ya mechta. I vse zhe... nel'zya ne dumat' o Lotos.
   - Lotos. Baronessa Bharaputra? Ta, kotoraya ushla iz vashej gruppy?
   - Da. Vtoraya doch' Lilli, sleduyushchaya posle Sireni. Lilli govorit...  esli
ne budem derzhat'sya vmeste,  to  poodinochke  vse  pogibnem.  Na  Arhipelage
Dzheksona ne vyzhit' odnomu. Tut nikomu nel'zya vyzhit'.
   - Interesnyj paradoks. Stavit pered nastoyashchej dilemmoj.
   Ona vglyadelas' v ego lico, ishcha tam ironiyu, i, najdya, nahmurilas':
   - |to ne shutka.
   Da uzh. Dazhe materinskaya strategiya samovosproizvedeniya, kotoruyu vzyala na
vooruzhenie Dyurona,  ne  vpolne  reshaet  problemu,  kak  prodemonstrirovala
Lotos.
   Eshche raz pristal'no vsmotrevshis' v nee, on vdrug sprosil:
   - Tebe prikazali spat' so mnoj?
   Ona vzdrognula:
   - Net. No ya poprosila razresheniya. I Lilli pozvolila: eto  mozhet  pomoch'
privyazat' tebya k nashim interesam. - Ona  pomolchala.  -  Tebe  eto  kazhetsya
uzhasno besserdechnym?
   - Na Arhipelage Dzheksona - tol'ko predusmotritel'nym.
   A privyazannost' ved' rasprostranyaetsya na  obe  storony.  Na  Arhipelage
Dzheksona ne vyzhit' odnomu. "No doveryat' nikomu nel'zya".


   Ponachalu ot chteniya u nego rezalo glaza i muchitel'no bolela  golova,  no
postepenno eto zanyatie stalo emu davat'sya legche.
   Emu uzhe udavalos' chitat' minut po desyat', i tol'ko potom glaza nachinali
nevynosimo bolet'. Zabivshis' v kabinet Verbeny,  on  dohodil  do  predelov
boli: glotok informacii, neskol'ko minut otdyha - i novaya popytka. Nachinaya
s centra, on pervym delom prochel ob Arhipelage  Dzheksona:  ego  unikal'noj
istorii, otsutstvii  pravitel'stva  i  sta  shestnadcati  Glavnyh  Domah  i
beschislennyh Mladshih, s  ih  perepleteniem  soyuzov  i  vendett,  sdelok  i
predatel'stv.  Gruppa  Dyurona  nahodilas'   v   processe   prevrashcheniya   v
samostoyatel'nyj Mladshij dom, otpochkovyvayas' ot tela  doma  Fell  napodobie
gidry - i, kak gidra, razmnozhayas' nepolovym obrazom.  Upominaniya  o  domah
Bharaputra, Hargrejvz, Dajn, Rioval' i Fell  vyzyvali  myslennye  kartiny,
kotoryh ne bylo na schityvayushchem ustrojstve. Nekotorye iz nih dazhe  nachinali
svyazyvat'sya mezhdu soboj. No eshche ochen'  nemnogie.  On  pytalsya  soobrazit',
imeet li znachenie to, chto samymi znakomymi  domami  kazalis'  te,  kotorye
svyazany s vneplanetnoj nelegal'noj deyatel'nost'yu.
   "Kto by ya ni byl, ya znayu etot mir". I vse zhe...  |ti  kartiny  kazalis'
slishkom uzkimi  i  neglubokimi,  chtoby  predstavlyat'  period  formirovaniya
lichnosti. No, mozhet, on sam uzkij i neglubokij. Odnako  eto  vse  zhe  bylo
bol'she, chem polnyj nul', otnositel'no yunosti veroyatnogo admirala  Nejsmita
- sozdannogo cetagandijcami klona.
   "Deda". Vot eti vospominaniya  byli  vesomymi,  potryasayushche  zhivymi.  Kto
takoj   etot   "deda"?   Dzheksonianskij   lesnik?   Komarrskij    uchitel'?
Cetagandijskij instruktor? Kto-to  gromadnyj  i  zahvatyvayushche  interesnyj,
tainstvennyj, staryj i opasnyj? U dedy  ne  bylo  nachala  -  kazalos',  on
voznik vmeste so Vselennoj.
   Nachala. Mozhet byt',  esli  on  izuchit  svoego  roditelya,  iskalechennogo
barrayarskogo lordika Forkosigana, eto emu chto-to napomnit.  On  sozdan  po
obrazu i podobiyu Forkosigana - i eto uzhe krajnyaya zhestokost' po otnosheniyu k
lyubomu bednyage. On vyzval  na  pul't  biblioteki  Verbeny  vse  ssylki  na
Barrayar. Tut  bylo  neskol'ko  soten  nehudozhestvennoj  literatury.  CHtoby
sorientirovat'sya, on nachal s obshchej istorii, bystro  prosmatrivaya  rubriki.
Pyat'desyat tysyach Pervoprohodcev. Shlopyvanie p-v-tunnelya. Period  Izolyacii,
Krovavye stoletiya...  Vtorichnoe  otkrytie...  Slova  nachali  rasplyvat'sya.
Golova, kazalos', vot-vot lopnet. Znakomo,  do  boli  znakomo...  Pridetsya
ostanovit'sya.
   Zadyhayas', on pritushil svet i prileg na divan.  No  esli  ego  gotovili
zamenit' Forkosigana, eto vse  i  dolzhno  kazat'sya  uzhasno  znakomym.  Emu
prishlos' by izuchat' Barrayar  vdol'  i  poperek.  "I  ya  ego  izuchil".  Emu
hotelos'  umolyat'  Verbenu  prikovat'  ego  k  stene  i  vvesti  eshche  dozu
superpentotala, pust' davlenie skachet,  kak  hochet.  Ved'  togda  chut'  ne
poluchilos'... Mozhet, eshche popytka...
   Zashelestela otodvigayushchayasya dver', i ostanovivshayasya  na  poroge  Verbena
zazhgla svet.
   - Privet! CHto s toboj?
   - Golova bolit. CHital.
   - Tebe ne sleduet...
   "Tak sebya  gnat'",  -  dogovoril  on  pro  sebya  stavshuyu  privychnoj  za
poslednie dni frazu Verbeny. No na etot raz ona ostanovilas' na  polovine.
On pripodnyalsya, a ona podoshla i sela ryadom s nim.
   - Lilli velela privesti tebya naverh.
   - Horosho...
   On  nachal  bylo  vstavat',  no  ona  ego  ostanovila.  Ee  poceluj  byl
dolgim-dolgim, i snachala  on  prishel  v  vostorg,  a  potom  vstrevozhilsya.
Prervav poceluj, on sprosil:
   - Verbena, chto sluchilos'?
   - ...Kazhetsya, ya tebya lyublyu.
   - |to problema?
   - Isklyuchitel'no moya. -  Ona  vydavila  neveseluyu  ulybku.  -  YA  s  nej
spravlyus'.
   On pojmal ee ruki, pogladil izyashchnye kisti. U nee byli genial'nye  ruki.
Podhodyashchih slov ne nahodilos'.
   Do liftovoj shahty v pokoi Lilli oni doshli, derzhas' za ruki. Tam Verbena
vypustila ego ruku, chtoby vklyuchit' ladon'yu pole, i bol'she uzhe za  ruku  ne
vzyala. Vdvoem oni podnyalis' v gostinuyu Lilli.
