hod v shahtu byl cherez krohotnuyu dver' v metallicheskom cilindre, kotoryj shel cherez labirint trub. - |to vyvodnaya shahta. Vhodnaya snabzhena celym koridorom fil'trov. Tak chto ostorozhnee s voshodyashchimi vozdushnymi potokami. Lori priderzhala dver' dlya menya. - Tuda idut skoby v stene. YA sunul golovu vnutr' i uvidel krugluyu shahtu, kotoraya padala vniz vo t'mu. Ot voshodyashchego vozdushnogo potoka ya edva ne udarilsya golovoj o dver'. YA vytashchil golovu obratno i sprosil: - A kak naschet osveshcheniya? - U menya est' fonar' v ryukzake, - skazal Dzhon. - YA mogu pristegnut' ego k hlyastikam na rubashke. Roland tozhe pokupal fonar'. YA dal emu ego ryukzak i potom skazal Lori: - Ty idesh' s nami? - Net, moe mesto zdes', - otvetila ona tverdo. - YA dolzhna sledit' za ognem i yavit'sya v pozharnuyu komandu. - Nu ladno. Mne kazhetsya, chto teper' tebe ne ugrozhaet opasnost', no tebe pridetsya otvechat' pered Prendergastom za to, chto ty spryatala Vinni. - YA s nim spravlyus', - ona nahmurilas' i skazala: - A chto vy tam, vnizu, sobiraetes' delat'? - Najdem mesto, gde spryatat'sya, - skazal ya, - poka ya ne smogu ubedit' tvoego kapitana, chto my ne predstavlyaem dlya nego ugrozu... ni dlya nego, ni dlya vneshnih mirov. - No vy nikogda ne smozhete najti dorogu tam, vnizu. Vy mozhete v konce koncov prevratit'sya v fionino der'mo. - Nu i ladno, menya v zhizni i pohuzhe obzyvali. - No vy i ej mozhete povredit'! - protivorechivye poryvy iskazhali ee horoshen'koe lichiko. Potom chto-to porazilo ee, i ona zastyla s otkrytym rtom. - O gospodi! A GDE ZHE VINNI?!!! - Ona v bezopasnosti, v moem tyazhelovoze. - Da-a-a? Kak zhe ona tuda dobralas'? I pochemu ona sbezhala iz radiorubki? YA zhe ej skazala... - ona udarila sebya po lbu. - Sirena! Sirena, kotoraya razdaetsya dlya obshchej chasti korablya, kak raz byla nad ee radiorubkoj! Navernoe, ona ispugalas', kogda sirena vklyuchilas' vo vremya ataki Gorgon! Gospodi, kakaya zhe ya glupaya. Lori zastonala. - Ne dumaj ob etom. Okazalos', chto vse k luchshemu. Teper' prosto pozabot'sya o sebe samoj. - YA poceloval ee v shcheku. - I spasibo tebe. YA naklonilsya, chtoby polezt' v shahtu, no ona pojmala menya za ruku. - Net, pogodite. YA hochu ubedit'sya, chto s Vinni vse v poryadke. YA pojdu vpered. Kak ni stranno, spuskat'sya v voshodyashchem vozdushnom potoke okazalos' legche, no skoby, k sozhaleniyu, okazalis' skol'zkimi i malen'kimi, a shahta stala naklonyat'sya pod ochen' neudobnym uglom. YA ostanovilsya i posmotrel, chtoby proverit', kak dvigayutsya dela u ostal'nyh. Darla i muzhchiny probiralis' kak polagaetsya, no S'yuzen so svoim tyazhelym ryukzakom spravlyalas' s trudom. YA uvidel, kak ona neskol'ko raz poskal'zyvalas', i Darla podderzhivala ee pod zad, chtoby ta ne svalilas' sovsem. My prodolzhali nash dlinnyj spusk. Vozdushnye potoki stali slabee po mere nashego spuska, potom strannyj ugol naklona tol'ko uhudshilsya, poka ne stalo nastoyashchej problemoj uderzhat'sya na takoj strannoj ploskosti, potomu chto prihodilos' ispol'zovat' skoby tol'ko kak vozmozhnost' derzhat'sya rukami, a nogami my izo vseh sil upiralis' v skol'zkuyu stenu, chtoby ne sorvat'sya. Ugol naklona byl krutoj, no ponizhe on nachinal vyravnivat'sya. Prezhde chem my dobralis' do etogo mesta, shahta nachala dvigat'sya, inogda rezko vzdragivaya, mestami ona vygibalas' protiv nas, i nam trudno bylo reshit', za kakuyu skobu hvatat'sya dal'she. YA uslyshal vopl', no prezhde chem ya smog oglyanut'sya, S'yuzen proskol'znula mimo menya, ischeznuv v temnote. Potom shahta dernulas' eshche raz, i Dzhon okazalsya sleduyushchim, kto skol'znul vniz. YA protyanul bylo ruku, chtoby zaderzhat' ego, no upustil etu vozmozhnost', i on upal dal'she. Teper' skoby nahodilis' pochti u nas nad golovoj, i za nih nevozmozhno bylo uhvatit'sya, esli nachinaesh' skol'zit'. Gibkaya shahta tancevala, kak verevka na vetru, diko izgibayas' vo vseh myslimyh napravleniyah. Teper' nastala ochered' Darly. Ee ya pojmal, kogda ona skol'zila mimo, no poteryal tut zhe. Pri etom ya i sam obrushilsya vniz. Ochen' skoro my sleteli s gladkogo plastika truby na vlazhnuyu i tepluyu organicheskuyu tkan', kotoraya skol'zila pod nami, kak ledyanaya dorozhka. V polnoj temnote ya upersya nogami, chtoby kak mozhno skoree zatormozit', potomu chto ne znal, kuda imenno my skol'zim, no pochti srazu zhe uvidel vperedi svet. Potom naklon vyrovnyalsya, stal pochti rovnoj poverhnost'yu, i my promchalis' primerno metrov