, polozhiv na plecho, otpravilsya k oblyubovannomu dlya pobega tonnelyu. Ona kazalas' pochti besplotnoj, i esli by ne slaboe i pochti neslyshnoe dyhanie, ya podumal by, chto ona mertva. Ona skoree napominala kuklu, nezheli cheloveka. Teper' ostavalos' dozhdat'sya temnoty. Esli hot' odna zhivaya dusha zametit, chto v "morge" ostalos' tol'ko odinnadcat' devushek, moi plany ruhnut. No ostavit' ee zdes' - upodobit'sya doktoru Ponu. Bolee togo, ona mozhet ostat'sya v takom sostoyanii navsegda. Net, glupost' eto ili ne glupost', no chto sdelano - to sdelano, i ya obyazan dovesti nachatoe do konca. Vperedi bylo pomest'e - i eshche dvoe vooruzhennyh smotritelej Artura. Obladaj kto-libo iz nih dostatochnoj siloj, on vyzval by u menya takuyu bol', kotoraya esli ne ub'et, to po krajnej mere paralizuet menya. YA dolzhen izbezhat' podobnyh sluchajnostej, znachit, ohrannikov pridetsya ubrat'. Mne trebovalas' ta zhe sila, kotoraya v svoe vremya pomogla ubit' Kronlona, sobrat' kreslo, no v dannoj situacii ona by menya vydala. Peredo mnoj stoyala trudnaya zadacha - unichtozhit' oboih protivnikov, poka oni menya ne zametili. Na moej storone, razumeetsya, preimushchestvo vnezapnosti. Moi nepriyateli ne vladeyut telepatiej ili sverhchuvstvitel'nost'yu, pozvolyayushchimi opredelyat' uroven' sily u priblizhayushchegosya. Ponimanie svoego prevoshodstva navernyaka sdelalo ih krajne samouverennymi. I tut menya osenilo: Ti! Esli, konechno, mne udastsya upravlyat' eyu stol' zhe effektivno, kak i doktoru Ponu. YA opustil ee na holodnyj kamen' tonnelya, ubedivshis', chto vyhod dovol'no daleko. - Ti, otkroj glaza, - tiho poprosil ya. Ee veki slegka drognuli, glaza shiroko otkrylis'. YA s oblegcheniem vzdohnul. Vse gorazdo proshche, chem ya dumal. - Ti, vstan' i posmotri na menya. Ona podchinilas', i ya pochuvstvoval sebya namnogo uverennee. Ostavalos' vyyasnit', kakie komandy ona mozhet vypolnit'. - Ti, tihon'ko skazhi mne: "Zdravstvuj". - Zdravstvuj, - proiznesla ona sovershenno bezzhiznenno. YA vzdohnul. - Ti, sdelaj dva shaga vpered, ostanovis', povernis', podnimi pravuyu ruku i skazhi: "Idi syuda". Posle minutnoj pauzy ona vosproizvela vse absolyutno tochno. YA oshchutil sladostnuyu drozh' predvkusheniya. YUnosheskie grezy muzhchiny, reshil ya, hotya i granichashchie s nekrofiliej. Ostavalos' poslednee - vyyasnit', poddaetsya li ona vnusheniyu tipa gipnoticheskogo i mozhno li upravlyat' ee reakciej. YA otdal neskol'ko neznachitel'nyh rasporyazhenij, a zatem poprosil, chtoby ona ne vypolnyala ih do teh por, poka ya ne proiznesu slovo "pobeg". Kak tol'ko ya vymolvil eto slovo, Ti skrupulezno ispolnila prikaz. Zatem ya perechislil eshche neskol'ko vtorostepennyh poruchenij, posle chego vnov' proiznes volshebnoe slovo. Ti tut zhe vypolnila pervonachal'nyj prikaz. YA byl na sed'mom nebe. V svoe vremya ya vybral imenno etot vyhod potomu, chto vozle nego stoyala ogromnaya skala. Vse skladyvalos' nailuchshim obrazom, i ya uzhe prishel k vyvodu, chto ideya vzyat' s soboj Ti byla ne lishena smysla. - A teper' slushaj vnimatel'no, Ti, - skazal ya. - Zabud' vse predydushchie instrukcii. Kogda ya skazhu: "kapkan", ty sdelaesh' sleduyushchee... Na vyhode iz sluzhebnogo koridora sgushchalas' t'ma. Dva ohrannika, molodoj paren' i zhenshchina v letah, odetye v chernye plashchi i bryuki, sideli u vhoda, osunuvshiesya i izmuchennye. Ih smena uzhe zakanchivalas', i oni padali ot ustalosti. Na postu ih uderzhival tol'ko strah pered neozhidannoj proverkoj magistra Artura. Rasslablennye pozy chasovyh govorili o tom, chto oni ne zhdut nikakogo podvoha. V etot moment v tonnele poslyshalis' shagi. Ohranniki vskochili. - Da eto zhe devochka, - izumlenno skazala zhenshchina. Vtoroj ohrannik korotko kivnul. - Kto ty? CHto zdes' delaesh'? - kriknul on v temnotu. Kroshechnaya figurka dvinulas' bylo vpered, no poskol'znulas', upala i ischezla za bol'shim skal'nym vystupom. - CHto eshche takoe? - razdrazhenno provorchal paren'. Ego sputnicu provesti okazalos' slozhnee. - Spokojno, - skazala ona, - pohozhe, eto lovushka. Ty zhe pomnish', kto-to predupredil ego. Davaj primenim silu. - Ty preuvelichivaesh', - vozrazil ohrannik uzhe menee uverenno. - Davaj. |to ee zaderzhit, - nastaivala zhenshchina. - YA nichego ne slyshu, - zabespokoilsya paren'. - Ty smozhesh' na nee nastroit'sya? - Konechno, - posledoval otvet. - Vot i vse, poshli. Oni ostorozhno priblizilis', obojdya vystup; pryamo pered nimi na kamnyah lezhala devushka, ne podavaya priznakov zhizni. - Marl, chto ty natvorila? - prosheptal ohrannik. - Ona mertva. Zabyv ob ostorozhnosti, oni podoshli k devushke, i, kogda ih golovy okazalis' v neskol'kih dyujmah drug ot druga, ya s pronzitel'nym krikom vyskochil iz ukrytiya i izo vseh sil stolknul ih lbami; ohranniki dazhe ne ponyali, chto proizoshlo. Mne eshche ne dovodilos' primenyat' etot priem, kotoryj my uporno otrabatyvali na androidah vo vremya trenirovok, no, slava Bogu, on srabotal. "Vnezapnost', - udovletvorenno podumal ya, - stremitel'nost' i koe-kakoe znanie chelovecheskoj psihiki". Paren' byl mertv; zhenshchina eshche dyshala, istekaya krov'yu. YA