odozhdala, poka konyuh podstavit ej skameechku. -- Vasha babushka kupila vam chudesnogo belogo mula, princessa. Pochemu vy ne ezdite na nem? |to kuda udobnee. -- I kuda kak me-e-e-dlennee, -- smeyas', poddraznila devushka. -- Krome togo, bednyazhku Snezhka vymyli i vychesali dlya zavtrashnej processii. U konyuhov serdce by razorvalos', prokatis' ya na nem po gryazi. Oni hotyat vsyu noch' proderzhat' ego zavernutym v prostyni. Vzdohnuv, pozhilaya zhenshchina pozvolila grumu pomoch' ej spustit'sya. Okazavshis' na zemle, raspravila yubku i poterla noyushchuyu spinu. Mal'chik udalilsya v okruzhenii tolpy suetlivyh slug, a devushki, ne obrashchaya vnimaniya na nedovol'noe bormotanie soprovozhdavshej ih zhenshchiny, naperegonki pobezhali k dveri. Ona posledovala za nimi, sokrushenno pokachivaya golovoj. Dobezhav do dveri, devushki chut' ne stolknulis' s poyavivshimsya na poroge polnym muzhchinoj srednih let v strogoj chernoj odezhde, kotoryj bez vsyakogo ukora, no dostatochno tverdym golosom proiznes: -- Betris, esli ty eshche hot' raz pogonish' svoego zherebca galopom na holm, kak segodnya, ya ego u tebya otberu. Togda ty smozhesh' tratit' svoyu chrezmernuyu energiyu, dogonyaya princessu begom. Ona bystro prisela v kniksene i nevnyatno probormotala chto-to vrode: -- Da, papa. YAntarnovolosaya devushka totchas prishla na vyruchku podruge: -- Pozhalujsta, ne serdites' na Betris, s'er di Ferrej. |to ya vinovata. Kogda ya poskakala vpered, u nee ne ostavalos' vybora, i ona posledovala za mnoj. Brov' s'era di Ferreya pripodnyalas', i on s legkim kivkom otvetil: -- Togda, princessa, vam sleduet podumat' o tom, kakaya slava budet u komandira, kotoryj vtyagivaet svoih podchinennyh v somnitel'nye predpriyatiya, znaya, chto sam izbezhit nakazaniya. Devushka prikusila gubu i, brosiv na upravlyayushchego vzglyad iz-pod resnic, tozhe sdelala kniksen. Zatem podrugi proskol'znuli vnutr'. Ih starshaya sputnica, blagodarno kivnuv, dvinulas' sledom za nimi. Keseril uznal upravlyayushchego eshche prezhde, chem togo nazvali po imeni, po svyazke klyuchej na otdelannom serebrom poyase. Upravlyayushchij priblizilsya k Keserilu, tot vstal i poklonilsya. -- S'er di Ferrej? Menya zovut Lyup di Keseril. YA proshu audiencii u vdovstvuyushchej provinkary, esli... esli ona udostoit menya svoim vnimaniem, -- golos u nego pri vide nahmurivshihsya brovej upravlyayushchego sorvalsya. -- YA vas ne znayu, ser, -- otvetil tot. -- Milost'yu bogov, provinkara mozhet pomnit' menya. YA kogda-to sluzhil zdes' pazhom, -- on obvel rukoj dvor, -- v etom zamke. Kogda prezhnij provinkar byl eshche zhiv. U Keserila bylo takoe chuvstvo, chto kuda by on ni prishel, vsyudu okazhetsya chuzhakom. Glubokaya morshchina mezhdu sedymi brovyami nemnogo razgladilas'. -- YA uznayu, primet li vas provinkara. -- |to vse, o chem ya proshu. Vse, o chem on osmelivalsya prosit'. I kogda upravlyayushchij skrylsya v dveryah, Keseril snova sel na skamejku, nervno spletya pal'cy. CHerez neskol'ko muchitel'nyh minut neizvestnosti, v techenie kotoryh prohodyashchie mimo slugi iskosa s lyubopytstvom poglyadyvali na nego, on uvidel, chto upravlyayushchij vozvrashchaetsya. Di Ferrej smushchenno vzglyanul na Keserila i skazal: -- Ee milost' provinkara primet vas. Sledujte za mnoj. Telo zakochenelo ot sideniya na holode, i Keseril, prohodya za upravlyayushchim vnutr', spotknulsya. Emu ne nuzhen byl provodnik. V ego pamyati vsplyl plan pomeshchenij, kazhdyj povorot. CHerez etot holl, po vylozhennomu zheltoj i sinej plitkoj polu, vverh po etoj, a potom po toj lestnicam, cherez vnutrennij koridorchik s belymi stenami -- i vot ona, komnata u zapadnoj steny, gde provinkara lyubila sidet' po vecheram, poskol'ku v eto vremya sutok zdes' bylo svetlee vsego dlya vyshivki ili chteniya. Keseril vynuzhden byl naklonit' golovu, tak kak dver' okazalas' slishkom nizkoj, -- ran'she emu ne nuzhno bylo etogo delat'. Navernoe, edinstvennoe izmenenie. "No ne dver' zhe stala men'she!" -- Vot etot chelovek, vasha milost', -- nejtral'no predstavil Keserila upravlyayushchij, predpochtya ne upominat' nazvannogo emu imeni. Vdovstvuyushchaya provinkara sidela, oblozhivshis' podushkami, v shirokom derevyannom kresle. Na nej bylo strogoe temno-zelenoe plat'e, sootvetstvuyushchee i ee vysokomu statusu, i polozheniyu odnovremenno, odnako vdov'im chepcom ona prenebregla. Volosy byli krasivo styanuty v dva uzla i svyazany zelenymi lentami, skreplennymi zazhimami s brilliantami. Ryadom sidela kompan'onka -- tozhe vdova, sudya po odezhde, -- primerno odnih let s provinkaroj. Kompan'onka otlozhila svoe shit'e i, vzglyanuv na Keserila, nedoverchivo nahmurilas'. Molyas', chtoby ne spotknut'sya na neposlushnyh nogah, Keseril opustilsya na odno koleno i sklonil golovu v znak uvazheniya. Ot odezhd provinkary veyalo aromatom lavandy. On posmotrel na nee snizu vverh, v nadezhde otyskat' na ee lice priznaki uznavaniya. Esli ona ego ne uznaet, on dejstvitel'no stanet nikem. Ona otkinulas' nazad i v izumlenii prizhala ladon' ko rtu. -- Pyatero bogov, -- prosheptala ledi. -- |to i vpravdu