ya v postel'! YA ne dolzhen ostavlyat' ee odnu! -- v golose Keserila poslyshalas' panika. Rodzhera podnyal brovi. -- Vasha vernost' delaet vam chest', lord Keseril. No uspokojtes'! Poka net nikakoj neobhodimosti ukladyvat' vas v postel'. Krome togo, zanyatie kakimi-nibud' neslozhnymi delami pomozhet vam otvlech'sya ot tyazhelyh myslej i podgotovit' vashu dushu. Keseril gluboko vzdohnul i reshil ne ob®yasnyat' Rodzherasu, skol' legka ego sluzhba Domu SHaliona. -- Kak vam kazhetsya, dolgo li eshche ya smogu vypolnyat' moyu rabotu? -- Do teh por, poka ne reshite, chto bol'she ne spravlyaetes', -- strogo otvetil Rodzheras. -- Poka chto vam nuzhno pobol'she otdyhat'. CHashche, chem vy sebe pozvolyaete sejchas. Keseril toroplivo kivnul, vyrazhaya svoe soglasie s rekomendaciyami vracha, pytayas' vyglyadet' odnovremenno i poslushnym, i energichnym. -- Est' eshche koe-chto vazhnoe, -- dobavil vrach, potyanuvshis', slovno sobiralsya vstat', no ostalsya sidet'. -- YA govoryu ob etom potomu, chto vy razumnyj chelovek i smozhete ponyat'. -- Da? -- nastorozhenno sprosil Keseril. -- Pered vashej smert'yu -- kotoraya proizojdet eshche neskoro, nado nadeyat'sya -- mogu ya prosit' u vas pis'mennoe razreshenie na iz®yatie opuholi dlya moej kollekcii? -- Vy kollekcioniruete podobnye merzosti? -- Keseril skrivilsya. -- Obychno lyudi sobirayut kartiny, starinnoe oruzhie ili statuetki iz slonovoj kosti, -- obida borolas' v nem s lyubopytstvom i otvrashcheniem. -- Hm... a kak vy ih hranite? -- V bankah so spirtom, -- ulybnulsya Rodzheras; na shchekah ego vspyhnul slabyj rumyanec smushcheniya. -- Znayu, chto eto zvuchit uzhasno... no menya ne ostavlyaet nadezhda, chto esli ya dostatochno uznayu o nih, to kogda-nibud' pojmu, kak izvlech' opuhol' iz cheloveka, ne ubiv ego pri etom. -- Esli eto tol'ko ne kara bogov, s kotoroj my ne mozhem borot'sya. -- My boremsya s gangrenoj, inogda putem amputacii. My boremsya s vospaleniem chelyustej, udalyaya bol'nye zuby. My boremsya s lihoradkoj, prikladyvaya holod i teplo i obespechivaya bol'nomu horoshij uhod. Lyuboe lechenie kogda-to primenyalos' vpervye, -- Rodzheras zamolchal. CHerez nekotoroe vremya on dobavil: -- Princessa Isel' otnositsya k vam s nesomnennym uvazheniem i teplotoj. Keseril, ne znaya, kak otvetit' na eto, skazal: -- YA sluzhu ej s proshloj vesny, ona eshche zhila v Valende. A kogda-to davno ya sluzhil ee babushke. -- Ona ne sklonna k isterikam? Blagorodnye zhenshchiny poroj... -- Rodzheras pozhal plechami, opasayas', kak by slova ego ne prozvuchali neuvazhitel'no. -- Net, -- dolzhen byl priznat' Keseril. -- Nikto iz ee svity etim ne stradaet. Sovsem naoborot. No, mozhet, vse zhe ne sleduet govorit' damam stol' pryamo?.. Oni budut potryaseny... -- Net, skazat' nuzhno, -- myagko vozrazil vrach. I podnyalsya na nogi. -- Kak zhe inache princessa smozhet prinyat' vernoe reshenie, ne obladaya dostatochnymi znaniyami? Tochno v cel'. Keseril smushchenno posledoval za dedikatom naverh. Betris vyglyanula v koridor, kak tol'ko uslyshala ih priblizhayushchiesya shagi. -- S nim vse budet v poryadke? -- sprosila ona Rodzherasa. Rodzheras podnyal ruku. -- Minutku, miledi. Vse vmeste oni voshli v gostinuyu, gde Isel', napryazhenno vypryamivshis' v reznom kresle i prizhav ladoni k kolenyam, ozhidala ih vozvrashcheniya. Ona otvetila na glubokij poklon Rodzherasa korotkim kivkom. Keserilu ne hotelos' smotret' ej v lico, no uslyshat', chto skazhet vrach, -- hotelos', i potomu on opustilsya v speshno pododvinutoe Betris kreslo. Rodzheras v prisutstvii princessy ostalsya stoyat'. -- Miledi, -- obratilsya on k Isel', snova klanyayas' ej, slovno prinosya izvineniya za svoe bessilie, -- vash sekretar' stradaet ot opuholi v zhivote. Isel' vzglyanula na nego s ispugom. Lico Betris poblednelo i zastylo. Nakonec Isel' proglotila komok v gorle i progovorila: -- No on... on ved' ne umiraet? Net? I so strahom posmotrela na Keserila. Rodzheras otvechal tumanno, reshiv, po-vidimomu, vse zhe otkazat'sya ot pryamoty: -- Smert' prihodit ko vsem po-raznomu. Skazat' tochno, skol'ko ostalos' zhit' lordu Keserilu, -- eto za predelami moih vozmozhnostej. On posmotrel v storonu i, pojmav umolyayushchij vzglyad Keserila, pospeshno utochnil: -- Net nikakih prichin, prepyatstvuyushchih emu ostavat'sya na postu tak dolgo, naskol'ko u nego hvatit sil. Vy tol'ko ne dolzhny pozvolyat' emu pereutomlyat'sya. S vashego pozvoleniya, ya hotel by osmatrivat' ego kazhduyu nedelyu. -- Konechno, -- otvetila Isel'. Dav eshche neskol'ko rekomendacij kasatel'no diety i obyazannostej Keserila, dedikat vezhlivo poproshchalsya i pokinul pokoi princessy. Betris, ch'i barhatnye glaza zastilali slezy, s trudom progovorila: -- YA i ne dumala, chto vse tak uzhasno. Keseril, ya ne hochu, chtoby vy umirali! Keseril grubovato otvetil: -- YA tozhe ne hochu, tak chto nas uzhe dvoe. -- Troe, -- skazala Isel'. -- CHto my mozhem dlya vas sdelat'? Keseril, chut' bylo ne lyapnuv "nichego", vosspol'zovalsya momentom i otchekanil: -- Prezhde vsego bud'te tak dobry, ne obsuzhdajte etu temu s