Lois Makmaster Budzhold. Cetaganda ---------------------------------------------------------------------- "Barrayarskij" cikl. Tret'ya kniga (po vremeni dejstviya) Lois McMaster Bujold. Cetaganda (1995) ("Barrayar" #7). Izd. "AST", M., www.ast.ru ¡ http://www.ast.ru Per. - N.Kudryashov OCR & spellcheck by HarryFan ---------------------------------------------------------------------- Dzhimu i Toni 1 - |to... kak ego... "Diplomatiya est' voennoe iskusstvo, realizuemoe drugimi lyud'mi", - skazal Ajven. - Ili, mozhet, naoborot? "Vojna est' diplo..." - "Diplomatiya est' prodolzhenie vojny drugimi sredstvami", - popravil Majlz. - CHzhou |n'laj, XX vek. Zemlya. - Ty chto, v hodyachie biblioteki zadelalsya? - Ne ya, a kommodor Tang. On velikij znatok izrechenij drevnih kitajcev i zastavlyaet menya ih zauchivat'. - Interesno, kem on byl, etot tvoj starikashka CHzhou - voinom ili diplomatom? Lejtenant Majlz Forkosigan nenadolgo zadumalsya. - Mne kazhetsya, skoree, diplomatom. Impul's raketnyh dvigatelej shvyrnul kater vniz; privyaznye remni bol'no vpilis' v plechi. Majlz s Ajvenom sideli licom k licu na zhestkih skam'yah, raspolozhennyh vdol' bortov korotkogo fyuzelyazha. Majlz vytyanul sheyu, pytayas' razglyadet' cherez plecho pilota poverhnost' planety. Vot ona, |ta Kita-4 [latinskoe nazvanie sozvezdiya Kita - Cetus, otsyuda - Cetaganda], serdce stremitel'no rasshiryayushchejsya Cetagandijskoj imperii. Vo vsyakom sluchae, s tochki zreniya Majlza, vosem' pokorennyh planet i stol'ko zhe soyuznyh i marionetochnyh rezhimov vpolne mogli schitat'sya stremitel'no rasshiryayushchejsya imperiej. K tomu zhe cetagandijskie gem-lordy ne proch' byli rasshirit' svoi vladeniya i dal'she, za schet sosedej - bud' u nih, konechno, takaya vozmozhnost'. Vprochem, perebrasyvat' vojska oni tak ili inache mogli tol'ko cherez p-v-tunneli, po odnomu korablyu. Kak i vse ostal'nye. Imenno poetomu koe u kogo chertovski zdorovye korabli. Kater peremeshchalsya s orbity imperskogo kur'era na orbitu perehodnoj stancii cetagandijcev. Nochnaya storona planety svetilas' ognyami gorodov. Beschislennye ogon'ki pokryvali vsyu poverhnost' kontinentov. Majlzu pokazalos', chto v ih svete on smozhet chitat' ne huzhe, chem pri polnoj lune. Da, po sravneniyu s etoj planetoj ego rodnoj Barrayar kazalsya temnoj gluhoman'yu. |tu Kita slovno oblachili v svetyashchiesya kruzheva. Pozhaluj, dazhe chereschur pyshnye kruzheva. "Bezvkusica, - popytalsya on ubedit' sebya. - YA ne kakaya-nibud' derevenshchina. YA - lord Forkosigan, oficer i dvoryanin". I razumeetsya, takim zhe byl i lejtenant lord Ajven Forpatril, hotya etot fakt ne dobavlyal Majlzu uverennosti v sebe. Majlz pokosilsya na svoego kuzena: tot tochno tak zhe tyanul sheyu i, oblizyvaya peresohshie guby, zhadno smotrel vniz. Pri vsem pri tom Ajven sohranyal vneshnost' oficera-diplomata: akkuratnogo, podtyanutogo, s legkoj ulybkoj na krasivom lice. Bezuprechno sidyashchij mundir uspeshno skryval ego neopytnost'. Povinuyas' staroj privychke, Majlz nevol'no sravnival sebya s dvoyurodnym bratom. Sobstvennyj zhe mundir Majlza prishlos' shit' na zakaz, chtoby hot' kak-to skryt' te poroki vo vneshnosti, kotorye za vse eti gody tak i ne udalos' vypravit' medikam. I to, mozhno skazat', oni sovershili chudo. V rezul'tate vseh ih usilij Majlz byl rostom metra poltora, gorbat, s podderzhivayushchimi nakladkami na noge. Zato on mog stoyat', hodit' i dazhe - pri neobhodimosti - begat'. I Barrayarskaya imperskaya sluzhba bezopasnosti, slava Bogu, platila emu ne za smazlivost', a za um. I vse zhe on nikak ne mog otdelat'sya ot podlen'koj mysli, chto ego poslali uchastvovat' vo vsem etom cirke tol'ko dlya togo, chtoby vygodnee ottenyat' vneshnost' Ajvena. Imperskaya bezopasnost' ne davala emu nikakih speczadanij, esli, konechno, ne schitat' speczadaniem frazu, nebrezhno broshennuyu glavoj sluzhby Illianom: "...i ne lez' na rozhon". Vprochem, ravno veroyatno, chto i Ajvena mogli poslat' s tem, chtoby tot vygodno ottenyal rech' Majlza. Ot etoj mysli Majlzu stalo chut' legche. Orbital'nyj perehodnoj modul' voznik pryamo po kursu tochno po raspisaniyu. Dazhe diplomaticheskomu personalu ne dozvolyalos' sadit'sya neposredstvenno v atmosferu Cetagandy: privlekat' k sebe vnimanie, ostavlyaya za soboj shlejf raskalennoj plazmy, schitalos' durnym vkusom. Pravda, napomnil sebe Majlz, podobnye ogranicheniya sushchestvuyut i v drugih civilizovannyh mirah vo izbezhanie nezhelatel'nyh biologicheskih kontaktov. - Kak ty dumaesh', Vdovstvuyushchaya Imperatrica umerla svoej smert'yu? - polyubopytstvoval Majlz, nesmotrya na to, chto Ajven znal situaciyu ne luchshe ego. - Ochen' uzh ona vnezapno... Ajven pozhal plechami: - Ona starshe Petera Velikogo na celoe pokolenie, a uzh on-to byl star s nezapamyatnyh vremen. Pomnitsya, v detstve ya ego otchayanno boyalsya. Voobshche v teorii nasil'stvennoj smerti chto-to est', no ya tak ne schitayu. - Boyus', Illian s toboj soglasitsya. V protivnom sluchae on poslal by ne nas. Bud' eto ne kakaya-to drevnyaya staruha, a cetagandijskij Imperator, vse bylo by kuda interesnee. - No togda