oriya Jenaro razmeshchalas' v drugom zdanii; ego okna osvetilis', kogda oni podoshli k dveryam. Laboratoriya vnushala uvazhenie; znachitel'naya chast' deneg, ne poshedshih na remont usad'by, yavno osela zdes'. Majlz prohodil mimo molekulyarnyh analizatorov, spektrografov, komp'yuterov, a Jenaro tem vremenem koldoval s malen'kimi puzyr'kami, podbiraya obeshchannyj aromat. Vse ishodnye materialy byli tshchatel'no rassortirovany po himicheskim gruppam - vo vsem chuvstvovalas' ruka cheloveka, ponimayushchego i lyubyashchego svoe delo. - Kto vam zdes' pomogaet? - pointeresovalsya Majlz. - Nikto, - otvetil Jenaro. - Ne vynoshu, kogda u menya putayutsya pod nogami. I potom, pojmite, odnoj nauki zdes' malo. Majlz ponimayushche kivnul i perevel razgovor na to, kak Jenaro sostavlyaet duhi dlya ozhidavshej ih damy. Ta poslushala s minutu, potom otoshla v storonu i prinyalas' nyuhat' probnye flakonchiki. Jenaro, krivo ulybnuvshis', otobral ih u nee. Vidno bylo: eto professional, ot uslug kotorogo ne otkazalas' by ni odna parfyumernaya kompaniya. Interesno, i kak eto vyazhetsya s ego zayavleniem naschet naemnyh ruk? Da nikak ne vyazhetsya, podumal Majlz. Jenaro - nesomnenno hudozhnik, no hudozhnik aromatov. Nikak ne skul'ptor. |tot ego fontan v marilakanskom posol'stve vypolnen kem-to drugim. Po krajnej mere tehnicheskuyu informaciyu emu dal kto-to so storony. Uzh ne tot li, kto dal informaciyu ob uvech'e Majlza? Nazovem ego, skazhem, lord Iks. Fakt pervyj o lorde Iks: imeet dostup k sekretnym materialam cetagandijskoj razvedki o barrayarcah, imeyushchih voennyj ili politicheskij ves, i ih synov'yah. Fakt vtoroj: chertovski hiter. Fakt tretij... fakta tret'ego poka net. Poka. Oni vernulis' v gostinuyu i zastali Ajvena na divane v obshchestve dvuh krasavic. On ih razvlekal; vo vsyakom sluchae, oni smeyalis'. Obe gem-ledi ne ustupali ledi Gelle v krasote. Blondinka vpolne mogla byt' ee sestroj. Ryzhaya byla eshche privlekatel'nee: kaskady yantarnyh kudrej, ideal'noj formy nos, guby, kotorye kak-nibud' noch'yu... Majlz tryahnul golovoj. Net takih gem-ledi, chtoby priglasili ego v svoi sny. Jenaro otoshel rasporyadit'sya naschet stola i vernulsya s malen'kim grafinom, polnim bledno-krasnoj zhidkost'yu. - Lord Forpatril, - kivnul on Ajvenu. - Polagayu, vy gordites' barrayarskimi vinami. Poprobujte-ka vot eto. Majlz tut zhe navostril ushi. Serdce ego zabilos' chashche: Jenaro mog i ne byt' skul'ptorom-ubijcej, no uzh otravitel' iz nego vyshel by hot' kuda. Jenaro razlil zhidkost' v tri malen'kie chashechki i protyanul lakirovannyj podnos s nimi Ajvenu. - Blagodaryu. - Ajven naugad vybral odnu. - O, "Zlatyj el'"! - vzdohnul odin iz molodyh gem-lordov. Jenaro peredal emu podnos, a sam vzyal poslednyuyu chashku. Ajven prigubil i voshishchenno zakatil glaza. Majlz, ne otryvayas', smotrel, glotnet li Jenaro. Tot glotnul. Pyat' razlichnyh sposobov podat' otravlennoe pit'e, vklyuchaya i etot - s garantiej togo, chto zhertva voz'met nuzhnyj bokal, ili s hozyainom, predvaritel'no prinyavshim protivoyadie, - promel'knuli v golove u Majlza. Vprochem, esli uzh on tak boitsya etogo, im voobshche ne stoilo priezzhat' syuda. Sam-to on poka nichego ne el i ne pil. "Nu i chto ty sobiraesh'sya delat', stoyat' i zhdat', ne svalitsya li Ajven zamertvo?" Na etot raz Jenaro ne stal shokirovat' dvuh lyubeznichavshih s Ajvenom dam koshmarnymi podrobnostyami biologicheskogo rozhdeniya Ajvena. Vot chert. Vozmozhno, incident so skul'pturoj dejstvitel'no byl sluchajnost'yu, i etot chelovek staraetsya ispravit' otnosheniya s barrayarcami. Tem ne menee Majlz peremestilsya vzglyanut' na chashku Ajvena poblizhe. Ajven kak raz byl zanyat provedeniem otvetstvennogo testa pod nazvaniem "ya vsego-to kladu ruku na spinku divana", imeyushchego cel'yu proverit', otodvinetsya li ryzhevolosaya ledi ili pooshchrit ego na bolee blizkij kontakt. - Idi i razvlekajsya, Majlz, - proshipel on chut' slyshno. - Ne napryagajsya i ne dyshi mne v zatylok. Majlz pomorshchilsya ot kazarmennogo yumora Ajvena i otoshel. Esli kto-to ne hochet, chtoby ego spasali, nu i ne nado. Vmesto etogo on reshil poboltat' s gostyami muzhskogo pola. Vyzvat' ih na razgovor o nih samih okazalos' delom neslozhnym. Pohozhe, ni o chem drugom oni govorit' i ne mogli. Sorok minut obshcheniya s nimi ubedili Majlza v tom, chto intellektom bol'shinstvo druzej Jenaro nenamnogo otlichayutsya ot bloh. Ih razgovor svodilsya k ehidnym kommentariyam lichnoj zhizni takih zhe, kak oni, gemov: odezhdy, lyubovnyh udach i neudach, sporta - s tochki zreniya ne uchastnikov, no zritelej, prichem interesuyushchihsya isklyuchitel'no stavkami i vyigryshami, - i mechtam o novyh pokupkah i lyubovnicah. |to begstvo ot zhizni, kazalos', zanimalo vse ih vremya i energiyu. Nikto iz nih ni slovom ne obmolvilsya o politike ili voennyh novostyah. CHert, dazhe Ajven kazalsya po sravneniyu s nimi enciklopedistom. Vse eto prosto podavlyalo. Druz'ya Jenaro, kak odin, byli pustymi prozhigatelyami zhizni. Nikto iz nih ne dumal o kar'ere ili sluzhbe - u nih etogo ne bylo. Dazhe iskusstvo ne vyzyvalo u nih osobogo interesa. Potrebiteli, ne