u YAnosa. - Davajte ostavim v pokoe moyu lichnuyu zhizn', ladno? - ogryznulsya zadetyj za zhivoe |tan i, ne uderzhavshis', dobavil: - Kotoruyu eta komandirovka, mezhdu prochim, razrushit okonchatel'no! Spasibo vam za eto ogromnoe! Sgorbivshis' na passazhirskom siden'e, on ustavilsya v vetrovoe steklo. Mashina streloj letela skvoz' noch'. - Moglo byt' i huzhe, - skazal Debrouches. - My vpolne mogli pripomnit' tvoyu armejskuyu special'nost', oformit' komandirovku po voennomu vedomstvu i poslat' tebya s zhalovan'em sanitara. K schast'yu, ty pravil'no ocenil situaciyu. - YA ne dumal, chto vy blefuete. - A my i ne blefovali. - Debrouches vzdohnul i dobavil uzhe ser'eznee: - My vybrali tebya ne sluchajno. |tan. V Sevarine ne tak-to prosto budet najti tebe zamenu... Debrouches vysadil |tana u doma, okruzhennogo derev'yami, i, napomniv, chto v Centr sleduet yavit'sya rano utrom, umchalsya za gorod. |tan vyalo pomahal emu vsled. CHetyre dnya... Dva - chtoby pomoch' starshemu assistentu razobrat'sya v novyh obyazannostyah, odin - na utryasku lichnyh del (mozhet, sostavit' zaveshchanie?) i eshche odin - na instruktazh Soveta Naseleniya v stolice. A zatem pozhalujte v kosmoport. I za chto tol'ko etot koshmar svalilsya na ego golovu? Podhodya k dveri, on natknulsya na elektromobil' YAnosa, broshennyj kak popalo mezhdu kontejnerami s mukoj. Kak ni voshishchalo |tana to velikolepnoe ravnodushie, s kotorym ego brat-idealist otnosilsya k blagam material'nym, on ne stal by vozrazhat', esli b YAnos nauchilsya berech' svoi veshchi, no ob etom prihodilos' tol'ko mechtat'. YAnos byl synom semejnogo partnera otca |tana. Ih otcy rastili synovej vmeste, tak zhe, kak i zanimalis' biznesom - eksperimental'noj i chrezvychajno pribyl'noj rybnoj fermoj v YUzhnoj Provincii. Vse zhizni v etoj sem'e davno uzhe nerazdelimo slilis' v odin bezuprechnyj splav, i mezhdu brat'yami, rodnymi i molochnymi, ne delalos' nikakih razlichij. |tan, starshij, erudit, sredotochie chestolyubivyh otcovskih nadezhd; Stiv i Stanislav, poyavivshiesya na svet s raznicej v nedelyu iz toj zhe kul'tury, chto i partner ih otca; YAnos, ostroumnyj i zhivoj, kak rtut'; malysh Bret, prirozhdennyj muzykant... Sem'ya |tana. On skuchal po nej do boli: v armii, vo vremya ucheby i dazhe v Sevarine, na svoej novoj rabote, kotoraya byla slishkom horosha, chtoby ot nee otkazat'sya. Kogda YAnos posledoval za nim v Sevarin, s vostorgom smeniv fermerskuyu zhizn' na gorodskuyu, |tan byl ochen' dovolen. Nichego, chto eto meshalo ego pervym shagam v novom obshchestve. Nesmotrya na uspeshnuyu kar'eru, |tan byl ves'ma zastenchiv i, vtajne preziraya holostyackie pirushki, obradovalsya povodu uvil'nut' ot nih. S YAnosom oni vnov' vozvratilis' k toj seksual'noj blizosti, kotoraya napominala oboim o bezzabotnyh godah otrochestva. I sejchas |tanu hotelos' okunut'sya v etot pokoj, chtoby zabyt' o strahe, kotoryj on pytalsya skryt' ot Debrouchesa pod maskoj ironii. V dome bylo temno i neprivychno tiho. |tan bystro proshel po komnatam, zaglyanul v garazh... Ego flajer ischez! Model', vsego dve nedeli nazad izgotovlennaya po speczakazu, kuplennaya na pervye sberezheniya, dolgo i staratel'no vykraivavshiesya iz zhalovan'ya. V serdcah on vyrugalsya, no vdrug vspomnil, chto sam zhe sobiralsya dat' YAnosu oprobovat' mashinu, kogda projdet ocharovanie novizny. Slishkom malo vremeni, chtoby ssorit'sya iz-za pustyakov... |tan vernulsya v dom, namerevayas' lech' i kak sleduet vyspat'sya. No net, slishkom malo vremeni! On proveril komm. Nikakih soobshchenij. Nu, razumeetsya, ved' YAnos sobiralsya byt' doma ran'she nego, eto on tochno pomnil. On popytalsya svyazat'sya s kommom flajera. Otveta ne posledovalo. Nemnogo porazmysliv, |tan ulybnulsya, voshel v gorodskuyu set' i nabral kod. Mayak byl odnoj iz malen'kih radostej etoj modeli-lyuks, a vot i sama mashina, priparkovannaya vsego-navsego v pare kilometrov ot doma, v Skvere Osnovatelej. Znachit, YAnos razvlekaetsya nepodaleku? Ladno, gori sinim plamenem vse domashnie privychki! Segodnya |tan prisoedinitsya k bratu, ni slova ne skazhet o flajere i srazit napoval svoim velikodushiem... Nochnoj veter igral ego temnymi volosami i bodril prohladoj; na drebezzhashchem elektromobile |tan pod容zzhal k Skveru Osnovatelej. Vdrug uzhas pronzil ego do samogo serdca - on uvidel zheltye migalki avarijnyh mashin. O net, Bog-Otec, tol'ko ne eto! Esli "skoraya pomoshch'" okazalas' ryadom s YAnosom, zachem zhe nepremenno dumat', chto mezhdu nimi est' kakaya-to svyaz'... Tak. |to ne "skoraya" i ne gorodskoj patrul', a vsego lish' para garazhnyh tyagachej. |tan nemnogo rasslabilsya. No na chto zhe tak zacharovanno tarashchitsya eta tolpa? On pritormozil okolo gruppy shelestyashchih dubov i vsmotrelsya v gustuyu kronu, kuda byli obrashcheny vzory zevak i belye luchi prozhektorov. Tam, naverhu, krasovalsya ego flajer, priparkovannyj k verhushke dvadcatimetrovogo duba. Net! Razbityj o verhushku etogo proklyatogo duba! Lopasti slomany vdrebezgi, neubrannye kryl'ya pokorezheny, dvercy visyat nad zemlej, otkryvaya ziyayushchee nutro, i... |tana edva ne hvatil udar, kogda on