kto kamnem shli ko dnu, uhodili miloserdno bystro. Podumaj ob etom, Palli. YA dumal, -- on vspominal eto do sih por, vskakivaya v posteli, kogda v koshmarnom sne voda smykalas' nad ego golovoj. Ili eshche huzhe... kogda on ostavalsya na plavu. Byl sluchaj -- odnazhdy nadsmotrshchik razvlekalsya, nakazyvaya kupaniem odnogo bednyagu ibranca, i tut vnezapno naletel veter. Kapitan pospeshil v port, chtoby uspet' do shtorma. On otkazalsya sdelat' krug i podobrat' raba, a nadsmotrshchika za nebrezhnost' nakazal tem, chto vychel stoimost' grebca iz ego zhalovaniya. Nadsmotrshchik dolgo eshche hodil s kisloj rozhej. Palli s minutu molchal, okrugliv glaza, potom vydohnul: -- Oh. Imenno, "oh". -- Kogda ya tol'ko popal na sudno, menya chasto bili, iz-za moej gordosti i moego yazyka -- togda ya eshche schital sebya lordom SHaliona. Pozzhe menya... izbavili ot illyuzij. -- No... tebe ved' ne prishlos'... ya imeyu v vidu... oni ne ispol'zovali tebya... ne unizhali, kak... nu... Bylo slishkom temno, chtoby razglyadet' krasku na shchekah Palli, no Keseril ponyal, chto ego bespokoit i o chem on stol' sbivchivo pytaetsya sprosit' -- ne nasilovali li Keserila. Keseril myagko ulybnulsya. -- Boyus', ty putaesh' roknarcev s dartakancami. |ti legendy predstavlyayut soboj ch'i-to domysly. Roknarskij ereticheskij kul't CHetyrehbozhiya polagaet prestupnymi neobychnye vidy lyubvi, kotorymi upravlyaet Bastard. Roknarskie teologi schitayut Bastarda demonom, kak ego otec, a ne bogom, kak ego svyataya mat', i ob®yavlyayut nas vseh d'yavolopoklonnikami. |to glubokoe oskorblenie kak dlya ledi Leta, tak i dlya bednogo Bastarda -- razve on prosil o svoem rozhdenii? Roknarcy pytayut i veshayut obvinyaemyh v sodomii, a luchshie roknarskie kapitany nikogda ni nanimayut takih lyudej v komandu i ne terpyat rabov s podobnymi naklonnostyami. -- A-a... -- Palli oblegchenno vzdohnul. No on ne byl by soboj, esli by ne dodumalsya sprosit': -- A hudshie kapitany? -- |ti mogut vse. So mnoj takogo ne sluchilos' -- veroyatno, ya byl slishkom kostlyav. ZHertvami stanovilis' molodye raby, pochti mal'chiki... i my obychno znali ob etom. Staralis' byt' pomyagche s nimi, kogda oni vozvrashchalis' na svoi skam'i. Nekotorye iz nih plakali. Nekotorye uchilis' pol'zovat'sya svoim polozheniem radi poblazhek... koe-kto iz nas delilsya s nimi edoj. |tim bednyagam vsegda ugrozhala opasnost', poskol'ku kapitan mog izbavit'sya ot nih v lyuboj moment -- kak ot svidetelej svoego greha. -- U menya volosy vstayut dybom. YA dumal, chto znayu vse ob etom mire, no... Ty, po krajnej mere, izbezhal hudshego. -- Ne znayu, chto huzhe, -- zadumchivo progovoril Keseril. -- Odnazhdy so mnoj pozabavilis' tak chudovishchno, chto ryadom so mnoj te mal'chiki mogli by pokazat'sya schastlivchikami. I nikto iz roknarcev pri etom ne riskoval byt' poveshennym za sodeyannoe, -- Keseril nikogda eshche ne rasskazyval ob etom -- ni dobrym sluzhitelyam hramovogo priyuta i, uzh konechno, nikomu iz okruzheniya provinkary. Podobnuyu istoriyu on prosto ne mog povedat' do sih por ni odnomu cheloveku. On pochti neterpelivo prodolzhil: -- Moj korsar sovershil oshibku, napav na bradzharskoe torgovoe sudno, -- soprovozhdavshie ego galery on zametil slishkom pozdno. Kogda my nachali othodit', ya poteryal soznanie ot zhary i vyronil veslo. I chtoby ot menya byla hot' kakaya-to pol'za, nadsmotrshchik vytashchil menya iz okov, razdel i, privyazav zapyast'ya k shchikolotkam, vyvesil gologo za kormoj. Tak on nasmehalsya nad nashimi presledovatelyami. V kormu i v perekladinu, na kotoroj ya boltalsya, vonzalis' strely bradzharskih luchnikov. Uzh ne znayu, bradzharcy li ploho celilis' ili eto byla milost' bogov, no ya ne zakonchil zhizn' so strelami v zadnice. Mozhet, presledovateli dumali, chto ya -- roknarec, kotoryj reshil poizdevat'sya nad nimi, a mozhet, hoteli polozhit' konec moim unizheniyam. Zametiv rasshirivshiesya glaza Palli, Keseril opustil samye zhutkie i grotesknye podrobnosti. -- Ty znaesh', chto v poslednie mesyacy osady Gotorgeta my zhili v postoyannom uzhase, poka ne privykli k nemu, kak i k toj vechnoj boli v zhivote, kotoruyu my nauchilis' ne zamechat', no kotoraya ot etogo nikuda ne devalas'. Palli molcha kivnul. Keseril prodolzhil: -- No togda ya ponyal koe-chto... strannoe. YA dazhe ne znayu, kak ob®yasnit'... U nego do sih por ne bylo sluchaya vyrazit' slovami to, chto on ispytal. -- YA ponyal, chto est' nechto za predelami straha. Kogda telo, dusha i rassudok uzhe ne v sostoyanii vyderzhivat' bol'she etot strah -- mir, vremya... vse menyaetsya. Serdce b'etsya vse medlennee, telo perestaet potet'... slovno vpadaesh' v kakoj-to svyashchennyj trans. Kogda menya podveshivali, u menya ot straha i styda tekli slezy -- stol' sil'nym bylo otvrashchenie k proishodyashchemu. Kogda zhe bradzharcy v konce koncov povernuli nazad, i nadsmotrshchik snyal menya, obozhzhennogo solncem do voldyrej, i shvyrnul na palubu, ya... smeyalsya. YA hohotal tak, chto roknarcy reshili, budto ya spyatil. Ves' mir stal... drugim, sovsem novym. Konechno, "ves' mir" byl dlinoj v neskol'ko