sozidateli. Pravda, mozhet, ono i k luchshemu, chto u etih yuncov otsutstvuet interes k politike - lyudi takogo tipa zatevayut revolyucii, no ne sposobny zavershit' ih. Ih idealizm pobezhdalsya ih zhe nekompetentnost'yu. Majlzu dovodilos' videt' podobnyh lyudej i sredi forov: predstavitelej tret'ego ili chetvertogo pokoleniya, po toj ili inoj prichine otkazavshihsya ot voennoj kar'ery i zhivushchih na soderzhanii sem'i. I vse zhe dazhe oni mogli nadeyat'sya na nekotoroe izmenenie svoego social'nogo statusa. S uchetom dolgozhitel'stva gemov lyuboe peremeshchenie vverh po social'noj lestnice dlya sverstnika Jenaro moglo zanyat' vosem'desyat-devyanosto let. Ne to, chtoby oni otlichalis' slaboumiem - etogo ne pozvolyala ih nasledstvennost', - no ih umy nacelivalis' na kakie-to nesushchestvuyushchie gorizonty. Kakaya-to zamorozhennaya zhizn'. Majlza chut' ne probrala drozh'. Poetomu on reshil pereklyuchit'sya na zhenshchin - v sluchae, esli Ajven ostavit emu hot' odnu. Izvinivshis', on pokinul muzhskuyu kompaniyu yakoby za vinom; on mog by i ne izvinyat'sya, ibo vse so vnimaniem otnosilis' k takomu neobychnomu (i nizkoroslomu) gostyu lorda Jenaro. Majlz nalil sebe bokal pit'ya iz togo zhe kuvshina, otkuda nalivali sebe vse ostal'nye, i podnes ego k gubam, no pit' ne stal. Na nego smotrela v upor dama postarshe, prishedshaya pozzhe ostal'nyh. Majlz ulybnulsya v otvet i podoshel k nej. Ona zagovorila pervoj: - Lord Forkosigan? Ne sostavite li mne kompaniyu progulyat'sya po sadu? - Pochemu by i net? Kstati, sad lorda Jenaro dostoin vnimaniya? - "V temnote-to?" - Polagayu, eto budet vam interesno. - Ulybka ischezla s ee lica, stoilo ej povernut'sya spinoj k gostyam, i na ee mesto prishlo vyrazhenie tverdoj reshimosti. Majlz nashchupal v karmane peredatchik i dvinulsya sledom, vdyhaya aromat ee duhov. Za predelami vidimosti iz okon ona srazu zhe uskorila shag. Ni slova bol'she ona ne proronila. Majlz kovylyal sledom, starayas' ne otstavat'. Ego ne udivilo to, chto oni doshli do vorot usad'by i tam ih zhdala besformennaya figura v temnom plashche s kapyushonom, zashchishchavshim ot vechernej rosy lishennuyu volos golovu. - Dal'she vas provodit ba, - skazala zhenshchina. - Kuda? - Nedaleko, - proizneslo ba negromkim al'tom. - Ladno. - Majlz, ne tayas', vytashchil iz karmana peredatchik i vyzval voditelya. - YA otluchus' nenadolgo s vecherinki. Sledite za moim mestopolozheniem, no ne vmeshivajtes', esli tol'ko ya sam ne poproshu ob etom. - Da, milord. - V golose voditelya zvuchala nekotoraya rasteryannost'. - Kuda vy sobralis'? - YA... ya progulivayus' s ledi. Pozhelajte mne udachi. - O... - Rasteryannosti v golose voditelya ubavilos'. - Nu chto zh, udachi, milord. - Spasibo. - Majlz otklyuchil svyaz'. - YA gotov. ZHenshchina uselas' na skam'yu i poplotnee zapahnula plashch, prigotovivshis' zhdat' stol'ko, skol'ko potrebuetsya. Sleduya za ba, Majlz vyshel za vorota, minoval sosednyuyu usad'bu, pereshel zheleznodorozhnye puti i spustilsya v porosshij lesom ovrazhek. Ba dostalo fonarik i usluzhlivo svetilo emu pod nogi. Eshche nemnogo, i vychishchennye do bleska botinki sovsem poteryayut vid... Oni podnyalis' iz ovraga i okazalis' v drugom pomest'e - eto nahodilos' v eshche bolee zapushchennom sostoyanii, chem u Jenaro. Temnaya massa za derev'yami, sudya po vsemu, byla zabroshennym domom. Odnako oni vzyali pravee, po zarosshej tropinke - ba to i delo zaderzhivalos' otvesti s dorogi vetvi, - i proshli beregom ruch'ya k polyane, posredi kotoroj stoyal derevyannyj pavil'on. Nesomnenno, byvshee izlyublennoe mesto dlya piknikov kakogo-to gem-lorda. Oni pereshli zarosshij ryaskoj prud po gorbatomu mostiku, skripevshemu tak otchayanno, chto Majlz chut' ne vpervye v zhizni poradovalsya, chto vesit tak malo. Iz zanaveshennyh plyushchom okon struilsya horosho znakomyj Majlzu neyarkij svet. Majlz dotronulsya do spryatannogo v kitele Bol'shogo Klyucha. "Vse pravil'no. Vot ono". Ba-provozhatoe otodvinulo v storonu plyushch i zhestom priglasilo Majlza vojti, a samo ostalos' dezhurit' na kryl'ce. Majlz ostorozhno stupil vnutr'. Aut-ledi Rajan Degtiar (ili kto-to ochen' pohozhij) sidela (ili stoyala - trudno skazat') v obychnyh neskol'kih santimetrah ot pola. Svechenie silovogo puzyrya pomerklo. "Podozhdi. Daj ej sdelat' pervyj hod". Pauza zatyagivalas'. Majlz nachal bespokoit'sya, ne prevratitsya li eta vstrecha v takoj zhe bestolkovyj obmen frazami, kak v pervyj raz, no ona zagovorila - uzhe znakomym emu bezlikim, mehanicheskim golosom. - Lord Forkosigan. YA svyazalas' s toboj, kak i obeshchala, chtoby ogovorit' usloviya vozvrashcheniya moego... predmeta. - Bol'shogo Klyucha, - proiznes Majlz. - Teper' ty znaesh', chto eto takoe? - So vremeni nashego razgovora ya provel nebol'shoe rassledovanie. Ona zastonala: - CHto nuzhno tebe ot menya? Deneg? U menya ih net. Voennyh tajn? YA ih ne znayu. - Ne stesnyajtes' i ne bojtes' menya. Mne nuzhno sovsem nemnogo. - Majlz porylsya v karmane i izvlek na svet Bol'shoj Klyuch. - O, on u tebya s soboj! Otdaj ego mne! - Svetyashchijsya shar kachnulsya vpered. Majlz otstupil na shag: - Ne tak bystro. YA sohranil ego v celosti i vernu ego. No mne kazhetsya, ya imeyu pravo poluchit' hot' chto-to vzamen. YA vsego tol'ko hochu znat', kak i pochemu etot Klyuch ochutilsya v moih rukah. - |to ne tvoe delo, barrayarec! - Vozmozhno. No vse moi instinkty govoryat mne, chto eto kakoj-to zagovor protiv menya ili cherez menya protiv Barrayara, a poskol'ku ya oficer Barrayarskoj sluzhby bezopasnosti, eto moe delo. YA nameren rasskazat' vam vse, chto ya videl i slyshal, no vy dolzhny voznagradit' menya za eto. Dlya nachala ya hochu znat', chto delalo ba Lura s atributom pokojnoj Imperatricy na bortu orbital'noj stancii? - Ono ego pohitilo. - V ee golose zvuchalo neterpenie. - Teper' otdaj ego. - Klyuch... CHto tolku ot klyucha bez zamka? Naskol'ko ya ponyal, eto ochen' krasivaya istoricheskaya relikviya, no, esli ba Lura hotelo nazhit'sya na etom, v Rajskom Sadu est' ved' predmety i bolee cennye. V tom chisle i takie, kotoryh neskoro by hvatilis'. Mozhet, Lura hotelo shantazhirovat' vas? Mozhet, za eto vy ego i ubili? - Sovershenno absurdnoe obvinenie: aut-ledi i Majlz sozdavali alibi drug drugu, no Majlzu hotelos' uvidet' ee reakciyu. Reakciya posledovala mgnovenno: - Ty, zhalkij... Ne ya dovela Lura do samoubijstva, skoree ty! "Bozhe, nadeyus', net". - Vozmozhno, no esli eto i tak, ya dolzhen znat' eto. Ledi, v radiuse desyati kilometrov ot nas net ni odnogo oficera cetagandijskoj ohranki, inache vy by zastavili ih siloj otnyat' u menya etu bezdelushku, a potom razvesit' menya po derev'yam na blizhajshej allee. Pochemu by i net? Zachem ba Lura pohitilo Klyuch, dlya zabavy? A mozhet, u ba bylo hobbi sobirat' imperskie regalii? - Ty nevynosim! - Togda komu sobiralos' ba Lura prodat' etu veshch'? - Ne prodat'! - Ha! Znachit, vy znaete, komu? - Ne sovsem... - Ona kolebalas'. - YA ne mogu vydavat' chuzhie sekrety. Oni prinadlezhat Ledi-Nebozhitel'nice. - Kotoroj vy sluzhite. - Da. - Dazhe posle ee smerti. - Da. - Na etot raz v ee golose poslyshalas' gordost'. - I kotoruyu predalo ba. Dazhe posle ee smerti. - Net! Ne predalo... U nas voznikli raznoglasiya. - Tol'ko raznoglasiya? - Da. - Raznoglasiya mezhdu vorom i ubijcej? - Net! Nu vot, obvinenie zastavilo ee progovorit'sya. V chem-to ona vinovata. "Nu, rasskazhi: v chem?" - Poslushajte, ya mogu vam pomoch'. YA sam rasskazhu. My s Ajvenom leteli na katere s barrayarskogo skachkovogo korablya. My pristykovalis' k tomu zabroshennomu prichalu. Ba Lura v odezhde stancionnogo tehnika i s fal'shivoj shevelyuroj vorvalos' v nash kater srazu, kak otkrylsya lyuk, i potyanulos', kak nam pokazalos', za oruzhiem. My otobrali u nego nejroblaster i vot eto. - Majlz podnyal Bol'shoj Klyuch. - Ba stryahnulo nas i ubezhalo, i ya derzhal eto v karmane do teh por, poka ne nashel bolee nadezhnogo mesta. Sleduyushchij raz, kogda ya vstretil ba, ono lezhalo v luzhe sobstvennoj krovi v pogrebal'noj rotonde. Na moj vzglyad, eto neskol'ko rasshatyvaet nervy, myagko govorya. Teper' vasha ochered'. Vy skazali, chto ba Lura ukralo Klyuch, za kotoryj otvechali vy. Kogda vy obnaruzhili propazhu? - YA ne nashla ego na meste... v tot samyj den'. - Skol'ko on mog propadat'? Kogda vy v poslednij raz videli ego? - Sejchas im pol'zuyutsya ne kazhdyj den' - iz-za traura. V poslednij raz ya videla ego, kogda otbirala regalii... za dva dnya do togo. - Poluchaetsya, ego moglo ne byt' na meste tri dnya. Kogda propalo ba? - Ne znayu. YA videla ba nakanune. - |to suzhaet srok. Znachit, ba moglo sbezhat' s Klyuchom tol'ko nakanune vecherom. Slugi-ba vhodyat i vyhodyat iz Rajskogo Sada besprepyatstvenno? - Sovershenno svobodno. Oni vypolnyayut vse nashi trebovaniya. - Znachit, ba Lura vernulos'... kogda? - V vecher vashego pribytiya. No ba ne videlos' togda so mnoj. Ono skazalos' bol'nym. YA mogla by potrebovat', chtoby ego priveli ko mne, no mne ne hotelos' postupat' tak grubo. - "Oni byli zaodno, eto tochno". - YA poshla provedat' ba utrom. Togda vse i otkrylos'. Ba pytalos' peredat' Bol'shoj Klyuch... komu-to i sputalo prichal. - Znachit, etot "Skto-to˝" dolzhen byl prislat' kater, a sam zhdal v korable na orbite? - YA etogo ne govorila! "Nu zhe, zhmi! Dejstvuet!" On oshchushchal nekotorye ugryzeniya sovesti, obrashchayas' tak s pozhiloj ledi, pust' dazhe dlya ee blaga. "Ne oslablyaj hvatku!" - Itak, ba Lura vlomilos' k nam v kater i... chto bylo dal'she, po ego slovam? Rasskazhite mne vse! - Ba Lura popalo v zasadu barrayarskih soldat, kotorye otnyali Bol'shoj Klyuch. - Skol'ko soldat? - SHest'. Ot udovol'stviya Majlz dazhe zazhmurilsya. - I chto potom? - Ba Lura molilo sohranit' emu zhizn' i chest', no oni tol'ko rassmeyalis', vyshvyrnuli ego i uleteli. "Nakonec-to lozh'". I vse zhe... Ba vsego-navsego chelovek. Lyuboj popavshij v takoj pereplet mozhet slegka iskazit' istinu s tem, chtoby vina ego kazalas' men'she. - I chto, po ego slovam, my govorili? Golos Rajan Degtiar zazvenel ot zlosti: - Vy oskorblyali Ledi-Nebozhitel'nicu. - A potom? - Potom ba s pozorom vernulos'. - Togda pochemu ba ne pozvalo ohrannikov otbit' u nas Bol'shoj Klyuch? Otvetom bylo dolgoe molchanie. - Ba ne moglo