ne ogorchila zhalost' materi, skoree obradovala. Otkuporiv butylku, on razlil vino po stakanam i, sleduya barrayarskomu etiketu, sdelal pervyj glotok. Potom sel v drugoe kreslo i prinyal takuyu zhe pozu. - Vse ravno ya rad tebya videt'. On vnimatel'no rassmatrival tovarishcha detskih let. Esli by on i Gregor byli nemnogo blizhe po vozrastu, to vpolne soshli by za molochnyh brat'ev. Graf i grafinya Forkosigan byli oficial'nymi opekunami Gregora so vremen haosa i krovoprolitiya, uchinennogo Fordarianom. Togda zhe sobrali kompaniyu detej, kotoryh poschitali dostatochno "bezopasnymi". Majlz, Ajven i |len byli odnogodkami ili okolo togo, i Gregor, uzhe togda ne po letam ser'eznyj, igral s nimi, ne zhaluyas' na raznicu v vozraste, - on byl nemnogo starshe svoih sverstnikov. Imperator Barrayara tozhe prigubil vino. - ZHal', chto dlya tebya vse tak skverno obernulos', - skazal on bez obinyakov. Majlz vskinul golovu. - CHem koroche soldat, tem koroche sluzhba. - On othlebnul glotok pobol'she. - YA by predpochel sluzhit' vne planety. Na korable. Gregor zakonchil Imperskuyu akademiyu za dva goda do togo, kak Majlz postupil v nee. On melanholicheski podnyal brovi. - Kak budto my vse ne predpochli by. - Nu, ty prosluzhil v kosmose celyj god, - vzdohnul Majlz. - Bol'shej chast'yu na orbite. Delal vid, chto patruliruyu - v okruzhenii katerov sluzhby bezopasnosti. Pritvoryalsya, chto ya oficer i zanimayus' delom, togda kak samim svoim prisutstviem zatrudnyal rabotu drugim... Tebe hotya by pozvolili riskovat'. - Mogu tebya zaverit', eto ne planirovalos'. - YA vse chashche dumayu, chto delo imenno v etom, - prodolzhal Gregor. - Tvoj otec, moj, nashi dedy - oni-to ponyuhali nastoyashchego porohu. Imenno poetomu oni i stali oficerami, a vovse ne potomu, chto uchilis' Bog vest' skol'ko. - On dosadlivo vzmahnul svobodnoj rukoj. - Ponyuhat'-to ponyuhali, no ne po svoej vole, - utochnil Majlz. - Voennaya kar'era moego otca nachalas' v tot den', kogda ubijcy Uri Bezumnogo unichtozhili pochti vsyu ego sem'yu - kazhetsya, on byl odinnadcatym. YA tol'ko chto proshel cherez chto-to, napominayushchee boevoe kreshchenie. I otnyud' ne takim sposobom, kotoryj vybral by chelovek, nahodyashchijsya v zdravom ume. Tak chto blagodaryu pokorno. Gregor ugryumo molchal. Majlz ponyal, chto segodnya on ves' vo vlasti vospominanij o svoem otce - legendarnom prince Zerge. Otec Gregora sushchestvoval v dvuh ipostasyah. Odna - byt' mozhet, Gregor znaet tol'ko ee - predstavlyala princa Zerga chut' li ne nacional'nym geroem, nashedshim slavnyj konec v bitve. No drugaya... Dohodila li do Gregora hot' krupica pravdy ob isterichnom sadiste, ch'ya gibel' vo vremya zloschastnogo vtorzheniya na |skobar byla samym schastlivym politicheskim sobytiem v novejshej istorii Barrayara? Nikto iz teh, kto znal Zerga, ne govoril o nem. I men'she vsego graf Forkosigan. Majlz vstretilsya odnazhdy s zhertvoj Zerga i ot dushi nadeyalsya, chto s Gregorom eto ne sluchitsya nikogda. On reshil smenit' temu razgovora. - Nu a chto podelyval ty eti tri mesyaca? Izvini, chto propustil den' tvoego rozhdeniya. Na ostrove Kajril ego otmetili grandioznoj p'yankoj. No poskol'ku p'yanki tam - povsednevnost', etot velikij den' ne otlichalsya ot drugih. Gregor usmehnulsya, potom vzdohnul. - Slishkom