ya  po
vsemu, kupol nad ee domom mog schitat'sya zamenoj  individual'nogo  silovogo
shara, poskol'ku ona lichno vstrechala pribyvayushchih gostej. Dazhe v  preklonnom
vozraste krasota ee porazhala glaz. Ee muzh, gem-admiral Har, ch'ya  massivnaya
figura vydelyalas' by v lyubom obshchestve, na ee fone sovershenno teryalsya.
   Gem-admiral  Har  komandoval  polovinoj  Cetagandijskogo   kosmicheskogo
flota, i imenno ego pozdnij - v silu sluzhebnyh obstoyatel'stv  -  priezd  v
stolicu na traurnye ceremonii yavlyalsya povodom dlya segodnyashnego vechera.  On
byl oblachen v krovavo-krasnyj mundir  imperskogo  flota,  kotoryj  on  pri
zhelanii mog uveshat' nagradami  v  kolichestve,  vpolne  dostatochnom,  chtoby
kamnem utashchit' ego na dno, sluchis' emu upast'  v  reku.  Vmesto  etogo  on
ogranichilsya odnim-edinstvennym ordenom pod  nezamyslovatym  nazvaniem  "Za
zaslugi" na lente. Otsutstvie prochih  pobryakushek  delalo  etu  nagradu  na
mundire eshche  zametnee.  Ona  prisuzhdalas'  v  redchajshih  sluchayah  i  lichno
Imperatorom. V Cetagandijskoj  imperii  ne  mnogo  bylo  nagrad  pochetnee.
Vprochem, stoyavshaya ryadom s nim zhena iz  autov  kak  raz  i  byla  iz  takih
nagrad. Esli by lord Har mog, on by i ee prishpilil na svoj mundir, podumal
Majlz, pust' on zavoeval ee sorok let tomu nazad. V raskraske klana  Harov
preobladali oranzhevye  i  zelenye  cveta,  v  sochetanii  s  alym  mundirom
rezavshie glaz. Polosy raskraski smotrelis' nechetko na lice,  izborozhdennom
glubokimi morshchinami.
   Pered gem-admiralom Harom robel dazhe  Forobio,  kak  pokazalos'  Majlzu
ishodya iz osobo formal'nyh privetstvij. Har byl vezhliv, no yavno  ozadachen:
"CHto delayut eti inozemcy v moem sadu?" Odnako on polozhilsya na ledi  D'Har,
kotoraya  so  spokojnym  legkim  poklonom  zabrala  u   Ajvena   listok   s
priglasheniem i provodila ih k mestu, gde byli nakryty ugoshcheniya.
   Oni ponemnogu osvaivalis'. Opravivshis' ot shoka  pri  vide  ledi  D'Har,
Ajven zadral nos i nachal oglyadyvat'sya v poiskah znakomyh molodyh gem-ledi.
Bezuspeshno.
   - Slushaj, zdes' sobralis' odni starye razvaliny, - razocharovanno shepnul
on Majlzu. -  S  nashim  prihodom  srednij  vozrast  upal  s  devyanosta  do
vos'midesyati devyati let.
   - Po moim podschetam, do vos'midesyati devyati s  polovinoj,  -  prosheptal
Majlz v otvet.
   Forobio predosteregayushche podnyal palec k gubam, no  ehidnyj  prishchur  glaz
vydaval ego soglasie s etoj harakteristikoj.
   Vse verno.  Vot  ona,  istina:  Jenaro  i  ego  kompaniya  vsego-navsego
autsajdery, isklyuchennye iz obshchestva po vozrastu, po titulu,  po  zdorov'yu,
po... vsemu. Po sadu byli rasseyany poldyuzhiny sharov aut-ledi,  svetivshihsya,
kak lampady, - zrelishche, kotorogo Majlzu za predelami Rajskogo Sada  videt'
eshche ne prihodilos'. Znachit, ledi D'Har podderzhivaet  otnosheniya  so  svoimi
aut-rodstvennikami, tochnee byvshimi rodstvennikami. "SRajan zdes'˝?"  Majlz
molilsya, chtoby tak i okazalos'.
   - ZHal', chto ya ne mog vzyat' s soboj Maz, - vzdohnul Forobio. -  Kak  vam
eto udalos', lord Ajven?
   - Ne mne, - vozrazil Ajven i tknul pal'cem v Majlza.
   Forobio udivlenno podnyal brovi.
   - Mne bylo skazano izuchat' pravyashchie krugi, - pozhal plechami Majlz. - Tak
vot oni, eti krugi, chto eshche? - Po pravde govorya, sam on byl uveren v  etom
gorazdo men'she.
   Ibo gde ona nahoditsya, vlast', v etom iskazhennom obshchestve? V  tom,  chto
kasalos' gem-lordov, Majlz razbiralsya luchshe: te  kontrolirovali  oruzhie  -
vlast'  ugrozoj  razrusheniya.  S  aut-lordami  tozhe  bolee-menee  yasno:  te
kontroliruyut gemov, hotya ne sovsem yasno kak. Ne  raspredeleniem  zhe  mezhdu
nimi aut-zhenshchin? Mozhet, ih vlast' osnovana na  znaniyah?  Dovol'no  hrupkaya
osnova dlya vlasti, ne  tak  li?  Mozhet,  podlinnoj  vlast'yu  na  Cetagande
yavlyaetsya  Shrupkaya  vlast'˝?  Zvezdnye   YAsli   sushchestvuyut   pod   zashchitoj
Imperatora; Imperator sushchestvuet, poskol'ku emu sluzhat gem-lordy. Pri vsem
etom aut-ledi sozdali Imperatora...  vseh  autov...  da  i  gemov  zaodno.
Sozidayushchaya vlast'... razrushayushchaya vlast'... Majlz tryahnul golovoj,  otgonyaya
golovokruzhenie, vzyal s blyuda pirozhok  v  forme  kroshechnogo  lebedya  i  dlya
nachala otkusil tomu golovu. Sudya po vkusu, operenie ego  bylo  sdelano  iz
risovoj muki, nachinka - ostraya belkovaya pasta.
   Barrayarcy vybrali napitki po vkusu i nachali  netoroplivyj  obhod  sada,
sravnivaya otkryvayushchiesya vidy goroda. Oni privlekali k sebe vzglyady pozhilyh
gemov i autov, no nikto  ne  podoshel  k  nim  predstavit'sya  ili  zavyazat'
razgovor. Forobio s lyubopytstvom  oglyadyvalsya  po  storonam,  no,  podumal
Majlz, v sluchae poyavleniya svyaznogo posol mozhet stat' pomehoj. On ne  reshil
poka, kak budet izbavlyat'sya ot otecheskoj opeki. Esli, konechno, ego v samom
dele ishchut dlya svyazi i eto ne vospalennoe  voobrazhenie  ili...  "...ili  ne
ocherednoe pokushenie".
   Oni obognuli ocherednoj kust i uvideli damu v obychnyh  dlya  autov  belyh
odezhdah, no bez silovogo shara. Ona stoyala odna u parapeta  i  smotrela  na
gorod. Majlz srazu uznal ee po shokoladnym volosam, spuskavshimsya do  kolen.
Aut-ledi Vio D'CHilian. Znachit, gem-general CHilian tozhe zdes'? A sam Keti?