desyat', prezhde chem zatormozit'. My naskvoz' promokli. Luch fonarya udaril po mne, potom peremetnulsya k Darle. |to byl Dzhon, i on shel k nam. S nim byla S'yuzen. - Interesnaya mysl' dlya ustrojstva attrakciona v luna-parke, - skazal on. YA vstal i pomog podnyat'sya Darle. - Gde my? - sprosil ya ego. On pokazal luchom fonarika vpered, i ya uvidel na nebol'shom rasstoyanii neskol'ko priparkovannyh mashin. - Horosho, - skazal ya, vynul klyuch ot Sema i sobiralsya vyzvat' ego, kogda chto-to udarilo menya pod kolenki i sbilo s nog. |to byl tot samyj paren', vladelec shevrole. On sperva izvinilsya, potom zastonal, kak zastonal by kazhdyj, na kogo obrushilis' by devyanosto kilo voditelya tyazhelovoza. YA slez s nego. Dzhon perevel luch fonarika v napravlenii shahty, i my uvideli Rolanda i Lori, kotorye mchalis' k nam, kak chempiony po sannomu sportu, potom oni akkuratno i lovko zatormozili, kak tol'ko okazalis' poblizosti ot nas. - Vy, ej-bogu, potoropilis', - skazala veselo Lori. - A chto eto byli za konvul'sii v shahte? - sprosil ya. - O, eto nichego strashnogo. My ne staraemsya opryskivat' vsyakimi sredstvami pustye prostranstva. A pol tut takoj skol'zkij potomu, chto tut ne stelili rezinu. - Vot ono chto... - ya stal vyzyvat' Sema. - Gde ty? - zavopil Sem. - Vklyuchi svoi bol'shie prozhektory. On byl menee chem v minute hod'by ot nas. Posle menya imenno Lori brosilas' obnimat' Vinni, kogda my vse zalezli v tyazhelovoz, i mne strashno trudno bylo ob®yasnit', kak Vinni pochuvstvovala, chto Darla kakim-to obrazom ee predala. No imenno tak delo i obstoyalo. Voobshche-to ona sperva otkazalas' priznat' svoego zakadychnogo priyatelya i perevodchicu. Mozhet byt', ona pravil'no prochla chuvstvo viny na lice Darly, kotorogo ya sejchas ne videl, no ya ponimal, chto Vinni yavno obladaet empatiej - teper' mne etogo ne nado bylo by dokazyvat'. YA tol'ko dumal, kakova sila ee vospriyatiya. Odnako, kakimi by ni byli sposobnosti Vinni, ona smogla ochen' skoro razobrat', chto Darla goryuet, chto ona sozhaleet o tom, chto ej prishlos' ispol'zovat' Vinni kak peshku v slozhnoj igre, potomu chto ona tut zhe stala obnimat' i Darlu tozhe. Vidimo, sposobnost' proshchat' i sochuvstvovat' u Vinni byla bol'she, chem vse ee ostal'nye sposobnosti. Dlya menya eto bylo momentom otkrytiya, potomu chto do teh por u menya prakticheski ne bylo oshchushcheniya ot Vinni kak ot lichnosti, ya ne mog po-nastoyashchemu otnestis' k nej, kak k dumayushchemu sushchestvu, kotoroe umeet chuvstvovat' tak zhe, kak my, a mozhet byt', i luchshe. Ne znayu, kakie predrassudki etomu pomeshali. Estestvenno, u menya est' opredelennaya nastorozhennost' v otnoshenii k inoplanetyanam, no dumayu, chto tut vse delo bylo prosto v nedostatke vnimaniya. Tonkaya natura Vinni i ee razum i osobennosti lichnosti tak legko teryalis' sredi oruzhejnyh vystrelov, fantasticheskih pogon', intrig i vsego takogo prochego. Ee vnutrennyaya robost' i neobshchitel'nost' tozhe ne sposobstvovali tomu, chtoby my vse mogli luchshe uznat' ee. Vse vremya ya zamechal tot svet razuma, kotoryj pryatalsya pod ee strannoj vneshnost'yu, pod myagkoj sherst'yu, no u menya ne bylo vremeni i zhelaniya posmotret', kakaya zhe ona pod etoj svoej mehovoj shkuroj. A ona siyala myagkim teplym svetom. Da i teper' mne bylo nekogda. Nam nado bylo vybirat'sya, no kuda? - Pishchevodnaya truba mezhdu etim meshkom i zheludochnym kompleksom po pravomu bortu Fiony budet samym luchshim vyhodom, - skazala Lori. - Zvuchit ochen' uyutno, - zametil ya, ponimaya, chto zvuchit eto koshmarno. No prezhde, chem my mogli opravit'sya, nam nado bylo ubedit' eshche i parnya. On zaupryamilsya do neveroyatiya, chto sperva nado najti ego shevrole, i bez svoej mashiny on nikuda ne uedet. - Ne hochu, chtoby moyu shevi srygnuli kak kakuyu-nibud' piccu, - skazal on nam. - Tam, kuda my edem, ona v konechnom itoge mozhet okazat'sya pishchej dlya kitov, - otvetil ya. - Tol'ko ne moya mashina, priyatel'. Myslenno ya soglasilsya s nim. |ta mashina hot' kakomu kitu mogla sdelat' yazvu zheludka. Paren' odolzhil fonarik Dzhona i ushel na poiski. Lori skazala, chto ej tozhe nado tut koe-chto poiskat', i udalilas' vo t'mu. Ostal'nye reshili vospol'zovat'sya etoj vozmozhnost'yu, chtoby izbavit'sya ot nashej syroj odezhdy. Pishchevaritel'naya zhidkost' nachinala proedat' nashu odezhdu i razdrazhat' kozhu. S'yuzen stonala, chto ee novyj kostyum isporchen. YA skazal ej, chto togda ej nado nemedlenno zasunut' vse nashi gryaznye veshchi