vy. Milord di Keseril. Dobro pozhalovat' v moj dom, -- i protyanula ruku dlya poceluya. Keseril proglotil komok v gorle i, zadohnuvshis' ot volneniya, naklonilsya k ee ruke. Kogda-to ruka eta byla izyashchnoj i beloj, s voshititel'nymi perlamutrovymi nogtyami. Sejchas zhe tonkuyu pergamentnuyu kozhu pokryvali starcheskie korichnevye pyatna, sustavy razbuhli, tol'ko nogti byli po-prezhnemu uhozheny, kak v davnie vremena. Provinkara ne vzdrognula i voobshche ne podala vidu, chto zametila, kak vykativshiesya iz glaz Keserila dve goryachie slezinki kapnuli na tyl'nuyu storonu ee ladoni. Tol'ko ugolki gub slegka pripodnyalis' v pechal'noj ulybke. Ruka vyskol'znula iz ego pal'cev i kosnulas' sedoj pryadki v ego korotko ostrizhennoj borode. -- Bozhe moj, Keseril, neuzheli ya tak postarela? On smorgnul slezy i podnyal na nee vzglyad. Net, on ne stanet plakat', kak nerazumnoe ditya... -- Proshlo mnogo let, vasha milost'. -- T-s-s... -- ona legon'ko hlopnula ego rukoj po shcheke. -- Vy dolzhny byli skazat', chto ya nichutochki ne izmenilas'. Razve ya ne nauchila vas, kak nuzhno lgat' zhenshchine iz vezhlivosti? Stol' vazhnuyu veshch' ya upustit' prosto ne mogla. Ona kivnula v storonu svoej kompan'onki. -- Pozvol'te predstavit' vam moyu kuzinu, ledi di H'yulter. Tessa, poznakom'sya s milordom kastillarom di Keserilom. Kraeshkom glaza Keseril zametil, chto upravlyayushchij oblegchenno vzdohnul, rasslabivshis', skrestil na grudi ruki i opersya spinoj o kosyak. Vse eshche stoya na kolene, Keseril vezhlivo poklonilsya ledi di H'yulter. -- Vy -- sama lyubeznost', vasha milost', no ya bol'she ne vladeyu Keserilom -- ni zamkom, ni zemlyami, prinadlezhavshimi moemu otcu, tak chto ya ne noshu titul kastillara. -- Ne glupite, kastillar, -- myagkij golos ee stal tverzhe. -- Moj dorogoj provinkar lezhit v zemle uzhe desyat' let, no pust' demony Bastarda sozhrut lyubogo, kto osmelitsya imenovat' menya titulom men'shim, chem provinkara. Moj dorogoj mal'chik, ne pozvolyajte nikomu videt' vas proigravshim i sdavshimsya. Keseril poschital neostorozhnym vyskazat' vsluh, chto titul etot teper' po pravu prinadlezhit nevestke provinkary. Nyneshnij provinkar, ee syn, i ego zhena navernyaka sochtut eti slova nespravedlivymi. -- Dlya menya vy vsegda budete velikoj ledi, vasha milost', pered kotoroj vse my preklonyaemsya, -- otvetil Keseril. -- Luchshe, -- udovletvorenno otmetila ona, -- znachitel'no luchshe. CHto mne nravitsya -- tak eto muzhchiny, kotorye umeyut shevelit' mozgami, -- ona povernulas' k upravlyayushchemu. -- Di Ferrej, prinesite kastillaru stul. I eshche odin dlya sebya... a to mayachite tam, kak chernyj voron. Menya eto nerviruet. Upravlyayushchij, privykshij, vidimo, k podobnomu obrashcheniyu, ulybnulsya i probormotal: -- Konechno, vasha milost'. On pododvinul Keserilu reznoe kreslo, burknuv chto-to vrode: "Ne ugodno li milordu prisest'?", i prinesya iz sosednej komnaty stul dlya sebya, ustroilsya chut' poodal' ot svoej gospozhi i ee gostya. Keseril podnyalsya s kolena i, usevshis' v kresle, vnov' utonul v blagoslovennom komforte. On ostorozhno nachal: -- |to ne princa li i princessu, vozvrashchavshihsya s progulki, ya uvidel po pribytii v zamok, vasha milost'? YA ne pobespokoil by vas svoim vtorzheniem, esli by znal, chto oni u vas gostyat, -- prosto ne osmelilsya by. -- Oni ne v gostyah, kastillar. Oni teper' zhivut so mnoj. Valenda -- malen'kij spokojnyj gorodok, a... moya doch' ne vpolne zdorova. Ej zdes' znachitel'no luchshe, chem v okruzhenii shumnogo dvora, -- v ee vzglyade on zametil ustalost'. Pyatero bogov, tak ledi Ista zdes'? Vdovstvuyushchaya rejna Ista -- bystro popravil sebya Keseril. Kogda on tol'ko postupil na sluzhbu k provinkaru Baosii, neskladnyj, kak i vsyakij yunec v ego letah, mladshaya doch' provinkara byla uzhe vpolne slozhivshejsya zhenshchinoj neskol'kimi godami starshe ego. K schast'yu, dazhe v tom nerazumnom vozraste on byl ne nastol'ko glup, chtoby povedat' komu-nibud' o svoej beznadezhnoj v nee vlyublennosti. Ee vskore sygrannaya svad'ba s samim reem Iasom -- dlya nee pervyj brak, dlya nego vtoroj -- kazalas' dostojnoj dolej pri ee krasote, nesmotrya na znachitel'nuyu raznicu v vozraste suprugov. Keseril predpolagal, chto Ista dovol'no skoro ovdoveet -- odnako ne ozhidal, chto nastol'ko skoro. Neterpelivo shchelknuv pal'cami, provinkara kak budto stryahnula s sebya ustalost' i sprosila: -- Nu a vy? Poslednee, chto ya slyshala o vas, -- eto chto vy sluzhili ad®yutantom u provinkara Guaridy. -- |to bylo... neskol'ko let nazad, vasha milost'. -- A chto privelo vas k nam? -- ona oglyadela ego. I nahmurila brovi. -- I gde vash mech? -- A, eto... -- ego ruka mashinal'no kosnulas' levogo boka, gde ne bylo ni poyasa, ni mecha. -- YA lishilsya ego... Kogda march di Dzhironal povel vojska reya Oriko na sever vo vremya zimnej kampanii... tri?., da, tri goda nazad... on naznachil menya komendantom kreposti Gotorget. Potom te zloklyucheniya s di Dzhironalom... vojska Roknara vzyali krepost' v osadu. My derzhalis' devyat' mesyacev. Vprochem, vy znaete. Klyanus', v Gotorgete