uvidel spasatel'nye remni, boltavshiesya pod kabinoj. Naletel poryv vetra, vetvi zloveshche zaskripeli, i tolpa blagorazumno rasstupilas'. |tan kinulsya osmatrivat' mostovuyu. Ni krovinki... - |j, sudar', otoshli by vy luchshe v storonu! - Tam moj flajer, - skazal |tan. - Na etom chertovom dereve! On sam ne uznal svoj golos. S trudom otorvav vzglyad ot nemyslimogo zrelishcha, |tan podskochil k rabochemu garazha i shvatil ego za kurtku. - Paren', voditel' flajera - gde on? - Voditel'? Da ego uzh neskol'ko chasov, kak zabrali. - V Central'nuyu bol'nicu? - Da ne-et. CHego emu tam delat'? |to ego priyatel' golovu rasshib, tak togo domoj otpravili na "neotlozhke". A voditel', tak tot pesni gorlanil. V uchastke sejchas, naverno. - Ah, suk... - Vy vladelec etogo transportnogo sredstva? - k |tanu podoshel muzhchina v forme gorodskogo departamenta ozeleneniya. - Da, ya. Doktor |tan |rkhart. - Vy otdaete sebe otchet, - prodolzhal predstavitel' departamenta, dostavaya kvitanciyu na shtraf, - chto etomu derevu pochti dvesti let? Ono posazheno samimi Osnovatelyami, ego istoricheskaya cennost' ogromna. A teper' ono raskoloto popolam!.. - YA ee zacepil, Fred! - donessya krik sverhu. - Davaj, spuskajsya! - ...nesete otvetstvennost' za ushcherb... Slova chinovnika zaglushil tresk lomayushchihsya vetvej, druzhnyj vzdoh tolpy i vysokij narastayushchij voj - antigravitacionnoe ustrojstvo vybilo iz fazy. - Ah chert! - razdalsya vopl' s verhushki duba. Zriteli v panike razbezhalis'. Flajer grohnulsya nosom vniz na granitnuyu mostovuyu. Sverkayushche-alyj korpus pokrylsya treshchinami. V nastupivshej posle grohota tishine |tan mog yasno razlichit' delikatnoe popiskivanie dorogogo elektronnogo mehanizma, no i tot vskore zagloh. SHagi gulko razdavalis' po koridoru policejskogo uchastka. Kogda otkrylas' dver', YAnos vzdrognul i obernulsya. - A, |tan, - zhalobno skazal on. - U menya segodnya koshmarnyj den'! Ty... ty nashel svoj flajer? - Nashel. - S nim vse v poryadke, ostav' eto mne. YA vyzval komandu iz garazha. Borodatyj serzhant policii, sidevshij za bar'erom, fyrknul, edva sderzhivaya smeh. - Mozhet, on tam, na dube, parochku detskih velosipedov vysidit? - Flajer uzhe vnizu, - korotko skazal |tan. - I shtraf za derevo ya uzhe zaplatil. - Za derevo? - Da, za ushcherb. - Nado zhe... - Nu i kak zhe bylo delo? - sprosil |tan. - Pochemu ty v nego vrezalsya? - Da vse eti pticy proklyatye... - ob座asnil YAnos. - Konechno, pticy! Zastavili tebya pojti na snizhenie, da? YAnos natyanuto zasmeyalsya. Vse sevarinskie pticy byli potomkami mutirovavshih cyplyat, udravshih eshche ot pervyh poselencev i vposledstvii odichavshih. Na kur oni uzhe niskol'ko ne pohodili, a melkost' i hudoba dazhe pozvolyali zapodozrit' v nih nekij novyj vid, no letunami vse-taki ostavalis' nevazhnymi, V gorode ptic schitali chem-to vrode neizbezhnogo zla. Ukradkoj vzglyanuv na serzhanta, |tan s oblegcheniem otmetil na ego lice polnoe otsutstvie ozabochennosti za sud'bu pernatyh. Platit' shtraf eshche i za ptic, eto bylo by slishkom... - Nu-u... ponimaesh', - skazal YAnos, - my podumali, pochemu by nam ih ne popugat'? I, znachit, podletaem, a ih tam celaya tucha, krylyshkami hlop-hlop... A my na nih, kak pikiruyushchij bombardirovshchik, bac! - YAnos zamahal rukami, izobrazhaya gerojskuyu ataku zvezdoleta. Za vse dvesti let svoej istorii |jtos ni razu ni s kem ne voeval. |tan zaderzhal dyhanie i soschital do desyati. Slishkom malo vremeni... - A dlya podnyatiya boevogo duha ty reshil sperva vypit'. Mozhno pointeresovat'sya, s kem? - S Nikom. - YAnos vtyanul golovu v plechi, ozhidaya neminuemogo vzryva. - Ponyatno... Nado polagat', eto on dodumalsya voevat' s pticami? Nik byl priyatelem YAnosa i predvoditelem vseh ih eskapad. V minuty durnogo nastroeniya |tan ne raz podumyval, ogranichivayutsya li otnosheniya nerazluchnoj parochki chisto druzheskimi ramkami... No teper' bylo ne vremya vyyasnyat' eto Vzryva ne posledovali, i ves'ma udivlennyj YAnos raspravil plechi. Dostav bumazhnik. |tan vezhlivo obratilsya k policejskomu: - Skol'ko nuzhno, chtoby izbavit' vas ot etoj grozy pernatyh? - Nu, esli vy hotite srazu oplatit' dal'nejshie rashody po remontu flajera... |tan otricatel'no pokachal golovoj. - Na vechernem zasedanii suda s nim uzhe razobralis', - skazal oficer. - On svoboden. - Kak? - obradovalsya |tan. - I nikakih shtrafov? Dazhe za... - Net, shtrafy, razumeetsya, byli. - I serzhant stal perechislyat': - Za vozhdenie v netrezvom sostoyanii, za ugrozu obshchestvennoj bezopasnosti, za ushcherb gorodskomu imushchestvu. Eshche oplata spasatel'nyh komand... - Tebe chto, dali vyhodnoe posobie? - sprosil |tan, bystro prikinuv itog i sravniv ego s toj summoj, kotoraya byla na schetu brata. - Nu-u... ne sovsem, - uklonchivo otozvalsya geroj-vozduhoplavatel'. - Ladno, poehali domoj. U menya golova raskalyvaetsya. Serzhant vypisal kvitanciyu, i YAnos, ne glyadya, nacarapal vnizu svoe imya. SHum elektromobilya byl horoshim predlogom, chtoby uklonit'sya ot razgovora po puti domoj, no YAnos proschitalsya, poskol'ku |tan za eto vremya peresmotrel svoi arifmeticheskie