voej  sposobnosti  k
podrazhaniyu i ne zametil, chto ego dar bessledno isparilsya.  On  po-prezhnemu
obladal ideal'noj pamyat'yu na slova. No golosa ischezli;  ostalsya  lish'  ego
golos, golos semiletnego mal'chika.
   Ona snova obnyala ego i tut zhe otpustila. Ona obo vsem dogadalas'.  Esli
by Artur Styuart ostalsya soboj, lovchie bystro otyskali by ego i  uvezli  na
yug, v rabstvo. Mal'chika mozhno spasti tol'ko v tom sluchae, esli on poteryaet
chastichku sebya. |lvin ponyatiya ne  imel,  chto,  spasaya  Artura,  otnimaet  u
mal'chika ego dar, ne ves', no polovinu.  Svoboda  Arturu  dostalas'  cenoj
togo, chto on perestal byt' prezhnim Arturom. Ponimaet li eto |lvin?
   - YA ustal, miss Larner, - skazal vdrug Artur Styuart.
   - Da, konechno, - zasuetilas' ona. -  Ty  mozhesh'  spat'  zdes',  v  moej
krovati. Snimaj gryaznuyu rubahu i zalezaj pod odeyalo. Tebe  budet  teplo  i
spokojno vsyu noch'.
   Mal'chik perestupil s nogi na nogu. Ona zaglyanula v ogonek ego serdca  i
uvidela prichinu ego nereshitel'nosti; ulybnuvshis', ona povernulas' k Arturu
spinoj. Ona uslyshala shoroh pokryvala, hrust  prostynej  i  tihoe  shurshanie
malen'kogo  tel'ca,  skol'znuvshego  v  krovat'.  Zatem  ona   povernulas',
sklonilas' nad nim i legon'ko pocelovala v shcheku.
   - Spokojnoj nochi, Artur, - skazala ona.
   - Spokojnoj nochi, - probormotal on.
   Spustya kakie-to sekundy on uzhe spal. Ona  sela  za  pis'mennyj  stol  i
prikrutila fitil' nastol'noj lampy.  Poka  ona  zhdet  vozvrashcheniya  lovchih,
mozhno pochitat'. |to otvlechet ee ot dolgih chasov ozhidaniya.
   Net,  vidno,  ej  ne  suzhdeno  segodnya  pogruzit'sya  v  chtenie.   Slova
po-prezhnemu useivali knizhnuyu stranicu, no ona ne ponimala  ih  smysl.  CHto
ona sejchas chitaet? Dekarta? Kakaya raznica? Ee neumolimo vlek novyj  ogonek
serdca Artura Styuarta. Vse tropki ego zhizni izmenilis'. On  perestal  byt'
prezhnim. Net, eto nepravda. On byl i ostaetsya Arturom.
   On pochti prezhnij Artur. Pochti takoj zhe. No ne sovsem.
   Stoilo li platit' za ego spasenie takuyu cenu?  CHtoby  obresti  svobodu,
emu prishlos' poteryat' chast' sebya.  Vozmozhno,  eto  novoe  "ya"  luchshe,  chem
staroe, no prezhnij Artur Styuart navsegda ischez v proshlom, kak esli by  ego
uvezli na yug i on prozhil by ostal'nuyu chast' svoej zhizni  v  rabstve,  lish'
izredka vspominaya o Hatrake. Potom eti vospominaniya prevratilis' by v son,
a zatem - v skazku, kotoruyu on rasskazyval by detishkam pered smert'yu...
   "Dura! Glupaya dura! - yarostno prikriknula  na  sebya  Peggi.  -  CHelovek
menyaetsya s kazhdym novym dnem. Ego  telo  stareet,  serdce  teryaet  detskuyu
nevinnost', um stanovitsya menee nevezhestvennym". ZHizn'  v  okovah  namnogo
bol'she  izmenila  by  mal'chika  -  vernee   iskalechila,   -   chem   nezhnoe
prikosnovenie |lvina. Ochutivshis' v  Appalachah,  Artur  Styuart  poteryal  by
mnogo bol'she. Krome togo,  Peggi  svoimi  glazami  videla  temnye  tropki,
kotorye prezhde zatmevali ogon' ego serdca, - knuta  nadsmotrshchika,  palyashchee
solnce, vyzhigayushchee mozgi, poka on trudilsya v pole,  ili  verevka,  kotoraya
podzhidala Artura na dorogah, vedushchih k vosstaniyu rabov. Artur vozglavil by
eto vosstanie ili prinyal v nem uchastie, i desyatki rabovladel'cev  byli  by
ubity vo sne, v svoih postelyah...  Artur  Styuart  byl  slishkom  yun,  chtoby
ponyat', chto s nim sluchilos', odnako bud' on  postarshe  i  predstav'sya  emu
takoj vybor, Peggi ne somnevalas', chto on vybral by  to  budushchee,  kotoroe
dal emu |lvin.
   V nekotorom rode on lishilsya  chastichki  svoej  dushi,  chastichki  dara,  a
sledovatel'no, poteryal chast' zhizni. No blagodarya etoj potere on obrel kuda
bol'she svobody, priobrel silu, tak chto v etoj sdelke on vyigral.
   Odnako, vspomniv, kak siyalo ego lico, kogda on proiznosil slova golosom
svoej uchitel'nicy, Peggi ne smogla  uderzhat'sya  i  prolila-taki  neskol'ko
slezinok v pamyat' o dare Artura Styuarta.



        19. PLUG

   Lovchie prosnulis' vskore  posle  togo,  kak  spasiteli  Artura  Styuarta
perevezli mal'chika cherez reku.
   - Posmotri tol'ko. Kandaly cely i nevredimy. Dobroe, nadezhnoe zhelezo...
   - Plyun'. Na nih nalozhili horoshee zaklyatie, kotoroe navelo na  nas  son.
Navernoe, oni i snimat'sya sami mogut. No eti lyudi dazhe ne podozrevayut, chto
my, lovchie, vsegda nahodim begleca. Nam dostatochno odnogo zapaha.
   Posmotret' na nih so storony, mozhno bylo by reshit',  chto  oni  raduyutsya
begstvu Artura Styuarta. No govorya  po  pravde,  eti  parni  prosto  lyubili
dobruyu pogonyu, im  nravilos'  demonstrirovat'  lyudyam,  chto  ot  lovchih  ne
skroesh'sya. Inogda im prihodilos' nachinit' ch'e-libo bryuho  drob'yu,  eshche  do
okonchaniya  ohoty,  nu  i  chto  s  togo?  Oni  byli  psami,  vzyavshimi  sled
istekayushchego krov'yu olenya.
   Lovchie shli po sledu Artura Styuarta, poka  ne  uperlis'  v  bereg  reki.
Osmotrev vse vokrug, oni  pereglyanulis',  obmenyavshis'  hmurymi  vzglyadami.
Podnyav glaza, oni obozreli drugoj bereg, otyskivaya ogon'ki serdec teh, kto
brodit  posredi  nochi,  togda  kak  vse   chestnye   lyudi   dolzhny   spat'.
Svetlovolosyj ne umel videt' daleko, no temnovolosyj lovchij skazal:
   - Vizhu ogon'ki, oni dvizhutsya. A neskol'ko stoyat na odnom meste. Nichego,
v Hatrake snova voz'mem sled.