dyuzhin shagov i sdelan iz dereva, da eshche i raskachivalsya na vode... a vremya etogo mira otmeryalas' boem sklyanok... I ya rasschityval teper' vpered na chasy svoej zhizni, kak inye rasschityvayut na gody, prichem zagadyval ne bol'she, chem na chas. Vse lyudi stali dobry i prekrasny -- kazhdyj po-svoemu, -- i roknarcy, i raby, s blagorodnoj ili muzhickoj krov'yu v zhilah... vse ravno. I ya byl drugom im vsem i ulybalsya. YA bol'she ne boyalsya. Pravda, staralsya vse-taki ne teryat' bol'she soznaniya za veslom. Golos Keserila zazvuchal tishe, zadumchivee. -- S teh por, kogda v moe serdce prihodil strah, ya tol'ko privetstvoval ego -- eto ubezhdalo menya, chto ya ne sumasshedshij. Ili, po krajnej mere, idu na popravku. Strah -- moj drug, -- on podnyal glaza i ulybnulsya korotkoj, izvinyayushchejsya ulybkoj. Palli sidel pryamoj, napryazhennyj, s zastyvshej, kak grimasa na lice, ulybkoj. Temnye glaza ego okruglilis' i stali pohozhi na ploshki. Keseril gromko rassmeyalsya. -- O pyatero bogov, Palli, prosti menya. YA ne hotel nagruzit' tebya, slovno osla, tyukami svoih ispovedej s tem, chtoby ty unes ih ot menya podal'she, -- a mozhet, potomu on vse i rasskazal, chto Palli zavtra v lyubom sluchae pokinet zamok. -- |to bylo by slishkom tyazhkim bremenem. Prosti menya. Palli otmahnulsya ot izvinenij, slovno otgonyaya nazojlivuyu muhu. SHevel'nul gubami, sglotnul i tol'ko posle etogo smog vygovorit': -- A ty uveren, chto eto byl ne solnechnyj udar? Keseril hohotnul: -- O konechno, i solnechnyj udar u menya tozhe byl. No esli on ne ubivaet srazu, to iscelyaesh'sya cherez paru dnej. A eto dlilos'... ne odin mesyac. Vplot' do poslednego sluchaya s tem ibranskim mal'chikom, nad kotorym roknarcy sobralis' poizdevat'sya, chto zakonchilos' dlya Keserila zhestokoj porkoj. -- My, raby... -- Hvatit! -- kriknul Palli, zapustiv pal'cy v volosy. -- CHto "hvatit"? -- ozadachenno peresprosil Keseril. -- Hvatit govorit' -- my, raby! Ty -- lord SHaliona! Keseril skrivil guby v strannoj ulybke. Zatem myagko proiznes: -- My, na veslah, -- lordy? Potnye, mochashchiesya pod sebya, izrygayushchie proklyatiya i rychashchie gospoda? Net, Palli. Na galerah my byli ne lordami i prostolyudinami. My byli dazhe ne lyud'mi, skoree zhivotnymi, i kto luchshe -- opredelyalos' ne rozhdeniem ili krov'yu. YA znal cheloveka velichajshej dushi -- to byl obyknovennyj dubil'shchik, i vstret' ya ego, ya rasceloval by ego sapogi, raduyas', chto on eshche zhiv. My -- raby, my -- lordy, my -- duraki, my -- muzhchiny i zhenshchiny, my -- smertnye... eto odno i to zhe, Palli. Vse ravny dlya menya teper'. Ved' vse my -- igrushki v rukah bogov. Palli posle dolgogo molchaniya rezko smenil temu razgovora, perejdya k obsuzhdeniyu pohodnyh problem eskorta iz voennogo ordena Docheri. Keseril s udivleniem obnaruzhil sebya dayushchim privychnye sovety po lecheniyu potertostej na konskih shkurah i bolyachek na kopytah. Vskore Palli udalilsya -- ili sbezhal -- k sebe. Keseril ostalsya naedine so svoej bol'yu i vospominaniyami i ulegsya v postel'. Nesmotrya na vypitoe vino, son ne shel. Strah mog byt' ego drugom -- on ne obmanyval Palli, chtoby uspokoit' togo, -- no brat'ya Dzhironal uzh tochno ne byli emu druz'yami. "Roknarcy soobshchili, chto ty umer ot lihoradki", -- lozh' vopiyushchaya, no umnaya, i teper' ee uzhe ne proverit'. Zdes', v tihoj Valende, on zashchishchen. V bezopasnosti. On nadeyalsya, chto predosterezheniya ego pomogut Palli sohranyat' ostorozhnost' pri kardegosskom dvore i ne vstupat' v staruyu, porosshuyu mhom tryasinu. Keseril sel v posteli i prochel molitvu ledi Vesny -- za Palli. Pomolilsya i ostal'nym bogam. A potom -- i Bastardu, za izbavlenie na segodnyashnyuyu noch' ot vsego, svyazannogo s morem. 6 Na prazdnike v chest' prihoda leta ledi Vesny izobrazhala uzhe ne Isel', ibo rol' eta prednaznachalas' dlya molodoj zhenshchiny, tol'ko chto vyshedshej zamuzh. S trona carstvuyushchej bogini soshla skromnaya, zastenchivaya novobrachnaya, ustupiv mesto ledi Leta -- stol' zhe skromnoj zamuzhnej zhenshchine, nosivshej pod serdcem ditya. Keseril zametil kraem glaza, chto nastoyatel' hrama Svyatogo Semejstva oblegchenno vzdohnul, kogda ceremoniya, ne otmechennaya na sej raz nikakimi syurprizami, podoshla k koncu. ZHizn' zamedlilas'. Uchenicy Keserila -- tak zhe kak i ih uchitel' -- vzdyhali i zevali v dushnoj klassnoj komnate, kogda poslepoludennoe solnce, kazalos', progrevaet kamennye steny naskvoz'. Nakonec on reshil, chto v zharu posle obeda zanyatij provodit' ne budet. Kak i predskazyvala Betris, rejne Iste letom stalo luchshe. Ona chashche poyavlyalas' za stolom i pochti kazhdyj den' sidela s kompan'onkoj v sadu provinkary pod fruktovymi derev'yami. Ej, odnako, ne pozvolyali vzbirat'sya na golovokruzhitel'no vysokie, obduvaemye prohladnym vetrom krepostnye steny, oblyubovannye Isel' i Betris, -- devushki pryatalis' tam ot zhary i nazojlivyh vzroslyh, kotorym len' bylo karabkat'sya po lestnicam. Izgnannyj iz spal'ni udushlivoj zharoj, ot koej yazyk tak i vyvalivalsya izo rta, slovno u stradayushchego odyshkoj