vykladki. - Gde zhe ty vzyal den'gi? - sprosil on, zakryvaya vhodnuyu dver' i mimohodom glyanuv na tajmer v prihozhej. Rabochij den' nachinalsya cherez tri chasa. - Ne perezhivaj, - skazal YAnos, zatalkivaya botinki pod kushetku, i, napravlyayas' na kuhnyu, dobavil: - Na etot raz ne iz tvoego karmana. - Togda iz ch'ego zhe? Nadeyus', ty ne Odalzhival u Nika? - ne otstaval |tan, sleduya za nim. - Nu, ty skazhesh'! Konechno, net. On sam v dolgah po ushi. - YAnos vytashchil iz bufeta banku piva, nadkusil refrizhiratornuyu trubku i s naslazhdeniem potyanul. - Dlya popravki golovy pervoe delo! Hochesh'? - s hitroj ulybochkoj sprosil on, bezzastenchivo provociruya |tana na dlinnuyu antialkogol'nuyu lekciyu. I snova proschitalsya... - Aga, - skazal |tan. YAnos izumlenno vskinul brovi i peredal emu pivo. S bankoj v ruke |tan plyuhnulsya na stul. - Itak, shtrafy, YAnos. YAnos zatravlenno posmotrel na dver', yavno mechtaya kuda-nibud' uliznut'. - Ih vychli iz moih sockreditov, ponyatnoe delo... - O Bozhe! - prostonal |tan. - S teh por kak ty vernulsya iz armii, ty katish'sya vse nizhe i nizhe... V tvoem vozraste u lyubogo hvataet kreditov na status partnera, dazhe bez podrabotok! ZHelanie vzyat' YAnosa za shivorot i stuknut' golovoj ob stenku on preodolel lish' potomu, chto nezhelanie vstavat' okazalos' sil'nee. - Kak ya smogu ostavlyat' na tebya rebenka, esli ty sobiraesh'sya prodolzhat' v tom zhe duhe? - CHert voz'mi, |tan, a kto tebya prosit-to?! U menya net vremeni na to, chtoby vozit'sya s etimi kakashechnymi fabrikami. Iz-za nih tol'ko krest na sebe stavish'. Net, ne ty, konechno. Ty-to u nas uzhe gotovyj papochka, ne to chto ya. V etom Centre u tebya sovsem krysha poehala. A ran'she s toboj bylo tak veselo! Osoznav, chto nebyvaloe terpenie |tana mozhet vse-taki lopnut', YAnos popyatilsya v storonu vannoj. - Reprodukcionnye Centry - eto serdce |jtosa, - s gorech'yu skazal |tan. - Vse nashe budushchee. No tebya ved' ne volnuet |jtos, pravda? Tebya voobshche nichego ne volnuet, krome sobstvennoj persony! - |-e... Sudya po mimoletnoj ulybke, tronuvshej guby YAnosa, on hotel pogasit' gnev brata kakoj-to igrivoj shutochkoj, no, vzglyanuv na ego mrachnoe lico, peredumal. Vnezapno |tan ponyal, chto s nego hvatit. Ego pal'cy bezvol'no razzhalis', pustaya banka upala na pol i, brencha, pokatilas'. On grustno usmehnulsya. - Mozhesh' zabrat' sebe moj flajer, kogda ya uedu. YAnos ostolbenel, pobelev kak polotno. - Uedesh'?! |tan, ya ne hotel... - A, da net. YA ne to hotel skazat'. Ty zdes' ni pri chem. Prosto zabyl, chto ne uspel tebya predupredit' - Sovet Naseleniya srochno posylaet menya v odnu sekretnuyu komandirovku. Na Arhipelag Dzheksona. Menya ne budet po men'shej mere god. - V takom sluchae kogo iz nas nichego ne volnuet? - serdito sprosil YAnos. - Propadaesh' na celyj god i tol'ko ruchkoj mne delaesh'? A kak zhe ya? Kak mne tut zhit', poka ty budesh'... - On pomolchal i vdrug sorvalsya na krik: - |tan! Ved' Arhipelag Dzheksona - planeta?! Drugaya planeta? I tam est' eti... eti?.. |tan kivnul. - YA otpravlyayus' cherez chetyre, net, cherez tri dnya na pochtovom korable. Ostavlyayu tebe vse svoi veshchi. Kto znaet, chto tam so mnoyu budet... S milovidnogo lica YAnosa sleteli poslednie ostatki hmel'noj bezzabotnosti. - Pojdu privedu sebya v poryadok, - tiho skazal on. Nakonec uspokoivshis', |tan nemnogo podremal v kresle, poka YAnos ne vyshel iz vannoj. 3 Stanciya Klajn... Osnovannaya trista let nazad, ona porazhala voobrazhenie gigantskimi razmerami i slozhnost'yu konstrukcii. Stanciya Klajn zanimala oblast', cherez kotoruyu, na razumnom udalenii drug ot druga, prohodilo shest' ozhivlennejshih mezhgalakticheskih trass. U blizhajshej mertvoj zvezdy svoih planet ne bylo, i stanciya Klajn, okruzhennaya stigijskim holodom, v odinochestve vrashchalas' na stacionarnoj orbite vokrug pogasshego svetila. Kogda |jtos eshche tol'ko zaselyalsya, stanciya uzhe imela bogatuyu istoriyu. Imenno stanciya Klajn posluzhila startovoj ploshchadkoj dlya blagorodnogo eksperimenta Otcov-Osnovatelej. Plohaya krepost', no otlichnoe mesto dlya biznesa, ona perehodila iz ruk v ruki mnozhestvo raz, kak tol'ko komu-nibud' iz sosedej trebovalsya forpost u svoih granic, ne govorya uzhe o neissyakaemom istochnike zhivyh deneg. Sejchas ej udavalos' podderzhivat' shatkoe sostoyanie politicheskoj nezavisimosti, glavnym obrazom blagodarya razvetvlennoj sisteme podkupa vneshnih vragov, a takzhe uporstvu, ogromnomu delovomu opytu i vnutrennej splochennosti stancionerov. Sto tysyach chelovek zhili na ee zaputannyh razvetvleniyah, a v pikovye periody eto chislo uvelichivalos' raz v shest' za schet tranzitnyh passazhirov. Vse eto |tan uznal iz razgovorov s ekipazhem pochtovogo korablya. Komanda sostoyala iz vos'mi chelovek, isklyuchitel'no muzhchin, chto, kak vyyasnilos', bylo prodiktovano otnyud' ne uvazheniem k pravilam i zakonam |jtosa, a lish' tem, chto zhenskij personal Byuro otkazalsya otpravit'sya v chetyrehmesyachnyj rejs bez prava vyhoda na planetu. Kak by to ni bylo, |tan poluchil peredyshku pered tem, kak s golovoj pogruzit'sya v galakticheskuyu