dvorcovymi spletnikami. Moe samoe goryachee zhelanie -- sohranit' etu informaciyu v tajne. Poka eto vozmozhno. Vest' o tom, chto Keseril pri smerti, mogla natolknut' di Dzhironala na novye dogadki po povodu ubijstva ego brata. Kancler uzhe skoro dolzhen byl vernut'sya v Kardegoss, navernyaka razocharovannyj besplodnymi poiskami podhodyashchego trupa i gotovyj obdumat' vse syznova. Isel' medlenno kivnula v znak soglasiya, i Keserilu bylo pozvoleno vernut'sya v kabinet, gde on bezuspeshno popytalsya sosredotochit'sya na buhgalterii. Posle togo kak Betris v tretij raz na cypochkah proshlas' po kabinetu, shepotom voproshaya, ne hochet li on chego-nibud', -- odin raz po prikazu princessy i dvazhdy po sobstvennomu pochinu, -- Keseril ponyal, chto s etim pora konchat'. On pereshel v kontrataku, ob®yaviv, chto nastalo vremya dlya davno zabroshennoj imi grammatiki. Esli oni tak ili inache ne sobirayutsya ostavit' ego v pokoe, to emu sleduet po men'shej mere izvlech' hot' kakuyu-to pol'zu iz ih prisutstviya. Segodnya obe ego uchenicy byli ochen' mily, poslushny i prilezhny. Nesmotrya na to chto on davno mechtal o podobnom prilezhanii na urokah, on vdrug ponyal, chto hotel by, chtoby etogo bol'she ne sluchalos'. Oni povtorili bol'shinstvo grammaticheskih tem, dazhe nudnye nakloneniya dvorcovogo roknari. On vel sebya narochito rezko, chtoby podavit' izlishnee sochuvstvie i zhalost' k sebe. Damy -- blagoslovenen bud' ih gibkij um -- ne pytalis' emu protivorechit'. K koncu uroka obe devushki uzhe veli sebya pochti kak prezhde, v spokojnye vremena, na chto on vtajne i nadeyalsya, hotya na shchekah Betris tak i ne poyavilis' stol' obozhaemye im yamochki. Isel' vstala i proshlas' po komnate, chtoby nemnogo razmyat' nogi. Ona ostanovilas' u okna i ustavilas' na holodnyj zimnij tuman, ukryvshij rasshchelinu pod stenami Zangra. Zatem rasseyanno poterla rukav i probormotala: -- Lavandovyj -- ne moj cvet. Hodish' budto vsya v sinyakah. V Kardegosse slishkom mnogo smertej. Mne by hotelos', chtoby my nikogda ne priezzhali syuda. Poschitav, chto soglasit'sya bylo by apolitichno, Keseril prosto kivnul i vyshel pereodet'sya k obedu. x x x Na ulicy i steny Kardegossa pali pervye hlop'ya snega, no posle obeda oni uzhe rastayali. Palli soobshchal Keserilu o pribytii v gorod odin za drugim lordov-dedikatov i v obmen uznaval ot svoego druga poslednie dvorcovye novosti. Keseril dumal, chto esli lordam pridetsya vybirat' mezhdu hramom i Zangrom, SHalion v lyubom sluchae proigraet. Di Dzhironal, a znachit, i princ Tejdes vernulis', slovno prinesennye holodnym yugo-vostochnym vetrom, chto yavilos' neozhidannym nepriyatnym syurprizom. K oblegcheniyu Keserila, kancler vozvratilsya s pustymi rukami, s neutolennoj zhazhdoj mesti. Po ego licu nevozmozhno bylo ponyat' -- otchayalsya on najti ubijcu ili priehal, uznav o tom, chto v Kardegosse sobirayutsya nekie sily i delayut oni eto otnyud' ne po ego vyzovu. Tejdes, vorotivshijsya v svoi pokoi v zamke, vyglyadel izmuchennym, ishudavshim i neschastnym. Keserila eto ne udivlyalo. Proverit' kazhduyu smert' v treh provinciyah, sluchivshuyusya v noch' gibeli Dondo, bylo dostatochno tyazhelo, dazhe esli ne prinimat' vo vnimanie otvratitel'nuyu pogodu. Poka Dondo ustraival beskonechnye uveseleniya, Tejdes prenebregal obshchestvom starshej sestry. Teper' zhe on prishel navestit' ee posle obeda i ne tol'ko pozvolil sebya obnyat', no i radostno otvetil na sestrinskie ob®yatiya, yavno strastno zhelaya pogovorit' s Isel', chego ne sluchalos' uzhe dovol'no davno. Keseril nezametno uskol'znul v svoj kabinet i uselsya za knigi, rasseyanno vodya po bumage podsyhayushchim perom. S teh por kak Oriko podaril Isel' v kachestve pridanogo dohod ot shesti gorodov i ne zabral svoj podarok obratno posle gibeli zheniha, raschety i dokumentaciya Keserila stali gorazdo slozhnee. On slushal donosivshiesya do nego cherez otkrytuyu dver' molodye golosa. Tejdes podrobno opisyval sestre vse podrobnosti trudnogo puteshestviya: gryaznye dorogi, zagnannye loshadi, grubye ustalye muzhchiny, uzhasnaya eda, probirayushchij do kostej holod po nocham. Isel' podvela itog golosom, v kotorom zvuchala skoree zavist', chem sochuvstvie, skazav, chto eta poezdka byla horoshej podgotovkoj dlya ego budushchih zimnih kampanii, kogda zhe rech' zashla o celi poezdki, Tejdes nachal obizhat'sya na sestru za ee neuvazhitel'noe otnoshenie k ego pogibshemu geroyu; Isel' zhe yavno ne hotelos' ob®yasnyat' emu prichiny svoej glubokoj antipatii. Tejdes do sih por prebyval v potryasenii iz-za stol' uzhasnoj smerti Dondo, krome togo, on byl odnim iz nemnogih, kto iskrenne oplakival ego konchinu. Nu, a pochemu net? Dondo l'stil emu, daril podarki i udelyal mnogo vremeni. On vvel mal'chika v novyj mir, mir vzroslyh, vo mnogom opasnyj i nepodhodyashchij dlya ego vozrasta, no otkuda Tejdesu bylo znat', chto poroki vzroslyh muzhchin vovse ne yavlyayutsya ih chest'yu i dostoinstvom? Starshij di Dzhironal dolzhen byl v sravnenii s pokojnym Dondo kazat'sya holodnym i skuchnym. Oshchushchenie razlada i napryazhennosti