perelomil ej shejnyj pozvonok, a zatem ottashchil bezdyhannye tela v glub' tonnelya i horoshen'ko spryatal. CHem pozzhe oni spohvatyatsya, tem luchshe. K tomu zhe tainstvennoe ischeznovenie oboih strazhnikov mozhet sputat' vse plany presledovatelej. Magistr Artur, pomimo vsego prochego, lichno otvechaet za bezopasnost' Zamka i dolzhen zadumat'sya, pri kakih obstoyatel'stvah proizoshlo ubijstvo - pri pobege iz Zamka ili zhe pri proniknovenii v nego postoronnego. YA neploho predstavlyal sebe psihologiyu ego obitatelej; oni prosto ne poveryat, chto nichemu ne obuchennyj byvshij batrak ubil dvuh trenirovannyh smotritelej. Pochemu ya ne postupil tak zhe s Kronlonom? |ta proklyataya planeta podorvala moyu uverennost' v sobstvennyh silah - tol'ko sejchas ya vnov' nachal oshchushchat' sebya samim soboj. Bystro postaviv na nogi Ti, ya otpravilsya vniz, v dolinu. Nakonec-to mne ponadobilas' vlozhennaya v pamyat' karta mestnosti. Nam predstoyalo zateryat'sya v obshirnyh devstvennyh dzhunglyah, gorah i lesah. Nikakoj opasnosti sejchas vrode by ne bylo. Batraki uzhe ukladyvalis' spat' ili zanimalis' svoimi nehitrymi delami, i na polyah ne ostalos' ni edinoj zhivoj dushi. Pomest'e Zejss raskinulos' v nebol'shoj doline, s treh storon okruzhennoj gorami, a s chetvertoj nahodilos' bol'shoe ozero s zabolochennymi beregami. |tot marshrut otpadal srazu - u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya s voshodom okazat'sya u vseh na vidu. Da i kto znaet, chto za tvari skryvayutsya v glubine? Ostavalsya tol'ko odin put' - cherez gory, chto bylo ne menee riskovanno. Golyj, bezoruzhnyj, vmeste s zombirovannoj Ti, ya stanu legkoj dobychej dlya horosho vooruzhennyh soldat Artura. Sudya po karte, za noch' mne predstoyalo preodolet' shestisotmetrovyj pereval i spustit'sya vniz, v gustye pervobytnye dzhungli. K sozhaleniyu, na karte ukazali prakticheski vse, krome dorog. Ih predstoyalo razyskivat' samostoyatel'no. Najti sledy povozok okazalos' delom nehitrym, hotya naezzhennoj kolei ne bylo. No v konechnom itoge my dolzhny byli vyjti na nee. To i delo sverhu donosilsya tyazhelyj, pohozhij na samoletnyj, gul proletayushchih bezilej. YA ponimal, chto v kachestve razvedchikov ot nih tolku malo - chudishche slishkom tyazheloe i nepovorotlivoe, chtoby vsadnik smog chto-libo razglyadet'. Odnako, esli nas s Ti obnaruzhat i podnimut trevogu, vsya aviaciya pomest'ya v schitannye sekundy okazhetsya nad nami. Esli koleya, na kotoruyu my vse-taki vyshli, budet naezzhennoj, perehod cherez gory ne sulit osobyh trudnostej. Prednaznachennaya dlya povozok doroga byla shirokaya i udobnaya, s plavnymi povorotami. YA zabespokoilsya - na nej nevozmozhno spryatat'sya. No vybora vse ravno ne ostavalos', i ya, ne teryaya ni sekundy, brosilsya bezhat' v goru, nadeyas' tol'ko na udachu. Ti sidela u menya na zakorkah, krepko-nakrepko vcepivshis' mne v plechi. YA odolel primerno chetvert' puti i neskol'ko priobodrilsya, kogda vnizu poslyshalis' golosa. YA zamer, no pogonya - esli ya ne oshibalsya - ostavalas' daleko pozadi i byla peshej. Golosa zvuchali nerazborchivo. Reshiv, chto samoe luchshee v dannoj situacii - kak mozhno dal'she otorvat'sya ot pogoni, ya prodolzhil pod容m i cherez neskol'ko minut uslyshal drugie zvuki. Razgovarivali dve zhenshchiny - hotya snizu donosilis' tol'ko muzhskie golosa. Vnezapna ya ponyal takticheskij priem Artura. V usloviyah Lilit eto - prostoe i effektivnoe reshenie. Po ohranyaemoj trasse navstrechu drug drugu dvizhutsya dve gruppy, tak chto predpolagaemyj beglec rano ili pozdno okazhetsya mezhdu molotom i nakoval'nej. YA popytalsya prikinut', kak daleko ot nas ta gruppa, chto spuskaetsya s gory. Bespolezno. Ostavalos' odno: nadeyat'sya, chto my s Ti uspeem skryt'sya v sgushchavshemsya na glazah tumane, kotoryj po nocham vsegda okutyval vershiny zdeshnih gor. S nastupleniem nochi tuman vsegda opuskalsya vniz. YA ustremilsya k pochti osyazaemoj seroj stene, vidnevshejsya uzhe v dvuh povorotah dorogi. Bez Ti ya byl by, konechno, gorazdo provornee, no ee prisutstvie menya podderzhivalo. YA tverdo znal, chto najdu sposob vernut' ee k zhizni. Teper' ona ne kazalas' nevesomoj, kak pushinka. YA ustal, i sorok dva kilogramma oshchutimo davili mne na plechi. Do spasitel'nogo tumana ostavalsya tol'ko odin povorot, kak vdrug zhenskie golosa poslyshalis' yasno i otchetlivo, i ya uzhe razlichil prizrachnyj zheltovatyj svet fonarya. YA osmotrelsya v poiskah ukrytiya, no sleva ot dorogi podnimalas' otvesnaya skala, a sprava byla bezdonnaya propast'; po ee krayu tyanulsya kroshechnyj, edva zametnyj bordyur, strahuyushchij povozki ot neozhidannostej. CHto delat'? Ukryt'sya mozhno bylo tol'ko v propasti. Vot i proverim, chego stoit telo Kola Tremona. Ohranniki, priblizhayushchiesya snizu, neposredstvennoj opasnosti poka ne predstavlyali. Nastupila noch', a ih fonari byli ne ochen' moshchnymi. Kak mozhno ostorozhnee ya perekinul telo cherez kraj obryva i povis nad propast'yu, krepko vcepivshis' v predohranitel'nyj poyasok dorogi. Vnezapno Ti pokazalas' takoj tyazheloj, chto ya ele sderzhal ston; odnako skazalis' trenirovki, da i za nedelyu