kul'turu. Komanda byla s nim vezhliva, no ne bolee. Nikto ne pytalsya pomoch' emu polnost'yu raskrepostit'sya, tak chto dva mesyaca puti on provel po preimushchestvu v svoej kayute, chitaya i predavayas' trevozhnym myslyam. V kachestve podgotovki on reshil prochest' vse stat'i iz "Betanskogo zhurnala reproduktivnoj mediciny", napisannye zhenshchinami. Na korable, razumeetsya, imelas' biblioteka, no vse ee soderzhanie navernyaka bylo zapreshcheno Cenzorskim Sovetom |jtosa, a |tan ne znal, kakoj imenno uroven' dopuska polagalsya emu na vremya komandirovki. Luchshe uzh ne davat' sebe poblazhek, vyderzhka eshche prigoditsya. ZHenshchiny... V konce koncov eto ne bolee chem hodyachie matochnye replikatory. On ne imel chetkogo predstavleniya o tom, yavlyayutsya li oni podstrekatel'nicami k grehu, ili zhe greh soderzhitsya v nih, kak sok v apel'sine. Vprochem, est' i eshche odin variant - greh mozhno podcepit' ot nih kak virus. Navernoe, v shkol'nye gody sledovalo bol'she vnimaniya udelyat' urokam katehizisa, a ne slushat', kak ob etom shushukayutsya po uglam. Odnako vnimatel'nejshim obrazom prochitav odin iz zhurnalov, chestno ne zaglyadyvaya v spisok avtorov, |tan tak i ne smog ponyat', gde tut "zhenskie" stat'i, a gde "muzhskie"... CHto-to zdes' ne vyazalos'. Mozhet, vse delo v tom, chto u nih drugaya dusha, a s razumom - vse v poryadke? Odna stat'ya, kotoruyu |tan bez kolebanij pripisal muzhchine, voobshche, kak okazalos', byla napisana betanskim germafroditom - chelovekom takogo pola, kotoryj prosto ne sushchestvoval, kogda Otcy-Osnovateli spasalis' begstvom na |jtose. |tan na minutu zabylsya, voobraziv, kakoj perepoloh nachalsya by na ejtosianskoj tamozhne, vozzhelaj podobnoe sushchestvo poselit'sya na ih planete. CHinovniki soshli by s uma, reshaya: vpustit' ego, uchityvaya muzhskie priznaki, ili izgnat', priznav nalichie zhenskih? Razbiratel'stvo zatyanulos' by let edak na sto, k kakovomu vremeni germafrodit na radost' vsem sam reshil by etu problemu, skonchavshis' ot starosti... Pochti takoj zhe volokitoj vstretila ego tamozhnya stancii Klajn. Bolee tshchatel'nym kontrol'nym proceduram i mikrobiologicheskoj proverke |tan ne podvergalsya eshche nikogda. Tamozhennikam, kak vyyasnilos', bylo bezrazlichno, vezete li vy kontrabandnoe oruzhie, narkotiki ili politicheskih bezhencev, tol'ko by na vashih podoshvah ne gnezdilsya kakoj-nibud' zlovrednyj gribok-mutant. Kogda |tan nakonec poluchil razreshenie pokinut' korabl' i cherez gibkij tunnel' otpravilsya poznavat' nevedomuyu Vselennuyu, ego tryaslo kak v lihoradke ot straha i lyubopytstva. Nevedomaya Vselennaya ego razocharovala. Gryaznyj, unylyj gruzovoj prichal. |tan ostanovilsya, gadaya, kakoj zhe iz mnogochislennyh vyhodov vedet k chelovecheskomu zhil'yu. Komanda korablya byla slishkom zanyata; mikrobnaya inspekciya, zakonchiv rabotu, ischezla - veroyatno, speshila na drugoe sudno... U odnogo iz vyhodov, prislonyas' k stene, stoyal chelovek; ego svobodnaya poza govorila o tom, chto, v sushchnosti, ochen' priyatno nichego ne delat', kogda drugie rabotayut. |tan napravilsya k nemu razuznat' dorogu. Seraya s belym forma byla neznakoma |tanu, no, bezuslovno, prinadlezhala voennomu, o chem govorilo i oruzhie na bedre. |to byl vsego-navsego paralizator, razreshennyj na stancii, no vyglyadel on ves'ma ugrozhayushche. Strojnyj molodoj soldat okinul |tana ocenivayushchim vzglyadom i vezhlivo ulybnulsya. - Proshu proshcheniya, ser, - nachal |tan, no v nereshitel'nosti oseksya. Bedra shirokovaty dlya takoj hudoshchavoj figury, glaza slishkom bol'shie, podborodok slishkom malen'kij i hrupkij, kozha gladkaya, kak u mladenca, - eto mog byt' na redkost' izyashchnyj yunosha, esli by... Uslyshav ee melodichnyj smeh, |tan smutilsya okonchatel'no. - Vy, nesomnenno, s |jtosa! - progovorila ona. |tan prigotovilsya k otstupleniyu. Net, dannaya osob' byla sovershenno ne pohozha na teh pozhilyh zhenshchin-uchenyh, ch'i lica on videl v betanskom zhurnale. Nichego udivitel'nogo, chto on oshibsya. On tverdo reshil izbegat' obshcheniya s zhenshchinami, naskol'ko eto budet vozmozhno - i vot srazu takaya osechka... - Kak mne otsyuda vybrat'sya? - probormotal on, zatravlenno ozirayas' po storonam. - A vam razve ne vydali kartu? - ona udivlenno podnyala brovi. |tan nervno zamotal golovoj. - Neuzheli? Da eto zhe prosto prestuplenie - brosit' novichka na stancii Klajn bez karty! Zdes' ved' mozhno otpravit'sya na poiski ubornoj, a potom zabludit'sya i umeret' s golodu. Aga, vot i chelovek, kotorogo ya ishchu. |j! Dom! - Ona pomahala rukoj pilotu pochtovogo korablya, kotoryj kak raz peresekal dok s perekinutym cherez plecho sportivnym kostyumom. - Ne prohodi mimo! Muzhchina izmenil kurs; nedovol'stvo na ego lice plavno smenilos' vyrazheniem cheloveka, zhelayushchego ponravit'sya, hotya i neskol'ko ozadachennogo. On priosanilsya i podtyanul zhivot - na korable |tan ego takim ne videl. - My s vami gde-to vstrechalis', mem?.. YA nadeyus'? - Nu, tebe sledovalo by eto pomnit' - ty sidel ryadom so mnoj na lekciyah po katastrofam celyh dva goda. Pravda, s teh por proshlo stol'ko vremeni. - Ona provela