chto-to
rasschitat'.  On  kivnul di  Maroku,  ukazyvaya  v storonu  raspahnutogo okna.
Keserilu prishlos' ostat'sya v bolee temnoj chasti komnaty, u zakrytoj dveri.
     -- Vy vse, -- Oriko ukazav na  Isel' i ee soprovozhdayushchih, -- vstan'te v
storone, vy -- svideteli. I vy,  i  vy, i vy  tozhe,  -- eto uzhe strazhnikam i
ostavshemusya v komnate vtoromu pazhu.
     Oriko vyshel iz-za stola  i rasstavil  svidetelej  v tom  poryadke, kakoj
kazalsya emu podhodyashchim sluchayu. Di Dzhironal ostalsya na svoem meste, poigryvaya
perom i serdito hmuryas'.
     CHerez  neskol'ko minut -- dovol'no bystro -- vernulsya Umegat s serditym
voronom pod myshkoj i vozbuzhdennym pazhom.
     -- |to byl  pervyj  voron,  kotorogo  vy uvideli?  --  sprosil  Oriko u
mal'chika.
     -- Da, milord, -- zadyhayas',  otvetil  pazh. -- Voobshche-to,  ih tam celaya
staya kruzhilas' nad bashnej Fonsy, tak chto  my uvideli shest' ili vosem' srazu.
Togda Umegat prosto  vstal vo dvore, sovsem nepodvizhno, razvel ruki i zakryl
glaza. Togda odin voron srazu spustilsya i uselsya emu na ruku!
     Keseril prishchuril glaza,  napryazhenno vsmatrivayas' -- neuzhto u etoj pticy
i vpryam' ne hvataet v hvoste neskol'kih per'ev?
     --  CHudesno! --  radostno poter ruki Oriko. -- Teper',  Umegat, ya hochu,
chtoby vy vstali  tochno  poseredine  komnaty  i  po  moemu signalu  otpustili
vorona.  My posmotrim,  k komu  on poletit,  i vse  pojmem! Pogodite,  pust'
snachala vse pomolyatsya, chtoby bogi pomogli ptice sdelat' vernyj vybor.
     Isel' sklonila golovu v molitve, no Betris podnyala glaza.
     -- No, sir, kak  my  uznaem pravdu? K komu dolzhen poletet' voron  --  k
nevinovnomu ili k lzhecu? -- i ona posmotrela na Umegata.
     -- Oh, -- ozadachilsya Oriko, -- hm...
     -- I chto, esli on  prosto nachnet letat' krugami po komnate?  -- vstavil
di Dzhironal.
     "Togda my uznaem,  chto bogi v  takom zhe zameshatel'stve, kak  i vse my".
Keseril uderzhalsya i ne proiznes etogo vsluh.
     Umegat, poglazhivaya pticu, chtoby ta uspokoilas', slegka poklonilsya.
     -- Poskol'ku pravda dlya bogov svyashchenna, pust' svyashchennaya ptica poletit k
nevinovnomu, sir, -- on ne smotrel na Keserila.
     -- Otlichno, togda pristupim.
     Umegat,  v  kotorom  Keseril  zapodozril nedyuzhinnyj  akterskij talant i
strast' k teatral'nosti,  zanyal  poziciyu  tochno  mezhdu dvumya  ispytuemymi  i
usadil vorona na ruku. Neskol'ko sekund on stoyal s vyrazheniem spokojstviya na
lice. Keserilu bylo interesno, kak postupyat bogi s kakofoniej protivorechashchih
drug  drugu  molitv,  chto  chitayutsya  sejchas  v  etoj komnate.  Zatem  Umegat
podbrosil pticu v vozduh i uronil ruki. Ona karknula i  s  shumom  raspravila
kryl'ya. V hvoste ee ne hvatalo dvuh per'ev.
     Di Marok shiroko raskinul ruki v nadezhde,  chto eto mozhet privlech' vorona
i tot podletit  k nemu.  Keseril,  myslenno zovya "Kes!  Kes!", zadumalsya nad
teologicheskim  kur'ezom.  On znal  pravdu  --  chto zhe  dolzhna  pokazat'  eta
proverka?  On stoyal pryamo i  nepodvizhno, chut' priotkryv  rot, i vzvolnovanno
nablyudal, kak voron, proignorirovav otkrytoe okno,  podletel k nemu i tyazhelo
uselsya  na  plecho.  Ptica  vypustila  kogti i nemnogo  poerzala, ustraivayas'
poudobnee.
     -- Horosho, -- spokojno skazal Keseril, -- horosho.
     Voron   naklonil  golovu   nabok   i  posmotrel  na   nego   blestyashchimi
glazami-businkami.
     Isel' i Betris  zaprygali,  radostno  kricha i obnimayas', napugav bednuyu
pticu,  kotoraya  sorvalas'  s  plecha  Keserila i uletela.  Di  Sanda  mrachno
ulybalsya. Di Dzhironal  zaskripel  zubami, di  Marok zametno poblednel. Oriko
poter puhlye ladoni.
     -- Otlichno. Delo zakryto. A teper', vo imya bogov, pojdemte obedat'!

        x x x

     Isel', Betris i  di  Sanda okruzhili Keserila  i,  kak pochetnyj  karaul,
vyveli iz bashni Iasa vo dvor.
     --  Kak  vy uznali, chto  ya  popal  v  bedu?  --  sprosil on. Mashinal'no
vzglyanuv vverh, on ne uvidel v nebe ni odnogo vorona.
     -- Pazh  skazal mne,  chto  segodnya  utrom vas  sobirayutsya arestovat', --
otvetil di Sanda, -- ya tut zhe pospeshil k princesse.
     Okazyvaetsya,  di  Sanda  otkladyvaet  iz byudzheta  nekotorye  sredstva i
oplachivaet s ih pomoshch'yu samye svezhie novosti ot razlichnyh informatorov...
     -- Blagodaryu, chto prikryli moyu... -- on proglotil slovo "spinu", -- moj
tyl. Menya by uzhe razzhalovali, esli b vy ne prishli mne na pomoshch'.
     -- Ne  stoit blagodarnosti,  --  otmahnulsya  di Sanda, -- ya  uveren, vy
sdelali by dlya menya to zhe samoe.
     -- Moemu  bratu nuzhen  kto-nibud',  na kogo  operet'sya,  --  s  gorech'yu
progovorila Isel', -- inache on klonitsya tuda, kuda duet veter.
     Keserilu  hotelos' odnovremenno i pohvalit' ee  za pronicatel'nost',  i
priostanovit' ee otkroveniya. On posmotrel na di Sanda i sprosil:
     -- Kak dolgo pri dvore cirkulirovali eti spletni?
     On pozhal plechami.
     -- Polagayu, chetyre-pyat' dnej.
     -- No my-to uslyshali ob etom tol'ko sejchas! -- vozrazila Betris.
     Di Sanda, izvinyayas', razvel rukami.
     -- Navernoe, schitalos',  chto  eto slishkom grubye  veshchi dlya  vashih ushej,
miledi.
     Isel' hmyknula.  Di  Sanda  vyslushal  eshche raz  slova  blagodarnosti  ot
Keserila i pospeshil na poiski Tejdesa.
     Betris, kotoraya vdrug poser'eznela, skazala uverennym golosom:
     --  |to vse ya vinovata. Dondo otygralsya na vas  za tu shutku so svin'ej.