   |lvin derzhal plug v rukah. On znal,  chto  bez  truda  prevratit  ego  v
zolotoj - |lvin dostatochno povidal v svoej zhizni zolota, chtoby  zapomnit',
kak ono vyglyadit, i pokazat' chastichkam zheleza, kakimi oni dolzhny stat'. No
vmeste s tem on ponimal, chto sejchas emu trebuetsya ne  sovsem  obyknovennoe
zoloto. Ono slishkom myagkoe i holodnoe, kak obyknovennyj kamen'.  Net,  emu
nuzhno nechto novoe, on ne prosto  prevratit  zhelezo  v  zoloto,  osushchestviv
mechtu vsyakogo alhimika, no sozdast zhivoj  metall,  zoloto,  kotoroe  budet
namnogo krepche i sil'nee zheleza i  prevzojdet  luchshuyu  stal'.  |to  zoloto
budet  videt'  i  chuvstvovat'  mir  vokrug  sebya   -   plug   sam   stanet
perevorachivat' zemlyu, podstavlyaya ee ognyu solnca.
   |lvin sozdast zolotoj plug, kotoryj budet  znat'  cheloveka  i  kotoromu
chelovek budet verit', kak Po Doggli i Goracij Gester znayut i doveryayut drug
drugu. |tomu plugu ne ponadobitsya ni vol,  ni  loshad',  ni  dopolnitel'nyj
ves, chtoby vonzit'sya v pochvu. Plug budet  otlichat'  plodorodnuyu  zemlyu  ot
istoshchennoj. Podobnogo zolota ni razu ne videli na zemle; tochno tak zhe etot
mir nikogda ne videl tonkoj nezrimoj niti, kotoruyu |lvin protyanul  segodnya
mezhdu soboj i Arturom Styuartom.
   On opustilsya na koleni, vyzvav v ume formu zolota.
   - Stan' takim, - shepnul on zhelezu.
   On chuvstvoval, kak iz okruzhayushchego plug vozduha vnutr'  zheleza  rinulis'
atomy, soedinyas' drug s drugom, obrazuya chastichki, kotorye po  svoemu  vesu
byli bol'she  chastichek  zheleza.  Atomy  besprekoslovno  vystroilis'  v  tom
poryadke, kotoryj |lvin im pokazal.
   V svoih rukah yunosha derzhal zolotoj plug. |lvin poter pal'cem metall. Nu
da, samoe nastoyashchee zoloto,  siyayushchee  v  ogne  gorna  yarko-zheltym  cvetom,
pravda, ono eshche mertvo,  eshche  holodno.  Kak  nauchit'  metall  byt'  zhivym?
Pokazyvat' zolotu obraz  chelovecheskogo  tela  bessmyslenno  -  takoj  plug
|lvinu ne nuzhen. On hotel probudit' zhivye  atomy,  prodemonstrirovat'  im,
kakimi byli i kakimi oni mogut stat'. Vpustit' v nih ogon' zhizni.
   Ogon' zhizni... |lvin podnyal zolotoj plug, kotoryj znachitel'no  pribavil
v vese, i, otvernuvshis' ot palyashchego plameni, postavil  ego  pryamo  posredi
yarkih ugol'ev gorna.


   Lovchie, spokojno pokachivayas' na spinah loshadej, ne  toropyas'  ehali  po
doroge k Hatraku, zaglyadyvaya v kazhdyj dom, v kazhduyu hizhinu, sravnivaya  to,
chto nahodilos' v ih shkatulke, s ogon'kami serdec mestnyh  zhitelej.  No  ih
poiski ne uvenchalis' uspehom.  Oni  minovali  kuznicu  i  uvideli  goryashchij
vnutri ogon' serdca, no to byl vovse ne mal'chishka,  kotorogo  oni  iskali.
|to, navernoe, kuznec, kotoryj vykoval kandaly.
   - Ubil by ego na meste, - proskrezhetal  temnovolosyj  lovchij.  -  Tochno
znayu, eto on zasunul zaklyatie  v  kandaly,  chtoby  mal'chik  bez  truda  ih
skinul.
   - Nichego, pojmaem parnishku, vernemsya syuda, - uspokoil svetlovolosyj.
   Oni zametili, chto v starom domike nepodaleku goryat dva ogon'ka,  no  ni
odin iz nih  ne  sootvetstvoval  obrazcu,  kotoryj  hranilsya  v  shkatulke,
poetomu lovchie poehali dal'she, razyskivaya rebenka,  kotorogo  dolzhny  byli
uznat' s pervogo vzglyada.


   Ogon' pronik vnutr' zolota, no plamya vsego lish'  plavilo  metall.  Net,
tak ne pojdet - plug nuzhdalsya v zhizni,  a  ogon'  nes  emu  smert'.  |lvin
vosstanovil v golove obraz  pluga  i  pokazal  chastichkam  zolota,  kriknul
kazhdomu atomu: "Mne nuzhno, chtoby vy ne  tol'ko  svoimi  formami  povtoryali
formy zolota, no eshche derzhali vot etot obraz. Vy dolzhny priderzhivat'sya ego,
kak by ni zheg ogon', kakaya by sila ni davila, kak  by  vas  ni  rvali,  ni
unichtozhali".
   On pochuvstvoval, chto ego prikaz uslyshan - v zolote nametilos' dvizhenie,
dvizhenie, kotoroe meshalo zolotu tayat' v plameni i stekat' v zolu. No etogo
malo, metall tak i ne obrel sily. Ni sekundy ne  razdumyvaya,  |lvin  sunul
ruki v ogon' i prilozhil  k  zolotu,  prodolzhaya  pokazyvat'  metallu  obraz
pluga, kricha v svoem serdce: "Vot kakimi nuzhno byt'! Stan'te takimi!" Bol'
strashno zhgla ego, no on ponimal, chto ruki vytaskivat' nel'zya, ibo lish' tot
nastoyashchij Master, kto yavlyaetsya chast'yu svoego tvoreniya. Atomy uslyshali  ego
i prinyali formu, kotoroj |lvin nikogda ne videl,  no  v  rezul'tate  etogo
zoloto teper' spokojno vbiralo v sebya zhar ognya  i  ne  tayalo.  Odna  chast'
raboty vypolnena; pravda, plug eshche ne ozhil, ne  stal  takim,  kakim  hotel
sotvorit' ego |lvin, no uzhe mog stoyat' v  ogne  gorna,  ne  prevrashchayas'  v
rasplavlennye strujki metalla. Zoloto priobrelo inye kachestva. |to  zoloto
znalo, chto ono est' plug, i namerevalos' navsegda ostat'sya v etoj forme.
   |lvin otnyal ruki ot metalla i uvidel, chto na ego kozhe, kotoraya  mestami
obuglilas' do samyh kostej, veselo tancuet  plamya.  Molchalivyj,  kak  sama
smert', stisnuv zuby, on sunul ruki v bochonok s vodoj i uslyshal, kak ogon'
zashipel, zatuhaya. Posle chego, prezhde chem bol' razgorelas' v  polnuyu  silu,
|lvin prinyalsya lechit' sebya, ubiraya staruyu kozhu i  narashchivaya  na  ee  mesto
novuyu.