ladon'yu po svoim temnym, korotko strizhennym kudryam. - Predstav' sebe dlinnye volosy... Nu zhe, regeneraciya ne mogla menya izmenit' nastol'ko! YA |lli. On ustavilsya na nee, otkryv rot. - O bogi, neuzheli |lli Kuin? CHto ty s soboj sdelala? - Polnaya regeneraciya lica, - soobshchila ona, prikosnuvshis' k shcheke. - Tebe nravitsya? - Fantasticheski! - Betanskaya rabota, sam znaesh' - samaya luchshaya. - Da, no... - Dom namorshchil lob. - Zachem? Na tebya i tak vpolne mozhno bylo smotret' do togo, kak ty sbezhala k naemnikam. - On uhmyl'nulsya tak, slovno ispodtishka tknul ee pod rebro, hotya ruki u nego byli scepleny za spinoj, kak u mal'chishki pered vitrinoj s pirozhnymi. - Ili ty vnezapno razbogatela? Ona vnov' prikosnulas' k licu, no uzhe ne tak radostno. - Net. YA ne grabitel' s bol'shoj dorogi. Prosto prishlos' eto sdelat'. Neskol'ko let nazad menya zadelo plazmennym luchom v odnom srazhenii, nepodaleku ot Tau Verde. Kak-to smeshno bylo hodit' voobshche bez lica, poetomu admiral Nejsmit, kotoryj ne lyubit polumer, kupil mne novoe. - A... - udruchenno skazal Dom. |tana ne slishkom volnovali zagadochnye tonkosti zhenskoj krasoty, no sochuvstvoval on neznakomke vpolne iskrenne: lyuboj plazmennyj udar uzhasen, a togda ona, navernoe, byla na volosok ot smerti. On snova prinyalsya razglyadyvat' ee lico, teper' uzhe s professional'nym interesom vracha. - A razve ty nachinala ne s rebyatami admirala Ossera? - sprosil Dom. - |to ved' ego forma, ne tak li? - A... Razreshite predstavit'sya. Komandor |lli Kuin. Flot dendarijskih naemnikov, k vashim uslugam! - Ona po-voennomu kivnula, slegka pokrasnev. - Dendarijcy prisoedinili flot Ossera, so vsemi lyud'mi, sohraniv i formu. CHestno govorya, tol'ko s teh por dlya menya nachal otkryvat'sya mir. No ya, ser, vpervye za desyat' let priehala domoj otdohnut' i namerena poluchit' ot etogo udovol'stvie. Vertet'sya okolo staryh shkol'nyh druzej i razbivat' ih serdca - tol'ko podtverdit' predskazaniya teh, kto obeshchal, chto ya ploho konchu. Kstati, o plohih koncah - kazhetsya, ty ostavil svoego passazhira bez karty. Dom podozritel'no ustavilsya na komandora naemnikov. - Ty chto, reshila menya podkolot'? YA letayu na |jtos uzhe chetyre goda i mne ostochertelo kazhdyj raz vyslushivat' doma vse eti durackie shutochki! Otkinuv golovu, zhenshchina zahohotala. Ee smeh letel vvys', razbivayas' o perekrytiya prichala. - Tajna vashej ostavlennosti raskryta, ejtosianin, - skazala ona |tanu i vnov' obratilas' k priyatelyu: - Mozhet, ya zajmus' im? Uchityvaya moj pol, menya ne zapodozryat v e-e... protivoestestvennyh naklonnostyah. - Da mne-to chto? - Dom pozhal plechami. - Pozhalujsta. Menya zhena doma zhdet. - Narochito otdalivshis', on oboshel |tana storonoj. - Schastlivo. Esli ne vozrazhaesh', ya kak-nibud' zajdu k tebe v gosti, ladno? - skazala zhenshchina. Dom neskol'ko razocharovanno kivnul ej i zashagal po tunnelyu. |tan, ostavlennyj naedine s zhenshchinoj, edva uderzhalsya, chtoby ne brosit'sya za kapitanom, molya o zashchite. On smutno pomnil, chto zhazhda nazhivy vsegda schitalas' odnoj iz neot容mlemyh chert etoj proklyatoj porody. A vdrug eta garpiya nacelilas' na ego koshelek - vsyu godovuyu valyutu |jtosa? |tan v uzhase ustavilsya na ee paralizator. V strannyh glazah zhenshchiny vnov' zaplyasali veselye iskry. - Kazhetsya, vy chem-to obespokoeny? Ne bojtes', ya vas ne s容m, - i ona neozhidanno fyrknula. - Konversivnaya terapiya - ne moya special'nost'. V gorle u |tana bul'knulo. On otkashlyalsya i prolepetal drozhashchim golosom: - YA hranyu vernost'. Moemu... moemu YAnosu. Hotite, pokazhu ego foto?.. - Mne dostatochno vashego slova, - otvetila ona. Igrivoe vyrazhenie na ee lice smenilos' chem-to pohozhim na sochuvstvie. - YA vas dejstvitel'no ispugala, da? Navernoe, vy eshche ni razu ne videli zhenshchin? |tan udruchenno kivnul. Dvenadcat' tunnelej, i nado zhe bylo emu narvat'sya imenno na etot... |lli vzdohnula. - YA vam veryu, - povtorila ona i zamolchala, zadumavshis'. - Dumayu, vam sleduet nanyat' horoshego gida iz mestnyh. Stanciya Klajn pol'zuetsya otlichnoj reputaciej u puteshestvennikov - im zdes' vsegda gotovy pomoch'. Bez druzhelyubiya net biznesa. A ya ochen' druzhelyubnyj kannibal. |tan pokachal golovoj, vymuchenno ulybayas'. Ona pozhala plechami. - Ladno, kogda vy pridete v sebya posle "kul'turnogo" shoka, ya sama najdu vas. Vy k nam nadolgo? - Ona vytashchila iz karmana kakuyu-to krohotnuyu veshchicu. - Vot. |to golokristall. Ih poluchayut vse passazhiry, shodyashchie s obychnyh korablej. Voz'mite, mne on ne nuzhen. V vozduhe povisla raznocvetnaya shema. - My nahodimsya zdes'. A vam nuzhno syuda - v Tranzitnuyu Zonu. Tam raspolozheny avtostoyanki, u vas budet prekrasnaya vozmozhnost' snyat' komnatu ili roskoshnye apartamenty, vprochem, vryad li vy sobiraetes' sorit' den'gami... Znachit, dojdete do toj sekcii, potom po tunnelyu i do vtorogo perekrestka. Znaete, kak obrashchat'sya s etoj shtukoj? Nu, zhelayu udachi! - Ona vlozhila kristall v ruku |tana i, ulybnuvshis' naposledok, skrylas' v drugom tunnele. |tan sobral svoj skudnyj bagazh i, nemnogo