sdelat' etogo, - proiznesla ona nakonec. - No ono priznalos' mne. I ya prishla k tebe. CHtoby... unizit'sya. I molit' o vozvrashchenii togo, za chto ya otvechayu... i moej chesti. - Pochemu ba ne priznalos' vam nakanune? - Ne znayu! - I poka vy dogovarivalis' o vozvrashchenii relikvii, ba Lura pererezalo sebe gorlo. - V otchayanii i pozore, - tiho dobavila ona. - Da? No pochemu ono ne podozhdalo, poka vy ne zaberete u menya Klyuch? Ili pochemu ono ne zarezalos' tiho i skromno v svoej kvartire? Zachem emu bylo vystavlyat' svoj pozor napokaz galakticheskim poslannikam? Razve eto ne stranno? Dolzhno bylo ba prisutstvovat' na ceremonii vozlozheniya darov? - Da. - I vy tozhe? - Da... - I vy poverili v to, chto ono rasskazalo? - Da! - Ledi, boyus', vy prebyvaete v zabluzhdenii. Pozvol'te rasskazat' vam o tom, chto sluchilos' v katere tak, kak eto videl ya. Tam ne bylo nikakih shesti soldat. Tol'ko ya, moj kuzen i pilot. Ne bylo ni ugovorov, ni mol'by o poshchade, ni napadok na Ledi-Nebozhitel'nicu. Ba Lura tol'ko ohnulo i ubezhalo. Ono dazhe ne osobenno srazhalos'. Esli chestno, ono nas pochti poborolo. Ne kazhetsya li vam strannym to, chto ono tak srazhalos' za to, iz-za chego potom zarezalos'? My ostalis' chesat' v zatylke, sozercat' trofei i dumat': chto eto, chert voz'mi, takoe? Vot tak. Teper' vy znaete, chto kto-to iz nas - ba Lura ili ya - lzhet. CHto do menya, ya znayu, kto imenno. - Otdaj mne Bol'shoj Klyuch, - tol'ko i otvetila ona. - On ne tvoj. - Miledi, mne kazhetsya, menya zamanili v lovushku. Kto-to sovershenno opredelenno pytaetsya vovlech' Barrayar vo vnutrennie cetagandijskie... raznoglasiya. "Pochemu? Vo chto menya vputyvayut?" Ee molchanie moglo by oznachat', chto eto byli pervye svezhie mysli za dva dnya, sposobnye probit' stenu paniki. Ili... mozhet byt', i net. Tak ili inache, vsluh ona lish' povtorila: - On ne tvoj. Majlz vzdohnul: - YA ne mogu dalee soglashat'sya s vami, miledi, hot' i rad vernut' doverennyj vam predmet. No v svete slozhivshejsya situacii ya obyazan udostoverit'sya v tom, komu imenno ya vozvrashchayu Bol'shoj Klyuch. Vy v etom svoem puzyre mozhete byt' kem ugodno. Nu, naprimer, moej tetej Alisoj. Ili agentom cetagandijskoj ohranki, ili... kak znat'. YA vernu ego vam, posmotrev na vas. - On priglashayushche protyanul ruku s Klyuchom. - |to... eto tvoya poslednyaya cena? - Da. YA ne poproshu bol'she nichego. |to byl nebol'shoj triumf. On uvidit zhenshchinu iz autov, a Ajven - net. Konechno, etoj staroj hrychovke nepriyatno budet otkryt'sya glazam chuzhezemca, no, chert podral, s uchetom vseh hlopot Majlza ona vse-taki v dolgu pered nim. K tomu zhe on ne shutil, govorya o neobhodimosti identificirovat' togo, komu otdaet Bol'shoj Klyuch. Aut-ledi Rajan Degtiar, frejlina Ledi-Nebozhitel'nicy, Prisluzhnica Zvezdnyh YAsel', navernyaka ne edinstvennyj uchastnik v etoj igre. - Horosho, - prosheptala ona. Belyj puzyr' sdelalsya prozrachnym i kak by ischez. - O! - tol'ko i vzdohnul Majlz. Ona sidela v gravikresle, vsya v oslepitel'no belom s golovy do pyat. Volosy ee otsvechivali chernym derevom, nispadaya k nogam. Dolzhno byt', pri hod'be oni volochatsya za nej po polu napodobie shlejfa. Ogromnye snezhno-golubye glaza siyali takoj arkticheskoj chistotoj, po sravneniyu s kotoroj glaza ledi Gelly kazalis' by bolotnymi luzhicami. Kozha... Majlz ponyal, chto do sih por i predstavleniya ne imel o tom, kakoj dolzhna byt' nastoyashchaya kozha: ne nazovesh' zhe tak te potrepannye obolochki, chto nosyat lyudi dlya zashchity ot protekaniya. |ta ideal'naya poverhnost' slonovoj kosti... Ruki svodilo ot zhelaniya dotronut'sya do nee hot' raz, a potom i smert' ne strashna. Guby... guby byli kak rozy, pul'siruyushchie ot goryachej krovi. Skol'ko ej let? Dvadcat'? Sorok? |to zhe aut-ledi, kak ugadat' vozrast? V drevnih religiyah lyudi polzali na kolenyah pered izobrazheniyami kuda menee oslepitel'nymi. Majlz tozhe stoyal na kolenyah, pozabyv, kak okazalsya zdes'. Teper' on znal, chto oznachaet "pronzennyj lyubov'yu" - on chuvstvoval golovokruzhenie slovno ot skvoznoj rany, to zhe oshchushchenie uhodyashchej iz-pod nog zemli, to zhe ozhidanie sokrushitel'nogo udara pri stolknovenii s gruboj real'nost'yu. On sklonilsya, polozhil Bol'shoj Klyuch u ee belosnezhno-mramornoj stupni, otkinulsya nazad i stal zhdat'. "Nu i vlip, durak!" 6 Ona naklonilas' i podnyala Klyuch, vynula iz-pod skladok plat'ya dlinnuyu cepochku s kol'com, poverhnost' kotorogo byla pokryta zolotymi poloskami elektronnyh kontaktov, i prizhala kol'co k "pechati" na torce Klyucha. Nichego ne proizoshlo. Ona ocepenela i posmotrela na Majlza: - CHto ty s nim sdelal? - Miledi, ya... ya - nichego, klyanus' chest'yu Forkosiganov! YA dazhe ne ronyal ego. CHto... chto dolzhno bylo proizojti? - On dolzhen byl otkryt'sya. - Gm... - On vspotel by, esli by tol'ko ne bylo tak chertovski holodno. Golova shla krugom ot ee aromata, ot nezemnoj muzyki ee ne iskazhennogo pomehami golosa. - Sushchestvuyut tol'ko tri vozmozhnosti. Kto-to isportil ego - ne ya, klyanus'. Mozhet, v etom i taitsya sekret neponyatnogo vtorzheniya ba Lura? Dopustim, ba