nalichnye, - kratko brosil konstebl'. - Tovar. Magazin, uvidel Majlz kraeshkom glaza, torgoval vinom, i vitrina byla razbita. On podavil toshnotvornoe bespokojstvo i prodolzhal govorit', starayas', chtoby golos zvuchal uverenno i nebrezhno. - V lyubom sluchae mne neponyatno eto protivostoyanie s plazmennym oruzhiem iz-za magazinnoj krazhi. Vy ne schitaete, chto otreagirovali slishkom rezko? Gde vashi paralizatory? - Oni vzyali zalozhnicu, - surovo otvetil konstebl'. - Nu i chto? Paralizujte ih vseh - Gospod' razberet, kto prav, kto vinovat. Konstebl' kak-to stranno posmotrel na Majlza: yavno ne znaet sobstvennoj istorii, a ved' eta fraza byla proiznesena vsego-to-navsego po tu storonu proliva. - Vashi parni utverzhdayut, chto u nih est' kakoe-to ustrojstvo, kotoroe srabotaet, esli oni otklyuchatsya. I togda ves' kvartal vzletit na vozduh. - Konstebl' pomolchal. - |to pravda? Majlz tozhe pomolchal. - A vy uzhe opoznali kogo-to iz nih? - Net. - Kak vy s nimi razgovarivaete? - CHerez komm-ustrojstvo. Po krajnej mere razgovarival. Pohozhe, oni ego unichtozhili neskol'ko minut nazad. - My, konechno, oplatim ves' ushcherb, - vydavil iz sebya Majlz. - Vy oplatite ne tol'ko eto, - prorychal konstebl'. Tut Majlz kraem glaza uvidel, chto na ulicu opuskaetsya flajer s nadpis'yu po bortu "Agentstvo Evronovosti". - Po-moemu, pora konchat' etu volynku. On napravilsya k magazinu. - CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil konstebl'. - Arestovat' ih. Im budet pred®yavleno obvinenie za vynos oruzhiya s korablya. - Bez vsyakoj pomoshchi? Vas pristrelyat. Oni p'yany v stel'ku. - Ne dumayu. U moih lyudej bylo stol'ko podhodyashchih momentov sdelat' eto... Konstebl' nahmurilsya, no, ne stal ego ostanavlivat'. Avtomaticheskie dveri ne rabotali. Majlz ozadachenno postoyal pered steklom, potom nachal kolotit' po nemu. Za ego raduzhnymi perelivami mel'knula ten'. Nastupila ochen' dlinnaya pauza, a potom dveri raskrylis' santimetrov na tridcat'. Majlz povernulsya bokom i proskol'znul vnutr'. Nahodivshijsya za nimi muzhchina snova vruchnuyu zakryl ih i vognal na mesto metallicheskij zasov. Vnutri magazina caril polnyj razgrom. Majlz ahnul: v vozduhe stoyal takoj gustoj zapah alkogolya, chto, dazhe vdohnuv ego, mozhno bylo pochuvstvovat' sebya mertvecki p'yanym. Pod nogami hlyupal propitavshijsya spirtnym kover. Majlz osmotrelsya, pytayas' opredelit', kogo on prikonchit pervym. Emu brosilsya v glaza tot, chto otkryl dver', muzhchina v odnom nizhnem bel'e. - Admiral Nejsmit?.. - proshipel "shvejcar". On vstal po stojke "smirno" - pravda, pod uglom k polu - i otdal chest'. - Ty v ch'ej armii, soldat? - ryavknul Majlz. Tot zamahal rukami, slovno pytayas' chto-to ob®yasnit' zhestami. Imeni ego Majlz pripomnit' ne smog. Eshche odin dendariec, na etot raz v mundire, sidel na polu, prislonivshis' spinoj k kolonne. Majlz prisel ryadom na kortochki, prikidyvaya, sumeet li podnyat' ego za grudki, chtoby postavit' na nogi ili po krajnej mere na koleni. On zaglyanul p'yanomu v lico. Malen'kie krasnye glazki, uglyami pylavshie v chernyh peshcherah glaznic, neuznavayushche vozzrilis' na nego. S vozglasom otvrashcheniya Majlz podnyalsya, ne pytayas' bol'she dostuchat'sya do etogo bedolagi - ego soznanie provalilos' kuda-to v p-v-tunnel'. - Podumaesh'! - donessya hriplyj golos s pola, iz-za stojki s butylkami - odnoj nemnogih ne oprokinutyh. - Podumaesh'! "O, segodnya tut sobralis' samye slivki, giganty uma!" - ugryumo podumal Majlz. Iz-za polki mezhdu tem voznikla nekaya figura so slovami: - Ne mozhet byt', on opyat' ischez... Nakonec-to poyavilsya hot' odin, imya kotorogo Majlz pomnil. Dazhe slishkom horosho. Dal'nejshee ob®yasnenie proishodyashchego stalo izlishnim. - A, ryadovoj Danio. Vot neozhidannaya vstrecha! Danio izobrazil nechto vrode stojki "smirno", navisnuv nad Majlzom. Drevnij pistolet s izborozhdennoj zarubkami rukoyat'yu ugrozhayushche torchal iz ego kulaka. Majlz kivkom ukazal na nego: - |to to samoe smertonosnoe oruzhie, iz-za kotorogo menya otorvali ot del? Mne govorili, u vas tut chut' li ne ves' korabel'nyj arsenal. - CHto vy, ser! - otvetil Danio. - |to bylo by narusheniem ustava. - On lyubovno pohlopal po pistoletu. - Moe lichnoe imushchestvo. Potomu chto nikogda nel'zya znat' zaranee. Psihi est' povsyudu. - Eshche kakoe-nibud' oruzhie u vas est'? - U YAlena ohotnichij nozh. Majlz podavil oblegchennyj vzdoh. Raz eti idioty zdes' odni, to dendarijskij flot, mozhet, i ne zavyaznet v yuridicheskom bolote. - Vy znaete, chto po mestnomu zakonodatel'stvu vsyakoe noshenie oruzhiya rassmatrivaetsya kak ugolovnoe prestuplenie? Danio porazmyslil nad etim. - CHush', - reshitel'no otkommentiroval on nakonec. - Tem ne menee, - progovoril Majlz, - mne pridetsya zabrat' vashe oruzhie i unesti na flagmanskij korabl'. On zaglyanul za polku: tot, kto lezhal na polu (nado polagat', YAlen), szhimal v rukah nozh s otkrytym lezviem, kotorym mozhno bylo razdelat' celogo bychka, vstrechajsya oni na asfal'tirovannyh ulicah i vzmetnuvshihsya k nebu estakadah Londona. Bystro soobraziv, Majlz tknul pal'cem v nozh: - Podajte mne