gibel' mikroorganizmov privedet k beskontrol'nomu razvitiyu kletok. CHelovek pogibnet v strashnyh - horosho hot' nedolgih - mucheniyah. Razrushenie mikroorganizmov nachinaetsya s rasstoyaniya primerno v chetvert' svetovogo goda. Imenno etim i opredelyalsya vybor orbity bazovogo korablya. Priroda vseh chetyreh planet sovershenno razlichna. Mikroorganizmy prisposablivalis' k mestnym biosferam, odnako ih zavisimost' ot svetila izmenyalas' v zavisimosti ot rasstoyaniya, vidimo, poetomu obrazovyvavshiesya simbioty imeli sushchestvennye otlichiya. Na razvitie mikroorganizmov sil'no vliyaet to, kakuyu iz chetyreh planet Romba vy posetite v pervuyu ochered'. Sozdaetsya vpechatlenie, chto vse mikroorganizmy podderzhivayut svoego roda telepaticheskuyu svyaz', chto, vprochem, nikto poka ne smog ob座asnit'. Estestvenno, oni ne razumny; po krajnej mere povedenie ih vsegda predskazuemo. Izmeneniya v zhiznedeyatel'nosti kolonii odnogo organizma-nositelya kakim-to obrazom vliyayut na drugie. Pri pomoshchi soznatel'nogo impul'sa mozhno upravlyat' koloniej vashego organizma i takim obrazom stat' dominiruyushchim elementom etogo kentavra. Slavnaya i prostaya, no spravedlivaya sistema; esli by kto-nibud' eshche i prolil svet na vse eto. O Lilit ya znal tol'ko to, chto eto voploshchennaya mechta o rajskih kushchah. YA nedobrym slovom pomyanul nachal'stvo, ne pozabotivsheesya o moem predvaritel'nom programmirovanii: na izuchenie mestnyh uslovij potrebuetsya vremya, i, sudya po, vsemu, nemaloe. Primerno cherez poltora dnya posle nashego pribytiya na bazovyj korabl' pol neozhidanno nakrenilsya i rezkie besporyadochnye tolchki otshvyrnuli menya na kojku. No ya ne rasteryalsya. YAsno, chto tyuremshchiki uzhe sobrali podhodyashchuyu partiyu ssyl'nyh i gotovyatsya zashvyrnut' nas na poverhnost'. Srazu zhe vskolyhnulos' mnozhestvo raznoobraznyh emocij: s odnoj storony, ya otchayanno hotel vybrat'sya iz opostylevshego boksa, v kotorom carila neskonchaemaya, neizbyvnaya skuka. S drugoj storony, otsyuda mne tol'ko odna doroga - v tyuremnuyu kameru poprostornee i poprivlekatel'nee, kameru razmerom s planetu. Tolchki i udary vskore povtorilis', no ochen' bystro prekratilis', i posle korotkoj neozhidannoj pauzy poslyshalsya nepreryvnyj gul - gorazdo gromche, chem ran'she. Libo my nahodilis' na ochen' malen'kom sudne, libo kamera granichila s marshevymi dvigatelyami. Zatem eshche chetyre tomitel'nyh dnya - eda podavalas' dvadcat' raz - i my dobralis' do mesta naznacheniya. Dolgo, konechno, no dlya subsvetovogo transporta, skoree vsego pereoborudovannogo i polnost'yu avtomatizirovannogo gruzovika, vpolne snosno. Nakonec gulkaya vibraciya prekratilas', ya ponyal, chto my na orbite Lilit. I snova nekaya dvojstvennost' - bezyshodnost' i odnovremenno besovskoe vesel'e. Neizvestno otkuda poslyshalsya rezkij drebezzhashchij golos: - Zaklyuchennye, vnimanie! My na orbite planety Lilit v sisteme Vardena. Dlya menya v etoj informacii ne soderzhalos' nichego novogo; hotya, vozmozhno, dlya drugih arestantov eto porazitel'noe otkrovenie. Ponyatno, chto ih polozhenie vo sto krat huzhe. YA uzhe imel predstavlenie o Lilit, dazhe o vlastitele Krigane. Im pridetsya uznavat' vse s nulya i prichem na sobstvennoj shkure. Neponyatno, pochemu ih ne prosveshchayut, hotya by v obshchih chertah. Vidimo, podrobnosti mestnoj zhizni izvestny tol'ko izbrannym. - Sejchas dveri kamer otkroyutsya, - prodolzhil golos, - i vam sleduet vyjti naruzhu. Rovno cherez tridcat' sekund oni zakroyutsya i nachnetsya vakuumnaya sterilizaciya boksov, tak chto medlit' ne sovetuyu. "Horoshen'koe del'ce, - podumal ya. - Vryad li kto-libo iz arestantov zameshkaetsya". - Srazu posle vyhoda v koridor vy dolzhny ostanovit'sya i zhdat', poka dvercy kamer ne zakroyutsya. Kazhdyj, kto popytaetsya sdvinut'sya s mesta, budet mgnovenno rasshcheplen na atomy. Nikakih razgovorov. Kazhdyj, kto narushit tishinu ili oslushaetsya prikaza, budet nemedlenno unichtozhen. Dal'nejshie instrukcii vy poluchite v koridore. Prigotovit'sya... Poshli! Dver' skol'znula v storonu, i ya, ne teryaya vremeni, nyrnul v obrazovavshuyusya shchel'. Malen'kaya belaya plastinka s metkami dlya stupnej pokazyvala, gde imenno nado vstat'. Kak ni protivno, prishlos' podchinit'sya. Dlya absolyutno gologo i bespomoshchnogo cheloveka na bortu korablya, upravlyaemogo tol'ko komp'yuterom, skromnost' - naibolee effektivnaya liniya povedeniya. Ostorozhno oglyadevshis', ya lish' ubedilsya v sobstvennoj pravote. My nahodilis' v dlinnom, zakrytom s torcov koridore, po obe storony kotorogo tyanulis' dvercy kamer. Arestantov bylo chelovek desyat'-pyatnadcat', ne bol'she. Slivki obshchestva, ugryumo podumal ya. Dyuzhina muzhchin i zhenshchin - primerno polovina na polovinu - golyh, gryaznyh i izbityh. Iskosa poglyadyvaya na lica, ya pytalsya ponyat', pochemu imenno ih otpravili v stol' dolgoe puteshestvie? Pochemu ne primenili k nim standartnuyu proceduru prinuditel'noj psihokorrekcii? CHem oni tak porazili psihiatrov? CHto zastavilo sohranit' im i zhizn', i lichnost' odnovremenno? Sami oni, ochevidno, ne imeli ob etom ni malejshego