. -- Kes, eto... eto... vy imeete v vidu, chto polezli tuda v odinochku, chtoby umeret' v otchayanii, ostaviv svoe telo na rasterzanie etim... |to uzhasno! On vzdrognul, uvidev slezy, navernuvshiesya na ee glaza. -- Nu-nu. Vse ne tak ploho. Vpolne po-soldatski, polagayu, -- on podnyal ruku, chtoby uteshit' ee, no zatem zakolebalsya i ne reshilsya dotronut'sya do nee. Ruki Betris stisnuli skladki plat'ya. -- Esli vy eshche hot' raz sotvorite chto-libo podobnoe, ne skazav mne ni slova, ya... ya... zaleplyu vam poshchechinu, glupec vy etakij! -- ona zazhmurilas', pytayas' sderzhat' slezy, zatem poterla lico ladonyami i sela, vypryamiv spinu. Golos ee vnov' obrel obychnoe spokojnoe zvuchanie. -- Ceremoniya proshchaniya nachnetsya za chas do zakata, v hrame. Vy dumaete pojti ili sobiraetes' ostat'sya v posteli? -- Esli voobshche budu v sostoyanii hodit' -- ya obyazatel'no pojdu. YA dolzhen tam byt'. Kazhdyj vrag Dondo budet tam tol'ko dlya togo, chtoby dokazat', chto ne on povinen v ego smerti. Ritual proshchaniya s Dondo di Dzhironalom privlek ne v primer bol'she vnimaniya, chem pohorony bednogo odinokogo di Sanda. Sam rej Oriko v traurnyh odeyaniyah vozglavil pribyvshih iz Zangra dvoryan. Rejnu Saru dostavili v nosilkah. Ee lico bylo nepronicaemo, slovno vytocheno izo l'da, a odezhda byla vyzyvayushche yarkoj, usypannoj ukrasheniyami. Ostal'nye pytalis' ne zamechat' podobnogo proyavleniya radosti. Keseril ukradkoj smotrel na nee, privlechennyj ne etim neumestnym naryadom, a drugoj ee odezhdoj -- takoj zhe temnoj auroj, kak u Oriko. Vokrug Tejdesa on videl takuyu zhe -- ona sledovala za nim po moshchenym ulicam goroda. CHem by ni yavlyalos' eto prizrachnoe oblako, ono prisutstvovalo vokrug kazhdogo chlena carstvennoj sem'i. Keserilu stalo interesno, chto by on uvidel, esli by mog vzglyanut' sejchas na vdovstvuyushchuyu rejnu Istu. Nastoyatel' hrama Svyatogo Semejstva Kardegossa v pyaticvetnom oblachenii nachal ceremoniyu na zapolnennom lyud'mi dvore hrama. Processiya iz dvorca Dzhironalov ustanovila grob s telom v neskol'kih shagah ot Ochaga Bogov -- krugloj kamennoj platformy, zashchishchaemoj ot dozhdya mednym kupolom, opiravshimsya na pyat' tonkih kolonn. Serovatyj, ne dayushchij teni svet ugasayushchego dnya uzhe sobiralsya smenit'sya sumerkami tumannogo vechera. Zastyvshee telo Dondo bylo oblozheno cvetami i travami dlya privlecheniya udachi i zashchity -- slishkom pozdno, podumal Keseril -- i oblacheno v sine-belye general'skie odezhdy svyashchennogo ordena Docheri. Na grudi lezhal mech bez nozhen, ruki szhimali rukoyat'. Telo ne vyglyadelo razduvshimsya ili izmenivshim formu -- di Rinal prosheptal, chto ego, verno, plotno obmotali l'nyanymi bintami pered tem, kak odet'. Lico Dondo bylo znachitel'no bolee raspuhshim, chem u odnogo iz ego priyatelej, vidennyh Keserilom segodnya poutru. Telo pridetsya szhech' vmeste so vsemi kol'cami, nadetymi na tolstye, kak sardel'ki, pal'cy; snyat' ih pod silu tol'ko razve myasniku s razdelochnym nozhom. Keseril sumel dojti iz Zangra do hrama, ne spotykayas' i ne shatayas' ot slabosti, no zhivot u nego snova skrutilo i razdulo; poyas davil, meshaya dyshat'. Keseril shel pozadi Betris i Nan. Isel' prishlos' idti mezhdu kanclerom i reem Oriko vo glave processii; k etomu ee obyazyvala kratkaya pomolvka s Dondo. Ee aura vse eshche siyala i vspyhivala pered vnutrennim zreniem Keserila. Lico Isel' bylo strogim i blednym. Vid tela Dondo pomogal ej uderzhat'sya ot proyavleniya radosti. Dvoe pridvornyh vystupili vpered, daby proiznesti nad pokojnym slova proshchaniya. Keserilu ne hotelos' slyshat' eti stol' dalekie ot istiny rechi. Kancler di Dzhironal govoril malo, po ego licu bylo trudno ponyat' -- ot gorya ili ot yarosti. On poobeshchal nagradu v tysyachu realov tomu, kto pomozhet najti ubijcu ego brata. Na altar' hrama takzhe leg uvesistyj koshelek, slovno pri pomoshchi etih deneg, a takzhe molitv mnogochislennyh svyashchennikov, sluzhitelej, nastoyatelej i dedikatov Kardegossa pokojnyj mog obresti svyatost'. Vnimanie Keserila privlekla odna iz zhric hora -- nevysokaya zhenshchina srednego vozrasta v zelenyh odezhdah Materi. Ona svetilas', slovno svecha, prikrytaya zelenym steklom. Odin raz ona mel'kom posmotrela na Keserila, zatem snova perevela vzglyad na dirizhirovavshego svyashchennika. Keseril naklonilsya k Nan i prosheptal: -- Vy ne znaete, kto eta zhenshchina iz sluzhitelej Materi -- von tam, v konce vtorogo ryada? Nan di Vrit shepotom otvechala: -- Odna iz akusherok Materi. Govoryat, ochen' horoshaya. -- A-a. Kogda vypustili svyashchennyh zhivotnyh, tolpa zamerla. Bylo ne sovsem yasno, kto iz bogov zaberet sebe dushu Dondo di Dzhironala. Generalami Docheri byl i otec, i ded Dondo, da i sam on umer, nahodyas' u nee na sluzhbe. V yunosti Dondo sluzhil v ordene Syna oficerom. U nego byli vnebrachnye deti, no byli i dve docheri ot ego pokojnoj pervoj zheny, ostavlennye na popechenie priyuta. I -- hotya nikto ne govoril podobnoe vsluh -- esli ego dushu unes demon Bastarda, ona po pravu prinadlezhala i etomu bogu. Sluzhitel'nica Docheri vystupila