ritanec. U vas lyuboj, kto hotya by podozrevaetsya vo vladenii skrytymi silami, izgonyaetsya iz strany, delo dazhe do suda ne dohodit, verno?" "My pytaemsya byt' spravedlivymi, no cerkovnye sudy rabotayut bystro i ih prigovory obzhalovaniyu ne podlezhat". "Horosho, teper' zadumajtes' vot o chem. Esli godami vse, imeyushchie hot' kakoj-to dar v tajnyh iskusstvah, vysylalis' v amerikanskie kolonii, otkuda vam v molodosti byt' znakomym hot' s malejshim proyavleniem "koldovstva"?" "YA ne videl etogo, potomu chto etogo ne sushchestvuet". "Ne sushchestvuet v Britanii. No eto proklyatie dlya dobryh hristian v Amerike, potomu chto vse my zdes' po gorlo zavyazli v ved'mah, koldunah, zaklinatelyah duhov, charodeyah i ni odin rebenok ne dorastaet i do chetyreh futov bez togo, chtoby nabit' shishku o ch'e-nibud' zaklyatie "ubirajsya-proch'!" ili chtoby pojmat'sya na zaklyatie "govori-chto-hochesh'!" i togda on nachinaet nesti chto vzbredet v golovu i obzyvat' vseh v desyatimil'noj okruge. "Zaklyatie "govori-chto-hochesh'!"! Brat Armor, ya uveren, chto vy nablyudali primery togo, kak nemnogo spirtnogo proizvodit tot zhe effekt". "Tol'ko ne na dvenadcatiletnego mal'chika, kotoryj i v zhizni svoej ne vzyal v rot i kapli spirtnogo". Bylo ochevidno, chto Armor govorit o svoem sobstvennom opyte, no eto ne menyalo suti dela. "Vsegda est' kakoe-nibud' eshche ob®yasnenie". "Est' kucha ob®yasnenij, kotorye vsegda mozhno pridumat' dlya vsego proishodyashchego. No vot chto ya vam skazhu. Vy mozhete proklinat' charodejstvo v molitvah i vash prihod budet s vami. No esli vy budete prodolzhat' utverzhdat', chto charodejstva ne sushchestvuet, nu chto zh, ya dumayu togda bol'shinstvo zdeshnego naroda zadumaetsya, stoit li im prohodit' vsyu etu dorogu do cerkvi, chtoby vyslushivat' molitvy polnogo idiota". "YA dolzhen govorit' pravdu, kak ya vizhu ee", skazal Trouer. "Vy mozhete videt', kak kto-to vedet sebya nechestno, no vy ved' ne upominaete ego imya s kafedry, verno? Net, ser, vy prodolzhaete chitat' propovedi o chestnosti i nadeetes', chto oni okazhut svoe vliyanie". "Vy govorite o tom, chto ya dolzhen ispol'zovat' okol'nye puti". "U nas budet prekrasnaya cerkov', prepodobnyj Trouer, i ona ne byla by i napolovinu tak prekrasna, esli by ne vashi mechty o tom, kakoj ona dolzhna byt'. No mestnyj narod schitaet, chto eto ih cerkov'. Oni srubili derev'ya, oni ee stroili i stoit ona na obshej zemle. I budet prosto uzhasno, esli vy stanete uporstvovat' i oni vozmutyatsya i otdadut vashu kafedru drugomu propovedniku". Prepodobnyj Trouer dolgo smotrel na ostatki obeda. On dumal o cerkvi, ne o toj neokrashennoj i neotdelannoj derevyannoj cerkvi, kakoj ona byla sejchas, a o zakonchennoj, s ustanovlennymi skam'yami i vysoko vzdymayushchejsya kafedroj, zalitoj solnechnym svetom iz chisto vymytyh okon. Samo po sebe eto mesto nichego ne znachit, skazal on pro sebya, vazhno to, chego ya smogu dostignut' zdes'. YA izmenyu svoemu hristianskomu dolgu, esli pozvolyu, chtoby eto mesto okazalos' v rukah suevernyh durakov, vrode Alvina Millera, i, veroyatno, vsej ego sem'i. Esli moya missiya zdes' sostoit v tom, chtoby unichtozhit' zlo i sueverie, ya dolzhen uzhit'sya s nevezhestvennymi i suevernymi. Postepenno ya podvedu ih k postizheniyu istiny. I esli ya ne smogu pereubedit' roditelej, to pridet vremya i ya smogu obratit' detej. |to rabota celoj zhizni, cel' pastorskogo sluzheniya, pochemu zhe ya dolzhen otbrosit' ee radi togo tol'ko, chtoby na neskol'ko korotkih mgnovenij skazat' im pravdu? "Vy mudryj chelovek, brat Armor". "Vy tozhe, prepodobnyj Trouer. V konce koncov, dazhe esli my nesoglasny po mnogim voprosam, mne kazhetsya, chto oba my stremimsya k odnoj celi. My hotim, chtoby vsya eta strana stala civilizovannoj i hristianskoj. i ni odin iz nas ne budet protiv, esli Vigor-cherch6 stanet Vigor-Siti, a Vigor-Siti stanet stolicej vsej territorii Uobbish. Ved' v Filadel'fii byli dazhe razgovory o tom, chtoby predlozhit' Hio stat' polnopravnym shtatom i ya uveren, chto takoe zhe predlozhenie budet sdelano dlya territorii Appalachi. Tak pochemu by kogda-nibud' im ne sdelat' togo zhe i dlya Uobbish? Pochemu by ne sozdat' stranu, kotoraya budet lezhat' ot morya i do morya, kotoruyu budut naselyat' i Belye, i Krasnokozhie, i kazhdyj iz nih smozhet golosovat' za to pravitel'stvo, kotorogo hotim my i kotoroe primet zakony, kotorym my budem podchinyat'sya?" |to byla horoshaya mechta. I v nej Trouer videl mesto i dlya sebya. CHelovek, obladayushchij kafedroj v velichajshej cerkvi velichajshego goroda territorii, stanet duhovnym liderom celogo naroda. Na neskol'ko minut on uverilsya v real'nosti etoj mechty tak sil'no, chto kogda on vezhlivo poblagodaril Armora za ugoshchenie i vyshel von, ego izumilo chto sejchas poselok Vigor celikom sostoit iz bol'shoj lavki Armora s ee hozyajstvennymi stroeniyami, ogorozhennogo pastbishcha, na kotorom paslas' dyuzhina ovec, i neotdelannogo derevyannogo korpusa bol'shoj novoj cerkvi. Tem ne menee, cerkov' byla vpolne real'na. Ona byla pochti gotova, steny uzhe stoyali i krysha byla nastelena. Prepodobnyj Trouer byl chelovekom