v himchistku, i ona zamolchala. Lori vernulas' pervoj, tashcha kusok oborudovaniya, kotoryj ochen' napominal dva akvalanga, nadetye na spinu, ih soedinyala trubka, a na konce byl pul'verizator. Ona ob®yasnila, chto v odnom rezervuare - gidrookis' alyuminiya, a vo vtorom - spazmoliticheskij preparat. - |to zastavlyaet kishki Fiony onemet', tak chto ee bol'she ne toshnit, - skazala ona. Primerno minut cherez desyat' strannaya mashina parnya priehala k nam. Krugom lezhali razdavlennye mashiny, rezul'tat togo, kak Sem protalkivalsya skvoz' nih, raschishchaya sebe dorogu. YA nadeyalsya, chto Prendergast platit strahovku na sluchaj povrezhdeniya gruza. YA ubedil parnya, chto samym luchshim vyhodom budet zagnat' ego mashinu v trejler Sema. Nash gruz dlya observatorii zanimal tol'ko chetvert' prostranstva i razmeshchalsya v special'nom otseke, kotoryj my prozvali korzinkoj dlya yaic. U nas bylo mnozhestvo mesta. Sem vypustil trap iz trejlera i vpustil parnya vovnutr'. YA poshel nazad, chtoby osmotret' trejler i proverit', net li kakih povrezhdenij gruza. Pribory dlya togo, chtoby glazet' na zvezdy, byli v prekrasnom sostoyanii, nevziraya na to, chto im prishlos' perenesti. No, v konce koncov, Sem i ya specializiruemsya na tom, chtoby vozit' nezhnoe oborudovanie, osobenno nauchnye pribory. YA pridumal special'nye podkladki dlya shevrole, chtoby on ne katilsya vo vremya nashej ezdy, special'no postaviv ego v otsek, gde bylo pobol'she prostranstva, potom ya stal perepletat' special'nye verevki, chtoby ustanovit' mashinu namertvo. - |j! Kak vy nazyvaete vot eti shtuki? - Bampery, - otvetil paren'. Tak vot, ya stal zapletat' verevki za bampery. Potom privyazal ih kak mozhno krepche, i my byli gotovy. YA zavel mashinu i hotel ee otognat' v tu chast' pishchevaritel'nogo meshka, v kotorom ne bylo mashin. Tam pol snova stal skol'zkim i postepenno stal klonit'sya vniz. Lori predupredila menya, chtoby ya dvigalsya ostorozhnee, i ya vnyal ee preduprezhdeniyam. Potok stal nizhe, poka prohod ne prevratilsya prosto v tunnel'. Steny istochali zhidkost', kotoraya blestyashchim sloem pokryvala ih, steny perekatyvalis' volnami. Prohod stal izgibat'sya pod raznymi uglami, potom stal izvilistym, kak zmeya. My proskal'zyvali po nemu, poka ne natknulis' na prepyatstvie. |to byl belyj vid tkani, kotoryj otsekal prohod ot ostal'noj chasti tela. |to okazalsya klapan. Lori velela mne medlenno pod®ehat' k nemu i tihon'ko tolknut', ya tak i sdelal. Posle neskol'kih tolchkov klapan rasshirilsya, i my proehali dal'she. Ottuda my prodolzhali prokladyvat' sebe dorogu po izvilistomu kanalu, neskol'ko raz vstretiv drugie klapany, kotorye tochno tak zhe nas propuskali. My eshche neskol'ko minut ehali po glavnomu puti, poka Lori ne velela mne ostanovit'sya. Ona nadela svoe opryskivatel'noe oborudovanie i vyshla. Kogda dver' otkrylas', strashnyj, toshnotvornyj zapah pronik vnutr'. Vse stali davit'sya. Steny zdes' byli bolee aktivny: oni vozbuzhdenno perekatyvalis' malen'kimi volnami, kotorye prohodili po trube vpered-nazad. Lori opryskala steny beloj maz'yu, i cherez minutu-dve vse uspokoilos'. Lori zabralas' obratno vovnutr'. Vozduha v kompressorah bylo dostatochno, chtoby prokachat' ego cherez kabinu i izbavit'sya ot toshnotvornogo zapaha, no ostalos' eshche nemalo dlya togo, chtoby zastavit' nas dergat'sya ot otvrashcheniya. No my vse ravno zhdali. - I skol'ko nam tut ostavat'sya? - sprosil Dzhon. - Do teh por, poka ne prekratitsya bitva, kakim by ni byl ishod, - otvetil ya. - No esli korabl' zahvatyat... nu chto zhe, togda ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya, kak postupat' dal'she. - My vyigraem, - otvetila uverenno Lori. - My vsegda pobezhdali. - A pochemu piraty hotyat zahvatit' eshche odnogo megaleviafana? - Navernoe, ih sobstvennaya uzhe staraya. Megaleviafanov nemnogo. Kto znaet? Mozhet byt', oni prosto nenavidyat lyudej. - Ochen' veroyatno, - otvetil sardonicheski Dzhon. - Lyudi - eto takie sushchestva, kotoryh prosto priyatno nenavidet'. S'yuzi, mozhesh' ty chut'-chut' podvinut'sya? V kabine bylo ochen' tesno. Vse staralis' poerzat' na siden'yah, chtoby najti samuyu udobnuyu pozu. Darla i Vinni byli v kormovoj kabine. - Stranno najti piratov na... - nachal bylo Dzhon. Neozhidanno tyazhelovoz zadrozhal, potom naklonilsya vpered i pokatilsya. YA zatormozil, no eto ne dalo nikakogo rezul'tata. My skol'znuli vpered na neskol'ko metrov, prezhde chem truba snova stala rovnoj. Teper' steny szhimalis' vokrug