vpered i po znaku nastoyatelya hrama Svyatogo Semejstva Mendenalya otpustila golubuyu sojku. Ptica uselas' obratno na rukav, vcepivshis' kogotkami v tkan'. Sluzhitel'nica voprositel'no posmotrela na Mendenalya i, povinuyas' ego nahmurennym brovyam i kivku v storonu groba, popytalas', hotya i bez osobogo zhelaniya, eshche raz otpravit' pticu v polet. No ptica yavno ne sobiralas' nikuda letet'. Togda, pod vzglyadom starshego nastoyatelya, ona vzyala sojku v Ruki i posadila pryamo na grud' Dondo. No kak tol'ko sluzhitel'nica ubrala ruki, sojka podnyala hvost, uronila na pokojnika kuchku pometa i s pronzitel'nym krikom poletela vvys'. Troe muzhchin ryadom s Keserilom nachali peresheptyvat'sya, no ot smeha ih uderzhival groznyj vid kanclera. Glaza Isel' polyhali sero-golubym ognem, ona vynuzhdena byla opustit' ih dolu; aura ee vozbuzhdenno perelivalas'. Sluzhitel'nica, otstupiv nazad i gordo vzdernuv podborodok, sledila za parivshej v vyshine sojkoj. Ta uselas' na kryshu i eshche raz pronzitel'no zakrichala. Sluzhitel'nica posmotrela na nastoyatelya, tot mahnul rukoj; togda ona vytyanula ruku, pytayas' prizvat' pticu k sebe. Zelenaya ptica Materi tozhe otkazalas' pokinut' svoyu hozyajku. Nastoyatel' Mendenal' ne reshilsya povtorit' s pozorom provalivshijsya eksperiment i dal sluzhitel'nice v zelenyh odezhdah znak, chto ona mozhet otstupit' na svoe mesto. Sluzhitel' Syna podtashchil lisa k samomu iznozh'yu groba; zver' namorshchil nos i chihnul. Zatem, skrebya po mostovoj chernymi kogtyami, potyanul sluzhitelya nazad. Nastoyatel' pozvolil udalit'sya i emu. Tolstyj seryj volk sidel nepodvizhno, vyvaliv iz priotkrytoj pasti bol'shoj krasnyj yazyk. On tol'ko tyazhko vzdohnul, kogda ego sluzhitel' potyanul za serebryanuyu cepochku, ponuzhdaya ego vstat'. SHepot proletel po tolpe: volk ulegsya na bryuho, shiroko rastopyriv lapy. Sluzhitel' Otca opustil ruki i vstal ryadom; ego vzglyad, obrashchennyj k Mendenalyu, krichal: "YA ne imeyu k etomu otnosheniya!" Mendenal' ne sporil. Vse povernulis' k odetoj v belosnezhnuyu mantiyu sluzhitel'nice Bastarda s ee krysami. Guby kanclera di Dzhironala szhalis' i pobledneli ot bessil'noj yarosti, no on nichego ne mog ni skazat', ni sdelat'. Ledi v belom vzdohnula i, shagnuv k grobu, opustila svyashchennyh zhivotnyh na grud' Dondo v znak togo, chto ee bog prinimaet ego otvergnutuyu ostal'nymi bogami, proklyatuyu i opozorennuyu dushu. Kak tol'ko ee ruki vypustili shelkovistye belye tel'ca, obe krysy brosilis' k protivopolozhnym storonam groba, slovno vypushchennye iz katapul'ty Sluzhitel'nica metnulas' snachala vpravo, potom vlevo, ne znaya, za kotoroj brosit'sya. Tem vremenem odna krysa kinulas' v poiskah spaseniya za kolonny, a vtoraya -- v tolpu. Neskol'ko ledi nervno zavizzhali. Po tolpe kavalerov i dam probezhal izumlennyj shepot nedoveriya i ispuga. -- Keseril, -- vozbuzhdennaya Betris dernula ego za rukav, chtoby on naklonilsya, i zasheptala pryamo v uho: -- CHto eto znachit? Bastard vsegda zabiraet otverzhennyh. Vsegda. |to ego... ego rabota. On ne mozhet ne prinyat' takuyu dushu... to est', ya dumala, on vsegda prinimaet takih, kak Dondo. Keseril tozhe byl v nedoumenii. -- Esli nikto iz bogov ne vzyal k sebe dushu Dondo... znachit, ona ostalas' v mire. To est' esli ona ne tam, stalo byt', ona -- zdes'. Gde-to zdes'... Bespokojnyj prizrak, otverzhennyj duh. Otdelennyj ot tela i proklyatyj. Ceremoniya zashla v tupik; kancler di Dzhironal s nastoyatelem Mendenalem otoshli za Svyashchennyj Ochag, daby obsudit' sluchivsheesya i pridumat' podhodyashchee ob®yasnenie dlya ozhidayushchej zaintrigovannoj tolpy. Nastoyatel' vyglyanul iz-za Ochaga, podzyvaya odnogo iz sluzhitelej Bastarda. Posle korotkogo soveshchaniya odetyj v beloe molodoj chelovek kuda-to ubezhal. Seroe nebo nad golovami temnelo. Nastoyateli, ne dozhidayas' prikaza starshego nad nimi nastoyatelya Svyatogo Semejstva, dali znak pevcam prodolzhat' penie. Nakonec di Dzhironal i Mendenal' zakonchili soveshchat'sya. Oni vyshli k tolpe i molcha chego-to zhdali. Pevcy pereshli k sleduyushchemu gimnu. Keserilu ochen' zahotelos' imet' v rukah ordollovskij "Pyatilistnik dushi" ili chto-nibud' v etom rode, chtoby skryt' zevotu. Uvy, kniga ostalas' v Valende. Esli duh Dondo ne byl prinesen demonom svoemu gospodinu, gde zhe on togda? I esli demon ne smog prinesti obe Dushi -- i ubijcy, i zhertvy, -- gde v takom sluchae otdelennaya ot tela dusha etogo ubijcy? I gde sam demon? Keseril nikogda sil'no ne uvlekalsya teologiej. Po neponyatnym teper' emu samomu prichinam on vsegda schital eto zanyatie nenuzhnym i nepraktichnym, prigodnym razve chto dlya mechtatelej i filosofov. Poka sam ne okunulsya v etot koshmar. Skrebushchij zvuk snizu zastavil ego opustit' glaza. K nemu tyanulas' svyashchennaya belaya krysa, podnyavshis' na zadnie lapki i shevelya rozovym nosikom. Ona poterlas' zapachkavshejsya mordochkoj o shchikolotku Keserila. On naklonilsya i podnyal zver'ka, chtoby otdat' potom sluzhitelyam Bastarda. Krysa s udovol'stviem ustroilas' u nego v ladonyah i liznula bol'shoj palec ruki. K udivleniyu