   Dyhanie Ajvena uchastilos'. Vse yasno: esli ne schitat'  pozhiloj  hozyajki,
Ajven v pervyj raz uvidel aut-ledi bez  zashchitnogo  puzyrya,  k  tomu  zhe  u
Ajvena otsutstvovala... privivka v vide obshcheniya s Rajan. Majlz  obnaruzhil,
chto na etot raz mozhet smotret' na  ledi  Vio  pochti  bez  trepeta.  Mozhet,
aut-ledi podobny bolezni, kotoroj dostatochno perebolet'  odnazhdy  -  vrode
legendarnoj ospy? Kto vyzhivet, poluchaet immunitet, pust'  cenoj  ospin  na
lice.
   - Kto eto? - zacharovanno prosheptal Ajven.
   - Aut-zhena gem-generala CHiliana, - takzhe  shepotom  otvetil  Forobio.  -
Gem-general mozhet potrebovat' vashu pechenku na zavtrak, i ya lichno poshlyu  ee
emu. Nezamuzhnie gem-ledi vol'ny razvlekat'sya s vami, kak im  nravitsya,  no
zamuzhnie aut-ledi - tabu. Ponyatno?
   - Da, ser, - vyalo otvetil Ajven.
   Ledi Vio kak zagipnotizirovannaya  ne  otryvayas'  smotrela  na  ogromnyj
svetyashchijsya kupol Rajskogo Sada. Toska po byloj zhizni? Ona prozhila gody  na
Sigme Kita s muzhem-gemom slovno v  ssylke.  CHto  ona  chuvstvovala  sejchas?
Radost'? Tosku po domu?
   Dolzhno byt', kakoj-to zvuk vydal prisutstvie barrayarcev, poskol'ku  ona
povernula golovu v ih storonu. Na mgnovenie, vsego na korotkoe  mgnovenie,
ee porazitel'nye glaza cveta koricy kazalis' sovershenno mednymi  ot  takoj
oslepitel'noj yarosti, chto u Majlza poholodelo v zheludke.  Potom  vyrazhenie
ee lica smenilos' na obychnoe holodnoe prezrenie,  takoe  zhe  besstrastnoe,
kak zashchitnoe pole,  kotorogo  ona  lishilas',  i  takoe  zhe  neprobivaemoe.
Otkrytoe proyavlenie emocij mel'knulo tak bystro, chto Majlz ne byl uveren v
tom, chto ego sputniki voobshche zametili ego. Vprochem, vzglyad  prednaznachalsya
ne im; on byl uzhe na ee lice, kogda  ona  oborachivalas',  prezhde  chem  ona
mogla uznat' barrayarcev, stoyavshih v temnyh mundirah v teni.
   Ajven otkryl rot.
   "Pozhalujsta, ne nado!" - vzmolilsya pro sebya  Majlz,  no  Ajven  ne  mog
uderzhat'sya:
   - Dobryj vecher, miledi. CHudesnyj vid, ne pravda li?
   Ona kolebalas' paru mgnovenij - Majlz uzhe reshil, chto ona molcha  pokinet
ih, - no vse zhe otvetila negromkim, ideal'no modulirovannym golosom:
   - Vo vsej Vselennoj net nichego podobnogo.
   Ajven prosvetlel licom i sdelal shag k nej.
   - Pozvol'te predstavit'sya: ya lord Ajven Forpatril s Barrayara... i,  gm,
eto posol Forobio, a eto moj dvoyurodnyj brat, lord Majlz Forkosigan.  Sami
ponimaete, chej on syn.
   Majlz  pomorshchilsya.  Vid  Ajvena,  zalivayushchegosya  solov'em  v   pristupe
seksual'noj paniki, mog by pozabavit', kogda  by  ne  byl  tak  zhalok.  On
boleznenno napomnil Majlzu... kogo? Sebya samogo?
   "Neuzheli ya vyglyadel takim zhe idiotom v pervyj raz, kogda uvidel Rajan?"
Majlz boyalsya, chto otvet budet "da".
   - Da, - proiznesla ledi Vio. - YA znayu. - Majlzu dovodilos' videt',  kak
lyudi razgovarivayut s komnatnymi rasteniyami s bol'shej  teplotoj,  chem  ledi
Vio s Ajvenom.
   "Bros', Ajven, - bezmolvno molil Majlz. - |ta zhenshchina zamuzhem za pervym
oficerom parnya, kotoryj pytalsya ubit' nas vchera, zabyl? Esli  tol'ko  lord
Iks vse-taki ne princ Slajk... ili ne Rond, ili..." Majlz stisnul zuby.
   Odnako prezhde chem Ajven uspel uvyaznut' eshche glubzhe, iz-za ugla pokazalsya
muzhchina v voennoj forme s perekoshennoj - tak on nahmurilsya - raskraskoj na
lice. Gem-general CHilian.  Majlz  zamer  i  predosteregayushche  stisnul  ruku
Ajvena.
   CHilian skol'znul vzglyadom po barrayarcam, revnivo razduv nozdri.
   - Ledi Vio, - obratilsya on k svoej zhene. - Bud'te  dobry,  stupajte  za
mnoj.
   -  Da,  milord,  -  proiznesla  ona,  tryahnuv  volosami,   i,   holodno
poklonivshis' Ajvenu, vyshla.
   CHilian tozhe zastavil sebya poklonit'sya; s usiliem, zametil Majlz.  Uvodya
zhenu, on eshche raz oglyanulsya na barrayarcev cherez plecho.  I  za  kakie  takie
grehi on zavoeval ee?
   - Schastlivchik, - s zavist'yu vzdohnul Ajven.
   - Ne uveren, - skazal Majlz.
   Forobio tol'ko usmehnulsya.
   Oni dvinulis' dal'she. Mysli Majlza vertelis' vokrug etoj vstrechi.  Byla
li ona sluchajnoj? Mozhet, eto nachalo novoj lovushki?  Lord  Iks  pol'zovalsya
lyud'mi, kak  vilkami  s  dlinnoj  ruchkoj,  -  sam  derzhas'  na  bezopasnom
rasstoyanii ot ognya. Gem-general i ego zhena slishkom blizki k nemu,  slishkom
ochevidno svyazany. Esli tol'ko lord Iks - eto Keti...
   Svechenie otkuda-to speredi zastavilo ego podnyat' glaza. Po  obramlennoj
vechnozelenymi kustami dorozhke k nim priblizhalsya aut-shar. Forobio s Ajvenom
soshli s  dorozhki  propustit'  ego.  Vmesto  etogo  shar  ostanovilsya  pered
Majlzom.
   - Lord Forkosigan? - ZHenskij golos zvuchal melodichno dazhe skvoz' fil'tr,
no prinadlezhal ne Rajan. - Mogu ya pogovorit' s vami naedine?
   - Konechno, - vypalil Majlz prezhde, chem Forobio uspel vozrazit'. -  Gde?
- Ego pronizalo  napryazhenie.  Neuzheli  segodnya  proizojdet  ego  poslednyaya
popytka  proniknut'  na  korabl'  Ilsyuma   Keti?   Bez   podgotovki,   bez
uverennosti... - I kak dolgo?
   - Nedaleko. My vernemsya primerno cherez chas.
   Slishkom skoro dlya poleta na orbitu; znachit, eto chto-to drugoe.
   - Ochen' horosho. Dzhentl'meny, vy menya izvinite?
   Forobio  kazalsya  nastol'ko   neschastnym,   naskol'ko   emu   pozvolyala
diplomaticheskaya zakalka.
   - Lord Forkosigan... - Ego kolebaniya mozhno bylo rascenit'  kak  horoshij
znak: znachit, Forridi kak sleduet pogovoril s nim. - Vam nuzhna ohrana?
   - Net.