mnogo ceremonij. Slishkom mnogo oficial'nyh meropriyatij - navernoe, menya mozhno zamenit' plastikovym manekenom v polnyj rost i nikto ne zametit. Massa vremeni uhodit, chtoby uklonyat'sya ot zamechatel'nyh matrimonial'nyh planov moih sovetnikov. - Sobstvenno govorya, ne tak uzh oni i ne pravy, - rassuditel'no zametil Majlz. - Esli tebya... esli ty zavtra spotknesh'sya o servirovochnyj stolik, snova vstanet vopros o prave nasledovaniya. YA mogu s hodu nazvat' shesteryh kandidatov imperatorskoj krovi. I skol'ko ih eshche vynyrnet neizvestno otkuda! A te, u kogo net lichnyh prityazanij, gotovy na vse, dazhe na ubijstvo, lish' by drugie ne poluchili preimushchestva. Poetomu u tebya i net oficial'nogo preemnika. Gregor podnyal glaza na Majlza. - Da budet tebe izvestno, ty tozhe v etoj kompanii. - S takim-to teloslozheniem? - Majlz fyrknul. - Nado rehnut'sya ot nenavisti, chtoby vybrat' menya. A normal'nym lyudyam togda vporu bezhat' otsyuda. Podal'she i pobystree. Tak chto, sdelaj odolzhenie, Gregor, - zhenis', ostepenis' i podari nam po men'shej mere shesteryh malen'kih Forbarra. Gregor nemnogo ozhivilsya: - Slushaj, eto ideya. Naschet togo, chtoby bezhat' otsyuda. Interesno, kak daleko mne udastsya ujti, prezhde chem Illian pojmaet menya? Oba neproizvol'no vzglyanuli na potolok, hotya Majlz ne znal, gde imenno spryatana apparatura. - Pust' luchshe tebya pojmaet Illian, chem kto-nibud' drugoj. - Majlz pomorshchilsya, razgovor prinimal nezhelatel'nyj ottenok. - Ne pomnyu tochno, no, kazhetsya, byl kakoj-to imperator v Kitae, okonchivshij zhizn' podmetal'shchikom ulic. A tysyachi menee izvestnyh sluchaev? Ledi korolevskoj krovi, vladeyushchie restoranchikami? Esli ochen' zahochesh', begstvo vozmozhno. - Begstvo ot chego? Ot togo, chto ty for? Legche ubezhat' ot sobstvennoj teni. Inogda vo sne kazhetsya, chto ty osedlal fortunu, no kogda prosypaesh'sya... - Majlz potryas golovoj i sunul nos v sumku - tam byl eshche odin podarok. - A, takti-go! - Emu vovse ne hotelos' igrat' v takti-to, igra nadoela emu eshche v chetyrnadcat' let, no eto luchshe, chem vesti podobnye razgovory. On vytashchil dosku i polozhil ee mezhdu soboj i Gregorom, fal'shivo-radostno zametiv: - O dobrye starye vremena! Gospodi, chto on neset... Gregor vstryahnulsya i sdelal pervyj hod. On delal vid, chto emu interesno, chtoby razvlech' Majlza, a tot simuliroval interes, chtoby sdelat' priyatnoe Gregoru... V pervoj igre Majlz, otvlekshis', vyigral u Gregora slishkom bystro. On nachal igrat' vnimatel'nee. V sleduyushchej partii, vyigrav s trudom, Majlz byl voznagrazhden vspyshkoj nepoddel'nogo interesa - da zdravstvuet beskorystie! - so storony Gregora. Oni nachali vtoruyu butylku. K etomu vremeni Majlz uzhe chuvstvoval dejstvie alkogolya: yazyk u nego zapletalsya i tyanulo v son. Poetomu on prilozhil maksimum usilij, chtoby Gregor v sleduyushchej partii vyigral. Tomu ne hvatilo samuyu malost'. - Kazhetsya, ya ne vyigryval u tebya s teh por, kak tebe ispolnilos' chetyrnadcat', - vzdohnul Gregor, skryvaya tajnoe udovletvorenie minimal'noj raznicej v ochkah. - Ty dolzhen byt' oficerom, chert pobori! - Otec govorit, chto s voennoj tochki zreniya eto ne slishkom interesnaya igra, - diplomatichno zametil Majlz. - Slishkom malo sluchajnostej i neozhidannostej, chtoby