racional'nym. Prezhde chem poverit' v lyubuyu mechtu, on dolzhen byl imet' nechto osyazaemoe i cerkov' byla vpolne osyazaemoj, a eto znachilo chto vmeste s Armorom oni smogut dobit'sya osushchestvleniya svoej mechty. Nado bylo lish' privlech' syuda lyudej i sdelat' etot gorod centrom territorii. Ego cerkov' byla dostatochno bol'shoj, ne tol'ko dlya cerkovnyh sobranij, no i dlya gorodskih. A chem on budet zanimat'sya po budnyam? Esli on ne smozhet organizovat' v etih mestah shkolu dlya detej, eto znachit chto vse ego obrazovanie bylo dano emu vpustuyu. Uchit' ih chitat', pisat', schitat' i, prezhde vsego, dumat', izgnat' iz ih golov vse sueveriya, ne ostavlyaya v nih nichego, krome chistogo znaniya i very v Spasitelya. On byl tak pogloshchen etimi myslyami, chto dazhe ne zametil, chto napravlyaetsya vovse ne na fermu Pitera Mak-Koya, gde ego zhdala krovat' v staroj brevenchatoj hizhine. On shel opyat' nazad, vverh po holmu, po napravleniyu k cerkvi. I tol'ko zapaliv neskol'ko svechej, on ponyal, chto, navernoe, provedet noch' zdes'. |to byl ego dom, eti golye derevyannye steny, i ne bylo v mire drugogo mesta, kotoroe moglo by stat' dlya nego domom. Gustoj zapah zastavil ego pochti obezumet', emu zahotelos' pet' nikogda prezhde ne slyshannye im gimny i on sidel, napevaya skvoz' zuby, perevorachivaya pal'cem stranicy Vethogo Zaveta, dazhe ne zamechaya napisannyh na nih slov. On ne uslyshal ih, poka oni ne zashagali po derevyannomu polu. Tol'ko togda on podnyal glaza i uvidel, k svoemu izumleniyu, nesushchuyu svetil'nik missis Fejt, za kotoroj sledovali vosemnadcatiletnie bliznecy, Vejstnot i Vontnot. Oni nesli bol'shuyu derevyannuyu korobku. Proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem on dogadalsya, chto eta korobka dolzhna sluzhit' altarem. I nado priznat', chto eto byl ochen' horoshij altar', derevo bylo obrabotano tak tshchatel'no, kak smog by sdelat' tol'ko nastoyashchij master-plotnik, i otlichno okrasheno. I na doskah, zakryvayushchih verh altarya, byli vyzhzheny dva ryada krestov. "Gde vy hotite, chtoby on stoyal?", sprosil Vejstnot. "Otec skazal, chto my dolzhny prinesti ego vecherom, kogda steny i krysha budut zakoncheny". "Otec?" sprosil Trouer. "On sdelal eto special'no dlya vas", skazal Vejstnot. "I malen'kij Al sam vyzheg eti kresty, raz uzh emu bol'she ne razreshaetsya prihodit' syuda". Teper' Trouer stoyal vmeste s nimi i mog ubedit'sya, chto altar' byl lyubovno otdelan. Menee vsego on mog ozhidat' etogo ot Alvina Millera. Dazhe prismotrevshis' k krestam, trudno bylo poverit', chto eto rabota shestiletnego mal'chika. "Syuda", skazal on, vedya ih na mesto, prednaznachennoe im dlya altarya. Altar' etot stal edinstvennym predmetom obstanovki v pustoj cerkvi i, buduchi svezheokrashennym, on byl temnee sten i pola iz svezhespilennogo dereva. Vse eto bylo tak zamechatel'no, chto slezy podstupili k glazam Trouera. "Skazhite im, chto on velikolepen". Fejt s mal'chikami zaulybalis' tak shiroko, kak tol'ko mogli. "Vy vidite, on ne vrag vam", skazala Fejt, i Troueru ostavalos' tol'ko soglasit'sya. "YA tozhe ne vrag emu", skazal on. No pri etom on ne skazal togo, chto podumal v etot moment: ya odoleyu ego lyubov'yu i terpeniem, rano ili pozdno, no ya odoleyu ego, i etot altar' yavnoe znamenie togo, chto v glubine svoego serdca on tajno vzyvaet ko mne, chtoby ya osvobodil ego iz t'my nevezhestva. Ne zaderzhivayas', oni pospeshili v noch', domoj. Trouer postavil podsvechnik na pol u altarya, - ne na altar', potomu chto eto byla by papistskaya eres', - i vstal na koleni dlya molitvy. Cerkov' pochti gotova, v nej est' uzhe prekrasnyj altar', postroennyj chelovekom, kotorogo on boyalsya bol'she vsego, i na altare kresty vyzhzheny rukami strannogo rebenka, simvolizirovavshego nepreodolimye sueveriya etih nevezhestvennyh lyudej. "Znachit, ty polon gordosti", proiznes golos za ego spinoj. On povernulsya, zaranee ulybayas', potomu chto byl rad poyavleniyu Gostya. No Gost' ne ulybalsya. "Stol' polon gordosti". "Prosti menya", skazal Trouer. "YA uzhe raskaivayus' v etom. I vse zhe, chto ya mogu podelat' s soboj, esli ya tak rad velikomu trudu, nachinayushchemusya v etih mestah?" Gost' ostorozhno dotronulsya do altarya, ego pal'cy oshchupali kresty. "On sdelal eto, verno?" "Alvin Miller". "I mal'chik". "Da, kresty. YA tak boyalsya togo, chto oni sluzhat d'yavolu..." Gost' razdrazhenno posmotrel na nego. "I ty dumaesh', chto, postroiv altar', oni dokazali, chto eto ne tak?" Pronzennyj drozh'yu uzhasa, Trouer prosheptal: "YA ne dumal, chto d'yavol sposoben ispol'zovat' simvol kresta". "Ty takzhe sueveren, kak i vse oni", skazal holodno Gost'. "Papisty vse vremya krestyatsya. Ty chto, dumaesh', eto zaklyatie protiv d'yavola?" "No kak ya smogu otlichit' d'yavola", sprosil Trouer. "Esli on sposoben izgotovit' altar' i narisovat' krest..." "Net, net, Trouer, vozlyublennyj syn moj, oni vovse ne besy, ni odin iz nih. Ty uznaesh' d'yavola, kogda uvidish' ego. Tam, gde u vseh lyudej na golove volosy, u d'yavola bych'i roga. Gde u lyudej nogi, u d'yavola kozlinye kopyta. Tam, gde u lyudej ruki, u d'yavola ogromnye medvezh'i kogti. I