   - Peredatchik?
   - Net.
   - Vy budete ostorozhny?  -  CHto  v  diplomatichnoj  forme  oznachalo:  "Ty
uveren, chto znaesh', na chto idesh', synok?"
   - O da, ser.
   - CHto nam delat', esli ty ne vernesh'sya cherez chas? - sprosil Ajven.
   - ZHdat'. - On serdechno poklonilsya i pospeshil za puzyrem po dorozhke.
   Stoilo  im  okazat'sya  odnim  v  tupike,  osveshchennom  tol'ko   neyarkimi
fonarikami i ogorozhennom cvetushchimi kustami, kak shar razvernulsya  i  ischez.
Majlz  stoyal  licom  k  licu  pered  eshche  odnoj  aut-krasavicej  v  belom,
vossedavshej v svoem gravikresle slovno na trone. Volosy  etoj  damy  imeli
medovyj cvet, i ih zamyslovatoe spletenie napominalo tyazhelyj  pozolochennyj
vorotnik ot kol'chugi. On opredelil ee vozrast kak  let  sorok,  chto  moglo
oznachat' i vdvoe bol'she.
   - Ledi Rajan  Degtiar  velela  mne  privesti  vas,  -  proiznesla  ona,
otkidyvaya podol s levogo podlokotnika kresla. - U nas malo vremeni. -  Ona
smerila vzglyadom ego rost. - Vy mogli by prisest' vot syuda. - Ona  ukazala
na shirokij podlokotnik.
   - Kak... zahvatyvayushche. - Esli by tol'ko eto byla Rajan... Zato eto daet
emu zamechatel'nuyu vozmozhnost' proverit' ego teorii naschet ekspluatacionnyh
vozmozhnostej zashchitnyh puzyrej. - Gm... ya mogu udostoverit'sya, miledi?..  -
dobavil on, pochti izvinyayas'. V konce koncov poslednyaya  osoba,  kotoruyu  on
podozreval v analogichnoj poezdke, zakonchila ee s pererezannym gorlom.
   Ona kivnula, kak budto ozhidala etogo voprosa, i povernula ruku  ladon'yu
vverh, pokazav emu kol'co Zvezdnyh YAsel'.
   Uchityvaya obstoyatel'stva, eto bylo luchshee, chto oni mogli sdelat'.  Majlz
ostorozhno prisel na podlokotnik  kresla,  krepko  shvativshis'  za  spinku.
Kazhdyj iz nih staralsya ne kasat'sya drugogo. Ee ruka  s  dlinnymi  pal'cami
kosnulas' pul'ta na pravom podlokotnike, i silovoj puzyr' vnov' somknulsya.
Neyarkij belyj svet otrazilsya ot okruzhavshih ih kustov,  i  oni  zaskol'zili
nad dorozhkoj.
   Vid iznutri byl sovershenno yasnyj, slovno oni smotreli skvoz' plenku  iz
tumana tolshchinoj s yaichnuyu skorlupu, oboznachavshuyu granicu  vidimogo  snaruzhi
silovogo shara. Zvuki takzhe pronikali vnutr' bez pomeh,  chego  nel'zya  bylo
skazat' ob otfil'trovannyh zvukah iznutri shara. Majlz slyshal golosa i zvon
posudy.  Oni  vnov'  minovali  Forobio  i  Ajvena;  te  smotreli  na   nih
neuverenno, ne znaya, tot li eto shar, chto oni videli tol'ko  chto.  Proletaya
mimo nih, Majlz podavil absurdnoe zhelanie pomahat' im rukoj.
   Oni napravilis' ne k liftu, kak ozhidal Majlz, no k krayu sada.  Tam  uzhe
stoyala, podzhidaya ih, sedovolosaya hozyajka. Ona poklonilas' sharu i  otvorila
zashchitnyj kupol, propustiv ego na malen'kuyu posadochnuyu ploshchadku. Otrazhennyj
ot plitok dorozhki svet priglushilsya: aut-ledi  vyklyuchila  osveshchenie  vnutri
shara. Majlz poiskal vzglyadom v nochnom nebe chto-nibud'  vrode  flajera  ili
aeroplatformy.
   Vmesto etogo shar podplyl k obrezu kryshi i sorvalsya vniz.
   Majlz konvul'sivno vcepilsya v spinku kresla i stisnul  zuby,  chtoby  ne
zakrichat', chtoby ego ne stoshnilo pryamo na  beloe  plat'e  ego  prekrasnogo
pilota, otchayanno starayas' ne hvatat'sya rukoj za ee sheyu. Oni padayut,  a  on
tak boitsya vysoty... uzh ne pokushenie li eto na nego cenoj zhizni ubijcy?  O
Bozhe!..
   - Mne kazalos', eti shtuki podnimayutsya  ne  vyshe  metra  nad  zemlej,  -
vydavil on iz sebya; nesmotrya na vse ego staraniya, golos sryvalsya.
   -  Pri  dostatochnom   zapase   vysoty   mozhno   sovershat'   upravlyaemoe
planirovanie, - spokojno otvetila ona.
   Vopreki pervomu - panicheskomu - vpechatleniyu Majlza oni i v  samom  dele
ne padali kamnem, no neslis'  vpered  nad  prostornymi  bul'varami,  cherez
iskryashcheesya svetom parkovoe kol'co - k kupolu Rajskogo Sada.
   Majlzu pripomnilis' detskie skazki pro  ved'm,  letayushchih  na  volshebnyh
metlah. |tu ved'mu nikak nel'zya bylo nazvat' drevnej ili urodlivoj. I  vse
zhe v etu minutu Majlz ne byl uveren v tom, chto  ona  i  vpryam'  ne  kushaet
neposlushnyh detej.
   Eshche neskol'ko minut - i shar snizilsya i sbavil hod,  parya  nad  mostovoj
pered bokovym vhodom v  Rajskij  Sad.  Legkim  dvizheniem  ruki  ona  snova
vklyuchila beloe svechenie.
   - Ah! - proiznesla ona dovol'no. - YA ne delala etogo uzhe mnogo  let.  -
Ona pochti ulybnulas', pokazavshis' na mgnovenie... pochti obychnoj zhenshchinoj.
   Majlza porazilo to, chto oni minovali kontrol' pri vhode v  Rajskij  Sad
tak, slovno  ih  i  ne  bylo  vovse,  esli  ne  schitat'  korotkogo  obmena
elektronnymi parolyami. Nikto  ne  ostanavlival  i  ne  obyskival  ih  shar.
Ohranniki v forme Rajskogo Sada, besposhchadno  dosmatrivavshie  galakticheskie
delegacii, sejchas stoyali, pochtitel'no vytyanuvshis' i potupiv glaza.
   - Pochemu oni ne ostanavlivayut  nas?  -  prosheptal  Majlz,  ne  v  silah
otdelat'sya ot mysli, chto esli oni vidyat i slyshat vseh, to i ih ne mogut ne
videt' ili slyshat'.
   - Ostanavlivat'? SMenya˝? - udivilas' aut-ledi.  -  Menya,  aut-ledi  Pel
Navarr, konsorta |ty Kita? YA zdes' Szhivu˝.
   Po schast'yu, dal'nejshee puteshestvie ih protekalo na bezopasnom  udalenii
ot zemli po uzhe znakomym emu  dorozhkam  Rajskogo  Sada  k  nizkomu  belomu
zdaniyu s biofil'trami na oknah. Ledi Pel proshla procedury  avtomaticheskogo
kontrolya na vhode pochti tak  zhe  legko,  kak  vhod  v  Sad.  Oni  besshumno
skol'zili po koridoram, no ne v storonu laboratorij i ofisov, a k  liftam,
i podnyalis' na etazh.
