- Vy... znaete, ya etogo ne hotel, - posle pauzy  skazal  Majlz.  -  Nu,
togo, chto proizoshlo vchera.
   Uzhasno bespomoshchnoe izvinenie - posle togo kak ego staraniyami ubili otca
Galeni...
   - Vy chto, pravda dumaete, chto kontrolirovali situaciyu?  Kak  ni  kruti,
lord Forkosigan, no na Gospoda Boga  vy  ne  pohozhi.  -  Galeni  ulybnulsya
odnimi gubami. - YA uveren, eto bylo neprednamerenno.
   On otkinulsya na spinku siden'ya i zakryl glaza.
   Majlz otkashlyalsya.
   - Togda - v posol'stvo, Ajven. |-e... ne speshi. Poezzhaj medlenno. YA  ne
otkazhus' posmotret' na London.
   On prizhalsya k |lli, i stali smotret', kak letnij rassvet ozaryaet gorod,
i vse epohi, odnovremenno sosushchestvuya,  peremeshivayutsya  v  igre  sveta  na
starinnyh ulochkah.


   Kogda oni vystroilis' v  ryad  v  kabinete  Galeni,  Majlzu  vspomnilis'
kitajskie obez'yanki, stoyavshie na polke v kayute Tanga. Ajven byl yavno  toj,
kotoraya zvalas' "Ne vizhu zla". Sudya po plotno szhatym gubam Galeni, on  byl
pervym kandidatom na "Ne govoryu  zla".  Znachit,  Majlzu,  stoyavshemu  mezhdu
nimi, dostalos' "Ne slyshu zla" - no dazhe esli on zatknet ushi, emu eto malo
pomozhet.
   Majlz ozhidal, chto Destang pridet v yarost' - no tot,  skoree,  ispytyval
tol'ko otvrashchenie. Otvetiv na ih privetstvie, kommodor otkinulsya na spinku
kresla. A brosiv vzglyad na Majlza, Destang skis okonchatel'no.
   - Forkosigan. - Imya Majlza osyazaemo povislo v vozduhe.  Destang  odaril
ego nedobrym vzglyadom i prodolzhil: - Segodnya, v sem' chasov utra,  kogda  ya
zakonchil razgovor s nekim sledovatelem Ridom v municipal'nom sude,  ya  byl
ubezhden, chto spaset vas tol'ko vmeshatel'stvo  svyshe.  Vmeshatel'stvo  svyshe
prishlo v 9:00 v vide special'nogo kur'era iz  imperskoj  shtab-kvartiry.  -
Destang dvumya pal'cami podnyal disketku s pechat'yu imperatora. -  Vot  novoe
srochnoe predpisanie dlya vashego neregulyarnogo dendarijskogo otryada.
   Poskol'ku Majlz uzhe videl kur'era v stolovoj, eta  novost'  ne  slishkom
udivila ego.
   - Da, ser? - pooshchritel'no sprosil on.
   - Okazyvaetsya, nekij flot svobodnyh naemnikov, rabotayushchih v  otdalennom
rajone   CHetvertogo   sektora   yakoby   po   kontraktu   s    subplanetnym
pravitel'stvom, pereshel  ot  partizanskoj  vojny  k  otkrytomu  piratstvu.
Blokada p-v-tunnelya poprostu prevratilas' v grabezh. Tri nedeli  nazad  oni
ugnali passazhirskij korabl', pripisannyj k Tau Kita, chtoby pereoborudovat'
ego v transportno-desantnyj. |to by eshche nichego, no kakoj-to  genij  reshil,
chto oni mogut uvelichit' dohody, zaprosiv vykup  za  passazhirov.  Neskol'ko
pravitel'stv teh planet, grazhdane  kotoryh  popali  v  zalozhniki,  sozdali
specgruppu dlya vedeniya peregovorov. |tu gruppu vozglavili tau-kityane.
   - A kakoe otnoshenie imeem k etomu my, ser?
   Sektor chetyre, konechno, daleko ot Barrayara, no Majlz  uzhe  dogadyvalsya,
chto vosposleduet. A vot Ajven yavno sgoral ot lyubopytstva.
   - Sredi passazhirov okazalos' odinnadcat' barrayarskih poddannyh,  v  tom
chisle supruga ministra  tyazheloj  promyshlennosti  lorda  Forvejna  s  tremya
det'mi. Poskol'ku barrayarcy sostavlyayut  neznachitel'noe  men'shinstvo  sredi
dvuhsot  shestnadcati  zalozhnikov,  Barrayaru,  estestvenno,  ne   pozvolili
rukovodit'  sozdannoj  specgruppoj.  A   nashemu   flotu   tri   vrazhdebnyh
pravitel'stva zapretili tranzitnyj perelet po p-v-tunnelyam (po kratchajshemu
marshrutu ot Barrayara do chetvertogo sektora). Lyuboj drugoj  marshrut  -  eto
vosemnadcat' nedel'. A s Zemli dendarijcy smogut dobrat'sya tuda men'she chem
za dve nedeli.