mozhete ne somnevat'sya: kogda pridet d'yavol, on ne stanet delat' dlya tebya altarej." Tut Gost' vozlozhil ruki na altar'. " Teper' eto moj altar'", skazal on. "Kto by ni sdelal ego, ya ispol'zuyu ego dlya svoej pol'zy." Trouer vzdohnul s oblegcheniem. "Osvyativ, ty ochistil ego." I on protyanul ruku, chtoby dotronut'sya do altarya. "Stoj!" prosheptal Gost'. Dazhe shepotom svoim on zastavlyal steny drozhat'. "Vyslushaj menya vnachale", skazal on. "YA vsegda slushayu tebya", skazal Trouer. "Hotya ya ne mogu ponyat', pochemu ty vybral stol' nedostojnogo chervya, kakim yavlyayus' ya". "Dazhe cherv' mozhet obresti velichie ot odnogo prikosnoveniya pal'ca Gospodnya", skazal Gost'. "Net, ty nepravil'no ponyal menya - ya ne sam Gospod'. Ne poklonyajsya mne." No Trouer ne smog sovladat' s soboj, on zarydal v ekstaze, vstav na koleni pered etim mudrym i moguchim angelom. Da, angelom. U Trouera ne bylo nikakogo somneniya v etom, hotya u Gostya ne bylo kryl'ev i on nosil kostyum, vpolne umestnyj i v parlamente. "CHelovek, postroivshij eto, nahoditsya v smyatenii, no v dushe ego zreet ubijstvo, i esli ego podtolknut', on sovershit ego. I rebenok, sdelavshij eti kresty - on dejstvitel'no, kak ty i predpolagal, dostoin vnimaniya. No eshche ne opredeleno, kakuyu zhizn' prozhivet on, zhizn' v dobre ili zle. Obe dorogi lezhat pered nim, i on otkryt vliyaniyu. Ty ponyal menya?" "|ta rabota predstoit mne?" sprosil Trouer. "Dolzhen li ya zabyt' ostal'noe i posvyatit' sebya obrashcheniyu etogo rebenka na put' istinnyj?" "Esli ty budesh' proyavish' izlishnyuyu zainteresovannost' v etom, to ego roditeli zapodozryat tebya. Ty budesh' prodolzhat' zanimat'sya pastyrskoj sluzhboj, kak i sobiralsya. No v serdce svoem ty dolzhen napravlyat' vse svoi usiliya na etogo neobychajnogo rebenka, chtoby privlech' ego na moyu storonu. Potomu chto esli, dostignuv chetyrnadcatiletnego vozrasta, on ne budet sluzhit' mne, ya unichtozhu ego." Sama mysl' o tom, chto Alvin-mladshij budet ranen ili ubit byla nevynosima dlya Trouera. Ona napolnyala ego takim chuvstvom poteri, kotoroe, kak predstavlyalos' emu, ne mogli oshchushchat' dazhe otec s mater'yu. " YA sdelayu dlya spaseniya etogo rebenka vse, na chto sposoben slabyj chelovek", voskliknul on i ego golos byl stol' polon muki, chto prozvuchal pochti kak rydanie. Gost' kivnul, ulybnulsya svoej prekrasnoj lyubyashchej ulybkoj i protyanul ruku Troueru. "YA veryu tebe", skazal on myagko. Ego golos byl podoben zhivitel'noj vlage, smachivayushchej bolyashchuyu ranu. "YA znayu, ty sdelaesh' vse kak nado. A chto kasaetsya d'yavola, tebe net nuzhdy boyat'sya ego." Trouer potyanulsya k protyanutoj ruke, namerevayas' pokryt' ee poceluyami; no v tot moment kogda on dolzhen byl kosnut'sya ploti, tam ne okazalos' nichego. Gost' udalilsya. 9. SKAZITELX Skazitel' eshche horosho pomnil te vremena kogda v zdeshnih mestah mozhno bylo zabravshis' na derevo uvidet' devstvennye lesa, raskinuvshiesya bolee chem na sto kvadratnyh mil' vokrug. Vremena, kogda duby zhili bolee veka i ih razrosshiesya stvoly obrazovyvali nastoyashchie drevesnye gory. Vremena, kogda list'ya nad golovoj byli tak gusty, chto v nekotoryh mestah zemlya byla goloj iz-za otsutstviya sveta. |tot mir vechnyh sumerek teper' ushel v proshloe. Do sih por eshche ostavalis' oblasti pervozdannogo lesa, gde neslyshno kak oleni brodili Krasnokozhie i u Skazitelya bylo oshchushchenie, chto on nahoditsya v sobore samogo pochitaemogo Boga. No podobnye mesta byli tak redki, chto za ves' poslednij god stranstvij Skazitelyu tak i ne udalos' najti takogo mesta, gde mozhno bylo by zalezt' na derevo i uvidet' les bez konca i kraya. Vsya strana, lezhashchaya mezhdu Hio i Uobbish byla zaselena, hotya i ne tak sil'no kak v Evrope, i dazhe sejchas, so svoego nasesta, raspolozhennogo na samoj verhushke ivy, Skazitel' videl kak neskol'ko dyuzhin ochagov vybrasyvali stolby dyma v holodnyj osennij vozduh. I vo vseh napravleniyah gigantskie uchastki lesa byli vykorchevany, zemlya raspahana i zaseyana, urozhaj vyrashchen i sobran. Tak chto zemlya, kotoruyu kogda-to gigantskie derev'ya skryvali ot nebesnogo oka, lezhala teper' oshchetinivshis' sternej i zhdala, kogda zima ukroet ee ot pozora. Skazitel' vspomnil prividevshegosya emu hmel'nogo Noya, kotorogo on nekogda vyrezal kak illyustraciyu k izdaniyu Knigi Bytiya dlya voskresnyh shkol shotlandskoj cerkvi. Noj byl nag, s bezvol'no otkrytym rtom i vse eshche zazhatoj v pal'cah polupustoj chashej, nepodaleku izdevatel'ski hohotal Ham; i eshche kto-to neizvestnyj s SHemom, speshivshie odet' svoego otca. S vnezapnym volneniem Skazitel' vdrug ponyal, chto imenno sejchas sbyvaetsya eto predskazannoe v Pisanii prorochestvo. |to on, Skazitel', usevshis' na verhushke dereva, vidit obnazhennuyu zemlyu, ocepenevshuyu v ozhidanii celomudrennogo pokrova zimy. On mog tol'ko nadeyat'sya na ispolnenie etogo prorochestva, no nikak ne predpolagal uvidet' chto-libo podobnoe sobstvennymi glazami. Ili, mozhet tak stat'sya, chto pritcha eta vse zhe ne yavlyalas' simvolom nyneshnego vremeni. Pochemu by i ne naoborot. Mozhet, vspahannaya zemlya - eto simvol p'yanogo