v otnosheniyah mezhdu nim i Tejdesom uglublyalos' po mere togo, kak roslo nedovol'stvo di Dzhironala bezuspeshnym rassledovaniem. I chto eshche huzhe, di Dzhironal, kotoryj otchayanno nuzhdalsya v Tejdese, byl dazhe ne v sostoyanii skryt', kak malo tot emu nravitsya, i ostavil ego na svoih podruchnyh -- sekretarya-vospitatelya, ohrannikov i slug, obrashchayas' s nim skoree kak s obuzoj, chem kak s lejtenantom. I esli sekretar' i zanimalsya zapolneniem probelov v blagorodnom obrazovanii Tejdesa, iz rasskaza mal'chika eto nikak ne yavstvovalo. CHerez nekotoroe vremya Nan di Vrit poprosila molodezh' gotovit'sya k uzhinu i tem zavershila vizit Tejdesa. Tot medlenno proshel cherez kabinet Keserila, hmuro razglyadyvaya svoi botinki. Princ vyros pochti takim zhe vysokim, kak ego svodnyj brat Oriko; ego okrugloe lico namekalo, chto on mozhet stat' vposledstvii takim zhe shirokim v plechah i sklonnym k polnote, no poka mal'chik byl v otlichnoj forme. Keseril perevernul stranicu, okunul pero v chernila i, podnyav glaza, myagko ulybnulsya. -- Kak vashi dela, milord? Tejdes pozhal plechami, no potom razvernulsya i podoshel k stolu Keserila. Na lice ego ne bylo razdrazheniya, ono kazalos' skoree ustalym i vzvolnovannym. On korotko postuchal ukazatel'nym pal'cem po stoleshnice i ustavilsya na stopku knig i bumag. Keseril pereplel pal'cy i brosil na Tejdesa voprositel'nyj vzglyad, slovno pooshchryaya ego nachat' razgovor. Tejdes vdrug skazal: -- V Kardegosse chto-to ne tak. Pravda? V Kardegosse mnogo chego bylo ne tak, i Keseril ne znal, chto imenno imeet v vidu Tejdes. On ostorozhno sprosil: -- CHto zastavlyaet vas tak dumat'? Tejdes vzmahnul rukoj i hmyknul. -- Oriko bolen i slab i ne upravlyaet gosudarstvom, kak dolzhno. On slishkom mnogo spit, slovno starik, no ved' on ne nastol'ko star! I vse govoryat, on bol'she ne... -- Tejdes slegka pokrasnel, i zhesty ego stali eshche bespokojnee, -- nu, znaete... ne mozhet dejstvovat', kak muzhchina... nu, s zhenshchinoj. Vam nikogda ne kazalos', chto v ego strannoj bolezni est' chto-to neestestvennoe? Posle legkogo kolebaniya Keseril otvazhilsya skazat': -- Vashi nablyudeniya absolyutno tochny, princ. -- Smert' lorda Dondo tozhe byla neestestvennoj. YA uveren, chto vse eto kak-to svyazano. "A mal'chik-to zadumyvaetsya; otlichno!" -- Vam sleduet podelit'sya svoimi rassuzhdeniyami s... Net, tol'ko ne s di Dzhironalom! -- ...s vashim bratom Oriko. |to samaya vysshaya instanciya, v kotoruyu vy mozhete obratit'sya. Keseril popytalsya predstavit' Tejdesa, dobivayushchegosya ot Oriko pryamogo i chestnogo otveta, i vzdohnul. Esli Isel' ne smogla vozzvat' k ego razumu, ispol'zuya stol' ubeditel'nye dovody, kakie zhe nadezhdy ostavalis' kuda menee krasnorechivomu Tejdesu? Oriko budet izbegat' otveta vsemi sposobami. Dolzhen li Keseril vzyat' eto v svoi ruki? Ne tol'ko potomu, chto rech' idet o gosudarstvennoj tajne, a u nego net polnomochij na ee razglashenie -- on i znat'-to o nej ne dolzhen. A eshche... o proklyatii Zolotogo Generala Tejdesu dolzhen rasskazat' sam rej -- a ne kto-to v obhod ego ili vmesto nego. On molchal slishkom dolgo. Tejdes naklonilsya, prishchurilsya i prosheptal: -- Lord Keseril, chto vy znaete? "YA znayu, chto nel'zya bol'she derzhat' vas v nevedenii. Ni tebya, Tejdes, ni Isel'". -- Princ, mne neobhodimo pogovorit' s vami ob etom pozzhe. YA ne mogu otvetit' vam segodnya. Guby Tejdesa szhalis'. On neterpelivo provel rukoj po svoim volosam cveta temnogo yantarya. Ego glaza vyrazhali nedoverie, neuverennost' i -- kak podumal Keseril -- strannoe odinochestvo. -- Da, ponimayu, -- vyalo progovoril on i povernulsya k vyhodu. Iz koridora donessya ego shepot: -- YA obyazan sdelat' eto sam... Esli on imel v vidu -- posovetovat'sya s Oriko, eto bylo horosho. Keserilu sledovalo prijti k Oriko pervym i, esli etogo budet nedostatochno, privesti Umegata. On polozhil per'ya na mesto, zakryl knigi, perevel dyhanie, perezhdal bol', voznikshuyu ot rezkogo dvizheniya, i podnyalsya na nogi. Poluchit' audienciyu u Oriko okazalos' znachitel'no slozhnee, chem ozhidalos'. Prinyav ego za poslanca Isel' s ocherednym zaprosom otnositel'no zamuzhestva s princem Ibry, rej skrylsya ot Keserila i poslal otdelat'sya ot neproshenogo gostya svoego kamerdinera. Delo oslozhnyalos' tem, chto razgovor dolzhen byl proishodit' v privatnoj obstanovke -- s glazu na glaz -- i tak, chtoby ih ne mogli prervat'. Posle uzhina Keseril prohazhivalsya po koridoru u banketnogo zala, opustiv golovu i razmyshlyaya, kak zastavit' vse-taki reya pojti na razgovor, kogda kto-to shvatil ego za plecho i razvernul krugom. On podnyal glaza, i izvineniya za rasseyannost' zamerli u nego na ustah. Pered nim stoyal s'er di Dzhoal, odin iz ostavshihsya ne u del gromil Dondo -- kak zhe zarabatyvali sebe na karmannye rashody vse eti propavshie dushi? Podkarmlival li ih brat Dondo? S nim byli s'er di Marok i eshche kakoj-to uhmylyavshijsya priyatel'. -- Nevezha! -- prorevel di Dzhoal, nemnogo pereigryvaya. -- Da kak vy osmelilis' otpihnut' menya ot dveri?! -- Proshu