tyazhelovoza, postepenno protalkivaya ego vpered. - U Fiony spazmy, - skazala trevozhno Lori. - Napadenie, navernoe, ee napugalo. Mne nado ee opryskat'. - Pogodi, - skazal ya, kogda truba snova szhalas' i rasslabilas', protolknuv nas eshche nemnogo vpered. My podozhdali, poka sudoroga projdet. - Vot teper' o'kej. My smotreli, kak Lori opryskivaet tunnel' vozle nas, ne zhaleya smesi. Tyazhelovoz snova prokatilsya nemnogo vpered, i mne prishlos' dat' Lori signal na klaksone, chtoby ona byla ostorozhnee. Ona povernulas', poskol'znulas' i upala, no vovremya vypolzla podal'she ot koles Sema. Ona prodolzhala pryskat', poka u nee ne konchilas' smes'. Potom ona vlezla po skobam, chtoby vojti v kabinu. Kak tol'ko Lori sunula v kabinu golovu, tyazhelovoz snova kachnulo vpered, poskol'ku Fiona perezhila novyj pristup spazm. Kraj dveri kabiny lovko udaril Lori kak raz v visok. Roland uspel pojmat' ee, prezhde chem ona upala pod kolesa. On vtyanul ee v kabinu, i dverca zahlopnulas' sama. Truba szhimalas' i razzhimalas' vokrug nas, pol pod nami to vypyachivalsya, to opuskalsya vniz, i my skol'zili po pishchevaritel'noj trube, slovno neperevarennyj kusok pishchi, kakim my i byli dlya etoj gigantskoj ryby. Na sej raz my ne ostanovilis'. Mne ne hotelos' pereklyuchat' na zadnyuyu peredachu, mne kazalos', chto carapan'e rollerov tol'ko eshche bol'she razdrazhit Fionu. Steny prodolzhali svoe neumolimoe dvizhenie, skladyvayas' poverh tyazhelovoza, slovno kusok mokroj tkani, ostavlyaya na poverhnosti illyuminatorov vlazhnye sledy. - Derzhites' vse! Pristegnites', kak tol'ko mozhete! Pristegnite Lori k kojke! Vremennoe zatish'e dalo im vozmozhnost' privyazat' Lori k kojke pokrepche, potom spazmy vozobnovilis'. Rolanda shvyrnulo vpered, on udarilsya o moe siden'e. - Derzhites' za chto-nibud'! - zavopil ya. - Ne hochu bol'she nikakih travm i poter'! Potom ya pro sebya rassmeyalsya. Stat' der'mom Fiony bylo teper' nashej neotvratimoj sud'boj, i nam nikak nel'zya bylo ee izbezhat'. |to bylo beskonechnoe rokovoe puteshestvie. Nas shvyryalo, udaryalo, kachalo. Steny pishchevaritel'nyh organov bezzhalostno nazhimali na nas, obsasyvaya korpus tyazhelovoza. My katilis' protiv chasovoj strelki, nas perevorachivalo pochti pod sorok pyat' gradusov, potom my snova vstali vertikal'no, prokatilis' pochti na devyanosto gradusov v druguyu storonu i ostalis' tak lezhat'. - Sem! - zavopil ya. - My chto-nibud' mozhem sdelat'? - YA kak raz dumal, chto eto samaya komichnaya situaciya, v kotoruyu ty mog by sebya zagnat'. - CHto? - YA govoryu, chto kak raz dumal... - |to ya slyshal! Ty prosto podarok nebes s takim umeniem pomogat', znaesh' li... - CHto? My proshli cherez klapan, i ya sovershenno perestal orientirovat'sya, gde nahozhus'. Naskol'ko ya znal, my voobshche mogli by sejchas byt' vverh nogami. CH'ya-to noga udarila mne po plechu, i ya podborodkom otbrosil ee v storonu. Kto-to zavopil. Vidimost' byla nulevaya, perednie fary otrazhalis' ot zelenovato-beloj tkani i pochti slepili menya. YA hotel bylo ih vyklyuchit', no poboyalsya snyat' ruki s paneli upravleniya, hotya sejchas ona byla absolyutno bespolezna. Nachalis' moshchnye sokrashcheniya muskulov, nas slovno vytalkivali naruzhu v kakom-to adskom podobii rozhdeniya. Podkidyvanie i kachka umen'shilis', poskol'ku Fiona tverdo nametila vytolknut' nas kak sleduet iz svoego mira kishok. CHerez neskol'ko minut - kazalos', chto proshla vechnost', - nas vytolknulo skvoz' eshche odin klapan, a potom - o chudo! - vse konchilos'. My udarilis' o vodu i byli sovershenno pogruzheny v nee. Tyazhelovoz opustilsya na chto-to myagkoe, potom za nim posledoval trejler. YA slyshal, kak zastonali servomotory, vypryamlyaya trejler posle togo, kak on povis nad dnom. Potom my snova zadvigalis' vpered, na sej raz akkuratnee, nas tashchilo neumolimoe techenie vody. Moi passazhiry rassortirovali svoi ruki i nogi i vylezli podyshat' v kabinu. Vse bylo v poryadke. Dzhon podoshel k perednemu siden'yu ryadom s voditel'skim i pristegnulsya. YA pytalsya uderzhat' tyazhelovoz na pryamoj linii, odnako techenie unosilo ego tak, chto on postoyanno skladyvalsya s trejlerom, kak dve polovinki perochinnogo nozha, chego servomotory uzhe ne mogli vyderzhat'. Popytki pravit' rulem protiv takogo zanosa ne davali nikakih rezul'tatov, poetomu ya skazal, chto poshlyu vse eto k chertu, i udaril po protivozanosnym dyuzam. CHerez bokovoj illyuminator ya videl, kak vozduh burlit v vode. No okazalos', chto my prosto v