ponyatiya. A kto, interesno, imel? Dveri kamer s treskom zahlopnulis'. YA prislushalsya, ne razdastsya li sdavlennyj krik kakogo-nibud' zaderzhavshegosya v kamere arestanta, no slezlivoj sceny ne posledovalo. Vyyasnit', predpochel li kto-nibud' smert', teper' uzhe nevozmozhno. - Po moej komande, - iz dinamikov sverhu poslyshalsya tot zhe golos, - vy povernete napravo i medlenno, soblyudaya distanciyu, napravites' vpered, v chelnok, kotoryj dostavit vas na poverhnost'. Zanimat' mesta s golovy salona, vse kresla. Pristegnut'sya nemedlenno, - S-sukiny deti, - probormotala stoyashchaya ryadom zhenshchina. Tut zhe moshchnyj stolb sveta, vyrvavshis' iz-pod potolka, vonzilsya v pol v millimetre ot nee. - Vse-vse, - potryasenno prosheptala ona. - A sejchas - naprraaa-vo! My nemedlenno povinovalis'. - Vpered, shagom marsh! My ostorozhno, v polnom molchanii dvinulis' vpered. Metallicheskij pol koridora otdaval holodom. Zdes' voobshche carila zhutkaya stuzha, kak v horoshem morozil'nike. CHelnok okazalsya na udivlenie udobnym i sovremennym, hotya zhestkie siden'ya yavno ne rasschitany na golye zadnicy. YA dobralsya do svobodnogo kresla v chetvertom ryadu i srazu zhe pristegnulsya. YA okazalsya prav: sredi arestantov bylo vosem' muzhchin i shest' zhenshchin. Lyuk avtomaticheski zakrylsya, peregruzka vdavila nas v kresla, i chelnok pokinul bazovyj korabl', unosya prigovorennyh navstrechu sud'be. Dlya tyuremnogo transporta korabl' podozritel'no horosh, otmetil ya pro sebya. Ochevidno, odin iz teh apparatov, kotorye regulyarno kursiruyut mezhdu planetami Romba Vardena. Dinamiki vnov' ozhili, i neozhidanno razdalsya priyatnyj zhenskij golos. YA pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. - Dobro pozhalovat' na Lilit. Vam, po-vidimomu, ne nado ob座asnyat', chto Lilit - poslednij punkt puteshestviya i vash novyj dom. Hotya otnyne vy ne smozhete pokinut' sistemu Romba Vardena, vy avtomaticheski perestaete byt' zaklyuchennymi i stanovites' svobodnymi grazhdanami Romba. Uzhe na bortu nashego korablya - kollektivnoj sobstvennosti Romba Vardena, flot kotorogo sostavlyayut chetyre passazhirskih chelnoka i shestnadcat' gruzovyh transportov, - zakonodatel'stvo Konfederacii na vas ne rasprostranyaetsya. Sovet sistemy imeet oficial'nyj status instancii, kotoraya upravlyaet Rombom. My priznany suverennym sub容ktom Konfederacii i dazhe raspolagaem mestom na Vseobshchem S容zde. U kazhdoj iz chetyreh planet sobstvennaya administrativnaya sistema upravleniya, unikal'naya i polnost'yu nezavisimaya ot ostal'nyh. Otnyne vashe proshloe ne imeet nikakogo znacheniya - teper' vy grazhdane Lilit. Vpred' uchityvaetsya tol'ko vasha social'naya deyatel'nost'. Golos na mgnovenie smolk, davaya vozmozhnost' perevarit' oshelomlyayushchie novosti. Izmenenie social'nogo statusa lyudi vosprinyali kak nechto chrezvychajnoe. - Iz-za unikal'nyh svojstv Lilit chelnok ne mozhet dolgo nahodit'sya na poverhnosti. On nemedlenno vernetsya na orbitu, chtoby zabrat' ostal'nyh. Vy pokinete salon, kak tol'ko otkroetsya lyuk. Vas vstretyat, otvetyat na voprosy i poznakomyat s vashej novoj obitel'yu. Pozhalujsta, pomogajte drug drugu, tak kak Lilit - dikaya i neobustroennaya planeta i novichkov zdes' podsteregaet nemalo opasnostej. Primerno cherez pyat' minut my proizvedem posadku. Za ostavsheesya vremya nikto ne proronil ni slova - otchasti pod vpechatleniem predposadochnoj "suety", otchasti iz-za nervnogo potryaseniya ot tol'ko chto uslyshannogo. Vnezapnoe oshchushchenie padeniya, sil'naya peregruzka, gluhoj udar... CHelnok sel s predel'no bezopasnym dlya passazhirov uskoreniem, lyuk bystro otoshel v storonu. Volna ochen' teplogo i vlazhnogo vozduha vnezapno udarila v lico. Ne teryaya ni sekundy, my pokinuli korabl'. Bessmyslenno soprotivlyat'sya novomu, eshche sovershenno neizvestnomu mestnomu nachal'stvu. S udivleniem ya obnaruzhil trap, kotoryj spuskalsya ot lyuka do samoj zemli. Konechno, nikakogo kosmoporta. Nekotoroe vremya my - golye, no uzhe vzmokshie - rasteryanno oziralis' po storonam. Vokrug prostiralsya lug, gusto pokrytyj bujnoj rastitel'nost'yu. My pribyli na Lilit. I s togo samogo mgnoveniya, kak volna goryachego vozduha udarila nam v lica, nevedomyj i nevidimyj protivnik nachal metodichno vnedryat'sya k nam v organizmy. GLAVA 3 AKKLIMATIZACIYA Nevdaleke stoyala nebol'shaya gruppka lyudej - ot容zzhayushchie, ponyal ya. Neskol'ko chelovek v svobodnyh rubashkah i dazhe v blestyashchih mantiyah malo chem otlichalis' ot zabytyh v medvezh'ih uglah civilizacii, proshedshih ogon' i vodu pogranichnikov, horosho mne znakomyh. Na samom dele oni ne ochen'-to otlichalis' ot nas. Kogda poslednij arestant pokinul chelnok, oni bystro zabralis' vnutr'. Trap tut zhe vtyanulsya obratno, i lyuk zahlopnulsya. - Bystro upravilis', a? - brosil stoyashchij ryadom muzhchina, i ya kivnul. Vnezapno ya ponyal, chto nastorozhilo menya v uletavshih passazhirah: ni u kogo ne bylo pri sebe bagazha. Kak ne bylo i vremeni pogruzit' ego v otdel'nyj otsek. Edinstvennoe, chto u nih bylo, - odezhda. Korabl' zagudel i bystro nachal nabirat' vysotu. Vskore on prevratilsya v