proshcheniya, s'er di Dzhoal, -- progovoril Keseril. -- YA zadumalsya. S legkim polupoklonom Keseril popytalsya obojti etu troicu. No di Dzhoal shagnul v storonu, pregrazhdaya Keserilu put' k otstupleniyu, i otkinul polu plashcha, prodemonstrirovav rukoyat' mecha. -- YA skazal, chto vy otpihnuli menya. Vy chto, schitaete, chto ya lgu? "Ah, tak eto lovushka. Ponyatno". Keseril ostanovilsya, ego guby szhalis'. On ustalo sprosil: -- CHego vy hotite, di Dzhoal? -- Privedite svidetelej! -- di Dzhoal mahnul rukoj svoemu priyatelyu i di Maroku. -- On tolknul menya. Ego priyatel' poslushno povtoril: -- Da-da, ya videl! Di Marok smotrel kak-to neuverenno. -- Vy rasplatites' so mnoj za eto, lord Keseril! -- proshipel di Dzhoal. -- Da, ya vizhu, -- suho otvetil Keseril. Bylo li eto p'yanoj glupost'yu ili zaranee produmannoj popytkoj ubit' ego? Duel' do pervoj krovi, pod kriki: "Mech soskol'znul, klyanus' chest'yu! On sam naporolsya na ostrie!" i pri ogromnom kolichestve kuplennyh svidetelej, chtoby podtverdit' neprednamerennost' ubijstva, -- proverennaya praktika i vyhod dlya gordyh i pylkih molodyh pridvornyh. -- YA utverzhdayu, chto poluchu tri kapli vashej krovi, chtoby smyt' eto oskorblenie! Obychnyj vyzov. -- A ya govoryu, chto vam sleduet poderzhat' golovu v vedre s holodnoj vodoj, poka ona ne ostynet, mal'chik. YA ne derus' na duelyah. Ponyatno? -- Keseril otkinul plashch i pokazal, chto ne pricepil mech, sobirayas' na uzhin. -- Tak chto pozvol'te mne projti. -- Urrak, odolzhite trusu vash mech! U menya est' dva svidetelya. My razberemsya pryamo sejchas! -- i di Dzhoal podborodkom ukazal na dal'nyuyu chast' koridora, vedushchego na glavnyj dvor. Urrak otstegnul svoj mech i, oskalivshis', brosil ego Keserilu. Tot podnyal brov', no ne ruku, i mech v nozhnah so zvonom upal k ego nogam. On podtolknul ego obratno k vladel'cu. -- YA ne derus' na duelyah. -- YA chto, dolzhen nazvat' vas trusom v lico? -- sprosil di Dzhoal. Ego guby priotkrylis', dyhanie stalo preryvistym v predvkushenii draki. Kraem glaza Keseril uvidel paru priblizhavshihsya k nim pridvornyh, privlechennyh gromkimi golosami i toropivshihsya uspet', chtoby ne propustit' samoe interesnoe. -- Nazyvajte menya, kak vam bol'she nravitsya... v zavisimosti ot togo, skol' polnym durakom vy hotite proslyt'. Vash lepet nichego dlya menya ne znachit, -- Keseril vzdohnul, pytayas' izobrazit' ravnodushie i ustalost', no krov' pul'sirovala v ego zhilah vse bystree. Ot straha? Net. Ot yarosti... -- Vy nosite titul lorda. Neuzheli u vas net chesti lorda? Keseril pripodnyal ugolok rta, no otnyud' ne v ulybke. -- Nevernoe ponimanie chesti -- eto bolezn', ot kotoroj uspeshno lechat nadsmotrshchiki na galerah. -- CHto zhe, tem luchshe dlya vashej chesti. Vy zhe ne otkazhete v treh kaplyah krovi dlya menya? -- Konechno, -- golos Keserila stal stranno spokojnym, serdce, tol'ko chto besheno kolotivsheesya v grudi, vdrug zamedlilo svoj beg. Guby rastyanulis' v strannoj uhmylke. -- Konechno, -- vydohnul on snova. Keseril podnyal levuyu ruku ladon'yu vverh, a pravoj rezkim dvizheniem vyhvatil iz nozhen na poyase nozh. Eshche nedavno on rezal im hleb. Ruka di Dzhoala stisnula rukoyatku mecha i potyanula ego naverh. -- Tol'ko ne zdes'! -- vzvolnovanno zakrichal di Marok. -- Vy zhe znaete, chto nado vyjti vo dvor, di Dzhoal! Vo imya Brata, u nego net mecha... tak nel'zya! Di Dzhoal zakolebalsya; Keseril, vmesto togo chtoby dvinut'sya k nemu, zasuchil levyj rukav i medlenno provel lezviem nozha po svoemu zapyast'yu. On ne pochuvstvoval boli. Pokazalas' krov', blestyashchaya v svete svechej temno-krasnaya zhidkost'. Ona ne bryznula opasnym dlya zhizni fontanom, potekla medlenno. Strannyj tuman zavolok glaza, i vse vnimanie Keserila sosredotochilos' edinstvenno na neuverennoj uhmylke molodogo glupca, kotoryj tak hotel ego krovi. "Ty poluchish' moyu krov'". On vernul nozh na mesto. Di Dzhoal, uzhe ne ochen' ponimavshij, v chem delo, opustil svoj mech obratno v nozhny, i zagorodilsya ot Keserila ladon'yu. Ulybayas', Keseril podnyal ruki i dvinulsya k nemu. On zastavil ispugannogo di Dzhoala popyatit'sya k stene, v kotoruyu tot i udarilsya lopatkami so stukom, raznesshimsya po vsemu koridoru. Keseril szhal pravoj rukoj gorlo di Dzhoala, zatem podnyal svoyu zhertvu, otorval ot pola i prizhal zatylkom k stene; pravym kolenom Keseril upersya emu v pah, tak chto di Dzhoal ne mog vyrvat'sya. Kogda zhe tot popytalsya otbit'sya, Keseril pojmal v stal'noj zahvat i ego ruku. Pobagrovevshij na glazah yunec ne mog dazhe vskriknut', chtoby ne privlekat' vnimaniya; glaza ego stali kruglymi i bezumno vrashchalis' v orbitah, s gub sryvalsya tol'ko hripyashchij ston. Golovorezy Dondo znali, chto ruki Keserila privykli derzhat' pero; oni zabyli, chto etim rukam dovelos' mnogo rabotat' veslami. Di Dzhoal perestal dergat'sya. Keseril vpolgolosa prorychal emu v uho, tiho, no tak, chto uslyshali vse: -- YA ne derus' na duelyah, mal'chik. YA ubivayu, kak ubivaet soldat, kak ubivaet myasnik na bojne -- bystro, s minimal'nym riskom dlya sebya. Esli ya reshu