by nas zdes' ne bylo, - vpolne rezonno vozrazil Ajven. - My by s toboj torchali na kakom-nibud' Bogom zabytom storozhevom postu, a pretendenty na prestol svodili by drug s drugom schety. Nam, mozhno skazat', povezlo: puteshestviya, vino, zhenshchiny, muzyka... - Ajven, eto ved' pohorony. - No ya hot' imeyu pravo pomechtat'? - Tak ili inache, my dolzhny nablyudat' i dolozhit' obo vsem. O kom i o chem, ya ne znayu. I Illian podcherknul, chto zhdet pis'mennyh donesenij. - Nichego sebe kanikuly! - prostonal Ajven. - YA, Ajven Forpatril, dvadcati treh let ot rodu - i menya vse ravno chto v shkolu obratno posylayut... Do dnya rozhdeniya Majlza ostavalos' sovsem nemnogo. Esli vse pojdet, kak planirovalos', on uspeet vernut'sya domoj kak raz k torzhestvu. Glaza Majlza ozorno blesnuli. - Slushaj, a ved' sbor informacii dlya razvlecheniya Illiana mozhet okazat'sya ne takim uzh i skuchnym zanyatiem. Kto skazal, chto oficial'nye doneseniya obyazatel'no dolzhny pisat'sya etim kazennym yazykom? - Kak pravilo, ih sostavlyayut kazennye umy. Moj kuzen, mastityj dramaturg... Ne uvlekajsya, Majlz. U Illiana nachisto otsutstvuet chuvstvo yumora, da ono tol'ko meshalo by emu v rabote. - Nu, ne znayu, pravo... - Majlz ne svodil glaz s nadvigayushchejsya gromady orbital'noj stancii. - Interesno bylo by poznakomit'sya so staroj ledi pri zhizni. Ona stol'ko povidala za poltora veka... Konechno, so svoeobraznoj tochki zreniya, iz garema. - Provincial'nyh varvarov vrode nas k nej ni za chto by ne dopustili. - Da, pozhaluj, ty prav. - Kater zamedlil hod, propuskaya bol'shoj cetagandijskij korabl' s opoznavatel'nymi znakami odnoj iz kolonij. - Ne inache, syuda sobirayutsya vse satrap-gubernatory so svoimi svitami. Ih Imperskoj bezopasnosti budet chem porazvlech'sya. - Da uzh, esli syuda pribyli dva gubernatora, ostal'nym tozhe pridetsya pokazat'sya. Hotya by dlya togo, chtoby sledit' drug za drugom. Zrelishche hot' kuda. Ceremoniya kak proizvedenie iskusstva. CHert, eti cetagandijcy mogut dazhe smorkanie prevratit' v ceremonial. Nadeyus' tol'ko, oni dadut mne znat', esli ya sdelayu chto ne tak. - Znaesh', a ved' eto edinstvennoe, chto pozvolyaet mne schitat' cetagandijskih aut-lordov lyud'mi posle vseh etih geneticheskih eksperimentov. Ajven skorchil grimasu. - Mutanty - oni i est' mutanty, pust' dazhe vyrashchennye namerenno... - On oseksya, zametiv, kak vnezapno napryagsya kuzen, i sdelal vid, budto zainteresovalsya chem-to v illyuminatore. - Nu i diplomat iz tebya, Ajven, - popytalsya otshutit'sya Majlz. - Ty tol'ko smotri, ne lyapni chego-nibud' tam, a to eshche nenarokom vojna sluchitsya. Ladno? - "Grazhdanskaya ili..." Ajven peredernul plechami. Pilot, serzhant-barrayarec v chernoj forme, plavno podvel kater k naznachennomu prichalu. V illyuminatore nichego ne bylo vidno. Na paneli upravleniya vspyhnuli privetstvennye ogon'ki, k obshivke s myagkim shipeniem prisosalas' truba perehodnogo koridora. Majlz s delannym bezrazlichiem ne spesha osvobozhdalsya ot privyaznyh remnej. CHto by tam ni bylo, on ne dostavit cetagandijcam udovol'stviya zastat' ego prizhavshim nos k illyuminatoru slovno zheltorotyj ptenec. On - Forkosigan. Vot tol'ko serdce vse ravno bilos' uchashchenno. Barrayarskij posol uzhe dolzhen zhdat' vysokih gostej: vo-pervyh, vstretit' soglasno etiketu; vo-vtoryh, kak nadeyalsya Majlz, ob®yasnit', chto ot nih trebuetsya i kak sebya vesti. Majlz toroplivo povtoril v ume mestnye privetstviya i staratel'no zauchennoe personal'noe poslanie ego otca. Kater vzdrognul, i pravyj lyuk u siden'ya Ajvena otkinulsya. V kater vorvalsya kakoj-to chelovek, zamer, vcepivshis' v ruchku lyuka, i, tyazhelo dysha, ustavilsya na nih shiroko raskrytymi glazami. Ego guby chut' shevelilis', no chto eto bylo - proklyatie, molitva ili chto-to eshche, - Majlz ne razobral. On byl v vozraste, no ne star, shirokoplech i, po men'shej mere, ne nizhe Ajvena. Na nem byla forma, kak ponyal Majlz, rabotnika stancii: svetlo-seraya s lilovym. Golovu ukrashala pyshnaya sedaya shevelyura, odnako kakaya-libo rastitel'nost' na gladkom lice - bud' to boroda, brovi ili dazhe resnicy - otsutstvovala nachisto. Ruka ego metnulas' k levomu boku. - Oruzhie! Preduprezhdayushchij vykrik Majlza zastal vrasploh pilota, eshche ne otstegnuvshegosya ot svoego kresla, da i sam Majlz v silu svoego fizicheskogo sostoyaniya ne mog brosat'sya na kogo-libo. Zato beskonechnye trenirovki Ajvena ne proshli darom. On otorval ruki ot podlokotnikov i prygnul na neznakomca. Rukopashnyj boj v nevesomosti vsegda nepredskazuem, prezhde vsego iz-za neobhodimosti vceplyat'sya mertvoj hvatkoj v protivnika. Bor'ba prodolzhalas' nedolgo. Neznakomec otchayanno tyanulsya - teper' uzhe ne za pazuhu, a k pravomu karmanu bryuk, odnako Ajvenu udalos' vybit' nejroblaster iz ego ruki. Serebristaya trubka otletela v dal'nij ugol otseka. Teper' blaster predstavlyal opasnost' uzhe dlya vseh nahodivshihsya v katere. Majlz vsegda pobaivalsya nejroblasterov, odnako v kachestve metatel'nogo oruzhiya oni emu eshche ne vstrechalis'. I prishlos' izryadno potrudit'sya, poka on nakonec ne vylovil