Keserila, poslannyj nastoyatelem sluzhitel' Bastarda vernulsya v soprovozhdenii Umegata, odetogo v svoe obychnoe odeyanie s simvolami Zangra. Umegat pryamo-taki porazil Keserila. Roknarec svetilsya, okruzhennyj beloj siyayushchej auroj. Keseril zazhmurilsya, hotya i ponimal, chto vidit siyanie ne obychnym zreniem, a strannym vnutrennim vzorom. Belyj ogon' prodolzhal dvigat'sya za smezhennymi vekami. Tam -- temnota, kotoraya ne byla temnotoj, von eshche dve teni, a vot i spolohi Isel'. V storone -- yarkaya zelenaya svecha. Ego glaza shiroko raspahnulis'. Umegat podoshel k starshemu nastoyatelyu, poklonilsya, predstavilsya i otstupil s nim v storonu dlya soveshchaniya. Mendenal' podozval sluzhitel'nicu Bastarda, uzhe pojmavshuyu odnu svoyu beluyu podopechnuyu, kotoruyu ta i peredala Umegatu. Grum vzyal krysu v ruki i posmotrel pryamo na Keserila. Zatem poshel k nemu, probirayas' s izvineniyami skvoz' tolpu pridvornyh, kotorye kidali na nego bystrye vzglyady. Keseril ne mog ponyat', pochemu oni ne rasstupayutsya pered siyaniem Umegata, kak more pered nosom korablya. Umegat protyanul ruku ladon'yu vverh. Keseril neponimayushche zamorgal. -- Svyashchennaya krysa, milord, -- myagko potoropil ego grum. -- A... -- zverek vse eshche lizal i pokusyval ego pal'cy. Umegat otcepil soprotivlyavshegosya zver'ka ot ego rukava, uderzhav pri etom krysu, sidevshuyu na ego sobstvennoj ladoni, ot pryzhka v ruki Keserila. S obeimi krysami Umegat netoroplivo napravilsya k grobu, gde ozhidal nastoyatel' hrama Svyatogo Semejstva. Mozhet, Keseril sovsem spyatil, no emu pokazalos', chto nastoyatel' edva uderzhalsya, chtoby ne poklonit'sya grumu. Pridvornye Zangra ne usmotreli nichego strannogo v tom, chto nastoyatel' priglasil na pomoshch' v sem neobychnom sluchae samogo opytnogo v obrashchenii s zhivotnymi slugu reya. Vse vzglyady byli sosredotocheny na krysah, a ne na roknarce. Umegat, derzha zver'kov v rukah, chto-to prosheptal im i priblizilsya k grobu Dondo. V techenie dolgih sekund krysy ne dvigalis' i ne prizyvali dushu Dondo k svoemu gospodinu. Nakonec, kogda oni tak i ne proyavili k tomu zhelaniya, Umegat otstupil, pokachal golovoj, izvinyayas', i peredal zver'kov ozabochennoj sluzhitel'nice Bastarda. Zatem Mendenal' vstal na koleni mezhdu Ochagom i grobom i prinyalsya molit'sya. Vskore on podnyalsya na nogi. Sluzhiteli zazhgli ukreplennye na stenah svetil'niki -- vo dvore hrama bystro temnelo. Nastoyatel' podal znak perenesti grob s telom Dondo na zaranee podgotovlennoe dlya ego sozhzheniya mesto. Pevcy zapeli psalom. Isel' podoshla k Betris i Keserilu. Ona provela tyl'noj storonoj ladoni po ustalym, okruzhennym tenyami glazam i skazala: -- Mne kazhetsya, ya bol'she ne vyderzhu. Di Dzhironal, esli hochet, mozhet smotret', kak podzharyat ego brata. Uvedite menya domoj, lord Kes. Malen'kaya svita princessy otdelilas' ot osnovnoj tolpy prisutstvuyushchih -- hotya oni byli ne edinstvennye, kto ne zahotel prisutstvovat' pri sozhzhenii tela, -- i napravilas' k vorotam hrama, chtoby vyjti v syrye sumerki osennego vechera. Grum Umegat, vidimo, podzhidavshij Keserila u kolonny, vypryamilsya i podoshel k nim. Poklonivshis', on proiznes: -- Milord di Keseril, ne mogli by vy udelit' mne minutku? Keserila pochti udivlyalo, chto siyanie aury Umegata ne otrazhaetsya ot mokryh bulyzhnikov dvora. On kivnul Isel', slovno izvinyayas', i otoshel s grumom v storonu. Tri zhenshchiny ostalis' zhdat' ego u vorot; Isel' opiralas' na ruku Betris. -- Milord, segodnya, kak tol'ko u vas poyavitsya vozmozhnost', ya ochen' proshu vas navestit' menya. -- YA pridu k vam v zverinec, kak tol'ko provozhu Isel' v ee pokoi, -- Keseril zamyalsya. -- A vy znaete, chto svetites', kak goryashchij fakel? Umegat naklonil golovu. -- Mne govorili eto, milord, te nemnogie, kto v sostoyanii videt' svet i ten'. Uvy, nikto ne mozhet videt' sam sebya. Ni odno iz zerkal mira ne otrazhaet etogo. Tol'ko glaza dushi. -- Tam byla zhenshchina... ona svetilas', slovno zelenaya svecha. -- Mat' Klara? Da, ona tol'ko chto govorila so mnoj o vas. |to luchshaya akusherka Materi. -- A chto takoe eta ten', etot antisvet? Umegat dotronulsya pal'cami do gub. -- Ne zdes', pozhalujsta, milord. Guby Keserila slozhilis' v molchalivoe "o". On kivnul. Roknarec otvesil emu pochtitel'nyj poklon. Povernuvshis', chtoby vojti obratno v vorota hrama, on oglyanulsya i dobavil: -- Vy siyaete slovno pylayushchij gorod. 