spokojnoj zhizni v Zamke myshcy eshche ne oslabli. Odnomu Bogu izvestno, skol'ko ya tak provisel. YA vnov' upoval na chelovecheskie slabosti: shatayushchiesya vzad i vpered ohranniki navernyaka bystro ustanut i poteryayut bditel'nost'. Dve zhenshchiny, vynyrnuv iz tumana, netoroplivo spustilis' vniz. Odna podobrala kameshek i lenivo shvyrnula ego v skalu. YA ponyal, chto nas razdelyaet tol'ko odin pryamoj uchastok dorogi. - Nu nakonec-to, - s oblegcheniem skazala ona. - YA uzh dumala, etot proklyatyj tuman nikogda ne konchitsya. - Da, pust' teper' pomoknut drugie, - provorchala vtoraya. - Esli my pribavim shagu, to pered ocherednym pod容mom smozhem nemnogo otdohnut'. - Verno, - soglasilas' pervaya. - Mne eta gora uzhe ostochertela. YA mechtayu tol'ko o ede, goryachej vanne i krovati. Oni byli uzhe ochen' blizko, vozle samogo povorota. Ne ostanavlivajtes', ne ostanavlivajtes', myslenno umolyal ya. Odnako zakon Parkinsona srabotal i zdes'. Smotritel'nicy ostanovilis' bukval'no v treh-chetyreh metrah ot menya; esli by oni udosuzhilis' oglyadet'sya po storonam, oni nepremenno zametili by moi ruki. - Smotri! Von oni podhodyat! - vnezapno soobshchila odna, pokazyvaya pal'cem na dorogu vnizu. YA horosho videl ee ruku, i eto ne pribavilo mne spokojstviya. - Mozhet, podozhdem zdes'? Net! Net! Ne nado! Ne ostanavlivajtes'! Esli by smotriteli obladali telepaticheskimi sposobnostyami, moi goryachie mol'by navernyaka privlekli by ih vnimanie. - Ty hochesh' ostanovit'sya? - zadumchivo otvetila drugaya. - Net, luchshe pojdem. Malo li chto? Kogda oni skrylis' za vystupom skaly, ya ostorozhno glyanul vniz, na priblizhayushchihsya muzhchin. Ih fonari vidnelis' vsego v dvuh vitkah dorogi, a spuskayushchiesya zhenshchiny vot-vot poyavyatsya vnov', i ne zametit' menya, visyashchego pryamo pered nimi, budet nevozmozhno. Nado bystree podnyat'sya, no kak mozhno tishe. Neimovernym usiliem ya perebrosil sperva Ti, a zatem i samogo sebya cherez ustup, upal na dorogu i zatailsya. - Ty nichego ne slyshala? - donessya do menya golos. - Slyshala, - otvetila drugaya. - Gde-to vperedi. Poshli pomedlennee, i vnimatel'no smotri po storonam. No ne slishkom medlenno, myslenno poprosil ya. YA dolzhen byl vstat' i prodolzhit' put' do togo, kak priblizyatsya presledovateli, no eto okazalos' vyshe moih sil. Spina i plechi nevynosimo boleli, ruki zatekli. YA prizval na pomoshch' vsyu svoyu volyu i sdelal neskol'ko myslennyh vnushenij, chtoby zaglushit' nechelovecheskuyu bol' i ustalost'. Upravlenie bolevymi centrami ne vyzyvalo problem, no i ne slishkom pomoglo - myshcy polnost'yu istoshchilis'. YA prikinul, skol'ko do vershiny i odoleyu li ya pod容m. YA uzhe ne dumal o patrule, kotoryj mozhet tam vstretit'sya. Sudya po zvukam i priblizhayushchimsya ognyam, nado bylo potoraplivat'sya i ya napravilsya k spasitel'nomu tumanu. Teper' dvigat'sya prishlos' gorazdo medlennee, tak kak uzhe v treh shagah ne vidno bylo ni zgi. Vozduh stal vyazkim i vlazhnym. No vse eto melochi po sravneniyu s glavnym - oblako tumana prevrashchalos' v moego druga i soyuznika, pervogo i edinstvennogo, komu ya doveryal v etom bezumnom mire. Smotriteli, idushchie po moemu sledu, menya osobenno ne bespokoili. Lyudi est' lyudi, i oni obyazatel'no ostanovyatsya, perebrosyatsya neskol'kimi frazami. A ya poluchu neskol'ko lishnih minut, chtoby otorvat'sya ot nih. V tumane ot ih fonarej malo proku, tak chto im pridetsya peredvigat'sya tak zhe nespeshno, kak i mne. Esli bol'she ya nikogo ne povstrechayu i uspeyu do rassveta perevalit' cherez hrebet, moi shansy sushchestvenno vozrastut. Kogda ya dostig vershiny, nebo uzhe svetlelo, no eto menya malo zabotilo. Teper' peredo mnoj lezhal sovershenno dikij mir - mir, v kotorom mne predstoyalo rastvorit'sya. YA uzhe s nog valilsya ot ustalosti, kazhdyj shag stoil neimovernyh usilij, no ya zastavlyal sebya dvigat'sya. Esli do togo, kak utro razveet nochnoj tuman, ya skroyus' pod pologom lesa, - my spaseny. Esli po etu storonu perevala i est' patruli, to ne takie opasnye. Navernyaka oni tozhe opoveshcheny obo mne, no v usloviyah ostroj nehvatki lyudej Artur mog izbrat' tol'ko odnu taktiku - perekryt' vse vozmozhnye vyhody iz pomest'ya. Nastoyashchee presledovanie nachnetsya togda, kogda v Zamke obnaruzhat propazhu ohrannikov. Lish' togda Artur vyvedet svoe vojsko za predely doliny, no k tomu vremeni ya uzhe budu v bezopasnosti. Vernee, mne hotelos' tak dumat'. CHtoby dostich' nizhnej granicy oblachnosti, potrebovalos' okolo dvuh chasov; poka my shli v tumane, ya promok do kostej. Vpervye na Lilit ya pochuvstvoval sebya uyutno; utrennyaya vlaga, legkij veterok i nebol'shaya vysota podarili nezabyvaemye oshchushcheniya. Uzhe prakticheski rassvelo, v lyubuyu minutu iz-za gor poyavitsya zdeshnee solnce i razveet zharkimi luchami ostatki nochnogo tumana. Nakonec-to ya vybralsya iz mnogomesyachnogo plena pomest'ya! Do samogo gorizonta prostiralis' pologie, zarosshie gustym lesom holmy; ih temnye sine-zelenye vershiny tozhe skryval tuman. V poslednie mgnoveniya pered voshodom mir pokoryal sverh容stestvennym spokojstviem i tishinoj; do raskidistyh kron