poplutav, dovol'no skoro nashel ukazannoe mesto. Po puti on vstretil mnozhestvo zhenshchin. Imi kisheli koridory, stoyanki, trotuary, liftovye shahty i magaziny. K schast'yu, nikto k nemu ne pristaval. Na rukah u odnoj |tan zametil bespomoshchnogo mladenca i s trudom podavil geroicheskij poryv shvatit' rebenka i unesti s soboj. Vryad li on smozhet vypolnit' svoe zadanie s mladencem na rukah, da i k tomu zhe, vseh ne spasesh'... Pozzhe, kogda on laviroval mezhdu hohochushchimi det'mi, kotorye perebezhali emu dorogu i kak stajka vorobyshkov vporhnuli v liftovuyu shahtu, emu prishlo v golovu, chto tot mladenec mog okazat'sya zhenskogo pola. |to slegka uspokoilo ego sovest'. |tan vybral sebe nomer, soobrazuyas' s cenoj, posle kratkogo telesoveshchaniya s kons'erzhem gostinicy, obshchestvennoj komp'yuternoj sistemoj stancii Klajn i upravlyayushchim voprosami tranzita. A dlya togo chtoby opredelit' obmennyj kurs ejtosianskih funtov, emu prishlos' poznakomit'sya kak minimum s pyat'yu chinovnikami vsevozrastayushchih rangov. Vprochem, oboshlis' oni s nim vpolne milostivo, najdya vyigryshnyj sposob perevoda ego funtov cherez dve valyuty, o kotoryh on nikogda ne slyhal, v maksimal'noe kolichestvo betanskih dollarov - odnu iz samyh tverdyh valyut, ohotno prinimaemuyu povsyudu. No v itoge dollarov vse zhe okazalos' namnogo men'she, chem bylo do etogo funtov, i ot predlozhennogo superlyuksa prishlos' otkazat'sya v pol'zu nomera ekonomicheskogo klassa. Krohotnaya komnatushka pohodila skoree na chulan. No vyspat'sya mozhno i zdes' - v konce koncov kakaya raznica... Sejchas, odnako, spat' emu ne hotelos'. Nazhav klavishu, on napolnil matras vozduhom, ulegsya i prinyalsya perebirat' v ume poluchennye instrukcii... Na zaklyuchitel'nom zasedanii Soveta bylo resheno ne posylat' |tana s vozvratom gruza na Arhipelag Dzheksona: deneg na eto ushla by ujma, a vozmeshchenie ubytkov kazalos' ves'ma somnitel'nym. Poetomu posle dolgih debatov |tan byl nadelen pravom samostoyatel'nogo vybora drugogo postavshchika, ishodya iz poslednih dannyh, kotorye on poluchit na stancii Klajn. Zatem - massa poputnyh nastavlenij. Postarat'sya byt' ekonomnee. Kupit' vse tol'ko samoe pervoklassnoe. Zabirat'sya tak daleko, kak togo potrebuet delo. Ne tratit' den'gi na neopravdannye poezdki. Izbegat' nenuzhnyh kontaktov s zhitelyami galaktiki, ne govorit' im lishnego ob |jtose. Prosveshchat' zhitelej galaktiki, verbovat' immigrantov, rasskazat' im vse o chudesnoj zhizni na |jtose. Ne sozdavat' ostryh situacij. Ne pozvolyat' im izdevat'sya nad soboj. Priglyadyvat'sya k dopolnitel'nym vozmozhnostyam sdelat' biznes. Pomnit': ispol'zovanie gosudarstvennyh fondov v lichnyh celyah schitaetsya kaznokradstvom i, kak takovoe, presleduetsya po zakonu... K schast'yu, posle zasedaniya predsedatel' pogovoril s |tanom naedine. - |to vse, chto oni tebe tut nagovorili? - kivnul on na listochki s zapisyami, kotorye rasseyanno perebiral |tan. - Davaj-ka ih syuda. Glavnoe dlya tebya - zakupit' kul'tury i vernut'sya domoj, - dobavil on, shvyrnuv bumazhki v sejf. - Vse ostal'noe - chush' sobach'ya! Vspomniv etot epizod, |tan vospryal duhom. Ulybnuvshis', on podnyalsya, podbrosil kristall v vozduh, pojmal, sunul v karman i otpravilsya na progulku. Zona tranzitnyh gostinic nakonec yavila |tanu stanciyu vo vsem ee bleske. Dlya etogo potrebovalos' lish' prokatit'sya na avtomobile do samogo roskoshnogo passazhirskogo prichala, vernut'sya nazad, a potom eshche raz projti vsyu dorogu peshkom. Po obe storony v ogromnyh illyuminatorah vidnelis' na fone bezdonnoj glubiny kosmosa, mnogochislennye otvetvleniya stancii, zalitye veselymi ognyami; sverkali, plavno vrashchayas', diski samyh rannih sekcij - gravitaciya v nih sozdavalas' dopotopnym sposobom, za schet centrobezhnogo effekta. Oni ne byli zabrosheny - zdes' ne dopuskali polnogo zapusteniya. Nekotorye vremya ot vremeni ispol'zovalis', drugie zhe byli chastichno demontirovany, stav materialom dlya novyh konstrukcij. Pod prozrachnymi stenami Tranzitnoj Zony bujstvovalo zelenoe velikolepie lian, derev'ev i paporotnikov. Cveli orhidei, tihon'ko pozvyakivali kolokol'chiki, udivitel'nye fontany bili naoborot, sverhu vniz, obvivaya spiralyami koleblyushchiesya mostiki, - vse eti tryuki vydelyvala iskusstvennaya gravitaciya. |tan s chetvert' chasa zavorozhenno prostoyal u odnogo iz fontanov, struya kotorogo, derzhas' v vozduhe, beskonechno tekla, obrazuya lentu Mebiusa. A za tonkoj prozrachnoj peregorodkoj na rasstoyanii vytyanutoj ruki v mertvoj tishine tailsya holod, kotoryj v odno mgnovenie mog obratit' vse zhivoe v kamen'... Kontrast oshelomlyal, i |tan byl daleko ne pervym planetnikom, izumlenno vziravshim na chudesa stancii. Dal'she, za predelami parka, raspolagalis' kafe i restorany, gde, kak podschital |tan, on mog by pouzhinat', esli by el odin raz v nedelyu. Zdes' zhe nahodilis' i oteli, zhiteli kotoryh poseshchali eti restorany chetyre raza v den'. A eshche - teatry, kabinki real'nyh snovidenij i passazh, kotoryj, soglasno sheme, predlagal puteshestvenniku uteshenie v lyuboj iz vos'midesyati shesti oficial'no priznannyh