onu, v kotoruyu kivnul Si. V gustoj teni u reshetchatoj opory stoyala Kuin. No eto byla sovsem drugaya Kuin - izmuchennaya i rasteryannaya. Ee universal'naya kurtka kuda-to ischezla. Ostalas' tol'ko chernaya futbolka i formennye bryuki. I botinok na nej tozhe ne bylo. I, kak tol'ko ona vyshla na svet. |tan ponyal, chto net i paralizatora v kobure. Kuin shagala, podtalkivaemaya neznakomcem v chernoj s oranzhevym forme sluzhby bezopasnosti stancii Klajn. Itak, nakonec-to ee pojmali. |tan chut' bylo ne zahihikal. Lyubopytno, kak ona vyberetsya iz etoj peredelki... No vse ego vesel'e mgnovenno uletuchilos', kak tol'ko |tan razglyadel oruzhie, kotorym nizen'kij, bezmyatezhno-spokojnyj muzhchina podtalkival ee v spinu. Smertonosnyj nejroblaster. I k tomu zhe zapreshchennyj dazhe sotrudnikam sluzhby bezopasnosti. Uslyshav shagi, |tan oglyanulsya. Reshitel'noj pohodkoj k nim priblizhalis' Millisor i Rau. 13 |tana postavili ryadom s Kuin pod dulom nejroblastera, kotoryj tverdoj rukoj derzhal muzhchina v forme sluzhby bezopasnosti. Si zastavili otojti v storonu, ego derzhal na mushke svoego paralizatora kapitan Rau. |togo bylo dostatochno, chtoby ocenit' situaciyu. Ob®yasnenij tut ne trebovalos'. Kuin vyglyadela dazhe huzhe, chem kazalos' na pervyj vzglyad: blednaya, neschastnaya, s razbitoj guboj. Ee nepreryvno bila melkaya drozh' - to li ot boli, to li ot yarosti i otchayaniya. Bez kablukov ona kazalas' sovsem malen'koj. Si bol'she vsego napominal eksgumirovannyj trup, kotoryj stoit tol'ko potomu, chto poka ne nashel, kuda upast'. Holodnyj, zastyvshij, s potuhshimi golubymi glazami. - CHto sluchilos'? - prosheptal |tan. - Kak oni tebya razyskali, esli eto ne smogla sdelat' dazhe sluzhba bezopasnosti? - YA sovsem zabyla ob etom chertovom signal'nom ustrojstve, - proshipela skvoz' stisnutye zuby |lli. - Nado bylo vyshvyrnut' ego v pervyj popavshijsya musorosbornik. YA ved' znala, chto ego zasekli! No tut Si, kak voditsya, stal sporit' so mnoj, ya zasuetilas', i... a, k d'yavolu - teper' eto uzhe ne vazhno!.. - |lli v otchayanii zakusila raspuhshuyu gubu, no tut zhe vzdrognula i ostorozhno provela po nej yazykom. Ee vzglyad metnulsya na Millisora, potom - na Rau i na neznakomca v forme sluzhby bezopasnosti. Kazalos', |lli pytaetsya najti vyhod iz polozheniya i, ne nahodya, vnov' i vnov' prokruchivaet v myslyah varianty pobega. Millisor pruzhinistym shagom oboshel vokrug plennikov. - Kak ya rad, chto vy smogli prijti, doktor |rkhart! My uzh bylo sobralis' ustroit' dva neschastnyh sluchaya, odin - vam, drugoj - komandoru Kupi, no raz uzh vy oba tut... Da, teper' u pas poyavilas' prekrasnaya vozmozhnost' sekonomit' vremya i sily. - |to mest'? - sryvayushchimsya golosom sprosil |tan. - No my zhe nikogda ne pytalis' vas ubit'. - Net, chto vy, - vozrazil Millisor. - Nu kakaya mest'? Prosto vy oba znaete slishkom mnogo dlya togo, chtoby pozvolit' vam zhit'. - Rasskazhite, chto ih zhdet, polkovnik, - Rau zloradno usmehnulsya. - Ah da. U vas dostatochno chuvstva yumora, komandor Kuin, chtoby ocenit' etu miluyu shutku. Vzglyanite, esli vam ugodno, na eti nezadejstvovannye vozdushnye tunneli. Stoit zadrait' lyuki s oboih koncov - i poluchatsya takie malen'kie uyutnye gnezdyshki, slovno special'no sozdannye dlya nekoej parochki, lyubyashchej priklyucheniya. Pravo zhe, ochen' pechal'no, chto besprobudnyj son, kotoryj posleduet za strastnymi ob®yatiyami... Rau privetlivo pomahal paralizatorom, slovno pokazyvaya, kak imenno mozhno pogruzit'sya v stol' besprobudnyj son. - Vozdushnyj tunnel', - prodolzhal Millisor, - zapuskaetsya v kosmos dlya soedineniya s tryumom gruzovogo sudna. Naskol'ko mne izvestno, odin gruzovik dolzhen pribyt' syuda srazu posle togo, kak otchalit moj kur'er. Kak vy dumaete, stoit li vas razdevat' polnost'yu? Ili dostatochno tol'ko spustit' shtany? Tak, po-moemu, budet estestvennee: strastnoe neterpenie... - O Bog-Otec! - v uzhase prostonal |tan. - Sovet Naseleniya reshit, budto ya nastol'ko nizko pal, chto zanimalsya lyubov'yu v vozdushnom tunnele s zhenshchinoj! - Ne daj Bog, - kak eho povtorila Kuin, yavno perepugannaya ne men'she |tana, - admiral Nejsmit reshit, budto ya byla nastol'ko glupa, chto zanimalas' lyubov'yu v vozdushnom tunnele s kem by to ni bylo! I tut Terrens Si sdelal vnezapnyj ryvok v storonu, no v bok emu tug zhe utknulos' dulo paralizatora. - I ne mechtaj, mutant, - burknul Rau. - U tebya net ni edinogo shansa. Eshche odno nevernoe dvizhenie, i tebya dostavyat na bort paralizovannym. - On osklabilsya. - Ty ved' ne hochesh' propustit' shou, kotoroe dadut tvoi druz'ya, pravda? Si to szhimal, to razzhimal kulaki; otchayanie i yarost' borolis' v nem, oba odinakovo bessil'nye. - Prostite menya, doktor, - prosheptal on. - Oni pristavili k ee visku nejroblaster, i ya znal, chto eto ne blef. YA nadeyalsya, chto, mozhet, vy vse-taki ne pridete po moemu zvonku. Luchshe by ya srazu pozvolil im ubit' ee. Prostite, prostite menya... Kuin nasmeshlivo ulybnulas', i iz razbitoj guby snova zastruilas' krov'. - Ne stoit tebe tak pylko izvinyat'sya pered nim, Si. Hot' by ty i otkazalsya, eto by vse ravno ego