   Vskore,  poshatyvayas'  ot  ustalosti,  ibo  iscelenie  ruk   potrebovalo
ogromnyh sil, on podoshel k gornu i snova  ustavilsya  v  ogon'  na  zolotoj
plug. |lvin zastavil zoloto zapomnit' obraz i derzhat' ego vsegda, no etogo
ne  dostatochno,  chtoby  ozhivit'  plug.  Metall  dolzhen  ponyat',  dlya  chego
prednaznachen plug. CHtoby v  dal'nejshem  ispravno  ispolnyat'  svoyu  rabotu,
zoloto dolzhno uznat', pochemu ono obyazano ozhit'. Vot v chem  sut'  Tvoreniya;
vot chto hotela skazat' emu Ivolga tri goda tomu nazad. Tvorenie -  eto  ne
prosto rez'ba po derevu ili rabota s  zhelezom,  ved'  plotniki  i  kuznecy
rezhut, gnut i plavyat, prinuzhdaya veshchi prinyat' novuyu formu. Tvorenie  -  eto
nechto bolee tonkoe; ty dolzhen sdelat'  tak,  chtoby  veshchi  sami  _zahoteli_
obresti novuyu formu, chtoby oni stremilis'  k  nej.  Vot  chto  |lvin  delal
mnogie gody podryad, ne ponimaya, chto na  samom  dele  tvorit.  Schitaya,  chto
otyskivaet estestvennye treshchinki v kamne, v dejstvitel'nosti  on  sozdaval
treshchinki, predstavlyaya, gde oni dolzhny poyavit'sya, i  pokazyvaya  eto  atomam
vnutri kamnya. Takim obrazom on uchil veshchi prinimat' tu formu, kotoruyu on im
predlagal.
   S etim plugom on sdelal to zhe samoe, odnako ne sluchajno,  a  namerenno.
|lvin nauchil zoloto, kak obresti novye kachestva i derzhat'sya  novoj  formy.
On sozdal nechto novoe, chego ne sozdaval nikogda ran'she. No kak emu nauchit'
plug dejstvovat', dvigat'sya tak, kak nikogda ne dvigalos' zoloto?
   Gde-to  v  glubine  dushi  on  ponimal,  chto  problema  na  samom   dele
zaklyuchaetsya ne v pluge. Nastoyashchej  problemoj  yavlyalsya  Hrustal'nyj  Gorod,
ved' kirpichi, iz kotoryh slozhatsya ego steny,  -  eto  ne  prosto  atomy  v
zheleznom pluge. Atomami  goroda  stanut  muzhchiny  i  zhenshchiny,  kotorye  ne
vosprimut formu na veru, kak vosprinimayut ee atomy, ne stanut  v  tochnosti
sledovat'  prikazam  |lvina,  a  kogda  budut  dejstvovat',  ih   postupki
vpolovinu ne budut tak chisty. "Esli u  menya  poluchitsya  vselit'  v  zoloto
zhizn', mozhet  byt',  mne  udastsya-taki  postroit'  iz  obyknovennyh  lyudej
Hrustal'nyj Gorod. Mozhet byt', ya najdu soratnikov, takih zhe chistyh  dushoj,
kak atomy etogo zolota, i, vozmozhno, oni pojmut formu Hrustal'nogo  Goroda
i polyubyat ee s pervogo vzglyada, tak  zhe,  kak  polyubil  ee  ya,  ochutivshis'
vnutri smercha, v kotoryj provel  menya  Tenskvatava.  Togda  oni  budut  ne
tol'ko sledovat' forme, no i zastavlyat' ee dejstvovat'. Hrustal'nyj  Gorod
ozhivet, prevrativshis' v nechto ogromnoe, v nechto kuda bolee velichestvennoe,
nezheli kto-libo iz nas, potomu chto my vsego-navsego atomy".
   Lish' tot nastoyashchij Master, kto yavlyaetsya chast'yu svoego tvoreniya.
   |lvin podbezhal k meham i prinyalsya kachat' ih, poka ugli  ne  raskalilis'
do takoj stepeni, chto lyuboj drugoj kuznec davno  udral  by  iz  kuznicy  i
podozhdal v nochnoj prohlade, poka ogon' nemnozhko  oslabnet.  No  ne  |lvin.
Vmesto etogo on podoshel k gornu i shagnul pryamo v plamya. On chuvstvoval, kak
na ego tele gorit odezhda, no ne obrashchal na eto vnimaniya. On  obnyal  rukami
plug, prizhal ego k grudi i odnovremenno  stal  iscelyat'  sebya,  no  ne  po
kusochkam, a vsego srazu, govorya telu: "Ostavajsya  zhivym!  Perenosi  ogon',
kotoryj zhzhet tebya, v plug!"
   I odnovremenno s tem on skazal plugu: "Sleduj primeru moego tela! ZHivi!
Uchis' u moih zhivyh chastichek, pojmi, chto kazhdaya chast' tela zanimaetsya svoim
delom, i dejstvuj podobnym obrazom. YA ne mogu yavit' tebe formu, kotoruyu ty
dolzhen obresti, i ne mogu nauchit' tebya etomu, potomu chto sam ne znayu,  kak
eto proishodit. No ya mogu pokazat' tebe, chto znachit byt'  zhivym,  pokazat'
bol'yu svoego tela, pokazat' isceleniem, bor'boj za zhizn'. Stan' takim! Kak
by tebe trudno ni prishlos', uchis' u menya, - eto ty, bud', kak ya!"
   |to zanyalo celuyu vechnost'. |lvin drozhal v ogne, poka ego telo  borolos'
s zharom, otyskivaya sposoby nesti ogon', kak reka neset vodu, i vlivat' ego
v plug, kotoryj prevratilsya v okean zheltogo plameni. I atomy,  nahodyashchiesya
vnutri pluga, otchayanno pytalis' sdelat' to, o  chem  prosil  |lvin,  -  oni
hoteli povinovat'sya emu, no ne vedali  kak.  Odnako  ego  zov  byl  silen,
slishkom silen, chtoby ego ne uslyshat'; prichem uslyshat' ego prikaz  -  malo.
Oni dolzhny poverit', chto |lvin zhelaet im tol'ko dobra. Oni doverilis' emu,
zahoteli stat' zhivym plugom, o kotorom on mechtal, poetomu kazhduyu  chastichku
vremeni, po sravneniyu s kotoroj sekunda  pokazalas'  by  vechnost'yu,  atomy
pytalis' sdelat' to, pytalis' sotvorit' eto, poka vnutri zolotogo pluga ne
voznik novyj obraz, kotoryj obrel zhizn' - takuyu, kakoj treboval |lvin.  Za
odno-edinstvennoe mgnovenie obraz rasprostranilsya po metallu, i plug ozhil.
   On ozhil. |lvin pochuvstvoval, kak  zoloto  dvizhetsya  pod  rukami,  chtoby
udobnee raspolozhit'sya sredi ugol'ev ognya, chtoby vzrezat' ih i perevernut',
slovno oni byli pochvoj. A poskol'ku v pochve etoj  ne  moglo  vzrasti  semya
zhizni, plug skol'znul proch', udalyayas' ot ognya k krayu  gorna.  On  dvigalsya
potomu, chto reshil okazat'sya v drugom meste, kuda i peremestilsya. Dostignuv
kraya gorna, on perevalilsya cherez nego i pokatilsya na pol kuznicy.
   Ispytyvaya neizmerimye stradaniya, |lvin takzhe vykatilsya iz ognya  i  tozhe
upal,  rasprostershis'   na   holodnom   zemlyanom   polu.   Teper',   kogda
vsepozhirayushchee plamya bol'she ne  terzalo  ego,  telo  prinyalos'  borot'sya  s
umiraniem kozhi. Ono iscelyalo |lvina, sleduya obrazu, kotoryj yunosha  v  nego
zalozhil. |lvinu ne nuzhno bylo govorit' emu, chto delat', i napravlyat'  ego.