drugoj, bol'shej trube, i steny u nee bolee tverdye. - Gde my, chert voz'mi? - sprosil Sem. - Ne znayu, no mogu skazat', chto my yavno vyvalilis' iz pishchevaritel'noj sistemy. - Kak eto my smogli? - U Fiony est', navernoe, svoj sposob otsortirovat', chto ona hochet perevarit' i chto ne hochet, - skazal ya. - Navernoe, my ne godimsya v kachestve pishchi. - Der'ma ne stoim my, a? Techenie stanovilos' sil'nee. Vremya ot vremeni my prosto plyli. Nas smyvalo vpered, kak musor v kanalizacii. YA otkinulsya na spinku siden'ya i pytalsya derzhat' tyazhelovoz tak rovno, kak tol'ko mog, no tyazhelovoz vse-taki vse vremya poryvalsya perekatyvat'sya cherez kryshu. My tak ehali kakoe-to vremya, poka prohod ne stal suzhat'sya, a davlenie vody usililos'. YA poteryal vsyakij kontrol', no derzhal samu mashinu v pravil'nom polozhenii, zastavlyaya ee otskakivat' ot stenok truby. Tkani, kotorye okruzhali trubu, byli temnee, chem ran'she, oni k tomu zhe kazalis' zhestche. Tyazhelovoz s gluhim stukom otletal ot nee. Vskore urchashchij i rychashchij zvuk usililsya, davlenie i pul'saciya vody tozhe stali sil'nee, voda kak by zakipela i stala puzyrit'sya. Nas potryasali potoki, no, v sravnenii s dejstviem zheludka, eto ne moglo dazhe schitat'sya za pomehu. Postepenno zvuk vody usililsya do gluhogo grohota. - Temperatura obshivki korpusa vse rastet, - skazal Sem. - Da? Nu, mne kazhetsya, teper' ya znayu, kak Fiona dvigaetsya. U nee est' sistema, kotoraya gonit po nej vodu, poka ta ne vyletit na zadnem konce. Sistema eta dolzhna vynosit' naruzhu i lishnee teplo, - ya posmotrel i uvidel vperedi temnoe otverstie. - Zvuchit vpolne logichno, - otvetil Sem. - Beda v tom, chto etot tyazhelovoz - ne podvodnaya lodka. Posle poslednego ryvka i vzryva gromovogo zvuka my pokinuli Fionu, okazavshis' v bolee spokojnyh vodah. Voda snaruzhi byla sperva uraganom puzyr'kov, oni postepenno rashodilis', po mere togo, kak my udalyalis' ot Fiony i nyryali vniz nosom v glubiny. V svete prozhektorov ya videl, kak mutnoe ilistoe morskoe dno postepenno podnimaetsya k nam. YA panicheski oglyadyvalsya krugom, net li ryadom chego-nibud' takogo, chto pozvolilo by nam ne zaryt'sya nosom v il, no nichego ne mog najti. K schast'yu, dno shlo pod uklon ot nas, poetomu perednie rollery chisto vstali na grunt. Mashina akkuratno vstala na dno, a trejler posledoval za nej. My ostanovilis'. - Naskol'ko gluboko vnizu my sidim, Sem? - Primerno vosem'desyat metrov. - Nu chto zhe, eto ne samoe plohoe. - Estestvenno, nam prosto nado poplyt'... - Ladno, davaj posmotrim, ne smozhem li my najti chto-nibud' poluchshe v nashih vozmozhnostyah. YA nyanchil motor do teh por, poka perednie rollery ne stali medlenno krutit'sya, potom povernul ruchki kontrolya scepleniya s poverhnost'yu, i rollery vcepilis' v dno. My stali dvigat'sya vpered skvoz' ozero ila. Potom dno prevratilos' v kakoe-to koryto, a potom dno stalo snova medlenno podnimat'sya, tol'ko dlya togo, chtoby snova opustit'sya - slovno na dne lezhala chereda holmov. - Kak dela u Lori? - okliknul ya cherez plecho. Minutoj pozzhe Darla vyshla vpered. - Ona vse eshche bez soznaniya. YAvno kontuziya, no zrachki otvechayut na svet. No nikogda nel'zya s uverennost'yu govorit'... - ee perebil vopl' Lori, i ona brosilas' nazad. - Sem, kakim obrazom s toboj okazalas' Vinni? - sprosil ya. - YA sobiralsya zadat' tot zhe samyj vopros. Tut vokrug menya shnyryala celaya kucha matrosikov, a ona, dolzhno byt', probralas' kakim-to obrazom mezhdu nimi. YA vse vremya slyshal kakoj-to slabyj stuk, no nikak ne mog ponyat', chto eto takoe, a na nashih monitorah nichego ne bylo. Poetomu ya reshil risknut' i priotkryl kabinu. A Vinni zabralas' vovnutr'. - Porazitel'no, - skazal ya. Obrashchayas' k teleologistam, ya skazal: - Kstati, lyudi, vy vse bol'shie molodcy - bol'shoe vam za eto spasibo. No kakim, chert voz'mi, obrazom vy ponyali, gde menya iskat'? - A my i ne znali, - skazal Dzhon. - No Darla rasskazala nam pro Uilksa i tvoi priklyucheniya. Ona ne tak mnogo nam skazala, chto-to naschet disputa mezhdu tvoej gil'diej voditelej i drugoj organizaciej. No kogda Darla propala, my dali kak sleduet na chaj neskol'kim styuardam, i koe-kto iz nih pomog nam poluchit' svedeniya. My ih ne tak mnogo poluchili, no my nashli nomer kayuty Uilksa. My reshili, chto proizoshlo samoe hudshee. - Opyat' zhe, bol'shoe spasibo. - Ej-bogu, nichego osobennogo. U menya byl tol'ko nebol'shoj serdechnyj pristup. - Dzhejk, - skazal Sem, - esli tol'ko