ne spaslo. - Vam voobshche ne za chto prosit' proshcheniya, - tverdo skazal |tan. - YA, veroyatno, postupil by tochno tak zhe. Neznakomec s nejroblasterom zhestom velel |tanu s Kuin otojti k vneshnej stene. Oni poslushno zashagali k dal'nemu koncu prichala. - I vse zhe, kto etot paren'? - tiho sprosil |tan. - Setti? - Ugadal. Nado bylo mne, poka imelas' vozmozhnost', vystrelit' emu v spinu i poluchit' vtoruyu chast' voznagrazhdeniya ot Doma Bharaputra, - brezglivo pomorshchivshis', skazala Kuin i posle pauzy dobavila: - Kak ty dumaesh', esli ya sejchas prygnu na etogo nedoumka, ty uspeesh' dobezhat' do blizhajshego koridora i uvernut'sya ot paralizatora Rau? Metrov pyat'desyat s hvostikom po peresechennoj mestnosti. - Net, - chestno otvetil |tan. - A esli tebe rvanut' von k tomu vozdushnomu tunnelyu? - I dal'she chto? Sidet' tam, pokazyvaya im yazyk, poka oni ne podojdut i ne pristrelyat menya? - Otlichno, - spokojno podytozhila Kuin, - predlagayu tebe pridumat' chto-nibud' poluchshe. |tan mashinal'no sunul ruku v karman i natknulsya na prodolgovatyj predmet. - Mozhet, pri pomoshchi etoj shtuki nam udastsya vyigrat' vremya? - sprosil on, vytaskivaya kristall s soobshcheniem. - |to eshche chto takoe? - Da kakaya-to sverhtainstvennaya shtuka. Nekij gospodin podoshel ko mne na bul'vare, kogda ya napravlyalsya syuda, i pryamo-taki vsuchil ee mne - skazal, chto zdes' zapisana informaciya dlya Millisora. Soobshchenie vyvoditsya pri nabore ego lichnogo armejskogo nomera. On skazal, ya dolzhen peredat' etu kapsulu gem-polkovniku, esli vdrug vstrechus' s nim... Kuin zastyla, shvativ |tana za ruku. - Kakogo on cveta? - Kto? - Da muzhchina zhe, muzhchina! - Rozovyj. To est' na nem byla rozovaya kurtka... - Da ne odezhda, a muzhchina! - Interesnogo cveta, chto-to tipa kofejnogo. Na redkost' elegantno smotritsya. Hotel by ya priobresti podobnyj genotip dlya |jtosa... - |j, vy! - Setti nahmurilsya i stal priblizhat'sya k nim, poigryvaya blasterom. - Daj-ee-mne, daj! - skorogovorkoj vypalila Kuin, vcepivshis' v kapsulu. - Kak zhe tam... 672-191, o bogi, 142 ili 124? - Ee drozhashchij ukazatel'nyj palec kak v agonii zametalsya po krohotnoj klaviature. - 421, Gospodi pomogi! |j, Setti, lovi! - prokrichala Kuin i shvyrnula kapsulu osharashennomu cetagandijcu. Tot mashinal'no pojmal ee levoj rukoj. - Lozhis'! - vzvizgnula Kuin pryamo v uho |tanu, sbila ego s nog i sama povalilas' na bok. Na kakoe-to mgnovenie vocarilas' polnaya tishina. Zatem, s tihim zhuzhzhaniem, v vozduhe nachala prorisovyvat'sya gologramma. - O proklyatie! - prostonala Kuin, obmyaknuv i navalivshis' na |tana vsem telom. - Opyat' oshiblas'!.. |tan dazhe zashipel ot vozmushcheniya: - Kakogo d'yavola! Ty chto dumaesh', chto ya... Udarnaya volna otbrosila ih metrov na desyat'. Ponachalu, krome zvona v ushah, |tan ne slyshal nichego. Pered glazami poplyli temnye pyatna, a kosti zavibrirovali tochno kolokol, v kotoryj tol'ko chto udarili. - Net, na etot raz ne oshiblas', - udovletvorenno probormotala Kuin. Ona pripodnyalas', upala, snova podnyalas', ottolknulas' ot steny i, morgaya, zamahala rukami. Kazalos', voj siren donositsya otovsyudu. Nesterpimo yarkij svet mnozhestva prozhektorov oslepil |tana. SHlyuzy stali zahlopyvat'sya odin za drugim, stucha, kak kostyashki domino. No samym tihim, samym blizkim i samym strashnym byl drugoj zvuk - narastayushchee svistyashchee shipenie. Skvoz' bresh' v zaslonke blizhajshego vozdushnogo tunnelya vyryvalsya naruzhu vozduh. Vokrug dyry klubilos' oblachko ledyanogo tumana. Dazhe |tanu hvatilo zdravogo smysla otpolzti podal'she ot proboiny. Vidimo, vzryvom zadelo gravitacionnye generatory, i sila tyazhesti stala stremitel'no padat'. Rasplavlennoe pyatno na metallicheskom nastile eshche puzyrilos', i |tan akkuratno obognul ego. Ot Setti ne ostalos' i sleda. "O Bozhe... - smutno mel'knulo v golove u |tana, - potryasayushchee umenie izbavlyat'sya ot tel..." Podnyav golovu, on oglyadel beskrajnyuyu metallicheskuyu pustynyu i uvidel Terrensa Si, ubegayushchego ot kapitana Rau so stremitel'nost'yu olenya. No protivnik nastig ego i odnim udarom kulaka svalil na palubu. Millisor, podskochiv k Si, zamahnulsya bylo nogoj, celyas' v golovu telepata, no, opomnivshis' v poslednij moment, nanes udar po menee cennoj chasti tela - v solnechnoe spletenie. Cetagandijcy, ne medlya, shvatili Terrensa Si za ruki i potashchili k dejstvovavshemu vozdushnomu tunnelyu, za kotorym uzhe zhdal ih korabl'. |tan vskochil na nogi i brosilsya vdogonku. On ponyatiya ne imel, chto budet delat' dal'she. Tol'ko by zaderzhat' ih. Inogo vyhoda ne bylo. "O Bog-Otec, - prostonal on, - luchshe bylo umeret' i poluchit' nagradu na nebesah, chem zanimat'sya takimi veshchami..." U nego bylo preimushchestvo pered Millisorom i Rau, tashchivshimi upirayushchegosya telepata. |tan osoznal eto, kogda vstal pered vhodom v vozdushnyj tunnel', zagorodiv dorogu. Ideal'naya poziciya dlya srazheniya, vot tol'ko odno "no": u vragov imelos' oruzhie. "Spasite!" - podumal |tan. - Stojte! - zavopil on. K ego velichajshemu udivleniyu, oni i vpravdu ostanovilis', ocenivaya obstanovku. Rau