Oh, lord Kes, mne tak zhal'.
     -- Net, miledi,  --  uspokoil ee Keseril, --  vy  tut ni  pri chem.  |to
staraya istoriya, kotoraya tyanetsya eshche so vremen do... do Gotorgeta.
     On oblegchenno vzdohnul, uvidev, kak  prosvetlelo ee  lico. Tem ne menee
ne smog uderzhat'sya i strogim golosom dobavil:
     -- No shutka so svin'ej, bezuslovno, ne sygrala nam  na ruku, tak chto ne
sleduet povtoryat' podobnye vyhodki. Betris vzdohnula i ulybnulas'.
     -- Nu pochemu zhe? Ved' eto ostanovilo popolznoveniya Dondo. On  bol'she ko
mne ne pristaet.
     -- Ne  mogu  otricat'  uspeha, no... Dondo ochen' vliyatel'nyj chelovek. YA
proshu vas obeih -- derzhites' ot nego podal'she.
     Glaza Isel' blesnuli, i ona spokojno skazala:
     -- My tut v osade, da? YA, Tejdes i vse, kto nas okruzhaet.
     --  Ne dumayu, --  vzdohnul  Keseril, --  chto vse tak  uzh  ploho. Prosto
bud'te poostorozhnee, ladno?
     On provodil dam v  ih pokoi, no ne vernulsya  k svoim  raschetam, a snova
spustilsya  po lestnice i poshel cherez dvor mimo konyushen, pryamo k zverincu. On
nashel  Umegata  v ptichnike.  Tot, nadev perednik,  kupal malen'kih  ptichek v
zole, chtoby u nih ne bylo parazitov. Roknarec vzglyanul na gostya i ulybnulsya.
No Keseril ne otvetil emu ulybkoj.
     -- Umegat,  -- nachal on bez preambul, -- ya dolzhen znat'. |to vy vybrali
vorona, ili voron vybral vas?
     -- Razve eto tak vazhno, milord?
     -- Da.
     -- Pochemu?
     Keseril otkryl bylo rot, potom snova  zakryl.  I  nakonec skazal  pochti
prositel'no:
     --  |to  ved' byla hitrost', ne  tak li? Vy  narochno  prinesli  vorona,
kotorogo ya podkormil iz okna. Ved' bogi na samom  dele ne zaglyadyvali  v  tu
komnatu?
     Brovi Umegata pripodnyalis'.
     -- Bastard -- samyj hitryj iz bogov, milord. I  dazhe esli kto-to gde-to
slukavil, eto eshche ne znachit, chto na vas net ego blagosloveniya, -- on nemnogo
pomolchal. -- YA voobshche uveren, chto tol'ko tak i byvaet.
     On  vytashchil ptichku iz zoly i,  podsypav zernyshek iz  karmana perednika,
usadil ee v blizhajshuyu kletku.
     Keseril prodolzhal nastaivat':
     -- No eto voron, kotorogo ya kormil. Konechno, on poletel ko mne. Vy ved'
tozhe kormili ego, da?
     --  YA kormlyu vseh svyashchennyh  voronov  iz bashni  SHonsy. Tak  zhe,  kak ih
kormyat  ledi, pazhi,  i  posetiteli Zangra, i  sluzhiteli, i  nastoyateli  vseh
hramov Kardegossa. Prosto chudo,  chto pticy eshche ne razzhireli nastol'ko, chtoby
razuchit'sya letat', -- lovkim dvizheniem ruki Umegat vynul iz kletki sleduyushchuyu
pestruyu ptashku i okunul ee v vannochku s zoloj.
     Keseril nemnogo otstupil, chtoby ne zapachkat'sya v zole, i nahmurilsya.
     -- Vy -- roknarec. Razve vy verite ne v chetyreh bogov?
     -- Net,  milord, --  otvetil Umegat.  -- Hot'  ya  i  roknarec,  no ya --
kintarianec i ispoveduyu Pyatibozhie so vremen moej yunosti.
     -- Vy obratilis' v etu veru, kogda pribyli v SHalion?
     -- Net, v to vremya ya eshche byl na arhipelage.
     -- Pochemu zhe... pochemu vas ne povesili, kak eretika?
     -- YA sbezhal na korable v Bradzhar prezhde, chem menya shvatili.
     Morshchiny mezhdu brovyami  Keserila razgladilis',  on  posmotrel  na chetkie
cherty lica Umegata i sprosil:
     -- A kem byl vash otec na arhipelage?
     -- Nedalekij, polnyj predrassudkov chelovek. Hotya i krajne nabozhnyj.
     -- YA ne eto imel v vidu.
     -- YA ponyal, milord. No on umer bolee dvadcati let nazad. Tak chto teper'
eto ne vazhno. YA dovolen svoej nyneshnej zhizn'yu.
     Keseril pochesal borodu. Umegat dostal ocherednuyu yarkuyu ptichku.
     -- A kak davno vy starshij grum v zverince?
     --  S  samogo nachala. Okolo shesti  let.  YA pribyl vmeste  s leopardom i
pervymi pticami. Nas podarili.
     -- Kto?
     --  O,  verhovnyj nastoyatel' Kardegossa i orden Bastarda. U reya kak raz
byl den' rozhdeniya. S teh por dobavilos' mnogo interesnyh zhivotnyh.
     Keseril osmyslil skazannoe.
     -- Da, ochen' neobychnaya kollekciya.
     -- Da, milord.
     -- A naskol'ko neobychnaya?
     -- Krajne neobychnaya.
     -- Mozhete rasskazat' popodrobnee?
     -- YA proshu vas ne rassprashivat' menya bol'she, milord.
     -- Pochemu zhe?
     -- Potomu chto ya ne hochu vam lgat'.
     -- Pochemu?
     "Mnogie  delayut  eto  s  udovol'stviem".  Umegat na  mgnovenie zaderzhal
dyhanie, zatem hitro usmehnulsya i otvetil:
     -- Potomu, milord, chto voron vybral menya.
     Otvetnaya ulybka Keserila stala nemnogo natyanutoj. On poklonilsya Umegatu
i udalilsya.

        10

     Dnya cherez tri, kogda  Keseril vyhodil iz svoej spal'ni,  napravlyayas' na
zavtrak, ego dognal zapyhavshijsya pazh i shvatil za rukav.
     -- Milord... Keseril! Upravlyayushchij zamkom... prosit vas srochno prijti  k
nemu vo dvor!
     -- V chem delo?  CHto stryaslos'? -- podchinivshis' yavnoj neotlozhnosti dela,
Keseril bystro zashagal ryadom s mal'chikom.
     --  S'er  di  Sanda.  Na  nego  napali  proshloj noch'yu. Razbojniki.  Ego
ograbili i udarili nozhom!
     Keseril zashagal bystree.
     -- Kak tyazhelo on ranen? Gde on lezhit?
     -- On ne ranen, milord, on ubit!
     "O, bogi, net!" Keseril brosilsya vniz po lestnice, ostaviv pazha pozadi.
On vybezhal v glavnyj dvor Zangra kak raz v tot moment, kogda muzhchina v plashche
policii  Kardegossa -- dolzhno  byt', sledovatel' -- i  eshche odin,  odetyj kak
krest'yanin, snyali s mula zastyvshee telo i ulozhili ego na bulyzhniki mostovoj.