   Lilli, pryamaya i torzhestvennaya,  vossedala  v  svoem  kresle.  Ee  sedye
volosy segodnya byli zapleteny v tolstuyu kosu,  spuskavshuyusya  cherez  plecho.
CHut' pozadi, sprava ot nee, stoyal YAstreb - yavno v kachestve  telohranitelya.
Vokrug stola raspolozhilis' troe neznakomcev v seroj  poluvoennoj  forme  s
beloj otdelkoj. Dve zhenshchiny sideli, muzhchina stoyal. U odnoj iz zhenshchin  byli
temnye kudryashki i karie glaza, kotorye bukval'no obozhgli  ego.  U  vtoroj,
postarshe, volosy korotkie, temno-rusye, chut' tronutye sedinoj.  No  on  ne
mog otorvat' glaz ot muzhchiny.
   "Bog moj! |to vtoroj ya!"
   "...Ili... ne-ya". Oni byli odinakovogo rosta. |tot byl  kak-to  slishkom
podtyanut: botinki nachishcheny, mundir otglazhen... Na vorotnike blestyat  znaki
razlichiya. Admiral... Nejsmit? Na levom nagrudnom karmane vyshito "Nejsmit".
Korotyshka rezko vdohnul, blesnul serymi glazami i ulybnulsya.  No  esli  on
byl kostlyavoj ten'yu sebya samogo, etot byl udvoennym im. Korenastyj,  pochti
kvadratnyj, muskulistyj i napryazhennyj, s tyazhelym  podborodkom  i  zametnym
bryushkom. U nego i vid byl komandirskij: stoit v agressivnoj poze  "vol'no"
- upitannyj bul'dog, da i tol'ko! Znachit,  vot  on  kakoj,  etot  Nejsmit,
znamenityj spasatel', kotorogo tak  zhazhdet  Lilli.  On  vpolne  mog  etomu
poverit'.
   Nesmotrya na zacharovannyj interes k svoemu  klon-bliznecu,  on  vdrug  s
uzhasom osoznal, chto on -  ne  tot!  Lilli  potratila  celoe  sostoyanie  na
ozhivlenie ne togo klona! Interesno,  ona  sil'no  rasserditsya?  Dlya  glavy
dzheksonianskogo doma takoj promah dolzhen vosprinimat'sya kak polnyj proval.
I dejstvitel'no, lico Lilli bylo surovo.
   - |to tochno on! - vydohnula zhenshchina s obzhigayushchim vzglyadom.  Ona  krepko
szhala kulaki, lezhavshie na kolenyah.
   - YA... s vami znakom, sudarynya?  -  vezhlivo  i  ostorozhno  sprosil  on.
Plamennyj zhar ee vzglyada ego smutil, i on  polubessoznatel'no  pridvinulsya
blizhe k Verbene.
   Lico  u  nee  prevratilos'  v  mramornuyu  masku,  tol'ko   glaza   chut'
rasshirilis',  slovno  ej  udarili  lazernym  luchom  pod  dyh,  i   v   nih
otrazilos'... chto? Lyubov'?  Nenavist'?  Napryazhenie...  Ego  golovnaya  bol'
usililas'.
   - Vot vidite, - skazala Lilli. - ZHiv i zdorov. Tak vernemsya k voprosu o
cene.
   Na kruglom stolike chashki  -  vidimo,  peregovory  idut  uzhe  dostatochno
dolgo.
   - Kakuyu pozhelaete, - skazal admiral Nejsmit, tyazhelo dysha. - My platim i
uletaem.
   -  V  predelah  razumnogo.  -  Temno-rusaya  zhenshchina  kinula  na  svoego
komandira stranno nedovol'nyj vzglyad. - My prileteli za  chelovekom,  a  ne
reanimirovannym telom. Neudachnoe vosstanovlenie, na  moj  vzglyad,  trebuet
snizheniya ceny. - |tot golos, etot ironicheskij grudnoj golos... "YA s  toboj
znakom".
   - Vosstanovlenie vovse ne bylo neudachnym! - vozmutilas' Verbena. - Esli
problemy i byli, tak oni vyzvany plohoj obrabotkoj...
   Goryachaya dernulas' i yarostno nahmurilas'.
   - ...no na samom dele on prekrasno popravlyaetsya. Znachitel'nye uluchsheniya
kazhdyj den'. Prosto eshche ochen' rano. - Kazhetsya, vzglyad na Lilli? - Stress i
davlenie otodvigayut ot celi, a ne priblizhayut. On slishkom mnogogo  ot  sebya
trebuet, on nastol'ko napryagaetsya, chto...
   Lilli podnyala ruku, preryvaya ee.
   - Vot mnenie moego kriospecialista,  -  skazala  ona  admiralu.  -  Vash
klon-brat nahoditsya v  stadii  vyzdorovleniya  i  mozhno  ozhidat',  chto  ego
sostoyanie uluchshitsya. Esli vy i pravda zhelaete imenno etogo.
   Verbena nachala kusat' guby. Goryachaya gryzla palec.
   - A teper' k tomu, chego zhelayu ya, - prodolzhala Lilli. - I kak vy  budete
rady slyshat', eto ne den'gi. Davajte  pogovorim  ob  epizode  iz  nedavnej
istorii. Nedavnej - s moej tochki zreniya.
   Admiral Nejsmit posmotrel na bol'shie pryamougol'nye  okna,  za  kotorymi
stoyal eshche odin seryj zimnij den' Arhipelaga Dzheksona. Nizkie  stremitel'no
letyashchie oblaka nachali plevat'sya snegom. Silovoj ekran  iskrilsya,  besshumno
pozhiraya ledyanye igolochki.
   - Nedavnyaya istoriya menya ochen' bespokoit, sudarynya, - otvetil on  Lilli.
- Esli vy s nej znakomy, to dolzhny ponyat', pochemu u menya net zhelaniya zdes'
zaderzhivat'sya. Perejdem k suti.
   Dzheksonianskij etiket ne priznaet takoj pryamoty, no Lilli kivnula:
   - Kak sejchas pozhivaet doktor Kanabe, admiral?
   - CHto?!
   Kratko  -  po  dzheksonianskim  merkam  -  Lilli  obŽyasnila,  pochemu  ee
interesuet sbezhavshij genetik.
   -  Vasha  organizaciya  pomogla  H'yu  Kanabe  bessledno  ischeznut'.  Vasha
organizaciya vyvezla desyat' tysyach merilakskih voennoplennyh  iz-pod  samogo
nosa cetagandijcev s Daguly-4, hotya, nado priznat', oni-to kak raz  ves'ma
vpechatlyayushche ne ischezli.  Gde-to  mezhdu  etimi  dokazatel'nymi  krajnostyami
lezhit sud'ba moego semejstva. Prostite za shutku, no vy, pohozhe, imenno to,
chto doktor propisal.
   Admiral Nejsmit shiroko raskryl  glaza,  vtyanul  vozduh  skvoz'  zuby  i
popytalsya izobrazit' ulybku.
   - YAsno, sudarynya. Tak.  Nu  chto  zh,  takoj  proekt  mozhet  byt'  vpolne
osushchestvim, osobenno esli vy hotite prisoedinit'sya k  doktoru  Kanabe.  Vy
dolzhny ponyat', chto ya ne mogu segodnya zhe vylozhit' vam eto iz karmana, - tut
Lilli kivnula, - no kak tol'ko ya svyazhus' s moimi  sponsorami,  ya  polagayu,
chto-to mozhno budet pridumat'.