poteryal po doroge svoj paralizator, no Millisor bystro vyhvatil malen'kij blestyashchij igol'nik. |tan zhivo predstavil sebe, kak krohotnye strely vonzayutsya v ego telo, raspravlyayutsya ot udara i prevrashchayut ego v krovavoe mesivo... I tut Terrens Si vyrvalsya iz cepkih ruk Rau i s voplem "Net!" vstal pered |tanom, raskinuv ruki. ZHest ves'ma trogatel'nyj, no sovershenno bessmyslennyj. - Ty dumaesh', mutant, chto nam pridetsya ostavit' tebya v zhivyh tol'ko potomu, chto propali kul'tury? - v yarosti zaoral Millisor. - Hochesh' umirat' - umiraj, radi Boga, ya meshat' ne stanu. - Cetagandiec podnyal oruzhie. - A chert! - nogi ego otorvalis' ot pola, i on otchayanno zamahal rukami, pytayas' vosstanovit' ravnovesie. |tan vcepilsya v Si. Kazalos', ego zheludok, mirno plavaet gde-to sovershenno nezavisimo ot nego. |tan rasteryanno oglyadel prichal i uvidel Kuin - privalivshis' k dal'nej stene, ona koldovala nad kontrol'noj panel'yu inzhenernoj zashchity, s kotoroj uhitrilas' sdernut' kryshku. Tem vremenem Millisor uspel osvoit'sya s neprivychnym polozheniem. Vosstanoviv ravnovesie, on snova podnyal igol'nik. Kuin, vzvizgnuv, shvatila kryshku i zapustila ee v gem-polkovnika. Tyazhelyj predmet so svistom rassekal vozduh, no uzhe na polputi stalo ochevidno, chto |lli promahnulas'. Palec cetagandijca napryagsya na spuskovom kryuchke i... Millisor ozarilsya siyayushchim oreolom, slovno svyatoj velikomuchenik, szhigaemyj, pravda, ne na kostre, a v oslepitel'no golubom plazmennom kokone. |tan instinktivno otpryanul. Von' goryashchej ploti, tkani i plastika stala nesterpimoj. Gem-lord okrasilsya v alyj cvet, potom stal purpurnym, dernulsya v poslednij raz i ischez v plameni. Igol'nik poletel v storonu. Rau popytalsya pojmat' ego, no ne uspel i zakruzhilsya v vozduhe, vertya golovoj v poiskah nevedomogo protivnika. Kryshka, broshennaya Kuin, rikoshetom otskochila ot steny i poneslas' nazad, prosvistev v neskol'kih santimetrah nad golovoj |tana. - Vot on! - zakrichal Terrens Si, mahnuv rukoj v storonu mostikov i perekrytij. Tam, naverhu, dvigalos' rozovoe pyatno, i stvol ego oruzhiya byl napravlen na cetagandijskogo kapitana. - Ne tron'! Moya dobycha! - Si izdal boevoj klich, ottolknulsya ot |tana i poletel v storonu Rau. - YA sam ub'yu tebya, ublyudok! Edinstvennoe blago, kotoroe prines vdohnovennyj poryv Terrensa Si, sostoyalo v tom, chto inerciya shvyrnula |tana nazad, i on okazalsya u vneshnej steny. Emu dazhe udalos' zatormozit', ne slomav pri etom zapyast'ya. - Net, Terrens! Ne nado! Esli kto-to strelyaet v cetagandijca, luchshe ubrat'sya s dorogi! No veter zaglushil krik |tana. Veter?! Znachit, proboina rasshiryaetsya. V lyuboj moment zdes' vse mozhet vzorvat'sya ot dekompressii... Kuin plavno povernula regulyator gravitacii, i dva perepletennyh v shvatke tela nachali medlenno opuskat'sya na pol. Telo |tana tozhe perestalo trepat', kak styag na vetru, i on povis v vozduhe - vprochem, ne slishkom vysoko. Spravedlivo opasayas', chto Kuin mozhet povtorit' tryuk Heldy s pticami, |tan pospeshil spolzti vniz. Shvatka byla nedolgoj. Legko otshvyrnuv ot sebya Terrensa Si, Rau brosilsya k vozdushnomu tunnelyu, svyazannomu s korablem. Dva shaga - i on rastayal slovno voskovaya figurka v raskalennyh potokah plazmy, udarivshih teper' uzhe ne iz odnogo, a iz dvuh stvolov otkuda-to s perekrytij. Si, stoya na chetveren'kah, shiroko raskryl rot. Dazhe on ne pozhelal by vragu takoj smerti. |tan pospeshil k telepatu. Na drugom konce prichala po trapam bystro spuskalis' dvoe. Pervyj - to samoe rozovoe videnie s bul'vara, vtoroj - smuglyj muzhchina v iskryashchejsya korichnevoj odezhde, splosh' zatkannoj zatejlivymi uzorami. Oni priblizilis' k Kuin, kotoraya vmesto togo, chtoby vstretit' svoih spasitelej s rasprostertymi ob®yatiyami, stremitel'no polezla na stenu, budto pauk, speshashchij po svoim delam. Temnokozhie shvatili Kuin za lodyzhki i sdernuli vniz, yavno ne bespokoyas' o tom, chto ona mozhet razbit' sebe golovu. Pricel'nyj udar karate, kotorym |lli popytalas' srazit' korichnevogo, prishelsya v pustotu. Rozovyj skrutil ej ruki za spinoj, a korichnevyj s razmahu udaril poddyh, vyshibiv vmeste s vozduhom zhelanie soprotivlyat'sya. Podhvativ Kuin s dvuh storon, oni povolokli ee k zapasnomu vyhodu. A iz drugih koridorov uzhe hlynuli na prichal avarijnye komandy. - Oni... oni shvatili Kuin! - kriknul |tan, pomogaya Terrensu vstat'. - Kto oni takie? CHto oni takoe? Si brosil vzglyad v storonu ubegavshih. - Arhipelag Dzheksona? Lyudi Bharaputry? Zdes'? Vpered! My dolzhny ej pomoch'! - I pobystree, poka zdes' est' chem dyshat'... U shlyuza im prishlos' perezhdat' neskol'ko uzhasnyh mgnovenij, usilenno rabotaya chelyustyami, chtoby zashchitit' barabannye pereponki. Davlenie v zablokirovannom otseke stremitel'no padalo. ZHat' na knopku ili dazhe bit' po nej kulakom bylo bespolezno: shlyuz byl zablokirovan. Dver' otkrylas' lish' posle togo, kak ottuda vyshli lyudi Bharaputry so svoej plennicej. Si s |tanom vvalilis' vnutr', i zdes' im snova prishlos' zhdat', poka ne vyrovnyaetsya davlenie. Pohititeli poluchili eshche neskol'ko minut