edva razlichimuyu tochku, a zatem skrylsya iz vidu. Kazalos', chelnok oborval poslednyuyu nitochku, svyazyvayushchuyu nas s civilizaciej, s rodnymi planetami, s lyud'mi. Opustiv glaza, ya zametil, chto k nam priblizhaetsya ves'ma privlekatel'naya devushka. Odetaya v hlamidu iz blestyashchej poluprozrachnoj tkani, na nogah - chto-to tipa prostyh sandalij, neprivychno vysokaya - santimetrov 180, ne men'she. Dlinnye chernye volosy i pochti takoj zhe temnyj zagar. - Privet! - proiznesla ona nizkim gortannym i, pozhaluj, dazhe privetlivym golosom. - YA vash gid i uchitel'. Vas ne zatrudnit prosledovat' za mnoj? Neskol'ko chelovek, slovno gromom porazhennye, vse eshche pyalilis' v nebo, no vskore i oni prishli v sebya, i my nestrojnymi ryadami dvinulis' za gidom. ZHizn' prodolzhalas'. Mne dovodilos' slyshat', budto Lilit - istinnyj rajskij sad. I eto sushchaya pravda, sudya po pervomu vpechatleniyu. Hotya poluobnazhennye zhenshchiny i hizhiny iz puchkov travy s neprivychki shokirovali. Zdes' vstrechalis' legkie baraki iz zheltogo bambuka s solomennymi kryshami. Pohozhe, vseh nas oburevali odinakovye chuvstva. Hotya my i staralis' nichemu ne udivlyat'sya, no vyrosli-to my kak-nikak v urbanisticheskom mire, polnost'yu mehanizirovannom i avtomatizirovannom. Dazhe samye neimushchie privykli glyadet' na chasy, chtoby uznat' vremya; privykli k avtomaticheski vklyuchayushchemusya svetu; privykli poluchat' gotovuyu pishchu pri odnom tol'ko prikosnovenii k paneli pishcheporta. V etom pervobytnom mire otsutstvoval kontrol' za pogodoj, zdaniya sooruzhalis' iz prostogo kamnya ili dereva, k tomu zhe planeta kazalas' devstvenno zarosshej. Teper' ya ne tol'ko znal, kak zhil doistoricheskij chelovek, no i sam stal tochno takim zhe. My uselis' pered hizhinoj, i zhenshchina pristupila k zanyatiyam. - Menya zovut Patra, - skazala ona, slegka grassiruya. - YA tozhe byla prigovorena k ssylke na Lilit za ugolovnoe prestuplenie pyat' let nazad. YA ne hotela by ostanavlivat'sya na svoem proshlom, nazyvat' svoyu prezhnyuyu familiyu - takoe na planetah Romba Vardena ne obsuzhdaetsya. Vy i sami vol'ny rasskazyvat' o sebe chto hotite i komu hotite; mozhete ostavit' prezhnee imya ili vybrat' novoe. Poslyshalsya ozhivlennyj shepot, nekotorye soglasno zakivali. Mne eta ideya ponravilas'. Teper' ya legko smogu izbezhat' riska byt' sluchajno uznannym kem-nibud' iz druzej Kola Tremona i ujti ot nezhelatel'nyh voprosov. - Vy probudete zdes' neskol'ko dnej, - prodolzhila Patra. - Po odnoj lish' prichine: vy popali v sovershenno neznakomyj i vrazhdebnyj vam mir. YA prekrasno ponimayu, chto mnogie iz vas i ran'she byvali na sovershenno neznakomyh i negostepriimnyh planetah, no nikogda na stol' svoeobraznyh. Ran'she vy raspolagali kartami mestnosti, planami i shemami, komp'yuterami i prochimi poleznymi veshchami, ne govorya uzhe ob oruzhii... Zdes' nichego etogo net, i vsyu neobhodimuyu informaciyu vy poluchite ot menya. Krome togo, vy navernyaka znaete, chto mestnye mikroorganizmy pronikayut v vashi tela. V blizhajshie dni etot process mozhet soprovozhdat'sya pobochnymi effektami. Ne pugajtes': samoe bol'shee - golovokruzhenie, legkaya toshnota, rasstrojstvo zheludka. Po-nastoyashchemu bolet' vy ne budete, tol'ko periodicheski stanete zamechat' nekotorye neudobstva. A potom ochen' skoro vse projdet. V etom, kak ni stranno, est' svoi preimushchestva... - Da, hren otsyuda uderesh', - provorchal kto-to. Patra veselo ulybnulas'. - Nu chto zhe, - skazala ona. - |to prosto dannost', vot i otnosites' k nej sootvetstvenno. O pobege dazhe ne mechtajte: do vas eto pytalis' osushchestvit' umnejshie lyudi Galaktiki. K chemu obrekat' sebya na takie muki? Ona nemnogo pomolchala. - Tak vot, chto kasaetsya preimushchestva. Ono sostoit v tom, chto teper' vy mozhete sovershenno ne bespokoit'sya o svoem zdorov'e. Zabud'te o zubnoj boli, o prostudah, ob infekciyah - obo vsem. Dazhe samye tyazhelye raneniya, esli tol'ko oni ne smertel'ny, izlechivayutsya ochen' bystro; vozmozhna dazhe regeneraciya utrachennyh konechnostej. Doktora na Lilit ne nuzhny. Inymi slovami, ty - mne, ya - tebe. Ona pereshla k osobennostyam geografii planety, kotorye ya uznal iz instruktazha v tualete. Zatem nastalo vremya obeda. Kazalos', v pishchu godilos' absolyutno vse: nasekomye i mnozhestvo raznoobraznejshih trav, peremeshannyh s neizvestnymi yagodami na redkost' neappetitnogo fioletovogo cveta. Koe-kto iz ssyl'nyh ne smog dazhe pritronut'sya k ede, no rano ili pozdno vse ravno pridetsya sebya peresilit'. Tushenye nozhki gigantskih nasekomyh i podozritel'no fioletovyj hleb - dlya pervogo raza eto uzh slishkom, no ved' nado zhe chto-nibud' est'. Neskol'ko dnej ya privykal k mestnoj pishche, uchilsya hodit' po nuzhde v dzhungli, primenyaya list'ya mestnyh lopuhov v kachestve tualetnoj bumagi... Naschet pobochnyh effektov Patra okazalas' prava. YA dejstvitel'no ispytal sil'nye golovokruzheniya, strannye i nepriyatnye boleznennye yavleniya vrode ostrogo zuda vnutri - krajne protivno, - vprochem, ne umirat' zhe v samom dele? Begat' v dzhungli tozhe prihodilos' kazhdye pyat' minut, no ya