ne ostalos' ni odnoj zhivoj krysy -- k tomu momentu, kogda my poluchili izvestie o tom, chto di Dzhironal podpisal dogovor, i nam bylo prikazano slozhit' oruzhie i sdat' krepost' nashim vragam, my s®eli vseh, -- Keseril vydavil ulybku. Levoj rukoj sudorozhno szhal kraj plashcha. -- Edinstvennym utesheniem moglo sluzhit' lish' to, chto nasha krepost' oboshlas' roknarskomu princu v trista tysyach zolotyh realov dopolnitel'nyh rashodov, soglasno dogovoru, plyus znachitel'no bol'shaya summa, potrachennaya pri devyatimesyachnoj osade. -- "Slaboe uteshenie dlya poteryannyh nami dush". -- Roknarskij general potreboval mech moego otca -- kak on skazal, chtoby mech napominal emu obo mne. Togda ya videl svoj klinok v poslednij raz. Potom... -- golos Keserila, okrepshij bylo za vremya rasskaza, vnov' sorvalsya. On prokashlyalsya i prodolzhil: -- Proizoshla kakaya-to oshibka, putanica. Kogda dostavili den'gi -- vykup za plennyh -- i spisok podlezhashchih osvobozhdeniyu, moego imeni v nem ne okazalos'. Roknarskij intendant klyalsya, chto oshibki byt' ne mozhet, poskol'ku kolichestvo osvobozhdaemyh strogo sootvetstvovalo prislannoj summe, no... oshibka vse zhe gde-to byla. Vse moi oficery okazalis' na svobode... menya zhe vmeste s ostal'nymi plennymi otpravili v Visping, na prodazhu v rabstvo korsaram, na galery. U provinkary perehvatilo dyhanie. Upravlyayushchij, kotoryj vo vremya rasskaza vse bol'she naklonyalsya vpered, v storonu Keserila, vypalil: -- No vy, konechno zhe, protestovali! -- O pyatero bogov! Konechno. YA protestoval vsyu dorogu do Vispinga, protestoval, kogda menya tashchili po shodnyam na korabl' i kogda prikovyvali k veslu. YA protestoval, poka my ne vyshli v more, a potom... ya nauchilsya ne protestovat', -- on snova ulybnulsya. Ulybka byla skoree grimasoj, klounskoj maskoj, skryvayushchej bol'. Po schast'yu, nikto ne uvidel v ego slabosti nedostojnogo povedeniya. -- YA plaval to na odnom korable, to na drugom v techenie... dolgogo vremeni, -- kak on vyschital pozzhe, vosemnadcat' mesyacev i vosem' dnej. V to vremya dni slivalis' dlya nego v odno nepreryvnoe muchenie. -- A potom mne neskazanno povezlo: moj korsar zashel v vody Ibry, a volontery na ibranskih sudah grebli znachitel'no bystree, chem my, tak chto nas vskore dognali. Dvoih grebcov svirepye roknary obezglavili za to, chto te sluchajno -- ili namerenno? -- vypustili iz ruk vesla. Odin iz nih sidel ryadom s Keserilom -- byl ego sosedom po veslu v techenie dolgih mesyacev, -- i krov' ego bryznula v lico Keserilu. Ne sledovalo vspominat' ob etom -- Keseril vnov' oshchutil na gubah ee vkus. Posle togo kak korabl' byl zahvachen, ibrancy tashchili za nim po vode privyazannyh poluzhivyh roknarov, poka teh ne pozhrali ogromnye morskie ryby. Mnogie osvobozhdennye raby dobrovol'no vyzvalis' pomogat' gresti. Keseril ne mog. Nedavnyaya porka -- pochti svezhevanie -- i neskol'ko chasov za bortom v solenoj vode sdelali ego sovershenno bespomoshchnym. Poetomu on prosto sidel na palube, sodrogayas' ot boli, i vshlipyval. -- Dobrye ibrancy vysadili menya na bereg v Zagosure, gde ya prolezhal bol'nym neskol'ko mesyacev -- znaete, kak eto byvaet, kogda vnezapno ischezaet napryazhenie, v kotorom chelovek prozhil dolgoe vremya, -- on ulybnulsya izvinyayushchejsya ulybkoj. Ego kolotila lihoradka, poka ne podzhila spina. Potom nachalas' dizenteriya, potom -- malyariya. I v techenie vsego etogo vremeni iz glaz ego pochti bezostanovochno katilis' slezy. On plakal, kogda sluzhitel' hrama prinosil emu obed. Kogda solnce vstavalo. Kogda ono sadilos'. Kogda pod nogami proshmygivala koshka. V lyuboe vremya, bez vsyakogo povoda. -- Menya prinyal Priyut hrama Miloserdiya Materi. Kogda ya pochuvstvoval sebya luchshe, -- kogda on perestal plakat' i sluzhiteli reshili, chto on ne sumasshedshij, prosto dusha ego ne vyderzhala zhestokih ispytanij, -- mne dali nemnogo deneg, i ya otpravilsya syuda. YA byl v puti tri nedeli. V komnate stoyala mertvaya tishina. On podnyal golovu i uvidel gnevno szhatye guby provinkary. I pustoj zheludok ego svelo ot uzhasa. -- YA prosto pridumat' ne mog, kuda mne eshche pojti! -- tut zhe stal opravdyvat'sya on. -- YA sozhaleyu. Mne ochen' zhal'. Upravlyayushchij, kak budto dazhe ne dyshavshij vse eto vremya, shumno vydohnul i sel pryamo, ne otvodya vzglyada ot Keserila. Glaza kompan'onki provinkary byli rasshireny. Drozhashchim ot gneva golosom provinkara proiznesla: -- Vy -- kastillar di Keseril. Oni obyazany byli dat' vam loshad'. Oni obyazany byli dat' vam eskort. Keseril, ispytav neveroyatnoe oblegchenie, razzhal stisnutye kulaki. -- Net-net, miledi! |togo bylo... dostatochno, -- on ponyal, chto ee gnev napravlen ne na nego. Oh... V gorle vstal komok, glaza zatumanilis'... "Net. Ne nado. Tol'ko ne zdes'..." On toroplivo prodolzhil: -- YA gotov sluzhit' vam, miledi, esli vy najdete dlya menya kakoe-nibud' delo. YA znayu, chto... poka eshche mogu nemnogoe. Provinkara, podperev rukoj podborodok, zadumchivo smotrela na nego. CHerez minutu ona skazala: -- Buduchi pazhom, vy zamechatel'no igrali na