   Destang nahmurilsya. Ajven slushal kak zavorozhennyj.
   - Vam prikazano vyzvolit' zhivymi poddannyh imperatora, a takzhe  zhitelej
drugih  planet  (esli  poluchitsya).  Krome  togo,  vy  sami  izberete  meru
presecheniya  dlya  zloumyshlennikov.  Poskol'ku  my  nahodimsya   v   processe
slozhnejshih peregovorov s Tau Kita, nam  ne  hotelos'  by,  chtoby  im  stal
izvesten... e-e... iniciator etoj popytki osvobozhdeniya v sluchae...  e-e...
kakoj-libo neudachi. A uzh kak vy budete eto delat' - reshajte sami. Zdes' vy
najdete vse razveddannye. - Nakonec-to on peredal Majlzu  disketku.  Majlz
neterpelivo vcepilsya v nee. Ajven zavistlivo posmotrel na kuzena.  Destang
dostal eshche nekij predmet i vruchil ego Majlzu s vidom cheloveka, vyryvayushchego
u sebya kusok pechenki: - Kur'er takzhe dostavil eshche odin chek na vosemnadcat'
Millionov marok: na tekushchie rashody v sleduyushchie polgoda.
   - Blagodaryu vas, ser!
   - Hm. Po okonchanii operacii vy dolzhny svyazat'sya s kommodorom Rajvikom v
shtab-kvartire chetvertogo sektora na stancii Orient, - zakonchil Destang.  -
Esli mne povezet,  k  tomu  vremeni,  kak  vash  neregulyarnyj  otryad  snova
okazhetsya vo vtorom sektore, ya uzhe vyjdu v otstavku.
   - Da, ser. Spasibo, ser.
   Destang povernulsya k Ajvenu:
   - Lejtenant Forpatril!
   - Ser?
   Ajven  stal  po  stojke   "smirno",   izobraziv   paj-mal'chika.   Majlz
prigotovilsya bylo uveryat', chto Ajven ni v chem ne vinovat, nichego ne znal i
voobshche stal nevinnoj zhertvoj... no eto ne potrebovalos'. Destang posmotrel
na Ajvena i vzdohnul:
   - Nichego.
   Zatem on povernulsya  k  Galeni,  stoyavshemu  navytyazhku  -  "nesgibaemo",
podumal Majlz. Utrom, vernuvshis' v posol'stvo ran'she Destanga, oni priveli
sebya v poryadok, pereodelis' i sostavili korotkie raporta, kotorye  Destang
tol'ko chto prochel. No pospat' nikomu  ne  udalos'.  Skol'ko  eshche  vyderzhit
Galeni?
   - Kapitan Galeni, - ob®yavil  Destang.  -  S  tochki  zreniya  ustava,  vy
obvinyaetes' v narushenii prikaza o domashnem areste. Poskol'ku eto obvinenie
analogichno  tomu,  kotorogo  tak  udachno  izbezhal   prisutstvuyushchij   zdes'
Forkosigan, peredo mnoj vstaet vopros o soblyudenii spravedlivosti. Imeetsya
takzhe smyagchayushchee vinu obstoyatel'stvo - pohishchenie Forpatrila. Ego  spasenie
i smert' vraga Barrayara - edinstvennye  osyazaemye  rezul'taty...  minuvshej
nochi. Vse ostal'noe - domysly i  nepodtverzhdennye  zayavleniya  otnositel'no
vashih blagih  namerenij,  esli  tol'ko  vy  ne  soglasites'  na  dopros  s
superpentotalom, chtoby rasseyat' vse podozreniya.
   Na lice Galeni otrazilos' neskryvaemoe otvrashchenie.
   - |to prikaz, ser?
   Majlz ponyal, chto eshche sekunda -  i  Galeni  podast  s  otstavku.  I  eto
sejchas, kogda prineseno stol'ko zhertv... Tak i lyagnul by ego: "Net,  net!"
V golove Majlza roilis' otchayannye protesty:
   "Superpentotal unizitelen dlya chuvstva sobstvennogo dostoinstva,  ser!".