svyazyval eto s neobychnoj pishchej, a ne s kovarnymi simbiotami. Vvodnye lekcii Patry, ochen' podrobnye da i prosto uvlekatel'nye, kasalis' v osnovnom uzhe izvestnyh mne veshchej, i nuzhnuyu informaciyu pocherpnut' iz nih ya ne mog. Na chetvertyj, nevynosimo dolgij, den' ona nakonec pereshla k veshcham pointeresnee. - YA znayu, chto vas udivlyaet otsutstvie mashin, kosmoporta, sovremennyh zdanij i privychnogo komforta. YA dolgo otdelyvalas' shutkami, tak kak ochen' vazhno, chtoby vse vy blagopoluchno akklimatizirovalis'. Prichinu netrudno ob座asnit', no chertovski trudno ponyat' - hotya ob座asnenie ryadom s vami. - Ona posmotrela, kak my druzhno i nedoumenno pokrutili golovami, i edva zametno ulybnulas'. - Lilit prosto kishit zhizn'yu. V etih slovah net nikakogo smysla, no v sisteme Vardena vy voobshche nigde ne najdete smysla. Postarayus' ob座asnit' sut' proishodyashchego v terminah, kotorye ves'ma grubo opisyvayut real'nost'. Predstav'te, - prodolzhila Patra, - chto bukval'no vse zdes' - ne tol'ko trava i derev'ya, no voobshche vse - kamni, pyl' pod nogami - vse eto zhivoe. Mikroorganizmy Vardena absolyutno so vsem nahodyatsya v slozhnyh otnosheniyah simbioza. Mozhno skazat', vsya planeta - edinyj zhivoj organizm. I vse zdes' podderzhivaet drug druga. Srubite derevo - i iz pnya bukval'no na sleduyushchij den' vyrastet tochno takoe zhe. A sam pen' nachnet razlagat'sya s udivitel'noj skorost'yu - i za tri dnya ot nego ne ostanetsya i sleda. To zhe i s lyud'mi. CHerez tri dnya posle smerti vy obratites' v prah. Vot pochemu nasha pishcha stol' svoeobrazna. ZHivotnoe nado pojmat', ubit', prigotovit' i s容st' v techenie dnya. Vy, veroyatno, zametili, chto nash paek prinosyat kazhdoe utro. Slushateli radostno zakivali, no ya nahmurilsya: - Pogodite. Esli vse eto pravda, to pochemu zhe hizhiny iz travy ne razrushayutsya? Oni ved' sostoyat iz mertvoj materii. Patra vnov' ulybnulas': - Horoshij vopros. Vy ne poverite, no eto ne mertvaya drevesina, a nastoyashchie zhivye derev'ya, kotorye nazyvayutsya bunti; ih zheltye stvoly chasto vstrechayutsya v mestnyh lesah. - Vy hotite skazat', chto oni samostoyatel'no priobreli stol' udobnuyu dlya vas formu hizhin? - skepticheski pointeresovalas' kakaya-to dama iz chisla ssyl'nyh. - Ne sovsem tak. Oni vyrosli v forme domov, potomu chto takova byla nasha volya. My im prikazali. - Prikazali... e-e-e... komu? - peresprosil kto-to. - ZHizn' - beskonechnoe sorevnovanie, v kotorom pobezhdaet tot, ch'ya volya sil'nee. A na Lilit osobenno. Na etom osnovana vsya mestnaya kul'tura. Nesmotrya na to, chto zdeshnie mikroorganizmy ne obladayut razumom - po krajnej mere razumom, pohozhim na nash, - oni predstavlyayut soboj edinyj organizm, kotoryj pronikaet vo vse kletki zhivogo sushchestva, stanovitsya ego neot容mlemoj chast'yu, i tak vo vsem. Otnyne vse vy uzhe ne lyudi. Vy priobreli novoe kachestvo, i teper' pravil'nee nazyvat' vas inoplanetyanami. V bukval'nom smysle slova. Esli vy sposobny upravlyat' sobstvennym telom, obladaete neobhodimym darom i dostatochno sil'noj volej, vy smozhete pochuvstvovat' prisutstvie etih mikroorganizmov vo vsem, chto vas okruzhaet. Snachala pochuvstvovat', a zatem i vstupit' s nimi v obshchenie. Nikto ne znaet, kak imenno, no vse mikroorganizmy ob容dineny drug s drugom. Ih mozhno rassmatrivat' kak otdel'nye kletochki ogromnogo zhivogo sushchestva. Oni ne obrazuyut edinogo tela, no oni svyazany mezhdu soboj i obshchayutsya, obmenivayutsya informaciej... I vy sami mozhete prinudit' ih k etomu. A esli u vas dostatochno sil'nyj harakter, vy zastavite dazhe nahodyashchiesya izvne mikroorganizmy Vardena sdelat' vse, chto vy pozhelaete. Slushateli nedoverchivo pritihli, pytayas' voobrazit' sebe takoe, no ya uzhe byl nemnogo podgotovlen. Pravda, verilos' vse ravno s trudom. - Sila voli, - ob座asnila Patra, - izmenyaetsya v ochen' shirokom diapazone. U mnogih ee net voobshche. Sledovatel'no, tol'ko blagodarya edinicam, obladayushchim voistinu zheleznoj volej, mozhno upravlyat' mikroorganizmami... Popadayutsya i takie, kto obladaet vrozhdennym darom, no ne sposoben kontrolirovat' process. Oni, kak i mnogie drugie, absolyutno bespomoshchny, no trebuyut bol'shego vnimaniya, osobenno esli ih talanty proyavlyayutsya v opasnyh formah. Stepen' kontroliruemosti cheloveka - velichina postoyannaya. Bol'she ya nichego ne znayu. Vprochem, etogo ne znaet nikto. Mogu tol'ko skazat', chto v silu ryada obstoyatel'stv novichki gorazdo luchshe upravlyayutsya s etoj energiej, chem urozhency planety. Vozmozhno, potomu, chto organizmy Vardena ostayutsya chuzhdymi nam. Esli vy po-nastoyashchemu sil'naya lichnost', vy smozhete podchinit' ih sebe i tem samym uprochit' sobstvennuyu moshch'. Konechno, vse eto dostigaetsya putem dlitel'nyh trenirovok, postigaetsya na opyte, no rano ili pozdno vy najdete zdes' svoe mesto. Da, nad etim stoilo porazmyslit'. Vyhodit, chto prodvinut'sya v etom mire mne pomozhet tol'ko tesnyj kontakt so vsej toj dryan'yu, kotoraya otnyne prochno obosnovalas' vo vseh kletkah moego tela. A povliyat' na eto ya nikak ne mog. - Na Lilit sushchestvuet