lyutne. -- O-o... -- Keseril neproizvol'no popytalsya spryatat' ruki, no tut zhe, vinovato ulybnuvshis', vnov' polozhil ih na koleni. -- Dumayu, chto teper' uzhe ne smogu, miledi. Ona naklonilas' vpered, i vzglyad ee ostanovilsya na mgnovenie na ego levoj ruke. -- Da, pozhaluj, -- zakusiv gubu, ona snova otkinulas' v kreslo. -- Pomnyu, vy prochli vse knigi v biblioteke moego pokojnogo muzha. Starshina pazhej neodnokratno zhalovalsya na vas po etomu povodu, poka ya ne velela ostavit' vas v pokoe. Kak ya pomnyu, vas privlekala poeziya i sami vy byli ne chuzhdy vdohnoveniya. Keseril, odnako, somnevalsya, chto smozhet teper' uderzhat' pero v pravoj ruke. -- Uveren, chto kogda ya otpravilsya na vojnu, SHalion schastlivo izbavilsya ot plohih stihov. Ona pozhala plechami. -- Nu, Keseril, ya, pravo, uzhe boyus' predlagat' vam kakoe-libo zanyatie. YA ne uverena, chto v bednoj Valende najdetsya dostojnoe vas mesto. Vy byli pridvornym, kur'erom, komandirom, komendantom... -- YA perestal byt' pridvornym s teh davnih por, kogda byl eshche zhiv rej Ias, miledi. V bytnost' moyu komandirom... ya uchastvoval v proigrannoj nami bitve pri Daluse, a potom chut' li ne god gnil v tyur'me Bradzhara. V bytnost' komendantom... my proigrali osadu. Kak kur'era, menya dvazhdy chut' ne povesili, poschitav shpionom, -- on vzdohnul. ("I tri raza podvergali pytkam, pytayas' zastavit' zagovorit'".) -- Teper' zhe... chto zh, teper' ya umeyu gresti. I znayu pyat' sposobov prigotovleniya blyud iz krys. "I pryamo sejchas s®el by kakoe-nibud' iz nih". Keseril ne znal, chto prochla provinkara po ego licu, poka ee ostrye mudrye glaza izuchali ego. Mozhet, strashnuyu ustalost', no on nadeyalsya, chto golod. On ubedilsya, chto ona uvidela imenno golod, kogda ledi ulybnulas' i skazala: -- Togda pouzhinajte s nami, kastillar, hotya, boyus', moj povar ne smozhet predlozhit' vam krys. Ih ne slishkom horosho gotovyat v mirnoj Valende, da i ne sezon. YA podumayu o vashej pros'be. V znak blagodarnosti on tol'ko kivnul, boyas', chto golos vnov' podvedet ego. 3 Zimoj v zamke obedali dnem, stol obychno nakryvali v bol'shom zale. Uzhin byl ne stol' obilen, i po veleniyu ekonomnoj provinkary k stolu podavalis' myasnye blyuda, ostavshiesya ot obeda. Odnako, k ee chesti, sleduet zametit', chto byli oni zamechatel'no vkusny i predlagalis' s bol'shim kolichestvom prevoshodnogo vina. ZHarkim letom poryadok menyalsya: na obed gotovili chto-nibud' legkoe, a osnovnoj priem pishchi proishodil posle zakata, kogda baosijcy vseh soslovij sobiralis' vo dvorah svoih domov pouzhinat' pri svechah. Za stol v uyutnoj komnatke novogo fligelya ryadom s kuhnyami selo vsego vosem' chelovek. Provinkara zanyala mesto v centre, posadiv Keserila na pochetnoe mesto po pravuyu ruku. On smutilsya, obnaruzhiv, chto sidit po sosedstvu s princessoj Isel', a princ Tejdes raspolozhilsya cherez stol ot nee. No napryazhenie ego spalo, kogda, uluchiv moment, princ pricelilsya v svoyu starshuyu sestru hlebnym katyshem. Voennye dejstviya, vprochem, byli nemedlenno presecheny strogim vzglyadom babushki. V glazah princessy vspyhnul mstitel'nyj blesk, no, kak zametil Keseril, ee podruga Betris, sidevshaya po druguyu storonu stola, vovremya ee otvlekla. Zatem ledi Betris s druzhelyubnym lyubopytstvom ulybnulas' Keserilu cherez stol, yaviv milye yamochki na shchekah, i uzhe sobralas' bylo zagovorit', no tut prinesli chashu s vodoj dlya omoveniya ruk. Teplaya voda pahla verbenoj. Ruki Keserila drozhali, kogda on opuskal ih v chashu i vytiral potom l'nyanym polotencem. No on spravilsya s etoj slabost'yu, kak tol'ko ubral ruki so stola. Mesto pryamo naprotiv nego za stolom poka pustovalo. Keseril kivnul na nego i neuverenno sprosil u provinkary: -- Vdovstvuyushchaya rejna prisoedinitsya k nam, vasha milost'? Ona skorbno podzhala guby. -- K sozhaleniyu, Ista ne vpolne zdorova segodnya. Ona... chashche vsego est u sebya v komnate. Keseril pochuvstvoval nelovkost' i reshil popozzhe sprosit' u kogo-nibud', chto zhe takoe s rejnoj, chto tak bespokoit ee mat'. Vidimo, eto bylo nechto davnee, o chem uzhe ne govorilos' vsluh, libo slishkom boleznennoe dlya obsuzhdenij. Davnee vdovstvo izbavlyalo Istu ot nedomoganij i opasnostej, stol' chastyh u molodyh zhenshchin i svyazannyh s beremennost'yu i rodami, no ved' byvayut i drugie bolezni... Ista byla vtoroj zhenoj Iasa. Ona vyshla zamuzh za muzhchinu srednih let, uzhe imevshego vzroslogo syna i naslednika Oriko. Nekotoroe vremya, mnogo let nazad, Keseril sluzhil pri dvore SHaliona, no Istu togda mog videt' tol'ko izdaleka. V nachale svoego zamuzhestva ona kazalas' schastlivoj i lyubimoj -- svet ochej svoego muzha. Ias do bezumiya obozhal doch' Isel', delavshuyu pervye shagi, i eshche grudnogo Tejdesa. Ih schast'e bylo omracheno predatel'stvom lorda di L'yutesa, kotoroe, po mneniyu bol'shinstva, i yavilos' osnovnoj prichinoj prezhdevremennoj konchiny gluboko opechalennogo etim obstoyatel'stvom nemolodogo uzhe reya. Keseril ne mog ne zainteresovat'sya, bolezn' li v dejstvitel'nosti podvigla Istu pokinut' dvor ee pasynka ili nekie