fory. Nakonec-to |tan smog vzdohnut' polnoj grud'yu. On ponyal, chto byl ne prav: vozduh na stancii - samyj prekrasnyj vo vsej galaktike. - Kak zhe, chert poberi, Millisor i Rau smogli sbezhat' iz Karantina? - zadyhayas' sprosil on. - YA dumal, ottuda dazhe virus ne proskol'znet. - Ih vytashchil Setti, - otvetil Si. - Kak-to tak poluchilos', chto imenno emu poruchili otkonvoirovat' ih na prichal dlya deportacii. Oni spokojno proshli cherez glavnyj vhod. Vse udostovereniya i dokumenty byli v polnom poryadke. Vryad li dazhe Kuin soznaet, naskol'ko gluboko oni sumeli proniknut' v komp'yuternuyu set' stancii za to vremya, poka sideli zdes'. Nakonec vtoraya dver' shlyuza s shipeniem otvorilas', i |tan s Si chto bylo sil pomchalis' po koridoru za pohititelyami, kotorye, vprochem, uzhe uspeli skryt'sya iz vida. Na pervom zhe perekrestke prishlos' ostanovit'sya. Si, vybrosiv vpered ruku, povernulsya paru raz vokrug sobstvennoj osi, kak strelka v isporchennyh chasah. - Syuda... - i on ukazal nalevo. - Ty uveren? - Net. Tem ne menee oni pomchalis' v ukazannom napravlenii. I na sleduyushchem zhe perekrestke byli voznagrazhdeny: sprava donessya znakomyj protestuyushchij vopl'. Oni brosilis' na krik i okazalis' v syrom promozglom holle u gruzovoj shahty. Korichnevyj derzhal Kuin na vesu, prizhav licom k stene i zalomiv ruki za spinu. Ona tyanula noski, pytayas' dostat' do pola, no bezuspeshno. - Itak, komandor! - skazal rozovyj. - U nas malo vremeni. Gde eto? - Mozhno podumat', chto ya tol'ko i mechtayu podol'she nasladit'sya vashim obshchestvom, - ogryznulas' Kuin. Govorila ona dovol'no nevnyatno, poskol'ku odna shcheka u nee byla pripechatana k stene. - Oj! A ne luchshe li vam pryamo sejchas ujti v svoe posol'stvo, poka syuda ne nagryanula sluzhba bezopasnosti? Posle vzryva oni zdes' vse obyshchut. Rozovyj rezko povernulsya na shum shagov |tana i Si i vskinul plazmotron. - Stoj! - skazal Si, shvativ |tana za ruku. - |to druz'ya! - izvivayas', zavizzhala Kuin. - |to druz'ya, druz'ya, ne strelyajte, my vse zdes' druz'ya! - Razve? - s somneniem sprosil |tan. Emu vdrug stalo kak-to ne po sebe. - U naemnikov, kotorye berut den'gi vpered i ne vypolnyayut zadanij, ne byvaet druzej, - nravouchitel'no zametil korichnevyj. - A esli i byvayut, to eto nenadolgo. - YA rabotala nad zadaniem, - vozrazila Kuin. - Vy, dubolomy, ne v sostoyanii ocenit' vseh nyuansov. Vy-to mozhete nabrosat' povsyudu trupov, kak musora, i spryatat'sya pod krylyshkom u svoego konsula. Vam plevat', esli vas deportiruyut so stancii Klajn i ob®yavyat personami non grata hot' na veki vekov. A mne prihoditsya igrat' po pravilam, chtoby mozhno bylo syuda vernut'sya. Podumajte, kak ostorozhno prihodilos' mne dejstvovat'! - Na soblyudenie ostorozhnosti u tebya bylo pochti shest' mesyacev, - skazal rozovyj. - Baron Luidzhi trebuet svoi den'gi. |to edinstvennyj nyuans, kotoryj ya dolzhen ocenit'. Korichnevyj pripodnyal Kuin eshche na neskol'ko santimetrov. - Oj-oj-oj, ladno, kakie problemy? - vzvyla Kuin. - Vasha kreditnaya kartochka v pravom vnutrennem karmane moej kurtki. Mozhete zabrat' ee sebe. - A gde tvoya kurtka? - Millisor ee s menya snyal. Ona tam, na prichale. Oj! CHestnoe slovo! - Pohozhe na pravdu, - zadumchivo protyanul rozovyj. - Na prichale sejchas polno agentov bezopasnosti, - zametil korichnevyj. - Pohozhe, ona pytaetsya obmanut' nas. - Poslushajte, rebyata, davajte rassuzhdat' zdravo, a? - nachala Kuin. - S baronom Luidzhi u menya byl dogovor: polovina deneg vpered, polovina posle. Itak, s Okitoj ya uzhe raspravilas'. |to chetvert'. - |to ne chetvert', a slova. A gde dokazatel'stva? YA, naprimer, tela ne videl, - skazal rozovyj. - Nyuansy, general, nyuansy. - Major, - mashinal'no popravil rozovyj. - I potom, ya ved' tol'ko chto ubrala Setti. |to uzhe polovina. Sdaetsya mne, my v raschete. - Bomba, mezhdu prochim, byla nasha, - zametil korichnevyj. - A vy chto, nedovol'ny rezul'tatom? Slushajte, v konce koncov soyuzniki my ili net? - Net, - otrezal korichnevyj i podnyal ee povyshe. Po koridoru ehom prokatilis' kriki, topot nog i bryacanie oruzhiya. Rozovyj pospeshno spryatal plazmotron pod kurtku. - Nam pora. - A s etoj chto delat'? - sprosil korichnevyj. - Nu, polovinu ona vrode dejstvitel'no otrabotala, - rozovyj pozhal plechami. - Ty pravsha ili levsha, Kuin? - Pravsha. - Vychti u nee neustojku iz levoj ruki i poshli. Korichnevyj rezko opustil Kuin i molnienosnym dvizheniem vyvihnul ej levyj lokot'. Razdalsya tresk hryashchej. Kuin dazhe ne piknula, a Si opyat' vcepilsya v |tana, kinuvshegosya bylo na pomoshch'. Mstiteli Bharaputry spokojno otoshli v storonu i skrylis' v blizhajshej liftovoj shahte. - D'yavol, ya dumala, oni nikogda ne uberutsya, - Kuin vzdohnula. - Men'she vsego mne hotelos', chtoby sluzhba bezopasnosti zagrebla etih parnej i ustroila perekrestnyj dopros. - Poblednev ot boli, ona spolzla na pol. - Net, boevye zadaniya kuda luchshe. Boyus', rabota razvedchika mne ponravilas' neskol'ko men'she, chem predpolagal admiral Nejsmit... - Tebe, navernoe, nuzhen vrach, komandor? - otkashlyavshis', sprosil |tan. - Aga, - neveselo