   - Togda, kak tol'ko vy svyazhetes' s  vashimi  sponsorami,  vozvrashchajtes',
admiral, i vash klon-bliznec budet vam peredan.
   - Net! - nachala bylo goryachaya, privstavaya, no ee sputnica pojmala ee  za
lokot' i pokachala golovoj, zastaviv snova sest' i probormotat': - Konechno,
Bel.
   - My nadeyalis' zabrat' ego segodnya, - skazal naemnik, brosaya vzglyad  na
nego. Ih vzglyady stolknulis' s kakoj-to neponyatnoj  siloj.  Admiral  otvel
glaza, slovno zashchishchayas' ot slishkom intensivnogo vozdejstviya.
   - No, kak vy ponimaete, togda ya ostanus' bez moego glavnogo  kozyrya,  -
probormotala Lilli.
   - Obychnaya sistema predpolagaet avans v pyat'desyat procentov, no v dannom
sluchae eto yavno neosushchestvimo. Mozhet  byt',  vas  uspokoila  by  umerennaya
denezhnaya summa.
   - Poka oni vrode neploho o nem  zabotilis',  -  neuverenno  progovorila
temno-rusaya.
   - No eto, - nahmurilsya admiral, - dalo by  vam  vozmozhnost'  predlozhit'
ego drugim zainteresovannym storonam. YA hochu predupredit'  vas,  sudarynya,
chtoby  vy  ne  nachinali  denezhnoe  srazhenie.  Ono  mozhet  prevratit'sya   v
nastoyashchee.
   - Vasha nezamenimost' ohranyaet vashi interesy, admiral. Bol'she  nikto  na
Arhipelage Dzheksona ne mozhet predlozhit' mne to, chto nuzhno.  Tol'ko  vy.  I
kazhetsya, obratnoe tozhe verno. Tak chto u nas dolzhna poluchit'sya Sdelka.
   Dlya dzheksonianca eto bylo verhom sgovorchivosti.  "Soglashajsya,  zaklyuchaj
Sdelku!" - podumal on i tut zhe udivilsya  sobstvennoj  pylkosti.  Zachem  on
ponadobilsya etim lyudyam? Za oknom kruzhilsya sneg.  Naletel  poryv  vetra,  i
snezhinki zashurshali po steklu.
   Snezhinki bilis' v okno!
   Lilli ponyala eto pochti odnovremenno s nim,  i  ee  temnye  glaza  vdrug
raskrylis'. Poka nikto ne zametil, chto besshumnogo  iskristogo  bleska  uzhe
net. Ee izumlennyj vzglyad  vstretilsya  s  ego,  guby  priotkrylis',  chtoby
otdat' prikaz...
   Steklo bryznulo v komnatu.
   |to bylo zashchitnoe steklo: v nih poleteli ne  rezhushchie  oskolki,  a  grad
goryachih kapelek. Obe dendarijki vskochili, Lilli kriknula, i YAstreb pryzhkom
zaslonil ee soboj, vytaskivaya paralizator. U okna zavis  kakoj-to  krupnyj
letatel'nyj apparat. Odin, dva... tri, chetyre ogromnyh soldata prygnuli  v
komnatu. Poverh protivonejroblasternyh  kostyumov  u  nih  byli  prozrachnye
bionicheskie  ustrojstva,  golovy  i  lica  zashchishcheny  polnost'yu.  Neskol'ko
vystrelov paralizatora YAstreba okazalis' bessil'nymi protiv ih ekipirovki.
   "Luchshe by uzh  ty  shvyrnul  v  nih  svoim  paralizatorom!"  On  otchayanno
oziralsya v poiskah snaryada: nozha, stula, nozhki ot stola - chego  ugodno,  s
chem by mozhno bylo napadat'. Iz karmannogo ustrojstva  odnoj  iz  dendariek
metallicheskij golos krichal:
   - Kuin, eto  |len.  Tol'ko  chto  pochemu-to  otklyuchilsya  zashchitnyj  ekran
zdaniya! U menya pokazaniya o razryadah energii.  CHto  proishodit?  Vam  nuzhna
gruppa podderzhki?
   - Da! - kriknula goryachaya, otkatyvayas' ot  lucha  paralizatora,  kotoryj,
potreskivaya, presledoval ee po kovru. "Avtonavedenie". Znachit,  pohishchenie,
a ne ubijstvo. YAstreb nakonec opomnilsya, shvatil kruglyj stolik  i  udaril
im, popav v odnogo iz soldat, no tut zhe byl ulozhen paralizatorom  vtorogo.
Lilli stoyala absolyutno nepodvizhno, mrachno nablyudaya za proishodyashchim. V  nee
nikto ne celilsya.
   - Kotoryj tut Nejsmit? -  progudel  usilennyj  gromkogovoritelem  golos
odnogo iz napadayushchih. Vidimo,  dendarijcy  razoruzhilis'  dlya  peregovorov:
temno-rusaya shvatilas' vrukopashnuyu s odnim iz soldat. Sam on nichego ne mog
sdelat'. Shvativ Verbenu za ruku, on nyrnul za kakoe-to  kreslo,  gotovyas'
brosit'sya k liftovoj shahte.
   - Hvataj oboih! - kriknul  glavnyj,  perekryvaya  shum.  Odin  iz  soldat
kinulsya k liftovoj shahte, chtoby otrezat' im put' k otstupleniyu, i  vklyuchil
paralizator, gotovyas' vystrelit' pochti v upor.
   - CHerta s dva! - prooral admiral, naletaya na soldata. Tot poshatnulsya  i
promazal. Nyryaya vmeste s Verbenoj v  shahtu,  on  uspel  uvidet',  kak  luch
paralizatora popal Nejsmitu pryamo v golovu. Obe dendarijki  uzhe  byli  bez
soznaniya.
   Oni  opuskalis'  muchitel'no  medlenno.  Esli  oni  s  Verbenoj   uspeyut
dobrat'sya do generatora silovogo polya,  mozhno  li  budet  ego  vklyuchit'  i
pojmat' napadavshih? Vsled za nimi leteli luchi paralizatorov, rassypayas' na
stenkah yarkimi iskrami. Oni perekuvyrnulis' v  vozduhe,  kakim-to  obrazom
vse zhe sumeli prizemlit'sya na nogi i spinoj vpered vyleteli v koridor. Dlya
obŽyasnenij vremeni ne bylo: on shvatil  Verbenu  za  ruku,  prishlepnul  ee
ladon' k sensornomu elementu i loktem otklyuchil pole shahty.  Presledovavshij
ih soldat s voplem upal s trehmetrovoj vysoty.
   Gromkij udar zastavil ego sodrognut'sya, no on potashchil Verbenu za  soboj
po koridoru.
   - Gde generatory? - prooral on cherez plecho.
   So vseh storon sbegalis' vstrevozhennye Dyurony. V dal'nij konec koridora
vleteli dva ohrannika v zelenoj forme doma Fell  i  brosilis'  k  liftovoj
shahte penthausa. No oni-to na ch'ej storone? On vtyanul Verbenu v  blizhajshuyu
otkrytuyu dver', s trudom vygovoriv prikaz zaperet' ee.
   Ona povinovalas'. Oni nahodilis' v pomeshchenii kogo-to iz  Dyuron.  Tupik,
konechno, plohoe ubezhishche, no, pohozhe, im pridut na  pomoshch'.  On  tol'ko  ne
znal, kto. Zashchitnyj ekran upravlyaetsya  iznutri.  Inoj  vozmozhnosti  prosto
net. On slozhilsya popolam, zhadno lovya otkrytym rtom vozduh. Serdce otchayanno
kolotilos', legkie zhglo ognem, glaza zastilala temnaya pelena... No on  vse
ravno prokovylyal k grozyashchemu opasnost'yu oknu, chtoby  ponyat'  situaciyu.  Iz
koridora donosilis' priglushennye kriki i udary.