Upravlyayushchij prisel na kortochki ryadom s telom. Para strazhnikov vzirali na nih
s  rasstoyaniya  neskol'kih  shagov,  ne reshayas' priblizit'sya,  slovno  nozhevoe
ranenie moglo byt' zaraznym.
     -- CHto proizoshlo? -- sprosil Keseril. Krest'yanin posmotrel na ego naryad
i, styanuv s golovy shlyapu, prizhal ee k grudi.
     -- YA nashel ego segodnya utrom  u  reki,  ser, kogda  privel  na  vodopoj
skotinu. Reka tam povorachivaet,  i  ya chasten'ko nahozhu  vsyakie veshchi, kotorye
vynosit  na  bereg  techeniem. Vot na  toj nedele nashel koleso  ot telegi.  YA
vsegda vse osmatrivayu. Net, pokojniki lezhat tam ne chasto, hvala  Miloserdnoj
Materi.  Ne schitaya  bednoj ledi,  chto utopilas' dva goda  nazad,  -- oni  so
sledovatelem obmenyalis' kivkami. -- A etot -- ne-et, etot na  utoplennika ne
pohozh.
     Bryuki na  di  Sanda byli eshche mokrymi,  no  volosy uzhe vysohli. Tuniku s
nego  snyali te, kto ego nashel, ona byla  perekinuta cherez spinu mula. Rechnaya
voda smyla krov' s ran, i oni  kazalis' prosto temnymi razrezami na  blednoj
kozhe: na spine, na zhivote,  shee. Keseril naschital okolo dyuzhiny ran, glubokih
i bezzhalostnyh. Upravlyayushchij ukazal na  kusok  shnura, privyazannogo k poyasu di
Sanda.
     -- Oni srezali koshelek. Speshili, navernoe.
     --  |to bylo  ne prostoe ograblenie, -- skazal  Keseril. -- Vot eti dva
udara dolzhny byli ulozhit' ego na zemlyu  bezdyhannym. Ne bylo nuzhdy... no oni
hoteli ubit' ego navernyaka i ubedit'sya v etom.
     Oni  ili on? Opredelit' nevozmozhno, no di Sanda tak legko by ne sdalsya.
Znachit, oni.
     -- Polagayu, ego mech oni zabrali.
     Uspel  li  di  Sanda voobshche  dostat' mech? Ili  ego  oglushili pervym  zhe
udarom... chelovek, kotoryj shel ryadom i ot kotorogo on ne ozhidal podvoha?
     -- Zabrali, a  mozhet, mech v reke utonul, -- otvetil krest'yanin. -- Kaby
stal' ego ko dnu tyanula, on by tak bystro do togo berega ne doplyl.
     --  Na  nem byli  kol'ca  ili  dragocennosti?  --  sprosil  sledovatel'
upravlyayushchego.
     -- Da,  -- kivnul tot,  -- byli. I zolotoe  kol'co v uhe.  Teper' ih ne
bylo.
     --  Mne nuzhno  podrobnoe  opisanie vseh  predmetov,  milord,  -- zayavil
policejskij, i upravlyayushchij s ponimaniem kivnul.
     -- Vy znaete, gde ego nashli, -- obratilsya Keseril  k  sledovatelyu. -- A
gde na nego napali, kak vy dumaete? Tot pokachal golovoj.
     -- Trudno skazat'. Gde-nibud' v nizhnih kvartalah, navernoe.
     Nizy Kardegossa -- i s  social'noj, i s topograficheskoj tochek zreniya --
tesnilis' po obe storony steny, kotoraya tyanulas' mezhdu dvumya rukavami reki.
     --  Sushchestvuet okolo poludyuzhiny mest, gde mozhno  sbrosit'  telo pryamo v
reku s gorodskoj steny. Odni iz nih bolee  pustynnye, drugie -- menee. Kogda
ego videli v poslednij raz?
     -- YA videl ego za  uzhinom. On ne sobiralsya v gorod,  -- skazal Keseril.
On  podumal,  chto  i v  samom Zangre sushchestvuet para mestechek,  otkuda legko
sbrosit' telo v reku... -- U nego slomany kosti?
     --  Net,  naskol'ko   mne  kazhetsya,  ser,  --  otvetil  sledovatel'.  I
dejstvitel'no, na blednom  tele  ne bylo vidno sledov udarov o kamni i yavnyh
perelomov.
     Dopros  strazhnikov  pokazal, chto di Sanda vyshel iz zamka odin,  peshkom,
nezadolgo do polunochi. Keseril  otbrosil nereal'nyj plan obsharit' kazhdyj fut
dlinnyh koridorov  i temnyh ugolkov  ogromnogo zamka v poiskah  pyaten krovi.
Pozzhe,  posle obeda, sledovatel' otyskal troih svidetelej, utverzhdavshih, chto
videli sekretarya princa, p'yushchim v odinochestve vino v odnoj iz  tavern nizhnih
kvartalov;  odin svidetel'  klyalsya, chto sekretar' byl sovershenno p'yan. |togo
svidetelya Keseril s udovol'stviem doprosil  by naedine, v kazemate kamennogo
tunnelya, vedushchego  k reke, ch'i steny tak slavno pogloshchayut  razdayushchiesya v nem
kriki. Vozmozhno,  togda iz nego  udalos'  by dobyt' kakie-to krupicy pravdy.
Keseril nikogda ne videl di Sanda p'yanym.
     Keserilu vypalo  sostavit' opis'  imushchestva  i  podgotovit'  ostavshiesya
posle di Sanda veshchi dlya  peredachi ego starshemu bratu, prozhivavshemu  gde-to v
provinciyah SHaliona. Poka sledovatel' obyskival nizhnie kvartaly -- sovershenno
bessmyslennoe  delo, Keseril  byl  v etom uveren -- v poiskah predpolagaemyh
razbojnikov,  sekretar'  princessy  posvyatil  sebya tshchatel'noj  proverke vseh
bumag di Sanda. No chto by  ni privelo pokojnogo v nizhnie kvartaly, etu tajnu
on unes s soboj v mogilu -- sredi  bumag ne  okazalos' ni edinogo nameka  na
vozmozhnuyu prichinu poseshcheniya teh mest.
     U di Sanda ne bylo nikakih blizkih rodstvennikov, kotoryh mozhno bylo by
ozhidat'  na  pohorony;  ceremoniyu  proshchaniya  naznachili  na  sleduyushchij  den'.
Prisutstvovali princ, princessa i  ih priblizhennye da  neskol'ko pridvornyh,
prishedshih v nadezhde zasluzhit' blagosklonnost' brata i sestry reya. Ceremoniya,
prohodivshaya v  zale Syna v hrame, byla  kratkoj. Keserilu stalo  yasno, kakim
odinokim  chelovekom byl di Sanda: ne bylo dazhe druzej, kotorye, sklonyas' nad
izgolov'em,  govorili  by hvalebnye  rechi.  Keseril  byl  edinstvennym,  kto
proiznes   slova   proshchaniya   i  sozhaleniya;  v  rukave  on   pryatal   speshno
prigotovlennuyu  i  zapisannuyu  utrom  na bumage  rech', kotoruyu  smushchenie  ne
pozvolilo emu izvlech' i prochitat'.