usmehnulas' ona. - A tebe? - Aga... |tan tyazhelo opustilsya ryadom s nej. V ushah ego vse eshche stoyal zvon, a steny holla, kazalos', pul'sirovali. On zadumalsya nad ee slovami. - A eto sluchajno ne pervoe tvoe razvedzadanie? - Aga. - Nu i povezlo zhe mne! Pol slovno priglashal k otdyhu; nikogda eshche zhestkoe metallicheskoe pokrytie ne kazalos' |tanu takim myagkim i umirotvoryayushchim. - Sluzhba bezopasnosti na podhode, - zametila |lli i posmotrela na Si, bespomoshchno sklonivshegosya nad nej. - CHto skazhesh', esli my im nemnogo posodejstvuem, uprostiv scenarij? Uhodi, mister Si. Esli ne pobezhish', v etom zelenom kombinezone na tebya nikto ne obratit vnimaniya. Zajmis' tam kakoj-nibud' rabotoj, chto li. - YA... ya... - Terrens Si razvel rukami. - Kak ya smogu otblagodarit' vas? Vas oboih? - Ne bespokojsya, - podmignula emu Kuin. - YA chto-nibud' pridumayu. A poka chto nikakih telepatov ya zdes' segodnya ne videla. A ty, doktor? - Ni edinogo, - ohotno soglasilsya |tan. Terrens Si rasteryanno pomotal golovoj, okinul vzglyadom koridor i ischez v liftovoj shahte... Kogda pribyli nakonec predstaviteli bezopasnosti, oni arestovali tol'ko Kuin. 14 Projdya cherez detektor oruzhiya i ne vyzvav zvona, |tan oblegchenno vzdohnul. On nahodilsya v otdelenii predvaritel'nogo zaderzhaniya sluzhby bezopasnosti stancii Klajn. Vse zdes' vyglyadelo strogo i po-delovomu: nikakih cvetnikov, fontanov, iskusstvennyh pejzazhej. Narochitaya strogost' obstanovki proizvodila dolzhnoe vpechatlenie - edva perestupiv porog, |tan srazu pochuvstvoval sebya obvinyaemym. - Komandor Kuin nahoditsya v medicinskom izolyatore nomer tri, gospodin posol, - proinformiroval |tana ohrannik, prostavlennyj k nemu v kachestve provozhatogo. - Syuda, pozhalujsta. Vverh po liftovoj shahte, i dal'she - po koridoram. ZHizn' na stancii, podumal |tan, veroyatno, dolzhna byla geneticheski vyrabotat' u obitatelej Klajna prekrasnoe chuvstvo napravleniya. Ne govorya uzhe ob ih vospriimchivosti k tonchajshim razlichiyam v ottenkah... Dal'tonik okazalsya by zdes' invalidom. Forma sluzhby bezopasnosti, tak zhe, kak i vse ostal'noe na stancii, byla cvetokodovoj: sootnoshenie chernogo i oranzhevogo menyalos' v zavisimosti ot zvaniya. Ryadovye ohranniki hodili v oranzhevom s chernymi poloskami po krayam; no vot provozhatyj |tana stanovilsya, chtoby otdat' chest' sedovlasomu muzhchine v gladkoj chernoj uniforme s edva zametnoj oranzhevoj strochkoj, kotoryj vyalo otvetil na privetstvie. Vsyu ierarhiyu stancii Klajn mozhno bylo opredelit' po cvetam i ottenkam. Kogda |tan s ohrannikom podoshli k izolyatoru, ottuda kak raz vyhodil Arata. Vid u nego byl neskol'ko ozadachennyj. - A, posol |rkhart! - on vyshel iz glubokoj zadumchivosti i lico ego prinyalo neskol'ko ironichnoe vyrazhenie. - Prishli navestit' nashu geroinyu? Vam ne stoilo volnovat'sya: skoro ona budet na svobode. Kak ni stranno, kreditnaya kartochka u nee v polnom poryadke, vse shtrafy uplacheny, i teper' ostalos' lish' poluchit' razreshenie vracha. - Da net, kapitan, ya ne volnuyus', - otvetil |tan. - Prosto hochu zadat' ej odin vopros. - YA tozhe hotel zadat' ej vopros, - Arata vzdohnul. - I ne odin. Nadeyus', s otvetami vam povezet bol'she, chem mne. Poslednie neskol'ko nedel', kogda ya tak zhazhdal svidaniya, ona mechtala tol'ko ob odnom: prodat' informaciyu. A teper' ya prishel za informaciej, i chto v itoge? Svidanie. - On slegka prosvetlel. - Nu razumeetsya, my s nej storguemsya. Esli mne udastsya chto-nibud' iz nee vyudit', to mozhno budet dolozhit' nachal'stvu, chto roman razvivaetsya blagopoluchno. - On umolk, slovno ozhidaya otveta. - Udachi vam, - neponyatno zachem skazal |tan. Razbiratel'stve vlastyami posle vcherashnego zhutkogo proisshestviya on izbezhal, lish' blagodarya tomu, chto vovremya vspomnil o svoem statuse posla i bezzhalostno pereadresoval vse voprosy vsegda nahodchivoj Kuin. Ona zhe, v svoyu ochered', vydala oshelomlyayushche-bezukoriznennuyu istoriyu, v kotoroj ne bylo pochti ni slova pravdy i kotoruyu nel'zya bylo oprovergnut' ni po odnomu punktu, poddayushchemusya proverke. Soglasno etoj versii, gem-polkovnik Millisor i kapitan Rau pytalis' pohitit' komandora Kuin, chtoby sdelat' iz nee dvojnogo agenta dlya vnedreniya v dendarijskij flot v interesah Cetagandy. Pravda, naemnye ubijcy s Arhipelaga Dzheksona obvinyalis' po delu - vo vseh prestupleniyah, kotorye oni sovershili, a zaodno i ne po delu - naprimer, v ischeznovenii Okity. I teper' sluzhba bezopasnosti bodro vzyalas' za konsul'stvo Bharaputry, gde otsizhivalsya karatel'nyj otryad. Uvy, rech' shla tol'ko ob usloviyah deportacii. Terrens Si ischez so sceny, slovno ego i ne bylo. Ego imeni nikto ne upominal, v tom chisle i |tan. - Kakaya dosada, - probormotal Arata, - chto imenno mne pridetsya zaprosit' oficial'noe razreshenie na primenenie superpentotala... - Uvy, - |tan natyanuto ulybnulsya, oni vezhlivo rasklanyalis' i razoshlis' v raznye storony. Kamera Kuin vo vsem, krome razve chto kodovyh zamkov, byla tozhdestvenno neotlichima ot lyuboj bol'nichnoj palaty - vernee, ot lyuboj Skosmicheskoj½ bol'nichnoj palaty. |tan zametil, chto