   - Kak eti ublyudki sumeli otklyuchit' vashu zashchitu? - prosipel on, ceplyayas'
za podokonnik. - Vzryva ne bylo... Predatel'stvo?
   - Ne znayu, - s trevogoj otvetila Verbena. - |to - vneshnyaya  zashchita.  Ona
dolzhna nahodit'sya v vedenii lyudej Fella.
   On posmotrel na obledenevshuyu stoyanku. Po nej bezhali dvoe  v  zelenom  i
chto-to krichali, ukazyvaya vverh. Oni ukrylis' za priparkovannoj  mashinoj  i
popytalis' navesti raketnicu. Eshche odin ohrannik v zelenom  otchayanno  mahal
im rukami, prikazyvaya ostanovit'sya: promah raznes by na kuski  penthaus  i
vseh, kto  v  nem  nahodilsya.  Ohranniki  s  raketnicej  kivnuli  i  stali
vyzhidat'.
   On vygnul sheyu, prizhavshis' licom  k  steklu,  pytayas'  uvidet'  to,  chto
proishodit  chut'  levee.  Tam  vse  eshche  visel  bronirovannyj  letatel'nyj
apparat.
   Napadavshie uzhe nachali othod. D'yavol! S zashchitnym  ekranom  emu  yavno  ne
uspet'. Soldaty sadilis' obratno, raskachivaya  apparat.  Mel'knuli  ruki  i
cherez zazor protashchili tolstogo chelovechka v serom - cherez uzhasnuyu  betonnuyu
propast' v shest' etazhej.  Obmyakshego  soldata  tozhe  zabrali.  Ranenyh  dlya
doprosa ne ostavili. Verbena, stisnuv zuby, ottashchila ego ot okna:
   - Uhodi s linii ognya!
   On otchayanno soprotivlyalsya, protestuya:
   - Oni uhodyat! Nam nado bit'sya s nimi sejchas, na nashej territorii...
   S ulicy, iz-za staroj steny, okruzhavshej kliniku Dyurony, podnyalsya flajer
- malen'kij, grazhdanskij, bez vsyakogo vooruzheniya i zashchity, on stremitel'no
nabiral  vysotu.  Skvoz'  fonar'  vidnelas'  razmytaya  figura   v   serom,
oskalivshaya belye zuby. Bronirovannyj apparat naletchikov otvalil  ot  okna.
Dendarijskij flajer  pytalsya  protaranit'  ego,  zastavit'  sest'.  Leteli
iskry, treshchal plastik, skrezhetal metall, no bronirovannyj apparat stryahnul
flajer, i tot ponessya vniz i ruhnul na zemlyu grudoj oblomkov.
   - Navernyaka arendovannyj, - prostonal on, nablyudaya za  proishodyashchim.  -
Pridetsya platit'. Horoshaya  popytka  -  pochti  srabotala...  Verbena!  Tam,
vnizu, est' vashi flajery?
   - Ty hochesh' skazat' - gruppy? Da, no...
   - Poshli! Nam nado vniz.
   No zdanie teper' zapolnyat ohranniki. Oni budut  stavit'  vseh  licom  k
stene, chtoby opoznat' i vyyasnit' prichastnost' k proisshedshemu. Prygnut'  iz
okna, chtoby proletet' pyat' etazhej, bylo nel'zya - hot'  i  ochen'  hotelos'.
Ah, emu by shapku-nevidimku!
   "O! Konechno!"
   - Nesi menya! Ty smozhesh' menya nesti?
   - Navernoe, no...
   On kinulsya k dveri i, kogda ona nachala otkryvat'sya, upal ej na ruki.
   - Zachem? - sprosila ona.
   - Delaj, prosto delaj, - proshipel on skvoz' zuby. Ona vyvolokla  ego  v
koridor. On skvoz' poluprikrytye veki smotrel na  okruzhayushchij  haos,  ochen'
pravdopodobno zadyhayas'. Neskol'ko perepugannyh  Dyuron  tolklis'  u  shahty
penthausa, vhod v kotoruyu perekryla ohrana Fella.  -  Veli  doktoru  Astre
vzyat' menya za nogi, - probormotal on, starayas' ne otkryvat' rta.
   Verbena  byla  nastol'ko  oshelomlena,  chto  dazhe  perestala  sporit'  i
kriknula:
   - Astra, pomogi mne! Nado otnesti ego vniz.
   Reshiv, chto imeet delo s kakim-to medicinskim ekstrennym sluchaem, doktor
Astra voprosov ne zadavala. Ona shvatila ego za shchikolotki,  i  oni  nachali
protiskivat'sya skvoz' tolpu. Dve Dyurony begom protashchili blednogo  cheloveka
- sudya po vsemu, ranenogo, - i ohranniki v zelenom pospeshno postoronilis',
davaya im dorogu.
   Kogda oni okazalis' vnizu, doktor Astra popytalas' bylo  napravit'sya  k
operacionnym. Ego potyanuli v raznye storony, no on vysvobodil nogi iz  ruk
izumlennoj Astry i vyrvalsya ot Verbeny. Ona brosilas' za nim, i k vyhodnoj
dveri oni podbezhali odnovremenno.
   Vse vnimanie ohrannikov sosredotochilos' na teh dvoih s raketometom:  on
prosledil za ih cel'yu - neyasnym siluetom v  snezhnyh  tuchah.  "Net-net,  ne
strelyajte!.."  Raketomet  vystrelil.  YArkij  vzryv  podbrosil  udalyayushchijsya
apparat, no ne sbil ego.
   - Vedi menya k samomu  bol'shomu  i  bystromu  flajeru,  -  propyhtel  on
Verbene. - Nel'zya dat' im ujti. - "I  nel'zya  pozvolit'  lyudyam  Fella  ego
vzorvat'". - Skoree!
   - Zachem?
   - |ti podonki vykrali moego... moego... brata! - s trudom vygovoril on.
- Nado sest' im na hvost. Zastavit' sest', esli poluchitsya. Presledovat'. U
dendarijcev navernyaka est' podkreplenie - vazhno tol'ko ne poteryat'  mashinu
iz vidu. Ili u Fella est'... Lilli ved' ego... ego vassal, tak? On  dolzhen
prinyat' mery. Ili kto-to dolzhen. - Ego otchayanno tryaslo. - Esli my dadim im
ujti, my ih uzhe ne najdem. Oni na eto i rasschityvayut.
   - A chto my sdelaem, esli dogonim ih? - vozrazila Verbena. - Oni  tol'ko
chto hoteli tebya pohitit', a ty sobiraesh'sya letet' za nimi? |to delo Sluzhby
bezopasnosti.
   - YA i est'... i est'...
   "CHto? CHto on est' takoe? - Ego bessil'nye popytki chto-to skazat'  snova
rassypalis' v haose bessvyaznyh predstavlenij. - Net, tol'ko ne eto!"
   Zashipel inŽektor i temnota, grozivshaya ego proglotit', otstupila. Doktor
Astra podderzhivala ego, a Verbena pripodnimala Pal'cem veko, glyadya na  ego
zrachok. Drugoj rukoj ona ubirala v karman  inŽektor.  Na  nego  opustilos'
kakoe-to prozrachnoe otupenie, slovno ego zavernuli v cellofan.