predmet, ne pristreliv pri etom ni sebya, ni Ajvena. Oruzhie okazalos' men'she standartnogo, no ot etogo ne menee opasnoe. Ajven tem vremenem ne otceplyalsya ot neznakomca, poproboval zalomit' emu ruki za spinu. Majlz, uluchiv moment, popytalsya obezoruzhit' protivnika, zapustiv ruku vo vnutrennij karman ego kurtki. Pal'cy nashchupali korotkij cilindr, kotoryj on prinyal sperva za elektroshokovuyu dubinku. CHelovek vzvizgnul i zabilsya. Izryadno napugannyj, Majlz instinktivno ottolknulsya ot scepivshejsya pary i blagopoluchno ugnezdilsya za spinoj pilota. Po tomu, kak vizzhal neznakomec, Majlz reshil bylo, chto on vyrval u togo blok pitaniya iskusstvennogo serdca ili chto-nibud' v etom rode. No net, tot prodolzhal borot'sya, znachit, dlya nego eto bylo ne tak uzh i opasno. Prishelec nakonec vysvobodilsya iz medvezh'ih ob®yatij Ajvena i otletel k lyuku. Nastupila odna iz teh pauz v rukopashnoj, kogda vse zamirayut, chtoby nabrat' vozduha. Neznakomec ustavilsya na Majlza, vse eshche szhimavshego v ruke cilindr; on uzhe ne smotrel s uzhasom... no chto eto bylo, triumf? Vryad li. Bezumnoe vdohnovenie? Okazavshis' v yavnom men'shinstve - pilot vyputalsya nakonec iz svoih remnej, - neznakomec nyrnul v lyuk i ischez v perehodnoj trube. Majlz vsled za Ajvenom brosilsya v pogonyu i kak raz uspel uvidet', kak neznakomec, okazavshis' v pole iskusstvennogo tyagoteniya stancii, lyagnul Ajvena v grud' massivnym bashmakom, otshvyrnuv obratno k lyuku. Kogda Majlz i Ajven rasputalis', neznakomec uzhe ischez, tol'ko eho ego shagov otdavalos' ot metallicheskih sten. Kakogo iz koridorov? Pilot katera, naskoro ubedivshis', chto ego passazhiry hotya by na vremya v bezopasnosti, vernulsya k pul'tu i svyazalsya s dispetcherskoj. Ajven podnyalsya na nogi, stryahnul pyl' i osmotrelsya po storonam. Majlz tozhe. Nichego osobennogo: obyknovennyj, ploho osveshchennyj gruzovoj prichal. - Znaesh', - zayavil Ajven, - esli eto byl ih tamozhennik, u nas mogut byt' nepriyatnosti. - Mne kazhetsya, on sobiralsya na nas napast', - otvetil Majlz. - Ochen' na to pohozhe. - No ty zhe ne videl oruzhiya, poka ne zakrichal. - Oruzhie ni pri chem. Glaza. Takie byvayut u cheloveka, sobirayushchegosya sovershit' chto-to, chto ego samogo pugaet do smerti. I ved' on brosilsya. - Tol'ko posle togo, kak na nego brosilis' my. Kak znat', chto on sobiralsya delat'? Majlz medlenno povernulsya, nastorozhenno osmatrivayas'. Poblizosti ne bylo ni dushi - ni cetagandijskoj, ni barrayarskoj, ni kakoj ugodno drugoj. - CHto-to tut ne tak. Ili on oshibsya mestom, ili my. |ti zadvorki ne mogut byt' nashim prichalom, tebe ne kazhetsya? Gde posol? I pochetnyj karaul? - Nu da: krasnyj kover, tancuyushchie krasotki... - vzdohnul Ajven. - Podumaj sam: esli by on hotel nas ubit' ili zahvatit' kater, on vorvalsya by s nejroblasterom nagotove. - Nikakoj eto byl ne tamozhennik. Posmotri-ka na monitory, - vozrazil Majlz. Dva monitora na stene byli sorvany s kreplenij i ponuro viseli na provodah. - On vyrubil ih pered tem, kak popytalsya zalezt' k nam. Nichego ne ponimayu. Zdes' davnym-davno dolzhna byt' tolpa ohrannikov... Tak ty dumaesh', emu nuzhny byli ne my, a nash kater? - Esli tol'ko ty, paren'. Komu nuzhen ya? - Mne pokazalos', on ispugalsya nas bol'she, chem my ego. - Majlz sdelal glubokij vdoh, uspokaivaya b'yushcheesya serdce. - Slushaj, govori za sebya, - zaprotestoval Ajven. - Menya-to on napugal kak sleduet. - Ty sam v poryadke? - zapozdalo sprosil Majlz. - YA imeyu v vidu, rebra cely? - Nu... vyzhivu. A ty? - V norme. Ajven pokosilsya na nejroblaster v pravoj ruke Majlza, na cilindr v levoj i smorshchil nos. - Nu i chto ty budesh' s etim delat'? - Ne znayu eshche. - Majlz sunul malen'kij nejroblaster v sobstvennyj karman i podnyal zagadochnyj cilindr poblizhe k svetu. - YA snachala reshil bylo, chto eto elektrodubinka, no eto chto-to drugoe. |lektronika kakaya-to, hotya ne mogu ponyat', chto imenno. - Granata, - predpolozhil Ajven. - Bomba s chasovym mehanizmom. Im zhe mozhno pridat' lyubuyu formu. - Ne dumayu... - Milordy, - vysunulsya iz lyuka pilot. - Dispetcherskaya kategoricheski zapretila nam ostavat'sya zdes'. Prikazyvayut otojti i zhdat'. Nemedlenno. - YA zhe govoril, chto my oshiblis' prichalom, - zayavil Ajven. - Oni sami dali mne eti koordinaty, - zaprotestoval pilot. - YA znayu, serzhant. |to ne vasha oshibka, - uspokoil ego Majlz. - Dispetcher toropit. - Lico serzhanta bylo ozabocheno. - Proshu vas, milordy. Majlz i Ajven ne stali zaderzhivat'sya i zabralis' v kater. Majlz avtomaticheski zastegival privyaznye remni, a v mozgu tesnilis' versii, ob®yasnyayushchie etu strannuyu vstrechu. - Dolzhno byt', eta chast' stancii sovershenno pusta, - proiznes on vsluh. - Gotov posporit' na skol'ko ugodno betanskih dollarov, chto cetagandijskaya ohranka sejchas prochesyvaet ee v poiskah etogo parnya. Beglec. Vor, ubijca, shpion?.. Kto ugodno. - Tochno, on byl zagrimirovan, - soobshchil Ajven. - Otkuda ty znaesh'? Ajven snyal s zelenogo rukava mundira neskol'ko sedyh voloskov. - Volosy iskusstvennye. - Pravda? - voshitilsya Majlz i vzyal u Ajvena