religij. Religiya |jtosa v ih chislo, razumeetsya, ne vhodila... Kakaya-to processiya - sudya po vsemu - pogrebal'naya, prosledovala mimo |tana. Nekij filosofski nastroennyj sub容kt otverg proceduru zamorazhivaniya, predpochtya mikrovolnovuyu kremaciyu. |tan, v glazah kotorogo vse eshche stoyal besprosvetnyj mrak kosmosa, gotov byl eto ponyat': uzh luchshe ogon', chem vechnaya stuzha. Zatem on nablyudal dovol'no zagadochnuyu ceremoniyu: hohochushchie lyudi osypali risom dvuh glavnyh dejstvuyushchih lic - zhenshchinu v struyashchihsya alyh shelkah i muzhchinu v iskristo-golubyh, a potom im perevyazali zapyast'ya dyuzhinoj raznocvetnyh lentochek. Dobravshis' do centra Tranzitnoj Zony, |tan podumal, chto pora by emu zanyat'sya delom... Zdes' razmeshchalis' posol'stva, konsul'stva i kommercheskie predstavitel'stva planet, torgovavshih s kosmicheskimi sosedyami stancii Klajn. On razyshchet eksportera bioprodukcii, otvechayushchej zaprosam |jtosa, potom kupit bilet na tu planetu, i... Vprochem, ot odnogo dnya na stancii u nego i tak golova shla krugom. Dlya ochistki sovesti |tan vse zhe zaglyanul v posol'stvo Kolonii Beta. K neschast'yu, za komp'yuterom s kommercheskoj informaciej sidelo sushchestvo, v kotorom bezoshibochno ugadyvalas' zhenshchina. |tan pospeshil skryt'sya, poka ona ego ne zametila. Luchshe uzh zajti potom - mozhet, budet drugaya smena. On proignoriroval celyj vyvodok konsul'stv, predstavlyavshih krupnejshie sindikaty Arhipelaga Dzheksona, a kompanii Bharaputra reshil poslat' stroguyu reklamaciyu, no tozhe v drugoj raz. Ot roskoshnogo prichala, minuya raznye urovni, |tan uspel udalit'sya uzhe kilometra na dva, no strast' k otkrytiyam i vse eshche neutolennoe lyubopytstvo zastavili ego pokinut' Tranzitnuyu Zonu i uglubit'sya v rajon, zaselennyj korennymi zhitelyami. Zdes' bylo men'she shika, no bol'she uyuta. Aromaty, donosivshiesya iz malen'kogo kafeteriya vozle masterskoj po remontu skafandrov, napomnili |tanu, chto on nichego ne el s teh por, kak soshel s korablya. No vnutri byla celaya tolpa zhenshchin. On proglotil slyunu i pobrel proch'. Doroga, vybrannaya naugad, vyvela ego cherez dva spuska v uzkij i dovol'no neopryatnyj torgovyj passazh. Sejchas on nahodilsya ne tak daleko ot togo prichala, cherez kotoryj pribyl na Klajn. Ego stranstviya byli vnezapno prervany zapahom perezharennogo zhira, doletevshim iz priotkrytyh dverej. |tan zaglyanul vnutr'... V pomeshchenii caril polumrak. Za stolikami sideli muzhchiny v raznomastnyh, v zavisimosti ot roda zanyatij, rabochih kombinezonah stancii. Lenivye pozy svidetel'stvovali o tom, chto atmosfera zdes' neprinuzhdennaya i druzheskaya. ZHenshchin ne nablyudalos', i |tan, uzhe bylo poteryavshij nadezhdu, vnov' ozhivilsya. Mozhet, tut emu udastsya peredohnut' i dazhe chem-nibud' podkrepit'sya, a tam, glyadish', i razgovor zavyazat'. V samom dele, esli vspomnit' ukazaniya Departamenta Immigracii, to on prosto obyazan udelit' chast' vremeni propagande. Pochemu by ne nachat' srazu? Otmahnuvshis' ot chuvstva nelovkosti - sejchas ne vremya davat' volyu kompleksam, - on voshel v pomeshchenie. Net, eto ne prosto komnata otdyha. Sudya po zapahu alkogolya, rabochij den' posetitelej uzhe zakonchilsya. Stalo byt', eto zavedenie - kakoj-nibud' bar ili klub, hotya i sovsem ne pohozhij na ejtosianskij. |tan s toskoj podumal, smozhet li on zakazat' zdes' artishokovoe pivo. Vryad li, skoree vsego na stancii pivo delayut iz vodoroslej... On podavil pristup nostal'gii, oblizal guby i smelo zashagal k gruppe oblepivshih stojku muzhchin. Obitateli Klajna navernyaka vidali na puteshestvennikah kuda bolee prichudlivuyu odezhdu, chem ego prostye ejtosianskie rubashka, pidzhak, bryuki i tufli, no na mgnovenie |tan pozhalel, chto sejchas na nem ne belyj halat, kotoryj on nosil v Centre, takoj chistyj i svezhij posle stirki, - odezhda, kotoraya vsegda vselyala v nego uverennost'. - Zdravstvujte! - vezhlivo nachal |tan. - YA predstavlyayu byuro immigracii i naturalizacii planety |jtos. Esli pozvolite, ya rasskazhu vam o vozmozhnostyah osvoeniya novyh zemel', kotorye do sih por u nas imeyutsya... Vnezapno nastupivshaya tishina byla prervana zdorovennym rabotyagoj v zelenom kombinezone. - Ty s |jtosa? S planety gomikov? Net, ser'ezno? - Ne mozhet byt', - zametil drugoj, v golubom. - |ti rebyatishki nosu ne kazhut so svoego gryaznogo sharika. Tretij, v zheltom, proiznes chto-to krajne nepristojnoe. |tan perevel duh i stoicheski prodolzhal: - Uveryayu vas, ya govoryu absolyutno ser'ezno. Menya zovut |tan |rkhart; ya doktor reproduktivnoj mediciny. S nedavnego vremeni u nas sil'no snizilsya uroven' rozhdaemosti, i... - Eshche by emu ne snizit'sya! - basovito zahohotal Zelenyj. - Davaj-ka ya tebe ob座asnyu, priyatel', v chem tut delo! Tip v zheltom, vokrug kotorogo alkogol'nye pary tol'ko chto ne goreli, snova bryaknul kakuyu-to glupuyu skabreznost'. Zelenyj hryuknul i famil'yarno pohlopal |tana po zhivotu. - Ty ne tuda popal, ejtosianin. Pol luchshe vsego menyayut na Kolonii Beta. Posle operacii v moment zaletish'! ZHeltyj povtoril svoyu frazu. |tan povernulsya k nemu, skryvaya gnev