isportilo ego i iskalo kozla otpushcheniya? Ili kto-to pereprogrammiroval ego, ili, chto maloveroyatno, nam podsunuli poddelku? Dublikat ili... Ee glaza rasshirilis', rot priotkrylsya, bezzvuchno shepcha chto-to. - Znachit, eto ne tak maloveroyatno? - vskinulsya Majlz. - Ponyatno, tehnicheski eto dovol'no slozhno, no... sdaetsya mne, kto-to prosto ne predpolagal, chto vy poluchite ego ot menya. Esli eto v samom dele poddelka, ozhidalos', dolzhno byt', chto on v nastoyashchij moment letit na Barrayar s diplomaticheskoj pochtoj. Ili... ili... net, vo vsem etom ne vidno smysla, i vse zhe... Ona sidela nepodvizhno s okamenevshim ot paniki licom, sudorozhno szhimaya v ruke Klyuch. - Skazhite mne, miledi: esli eto kopiya, to kopiya ochen' horoshaya. Ona u vas v rukah, tak chto vy mozhete ispol'zovat' ee pri ceremoniyah. Togda kakaya raznica, dejstvuet on ili net? Kto budet proveryat', dejstvuet li lishennyj prakticheskogo smysla drevnij pribor? - Bol'shoj Klyuch ne lishen smysla. My pol'zovalis' im ezhednevno. - To est' on sluzhit dlya dostupa k kakoj-to informacii? Nu i chto? U vas est' vremya. Devyat' dnej. Esli vy schitaete, chto kopiya prosto nedorabotana, sotrite vse, chto v nej, i zaprogrammirujte zanovo. Esli eta shtuka u vas v rukah vsego mulyazh, u vas est' vremya sdelat' nastoyashchuyu kopiyu i pereprogrammirovat' ee. - "Tol'ko ne sidi tak, so smert'yu v prekrasnyh glazah!" - Otvet'te zhe mne! - YA dolzhna postupit' tak, kak ba Lura, - prosheptala ona. - Ba bylo pravo. |to konec. - No pochemu? |to zhe vsego-navsego pribor. CHto strashnogo? YA ne ponimayu. Ona podnyala zhezl, i vzglyad ee polyarno-golubyh glaz nakonec ostanovilsya na ego lice. Pod etim vzglyadom emu nesterpimo zahotelos' zabit'sya kuda-nibud' v ten', kak pauku, skryt' svoe urodstvo. No on ne shelohnulsya. - U nas net zapasnogo, - proiznesla ona. - |tot Klyuch - edinstvennyj. Majlz oshchutil durnotu. - Net zapasnogo? - peresprosil on. - Vy chto, gospoda, s uma soshli? - |to problema... kontrolya. - CHto zhe takogo zavisit ot etoj proklyatoj shtuki? Ona pokolebalas', potom otvetila: - |tot Klyuch soderzhit kody gennogo banka autov. Vse zamorozhennye geneticheskie obrazcy dlya bezopasnosti hranyatsya v proizvol'nom poryadke. Bez Klyucha nevozmozhno uznat' gde kakoj. CHtoby vosstanovit' eti dannye, pridetsya izuchat' i klassificirovat' kazhdyj obrazec - kazhdogo zhivshego kogda-libo auta. Dlya togo, chtoby vosstanovit' Bol'shoj Klyuch, potrebuetsya rabota celoj armii genetikov na protyazhenii celogo pokoleniya. - Da, eto v samom dele katastrofa, - vzdohnul Majlz. - Teper' ya navernyaka znayu, chto menya podstavili. - On podnyalsya na nogi i otkinul golovu, starayas' ne poddavat'sya durmanu ee krasoty. - Ledi, chto zhe zdes' vse-taki proishodit? YA ubeditel'no proshu vas eshche raz, dajte mne otvet. Radi Boga, skazhite, chto delalo ba Lura s Bol'shim Klyuchom na bortu orbital'noj stancii? - CHuzhezemcu nel'zya... - Kto-to sdelal eto i moim delom! Menya sunuli v nego ne sprosiv. Ne dumayu, chtoby ya smog izbezhat' etogo dazhe pri zhelanii. I eshche mne kazhetsya, chto vam nuzhen soyuznik. U vas ushlo poltora dnya na to, chtoby organizovat' vtoruyu vstrechu so mnoj. Ostalos' devyat' dnej. V odinochku vam ne uspet'. Vam nuzhen podgotovlennyj agent specsluzhby. I v silu strannogo stecheniya obstoyatel'stv vam vryad li zahochetsya agenta s vashej storony. Ona chut' poshatnulas'; tkan' plat'ya zashelestela. - I esli vy schitaete, chto ya ne dostoin znat' vashi sekrety, - ne oslablyal natiska Majlz, - ob®yasnite mne, pozhalujsta, kakim obrazom ya mogu sdelat' vse huzhe, chem eto est' sejchas? Ee golubye glaza izuchali ego; on ne znal, chto oni ishchut. Odno on znal - esli ona siyu minutu poprosit ego vskryt' radi nee veny, on sprosit u nee tol'ko odno: "Kak shiroko?" - Vse delalos' po poveleniyu moej gospozhi, Ledi-Nebozhitel'nicy, - ostorozhno nachala ona i smolkla. Majlz postaralsya sovladat' so svoimi nervami. Vse, chto ona vydala do sih por, bylo izvestno ili mozhno bylo vychislit'. Teper' zhe ona kosnulas' dejstvitel'no cennoj informacii i ponimala eto. - Miledi, - emu prihodilos' podbirat' slova s osoboj tshchatel'nost'yu. - Esli ba ne pokonchilo s soboj, eto oznachaet ubijstvo. - "I u nas oboih dostatochno osnovanij sklonyat'sya imenno k etoj versii". - Ba Lura bylo vashim slugoj, kollegoj... osmelyus' predpolozhit', vashim drugom. YA videl ego telo v rotonde. |to blyudo prigotovleno kem-to ochen' opasnym i derzkim - ochen' uzh vo vsem etom mnogo zlogo umysla i izdevki. - "CHto eto promel'knulo v etih ledyanyh glazah? Bol'?" - U menya davnie i gluboko lichnye prichiny izbegat' situacij, pri kotoryh ya stanovlyus' mishen'yu dlya osob s zhestokim yumorom. Ne znayu, pojmete li vy eto. - Vozmozhno... - medlenno proiznesla ona. "Aga. Zaglyani vglub'. Uvid' menya, a ne etu parodiyu na chelovecheskoe telo". - I ya edinstvennyj na |te Kita, o kom vy tochno znaete, chto ya ne sovershal etogo. |to edinstvennoe, chto nam oboim izvestno tochno. I ya imeyu pravo znat', kto sdelal eto s nami. I, chert voz'mi, edinstvennyj shans dlya menya najti