nachinaet toskovat' po raspahnutym oknam, stol' privychnym i estestvennym na |jtose. A potomu nachal on imenno s okon. - A kak ty otnosish'sya k raspahnutym oknam? - sprosil on. - To est' ya hotel skazat', k raspahnutym oknam na planetah. - U menya srazu nachinaetsya paranojya, - ne zadumyvayas', otvetila Kuin. - YA vsegda ishchu, chem by ih zakleit'. A ty ne hochesh' sprosit', kak ya sebya chuvstvuyu? - Nu, ya i tak znayu, chto u tebya vse v poryadke, - |tan mahnul rukoj, - esli ne schitat' vyviha i ushibov. YA razgovarival s vrachom. Obezbolivayushchie, nikakih rezkih dvizhenij, i cherez neskol'ko dnej vse projdet. Ona i v samom dele vyglyadela horosho Nezdorovaya blednost' proshla, ostalas' tol'ko nebol'shaya skovannost' dvizhenij - meshali shiny na levoj ruke. Ot bol'nichnogo halata - simvola bolezni - Kuin udalos' otkazat'sya, i ona snova byla v privychnoj seroj s belym forme, tol'ko bez kurtki. I vmesto botinok - domashnie tapochki. - Nu i kak ya tebe? - pointeresovalas' |lli, sverknuv glazami. - I kak ty teper' otnosish'sya k zhenshchinam, doktor |rkhart? - Nu-u... - on zadumalsya, - boyus', priblizitel'no tak zhe, kak ty - k raspahnutym oknam. Ty kogda-nibud' pytalas' privyknut' k oknam? Nu, ili nauchit'sya radovat'sya im? - Razumeetsya. Pravda, menya vsegda schitali iskatel'nicej priklyuchenij. - Na ee gubah zaigrala ulybka. - Nikogda ne zabudu svoe pervoe puteshestvie na planetu, posle togo kak podpisala kontrakt s dendarijskimi naemnikami - togda eto byli lyudi Ossera, eshche do admirala Nejsmita. YA vsyu zhizn' mechtala pozhit' nemnogo na nastoyashchej planete. Tumany v gorah, okeanskie brizy i vse takoe... V spravochnike bylo skazano, chto klimat na etoj planete "umerennyj", i ya podumala, chto eto znachit "myagkij". A seli my dlya avarijnoj zapravki posredi ledyanoj pustyni. Vokrug bushevala purga. Proshel god, prezhde chem ya snova vyzvalas' na planetnoe zadanie. - Mogu sebe predstavit', - |tan rassmeyalsya i, nemnogo rasslabivshis', prisel na krovat'. - Da, - ona pokachala golovoj, - predstavit' ty mozhesh'. |to odno iz tvoih samyh udivitel'nyh kachestv - navernoe, u tebya eto s detstva. To est' u tebya rabotaet voobrazhenie, i ty sposoben uvidet' vse glazami drugogo cheloveka. |tan smushchenno pozhal plechami. - Mne prosto vsegda hotelos' uznat' chto-to novoe, razobrat'sya, chto est' chto. No bol'she vsego menya uvlekala molekulyarnaya biologiya. Teologi, vprochem, ne otnosyat lyubopytstvo k chislu dobrodetelej. - M-m, eto verno. A kak ty dumaesh', sushchestvuyut li dobrodeteli ne duhovnye, a plotskie? |ta neozhidannaya mysl' povergla |tana v glubokuyu zadumchivost'. - YA... ya ne znayu. Dolzhny sushchestvovat'. Skoree vsego oni prosto nazyvayutsya kak-nibud' inache. A voobshche, ya uveren, chto net novyh dobrodetelej pod solncem, vprochem, kak i novyh grehov, - skazal on, i poka Kuin ne zayavila, chto zdes' oni vovse ne pod solncem - a temnaya zvezda, vokrug kotoroj obrashchalas' stanciya Klajn, vryad li mogla sojti za solnce, - pospeshno prodolzhil: - Kstati, o veshchah, plotskih... ya... da... poka ty ne vernulas' k dendarijskim naemnikam, ya hotel poprosit' tebya, esli... mm... nu, ty mozhesh' schest' eto dostatochno neobychnoj pros'boj. Esli, konechno, ty ne obidish'sya, - nervno zakonchil on. Kuin byla vsya vnimanie. Ona sklonila golovu nabok i s ulybkoj posmotrela na nego blestyashchimi glazami. - Poka ty ne skazhesh', chto eto takoe, kak YA mogu tebe otvetit'? No, kazhetsya, ya vse eto uzhe slyshala. Itak, smelee! On sidel blizhe k dveri, k tomu zhe odna ruka u nee, tak skazat', na privyazi, a snaruzhi stoit ohrannik, kotoryj vsegda smozhet ego zashchitit'... |tan perevel dyhanie. - YA vse-taki sobirayus' vypolnit' zadanie po priobreteniyu novyh yajcekletochnyh kul'tur dlya |jtosa. Vozmozhno, na Kolonii Beta, kak ty i sovetovala. YA prosmotrel katalog gosudarstvennogo fonda: oni predlagayut donorskij material samyh vydayushchihsya svoih grazhdan. Vyglyadit ves'ma privlekatel'no. |lli odobritel'no kivnula, glyadya na nego lyubopytno-vyzhidayushche. - No eto ne znachit, - prodolzhal |tan, - chto ya ne mogu nachat' sbor obrazcov uzhe sejchas. Nu, to est' ya imeyu v vidu redkie, isklyuchitel'nye ekzemplyary. CHto ya hotel skazat'... e... Ne hotite li vy podarit' |jtosu svoj yaichnik, komandor Kuin? Na mgnovenie v komnate vocarilas' oglushitel'naya, kak posle zemletryaseniya, tishina. - O bogi moi... - slabym golosom progovorila Kuin. - STakogo½ ya ne slyshala nikogda... - Operaciya absolyutno bezboleznenna, - goryacho zaveril ee |tan. - I na Klajne est' prilichnye apparaty dlya kul'tivirovaniya tkanej - ya proveril ih segodnya utrom. Koe s kem ya uzhe pogovoril, i mne gotovy pomoch'. I pomnish', ty obeshchala: esli ya pomogu tebe s tvoim zadaniem, ty pomozhesh' mne s moim? - Obeshchala? Pravda, obeshchala... - U tebya ved' est' odin lishnij, da? - vdrug, slovno ispugavshis', sprosil |tan. - Naskol'ko ya ponyal, u zhenshchin dva yaichnika, po analogii s muzhskimi yaichkami. Ty ved' ne byla donorom ran'she? Ili tam kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj, v srazhenii... YA