administrativno-politicheskoe delenie, - prodolzhala Patra. - Oblasti, ili rajony, zaseleny razlichnymi populyaciyami. V dannyj moment v kazhdom rajone prozhivaet primerno dvadcat' vosem' tysyach sem'sot obitatelej pod upravleniem glavy - gercoga. Gercogi chrezvychajno mogushchestvenny i sposobny dazhe stabilizirovat' nezhivuyu materiyu, to est' uberech' ee ot razrusheniya. Oni zhivut v neslyhannoj roskoshi. I pod ohranoj - uchtite! - neslyhannogo oruzhiya. Gercog - verhovnyj rycar' svoego regiona. Emu podchinyayutsya rycari, obladayushchie neogranichennoj vlast'yu v svoih pomest'yah. U nih te zhe sposobnosti, chto i u gercoga, tol'ko ne stol' razvitye. Dlya ostal'nyh obitatelej rajona raznica mezhdu rycarem i gercogom nesushchestvenna. Gercog - prosto samyj mogushchestvennyj rycar'. Pomest'ya byvayut razlichnyh razmerov - ot igrushechnyh do gigantskih, v zavisimosti ot chisla obitatelej. CHem mogushchestvennee rycar', tem bol'she lyudej nahoditsya v ego podchinenii i tem obshirnee ego pomest'e. U gercoga, estestvenno, pomest'e samoe bol'shoe. Estestvenno, podumal ya. Pohozhe, vse eti gercogi i rycari zhivut pripevayuchi. Iz slov Patry sledovalo, chto na planete sushchestvuet otkrovenno monarhicheskij stroj, pri kotorom vlast' ne peredaetsya po nasledstvu, a priobretaetsya v sootvetstvii s vrozhdennym darom. CHto zh, otsutstvie dinastij tol'ko uproshchaet delo. - Pomest'yami upravlyayut magistry, - soobshchila Patra, - kazhdyj otvechaet za opredelennuyu oblast' deyatel'nosti. |to napominaet glav departamentov. Magistry sposobny upravlyat' zhivoj materiej, no sohranenie nezhivyh tel im nepodvlastno. Prevratit' derevo bunti v hizhinu - primer togo, na chto sposobny magistry. Stupen'koj nizhe na ierarhicheskoj lestnice stoyat smotriteli. Ih zadacha - organizaciya obshchestvennyh rabot. Oni prakticheski ne sposobny konservirovat' iskusstvennye predmety, no ves'ma uspeshno upravlyayut zhivymi sushchestvami - v osnovnom, pravda, v razrushitel'nyh celyah. Im nichego ne stoit vosstanovit' svoj organizm i dazhe regenerirovat' utrachennye konechnosti, kak i magistram, rycaryam i gercogam, razumeetsya. Hotelos' by predupredit', chto oni mastaki i po chasti obratnogo - issushayut chleny i vyzyvayut bol' odnim usiliem voli. - A vy kto? - pointeresovalsya u Patry odin iz slushatelej. - YA dazhe ne smotritel'nica. - Ona rassmeyalas'. - YA strannica. Moi sposobnosti sravnimy so sposobnostyami magistra, no ya ne privyazana ni k odnomu pomest'yu. Gercogam nuzhny posyl'nye - dlya peredachi informacii, torgovyh sdelok i dlya instruktazha vnov' pribyvshih na Lilit. My i kupcy, i diplomaty, i kur'ery, a podchinyaemsya neposredstvenno gercogam. Kem stanete na Lilit vy - magistrom ili strannikom, - zavisit prezhde vsego ot vashego temperamenta. Vo vsem est' svoi plyusy i minusy, i esli sejchas ya strannica, to kogda-nibud' vpolne mogu okazat'sya magistrom. - Vy upomyanuli o ierarhii vysshego upravleniya, - skazal ya. - Takih dolzhnostej na planete, navernoe, neskol'ko tysyach. A ostal'nye trinadcat' millionov? - Nichto, obychnye peshki, - spokojno otvetila ona. - Delayut, chto prikazhut. Posudite sami - oni ved' vse ravno nikak ne obojdutsya bez teh, kto obespechivaet ih pitaniem, zhil'em, kto zashchishchaet ih ot dikih zverej. - Raby, - probormotal moj sosed. - Vse, kak v Konfederacii, tol'ko nemnogo ekzotiki. Mne, konechno, ego obobshchenie ne ponravilos', no, esli chestno, on byl absolyutno prav. - Vy koe-chto upustili, - razdalsya zhenskij golos. Po-moemu, on prinadlezhal toj samoj zhenshchine, kotoraya pytalas' sporit' eshche na bortu korablya. - V chem zaklyuchaetsya mogushchestvo vlastitelya? Togo, kto upravlyaet vsej planetoj? - Vlastitel' tol'ko odin, v nastoyashchij moment - Marek Krigan. On stal im posle poedinka s predydushchim vlastitelem. Vlastitel' v otlichie ot gercogov sposoben eshche i obespechivat' sushchestvovanie na Lilit inoplanetnoj materii. Vse, chto ne zakonservirovano im samim ili ego blizhajshim pomoshchnikom, velikim gercogom Kobe, razrushaetsya prakticheski mgnovenno. Nashi chelnoki tozhe zakonservirovany neposredstvenno vlastitelem Kriganom. Inache oni by davno rassypalis'. Da, hudshie moi opaseniya podtverzhdalis'. Na Lilit sushchestvovala prosto neveroyatnaya ierarhiya. Kazhdyj chetko znal svoe mesto, znal, chto emu dozvoleno, a chto - vozbraneno. Nakonec-to ya ponyal, pochemu u zdeshnih obitatelej net nikakoj chastnoj sobstvennosti. |tim ob座asnyalas' i takaya brosayushchayasya v glaza raznica v odezhde. V zavisimosti ot sposobnostej po "stabilizacii nezhivoj materii" vy mozhete nosit' odezhdu lish' opredelennogo kachestva, chto avtomaticheski opredelyaet vash social'nyj status. Navernoe, zdeshnie gercogi - nastoyashchie hodyachie garderoby. Vyhodit, bogatye odezhdy im prosto neobhodimy kak znak vysokogo polozheniya. Neudivitel'no, chto vlastitel' Krigan predpochitaet puteshestvovat' inkognito. Na etoj planete lyudej delala lyud'mi odezhda, a my, nagie, ostavalis' na samoj nizkoj stupeni mestnoj ierarhii. Horosho hot' ot holoda zdes' ne umresh'. V tot zhe den' u nas vzyali analiz krovi. Sudya po