politicheskie motivy. Hotya, soglasno svedeniyam iz raznyh istochnikov, rej Oriko okazyval uvazhenie svoej priemnoj materi i byl dobr k svodnym sestre i bratu. Keseril otkashlyalsya, pytayas' zaglushit' burchanie pustogo zhivota, i obratil vnimanie na gospodina -- sudya po vsemu, starshego vospitatelya princa, -- sidevshego za dal'nim koncom stola ryadom s ledi Betris. Provinkara carstvennym kivkom golovy vyrazila svoe zhelanie, chtoby on prochital molitvu Svyatomu Semejstvu na blagoslovenie edy. Keseril nadeyalsya, chto process etot budet bystrym i oni nezamedlitel'no pristupyat k trapeze. Zagadka pustogo stula razreshilas' s poyavleniem opozdavshego upravlyayushchego s'era di Ferreya, kotoryj, korotko izvinivshis' pered vsemi za zaderzhku, ustroilsya na svoem meste. -- YA zaderzhalsya s nastoyatelem hrama ordena Bastarda, -- poyasnil on, kogda na stol postavili hleb, myaso i sushenye frukty. Keseril, izo vseh sil sderzhivayas', chtoby ne nakinut'sya na edu kak izgolodavshijsya pes, izdal vezhlivoe, zainteresovannoe "M-m-m?" i vzyal pervyj kusok. -- Ves'ma nastojchivyj i mnogorechivyj molodoj chelovek, -- prodolzhil di Ferrej. -- CHto emu nuzhno teper'? -- sprosila provinkara. -- Eshche pozhertvovanij dlya priyuta podkidyshej? My im otpravili posylku na proshloj nedele. U slug v zamke bol'she ne ostalos' nenuzhnoj odezhdy. -- Im nuzhny kormilicy, -- otvetil di Ferrej, prozhevyvaya myaso. Provinkara fyrknula: -- Ne iz moego zhe zamka! -- Net, no on hotel, chtoby ya opovestil nashih slug, chto hramu trebuyutsya kormilicy. On nadeetsya, vdrug u kogo-nibud' najdetsya rodstvennica, soglasnaya na takuyu blagotvoritel'nost'. Im na proshloj nedele podkinuli eshche odnogo malysha, i nastoyatel' polagaet, chto eto ne poslednij sluchaj. Osobenno teper', v eto vremya goda. Orden Bastarda, sootvetstvenno svoej teologii, prichislyal nezhelannyh detej, to bish' bastardov, a takzhe detej, rano ostavshihsya sirotami, k prochim nesvoevremennym bedstviyam, za kotorye otvechal ih bog. Priyut dlya podkidyshej i sirot hrama Bastarda byl glavnoj zabotoj ordena. Keserilu voobshche-to vsegda kazalos', chto bog, upravlyayushchijsya s polchishchami demonov, dolzhen umet' bez truda vykolachivat' denezhnye pozhertvovaniya na dobrye dela. Iz ostorozhnosti on razbavil vino vodoj -- na pustoj zheludok ono moglo srazu udarit' v golovu. Provinkara obodryayushche kivnula emu, no tut zhe, torzhestvenno osushiv polbokala nerazbavlennogo vinogradnogo napitka, nachala sporit' na etot schet so svoej kuzinoj. S'er di Ferrej prodolzhal: -- Nastoyatel', odnako, rasskazal interesnuyu istoriyu. Dogadajtes', kto umer proshloj noch'yu? -- Kto, papa? -- prishla na vyruchku ego doch'. -- S'er di Naoza, izvestnyj duelyant. Keserilu imya nichego ne skazalo, no provinkara hmyknula. -- Vot i slavno. Merzkij chelovek. YA ego u sebya ne prinimala i schitayu glupcami teh, kto eto delal. Neuzheli ego nakonec kto-to odolel? -- Vot tut-to i nachinaetsya samoe interesnoe. On byl ubit pri pomoshchi smertel'noj magii, -- i, poka porazhennyj shepot obletal stol, di Ferrej netoroplivo otpil vina. Keseril zhe zastyl s poluprozhevannym kuskom myasa vo rtu. -- Hram sobiraetsya rassledovat' etu tajnu? -- pointeresovalas' princessa Isel'. -- Mne kazhetsya, nikakoj tajny zdes' net, eto skoree tragediya. Primerno god nazad di Naozu na ulice sluchajno tolknul edinstvennyj syn provincial'nogo torgovca sherst'yu. Konchilos' eto, kak obychno, duel'yu, kotoraya, po svidetel'stvu ochevidcev, byla poprostu krovavym ubijstvom. Tem ne menee ochevidcev i sled prostyl, kogda bezuteshnyj otec pogibshego yunoshi reshil podat' na di Naozu v sud. Hodili takzhe sluhi o prodazhnosti suda, no, opyat' zhe, tol'ko sluhi. Provinkara hmyknula. Keseril koe-kak proglotil svoj kusok i progovoril: -- Prodolzhajte, pozhalujsta. Priobodrivshis', upravlyayushchij prodolzhil: -- Torgovec byl vdovcom, i yunosha byl ne tol'ko edinstvennym ego synom, no voobshche edinstvennym rebenkom. Krome togo, molodoj chelovek tol'ko sobralsya zhenit'sya. Smertel'naya magiya -- gryaznoe delo, no ya ne mogu ne posochuvstvovat' bednomu torgovcu. Hotya, mozhet, i bogatomu... Odnako on v lyubom sluchae byl slishkom star, chtoby obuchat'sya fehtovaniyu s cel'yu prevzojti di Naozu v etom iskusstve. Vot on i obratilsya k tomu, chto schital edinstvennym vernym putem dlya dostizheniya celi. Ves' posleduyushchij god on izuchal temnye iskusstva -- gde on cherpal svedeniya na etu temu, ostaetsya zagadkoj dlya hrama. On zabrosil svoe delo i polnost'yu posvyatil sebya magii. A vchera noch'yu zabralsya v razvaliny zabroshennoj mel'nicy v semi milyah ot Valendy, gde popytalsya vyzvat' demona. I, klyanus' Bastardom, emu eto udalos'! Ego telo bylo obnaruzheno tam segodnya utrom. Bogom vseh estestvennyh i svoevremennyh smertej i stihijnyh bedstvij v sootvetstvuyushchee im vremya goda, a takzhe bogom pravosudiya byl Otec Zimy; v dar Bastardu, vmeste s vnesezonnymi prirodnymi katastrofami i nesvoevremennymi smertyami, on peredal pokrovitel'stvo nad palachami. Nu, i konechno zhe, pokrovitel'stvo nad celym