ego, ryadovoj Danio. Danio vysvobodil nozh iz szhatyh pal'cev svoego tovarishcha. - Ne-e-e... - vygovoril gorizontal'nyj. Zavladev oruzhiem, Majlz vzdohnul spokojnee. - Tak, Danio... A teper' bystro - potomu chto oni uzhe nervnichayut - rasskazhite mne, chto zdes' proizoshlo? - Nu, ser, my gulyali. Snyali komnatu. - Danio dernul golovoj v storonu poluobnazhennogo "shvejcara", kotoryj prislushivalsya k razgovoru. - U nas konchilis' pripasy, i my prishli syuda, chtoby prikupit' eshche, potomu chto etot magazin samyj blizkij. Vsego nabrali, i tut eta suchka otkazalas' prinyat' nashi kartochki! Prekrasnye dendarijskie kartochki! - Suchka?.. - Majlz oglyadelsya, pereshagnuv cherez obezoruzhennogo YAlena. O bogi!.. Sluzhashchaya magazina, puhlen'kaya pozhilaya zhenshchina, lezhala na polu s klyapom vo rtu, svyazannaya perekruchennymi kitelem i bryukami razdetogo soldata. Majlz vytashchil ohotnichij nozh i napravilsya k nej. Ona istericheski zahlyupala nosom. - Na vashem meste ya ne stal by ee osvobozhdat', - predostereg ego razdetyj. - Ona zhutko shumnaya. Majlz ostanovilsya i prismotrelsya k zhenshchine. Ee sedeyushchie volosy stoyali dybom, za isklyucheniem pryadej, prilipshih k zalitym potom licu i shee, a polnye uzhasa glaza begali. Ona pytalas' vyrvat'sya iz svoih put. - Ugu. - Majlz na vremya spryatal nozh za poyas. Nakonec-to on prochel na kitele imya razdetogo. |to bylo nepriyatnoe opoznanie: Ksav'er. Da, teper' on ego vspomnil. On horosho pokazal sebya na Dagule. Ksav'er vstal pryamee. Proklyatie! Vot i poletel ego plan kinut' vsyu kompaniyu mestnym vlastyam i molit' Boga, chtoby ih ne vypuskali do togo momenta, poka flot ne ujdet s okolozemnoj orbity. Udastsya li kak-nibud' otdelit' Ksav'era ot ego nikchemnyh druzej? Uvy! Pohozhe, vse oni vlyapalis', vse bez razbora. - Znachit, ona otkazalas' prinimat' vashi kreditnye kartochki. Teper' vy, Ksav'er, - chto bylo dal'she? - |-e... proizoshel obmen oskorbleniyami, ser. - I? - I nashe vozmushchenie vyshlo iz-pod kontrolya. Kidalis' butylkami... Vyzvali policiyu. Ee ulozhili odnim udarom. - Ksav'er s opaskoj posmotrel na Danio. Majlz obratil vnimanie, chto povestvovanie Ksav'era vdrug stalo bezlichnym. - I? - I policiya priehala. I my skazali im, chto vzorvem tut vse, esli oni popytayutsya vojti. - U vas dejstvitel'no est' vozmozhnost' osushchestvit' etu ugrozu, ryadovoj Ksav'er? - Net, ser. |to byl chistyj blef. YA pytalsya soobrazit'... nu... kak by v takoj situacii postupili vy, ser. |tot paren' chertovski nablyudatelen. Dazhe kogda v stel'ku p'yan, otmetil pro sebya Majlz. On vzdohnul i prigladil obeimi rukami volosy: - Pochemu zhenshchina ne zahotela prinimat' vashi kreditnye kartochki? Razve eto ne universal'nye zemnye, kotorye vam vydali v kosmoporte? Vy ne probovali vospol'zovat'sya temi, chto ostalis' s Mahata Solyaris? - Net, ser, - otvetil Ksav'er, v dokazatel'stvo pokazav svoyu kartochku. Vyglyadela ona kak polozheno. Majlz povernulsya, chtoby proverit' ee na komm-ustrojstve, i tut uvidel, chto ono rasstrelyano. Poslednyaya pulya prishlas' tochno v centr ekrana golovideo. Skoree vsego eto byl zavershayushchij udar, hotya ustrojstvo vse eshche poshchelkivalo i slabo kashlyalo. Majlz pribavil ego stoimost' k schetu i pomorshchilsya. - Po pravde govorya, - tut Ksav'er zakashlyalsya, - zhenshchina zdes' ni pri chem: eto mashina vyplyunula kartochku. - Ona ne dolzhna byla etogo delat', esli... - nachal Majlz i myslenno zakonchil: "Esli tol'ko s central'nym schetom vse v poryadke". V zhivote u nego vdrug poholodelo. - YA proveryu, - poobeshchal on. - A tem vremenem my dolzhny vyjti na ulicu takim obrazom, chtoby mestnaya policiya ne podzharila vas zhiv'em. Danio radostno kivnul na pistolet v ruke Majlza: - My mozhem probit'sya cherez chernyj hod. I begom k blizhajshemu vhodu v podzemku! Majlz, na mgnovenie poteryav dar rechi, predstavil sebe, kak stuknet sejchas Danio ego sobstvennym pistoletom. Danio spaslo tol'ko to, chto Majlz opasalsya za svoi kosti. On slomal pravuyu ruku na Dagule, i vospominanie o boli bylo eshche svezho v ego pamyati. - Net, Danio, - skazal Majlz, kogda k nemu vernulsya dar rechi. - My tiho - ochen' tiho - vyjdem iz perednej dveri i sdadimsya. - No dendarijcy ne sdayutsya! - zaprotestoval Ksav'er. - |to ne peredovaya, - terpelivo ob®yasnil Majlz. - |to vsego lish' vinnyj magazin. I dazhe byvshij vinnyj magazin. I dazhe ne nash sobstvennyj. - (Mne, nesomnenno, pridetsya kupit' eto zavedenie.) - Schitajte londonskuyu policiyu ne protivnikom, a luchshim drugom. |to tak i est', kstati. Potomu chto, - tut Majlz holodno vzglyanul na Ksav'era, - poka oni s vami ne zakonchat, ya za vas ne primus'. - O! - skazal Ksav'er smushchenno: pohozhe, do nego koe-chto doshlo. On tronul Danio za ruku. - Mozhet... mozhet, nam sleduet pojti za admiralom domoj, a, Danio? I Ksav'er podnyal byvshego vladel'ca ohotnich'ego nozha na nogi. Posle sekundnogo razmyshleniya Majlz tiho podoshel so spiny k krasnoglazomu, vytashchil karmannyj paralizator i napravil samyj slabyj impul's v osnovanie ego cherepa. Krasnoglazyj zavalilsya na bok. Majlz voznes korotkuyu