     Keseril   otoshel  ot  groba  i   pristroilsya  pered  altarem  ryadom   s
plakal'shchikami,  davaya dorogu  sluzhitelyam  hramov  so  svyashchennymi  zhivotnymi.
Svyashchenniki byli  odety v cveta boga svoego hrama;  oni  raspolozhilis' vokrug
groba di  Sanda na nekotorom udalenii  drug ot druga.  V sel'skih hramah dlya
etogo  rituala ispol'zovalis'  te  zhivotnye,  chto  byli  pod  rukoj.  Kak-to
Keserilu dovelos' nablyudat' ceremoniyu proshchaniya s docher'yu bednyaka, na kotoruyu
pribyl  vsego  odin  svyashchennik  s   korzinkoj,  gde  myaukalo  pyatero  kotyat.
Prinadlezhnost' kazhdogo  kotenka opredelennomu bogu  byla otmechena  lentochkoj
sootvetstvuyushchego  cveta.  Roknarcy v osnovnom ispol'zovali  rybu -- tol'ko v
kolichestve chetyreh, a ne pyati  shtuk.  Nastoyateli CHetyreh bogov metili  rybin
kraskoj i  chitali vyrazhenie  vysshej voli po  sledam etoj  kraski na vode.  V
obshchem,  kak by  tam  ni bylo,  dazhe samyj bednyj chelovek posle smerti ne byl
obdelen vnimaniem bogov, reshavshih,  k  komu iz nih napravitsya ego pokinuvshaya
telo dusha, i soobshchavshih ob etom cherez svyashchennyh zhivotnyh.
     U Kardegossa bylo  dostatochno  sredstv  dlya  obespecheniya  svoih  hramov
samymi  krasivymi  i  tshchatel'no  otobrannymi  po   cvetam  i  vneshnemu  vidu
zhivotnymi. Sluzhitel'nica  Docheri  v sinih  odeyaniyah  derzhala golubuyu  sojku,
vylupivshuyusya iz yajca tol'ko etoj vesnoj. Predstavitel'nica  hrama Materi  --
vsya  v zelenom --  poglazhivala  sidevshuyu u nee na pleche yarkuyu zelenuyu pticu,
vrode toj, chto Keseril videl v  ptichnike Umegata. Svyashchennik  iz hrama Syna v
krasno-oranzhevoj  mantii privel gordelivogo  molodogo  lisa,  ch'ya  uhozhennaya
sherst' perelivalas', kak plamya, v sumrachnom svodchatom zale. Ryadom s odetym v
seroe  svyashchennikom  hrama  Otca  sidel   tolstyj,  ispolnennyj  neveroyatnogo
dostoinstva  staryj  volk. Keseril dumal, chto  sluzhitel'nica  Bastarda v  ee
belom  plashche pribudet s  odnim  iz svyashchennyh chernyh  voronov bashni Fonsy, no
vmesto  etogo u  nee  okazalis' dve  sverkayushchie  lyubopytnymi glazkami  belye
krysy.
     Nastoyatel' hrama Svyatogo Semejstva obratilsya k bogam s pros'boj poslat'
znak, k komu perejdet dusha di Sanda, zatem vstal v izgolov'e groba.
     Svyashchenniki  otpustili svoih  zhivotnyh.  Poslannaya  rukoj hozyajki  sojka
opisala krug i vernulas' k nej na plecho, tak zhe, kak i zelenaya ptica Materi.
Lis, osvobozhdennyj  ot  serebryanoj  cepi,  chihnul  i potrusil  k  grobu.  On
vsprygnul naverh, svernulsya klubkom ryadom s di Sanda i, polozhiv mordochku emu
na grud', pryamo nad serdcem, gluboko vzdohnul.
     Volk, yavno ochen' opytnyj v podobnyh delah, dazhe ne dvinulsya s mesta, ne
proyaviv ni malejshego interesa. Sluzhitel'nica Bastarda opustila svoih krys na
kamennyj pol,  no oni  tut zhe vzobralis' obratno i, probezhav po  rukavu k ee
plechu, prinyalis' tykat'sya  rozovymi nosikami ej v uho i ceplyat'sya  za volosy
malen'kimi lapkami, tak chto ih prishlos' ostorozhno otceplyat'.
     Nichego udivitel'nogo. Esli  chelovek  ne  byl pri zhizni  posvyashchen  inomu
bogu, to dushi bezdetnyh othodili Docheri ili Synu, a dushi roditelej -- Materi
ili Otcu. U  di Sanda detej  ne  bylo, a v yunosti  on  kakoe-to vremya sluzhil
voennomu ordenu  Syna,  tak chto  bylo  sovershenno  estestvenno, chto dusha ego
prizvana Synom -- dazhe esli by k momentu ceremonii sem'e stalo izvestno, chto
u pokojnogo gde-to rastet vnebrachnyj rebenok.
     Bastard bral k sebe dushi sluzhivshih ego  ordenu lyudej,  a takzhe dushi, ot
kotoryh otkazalis' ostal'nye bogi.  Bastard byl poslednim ubezhishchem dlya  teh,
kto sovershal tyazhkie grehi vo vremya svoej zhizni na zemle.
     Podchinyayas'  vyboru  elegantnogo  lisa  Oseni, sluzhitel' Syna podoshel  k
altaryu i voznes molitvu, prizyvayushchuyu blagoslovenie Syna na otoshedshuyu dushu di
Sanda. Ryady  plakal'shchikov i  prochih  prisutstvuyushchih  na  ceremonii prohodili
ryadim  s grobom i klali na  altar' Syna svoi skromnye dary.  Keseril chut' ne
pronzil ladoni  nogtyami, krepko  szhav kulaki  pri  vide pritvornoj pechali na
lice Dondo  di Dzhironala. Tejdes  byl rasteryan i molchaliv,  sozhaleya  --  kak
nadeyalsya  Keseril --  obo vseh obidnyh  slovah,  kotorymi on osypal  sgoryacha
golovu svoego strogogo,  no vernogo sekretarya i  vospitatelya; ego darom  byl
tyazhelyj koshelek s zolotom.
     Isel' i Betris takzhe byli  tihi i spokojny -- i v etot moment, i potom.
Oni ne obrashchali vnimaniya na hodivshie pri dvore sluhi i  spletni, svyazannye s
ubijstvom; devushki s zavidnym postoyanstvom otkazyvalis' ot priglashenij vyjti
v  gorod i iskali  malejshie predlogi,  chtoby  raz  po  pyat'-shest'  za  vecher
zaglyanut' k Keserilu i proverit', vse li u nego v poryadke i na meste li on.
     V Zangre sheptalis' ob etom tainstvennom ograblenii di Sanda, trebuya vse
novyh  i novyh,  kazhdyj  raz  bolee  strogih i zhestokih nakazanij  dlya stol'
opasnyh prestupnikov  i negodyaev,  kak vory,  razbojniki  i  ubijcy. Keseril
molchal. Dlya nego v smerti di Sanda ne bylo nichego tainstvennogo, krome razve
chto  vozmozhnosti  dobyt'  dostatochnye  i   neosporimye  dokazatel'stva  viny
Dzhironalov. On  snova  i  snova prokruchival  v ume raznoobraznye sposoby, no
reshenie ne  prihodilo. On ne osmelivalsya nachat' otkrytoe rassledovanie, poka
ne  budet yasen kazhdyj shag  i ego posledstviya -- v protivnom sluchae s  tem zhe
uspehom i s men'shimi poteryami on mog sam sebe pererezat' gorlo.