ryadom prochih gryaznyh del v pridachu. "Pohozhe, torgovec obratilsya za pomoshch'yu kuda sledovalo". Keserilu vdrug pokazalos', chto zapisnaya knizhka u nego v karmane stala vesit' chut' li ne desyat' funtov. I chto ona sejchas vspyhnet ognem pryamo pod odezhdoj. -- Mne on sovsem ne nravitsya, -- zayavil princ Tejdes. -- On postupil, kak trus! -- Da, no chego zhe eshche ozhidat' ot torgovca? -- zametil ego nastavnik so svoego konca stola. -- Lyudi etogo sosloviya ne priucheny s detstva blyusti kodeks chesti, kak blagorodnye gospoda. -- O, no eto tak grustno, -- vozrazila Isel'. -- YA imeyu v vidu syna, kotoryj sobiralsya zhenit'sya. Tejdes prezritel'no fyrknul. -- ZHenshchiny! Vy tol'ko i dumaete, chto o svad'bah. No chto yavlyaetsya bol'shej poterej dlya gosudarstva? Kakoj-to torguyushchij sherst'yu denezhnyj meshok ili iskusnyj fehtoval'shchik? Kazhdyj takoj duelyant -- slavnyj soldat dlya svoego reya! -- Kak podskazyvaet mne zhiznennyj opyt, eto ne tak, -- suho proronil Keseril. -- CHto vy imeete v vidu? -- grozno povernulsya k nemu Tejdes. Keseril slegka zamyalsya i probormotal: -- Izvinite, ya vstryal v vashu besedu. -- Net uzh poyasnite. V chem raznica? V chem raznica mezhdu horoshim soldatom i iskusnym duelyantom? -- nastaival Tejdes. Provinkara tiho hlopnula ladon'yu po stolu i vyrazitel'no vzglyanula na Keserila. -- Prodolzhajte, kastillar. Tot pozhal plechami i, vezhlivo kivnuv mal'chiku, poyasnil: -- Delo v tom, princ, chto soldat ubivaet vashih vragov, a duelyant -- vashih soyuznikov. Dogadajtes' sami, kogo predpochtet imet' mudryj komanduyushchij v svoem lagere. -- O! -- vydohnul Tejdes i umolk, gluboko zadumavshis'. Pohozhe, ne bylo osoboj srochnosti v peredache zapisnoj knizhki vlastyam, kak ne bylo v etom dele i osobyh hlopot: Keseril mog soobshchit' o nej nastoyatelyu hrama Svyatogo Semejstva zdes', v Valende, zavtra utrom, posle togo kak prolistaet ee sam. Knizhku nado rasshifrovat'; nekotorym deshifrovka kazhetsya skuchnym i utomitel'nym zanyatiem, no dlya Keserila eto vsegda bylo razvlecheniem. On podumal, ne sleduet li iz vezhlivosti predlozhit' svoi uslugi v kachestve deshifrovshchika. Dotronulsya do myagkoj sherstyanoj mantii, vo vnutrennem potajnom karmane kotoroj pokoilas' kniga, i v ocherednoj raz poradovalsya, chto pomolilsya za pokojnogo pered ego speshnym sozhzheniem. Betris, svedya tonkie temnye brovi, pointeresovalas': -- A kto byl sud'ej, papa? Di Ferrej pokolebalsya mgnovenie i pozhal plechami: -- Dostopochtennyj Vriz. -- A-a... -- protyanula provinkara, -- etot, -- i smorshchila nos, slovno uchuyav nehoroshij zapah. -- Mozhet, duelyant emu ugrozhal? -- sprosila princessa Isel'. -- Pravda, sud'ya mog poprosit' o pomoshchi ili arestovat' di Naozu... -- Somnevayus', chto dazhe di Naoza byl nastol'ko glup, chtoby ugrozhat' sud'e provincii, -- skazal di Ferrej. -- Hotya svidetelej on, vozmozhno, zapugal. S Vrizom zhe mozhno bylo pribegnut' k inomu sposobu. Vriz vsegda byl... gm... priverzhencem bolee mirnyh metodov ubezhdeniya, -- i, otpraviv v rot kusochek hleba, on nedvusmyslennym zhestom poter podushechkami bol'shogo i ukazatel'nogo pal'cev. -- Esli by sud'ya vypolnil svoyu rabotu chestno i smelo, torgovcu ne prishlos' by pribegnut' k smertel'noj magii, -- medlenno progovorila Isel'. -- Vmesto odnogo -- dva cheloveka mertvy i proklyaty... A bud' di Naoza kaznen po zakonu, u nego ostavalos' by vremya ochistit' dushu pered vstrechej s bogami. I kak zhe etot chelovek do sih por ostaetsya sud'ej? Babushka, ty mozhesh' chto-nibud' predprinyat'? Provinkara podzhala guby. -- Naznachenie sudej provincii ne vhodit v moyu kompetenciyu, moya dorogaya. Tak zhe, kak i ih smeshchenie. Odnako departament navedet poryadok, ya uveryayu tebya, -- ona otpila vina i posmotrela na vnuchku. -- V Baosii u menya bol'shie privilegii, ditya moe, no ne vlast'. Isel' vzglyanula na Tejdesa, potom na Keserila i, slovno eho, povtorila daveshnij vopros brata: -- A v chem raznica? -- Pravo upravlyat' i obyazannost' pokrovitel'stvovat' -- eto odno, i sovsem drugoe -- pravo prinimat' pokrovitel'stvo, -- otvetila provinkara. -- K sozhaleniyu, mezhdu provinkarom i provinkaroj raznica ne tol'ko v okonchanii slova. Tejdes hihiknul: -- |to kak mezhdu princem i princessoj? Isel' povernulas' k nemu i sdvinula brovi: -- O! I kak ty predlagaesh' smestit' prodazhnogo sud'yu -- ty, privilegirovannyj mal'chik? -- Dostatochno, vy oba! -- strogo skazala provinkara, v golose kotoroj yavno poslyshalis' intonacii babushki. Keseril spryatal ulybku. Zdes', v etih stenah, ona mudro pravila po zakonam bolee drevnim, chem sam SHalion. Zdes' bylo ee sobstvennoe malen'koe gosudarstvo. Razgovor pereshel na menee ostrye temy. Slugi vnesli syr, pirozhnye i bradzharskoe vino. Keseril naelsya do otvala i ponyal, chto pora ostanovit'sya, inache emu stanet ploho. Zolotoe desertnoe vino moglo zastavit' ego razrydat'sya pryamo za stolom. Ego podavali nerazbavlennym, i Keseril postaralsya ogranichit'sya odnim bokalom. V konce trapezy snova prochli molitvu, i princa Tejdesa, slovno korshun ptenca, utashchil