blizhajshih derev'ev bylo rukoj podat', i uverennost' v uspehe vnov' pridala mne sily. Nesti na sebe Ti ya uzhe ne mog. Berezhno postaviv ee na zemlyu, ya prikazal sledovat' za mnoj, ne otstavaya. Pokrytye utrennej rosoj kamni okazalis' ochen' skol'zkimi, i mne ne hotelos', podvergat' ee risku. Nakonec vzoshlo solnce, totchas prevrativ vse v parnuyu. YA reshil spryatat'sya v gustoj trave nepodaleku ot dorogi; ona nadezhno skryvala ot lyubopytnyh glaz i v to zhe vremya ne taila nikakoj estestvennoj ugrozy. YA prikazal Ti bodrstvovat' i razbudit' menya, esli ona pochuvstvuet kakuyu-nibud' opasnost'. A sam ulegsya pod raskidistym derevom i vpervye za eti nevynosimo tyazhelye sutki rasslabilsya. Nesmotrya na dikuyu ustalost', ya byl dovolen. YA ushel! YA sdelal eto! Nakonec-to ya stal soboj, svobodnym chelovekom i svobodnym agentom! Vse vo mne likovalo. I tol'ko v temnyh glubinah podsoznaniya ernichal vorchlivyj vnutrennij golos: "Nu, sverhchelovek, chego zhe ty dobilsya? Ostalsya bezoruzhnyj, nagoj i bespomoshchnyj v strannom i vrazhdebnom mire, obitateli kotorogo stremyatsya tebya unichtozhit'; s toboj bespomoshchnaya devushka, o kotoroj tebe pridetsya zabotit'sya, i ni edinogo druga i pomoshchnika. Velikolepnyj ty nash, chto ty teper' budesh' delat'?" Otvet ya znal i, ne teryaya vremeni, pogruzilsya v glubokij son. GLAVA 13 NESKOLXKO INTERESNYH VSTRECH Skol'ko ya prospal, skazat' trudno, no, kogda ya prosnulsya, den' uzhe klonilsya k vecheru. CHuvstvoval ya sebya po-prezhnemu nevazhno. Vse telo nylo, vo vsyakom sluchae, te mesta, kotorye ne onemeli okonchatel'no. Nerovnaya kamenistaya pochva tozhe ne sposobstvovala polnocennomu otdyhu. No ya mog dejstvovat' - tol'ko ne shturmovat' perevaly i ne tashchit' na sebe Ti. Umeret' s golodu pri vsem zhelanii zdes' bylo trudno. Varden ne sil'no pogreshil protiv istiny, opisav Lilit kak podobie raya. Vse, chto kul'tivirovalos' na polyah pomest'ya, roslo v devstvennom lesu, i hotya dikorastushchie plody okazalis' ne stol' vkusny i appetitny, tem ne menee oni byli kalorijnymi. No dlya chego nam teper' pitat'sya? Kakova sleduyushchaya zadacha? Glavnaya psihologicheskaya problema pri pobege iz tyur'my v tom, chto vse sily napravleny na pobeg, i o dal'nejshem malo kto zadumyvaetsya. Tak i zdes'. Pomest'e Moab nahodilos' primerno v 4800 kilometrah k yugo-yugo-vostoku. V lyubom sluchae eto ogromnoe rasstoyanie, a kogda absolyutno vse protiv vas - puteshestvie ravnosil'no perehodu na druguyu planetu. Pohozhe, ohota na menya byla v polnom razgare. CHerez neskol'ko minut vdaleke, vdol' dorogi proneslos' dva ogromnyh chernyh silueta. Gigantskie kryl'ya uderzhivali v vozduhe dlinnye izvivayushchiesya tela chudovishch, pohozhih na ogromnyh letayushchih chervyakov. Bezili iz voenno-vozdushnyh sil Artura, dogadalsya ya. Udivitel'no, kak naezdniki mogut upravlyat' takimi tvaryami. Da i leteli oni kak-to stranno, izvivayas' po-zmeinomu, yavno vysmatrivaya beglecov v gustyh zaroslyah. Nam srochno trebovalsya dal'nejshij plan - i kratkosrochnyj, i perspektivnyj. Ostavat'sya zdes', konechno, nel'zya; vo-pervyh, neobhodimo najti pishchu, vo-vtoryh, pomest'e Zejss sovsem blizko. CHem bol'she rasstoyanie mezhdu mnoj i Arturom, tem luchshe. Puteshestvie budet menee komfortnym iz-za neobhodimosti soblyudat' ostorozhnost'. Na Lilit carili rasteniya i nasekomye, no sovershenno otsutstvovali mlekopitayushchie i reptilii. O mikrobah bespokoit'sya ne stoit; za isklyucheniem mikroorganizmov Vardena vsevozmozhnye prostejshie slishkom chuzhdy chelovecheskomu organizmu, chtoby predstavlyat' kakuyu-to opasnost'. Zato mestnye pereponchatokrylye evolyucionirovali v milliony form; planeta bukval'no kishela imi. V pomest'e Zejss melkih nasekomyh i parazitov kakim-to obrazom obezvredili; zato teper' menya oblepili miriady letayushchih, polzayushchih, prygayushchih bukashek. Uzhe cherez neskol'ko minut ya vydelil s desyatok samyh rasprostranennyh vidov; po Ti oni polzali v eshche bol'shem kolichestve. Mne udalos' najti sovsem nemnogo s容dobnyh plodov i yagod. Estestvennaya pishchevaya cepochka planety byla orientirovana na nasekomyh, a ne na lyudej. Lyuboj bolee ili menee sozrevshij plod kishmya kishel vsevozmozhnymi chervyakami, gusenicami i lichinkami. S vodoj tozhe problem ne bylo: les izobiloval malen'kimi ozerami, luzhicami i ruchejkami. Podkrepivshis', ya zadumalsya nad tem, chto delat' dal'she. Popast' v pomest'e Moab, pomoch' Ti i vyskol'znut' iz lap Artura ya prosto ne mog fizicheski; mne srochno trebovalas' pomoshch' druzej. No komu ya mog doverit'sya? Otvet naprashivalsya sam soboj. Neobhodimo otyskat' otca Bronca i obratit'sya k nemu za pomoshch'yu. Esli staryj propovednik otkazhet mne, razmyshlyal ya, to pomoch' Ti on soglasitsya navernyaka. YA horosho pomnil, kak on byl privyazan k nej. No gde on sejchas? YA napryag pamyat'. Dve nedeli nazad, kogda my poznakomilis', on govoril, chto sobiraetsya na yug. Otlichno, znachit, nam po puti. On upomyanul pomest'e SHemlon. Perec moim myslennym vzorom voznikla karta, i ya legko otyskal SHemlon, raspolozhennyj primerno dvadcat'yu kilometrami nizhe. Vnizu, na