Noya? Kogda Skazitel' dobralsya do zemli, to uzhe polnost'yu prishel v sebya. On razmyshlyal i razmyshlyal, pytayas' raskryt' videniyam svoe soznanie, chto neobhodimo, chtoby stat' horoshim proricatelem. I kazhdyj raz, kogda emu kazalos', chto on krepko i nadezhno uhvatil chto-to, ono uplyvalo i izmenyalos'. On slishkom ceplyalsya za kazhduyu mysl', v rezul'tate vse delo tormozilos' i on ostavalsya kak i prezhde v polnoj neuverennosti. U podnozh'ya dereva on raskryl svoyu sumku i dostal ottuda Knigu Pritch, vpervye otkrytuyu im v vosem'desyat pyatom godu dlya Starogo Bena. Ostorozhno rasstegnul zastezhku perepleta, zakryl glaza i provel rukami po stranicam. Otkryv glaza, on obnaruzhil, chto ego pal'cy lezhat na Adskih Pritchah. Konechno, ochen' podhodyashche. Ego palec kosnulsya dvuh pritch, obe napisany ego sobstvennoj rukoj. Pervaya ne imela znacheniya, drugaya zhe kazalas' podhodyashchej. "Glupec vidit ne to derevo, chto vidno mudrecu." Tem ne menee, chem bol'she on staralsya ponyat' smysl etoj pritchi primenitel'no k ego razmyshleniyam, tem men'she videl svyazi s nimi, razve chto upominanie o derev'yah imelo kakoe-to otnoshenie k nemu. V konce koncov on vernulsya k pervoj pogovorke: "Esli glupec nachnet borot'sya so svoej glupost'yu, to stanet mudrecom." Aga. |to uzhe koe-chto. |to byl glas prorochestva, zapisannyj im eshche do nachala svoih stranstvij, vo vremena prezhnej zhizni v Filadel'fii. V tu noch', kogda Kniga Pritchej vpervye ozhila dlya nego i on uvidel, kak goryashchie bukvy slagayutsya v slova, kotorye dolzhny byt' zapisany. Noch' etu on provel bez sna, poka svet voshodyashchego solnca ne zalil pylayushchuyu stranicu. Staryj Ben, kak vsegda po utram vorchlivyj, s grohotom spustilsya vniz po lestnice, ponyuhal vozduh i skazal: "YA nadeyus', ty ne pytalsya spalit' dom, Bill?" "Net, ser", otvechal Skazitel'. "No mne bylo videnie o tom, chto Gospod' hotel skazat' v Knige Pritchej i ya zapisal ego." "Ty sovsem odurel s etimi svoimi videniyami", skazal Staryj Ben. "Istinnye videniya ishodyat ne ot Boga, a iz sokrovennyh ugolkov chelovecheskogo soznaniya. Esli tebe zahochetsya, mozhesh' zapisat' eto kak pritchu. Mysl' slishkom agnosticheskaya, chtoby ya mog ispol'zovat' ee dlya Al'manaha Bednogo Richarda". "Vzglyanite syuda", skazal Skazitel'. Staryj Ben posmotrel i uvidel, kak gasnut poslednie yazychki plameni. "CHto zh, eto dejstvitel'no otlichnyj fokus s bukvami. I ty eshche utverzhdal, chto ne imeesh' nikakogo otnosheniya k magicheskomu iskusstvu". "No ya dejstvitel'no ne koldun. Prosto Bog daroval mne eto videnie". "Bog ili d'yavol? Esli tebya okruzhaet svet, Bill, otkuda tebe znat', slava li eto Gospodnya ili adskij plamen'?" "YA ne znayu", skazal Skazitel', vse bol'she i bol'she somnevayas' v sebe. Ved' on byl ochen' molod, ne dostig dazhe tridcati let, i legko prihodil v smushchenie pered licom velikogo cheloveka." "Ili, mozhet, pravda dejstvitel'no otkrylas' tebe, raz ty zhazhdesh' ee tak sil'no?", Staryj Ben pokachival golovoj, pytayas' razglyadet' stranicy Knigi Pritchej cherez malye stekla svoih bifokal'nyh ochkov. "Bukvy pryamo-taki vyzhzheny. Zabavno, ne pravda li, menya nazyvayut volshebnikom, hotya ya im ne yavlyayus', a ty, nastoyashchij volshebnik, otkazyvaesh'sya priznavat' eto". "YA proricatel'. Nu... hotel by im stat'". "YA poveryu v eto, Bill Blejk, ne ranee chem ispolnit'sya hotya by odno iz tvoih prorochestv". Vse posleduyushchie gody Skazitel' zhdal polnogo ispolneniya kakogo-nibud' iz svoih prorochestv. No kogda, kazalos', eto proishodilo, iz glubin ego pamyati zvuchal golos Starogo Bena, predlagayushchij inye ob®yasneniya, nasmehayushchijsya nad nim za to, chto on tak strastno zhelaet obnaruzhit' svyaz' mezhdu prorochestvom i real'nost'yu. "Prorochestva ne sbyvayutsya", skazal by Staryj Ben. "Oni mogut byt' poleznymi - eto verno. Tvoj razum mozhet nahodit' zavisimosti mezhdu razlichnymi veshchami i eto mozhet prinosit' pol'zu. No sbyvsheesya prorochestvo - eto sovsem drugoe delo. |to oznachaet, chto ty otyskal zakonomernost', sushchestvuyushchuyu nezavisimo ot togo, ponimaesh' li, zamechaesh' li ty ee. I ya dolzhen skazat', chto v moej zhizni ya ne vstrechal takoj zakonomernosti. Byli vremena, kogda ya podozreval, chto takih zakonomernostej voobshche ne sushchestvuet i vse svyazi, soedineniya, zavisimosti i podobiya lish' porozhdeniya razuma i ne imeyut smysla". "Tak pochemu zhe zemlya ne rastaet u nas pod nogami?", sprosil Skazitel'. "Potomu chto my uhitryaemsya ubedit' ee uderzhat' nashi tela na sebe. I eshche iz-za sera Isaaka N'yutona. On byl takim chertovski ubeditel'nym malym. I dazhe esli lyudi somnevalis' v tom, chto on govorit, zemlya-to verila i prodolzhala derzhat'sya na meste". Staryj Ben rassmeyalsya. On nikogda ne mog zastavit' sebya poverit' hotya by sobstvennomu skepticizmu. I teper', sidya s zakrytymi glazami u podnozhiya dereva, Skazitel' pytalsya svyazat' pritchu o Noe so Starym Benom. Ochevidno, Staryj Ben byl Hamom, videvshim obnazhennuyu istinu, nichtozhnuyu i postydnuyu, i vysmeivavshim ee, v to vremya kak vse pochtitel'nye syny Cerkvi i Universiteta speshili