psa, Keseril napravilsya v sad v poiskah prohladnogo mestechka. S soboj on vzyal odnu iz nemnogih eshche ne prochitannyh im knig iz biblioteki pokojnogo provinkara -- "Pyatilistnik dushi: Ob istinnyh metodah kintarianskoj teologii" Ordolla. Ne to chtoby emu hotelos' ee prochest', no on nadeyalsya, chto s knigoj na kolenyah budet vyglyadet' kak podobaet uchenomu nastavniku, dazhe esli vzdremnet nenarokom. Obojdya rozovye kusty, on ostanovilsya, obnaruzhiv vozle svoej lyubimoj skamejki sidevshuyu v kresle rejnu Istu i ee kompan'onku, sklonivshuyusya nad pyal'cami. ZHenshchiny podnyali na nego glaza. Keseril, otmahnuvshis' ot proletavshej mimo lyubopytnoj pchely, poklonilsya ledi i prines izvineniya za neozhidannoe vtorzhenie. -- Podozhdite. Kastillar di... Keseril, da? -- tiho progovorila Ista. Sobravshijsya bylo udalit'sya Keseril voprositel'no posmotrel na nee. -- Kak uspehi moej docheri? -- CHudesno, miledi, -- otvetil on, skloniv golovu. -- Ej zamechatel'no dayutsya arifmetika i geometriya, i ona ves'ma... gm... uporna v izuchenii dartakana. -- Ochen' horosho, -- nemnogo rasseyanno kivnula Ista, -- ochen' horosho, -- i na sekundu otvela vzglyad. Kompan'onka prodolzhala rabotat' nad pyal'cami. Ledi Ista ne vyshivala. Keseril slyshal, kak sluzhanki sheptalis', chto ona s kompan'onkami pochti polgoda trudilas' nad vyshivkoj dlya hrama, a kogda rabota byla pochti gotova, vnezapno sozhgla ee v kamine svoej komnaty. Pravda to byla ili net, no segodnya ledi Ista derzhala v rukah ne iglu, a rozu. Keseril zaglyanul ej v lico. -- Prostite... YA davno sobiralsya sprosit' vas, miledi, ne pomnite li vy menya po tem davnim dnyam, kogda ya sluzhil pazhom u vashego otca? Hotya vryad li eto vozmozhno, cherez; stol'ko-to let, -- on osmelilsya ulybnut'sya. -- Togda u menya eshche ne bylo borody. CHtoby kak-to pomoch' ej vspomnit', Keseril prikryl ladon'yu nizhnyuyu chast' lica. Ista ulybnulas' v otvet i proiznesla: -- Mne ochen' zhal', no u moego pokojnogo otca bylo tak mnogo pazhej... -- Konechno, on ved' byl velikim lordom. Vprochem, ne vazhno, -- Keseril, chtoby skryt' zameshatel'stvo, perelozhil knigu iz odnoj ruki v druguyu, i vinovato ulybnulsya. Kompan'onka Rejny, poryvshis' v korobke s nitkami, chto-to nedovol'no provorchala i obratilas' k Keserilu: -- Milord di Keseril, esli eto ne ochen' obremenit vas, ne mogli by vy ostat'sya s miledi nenadolgo, poka ya shozhu k sebe i poishchu katushku temno-zelenogo shelka? -- S udovol'stviem, miledi, -- avtomaticheski otvetil Keseril, potom smushchenno kashlyanul. -- A... -- on posmotrel na Istu, kotoraya odarila ego polnym ironii vzglyadom. Nepohozhe bylo, chto rejna mozhet vdrug zabit'sya v konvul'siyah, zakrichat' ili nachat' bredit'. Keseril kivnul ledi-kompan'onke, i ta, podnyavshis' s kresla, vzyala ego pod ruku i otvela na neskol'ko shagov v storonu. -- Vse budet v poryadke, tol'ko ne upominajte lorda di L'yutesa, -- bystro prosheptala ona emu na uho, privstav na cypochki. -- Pobud'te s nej, poka ya ne vernus'. Esli ona zagovorit o di L'yutese, togda... ne ostavlyajte ee odnu, -- i pospeshila proch'. Siyatel'nyj lord di L'yutes v techenie tridcati let byl blizhajshim sovetnikom pokojnogo reya Iasa: drug detstva, tovarishch po oruzhiyu, veselyj sobutyl'nik. Za eto vremya Ias otmetil ego vsemi vozmozhnymi pochestyami i privilegiyami, sdelav provinkarom dvuh oblastej, kanclerom SHaliona, marshalom svoej lichnoj gvardii i generalom bogatogo i mogushchestvennogo voennogo ordena Syna. Zavistniki i nedobrozhelateli dazhe raspuskali sluhi, chto di L'yutes byl istinnym reem SHaliona vo vsem, krome titula, a Ias byl ego rejnoj... Keseril inogda zadumyvalsya, bylo li eto slabost'yu ili mudrost'yu so storony Iasa -- pozvolit' di L'yutesu delat' vsyu gryaznuyu rabotu, ostaviv sebe lish' imya Ias Dobryj. Hotya net, popravilsya Keseril, Ias Sil'nyj. Ne Ias Mudryj, ni -- bogi svideteli -- dazhe Ias Schastlivyj. Imenno di L'yutes ustroil vtoruyu svad'bu Iasa, zheniv ego na ledi Iste, veroyatno, v popytke presech' spletni sredi blagorodnogo sosloviya Kardegossa o neestestvennoj lyubvi mezhdu reem i ego davnim drugom. Odnako... CHerez pyat' let posle zaklyucheniya etogo braka di L'yutes poteryal raspolozhenie Iasa, ego milost', vse svoi privilegii -- vnezapno i navsegda. Obvinennyj v izmene, on umer pod pytkami v zastenkah Zangra -- ogromnoj rezidencii reya v Kardegosse. Za predelami dvora SHaliona hodili sluhi, chto izmenoj etoj byla lyubov' di L'yutesa k molodoj rejne Iste. V bolee uzkih krugah pogovarivali, chto rejna v konce koncov ubedila svoego muzha unichtozhit' nenavistnogo sopernika. Tak ili inache, no problema treugol'nika razreshilas'. ZHutkaya geometriya smerti svela kolichestvo ego vershin k dvum, a kogda po proshestvii menee chem goda skonchalsya i sam Ias, vershina ostalas' vsego odna -- Ista. Ista zhe zabrala detej i pokinula Zangr -- ili byla izgnana iz nego. Di L'yutes. Ne upominajte di L'yutesa. Ne vspominajte, takim obrazom, ob istorii SHaliona na protyazhenii poslednih polutora pokolenij. Tak vot. Keseril vernulsya k Iste i nemnogo