doroge ili zhe ryadom s nej. S nastupleniem temnoty my otpravilis' v put', starayas' derzhat'sya podal'she ot dorogi, no parallel'no ej. Trassa ostavalas' svobodnoj. Za neskol'ko chasov do sumerek ya zametil tol'ko neskol'ko povozok i redkih putnikov - pochti vseh v range magistra, - dvigavshihsya v oboih napravleniyah. YA ne somnevalsya, chto vest' o moem pobege uzhe doshla do SHemlona; bezili ves' den' proyavlyali beshenuyu aktivnost'. Put' predstoyal dlinnyj i opasnyj, no teper' ya snova byl v svoej stihii. Do granicy pomest'ya SHemlon my dobiralis' neskol'ko sutok. Dvigalis' po nocham, dnem otsypalis'. Edinstvennoj problemoj ostavalsya poisk propitaniya, no Lilit okazalas' planetoj shchedroj i izobil'noj. Bol'shoj otryad prokormit' udalos' by s trudom, no dlya dvoih edy hvatalo. Holmy postepenno soshli na net, i teper' my shli po absolyutno ploskoj ravnine, bol'shuyu chast' kotoroj pokryval tonkij sloj vody. Vskore ya vyyasnil, chto na takih polyah vyrashchivali rasti - krasnovatoe, napominayushchee ris rastenie. YA proboval ego v Zamke Zejss. Teper' ya znal, otkuda ono tuda postupalo. V pomest'e SHemlon byla tol'ko odna derevnya - prichudlivoe nagromozhdenie hizhin iz dereva bunti, opoyasyvayushchih gigantskim kol'com ogromnyj krashenyj osobnyak - minimum vosem'desyat komnat, ob容dinennyh v strannuyu konstrukciyu iz neprochnyh zhelto-korichnevyh panelej. YA chuvstvoval sebya ne slishkom uverenno. Proshlo uzhe slishkom mnogo vremeni, i otec Bronc navernyaka uehal iz SHemlona. Probrat'sya v zdeshnyuyu derevnyu pod vidom obychnogo batraka mne bylo trudno; trebovalos' pribegnut' k krajnim meram. Celyj den' ya izuchal dispoziciyu, i v konce koncov zametil batraka, rabotavshego na pole v otdalenii ot drugih. Kazhetsya, on chinil vorota na orositel'nom kanale, podavavshem rechnuyu vodu na polya. YA dozhdalsya nastupleniya sumerek. Batraki, zakonchiv rabotu, sobralis' v derevnyu. Moj remontnik, sudya po vsemu, tozhe namerevalsya otdohnut'. YA spokojno napravilsya k nemu. - Privet, - druzhelyubno skazal ya. - YA tol'ko chto pribyl, i pohozhe, menya prinyali za prostaka, otpraviv k chertu na roga; kogda ya vernulsya, pole uzhe opustelo. Pozhiloj batrak s grubymi chertami lica posmotrel na menya, prishchurivshis', i usmehnulsya. - Da, eto mne znakomo, - otvetil on. - Podozhdi nemnogo, ya skoro zakonchu, i my otpravimsya v derevnyu. YA ponimayushche kivnul, nachinaya potihon'ku nenavidet' sebya. My obmenyalis' neskol'kimi pustymi frazami, i ya ostorozhno pristupil k delu. - Znaesh', Izvne ya byl katolikom. YA slyshal, zdes' est' stranstvuyushchij propovednik. |to pravda ili menya opyat' obmanuli? - Net, na sej raz vse verno, - podtverdil starik. - On kak raz nedavno byl u nas v derevne. ZHal', ty ego ne zastal. Teper' on vernetsya tol'ko cherez neskol'ko mesyacev, kogda my soberem urozhaj. YA udivlenno posmotrel na nego: - A kuda zhe on poshel? - V drugie pomest'ya, - uverenno otvetil batrak. - Skoree vsego v pomest'e Mola, na zapad. CHelovek on horoshij, hot' ya i ne razdelyayu ego very. - Kogda on ostanavlivalsya zdes'? Kogda uehal? - Pozavchera. Pochemu eto tebya tak interesuet? YA gor'ko vzdohnul: - Potomu chto ya - Kol Tremon. On potryasenie vzglyanul na menya, i ya ubil ego - bystro i bezboleznenno. Esli verit' karte, do pomest'ya Mola otsyuda okolo tridcati kilometrov. Na povozke, zapryazhennoj ak, kotoroj pol'zovalsya otec Bronc, ne bol'she dvuh sutok; mne zhe predstoyalo prodirat'sya skvoz' lesnuyu chashchobu - golodnomu, po koleno v vode. Ubijstvo starika ne davalo mne pokoya. Mnogih ya unichtozhil by ne zadumyvayas', osobenno iz vysshih krugov - Artura, Pona, Tilya i dazhe samogo Mareka Krigana. YA ne ispytyval nikakih ugryzenij sovesti iz-za Kronlona, no etot druzhelyubnyj starik ne vyhodil u menya iz golovy. YA iskrenne perezhival, odnovremenno osoznavaya vsyu neizbezhnost' proisshedshego. On vse ravno rasskazal by vsem o strannom cheloveke, kotorogo vstretil na pole. I o tom, chem etot chelovek interesovalsya. Osobenno esli by etogo potreboval smotritel'. Menya eshche dolgo presledovalo ego lico, ya vse vremya videl ego glaza, vnov' i vnov' vspominal, kak on posmotrel na menya v tot moment, kogda ya nazval sebya. Sudya po vsemu, starik ponyatiya ne imel o tom, kto zhe takoj Kol Tremon. Eshche dvoe sutok my prodiralis' skvoz' dzhungli. Eshche dvoe sutok nepreryvnyh ukusov nasekomyh, gnilyh fruktov, tuhloj vody, strashnyh groz s livnyami, ot kotoryh nevozmozhno ukryt'sya, vechnoj gryazi, sinyakov i vospalennyh nog. Zato teper' ya mog lyubovat'sya zdeshnim nebom - yarko-sinim, s sochnymi polosami krasnogo i fioletovogo, po kotoromu plyli korichnevatye oblaka. Inogda vidny byli zvezdy, vyzyvavshie u menya shchemyashchee chuvstvo. Otnyne ya vechnyj plennik Lilit. I nikogda ne podnimus' k zvezdam. Do pomest'ya Mola ostavalos' tri ili chetyre kilometra, kogda ya zametil nebol'shoj lager', razbityj pryamo na doroge. |to vyglyadelo ves'ma neobychno i podozritel'no. Ne po moyu li dushu kordon? Na doroge gorel koster, osveshchavshij prizrachnym svetom strannuyu, no horosho znakomuyu povozku. YA uvidel zverya ak - ogromnoe tolstoe sushchestvo s kroshechnoj golovoj, povozka po sravneniyu s nim kazalas' igrushechnoj. Net, eto ne avariya, podumal ya. Ryadom s povozkoj na zemle kto-to spal. Sudya po vsemu, magistr. Ukryv Ti v lesu, ya ostorozhno podkralsya k bivaku: muzhchina spal mertvym snom. Vnezapno vo mne zateplilas' nadezhda. Neveroyatno, tverdil ya sebe. On dolzhen byt' ochen' daleko otsyuda, no tem ne menee on lezhal zdes'. YA nashel otca Bronca. Ne v silah sderzhivat'sya, ya neostorozhno povernulsya; razdalsya legkij shelest - prosto neveroyatno, chtoby ego uslyshali, odnako spyashchij priotkryl glaza, podnyal golovu i udivlenno povertel eyu. - Otec Broni, - gromko prosheptal ya, - eto zhe ya - Kol Tremon! Svyashchennik usmehnulsya, sel, gromko zevnul i ot dushi potyanulsya; zatem proter kulakami glaza i nedoumenno osmotrelsya. YA ostorozhno vyshel na svet. U menya ne bylo osobyh osnovanii slepo doveryat' emu, no mne ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak otdat' sebya v ego ruki. - Tremon! - laskovo prorychal on, eshche ne sovsem prosnuvshis'. - Nakonec-to! YA davno tebya zhdu! GLAVA 14 DIKARI I AMAZONKI Kak pishut v romanah, ya poteryal dar rechi i osharasheno smotrel na nego, ne v silah vymolvit' ni slova. Nakonec ya zagovoril: - Vy menya zhdali? - A dlya chego, po-tvoemu, ya torchu v etom negostepriimnom otele pod otkrytym nebom? Prisazhivajsya. U menya goryachij chaj. YA podoshel k nemu, no vnezapno ostanovilsya: - Ti! YA zabyl Ti! Otec Bronc nedoumenno posmotrel na menya. - Nichego, u menya est' nemnogo, - neskol'ko shonfuzhenno proiznes on. - Da net, ya ne pro chaj, a pro Ti [ Kalambur: Tea [i:] - chaj, Ti [i:] - imya devushki.] - devushku! Ponyav, o chem idet rech', otec Bronc rashohotalsya: - Otlichno, otlichno! Znachit, ty i ee prihvatil! Ob etom ty dolzhen rasskazat' podrobnee. YA reshil snachala privesti ee, a uzh potom rasskazat' vse otcu Broncu. Tak ili inache, otnyne ya ne odin, i esli otec Bronc vedet svoyu igru, to yavno v moyu pol'zu. YA prines Ti k kostru. Starik tut zhe podoshel k nej i vnimatel'no osmotrel, s nepoddel'nym sochuvstviem i interesom. - Svolochi, - probormotal on. - Goret' im v adu vo veki vekov. - On zakryl glaza i polozhil ruku ej na lob. - Mozhete chem-nibud' pomoch'? - sprosil ya. - Ona sejchas vsego lish' hodyachij robot! Otec Bronc vzdohnul i na mgnovenie zadumalsya: - Esli by ya byl vrachom - da, konechno. Esli by ya hot' nemnogo razbiralsya v biologii - vpolne vozmozhno. YA vizhu modificirovannye uchastki mozga, no ya prosto ne risknul by chto-nibud' predprinimat'. Mozhno sil'no povredit' mozg ili ubit' ee. Net, my obyazany najti cheloveka, kotoryj by ej pomog, drugogo vyhoda net. - Tol'ko ne v pomest'e, - bespokojno proiznes ya. - Vse, chto oni sdelayut, - otpravyat obratno k doktoru Ponu. - Pozhaluj, - razdumchivo soglasilsya on. - Pridetsya dostavit' vas v bezopasnoe mesto, gde ty poluchish' neobhodimuyu pomoshch', a Ti - kvalificirovannoe lechenie. YA chuvstvoval, chto u nas vozniknut problemy s druz'yami, soyuznikami i ubezhishchem, no ne podozreval vsej ih glubiny. Vzdohnuv, on napravilsya k kostru, snyal s ognya pustoteluyu tykvu s vodoj, vysypal v nee shchepotku list'ev iz meshochka, prikreplennogo k poyasu. YA zametil, chto takih meshochkov u nego neskol'ko. - Prisazhivajsya, - priglasil otec Bronc. - Eshche neskol'ko minut, i chaj budet gotov. Davaj pogovorim. YA poslushalsya, chuvstvuya sebya nemnogo luchshe. YA uzhe davno hotel rassprosit' otca Bronca o nem samom. - Vy skazali, chto predvideli neobhodimost' iskat' ubezhishche dlya menya, ozhidali menya zdes', - skazal ya. - Mozhet, rasskazhete pochemu? Moj sobesednik ulybnulsya: - Syn moj, ya uzhe davno vyshel iz Zejssa. Oni sobrali na zvanyj vecher mnogo znatnyh osob, v ih chislo popal i ya. My s gercogom starye druz'ya - mne vypala chest' okazat' emu nekotorye uslugi. - YA horosho pomnyu tu noch', - otozvalsya ya. - Imenno togda ya ubil Kronlona i sdal ekzamen na silu, esli mozhno tak vyrazit'sya. Odnako ya polagal, chto k tomu vremeni vy davno pokinuli pomest'e. - YA tak i sobiralsya sdelat'. - Starik prinyalsya akkuratno razlivat' chaj v malen'kie, iskusno gravirovannye tykovki-chashechki. - Esli by ne politika - ona zdes' pravit bal. Iz-za etogo ya pribyl v SHemlon chut' pozzhe, chem predpolagal; kogda ya sobralsya uezzhat', pribyl gonec iz Zejssa s izvestiem o tom, chto ty byl prigovoren, bezhal i teper' nahodish'sya v rozyske. Ty dejstvitel'no goryachij, synok. YA kivnul. - Kak by to ni bylo, - prodolzhal otec Bronc, - mne ne prishlos' dolgo dumat', chtoby ponyat', chto ty nuzhdaesh'sya v zashchite i chto pomoch' tebe, krome menya, nekomu. Poetomu ya shchedro delilsya so vsemi svoimi dal'nejshimi planami, starayas' po vozmozhnosti oblegchit' tebe zadachu. YA ne hotel, chtoby ty vstretilsya so mnoj v SHemlone - eta ogromnaya derevnya ne raspolagaet k podobnogo roda vstrecham, - a otpravilsya v pomest'e Mola, i na polputi ostanovilsya i razbil lager'. YA reshil stoyat' zdes' do teh por, poka kto-nibud' ne nachnet menya rassprashivat' ili zhe poka ty menya ne najdesh'. Odnako ya vse