   Dveri besshumno razoshlis' v storony,  propuskaya  ih  v  bol'shuyu  krugluyu
komnatu,  vyderzhannuyu  v  serebristo-seryh  tonah.  V  otlichie  ot  prochih
vidennyh Majlzom pomeshchenij Rajskogo Sada eto  bylo  lisheno  dekora  -  kak
rastitel'nogo, tak i zhivotnogo proishozhdeniya, ravno kak i  ih  prichudlivyh
sochetanij. Nichego ne otvlekalo vnimaniya. Vot on,  chertog  Zvezdnyh  YAsel';
pro sebya Majlz reshil imenovat' ego  Zvezdnym  CHertogom.  Vosem'  zhenshchin  v
belom zhdali ih, molcha sidya po krugu. CHert, da chto eto s ego zheludkom,  oni
ved' bol'she ne padayut.
   Ledi Pel ostanovila svoj shar na pustuyushchem meste v krugu,  opustila  ego
na pol i vyklyuchila pole. Vosem' par  oslepitel'nyh  glaz  ostanovilis'  na
Majlze.
   Nel'zya, podumal  on,  popadat'  v  obshchestvo  stol'kih  aut-ledi  srazu.
Slishkom bol'shaya doza.  Ih  krasota  oshelomlyala  raznoobraziem:  troe  byli
sedymi, kak zhena gem-admirala, odna s mednymi volosami, odna temnokozhaya  s
yastrebinym nosom i issinya-chernymi kudryami. Dvoe byli svetlovolosymi -  ego
provozhataya i eshche odna,  s  volosami  cveta  suhoj  solomy,  tak  zhe  pryamo
spadavshimi na pol. Odna temnoglazaya ledi  obladala  shevelyuroj  shokoladnogo
cveta, kak ledi Vio. I  eshche  zdes'  sidela  Rajan.  Sovokupnyj  effekt  ih
vozdejstviya na Majlza tochnee vsego harakterizovalsya  slovom  "Suzhas˝".  On
soskol'znul s podlokotnika i sdelal shag v  storonu;  slava  Bogu,  zhestkie
botinki podderzhivali ego v vertikal'nom polozhenii.
   - |to barrayarec, svidetel', - proiznesla ledi Rajan.
   "Svidetel'". Znachit, on vse-taki ne obvinyaemyj. Klyuchevoj svidetel', tak
skazat'. On spravilsya s podstupivshim smeshkom. Pochemu-to emu kazalos',  chto
Rajan ne odobrit etogo kalambura.
   On sglotnul i postaralsya spravit'sya so svoim golosom.
   -  Vy  imeete  peredo  mnoj  preimushchestvo,  ledi.  -  Pravda,  on   mog
dogadat'sya, kto oni takie. On obvel ih vzglyadom i nekotoroe vremya  molchal,
spravlyayas' s golovokruzheniem. - Do sih  por  mne  prihodilos'  vstrechat'sya
tol'ko s vashej Prisluzhnicej. -  On  kivnul  v  storonu  Rajan.  Na  nizkom
stolike ryadom s  nej  lezhali  vse  imperskie  regalii,  vklyuchaya  Pechat'  i
poddel'nyj Bol'shoj Klyuch.
   Rajan  naklonila  golovu  v  znak  rezonnosti  ego  pros'by  i   nachala
predstavlyat' po krugu sidevshih ledi - s neopisuemym perechnem  aut-titulov.
Da, pered Majlzom sideli vosem' konsortov s vos'mi planet-kolonij.  Devyat'
- vmeste s Rajan, prisutstvovavshej zdes' ot  imeni  pokojnoj  Imperatricy.
Hranitel'nicy genofonda autov, rasy gospod,  sobravshiesya  na  vneocherednoj
sovet.
   CHertog, sudya  po  vsemu,  i  prednaznachalsya  dlya  takih  sobranij:  vse
konsorty periodicheski priletayut v stolicu, soprovozhdaya korabli  s  det'mi.
Majlz skoncentriroval vnimanie na konsortah princa Slajka, Ilsyuma  Keti  i
Ronda. Aut-ledi Keti, konsort Sigmy Kita, byla odna iz  sedovlasyh,  blizhe
po vozrastu k pokojnoj Imperatrice, chem kto by to  ni  bylo  iz  ostal'nyh
prisutstvuyushchih zdes'. Rajan predstavila ee kak ledi  Nadinu.  Blondinka  s
solomennymi volosami sluzhila s princem Slajkom  na  Ksi  Kita,  a  dama  s
shokoladnoj shevelyuroj yavlyalas' konsortom Ro Kita. Majlz obratil vnimanie na
to, chto v ih titulah upominayutsya nazvaniya planet, no ne ih satrapov.
   - Lord Forkosigan, - skazala ledi  Rajan.  -  YA  hotela  by,  chtoby  ty
povtoril konsortam, kak ty vstupil vo vladenie fal'shivym Bol'shim Klyuchom, i
vse posleduyushchie za etim sobytiya.
   SVse˝? Majlz ne mog vinit' ee v  tom,  chto  ona  otkryvaet  vse  karty,
prizyvaya na pomoshch' podkreplenie. Vremya dlya etogo uzhe  prishlo.  No  emu  ne
nravilas' neozhidannost'. Ej bylo by luchshe posovetovat'sya s nim snachala.
   "Konechno. Tol'ko kak?"
   - Naskol'ko ya ponimayu, vam peredali moe poslanie ob otkaze  ot  popytki
proniknut' na korabl' princa Slajka.
   - Da. YA ozhidayu, chto v svoe vremya vy ob®yasnite pochemu.
   - Izvinite, miledi. YA ne hotel by... obvinyat'  nikogo  zdes'.  No  esli
odna iz konsortov sostoit v sgovore s ee satrap-gubernatorom, vse,  o  chem
my budem govorit', stanet srazu izvestnym i emu. Vy uvereny, chto my  sredi
druzej?
   Rajan podnyala ruku, ostanoviv vzryv vozmushcheniya.
   - On inozemec. On  ne  mozhet  ponyat'.  -  Ona  kivnula  emu.  -  My  ne
somnevaemsya v izmene, no ne na etom urovne. Gde-to nizhe.
   - O?..
   - My prishli k zaklyucheniyu, chto, dazhe raspolagaya gennym bankom i  Klyuchom,
satrap-gubernator ne smozhet zadejstvovat' ih samostoyatel'no.  Ego  konsort
ne budet sotrudnichat' s nim v etom, perevorachivaya vse svoi  ustoi.  No  on
mozhet   popytat'sya   naznachit'   novuyu   ledi-konsorta,   kotoruyu   smozhet
kontrolirovat'. My polagaem, chto on uzhe vybral ee.
   - Aga... vy znaete, kogo?
   - Poka net, - vzdohnula Rajan. - Poka net. YA boyus', eto kto-to iz  teh,
kto ne do konca ponimaet celi autov. Vse svyazano drug s  drugom:  esli  my
budem znat', kto iz gubernatorov, my smozhem vychislit', kogo iz aut-ledi on
sklonil k izmene; esli my uznaem, kto eta ledi... i tak dalee.