ne proshu tebya otdat' edinstvennyj. - Da net, ya vse eshche polnost'yu ukomplektovana. - Ona rassmeyalas', i |tan nemnogo uspokoilsya. - Prosto ya slegka rasteryalas'. |to okazalos' ne to predlozhenie, kotorogo ya ozhidala, vot i vse. Izvini. Boyus', u menya razvivaetsya hronicheskoe slaboumie. - Nu tut uzh nichego ne podelaesh', - sochuvstvenno proiznes |tan. - Ty ved' kak-nikak zhenshchina. Ona otkryla rot, potom zakryla ego i pokachala golovoj. - N-da, bol'nye mozoli, - probormotala |lli. - Ladno... - Ona sklonilas' k |tanu i shepotom sprosila: - A skazhi, kto smozhet vospol'zovat'sya moim e-e... darom? - Vsyakij, kto zahochet, - otvetil |tan. - So vremenem kul'turu razdelyat na subkul'tury i oni budut pomeshcheny vo vseh nashih reprodukcionnyh centrah. CHerez god u tebya mozhet byt' sotnya synovej. Kak tol'ko ya reshu svoi problemy s semejnym partnerom, ya by hotel... - |tan pochuvstvoval, chto neuderzhimo krasneet pod ee spokojnym pristal'nym vzglyadom. - YA by hotel, chtoby vse moi synov'ya proishodili iz odnoj kul'tury. CHerez god ya by uzhe zasluzhil chetveryh synovej. U menya nikogda ne bylo brata-dvojnyashki, iz toj zhe kul'tury, chto i ya. A eto pridaet sem'e vid chego-to krepkogo, nastoyashchego. Raznoobrazie v edinstve, tak skazat'... - On vdrug ponyal, chto uzhe prosto lepechet, i oseksya. - Sotnya synovej, - zadumchivo protyanula |lli. - I ni odnoj docheri? - Net. Ni odnoj. Tol'ko ne na |jtose, - bystro otvetil on i robko dobavil: - A chto, docheri dlya zhenshchiny tak zhe vazhny, kak synov'ya - dlya muzhchiny? - Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, mne eto bylo by priyatno, - priznalas' ona. - Vprochem, moya deyatel'nost' ne ostavlyaet mesta ni dlya docheri, ni dlya syna. - Nu vot, sama ponimaesh'... - Da. Sama ponimayu. - Ee glaza, obychno-veselye, vdrug stali ser'eznymi i pechal'nymi. - I ya ih nikogda ne uvizhu, da? Moih sto synovej? I oni nikogda ne uznayut, kto ya takaya? - Tol'ko nomer kul'tury. |K-1. Mozhet... mozhet, mne udastsya prodvinut' svoj uroven' dopuska nastol'ko, chto kogda-nibud' ya smogu prislat' tebe, skazhem, gologrammu - esli, konechno, zahochesh'. No sama ty ne smozhesh' ni priletet' na |jtos, ni peredat' soobshchenie... Vo vsyakom sluchae, pod svoim imenem. Razve chto pod muzhskim... - tut |tan podumal, chto yavno chereschur mnogo obshchalsya s Kuin, raz ona tak legko dobilas' ot nego protivozakonnyh predlozhenij, i umolk v zameshatel'stve. - Kakaya revolyucionnaya ideya! - voshitilas' |lli, i v glazah ee snova zagorelsya ozornoj ogonek. - Ty sama znaesh', chto ya ne revolyucioner, - ne bez dostoinstva otvetil |tan i, pomedliv, dobavil: - Hotya... Boyus', kogda ya priedu domoj, mnogoe pokazhetsya mne inym. No ya vovse ne hochu menyat'sya iz-za togo, chto perezhil. Kuin oglyanulas', slovno mogla videt' skvoz' steny vsyu stanciyu, svoj byvshij dom. - YAjcekletochnaya kul'tura, - snova zagovoril |tan, - mozhet prosushchestvovat' dvesti let, a teper', kogda my vvedem usovershenstvovannye metody hraneniya, znachitel'no bol'she. Tvoi deti budut poyavlyat'sya na svet eshche ochen' dolgo, dazhe posle tvoej smerti. - Umeret' ya mogla i vchera. A mogu i cherez mesyac, raz uzh na to poshlo. Ili rovno cherez god. - Vse my mozhem takoe o sebe skazat'. - Da, no tol'ko u menya raz v shest' bol'she shansov, chem u ostal'nyh. Strahovaya kompaniya ocenila ih v nol' celyh tri desyatyh. - |lli vzdohnula i skrivila guby. - A ya-to dumala, chto Tev Arata samyj nahal'nyj... Doktor |rkhart, ty prevzoshel vseh. |tan razocharovanno snik; stajka temnovolosyh synovej s blestyashchimi glazami ischezla gde-to za gran'yu mechty. - Izvini, - skazal on, podnimayas'. - YA ne hotel tebya obidet'. YA pojdu. - Ty slishkom legko sdaesh'sya, - zametila |lli, ustavivshis' v stenu. |tan snova pospeshil sest' i nervno zazhal ruki mezhdu kolenyami. Ego mozg lihoradochno rabotal v poiskah novyh dovodov. - Vse mal'chishki poluchat prekrasnoe vospitanie. Moi - bezuslovno. My ochen' tshchatel'no otbiraem kandidatov na otcovstvo. A u muzhchin, kotorye ne spravlyayutsya s otcovskimi obyazannostyami, synovej mogut otobrat' i otdat' drugomu - styd i pozor, kotorye vse starayutsya izbezhat'. - Nu a mne-to chto ot vsego etogo? |tan ochen' ser'ezno obdumal ee vopros. - Nichego, - nakonec chestno otvetil on. Mel'knula bylo mysl' predlozhit' |lli den'gi (kak-nikak naemnica), no |tan ee otverg. CHuvstvovalos' v etom chto-to nepravil'noe, hotya on i ne mog skazat', chto imenno. Ostavalos' lish' razvesti rukami. - Nichego... - ona grustno pokachala golovoj. - Kakaya zhenshchina mozhet ustoyat' protiv "nichego"? YA nikogda tebe ne govorila, chto odno iz moih hobbi - bit'sya lbom o kirpichnuyu stenu? |tan s udivleniem vzglyanul na ee bezuprechnyj lob - on ne srazu ponyal, chto eto shutka. - A ty uveren, chto |jtos v sostoyanii prinyat' sotnyu malen'kih Kuinov? - otkusiv poslednij neobgryzennyj nogot', sprosila ona. - Ne tol'ko sto, a gorazdo bol'she, so vremenem. Mozhet, oni nas nemnogo rasshevelyat... Glyadish', i armiya stanet krepche. - Nu chto ya mogu skazat'? - ona rasteryanno pozhala plechami. - Tvoya vzyala, doktor |rkhart. |tan chut' ne podprygnul ot radosti. Po predvaritel'nomu ugovoru, |tan vstretilsya s Kuin v nebol'shom kafe, na styke zhiloj i tranzitnoj zon. |lli prishla ran'she i sidela za stolikom, potyagivaya iz plastikovogo stakana kakoj-to napitok. Uvidev |tana, ona podnyala v znak privetstviya stakan. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on, usazhivayas' ryadom. - Horosho, - otvetila ona, melanholichno provedya rukoj sprava vnizu zhivota. - Vse bylo tak, kak ty skazal: ya nichego ne pochuvstvovala. I sejchas ne chuvstvuyu. Dazhe shrama ne ostalos' na pamyat' o moej shchedrosti. - Iz yaichnika poluchitsya otlichnaya kul'tura, - priobodril ee |tan. - Kletki razmnozhayutsya prekrasno. CHerez sorok vosem' chasov kul'tura budet gotova dlya zamorazhivaniya i transportirovki, i ya smogu otpravit'sya na Koloniyu Beta. A ty kogda uletaesh'? Vnezapnoe predpolozhenie - ili nadezhda? - chto oni mogut okazat'sya na odnom korable, na sekundu vzvolnovalo ego. - YA uletayu segodnya vecherom, poka stancionnye vlasti snova za menya ne vzyalis', - otvetila ona, razom isklyuchiv to napravlenie razgovora, kotoroe zaranee produmal |tan. Znachit, emu tak i ne udastsya rassprosit' ee obo vseh planetah, kotorye ona povidala v svoih voennyh pohodah. - I potom, ya hochu byt' kak mozhno dal'she ot Klajna, kogda syuda yavyatsya karateli s Cetagandy. Hotya, po-moemu, oni sobirayutsya sperva navestit' Arhipelag Dzheksona. ZHelayu im vsem priyatno provesti vremya, - |lli vypryamilas' i uhmyl'nulas', tochno sytaya koshka, vybirayushchaya peryshki iz zubov posle udachnoj ohoty. - YA tozhe ne hochu bol'she vstrechat'sya s cetagandijcami, - skazal |tan. - Esli tol'ko mne eto udastsya. - Nu, ne tak uzh eto slozhno. Dlya tvoego spokojstviya mogu soobshchit', chto pered smert'yu gem-polkovnik Millisor uspel otpravit' svoemu nachal'stvu raport o tom, chto kul'tury iz Doma Bharaputra unichtozheny. Somnevayus', chto Cetaganda i dal'she budet interesovat'sya |jtosom. Vot mister Si - drugoe delo, poskol'ku v tom zhe raporte bylo dolozheno o ego prisutstvii na stancii Klajn. No u menya tozhe celaya kipa raportov, nad kotorymi admiralu Nejsmitu pridetsya paru mesyacev porazmyshlyat'. Kakoe schast'e, chto mne ne nado nichego reshat' samoj! Ne hvataet tol'ko odnogo, chtoby ozadachit' ego kak sleduet. A vot, kazhetsya, i on. - |lli kivnula v storonu vhodya, i |tan oglyanulsya. K nim, obhodya stoliki, probiralsya Terrens Si. Ego zelenyj stancionerskij kombinezon ne privlekal vnimaniya, chego nel'zya bylo skazat' o belokuroj shapke volos. |tan zametil, chto na Terrensa Si s interesom oglyadyvayutsya stareyushchie zhenshchiny. On sel za ih stolik, kivnul Kuin i korotko ulybnulsya |tanu. - Dobryj den', komandor. Dobryj den', doktor. - Dobryj den', mister Si, - Kuin ulybnulas' v otvet. - Pozvol'te predlozhit' vam chto-nibud' vypit'. Burgundskoe, shampanskoe, sherri, pivo... - CHaj, - skazal Si. - Prosto chaj. Kuin vstavila svoyu kreditnuyu kartochku v sistemu "avto-oficiant", vmontirovannuyu pryamo v stolik, i nabrala zakaz. I tut zhe, obdavaya parom prozrachnye stenki chajnika, yavilos' to, chto nuzhno - aromatnyj chernyj chaj, vyrashchennyj i pererabotannyj na stancii Klajn. |tan tozhe zakazal chaj, pytayas' skryt' nelovkost', kotoruyu vsegda oshchushchal v prisutstvii Terrensa Si. Navernoe, ego bol'she ne interesuet |jtos. Minutu ili dve vse staratel'no delali vid, budto zanyaty tol'ko svoimi chashkami. - Nu ladno, - narushiv molchanie, skazala Kuin. - Ty prines? Si kivnul, sdelal eshche odin glotok i vylozhil na stolik tri diska s dannymi i nebol'shuyu korobochku. Vse eto mgnovenno ischezlo v kurtke Kuin. |tan voprositel'no vzglyanul na nee, i ona, pozhav plechami, skazala: "Kazhetsya, my vse zdes' torguem telom" - iz chego mozhno bylo zaklyuchit', chto v korobochke soderzhitsya obeshchannyj obrazec tkani ot telepata. - A ya dumal, chto Terrens otpravitsya vmeste s toboj k dendarijskim naemnikam, - udivlenno zametil |tan. - YA pytalas' ego ugovorit'... Kstati, mister Si, predlozhenie ostaetsya v sile. Terrens Si pokachal golovoj. - Kogda Millisor dyshal mne v zatylok, ya ne videl drugogo vyhoda. Vy dali mne vozmozhnost' sdelat' vybor, komandor Kuin, za chto ya vam ochen' priznatelen. - Dvizhenie pal'ca v storonu paketa, spryatannogo v karmane seroj s belym kurtki, ukazyvalo na vidimyj znak ego priznatel'nosti. - Da, ya slishkom dobra, - s ironiej skazala Kuin. - No esli ty kogda-nibud' peredumaesh', to najti nas netrudno. Poishchi ogromnuyu kuchu-malu s malen'kim hitroumnym chelovechkom na vershine i skazhi emu, chto tebya prislala Kuin. On tebya primet. - YA zapomnyu, - neopredelenno poobeshchal Si. - Nu i ladno, - Kuin hitro ulybnulas', - ya vse ravno ne budu puteshestvovat' v odinochestve. Uzhe podyskala sebe odnogo dobrovol'ca dlya kompanii na ves' obratnyj put'. Interesnyj paren', rabochij-migrant, ob®ezdil vsyu galaktiku. Tebe stoilo by s nim poznakomit'sya, mister Si. On primerno tvoego rosta, i takoj zhe toshchij blondin. - |lli podnyala stakan i so slovami "Da sginut vse tvoi vragi!" liho oprokinula v sebya ego sode