13 Princessa byla tak izmuchena strannymi pohoronami Dondo, chto spotykalas' vsyu dorogu do zamka. Keseril, ostaviv Nan i Betris, sobiravshihsya nemedlenno ulozhit' Isel' v postel' i poprosit' slug prinesti legkij uzhin pryamo v pokoi, snova vyshel iz zamka i, ochutivshis' za vorotami Zangra, zaderzhalsya nenadolgo, glyadya na gorod. Stolb dyma eshche podnimalsya k nebu, Keserilu dazhe pokazalos', chto on razlichaet oranzhevye spolohi snizu. Bylo uzhe dovol'no temno, chtoby pytat'sya razglyadet' chto-to eshche. Serdce ego drognulo ot ispuga, kogda, peresekaya dvor u konyushen, on vnezapno uslyshal u sebya za spinoj rezkoe hlopan'e. No eto okazalis' vsego lish' vorony Fonsy, opyat' staej sledovavshie za nim. On otognal dvoih, pytavshihsya usest'sya emu na plecho, i zamahal na nih rukami, shipya i topaya. Pticy otleteli, no prodolzhali sledovat' za nim, poka Keseril ne doshel do zverinca. Odin iz grumov -- podchinennyj Umegata -- zhdal ego u dverej s zazhzhennym fonarem. |to byl korenastyj pozhiloj chelovek bez bol'shih pal'cev na rukah. On shiroko ulybnulsya Keserilu i promychal privetstvie. To, chto eto bylo privetstviem, sdelalos' yasnym po ego druzhelyubnoj zhestikulyacii, ibo yazyk u nego, kak i bol'shie pal'cy, otsutstvoval. On otkryl dver' poshire, chtoby propustit' Keserila, i bystro zakryl ee, shuganuv voronov, kotorye tozhe stremilis' prosochit'sya vnutr'. Grum pojmal samogo nastyrnogo i vystavil ego na ulicu. K fonaryu -- sveche pod steklyannym kolpakom -- byla pridelana shirokaya ruchka, chtoby bednyage bylo udobno nosit' ego s chetyr'mya ostavshimisya pal'cami. Grum provel Keserila po prohodu. Zveri v kletkah prizhimalis' k prut'yam reshetok, glyadya na gostya iz temnoty. Glaza leoparda svetilis' zelenymi iskrami; ego rychanie ne bylo tihim i ugrozhayushchim -- ono bylo gromkim, so strannymi perelivchatymi intonaciyami, slovno zver' hotel chto-to sprosit' svoej pesnej. Spal'ni grumov zverinca zanimali polovinu vtorogo etazha; v ostavshejsya polovine hranilsya raznoobraznyj inventar' i zapasy solomy. Dver' byla otkryta, svet svechej lilsya v temnyj koridor. Grum postuchal po kosyaku, i golos Umegata otvetil: -- Horosho, spasibo. Nemoj grum poklonilsya i propustil Keserila vpered. Tot, nakloniv golovu, voshel v uzkuyu komnatu s oknom, vyhodivshim na dvor konyushen. Umegat zadernul zanavesku i oboshel prostoj sosnovyj stol, nakrytyj yarkoj skatert'yu, na kotorom stoyal kuvshin vina, para glinyanyh chashek donyshkom vverh i blyudo s hlebom i syrom. -- Spasibo, chto prishli, lord Keseril. Prohodite i sadites', pozhalujsta. Spasibo, Daris, eto vse. Umegat zakryl dver'. Po doroge k stolu Keseril zaderzhalsya, razglyadyvaya knizhnuyu polku, zastavlennuyu knigami na ibranskom, dartakane i roknari. A vot i do boli znakomyj koreshok s zolotymi tisnenymi bukvami: "Pyatilistnik dushi" Ordolla. Kozhanyj pereplet byl istert ot chastogo ispol'zovaniya. Na bol'shinstve knig ne vidno i sleda pyli. Teologiya v osnovnom. "Pochemu ya nichut' ne udivlen?" Keseril opustilsya na prostoj derevyannyj stul. Umegat perevernul chashki, nalil v nih gustoe rubinovoe vino i, sderzhanno ulybayas', protyanul odnu gostyu. Keseril s blagodarnost'yu prinyal chashku, obhvativ ee ladonyami. Ruki drozhali. -- Spasibo, mne eto sejchas neobhodimo. -- Predstavlyayu sebe, milord, -- Umegat vzyal svoyu chashku i uselsya po druguyu storonu stola, naprotiv Keserila. Stol, mozhet, i byl prostym i bednym, no dorogie voskovye svechi goreli yarko. Svet dlya chitayushchego cheloveka. Keseril podnes chashku k gubam i vypil vino odnim glotkom. Umegat tut zhe napolnil ee snova. Keseril zakryl glaza i snova otkryl. Hot' otkryvaj, hot' zakryvaj, no Umegat vse ravno svetilsya. -- Vy sluzhitel'... net... svyashchennik, bogoslov. Dazhe nastoyatel'. Pravda? -- nakonec sprosil Keseril. Umegat otkashlyalsya. -- Da, ordena Bastarda. No zdes' ya ne po etoj prichine. -- A pochemu? -- Do etogo my eshche dojdem, -- Umegat naklonilsya, vzyal so stola nozh i prinyalsya narezat' hleb i syr. -- YA podumal... mne pokazalos'... interesno, a mozhet, eto bogi poslali vas syuda, chtoby napravlyat' menya i pomogat' mne? Ugolki gub Umegata pripodnyalis' v ulybke. -- Neuzheli? A vot ya dumayu -- chto, esli eto vas poslali bogi napravlyat' menya i pomogat' mne. -- Oh. |to... ne slishkom udachnyj vybor, -- Keseril poerzal na stule i glotnul eshche vina. -- A s kakih por vam tak kazhetsya? -- S togo samogo dnya, kogda v zverince voron Fonsy bukval'no skakal u vas na golove, kricha: "|to on! |to on!" Izbrannyj mnoyu bog, kak by eto skazat', lyubit neyasnosti, no v etom sluchae bylo po men'shej mere trudno pereputat' i ne ponyat'. -- A ya togda svetilsya? -- Net. -- A kogda ya... gm... stal takim? -- V promezhutok mezhdu vcherashnim vecherom, kogda ya videl vas v poslednij raz -- vy vozvrashchalis' v Zangr, kovylyaya, kak budto svalilis' s loshadi, -- i segodnyashnim dnem, kogda ya uvidel vas v hrame. Dumayu, sami vy smozhete opredelit' tochnoe vremya luchshe menya. Ne hotite li nemnogo perekusit', milord? Vy ne slishkom horosho vyglyadite. Keseril nichego ne el s teh por, kogda Betris v polden' kormila ego hlebom s molokom. Umegat podozhdal, poka gost' otkusit i prozhuet kusok syra, zatem skazal: -- Odnoj iz moih dolzhnostej, kogda ya v molodosti byl svyashchennikom -- zadolgo do togo, kak pribyl v Kardegoss, -- byla dolzhnost' pomoshchnika sledovatelya, zanimayushchegosya delami, svyazannymi s ispol'zovaniem smertel'noj magii. Keseril chut' ne podavilsya; Umegat spokojno prodolzhal: -- Ili chuda smerti, esli pol'zovat'sya bolee tochnymi teologicheskimi terminami. My raskryli beschislennoe mnozhestvo samyh raznoobraznyh tajn -- obychno eto byl yad, hotya nekotorye... gm... menee umnye ubijcy inogda