"Stan' soboj", - byl prikaz |lvina, poetomu znak, nahodyashchijsya vnutri zhivyh
chastichek tela, povinovalsya obrazu, kotoryj stoyal u yunoshi  v  golove,  poka
telo vnov' ne iscelilos'. Novaya kozha rovno obtyanula plot', ni sleda  ozhoga
ne ostalos' na nej.
   Ot chego ne mog |lvin  izbavit'sya,  tak  eto  ot  pamyati  o  boli  i  ot
slabosti, poskol'ku na iscelenie ushlo mnogo sil. No emu bylo rovnym schetom
naplevat' na eto. Kak by on slab ni byl, serdce ego torzhestvovalo,  potomu
chto plug, kotoryj lezhal ryadom s nim na zemle, byl sdelan iz zhivogo zolota.
I vovse ne |lvin sozdal ego, |lvin  lish'  nauchil  metall,  a  tot  v  svoyu
ochered' sam sotvoril sebya.


   Lovchie nichego ne nashli, hot' i obŽehali ves' gorod. I kak  temnovolosyj
lovchij ne vsmatrivalsya vdal', otyskivaya  beglecov,  on  tak  nichego  i  ne
uvidel. Ni odna loshad' ne skakala vo t'me, unosya mal'chishku, ni odin ogonek
serdca ne dvigalsya v nochi. Kakim-to obrazom  rab-polukrovka  spryatalsya  ot
nih, chto, naskol'ko oni znali, bylo nevozmozhno. No, veroyatno, emu vse-taki
udalos' skryt'sya.
   Razumnee vsego bylo poiskat' tam, gde  mal'chishka  zhil  eti  gody.  Nado
posmotret' v gostinice, v domike u ruch'ya, v  kuznice  -  tam,  gde  pylali
yarkie ogon'ki serdec. Lyudi, zhivushchie tam, pochemu-to zasidelis' chut'  li  ne
do rassveta. Lovchie podŽehali k gostinice i privyazali  loshadej  nepodaleku
ot dorogi. Zaryadiv ruzh'ya i pistolety, oni otpravilis' na razvedku. Prohodya
mimo gostinicy, lovchie snova vglyadelis' vnutr' zdaniya, tshchatel'no  obsleduya
kazhdyj ogonek, no ni odin iz nih ne sootvetstvoval obrazcu, zaklyuchennomu v
shkatulke.
   -  Nado  posmotret'  v  kottedzhe,  gde  zhivet  eta  uchilka,  -   skazal
svetlovolosyj lovchij. - V pervyj raz my ved' tam ego nashli.
   Temnovolosyj lovchij glyanul v storonu domika.  Konechno,  skvoz'  derev'ya
kottedzh ne bylo vidno, no to,  chto  lovchij  sejchas  iskal,  ne  skroyut  ni
derev'ya, ni samye krepkie steny.
   - Tam dva cheloveka, - proiznes on nakonec.
   - Tak, mozhet, odin  iz  nih  polukrovka?  -  predpolozhil  svetlovolosyj
lovchij.
   - Sudya  po  shkatulke,  net,  -  otvetil  temnovolosyj  i  vdrug  gryazno
uhmyl'nulsya. - Uchitel'nica, zhivushchaya  odna,  prinimaet  v  eto  vremya  nochi
kakogo-to posetitelya? Dogadyvayus', kto u nee v  gostyah,  i  eto  vovse  ne
mal'chishka.
   - Vse ravno pojdem glyanem, - nastaival svetlovolosyj lovchij.  -  Skoree
vsego ty pravil'no rassudil, i ona ne  budet  zhalovat'sya,  esli  my  vdrug
vlomimsya k nej v dver', inache my rasskazhem vsej okruge, chto uvideli vnutri
ee domika, kogda sluchajno prohodili mimo pozdno noch'yu.
   Oni posmeyalis' nad etim  i  napravilis'  po  osveshchennoj  lunnym  svetom
tropinke k domiku miss Larner.  Oni  namerevalis'  vybit'  nogoj  dver'  i
horoshen'ko  poveselit'sya,  poka  uchilka  budet  skakat'   po   komnate   i
vykrikivat' ugrozy.
   No samoe smeshnoe, chto, kogda oni podoshli k kottedzhu, etot plan  nachisto
vyvetrilsya iz ih golov. Oni absolyutno zabyli, zachem syuda shli. Lovchie snova
vzglyanuli na ogon'ki serdec i sravnili ih s tem, chto lezhalo v shkatulke.
   - Kakogo d'yavola my perlis' syuda? - voznegodoval svetlovolosyj  lovchij.
- Paren' navernyaka v gostinice. My zhe vidim, chto ego zdes' net!
   - Znaesh', chto ya podumal? - sprosil temnovolosyj.  -  Mozhet,  oni  ubili
ego?
   - Oni chto, sovsem choknutye? A zachem bylo krast' mal'chishku?
   - Togda kuda, po-tvoemu, oni ego zapryatali, esli my nichego ne vidim?
   - On v gostinice. Mogu  posporit',  oni  nalozhili  na  pacana  kakie-to
oberegi. No stoit nam otkryt' dveri,  kak  zaklyatiya  ruhnut,  i  my  srazu
uvidim ego, vot tak vot.
   Na kakoe-to mgnovenie temnovolosyj lovchij podumal: "A pochemu by  zaodno
ne zaglyanut' v domik k uchitel'nice? Ved' na nego tozhe mozhet  byt'  nalozhen
obereg? Pochemu by nam snachala ne otkryt' etu dver'?"
   No eta mysl' mgnovenno uskol'znula ot nego, tak chto v sleduyushchuyu sekundu
on uzhe nichego ne pomnil - on dazhe ne pomnil, chto  u  nego  rodilas'  takaya
ideya.   Temnovolosyj   lovchij   molcha   pobrel   za   svoim   kompan'onom.
Mal'chik-polukrovka navernyaka v gostinice. Sto k odnomu.


   Peggi, razumeetsya, uvidela lovchih, kogda te podoshli k ee domiku, no  ni
kapli ne ispugalas'. Vse  eto  vremya  ona  issledovala  tropki  ozhidayushchego
Artura Styuarta budushchego, i ni na odnoj iz nih ne bylo togo,  chto  mal'chika
uvedut s soboj lovchie. Artura podzhidalo  nemalo  opasnostej  -  eto  Peggi
videla, - no segodnya noch'yu s  nim  nichego  ne  sluchitsya.  Poetomu  ona  ne
obratila na lovchih nikakogo vnimaniya. Ona uvidela, kogda oni reshili  ujti;
uvidela mysl', mel'knuvshuyu v golove u temnovolosogo lovchego; uvidela,  kak
oberegi povernuli ego i otpravili proch'. No za etim ona nablyudala kraeshkom
glaza - sejchas ona  s  golovoj  pogruzilas'  v  izuchenie  budushchego  Artura
Styuarta, rassmatrivaya, chto zhdet mal'chika vperedi.
   I vdrug ona ponyala, chto  bol'she  sderzhivat'sya  ne  mozhet.  Ona  obyazana
podelit'sya s |lvinom toj radost'yu i pechal'yu,  kotoruyu  on  prines  segodnya
noch'yu. No kak eto sdelat'? Neuzheli ona priznaetsya emu, chto miss Larner  na
samom dele svetlyachok, kotoryj uvidel, kak v  ogne  serdca  Artura  Styuarta
rodilis' milliony i milliony novyh vozmozhnostej? Ona ne mogla derzhat'  eto
v sebe. Neskol'ko let nazad ona hotya by mogla podelit'sya svoim otkrytiem s
missis Modesti, ot kotoroj u Peggi ne bylo sekretov.