opaslivo sel v kreslo, pokinutoe udalivshejsya za nitkami ledi. Ista prinyalas' oshchipyvat' rozu, no ne vzvolnovanno, a akkuratno i netoroplivo, vykladyvaya lepestki krug za krugom v forme skruchivayushchejsya spirali, tak chto oni obrazovyvali novuyu rozu u nee na podole. -- Proshloj noch'yu menya navestil pokojnik, -- skazala Ista. -- Hotya eto byl vsego lish' son. Vam kogda-nibud' snitsya takoe, Keseril? Keseril smorgnul i, reshiv, chto priznakov kakogo-libo pripadka ne zametno, da i nepohozhe, chtoby rejna byla ne v svoem ume, otvetil: -- Inogda mne snyatsya mat' i otec. Takie zhe, kak i pri zhizni... i mne byvaet zhal' prosypat'sya, potomu chto eto oznachaet poteryat' ih snova. Ista kivnula. -- |tim-to sny-illyuzii i pechal'ny. No pravdivye sny prosto zhestoki. Ih vnushayut nam bogi, Keseril. Keseril nahmurilsya i sklonil golovu nabok. -- Vse moi sny rastvoryayutsya, kak dym ili tuman, stoit stol'ko prosnut'sya. Ista naklonilas' nad ostavshejsya bez lepestkov rozoj -- teper' ona akkuratno otdelila pokrytye zolotistoj pyl'coj tychinki i vylozhila ih v centre improvizirovannogo cvetka na podole. -- Pravdivye sny lozhatsya svincom na serdce i tesnyat grud'. Ih tyazhest' pogruzhaet dushu v tosku. Pravdivye sny ostayutsya s nami nayavu i ne dayut pokoya. Ot nih ne izbavit'sya -- eto tak zhe bespolezno, kak i pytat'sya vernut' sletevshee s yazyka obeshchanie. Ne doveryajte snam, kastillar. Kak i lyudskim obeshchaniyam, -- ona podnyala lico. Vzglyad ee byl polon reshimosti. Keseril smushchenno otkashlyalsya. -- Nu, miledi, eto bylo by po men'shej mere glupo. No mne priyatno vremya ot vremeni videt' otca. YA ved' ne mogu vstretit'sya s nim nikakim inym sposobom. Ledi Ista ulybnulas' zagadochnoj ulybkoj. -- Vy ne boites' pokojnikov? Svoih pokojnikov? -- Net, miledi, ne vo snah. -- Mozhet, vashi pokojniki ne slishkom uzhasny? -- Po bol'shej chasti net, mem, -- soglasilsya on. Vysoko v zamke raspahnulos' okno. Iz nego vyglyanula kompan'onka rejny, chtoby udostoverit'sya, chto s ee podopechnoj vse v poryadke. Ubedivshis', chto ledi vedet spokojnuyu besedu, zhenshchina snova skrylas' v glubine komnaty. Keserilu hotelos' znat', kak provodit vremya rejna. Ona, kazhetsya, ne vyshivaet; nepohozhe, chtoby ona mnogo chitala ili igrala na kakom-nibud' instrumente; muzykantov ona tozhe ne derzhala. Keseril neskol'ko raz zastaval ee za molitvoj -- v techenie neskol'kih nedel' Ista provodila chasy v zale predkov ili za perenosnym altarem, ustanovlennym v ee komnate. Inogda, dovol'no redko, kompan'onki i di Ferrej soprovozhdali ee v gorodskoj hram, kogda tam byvalo bezlyudno. V to zhe vremya rejna mogla nedelyami ne obrashchat'sya k bogam, slovno pozabyv ob ih sushchestvovanii. -- Vy nahodite uteshenie v molitve? -- pointeresovalsya Keseril. Ona posmotrela na nego i snova tiho ulybnulas'. -- YA? YA ne nahozhu utesheniya ni v chem. Bogi posmeyalis' nado mnoj. Moe serdce i dusha nahodyatsya u nih v plenu, moi deti -- uzniki sud'by. A sud'ba v SHalione soshla s uma. -- Gm... ya polagayu, est' bolee strashnye temnicy, chem v etom spokojnom solnechnom zamke, miledi. Brovi ee podnyalis', ona vypryamilas'. -- O da. Vy byvali kogda-nibud' v Zangre, v Kardegosse? -- Da, v yunosti. V poslednee vremya ne dovodilos'. Ogromnaya rezidenciya. Polovinu togo vremeni, chto ya probyl tam, ya bluzhdal po koridoram v poiskah nuzhnogo zala. -- Stranno... ya tozhe tam teryalas'. Znaete, tam polno prividenij. -- YA by ne udivilsya, -- soglasno kivnul Keseril. -- |to estestvenno dlya bol'shih krepostej... ved' skol'ko narodu pogibaet pri stroitel'stve i vo vremya osad. I zhiteli SHaliona umirali v etoj kreposti, a eshche prezhde -- roknarskie kamenotesy, pervye koroli i te, kto byl do nih i kogo uzhe nikto ne pomnit. Zangr byl obitel'yu mnozhestva pokolenij pravitelej, blagorodnyh muzhchin i zhenshchin, skonchavshihsya v nem kto estestvennoj, a kto i tainstvennoj smert'yu. -- Zangr starshe samogo SHaliona. Konechno, v nem... nakopilos' mnogo vsego. Ista nachala medlenno vykladyvat' v ryad shipy so svoej rozy; vyhodilo nechto pohozhee na zub'ya pily. -- Da, imenno nakopilos'. Ochen' vernoe slovo. Zangr nakaplivaet zlo i bedstviya, slovno otstojnik -- tak zhe kak ego vodostochnye kanavy i zheloba nakaplivayut dozhdevuyu vodu. Vam sleduet izbegat' Zangra, Keseril. -- U menya net nikakogo zhelaniya ni sluzhit', ni zhit' pri dvore, mileli. -- A mne kogda-to strastno hotelos'. Vsem serdcem. Znaete, naibolee chudovishchnye proklyatiya bogov padayut na nashi golovy, kak otvet na nashi zhe molitvy. Molitvy -- opasnoe zanyatie. Dumayu, ih dolzhno zapretit', -- i ona stala nespeshno ochishchat' stebel' ot tonkoj zelenoj kozhicy, snimaya ee dlinnymi uzkimi poloskami i ogolyaya beluyu serdcevinu. Na eto Keserilu nechego bylo skazat'. Zamyavshis', on lish' ulybnulsya. Ista provela pal'cami po belomu prutiku. -- Lordu di L'yutesu predrekali, chto on utonet na vershine gory. I potomu on nikogda ne boyalsya plavat', ne vazhno, skol' zly i neistovy byli volny -- ved' kazhdyj znaet, chto na vershine gor net vody, ona vsya stekaet