pytalis' ispol'zovat' metody pogrubee. I ya ob®yasnyal im, chto Bastard ne kaznit greshnikov kinzhalom ili molotkom. Nastoyashchee chudo smerti kuda bolee tonko i izyskanno, nezheli mozhet predpolozhit' ih pryamolinejnoe myshlenie. YA nikogda ne stalkivalsya s podlinnym sluchaem primeneniya smertel'noj magii, kogda zhertva byla by nevinna. Esli byt' tochnym, Bastard sklonen skoree k chudu pravosudiya. Ego golos stal tverzhe, reshitel'nee; intonacii slugi i myagkij roknarskij akcent ischezli. -- A, -- probormotal Keseril, vypiv eshche vina. "|to samyj razumnyj chelovek iz vstrechennyh mnoj v Kardegosse, a ya dazhe ne soizvolil obratit' na nego dolzhnogo vnimaniya za vse eti tri mesyaca, potomu chto na nem odezhda slugi". Veroyatno, Umegat i ne stremilsya obrashchat' na sebya ch'e by to ni bylo vnimanie. -- Znaete, eta odezhda gruma -- slovno plashch nevidimki. Umegat ulybnulsya i, otpiv vina, otvetil: -- Da. -- Tak... vy teper' sledovatel'? Vse koncheno? Teper' ego arestuyut, obvinyat i kaznyat, esli ne za ubijstvo, to za pokushenie na Dondo? -- Net, teper' uzhe net. -- Tak kto zhe vy v takom sluchae? K nedoumeniyu Keserila, Umegat, soshchuriv glaza, rassmeyalsya: -- YA svyatoj. Keseril ne migaya ustavilsya na nego, zatem medlenno osushil svoyu chashku. Umegat snova napolnil ee. V lyubom sluchae Keseril ne schital etogo cheloveka sumasshedshim. Ili lzhecom. -- Svyatoj. Svyatoj Bastarda. Umegat kivnul. -- |to... neobychnoe delo dlya roknarca. Kak tak poluchilos'? -- eto byl glupyj vopros, no vino na pustoj zheludok zatumanilo golovu. Ulybka Umegata stala pechal'noj. -- Dlya vas -- tol'ko pravda. Polagayu, imena ne stol' vazhny. |to bylo celuyu zhizn' nazad. Kogda ya byl molodym lordom na arhipelage, ya vlyubilsya. -- I molodye lordy, i molodye prostolyudiny vlyublyayutsya povsyudu. -- Moemu lyubimomu bylo togda okolo tridcati. CHelovek yasnogo uma i dobrogo serdca. -- O net. Tol'ko ne na arhipelage! -- Imenno. Togda ya ne interesovalsya religiej, a on byl tajnym priverzhencem Pyatibozhiya. My sobiralis' vmeste bezhat'. YA dobralsya do korablya v Bradzhar, on -- net. YA ploho perenosil puteshestvie -- vsyu dorogu muchilsya ot morskoj bolezni i stradal ot otchayaniya. Togda, dumayu, ya nauchilsya molit'sya. YA eshche nadeyalsya, chto on doberetsya do Bradzhara na sleduyushchem sudne, i my vstretimsya v portovom gorode, kuda i sobiralis' plyt' iznachal'no. I tol'ko cherez god, ot nashego obshchego znakomogo, roknarskogo torgovca, ya uznal, kak moj drug vstretil smert'. Keseril vzyal chashku. -- Kak obychno? -- O da. Genitalii, bol'shie pal'cy ruk -- chtoby ne mog pokazyvat' obraz pyatogo boga... -- Umegat dotronulsya do lba, solnechnogo spleteniya, pupka i serdca, prizhav bol'shoj palec k ladoni iznutri v zheste CHetyrehbozhiya, -- bol'shoj palec simvoliziroval Bastarda. -- Oni ostavili yazyk, chtoby on mog predat' svoih tovarishchej. On nikogo ne predal. I posle dolgih pytok prinyal smert' na viselice. Keseril kosnulsya lba, gub, solnechnogo spleteniya, pupka i prizhal ladon' s shiroko razvedennymi pal'cami k serdcu. -- Soboleznuyu. Umegat kivnul. -- YA dolgo dumal obo vsem eto. To est' togda, kogda ne napivalsya do poteri soznaniya, i menya ne vyvorachivalo naiznanku, i ya ne vpadal v otupenie. Da, yunost'... Vse daetsya neprosto. Nakonec odnazhdy ya podoshel k hramu i vstupil vnutr', -- on vzdohnul. -- Orden Bastarda prinyal menya. Bezdomnomu dali dom, odinokomu -- druzej, otverzhennomu -- chest'. I rabotu. YA byl... ocharovan. "Nastoyatel' hrama". Umegat opustil koe-kakie detali, ponyal Keseril. Sorok let ili okolo togo. Ne bylo nichego udivitel'nogo v tom, chto energichnyj, umnyj, celeustremlennyj chelovek podnyalsya do takogo urovnya po ierarhicheskoj lestnice hrama. Neponyatno lish', otkuda vzyalos' eto siyanie vokrug ego tela, slovno svet polnoj luny nad snezhnoj ravninoj. -- Horosho. CHudesno. Zamechatel'naya rabota -- sirotskie priyuty, rassledovaniya... A teper' ob®yasnite vse zhe, pochemu vy svetites', -- vina on yavno perebral. I dazhe bolee togo. Umegat poter sheyu i slegka potyanul sebya za kosu. -- Vy ponimaete, chto znachit byt' svyatym? Keseril otkashlyalsya, pochuvstvovav sebya neuyutno. -- Nu, vy, dolzhno byt', ves'ma dobrodetel'ny. -- Na samom dele net. Neobyazatel'no byt' dobrym. Ili horoshim, -- Umegat krivo uhmyl'nulsya. -- Soglasites', zhiznennyj opyt menyaet cheloveka. Material'nye ustremleniya stanovyatsya nesushchestvennymi. V konechnom itoge naskuchivayut i gordynya, i tshcheslavie, i zhadnost'. -- A strast'? Umegat prosvetlel. -- Rad uspokoit', chto strasti pochti ne stradayut. Ili, tochnee, lyubov', -- Umegat osushil svoyu chashku. -- Bogi lyubyat zhenshchin i muzhchin, obladayushchih velikoj dushoj, kak hudozhnik lyubit tonkij mramor. No eto ne rezul'tat dobrodeteli. |to volya. Volya -- vot rezec i molotok. Kto-nibud' pokazyval vam klassicheskuyu ceremoniyu chashi po Ordollu? -- |to kogda nastoyatel' ves' oblivaetsya vodoj? Vpervye ya uslyshal ob etom, kogda mne bylo desyat' let. Togda menya ochen' zabavlyalo, chto on obol'et sebe tufli, no mne bylo vsego