pryad' volos. Odin ee konec byl lipkim ot kleya. - Ogo! Pilot tem vremenem zhdal novyh koordinat. Kater visel v kosmose v neskol'kih sotnyah metrov ot ryada prichalov. K dyuzhine stykovochnyh uzlov v obe storony ot nih ne bylo prishvartovano ni odnogo korablya ili katera. - YA dolozhu ob incidente v dispetcherskuyu, milordy? - predlozhil pilot i potyanulsya k mikrofonu. - Podozhdite, - proiznes Majlz. - Milord? - udivlenno oglyanulsya pilot. - No my zhe dolzhny... - Podozhdite, poka oni sami sprosyat ob etom. S kakoj eto stati my dolzhny vypolnyat' rabotu za cetagandijskuyu ohranku? |to ih problemy. Edva zametnaya ulybka dala Majlzu ponyat', chto etot argument ubedil pilota. - Da, ser, - otkliknulsya tot. - Kak skazhete, ser. - Majlz, - proshipel Ajven. - CHto eto ty delaesh'? - Nablyudayu, - korotko otvetil Majlz. - Mne porucheno nablyudat', vot ya i hochu posmotret', kak hvalenaya Cetagandijskaya sluzhba bezopasnosti spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami. Polagayu, Illianu eto budet interesno, verno? Razumeetsya, v svoe vremya oni nas doprosyat, no tak ya poluchu bol'she informacii. Rasslab'sya, Ajven. Ajven vozmushchenno otkinulsya v kresle. SHli minuty, i v katere roslo napryazhenie. Majlz osmotrel svoi trofei. Nejroblaster okazalsya dorogoj grazhdanskoj model'yu mestnogo proizvodstva. |to samo po sebe bylo stranno: cetagandijcy ne pooshchryayut rasprostranenie oruzhiya sredi grazhdanskogo naseleniya. Na korpuse otsutstvoval obychnyj dlya dorogih igrushek ornament - blaster byl prost i funkcionalen. Korotkij zhezl byl eshche neobychnee. On predstavlyal soboj blestyashchij cilindr, zavernutyj v prozrachnuyu obolochku. On kazalsya chisto dekorativnym, no Majlz ne somnevalsya: pri sil'nom uvelichenii budut vidny mikroshemy. Odin konec etogo prisposobleniya byl ploskim, na vtorom nahodilos' chto-to napominayushchee pechat'. - Pohozhe, eto kuda-to vstavlyaetsya, - zametil on, povorachivaya predmet pod lampoj. - Mozhet, eto vibrator? - hihiknul Ajven. - U gem-lordov, konechno, vse mozhet byt', - kivnul Majlz. - Hotya vryad li, ne dumayu. Pechat' na cilindre izobrazhala hishchnogo vida pticu s vypushchennymi kogtyami, no v glubine reznoj figury ugadyvalas' pautina metallicheskih voloskov-kontaktov. Pohozhe, prilozhiv k pechati klyuch, mozhno dobit'sya togo, chtoby ptica otkryla dostup... k chemu? K eshche odnomu klyuchu? Klyuch ot klyucha... Tak ili inache, ptica byla chertovski krasiva. Majlz voshishchenno ulybnulsya. Diven bespokojno sledil za ego dvizheniyami. - No ty ved' vernesh' eto, pravda? - Konechno. Esli poprosyat. - A esli net? - Ostavlyu na pamyat'. Kak suvenir. Slishkom krasivaya veshch', chtoby vybrasyvat' prosto tak. Mozhet, podaryu Illianu, pust' ego shifroval'shchiki polomayut golovu. Na god im razvlecheniya hvatit. |to ne kustarnaya igrushka, eto dazhe ya ponimayu. I prezhde chem Ajven uspel vozrazit', Majlz sunul predmet vo vnutrennij karman. S glaz doloj - iz serdca von... - Kstati, hochesh' eto? - protyanul on kuzenu nejroblaster. Ajven hotel. Ne podumav, chto sam tozhe stanovitsya souchastnikom prestupleniya, on spryatal ego v karman mundira. Nu chto zh, podumal Majlz, spryatannoe oruzhie pomozhet emu hranit' ser'eznost' na protyazhenii ceremonii oficial'noj vstrechi. Nakonec dispetcher napravil ih k novomu prichalu. Oni pristykovalis' sovsem nedaleko ot prichala, k kotoromu podhodili v pervyj raz. Na sej raz lyuk otkrylsya bez priklyuchenij. CHut' pomedliv, Ajven nyrnul v perehodnuyu trubu. Majlz posledoval za nim. V serom pomeshchenii, pochti neotlichimom ot togo, kuda oni popali v pervyj raz, - razve chto chut' pochishche da posvetlee, - ih ozhidali sem' chelovek. Majlz srazu zhe uznal posla Barrayara. Lord Forobio, krepko slozhennyj, let shestidesyati, s pronzitel'nym vzglyadom i shirokoj ulybkoj na lice, byl odet v mundir svoego klana - alyj s chernoj otdelkoj. Ego soprovozhdali chetyre ohrannika-barrayarca v zelenoj voennoj forme. Dvoe sluzhashchih orbital'noj stancii pochti ne otlichalis' odezhdoj ot pervogo cetagandijca, esli ne schitat' chut' bolee zamyslovatyh prichesok. Oni derzhalis' chut' v storone ot barrayarcev. Tol'ko dvoe sluzhashchih? A gde zhe policiya, specsluzhby ili, na hudoj konec, prosto soglyadatai kakogo-nibud' iz mestnyh klanov? Gde voprosy i voproshayushchie? Vmesto vsego etogo Majlzu prishlos' privetstvovat' posla tak, slovno nichego ne proizoshlo. Tak, kak on gotovilsya. Forobio prinadlezhal k pokoleniyu otca Majlza, tochnee, tot naznachil ego poslom eshche v gody regentstva. Forobio nahodilsya na Cetagande uzhe shest' let, pozhertvovav voennoj kar'eroj radi togo, chtoby sluzhit' Imperii na diplomaticheskom poprishche. Majlz podavil impul's otdat' chest' i otvesil poslu polozhennyj legkij poklon. - Dobryj den', lord Forobio. Moj otec shlet vam lichnye privetstviya i eti poslaniya. - Majlz protyanul poslu zapechatannyj konvert s disketami, chto bylo dolzhnym obrazom otmecheno cetagandijcami. - SHest' predmetov bagazha? - vezhlivo peresprosil cetagandiec, kogda pilot perelozhil ih pozhitki na antigravitacionnuyu