tebya ubit' -- ty umresh', kogda ya zahochu, kak ya zahochu i gde ya zahochu, a ty dazhe ne zametish' udara. On otpustil bezvol'no povisshuyu ruku di Dzhoala i, podnesya k ego licu okrovavlennoe levoe zapyast'e, prizhal ego k tryasushchimsya gubam svoej zhertvy. -- Ty hotel tri kapli moej krovi, chtoby udovletvorit' svoyu chest'? Tak ty vyp'esh' ih. Krov' razmazyvalas' po licu, po stuchashchim zubam di Dzhoala, no tot dazhe ne pytalsya ukusit' Keserila. -- Pej, bud' ty proklyat! -- Keseril plotnee prizhal ruku k ego licu, izmazannomu krovavymi potekami, i oshchutil kolkost' probivavshejsya na podborodke yunca shchetiny. V slezah, zapolnivshih ispugannye glaza di Dzhoala, otrazhalos' yarkoe siyanie svechej. Keseril uvidel, chto eti glaza nachinayut tumanit'sya. -- Keseril, radi vseh bogov, pozvol'te emu vzdohnut'! -- prorvalsya skvoz' krasnyj tuman v soznanii Keserila trevozhnyj krik di Maroka. On oslabil hvatku, i di Dzhoal sudorozhno vtyanul vozduh. Uderzhivaya ego kolenom, Keseril szhal okrovavlennuyu ruku v kulak i sil'no udaril ego v zhivot. Nogi di Dzhoala sudorozhno dernulis'. Togda Keseril otpustil ego i otstupil. Di Dzhoal upal na pol i skorchilsya, obhvativ rukami zhivot, zadyhayas', kashlyaya i vshlipyvaya i dazhe ne pytayas' podnyat'sya. CHerez mgnovenie ego vyrvalo. Keseril perestupil cherez meshaninu vina i neperevarennoj pishchi i poshel k Urraku, kotoryj boyazlivo pyatilsya ot nego, poka ne natknulsya na dal'nyuyu stenu. Keseril naklonilsya k ego licu i myagko povtoril: -- YA ne derus' na duelyah. No esli vy ishchete smerti, kak vzbesivshijsya byk, zaden'te menya snova. On razvernulsya; pered glazami kachnulos' blednoe lico di Maroka, belye peresohshie guby prosheptali: -- Keseril, vy soshli s uma? -- Prover'te, -- svirepo oskalilsya Keseril. Di Marok otstupil. Keseril zashagal po koridoru mimo stolpivshihsya tam lyudej, kapli krovi, stekaya s ego pal'cev, padali na pol. On vyshel v pronizyvayushchij holod nochi. Zahlopnuvshayasya dver' zaglushila obsuzhdavshie proisshestvie golosa. Keseril pochti bezhal po dvoru k svoim pokoyam, v ubezhishche; i shagi, i dyhanie vse uskoryalis' -- zapozdalyj strah? Otrezvlenie? ZHivot skrutilo, kogda on podnimalsya po kamennoj lestnice. Pal'cy tryaslis', on ne mog popast' klyuchom v zamok. Klyuch dvazhdy padal na pol, prishlos' derzhat' ego dvumya rukami, chtoby nakonec spravit'sya s zamkom. S trudom zakryv za soboj dver', Keseril so stonom upal na krovat'. Ego prizrachnaya svita, razletevshayasya vo vremya stychki, eshche ne vernulas'. Keseril povernulsya na bok i svernulsya kalachikom, obhvativ razryvavshijsya ot boli zhivot. Teper' nachalo bolet' porezannoe zapyast'e. Golova tozhe reshila ne otstavat'. Emu dovodilos' videt' berserkov -- neskol'ko raz, v bezumstve boya. On nikogda ran'she ne predstavlyal sebe, chto podobnoe sostoyanie voznikaet iznutri. Nikto ne upominal golovokruzhitel'nogo vostorga, kak ot vina ili zanyatij lyubov'yu. Neobychnoe, no vpolne estestvennoe chuvstvo -- rezul'tat nervnogo napryazheniya, blizosti gibeli, ispuga, peremeshannyh vmeste v szhatom prostranstve i vremeni. Sovsem ne sverh®estestvennoe. A chto, esli eta shtuka v zhivote pytalas' vybrat'sya, zamanit' ego v lovushku smerti, chtoby osvobodit'sya samoj... "Oh". "Ty znaesh', chto ty sdelal Dondo. Teper' ty znaesh', chto Dondo delaet tebe". 17 Na sleduyushchij den' Keseril sovershenno sluchajno obnaruzhil pozdnim utrom Oriko, vyhodivshego iz vorot Zangra v storonu zverinca v soprovozhdenii edinstvennogo pazha. Keseril zasunul pis'ma, kotorye nes v kancelyariyu, vo vnutrennij karman kamzola i razvernulsya na sto vosem'desyat gradusov u samoj dveri bashni Iasa. Kamerdiner reya ranee otkazalsya potrevozhit' son svoego gospodina, kotoromu tot predavalsya posle zavtraka; vidimo, Oriko nakonec podnyalsya i otpravilsya v poiskah utesheniya v zverinec, k svoim zhivotnym. Keserilu bylo interesno, prosnulsya li rej s toj zhe golovnoj bol'yu, chto i on. Vyshagivaya po bulyzhnikam, on perebiral v ume svoi dovody. Esli rej boitsya dejstvovat', Keseril mog by vozrazit', chto bezdejstvie -- eto sledstvie boleznennogo vliyaniya proklyatiya. Esli rej budet nastaivat', chto deti slishkom yuny, on mog by zametit', chto togda ne sledovalo privozit' ih v Kardegoss. No raz uzh oni zdes' i Oriko ne mozhet zashchitit' ih, on obyazan radi samih detej i radi SHaliona soobshchit' im ob ugrozhayushchej opasnosti. Keseril mog pozvat' Umegata, kotoryj podtverdil by, chto rej na samom dele ne neset vse proklyatie na sebe. "Ne posylajte ih v bitvu s zavyazannymi glazami", -- poprosil by on v nadezhde, chto otchayannyj krik Palli, tronuvshij v svoe vremya ego serdce, ubedit i Oriko. A esli net... Esli emu pridetsya vzyat' delo v svoi ruki -- sleduet li emu snachala rasskazat' vse Tejdesu, kak nasledniku SHaliona, i zatem prosit' ego zashchitit' sestru? Ili snachala pogovorit' s Isel', chtoby ona pomogla emu s bolee slozhnym i upryamym Tejdesom. Vo vtorom sluchae on ochen' udachno mog by ukryt'sya za yubkami princessy, pri uslovii, konechno, chto