desyat'. Boyus', nash nastoyatel' hrama v Keserile byl sklonen k bezdel'yu. -- Nu tak posmotrite, vryad li vy zaskuchaete, -- Umegat perevernul pustuyu chashku donyshkom vverh i postavil ee na stol. -- CHelovek obladaet svobodnoj volej. Bogam nel'zya vmeshivat'sya v eto. Sejchas ya nal'yu vino v chashku cherez donyshko. -- Net, ne trat'te vino! -- zaprotestoval Keseril, kogda Umegat potyanulsya za kuvshinom. -- YA videl eto ran'she. Umegat uhmyl'nulsya i sel obratno. -- No vy ponimaete, naskol'ko bessil'nymi mogut byt' bogi, esli samyj nizkij rab sposoben izgnat' ih iz serdca? A esli iz svoego serdca, to i iz mira voobshche -- ved' bogi mogut dobrat'sya do mira tol'ko cherez zhivye dushi. Esli by bogi smogli pronikat', kuda im zablagorassuditsya, lyudi stali by obychnymi marionetkami. Tol'ko esli bogu udaetsya najti takoj vhod -- kakovoj mozhet byt' predostavlen emu chelovekom, prizyvayushchim ego po dobroj vole, -- bog mozhet vliyat' na etot mir. Inogda bogam udaetsya proniknut' syuda cherez razum zhivotnyh, no eto dovol'no trudno. A inogda, -- Umegat snova postavil chashku na donyshko i podnyal kuvshin, -- inogda cheloveku pozvolyaetsya otkryt' bogam svoyu dushu i dat' im vozmozhnost' prijti v nash mir, -- on napolnil svoyu chashku. -- Svyatoj -- eto ne dobrodetel'naya dusha, a pustaya. On -- ili ona -- po sobstvennomu zhelaniyu otdaet svoyu volyu izbrannomu bogu, -- podnesya chashku k gubam, Umegat vzglyanul poverh nee na Keserila. Zatem vypil. -- Vashemu nastoyatelyu sledovalo ispol'zovat' ne vodu. Voda ne okazyvaet dolzhnogo effekta. Vino. Ili krov'. Kakaya-nibud' bolee sushchestvennaya zhidkost'. -- Hm... -- vydavil Keseril. Umegat otkinulsya na spinku i nekotoroe vremya molcha izuchal ego. Keseril znal, chto roknarec razglyadyvaet ne ego telo. "Nu tak skazhi mne, chto roknarskij otstupnik, nastoyatel' hrama, uchenyj, posvyashchennyj, svyatoj Bastarda delaet tut, prikidyvayas' grumom v zangrskom zverince?" Odnako vsluh on proiznes: -- CHto vy zdes' delaete? Umegat pozhal plechami. -- To, chego hochet bog, -- zatem, slovno szhalivshis' pri vide rasteryannogo vyrazheniya lica Keserila, utochnil: -- Pohozhe, on hochet, chtoby ya sohranyal reya Oriko v zhivyh. Keseril vzdrognul i vypryamilsya, pytayas' spravit'sya s durmanyashchim golovu vinom. -- Oriko? On chto, bolen? -- Da. Gosudarstvennaya tajna, hotya eto nevozmozhno utait' ot togo, kto obladaet razumom i ostrym glazom. Tem ne menee... -- Umegat prilozhil palec k gubam, prizyvaya nikomu ob etom ne rasskazyvat'. -- Da, no... ya dumal, chto lechenie -- privilegiya Materi i Docheri. -- Esli by bolezn' reya imela estestvennye prichiny -- to da. -- A prichiny ne estestvenny? -- Keseril zavolnovalsya. -- Temnoe oblako... vy ego tozhe vidite? -- Da. -- I u Tejdesa est' takaya ten', i u Isel', i u rejny Sary. CHto eto za d'yavol'shchina, o kotoroj nel'zya govorit'? Umegat postavil chashku na stol, potyanul sebya za kosu i vzdohnul. -- Vse nachalos' vo vremena Fonsy Mudrogo i Zolotogo Generala. Polagayu, dlya vas eto lish' istoriya. YA zhe zhil v to otchayannoe vremya. Znaete, odnazhdy mne privelos' uvidet' generala. Togda ya byl shpionom v ego provincii. YA nenavidel vse to, chem on zanimalsya i chego hotel, no... esli by on velel mne, prosto skazal edinstvennoe slovo, dumayu, ya popolz by za nim na kolenyah. On byl bol'she, chem tot, kogo prosto kosnulis' bogi, bol'she, chem posvyashchennyj, osenennyj. On byl voploshcheniem, realizaciej vysshej voli, poslannym v mir v podhodyashchij moment. Pochti. Do togo miga, poka Fonsa vkupe s Bastardom ne presekli ego zhizn', -- Umegat zamolchal, uglubivshis' v vospominaniya. Nakonec vzglyad ego pokinul proshloe i obratilsya k Keserilu. Ulybnuvshis', on vytyanul ruku, otognul vverh bol'shoj palec i pokachal im iz storony v storonu. -- Bastard, hot' i samyj slabyj iz Sem'i, no on bog ravnovesiya. |to bol'shoj palec, chto pomogaet ostal'nym chetyrem nadezhno i lovko derzhat' predmety. Govoryat, chto esli odin bog voplotit v sebe vseh ostal'nyh, to istina stanet edinoj, prostoj, sovershennoj, a mir vspyhnet svetom. Nekotorye nahodyat etu mysl' privlekatel'noj. Lichno ya schitayu ee uzhasnoj, no u menya vsegda byl plohoj vkus. V to zhe vremya Bastard, ne svyazannyj s kakim-libo odnim sezonom, prisutstvuet v kazhdom iz nih i oberegaet vseh nas, -- i pal'cy Umegata -- Doch', Mat', Syn, Otec -- poocheredno udarilis' o podushechku bol'shogo. On prodolzhal: -- Zolotoj General byl ochishchayushchej volnoj sud'by, kotoroj bylo prednachertano snesti ves' mir. Dusha Fonsy smogla spravit'sya s ego dushoj, no ne smogla protivostoyat' velikomu prednachertaniyu. Kogda demon smerti unes iz mira ih dushi, nevypolnennoe prednachertanie bremenem leglo na potomkov Fonsy -- miazmy neudach i muchenie dush. Temnye teni, kotorye vy vidite, -- nezakonchennoe delo Zolotogo Generala v etom mire, okruzhivshee mrakom zhizn' ego vragov. Ego posmertnoe proklyatie, esli ugodno. Keseril zadumalsya, byli li vse neudachnye voennye kampanii Iasa i Oriko sledstviem togo, o chem emu povedal Umegat. -- Kak... kak mozhno