platformu, otdal chest' i vernulsya v kater. - Da, eto vse, - kivnul Ajven. Naskol'ko mog sudit' Majlz, Ajven chuvstvoval sebya neskol'ko stesnenno: kontrabandnoe oruzhie zhglo emu karman. Vprochem, cetagandijskij chinovnik vryad li mog chitat' vyrazhenie lica Ajvena tak, kak ego kuzen. Cetagandiec mahnul rukoj, i posol kivnul ohrannikam; dvoe posledovali za platformoj s bagazhom v storonu tamozhni. Cetagandijcy zadraili lyuk. - Nadeyus', my poluchim nashi veshchi nazad? - obespokoenno prosheptal Ajven. - Rano ili pozdno. Esli vse pojdet kak polozheno - pochti bez zaderzhek, - ulybnulsya Forobio. - Kak doroga, dzhentl'meny? - Bez priklyuchenij, - vypalil Majlz prezhde, chem Ajven uspel otkryt' rot. - Vplot' do samogo pribytiya. Interesno, vseh barrayarcev napravlyayut na etot prichal ili nas perenacelili v silu drugih prichin? - Proiznosya eto, on kraeshkom glaza sledil za ostavshimsya cetagandijcem. Forobio krivo usmehnulsya: - |tot prichal - rezervnyj. Cetagandijcy davno uzhe igrayut v eti igry. Tak oni napominayut nam o nashem statuse. Vy pravy, eto delaetsya namerenno, s cel'yu uyazvit'. YA privyk ignorirovat' eto, chego i vam sovetuyu. - Spasibo, ser. YA nepremenno posleduyu vashemu sovetu. Gm... vas tozhe zaderzhali? Oni dali nam pristykovat'sya i pochti srazu zhe zastavili otojti i zhdat'. - Segodnya u nih hlopotnyj den'. Schitajte, chto vam byla okazana chest'. Syuda, proshu. Stoilo Forobio otvernut'sya, kak Ajven brosil na Majlza voprositel'nyj vzglyad. Majlz pokachal golovoj: - Podozhdi... V soprovozhdenii vneshne nevozmutimogo cetagandijskogo chinovnika i dvuh posol'skih ohrannikov yunoshi i Forobio prosledovali na drugoj yarus stancii. Posol'skij chelnok byl pristykovan k nastoyashchemu passazhirskomu prichalu, osnashchennomu sistemoj iskusstvennoj gravitacii, tak chto nikomu ne prishlos' parit' v nevesomosti. Tut oni otdelalis' nakonec ot cetagandijskogo eskorta. Okazavshis' na bortu, posol nemnogo rasslabilsya. On usadil Majlza i Ajvena v komfortabel'nye kresla, rasstavlennye vokrug stola s sistemami svyazi. V ozhidanii bagazha ohrannik predlozhil im napitki. Po primeru Forobio oni ostanovili vybor na starom barrayarskom vine. Majlz tol'ko chut' prigubil, predpochitaya sohranit' golovu yasnoj, a Ajven s poslom zaveli besedu ob ih perelete i obshchih znakomyh-forah na rodnoj planete. Pohozhe, Forobio pital glubochajshee uvazhenie k materi Ajvena. Majlz sdelal vid, chto ne zamechaet molchalivyh priglashenij kuzena prisoedinit'sya k ih besede, a mozhet, i rasskazat' Forobio vse ob ih nedavnem priklyuchenii. CHert, no pochemu cetagandijcev tak i ne vidno? Pochemu ih nikto ne doprashivaet? Majlz proigryval v ume vozmozhnye varianty. "|to lovushka. YA proglotil nazhivku, i oni prosto ne speshat tyanut' za lesku". Ishodya iz togo, chto Majlz znal o cetagandijcah, eta versiya stoyala v ego spiske pervoj. "A mozhet byt', oni prosto medlenno reagiruyut i budut zdes' vot-vot... Ili popozzhe..." Ved' begleca snachala nado izlovit' i tol'ko potom vyslushat' ego versiyu proizoshedshego. |to trebuet nekotorogo vremeni, osobenno esli ego, skazhem, oglushili pri zaderzhanii paralizatorom. Esli on v samom dele beglec. I esli ego v samom dele ishchut po vsej prichal'noj zone. I esli... Majlz zadumchivo pokrutil v rukah hrustal'nyj bokal, prigubil rubinovoj zhidkosti i obodryayushche ulybnulsya Ajvenu. Ih bagazh v soprovozhdenii ohrannikov poyavilsya srazu zhe, kak tol'ko oni pokonchili s napitkami; vyhodit, Forobio rasschital vse s tochnost'yu do minuty. Kogda posol vyshel otdat' rasporyazheniya naschet otleta, Ajven peregnulsya cherez stol i otchayannym shepotom sprosil u Majlza: - Ty chto, ne sobiraesh'sya rasskazat' emu ob etom? - Ne sejchas. - No pochemu? - Tebe chto, ne terpitsya lishit'sya svoego blastera? Ruchayus', posol'stvo konfiskuet ego ne menee operativno, chem cetagandijcy. - K chertu. CHto ty zadumal? - Nu... ne znayu... poka. - Do sih por vse razvivalos' ne tak, kak on predpolagal. On-to ozhidal beskonechnyh doprosov so storony samyh razlichnyh cetagandijskih dolzhnostnyh lic, v processe kotoryh te mogli v obmen na ego trofei vol'no ili nevol'no vydat' emu kakuyu-nibud' informaciyu. No uzh esli cetagandijcy ploho spravlyayutsya so svoej rabotoj, eto ne ego vina. - My dolzhny dolozhit' obo vsem po krajnej mere voennomu attashe v posol'stve. - Dolzhny. Tol'ko ne attashe. Illian govoril mne, chto, esli vozniknut problemy - imeyutsya v vidu problemy, predstavlyayushchie interes dlya nashego vedomstva, - ya dolzhen obrashchat'sya k grafu Forridi. On chislitsya zdes' protokol'nym oficerom, no na samom dele on polkovnik Imperskoj sluzhby bezopasnosti i rukovodit zdes' ee deyatel'nost'yu. - I cetagandijcy etogo ne znayut? - Razumeetsya, znayut. Tochno tak zhe, kak my znaem, kto est' kto v cetagandijskom posol'stve v Forbarr-Sultane. |to zhe legal'naya deyatel'nost', tak chto tebe nechego bespokoit'sya. - Majlz podavil vzdoh: on podozreval, chto pervym delom polkovnik izoliruet ego ot vseh vozmozhnyh istochnikov informacii i emu nechego budet vozrazit'. Ajven snova sel, uspokoivshis'. Vremenno