   CHert by  ee  pobral,  etu  triangulyaciyu.  Majlz  prikusil  gubu,  potom
medlenno skazal:
   - Miledi, rasskazhite mne - esli eto vozmozhno -  o  tom,  kakim  obrazom
vashi shary zaprogrammirovany na podchinenie tol'ko ih  vladelicam  i  pochemu
vse tak uzh uvereny v ih zashchishchennosti. Kodovaya plastina na pul'te pohozha na
daktilodetektor, no prostoj detektor ne tak prosto obmanut'.
   - YA ne mogu posvyashchat' vas v  tehnicheskie  detali,  lord  Forkosigan,  -
skazala Rajan.
   - |togo ya i ne proshu. Tol'ko osnovnye principy.
   - Ladno. Tut ispol'zuetsya geneticheskij kod. Vladelica  kresla  provodit
rukoj po paneli, ostavlyaya na nej neskol'ko epitelial'nyh kletok. Vot oni i
analiziruyutsya.
   - No ne mozhet zhe sistema skanirovat' ves' hromosomnyj nabor! |to zanyalo
by ujmu vremeni.
   - Net, konechno. Ona proveryaet tol'ko poltora  desyatka  osnovnyh  genov;
etogo dostatochno  dlya  identifikacii  aut-ledi.  Nachinaya  s  nalichiya  dvuh
iks-hromosom i tak dalee.
   - Sushchestvuet li vozmozhnost' poddelat' geneticheskij kod dvuh  ili  bolee
lic?
   - My ne kloniruem sebya, lord Forkosigan.
   - YA  imel  v  vidu  poddelat'  tol'ko  eti  poltora  desyatka  faktorov,
dostatochnyh dlya togo, chtoby obmanut' mashinu.
   - |to vozmozhno, no maloveroyatno.
   - Dazhe mezhdu sostoyashchimi v tesnom rodstve chlenami odnogo sozvezdiya?
   Ona kolebalas', obmenyavshis' vzglyadami s ledi Pel,  zadumchivo  podnyavshej
brovi.
   - U menya est' osnovaniya sprashivat' eto, - prodolzhal Majlz. - Kogda menya
doprashival gem-polkovnik  Benin,  on  obmolvilsya  o  tom,  chto  v  otrezok
vremeni, kogda telo ba Lura moglo byt' ulozheno u sarkofaga, v pogrebal'nuyu
rotondu zaletalo shest' aut-sharov. On ne skazal mne, ch'i  imenno  shary,  no
mne kazhetsya, vy mogli by zastavit' ego pokazat' etot spisok vam. Vy  mogli
by sravnit' kody etih sharov s genotipami v vashem arhive i vychislit',  komu
iz  aut-ledi   oni   prinadlezhat.   I   esli   eto   ledi   iz   okruzheniya
satrap-gubernatora, to ves'ma veroyatno, chto ona i yavlyaetsya ego soobshchnicej.
Vy mozhete uznat' imya izmennicy, ne vyhodya iz Zvezdnyh YAsel'.
   Rajan ustalo vzdohnula:
   - Tvoi rassuzhdeniya verny, lord Forkosigan. My mogli by postupit' tak...
bud' u nas Bol'shoj Klyuch.
   - O... - skazal Majlz. - Da, konechno. - On smenil  stojku  "smirno"  na
"vol'no". - Ishodya iz vsego, chto ya mogu vyvesti putem logicheskogo analiza,
i togo  nemnogogo,  chto  mne  izvestno  ot  polkovnika  Benina,  my  mozhem
podozrevat' libo princa  Slajka,  libo  Ilsyuma  Keti.  Libo  -  s  men'shej
veroyatnost'yu - Ronda. Poskol'ku Ro Kita i Myu Kita bolee drugih  vyigryvayut
ot otkrytogo konflikta s Barrayarom, ya sklonyayus' v ravnoj stepeni k  Slajku
i Keti. Poslednie... sobytiya ukazyvayut na Keti. - On snova okinul  sidyashchih
vzglyadom. - Mozhet, konsorty  slyshali  ili  videli  chto-to,  chto  moglo  by
podtverdit' etu versiyu?
   Posledovavshij shepot byl ostanovlen Rajan:
   - Uvy, net. My uzhe obsuzhdali eto segodnya. Pozhalujsta, nachinaj.
   "Nu chto zh, sami naprosilis', miledi". Majlz nabral  v  legkie  pobol'she
vozduha i pustilsya v podrobnoe opisanie svoih priklyuchenij na  |te  Kita  s
togo momenta, kak v ih kater vorvalos' ba Lura. Vremya ot vremeni on  delal
pauzu, chtoby dat' Rajan shans ostanovit' ego, esli ona sochtet nuzhnym skryt'
chto-to. Ona ne hotela skryvat' nichego. Naprotiv, ona  umelo  postavlennymi
voprosami pomogala emu vspomnit' mel'chajshie detali.
   Postepenno  on  nachal  ponimat',  chego   dobivaetsya   Rajan.   Problema
konspiracii imeet i oborotnuyu storonu. Lord  Iks  mozhet  ubit'  Majlza,  a
vozmozhno, i Rajan. No dazhe samyj samonadeyannyj  cetagandijskij  politik  s
maniej velichiya ne mozhet ne najti zatrudnitel'nym neobhodimost' ubrat' vseh
vos'meryh konsortov. |ta mysl' priobodrila Majlza.
   Odnako on  nachinal  ponimat',  chto  ego  predvaritel'nye  umozaklyucheniya
nachinayut vyvorachivat'sya naiznanku. Rajan  vse  men'she  predstavlyalas'  emu
bespomoshchnoj damochkoj, popavshej v bedu. Na um emu vse chashche prihodila  mysl'
o tom, chto on pytaetsya spasti drakona.
   "Nu chto zh, dazhe drakonov inogda nado spasat'..."
   Ni odna iz ledi dazhe ne morgnula pri ego rasskaze o  vcherashnej  popytke
pokusheniya.  Skoree,  oni   dazhe   s   odobreniem   pereglyanulis',   oceniv
elegantnost' zamysla i  ogorchivshis',  chto  takoj  krasivyj  plan  poterpel
neudachu.
   Kogda on zakonchil svoj rasskaz, vocarilas' dolgaya tishina.  Samoe  vremya
predlagat' plan "B"?
   - U menya est' predlozhenie, -  derznul  Majlz.  -  Zaberite  s  korablej
satrap-gubernatorov vse banki genov. Ostaviv nashego protivnika bez  banka,
my lishim ego vozmozhnosti dejstvovat' dal'she. Esli on budet  soprotivlyat'sya
vozvratu, on eshche sil'nee vydast sebya.
   -  Vernut'  ih...  -  nedovol'no  skazala  ledi  Pel.   -   Vy   imeete
predstavlenie o tom, s kakim trudom my perepravlyali ih Studa˝?
   - No on mozhet prosto zabrat'  i  bank,  i  Klyuch  i  bezhat'  s  nimi,  -
vozrazila konsort Ro Kita.
   - Net, - skazal Majlz. - Est' odno, chego on ne mozhet delat'. Na puti  k
domu ego zhdet slishkom mnogo  ohranyaemyh  p-v-tunnelej.  Vyrazhayas'  voennym
yazykom, letet' v otkrytuyu nevozmozhno. On ne pojdet na  eto.  On  ne  mozhet
raskryt' svoi karty do  teh  por,  poka  ne  okazhetsya  v  bezopasnosti  na
orbite... kakoj-nibud' Kity.  Koroche  govorya,  on  vynuzhden  zatait'sya  do
okonchaniya pohoronnyh meropriyatij. - "CHto vse ravno ochen' skoro".