vossozdat' real'nost'. No mne ona nravitsya. - Igra dejstvitel'no uspokaivala - mehanicheskoe sochetanie logiki, ostorozhnosti i rascheta, dlinnaya cepochka hodov, vsegda imeyushchih tochnoe obosnovanie. Gregor posmotrel na nego dolgim vzglyadom. - Nikak ne mogu ponyat', pochemu oni poslali tebya na ostrov Kajril. Ty ved' uzhe komandoval kosmicheskoj flotiliej. Dazhe esli eto i byla shajka naemnikov. - SH-sh! Oficial'no etogo epizoda nikogda ne bylo, on otsutstvuet v moem dos'e. Predstavlyaesh', kak by eto ponravilos' moemu nachal'stvu, uznaj ono takoe o svoem podchinennom? Krome togo, moya vlast' nad dendarijskimi naemnikami byla fikciej. Esli by ne kapitan Tang, ispol'zovavshij moi prityazaniya v svoih celyah, eta avantyura okonchilas' by dlya menya plachevno. - Mne vsegda kazalos', chto Illian mog izvlech' iz etoj istorii bol'she pol'zy, - protyanul zadumchivo Gregor. - Pust' sluchajno, no ty vse zhe postavil na sluzhbu Barrayaru celuyu voenizirovannuyu organizaciyu. - Hot' sami oni i ne dogadyvayutsya ob etom. Vklyuchenie ih v vedomstvo Illiana vsego-navsego fikciya, pravda, yuridicheski oformlennaya. Krome togo, Illian slishkom ostorozhnyj chelovek, chtoby iz lyubvi k iskusstvu okunut'sya v galakticheskie voennye avantyury. YA uveren, chto ego interes k dendarijskim naemnikam ogranichen stremleniem uderzhivat' ih kak mozhno dal'she ot Barrayara. Dlya tebya ne tajna, chto naemniki kormyatsya za schet besporyadkov. I potom, ih slishkom malo - desyatok korablej, tri ili chetyre tysyachi lichnogo sostava, - chtoby vliyat' na planetarnuyu politiku. Ih stihiya - kosmos, ne zemlya. Oni specializirovalis' na blokade p-v-tunnelej, chto, v obshchem, ponyatno: ostavlyaet ruki svobodnymi i ne trebuet slozhnogo oborudovaniya. V osnovnom oni lovyat grazhdanskie korabli. Tak ya vpervye i stolknulsya s nimi: nash gruzovoz byl zablokirovan, i ugrozy zashli slishkom daleko. Luchshe ne vspominat', kak ya togda riskoval. Dazhe teper' v drozh' brosaet. YA chasto dumayu, chto by sdelal sejchas, dovedis' mne popast' v takoj zhe pereplet... - Majlz prerval svoyu malen'kuyu lekciyu i tryahnul golovoj: - |to kak skalolazanie. Luchshe ne smotret' vniz. Ocepeneesh' ot straha i svalish'sya. - A s tochki zreniya voennogo eto mozhno sravnit' s bazoj Lazhkovskogo? - pochemu-to smushchenno sprosil Gregor. - Da, pozhaluj, - soglasilsya Majlz. - I tam i tam ya zanimalsya delom, o kotorom nichego ne znal. V obeih situaciyah byl risk rasstat'sya s zhizn'yu, iz obeih ya vyrvalsya s kozhej, i eto ne radi krasnogo slovca skazano. Hotya dendarijskaya epopeya dostalas' mne tyazhelej. YA poteryal tam serzhanta Botari. V kakom-to smysle i |len. Pravda, v lagere "Vechnaya Merzlota" teryat' mne bylo nechego. - Zato ty priobrel tam opyt, - zametil Gregor. Majlz pokachal golovoj i vypil. Nado zavesti kakuyu-nibud' muzyku. Kogda razgovor zamiral, mertvaya tishina etoj komnaty dejstvovala ugnetayushche. - YA ponimayu, chto eto neprilichno, - medlenno nachal Majlz, - prosit' tebya vytashchit' menya otsyuda. Ne ochen' eto prosto - dogovarivat'sya s imperatorom ob usluge. Pohozhe na obman ili chto-to v etom rode. - CHto? Ty prosish', chtoby odin uznik Imperskoj bezopasnosti osvobodil drugogo? - V karih glazah Gregora svetilas' ironiya. - Dlya menya zatrudnitel'no