ravno sobirayus' zaehat' v Molu - prosto dlya otvoda glaz, kak ty ponimaesh'. - Vy legko ugadali moj marshrut. Stranno, pochemu eto ne udalos' Arturu? - O, ya vizhu ego naskvoz', - rassmeyalsya otec Bronc. - Za mnoj vnimatel'no sledili ego letayushchie chervyaki, a moi horoshie znakomye pri vyezde iz SHemlona soobshchili tvoi primety i predupredili, kak nuzhno soobshchit' otvoem poyavlenii. YA ved' odin iz nih, syn moj! Dlya nih ya prosto staryj drug gercoga, staryj i ochen' blizkij drug. Razve im moglo prijti v golovu, chto ty stanesh' menya razyskivat'. A uzh chtoby ya sam iskal vstrechi s toboj - eto vyshe ih ponimaniya. Oni tverdo uvereny, chto ya pri pervoj zhe vozmozhnosti ispepelyu tebya vzglyadom. - A vy menya ne ispepelite? - na vsyakij sluchaj pointeresovalsya ya, othlebyvaya obzhigayushchij napitok. - Konechno, net, - obidelsya svyashchennik. - Stal byl na tebya chaj perevodit'? Net, syn moj, ya vozrozhdayu dlya tebya drevnij obychaj moej Cerkvi! "Ubezhishche". Davnym-davno, Cerkov' obladala neslyhannym mogushchestvom i vlast'yu, uzhe otdelennoj ot siyuminutnyh, mirskih nuzhd, ved' my prisyagali na vernost' ne korolyu, no Bogu. Lyuboj, kto podvergalsya goneniyam, mog vojti v sobor i potrebovat' ubezhishcha, i Cerkov' obyazana byla zashchitit' ego ot skoroj raspravy. I teper' ty prosish' o zashchite - mogu li ya, hristianin, ottolknut' tebya? YA prines etot obychaj syuda. I krome togo, - dobavil on, lukavo ulybnuvshis', - ya smertel'no ustal ot zdeshnej razmerennoj zhizni. YA rassmeyalsya i dopil chaj. Otec Bronc, uvidev moyu pustuyu chashechku, nalil eshche. - A teper', - prodolzhil on, usazhivayas', - posvyati menya v svoi plany. - Samoe glavnoe - vylechit' Ti, - otvetil ya. - Krome togo, ya hotel by prodolzhit' obuchenie. V pomest'e Zejss mne skazali, chto u menya potencial magistra, i ya hotel by dostich' etogo urovnya. A voobshche-to ya pretenduyu na bol'shee. On kivnul: - Razumeetsya. I to, chto pervoj ty upomyanul Ti - kak i to, chto ty strashno oslozhnil sebe zhizn', prihvativ ee s soboj, - na samom dele govorit v tvoyu pol'zu. No, predpolozhim, ya dostavlyu tebya v pomest'e Moab i ty po-nastoyashchemu ovladeesh' siloj. Stanesh' magistrom, a mozhet, dazhe i rycarem. CHto dal'she? - Hm... - YA zadumalsya nad stol' otkrovennym voprosom. Dejstvitel'no, chto zhe dal'she? - Odnazhdy ya zahvachu pomest'e Zejss i stanu ego polnopravnym hozyainom. A dal'she... vidno budet. Otec Bronc hitro usmehnulsya: - Itak, tebya privlekaet rycarstvo, da? Nu chto zhe, vozmozhno, tebe eto po plechu. Kol. Vozmozhno, vozmozhno... Nu da ladno, eto eshche ne skoro. A kakie nashi blizhajshie plany? Nuzhno pomoch' tebe i Ti, a zatem kakim-to obrazom dostavit' tebya v pomest'e Moab. YA prekrasno ponimal, s kakimi trudnostyami eto sopryazheno. Mechtat', konechno, ne greh, no poka chto u kostra sidel golyj, perepachkannyj s nog do golovy chelovek i popival chaj. - YA dvinus' v put', kak i obeshchal, - skazal otec Bronc, - i ostavlyu tebe koe-chto, chtoby neskol'ko dnej ty provel s polnym komfortom. Esli uzh ty preodolel vse kapkany i lovushki i dobralsya do menya, to zatait'sya na nekotoroe vremya dlya tebya para pustyakov. - A potom? - Mne ne hotelos' vypuskat' situaciyu iz-pod kontrolya. V protivnom sluchae ya vnov' pochuvstvoval by sebya bespomoshchnym. Stranstvuyushchij svyashchennik usmehnulsya: - Iz pomest'ya ya otpravlyu nebol'shoe poslanie nekoj partii. YA naznachu im vstrechu, i my ispol'zuem ih vozmozhnosti v nashih celyah. - Nekoj partii? - iskrenne udivilsya ya. - Vot uzh ne dumal, chto na Lilit v principe vozmozhna oppoziciya! - |to ne sovsem to, o chem ty podumal, - otvetil svyashchennik. - Kak by tebe skazat'... Vidish' li, oni prosto dikari. GLAVA 15 RAZGOVOR |ti dva dnya pokazalis' mne samymi dolgimi za vse vremya posle pobega. YA slonyalsya po okrestnostyam i proniksya k staromu propovedniku gorazdo bol'shim doveriem, chem ran'she. I ne potomu, chto u menya poyavilsya vybor; esli by otec Bronc okazalsya provokatorom, ya by uzhe davno lyubovalsya iskazhennym yarost'yu licom Artura. Teper' ya bol'she bespokoilsya o sud'be samogo svyashchennika. S drugoj storony, osobyh prichin dlya bespokojstva ne bylo. Na Lilit otec Bronc zanimal esli i ne isklyuchitel'noe, to po krajnej mere privilegirovannoe polozhenie. On svobodno peredvigalsya po planete, delal chto hotel i ni pered kem ne otchityvalsya. Dazhe cerkovnoj ierarhii nad nim ne bylo. Ego horosho znali vo vseh pomest'yah i vsegda okazyvali samyj radushnyj priem. Dazhe otpetye negodyai i psihopaty boyalis' podnyat' ruku na druga samogo gercoga, tak chto v central'no-vostochnoj oblasti ogromnogo kontinenta emu byla garantirovana polnaya bezopasnost'. Vprochem, i otec Bronc ni dlya kogo ne predstavlyal ugrozy. Kak i polozheno svyashchenniku, on iskrenne zabotilsya o vseh obezdolennyh. Ego molitvy, obrashchennye k Vsevyshnemu, na samom dele adresovalis' pravyashchej verhushke, ved' lyubaya oficial'naya religiya vsegda apelliruet imenno k zemnym pravitelyam. Bronc vernulsya na vtorye sutki, pozdno vecherom. Ustalyj, no dovol'nyj. - Vse otlichno, - soobshchil