molitvu, chtoby etot poslednij stimul ne otpravil ego v travmaticheskij shok. Odnomu Bogu izvestno, chto za himicheskij koktejl' emu predshestvoval: ved' paren' yavno ne ogranichilsya odnim tol'ko spirtnym. - Berite ego za plechi, - velel Majlz Danio, - a vy, YAlen, za nogi. - Nu vot, on uzhe uspeshno obezdvizhil troih. - Ksav'er, otkrojte dver', zalozhite ruki za golovu i spokojno, bez shuma sdajtes' policejskim. Danio, vy idete sledom. |to prikaz. - ZHal', s nami net ostal'nyh, - probormotal Danio. - Edinstvennaya armiya, kotoraya vam sejchas ponadobitsya, eto armiya opytnyh advokatov, - suho zametil Majlz. Eshche raz vzglyanuv na Ksav'era, on vzdohnul: - YA ee vam prishlyu. - Spasibo, ser, - otozvalsya Ksav'er i zakovylyal vpered. Majlz shel szadi, skripya zubami ot bessil'noj yarosti. Solnechnyj svet na ulice zastavil ego zamorgat'. Nebol'shoj otryad dendarijcev bukval'no svalilsya v ruki ozhidavshej ih policii. Danio ne soprotivlyalsya, kogda ego obyskivali, no Majlz vzdohnul spokojno, lish' kogda soldata svyazali silovymi putami. Konstebl'-komanduyushchij napravilsya k Majlzu. I tut v dveryah magazina razdalsya negromkij hlopok, a trotuar liznulo goluboe plamya. Majlz vskriknul i rezko povernul nazad, glotnuv pobol'she vozduha i zaderzhav dyhanie. On proskochil v magazinnuyu temnotu, pronizannuyu lentami zhara, i pomchalsya vdol' polok. Na propitannom spirtnym kovre rascvetalo plamya, kak polosy zolotoj pshenicy, prichudlivo izgibayushchiesya v sootvetstvii s koncentraciej alkogol'nyh parov. Ogon' podbiralsya k lezhashchej na polu zhenshchine: eshche sekunda, i ee volosy vspyhnut uzhasayushchim nimbom. Majlz kinulsya k nej. Podsunul pod nee plecho, s trudom podnyalsya. On gotov byl poklyast'sya, chto oshchushchaet, kak treshchat ego kosti. Tut zhenshchina nachala brykat'sya - ves'ma nekstati. S noshej na plechah Majlz napravilsya k dveri, oslepitel'no siyavshej - kak vyhod iz tunnelya, kak vorota samoj zhizni. Ego legkie pul'sirovali, starayas' zahvatit' kislorod skvoz' plotno szhatye guby. Obshchee vremya - odinnadcat' sekund. V dvenadcatuyu komnata pozadi nego vspyhnula i zarevela. Majlz i ego nosha upali na trotuar i pokatilis'. On vse perevorachival ee i perevorachival: ogon' lizal odezhdu zhenshchiny. Gde-to nevoobrazimo daleko vizzhali i krichali lyudi. Tkan' dendarijskogo mundira, rasschitannaya na boevye usloviya, ne gorela i ne plavilas', zato prevratilas' v prekrasnyj fitil' dlya goryuchih zhidkostej, propitavshih ee. |ffekt poluchilsya d'yavol'ski zhivopisnyj. No odezhda bednyazhki sluzhashchej byla iz obychnoj tkani... Majlz podavilsya popavshej v rot penoj, kotoroj okatil ih podbezhavshij pozharnyj. ZHenshchina-polismen uzhe stoyala ryadom, sudorozhno szhimaya sovershenno bespoleznoe plazmennoe ruzh'e. Pena ognetushitelya napominala pivnuyu, tol'ko vkus u nee okazalsya pohuzhe: Majlz vyplyunul otvratitel'nye himikaty i mgnovenie lezhal na trotuare, zadyhayas'. Gospodi, kakoj vkusnyj vozduh! Lyudi ego nedoocenivayut. - Bomba! - kriknul konstebl'. Majlz perevernulsya na spinu, s naslazhdeniem glyadya na lomtik sinego neba glazami, kotorye kakim-to chudom ne zaplyli, ne lopnuli, ne oplavilis'. - Net, - pechal'no vydavil on iz sebya. - Brendi. Ogromnoe kolichestvo ochen' dorogogo brendi. I deshevoj vodki. Zagorelis', navernoe, iz-za korotkogo zamykaniya na komm-ustrojstve. On otkatilsya v storonu iz-pod nog pozharnyh, kotorye mchalis' vpered so vsej svoej osnastkoj. Odin iz nih podnyal ego na nogi i ottashchil podal'she ot pylayushchego zdaniya. Tut Majlz zastyl, ustavivshis' na cheloveka, kotoryj nastavlyal na nego - kak emu pokazalos' v pervuyu sekundu - dulo mikrovolnovoj pushki. Volna adrenalina ne pomogla Majlzu - on byl nastol'ko vypotroshen, chto ne sumel soobrazit' chto k chemu. Strannyj chelovek goryachilsya, nastaival na svoem. Majlz oshelomlenno morgnul, i mikrovolnovaya pushka prevratilas' v nechto bolee ponyatnoe - golovideokameru. I Majlz ostro pozhalel, chto eto ne mikrovolnovaya pushka... Osvobozhdennaya ot put sluzhashchaya tykala v ego storonu pal'cem, plakala i vykrikivala chto-to. Ne slishkom-to u nee priznatel'nyj oblik dlya cheloveka, kotorogo tol'ko chto spasli ot uzhasnoj konchiny. Kamera na sekundu kachnulas' v ee storonu - no sluzhashchuyu uzhe uvodili vrachi. Majlz nadeyalsya, chto ej dadut uspokoitel'noe. On predstavil sebe, kak ona vozvrashchaetsya vecherom domoj, k muzhu i detyam. "Nu, kak segodnya dela v vashem magazine, dorogaya?.." Interesno, ona potrebuet den'gi za molchanie? A esli da, to skol'ko? Den'gi - o Bozhe... - Majlz! - prozvuchavshij u nego za spinoj golos |lli Kuin zastavil ego vzdrognut'. - Vy uzhe kontroliruete situaciyu? Poka oni ehali v podzemke v londonskij kosmoport, na nih otkrovenno glazeli. Pojmav kraem glaza sobstvennoe otrazhenie v zerkal'noj stene, poka |lli poluchala zhetony, Majlz ponyal, chto udivlyat'sya nechemu. Priglazhennyj, blestyashchij lord Forkosigan, kotoryj smotrel na nego iz zerkala pered nachalom diplomaticheskogo priema, preobrazilsya. Sejchas eto byl gadkij, zamyzgannyj karlik. Pokorobivshijsya vonyuchij mundir useyan