vyhodit' za ramki absolyutnoj vlasti: ved' tvoj otec i Illian okruzhayut menya kak dve skobki. - On sdvinul sognutye ladoni, demonstriruya skazannoe. |ta komnata dejstvuet na podsoznanie, reshil Majlz. Gregor tozhe chuvstvuet eto. - Konechno, ya popytayus', - dobavil Gregor chut' vinovato. - No Illian zayavil kategoricheski, chto tebe ne sleduet davat' o sebe znat'. Vo vsyakom sluchae, kakoe-to vremya. - Vot imenno, kakoe-to vremya. - Majlz dopil svoj stakan i reshil ostanovit'sya. Govoryat, alkogol' - depressant. - CHert voz'mi, esli zavtra-poslezavtra menya ne zajmut kakoj ugodno rabotoj, moj sluchaj samovozgoraniya budet pervym, snyatym na video. - On demonstrativno pokazal pal'cem na potolok. - Puskaj ya ne dolzhen pokidat' zdanie, no neuzheli nel'zya podyskat' mne zanyatie? YA na vse soglasen. Klerk, uborshchik - chto-to ya mnogo p'yu - vse chto ugodno. Otec govoril s Illianom, chtoby menya vzyali v bezopasnost', poskol'ku, krome Sajmona, menya nikto ne voz'met. U nego na ume, navernoe, bylo nechto bol'shee, chem delat' iz menya t-t-talisman. - Majlz nalil vina i snova vypil, chtoby ne zapinat'sya. On slishkom mnogo govorit. Proklyatoe vino. Proklyatoe vino. Gregor, kotoryj vystroil iz fishek takti-go malen'kuyu bashnyu, razrushil ee. - CHto zh, byt' talismanom - neplohaya rabota. Esli mozhesh' poluchit' ee. - On medlenno sgreb fishki. - YA posmotryu, chto mozhno sdelat'. No nichego ne obeshchayu. Majlz tak i ne uznal, chto (ili kto) emu pomoglo - imperator, ili sledyashchaya apparatura, ili mat'. A mozhet, vse shlo svoim cheredom (kak vsegda nespeshno), i cherez tri dnya posle vizita Gregora ego opredelili na dolzhnost' administrativnogo pomoshchnika nachal'nika ohrany zdaniya. Rabota byla sidyachaya - sostavlenie raspisanij, platezhnyh vedomostej, obnovlenie komp'yuternyh fajlov. Primerno s nedelyu, poka on obuchalsya, bylo interesno, no k koncu mesyaca nudnost' i primitivnost' etogo zanyatiya prosto ubivali ego. Teper' Majlz ponimal, chto ohranniki tozhe ves' den' nahodyatsya v tyur'me. I, razumeetsya, buduchi ohrannikom, on dolzhen storozhit' v pervuyu ochered' samogo sebya. CHertovski umno so storony Illiana - nichto ne uderzhalo by ego zdes', nadumaj on ubezhat'. Odnazhdy Majlz otyskal okno (v etom zdanii predpochitali ne videt' neba) i vyglyanul na ulicu. SHel mokryj sneg. Vyjdet li on iz etogo durackogo yashchika do zimnej yarmarki? I skol'ko ponadobitsya vremeni, chtoby o nem zabyli? A esli on pokonchit zhizn' samoubijstvom, ob®yavyat li oficial'no, chto on ubit pri popytke k begstvu? Lyubopytno, chto zadumal Illian - svesti ego s uma ili vsego lish' vyvesti iz chisla sotrudnikov sluzhby bezopasnosti? Proshel eshche mesyac. Ot nechego delat' Majlz reshil prosmotret' v alfavitnom poryadke vse uchebnye videofil'my v svoej armejskoj bibliotechke. Emu popadalis' nastoyashchie perly. Osobenno voshitil ego tridcatiminutnyj rolik na bukvu G: "Gigiena", ob®yasnyayushchij, kak prinimat' dush - hotya, mozhet, i sushchestvuet takaya gluhoman', gde ne znayut, chto takoe dush. Spustya neskol'ko nedel' on doshel do "L"; "lazernoe ruzh'e model' D-67; smena energobloka, pravila pol'zovaniya i remonta", i tut ego otvlekli prikazaniem yavit'sya v kabinet Illiana. So vremeni dostopamyatnogo poslednego vizita kabinet