ya ne osobenno oshibayus', my, kazhetsya, podnimaemsya. Katyashchiesya holmy eshche neskol'ko minut prodolzhali kolyhat'sya pod nami, potom dno morya stalo podnimat'sya, il ustupil mesto gryazi, a potom utoptannomu beregovomu pesku. My byli v zone priliva. Nikakoj rastitel'nosti, o kotoroj mozhno bylo by govorit'. Lori perestala vopit' i stala plakat'. Ona vspomnila retikulyancev. Darla i S'yuzen uspokaivali ee. Proshlo eshche primerno polchasa, prezhde chem my dobralis' do berega. YA vyvel mashinu skvoz' volny-barashki na suhoj pesok. Potom zakatil ee za dyuny i ostanovilsya. Fary ya vyklyuchil, kak tol'ko my vybralis' iz vody. Potom ya vybralsya iz mashiny. Primerno v desyati kilometrah ot berega "Laputa" pylala oranzhevym plamenem na temnom gorizonte. YA uselsya na pesok i stal smotret', kak ona gorit. Nakonec v moem soznanii priobrelo ochertaniya lico, kotoroe bylo vse eto vremya v moej pamyati probelom: lico kogo-to, kto naklonyalsya nado mnoyu v kamere v otdelenii milicii. |to bylo moe lico. YA sam. 24 |to byla muzhestvennaya zarya, kraj diska rasplavlennogo solnca tol'ko pokazalsya iz-za gorizonta nad ischezayushchim kraem Kosmostrady. Zemlya byla ploskoj, porazitel'no, zamechatel'no ploskoj ravninoj, takoj, kakie ochen' lyubili stroiteli Kosmostrady. Plenka nizen'koj, rzhavogo cveta travy pokryvala vse ot neba do neba, rassechennogo nadvoe chernoj lentoj Kosmostrady, otvazhnaya zarya, bezoblachnaya i yasnaya. My otdyhali pered tem, kak dvinut'sya dal'she. My proveli vsyu noch', otyskivaya dorogu s pomoshch'yu Vinni, a teper' ona vodila pal'cami s karandashikom po listam gruzovyh nakladnyh, risuya svoi kartinki. Roland nauchil ee, kak pravil'no pol'zovat'sya karandashom. On i teleologisty smotreli, kak ona risuet, sidya s neyu vmeste na trave u dorogi. Paren' iz shevrole byl v kabine, prismatrivaya za Lori, kotoraya teper' chut' pouspokoilas' i stala menee isterichnoj. YA velel emu prismatrivat', chtoby ona ne usnula. Pohozhe bylo na to, chto s nej vse budet v poryadke. Vse bylo tiho, sovsem ne bylo vetra, a zemlya byla pusta vokrug nas. Pered zarej my uvideli v storone ot dorogi kakie-to ogon'ki. Navernoe, eto byli fermy, no ih bylo ochen' malo. Zemlya poka byla eshche devstvennaya. YA otvel Darlu v storonu. - Rasskazhi mne po vozmozhnosti koroche, Darla. Kto ty? I chto ty takoe? - Menya zovut Dar'ya Vans, - skazala ona, potom gluboko vzdohnula. - Zdravstvuyushchaya doch' pokojnogo doktora Van Dik Vansa. - I zakonnaya supruga Grigoriya Petrovski. Net? - Grigoriya Vasil'evicha Petrovski. Da. Vernee, ego vdova. - |to chto, gore? A mozhet byt', nadezhda? - Ni to, ni drugoe, - otvetila ona tiho. - Ladno, primerno eto ya i sam znal. CHego ya ne znayu, tak eto togo, u kogo karta Kosmostrady. - Ty imeesh' v vidu nastoyashchuyu kartu? - YA imeyu v vidu tu, kotoruyu ya privez. |to byla ne Vinni. - Net, ne Vinni. Vot pochemu ya gotova byla otdat' ee Uilksu v obmen na tvoyu zhizn'. - No razve karty Vinni ne tochnye? - YA etogo eshche ne znayu. Kazhetsya, dovol'no tochnye. Dzhejk, ty ne ponimaesh'. Vinni dlya menya byla polnoj neozhidannost'yu, i kogda ya voshla v kontakt s dissidentskoj set'yu na Goliafe, nikto pro nee ne znal. - Kontakt. |to ne Petrovski? Ironicheskij gor'kij smeshok. - Net. - Pochemu ty strelyala vo flatter? - Po tem prichinam, o kotoryh ya tebe uzhe govorila. - Ona povernulas', chtoby posmotret' na rassvet. - I, konechno, ya ne hotela popast' Grigoriyu v plen. - Popast' k nemu v plen? Ona vnimatel'no i napryazhenno posmotrela na menya, ee malen'kie nozdri razduvalis'. - Ni odnogo razu za vse eto vremya ya ne rabotala na Grigoriya. YA uselsya na travu. - Darla, pochemu ty ne nachnesh' snachala? Rasskazhi mne istoriyu svoej zhizni. Ona rasskazala mne vse. Primerno tri goda nazad ona byla vypusknicej universiteta v Ciolkovskigrade, ona vstupila v dvizhenie dissidentov, sperva ona zanimalas' etim ne osobenno ser'ezno, potom gluboko proniklas' ih zadachami. Ona obnaruzhila, chto dvizhenie bylo organizovano gorazdo sil'nee, chem ona schitala. No, kak i bol'shinstvo revolyucionnyh dvizhenij, ono bylo ogranicheno nebol'shimi kadrami aktivistov, v etom sluchae obychnym naborom dovol'no bogemnoj publiki, kotoroj mnogo vokrug universitetov: vsyakie hudozhniki-neudachniki, isklyuchennye studenty, strannye tipy i vsyakoe takoe. Vmeste s nimi byli i podlinno idealisty, molodye studenty i ser'ezno predannye delu lyudi. Iz etogo intellektual'nogo centra dvizhenie rashodilos', kak