hlop'yami vysyhayushchej peny. Belaya vstavka na grudi cherna ot kopoti. Lico v sazhe, golos karkayushchij, glaza krasnye ot dyma. I razilo ot nego dymom, potom i spirtnym, osobenno spirtnym. Ne mudreno: on razve chto ne iskupalsya v brendi. Stoyavshie ryadom lyudi nachinali ostorozhno otodvigat'sya, uchuyav etot "buket". Slava Bogu, policiya otobrala u nego nozh i pistolet, kotorye budut vystupat' v kachestve veshchestvennyh dokazatel'stv. No vse ravno ryadom s nim i |lli v vagone nikto ne sel. Majlz so stonom opustilsya na siden'e. - Nu i ohrannik iz tebya, - s dosadoj brosil on |lli. - Pochemu ty ne zashchitila menya ot toj zhurnalistki? - Ona ne pytalas' tebya zastrelit'. Krome togo, ya tol'ko poyavilas'. YA ne mogla rasskazat' ej, chto tam proishodit. - No ty gorazdo fotogenichnee. |to pomoglo by uluchshit' obraz dendarijskogo flota. - Pered kamerami ya nemeyu. A ty govoril dostatochno hladnokrovno. - YA pytalsya vse smyagchit'. "Mal'chishki est' mal'chishki, hohotnul admiral Nejsmit na fone podozhzhennogo ego vojskami Londona..." |lli usmehnulas': - I potom, komu ya byla interesna? Ved' eto ne ya brosilas' v goryashchee zdanie... Gospodi, kogda ty ottuda vykatilsya, ves' v ogne... - Ty eto videla? - Majlz nemnogo poveselel. - A s®emki poluchilis' udachnye? Mozhet, eto hot' nemnogo zagladit pohozhdeniya Danio i ego lihih tovarishchej. - Vyglyadelo vse eto uzhasno. - |lli sodrognulas', vspominaya. - YA udivlena, chto ty ne poluchil sil'nyh ozhogov. Majlz dernul obgorevshimi brovyami i postaralsya nezametno spryatat' pod myshku pokrytuyu voldyryami pravuyu ruku. - Pustyaki! |to vse kostyum. YA rad, chto ne vse nashe snaryazhenie ploho produmano. - Ne znayu. Skazat' po pravde, ya boyus' ognya s teh samyh por, kak... - I |lli prikosnulas' rukoj k licu. - CHto vpolne estestvenno. Vse proizoshlo isklyuchitel'no na refleksah. Kogda moj mozg nakonec dognal moe telo, vse uzhe bylo pozadi; vot togda-to menya i zatryaslo. Mne sluchalos' videt' ogon' - v boyu. Edinstvennoe, o chem ya mog dumat', - eto o skorosti: kogda ogon' dostigaet opredelennoj tochki, on rasprostranyaetsya isklyuchitel'no bystro. Majlz ne stal delit'sya s |lli svoim bespokojstvom otnositel'no svoego poyavleniya na publike i etogo proklyatogo interv'yu. Bylo uzhe slishkom pozdno, hotya ego voobrazhenie nikak ne moglo rasstat'sya s ideej tajnogo dendarijskogo naleta na kompaniyu "Evronovosti" s cel'yu unichtozheniya videodiska. A mozhet, nachnetsya kakaya-nibud' vojna, ili kater poterpit krushenie, ili pravitel'stvo padet iz-za krupnogo seksual'nogo skandala, - i epizod s vinnym magazinom budet zabyt nachisto? Krome togo, cetagandijcam navernyaka izvestno, chto admirala Nejsmita videli na Zemle Admiral tut zhe ischeznet snova, prevrativshis' v lorda Forkosigana. Na etot raz - kto znaet? - mozhet byt', navsegda. Majlz vyshel iz podzemki, derzhas' za poyasnicu. - Kosti? - vstrevozhenno sprosila |lli. - Ty ne povredil pozvonochnik? - Tochno ne znayu. - On topal ryadom s nej, skryuchivshis' v tri pogibeli. - |to myshechnyj spazm. Bednaya tetka-kassirsha byla, dolzhno byt', upitannee, chem mne pokazalos'. Adrenalin vechno obmanyvaet... Emu ne stalo luchshe k tomu vremeni, kak ih lichnyj kater pristykovalsya k "Triumfu" - flagmanskomu korablyu dendarijcev, nahodivshemusya na orbite. |lli nastoyala, chtoby oni zashli v lazaret. - Potyanuli muskuly, - bez vsyakogo sochuvstviya ob®yavila posle medskanirovaniya glavnyj vrach flota. - Idite polezhite s nedel'ku. Majlz dal zavedomo lozhnye obeshchaniya i vyshel, szhimaya v zabintovannoj ruke pachku pilyul'. On byl uveren, chto diagnoz vernyj: bol' nachala nemnogo otstupat'. Po krajnej mere myshcy shei byli uzhe ne tak sil'no svedeny, i mozhno bylo nadeyat'sya, chto postepenno process rasprostranitsya nizhe. On uzhe spuskalsya s pika adrenalinovogo stressa. Stalo byt', sleduet poskoree zakonchit' svoi dela zdes' - poka on eshche v sostoyanii govorit' i hodit' odnovremenno. Majlz odernul kitel', bezrezul'tatno pytayas' smahnut' pyatna peny, vzdernul podborodok - i reshitel'no voshel v svyataya svyatyh oficera-finansista. Po korabel'nomu vremeni byl uzhe vecher - ono tol'ko na chas otlichalos' ot londonskogo, - no buhgalter naemnikov po-prezhnemu ostavalas' na svoem postu. Viki Boun, polnaya, podtyanutaya pozhilaya zhenshchina (yavno tehnik, a ne boec), govorila uspokoitel'nym raspevom. Ona povernulas' v svoem kresle: - Ah, ser! Vy poluchili perevod?.. - Tol'ko tut ona obratila vnimanie na vneshnij vid Majlza, i golos ee upal: - Bozhe pravyj, chto s vami? - Imenno eto ya i nadeyus' u vas uznat', lejtenant Boun. - Majlz vydvinul sebe stul, povernul ego zadom napered i uselsya, polozhiv ruki na spinku. - Ne dalee chem vchera vy dokladyvali, chto vse nashi zakazy, ne svyazannye s zhiznenno vazhnymi funkciyami, otsrocheny, i nash kredit na Zemle v poryadke. - Vremenno v poryadke, - ozabochenno otvetila Boun. - CHetyrnadcat' dnej nazad vy skazali, chto my poluchim perevod cherez desyat' dnej. YA postaralas' sdelat' tak, chtoby bol'shaya chast' rashodov byla otnesena na eto vremya. A chetyre dnya nazad vy