v doliny. Keseril v panike sglotnul slyunu i bespokojno oglyanulsya, ne idet li ledi-kompan'onka. No toj vidno ne bylo. Lorda di L'yutesa, kak govorili, pytali vodoj, pod pytkami on i umer v temnice Zangra. Gluboko pod kamennymi stenami zamka, no v to zhe vremya znachitel'no vyshe urovnya Kardegossa. Keseril oblizal peresohshie guby i progovoril: -- Znaete, ya ne slyshal ob etom, kogda on byl zhiv. YA dumayu, eto prorochestvo vydumali pozzhe, chtoby istoriya kazalas' strashnee i zagadochnee. Guby rejny izognulis' v samoj strannoj ulybke, kogda-libo vidennoj Keserilom. Ona snyala so steblya poslednyuyu ostavavshuyusya na nem zelenovatuyu nit' kozhicy, prisovokupiv ee k ostal'nym, uzhe razlozhennym na podole chastyam rozy, i akkuratno prizhala vsyu konstrukciyu ladon'yu. -- Bednyj Keseril! Kak vam udalos' stat' takim mudrym? Ot neobhodimosti pridumyvat' dostojnyj i bezopasnyj otvet, kotoryj pomog by perevesti besedu v drugoe ruslo, Keserila izbavilo poyavlenie kompan'onki. V rukah u nee byl celyj motok cvetnyh shelkovyh nitok. Keseril vskochil i poklonilsya rejne. -- Vozvrashchaetsya vasha milaya kompan'onka... On poklonilsya priblizivshejsya ledi, kotoraya vstrevozhennym shepotom sprosila: -- Ona byla v zdravom rassudke? -- Da, sovershenno, -- v svoem rode... -- I nichego o di L'yutese? -- Nichego... sushchestvennogo. Dejstvitel'no, nichego takogo, o chem sledovalo by soobshchit'. Dama oblegchenno vzdohnula i, izobraziv bezzabotnuyu ulybku, proshla k svoemu kreslu. Sela i zashchebetala o tom, skol'ko ej prishlos' pereryt' shkatulok i yashchikov v poiskah nuzhnyh nitok. Itsa smotrela na nee s vyrazheniem tosklivoj pokornosti. Keserilu prishla v golovu mysl', chto mat' Isel' i doch' provinkary ne mozhet stradat' slaboumiem. Esli Ista razgovarivala s okruzhavshimi ee lyud'mi takimi zhe tainstvennymi frazami, kak s nim, to nemudreno, chto hodili sluhi o ee bezumii, hotya... emu skazannoe eyu pokazalos' ne bessvyaznym bredom, a shifrom, k kotoromu nuzhno tol'ko podobrat' klyuch. Pravda, chto-to ne sovsem normal'noe v etom tozhe bylo... Keseril hlopnul ladon'yu po knige i otpravilsya iskat' bolee spokojnoe mestechko v teni. Leto nespeshno prodvigalos' vpered lenivym shagom; telo i dusha Keserila prebyvali v blazhennoj rasslablennosti. Stradal tol'ko bednyaga Tejdes, izmuchennyj zharoj, bezdel'em i svoim nastavnikom. Odnim iz nemnogih ostavshihsya u nego razvlechenij byla utrennyaya ohota na krolikov v okrestnostyah zamka. Takovoe zanyatie privetstvovali i odobryali vse mestnye sadovniki. Harakter mal'chika -- reshitel'nyj, pylkij, neutomimyj -- sovershenno ne sootvetstvoval etomu vremeni goda. Keserilu kazalos', chto esli kto na zemle i mog byt' voploshcheniem Syna Oseni -- boga ohoty, vojny i prohladnoj pogody, -- to eto byl imenno Tejdes. Keseril slegka udivilsya, kogda po doroge v obedennyj zal vstretil princa s ego sekretarem-nastavnikom, raskrasnevshihsya i pogloshchennyh zharkim sporom. -- O, lord Kes! -- obratilsya k nemu Tejdes. -- Skazhite, razve uchitel' fehtovaniya starogo provinkara ne vodil pazhej na skotobojnyu ubivat' molodyh bykov, chtoby priuchit' ih ne boyat'sya v nastoyashchej shvatke? On ved' zanimalsya ne tol'ko etimi... etimi tancami na ploshchadke dlya poedinkov? -- Nu da... -- Vot vidite! YA zhe govoril vam! -- kriknul princ svoemu nastavniku. -- No my praktikovalis' i na ploshchadke, -- nemedlenno dobavil Keseril na tot sluchaj, esli uchitel' princa nuzhdalsya v podderzhke. Sekretar' skrivilsya. -- Bor'ba s bykom -- eto staraya derevenskaya tradiciya, princ. |to nepodobayushchij sport dlya vysokorodnyh. Vy zhe kavaler, v konce koncov, a ne uchenik myasnika! V zamke provinkary v nastoyashchee vremya ne bylo prepodavatelya fehtovaniya, poskol'ku ona schitala, chto di Sanda vpolne sposoben zamenit' takovogo. Keseril paru raz nablyudal za uchebnymi poedinkami i priznaval za sekretarem princa dostatochnoe masterstvo vo vladenii mechom i vysokuyu tochnost' udarov. No ego masterstvo bylo skoree sportivnym, blagorodnym. Esli on i vladel grubymi, obmannymi priemami boya, to podopechnomu svoemu ih ne pokazyval. Keseril kislo usmehnulsya. -- Nash master ne stavil pered soboj cel' vospitat' iz nas dzhentl'menov -- on gotovil nas byt' soldatami, i ya ubedilsya v dejstvennosti ego metodov. Ni odno iz polej srazheniya, gde mne dovelos' pobyvat', ne napominalo ploshchadku dlya poedinkov, eto byli nastoyashchie bojni. Da, eto zhestokij i urodlivyj sposob obucheniya, no my usvoili glavnoe... Sam Keseril dovol'no bystro nauchilsya porazhat' byka mechom nasmert' stol' zhe lovko i bezboleznenno, kak eto delayut myasniki-professionaly. -- Blagodarenie bogam, na pole boya nam ne prihodilos' potom poedat' teh, kogo my ubili, razve chto loshadej poroj. Di Sanda fyrknul i obratilsya k Tejdesu: -- My mozhem vyehat' s sokolami zavtra utrom, milord, esli sohranitsya horoshaya pogoda. I esli vy spravites' so svoim urokom po kartografii. -- Damskoe razvlechenie -- sokoly i golubi! CHto mne eti golubi? -- so strast'yu v golose otozvalsya Tejdes. -- Pri dvore kardegosskogo reya ohotyatsya