   - |to ne snimaet  neobhodimosti  vernut'  podlinnyj  Klyuch,  -  zametila
Rajan.
   - Poluchiv obratno bank, vy mozhete vytorgovat' u nego i Klyuch v obmen na,
skazhem, pomilovanie. Ili vy mozhete  ob®yavit',  chto  on  ukral  ego  -  chto
istinnaya pravda, - i poruchit'  reshat'  eto  vashim  specsluzhbam.  Osvobodiv
drugih gubernatorov ot ulik prichastnosti ih  k  zagovoru  Imperatricy,  vy
mozhete izolirovat'  ego.  V  lyubom  sluchae  eto  otkryvaet  nam  puti  dlya
dal'nejshih dejstvij.
   - On mozhet prigrozit' unichtozheniem Klyucha, - nahmurilas'  konsort  Sigmy
Kita.
   - Vy dolzhny znat' Ilsyuma Keti luchshe, chem kto ugodno drugoj zdes',  ledi
Nadina, - skazal Majlz. - On pojdet na eto?
   - On... neuravnoveshennyj molodoj chelovek, - zadumchivo otvetila ona. - YA
do sih por ne uverena, chto on vinoven. No ya ne znayu o nem nichego,  chto  by
delalo vashi obvineniya nevozmozhnymi.
   - A vash gubernator, madam? - poklonilsya Majlz konsortu Ksi Kita.
   - Princ Slajk - celeustremlennyj i talantlivyj chelovek. Opisannyj  vami
zagovor... ne mogu isklyuchit' togo, chto on mog by pojti na takoe. Ne znayu.
   - Horosho. V konce koncov so vremenem vy  mogli  by  vosstanovit'  Klyuch,
pravda? - Vse ravno velikij plan Imperatricy byl  rasschitan  na  neskol'ko
pokolenij. Ne samyj  plohoj  ishod,  s  barrayarskoj  tochki  zreniya.  Majlz
primiritel'no ulybnulsya.
   Po komnate pronessya ropot.
   -  Vozvrashchenie  Bol'shogo  Klyucha  nevredimym   yavlyaetsya   pervoocherednoj
zadachej, - tverdo zayavila Rajan.
   - On vse eshche hochet oshel'movat' Barrayar, - skazal Majlz. - Vozmozhno, eto
nachinalos' kak hladnokrovnyj astropoliticheskij raschet, no ya ne somnevayus':
teper' eto uzhe ego lichnoe stremlenie.
   - Esli ya otzovu banki, - medlenno proiznesla Rajan, -  my  okonchatel'no
utratim vozmozhnost' rassredotochit' ih.
   Konsort Sigmy Kita, sedovlasaya Nadina, vzdohnula:
   - YA nadeyalas' dozhit' do  osushchestvleniya  mechty  Ledi-Nebozhitel'nicy,  do
novogo rosta Imperii. Ona  byla  prava.  Na  protyazhenii  ee  zhizni  zastoj
usilivalsya.
   - Budut i drugie vozmozhnosti, - skazala drugaya sedovlasaya ledi.
   - Tol'ko v sleduyushchij raz vse nado delat' ostorozhnee, - skazala  konsort
Ro Kita. - Nasha Gospozha slishkom doveryala gubernatoram.
   - YA ne uverena v  etom,  -  vozrazila  Rajan.  -  YA  osmelilas'  tol'ko
rasprostranit' neaktivnye kopii banka. Ba Lura luchshe znalo  zhelaniya  nashej
Gospozhi, no bez tonkostej. Ne moej ideej bylo razdat' kopii  Klyucha  sejchas
i, dumayu, ne ee tozhe. Ne znayu, byli li u nee raznoglasiya s ba, ili  zhe  ba
prosto nepravil'no ponyalo plan. I teper'  uzhe  nikogda  ne  uznayu.  -  Ona
sklonila golovu. - YA prinoshu svoi izvineniya Sovetu za moyu neudachu.  -  Ton
ee golosa napomnil Majlzu obrashchennyj v serdce kinzhal.
   - Ty sdelala vse, chto mogla, dorogaya, - laskovo proiznesla ledi  Nadina
i tut zhe dobavila zhestche: - Odnako ty ne dolzhna byla pytat'sya spravit'sya s
etim v odinochku.
   - Takov moj dolg.
   - CHut'  pomen'she  udareniya  na  "Smoj˝",  dorogaya,  i  chut'  bol'she  na
"Sdolg˝", ladno?
   Majlz postaralsya ne poezhit'sya ot etoj nebol'shoj popravki - ne  podhodit
li ona i k ego sluchayu?
   Nastupivshaya pauza tyanulas' dovol'no dolgo.
   - Nam,  vozmozhno,  pridetsya  otkorrektirovat'  genom  s  cel'yu  sdelat'
aut-lordov legche kontroliruemymi, - zametila konsort Ro Kita.
   - Dlya vozobnovleniya ekspansii nam trebuetsya  pryamo  protivopolozhnoe,  -
vozrazila temnokozhaya konsort. - Bol'shaya agressivnost'.
   - Dlya etogo dostatochno gem-eksperimenta, otfil'trovyvayushchego neobhodimye
geneticheskie kombinacii iz obshchego genofonda, - skazala ledi Pel.
   - Nasha Gospozha v svoem razumenii stremilas'  ujti  ot  edinoobraziya,  -
dobavila Rajan.
   - Mne kazhetsya, my davno uzhe sovershaem oshibku, predostavlyaya muzhchin-autov
celikom samim sebe, - upryamo proiznesla ro-kitanka.
   Rajan podnyala ruku, prekrashchaya diskussiyu:
   - My pogovorim eshche ob etom... skoro. No ne teper'. |ti sobytiya  i  menya
ubedili   v   tom,   chto   budushchej   ekspansii    dolzhny    predshestvovat'
usovershenstvovaniya. No eto, - vzdohnula ona, - zadacha  novoj  Imperatricy.
Sejchas my dolzhny reshit', chto ona primet v nasledstvo. Kto  za  vozvrashchenie
bankov?
   Ne vse reshili srazu, no tem ne  menee  neobychnoe  golosovanie,  kotoroe
svelos' k bezmolvnomu obmenu  vzglyadami,  reshilos'  v  pol'zu  predlozheniya
Majlza. Majlz oblegchenno vzdohnul.
   Rajan ustalo ssutulila plechi:
   - Togda ya prikazyvayu vam vsem: vernite ih v Zvezdnye YAsli.
   - Pod vidom chego? - delovym tonom sprosila ledi Pel.
   Na mgnovenie Rajan podnyala glaza k potolku:
   - Kak  kollekcii  geneticheskogo  materiala  iz  kolonij,  sobrannye  po
poveleniyu Ledi-Nebozhitel'nicy eshche  pri  ee  zhizni  i  prednaznachennye  dlya
eksperimental'noj raboty v Zvezdnyh YAslyah.
   - |to goditsya, s odnoj storony, - kivnula ledi Pel. - A s drugoj?
   - Skazhite svoim gubernatoram... chto my nashli ser'eznuyu oshibku,  kotoruyu
neobhodimo ispravit'.
   - Horosho.
   Sovet zavershilsya. Aut-ledi vklyuchali svoi kresla i po dvoe-troe pokidali
komnatu,  peregovarivayas'.  Rajan  i  ledi  Pel  dozhdalis',  poka  komnata
opusteet; u Majlza ne bylo drugogo vyhoda, krome kak zhdat' vmeste s nimi.