"Esli nakachaete superpentotalom ego, nakachivajte i menya... Nichego, Galeni,
ya uzhe rasteryal chuvstvo sobstvennogo dostoinstva..."
   Vot tol'ko individual'naya reakciya Majlza na superpentotal delaet  takoe
predlozhenie bolee chem bessmyslennym. On prikusil yazyk i promolchal.
   Vid u Destanga byl neuverennyj. Nemnogo pomolchav, on prosto skazal:
   - Net. - Zatem on dobavil: - No eto oznachaet,  chto  vse  raporta:  moj,
vash, Forkosigana i Forpatrila budut otpravleny Sajmonu Illianu dlya ocenki.
YA ne schitayu delo zakrytym. YA poluchil zvanie ne za  to,  chto  otlynival  ot
prinyatiya reshenij - no i ne za to, chto lez v politiku. Vasha...  loyal'nost',
kak i sud'ba klona Forkosigana - eto uzhe iz oblasti politiki. YA ne ubezhden
v osushchestvimosti plana integracii Komarry,  no  i  ne  hotel  by  vojti  v
istoriyu  kak  chelovek,  kotoryj  ego  sorval.   Poka   vashe   delo   budet
rassmatrivat'sya, mozhete pristupat' k ispolneniyu svoih obyazannostej  zdes',
v  posol'stve.  I  ne  blagodarite,  -  mrachno  dobavil  on,  kogda  Majlz
zaulybalsya, Ajven sdavlenno hihiknul, a Galeni posvetlel. - YA postupayu tak
po pros'be posla... - Vse svobodny. Pristupajte k ispolneniyu obyazannostej.
   Majlz podavil zhelanie poskoree ubezhat', poka Destang ne  peredumal.  On
otdal chest' i poshel k dveri vmeste so vsemi. Kogda oni  doshli  do  poroga,
Destang dobavil:
   - Kapitan Galeni!
   Galeni ostanovilsya:
   - Ser?
   - Moi soboleznovaniya.
   |ti slova on slovno shchipcami iz sebya  vytyanul,  no  imenno  poetomu  oni
prozvuchali tak iskrenne.
   - Blagodaryu vas, ser.
   Golos Galeni zvuchal bezzhiznenno, no on vse zhe  zastavil  sebya  kivnut',
prinimaya soboleznovanie.


   V shlyuzah i koridorah "Triumfa" bylo  shumno:  naemniki  vozvrashchalis'  iz
uvol'neniya, tehniki zavershali poslednie prigotovleniya k vyletu, na korabl'
dostavlyali zapasy, no sueta byla  tol'ko  kazhushchejsya:  na  samom  dele  vse
dejstvovali po voennomu chetko i slazhenno. Vymushtrovannye rebyata  Tanga  ne
dopuskali sboev.
   Stoilo Majlzu s |lli stupit' na bort, kak oni tut zhe okazalis' v centre
vnimaniya. "A kakoj u nas teper' kontrakt, ser?"
   Skorost' rasprostraneniya sluhov, kak vsegda, porazhala. Dogadki sypalis'
odna za odnoj. Majlz otvechal vsem odno i to zhe: "Da,  kontrakt  est'.  Da,
uhodim s orbity. Kak  tol'ko  vy  budete  gotovy.  Vy  gotovy,  mister?  A
ostal'nye v vashej komande gotovy? Tak, mozhet, vam stoit pojti pomoch'..."
   - Tang! - privetstvoval Majlz svoego nachal'nika shtaba. Korenastyj aziat
byl v grazhdanskom i nes chemodany. - Tol'ko vernulis'?
   - Net, uzhe uezzhayu. Oson vas ne pojmal, admiral? YA uzhe nedelyu pytayus'  s
vami svyazat'sya.
   - CHto? - Majlz ottashchil ego v storonku.
   - YA podal v otstavku. Soglasno punktu ustava o vyhode na pensiyu.
   - CHto?! Pochemu?
   Tang uhmyl'nulsya:
   - Pozdrav'te menya. YA zhenyus'.
   Porazhennyj Majlz s trudom vydavil:
   - Pozdravlyayu. |-e... kogda eto sluchilos'?
   - V uvol'nenii, razumeetsya. Na samom dele ona - moya troyurodnaya  sestra.
Vdova. Posle smerti muzha sama vodila turisticheskij  korabl'  po  Amazonke.