uspokoivshis' - v etom-to Majlz ne somnevalsya. Vernulsya Forobio, uselsya v svoe kreslo i nachal sharit' v poiskah remnej. - Vot tak, milordy. Bagazh v sohrannosti. Dobro pozhalovat' na |tu Kita-4. Na segodnya ceremonij po povodu vashego pribytiya ne zaplanirovano. Vprochem, esli perelet vas ne slishkom utomil, marilakanskoe posol'stvo ustraivaet neoficial'nyj priem dlya vsego diplomaticheskogo korpusa. Osmelyus' rekomendovat' ego vashemu vnimaniyu. Da uzh, esli chelovek s opytom Forobio rekomenduet chto-libo, na eto dejstvitel'no stoit obratit' vnimanie. - Sleduyushchie dve nedeli, - prodolzhal Forobio, - vam predstoit kucha vstrech s samymi raznymi lyud'mi. Segodnyashnij priem pomog by vam svobodnee orientirovat'sya. - CHto nadet'? - pointeresovalsya Ajven. CHetyre iz shesti chemodanov, chto oni vezli s soboj, prinadlezhali emu. - Zelenye armejskie mundiry, - posovetoval Forobio. - Odezhda v nekotorom smysle sluzhit sredstvom obshcheniya povsyudu, no zdes' eto dovedeno do urovnya tajnogo yazyka. S gem-lordami trudno obshchat'sya, ne delaya oshibok, a uzh s aut-lordami eto pochti nevozmozhno. V etom otnoshenii net nichego luchshe mundira - esli chto i ne tak, to nosyashchij ego zdes' ni pri chem. YA poproshu protokol'nyj otdel dat' vam spisok: kakuyu formu i po kakomu povodu nadevat'. Majlza eto vpolne ustraivalo; Ajvena sovershenno ochevidno rasstroilo. S obychnym priglushennym shipeniem i klacaniem ot chelnoka otoshla truba perehodnogo koridora, i on otstykovalsya ot prichala. Nikto tak i ne rvalsya k lyuku arestovat' ih, nikto ne slal na bort ugrozhayushchih prikazov po radio. Vozmozhno, podumal Majlz, vse razvivaetsya po tret'emu scenariyu. "Nash gost' sumel ujti. Nikto na stancii ne znaet o sluchivshemsya. Tochnee, ob etom ne znaet voobshche nikto". Krome, razumeetsya, samogo neznakomca. Majlz sderzhalsya i ne dotronulsya rukoj do edva zametnoj vypuklosti na odezhde. CHem by ni byla eta shtuka, tot paren' znaet, chto teper' ona u Majlza. I uznat', kto takoj Majlz, emu budet dostatochno prosto. "Ty u menya na kryuchke. Stoit mne dernut' za lesku, i ulov budet moj". Kakoj ulov? Vot neplohoe uprazhnenie v remesle razvedchika. Ili kontrrazvedchika. I luchshe uchebnogo zadaniya: ved' vse eto proishodit v real'nosti. Prihodit vremya, kogda oficer perestaet slepo sledovat' prikazam svyshe - on sam ih otdaet. Kstati, prodvizhenie po sluzhebnoj lestnice Majlzu ne pomeshaet. Mozhet, udastsya uprosit' Forridi pozvolit' emu poigrat' v eti igry v ushcherb diplomaticheskim obyazannostyam? CHelnok voshel v nochnuyu atmosferu |ty Kita. 2 Poluodetyj Majlz, szhimaya v ruke zagadochnyj zhezl, brodil po otvedennoj emu neob®yatnoj posol'skoj spal'ne. - Esli ya hochu ostavit' eto sebe, chto luchshe: pripryatat' etu shtuku zdes' ili vzyat' s soboj? Ajven v bezuprechno sidyashchem na nem mundire zakatil glaza k potolku: - Mozhet, ty vse-taki prekratish' balovat'sya s etoj shtukoj i soblagovolish' odet'sya, poka my ne opozdali? Mozhet, eto u nih takoj gruzik na shtorah, a kazhetsya chem-to vazhnym i slozhnym narochno? CHtoby ty rehnulsya v poiskah otgadki? Ili chtoby rehnulsya ya, slushaya tebya. SHutochki kakogo-nibud' osobo zlovrednogo gem-lorda. - V takom sluchae chertovski hitroumnaya shutka. - Kak znat'? - pozhal plechami Ajven. - Net, - nahmurilsya Majlz i podoshel k komm-pul'tu. V verhnem yashchike obnaruzhilis' avtoruchka i neskol'ko posol'skih blankov s pechat'yu. On vzyal blank i prizhal ego k ptich'emu siluetu na trofejnom cilindrike, zatem bystro i tochno obrisoval otpechatok. Pokolebavshis' sekundu, on polozhil cilindrik v yashchik i zadvinul ego na mesto. - Ne luchshij tajnik, - zametil Ajven. - Mozhet, eto bomba. Togda ee voobshche luchshe vyvesit' za fortochku. I v konce koncov eto zhe ne tvoya sobstvennost'. - CHert voz'mi, nikakaya eto ne bomba. I esli hochesh' znat', ya obdumal kuchu tajnikov, i ni odin iz nih ne zashchishchen ot skanirovaniya, tak chto raznicy vse ravno nikakoj. Ego by hranit' v svincovom penale, kotorogo u menya vse ravno net. - V posol'stve navernyaka est'. Poprosi. - Verno, tol'ko vot lorda Forridi net v gorode. Da ne smotri ty na menya tak, ya zdes' ni pri chem. Forobio skazal mne, chto nachal'nik odnoj iz stancij perehoda |ty Kita zaderzhal barrayarskoe sudno i arestoval kapitana. Za narushenie tamozhennyh zakonov. - Kontrabanda? - zaintrigovanno sprosil Ajven. - Net, vse eti ih chertovy zakony. Nalogi. Poshliny. SHtrafy. Prichem v razmerah, prevyshayushchih vse myslimye predely. Poskol'ku osnovnoj cel'yu nashej politiki zdes' yavlyaetsya normalizaciya torgovyh otnoshenij, a Forridi velikij master razbirat'sya so zdeshnej verhushkoj, Forobio i poslal ego tuda, poka sam po ushi uvyaz v oficial'nyh meropriyatiyah. Forridi vernetsya zavtra. Ili poslezavtra. V lyubom sluchae net nichego strashnogo v tom, chto ya poprobuyu raskrutit' vse eto sam. Esli nichego interesnogo ne obnaruzhitsya, ya v lyuboj moment mogu peredat' vse eto oficeru bezopasnosti. Ajven prishchurilsya: - A esli obnaruzhitsya? - Nu... togda tozhe. - I rasskazhesh' vse Forobio? - Nu, ne