vyderzhit zhestkij perekrestnyj dopros, kogda ta primetsya doznavat'sya, kakim obrazom on vse eto uznal. Stuk kopyt prerval ego razdum'ya. Keseril podnyal glaza kak raz vovremya, chtoby otskochit' s dorogi vyezzhavshej iz konyushen kaval'kady. Vozglavlyal vsadnikov princ Tejdes na svoem voronom zherebce. Za nim sledovali gvardejcy Baosii i ih kapitan. Na fone cherno-lavandovyh traurnyh odezhd krugloe lico princa kazalos' blednym i bezzhiznennym v svete zimnego solnca. Kol'co s zelenym kamnem blesnulo na pal'ce kapitana, otvetivshego Keserilu vezhlivym salyutom. -- Kuda napravlyaetes', princ? -- okliknul Keseril. -- Na ohotu? Kompaniya dejstvitel'no byla vooruzhena kak dlya ohoty -- mechami, lukami, kop'yami i dubinkami. Tejdes priderzhal zatancevavshego pod nim konya i posmotrel na Keserila. -- Net, prosto proedemsya vdol' reki. Zangr takoj... skuchnyj segodnya. Dejstvitel'no. Nu a esli udastsya podstrelit' olenya ili dvuh -- chto zhe, oni gotovy prinyat' etot podarok bogov. No nikakoj nastoyashchej ohoty vo vremya traura, razumeetsya, net! -- Da, ponimayu, -- Keseril podavil ulybku. -- |to budet polezno dlya loshadej. Tejdes snova vzyal povod'ya; Keseril otstupil nazad, zatem vdrug dobavil: -- YA pogovoryu s vami pozzhe, princ, po povodu togo, o chem my besedovali vchera. Tejdes povernul k nemu golovu i nahmurilsya -- na soglasie eto ne bol'no-to pohodilo, no bylo imenno takovym. Keseril nizko poklonilsya, i vsadniki uehali. On tak i ostalsya sognutym v poklone, tak kak v zhivot udarila rezkaya nevynosimaya bol', slovno zherebec horosho podkovannym kopytom. Dyhanie prervalos'. Muchitel'nye volny, rozhdayas' v zhivote, rashodilis' po vsemu telu; prozhigayushchie spazmy dostigali dazhe ladonej i stupnej. Strashnoe videnie, naveyannoe slovami Rodzherasa, vstalo pered glazami -- chudovishche-demon, progryzayushchij sebe put' naruzhu. Odin ili dva? Bez tel, chtoby privyazat' k nim svoi dushi, v rukah ledi, zapertye ee magiej, -- mogli li demon i Dondo smeshat'sya v edinuyu zhutkuyu sushchnost'? Ved' on razlichal po nocham tol'ko odin golos, zavyvayushchij v ego zhivote, a ne dva. Koleni Keserila udarilis' o holodnye kamni dvora. On sdelal sudorozhnyj vdoh. Mir slovno zaskakal vokrug rezkimi preryvistymi dvizheniyami. CHerez neskol'ko minut za ego plechom zamayachila ten', za kotoroj shlejfom tyanulsya krepkij zapah konskogo navoza. CH'ya-to ruka legla emu na plecho, i grubyj golos probubnil v uho: -- Milord! S vami vse v poryadke? Keseril s trudom smorgnul i uvidel sklonivshegosya nad nim konyuha -- muzhchinu srednih let s plohimi zubami. -- Ne... sovsem, -- udalos' vydavit' emu. -- Mozhet, vam sleduet pojti k sebe? -- Da... pozhaluj... Konyuh pomog emu podnyat'sya na nogi i, priderzhivaya pod lokot', provel cherez vorota k zhilomu zdaniyu. U podnozhiya kamennoj lestnicy Keseril, zadyhayas', progovoril: -- Podozhdite... nemnogo... I tyazhelo osel na stupeni. Posle nelovkoj pauzy konyuh sprosil: -- Mozhet, vam privesti kogo, milord? YA dolzhen vernut'sya k rabote. -- |to... prosto spazm. Sejchas vse projdet. So mnoj vse budet v poryadke, idite, -- bol' medlenno otstupala, ostavlyaya strannoe oshchushchenie zhara. Konyuh neuverenno nahmurilsya, posmotrel na Keserila, zatem kivnul i udalilsya. Keseril medlenno nachal vyravnivat' dyhanie, postepenno obrel ravnovesie i smog vypryamit' spinu. Mir perestal skakat' i pul'sirovat'. Dazhe parochka prizrakov, pristroivshihsya u ego nog, pritihla. Keseril posmotrel na pritaivshiesya v teni lestnicy privideniya i podumal, kakoe zhe holodnoe i odinokoe sushchestvovanie vlachat oni v svoem neizbezhnom razrushenii, teryaya vse to, chto delalo ih lichnost'yu, muzhchinami i zhenshchinami. Na chto eto pohozhe, kogda dusha vot tak medlenno razlagaetsya, -- na to, kak razlagaetsya, teryaya plot', telo? Osoznayut li eto prizraki ili so vremenem soznanie ih miloserdno gasnet? Legendarnyj ad Bastarda, v kotorom greshnika zhdali samye raznoobraznye pytki, kazalsya chut' li ne raem po sravneniyu s etoj neprikayannost'yu. -- |j, Keseril! -- udivlennyj golos zastavil ego podnyat' golovu. Palli, postaviv obutuyu v vysokij sapog nogu na pervuyu stupen'ku lestnicy, voprositel'no smotrel na druga. Pozadi nego pereminalis' s nogi na nogu dva molodyh cheloveka v sine-belyh odezhdah ordena Docheri i v seryh sherstyanyh plashchah dlya verhovoj ezdy. -- YA kak raz k tebe, -- Palli prishchurilsya. -- CHto ty delaesh' na lestnice? -- Da tak, reshil peredohnut', -- Keseril vydavil legkuyu ulybku i podnyalsya na nogi, hotya emu i prishlos', kak by sluchajno, uhvatit'sya rukoj za stenu, chtoby sohranit' ravnovesie. -- V chem delo? -- YA nadeyalsya, chto u tebya budet vremya shodit' so mnoj v hram. I rasskazat' koe-komu ob etom, -- ukazatel'nyj palec Palli opisal neskol'ko nebol'shih krugov v vozduhe, -- del'ce v Gotorgete. -- Uzhe? -- Di Dzherrin pribyl proshloj noch'yu. Teper' nas vpolne dostatochno, chtoby prinyat' reshenie. Nu a poskol'ku di Dzhironal tozhe vernulsya v gorod, pora brat'sya za delo bezotlagatel'no. Konechno. Keseril mog povidat'sya