i rasteryannost' pod maskoj strogoj oficial'nosti. - Ser, boyus', vy do obidnogo uzko i predvzyato sudite o moej planete. Intimnye otnosheniya - delo sugubo lichnoe, etot vopros kazhdyj reshaet dlya sebya sam. K tomu zhe u nas sushchestvuyut kommuny, chleny kotoryh, strogie posledovateli Otcov-Osnovatelej, dali obet vozderzhaniya. |to ochen' uvazhaemye lyudi. - T'fu? - vozmutilsya Zelenyj. - Tak eto zh eshche parshivej! Ego sobutyl'niki zagogotali. |tan pochuvstvoval, chto krasneet. - Izvinite. YA zdes' proezdom. Prosto eto edinstvennoe mesto na stancii Klajn, gde ya ne uvidel zhenshchin, i poetomu ya podumal, chto mezhdu nami vozmozhen razumnyj dialog. |to dejstvitel'no ser'ezno... Tut ZHeltyj razrazilsya celym potokom nepristojnostej. |to bylo uzh slishkom! |tan povernulsya i s razmahu udaril p'yanchugu po licu. I v uzhase zamer, ispugavshis' sobstvennogo sryva. Takoe povedenie nedostojno posla, on dolzhen nemedlenno izvinit'sya... - Znachit, ne uvidel zhenshchin?! - zarychal ZHeltyj, podnimayas' na nogi; ego p'yanye glaza goreli yarost'yu. - Znachit, poetomu ty syuda vlomilsya, svodnik poganyj?! YA tebe pokazhu!.. So spiny k |tanu podstupili eshche dvoe, sushchie gromily. |tan zadrozhal, boryas' s otchayannym zhelaniem rastolkat' ih i vyrvat'sya naruzhu. Nado sohranyat' spokojstvie, i togda... - Da bros'te vy, muzhiki, - zasuetilsya Zelenyj. - On zhe, naverno, prosto tranzitnik... Ot pervogo udara |tan slozhilsya popolam; vozduh so svistom vyrvalsya skvoz' stisnutye zuby. Dvoe derzhavshih zastavili ego vypryamit'sya. - ...vot chto my delaem s takimi tipami, - zhah! - kotorye tut sshivayutsya! |tan pochuvstvoval, chto dlya izvinenij vozduha v nem uzhe ne ostalos'. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya na to, chto rech' ZHeltogo ne okazhetsya slishkom dlinnoj. Odnako tot prodolzhal, podkreplyaya kazhdoe slovo udarom: - ...gad! skotina! vynyuhivaesh' tut, svoloch'!.. Vnezapno v ego rychanie vklinilsya vysokij nasmeshlivyj golos: - Ne boites' posledstvij, rebyata? A chto, esli on sbezhit, a potom vernetsya so svoimi druz'yami? Ih ved' mozhet okazat'sya vshestero bol'she, chem vas! |tan rezko oglyanulsya: eto byla ta samaya zhenshchina iz flota dendarijskih naemnikov, komandor Kuin. Ona uprugo pokachivalas' na noskah, vyzyvayushche vskinuv golovu. Zelenyj vyrugalsya skvoz' zuby. ZHeltyj - vo vseuslyshanie. - Ladno, Zed, - skazal Zelenyj i, ne otryvaya vzglyada ot lica zhenshchiny, vzyal priyatelya za lokot'. - Hvatit s nego, pozhaluj. No tot stryahnul ego ruku. - A tebe etot gryaznyj sosunok kto, kukolka? - osvedomilsya on. ZHenshchina usmehnulas' odnim ugolkom svoih voshititel'nyh gub; rabotyaga v golubom kombinezone ustavilsya na nee kak zacharovannyj. - Nu, dopustim, ya ego voennyj sovetnik, - otvetila ona. - Lyubovnica gomika, - zayavil ZHeltyj, - eshche huzhe, chem sam gomik! - Svoj tezis on podkrepil potokom otbornoj brani. - Zed, - probormotal goluboj kombinezon, - zatknis'. Ona zhe ne tehnik, ona voennaya. Boevoj veteran - znachki vidish'?.. Na zadah komnaty nachalos' shevelenie; neskol'ko storonnih nablyudatelej ostorozhno potyanulis' k vyhodu. - Oh, ne lyublyu ya p'yanic, - rastyagivaya slova, kuda-to v prostranstvo skazala zhenshchina, - a agressivnyh p'yanic - tak teh prosto videt' ne mogu! ZHeltyj dvinulsya na nee, izrygaya bessvyaznuyu bran'. |lli spokojno zhdala do teh por, poka on ne peresek nekuyu nezrimuyu granicu. Vdrug razdalos' zhuzhzhanie i mel'knula golubaya vspyshka. Kogda paralizator, sdelav sal'to v ee ruke, bezzvuchno ischez v kobure, |tan ponyal, chto komandor Kuin special'no zhdala, kogda ZHeltyj priblizitsya na nuzhnoe rasstoyanie: nikogo drugogo razryad ne zadel. - Podremli nemnogo! - ona vzdohnula i brosila vzglyad na dvoih, vse eshche derzhavshih |tana, zatem kivnula v storonu deboshira, bez chuvstv rastyanuvshegosya na polu: - |to vash priyatel'? Sovetuyu byt' porazborchivej: s takimi druz'yami mozhno ploho konchit'. |tana nemedlenno otpustili. Koleni ego podkosilis', i on shvatilsya za zhivot, v kotorom pul'sirovala dikaya bol'. |lli pomogla emu vstat'. - Vpered, piligrim. Pozvol'te provodit' vas k vashemu pristanishchu... - Ne to ya govoril, - vsluh razmyshlyal |tan. - Nado bylo tak: ty otvetish' za svoi slova! Vot kak nado bylo, ili... Komandor Kuin ironicheski skrivila guby Nu pochemu, s dosadoj podumal |tan, ejtosiane zdes' sluzhat ob容ktom nasmeshek - v luchshem sluchae, a v hudshem - ot nih sharahayutsya, kak ot prokazhennyh? Vnezapno novyj pristup uzhasa vybil ego iz ravnovesiya, s trudom obretennogo ne bez pomoshchi komandora dendarijskih naemnikov. - O Bog-Otec! |to chto, policiya? - navstrechu im po koridoru shli dvoe muzhchin. Na nih byla temno-zelenaya forma s nebesno-golubymi nashivkami, na poyase ugrozhayushche boltalis' kakie-to predmety. |tan pochuvstvoval ukol sovesti. - Mozhet, mne sdat'sya, raz uzh tak? YA ved' dejstvitel'no oskorbil togo cheloveka... Na gubah Kuin snova zaigrala usmeshka. - Nu, esli vy ne razvodite pod nogtyami novuyu porodu bakterij... |to parni iz biokontrolya - |kologicheskaya policiya. Oni derzhat v strahe vsyu stan