osen'yu na dikih kabanov v dubovyh roshchah. Vot eto nastoyashchij muzhskoj sport! Govoryat, kabany ochen' opasny. -- Absolyutno verno, -- podtverdil Keseril. -- Krupnye samcy sposobny zavalit' sobaku i dazhe loshad'. Ili cheloveka. Oni kuda provornee, chem kazhetsya. -- Vy ohotilis' v Kardegosse? -- voshishchenno glyadya na nego, sprosil princ. -- Da, ya byval tam s milordom di Guarida neskol'ko raz. -- V Valende net kabanov, -- vzdohnul Tejdes. -- No u nas est' byki! Hot' chto-to. Vse luchshe, chem golubi... ili kroliki. -- O, ohota na krolikov -- tozhe obychnaya trenirovka soldata, -- uteshitel'no proiznes Keseril. -- Na tot sluchaj, esli pridetsya ohotit'sya na krys, chtoby ne umeret' s golodu. Priemy te zhe samye. Di Sanda metnul na nego ispepelyayushchij vzglyad. Keseril ulybnulsya i, poklonivshis', pokinul ih, predostaviv Tejdesu terzat'sya naedine s nastavnikom. Vo vremya obeda Isel' zavela svoyu versiyu toj zhe samoj pesni, tol'ko vlast', k kotoroj ona obrashchalas', byla predstavlena ee babushkoj, a ne nastavnikom. -- Babushka, takaya zhara! Razve my ne mozhem hodit' na rechku, kak Tejdes? V razgar leta dnevnye verhovye progulki princa v soprovozhdenii vospitatelya, pazhej i grumov byli zameneny kupaniem v otgorozhennom vyshe po reke bassejne, za chertoj goroda. Tam kupalis' eshche v bytnost' Keserila pazhom. Ledi, bezuslovno, na takie progulki ne dopuskalis'. Neskol'ko raz Keserilu prishlos' vezhlivo otklonit' priglashenie prisoedinit'sya k kompanii, motiviruya otkaz obyazannostyami pered svoej vospitannicej. Istinnoj prichinoj, odnako, byla neobhodimost' razdevat'sya i obnazhat' sledy proshlogo, nachertannye u nego na spine. On eshche slishkom horosho pomnil nedorazumenie s banshchikom. -- Konechno net! -- otrezala provinkara. -- |to sovershenno neprilichno! -- No ne s muzhchinami zhe, -- nastaivala Isel'. -- My by hodili tol'ko s guvernantkami, -- ona povernulas' k Keserilu. -- Vy rasskazyvali, chto ran'she zhenshchiny iz zamka tozhe hodili na reku. -- Prisluga, Isel', -- strogo utochnila babushka, -- bolee nizkie po rangu. Dlya tebya eto nepodobayushchee zanyatie. Isel' nadula guby i skrestila ruki na grudi -- razdosadovannaya, pokrasnevshaya, no reshitel'naya. Betris, naprotiv, kazalas' blednoj i sdavshejsya. Podali sup. Vse sideli i s otvrashcheniem smotreli na podnimavshijsya nad tarelkami par. Podderzhivaya tradiciyu -- kak i vsegda, -- provinkara vzyala lozhku i otpravila v rot nedrognuvshej rukoj pervuyu porciyu supa. Keseril vdrug skazal: -- No ved' ledi Isel' umeet plavat', vasha milost'? To est', ya hochu skazat', ee etomu uchili v detstve? -- Konechno net, -- otvetila provinkara. -- Oh, -- probormotal Keseril, -- pyatero bogov. On oglyadel prisutstvuyushchih. Rejna Ista segodnya ostalas' u sebya. I potomu, ne obnaruzhiv za stolom osobo chuvstvitel'nyh person, on reshil, chto mozhno prodolzhit': -- |to napomnilo mne ob odnoj uzhasnoj tragedii. Glaza provinkary podozritel'no soshchurilis', no ona promolchala. Tol'ko Betris zainteresovanno sprosila: -- Da? CHto za tragediya? -- |to sluchilos', kogda ya sluzhil u provinkara Guaridy, vo vremya kampanii protiv roknarskogo princa Olusa. Roknarcy peresekli granicu pod pokrovom nochi, vo vremya buri. Mne bylo prikazano evakuirovat' ledi iz zamka di Guaridy do togo, kak gorod budet okruzhen. Pered rassvetom, proskakav uzhe polnochi, my perepravlyalis' cherez reku. Brod byl dovol'no glubokij. Loshad' odnoj iz frejlin provinkary ostupilas', devushka upala v vodu. Techenie bylo ochen' sil'nym, ono podhvatilo ee i pazha, kotoryj brosilsya na pomoshch', i bystro poneslo ih proch'. K tomu momentu, kogda ya razvernul nakonec svoego konya, oni uzhe skrylis' iz vidu... My nashli tela tol'ko na sleduyushchee utro. Reka byla neglubokaya, no ledi, ne umeya plavat', slishkom ispugalas'. Esli b ona imela hot' kakie-to navyki, tragedii mozhno bylo by izbezhat' i padenie v vodu okazalos' by vsego lish' nepriyatnym epizodom. Tri zhizni byli by spaseny... -- Tri? Vy skazali -- tri? -- peresprosila Isel'. -- Ledi, pazh... -- Ona byla beremenna. -- O! Za stolom vocarilas' gnetushchaya tishina. Provinkara poterla shcheku i pronzila Keserila vzglyadom. -- |to pravdivaya istoriya, Keseril? -- Da, uvy, -- vzdohnul on. On eshche pomnil, kakim sinim bylo lico devushki, holodnym i nepodvizhnym -- telo i kak tyazhely byli mokrye naskvoz' odezhdy... Na dushe zhe u Keserila bylo eshche tyazhelee. -- YA dolzhen byl postavit' v izvestnost' ee muzha. -- Uh, -- vydohnul di Ferrej. Nesmotrya na svoe pristrastie k zastol'nym besedam, podderzhat' sejchas razgovor on ne reshilsya. -- Ne hotelos' by mne perezhit' takoe eshche raz, -- dobavil Keseril. Provinkara izdala strannyj zvuk i otvela vzglyad. CHerez mgnovenie ona skazala: -- Moya vnuchka ne mozhet plavat' v rechke nagishom, izvivayas', kak kakoj-nibud' ugor'. Isel' vypryamilas'. -- O-o, nu konechno zhe, my budem v l'nyanyh rubashkah! -- |to pravil'no. V sluchae krajnej nuzhdy odezhdu obychno snimat' nekogda, -- podderzhal princessu Keseril. Betris tiho probormotala: -- I togda my budem