na zanyatiya ego vospitatel'. Betris i Isel' byli otpravleny vyshivat'. Oni, veselo peresmeivayas', vybezhali iz stolovoj, za nimi netoroplivym shagom vyshel di Ferrej. -- Oni chto, i vpryam' smirno usyadutsya za vyshivanie? -- nedoverchivo pointeresovalsya Keseril, provozhaya vzglyadom ischezavshee v dveryah oblako yubok. -- Oni budut erzat', sheptat'sya i hihikat', poka ne vyvedut menya iz sebya, no vyshivat', kak ni stranno, umeyut, -- otvetila provinkara, sokrushenno pokachivaya golovoj, chto ne sootvetstvovalo dobromu lyubyashchemu vyrazheniyu ee glaz. -- Vasha vnuchka -- prelestnaya yunaya ledi. -- Muzhchinam opredelennogo vozrasta, Keseril, vse yunye ledi kazhutsya prelestnymi. |to pervyj priznak starosti. -- |to pravda, miledi, -- ego guby rastyanulis' v ulybke. -- Ona vyzhila dvuh guvernantok i, pohozhe, vot-vot szhivet so svetu tret'yu. Nu, figural'no vyrazhayas', konechno. Bednyazhka zavalila menya zhalobami na devochek. A eshche... -- golos provinkary stal tishe. -- Isel' nuzhno byt' sil'noj. Odnazhdy ee uvezut daleko ot menya, i ya ne smogu bol'she pomogat' ej... zashchishchat' ee... Privlekatel'naya, zhivaya, yunaya princessa byla ne igrokom, a peshkoj v politike SHaliona. Vezenie dlya nee zaklyuchalos' v vysokom i vygodnom gosudarstvu politicheski i ekonomicheski zamuzhestve, chto ne obyazatel'no predpolagalo schast'e. Samoj vdovstvuyushchej provinkare povezlo v lichnoj zhizni, no na ee pamyati bylo neschetnoe kolichestvo brakov, v kotoryh vysokorodnye zhenshchiny tak i ne poznavali lyubvi. Neuzheli Isel' otpravyat v Dartaku? Ili vydadut zamuzh za kogo-nibud' iz kuzenov, naibolee priblizhennogo k pravyashchemu semejstvu Bradzhara? Bogi ne pozvolyat, chtoby ee prodali v Roknar v obmen na vremennoe peremirie s arhipelagom. Provinkara iskosa poglyadyvala na nego pri svete svechej. -- Skol'ko vam sejchas let, kastillar? Kazhetsya, vam bylo okolo trinadcati, kogda vash otec prislal vas na sluzhbu moemu dorogomu provinkaru. -- Primerno tak, vasha milost'. -- Ha! Togda vam sleduet sbrit' s lica etu omerzitel'nuyu rastitel'nost'. Ona starit vas let na pyatnadcat'. Keseril schital, chto ego bol'she sostarilo rabstvo na galerah, no vsluh skazal tol'ko: -- Nadeyus', moe ob®yasnenie ne slishkom rasserdilo princa, miledi. -- Mne kazhetsya, ono zastavilo yunogo Tejdesa ostanovit'sya i podumat'. Ego vospitatelyu takoe ne chasto udaetsya. K sozhaleniyu, -- ona pobarabanila po skaterti tonkimi dlinnymi pal'cami i osushila svoj bokal vina. Postaviv ego na stol, ledi dobavila: -- Ne znayu, gde vy ostanovilis' v gorode, kastillar, no ya otpravlyu pazha za vashimi veshchami. Segodnya vy ostaetes' u nas. -- Blagodaryu, vasha milost', i s priznatel'nost'yu prinimayu vashe predlozhenie. -- Blagodarnost' bogam, o, pyat' raz blagodarnost' bogam. On prinyat, hotya i vremenno. Keseril zamyalsya, smushchennyj. -- No... e-e... bespokoit' vashego pazha net neobhodimosti. Ona izumlenno vskinula brovi. -- |to kak raz to, dlya chego my ih derzhim. Kak vy sami pomnite. -- Da, no... -- on korotko ulybnulsya i ukazal na sebya rukoj, -- eto ves' moj bagazh. V ee glazah mel'knula bol', i Keseril dobavil: -- |to znachitel'no bol'she, chem bylo u menya, kogda ya soshel na bereg s ibranskoj galery v Zagosure. Togda na nem byli lish' lohmot'ya da yazvy. V priyute lohmot'ya sozhgli srazu zhe. -- V takom sluchae moj pazh, -- proiznesla ona ne terpyashchim vozrazheniya tonom, -- provodit vas v vashi pokoi, milord kastillar. I dobavila, podnimayas' so stula s pomoshch'yu kuziny-kompan'onki: -- My eshche pogovorim s vami zavtra. Komnata, prednaznachavshayasya dlya pochetnyh gostej, nahodilas' v starom kryle. V nej kogda-to nochevali princy, naslazhdayas' ee absolyutnym i sovershennym komfortom. Keseril sam prisluzhival takim gostyam sotni raz. Krovat' s myagchajshej perinoj byla zastelena tonkim bel'em iz otbelennogo l'na i pokryta pledom iskusnoj raboty. Ne uspel eshche pazh udalit'sya, kak prishli dve gornichnye, prinesli vodu dlya umyvaniya, polotenca, mylo, zubochistki, roskoshnuyu nochnuyu rubahu, kolpak i tapochki. Keseril rasschityval spat' v rubashke, dostavshejsya emu po nasledstvu ot pokojnogo torgovca. |to bylo uzhe slishkom. Keseril sel na kraj krovati s rubahoj v ruke i tiho vshlipnul. S trudom sderzhavshis', chtoby ne rasplakat'sya pri svidetelyah, on zhestom otoslal nastorozhivshuyusya prislugu i pazha. -- CHto eto s nim? -- uslyshal on ih peresheptyvanie, kogda oni udalyalis' po koridoru. Po shchekam ego pokatilis' slezy. Pazh razdrazhenno otvetil: -- Sumasshedshij, navernoe. Posle korotkoj pauzy do Keserila snova donessya golos gornichnoj: -- Nu, togda on pochuvstvuet sebya zdes' kak doma, verno?.. Donosivshiesya do komnaty zvuki -- golosa vo dvore, stuk i zvon kastryul' -- razbudili Keserila eshche zatemno, v predrassvetnoj serosti. On v panicheskoj rasteryannosti otkryl glaza i, kak obychno, ne srazu smog vspomnit', gde nahoditsya. No nezhnye ob®yatiya puhovoj periny vskore ubayukali ego snova i uvlekli v dremu. On paril mezhdu snom i yav'yu, i vyalo proplyvali v golove