istinu vnov' prikryt', chtoby ne bylo vidno skol' ona zhalka. Tak, chtoby mir prodolzhal schitat' istinu cel'noj i velichestvennoj, ne vidya ee v moment obnazheniya skrytoj slabosti. Vot v chem sostoit tolkovanie pritchi. I ispolnenie prorochestva. Kogda my vidim istinu, ona smeshna, i zhelayushchij sluzhit' istine ne dolzhen pytat'sya uvidet' ee voochiyu. V to mgnovenie, kogda emu nakonec otkrylos' eto, Skazitel' vskochil na nogi. On dolzhen najti kogo-nibud', chtoby rasskazat' o svoem velikom otkrytii, poka on sam eshche v nego verit. Ved' v pritche iz ego Knigi skazano: "Sosud uderzhivaet, fontan otdaet". Esli on ne smozhet podelit'sya s kem-nibud' svoej istoriej, ona stanet zathloj i lezhaloj, ona zasohnet vnutri nego, v to vremya kak esli ee pereskazat', ona ostanetsya svezhej i znachimoj. Kak eto sdelat'? Lesnaya doroga, lezhavshaya nepodaleku, vela k bol'shoj beloj cerkvi s vysokoj kak dub kolokol'nej - on videl ee ne dalee chem v mile ot dereva, na kotorom sidel. Ona byla pervym takim bol'shim zdaniem, kotoroe on videl posle Filadel'fii. Bol'shoe zdanie, postroennoe tol'ko dlya togo, chtoby v nem moglo sobirat'sya mnozhestvo lyudej, oznachalo, chto zdeshnij narod schitaet, chto u nih najdetsya dostatochno mesta dlya vnov' pribyvshih. Dobraya primeta dlya stranstvuyushchego rasskazchika istorij, kotoryj zhivet, polagayas' na shchedrost' neznakomyh lyudej, mogshih pustit' ego k sebe i nakormit', hotya emu nechem zaplatit' krome togo, chto soderzhalos' v ego Knige i ego golove, pary sil'nyh ruk i vynoslivyh nog, kotorye proshagali uzhe desyat' tysyach mil' i posluzhat emu kak minimum eshche na pyat' tysyach. Doroga byla razbita furgonami, a znachit, ispol'zovalas' chasto, i v vyboinah byla ukreplena doskami, obrazuyushchimi pokrytie dostatochno krepkoe dlya togo, chtoby furgony ne zavyazali v razmokshej ot dozhdya pochve. Tak chto, pohozhe, eto mesto skoro stanet gorodom, ne tak li? No bol'shaya cerkov' ne obyazatel'no oznachala otkrytost', ona mogla svidetel'stvovat' i o nepomernyh pretenziyah. Vo vseh rassuzhdeniyah vsegda taitsya opasnost', podumal Skazitel': sushchestvuyut sotni vozmozhnyh sledstvij kazhdoj prichiny i sotni vozmozhnyh prichin kazhdogo sledstviya. On podumal, ne zapisat' li emu etu mysl' v Knigu i reshil, chto ne stoit. V nej ne bylo nichego, nesushchego otpechatok ego dushi, i nikakih bozhestvennyh ili d'yavol'skih otmetin. Ona ne yavlyalas' otkroveniem, on doshel do nee sam. A znachit, ne mogla byt' ni prorochestvom, ni istinoj. Doroga upiralas' v obshirnoe pastbishche u reki. Skazitel' dogadalsya o reke zaranee po zapahu tekushchej vody - u nego bylo horoshee obonyanie. Vokrug pastbishcha byli razbrosany neskol'ko domov, no samym bol'shim iz nih byl okrashennyj v beloe doshchatyj dvuhetazhnyj dom s vyveskoj "Viver". Teper', uvidev dom s vyveskoj, Skazitel' ponyal, chto zhivushchie v nem lyudi hotyat, chtoby nikogda ne byvavshie zdes' ranee proezzhie uznavali eto mesto, a eto bylo vse ravno, chto pryamo skazat', chto dom otkryt dlya vseh. Poetomu Skazitel' podoshel pryamo k domu i postuchal. "Minutu!", kriknul kto-to iznutri. Skazitel' podozhdal na kryl'ce. Nad nim viselo neskol'ko korzinok so svisayushchimi puchkami razlichnyh trav. Skazitel' uznal nekotorye iz nih, prigodnye dlya razlichnyh magicheskih umenij, takih kak iscelenie, obnaruzhenie, zavorazhivanie i napominanie. On takzhe uvidel, chto esli na nih posmotret' so storony dveri, to oni obrazuyut tshchatel'no vydelannyj obereg. On byl tak staratel'no spleten, chto Skazitel' vnachale prisel na kryl'co, a potom dazhe i prileg na nego, chtoby razglyadet' uzor poluchshe. Raznocvetnye linii byli naneseny na korzinki tochno v nuzhnyh mestah, tak chto eto ne bylo sluchajnost'yu. Nad dver'yu dejstvitel'no visel prekrasno spletennyj obereg, napravlennyj pryamo na dvernoj proem. Skazitel' popytalsya ponyat', pochemu kto-to izgotovil takoj moshchnyj ohrannyj amulet i v to zhe vremya popytalsya ego ukryt'. CHto zh, vozmozhno v etih mestah Skazitel' byl edinstvennym, kto byl sposoben zametit' podobnuyu veshch'. On vse eshche lezhal na polu, lomaya sebe golovu nad etoj zagadkoj, kogda dver' otkrylas' i poyavivshijsya v nej muzhchina skazal: "Pohozhe, ty sil'no utomilsya, neznakomec?". Skazitel' vskochil na nogi. "YA lyubovalsya vashim uzorom iz trav, ser. Nastoyashchij vozdushnyj sad". "|to vse moya zhena", skazal muzhchina. "Vse vremya hlopochet vokrug nih. Pustaya trata vremeni." Vret on ili net? Skazitel' reshil, chto net. Ved' hozyain ne pytalsya skryt', chto korziny obrazuyut obereg i stelyushchiesya stebli zakrepleny tak, chtoby sohranyat' ego formu. On prosto ne znal etogo. Kto-to - vozmozhno, zhena, esli eto byl ee sad, - vozvel zashchitu vokrug doma i hozyain doma nichego ob etom ne znal. "Mne kazhetsya, oni vyglyadyat neploho", zametil Skazitel'. "YA udivlyalsya, kak mog kto-to popast' syuda, hotya ya ne uslyshal shuma ot furgona ili loshadi. No glyadya na vas, ya dogadyvayus', chto vy prishli peshkom". "Tak ono i bylo, ser", podtverdil Skazitel'. "I vash meshok ne vyglyadit ochen' uvesistym, tak chto pohozhe na to, chto prodat' vam