etogo cheloveka - eto znat': Szachem˝? Ona molchala. - Bozhe, da mne uzhe izvestno dostatochno, chtoby pogubit' vas, - ne sdavalsya Majlz. - Rasskazhite zhe mne vse, chtoby ya mog vas spasti! Ee tochenyj podborodok chut' pripodnyalsya: ona prinyala reshenie. - |to davnij spor. - On izo vseh sil staralsya tol'ko slushat', ne teryaya niti, slushat' slova, a ne tol'ko muzyku ee rechi. - Spor mezhdu Ledi-Nebozhitel'nicej i Imperatorom. Moya Gospozha davno uzhe schitala, chto gennyj bank autov slishkom centralizovan, hranyas' v serdce Rajskogo Sada. Ej kazalos', chto rassredotochit' dublikaty gennyh obrazcov budet gorazdo bezopasnee. Moj Gosudar' schitaet, chto bezopasnee budet sohranyat' vse pod ego lichnym kontrolem. Oni oba hoteli dobra autam, tol'ko po-raznomu. - YAsno, - probormotal Majlz, - vse horoshie, net plohih... - Imperator zapretil osushchestvlenie ee plana. No priblizhayas' k koncu dnej, ona reshila, chto vernost' autam dolzhna perevesit' vernost' ee synu. Dvadcat' let nazad ona tajno nachala sozdavat' kopii. - Nemalyj trud, - kivnul Majlz. - I ne skoryj. No ona uspela zavershit' ego. - Skol'ko kopij? - Vosem'. Po odnoj dlya kazhdogo satrap-gubernatora. - Kopii odinakovy? - Da. YA znayu tochno. YA otvechala za geneticheskie razrabotki Ledi-Nebozhitel'nicy poslednie pyat' let. - Aga. Znachit, vy kvalificirovannyj specialist. Vy vse znaete ob isklyuchitel'noj ostorozhnosti. I isklyuchitel'noj chestnosti. - Kak inache mogla ya sluzhit' moej Gospozhe? - pozhala plechami ona. "I navernyaka ne mnogo znaete o tajnyh operaciyah. Gm". - Esli sushchestvovalo vosem' odinakovyh bankov, dolzhno bylo sushchestvovat' i vosem' odinakovyh Bol'shih Klyuchej, verno? - Net. Eshche net. Moya Gospozha otkladyvala izgotovlenie dublikatov Klyucha do poslednego momenta. |to problema... - ...Kontrolya, - dogovoril za nee Majlz. - Kak eto ya ne dogadalsya? Edva zametnoe razdrazhenie mel'knulo v ee glazah, i Majlz prikusil yazyk. Dlya aut-ledi Rajan Degtiar vse eto bylo daleko ne shutkoj. - Ledi-Nebozhitel'nica znala, chto ee zhizn' podhodit k koncu. Ona izbrala menya i ba Lura ispolnitelyami ee voli. Nam nadlezhalo peredat' kopii gennogo banka kazhdomu iz vos'mi satrap-gubernatorov, ispol'zuya dlya etogo ee pohorony, na kotorye oni dolzhny byli s®ehat'sya. No... ona umerla ran'she, chem ozhidala. Ona dazhe ne uspela rasporyadit'sya naschet izgotovleniya kopij Bol'shogo Klyucha. Ved' eto chrezvychajno slozhno tehnicheski. V svoe vremya na izgotovlenie originala ushli vse resursy Imperii. U nas s ba imelis' ee instrukcii naschet bankov - i nichego naschet Klyucha. My s ba ne znali, kak postupit'. - A-a... - chut' slyshno protyanul Majlz. On bol'she ne osmelivalsya kommentirovat' ee rasskaz iz boyazni narushit' s takim trudom vyzvannyj potok informacii. - Ba Lura podumalo... chto esli my peredadim Bol'shoj Klyuch odnomu iz satrap-gubernatorov, tot mog by ispol'zovat' dlya sozdaniya kopii svoi resursy. Mne eta ideya predstavlyalas' slishkom opasnoj. U nego moglo by vozniknut' iskushenie zabrat' ego sebe i tol'ko sebe. - Ah... prostite menya. YA pytayus' ponyat'. YA znayu, chto gennyj bank autov - odna iz vashih samyh sokrovennyh tem, no kakovy byli by Spoliticheskie˝ posledstviya sozdaniya novyh reproduktivnyh centrov autov na kazhdoj iz vos'mi planet - kolonij Cetagandy? - Ledi-Nebozhitel'nica prishla k vyvodu, chto Imperiya prekratila rasti eshche vo vremena porazheniya Barrayarskoj ekspedicii. CHto my nahodimsya v zastoe. Ona reshila... chto, esli Imperiya podvergnetsya deleniyu - kak kletka, prohodyashchaya mitoz, - auty mogut nachat' razvivat'sya snova, i togda poyavitsya uzhe vosem' novyh centrov ekspansii. - Vosem' novyh potencial'nyh stolic Imperii? - prosheptal Majlz. - Da, vozmozhno. Vosem' novyh centrov... grazhdanskaya vojna byla vsego pervoj v ryadu otkryvayushchihsya vozmozhnostej. Vosem' novyh cetagandijskih imperij, kazhdaya iz kotoryh razrastaetsya podobno rakovoj opuholi... koshmar v kosmicheskih masshtabah. - Kazhetsya, ya ponimayu, - ostorozhno proiznes Majlz, - pochemu Imperator ne prishel v vostorg ot argumentov svoej materi. Nado ved' vyslushat' obe storony, vy ne schitaete? - YA sluzhu Ledi-Nebozhitel'nice, - prosto otvetila Rajan Degtiar, - i banku aut-genov. Siyuminutnye politicheskie interesy Imperii menya ne volnuyut. - No vse eti fokusy s genofondom... razve Imperator Cetagandy ne poschitaet eto izmenoj s vashej storony? - Kak? - udivilas' ona. - Moej obyazannost'yu bylo povinovat'sya Ledi-Nebozhitel'nice. - O... - Kstati, vse vosem' satrap-gubernatorov tozhe sovershili izmenu, - dobavila ona. - Uzhe sovershili? - Vse oni poluchili po kopii gennogo banka. Nedelyu nazad, na bankete po sluchayu ih pribytiya. Po krajnej mere etu chast' plana Ledi-Nebozhitel'nicy my s ba Lura vypolnili. - Sokrovishchnicy, klyuchej k kotorym net ni u odnogo iz nih. - YA... ya ne znayu. Vidite li, Ledi-Nebozhitel'nica reshila, chto budet luchshe, esli kazhdyj iz nih budet schitat', budto kopiya banka genov est' tol'ko u nego odnogo. Tak oni luchshe hranili by etu tajnu. - Izvestno li vam... ya obyazan zadat' vam