Illiana ne izmenilsya - ta zhe spartanskogo vida komnata bez okon, gde vsya meblirovka sostoyala iz stola s kommunikacionnoj stojkoj. No gostevyh kresel bylo dva, i odno pustovalo, chto obeshchalo mnogoe. Mozhet byt', Majlzu v etot raz ne pridetsya sidet' na kovre? Vtoroe bylo zanyato chelovekom v forme zelenogo cveta s kapitanskimi znakami razlichiya i Glazom Gora na vorotnike. Obmenivayas' s Illianom oficial'nymi privetstviyami, Majlz kraem glaza rassmatrival kapitana. Emu bylo let tridcat' pyat', u nego byla takaya zhe, kak u Illiana, neprimetnaya vneshnost' i to zhe obmanchivo blagodushnoe blednoe lico, tol'ko slozhenie bolee krepkoe. On napominal klerka srednej ruki, cheloveka, vedushchego sidyachij obraz zhizni. Ili kosmoletchika. - Mladshij lejtenant Forkosigan - kapitan Ungari. Kapitan - odin iz moih galakticheskih agentov. Imeet desyatiletnij opyt sbora informacii dlya etogo podrazdeleniya. Ego special'nost' - voennaya razvedka. Ungari vezhlivo kivnul Majlzu - kak by v podtverzhdenie skazannogo. Spokojnyj vzglyad na sekundu zaderzhalsya na nem. Majlzu bylo interesno, chto dumaet kapitan o stoyashchem pered nim korotyshke, i on neproizvol'no vypryamilsya. Odnako spokojnye glaza uzhe ustremilis' na Illiana. SHef sluzhby bezopasnosti mezhdu tem otkinulsya na spinku kresla. - Skazhite, mladshij lejtenant, kakie vesti o dendarijskih naemnikah dohodili do vas? - Ser? - Majlza dazhe kachnulo. Takogo oborota sobytij on ne zhdal... - YA... primerno god nazad ya poluchil vestochku ot |len Botari, to est' Botari-Dzhezek. No eto poslanie bylo sugubo lichnogo haraktera - pozdravlenie s dnem rozhdeniya. - U menya est' kopiya. Eshche by net, svoloch' ty edakaya. - I s teh por nichego? - Nichego, ser. - Hm. - Illian ukazal na svobodnoe kreslo. - Sadis', Majlz. - On govoril bolee neprinuzhdenno. Neuzheli, nakonec, delo? - Zajmemsya nemnogo astrografiej. Govoryat, geografiya - mat' strategii. - Tut Illian nabral chto-to na klaviature. Nad golovizornym ekranom poyavilos' yarkoe trehmernoe izobrazhenie karty p-v-tunnelej i uzlov. Ona kazalas' sostavlennoj iz raznocvetnyh sharikov i palochek - toch'-v-toch' model' slozhnoj organicheskoj molekuly. Palochki predstavlyali soboj p-v-tunneli, a shariki oboznachali transportnye uzly. |to byla karta-shema - bez soblyudeniya masshtaba. Illian pokoldoval nad klaviaturoj, i chast' karty vyrosla vdesyatero. Pokazalis' krasnye i golubye tochki, sverkavshie v centre pustogo shara, i chetyre palochki, othodyashchie ot nego pod razlichnymi uglami i soedinyayushchiesya s sharami, obrazuyushchimi bolee slozhnye sistemy. Vse vmeste napominalo nepravil'nyj kel'tskij krest. - Uznaesh'? - Stupica Hedzhena, ser? - Otlichno. - Illian peredal emu pul't distancionnogo upravleniya. - Dajte strategicheskoe opisanie Stupicy Hedzhena, mladshij lejtenant. Majlz prochistil gorlo. - Stupica Hedzhena - dvojnaya zvezdnaya sistema, ne imeyushchaya obitaemyh planet. V nej raspolozheno neskol'ko stancij i silovyh ustanovok, no sama po sebe ona nichem ne primechatel'na. Kak i mnogie transportnye uzly, yavlyaet soboj skoree perekrestok dorog, chem polnocennyj ob®ekt astrografii, i cennost' etogo mesta v tom, chto ego okruzhaet. - Illyustriruya svoyu lekciyu, Majlz vysvechival izobrazhaemoe. - Aslund. Tupik, pohozhij na