nechego". "YA ne torguyu veshchami, ser", otvetil Skazitel'. "CHem zhe togda? CHem zhe eshche mozhno torgovat', krome vashej?" "Rabotoj, naprimer", skazal Skazitel'. "Edu i nochleg ya mogu otrabotat'" "Vy slishkom stary, chtoby byt' brodyagoj" "YA rodilsya v pyat'desyat sed'mom, tak chto do semidesyati* mne ostalos' eshche dobryh semnadcat' let. Krome togo, ya obladayu eshche neskol'kimi razlichnymi darami". Tut emu pokazalos', chto ego sobesednik sodrognulsya. I proizoshlo eto ne s ego telom. Prosto ego glaza poholodeli, kogda on proiznes: "Poka nashi synov'ya eshche slishkom maly, my s zhenoj delaem zdes' vsyu rabotu. I ne nuzhdaemsya ni v ch'ej pomoshchi". Teper' za nim poyavilas' zhenshchina, eshche dostatochno molodaya, chtoby lico ee, hotya i vyglyadevshee ser'eznym, ne bylo obvetrennym i zagrubevshim. V rukah ona derzhala rebenka. Ona skazala muzhu: "Armor, segodnya za uzhinom u nas najdetsya mesto eshche na odnogo cheloveka". No lico ee muzha zastylo v upryamoj grimase. "Moya zhena velikodushnee menya, neznakomec. YA skazhu tebe pryamo. Ty govoril o ----------------------------------------------------------------- *sem'desyat let - normal'naya dlitel'nost' chelovecheskoj zhizni v Biblii. svoih osobyh darah, i ya znayu, chto ty imeesh' v vidu vladenie skrytymi silami. U nas hristianskij dom, i takoj raboty ty zdes' ne najdesh'." Skazitel' posmotrel tyazhelym vzglyadom vnachale na nego, a potom, nemnogo myagche, na ego zhenu. Znachit, vot kak obstoyat tut dela. Ona delaet takie oberegi i zaklyat'ya, i v to zhe vremya dolzhna pryatat' ih ot sobstvennogo muzha, kotoryj i slyshat' ne hochet o takih veshchah. Interesno, chto stanet s zhenoj, esli muzh kogda-nibud' uznaet pravdu. |tot chelovek - kazhetsya, Armor? - ne pohozh na ubijcu, no trudno skazat', na kakoe nasilie sposoben chelovek pri vnezapnom pristupe yarosti. "YA ponimayu vashu ostorozhnost', ser", skazal on. "YA znayu, chto u vas sil'nye zashchitnye zaklyatiya. Odinokie putniki v nashih mestah ne hodyat peshkom. Odin tot fakt, chto vy eshche nosite svoj skal'p, ukazyvaet na to, chto u vas est' nadezhnaya zashita ot Krasnokozhih". Skazitel' uhmyl'nulsya i stashchil shlyapu s golovy, obnazhiv sverkayushchuyu lysinu. "U menya est' svoj sposob oboronyat'sya ot Krasnokozhih: ya vsegda mogu oslepit' ih sverkaniem solnca na moej golove. Oni ne smogut poluchit' horoshej nagrady za moj skal'p". "Po pravde govorya", skazal Armor, "Krasnokozhie v etih mestah kuda bolee mirolyubivy, chem obychno. Ih odnoglazyj Prorok postroil sebe gorod na drugoj storone Uobbish, gde uchit Krasnokozhih ne pit' spirtnogo". "|to horoshij sovet dlya lyubogo cheloveka", skazal Skazitel'. I podumal: interesno, Krasnokozhij, nazyvayushchij sebya prorokom. "Poka ya ne pokinul etih mest, ya dolzhen perekinut'sya paroj slov s nim". "On ne stanet govorit' s vami", skazal Armor. "Po krajnej mere, poka vy ne izmenite cvet svoej kozhi. On ne razgovarivaet s Belymi s teh por, kak u nego bylo videnie neskol'ko let nazad". "I chto, on ub'et menya, esli ya poprobuyu?" "Ne dumayu. On uchit svoih ne ubivat' Belyh lyudej". "Tozhe neplohoj sovet", zametil Skazitel'. "Neplohoj dlya Belyh, no dlya Krasnokozhih on mozhet okazat'sya ne takim uzh poleznym. Est' lyudi vrode tak nazyvaemogo Gubernatora v Karthedzh-Siti, zhelayushchie vsem Krasnokozhim vne zavisimosti ot togo, mirnye oni ili net, tol'ko samogo naihudshego". Nepriyazn' ne pokinula lica Armora, no vse zhe on govoril, i govoril chistoserdechno. Skazitel' uvazhal lyudej, razgovarivayushchih pryamo i ne lukavya dazhe s temi, kogo schitayut vragami. "I vse zhe, ne vse Krasnokozhie prislushivayutsya k mirolyubivym slovam Proroka. Te, kto idut za Ta-Kumsavom, prinosyat mnogo hlopot lyudyam v nizov'yah Hio, iz-za chego mnogie uhodyat na sever v verhnyuyu Uobbish. Tak chto u vas ne budet nedostatka v domah, gde primut nishchego brodyagu, - mozhete poblagodarit' za eto Krasnokozhih". "YA ne nishchij, ser", skazal Skazitel'. "Kak ya uzhe govoril vam, ya gotov rabotat'". "Pri pomoshchi etih vashih darov i tajnyh ulovok, ne somnevayus'". Vrazhdebnost' hozyaina byla polnoj protivopolozhnost'yu vezhlivomu gostepriimstvu ego zheny. "A v chem vash dar, ser?", sprosila ona. "Po vashej rechi ponyatno, chto vy obrazovannyj chelovek. Vy sluchajno ne uchitel'?" "O moem dare mozhno dogadat'sya po moemu imeni", skazal on. "Skazitel'. U menya dar k rasskazyvaniyu istorij". "K vydumyvaniyu ih? V etih mestah my zovem eto lozh'yu" - chem bolee zhena staralas' byt' druzhelyubnoj k Skazitelyu, tem vrazhdebnee stanovilsya muzh. "U menya dar k zapominaniyu istorij. No ya rasskazyvayu tol'ko te, v kotorye sam veryu, ser. I menya trudno ubedit'. Esli vy rasskazhite mne svoi istorii, ya rasskazhu vam svoi, i v rezul'tate my oba stanem bogache, hotya ni odin iz nas ne poteryaet togo, s chem nachal". "Net u menya nikakih istorij", skazal Armor, hotya uzhe uspel rasskazat' odnu istoriyu o Proroke, i eshche odnu o Ta-Kumsave. "Pechal'no slyshat', esli eto tak. Vozmozhno, ya prishel ne v tot dom", - Skazitel' videl, chto etot dom i vpryam' nepodhodyashchee mesto dlya nego. Dazhe esli Armor