     Tem ne menee, reshil  on, vse  ravno kakie-nibud' neudachlivye razbojniki
budut lozhno obvineny. Togda on...  chto? Stalo  li ego slovo menee vesomym  i
dostojnym  doveriya s  togo  momenta,  kak  ego ispolosovannaya pletkoj  spina
misticheskim  obrazom   byla  opravdana   voronom  Bastarda,  a  ne  priznana
sledstviem pozornogo nakazaniya? Bol'shinstvo pridvornyh  iskrenne poverilo  v
dostovernost' voleiz®yavleniya  vysshih sil, no  ne vse. Neslozhno bylo uvidet',
kto est' kto,  poskol'ku  nekotorye kavalery i damy otstranyalis' ot Keserila
pri ego priblizhenii i  izbegali ego obshchestva. Odnako sledovatel'  Kardegossa
ne zaderzhal  nikakih podozrevaemyh v  napadenii na  di  Sanda,  i postepenno
sluhi,  domysly  i  peresheptyvaniya  o pechal'nom  incidente prekratilis'. Tak
perestaet  krovotochit'  zatyanuvshayasya   i  zarubcevavshayasya  rana  na  tele  i
napominaet o sebe vpred' tol'ko bol'yu pri rezkih dvizheniyah.
     K  Tejdesu byl pristavlen  novyj sekretar', vybrannyj  sredi sluzhitelej
kancelyarii  reya  samim di  Dzhironalom-starshim.  |to  byl  uzkolicyj  paren',
polnost'yu podvlastnyj ruke kanclera; on nikoim obrazom ne pytalsya sblizit'sya
s  Keserilom. Dondo di Dzhironal publichno vyzvalsya  razveyat' grust'  princa s
pomoshch'yu samyh voshititel'nyh  razvlechenij. Naskol'ko voshititel'nyh, Keseril
mog sudit' po vhodivshim i vyhodivshim  pozdnej noch'yu iz pokoev Tejdesa shlyuham
i tolpam  p'yanyh priyatelej. Odnazhdy Tejdes, vidimo, ne v sostoyanii  otlichit'
odnu dver' ot drugoj, vvalilsya v komnatu Keserila, gde ego vyrvalo pryamo  na
pol kvartoj  krasnogo vina.  Keseril  provel  ego,  zelenogo, shatavshegosya  i
nichego ne soobrazhavshego, k slugam, chtoby  te  vymyli i  ulozhili svoego yunogo
gospodina. No samym  trevozhnym, odnako,  byl moment,  kogda  kak-to  vecherom
Keseril uvidel  na  pal'ce  kapitana ohrany  princa,  pribyvshego  s  nimi iz
Baosii,  kol'co  so znakomym  izumrudom.  Na  pal'ce  togo samogo  kapitana,
kotoryj  pered  vyezdom iz  Valendy  poklyalsya  materi  i  babushke  mal'chika,
poklyalsya  po vsej forme --  opustivshis' na odno koleno  --  berech', ohranyat'
brata i sestru cenoj sobstvennoj zhizni...
     Keseril shvatil prohodivshego mimo kapitana za zapyast'e, ot vzdrognul ot
neozhidannosti i ostanovilsya.
     -- Miloe kolechko, -- nakonec vymolvil Keseril. Kapitan osvobodil ruku i
nahmurilsya.
     -- Mne tozhe tak kazhetsya.
     --  Nadeyus',  vy ne ochen'  dorogo  zaplatili  za  nego.  Dumayu, izumrud
fal'shivyj.
     -- Net, on nastoyashchij, milord.
     -- Na vashem meste ya by proveril ego na podlinnost' u yuvelira, ved' chego
tol'ko ne skazhut i ne sdelayut lyudi radi sobstvennoj vygody!
     Kapitan prikryl kol'co ladon'yu drugoj ruki.
     -- |to horoshee kol'co.
     --  Po sravneniyu  s tem, chto vam prishlos' otdat' za nego,  ya by skazal,
chto eto musor.
     Guby kapitana szhalis'. On otshatnulsya i zashagal proch'.
     "Esli eto osada, -- podumal Keseril, -- to my nesem poteri".
     Pogoda stala holodnoj  i dozhdlivoj, reki vzdulis'. Sezon Syna neuklonno
priblizhalsya k koncu. Odnim  promozglym syrym vecherom posle uzhina, kogda dvor
naslazhdalsya igroj muzykantov, Oriko naklonilsya k sestre i prosheptal:
     -- Zavtra v polden' privodi svoih lyudej v tronnyj zal  na posvyashchenie di
Dzhironala  v  provinkary.  Oden'sya  ponaryadnee  --  u menya  budet  neskol'ko
radostnyh dlya vsego dvora ob®yavlenij. A! CHut' ne zabyl  -- tvoj zhemchug. Lord
Dondo tol'ko vchera vecherom zhalovalsya mne, chto ty ne nosish' ego podarok.
     -- Ne dumayu, chto on mne idet, -- otvetila Isel'. Ona strel'nula glazami
v sidevshego  nepodaleku  Keserila,  zatem  snova  perevela  vzglyad  na ruki,
szhimavshie skladki plat'ya.
     -- Erunda! Kak mozhet devushke ne idti zhemchug? -- fyrknul rej i otkinulsya
v kresle, chtoby poaplodirovat' tol'ko chto sygrannoj p'ese.
     Isel'  molchala do teh por, poka Keseril, provozhaya ledi v  ih pokoi, uzhe
ne sobralsya pozhelat' im spokojnoj nochi i otpravit'sya zevaya k sebe. Togda ona
vzorvalas':
     -- YA ne noshu etot zhemchug, potomu chto on podaren mne vorom! YA by vernula
ego ordenu  Docheri, no  derzhu pari,  chto etot dar  oskorbil  by boginyu. |tot
zhemchug -- gryaznyj! Keseril, chto mne s nim delat'?
     -- Bastard -- ne slishkom prihotlivyj bog. Peredajte ego  nastoyatelyu dlya
bol'nicy ili dlya sirotskogo priyuta, -- predlozhil on.
     -- |to strashno  razdosaduet lorda Dondo. No on ne smozhet dazhe  vyrazit'
svoj protest! Otlichnaya mysl'! Peredajte zhemchug sirotam ot moego imeni. A chto
kasaetsya  zavtrashnego dnya --  ya  nadenu moyu krasnuyu barhatnuyu nakidku poverh
belogo shelkovogo  plat'ya. |to dostatochno  naryadno. I  eshche dragocennosti, chto
dala mne mama. Nikto ne osmelit'sya vyskazat'sya protiv togo, chto na mne budut
ukrasheniya moej materi!
     Nan di Vrit zadumchivo sprosila:
     --  A chto imel  v vidu vash brat pod  "radostnymi  ob®yavleniyami"?  Vy ne
dumaete, chto on uzhe reshil vopros o vashej pomolvke?
     Isel' ostanovilas', zamorgala, no potom uverenno skazala:
     --  Net, ne mozhet byt'. |to delo dolgih mesyacev -- snachala posly, potom
pis'ma, obmen podarkami, sbory  pridanogo...  v konce koncov,  moe soglasie!