s Oriko i posle vozvrashcheniya iz hrama. On posmotrel na dvuh soprovozhdavshih Palli molodyh lyudej i snova perevel vzglyad na druga, slovno sprashivaya: "|to nadezhnye ushi?" -- A... -- Palli shiroko ulybnulsya. -- Pozvol' predstavit': moi kuzeny Ferda i Fojks di G'yura. Oni pribyli so mnoj iz Palliara. Ferda -- pomoshchnik moego shtalmejstera, a ego mladshij brat Fojks... e-e... my derzhim ego dlya podnyatiya tyazhestej. Poklonites' kastillaru, mal'chiki. Tot, chto byl ponizhe i poplotnee, po-detski shiroko ulybnulsya, i oba brata vezhlivo i izyashchno poklonilis'. U nih s Palli byli obshchie famil'nye cherty -- strogie, chetkie linii chelyustej i yarkie karie glaza. Ferda byl srednego rosta, zhilistyj -- nastoyashchij vsadnik; nogi u nego uzhe byli krivovaty. Fojks po sravneniyu s bratom kazalsya korenastym, shirokim i muskulistym. Oba vyglyadeli nastoyashchimi sel'skimi lordami -- zdorovye, veselye i prostodushnye. I pugayushche yunye. Odnako slovo "kuzeny", sletevshee s gub Palli, otvetilo na molchalivyj vopros Keserila. Brat'ya dvinulis' vsled za Keserilom i Palli, kogda te vyshli iz vorot Zangra i napravilis' v Kardegoss. Skol' yuny oni ni byli, no glaza ih vnimatel'no sledili za vsem proishodivshim vokrug, a rukoyati mechej slovno nenarokom vyglyadyvali iz-pod plashchej. Keseril obradovalsya, chto Palli ne razgulivaet bez soprovozhdeniya po ulicam Kardegossa dazhe v takoj yarkij zimnij polden'. On napryagsya, prohodya mimo kamennyh sten dvorca di Dzhironala, no iz-za obitoj zhelezom dveri ne pokazalsya ni odin vooruzhennyj golovorez, chtoby vosprepyatstvovat' ih dvizheniyu. I po doroge na hramovuyu ploshchad' samaya bol'shaya kompaniya, kotoraya im vstretilas', sostoyala iz treh sluzhanok. Devushki ulybnulis' muzhchinam v forme ordena Docheri, zahihikali i zasheptalis' mezhdu soboj. |to slegka vstrevozhilo brat'ev di G'yura, ili, po krajnej mere, zastavilo ih reshitel'nee zashagat' proch'. Ogromnoe zdanie doma Docheri vytyanulos' vdol' odnoj iz storon pyatiugol'noj hramovoj ploshchadi. Glavnye vorota prednaznachalis' dlya vhoda zhenshchin i devushek, sostavlyavshih bol'shuyu chast' sluzhitelej, svyashchennikov i dedikatov Docheri. Muzhchiny ee svyashchennogo voennogo ordena pol'zovalis' otdel'nym vhodom, zdaniem i konyushnej dlya kur'erskih loshadej. Koridory v voennom shtabe byli holodnymi, nesmotrya na goryashchie povsyudu svechi i lampy i izobilie na stenah raznoobraznyh kovrov i gobelenov, staratel'no vytkannyh blagorodnymi damami SHaliona. Keseril dvinulsya bylo v glavnyj zal, no Palli povel ego po drugomu koridoru i vverh po lestnice. -- Vy ne sobiraetes' v zale lordov-dedikatov? -- udivilsya Keseril. Palli pokachal golovoj. -- On slishkom holodnyj, slishkom bol'shoj i slishkom pustoj. CHuvstvuesh' sebya absolyutno nezashchishchennym. Dlya takih zakrytyh zasedanij i obsuzhdenij my vybrali komnatu, gde chuvstvuem sebya sil'nymi. Da i nogi tam ne merznut. Palli ostavil brat'ev di G'yura v koridore naslazhdat'sya yarkimi kraskami gobelena, na kotorom byla izobrazhena scena iz legendy o deve i kuvshine vody -- deva i boginya byli ves'ma soblaznitel'ny, -- i provel Keserila mimo dvuh gvardejcev Docheri, pristal'no posmotrevshih v ih lica i otsalyutovavshih Palli, v dvojnye dveri, ukrashennye reznymi perevitymi lozami. V komnate za dlinnym stolom sideli okolo dvuh dyuzhin muzhchin. Zdes' bylo dovol'no tesno, no teplo, a glavnoe, kak podumal Keseril, -- dostatochno privatno. V dopolnenie k horoshim voskovym svecham svet pronikal v komnatu skvoz' ukrashennoe vitrazhom okno, gde lyubimye vesennie cvety ledi ne sdavalis' zimnej stuzhe. Kollegi Palli -- lordy-dedikaty v sine-belyh yarkih odezhdah sideli za stolom. Sredi nih byli i sovsem molodye, i sedoborodye, i bogatye, i ne ochen', no vseh ob®edinyalo ser'eznoe vyrazhenie lic. Provinkar Dzherrina, vysokorodnyj lord SHaliona, sidel vo glave stola, u okna. Keseril s interesom podumal, kak mnogo sredi prisutstvuyushchih shpionov ili prosto nesderzhannyh na yazyk lyudej. Ih bylo slishkom mnogo dlya uspeshnogo sohraneniya tajny, nesmotrya na vse prinyatye predostorozhnosti. "Ledi, naprav' ih k mudrosti". Palli poklonilsya i skazal: -- Milordy, eto kastillar di Keseril, kotoryj byl moim komandirom i komendantom kreposti vo vremya osady Gotorgeta. On prishel svidetel'stvovat' pered vami. Palli zanyal pustovavshij stul, a Keseril ostalsya stoyat'. Drugoj lord-dedikat privel ego k prisyage: govorit' tol'ko pravdu vo imya bogini. Keseril osobo r'yano i iskrenne povtoril: "I pust' ee ruki derzhat menya i ne otpuskayut". Di Dzherrin nachal zadavat' voprosy. On byl ochen' pronicatelen i, bez somneniya, horosho informirovan Palli, tak kak emu udalos' izvlech' iz Keserila ves' rasskaz o tom, chto s nim proizoshlo posle Gotorgeta, za schitannye minuty. Keseril ne vdavalsya v opisaniya osobo yarkih podrobnostej. Vprochem, nekotorym iz prisutstvovavshih oni byli i ne nuzhny -- po szhatym gubam stalo yasno, kak mnogo iz nedoskazannogo oni ponyali sami. Bezuslovno, koe-kto zahotel uslyshat', s chego nachalas' ego