   Net, idti v kuznicu - eto sumasshestvie,  ved'  ona  mechtala  rasskazat'
|lvinu takoe, chego ne mogla rasskazat', ne vydav svoej tajny. Odnako, esli
ona ostanetsya naedine s soboj v etih stenah,  znanie,  terzayushchee  iznutri,
svedet ee s uma.
   Poetomu ona podnyalas', otperla dver' i  vyshla  na  ulicu.  Nikogo.  Ona
zakryla dver' i povernula v  zamochnoj  skvazhine  klyuch,  posle  chego  snova
zaglyanula v serdce Artura,  chtoby  uverit'sya,  chto  nikakoj  opasnosti  ne
vozniklo. Emu nichto ne ugrozhaet. Ona mozhet spokojno idti k |lvinu.
   I tol'ko togda ona zaglyanula v serdce |lvina, tol'ko togda ona  uvidela
uzhasnejshuyu bol', kotoruyu on perenes schitannye  minuty  nazad.  Pochemu  ona
etogo ne  zametila?  Pochemu  ona  nichego  ne  uvidela?  Tol'ko  chto  |lvin
preodolel velichajshij rubezh v svoej  zhizni:  on  sozdal  velikoe  Tvorenie,
prines v etot mir nechto novoe, a ona vse propustila. Kogda  on  soshelsya  v
bitve s Rassozdatelem, ona byla daleko otsyuda, v Dikejne, i tem  ne  menee
prisutstvovala pri ego bor'be, a sejchas, nahodyas' ot |lvina  v  neskol'kih
desyatkah yardov... Pochemu ona ne uslyshala ego bol', kogda  on  izvivalsya  v
ogne?
   Mozhet, prichinoj byl domik u ruch'ya. Odnazhdy, pochti devyatnadcat' let tomu
nazad, v den', kogda |lvin poyavilsya na svet, domik u ruch'ya  lishil  ee  dar
sily i usypil malen'kuyu Peggi, i togda ona edva-edva ne opozdala. No  net,
etogo ne mozhet byt' - voda bol'she ne techet cherez domik, da i  ogon'  gorna
kuda sil'nee vody.
   Mozhet  byt',  eto  Rassozdatel'  ee  oslepil?  Obozrev  okrugu  glazami
svetlyachka, ona ne  zametila  nikakih  podozritel'nyh  temnyh  pyaten  sredi
krasok okruzhayushchego mira. Vo vsyakom sluchae, poblizosti  nichego  ugrozhayushchego
ne bylo. Znachit, ee nikto ne osleplyal.
   Net, vidimo, sama priroda togo, chto  tvoril  |lvin,  ne  hotela,  chtoby
Peggi  chto-libo  uznala.  Mnogo  let  tomu  nazad  Peggi  ne  videla,  chem
zakonchilos' ego  protivostoyanie  Rassozdatelyu,  -  segodnya  noch'yu  ona  ne
videla, kak |lvin izmenil yunogo Artura na beregu Gajo. Tochno tak zhe ona ne
videla, chto on delal v kuznice. To osoboe Tvorenie, kotoroe  osushchestvilos'
segodnya, stoyalo vne tropok budushchego, kotorye otkryvalis' daru Peggi.
   Budet li tak vsegda? Neuzheli kazhdyj raz ona budet teryat' svoe volshebnoe
zrenie? |to razozlilo ee i napugalo. "Kakoj prok ot  moego  dara,  esli  v
samyj otvetstvennyj moment on podvodit menya?! Net, sejchas on mne ne tak uzh
byl nuzhen. |lvin ne nuzhdalsya v moej pomoshchi, kogda zahodil v ogon'. Moj dar
ne podvodit menya, kogda v nem  voznikaet  neobhodimost'.  To  rushatsya  moi
zhelaniya".
   "No sejchas ya  nuzhna  emu",  -  podumala  ona.  Peggi  nachala  ostorozhno
spuskat'sya po sklonu, luna visela nad gorizontom, glubokie  teni  prolegli
po zemle, peresekaya predatel'skuyu tropinku. Obognuv ugol kuznicy,  devushka
pomorshchilas' ot osleplyayushchego ognya, pylayushchego v gorne  i  zalivayushchego  svoim
siyaniem travu. Ogon' polyhal yarko-krasnym svetom,  tak  chto  trava  vmesto
zelenoj stala kazat'sya chernoj.
   Vnutri kuznicy, svernuvshis' klubochkom na zemle, licom  k  gornu,  lezhal
|lvin. On tyazhelo i preryvisto dyshal. Spit li on?  Net.  On  byl  polnost'yu
obnazhen; ej potrebovalas' sekunda, chtoby ponyat', chto ego odezhda, navernoe,
sgorela v gorne. On ne zametil etogo, ibo togda ego bol'she  zanimala  bol'
tela, poetomu Peggi, zaglyanuv v ogonek ego serdca v poiskah  vospominanij,
nichego tam ne nashla.
   Kozha |lvina byla porazitel'no blednoj i  gladkoj.  Segodnya  dnem  Peggi
sobstvennymi glazami videla ego korichnevyj zagar,  poluchennyj  pod  zharkim
solncem. Na tele ego vidnelis'  shramy  ot  ozhogov  ili  sluchajnyh  iskr  -
izbytki raboty ryadom s ognem.  Odnako  sejchas  kozha  |lvina  stala  kak  u
mladenca, i Peggi nichego  ne  smogla  s  soboj  podelat'.  Ona  shagnula  v
kuznicu, vstala ryadom s yunoshej na koleni i  nezhno  provela  rukoj  po  ego
spine. Ego kozha byla takoj myagkoj, chto sobstvennye ruki  pokazalas'  Peggi
grubymi - kazalos', odnim kasaniem ona mogla poranit' |lvina.
   On gluboko vzdohnul. Ona ubrala ruku.
   - |lvin, - okliknula ona. - Ty v poryadke?
   On dvinul rukoj, prizhimaya k sebe  kakoj-to  predmet,  kotoryj  zakryval
svoim telom. I dejstvitel'no, ona razglyadela,  chto  ryadom  s  nim  blestit
chto-to zheltoe. Zolotoj plug.
   - On ozhil, - probormotal |lvin.
   I kak by  v  podtverzhdenie  etim  slovam  plug  pod  ego  rukoj  slegka
shevel'nulsya.


   Stuchat'sya, estestvenno, oni  ne  stali.  Gluhaya  noch'  ved'  na  dvore!
Hozyaeva srazu pojmut, chto eto ne kakoj-to tam sluchajnyj  putnik  -  k  nim
mogli  zayavit'sya  tol'ko  lovchie.  Stuk  v  dver'  predupredit  ih,   dast
vozmozhnost' unesti mal'chishku.
   Tak chto temnovolosyj lovchij i ne pytalsya  besshumno  vskryt'  zamok.  On
udaril so vseh  sil  nogoj,  i  dver',  sorvav  verhnyuyu  shchekoldu,  nastezh'
raspahnulas'. Derzha ruzh'e naizgotovku, lovchij bystro voshel v dom i oglyadel
gostinuyu. Ogon' v ochage uzhe zatuhal, otbrasyvaya na steny nevernye teni, no
dazhe pri etom neyasnom svete bylo vidno, chto v komnate nikogo net.