Dolzhny  napisat' moj portret. I u menya budet  portret zheniha,  kem  by on ni
byl. I pravdivyj portret, bez  vsyakih priukrashivanij, napisannyj hudozhnikom,
kotorogo ya vyberu sama. Esli moj princ tolstyj, kosoj, lysyj guboshlep -- tak
tomu i byt', no ya hochu chestnyj portret.
     Betris pomorshchilas'.
     -- YA  ochen'  nadeyus', chto vam dostanetsya krasivyj  molodoj lord,  kogda
pridet na to vremya. Isel' vzdohnula:
     -- |to, konechno, bylo by zamechatel'no, no bol'shinstvo velikih lordov ne
takovy. Dostatochno i togo, chtoby on byl zdorov -- ne stanem obremenyat' bogov
molitvami o nevozmozhnom. Pust' budet zdorov i pust' budet kintariancem.
     -- Ochen' razumno, -- kivnul Keseril, priobodrennyj takim prakticheskim i
vzveshennym  podhodom k  zhizni, kotoryj dolzhen  byl znachitel'no oblegchit' ego
zhizn' v blizhajshem budushchem.
     Betris neuyutno poezhilas'.
     -- V poslednee  vremya pri dvore bylo slishkom mnogo roknarskih poslov iz
vseh pyati provincij. Isel' podzhala guby.
     -- Hm...
     -- Sredi vysshih lordov  -- priverzhencev Pyatibozhiya -- vybor nevelik,  --
zadumchivo vstavil Keseril.
     -- Rej Bradzhara  snova  ovdovel, -- v somnenii zakusiv  gubu, vyskazala
svoe predpolozhenie Nan di Vrit. Isel' otmela ego:
     -- Net, reyu uzhe pyat'desyat sem' let,  da i u  nego est' vzroslyj zhenatyj
naslednik.  Zachem emu syn ot menya,  kotoryj  budet druzhestvenno nastroen  po
otnosheniyu k svoemu  dyade Oriko --  ili k svoemu dyade Tejdesu, -- no ne budet
pravit' svoej zemlej?
     -- Est' eshche vnuk reya Bradzhara, -- skazal Keseril.
     -- Emu vsego sem'! Mne pridetsya zhdat' eshche  sem'  let!  "Net, -- podumal
Keseril, -- eto ne goditsya".
     -- Da, sejchas slishkom rano, a zhdat' -- slishkom dolgo. Za sem' let mozhet
proizojti chto ugodno. Lyudi umirayut, gosudarstva voyuyut...
     -- Pravda, -- soglasilas' Nan di Vrit.  -- Vash otec,  rej Ias, pomolvil
vas, kogda vam  bylo dva goda, s odnim roknarskim princem, no bednyj parenek
vskore podhvatil lihoradku i umer. Da.  A to by vas zabrali  v ego provinciyu
dva goda nazad.
     ZHelaya poddraznit', Betris skazala ser'eznym golosom:
     -- Rej Ibry tozhe vdovec.
     SHokirovannaya Isel' okruglila glaza:
     -- No emu zhe voobshche za sem'desyat!
     -- Zato on ne tolstyj. I tebe ne pridetsya ego dolgo terpet'.
     -- Ha! On mozhet prozhit' eshche dvadcat' let prosto iz vrednosti.  Polagayu,
on  vpolne  sposoben  na  eto.  Krome  togo, ego naslednik tozhe  zhenat.  Mne
kazhetsya, edinstvennyj iz vseh princev,  kto mne podhodit po vozrastu, -- eto
ego vtoroj syn, a on ne naslednik.
     --  V  lyubom sluchae v etom  godu vy  ne  budete pomolvleny  s ibrancem,
princessa, -- podvel itog Keseril. --  Staryj Lis  ne v  ladah s Oriko iz-za
ego podderzhki YUzhnoj Ibry.
     --  Da,  no...  govoryat, vse verhovnye  lordy Ibry -- otlichnye  voennye
moryaki, -- ni s togo ni s sego vdrug dobavila Isel'.
     --  Nu a Oriko kakaya  s  etogo pol'za? -- hmyknula Nan  di Vrit.  --  U
SHaliona net ni yarda pribrezhnyh zemel'.
     -- Pol'za nashemu beregu, -- prosheptala Isel', glyadya kuda-to vdal'.
     -- Kogda my vladeli Gotorgetom i temi  prohodami,  my byli gotovy vzyat'
port  Visping.  Teper'  takaya   vozmozhnost'  upushchena.  Da...  Skoree  vsego,
princessa, vas hotyat  vydat' za kakogo-nibud' lorda Dartaki, tak chto davajte
podnalyazhem na nash dartakan na sleduyushchej nedele, a?
     Isel'  skorchila  rozhicu,  no  pokorno  vzdohnula,  soglashayas'.  Keseril
ulybnulsya  i,  poklonivshis',  vyshel.  Esli  dazhe  Isel'  ne  prednaznachalas'
pravyashchemu reyu  Dartaki,  ee mogli  vydat'  za  odnogo  prigranichnyh  lordov.
Keseril razmyshlyal  ob etom, spuskayas' po lestnice. K primeru, za kogo-nibud'
iz teplyh severnyh provincij. Tam, gde  rasstoyanie i vlast' smogut  zashchitit'
Isel' ot... problem shalionskogo dvora. I chem skoree, tem luchshe.
     "Dlya nee ili dlya tebya?"
     "Dlya nas oboih".
     Iz  togo, kak  Nan  di Vrit prikryla ladonyami glaza  i potom vsplesnula
rukami, Keseril  sdelal vyvod,  chto princessa  vyglyadit oslepitel'no v svoih
alyh naryadah, s gustymi yantarnymi volnami volos, nispadavshimi na spinu pochti
do  poyasa. Tak ono i  okazalos'. Poskol'ku  emu vchera nameknuli, chto sleduet
nadet',  on byl v  shelkovoj krasnoj tunike,  ranee prinadlezhavshej  pokojnomu
provinkaru, i v  beloj sherstyanoj nakidke. Nan vybrala nebroskie  cherno-belye
odezhdy, Betris byla v svoem lyubimom krasnom.
     Oni bystro  shli pod dozhdem po  mokrym  bulyzhnikam vnutrennego  dvora  k
ogromnoj  bashne Iasa. Vse vorony bashni Fonsy spryatalis' pod kryshej, ne zhelaya
moknut'. Net, ne vse -- Keseril rezko otklonilsya, kogda odna glupaya ptica, u
kotoroj ne  hvatalo  neskol'kih  per'ev  v  hvoste,  rinulas'  k  nemu cherez
morosyashchij tuman s krikom: "Kes! Kes!"
     Starayas' zashchitit' ot gryaznyh bryzg svoj  belyj plashch, on prognal vorona.
Tot s pechal'nym krikom razvernulsya i poletel obratno.
     Obityj krasnym shelkom tronnyj zal Oriko byl zalit svetom ukreplennyh na
stenah  svetil'nikov, kotorye doblestno srazhalis' s osennim sumrakom; v zale
uzhe ozhidali dve ili tri dyuzhiny kavalerov  i dam.  Na Oriko byli  oficial'nye
odezhdy i korona, rejna Sara segodnya otsutstvovala. Tejdesa usadili  v nizkoe
kreslo po pravuyu ruku reya.