stuchat' zubami ot holoda dvazhdy: snachala -- poka kupaemsya, potom -- poka sohnem. -- Mozhet li kakaya-nibud' ledi iz zamka nauchit' princessu? -- pointeresovalsya Keseril. -- Nikto iz nih ne umeet plavat', -- otrezala provinkara. Betris soglasno kivnula. -- Oni sposobny tol'ko perebrat'sya vbrod cherez luzhu, -- i s nadezhdoj posmotrela na nego. -- A vy mozhete nauchit' nas plavat', lord Kes? -- O da! -- hlopnula v ladoshi Isel'. -- YA... gm... -- Keseril zamyalsya. Rubashku, pravda, pri takih obstoyatel'stvah emu snimat' ne pridetsya, i ne nado budet nichego ob®yasnyat'. -- Polagayu, da... esli vashi guvernantki tozhe poedut s nami, -- on kinul vzglyad na provinkaru, -- i esli vasha babushka pozvolit mne. Posle dolgogo molchaniya provinkara serdito provorchala: -- Nadeyus', vy ne prodrognete tam do kostej. Isel' i Betris blagorazumno sderzhali vopl' radosti, no odarili Keserila blagodarnymi vzglyadami. On zadumalsya, ne reshili li oni, chto on vydumal vsyu etu istoriyu s nochnymi utoplennikami radi nih. Pervyj urok byl dan v tot zhe den'. Keseril stoyal poseredine rechki na sluchaj, esli ego podopechnye s perepugu pojdut ko dnu, ne uspev zamochit' volos. Strah ego poubavilsya, kogda cherez nekotoroe vremya devushki rasslabilis' i sami perestali boyat'sya vody. Oni, estestvenno, byli bolee plavuchimi, chem Keseril, hotya mesyacy za stolom provinkary ne proshli darom, sterev s ego borodatogo lica sledy izmozhdennosti i chrezmernoj hudoby. Ego staraniya byli voznagrazhdeny. K koncu leta devushki plavali i nyryali kak utki. Keseril prosto sidel na kamnyah u berega po poyas v vode, na vsyakij sluchaj vnimatel'no nablyudaya za nimi. |to sidenie v vode bylo neobhodimo Keserilu ne tol'ko dlya togo, chtoby osvezhit'sya. Emu prishlos' priznat', chto provinkara byla prava -- plavanie dejstvitel'no nepodobayushchee zanyatie. Tonkij len, namoknuv, prilipal k molodym strojnym telam devushek, slovno smeyas' nad skromnost'yu, radi kotoroj i byl nadet. Vpechatlenie ot uvidennogo Keseril i pytalsya vsyacheski skryt' ot svoih zhizneradostnyh uchenic. Mokraya odezhda plotno oblegala ne tol'ko tela devushek, ona vydavala i ego prinadlezhnost' k drugomu polu, podcherkivaya ego -- gm! -- vpolne vosstanovivsheesya i otnyud' ne hrupkoe zdorov'e. Ostavalos' tol'ko molit'sya, chtoby devushki nichego ne zametili. Isel', kazhetsya, i ne zamechala. No chto kasaetsya Betris, on byl ne vpolne v etom uveren. Soprovozhdavshaya ih pozhilaya ledi Nan di Vrit, otkloniv predlozhenie tozhe nauchit'sya plavat', ogranichivalas' tem, chto progulivalas' po kameshkam, zastegnutaya na vse pugovicy, ne pripodnimaya dazhe dlinnuyu, do shchikolotok, yubku. Ona yavno vse zamechala i s trudom sderzhivala hihikan'e. Blagodarenie bogam, ledi, pohozhe, doveryala Keserilu i uvazhala ego, potomu i ne smeyalas' vsluh, i ne obsuzhdala podobnye detali s provinkaroj. Tak emu, vo vsyakom sluchae, kazalos'. Keseril so smushcheniem soznaval, chto ego vlechenie k Betris s kazhdym dnem neuklonno vozrastaet. Ne do takoj, konechno, stepeni, chtoby podsovyvat' ej pod dver' zapiski s glupymi stishkami -- blagodarenie bogam za to, chto sohranili v zdravii ego rassudok! -- no vot poigrat' by na lyutne pod oknom... Gm, kak zamechatel'no, odnako, chto teper' dlya nego eto bylo prakticheski nevozmozhno! Hotya shodit' s uma mozhno po-raznomu, i ne ot vseh takih vozmozhnostej on byl zastrahovan... Betris ulybalas' emu -- eto pravda, on ne obmanyval sebya -- i byla dobra s nim. Odnako ona ulybalas' i svoej loshadi i s neyu tozhe byla dobra. Vryad li ee druzheskoe raspolozhenie bylo nastol'ko glubokim i prochnym, chtoby dazhe v mechtah vozvodit' na nem fundament prekrasnogo zamka, vnosit' tuda krovat' pod l'nyanymi pokryvalami i pytat'sya vojti samomu. Hotya... ona dejstvitel'no ulybalas' emu. On mnogo raz pytalsya otdelat'sya ot etoj navyazchivoj idei, no ona snova i snova donimala ego -- vmeste s prochimi milymi mechtami, -- osobenno vo vremya zanyatij na reke. No on bol'she ne budet stroit' iz sebya duraka, chert voz'mi! Vozbuzhdenie, stol' ego smushchavshee, bylo priznakom togo, chto sily i zdorov'e polnost'yu vosstanovilis', no chto emu s togo? U nego, kak i togda, kogda on byl pazhom, net ni kola, ni dvora, ni deneg. A nadezhd -- i togo men'she. On byl by bezumcem, leleya mechty o lyubvi, hotya... Otec Betris -- dvoryanin i tozhe ne imeet zemli. ZHivet na to, chto poluchaet na sluzhbe u provinkary. On navernyaka ne stanet prezirat' sebe podobnogo. Net, prezirat' Keserila on, konechno, ne budet. Di Ferrej umnyj chelovek. No on dostatochno umen, chtoby, uchityvaya krasotu svoej docheri i ee blizost' k princesse, nadeyat'sya v budushchem na kuda bolee udachnogo muzha dlya nee, chem neschastnyj Keseril. Da vzyat' lyubogo otpryska kogo-nibud' iz mestnyh dvoryan -- hot' i teh, chto sejchas sluzhat zdes' pazhami. Konechno, Betris schitaet ih soplivymi shchenkami, no ved' u nih mogut byt' starshie brat'ya, nasledniki hotya i skromnyh, no sostoyanij... Segodnya Keseril vynuzhden byl zabrat'sya v vodu do samogo podborodka i izo vseh sil starat'sya