vsemu, rezul'taty okazalis' udovletvoritel'nymi. Vecherom Patra sobrala nas v poslednij raz. - Zavtra, - soobshchila ona, - za vami vernetsya chelnok i razvezet po pomest'yam - ne znayu, kogo kuda. Otnyne kazhdomu budet predpisana opredelennaya rabota. Neskol'ko nedel' ujdet na obuchenie; ostanetes' vy prostymi peshkami ili zhe podnimetes' na samuyu vershinu - zavisit tol'ko ot vas. V vashih silah podnyat'sya na tot uroven', kotorogo vy dostojny, no uchtite, na eto ujdut mesyacy, a mozhet, i gody. Po gruppe prokatilsya gluhoj ropot. Vlast' na Lilit absolyutna i bezgranichna - chem ne tyur'ma? |toj noch'yu ya ne somknul glaz. Menya oburevali samye protivorechivye chuvstva. Nikogda eshche ya ne popadal v stol' slozhnoe polozhenie i teper' terzalsya somneniyami. YA po-prezhnemu znal o planete ochen' malo. I tol'ko odno ukreplyalo veru v sobstvennye sily - v svoe vremya Marek Krigan okazalsya na Lilit v analogichnoj situacii. Da, on byl luchshim agentom, no takim zhe prostym smertnym, kak i vse my. I on tozhe mog besslavno pogibnut'. Zato ya raspolagal ochen' podrobnoj informaciej o vlastitele. YA znal ego vozrast, pol, vneshnij vid, znal, chto on predpochitaet ostavat'sya inkognito i vneshne nichem ne otlichaetsya ot kakogo-nibud' strannika. On navernyaka vladeet slozhnymi sposobami maskirovki. Teper'-to mne yasno: obychnyj strannik sravnim po sposobnostyam s magistrom, no zaprosto mozhet okazat'sya kuda bolee mogushchestvennym, osobenno esli etot strannik - muzhchina srednih let. Dazhe u samogo sil'nogo gercoga ot takoj perspektivy mozhet nachat'sya paranojya. CHtoby spravit'sya s zadachej, mne, ochevidno, luchshe stat' strannikom. No kak? Vnezapno menya osenilo: ya smogu sokratit' spisok, ved' strannikov, podhodyashchih po drugim priznakam, navernyaka ne bolee tysyachi. |to otkrytie neskol'ko uspokoilo menya. Zadacha uproshchalas' pryamo na glazah. GLAVA 4 POMESTXE ZEJSS Za nami pribyl blestyashchij, serebristyj chelnok. Vnutrennim ubranstvom on napominal korabl', dostavivshij nas na Lilit; pravda, obshivka togo otdavala nepriyatnym rzhavo-burym cvetom. Vprochem, ne isklyucheno, chto eto i byl tot samyj korabl': vozmozhno, posle kazhdogo rejsa ego zanovo krasili na orbite, obnovlyaya zashchitnoe pokrytie. No, kak by to ni bylo, sovershenno ochevidno, chto raspisanie korablya bylo sostavleno ochen' zhestko i vypolnyalos' bezukoriznenno. A ved' na Lilit otsutstvovali radiopriemniki - znachit, koordinaty vseh rycarej, gercogov i dazhe samogo vlastitelya vnosilis' v grafiki raz i navsegda. A vot chego ya dejstvitel'no ne mog sebe dazhe predstavit', eto kak proyavlyaetsya "sila". YAvnogo volshebstva ne zamechalos' - nikto ne tayal v vozduhe u menya na glazah, ne metal molnii... Da, navernoe, ya tak i budu prebyvat' v nevedenii do teh por, poka ne pochuvstvuyu, vernee, ne uznayu, est' ona u menya ili net. A esli net, znachit, igra proigrana. Ran'she ya vsegda oshchushchal u sebya za spinoj nadezhnuyu gromadu Specsluzhby. No nikto, ni odno zhivoe sushchestvo vo vsej Galaktike, ne sposoben ob座asnit' fenomen Romba Vardena. Stalo byt', podderzhki zhdat' neotkuda. YA vnov' i vnov' vozvrashchalsya myslyami k Kriganu. |tot paren' znal, na chto idet, no vyzvalsya na zadanie dobrovol'no. A znachit, u nego byli ser'eznye osnovaniya podozrevat' v sebe isklyuchitel'nuyu silu voli, inache on prosto ne risknul by... Uzhe chetyre raza nash chelnok opuskalsya na poverhnost' i snova vzletal, vysazhivaya odnih passazhirov i podbiraya drugih. Nado li govorit', chto my vydelyalis' otsutstviem odezhdy? V promezhutkah mezhdu posadkami nash chelnok podvergalsya na orbite tshchatel'noj dezinfekcii. Puteshestvie dlilos' uzhe celuyu vechnost'. Nakonec golos iz dinamika gromko i otchetlivo proiznes nomer moego kresla. Vhodnoj lyuk ugrozhayushche zashipel, i ya stupil na goryachuyu zemlyu Lilit... ...i uvidel nechto potryasayushchee. V kol'ce vysokih gor lezhala uyutnaya dolina, slovno soshedshaya so stranic volshebnoj skazki: beskrajnie polya, vysokie derev'ya, spokojnye golubye ozera. A potom ya zametil gigantskih nasekomyh, chrezvychajno napominavshih tarakanov, - mne, nemalo povidavshemu na svoem veku, popadalis' kuda bolee ottalkivayushchie tvari. No lakomit'sya otbivnymi iz nih eshche ne prihodilos'. Nevdaleke prostiralas' fruktovaya roshchica. Neprivychnye plody porazhali raznoobraziem. Poodal' tyanulis' plantacii yagod, na pervyj vzglyad vpolne s容dobnyh. No uzh poistine fantasticheskij vid pridaval etoj idillii ogromnyj Zamok, vozvyshavshijsya posredi doliny. On stoyal na kamenistom ustupe, veroyatno, iskusstvennogo proishozhdeniya, ustremlyayas' na sotnyu metrov vverh. Slozhennyj iz kamnya, on porazhal zamyslovatost'yu konstrukcii, a beschislennye bashenki, parapety i bojnicy navevali mysli o srednevekov'e. CHut' nizhe, v doline, vidnelos' skopishche solomennyh hizhin. V nih, ochevidno, yutilis' lyudi poproshche. Obernuvshis' na grohot, ya uvidel nechto, napominavshee derevyannyj furgon na poloz'yah. Ochevidno, kakoe-to ocherednoe mestnoe rastenie. V roli "loshadi" vystupalo ogromnoe zelenoe sushchestvo, mnogonogoe, s kruglym