smyagchitsya i vpustit ego, on vse ravno budet postoyanno okruzhen podozritel'nost'yu, a Skazitel' ne mog zhit' v meste, gde lyudi vse vremya smotryat na tebya nedoverchivo. "Dobrogo dnya vam". No Armor ne sobiralsya pozvolit' emu tak prosto ujti. On prinyal slova Skazitelya za vyzov. "Pochemu zhe eto pechal'no? YA zhivu obychnoj tihoj zhizn'yu". "Nich'ya zhizn' ne mozhet byt' obychnoj", otvetil Skazitel'. "I esli kto-nibud' govorit eto mne, to eto istoriya takogo roda, kakih ya nikogda ne rasskazyvayu". "Tak ty nazval menya lzhecom?", vyzyvayushche sprosil Armor. "YA prosto sprosil, ne znaete li vy takogo mesta, gde moj dar mog by byt' uvazhaem?" Skazitel' uvidel, kak, nezametno ot Armora, zhena skrestila pal'cy pravoj ruki v znake umirotvoryayushchego zaklyat'ya, a levoj rukoj vzyala ego za zapyast'e. |to bylo prodelano masterski i, vidimo, srazu podejstvovalo na muzha, potomu chto on zametno rasslabilsya, kogda ona sdelala shag vpered i otvetila "Drug", skazala ona. "Esli ty pojdesh' po tropinke za von tem holmom i projdesh' po nej do konca, cherez dva ruch'ya s mostkami, to popadesh' k domu Alvina Millera i ya znayu, chto on primet tebya". "Ha", skazal Armor. "Blagodaryu vas", skazal Skazitel'. "No otkuda vy mozhete eto znat'?" "Oni pozvolyat vam ostavat'sya stol'ko, skol'ko zahotite i nikogda ne progonyat esli vy budete gotovy pomogat' v rabote". "YA vsegda gotov pomoch', miledi", skazal Skazitel'. "Vsegda gotov?" skazal Armor. "Nikto ne mozhet byt' gotov pomoch' vsegda. YA dumal ty vsegda govorish' pravdu." "YA vsegda govoryu to, vo chto veryu. Pravda li eto, ya mogu sudit' ne bolee chem lyuboj drugoj chelovek." "Togda pochemu ty zovesh' menya "ser", hotya ya ne rycar', i zovesh' ee "miledi", hotya ona takoj zhe prostoj chelovek, kak i ya?" "Prosto ya ne veryu vo vse eti korolevskie rycarskie shtuchki, vot pochemu. Korol' nazyvaet cheloveka rycarem, potomu chto zhaluet emu etu chest', pri etom ne vazhno nastoyashchij on rycar' ili net. I vse eti damochki zovutsya "ledi" za to, chem oni zanimayutsya mezhdu korolevskimi prostynyami. Tak dvoryane ispol'zuyut slova - v nih net i poloviny pravdy. No vasha zhena, ser, postupaet kak nastoyashchaya ledi, miloserdnaya i gostepriimnaya. I vy, ser, vedete sebya kak nastoyashchij rycar', zashchishchayushchij svoi vladeniya ot samoj strashnoj dlya vas opasnosti". Armor gromko rassmeyalsya: "Ty govorish' tak sladko, chto ya gotov pobit'sya o zaklad: tebe pridetsya sosat' sol' ne menee poluchasa, chtoby izbavit'sya ot sladosti vo rtu". "V etom i sostoit moj dar", skazal Skazitel'. "No kogda nastupaet dlya etogo vremya, ya mogu govorit' i inache, prichem sovsem ne sladko. Dobrogo dnya vam, vashej zhene, vashim detyam i vashemu hristianskomu domu". Skazitel' vyshel na zelen' pastbishcha. Korovy ne obratili na nego vnimaniya, potomu chto on sdelal znak zashchitnogo zaklyatiya, postaravshis', chtoby Armor ego pri etom ne uvidel. Potom Skazitel' reshil nemnogo posidet' na solnyshke, chtoby dat' mozgam progret'sya i dodumat'sya do chego-nibud' del'nogo. No nichego ne poluchalos'. V polden' emu nikogda ne udavalos' pridumat' chto-nibud' dostojnoe. Kak govoritsya v poslovice: "Dumaj utrom, dejstvuj v polden', esh' vecherom, spi noch'yu". Slishkom pozdno, chtoby dumat'. I slishkom rano, chtoby est'. On otpravilsya po dorozhke k cerkvi, stoyashchej na verhushke izryadnyh razmerov holma. Esli b ya byl nastoyashchim prorokom, podumal on, ya by znal, chto delat'. YA znal by, ostavat'sya li mne zdes' na den', na nedelyu ili na mesyac. YA znal by, stanet Armor moim drugom, kak ya nadeyus', ili vragom, chego ya opasayus'. YA znal by, dob'etsya li ego zhena kogda-nibud' prava ispol'zovat' svoi sposobnosti v otkrytuyu. YA znal by, dovedetsya li mne vstretit'sya s etim indejskim prorokom licom k licu. No on ponimal, chto vse eto ne imeet znacheniya. |to byl rod videniya, ispol'zuemyj vedunami - on ne edinozhdy videl, kak oni prodelyvayut eto, i kazhdyj raz eto napolnyalo ego uzhasom, potomu chto on ponimal, kak ploho dlya cheloveka znat' slishkom mnogo o svoem zhiznennom puti. Net, zhelannym darom dlya nego bylo prorochestvo, sposobnost' videt' ne malen'kie dela muzhchin i zhenshchin v ih zakutkah mira, a velikoe razvitie sobytij po puti, ukazannomu Gospodom. Ili Satanoj - Skazitel' ne delal razlichij, tak kak oba oni horosho znali, chto sobirayutsya delat' s etim mirom, i poetomu kazhdyj iz nih dolzhen byl znat' koe-chto i o budushchem. Konechno, priyatnee bylo by slyshat' golos Gospoda. Vse dela d'yavola, kotoryh emu dovelos' kosnut'sya v svoej zhizni, prichinyali emu bol' tem ili inym putem. Dver' cerkvi byla raspahnuta v etot teplyj osennij den' i Skazitel' pronik vnutr' vmeste s celym sonmom muh. Vnutri cerkov' byla tak zhe krasiva, kak i snaruzhi - opredelenno cerkov' shotlandskogo obryada, eto chuvstvovalos' - no slishkom svetlo-radostnaya pri etom, sverkayushchee, vozdushnoe mesto, s pobelennymi stenami i zasteklennymi oknami. Dazhe skam'i i kafedra byli iz svetlogo dereva. Edinstvennym temnym predmetom v cerkvi byl altar'. Poetomu on srazu brosalsya v glaza. I, poskol'ku Skazitel' obladal