Barrayar. Stupica Hedzhena yavlyaetsya dlya nego edinstvennymi vorotami, obespechivayushchimi dostup k bolee razvetvlennym galakticheskim transportnym setyam. Dlya Aslunda Stupica Hedzhena primerno to zhe, chto dlya nas Komarra - nashi vorota v mir. Arhipelag Dzheksona. Tunnel' ot Stupicy Hedzhena - tol'ko odin iz pyati shodyashchihsya k etomu transportnomu uzlu; cherez Dzhekson lezhit put' k polovine vsej issledovannoj Galaktiki. Vervan. Otsyuda idut dva tunnelya - odin k Stupice, drugoj - k uzlam, kontroliruemym Cetagandijskoj imperiej. I v-chetvertyh - nash sosed Respublika Pol, kotoraya, v svoyu ochered', soedinyaetsya s kontroliruemym nami transportnym uzlom - Komarroj. Vozle Komarry takzhe nahoditsya edinstvennyj dostupnyj nam pryamoj prohod k cetagandijskomu sektoru prostranstva. Posle zahvata Komarry etot put' zhestko kontroliruetsya nami i polnost'yu zakryt dlya cetagandijcev. - Majlz vzglyanul na Illiana, ozhidaya odobreniya i nadeyas', chto napal na sled. Illian, v svoyu ochered', posmotrel na Ungari, kotoryj pozvolil sebe slegka pripodnyat' brovi. CHto by vse eto znachilo? - Strategiya p-v-tunnelej. D'yavol'skaya golovolomka, - probormotal Illian i pokosilsya na svoyu shemu. - CHetyre igroka - odna doska. Kak by to ni bylo, - on vzyal u Majlza pul't i so vzdohom uselsya v svoe kreslo, - Stupica Hedzhena - vozmozhnaya tochka udusheniya dlya vseh chetyreh svyazannyh s neyu sistem. CHerez nee osushchestvlyaetsya dvadcat' pyat' procentov nashih torgovyh operacij. I hotya Vervan zakryt dlya cetagandijskih voennyh korablej (kak Pol - dlya nashih), Cetaganda vedet intensivnyj torgovyj obmen cherez etot uzel i dal'she, cherez Arhipelag Dzheksona. Lyuboe sobytie, blokiruyushchee Stupicu Hedzhena, (naprimer, vojna), pochti tak zhe nevygodno Cetagande, kak i nam samim. Illian nahmurilsya. - I vot posle dolgih let spokojstviya i oboyudnogo nejtraliteta etot pustynnyj rajon vnezapno ozhil. Vse chetyre soseda neozhidanno im zainteresovalis'. Pol pomestil voennye garnizony na vse shest' stancij, svyazannyh so Stupicej, i dazhe peredislociroval chasti, stoyavshie do sih por vozle nas, chto kazhetsya mne dovol'no strannym: so vremen zahvata nami Komarry Pol otnositsya k nam bez osoboj lyubvi. Konsorcium Dzheksona so svoej storony delaet to zhe samoe. Vervan bystren'ko nanyal flot naemnikov, nazyvayushchih sebya "Brodyagami Rendola". Vsya eta aktivnost' vyzyvaet, estestvenno, paniku na Aslunde, ch'ya zainteresovannost' v Stupice Hedzhena naibolee velika i ochevidna. Tam vlozhili polovinu godovogo voennogo byudzheta v stroitel'stvo novoj p-v-stancii - nastoyashchej letayushchej kreposti - i, chtoby zatknut' dyru v oborone, tozhe priglasili naemnikov. Ty ih znaesh', Majlz. Kogda-to oni nazyvalis' dendarijcami. Illian sdelal pauzu i, soshchurivshis', nablyudal za reakciej Majlza. Nakonec-to vestochka - ili on oshibaetsya? Majlz s trudom perevel dyhanie, prezhde chem vygovorit': - Oni ved' byli specialistami po blokirovaniyu. Tak chto, dumayu, vse sovpadaet. Vy skazali - "kogda-to nazyvalis'". Oni chto, peremenili nazvanie? - Vrode by. Vernulis' k prezhnemu - naemniki Ossera. Stranno... Pochemu? - Dejstvitel'no, pochemu? - Illian podzhal guby. - |to tol'ko odin iz tysyachi voprosov. No bol'she vsego menya bespokoit prichastnost' (ili