ne smotret', kak Betris karabkaetsya na kamni v etoj svoej mokroj, prozrachnoj rubashke, s povtoryayushchimi vse soblaznitel'nye izgiby tela mokrymi, chernymi volosami i, vytyanuvshis' v strunku, nyryaet v reku. Devushki bryzgalis' i gromko smeyalis'. Dni delalis' koroche i prohladnee, po nocham stanovilos' dazhe holodno. Prazdnik prishestviya Syna Oseni byl uzhe ne za gorami. Vsyu proshluyu nedelyu dazhe kupat'sya bylo uzhe nel'zya -- dolzhno byt', nemnogo ostalos' teplyh denechkov, a potom kupaniya prekratyatsya vovse. |to posleobedennoe letnee razvlechenie devushkam skoro zamenyat verhovye progulki i ohota. A k nemu, kak vernyj pes, vernetsya ego zdravyj smysl. Vernetsya li?.. Solnce sadilos', podnyalsya holodnyj veter, i devushki vybralis' na kamenistyj bereg, chtoby uspet' obsohnut' pered vozvrashcheniem domoj. Keseril tak zamerz, chto ne v sostoyanii byl zavodit' s uchenicami razgovor na dartakane ili roknari. On natyanul plotnye bryuki dlya verhovoj ezdy, novye botinki -- podarok provinkary -- i zastegnul poyas s mechom. Podtyanuv podprugi, Keseril snyal s loshadej puty i, podvedya ih k svoim ledi, pomog devushkam zabrat'sya v sedla. Malen'kaya kaval'kada tronulas' v put'. Nakonec, posle mnogochislennyh vzdohov i vzglyadov cherez plecho na ostavshuyusya pozadi serebristuyu vodnuyu glad', vsadniki nachali podnimat'sya na holm k zamku. Keseril, poddavshis' neyasnomu poryvu, stisnul nogami boka svoej loshadi i poravnyalsya s Betris. Ona kinula na nego bystryj vzglyad. No yazyk ego slovno prilip k nebu -- ot nedostatka to li smelosti, to li uma, a mozhet, i togo, i drugogo. Togo i drugogo, reshil on. Oni s ledi Betris vmeste ezhednevno soprovozhdali Isel'. Esli popytki uhazhivaniya s ego storony budut sochteny neumestnymi, ne isportit li eto neprinuzhdennost' i legkost' ih otnoshenij, voznikshie za poslednee vremya, chto on sluzhit princesse? Net... on dolzhen, obyazan, i on skazhet chto-nibud' pryamo sejchas! No loshad' Betris, zavidev vorota zamka, pereshla na rys', i moment byl upushchen. Kogda oni v®ehali vo vnutrennij dvorik i kopyta loshadej zastuchali po bulyzhnikam, iz bokovoj dveri s krikami: "Isel'! Isel'!" vyskochil Tejdes. Keseril uvidel krov' na odezhde mal'chika i potyanulsya bylo za mechom, no tut zhe rasslabilsya i vzdohnul s oblegcheniem. Vsled za Tejdesom vo dvor vyshel ego nastavnik di Sanda, ves' v pyli i nedovol'nyj. Vneshnij vid princa ob®yasnyalsya urokom fehtovaniya na bojne Valendy. I ne uzhas byl prichinoj ego vozbuzhdennyh krikov, a vostorg. Obrashchennoe k sestre krugloe lico princa svetilos' ot radosti. -- Sluchilas' samaya-samaya zamechatel'naya veshch'! Ugadaj, kakaya! -- Kak zhe ya ugadayu... -- so smehom nachala ona. Mal'chik neterpelivo otmahnulsya, i novost' sama sletela s ego gub: -- Tol'ko chto pribyl kur'er ot reya. Tebe i mne predpisano yavit'sya ko dvoru i provesti osen' v Kardegosse! A mama i babushka ne priglasheny! Kak zdorovo, Isel'! My sbezhim iz Valendy! -- My edem v Zangr? -- okruglila glaza Isel'. Ona soskol'znula s sedla, vzyala brata za ruki i otvela ego v storonu. Betris, priotkryv rot v predvkushenii nevedomogo, vozbuzhdenno naklonilas' v sedle. Ih guvernantka nahmurilas', ne ispytyvaya, kak vidno, osobogo vostorga po povodu uslyshannoj novosti. Keseril perehvatil vzglyad s'era di Sanda. Tot stoyal s mrachnym vidom, plotno szhav guby. V zhivote u Keserila vse poholodelo i szhalos'. Do ego soznaniya doshlo -- princesse Isel' veleno yavit'sya ko dvoru, i stalo byt', ee sobstvennyj malen'kij dvor otpravitsya v Kardegoss vmeste s neyu. Vklyuchaya ee pervuyu frejlinu i pravuyu ruku -- Betris. I ee sekretarya. 7 Karavan princa i princessy priblizhalsya k Kardegossu po yuzhnoj doroge. Loshadi upryamo karabkalis' naverh, otyskivaya rovnye uchastki puti mezhdu skalami. Iz-pod nog ih to i delo skatyvalis' vniz kamni. V lico Keserilu udaril rezkij poryv vetra, i nozdri ego razdulis'. Holodnyj dozhd', proshedshij proshloj noch'yu, ochistil i osvezhil vozduh. Klubyashchiesya sine-stal'nye tuchi otnosilo k vostoku, gde oni sbivalis' plotnym sloem nad gorizontom. Svet s zapada pronizyval ih, kak mech. Zangr, vozvyshavshijsya na vysokoj gore pryamo nad mestom, gde slivalis' dva rechnyh potoka, kak vlastelin etih rek, ploskogorij, dal'nih vershin i vsego zhivogo i sushchego vokrug, sverkal v luchah solnca na fone temnyh otstupayushchih tuch, podobno rasplavlennomu zolotu. Ego bashni zheltogo kamnya, uvenchannye zubchatymi koronami i pohozhimi na zheleznye shlemy kryshami, pohodili na armiyu otvazhnyh soldat. Izlyublennoe mesto pravitelej SHaliona v techenie mnogih pokolenij, Zangr vyglyadel kak krepost', a ne dvorec -- on byl sozdan dlya vojny i posvyashchen vojne, kak sozdayutsya i posvyashchayutsya voennym ordenam armii. Princ Tejdes toropil svoego voronogo konya vsled za loshad'yu Keserila. Lico ego gorelo neterpeniem, zhazhdoj priklyuchenij i opasnostej. ZHazhdoj svobody. "Odnazhdy eta velichestvennaya krepost' mozhet stat' ego vladeniem", -- podumal Keseril. A inache zachem reyu Oriko, otchayavshemusya poluchit' naslednika o