   - YA posmotryu na vtorom etazhe, - predlozhil svetlovolosyj lovchij. - A  ty
shodi na zadnij dvor, prover', mozhet, oni uzhe ubezhali.
   Temnovolosyj lovchij proshel cherez kuhnyu k chernomu  hodu  i  vyglyanul  na
ulicu. Tem vremenem svetlovolosyj podnimalsya po lestnice.
   Starushka Peg, spryatavshayasya  pod  stolom  v  kuhne,  vylezla  iz  svoego
ubezhishcha. Vorvavshiesya v dom negodyai  dazhe  ne  pozabotilis'  povnimatel'nee
oglyadet' pomeshchenie. Ona, konechno, ne znala, kto eti lyudi, no  nadeyalas'...
nadeyalas', chto eto lovchie, kotorye vernulis', potomu  chto  kakim-to  chudom
Artur Styuart umudrilsya sbezhat' i teper' oni ego ishchut. Peg sbrosila bashmaki
i na cypochkah prosledovala v gostinuyu, gde nad kaminom  viselo  zaryazhennoe
ruzh'e Goraciya. Ona potyanulas' i snyala ego s kryuka, no rukoj sluchajno sbila
zhestyanoj chajnichek, kotoryj vecherom kto-to postavil na kamin, chtoby voda ne
ostyvala. CHajnik, pokativshis' po polu, gromko  zadrebezzhal;  goryachaya  voda
okatila ee nogi, i ona protiv voli tihon'ko zashipela.
   Na  lestnice  poslyshalis'  shagi.  Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  bol',  Peg
podbezhala k  lestnice,  u  kotoroj  i  stolknulas'  so  spuskayushchimsya  vniz
svetlovolosym lovchim. Dulo ego ruzh'ya bylo napravleno pryamo  na  Peg.  Hotya
ona v zhizni ne strelyala iz ruzh'ya v cheloveka, sejchas ona ne  kolebalas'  ni
sekundy. Starushka Peg nazhala na kurok; sil'naya  otdacha  udarila  v  zhivot,
sognuv ee popolam i otbrosiv k stene ryadom  s  kuhonnoj  dver'yu.  Vprochem,
etogo ona ne zametila. Ona videla lish' to, kak pokachivaetsya  svetlovolosyj
lovchij, ch'e lico vnezapno rasslabilos' i  poglupelo,  razom  napomniv  Peg
mordu zhuyushchej travu korovy. Zatem ego rubaha rascvela alymi potekami, i  on
s grohotom ruhnul na pol.
   "Bol'she tebe ne pridetsya krast' detej u mam, - podumala starushka Peg. -
Ne uvodit' tebe chernokozhih tuda, gde ih zhdet  palyashchee  solnce  i  knut.  YA
ubila tebya, lovchij, i dumayu, nash Gospod' vozradovalsya moemu  postupku.  No
dazhe esli ya teper' otpravlyus' v ad, vse ravno ya rada, chto postupila tak".
   Ona ne svodila glaz s valyayushchegosya na polu lovchego, poetomu ne  uvidela,
kak zadnyaya dver' tihon'ko otvorilas'  i  v  nee  prosunulos'  dulo  ruzh'ya,
kotoroe szhimal v rukah temnovolosyj lovchij. Lovchij pricelilsya i...


   |lvinu strashno hotelos' rasskazat' Peggi o svoem tvorenii,  poetomu  on
sovershenno zabyl o nagote. Ona vruchila emu kozhanyj perednik, kotoryj visel
na  kolyshke  na  stene,  i  |lvin  mashinal'no  nadel   ego.   Odnako   ego
vzvolnovannyh slov Peggi sejchas ne slyshala; vse, chto  on  rasskazyval  ej,
ona uznala, zaglyanuv v ogon' ego serdca. Vmesto etogo  Peggi  smotrela  na
nego i dumala: "Vot teper' on Master, otchasti potomu, chto ya  nauchila  ego.
Neuzheli ya ispolnila svoj dolg, neuzheli otnyne moya zhizn' budet prinadlezhat'
tol'ko mne? A mozhet, net, mozhet byt', vse tol'ko nachalos', i s etih por  ya
budu obshchat'sya s nim kak s muzhchinoj, a ne s uchenikom". Kazalos', |lvin ves'
svetitsya vnutrennim ognem; zolotoj plug sledoval za nim po  pyatam,  no  ne
putalsya pod  nogami,  a  skol'zil  krugami,  kak  planeta  vokrug  solnca,
starayas' ne meshat', no nahodyas' vse vremya  pod  rukoj.  Slovno  plug  stal
chast'yu |lvina, kotoraya dvigalas' otdel'no ot svoego hozyaina.
   - YA znayu, - otvetila Peggi. - YA vse ponimayu. Ty teper' Master.
   - Da net, delo dazhe ne v etom! - voskliknul on. - Hrustal'nyj  Gorod...
YA znayu, kak ego postroit', miss Larner.  Ponimaete  li,  gorod  -  eto  ne
prosto hrustal'nye bashni, kotorye ya videl, gorod - eto lyudi  vnutri  nego,
i, chtoby postroit' ego, ya dolzhen najti lyudej, chistyh  i  predannyh  svoemu
delu, kak etot plug. Lyudej, kotorye razdelyat moyu mechtu i zahotyat postroit'
gorod, kotorye vozvedut ego, dazhe esli menya ne okazhetsya ryadom.  Ponimaete,
miss Larner? Hrustal'nyj Gorod ne pod silu vystroit' odnomu  Masteru.  |to
gorod Masterov; ya dolzhen najti takih lyudej i kakim-to obrazom  sdelat'  iz
nih Masterov.
   Uslyshav eti slova, ona nakonec ponyala: vot eto i est' trud  ego  zhizni,
kotoryj razob'et ego serdce.
   - Da, - kivnula ona. - |to pravda, ya znayu, chto eto pravda.
   Bol'she ona ne mogla pritvoryat'sya miss Larner,  byt'  vsegda  spokojnoj,
holodnoj, dalekoj. Ona vnov' stala  soboj,  i  vnutri  ee  polyhal  ogon',
kotoryj zazheg |lvin.
   - Pojdemte so mnoj, miss Larner, - proiznes |lvin. - Vy stol'ko znaete,
i vy horoshij uchitel'. Mne nuzhna vasha pomoshch'.
   "Net, |lvin, ne te slova. Da ya i tak pojdu s  toboj,  no  skazhi  drugie
slova, te, kotorye ya zhazhdu uslyshat'".
   - Kak ya mogu uchit' tomu, chto podvlastno tol'ko tebe?  -  sprosila  ona,
otchayanno pytayas' sovladat' s predatel'ski drozhashchim golosom.
   - Da net, prosto... prosto ya ne smogu ispolnit' eto v odinochku. To, chto
ya sdelal segodnya, bylo tak trudno... mne nuzhno, chtoby  vy  byli  ryadom  so
mnoj.
   On shagnul k nej. Zolotoj plug skol'znul po polu po napravleniyu k Peggi,
ogibaya ee, kak budto oboznachaya granicy dushi |lvina, i teper' Peggi  popala
v etot ogromnyj krug.
   - No zachem? - sprosila Peggi.