etot vopros. - "Hotya ne uveren, hochu li ya znat' otvet". - Izvestno li vam, komu iz vos'mi satrap-gubernatorov ba Lura pytalos' peredat' Bol'shoj Klyuch, kogda ono natknulos' na nas? - Net, - otvetila ona. - Aga, - udovletvorenno vzdohnul Majlz. - Kazhetsya, teper' mne ponyatno, pochemu menya podstavili. I pochemu pogiblo ba Lura. Ona udivlenno vzglyanula na nego. Na lbu poyavilis' morshchinki. - Neuzheli vy ne vidite? Ba natknulos' na barrayarcev ne po doroge Studa˝. Ono napravlyalos' uzhe Sobratno˝. Vashe ba narushilo instrukcii. Ba Lura peredalo Klyuch odnomu iz satrap-gubernatorov i poluchilo obratno ne dublikat - u nih ne bylo vremeni ego izgotovit', - no mulyazh. Imenno ego ba dolzhno bylo ostavit' u nas v rukah. CHto ono i sdelalo, hotya, podozrevayu, ne sovsem tak, kak planirovalos' iznachal'no. - "Pochti navernyaka ne tak". Tol'ko tut on zametil, chto govorit, rashazhivaya vzad i vpered i zhestikuliruya. Horosho by eshche ne hromat' pered nej - ochen' uzh eto privlekaet vnimanie k ego urodstvu, - no i ustoyat' na meste on tozhe ne mog. - Tak chto poka vse stoyat na ushah, presleduya kovarnyh barrayarcev, satrap-gubernator spokojno uletaet domoj s edinstvennym ekzemplyarom Bol'shogo Klyucha, poluchiv tem samym na ruki reshayushchij kozyr' v igre s ostal'nymi autami. I otplativ predvaritel'no ba za dvojnuyu izmenu, izbavivshis' ot edinstvennogo svidetelya togo, chto bylo na samom dele. Da. Vse tak i est'. Vernee, bylo by, esli by... esli by tol'ko etot satrap-gubernator pomnil, chto ni odin plan srazheniya ne vyderzhivaet soprikosnoveniya s real'nym protivnikom. - "Osobenno kogda etot protivnik - ya". On zaglyanul ej v glaza, pytayas' ubedit' ee v svoej pravote, starayas' ne rastayat' ot etogo vzglyada. - Kak bystro vy mozhete obsledovat' etot ekzemplyar Klyucha? |to moglo by podtverdit' ili oprovergnut' moi predpolozheniya. - YA zajmus' im nemedlenno. No chto by s nim ni sdelali, eto ne skazhet mne, Skto˝ eto sdelal, barrayarec. - Ee golos stal sovsem uzhe zimnim. - YA ne dumayu, chtoby ty smog izgotovit' dejstvuyushchij dublikat, no sdelat' pohozhij mulyazh vpolne v tvoih silah. I esli etot fal'shivyj - gde togda podlinnyj? - Mne kazhetsya, miledi, chto imenno eto ya i dolzhen vyyasnit' - hotya by dlya togo, chtoby ochistit'sya ot podozrenij, chtoby vosstanovit' svoyu chest' v vashih glazah. - Do sih por emu kazalos', chto im dvizhet prostoe lyubopytstvo, azart resheniya intellektual'noj golovolomki. I vse zhe teper' eto uvleklo ego celikom, bez ostatka, kak lavina. - I esli ya najdu otvet, mozhete vy... - "CHto? Posmotret' na nego bez prezreniya?" - ...pozvolit' mne eshche raz uvidet' vas? - YA... ne znayu. - Ruka ee potyanulas' k pul'tu na podlokotnike. "Net, net, ne uhodi!" - Nam nado najti sposob nahodit' drug druga, - pospeshno skazal on prezhde, chem ona uspela skryt'sya za svoim chut' slyshno zhuzhzhashchim bar'erom. Ona sklonila golovu, obdumyvaya eto, potom dostala malen'kij peredatchik - prostoj, bez ukrashatel'stva, mozhno skazat', utilitarnyj, no kak i nejroblaster, otobrannyj u ba Lura, bezuprechno ispolnennyj v tom samom stile, chto Majlz nachal uznavat' kak stil' autov. Ona prosheptala v nego korotkoe prikazanie, i tut zhe v dveryah poyavilos' ba. Pokazalos' Majlzu ili net, chto ego glaza chut' rasshirilis', uvidev gospozhu bez zashchitnoj obolochki? - Daj mne svoj peredatchik i podozhdi na ulice, - prikazala Rajan Degtiar. Malen'koe ba kivnulo, poslushno peredalo ej apparat i molcha vyshlo. - Vot. YA ispol'zuyu ego dlya svyazi so svoimi slugami, kogda oni vypolnyayut porucheniya za predelami Rajskogo Sada. Emu hotelos' dotronut'sya do nee, no on ne posmel. Vmesto etogo on protyanul k nej slozhennye lodochkoj ruki slovno zastenchivyj yazychnik, protyagivayushchij cvety bogine. Ona opustila peredatchik v ego ladoni budto milostynyu prokazhennomu. Ili vragu. - On zashchishchen? - Poka da. Drugimi slovami, do teh por, poka etim kanalom svyazi ne zainteresuetsya cetagandijskaya ohranka. Vse pravil'no. On vzdohnul. - |to ne pojdet. Vam ne udastsya posylat' signaly v moe posol'stvo, chtoby mne pri etom ne zadavali voprosov, na kotorye ya ne mogu otvetit' sejchas. I ya ne mogu otdat' vam svoj peredatchik. YA dolzhen vernut' ego i somnevayus', chtoby mne poverili, budto ya ego poteryal. On neohotno protyanul peredatchik obratno. - Nam pridetsya vstretit'sya eshche. - "O da". - Esli uzh ya riskuyu svoej reputaciej, a mozhet byt' i zhizn'yu, dlya dostizheniya istiny mne nuzhny novye fakty. - Odin fakt ne podlezhit somneniyu: esli u kogo-to hvatilo derzosti ubit' odnogo iz starshih slug Imperatricy pod samym nosom u Imperatora, on budet eshche men'she kolebat'sya, ugrozhaya aut-ledi ne samogo vysshego ranga. |ta mysl' byla uzhasna. Barrayarskaya diplomaticheskaya neprikosnovennost', nesomnenno, posluzhila by eshche menee nadezhnym shchitom, no takovy uzh stavki v etoj igre. - YA polagayu, vam mozhet grozit' opasnost'. Vozmozhno, stoit poigrat' eshche nemnogo: ne dajte nikomu ponyat', chto ya vernul vam Klyuch. U menya est' oshchushchenie, chto sobytiya poshli ne sovsem po zaplanirovannomu