neprichastnost') ko vsemu etomu cetagandijcev. CHto govorit', haos v etom rajone tak zhe ne nuzhen Cetagande, kak i nam. No chto, esli posle okonchaniya besporyadkov Cetaganda kakim-to obrazom ustanovit kontrol' nad Stupicej Hedzhena? Togda ona smozhet perekryt' (ili kontrolirovat') nashi perevozki, kak my sejchas kontroliruem ee perevozki cherez Komarru. A esli uchest', chto drugoj konec p-v-tunnelya Komarra-Cetaganda v rukah Cetagandy, mozhet sluchit'sya, chto oni zajmut dva iz chetyreh nashih glavnyh galakticheskih putej. Zakulisnye hody, obhodnye manevry - uveryayu vas, tut pahnet Cetagandoj. Esli by ya mog uvidet' ih lipkie ruki, tyanushchie za verevochki... - Illian surovo pokachal golovoj. - Esli stancii Dzheksona stanut nedostupny, vsem pridetsya perepravlyat' gruzy cherez Cetagandijskuyu imperiyu... - Ili cherez nas, - zametil Majlz. - No dlya chego Cetagande okazyvat' nam takuyu uslugu? - Vozmozhnoe ob®yasnenie takovo. Sobstvenno govorya, ih devyat', no dlya tebya privedu eto, Majlz. Kakoj sposob naibolee predpochtitelen dlya vzyatiya pod kontrol' p-v-tunnelya? - Zahvat s obeih storon, - avtomaticheski otvetil Majlz. - V etom odna iz prichin, pochemu Pol yarostno protivodejstvoval nashemu voennomu prisutstviyu v Stupice Hedzhena. Davaj predpolozhim, chto na Pole brodit merzkij sluh (kotoryj ya tshchetno pytalsya razveyat'), chto dendarijskie naemniki, po sushchestvu, lichnaya armiya nekoego barrayarskogo forskogo roda. CHto tam dolzhny dumat' ob etom? - CHto my sobiraemsya zavoevat' ih, - skazal Majlz. - Oni mogli vpast' v paniku i dazhe iskat' vremennogo soyuza, skazhem, s Cetagandoj. - Otlichno, - kivnul Illian. Kapitan Ungari, slushavshij ih razgovor so spokojnym vnimaniem cheloveka, kotoromu vse davno izvestno, pristal'no posmotrel na Majlza. - No dazhe esli rassmatrivat' dendarijcev kak nezavisimuyu silu, - prodolzhil Illian, - oni predstavlyayut soboj odin iz samyh destabiliziruyushchih faktorov v rajone. Situaciya ochen' trevozhnaya i, po neponyatnym prichinam, napryazhennost' rastet. Odin nevernyj shag - sluchajnaya oshibka, nedorazumenie - mozhet detonirovat' vzryv. Majlz, mne pozarez nuzhna informaciya! YA dolzhen znat', v chem tam delo. Illian zhazhdal informacii, kak muchenik - ternij. - Vashe mnenie, kapitan? Podojdet? - Teper' Illian yavno imel v vidu Majlza. Ungari pomedlil s otvetom. - Mladshij lejtenant... obladaet primetnoj vneshnost'yu. - |to ne vsegda nedostatok. Zato vy v ego kompanii budete nezametny. Primanka i ohotnik. - Vozmozhno, vy pravy. No vyderzhit li mladshij lejtenant nagruzku? U menya ne budet vremeni nyanchit'sya s nim. - Admiral Forkosigan ne somnevaetsya v vynoslivosti mladshego lejtenanta Forkosigana. Ungari mel'kom vzglyanul na Majlza. - Vy uvereny, chto mnenie admirala... svobodno ot lichnyh motivov? To est' ne prinimaet li on zhelaemoe za dejstvitel'noe, perevel Majlz vezhlivuyu zaminku. - Vpolne. A esli on oshibaetsya, tak eto vpervye na moej pamyati, - pozhal plechami Illian. "Hotya vse kogda-nibud' sluchaetsya vpervye", povisli v vozduhe nedoskazannye slova. Vsled za tem on povernulsya k Majlzu i smeril ego dolgim ocenivayushchim vzglyadom. - Majlz, smozhesh' li ty, esli ponadobitsya, na korotkoe vremya sygrat' rol' admirala Nejsmita? Majlz znal, chto eshche us