Ona kapitan i kok. Kakuyu ona zharit svininu mu shu - pal'chiki  oblizhesh'!  No
ona uzhe ne tak moloda, ej nuzhna podderzhka. - Uzh chto-to, a  podderzhku  Tang
ej obespechit. - My stanem partnerami. Da chto tam, - pribavil on,  -  kogda
ty nakonec vykupish'  u  menya  "Triumf",  my  voobshche  smozhem  obojtis'  bez
turistov. Esli, kogda-nibud'  zahochesh'  prokatit'sya  na  vodnyh  lyzhah  po
Amazonke pozadi pyatidesyatimetrovoj shhuny na vozdushnoj podushke, priezzhaj  v
gosti, synok.
   ...I mutirovavshie piran'i doedyat to, chto ot nego ostanetsya.
   Ocharovanie kartinki: Tang, lyubuyushchijsya zakatami na Amazonke s pyshnoteloj
aziatkoj na kolenyah, s bokalom v odnoj ruke i kuskom svininy -  v  drugoj,
nemedlenno rasseyalos'. Interesno, vo skol'ko obojdetsya  dendarijcam  vykup
"Triumfa" i gde on najdet vtorogo takogo Tanga?
   Rvat' na sebe volosy bylo pozdno, a glavnoe - bespolezno. Poetomu Majlz
taktichna pointeresovalsya:
   - |-e... ty uveren, chto ne budesh' skuchat'?
   Tang, bud' proklyaty ego zorkie glaza, ponizil golos i otvetil imenno na
tot vopros, kotoryj Majlz zadal na samom dele.
   - YA nikogda ne ushel by, ne bud' u menya uverennosti, chto ty  spravish'sya,
synok. Prosto derzhis' kak sejchas. - On uhmyl'nulsya  i  zatreshchal  sustavami
pal'cev. - Krome togo, u tebya est'  preimushchestvo  pered  vsemi  admiralami
naemnikov vsej galaktiki.
   - Kakoe? - zaintrigovanno sprosil Majlz.
   Tang zagovorshchicheski prosheptal:
   - Tebe ne obyazatel'no poluchat' pribyl'. - Tang sarkasticheski ulybnulsya.
   I eto stalo edinstvennym priznaniem ostorozhnogo Tanga, chto on davno uzhe
ponyal, kto ih nastoyashchij nanimatel'. Na proshchan'e on otdal Majlzu chest'.
   Majlz proglotil kom v gorle i povernulsya k |lli.
   - Nu... naznach'te soveshchanie otdela razvedki  cherez  polchasa.  Nado  kak
mozhno skoree zaslat' tuda nashih sledopytov. V  ideale  zhelatel'no  eshche  do
nashego pribytiya vnedrit' v ih ryady nashih lyudej.
   Majlz  zamolchal,  soobraziv,  chto   smotrit   na   samogo   nahodchivogo
dendarijskogo razvedchika. Poslat' ee vpered, a  samomu  ostavat'sya  zdes',
znaya chto |lli v opasnosti... "Net, net!"...  Vse  pravil'no.  Razve  mozhno
ispol'zovat' talantlivogo razvedchika v  kachestve  telohranitelya.  Tak  ono
slozhilos'... Majlz zastavil sebya prodolzhit' kak ni v chem ne byvalo.
   - Oni naemniki. Kto-nibud' iz nashih lyudej mog by k nim  prisoedinit'sya.
Esli my najdem togo, kto bez truda smozhet skosit' pod idiota i ubeditel'no
symitirovat' nizkij psihokriminal'nyj uroven' etih piratov...
   Prohodivshij mimo ryadovoj Danio ostanovilsya otdat' chest'.
   - Spasibo, chto vy nas vyzvolili, ser. YA... na  samom  dele  na  eto  ne
nadeyalsya. Klyanus', vy ob etom ne pozhaleete.
   Majlz s |lli pereglyanulis', provodiv vzglyadom neuklyuzhuyu figuru.
   - On v tvoem polnom rasporyazhenii, - ulybnulsya Majlz.
   - Vot i slavno, - otvetila Kuin. - Dal'she.
   - Pust' Torn vytashchit iz mestnoj komm-seti vsyu informaciyu ob etom ugone.
Nado iskat' neozhidannye povoroty, kotorye upustila shtab-kvartira - slovom,
vse. - Majlz postuchal po spryatannoj v  karmane  disketke  i  vzdohnul  pri
mysli o novom zadanii. - Ladno... Vse luchshe, chem nashi kanikuly na Zemle, -
obnadezhivayushche skazal on. - CHisto voennaya operaciya:  ni  rodstvennikov,  ni
politiki, ni finansovyh problem... Vse odnoznachno: horoshie parni i  plohie
parni.
   - Voshititel'no, - otvetila Kuin. - A kto my?
   Majlz vse eshche obdumyval otvet, kogda flot ushel s orbity.