on, - tol'ko nam predstoit nebol'shoe puteshestvie. Do mesta vstrechi dva dnya puti. Nado speshit'. Vokrug polno patrulej, da i oni dolgo zhdat' ne mogut. My vyhodim. - CHto, pryamo sejchas? - vozmutilsya ya. - Uzhe temno, da i na vas lica net. U vas mozhet ne vyderzhat' serdce, a poteryat' vas mne ochen' ne hotelos' by. Osobenno teper'. Otec Bronc edva zametno ulybnulsya. - Da, pryamo sejchas, - tverdo skazal on. - YA pripas nemnogo solomy, tak chto my nadezhno spryachem ne tol'ko Ti, no i budushchego rycarya. Hotya, konechno, ty prav - ya uzhasno ustal. SHutka li - vypolnit' za dva dnya obyazannosti, na kotorye ya otvodil nedelyu, da eshche i uchastvuya pri etom v tamoshnej svetskoj zhizni! Nam prosto neobhodimo vyehat' sejchas - ya smogu nemnogo pospat', poka ty budesh' pravit'. Ego slova menya ne na shutku vstrevozhili. - No ved' vy upravlyaete etoj zveryugoj svoeyu siloj! YA tak ne umeyu! - Nu, SHeba - zamechatel'naya zhuchiha! - nebrezhno brosil otec Bronc. - Ee dazhe podgonyat' ne trebuetsya; na protyazhenii primerno tridcati kilometrov nam ne vstretitsya ni odnoj razvilki, tak chto ty prosto sledi, chtoby ona tashchilas' vdol' dorogi, i vse. A esli nas ostanovit patrul', pripustish' zveryugu chto est' mochi - i tut zhe budi menya! Pravit' mestnym nasekomym okazalos' netrudno. SHeba i pravda byla sozdaniem poslushnym i vynoslivym. No mne vse ravno dvazhdy prishlos' razbudit' svyashchennika, v pervyj raz nechto temnoe i neponyatnoe poyavilos' iz dzhunglej, vo vtoroj - bezzvuchno proletelo nad nami. I tut angel'skoe terpenie otca Bronca istoshchilos'. - Pora by tebe povzroslet', Tremon, - skazal on so vzdohom. - Vedesh' sebya, kak ditya. Neuzheli ty do sih por boish'sya temnoty? Moj tebe sovet - prislushivajsya k nasekomym. Poka ty ih slyshish', vse v poryadke. YA dejstvitel'no chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, upravlyaya v kromeshnoj t'me gigantskim tarakanom. Odnako simfoniya ogromnyh sverchkov, cikad i drugih tvarej ne preryvalas' ni na sekundu, i ya pozvolil sebe slegka rasslabit'sya. Kogda Bronc prosnulsya, my sdelali prival i prigotovili chaj. - Proklyatoe mesto, - provorchal svyatoj otec. - Nikakih produktov ne napasesh'sya, esli net magistra - vse gniet za den'. YA, naprimer, predpochitayu pitat'sya darami polej i berech' silu na eti vot tykovki i na chaj. YA srazu ponyal namek i bodro napravilsya v dzhungli na poiski propitaniya. Mnogo ya ne prines, poskol'ku boyalsya udalyat'sya ot dorogi, no sobrannogo - neskol'kih dyn' i odnoj-dvuh prigorshnej yagod - okazalos' vpolne dostatochno. Bronc svoej siloj zakonserviroval pishchu. No ya pochemu-to podumal, chto on professional sovsem v drugoj oblasti. Otec Bronc vybral marshrut, prolegavshij vdali ot perenaselennyh pomestij, i my pochti vse vremya ehali po dikim mestam, hotya i tam vstrechalis' poroj sluchajnye poputchiki. I togda ya, zabravshis' v povozku i nakryvshis' solomoj, zamiral, starayas' nichem ne vydat' svoego prisutstviya, a otec Bronc vel dushespasitel'nye besedy (inogda ochen' dolgie). V osnovnom nam popadalis' smotriteli, perevozivshie vsevozmozhnye gruzy iz pomest'ya v pomest'e. I hot' mne bylo ochen' nespokojno, ya pochemu-to ne somnevalsya, chto otec Bronc unichtozhit ih na meste, esli mne budet grozit' opasnost'. No vot kogo ya dejstvitel'no boyalsya, tak eto magistrov. Eshche vopros, kto by oderzhal pobedu. Vryad li otec Bronc. Odin raz my stolknulis' s samym nastoyashchim kordonom. Vidimo, magistr Artur reshil vzyat'sya za menya vser'ez. K schast'yu, otec Bronc horosho znaya ohrannikov, i nas propustili bez osobyh hlopot. YA ne sklonen byl nedoocenivat' Artura: esli emu soobshchat, chto ekipazh svyashchennika propustili bez obyazatel'nogo dosmotra, on brosit v pogonyu za nami vseh ostavshihsya lyudej. Odnako vse oboshlos'. Vidno, sud'ba blagovolila k nam. Bol'shuyu chast' vremeni doroga ostavalas' sovershenno pustoj, i my s Broncom mogli svobodno besedovat'. U menya poyavilas' prekrasnaya vozmozhnost' vyyasnit' mnogoe iz togo, chto menya interesovalo. - Pohozhe, tebe ne ochen'-to nravitsya sistema, slozhivshayasya na Lilit, - zametil on odnazhdy. YA usmehnulsya: - Sistema vseobshchego prinuzhdeniya. Kroshechnyj pravyashchij klass iz samyh otpetyh ugolovnikov Konfederacii, obladayushchij k tomu zhe neogranichennym mogushchestvom. Nikogda ne videl nichego bolee omerzitel'nogo. - Nu i chto ty sobiraesh'sya s etim delat'? - veselo sprosil on. - Kakoj obshchestvennyj stroj predlozhil by vlastitel' Tremon? - Mikroorganizmy Vardena uslozhnyayut delo, - uklonchivo otvetil ya. - Vlast' razvrashchaet, a absolyutnaya vlast' razvrashchaet absolyutno... - Otec Bronc kak-to stranno posmotrel na menya. - Bol'shinstvo lyudej, - nelovko popravilsya ya. - Te, kto obladaet siloj, kak pravilo, i bez togo dostatochno isporcheny; ih preemniki dolzhny obladat' eshche bol'shej siloj - i, estestvenno, porokami s nej sopryazhennymi. A syuda i tak otpravlyayut korolej prestupnogo mira. Otec Bronc ulybnulsya. - Itak, istinnyj raj zarazhen porokom, - zaklyuchil on, - i nyne zdes' pravyat porozhdeniya t'my i ischadiya ada, ya pravil'no po