   - Vy vse eshche hotite, chtoby ya popytalsya  vernut'  vam  Klyuch?  -  sprosil
Majlz u Rajan. - Ugroza Barrayaru ostaetsya do teh por, poka my  ne  poluchim
solidnyh  dokazatel'stv  viny  satrap-gubernatora,  ulik,  kotorye   umnyj
chelovek ne smozhet ignorirovat'. I mne osobenno ne  nravitsya  to,  chto  eto
ugrozhaet vashej bezopasnosti.
   - Ne znayu, - otvetila Rajan. -  Vozvrashchenie  gennyh  bankov  ne  dolzhno
zanyat' bol'she sutok. YA... ya poshlyu kogo-nibud'  za  vami,  kak  my  sdelali
segodnya.
   - No togda u nas v rasporyazhenii ostanetsya vsego dva dnya. CHem  ran'she  ya
sdelayu popytku, tem luchshe.
   - S etim nichego  ne  podelaesh'.  -  Ona  nervno  prikosnulas'  k  svoim
volosam.
   Nablyudaya za nej, on analiziroval svoi chuvstva. Bezumie, ohvativshee  ego
v pervuyu vstrechu, otstupalo, i na mesto emu prihodilo... chto? Esli by  ona
utolila ego zhazhdu hot' odnoj kaplej simpatii, on prinadlezhal by ej dushoj i
telom. Po-svoemu on byl dazhe rad, chto ona ne igrala  s  nim,  obrashchayas'  k
nemu kak k sluge-ba,  vernost'  i  povinovenie  kotorogo  ne  podvergayutsya
somneniyu. Vozmozhno, ego  predlozhenie  unizit'sya,  pritvorivshis'  ba,  bylo
predlozheno emu podsoznaniem s celyami ne tol'ko prakticheskogo haraktera.
   - Ledi Pel dostavit tebya tuda zhe, otkuda zabirala, - skazala Rajan.
   On poklonilsya:
   - Soglasno moemu opytu, miledi, my ne mozhem vernut'sya  tochno  tuda  zhe,
otkuda nachali, kak by ni staralis'.
   Ona nichego ne skazala na eto, tol'ko udivlenno smotrela im vsled, kogda
oni s ledi Pel vyplyvali iz komnaty.


   Pel vezla ego cherez Rajskij Sad v obratnom  napravlenii.  Majlz  gadal,
oshchushchaet li ona sebya  tak  zhe  neuyutno,  kak  on,  ot  ih  blizosti.  CHtoby
otvlech'sya ot etih myslej, on zavyazal razgovor:
   - Zelen' i zhivotnyh v sadu tozhe sozdali aut-ledi?  Sostyazayas',  kak  na
"Vystavke bioestetiki"  gemov?  Dolzhen  priznat'sya,  poyushchie  lyagushki  menya
potryasli.
   - O net, - otvetila ledi Pel. - Nizshie formy zhizni - rabota gemov.  Dlya
nih vysshaya nagrada, kogda ih iskusstvo prinimaetsya v Sad Imperatora.  Auty
rabotayut tol'ko s chelovecheskim materialom.
   Majlz pokopalsya v  pamyati,  no  chto-to  ne  pripomnil  v  Sadu  nikakih
monstrov.
   - Gde?
   - Kak pravilo, my ispytyvaem svoi idei na slugah-ba. |to  predotvrashchaet
sluchajnuyu utechku geneticheskih materialov polovym putem.
   - O...
   - Dlya nas naivysshej nagradoj yavlyaetsya sozdanie udachnogo  nabora  genov,
kotoryj my mozhem vklyuchit' v gennyj bank autov.
   Ni dat' ni  vzyat'  zolotoe  pravilo  issledovatelya,  tol'ko  vyvernutoe
naoborot: nikogda ne ispol'zuj na sebe to, chto predvaritel'no ne  proveril
na drugih. Majlz nervno ulybnulsya i bol'she ne vozvrashchalsya k etoj  teme.  U
vyhoda iz Rajskogo Sada ih zhdala mashina s ba za rulem, i oni  vernulis'  k
ledi D'Har bolee privychnym putem.
   Pel, vyzhdav moment, kogda nikogo ne bylo ryadom, vysadila ego iz  puzyrya
v drugom ukromnom meste sada na kryshe i uplyla obratno.  Majlz  predstavil
sebe, kak ona vozvrashchaetsya s dokladom k Rajan: "Da,  miledi,  ya  otpustila
barrayarca na volyu, kak i veleli.  Nadeyus',  on  najdet  tam  sebe  pishchu  i
samku..."
   On prisel na skamejku, s kotoroj  otkryvalsya  vid  na  Rajskij  Sad,  i
sozercal etu kartinu do teh por, poka Ajven i Forobio ne nashli ego.
   Vid u nih byl, chto vpolne estestvenno, perepugannyj i ves'ma serdityj.
   - Ty opozdal, - zayavil Ajven. - Gde, chert pobral, tebya nosilo?
   - YA uzhe sobiralsya vyzyvat' polkovnika  Forridi  s  ohranoj,  -  holodno
dobavil posol.
   - Ne stoilo, - vzdohnul Majlz. - My mozhem idti.
   - Slava Bogu, - probormotal Ajven.
   Forobio smolchal. Majlz vstal, razmyshlyaya nad  tem,  kak  skoro  posol  i
Forridi perestanut udovletvoryat'sya otvetom "eshche ne vremya".
   "Eshche ne vremya. Radi Boga, ne toropite menya. Eshche ne vremya".



        13

   Net na svete nichego, chto by  on  lyubil  bol'she  svobodnyh  dnej,  reshil
Majlz.
   "Tol'ko ne segodnya".
   I huzhe vsego bylo soznanie togo, chto on sam  naprosilsya  na  eto.  Poka
konsorty ne vernut vse gennye banki, emu nichego ne ostavalos', kak  zhdat'.
I esli tol'ko Rajan ne prishlet za nim mashiny v posol'stvo -  shag,  kotoryj
ne mozhet ne vyzvat' ozhestochennogo soprotivleniya specsluzhb obeih imperij, -
u Majlza ne budet ni malejshego shansa svyazat'sya s  nej  do  naznachennoj  na
zavtrashnee utro ceremonii Privratnoj Pesni v Rajskom Sadu.  Majlz  stisnul
zuby,  vklyuchil  informacionnyj  displej  i  ustavilsya  v  nego   nevidyashchim
vzglyadom.
   K tomu zhe on ne byl uveren, stoilo li davat'  lordu  Iks  lishnij  den',
osobenno uchityvaya shok, v kotorom tot  dolzhen  prebyvat'  posle  togo,  kak
nynche dnem k nemu yavilas' ego konsort zabrat' gennyj bank. |to svodilo  na
net ego poslednij shans vysidet' do konca pohoron, posle chego  ischeznut'  s
Klyuchom i bankom, vozmozhno, vykinuv po doroge  staruyu,  vernuyu  central'noj
vlasti ledi-konsorta iz shlyuza. On dolzhen uzhe ponimat', chto Rajan ostanovit
ego, dazhe cenoj  sobstvennogo  priznaniya.  Ubijstvo  Prisluzhnicy  Zvezdnyh
YAsel' vryad li vhodilo v ego iznachal'nyj plan, v etom Majlz ne  somnevalsya.
Rajan byla namechena rol' slepogo orudiya, obvinyayushchego Majlza  i  Barrayar  v
krazhe  Bol'shogo  Klyucha.  Za  lordom  Iks  voobshche  nablyudalas'  slabost'  k
ispol'zovaniyu slepyh orudij. No interesy autov znachili dlya  Rajan  bol'she,
chem ee sobstvennye. Nikakoj hitroumnyj zagovorshchik ne mog ozhidat', chto  ona
ne budet predprinimat' nikakih shagov tak dolgo.