spicy kolesa, po koloniyam, gde vklyuchalo v sebya lyudej samyh razlichnyh obrazov zhizni, samyh svoeobraznyh predstavlenij. V politicheskom otnoshenii eto dvizhenie bylo ves'ma pestrym, kucha raznyh ideologij, ot svinomordyh i konservativnyh pravyh do borodatyh i shvyryayushchih bomby levyh. Oni vklyuchali v sebya vse ottenki politicheskih uchenij, kotorye mozhno bylo najti mezhdu etimi dvumya krajnostyami, dazhe religioznye gruppy. (Uilks chastichno byl prav, podozrevaya teleologistov, hotya Darla byla pochti uverena, chto u nih net nikakogo formal'nogo soedineniya s dvizheniem). Potom, na odnom iz priemov, kotorye ustraival ee otec, Darla vstretila Petrovski, kotoryj nemedlenno eyu zainteresovalsya. Interes, odnako, ne byl vzaimnym. Kak by tam ni bylo, dissidenty reshili, chto budet prosto zamechatel'no, esli u nih budet vozmozhnost' imet' paru sobstvennyh ushej v posteli s milicejskim oficerom razvedki vysokogo ranga. Darlu sprosili, ne pozhertvuet li ona soboj. Ona byla gotova na vse. Ne proshlo mnogo vremeni s momenta podpisaniya brachnogo kontrakta, kak k Darle prishli nachal'niki ee muzha i poprosili ee stat' osvedomitelem - poprosili, sobstvenno govorya, donosit' kak raz na teh druzej, kotoryh podozrevali v tom, chto oni popali pod vliyanie dvizheniya. Pochemu-to, vozmozhno, iz-za togo, chto otec Darly byl takoj vidnoj figuroj, im ne prishlo v golovu, chto sama Darla mozhet okazat'sya dissidentkoj. Pochemu by ej vosstavat' - protiv sobstvennogo otca i ee klassa? (To, chto byurokratiya byla social'nym, obshchestvennym klassom, ne vyzyvalo somnenij, hotya govorit' ob etom takim obrazom bylo by politicheskoj eres'yu). I razve ona ne vyshla zamuzh za chlena pravitel'stva? - Inymi slovami, ty stala chem-to vrode dvojnogo agenta? - Pravil'no, - podtverdila ona. - Imenno na eto i nadeyalos' dvizhenie. Teper' my okazalis' v takom polozhenii, chto mogli davat' dezinformaciyu vlastyam. - Poryadok, - skazal ya. - Teper', kak ya ponyal, karta Kosmostrady - eto real'nost', kak i moe puteshestvie vo vremeni obratno. Ladno. Kogda ya vernulsya obratno? I komu ya otdal kartu? - Primerno vosem' mesyacev nazad ty vorvalsya v kabinet chlena Assamblei Marsii Miller i polozhil kartu ej na pis'mennyj stol. Mne kazhetsya, tvoi tochnye slova byli: "schastlivogo dnya rozhdeniya, lapochka". - YA tak skazal? I eto vse? - Net, inache ona prosto prinyala by tebya za pomeshannogo. A eta shtuka ostalas' by na ee stole tol'ko v kachestve press-pap'e. Ty upomyanul moe imya. I to, chto ty znal pro menya, naschet moego dvojnogo agentstva, i chto ty znal vse "naschet dvizheniya dissidentov", - i ty skazal ej, kakoj cennosti byl tot ob®ekt, kotoryj ty polozhil ej na stol. - Pogodi minutu. Ee kabinet byl bez podslushivayushchih ustrojstv? - V to vremya da, po krajnej mere, mne tak skazali. A poskol'ku vlasti ne shvatili ee i kartu nemedlenno, veroyatno, tak ono i bylo. - Ladno. U menya est' eshche voprosy otnositel'no karty, no sperva daj mne proyasnit' koe-chto eshche. Kakim obrazom tebe dali zadanie menya najti? I kto tebe velel eto sdelat'? - Set' dvizheniya. Primerno v to zhe samoe vremya, kogda ty poyavilsya na scene, moe polozhenie po otnosheniyu k vlastyam stalo nevynosimym. My uznali, chto proniknovenie vlastej v nashu organizaciyu bylo ochen' glubokim, fakt, kotoryj dazhe ya ne byla v sostoyanii otkryt', no ty dolzhen pomnit', chto moya glavnaya zadacha sostoyala v tom, chtoby rasprostranyat' u vlastej samye lozhnye svedeniya o dvizhenii. Kogda moya deza stala vydelyat'sya na fone pravil'nyh svedenij, kak derevo na bolote, ya byla skomprometirovana. YA dolzhna byla ujti v podpol'e. Ona slabo ulybnulas' i pokachala golovoj. - Nepravil'no. Net podpol'ya kak takovogo. YA prosto udarilas' v bega po Kosmostrade, kak delaet kazhdyj, kto ne hochet, chtoby ego shvatili. Ona ostorozhno provela rukami po trave. - |to bylo togda, kogda Grigoriyu dali eto zadanie. - I kogda tvoj otec stal persona non grata? - Net. |ti ego problemy starshe. YA obdumyval vse eto, potom skazal: - Est' odin bol'shoj vopros. Kogda ty v pervyj raz sela v moj tyazhelovoz, pochemu ty vela sebya tak, slovno my uzhe vstrechalis' ran'she? - YA ne pritvoryalas'. Pervyj raz byl togda, kogda ty otdal kartu Miller, primerno cherez dva mesyaca posle etogo. My za toboj sledili. Pochemu-to eto okazalos' ochen' legko, i, s teh por, kak my poznakomilis', ya ne mogu otdelat'sya ot vpechatleniya, chto tebe hotelos', chtoby za toboj sledili. - Kuda ya