     Princessa  i  ee svita,  pocelovav pravitelyu ruku,  zanyali svoi  mesta:
Isel' -- v kresle sleva ot pustuyushchego trona rejny, ostal'nye vstali ryadom.
     Ulybayushchijsya Oriko nachal s podarkov. On peredal Tejdesu  dohodnye stat'i
ot eshche chetyreh gorodov,  chtoby popolnit'  ego  byudzhet.  Za eto  mladshij brat
vyrazil   svoyu  priznatel'nost'   ritual'nym  celovaniem  ruk   i   korotkoj
blagodarstvennoj  rech'yu.  Vchera  vecherom Dondo  ne  vzyal na sebya obespechenie
princa   razvlecheniyami,  tak  chto   segodnya   Tejdes  byl  menee  zelenym  i
boleznennym, chem obychno.
     Zatem Oriko  prizval k svoemu carstvennomu kolenu kanclera. Kak i  bylo
soobshcheno  nakanune, rej  vruchil  di  Dzhironalu  veritel'nye  gramoty  i mech,
poluchiv v obmen prisyagu,  chto sdelalo starshego Dzhironala provinkarom Ildara.
Neskol'ko mladshih lordov Ildara  preklonili kolena pered novym provinkarom i
prinesli emu klyatvu vernosti.  Titul marcha, vklyuchaya vse goroda  i vladeniya s
ih dohodami, byl peredan lordu -- nyne marchu -- Dondo, chto yavilos' nekotoroj
neozhidannost'yu.
     Isel'  byla  udivlena,  no yavno dovol'na, kogda ee  brat  podaril ej  v
podderzhku ee byudzheta dohod ot shesti gorodov. Otnyud' ne prezhdevremenno --  ee
byudzhet do sih por byl znachitel'no bednee, chem  u  Tejdesa.  Ona  trogatel'no
poblagodarila  Oriko, a  Keseril tem vremenem pogruzilsya v vychisleniya. Mozhno
li Isel' teper' obzavestis' sobstvennoj ohranoj, vmesto toj gorstki lyudej iz
Baosii,  kotoruyu ona  Delila s  Tejdesom?  I mozhet  li  Keseril sam  vybrat'
ohrannikov?  Smozhet  li  princessa  pereehat' v sobstvennyj  dom pod ohranoj
svoih   lyudej?   Isel'   vernulas'  v   svoe  kreslo   i  raspravila   yubki.
Nastorozhennost'  ee  ischezla,  ona  rasslabilas'  i  myagko  ulybalas'. Oriko
otkashlyalsya.
     -- YA  schastliv perejti  k naibolee  radostnomu  ob®yavleniyu: samaya yarkaya
i... gm... zhelannaya nagrada. Isel', vstan', --  Oriko tozhe vstal  i protyanul
ruku  svodnoj sestre;  ozadachennaya, no  ulybayushchayasya, ona podnyalas'  i  snova
podoshla k nemu.
     -- March  di  Dzhironal,  podojdite, -- prodolzhal  Oriko. Lord Don  do  v
polnom oblachenii svyashchennogo generala  Docheri vstal po druguyu storonu ot reya.
Po rukam Keserila probezhali murashki. "CHto zadumal Oriko?"
     --  Moj  lyubeznyj i  vernyj  kancler i  provinkar  di  Dzhironal  prosil
porodnit' ego dom s  moim, i posle dolgih razdumij ya prishel k radostnomu dlya
moego serdca resheniyu, -- odnako radostnym on ne vyglyadel. -- On prosil  ruki
moej sestry  Isel' dlya  svoego brata, novogo marcha  di  Dzhironala.  Itak,  ya
ob®yavlyayu ob ih pomolvke i blagoslovlyayu ih.
     On  povernul polnuyu  ruku  Dondo  ladon'yu vverh,  polozhil poverh  uzkuyu
tonen'kuyu  ruchku Isel', szhal ih vmeste  na urovne svoej grudi i otstupil  na
shag.
     Lico  Isel' pobelelo. Ona  stoyala  ne  shevelyas', ustavivshis'  na  Dondo
bessmyslennym vzglyadom,  slovno ne verya  svoim usham.  Togda krov'  zashumela,
pochti zaburlila v golove Keserila, i on  s trudom vosstanovil dyhanie. "Net!
Net! Net!"
     -- V kachestve podarka v den' pomolvki, moya dorogaya  princessa... dumayu,
ya ugadal, chem by vam hotelos' popolnit' svoe pridanoe, -- progovoril Dondo i
kivkom podozval pazha.
     Isel', smeriv ego holodnym vzglyadom, otvechala:
     -- Tak vy  ugadali,  chto mne  hotelos' gorod  na  poberezh'e  s  horoshim
portom?
     Dondo,  otshatnuvshis' bylo, razrazilsya hohotom  i povernulsya k pazhu. Pazh
otkinul kryshku  obitoj kozhej shkatulki,  otkryv vzoram serebryanuyu, ukrashennuyu
zhemchugom  tiaru. Dondo vzyal ee v ruki i podnyal  nad golovoj,  pokazyvaya vsem
prisutstvuyushchim.  V  uglu,  gde  stoyali  ego druz'ya,  razdalis' aplodismenty.
Pal'cy Keserila szhali rukoyatku mecha. Esli by on vytashchil  i vzmahnul im... to
byl by poverzhen na zemlyu, ne uspev stupit' i shagu.
     Kogda Dondo  podnyal  tiaru i  hotel  vodruzit' ee na  golovu  Isel', ta
dernulas', kak zastenchivaya puglivaya loshadka.
     -- Oriko...
     -- |ta pomolvka -- moya volya i zhelanie, dorogaya sestra, -- otvetil Oriko
neprerekaemym tonom.
     Dondo, ne gorya zhelaniem dogonyat' Isel' s  tiaroj v rukah, metnul na reya
krasnorechivyj vzglyad.
     Isel' proglotila komok v  gorle. Bylo vidno, chto ee mozg sudorozhno ishchet
vyhod iz situacii. Ona ne zakrichala ot otvrashcheniya i ne  upala v obmorok. Ona
stoyala nepodvizhno, v polnom soznanii.
     -- Sir... Kak skazal provinkar Labrana, kogda  armiya Zolotogo  Generala
preodolela ego steny... eto polnaya neozhidannost'.
     Po tolpe pridvornyh probezhal neuverennyj shepotok.
     Ee golos stal tishe, i ona prosheptala skvoz' zuby:
     -- Vy ne skazali mne. Vy ne sprosili menya.
     Oriko otvetil, tozhe ne razzhimaya zubov:
     -- My pogovorim pozzhe.
     Posle korotkoj pauzy ona prinyala otvet so sderzhannym kivkom.
     Dondo  zavershil  vozlozhenie tiary,  zatem  poklonilsya i  poceloval ruku
nevesty.  S ego  storony bylo  mudro ne potrebovat'  otvetnogo poceluya -- po
licu Isel'  bylo vidno,  chto  ona,  skoree  vsego, ukusila by svoego zheniha.
Pridvornyj  svyashchennik  Oriko,  v  cvetah Brata,  vystupil  vpered  i prizval
blagoslovenie vseh bogov na pomolvlennyh. Oriko provozglasil:
     --  CHerez tri  dnya my vnov' soberemsya zdes',  chtoby zasvidetel'stvovat'
brachnye klyatvy i otprazdnovat' svad'bu. Blagodaryu vas vseh.