ob®yavili, chto pridetsya zhdat' eshche desyat' sutok... - Po krajnej mere, - mrachno podtverdil Majlz. - YA otsrochila vse, chto mozhno, no nekotorye platezhi prishlos' sdelat', chtoby kredit byl prodlen. My opasno zalezli v rezervnye fondy eshche na Mahata Solyaris. Majlz ustalo provel pal'cem po spinke stula. - Ugu. Navernoe, nam sledovalo letet' pryamo k Tau Kita. No teper' slishkom pozdno. Esli by on imel delo neposredstvenno so shtabom sluzhby bezopasnosti vtorogo sektora... - Nam vse ravno prishlos' by ostavit' na Zemle tri chetverti flota, ser. - I ya ne hotel razbivat' flot. No esli my probudem zdes' eshche kakoe-to vremya, nikto uzhe ne uletit: my popadem v finansovuyu chernuyu dyru... Poslushajte, prover'te vashi programmy i skazhite mne, chto proizoshlo s kreditom lichnogo sostava primerno v 16:00 po londonskomu vremeni. - M-m? - Pal'cy buhgaltera vyzvali na ekran tainstvennye i mnogocvetnye dannye. - O Bozhe. Takogo prosto byt' ne mozhet. Kuda zhe delis' den'gi?.. A, pryamaya otmena. Togda vse yasno. - A teper' pust' mne tozhe budet yasno, - napomnil ej Majlz. - Nu, - povernulas' k nemu Boun, - kogda flot nadolgo ostanavlivaetsya tam, gde imeetsya hot' kakaya-to finansovaya sistema, my puskaem svoi svobodnye sredstva v oborot. - Vot kak? - Konechno! Vse, chto ne tratitsya v dannyj moment, razmeshchaetsya na vozmozhno dolgij srok na kratkosrochnye pribyl'nye vklady. Poetomu nash kredit ustroen tak, chtoby v kazhdyj moment ne prevyshat' ustanovlennogo minimuma. Kogda prihodit vremya oplatit' schet, ya provozhu ego cherez komp'yuter i perebrasyvayu so vklada na kreditnyj schet rovno stol'ko, skol'ko trebuetsya. - A stoit tak riskovat'? - Riskovat'? Da eto prosto osnovy razumnogo finansirovaniya! Tol'ko na proshloj nedele my poluchili svyshe chetyreh tysyach federal'nyh kreditok za schet procentov i dividendov - poka ne vyshli za predely dopustimogo minimuma. - O! - tol'ko i skazal Majlz. Na mgnovenie on predstavil sebe, chto brosit voevat' i nachnet igrat' na birzhe. Holdingovaya kompaniya Svobodnyh dendarijskih naemnikov? Uvy, imperator skazhet po etomu povodu paru teplyh slov... - No eti debily, - lejtenant Boun mahnula rukoj v storonu shematicheskogo izobrazheniya pohozhdenij Danio, - popytalis' poluchit' den'gi so scheta neposredstvenno cherez ego nomer, a ne cherez central'nuyu buhgalteriyu flota, kak im beskonechnoe chislo raz bylo veleno. A poskol'ku schet u nas krajne mal, estestvenno, deneg oni ne poluchili. Inogda mne kazhetsya, chto ya veshchayu gluhim. - Pod ee lovkimi pal'cami na ekrane poyavilos' eshche neskol'ko raznocvetnyh strok. - No my ne mozhem prokruchivat' den'gi do beskonechnosti, ser! Investicionnyj schet pust i uzhe ne daet dohoda. YA ne dumayu, chto my proderzhimsya dazhe shest' dnej. A esli kredit i togda ne budet poluchen... - Viki Boun v uzhase vskinula ruki, - ...ves' dendarijskij flot syadet v dolgovuyu yamu! - O! - Majlz rastiral sheyu. Net, emu tol'ko pokazalos', chto golovnaya bol' prohodit. - A vy ne mozhete perevodit' den'gi so scheta na schet - tak, chtoby poluchit'... e-e... virtual'nye sredstva? Vremenno? - Virtual'nye sredstva? - peresprosila ona s neskryvaemym otvrashcheniem. - CHtoby spasti flot. Kak v boyu. Buhgalteriya voennogo vremeni... - On opustil ruki na koleni, doveritel'no ulybayas' Boun. - Konechno, esli eto za predelami vashih vozmozhnostej... Ona vozmushchenno razdula nozdri: - Konechno, net! No to, o chem vy govorite, rasschitano glavnym obrazom na razbezhku vo vremeni. Finansovaya set' Zemli polnost'yu integrirovana, i v nej nikakih razbezhek vo vremeni net. Oni poyavyatsya, tol'ko esli rabotat' v mezhplanetnom masshtabe. No vot chto my v silah predprinyat'... - Boun zamolchala. - A mozhet, i net. - CHto? - Nado obratit'sya v kakoj-nibud' krupnyj bank i poluchit' kratkosrochnyj zaem pod zalog... nu, skazhem, oborudovaniya. - Ee vzglyad, skol'znuvshij po stenam "Triumfa", dal ponyat', o kakom imenno oborudovanii idet rech'. - Vozmozhno, nam pridetsya skryt' ot nih nekotorye nashi finansovye obyazatel'stva i stepen' amortizacii, ne govorya uzhe o dvusmyslennosti ob®ekta, koim vladeet flotskaya korporaciya, i togo, chto prinadlezhit kapitanam-vladel'cam. Zato u nas budut real'nye sredstva. A chto skazhet kommodor Tang, kogda uznaet, chto Majlz zalozhil ego flagman? No Tanga zdes' net. Tang v uvol'nenii. K tomu momentu, kak Tang vernetsya, vse uzhe ostanetsya pozadi. - Nado prosit' v dva-tri raza bol'she, chem nuzhno, chtoby poluchit' dostatochnuyu summu, - prodolzhala ob®yasnyat' Boun. - Vam pridetsya podpisat' koe-kakie bumagi v kachestve starshego oficera korporacii. |to admiralu Nejsmitu pridetsya podpisyvat', podumal Majlz. CHeloveku, zakonnoe sushchestvovanie kotorogo strogo... virtual'no. Hotya, konechno, zemnoj bank ob etom ne uznaet. Dendarijskij flot ves'ma nadezhno podtverzhdal sushchestvovanie etogo ego "ya". Navernoe, eto budet samym bezopasnym iz vseh ego predpriyatij. - Nu chto zhe, lejtenant Boun, dejstvujte. Podgotov'te vse neobhodimye dokumenty. Gmm... vospol'zujtes' "Triumfom" - eto nasha samaya krupnaya sobstvennost'. Boun kivnula, plechi ee raspravilis'. K nej vernulos' ee obychnoe spokojstvie: - Da, ser. Blagodaryu vas, ser. Vzdohnuv, Majlz s trudom podnyalsya. Sadit'sya ne sledovalo: ustalye myshcy zakosteneli vkonec. Kogda do nosa Boun doshel nakonec "aromat" ego odezhdy, ona nevol'no pomorshchilas'. Navernoe, sleduet potratit' neskol'ko minut na to, chtoby privesti sebya v poryadok. I bez togo ischeznovenie lejtenanta Forkosigana budet dostatochno trudno ob®yasnit'. K chemu eshche pugat' lyudej vonyuchimi obgorelymi tryapkami. Vyhodya, Majlz uslyshal, kak lejtenant Boun neodobritel'no bormochet za ego spinoj: - Virtual'nye sredstva! Bozhe pravyj... 