losnyashchimsya pancirem. Na kroshechnoj golovke, otdalenno napominavshej loshadinuyu, vidnelis' dva malen'kih krasnyh glaza i para usikov-antenn. ZHivotnoe pogonyal zdorovennyj detina ottalkivayushchej naruzhnosti, udobno ustroivshijsya v grubo srabotannom sedle. Bespokojstvo vyzyvala ne vneshnost': ya, nado polagat', vyglyadel nichut' ne oduhotvorennee. V glaza brosalos' otsutstvie vozhzhej, knuta ili drugih sredstv upravleniya guzhevym transportom. On prosto sidel i tupo tarashchilsya vpered, pozvolyaya zhivotnomu samomu tashchit' furgon. Znachit, vot kak oni proyavlyayutsya - tainstvennye sposobnosti aborigenov! Pogonshchik upravlyal zhivotnym odnoj lish' siloj voli. Pod容hav ko mne, sani ostanovilis'. Muzhchina vypryamilsya vo ves' rost i molcha ustavilsya na menya. Ego muskulistaya figura - nado otdat' dolzhnoe - proizvodila vpechatlenie. Odezhda voznicy sostoyala iz oslepitel'no zheltoj nabedrennoj povyazki, styanutoj na udivlenie tolstym remnem iz gibkogo temno-korichnevogo materiala. Sboku visel ogromnyj, svernutyj kol'cami knut. - Ga? - neskol'ko neuchtivo sprosil on. - Ty chto, ostolop, pripersya syuda glazami hlopat'? Dobro pozhalovat' v novyj dom, s razdrazheniem podumal ya, usazhivayas' na kozly ryadom s gostepriimnym aborigenom. Siden'e, kak i pochti vse na etoj planete, bylo iz tverdoj i prochnoj drevesiny. Bez vsyakih ponukanij zelenyj inohodec vzyal s mesta v kar'er, i ya chut' ne vyletel iz sedla. Aborigen bezzlobno uhmyl'nulsya: - Da, k etomu nuzhno privyknut'. No ty ne bespokojsya - prostolyudinam nechasto prihoditsya ezdit' verhom. - On zamolchal, pristal'no oglyadyvaya menya s golovy do nog. I, vidimo, sostaviv blagopriyatnoe vpechatlenie, soobshchil: - Ty neploho slozhen, muskulist i krepok. My tebya bystro kuda-nibud' pristroim. Ty v prezhnej zhizni delal chto- nibud' poleznoe? Plotnichal? Stroil? Uhazhival za zhivotnymi? Podobnyj naiv menya zdorovo pozabavil. Najti v civilizovannom mire kogo-nibud', kto hotya by pomnil znachenie etih slov, - zadacha ne iz legkih. No ya uzhe voshel v rol' pervoprohodca, privykshego k poludikoj zhizni. - K sozhaleniyu, ni s chem podobnym mne stalkivat'sya ne dovodilos'. |lektricheskie i energeticheskie kompleksy, oruzhie - vot i vse, s chem mne prihodilos' imet' delo. On fyrknul: - |lektrichestvo! Kak zhe! Teper' ty obychnyj batrak, i edinstvennoe elektrichestvo, s kotorym tebe pridetsya imet' delo na Lilit, - molnii vo vremya grozy. Tak chto zabud' poskoree o prezhnem komforte - ty krepostnoj v pomest'e Zejss. A ya - Kronlon, smotritel'. Budesh' rabotat' na menya, nazyvat' menya "ser" i delat' vse, chto ya prikazhu. - YA sam privyk otdavat' prikazy, - probormotal ya dostatochno gromko. Mne hotelos' podraznit' ego, no Kronlon v otvet tol'ko rassmeyalsya. Povozka ostanovilas' v pole, na polputi do vidnevshihsya u podnozhiya Zamka hizhin. - A nu slezaj, - prikazal on skoree nebrezhnym, chem ugrozhayushchim tonom, podkrepiv slova energichnym zhestom. - Slezaj. Idi vpered. YA nedoumenno pozhal plechami i spustilsya s povozki. Voobshche-to ya ozhidal, chto moya replika privedet k potasovke, no Kronlon vovse ne sobiralsya merit'sya siloj. On sprygnul vsled za mnoj i poshel ryadom. YA byl na celuyu golovu vyshe, no ego eto niskol'ko ne zabotilo. - Davaj napadaj na menya! Komu govoryat - napadaj! Namechalos' pokazatel'noe vystuplenie. YA opyat' pozhal plechami, razmahnulsya i popytalsya izo vseh sil dvinus' kulakom emu v chelyust'. No pochemu-to ne smog. Ruki zastyli v vozduhe, a kulaki slovno szhalo gigantskimi kleshchami. YA ne mog dazhe shevel'nut'sya. Ot chudovishchnogo napryazheniya nevynosimo zaboleli myshcy, no udarit' ya vse ravno ne mog. Moj pravyj kulak bespomoshchno visel vsego v neskol'kih dyujmah ot uhmylyayushchejsya fizionomii Kronlona. On netoroplivo razmahnulsya i vmazal mne v solnechnoe spletenie. YA tyazhelo ruhnul navznich', izdav neprivychnyj ston udivleniya i boli. Moyu pravuyu ruku po-prezhnemu chto-to skovyvalo. On podoshel poblizhe: - Nu kak? Dazhe ne veritsya, pravda? - Smotritel' ne skryval samodovol'stva. Vnezapno moe ocepenenie proshlo, kulak rvanulsya vpered, zavershaya zadumannoe dvizhenie, i tyazhelo opustilsya v dorozhnuyu pyl'. Ot tolchka ya perevernulsya na bok. Kronlon korotko hohotnul i povernulsya k sanyam. Mgnovenno skoncentrirovavshis', ya podskochil i brosilsya na nego szadi. On razozlil menya ne na shutku. Mozhet, on i slyshal moi shagi, no videt' menya nikak ne mog. Novoe trenirovannoe telo i men'shaya sila tyazhesti na Lilit pridavali mne uverennosti. No, kogda do Kronlona ostavalos' neskol'ko shagov, moi nogi stali vatnymi, i ya vnov' ruhnul nazem'. Kronlon ostanovilsya, povernulsya ko mne i zloveshche uhmyl'nulsya: - Ty chto, tak nichego i ne ponyal? YA tebya raskusil, yasno? U menya v bashke sidit tvoya kopiya, - i dlya pushchej naglyadnosti on postuchal po golove. - Dazhe perechit' ne pytajsya - srazu zhe uznayu i skruchu v baranij rog. Vstavaj, ish' razlegsya. YA medlenno podnyalsya na nogi, vsem telom oshchushchaya ushiby. Mysli krutilis' s beshenoj skorost'yu. YA byl v yarosti ot togo, chto etot