   - |to dolzhno pomoch', - skazala Verbena.
   - Ne pomogaet! -  pozhalovalsya  on  -  vernee,  popytalsya.  Vmesto  slov
poluchilas' kakaya-to kasha.
   Oni utashchili ego iz vestibyulya  k  odnoj  iz  liftovyh  shaht,  vedushchih  v
podzemnye pomeshcheniya. Znachit, konvul'sii dlilis'  vsego  neskol'ko  sekund.
Znachit, eshche est' shans... On popytalsya vyrvat'sya iz ruk doktora  Astry,  no
ta tol'ko krepche shvatila ego.
   V koridore zazvuchali shagi -  legkaya  postup'  zhenshchin,  ne  topot  sapog
ohrannika. Poyavilas' surovaya Lilli v soprovozhdenii doktora Rozy.
   - Verbena. Zabiraj ego otsyuda. - Nesmotrya na to chto  Lilli  zapyhalas',
golos  ee  ostalsya  spokojnym.  -  Dzhorish  lichno   priletit   rassledovat'
proisshedshee. Ego tut voobshche  ne  bylo.  Pohozhe,  chto  napadavshie  -  vragi
Nejsmita. Budem priderzhivat'sya versii, chto dendarijcy prishli  syuda  iskat'
klon Nejsmita, no ne nashli. Astra, pozabot'sya ob ulikah v komnatah Verbeny
i spryach' ego istoriyu. Bystro!
   Astra kivnula i ubezhala. Verbena pomogala emu ne upast'.  On  pochemu-to
obvisal, slovno tayal. Morgaya, on pytalsya spravit'sya s dejstviem lekarstva.
   "Net, nado presledovat'..."
   Lilli kinula Verbene kreditnuyu kartochku,  a  doktor  Roza  peredala  ej
vrachebnyj chemodanchik i paru kurtok.
   - Vyvodi ego cherez  zadnij  hod  i  ischezaj.  Vospol'zujsya  kodami  dlya
evakuacii. Vyberi mesto naugad i lozhis' na dno. Tol'ko ne nashi  pomeshcheniya!
Dolozhish' po sekretnoj linii - i ne iz  doma.  K  tomu  vremeni  mne  budet
ponyatno, chto udalos' spasti. Bystree, devochka.
   Verbena poslushno kivnula. On vozmushchenno  zametil,  chto  ona  sovsem  ne
sporit. Krepko derzha ego za ruku, ona napravilas' k gruzovoj shahte i cherez
podval v podzemnoe otdelenie kliniki. Za potajnoj dver'yu na vtorom  urovne
otkrylsya uzkij tunnel'. Emu kazalos', chto on - krysa v labirinte. Tri raza
Verbena ostanavlivalas', chtoby vklyuchit' zashchitnoe ustrojstvo.
   Oni vyshli v podval kakogo-to drugogo  zdaniya,  i  zakryvshayasya  za  nimi
dver' bessledno ischezla, slivshis' so stenoj. Dal'she oni shli uzhe po obychnym
podzemnym kommunikaciyam.
   - Vy chasto zdes' hodite? - propyhtel on.
   - Net. No inogda nam hochetsya chto-to vnesti i vynesti, ne registriruya  u
nashih ohrannikov, - oni ved' lyudi Fella.
   V konce koncov oni prishli v malen'kij podzemnyj garazh. Verbena  podvela
ego  k  golubomu  legkomu  flajeru,  daleko   ne   novomu   i   nichem   ne
primechatel'nomu, i zapihnula na passazhirskoe mesto.
   - |to ne tak, - zaprotestoval on, s trudom vygovarivaya slova. - Admiral
Nejsmit... Kto-to dolzhen letet' za admiralom Nejsmitom!
   - Nejsmitu  prinadlezhit  celyj  flot  naemnikov,  -  otvetila  Verbena,
pristegivayas' k kreslu pilota. -  Pust'  oni  i  zanimayutsya  ego  vragami.
Postarajsya uspokoit'sya i otdyshat'sya. Mne ne hotelos' by vvodit'  tebe  eshche
odnu dozu.
   Flajer podnyalsya v  snezhnye  vihri,  neuverenno  pokachivayas'  v  poryvah
vetra. Raskinuvshijsya pod nimi gorod bystro ischez. Verbena  popytalas'  ego
uteshit':
   - Lilli chto-nibud' predprimet. Ej tozhe nuzhen Nejsmit.
   - Vse ne tak, - bormotal on. - Vse sovershenno ne tak.
   On ezhilsya v kurtke, kotoruyu Verbena nakinula emu na plechi. Ona vklyuchila
obogrev.
   "YA - ne tot". Pohozhe, on sam po sebe  ne  imeet  nikakoj  cennosti,  no
admiralu Nejsmitu  on  pochemu-to  nuzhen.  A  esli  admiral  Nejsmit  ne  v
sostoyanii budet  zaklyuchit'  Sdelku,  to  edinstvennyj,  kto  v  nem  budet
zainteresovan, - eto Vasa Luidzhi, kotoryj ishchet otmshcheniya za chto-to,  o  chem
on dazhe ne pomnit. Bespoleznyj, nikchemnyj, odinokij  i  ispugannyj...  Vse
telo u nego nylo, golova bolela.
   U nego est' tol'ko Verbena. I, pohozhe, admiral, kotoryj priehal za nim.
Kotoryj, veroyatno, risknul zhizn'yu, chtoby zabrat' ego. Zachem?
   "Mne neobhodimo... chto-to predprinyat'".
   - Dendarijskie naemniki. Oni zdes'? U admirala na orbite est'  korabli?
Kakaya u nego podderzhka? On skazal, chto emu nuzhno vremya, chtoby svyazat'sya so
sponsorami. Skol'ko  vremeni?  Oni  mogut  vyzvat'  podderzhku  s  vozduha?
Skol'ko... kogda... gde...
   On lihoradochno pytalsya sobrat' iz otsutstvuyushchih dannyh plan ataki.
   - Uspokojsya! - vzmolilas' Verbena. - My nichego ne mozhem sdelat'.  My  -
lyudi malen'kie. A ty v plohom sostoyanii. Ty tak dovedesh'  sebya  do  novogo
pripadka.
   - CHhat' mne na moe sostoyanie! Mne nado... nado...
   Verbena tol'ko ironicheski podnyala  brovi.  Vzdohnuv,  on  otkinulsya  na
spinku siden'ya, sovershenno vyzhatyj.
   "YA dolzhen byl by sumet' eto sdelat'... sdelat' chto-to..." On nichego  ne
slyshal, zagipnotizirovannyj zvukom sobstvennogo tyazhelogo dyhaniya. Poterpel
porazhenie. Snova. On mrachno smotrel na svoe blednoe  krivoe  otrazhenie  na
vnutrennej poverhnosti fonarya. Vremya stalo tyaguche-lipkim.
   Ogon'ki na pul'te  upravleniya  vdrug  pogasli.  Sila  tyazhesti  ischezla.
Privyaznye remni bol'no  vrezalis'  v  telo.  Mimo  nih  zastruilis'  lenty
tumana, vse bystree i bystree.
   Verbena vskriknula, pytayas' vernut' upravlenie, udarila po  pul'tu.  On
na sekundu vklyuchilsya, oni nemnogo vyrovnyalis'. Potom snova nachali  padat'.
Spusk stal sudorozhnym.
   - CHto s nim, chert voz'mi! - voskliknula Verbena.