razrushit' proklyatie? Umegat vzdohnul. -- Mne bylo skazano, chto ono budet snyato cherez shest' let. Drugogo otveta ya ne poluchil. Mozhet, ono zakonchitsya so smert'yu vseh potomkov Fonsy. "No eto... rej, Tejdes... Isel'!" -- Ili zhe, -- prodolzhal Umegat, -- ono prosto issyaknet s techeniem vremeni, kak strujka yada. Ono dolzhno bylo ubit' Oriko eshche neskol'ko let nazad. Obshchenie so svyashchennymi zhivotnymi ochishchaet reya ot razrushayushchego dejstviya proklyatiya, no lish' na korotkoe vremya. Zverinec pomogaet borot'sya s razrusheniem, no bog tak i ne ob®yasnil mne, pochemu, -- golos Umegata stal mrachnym. -- Bogi ne pishut ni pisem, ni instrukcij, znaete li. Dazhe svoim svyatym. YA prosil ob etom v molitvah. CHasami prosizhival s perom, na kotorom to i delo vysyhali chernila, polnost'yu otdavayas' emu vo vlast'. A chto on poslal mne vzamen? Vsklokochennogo vorona, umeyushchego proiznosit' odno-edinstvennoe slovo. Keseril vinovato zamorgal, vspomniv o bednoj ptice. Otkrovenno govorya, on zhalel o smerti vorona kuda bol'she, chem o smerti Dondo. -- Vot chem ya tut zanimayus', -- podvel itog Umegat i pristal'no posmotrel na Keserila. -- Nu a vy chto tut delaete? Keseril bespomoshchno razvel rukami. -- Ne znayu. Mozhet, vy mne podskazhete? Vy govorite... ya teper' svechus' i vyglyazhu tak zhe, kak vy? Ili kak Isel'? Ili kak Oriko? -- Vy vyglyadite, kak nichto iz togo, chto mne dovelos' videt' s teh por, kak ya obrel vnutrennee zrenie. Esli Isel' -- svecha, to vy -- pozhar. Na vas... dejstvitel'no nevozmozhno smotret' spokojno. -- YA sovsem ne chuvstvuyu sebya pozharom. -- A chem vy sebya chuvstvuete? -- Vot sejchas? Kuchej der'ma. Bol'nym. P'yanym, -- on vylil v rot poslednie kapli vina so dna svoej chashki. -- U menya uzhasnaya bol' v zhivote, kotoraya to otpuskaet, to snova nakatyvaet, -- sejchas on ne chuvstvoval boli, no zhivot vse eshche byl razdut. -- I ya ustal. YA ne chuvstvoval sebya takim ustalym s teh por, kak valyalsya v priyute Materi v Zagosure. -- Dumayu, -- ostorozhno progovoril Umegat, -- chto ochen', ochen' vazhno, chtoby vy skazali mne pravdu. Guby ego ulybalis', a serye glaza slovno prozhigali naskvoz'. Keserilu prishlo v golovu, chto horoshij sledovatel' hrama i dolzhen byt' takim: obayatel'nym, masterom vnushat' doprashivaemym doverie. Umet' smyagchit' ih soprotivlenie vypivkoj. "Ty uzhe prines svoyu zhizn' v zhertvu. Teper' pozdno hnykat' i sozhalet' o sodeyannom". -- Proshloj noch'yu ya popytalsya ispol'zovat' smertel'nuyu magiyu protiv Dondo di Dzhironala. Umegat ne vyglyadel ni potryasennym, ni udivlennym. -- Da. Gde? -- V bashne Fonsy. YA probralsya tuda cherez dyru v kryshe. YA prines soboj krysu, a vot voron... on prishel ko mne sam. On ne boyalsya. YA ved' kormil ego ran'she. -- Prodolzhajte... -- vydohnul Umegat. -- YA pererezal gorlo kryse, svernul sheyu bednomu voronu i molilsya, stoya na kolenyah. Potom byla bol'. Neperenosimaya bol'. YA ne ozhidal takogo. YA ne mog dyshat', svechi -- pogasli. Da, i ya skazal "spasibo", potomu chto pochuvstvoval... -- on ne mog ob®yasnit' slovami, chto imenno on pochuvstvoval, opisat' eto strannoe spokojstvie, slovno on bezmyatezhno otdyhal v tot mig v tihom bezopasnom meste. I ostalsya v nem naveki. -- Potom ya poteryal soznanie. YA dumal, chto umirayu. -- A potom? -- Potom... nichego. YA prosnulsya v predutrennem tumane, bol'noj, zamerzshij, chuvstvuya sebya polnym idiotom. Net, pogodite-ka... ya videl son. Mne snilsya koshmar, ya videl, kak umiral Dondo. No ya znal, chto proigral. Togda ya vstal i polez po krysham, chtoby vernut'sya v postel'. A potom vorvalsya di Dzhironal... Umegat pobarabanil pal'cami po stolu, glyadya na Keserila iz-pod poluprikrytyh vek; zatem on stal izuchat' ego s zakrytymi glazami. Snova otkryl ih. -- Milord, mozhno mne osmotret' vas? -- Horosho... -- na korotkoe mgnovenie, poka roknarec vstaval, shel k nemu i naklonyalsya, Keseril ispugalsya nekoj nezhelannoj laski s ego storony, no prikosnoveniya Umegata byli tochnymi i professional'nymi, kak u opytnogo vracha: lob, lico, sheya, pozvonochnik, serdce, zhivot... Keseril napryagsya, no ruki Umegata dal'she ne dvinulis'. Kogda on zakonchil osmotr, lico ego bylo zadumchivym. Roknarec napravilsya k dveri, gde v uglu, v bol'shoj korzine, stoyal eshche odin kuvshin s vinom, i prines ego na stol. Keseril pokazal zhestom, chto vina emu bol'she ne nuzhno, i otodvinul chashku. -- Mne, pozhaluj, hvatit. YA budu spotykat'sya po doroge k sebe, esli vyp'yu eshche. -- Moi grumy provodyat vas chut' pogodya. Net? -- Umegat pozhal plechami, napolnil svoyu chashku i sel. Ego palec vyvel na skaterti malen'kij uzor, potom eshche i eshche -- tri raza. Keseril ne znal, byli li eto svyashchennye simvoly ili prosto nervicheskie dvizheniya. Nakonec Umegat zagovoril: -- Ishodya iz svidetel'stva svyashchennyh zhivotnyh, ni odin iz bogov ne prinyal dushu Dondo di Dzhironala. Obychno eto govorit o tom, chto neprikayannaya dusha bluzhdaet po miru; rodstvenniki i druz'ya -- a takzhe vragi -- brosayutsya podnosit' dary i oplachivat' ritualy i molitvy hrama, kto radi samogo