     --  Tri  dnya! Tri  dnya! -- voskliknula  Isel', ee golos vpervye za  vse
vremya sorvalsya. -- Vy hoteli skazat' -- tri goda, sir?
     -- Tri dnya, -- otrezal Oriko, -- podgotov'sya.
     I podozvav slug, on sobralsya pokinut' zal. Bol'shinstvo pridvornyh vyshlo
vsled  za  di  Dzhironalami, pozdravlyaya oboih.  Neskol'ko naibolee lyubopytnyh
ostalos', prislushivayas' k razgovoru brata i sestry.
     -- Tri dnya! Da za eto vremya my ne uspeem dazhe poslat' kur'era v Baosiyu,
chtoby poluchit' otvet ot mamy i babushki!
     -- Tvoya mat' slishkom  bol'na, chtoby priehat', a babushka dolzhna ostat'sya
v Valende, chtoby prismatrivat' za nej.
     -- No ya  ne... -- tut  Isel' obnaruzhila, chto obrashchaetsya k shirokoj spine
reya, poskol'ku Oriko, speshno razvernuvshis', vyhodil iz tronnogo zala.
     Ona  vyskochila  za  nim  v  sleduyushchuyu komnatu, za nej posledovali  ledi
Betris, Nan i Keseril.
     -- No, Oriko, ya ne hochu zamuzh za Dondo di Dzhironala!
     -- Ledi tvoego ranga vyhodit zamuzh ne po sobstvennomu zhelaniyu, a ishodya
iz interesov svoego  Doma,  --  zhestko otvetil ej brat,  kogda ona  zabezhala
vpered i pregradila emu put'.
     --  |to  dejstvitel'no  tak?  Togda  ob®yasni, kakie  vygody poluchit Dom
SHaliona,  esli ty otdash' menya  -- shvyrnesh' menya  -- mladshemu  synu  mladshego
lorda? Moj muzh dolzhen privesti menya k tronu svoego vladeniya!
     -- |to privyazhet di Dzhironalov ko mne i k Tejdesu.
     --  Skazhi  luchshe  -- eto  privyazhet  nas  k nim!  Stranno  odnostoronnie
preimushchestva, kak mne kazhetsya.
     -- Ty ne hotela zamuzh za roknarskogo princa -- ya ne otdal tebya, hotya ne
bylo  nedostatka  v predlozheniyah. Tol'ko  nyneshnej  osen'yu  ya otklonil  dva.
Podumaj ob etom i bud' blagodarna, dorogaya sestra.
     Keseril ne ponyal, prosil Oriko ili ugrozhal.
     Rej prodolzhal:
     --  Ty  ne  hotela pokidat'  SHalion. Ochen'  horosho  --  ty ostanesh'sya v
SHalione.  Ty  hotela  vyjti  za  edinoverca   --  ya  predlozhil  tebe  lorda,
pochitayushchego  Pyatibozhie,  istinnogo  kintarianca,  bolee togo  --  svyashchennogo
generala ordena! A esli by, -- golos ego nachal  zvuchat' razdrazhenno, -- esli
by ya otdal tebya kakim-libo  nashim sil'nym sosedyam, oni mogli by ispol'zovat'
tebya,  chtoby pretendovat'  na  chast'  prigranichnyh  zemel'.  Takim  obrazom,
vydavaya tebya za di Dzhironala, ya pekus' o mirnom budushchem SHaliona.
     --  Lordu  Dondo  sorok  let!  On  prodazhnyj,  naglyj  vor! Rastratchik!
Razvratnik! Oriko, ty ne mozhesh' tak postupit' so  mnoj!  -- ee golos pereshel
na krik.
     -- YA ne sobirayus' tebya slushat', -- skazal Oriko i zazhal ushi rukami.  --
Tri dnya. Pridi v sebya i zajmis' svoim garderobom.
     Rej bezhal ot sestry, slovno ona byla rushashchejsya, pylayushchej bashnej.
     -- YA ne stanu tebya slushat'.
     Tak on  i sdelal. CHetyre raza v etot den' Isel' pytalas'  vstretit'sya s
bratom, proryvayas' k nemu v pokoi. CHetyre raza ego ohrana ne propuskala  ee.
V  itoge  Oriko  vyehal iz  Zangra i  udalilsya v  ohotnichij domik  v glubine
dubovyh  roshch  --  otkrytoe  proyavlenie trusosti. Keserilu  ostavalos' tol'ko
nadeyat'sya,  chto  krysha v  domike  protechet  i prol'et ledyanoj dozhd'  na  ego
carstvennuyu golovu.
     Keseril ploho  spal  v etu noch'.  Podnyavshis' po  lestnice na  sleduyushchee
utro, on uvidel treh izdergannyh zhenshchin. Pohozhe, oni sovsem ne lozhilis'.
     Isel'  -- s temnymi  krugami pod  glazami  --  vtashchila ego  za  rukav v
gostinuyu i, usadiv na podokonnik, shepotom sprosila:
     -- Keseril, vy mozhete  dobyt' chetyreh  loshadej? Ili treh? Ili dvuh? Ili
hotya by odnu? YA vsyu noch' dumala ob etom. Edinstvennyj vyhod -- bezhat'.
     On vzdohnul.
     --  YA  tozhe  dumal vsyu  noch'. Snachala  ya koe-chto  proveril. YA popytalsya
pokinut' Zangr vecherom,  no dvoe gvardejcev reya  posledovali za  mnoj. CHtoby
zashchitit' menya, kak oni skazali. YA mog by ubit' ili podkupit' odnogo, no dvuh
-- vryad li.
     -- My mozhem vyehat' kak budto na ohotu, -- nastaivala Isel'.
     -- V dozhd'? -- Keseril  mahnul rukoj na  potoki livshejsya  s  neba vody,
skvoz'  pelenu kotoroj ne  bylo vidno dazhe reki vnizu. -- Da i esli nam dazhe
pozvolyat vyehat', to navernyaka poshlyut s nami celyj vooruzhennyj eskort.
     -- A esli my otorvemsya ot nih s samogo nachala?..
     --  Dopustim,  nam eto udastsya -- chto dal'she? Esli -- vernee, kogda! --
oni  nagonyat nas  na doroge,  to dlya nachala sbrosyat menya s loshadi  i otrezhut
golovu, ostaviv telo lisam i voronam. A potom otvezut vas nazad. I esli dazhe
po prichude bogov nas ne shvatyat, kuda my mozhem dvinut'sya?
     -- K granice. K lyuboj granice.
     --  Bradzhar  i YUzhnaya  Ibra tut zhe  otpravyat nas obratno,  chtoby ugodit'
Oriko.  I  pyat'  provincij Roknara,  i  Lis  Ibry voz'mut  vas  v zalozhniki.
Dartaka... podi doberis' do nee  cherez polovinu SHaliona i  vsyu  YUzhnuyu  Ibru.
Boyus', ne poluchitsya, princessa.
     -- CHto zhe mne delat'? -- v ee yunom goloske zazvuchalo otchayanie.
     --  Nikto ne mozhet  byt' vydan zamuzh  nasil'no. Obe storony dolzhny dat'
svobodnoe  soglasie pered  licom bogov. Esli  u  vas hvatit  smelosti prosto
skazat' "net", to dal'she delo ne dvi