   On posmotrel vverh. Nichego, tol'ko ledyanoj tuman - oni spustilis'  nizhe
urovnya oblachnosti. A potom nad nimi vdrug poyavilas' temnaya ten'.  Ogromnyj
letayushchij gruzovik, tyazhelyj...
   - Sistemy v poryadke. Nam prosto to vklyuchayut, to vyklyuchayut pole, - sonno
progovoril on. - Nas vynuzhdayut sest'.
   Verbena sudorozhno  sglotnula,  pri  kazhdom  vklyuchenii  energii  pytayas'
vyrovnyat' flajer.
   - Gospodi, opyat' oni?
   - Net, ne znayu... mozhet, oni byli  ne  odni.  -  Reshimost'  borolas'  s
lekarstvennoj dremotoj, i emu udalos' zastavit' svoi mozgi dejstvovat'.  -
Ustroj shum! - prikazal on. - Ustroj fejerverk!
   - CHto?!
   Ona ne ponimaet. Ne vrubilas'. Ona dolzhna by... Kto-to dolzhen byl...
   - Brosaj etu dryan' na zemlyu!
   Ona ne povinovalas':
   - Ty s uma soshel!
   Oni nelovko prizemlilis' v pustoj doline, pokrytoj  snegom  i  hrustkim
kustarnikom.
   - Kto-to hochet nas zahvatit'. Nam nado ostavit' sled, inache  my  prosto
ischeznem. Svyaz' ne rabotaet. - On ukazal na mertvyj pul't. - Nado ostavit'
sledy, podzhech' hot' chto-nibud'!
   On nachal lihoradochno otstegivat' privyaznye remni.
   Slishkom  pozdno.  CHetvero  ili  pyatero  gromil  okruzhili  ih  flajer  s
paralizatorami na izgotovku. Odin otkryl dvercu i vyvolok ego naruzhu.
   - Ostorozhno, ne povredite emu! - ispuganno vskriknula  Verbena.  -  |to
moj pacient.
   - Ne povredim, sudarynya, - vezhlivo  kivnul  gromila,  -  tol'ko  vy  ne
soprotivlyajtes'.
   Verbena zastyla nepodvizhno.
   On otchayanno oziralsya. Esli brosit'sya k ih gruzoviku - udastsya li?..  No
on uspel sdelat' vsego neskol'ko shagov, kak gromila pojmal ego za rubahu i
podnyal  v  vozduh.  CHto-to  holodnoe  metallicheskoe  zashchelknulos'  na  ego
zapyast'yah. |to byli ne te lyudi, chto vlomilis'  v  kliniku  Dyurony:  sovsem
drugie lica, forma i oborudovanie.
   Skripya po snegu, podoshel eshche odin. Otkinuv s golovy kapyushon, on osvetil
fonarikom lica plennyh. Emu bylo okolo soroka - rezkie cherty lica, smuglaya
kozha, temnye volosy, styanutye uzlom. Glaza yarkie i ochen' zhivye. Ozadachenno
hmuryas', on ustavilsya na svoyu dobychu.
   - Rasstegni emu rubashku, - prikazal on odnomu iz gromil.
   Tot povinovalsya, i fonarik osvetil  izvivy  shramov.  Glava  pohititelej
hishchno ulybnulsya, otkinul golovu  i  gromko  rashohotalsya.  Ego  smeh  ehom
raznessya po sumerechnoj snezhnoj doline.
   - Ri, glupec! Interesno, kogda do tebya dojdet?!
   - Baron Bharaputra! - tonen'ko propishchala Verbena.
   - Doktor Dyurona, - vezhlivo-nasmeshlivo otozvalsya Basa Luidzhi. -  Tak  on
vash  pacient?  Togda  primite  moe  priglashenie.  Budete  nashej   gost'ej.
Po-rodstvennomu.
   - Zachem on vam? On nichego ne pomnit.
   - Vopros ne v tom, zachem on mne.  Vopros  v  tom...  zachem  on  komu-to
drugomu. I chto ya mogu s nih poluchit'. Ha! Dazhe udachnee!
   Sdelav znak svoim lyudyam, on povernulsya. Te zagnali plennyh  v  letayushchij
gruzovik. Odin ostalsya, chtoby uvesti goluboj flajer.
   - Gde mne ego ostavit', ser?
   - Verni v gorod i bros' v lyubom pereulke. Gde ugodno. Uvidimsya doma.
   - Slushayus', ser.
   Dveri gruzovika zahlopnulis', i on podnyalsya v vozduh.



        23

   Mark zastonal. Ostraya bol' prorvalas' skvoz' tuman toshnoty.
   - Sobiraesh'sya vvesti emu  sinergin?  -  uslyshal  on  chej-to  udivlennyj
golos. - Razve baron velel s nim nezhnichat'?
   - A tebe ohota chistit' flajer, kogda ego vyvernet naiznanku?
   - A...
   - Baron im zajmetsya sam. Baron skazal, chto hochet  poluchit'  ego  zhivym.
Nu, on poka zhiv.
   Zashipel inŽektor.
   - Bednyaga!
   Mark  nachal  othodit'  ot  udara  paralizatora.  On  ne  znal,  skol'ko
prostranstva i vremeni otdelyalo ego ot kliniki Dyurona. Posle  togo  kak  k
nemu vernulos' soznanie, pohititeli raza tri delali peresadku i  odin  raz
leteli na chem-to bolee krupnom, chem flajer.
   Nakonec pribyli neizvestno kuda. Marka zaveli v kameru  ochistki.  Potom
bezlikie soldaty udalilis', a ego peredali  dvum  ohrannikam:  verzilam  v
chernyh bryukah i krasnyh kitelyah.
   Cveta doma Rioval'. Oh!
   Marka svyazali po rukam i nogam i shvyrnuli v ocherednoj flajer.
   "A vse-taki Majlz zhiv!"
   On ulybnulsya. Blednyj, osunuvshijsya - kozha da kosti, no zhivoj!  Stoit  i
dyshit. Mark chut'  ne  razrydalsya.  Emu  udalos',  udalos'  ispravit'  svoyu
oshibku! Teper' on imeet pravo nazyvat'sya lordom Markom.
   On molil Boga, chtoby doktor Dyurona okazalas' prava  i  chtoby  k  Majlzu
vernulas' pamyat'. V glazah Majlza bylo kakoe-to pugayushchee nedoumenie. I  on
dazhe ne uznal Kuin.
   "Ty popravish'sya. My uvezem tebya domoj, i ty popravish'sya".
   On pritashchit Majlza domoj, i  vse  snova  budet  horosho.  Net,  dazhe  ne
horosho. Vse budet prosto chudesno.
   Vot tol'ko by etot durak Rioval' ponyal, chto oshibsya.
   "Nichego, Sluzhba bezopasnosti im zajmetsya".
   Mark tak i ne razglyadel,  kuda  ego  vezut.  Flajer  sel  na  podzemnoj
stoyanke. Dva ohrannika besceremonno vytashchili Marka naruzhu i razvyazali  emu
nogi. Oni zashli v kakuyu-to komnatu, gde s nego sodrali  odezhdu,  i  bystro
dvinulis' dal'she. Net, eto, pozhaluj, ne tyur'ma. I  ne  znamenityj  bordel'
Riovalya. Protivno pahnet medikamentami. No obstanovka  slishkom  surovaya  -
zdes' yavno ne prinimayut bogatyh klientov. I slishkom uzh  mnogo  elektronnoj
zashchity, chtoby  vyrashchivat'  na  zakaz  rabov.  Dovol'no  tesno.  Okon  net.