darom videt' podobnye veshi, on zametil sledy ot prikosnoveniya chego-to zhidkogo k poverhnosti altarya. Medlenno on napravilsya k altaryu. K altaryu, potomu chto emu bylo neobhodimo znat' navernyaka; i medlenno, potomu chto veshcham podobnogo roda bylo ne mesto v hristianskoj cerkvi. Eshche blizhe, da, on ne oshibsya. Te zhe samye otmetiny on videl v De-Kejne na lice cheloveka, zamuchivshego sobstvennyh detej do smerti i obvinivshego v etom Krasnokozhih. Te zhe sledy on primetil i na meche, obezglavivshem Dzhordzha Vashingtona. Oni byli pohozhi na tonkuyu plenku merzkoj vody, nevidimoj do teh por, poka ne posmotrish' na nee pod osobym uglom i pri osobom osveshchenii. No Skazitel' vsegda mog videt' ee - ego glaz tozhe byl osobym. On protyanul ruku i ostorozhno dotronulsya pal'cem do samoj zametnoj otmetiny. I emu prishlos' prilozhit' vse svoi sily, chtoby ne otdernut' ruku srazu zhe, tak sil'no ona obozhgla, zastaviv ego ruku sodrognut'sya do samogo plecha. "Dobro pozhalovat' v dom Gospoda", proiznes golos. Skazitel', posasyvaya svoj sozhzhennyj palec, obernulsya, chtoby uvidet' govorivshego. On byl odet, kak svyashchennik shotlandskoj cerkvi, - presviterianin, kak govoryat oni zdes', v Amerike. "Vam popala zanoza?", sprosil svyashchennik. Bylo by legche vsego prosto skazat', da, eto zanoza. No Skazitel' rasskazyval tol'ko te istorii, v kotorye veril. "Otec moj", skazal on. "D'yavol prikasalsya k vashemu altaryu." Ugryumaya ulybka pastora totchas zhe ischezla. "Kak mozhete vy uznat' otpechatok ruk d'yavola?" "|to dar Bozhij", skazal Skazitel'. "Videt'". Svyashchennik posmotrel na nego pristal'no, kak by razdumyvaya, verit' emu ili net. "Togda mozhete li vy uznat' mesto, kotorogo kasalsya Angel?" "YA dumayu, chto smogu uvidet' sledy tam, gde dejstvovali sily dobra. YA videl takie sledy prezhde". Svyashchennik zamolk s takim vidom, budto emu hochetsya zadat' odin ochen' vazhnyj vopros, no on boitsya otveta. Zatem on vzdrognul, yavno otkazavshis' ot zhelaniya uznat' istinu, i progovoril prezritel'no. "CHepuha. Vy mozhete durachit' prostyh lyudej, no ya poluchil obrazovanie v Anglii i menya nevozmozhno vvesti v zabluzhdenie boltovnej o skrytyh silah". "O", skazal Skazitel'. "Vy obrazovannyj chelovek". "Kak i vy, sudya po vashej rechi", skazal svyashchennik. "YA polagayu, yug Anglii". "Korolevskaya Akademiya Iskusstv", skazal Skazitel'. "YA obuchalsya gravirovke. I poskol'ku vy prinadlezhite k cerkvi shotlandskogo obryada, ya by osmelilsya predpolozhit', chto vy videli moyu rabotu v knige dlya voskresnyh shkol". "YA nikogda ne zamechayu podobnyh vashej", skazal svyashchennik. "Gravyury - eto prosto trata bumagi, kotoruyu sledovalo by otvesti slovam, nesushchim Istinu. Esli, konechno, na nih ne izobrazheno to, chto hudozhnik videl sobstvennymi glazami, naprimer, chelovecheskaya anatomiya. No to, chto vozniklo v voobrazhenii hudozhnika, imeet ne bolee cennosti v moih glazah, chem to, chto ya voobrazil sebe sam". Skazitel' popytalsya prodolzhit' etu mysl': "A chto esli hudozhnik yavlyaetsya prorokom?" Svyashchennik poluprikryl glaza. "Dni prorokov okoncheny. Vse, nazyvayushchie sebya prorokami, sharlatany, vrode etogo yazycheskogo otstupnika - odnoglazogo p'yanicy-Krasnokozhego. I ya ne somnevayus', chto esli by Bog nadelil darom prorochestva hotya by odnogo hudozhnika, my vskore poluchili by kuchu hudozhnikov i malyarov, zhelayushchih slyt' prorokami, osobenno esli eto daet im neplohuyu oplatu". Hotya Skazitel' i staralsya byt' vezhlivym v razgovore, on ne hotel uklonit'sya ot skrytogo obvineniya, vydvinutogo svyashchennikom. "CHeloveku, kotoryj propoveduet Slovo Bozhie, poluchaya za eto oplatu, ne stoit uprekat' drugih, pytayushchihsya zarabotat' na zhizn', nesya pravdu lyudyam". "YA byl rukopolozhen", skazal svyashchennik. "A hudozhnikov nikto ne posvyashchaet v san. oni posvyashchayut sebya sami". |togo otveta Skazitel' i ozhidal. Svyashchennik spryatalsya za formal'nym obryadom, kogda pochuvstvoval, chto bez etogo prikrytiya ego idei ne sposobny ustoyat'. I raz uzh razgovor zashel ob obryadah, to razumnye dovody nichego ne znachili; Skazitel' vernulsya k bolee nasushchnoj teme. "D'yavol kasalsya etogo altarya", skazal on. "I kogda ya prikosnulsya k altaryu v tom zhe meste, ono obozhglo moj palec". "No pochemu-to nikogda i nichto zdes' ne obzhigalo moih pal'cev". "YA tak i podumal", skazal Skazitel'. "Ved' eto vy byli rukopolozheny". Skazitel' ne pytalsya skryt' nasmeshku v svoem golose, i eto zametno razozlilo svyashchennika, vzdrognuvshego ot gneva. Kogda lyudi zlilis' na Skazitelya, eto ne bespokoilo ego. Ved' eto znachilo, chto k ego slovam prislushivalis' i napolovinu verili. "Nu chto zh, esli u tebya takie zorkie glaza, skazhi mne, kasalsya li etogo Altarya poslannik Gospoda". Svyashchennik yavno schital etot vopros ispytaniem. I Skazitel' ponyatiya ne imel, kakoj otvet s ego tochki zreniya yavlyaetsya pravil'nym. I eto ne imelo znacheniya, v lyubom sluchae Skazitel' ne stal by lgat'. "Net", skazal on. |to byl nevernyj otvet. Svyashchennik uhmyl'nulsya. "Vot znachit kak? Ty uveren, chto etogo ne proishodilo?" Tut Skazit