paren' vertel mnoyu kak hotel, no srazu zhe raspoznal dejstvie zdeshnej zagadochnoj sily. A ved' Kronlon zanimal samuyu nizshuyu stupen' sluzhebnoj lestnicy Lilit! On snyal knut s remnya - ya uzhe prigotovilsya k nakazaniyu, - no vdrug ni s togo ni s sego protyanul ego mne: - Na, raskruti. Umeesh'? Togda lupi menya chto est' sily! Vzbelenilsya ya kruto, i dvazhdy ugovarivat' menya ne prishlos'. Knut okazalsya dlinnym i prekrasno sbalansirovannym. Paru raz udariv po vozduhu, chtoby prinorovit'sya, ya sobralsya s silami i zanes knut nad golovoj smotritelya. Kronlon stoyal i gromko hohotal, dazhe ne pytayas' uvernut'sya. Kak ya ni staralsya, no ne smog dazhe zadet' ego. YA sshibal pridorozhnye kamni i srezal travu, budto kosoj, no, kak tol'ko pered knutom okazyvalsya hozyain, on totchas zhe naletal na nevidimuyu pregradu. - Zamechatel'no, - skazal smotritel'. - Teper', nadeyus', ty ponyal. Sbros' mne na golovu pudovyj valun s metrovoj vysoty - i on proletit mimo. Kronlon otstupil na shag, knut bukval'no prygnul pryamo k nemu v ruki i tut zhe ugrozhayushche razvernulsya. Na moe schast'e, Kronlon svernul knut i podcepil k remnyu. Ego uhmylka stala eshche shire. - Znayu, chto ty sejchas podumal, - skazal on. - U tebya na lice napisana radost', chto ya ne otstegal tebya. A znaesh' pochemu? Knut tol'ko simvol vlasti, ya poluchil ego ot samogo hozyaina Tilya. I mne ne hotelos' by sluchajno poportit' ego. - Usmeshka soshla s lica Kronlona, ton stal vlastnym, v nem slyshalos' neskryvaemoe prezrenie. - U tebya dva varianta: libo besprekoslovnoe podchinenie i mgnovennoe vypolnenie vseh moih prikazov - i togda ty budesh' zhit', libo samoubijstvo. YA o tebya ruki marat' ne sobirayus' - ya postuplyu gorazdo huzhe... Vnezapno menya pronzila uzhasnaya bol' - nichego podobnogo ya eshche ne ispytyval. YA istoshno zavopil i ruhnul na zemlyu. YA ne mog vynosit' etogo; ya strastno zhelal umeret' sejchas zhe - kazalos', nichto na svete mne ne pomozhet. Bol' proshla tak zhe vnezapno. Mgnovennoe oblegchenie ehom prokatilos' po moim izmuchennym nervam. CHut' dysha, ya utknulsya licom v travu. - Vstat'! - prikazal Kronlon. YA nemnogo zameshkalsya, i bol' vernulas' snova - na dolyu sekundy, kak preduprezhdenie. Kakie-to sily podbrosili menya na nogi. Kronlon nablyudal za mnoj s neskryvaemym udovol'stviem. YA nenavidel ego sil'nee, chem kogo by to ni bylo, a podlecov na svoem veku ya povidal. - Imya? - sprosil on. - Tre... Tremon, - sryvayushchimsya golosom prosheptal ya. - Kol Tremon. Vnov' korotkaya vspyshka adskoj boli. YA ruhnul na koleni, no bol' tut zhe stihla. - Vstat'! - skomandoval smotritel'. YA popytalsya podchinit'sya bez promedleniya, no smog tol'ko so vtoroj popytki. On besstrastno smotrel na menya. - Otnyne ty budesh' nazyvat' menya "ser". V moem prisutstvii stoyat' po stojke smirno i smotret' mne v glaza, a kogda poluchish' prikaz - sdelaesh' nebol'shoj poklon i brosish'sya vypolnyat' zadanie. S kazhdym, kto ne prinadlezhit k tvoemu klassu, mozhesh' razgovarivat' tol'ko v tom sluchae, esli tebya o chem-to sprosyat, i tol'ko otvechaya na vopros. Ponyal? YA po-prezhnemu zadyhalsya: - Da... ser. - Nepravil'no, Tremon! Kakaya ty bestolkovaya skotina! Vstavaj, poprobuem eshche raz. Kronlon yavno ne shutil. Bol', kotoruyu on prichinyal nimalo ne napryagayas', byla sovershenno nevynosimoj. Ona eshche ne izgladilas' iz moej pamyati, i ya byl gotov na vse, lish' by izbezhat' etoj pytki. Nelegko soznavat', chto unizit' i slomat' menya okazalos' tak prosto, odnako eto uzhe sluchilos'. Kazalos', ya utratil dazhe sposobnost' dumat' i zhazhdal tol'ko odnogo - chtoby bol' ne voznikla snova. Tak proshel chas. Prikazy sypalis' bez peredyshki, podkreplyayas' korotkimi bolevymi impul'sami. |ta procedura dostavlyala moemu muchitelyu nastoyashchee udovol'stvie. YA horosho znal eto op'yanyayushchee sostoyanie sobstvennogo mogushchestva, no v roli besslovesnoj zhertvy mne eshche vystupat' ne dovodilos'. Shema byla prosta: bol' - prikaz - bol'. Agentov uchili teryat' soznanie, no ya obnaruzhil, chto u menya ne ostalos' sil dazhe na eto. Agenty mogli dazhe sprovocirovat' usiliem voli sobstvennuyu smert', no tol'ko posle togo, kak lishalis' poslednego shansa na pobedu. Esli by ot menya zavisela zhizn' drugih lyudej, ya ne kolebalsya by ni sekundy - v takih situaciyah smert' ne samyj hudshij ishod. No sejchas ob etom ne bylo i rechi. Kronlon okazalsya prav: v podobnom polozhenii u cheloveka ostavalos' dva vyhoda - libo smert', libo polnoe, bezogovorochnoe podchinenie. Kogda nastupili sumerki, moe "ya" bylo polnost'yu slomleno, a voli slovno i ne byvalo. Eshche do zakata ya po komande lizal ego vonyuchie nogi. Kogda povozka v容hala v malen'kuyu derevushku, ya tupo sidel na kozlah, a v golove krutilos' odno: "...magistr v desyatki raz sil'nee smotritelya, a rycar' v desyatki raz sil'nee magistra, a gercog v desyatki raz sil'nee rycarya, a vlastitel' - eto sam Bog..." Ne pomnyu, kak my okazalis' v derevushke iz gryaznyh solomennyh hizhin. Kogda ya prishel v sebya, uzhe zanimalsya rassvet. GLAVA 5 SELXSKAYA ZHIZNX Batraki zhili v samyh ubog