4 K tomu momentu, kak Majlz prinyal dush i privel sebya v poryadok - pereodelsya v svezhij mundir i natyanul nachishchennye zapasnye sapogi, lekarstvo uzhe nachalo dejstvovat', i on ne chuvstvoval boli. Pojmav sebya na tom, chto zhizneradostno nasvistyvaet, vtiraya v lico los'on posle brit'ya i popravlyaya dovol'no broskij i ne vpolne formennyj chernyj shelkovyj sharf, on reshil v sleduyushchij raz prinimat' tol'ko polovinnuyu dozu. A to slishkom uzh horosho emu. Ochen' zhal', chto dendarijskaya forma ne predusmatrivaet beret, kotoryj mozhno tak zalihvatski zalomit'. Mozhet byt', sleduet otdat' prikaz ob izmenenii formy? Tang skoree vsego ego odobrit: u Tanga est' teoriya, soglasno kotoroj shikarnyj mundir oblegchaet verbovku i podderzhivaet boevoj duh. Majlz v etom ne vpolne uveren: tak mozhno nabrat' kuchu novobrancev, kotorym hochetsya poigrat' v pereodevanie, ne bolee togo. Ryadovomu Danio beret dolzhen ponravit'sya... I Majlz tut zhe reshil otkazat'sya ot etoj idei. |lli Kuin terpelivo dozhidalas' ego v koridore, sidya u kater-shlyuza nomer shest'. Graciozno podnyavshis', ona zametila: - Nam nado speshit'. Kak ty dumaesh', skol'ko vremeni tvoj kuzen smozhet prikryvat' ischeznovenie lejtenanta Forkosigana s priema? - Podozrevayu, eto uzhe dohlyj nomer, - otvetil Majlz, zastegivaya remen' bezopasnosti. Pamyatuya o predosterezheniyah otnositel'no raboty so slozhnym oborudovaniem. Napechatannyh na upakovke s lekarstvom, on pozvolil |lli vzyat' upravlenie na sebya. Malen'kij kater legko otchalil ot "Triumfa" i nachal dvigat'sya vniz v sootvetstvii so shemoj shoda s orbity. Majlz poproboval predstavit' sebe, kak ego vstretyat, kogda on yavitsya v posol'stvo. Samoe men'shee, chto ego zhdet, - eto domashnij arest. Hotya on, konechno, izo vseh sil budet ssylat'sya na smyagchayushchie vinu obstoyatel'stva. Majlzu vovse ne hotelos' speshit' navstrechu obydennosti. Ved' on sejchas na Zemle, s oslepitel'no krasivoj i umnoj podrugoj, teplym letnim vecherom. Vremeni sejchas vsego... Majlz vzglyanul na svoj hronometr: dvadcat' tri - nol' nol'. Sejchas tol'ko nachinayutsya nochnye razvlecheniya. London s ego gigantskim naseleniem navernyaka ne spit vsyu noch'. I Majlzu stalo vdrug veselo. No tol'ko chto oni mogut predprinyat'? Alkogol' ne obsuzhdaetsya: odnomu Bogu izvestno, chto mozhet sloit'sya, esli on dobavit spirtnoe k prinyatym lekarstvam. S ego strannoj fiziologiej vse mozhet sluchitsya. S uverennost'yu mozhno skazat' tol'ko odno: koordinaciya u nego ne uluchshitsya. Kabare? Oni nadolgo zastryanut na odnom meste, chto nerazumno s tochki zreniya bezopasnosti. Nado pridumat' chto-to takoe, chtoby oni neprestanno dvigalis'. A vprochem, k chertu cetagandijcev! Bud' on proklyat, esli pozvolit sebe stat' zalozhnikom straha. Pust' admiral Nejsmit v poslednij raz razvernetsya, a uzh potom on zasunet ego v shkaf, na zadnyuyu polku... Pod nimi prizyvno migali ogni kosmoporta. Kogda oni vkatili na svoyu stoyanku (140 federalok v den'!), gde stoyal chasovoj-dendariec, Majlz reshilsya i vypalil: - |j, |lli! Pojdem... pojdem poglazeem na vitriny! Tak i poluchilos', chto v polnoch' oni breli po modnomu passazhu. Zdes' byli vystavleny tovary ne tol'ko Zemli, no i so vsej galaktiki, - konechno, dlya posetitelej s den'gami. Da i prohozhie predstavlyali soboj lyubopytnoe zrelishche dlya cheloveka, ne chuzhdogo mode. V etom godu byli populyarny per'ya, sinteticheskij shelk, kozha i meh - retro, moda proshlyh vekov. A u Zemli takoe bogatoe proshloe! Molodaya osoba v... kostyume Vikingov ili... actekov, reshil Majlz, opiralas' na ruku yunoshi v sapogah primerno dvadcat' chetvertogo veka. Pyshnye per'ya na golovnom ubore pokazalis' Majlzu naibolee interesnymi. Mozhet byt', dendarijskij beret ne okazhetsya takoj uzh arhaikoj? No |lli, kak s sozhaleniem zametil Majlz, byla napryazhena i ne poluchala nikakogo udovol'stviya ot proishodyashchego. Ee vzglyad cepko obsharival prohozhih, vyiskivaya skrytoe oruzhie i fiksiruya rezkie dvizheniya. I vdrug ona s nepoddel'nym interesom ostanovilas' pered magazinom s nebroskoj vyveskoj "Kul'turnye meha: bioinzhenernaya galotehnika". Majlz zapihnul ee vnutr'. Torgovyj zal okazalsya prostornym - bezoshibochnyj priznak, chto zdes' torguyut po samym vysokim cenam. SHuby iz ryzhih lis, kovry iz belyh tigrov, zhakety iz vymershih leopardov, krichashchaya kozha tau-kityanskih businnyh yashcheric na sumkah, sapogah i remnyah, cherno-belye zhilety iz obez'yan-makak... Golovideo