vrazhda s lordom Dondo, i Keserilu prishlos' neohotno povedat', kak on edva ne ostalsya bez golovy v palatke princa Olusa. Schitalos' nevezhlivym ploho otzyvat'sya o pokojnikah, ved' -- teoreticheski -- oni ne mogli zashchitit' svoe imya ot napadok. V sluchae s Dondo Keseril ne byl tak uveren. V itoge on rasskazal vse kak mozhno bolee szhato i suho. Nesmotrya na svoyu kratkost', v techenie vsego rasskaza on upiralsya ladonyami v stol, chuvstvuya opasnoe golovokruzhenie. Zatem posledovali korotkie debaty po povodu poiska svidetelej, chto ran'she kazalos' Keserilu nevozmozhnym. Di Dzherrin, pohozhe, dumal inache. No ved' Keseril nikogda ne zadumyvalsya o vozmozhnosti poluchit' pokazaniya u vyzhivshih roknarcev ili u sester ordena Docheri v prigranichnyh roknarskih missiyah. -- No, milordy, -- vstavil Keseril v odnoj iz korotkih pauz v potoke predlozhenij i vozrazhenij, -- dazhe esli moi slova podtverdilis' by dvenadcat' raz samymi raznymi svidetelyami, moj sluchaj -- eto pustyaki. Sovsem ne to, s chem stoit vyhodit' protiv vysokopostavlennogo cheloveka. |to zhe ne predatel'stvo lorda di L'yutesa. -- Kak raz eto ne bylo okonchatel'no dokazano, dazhe do sih por, -- strogo progovoril di Dzherrin tihim golosom. -- A chto zhe togda ne pustyaki? -- vklinilsya Palli. -- YA schitayu, bogi prinimayut vo vnimanie ne vysokoe polozhenie, a deyaniya cheloveka. Mne kazhetsya, chto podobnoe razrushenie chelovecheskoj zhizni -- mimohodom, ne zadumyvayas' -- prosto otvratitel'no. Keseril eshche tyazhelee opersya o stol, molyas' lish' o tom, chtoby ne upast' v obmorok i ne "razrushit'sya" v kachestve krasochnoj illyustracii k etoj dramaticheskoj fraze. Palli nastaival, chtoby ego golos byl vyslushan na sovete -- chto zh, horosho, no pust' golos ego budet golosom ostorozhnosti i blagorazumiya. -- Vybor novogo svyashchennogo generala, -- skazal on, -- celikom podpadaet pod vashi polnomochiya, lordy. Oriko mozhet dazhe srazu soglasit'sya s vashim predlozheniem, esli vy ne stanete uslozhnyat' ego zadachu. Ugrozy zhe kancleru SHaliona i svyashchennomu generalu ordena Syna uzhe ne v vashej kompetencii, i ya uveren, chto vam nikogda ne ubedit' Oriko vstat' na vashu storonu. YA rekomenduyu vam vozderzhat'sya ot podobnogo shaga. -- Vse ili nichego! -- vykriknul kto-to. -- My nikogda ne dopustim vtorogo Dondo... -- nachal drugoj. Di Dzherrin podnyal ruku, prizyvaya k spokojstviyu. -- Blagodaryu vas, lord Keseril, i za vashe svidetel'stvo, i za vashe mnenie, -- ego slova prizyvali kolleg zametit' raznicu mezhdu pervym i vtorym. -- My dolzhny zakonchit' sobranie v zakrytom sostave. Ego otpuskali. Palli otodvinul stul i podnyalsya na nogi. Vyjdya iz koridora vmeste s di G'yura i projdya pod vorotami doma Docheri, Keseril obnaruzhil, chto ego eskort tak i sleduet za nim po ulicam Kardegossa, i udivilsya. -- Razve vy ne dolzhny vernut'sya na sovet? -- sprosil on, kogda oni svernuli s ploshchadi na ulicu. -- Di Dzherrin rasskazhet mne obo vsem, kogda ya vernus', -- otvetil Palli. -- YA hochu dostavit' tebya k vorotam Zangra v celosti i sohrannosti. YA ne zabyl tvoj rasskaz o bednyage di Sanda. Keseril oglyanulsya na dvuh molodyh oficerov. Oh. Tak vooruzhennaya ohrana byla ne dlya Palli, a dlya nego. On reshil ne obsuzhdat' etot vopros i pointeresovalsya: -- A kto samyj veroyatnyj kandidat dlya predstavleniya Oriko? Di Dzherrin? -- YA vyberu ego, -- otvetil Palli. -- On, pohozhe, pol'zuetsya uvazheniem v vashem sovete. U nego est' v etom svoj interes? -- Mozhet byt'. No v sluchae naznacheniya ego generalom on sobiraetsya peredat' dolzhnost' provinkara svoemu starshemu synu, chtoby polnost'yu posvyatit' sebya ordenu. -- O! |to kak raz to, chto dolzhen byl sdelat' Martou di Dzhironal po otnosheniyu k ordenu Syna. -- Tochno. Slishkom mnogo postov, i kak mozhno sluzhit' hot' na odnom iz nih s polnoj otdachej? Oni vzobralis' na holm, petlyaya po vylozhennym bulyzhnikom mostovym goroda. Uzkie ulochki s torgovymi ryadami smenilis' prostornymi bogatymi kvartalami. Keseril snova vspomnil o di Dzhironale, prohodya mimo ego dvorca. Esli proklyatie iskazhaet i izvrashchaet dobrodetel', chto imenno ono iskazilo v Martou di Dzhironale? Mozhet byt', lyubov' k sem'e, kotoraya pererosla v presledovanie vseh, kto k nej ne otnositsya? Ego doverie k bratu Dondo navernyaka ne raz obrashchalos' v slabost' i privodilo k porazheniyu. Vozmozhno. -- Nu... nadeyus', razum vostorzhestvuet. Palli smorshchilsya. -- Dvor sdelal iz tebya diplomata, Kes. Keseril slabo ulybnulsya v otvet. -- YA ne mogu dazhe skazat', chto sdelal iz menya dvor... Oj! -- on metnulsya v storonu, kogda odin iz voronov Fonsy vdrug sorvalsya s kryshi i s otchayannym krikom kamnem brosilsya vniz, k nemu. Ptica uselas' na mostovuyu vozle ego nog, karkaya i hlopaya kryl'yami. Za nej posledovali eshche dve. Odin voron uselsya na otvedennuyu v storonu ruku Keserila i, krepko vcepivshis' v rukav kogtyami, krichal i raskachivalsya iz storony v storonu. V vozduhe zakruzhilos' neskol'ko chernyh per'ev. -- Proklyatye pticy! -- Keseril uzhe nachal dum