sovsem. Poslushaj, Illian skazal obrashchat'sya k Forridi, znachit, k Forridi ya i obrashchus'. Srazu po ego vozvrashchenii. - Tak ili inache, nam pora, - napomnil Ajven. - Ladno, idu. - Majlz prokovylyal k krovati, uselsya i s otvrashcheniem pokosilsya na nevinno lezhavshie ryadom ortopedicheskie stanki. - Pora by mne pomenyat' kosti. Ne udalos' s organikoj, poprobuem sintetiku. Mozhet, udastsya ugovorit' ih dobavit' mne neskol'ko santimetrov rosta. Esli by znal, chto nas ozhidaet takaya pustaya trata vremeni, ya by uzhe sdelal operaciyu, za vremya poleta oklemalsya, a sejchas byl by v boevoj forme. - Ty eshche pozhalujsya, chto staruha Imperatrica ne opovestila tebya zaranee o svoej gryadushchej konchine, - kivnul Ajven. - Nu-ka, nadevaj eti chertovy shtukoviny, a to tetya Kordeliya obvinit menya v tom, chto ty perelomaesh' sebe nogi, spotknuvshis' o dvorcovuyu koshku. Davaj. Majlz zarychal, no negromko. Kto-kto, a Ajven mog ponyat' ego. On zastegnul na svoih Bog znaet skol'ko raz kalechennyh nogah holodnye stal'nye braslety. Po krajnej mere mundir skradyval ego ushcherbnost'. On zastegnulsya, zashnuroval bashmaki, prigladil pered zerkalom volosy i pospeshil za neterpelivym Ajvenom, no zaderzhalsya, polozhil v karman slozhennyj blank s risunkom pticy i tol'ko posle etogo vyshel iz komnaty, zaperev dver' prikosnoveniem ladoni k paneli zamka. CHisto simvolicheskaya procedura: kak agent Imperskoj bezopasnosti, lejtenant Forkosigan znal, chto ne sleduet slishkom polagat'sya na otpechatki ruki. Nesmotrya na opaseniya Ajvena (a mozhet, i blagodarya im), oni spustilis' v vestibyul' odnovremenno s Forobio. Na posle snova byl cherno-krasnyj pridvornyj mundir, iz chego Majlz zaklyuchil, chto posol ne osobo lomaet golovu nad tem, chto nadevat'. Vtroem oni zabralis' v ozhidavshuyu ih posol'skuyu mashinu. Forobio uselsya v perednee kreslo, licom k svoim vysokopostavlennym gostyam. Voditel' i ohrannik razmestilis' v perednem otseke. Voobshche-to mashina upravlyalas' central'nym gorodskim komp'yuterom, no voditel' sidel nacheku, gotovyj v lyuboj moment perehvatit' upravlenie. Okna salona zadernulis' serebristymi shtorkami, i mashina vyrulila na ulicu. - Mozhete schitat' marilakanskoe posol'stvo nejtral'noj territoriej, dzhentl'meny. |to oznachaet, chto vy ne svyazany osobym etiketom, no i ne nahodites' v osoboj bezopasnosti, - predupredil ih Forobio. - Razvlekajtes', no znajte meru. - Tam budut cetagandijcy, - pointeresovalsya Majlz, - ili vecher ustroen tol'ko dlya inostrancev? - Aut-lordov ne budet tochno - oni vse na traurnyh ceremoniyah. Da i glavy naibolee vliyatel'nyh gem-klanov tozhe. Gem-lordov rangom ponizhe mogut tuda i ne pustit': na mesyac oficial'nogo traura oni sil'no ogranicheny v social'nyh pravah. Kstati, marilakancy v nedavnem proshlom vo mnogom zaviseli ot cetagandijskoj "pomoshchi"; ya uzhe togda preduprezhdal ih, chto oni eshche ob etom pozhaleyut. Oni polagayut, budto Cetaganda ne stanet napadat' na soyuznika. Mashina spustilas' po pandusu, zavernula za ugol, i pered nimi otkrylsya siyayushchij ognyami kan'on gorodskoj ulicy. Ogromnye zdaniya soedinyalis' pautinoj prozrachnyh perehodov i transportnyh kommunikacij. Gorodu, kazalos', net konca - a ved' oni eshche i ne priblizilis' k centru. - Marilakancy porazitel'no bespechno otnosyatsya k kontrolyu za svoimi p-v-tunnelyami, - prodolzhal Forobio. - Voobrazhayut, budto na ih granicy nikto ne pokusitsya. No esli Marilak okazhetsya zahvachennym Cetagandoj, ej otkroetsya pryamaya doroga na Zuav Tvajlajt, strategicheskoe polozhenie kotorogo dast cetagandijcam vozmozhnost' znachitel'no rasshirit' svoyu ekspansiyu. Marilak raspolozhen po otnosheniyu k Zuavu primerno tak zhe, kak Verven po otnosheniyu k uzlu p-v-tunnelej v rajone Hegen Hab, a vsem nam horosho izvestno, chto sluchilos' Stam½. - Guby Forobio iskrivilis' v neveseloj usmeshke. - Odnako u Marilaka net zainteresovannogo soseda, gotovogo prijti na pomoshch', kak eto sdelal dlya Vervena lord Forkosigan. A organizovat' provokaciyu - net nichego proshche. Vozbuzhdenie, ohvativshee Majlza, ponemnogu uleglos'. V slovah Forobio ne bylo nikakogo skrytogo smysla. Rol' admirala Forkosigana v otrazhenii popytki cetagandijcev zahvatit' kontroliruemye Vervenom p-v-tunneli byla izvestna vsem. Zato nikto ne znal o roli, kotoruyu sygral agent Imperskoj bezopasnosti Majlz Forkosigan, vovremya dostavivshij admirala v Hegen Hab. A poskol'ku etogo nikto ne znal, nikto ne byl emu za eto blagodaren. "|j, poslushajte, ya - geroj. Tol'ko ne mogu ob etom rasskazat'. Zasekrecheno". Dlya Forobio, da i dlya kogo ugodno drugogo, lejtenant Majlz Forkosigan byl mladshim oficerom, kur'erom Imperskoj sluzhby bezopasnosti, poluchivshim dolzhnost' po blatu, chtoby ne meshalsya pod nogami. Mutant, odnim slovom. - Mne kazalos', pri Vervene Hegenskij soyuz dostatochno potrepal gem-lordov, chtoby te popritihli hotya by na vremya, - proiznes Majlz. - I naibolee voinstvennaya partiya perezhivaet ne luchshie vremena posle samoubijstva generala |stanisa... eto ved' bylo samoubijstvo, ne tak li? - Konechno, hotya vryad li