scenariyu. I esli vam udastsya uznat' chto-nibud' novoe o tom, chto delalo ba Lura v poslednie dni pered smert'yu... kstati, ne sbrasyvajte so schetov vashi specsluzhby. Oni navernyaka rassleduyut smert' ba. - YA svyazhus' s toboj, kogda smogu, barrayarec. - Blednaya ruka medlenno provela po klavisham pul'ta, i vokrug nee vnov' sotkalsya svetlo-seryj tuman. Ba vernulos' v pavil'on, no provozhat' stalo ne Majlza, a svoyu gospozhu. Majlzu prishlos' vozvrashchat'sya k Jenaro v odinochku. SHel dozhd'. Majlz ne udivilsya, ne zastav gem-ledi na tom meste u vorot, gde oni ee ostavili. On ne spesha podoshel k domu i zaderzhalsya u dverej, chtoby stryahnut' vodu s odezhdy i vyteret' lico. Pozhertvovav nosovym platkom, on kak mog proter im botinki, spryatal ego v kustah i tiho voshel. Ego prihod ostalsya nezamechennym. Vecherinka prodolzhalas' chut' gromche, kakie-to lica ischezli, i na ih mesto prishli novye. Cetagandijcy ne pol'zuyutsya alkogolem, odnako u nekotoryh gostej byl horosho znakomyj Majlzu vid hlebnuvshih lishnego. Esli intelligentnaya beseda byla zatrudnitel'na ran'she, to sejchas eto sdelalos' i vovse beznadezhnym zanyatiem. Da i sam Majlz chuvstvoval sebya nenamnogo luchshe: op'yanennyj neozhidannoj informaciej, s golovoj, idushchej krugom ot intrigi. Kazhdomu svoe vozbuzhdayushchee, podumal on. Edinstvennoe, chego on hotel sejchas, - eto zabrat' Ajvena i sbezhat' kak mozhno skoree, poka golova ne tresnula ot boli. - Ah, vot vy gde, lord Forkosigan. - U loktya Majlza voznik lord Jenaro so slegka obespokoennym vidom. - YA ne mog najti vas. - YA dovol'no dolgo gulyal s ledi, - otvetil Majlz. Ajvena v gostinoj ne bylo. - Gde moj kuzen? - Lord Forpatril otpravilsya na ekskursiyu po domu v obshchestve ledi Arven i ledi Benello, - skazal Jenaro, posmotrev v storonu vedushchej na vtoroj etazh spiral'noj lestnicy. - Oni udalilis'... stranno, ih davno uzhe net. - Jenaro popytalsya ehidno-ponimayushche ulybnut'sya, no ulybka vyshla neskol'ko udivlennoj. - Pochti s momenta vashego... ya ne sovsem... nu i ladno. Ne hotite li vypit'? - Spasibo, s udovol'stviem. - Majlz prinyal chashku iz ruk Jenaro i ne koleblyas' vypil. I tut zhe zazhmurilsya, zhivo predstaviv sebe, chto mozhet poluchit'sya iz Ajvena v sochetanii s dvumya gem-krasotkami. Pravda, posle obshcheniya s aut-ledi vse damy iz rasy gemov v gostinoj predstavlyalis' emu provincial'nymi durnushkami. On nadeyalsya, chto so vremenem effekt oslabnet. Poka chto ego privodila v uzhas dazhe perspektiva ochutit'sya pered zerkalom. CHto videla, glyadya na nego, aut-ledi Rajan Degtiar? Tryasushchegosya i lepechushchego chto-to gnoma v chernom? On podvinul k sebe kreslo i opustilsya v nego. "Nu toropis' zhe, Ajven!" Jenaro prisel ryadom i zavel razgovor o proporciyah v arhitekture raznyh epoh, ob iskusstve i chelovecheskih oshchushcheniyah, o perspektive torgovli duhami s Barrayarom, no Majlz videl, chto on tochno tak zhe ne svodit glaz s lestnicy. Majlz dopil pervuyu chashku i uzhe konchal vtoruyu, kogda Ajven nakonec poyavilsya na verhnej ploshchadke. Ajven postoyal nemnogo v polumrake, ego ruka skol'znula po zastezhkam mundira - rasstegnutyh ne okazalos' (ili ih akkuratno zastegnuli?). S nim nikogo ne bylo. On spuskalsya, ne otryvaya ruki ot peril; pered tem kak vstupit' v osveshchennuyu gostinuyu, on izobrazil na lice slegka zastyvshuyu ulybku. On pokrutil golovoj, uvidel Majlza i napravilsya pryamo k nemu. - Lord Forpatril? - privetstvoval ego Jenaro. - Vas dolgo ne bylo. Vy vse osmotreli? - Vse, - oskalilsya Ajven. - Absolyutno vse. Dazhe svet. Ulybka Jenaro ne ischezla, no glaza prinyali voprositel'noe vyrazhenie. - YA... rad. Otkuda-to s drugogo konca komnaty ego okliknuli, i on otoshel. Ajven sklonilsya k uhu Majlza i prosheptal: - Davaj ubirat'sya otsyuda k chertu. Menya, kazhetsya, otravili. Majlz vzdrognul: - Vyzvat' flajer? - Ne nado. Doedem do posol'stva na mashine. - No... - Net, chert podral, - prosheptal Ajven. - Bez shuma. Poka etot uhmylyayushchijsya ublyudok ne podnyalsya naverh. - On kivnul v storonu Jenaro, stoyavshego u podnozhiya lestnicy i smotrevshego naverh. - YA tak ponyal, otravlenie ne osobenno ostroe. - T'fu, ostroe, ostroe, - burknul Ajven. - Ty tam naverhu nikogo ne uhlopal? - Net. No ya ne ozhidal, chto oni... Ladno, v mashine rasskazhu. - Idet. - Majlz podnyalsya na nogi. Im prishlos' minovat' Jenaro, kak i polozheno radushnomu hozyainu pristavshego k nim i provodivshego ih do dverej. Nel'zya skazat', chtoby otvetnye proshchaniya Ajvena zvuchali slishkom lyubezno. Stoilo fonaryu mashiny zahlopnut'sya u nih nad golovoj, Majlz skomandoval: - Valyaj, Ajven. Ajven, perevodya duh, otkinulsya na spinku kresla. - Menya zamanili. "Dlya tebya eto bylo neozhidannost'yu, kozel?" - Ledi Arven i ledi Benello? - Oni sluzhili primankoj. Za etim stoyal Jenaro, ya ne somnevayus'. Ty byl prav, govorya, chto tot chertov fontan - lovushka, Majlz. Teper' ya eto tozhe ponimayu. Krasota kak nazhivka, vse povtoryaetsya. - CHto s toboj sluchilos'? - Do tebya dohodili sluhi o cetagandijskih razvratnicah? - Nu... - Tak vot, kakim-to obrazom etot s