razroznennye mysli. |to ne zhestkaya skam'ya. Net bezumnoj kachki vverh-vniz. Voobshche nikakogo dvizheniya, o pyatero bogov, kakoe blazhenstvo. Kakoe myagkoe teplo pod ego izurodovannoj spinoj. Prazdnovanie Dnya Docheri budet prohodit' ot rassveta Do zakata. Vozmozhno, on provalyaetsya na perine do samogo Uhoda obitatelej zamka na prazdnichnoe shestvie, a potom netoroplivo vstanet. Poshataetsya po dvoru i okrestnostyam, posidit na solnyshke vmeste s zamkovymi kotami. A esli progolodaetsya... emu vspomnilis' te dalekie dni, kogda on byl eshche pazhom i horosho znal, kak podol'stit'sya k kuharke, chtoby poluchit' lakomyj kusochek. Ego sladostnye lenivye mechtaniya prerval rezkij stuk v dver'. Keseril vzdrognul, no snova rasslabilsya, uslyshav melodichnyj golos ledi Betris: -- Milord di Keseril! Kastillar! Vy prosnulis'? -- Odnu minutu, miledi, -- otozvalsya on. Perekatilsya na kraj krovati, nehotya rasstavayas' s obvolakivayushchimi glubinami periny. Bosye nogi oberegal ot holoda kamennogo pola pletenyj kovrik. Raspraviv na bedrah pyshnye skladki dlinnoj nochnoj rubahi, Keseril napravilsya k dveri i priotkryl ee. -- Da? Ona stoyala v koridore, derzha v odnoj ruke svechu, zashchishchennuyu ot vetra steklyannym kolpakom, a v drugoj -- stopku odezhdy i kozhanuyu perevyaz'. Pod myshkoj u nee byl eshche kakoj-to pobryakivayushchij svertok. Betris uzhe nadela prazdnichnyj naryad belo-golubyh tonov: goluboe plat'e i belyj plashch, dohodivshij do shchikolotok. Ee temnye volosy byli ukrasheny venkom iz cvetov i list'ev. Barhatnye karie glaza veselo siyali v otbleskah svechi. Keseril ne uderzhalsya i ulybnulsya v otvet. -- Ee milost' provinkara zhelaet vam blagoslovennogo Dnya Docheri, -- provozglasila ona i tolknula nogoj dver'. Keseril otskochil v storonu, i dver' raspahnulas'. Zagruzhennaya Betris voshla v komnatu, protyanula emu svechu i, probormotav chto-to vrode: "Vot, poderzhite poka", tyazhelo plyuhnula na krovat' svoyu noshu. Stopku goluboj i beloj odezhdy, a takzhe mech s poyasom. Keseril postavil svechu u iznozh'ya krovati. -- Ona posylaet vam etu odezhdu i prosit, esli vy ne vozrazhaete, prisoedinit'sya k domashnim v zale predkov za utrennej molitvoj. Potom my razgovarivaem... ona skazala, vy znaete, gde eto obychno proishodit. -- Da, konechno, miledi. -- YA tut sprosila papu pro mech. On govorit, chto ne mnogo najdetsya prevoshodyashchih ego klinkov, i eto chest' dlya vas, -- ona s interesom posmotrela na nego. -- Pravda, chto vy uchastvovali v poslednej vojne? -- Gm... v kotoroj? -- Vy byli bol'she, chem na odnoj? -- glaza ee shiroko raskrylis'. "Na vseh sluchivshihsya za poslednie semnadcat' let, polagayu". Hotya net. On propustil poslednyuyu kampaniyu protiv Ibry, sidya v tyur'me Bradzhara, i ne uchastvoval v toj glupoj ekspedicii v podderzhku Dartaki, potomu chto byl krajne zanyat, podvergayas' pytkam i izdevatel'stvam roknarskogo generala, s kotorym kak raz voeval togda provinkar Guaridy. Krome etih dvuh, za poslednee desyatiletie on, pozhaluj, bol'she nichego ne propustil. -- Zdes' i tam, v techenie neskol'kih let, -- tumanno otvetil on i vdrug smutilsya, obnaruzhiv, chto krome tonkogo l'na nochnoj rubahi, net drugih pregrad mezhdu ego nagotoj i vzglyadami devushki. Keseril otstupil nazad i, skrestiv ruki na zhivote, popytalsya ulybnut'sya. -- Oh, -- skazala ona, zametiv ego zhest, -- ya vas smutila? No papa govorit, chto u soldat net styda i skromnosti, poskol'ku v pohodah oni vynuzhdeny zhit' vse vmeste. Ona vnov' posmotrela na ego pokrasnevshee lico. Keseril otvetil: -- YA bespokoilsya o vashej skromnosti, miledi. -- O, vse v poryadke, -- skazala Betris, bezzabotno ulybnuvshis'. Ona slovno i ne sobiralas' uhodit'. On kivnul v storonu stopki odezhdy. -- YA ne hotel by pomeshat' sem'e vo vremya ceremonii. Vy uvereny?.. Ona vsplesnula rukami i izumlenno ustavilas' na nego. -- No vy dolzhny prinyat' uchastie v processii vmeste s nami, i vy dolzhny, dolzhny, dolzhny prisutstvovat' pri podnoshenii darov v Den' Docheri v hrame. Princessa v etom godu igraet rol' ledi Vesny, -- ona dazhe privstala na cypochki dlya ubeditel'nosti. Keseril, glyadya na nee, shiroko ulybnulsya. -- Nu horosho-horosho, esli vam tak ugodno, -- kak on mog protivostoyat' stol' ocharovatel'nomu naporu? Princesse Isel' skoro shestnadcat'; skol'ko zhe, interesno, let Betris? "Slishkom yuna dlya tebya, priyatel'!" No ved' mozhno hotya by smotret' na nee, s chisto esteticheskim voshishcheniem i blagodarit' bogin' za ee krasotu i svezhest'. Cvetok, ukrashayushchij mir. -- A krome togo, -- prodolzhila ledi Betris, -- vas prosila provinkara. Keseril zazheg ot ee svechi svoyu i vernul svetil'nik devushke, namekaya etim zhestom, chto ej sleduet ostavit' ego odnogo, chtoby dat' vozmozhnost' pereodet'sya. Pri svete dvuh svechej ona stala vyglyadet' eshche prekrasnee, a on, nesomnenno, -- eshche bezobraznee. I tut, kogda Betris povernulas' k vyhodu, Keseril vspomnil o voprose, kotoryj vchera ne daval emu pokoya ves' vecher. -- Podozhdite, ledi... Ona s lyubopytstvom oglyanulas' na nego. -- Mne ne hotelos' b