pokazyvalo nepreryvnuyu programmu, rasskazyvayushchuyu o proishozhdenii tovara: pokupatelyam vovse ne predlagalis' shkury i kozha ubiennyh zverej; net, eti roskoshnye veshchi byli izvlecheny iz probirok i avtoklavov issledovatel'skih laboratorij. SHkury devyatnadcati vymershih vidov zhivotnyh predlagalis' v estestvennyh rascvetkah. Golovideo uveryalo, chto osen'yu v modu vojdut raduzhnaya shkura nosoroga i belye lisy trojnoj dliny v pastel'nyh avtorskih tonah. |lli pogruzila kisti ruk vo chto-to, napomnivshee vzryv ryzhej persidskoj koshki. - Ona chto, linyaet? - osharashenno sprosil Majlz. - Nichut', - uveril prodavec. - My garantiruem, chto nashi meha ne lezut, ne linyayut i ne bleknut. K tomu zhe oni ne pachkayutsya. A cherez pal'cy |lli uzhe lilsya beskonechnyj shelkovistyj chernyj meh. - A eto chto? Ne shuba... - O, eto chrezvychajno populyarnoe novoe izdelie, - ob®yasnil prodavec. - Poslednee slovo v oblasti biomehanicheskih sistem obratnoj svyazi. Bol'shinstvo veshchej, kotorye vy vidite, - eto prostye dublenye shkury, a eto zhivoj meh. Model' mozhet ispol'zovat'sya v kachestve odeyala, pokryvala ili kovra. Na budushchij god nashi laboratorii sobirayutsya predlozhit' razlichnye modeli verhnej odezhdy... - ZHivoj meh? - ocharovatel'no izognula brovi |lli. Prodavec bessoznatel'no pripodnyalsya na cypochki i priosanilsya: lico |lli okazalo svoe obychnoe dejstvie. - ZHivoj, - pospeshno kivnul prodavec. - Tol'ko lishennyj tela s ego nedostatkami. On ne linyaet, ne est i... - tut on smushchenno kashlyanul, - ne nuzhdaetsya v yashchike s peskom. - Postojte-ka, - vmeshalsya Majlz. - V takom sluchae pochemu vy reklamiruete ego kak zhivoj? Otkuda on poluchaet energiyu, esli ne za schet himicheskogo preobrazovaniya pishchi? - |lektromagnitnaya set' na kletochnom urovne passivno sobiraet energiyu iz okruzhayushchej sredy, - prodavec ohotno ob®yasnyal etoj strannoj parochke proishozhdenie chudesnogo meha. - Ot voln golovideo i tomu podobnogo. I primerno raz v mesyac, esli vam pokazhetsya, chto on tuskneet, mozhete polozhit' ego na neskol'ko minut v mikrovolnovuyu pechku na samoj malen'koj moshchnosti. Odnako "Kul'turnye meha" ne nesut otvetstvennosti za sluchivsheesya, esli vladelec po oshibke vklyuchit bol'shuyu moshchnost'. - No eto vse ravno ne delaet vash meh zhivym, - vozrazil Majlz. - Uveryayu vas, - ulybnulsya prodavec, - eto odeyalo izgotovleno na osnove prevoshodnogo nabora genov felis domesticus - koshki domashnej. U nas imeetsya takzhe belaya persidskaya i siamskaya s shokoladnymi poloskami natural'nyh tonov, i ya mogu pokazat' vam eshche neskol'ko obrazcov dekorativnyh rascvetok. Ih mozhno zakazat' v lyubyh razmerah. - Oni sotvorili takoe s koshkoj? - poperhnulsya Majlz, a |lli tem vremenem sobrala v ob®yatiya vse ogromnoe beskostnoe zhivotnoe. - Poglad'te ego, - doveritel'no predlozhil prodavec |lli. Ona poslushalas' i radostno zasmeyalas': - Ono murlychet! - Da. K tomu zhe ono zaprogrammirovano na termotaksicheskuyu orientaciyu - inache govorya, lastitsya. |lli celikom zakutalas' v odeyalo, i chernyj meh upal do samogo pola kak korolevskaya mantiya. |lli poterlas' shchekoj o blestyashchuyu shkurku. - CHego tol'ko lyudi ne pridumayut! O Bozhe! Tak i hochetsya poteret'sya o nego vsej kozhej. - Pravda? - s somneniem peresprosil Majlz. Potom u nego rasshirilis' glaza: on predstavil sebe |lli, obnazhennuyu, lezhashchuyu na etoj pushistoj shtuke. - Pravda? - povtoril on sovershenno drugim tonom. Zuby ego obnazhilis' v golodnoj uhmylke, i on povernulsya k prodavcu: - My berem etu shtuku. Nelovkost' voznikla, kogda Majlz vytashchil svoyu kreditnuyu kartochku i ponyal, chto ne mozhet eyu vospol'zovat'sya. Ona prinadlezhala lejtenantu Forkosiganu, i hotya pozvolyala rasporyazhat'sya kuchej posol'skih deneg, no posylala k chertu ego tajnu. Pochuvstvovav ego zameshatel'stvo, |lli zaglyanula cherez plecho. Majlz pododvinul svoyu kartochku k nej, prikryv ee ladon'yu, i ih vzglyady vstretilis'. - O... net, - soglasilas' ona. - Ni v koem sluchae. I potyanulas' za svoim bumazhnikom. "Mne sledovalo by snachala uznat' cenu", - ogorchenno dumal Majlz, kogda oni vyshli iz magazina, tashcha neudobnyj tyuchok v elegantnoj serebristoj upakovke. Prodavcu ne srazu udalos' ubedit' ih, chto otverstiya dlya vozduha ne nuzhny. Nu chto zh, meh dostavil |lli udovol'stvie, a vozmozhnost' dostavit' |lli udovol'stvie glupo upuskat' iz-za neraschetlivosti ili lozhnoj gordosti. Pozzhe on vernet ej den'gi. No gde oni smogut oprobovat' eto odeyalo? Majlz popytalsya soobrazit' - i napravilsya iz passazha v storonu blizhajshego vhoda v podzemku. On ne hotel, chtoby eta noch' konchalas'. On ne znal, chego hotel... Net, on prekrasno znal, chego hotel, on tol'ko ne znal, mozhet li poluchit' eto. |lli navernyaka ne predstavlyaet, kak daleko zabreli ego mysli. Nebol'shoj roman mezhdu delom - odno, a peremena kar'ery, kotoruyu on sobiraetsya ej predlozhit' (simpatichnyj oborot rechi, a?), perevernet vsyu ee zhizn'. Rozhdennaya v kosmose |lli, nazyvavshaya vseh planetnikov gryazeedami, |lli, tverdo znayushchaya, chego hochet dobit'sya v