   Ona narochno ne hotela zaglyadyvat' v ogon' ego  serdca,  ona  ne  hotela
videt', est' li hot' kakoj-nibud' shans, chto  |lvin  dejstvitel'no...  net,
ona dazhe nazyvat' eto ne hochet, potomu chto boitsya: vdrug ona otkroet,  chto
eto pochemu-to nevozmozhno, chto etogo nikogda ne sluchitsya  i  segodnya  noch'yu
vse tropinki, vedushchie k ih chuvstvam, vdrug ischeznut. Vot pochemu ee uvleklo
budushchee, ozhidayushchee Artura Styuarta; on budet tak blizok |lvinu, chto glazami
Artura Peggi mogla uzret' chast' velikoj i  uzhasnoj  sud'by  |lvina.  Takim
obrazom ej ne prishlos' zaglyadyvat' v ogon' serdca  |lvina,  ved'  tam  ona
srazu uvidela by tropki, na  kotoryh  |lvin,  mozhet  byt',  polyubit  ee  i
zhenitsya na nej, otdav eto nenaglyadnoe, sovershennoe telo v ee  ruki,  chtoby
podarit' ej i poluchit' v podarok to, chto prinosit dvum lyudyam lyubov'.
   - Pojdemte so mnoj, - povtoril on. - YA predstavit' sebe  ne  mogu,  kak
budu obhodit'sya bez vas, miss Larner.  YA...  -  On  usmehnulsya  nad  samim
soboj. - YA ved' dazhe ne znayu, kak vas zovut, miss Larner.
   - Margaret, - otvetila ona.
   - Mozhno ya budu vas tak nazyvat'? Margaret... vy pojdete  so  mnoj?  Mne
izvestno, chto vy ne tot chelovek, kotorym kazhetes', no mne plevat' na chary,
mne vse ravno, kak vy vyglyadite na samom dele. Inogda ya dumayu, chto vy odna
na vsem belom svete znaete, chto ya soboj predstavlyayu, i ya...
   On zamolk, podyskivaya podhodyashchie slova. Molchala i ona, ozhidaya uslyshat',
chto on skazhet dal'she.
   - YA lyublyu vas, - nakonec promolvil on. - Pust' vy podumaete, chto ya  eshche
mal'chishka...
   Vozmozhno, ona otvetila by emu. Mozhet byt', ona skazala by, chto on vovse
ne mal'chik, no muzh i chto ona edinstvennaya zhenshchina na vsej  zemle,  kotoraya
budet iskrenne lyubit' ego, a ne pochitat',  edinstvennaya  zhenshchina,  kotoraya
smozhet pomoch' emu na ego doroge. No tishinu, nastupivshuyu mezhdu nimi,  vdrug
razorval zvuk ruzhejnogo vystrela.
   Ona bylo podumala ob Arture Styuarte, no, zaglyanuv v  domik,  ubedilas',
chto ogonek ego serdca mirno dremlet; mal'chik spokojno spal.  Net,  vystrel
donessya izdaleka. Ona obratila oko svetlyachka na gostinicu i tam obnaruzhila
kakoj-to ogonek, kotoryj mignul i pogas. V poslednyuyu sekundu pered smert'yu
chelovek smotrel na zhenshchinu, stoyashchuyu u podnozhiya lestnicy.  |to  byla  mama,
szhimayushchaya v rukah ruzh'e.
   Peggi srazu zaglyanula v serdce materi i uvidela,  kak  milliony  tropok
budushchego,  v'yushchiesya  za  ee  myslyami,  chuvstvami  i  vospominaniyam,  vdrug
shlopnulis'  voedino,  pereputalis',  izmenilis'  i   stali   edinstvennoj
tropinkoj, kotoraya vela k strashnomu ishodu.  K  vspyshke  razdirayushchej  telo
agonii, perehodyashchej v nichto.
   - Mama! - zakrichala ona. - Mama!
   Zatem budushchee stalo nastoyashchim, i ogon' serdca starushki Peg ugas eshche  do
togo, kak zvuk vtorogo vystrela dostig kuznicy.


   |lvin sam sebe ne mog poverit'. On skazal takoe miss Larner.  Do  etogo
mgnoveniya on i ne podozreval, kakie chuvstva ispytyvaet k nej.  On  boyalsya,
chto ona vysmeet ego, strashno boyalsya, chto ona skazhet, mol, on slishkom molod
i spustya nekotoroe vremya eti chuvstva ostavyat ego.
   No, pered tem kak otvetit', miss Larner na sekundu zadumalas', i v  eto
mgnovenie prozvuchal vystrel. |lvin dogadalsya, chto strelyali v gostinice; on
poslal svoego "zhuchka", ochutilsya tam, otkuda etot zvuk  ishodil,  i  uvidel
mertvogo cheloveka, kotorogo iscelyat' bylo uzhe  bespolezno.  Zatem,  spustya
eshche sekundu, prozvuchal drugoj vystrel, i snova |lvin  uvidel,  chto  kto-to
umiraet, kakaya-to zhenshchina. On znal, komu prinadlezhit eto telo; on znal etu
zhenshchinu. |to byla starushka Peg.
   - Mama! - voskliknula miss Larner. - Mama!
   - |to starushka Peg Gester! - zakrichal |lvin.
   On uvidel, kak miss Larner rvanula vorotnichok svoego  plat'ya,  zasunula
vnutr' ruku i vytashchila amulety, visyashchie  na  grudi.  Odnim  dvizheniem  ona
sorvala ih s sebya, nesmotrya na to, chto krepkie nitki,  na  kotoryh  viseli
amulety, zhestoko poranili ee sheyu. |lvin glazam svoim ne  poveril  -  pered
nim predstala yunaya devushka, kotoraya byla lish' nenamnogo starshe ego samogo.
Prekrasnaya yunaya devushka, ch'e lico bylo iskazheno stradaniem i strahom...
   - |to moya mama! - kriknula ona. - |lvin, spasi ee!
   On ne kolebalsya ni sekundy. Vyskochiv iz kuznicy, on pomchalsya po  trave,
po doroge, ne zamechaya, chto ostrye kamni ranyat ego myagkie,  pokrytye  novoj
kozhej stupni. Kozhanyj perednik ceplyalsya i zadeval za koleni;  on  zabrosil
ego za spinu, chtoby ne meshal bezhat'. |lvin videl, chto starushku Peg uzhe  ne
spasti, odnako on bezhal, potomu chto obyazan byl poprobovat', hot'  i  znal,
chto ne uspeet. A potom ona umerla, a on vse bezhal, potomu chto  ne  mog  ne
mchat'sya tuda, gde tol'ko chto pogibla eta dobraya zhenshchina, ego horoshij drug.
   Ego drug i mat' miss Larner. Stalo byt', miss Larner -  eto  tot  samyj
svetlyachok, kotoryj ubezhal  otsyuda  sem'  let  nazad.  No  esli  ona  takoj
mogushchestvennyj svetlyachok, kak o nej rasskazyvayut, pochemu  ona  ne  uvidela
priblizhayushchuyusya bedu? Pochemu ona ne zaglyanula v serdce sobstvennoj materi i
ne predvidela ee smert'? V etom ne bylo smysla.
   Na doroge emu popalsya  chelovek.  CHelovek,  vybezhavshij  iz  gostinicy  i
napravlyayushchijsya k loshadyam, privyazannym nepodaleku. Imenno on ubil  starushku
Peg. |lvin znal eto i bol'she nichego znat' ne hotel. On pribavil  skorosti,
pobezhal tak, kak ni begal ni razu v zhizni, dazhe  kogda  les  pridaval  emu
silu. CHelovek v tridcati yardah uslyshal ego topot i obernulsya.
   - A, eto ty, kuznec! - zaoral temnovolosyj lovchij. -  CHto  zh,  ub'em  i
tebya!