pokojnogo, kto radi sobstvennoj bezopasnosti. -- Uveren, -- gor'ko proiznes Keseril, -- chto u Dondo budut vse molitvy, kakie tol'ko mozhno kupit' za den'gi. -- Nadeyus'. -- Pochemu? CHto... "CHto ty uvidel? CHto ty znaesh'?" Umegat podnyal glaza na svoego sobesednika i vzdohnul. -- Duh Dondo zahvachen demonom smerti, no bogu on ne peredan. |to nam izvestno. YA polagayu, chto demon smerti ne mozhet vernut'sya k svoemu gospodinu, poskol'ku emu pomeshali zabrat' vtoruyu, uravnoveshivayushchuyu dushu. Keseril oblizal guby i nastorozhenno sprosil: -- Kak eto -- pomeshali? -- Dumayu, chto v tot moment, kogda demon sobiralsya eto sdelat', on byl plenen -- shvachen, svyazan, esli vam ugodno, -- drugim tainstvom, proishodivshim odnovremenno s pervym. Sudya po raznoobraznym cvetovym vspyshkam v vashej aure, zdes' proslezhivaetsya vliyanie svyatoj miloserdnoj ruki ledi Vesny. Esli ya prav, sluzhiteli hrama mogut spokojno lozhit'sya pochivat', tak kak duh Dondo zdes' ne ostalsya. On privyazan k demonu smerti, a tot, v svoyu ochered', -- ko vtoroj dushe, kotoraya nerazryvno svyazana s prinadlezhashchim ej zhivym telom, -- palec Umegata ukazal na Keserila. -- On zdes'. CHelyust' Keserila otvisla. On ustavilsya vniz, na svoj boleznennyj vzduvshijsya zhivot, potom perevel glaza svyatogo... tot byl sam porazhen svoim otkrytiem. Keseril vspomnil ne otstavavshih ot nego teper' voronov Fonsy. YArostnyj protest vskipel v dushe, no s ust ne sorvalsya, buduchi ostanovlen vidom siyayushchej svetloj aury Umegata. -- No ya vchera ne molilsya Docheri! -- Znachit, eto delal kto-to drugoj. "Isel'". -- Princessa govorit, chto molilas'. Vy videli ee takoj, kakoj uvidel segodnya ya? -- Keseril proizvel strannye, neopisuemye dvizheniya rukami, ne v silah vyrazit' slovami to, chto videl vokrug Isel'. -- |to to, chto vy vidite vo mne? Isel' vidit menya tak zhe, kak i ya ee? -- Ona govorila chto-nibud' ob etom? -- Net. No ya tozhe nichego ne skazal. Umegat snova posmotrel na nego. -- Kogda vy byli na arhipelage, dovodilos' li vam videt' nochnoe more, kotorogo kosnulas' Mat'? Kogda v kil'vatere korablya, v razbegayushchihsya volnah rozhdaetsya zelenoe siyanie? -- Da... -- To, chto vy videli vokrug Isel', -- eto v nekotorom rode kil'vater. Sled prohozhdeniya Docheri, shlejf duhov v vozduhe. To, chto ya vizhu u vas, -- ne sled, a Prisutstvie. Blagoslovenie. Kuda bolee intensivnoe. Vasha korona potihon'ku merknet -- svyashchennye zhivotnye uzhe ne budut tak ocharovany vami cherez paru dnej, -- no v centre ya vizhu plotnoe sine-sapfirovoe yadro, vnutr' kotorogo moj vnutrennij vzor proniknut' ne mozhet. Dumayu, eto to samoe mesto zatocheniya, -- on slozhil ladoni, slovno derzha v nih zhivuyu yashcherku ili eshche kakuyu-to melkuyu zveryushku. Keseril proglotil slyunu i peresprosil: -- Tak, znachit, boginya prevratila moj zhivot v nebol'shoj filial ada? Odin demon, odna greshnaya dusha; oni zaperty vmeste, kak dve zmei v butylke. On prizhal k zhivotu ruki s sognutymi napryazhennymi pal'cami, kak budto sobirayas' vyrvat' svoi vnutrennosti. -- I vy nazyvaete eto blagosloveniem? Glaza Umegata smotreli ser'ezno, a brovi sochuvstvenno pripodnyalis'. -- CHto takoe blagoslovenie, kak ne proklyatie, esli posmotret' na nego s inoj tochki zreniya. Esli eto hot' kak-to vas uteshit, mne kazhetsya, dusha Dondo di Dzhironala kuda menee schastliva vsledstvie podobnogo stecheniya obstoyatel'stv, -- posle nebol'shoj pauzy on dobavil: -- Odnako ne mogu predstavit', chto eto dostavlyaet udovol'stvie i demonu. Keseril chut' ne svalilsya so stula. -- Pyatero bogov! Kak mne izbavit'sya ot etogo... etogo... etogo koshmara?! Umegat podnyal ruku, uspokaivaya ego. -- YA posovetoval by vam... ne slishkom bespokoit'sya i nervnichat' naschet etogo. Posledstviya mogut byt' samymi plachevnymi. -- Plachevnymi? Kak mozhet chto-nibud' byt' bolee plachevnym, chem etot uzhas? -- |-e, -- Umegat otkinulsya nazad i slozhil ladoni vmeste. -- Samyj prostoj put' snyat'... e-e... blagoslovenie -- eto vasha smert'. Togda vasha dusha osvoboditsya ot material'nogo tela, i demon smozhet uletet' k Bastardu s obeimi dushami. Holodnaya volna okatila Keserila, kogda on vspomnil, chto edva ne upal s kryshi proshloj noch'yu iz-za spazmov v zhivote. Ubezhishche ot p'yanogo straha on nashel v spokojnoj ironii. I skazal, vzdohnuv: -- O, zamechatel'no. A vy ne mozhete predlozhit' inoj sposob lecheniya, doktor? Guby Umegata skrivilis', on zadumchivo poshevelil pal'cami. -- S drugoj storony, propadet li blagoslovenie, esli ledi uberet svoyu ruku? -- on raskryl ruki, slovno vypuskaya pticu. -- Togda, navernoe, demon nemedlenno zakonchit svoe delo. U nego net vybora -- demony ne obladayut svobodnoj volej. Vy ne mozhete sporit' ili ubezhdat' ego. S nimi voobshche bespolezno razgovarivat'. -- Vy hotite skazat', chto ya mogu umeret' v lyuboj moment? -- Da. |to kak-to otlichaetsya ot vashej vcherashnej zhizni? -- Umegat sklonil golovu nabok. Keseril fyrknul. I ran'she bylo dovol'no neuyutno, no vse zhe ne tak, kak sejchas. Pohozhe, Umegat -- ves'ma smyshlenyj svyatoj. |togo Keseril