zhizni, |lli, stupayushchaya po zemle s bozhestvennym otvrashcheniem rusalki, sluchajno okazavshejsya na beregu... |lli - nezavisimoe gosudarstvo. |lli - ostrov. A on - idiot, kotoryj bol'she ne mozhet vynesti neopredelennosti. Majlz reshil, chto sejchas im nuzhna znamenitaya zemnaya luna - luchshe vsego ee otrazhenie na vode. K sozhaleniyu, drevnyaya reka goroda v etom sektore tekla pod zemlej, upryatannaya v truby vo vremya stroitel'nogo buma XXIII veka, kogda chast' landshafta, svobodnaya ot golovokruzhitel'no vysokih shpilej, byla zaklyuchena pod kupol i sohranena kak pamyatnik arhitektury. V etom mnogomillionnom gorode nelegko najti tishinu i hot' kakoj-nibud' uyutnyj i ukromnyj ugolok. Perefraziruya drevnego poeta-anglichanina: "Pokoj sulit nam krov mogily, no ne najti tam |lli miloj..." V poslednie neskol'ko nedel' strashnye vospominaniya o Dagule poseshchali ego vse rezhe. I vdrug v obychnom obshchestvennom lifte, pri spuske k vagonchiku podzemki, - |lli padaet, vyrvannaya iz ego onemevshih pal'cev zhutkim vodovorotom... V konstrukcii antigravitacionnoj ustanovki defekt - i ee proglatyvaet t'ma! - Oj, Majlz! - protestuyushche vskriknula |lli. - Otpusti moyu ruku! CHto sluchilos'? - Padaem! - vydohnul Majlz. - Konechno, padaem, eto zhe lift! S toboj vse v poryadke? Daj-ka ya posmotryu tvoi zrachki. - |lli shvatilas' za poruchen' i ostanovilas' u kraya liftovoj shahty, vne central'noj zony dvizheniya. Polunochnye londoncy proplyvali mimo nih. Pohozhe, ad modernizirovali, mel'knula u Majlza dikaya mysl': eto reka pogibshih dush, i ona zhurcha vtekaet v kakoj-to kosmicheskij sliv, vse bystree, bystree. Zrachki |lli, ogromnye i temnye, u samyh ego glaz... - U tebya ot lekarstv zrachki suzhayutsya ili rasshiryayutsya? - ozabochenno osvedomilas' ona, pochti kasayas' ego lica. - A sejchas oni chto delayut? - Pul'siruyut. - So mnoj vse v poryadke. - Majlz s trudom sglotnul. - Vrach dvazhdy vse pereproveryaet, prezhde chem vypisat' recept. On preduprezhdal, chto mozhet byt' nebol'shoe golovokruzhenie. Majlz tak i ne razzhal pal'cy, stiskivaya ladon' |lli. I vdrug on zametil, chto v liftovoj shahte raznica v ih roste ischezla. Oni povisli licom k licu - noski ego sapog boltalis' na urovne ee shchikolotok, - tak chto ne nado iskat' podstavku ili riskovat' rastyanut' sheyu... I Majlz, ne pomnya sebya, prinik k gubam |lli. Na dolyu sekundy v ego mozgu razdalsya vopl' uzhasa, kak v tu minutu, kogda on kinulsya so skaly k tridcatimetrovomu sloyu prozrachnoj zelenoj vody, znaya chto ona obzhigayushche holodnaya: moment, kogda on otdal sebya gravitacii, no posledstviya eshche ne nastigli ego. Voda okazalas' teploj, teploj, teploj... Glaza |lli izumlenno raskrylis'. On zameshkalsya, pochuvstvoval, chto upustil moment, i nachal otodvigat'sya. No v tu zhe sekundu ee guby raskrylis' emu navstrechu, a svobodnoj rukoj ona obvila ego sheyu. Telo u |lli bylo trenirovannoe: zahvat ona vypolnila hot' i ne po pravilam, no obezdvizhila ego vpolne effektivno. A ved' vpervye, polozhennyj na obe lopatki, on oderzhal pobedu! Majlz zhadno prizhimalsya k ee gubam, celoval veki, shcheki, lob, nos, podborodok... Puhlyj paket s zhivym mehom poletel vniz, udaryayas' o stenki shahty. Ih tolknula spuskayushchayasya zhenshchina, kotoraya osuzhdayushche nahmurilas'; podrostok, stremitel'no letyashchij vniz po samomu centru, zahohotal i nepristojno zazhestikuliroval, a u |lli v karmane podal signal komm. Koe-kak pojmav meh, oni vyskochili iz pervogo zhe popavshegosya vyhoda, zaspeshiv cherez arku k platforme podzemki. Vybravshis' na nee, oni potryasenno ustavilis' drug na druga. Majlz osoznal, chto v odnu bezumnuyu sekundu on perevernul ih tshchatel'no sbalansirovannye rabochie otnosheniya. I kem zhe oni teper' stali? Komanduyushchim i podchinennoj? Muzhchinoj i zhenshchinoj? Druz'yami, lyubovnikami? Vozmozhno, sluchivsheesya - uzhasnaya oshibka, rokovaya. No rok dejstvuet bez oshibok: Dagula zastavila ego osoznat' eto. CHelovek, nosyashchij mundir, ne tol'ko voennyj. Esli zavtra smert' pohitit ego - ischeznet celaya vselennaya, vozmozhnostej, a ne kakoj-to tam boevoj oficer, pust' i tolkovyj. On snova ee poceluet! CHert poderi, teper' on dostaet tol'ko do belosnezhnoj shei |lli! No tut razdalsya ozadachennyj vozglas, i |lli vklyuchila zashifrovannyj komm-kanal so slovami: - Kakogo d'yavola?.. Neuzheli eto vy? Vy, zdes'? Kuin na svyazi! - Komandor Kuin? - golos Ajvena zvuchal tiho, no vnyatno. - Majlz s vami? Guby Majlza skrivilis'. Ajven, kak vsegda, fantasticheski nekstati! - Da, a chto? - strogo otvetila Kuin komm-ustrojstvu. - Skazhite emu, chtoby vozvrashchalsya. YA prodelal dyru v seti ohrany, no dolgo ee ne uderzhu. YA sejchas prosto zasnu! I komm-ustrojstvo izdalo nevnyatnoe zavyvanie, kotoroe Majlz istolkoval kak zevak. - Gospodi, ya i ne dumal, chto on sposoben na takoe, - probormotal Majlz i shvatil komm-ustrojstvo: - Ajven? Ty chto, pravda vernesh' menya v posol'stvo tak, chto nikto ne zametit? - Primerno v techenie blizhajshih pyatnadcati minut. Mne i bez togo prishlos' narushit' kuchu pravil. YA stoyu na postu na tret'em podurovne,