Podzemnoe sooruzhenie?
   Kuda zhe ya popal?
   Tol'ko bez paniki. On podbodril sebya mysl'yu o tom, chto Rioval'  ustroit
svoim lyudyam, kogda obnaruzhit, chto oni zahvatili ne togo.  A  esli  Rioval'
srazu ne pojmet svoej oshibki, mozhet, luchshe kakoe-to vremya skryvat' ot nego
istinu? I togda Majlz budet v bezopasnosti. Ved' Majlza-to ne shvatili.  I
dendarijcy na svobode.
   Oni navernyaka otyshchut Marka. A ne oni, tak Sluzhba  bezopasnosti.  Sluzhba
bezopasnosti otstavala ot nego samoe bol'shee na nedelyu i bystro  sokrashchala
razryv.
   "I vse ravno ya vyigral!"  Golova  shla  krugom  ot  strannogo  sochetaniya
vostorga i uzhasa. Ohranniki vveli ego k Riovalyu. Vidimo, u barona tut byli
apartamenty, potomu chto za arkoj Mark uvidel gostinuyu.  Riovalya  on  uznal
bez truda. On videl ego izobrazhenie v vahtennom  zhurnale  "Arielya".  Togda
baron poobeshchal, chto otrezhet admiralu Nejsmitu golovu i povesit na stenu  v
kachestve trofeya. U Marka vozniklo nepriyatnoe podozrenie, chto Rioval'  svoe
obeshchanie vypolnit, i vypolnit bukval'no. Baron stoyal, oblokotyas' na stol s
komm-ustrojstvom. Blestyashchie temnye  volosy  byli  ulozheny  v  zamyslovatuyu
prichesku. Lico s gladkoj kozhej i izyashchnym  nosom  kazalos'  nepravdopodobno
molodym dlya stoletnego starika.
   "Na nego napyalili trup".
   Mark zlobno oshcherilsya.
   Ohranniki  usadili  ego  na  stul  i  pristegnuli  ruki  metallicheskimi
zahvatami.
   - ZHdite za dver'yu, - prikazal baron. - |to nedolgo.
   Ruki u Riovalya drozhali. Smugloe  lico  pokrylos'  isparinoj.  Kogda  on
ulybnulsya Marku, v ego glazah  poyavilsya  lihoradochnyj  blesk.  Tak  dolzhen
vyglyadet' chelovek, nastol'ko pogruzhennyj v svoi  videniya,  chto  okruzhayushchee
dlya nego pochti ne sushchestvuet. No Mark byl  zdorovo  razŽyaren,  i  ego  eto
nichut' ne vstrevozhilo.
   - Admiral, - radostno vydohnul Rioval', - ya ved'  obeshchal,  chto  my  eshche
vstretimsya. |to sud'ba.  -  On  vnimatel'no  osmotrel  Marka  i  udivlenno
pripodnyal brovi: - Za poslednie chetyre goda vy sil'no popolneli.
   - ZHil pripevayuchi, - ogryznulsya Mark.
   - Kak ya rad, chto vy zhivy! Ponachalu ya  mechtal,  chtoby  vy  skonchalis'  v
strashnyh mukah, no, porazmysliv, nachal molit'sya o tom, chtoby vy vyzhili.  U
menya bylo chetyre  goda,  chtoby  vse  produmat'.  Peresmotret'  i  ottochit'
pervonachal'nyj plan.
   Rioval' ne priznaet v nem ne-Nejsmita!  Rioval'  voobshche  ego  pochti  ne
vidit. Kazalos', on smotrit skvoz' nego.  Baron  nachal  rashazhivat'  pered
Markom, izlagaya svoi plany,  kak  vzvolnovannyj  lyubovnik.  Slozhnye  plany
mesti, nachinaya s samyh nepristojnyh i bezumnyh do voobshche neosushchestvimyh.
   Nu chto zhe, moglo byt' i huzhe. Rioval' mog by  sejchas  osypat'  ugrozami
nedoumevayushchego shchuplogo chelovechka, poteryavshego pamyat' posle  krioozhivleniya,
a tot dazhe ne znal by, kto on takoj, ne govorya uzhe o  tom,  pochemu  s  nim
takoe proishodit.
   "Net. Luchshe uzh menya, chem ego. Opredelenno".
   "On prosto hochet zapugat' tebya. |to tol'ko slova".  CHto  govoril  graf?
"Ne otdavaj pobedy vragu zaranee, v svoih myslyah..."
   D'yavol, ved' Rioval' dazhe i ne ego vrag! Vse  eti  bezvkusnye  scenarii
rasschitany na Majlza. I dazhe ne na Majlza. Na admirala Nejsmita, kotorogo,
po idee, voobshche ne sushchestvuet. Rioval' gonyalsya za prizrakom.
   Tem vremenem baron zamolchal i  s  lyubopytstvom  provel  rukoj  po  telu
Marka. CHut' sognutye pal'cy umelo prosledili myshcy, spryatannye  pod  sloem
zhira.
   - Znaete, - vydohnul on, - ya ved' sobiralsya  morit'  vas  golodom.  No,
pozhaluj, ya peredumal. Vas budut kormit' nasil'no. Dolzhno  poluchit'sya  dazhe
zabavnee.
   Mark vzdrognul. Rioval', uloviv ego drozh', uhmyl'nulsya.  U  etogo  tipa
udivitel'nyj nyuh. Kazhetsya, luchshe pereklyuchit' ego vnimanie na himeru.
   - Mne ochen' zhal' portit' vam udovol'stvie, baron, no  u  menya  dlya  vas
nepriyatnoe izvestie.
   - A razve ya prosil vas  govorit'?  -  pal'cy  Riovalya  popolzli  vverh,
ushchipnuli ego za shcheku... - |to ne dopros.  Ne  inkviziciya.  Priznaniyami  vy
nichego ne dob'etes'. Dazhe smerti.
   - YA ne admiral Nejsmit. YA - klon, kotorogo izgotovili lyudi  Bharaputry.
Vashi lyudi zahvatili ne togo cheloveka.
   Rioval' ulybnulsya:
   - Neploho, admiral. No my uzhe mnogo dnej  nablyudali  za  tem  klonom  v
klinike Dyurony. YA znal, chto vy za nim yavites', posle togo na chto vy poshli,
chtoby poluchit' ego obratno v pervyj raz. Ne znayu, kakuyu strast' on  v  vas
budit... Vy ne lyubovniki? Vy ne poverite, skol'ko klonov zakazyvayut imenno
s etoj cel'yu.
   Tak. Kogda Kuin klyalas', chto za nimi  ne  moglo  byt'  hvosta,  ona  ne
oshiblas'. Rioval' za nimi ne sledil.  On  ih  podzhidal.  Roskoshno.  Imenno
postupki, a ne slova i ne mundir, ubedili barona v tom,  chto  Mark  -  eto
Nejsmit.
   - No ego ya tozhe poluchu, - Rioval' pozhal plechami. - Ochen' skoro.
   "Ne poluchish'!"
   - Baron, ya dejstvitel'no klon admirala Nejsmita. Ne verite - prover'te.
   Rioval' hmyknul:
   - I chto vy predlagaete? Geneticheskij analiz? Dazhe Dyurony ne  mogli  vas
otlichit'. - On gluboko vzdohnul. - Stol'ko planov, chto prosto ne  znayu,  s
chego nachat'. Nel'zya ved' terzat'  te  chasti  tela,  kotorye  uzhe  otrezal.