   V ruke on szhimal pistolet. Pistolet vystrelil.
   Pulya popala |lvinu pryamo v zhivot, no on ne pochuvstvoval etogo. Ego telo
srazu nachalo zalechivat' ranu, no dazhe esli b |lvin istek krov'yu do smerti,
on vse ravno ne  ostanovilsya  by.  Ne  zamedlyaya  shaga,  |lvin  naletel  na
cheloveka, sbil s nog i proehal na  nem  futov  desyat'  po  doroge.  Lovchij
zakrichal ot straha i boli. |tot vopl' byl edinstvennym zvukom, kotoryj  on
uspel izdat'; v svoej yarosti |lvin tak vrezal kulakom po chelyusti  lovchego,
chto sheya ego protivnika hrustnula i perelomilas'. CHelovek byl uzhe mertv, no
|lvin ne mog ostanovit'sya: on bil lovchego do teh por, poka ruki,  grud'  i
kozhanyj perednik ne pokrylis' krov'yu temnovolosogo lovchego - cherep lopnul,
raskolovshis' na kusochki, slovno staryj gorshok.
   V  konce  koncov  |lvin  sovladal  s  soboj.  On  stoyal   na   kolenyah,
opustoshennyj gnevom i yarost'yu. Spustya  paru  mgnovenij  on  vspomnil,  chto
starushka Peg po-prezhnemu lezhit na polu gostinicy. On videl, chto ona mertva
i ej nichem ne pomozhesh', no  emu  bol'she  nekuda  bylo  idti.  On  medlenno
podnyalsya na nogi.
   So storony goroda poslyshalsya stuk loshadinyh kopyt. V takuyu pozdnyuyu noch'
vystrely mogli oznachat' tol'ko to,  chto  sluchilas'  kakaya-to  beda.  Skoro
soberutsya lyudi. Oni najdut telo na doroge, a potom napravyatsya v gostinicu.
Tak chto ne stoit privetstvovat' ih zdes'.
   Peggi uzhe pribezhala v gostinicu i  sejchas  stoyala  na  kolenyah  u  tela
materi, gromko vshlipyvaya i zadyhayas' posle bega. |lvin uznal ee tol'ko po
plat'yu - ee nastoyashchee lico on videl vsego sekundu, tam, v kuznice. Uslyshav
shagi, ona povernulas' k nemu.
   - Gde ty byl?! Pochemu ty ne spas ee?! Ty zhe mog ee spasti!
   - Ne mog, - otvetil |lvin. Ej  ne  stoilo  brosat'  emu  v  lico  takie
obvineniya. - U menya ne bylo vremeni.
   - No ty zhe mog uvidet'! Ty ved' mog predotvratit' bedu!
   |lvin okonchatel'no rasteryalsya.
   - YA ne umeyu videt' budushchee, - neponimayushche razvel rukami on. - |to  ved'
tvoj dar.
   Zatem ona razrydalas',  suhie  natuzhnye  vshlipy  smenilis'  protyazhnym,
ishodyashchim iz grudi stonom. |lvin mesta sebe ne nahodil.
   Dver' pozadi nih otvorilas'.
   - Peggi... - prosheptal izumlennyj Goracij Gester. - Malyshka Peggi...
   Peggi oglyanulas', lico ee bylo zalito slezami, pokrasnelo  ot  rydanij,
tak chto chudo, chto on voobshche uznal ee.
   - |to ya vinovata! - vykriknula ona. - Ne nado bylo  mne  ostavlyat'  ee,
papa! |to ya ubila ee!
   I v etu sekundu Goracij ponyal, chto na polu lezhit bezdyhannoe  telo  ego
zheny. |lvin zametil, kak on zadrozhal, zastonal, a  potom  zavyl  gromko  i
protyazhno, kak ranenyj pes. |lvin nikogda ne videl takoj pechali. Plakal  li
tak moj otec, kogda pogib brat Vigor? Tak li on rydal, kogda uznal, chto  ya
i Mera popali v plen k krasnokozhim?
   |lvin protyanul ruki k Goraciyu, prizhal ego k grudi, zatem podvel k Peggi
i pomog sest' ryadom s docher'yu. Oni plakali, dazhe  ne  zamechaya  prisutstviya
drug druga. Oni videli lish' telo starushki Peggi, rasprostersheesya na  polu.
|lvin i  ne  dogadyvalsya,  kak  gluboka,  kak  strashna  ta  vina,  kotoruyu
vozlagali oni na sebya za ee smert'.
   Spustya nekotoroe vremya pribyl sherif. On  obnaruzhil  trup  chernovolosogo
lovchego na ulice, i emu ne  potrebovalos'  mnogo  vremeni  ponyat',  chto  v
tochnosti zdes' proizoshlo. On otvel |lvina v storonu.
   - CHistejshaya samooborona, - skazal Poli Umnik. - Tak chto v tyur'mu ya tebya
zaklyuchat' ne budu, ne bojsya. No dolzhen predupredit',  zakon  Appalachej  ne
stanet zakryvat' glaza na smert' lovchego - Dogovor pozvolyaet zabrat'  tebya
otsyuda i uvezti tuda na sud. Tak chto,  paren',  tebe  luchshe  smotat'sya  iz
goroda pobystree, inache ya ne mogu garantirovat' tvoej bezopasnosti.
   - YA vse ravno sobiralsya uezzhat', - otvetil |lvin.
   - Ne znayu, kak eto u vas poluchilos',  -  prodolzhal  Poli  Umnik,  -  no
pohozhe, vy umudrilis' umyknut' etogo polukrovku u lovchih  i  spryatali  ego
gde-to zdes'. V obshchem, kogda budesh'  uezzhat',  zaberi-ka  ty  mal'chishku  s
soboj. Uvezi ego v Kanadu. Esli ya  snova  uvizhu  zdes'  ego  mordashku,  to
sobstvennoruchno dostavlyu pacana na yug. |to ved' vse iz-za  nego.  Podumat'
tol'ko,  horoshaya  belaya  zhenshchina  pogibla  iz-za   kakogo-to   chernomazogo
mal'chishki-polukrovki.
   - Ty luchshe nikogda ne govori pri mne takogo, Poli Umnik.
   SHerif lish' pokachal golovoj i poshel proch'.
   - Idiotstvo, - skazal on naposledok. - Vy vse  slovno  choknulis'  iz-za
etoj obez'yany, budto by on chelovek. - On snova povernulsya  i  vzglyanul  na
|lvina. - Mne plevat' na to, chto ty obo mne dumaesh', |lvin  Kuznec,  no  ya
dayu tebe i etomu parnyu vozmozhnost' ostat'sya v zhivyh. Nadeyus', u vas hvatit
mozgov eyu vospol'zovat'sya. Da i eshche - smoj  s  sebya  krov'  i  oden'sya  vo
chto-nibud'.
   |lvin pobrel obratno k doroge. Na begushchih navstrechu lyudej on ne obrashchal
nikakogo vnimaniya. Kazalos', tol'ko Mok Berri  ponyal,  chto  proizoshlo.  On
otvel |lvina k sebe domoj, tam  Anga  vymyla  yunoshu,  a  Mok  odolzhil  emu
koe-chto iz svoej odezhdy. V kuznicu |lvin vernulsya tol'ko k rassvetu.
   Mirotvorec uzhe sidel u dverej na taburetke i razglyadyval zolotoj  plug.
Sam zhe plug zamer na zemle pryamo u