   Lord Iks skoree tiran, no ne revolyucioner. On hochet ovladet' sistemoj -
ne izmenit' ee. Pokojnaya Imperatrica - vot kto  nastoyashchaya  revolyucionerka,
pytavshayasya razdelit' autov na vosem' sopernichayushchih vetvej: pust' pobezhdaet
sil'nejshij. Dolzhno byt', ba Lura bylo blizhe k myslyam pokojnoj gospozhi, chem
pozvolyala Rajan.
   "Nevozmozhno otdavat' vsyu vlast' i odnovremenno pytat'sya sohranit'  ee".
Razve chto posmertno.
   I kak teper' lord Iks postupit? CHto  emu  ostaetsya  delat',  krome  kak
drat'sya do konca. Ili zhe kusat' lokti, a Majlz somnevalsya, chto on iz  teh,
kto kusaet lokti. On budet, skoree,  iskat'  vozmozhnost'  svalit'  vse  na
Barrayar, luchshe vsego v vide mertvogo Majlza, ibo mertvye ne lgut. S uchetom
prohladnogo otnosheniya cetagandijcev k inostrancam voobshche  i  barrayarcam  v
osobennosti  u  nego  ostavalsya  slabyj  shans  osushchestvit'  etot  zamysel.
Reshitel'no, v etot den' luchshe ostavat'sya doma.
   Mozhet, bylo by luchshe s samogo  nachala  otkryt'  vsem  pravdu  o  Klyuche?
Net... togda posol'stvo i delegaciya okazalis' by uzhe po ushi v skandale, ne
imeya vozmozhnosti dokazat' svoyu nevinovnost'. I esli  by  lord  Iks  vybral
lyubuyu druguyu delegaciyu - marilakanskuyu, aslanderskuyu ili  vervenijskuyu,  -
ego plan, vozmozhno, do sih por shel by kak po maslu. Majlz mrachno nadeyalsya,
chto lord Iks ochen' i ochen' zhaleet, chto svyazalsya s Barrayarom.
   "I znaesh', sukin ty syn, skoro ya zastavlyu pozhalet'  tebya  ob  etom  eshche
bol'she".
   Majlz szhal guby i vnov' sosredotochilsya na displee. Flagmanskie  korabli
satrap-gubernatorov stroilis' po edinoj sheme, i tol'ko eta shema - uvy! -
i imelas' v pamyati posol'skogo  informariya  bez  dostupa  v  zasekrechennye
fajly. Majlz progonyal na displee paluby i otseki korablya.
   "Bud' ya satrap-gubernatorom, gotovyashchim perevorot,  kuda  by  ya  spryatal
Bol'shoj Klyuch? Pod podushku?" Somnitel'no.
   Gubernator zapoluchil Klyuch, no ne klyuch ot nego, tak skazat'.  Esli  lord
Iks smozhet vskryt' Bol'shoj Klyuch, on poluchit  dostup  ko  vsej  informacii,
smozhet  sdelat'  kopiyu  i,  vozmozhno,  vernet  original,  izbavivshis'   ot
material'nogo svidetel'stva svoej izmeny. Ili unichtozhit ego. No esli  Klyuch
tak legko vskryt', on, dolzhno byt', uzhe sdelal eto - togda, kogda ego plan
dal pervyj ser'eznyj sboj. Znachit,  esli  on  vse  eshche  pytaetsya  poluchit'
dostup k zalozhennoj v Klyuch informacii, Klyuch  dolzhen  nahodit'sya  v  chem-to
vrode shifroval'noj laboratorii. I gde ona, eta  shifroval'naya  laboratoriya,
raspolozhena na korable?
   Stuk v dver' prerval razmyshleniya Majlza.
   - Lord Forkosigan? - poslyshalsya golos  polkovnika  Forridi.  -  Mogu  ya
vojti?
   - Vojdite, - vzdohnul Majlz. Skoree vsego vnimanie polkovnika privlekla
ego voznya s posol'skim bankom informacii -  eto  legko  proslezhivalos'  iz
specotdela.
   Forridi voshel i cherez plecho Majlza vzglyanul na displej.
   - Zabavno. I chto eto?
   - SHtudiruyu ustrojstvo cetagandijskih voennyh korablej. Uchit'sya  nikogda
ne pozdno, tem bolee oficeru.  Ne  teryayu  nadezhdy  poluchit'  naznachenie  v
kosmicheskij flot.
   - Gm. - Forridi vypryamilsya. - Mne pokazalos', chto vam  budet  interesno
uznat' svezhie novosti o vashem lorde Jenaro.
   - YA ne znal, chto on moj, no... nichego  fatal'nogo,  nadeyus'?  -  skazal
Majlz iskrenne. Jenaro mozhet  okazat'sya  vazhnym  svidetelem  -  pozzhe;  po
zrelom razmyshlenii Majlz nachal zhalet', chto ne  predlozhil  emu  ukryt'sya  v
posol'stve.
   - Poka net. Odnako vypisan order na ego arest.
   - Cetagandijskoj ohrankoj? Za izmenu?
   - Net. Grazhdanskoj policiej. Za vorovstvo.
   - Gotov posporit', chto eto lozhnoe  obvinenie.  Kto-to  prosto  pytaetsya
ispol'zovat' gosudarstvennyj apparat, chtoby vykurit' ego  iz  ukrytiya.  Vy
mozhete uznat', kto vydvinul obvinenie?
   - Gem-lord po imeni Nevik. |to imya govorit chto-nibud' vam?
   -  Net.  Dolzhno  byt',  eto  tozhe  marionetka.  Nam  nuzhen   tot,   kto
zadejstvoval Nevika. Tot zhe, kto snabdil Jenaro chertezhami i  den'gami  dlya
ego slavnogo fontana. Zato teper' u nas est' dve niti.
   - Vy predpolagaete, chto eto odin chelovek?
   - Predpolozheniya, - skazal Majlz, - nam ne podojdut. Mne nuzhny nadezhnye,
dostatochnye dlya suda dokazatel'stva.
   Vzglyad Forridi priobrel opasnuyu intensivnost'.
   - CHto zastavilo vas schitat', chto Jenaro dolzhen obvinyat'sya v izmene?
   - O, da... ya ne podumal. Vorovstvo kuda udobnee i  ne  tak  skandal'no,
esli ego vragu nuzhno, chtoby policiya vytashchila Jenaro na otkrytoe mesto, gde
on smozhet bez truda zastrelit' ego.
   Forridi namorshchil lob.
   - Lord Forkosigan... - On oborval frazu, tryahnul golovoj i vyshel.
   CHut' pozzhe zaglyanul Ajven, ruhnul na divan, zakinul nogi na podlokotnik
i vzdohnul.
   - Ty vse eshche zdes'? - Majlz vyklyuchil displej,  ot  kotorogo  uzhe  nachal
kosit'. - YA dumal, ty za gorodom, sgrebaesh' seno, ili kataesh'sya v nem, ili
chto tam polozheno delat'. V konce koncov nam zdes' ostalos'  gulyat'  tol'ko
dva dnya. A mozhet, ty  bol'she  ne  poluchaesh'  priglashenij?  -  Majlz  tknul
pal'cem v potolok: "Nas mogut proslushivat'".
   Ajven uhmyl'nulsya: "Zametano"