Interesno, na skol'ko let ya smogu rastyanut' udovol'stvie. Ili  ne  let,  a
desyatiletij?
   Mark pochuvstvoval, chto ego samoobladanie daet treshchinu.
   - YA ne Nejsmit! - vstrevozhenno povtoril on.
   Rioval' shvatil Marka za podborodok i zastavil podnyat'  golovu,  odariv
nasmeshlivo-nedoverchivoj ulybkoj.
   - Togda  ya  na  vas  potreniruyus'.  General'naya  repeticiya.  A  Nejsmit
poyavitsya. So vremenem.
   "So vremenem  tebya  zhdet  krupnyj  syurpriz".  Sluzhba  bezopasnosti  bez
kolebanij razneset ves' dom Riovalya, chtoby spasti Majlza. Da, no on-to  ne
Majlz.


   Pervoe izbienie okazalos' dostatochno nepriyatnym. Delo bylo  dazhe  ne  v
boli, a v sochetanii boli  i  straha.  Rioval'  nablyudal.  Mark  vopil,  ne
pytayas'  sderzhivat'sya.  Nikakoj  muzhestvennoj  gordosti  vam  ne  budet  -
spasibo. Mozhet,  Rioval'  nakonec  pojmet,  chto  on  -  ne  Nejsmit.  Bred
kakoj-to. No tyuremshchiki ne polomali emu ni odnoj kosti i bystro  zakonchili.
Ego zaperli - gologo - v ochen' holodnom chulane. Bez  okon.  Ventilyacionnoe
otverstie okazalos' santimetrov  pyat'  v  diametre.  Tuda  dazhe  kulak  ne
prolezet.
   On popytalsya sobrat'sya s myslyami. Vnushit' sebe nadezhdu. Vremya  rabotaet
na nego. Rioval', ponyatnoe  delo,  sadist,  no  sadist  s  psihologicheskim
uklonom. Rioval' ostavil ego zhivym i otnositel'no nevredimym - po  krajnej
mere poka. V  konce  koncov  esli  povredit'  nervnye  okonchaniya,  po  nim
perestanut postupat'  bolevye  signaly.  A  esli  pomutitsya  rassudok,  on
perestanet  reagirovat'  na  vse  nyuansy.  Znachit,  v  planah  Riovalya   -
izyskannye unizheniya, a ne porka do smerti. Glavnoe -  vyzhit'.  A  potom...
Grafinya skazala, chto, otpravlyayas' na Arhipelag Dzheksona, on  volej-nevolej
zastavit Illiana  aktivizirovat'  tamoshnyuyu  agenturnuyu  set'.  I  eto  uzhe
polozhitel'nyj rezul'tat, skazala grafinya, dazhe esli samomu Marku nichego ne
udastsya.
   Nu i podumaesh'. CHto takoe v konce koncov neskol'ko lishnih unizhenij? Vot
Majlz slomalsya by. A u nego prosto net gordosti. Pytki  dlya  nego  -  delo
privychnoe.
   "Ah, Rioval', kak zhe ty zdorovo proschitalsya!"
   Bud' Rioval' hot'  napolovinu  takim  horoshim  psihologom,  kakim  sebya
schitaet, on dolzhen byl by prihvatit' paru-trojku druzej Majlza i pytat' ih
u nego na glazah. Durak. I voobshche, chert s nim, s  Riovalem.  Skoro  pridut
dendarijcy i vyzvolyat ego.
   Skoro. Ochen' skoro. Vot-vot.
   Sejchas.
   Vse bylo horosho, poka ne prishli tyuremshchiki.


   Kogda Marka priveli obratno v ego  kroshechnuyu  kameru,  on  ochen'  dolgo
voobshche ne mog dumat'.
   Nakonec tuman rasseyalsya, i bol' oslabla, ustupiv mesto  chernoj  yarosti.
Ego privyazali, zasunuli v gorlo trubku i nakachali do otkaza  omerzitel'noj
vysokokalorijnoj  zhizhej,  smeshannoj  s  protivorvotnym  da  eshche  s   celym
koktejlem medikamentov, uskoryayushchih otlozhenie zhirov. A on-to voobrazhal, chto
obzhorstvo - ego lichnoe  dostizhenie.  Rioval'  sledil  za  ego  reakciej  s
glumlivoj ulybkoj. Rioval' znal!
   Baron lishil ego tajnyj protest  skrytogo  udovletvoreniya.  Pojmal  ego,
zadel za zhivoe. Ochen' sil'no.
   Raznica mezhdu pytkoj i istinnym unizheniem - v souchastii  zhertvy.  Galen
prekrasno  eto  ponimal,   Galen   vsegda   zastavlyal   ego   vse   delat'
samostoyatel'no. Ili schitat', chto on vse delaet samostoyatel'no.


   Vskore Rioval' pokazal, chto i eto  on  znaet.  Marku  vveli  sil'nejshee
vozbuzhdayushchee i peredali ego ohrannikam. On stal souchastnikom  sobstvennogo
padeniya. A rasstavlennye povsyudu kamery zapechatleli velikolepnye sceny.


   Ego vnov' otveli v kameru. Perevarivat' novye  vpechatleniya.  Interesno.
Preparat zakorotil elektroshokovyj refleks, svedya ego  do  strannoj  ikoty.
Rioval' nablyudal.
   Net. Rioval' izuchal.
   |tot vzglyad presledoval Marka.  Rioval'  otslezhival...  refleksy?  Edva
zametnye priznaki interesa, straha, otchayaniya?
   Da, eto  ne  pytki.  |to  tol'ko  predvaritel'nye  ispytaniya.  Pytki  -
vperedi.
   I  tut  on  ponyal,  chto  ego  zhdet.  Snachala  Rioval'  sozdast  u  nego
zavisimost', povtoryaya vse snova i  snova.  Potom  dobavit  bol'.  A  potom
predostavit emu prodolzhat' vse samostoyatel'no. Vot on i prodolzhit. I togda
Rioval' predlozhit emu svobodu. A on budet umolyat', chtoby ego ne progonyali,
ostavili rabom. Unichtozhenie cherez soblazn. |ndshpil'. Polnoe otmshchenie.
   "Ty vidish' menya, Rioval', no i ya tebya vizhu. YA tebya vizhu".


   Nasil'stvennye  kormleniya  ustraivali  kazhdye   tri   chasa.   |to   byl
edinstvennyj hronometr - inache on reshil by, chto vremya ostanovilos'.


   On vsegda schital, chto kozhu zhiv'em sdirayut ostrymi nozhami.  Ili  tupymi.
Lyudi Riovalya sprysnuli tshchatel'no  vybrannye  uchastki  tela  aerozolem.  Na
ispolnitelyah byli  perchatki,  maski,  zashchitnye  kostyumy.  Mark  bezuspeshno
popytalsya sorvat' s odnogo masku, chtoby tot poproboval togo zhe  lekarstva.
On proklinal svoj malyj rost i smotrel, kak ego kozha puzyritsya  i  stekaet
na pol. |to byla ne  shcheloch',  a  kakoj-to  osobyj  ferment:  nervy  slovno
obnazhilis'. Teper' emu bylo muchitel'no bol'no prikosnut'sya k  chemu-nibud',
ne govorya uzhe o tom, chtoby sest'  ili  lech'.  Neskol'ko  dolgih  chasov  on
stoyal, pereminayas' s nogi na nogu. A potom