dobrovol'noe, - otvetil Forobio. - Samoubijstva po politicheskim motivam byvayut u etih cetagandijcev ves'ma hlopotnym delom, osobenno kogda samoubijca nedostatochno sodejstvuet etomu. - Tridcat' dva nozhevyh raneniya v spinu, - probormotal Ajven. - Da, bolee strannogo samoubijstva ya ne znayu. - Sovershenno verno, milord. Odnako slozhnye otnosheniya mezhdu komandirami iz gem-lordov i otdel'nymi tajnymi frakciyami aut-lordov zastavlyayut ih prepodnosit' vse eti operacii v sovershenno novom svete. Vervenijskij konflikt oficial'no imenuetsya rezul'tatom samodeyatel'nosti otdel'nyh oficerov-avantyuristov. Vinovnye ponesli nakazanie; zabud'te. - I kak, interesno, oni teper' nazyvayut cetagandijskoe vtorzhenie na Barrayar v gody pravleniya moego deda? - pointeresovalsya Majlz. - Razvedkoj boem? - Vot imenno. Esli tol'ko oni voobshche upominayut ob etom. - Vse dvadcat' let konflikta? - sprosil Ajven, prilagaya ogromnye usiliya, chtoby ne rashohotat'sya. - Oni predpochitayut ne uglublyat'sya v utomitel'nye podrobnosti. - Vy obsuzhdali vashu tochku zreniya na plany cetagandijcev otnositel'no Marilaka s Illianom? - sprosil Majlz. - Da, my postoyanno derzhim vashego shefa v kurse sobytij. K sozhaleniyu, v nastoyashchee vremya nikakih material'nyh podtverzhdenij moej teorii net. Vse eto ne bolee chem moi umozaklyucheniya. Imperskaya bezopasnost' predpochitaet operirovat' faktami. - YA... eto ne vhodit v moyu kompetenciyu, - skazal Majlz. - Nichego ne mogu skazat'. - YA tol'ko hotel, chtoby vy predstavlyali sebe situaciyu. - O da. - I eshche... spletni vsegda kontroliruyutsya ne tak tshchatel'no, kak sledovalo by. Ne isklyucheno, chto do vas dvoih i dojdet chto-nibud'. V takom sluchae postarajtes' soobshchit' eto moemu protokol'nomu oficeru, polkovniku Forridi. Po vozvrashchenii on budet ezhednevno vstrechat'sya s vami. Soobshchajte emu vse, chto pokazhetsya vam zasluzhivayushchim vnimaniya. - SPonyal½? - tolknul Majlz loktem Ajvena. Tot tol'ko pozhal plechami. - I, gm... postarajtes' ne otdat' bol'she, chem poluchite. - Nu, ya v etom otnoshenii sovershenno nadezhen, - s ulybkoj priznalsya Ajven. - YA ne znayu nichego. Majlz s bezrazlichnym vidom probormotal tak, chtoby tot uslyshal: - My znaem koe-chto, Ajven. Poskol'ku vse inoplanetnye posol'stva koncentrirovalis' v predelah odnogo gorodskogo rajona, poezdka okazalas' nedolgoj. Mashina spustilas' na uroven' nizhe i zamedlila hod. Vorota s podzemnoj stoyanki otkryvalis' pryamo v yarko osveshchennyj vestibyul'; oshchushchenie togo, chto nahodish'sya pod zemlej, pochti otsutstvovalo blagodarya svetloj mramornoj otdelke sten i obiliyu iskusstvennyh rastenij. Marilakanskie strazhniki s poklonom provodili barrayarcev k liftu. Pri etom oni, nesomnenno, uspeli proskanirovat' svoih gostej - Ajven, pohozhe, vzdohnul s oblegcheniem, vspomniv pro ostavlennyj v posol'stve nejroblaster. Lift podnyal ih v prostornuyu prihozhuyu, kuda otkryvalis' neskol'ko yarusov paradnyh pomeshchenij, uzhe zapolnennyh gostyami. V centre zala vozvyshalas' ogromnaya videoskul'ptura - podlinnaya, ne gologramma. ZHurchashchie vodyanye strui sbegali po gornym tropam, po kotorym pri zhelanii mozhno bylo progulivat'sya. YArkie hlop'ya, porhaya v vozduhe, sozdavali zamyslovatyj labirint. Po ih zelenoj okraske Majlz zaklyuchil, chto oni, vidimo, izobrazhayut zemnuyu listvu, chto pri blizhajshem rassmotrenii podtverdilos'. Medlenno-medlenno cvet list'ev nachal menyat'sya ot raznyh ottenkov zelenogo do zheltogo, oranzhevogo i krasnogo. Kruzhas' v vozduhe, oni na mgnoveniya sostavlyali pochti neulovimye kartiny: lyudskie figury i lica, smenyavshie drug druga pod akkompanement zavorazhivayushchej muzyki. Majlz byl porazhen. - |to chto-to noven'koe. - Forobio takzhe ne ostalsya ravnodushnym k etoj kartine. - Kak krasivo... a, dobryj vecher, posol Berno. - Dobryj vecher, lord Forobio, - sedovlasyj marilakanec privetstvoval svoego kollegu s Barrayara kak starogo znakomogo. - Da, nam eto tozhe nravitsya. |to podarok odnogo iz mestnyh pridvornyh. On okazal nam bol'shuyu chest'. Nazyvaetsya "Osennij Listopad". Moi shifroval'shchiki poldnya lomali sebe golovu i v konce koncov reshili, chto nichego, krome "osennego listopada", eto ne oznachaet. Oba posla rassmeyalis'. Ajven neuverenno ulybnulsya, ne uloviv smysla shutki. Forobio oficial'no predstavil ih marilakanskomu poslu; tot otreagiroval na ih rang sootvetstvuyushchimi iz®yavleniyami, a na ih molodost' - pozhelaniem chuvstvovat' sebya kak doma, vsled za chem oni byli predostavleny sami sebe. Spasibo Ajvenu, mrachno podumal Majlz. Oni podnyalis' po lestnice v bufet, ostaviv poslov privatno besedovat' vnizu. Nabrav sebe zakusok, oni pristupili k vyboru napitkov. Ajven vzyal bokal znamenitogo marilakanskogo vina; Majlz, ne zabyvaya o listke v karmane, predpochel kofe. Vsled za etim oni razoshlis', pozvoliv lyudskomu potoku unesti ih v raznye storony. Majlz oblokotilsya na parapet, vyhodyashchij v liftovoj holl. Potyagivaya kofe iz izyashchnoj farforovoj chashechki, on gadal, kuda vmontirovana sistema podogreva. Ah da, vot: neskol'ko tonen'kih metallich