otpravilsya? - S planety na planetu, bez osobogo special'nogo marshruta. - YA byl odin? - Da. Tol'ko ty i Sem. - A ty pytalas' vyvedat' u menya naschet karty i vsego takogo, no nichego u tebya ne poluchilos'? - Vot imenno. YA brosila eto zanyatie i udrala ot tebya, togda my v osnovnom prekratili nablyudenie. K tomu vremeni nashi tehnologi smogli razobrat'sya s tem predmetom, kotoryj ty nam peredal. Togda im stalo yasno, chto eto produkt neizvestnoj tehnologii. - No oni ne byli uvereny, chto eto karta? Ona kivnula. - Oni-to kak raz byli uvereny. No priroda zakodirovannyh tam dannyh nastol'ko slozhna, chto prakticheski nevozmozhno ih rasshifrovat'. K tomu vremeni okazalos', chto pochti vse vo vselennoj znayut pro tebya i kartu nu bukval'no vse. Potom nam donesli, chto tebya videli v Gidranskom labirinte. Tebya prosledili ottuda do Bernarda, gde ty vzyal gruz, tot, kotoryj sejchas vezesh'. My obnaruzhili, chto ty sobiralsya dostavit' ego v Uraniborg. Na puti ty podhvatil menya vo vtoroj raz. To est' v pervyj. Paradoks okazalsya real'nost'yu. - A kak Uilks vputalsya vo vse eto? Ona opustila glaza. - CHerez menya. YA rasskazala moemu otcu pro kartu. - Ona vinovato poglyadela na menya. - Vlasti styagivali petlyu vse tuzhe. Nedavno byli celye volny arestov. Pro eto nichego ne govorili v novostyah, tol'ko slabye nameki. |tu kartu, kak goryachuyu kartoshku, peredavali iz ruk v ruki, nigde ona dolgo ne zaderzhivalas', inogda vse delalos' za schitannye minuty do stuka v dver'. Kazalos', chto karta v konce koncov okazhetsya v rukah vlastej. Imenno togda ya emu skazala. On sobiralsya vzyat' menya s soboj - syuda. - Odinokaya sleza skatilas' po shcheke. - YA pytalas' spasti ego... ya pytalas' spasti dvizhenie... i to i drugoe... ya... - ona upala na travu i stala gor'ko plakat'. YA dal ej vyplakat'sya, potom vzyal ee za plechi i podnyal s travy, ostorozhno otvel ee ruki ot lica. - Mne nuzhno uznat' eshche odno, Darla. CHto eto? Sam predmet, ya hochu skazat'. I u kogo on teper'? Na nee spustilos' spokojstvie. Ona perestala drozhat', i dyhanie ee stalo medlennee. Ona prigladila volosy i privela v poryadok odezhdu, potom gluboko vzdohnula. Potom protyanula ruku k svoemu ryukzaku, vynula obyknovennuyu kosmetichku i otkryla kryshku. Tam byli vsevozmozhnye kraski dlya lica, vpolne prigodnye dlya teh masok-kabuki, kotorye zhenshchiny nynche risuyut na svoih fizionomiyah. Takuyu kosmetichku zhena vysokopostavlennogo lica iz vlastej vpolne mozhet vzyat' s soboj v operu. Ona zapustila v yashchichek dva pal'ca i vytashchila chernyj predmet. Ona vyterla ego rubashkoj iz ryukzaka, potom polozhila ego mne v ruku. |to byl chernyj-prechernyj kubik s rebrom primerno v pyat'desyat millimetrov. - Vot, Dzhejk. Teper' on u tebya. YA oshelomlenno tarashchilsya na etu shtuku. Cvet byl takoj gluboko chernyj, kakogo ya nikogda ran'she ne videl. Iz nego ne poluchilos' by press-pap'e. On byl legkim, kak vozduh. - Tron' dva lyubyh rebra i poluchish' posledovatel'nost' binarnyh chisel, kotorye poyavyatsya seriyami. Nikto poka ne soobrazil, kak eta shtuka rabotaet, no, veroyatno, eto mnogomernaya sistema koordinat. Net somnenij, chto, esli prosto kasat'sya reber, my vryad li poluchim polnocennuyu informaciyu. YA podnyalsya na nogi, potryasennyj tak, chto ne mog govorit', ya tol'ko pokachival golovoj. - YA znayu, - skazala ona, - eto zamknutaya petlya. Paradoks. Budushchee "ya" daet tebe - proshlomu "ya" - chto-to, chto ono poluchilo ot budushchego "ya", kogda ono samo bylo proshlym "ya"... eto klassicheskoe protivorechie. No otkuda eta shtuka vzyalas' sperva? - Ona vstala, podoshla ko mne i polozhila ruku mne na grud'. - Nikto ne zaplaniroval etogo sobytiya takim obrazom. My brosili popytki vyyasnit' chto-to iz etogo kubika. I vsego neskol'ko dnej nazad, kogda vlasti nakonec stali rabotat' nad tem, chto oni vytashchili iz Miller, kotoruyu oni podvergli del'fijskoj serii, ne bylo nikogo, kto by mog vzyat' kartu, krome menya. YA ne mogla ostavit' kubik gde-to. Kogda ty menya podobral vo vtoroj raz, ya ne byla uverena naschet paradoksa. Togda eto prosto byli sluhi. YA dumala, chto ty... chto ty tot samyj "ya", kotoryj otdal kubik. A ty okazalsya drugim. YA otoshel ot Darly, potryasennyj, derzha kubik tak, slovno on sobiralsya vzorvat'sya u menya v rukah. Ne znayu, skol'ko vremeni ya smotrel na nego prosto tak. Potom ya soobrazil, chto ryadom stoyat Vinni i ostal'nye. Roland podoshel ko mne s vozbuzhdennym vyrazheniem na lice. - Dzhejk, eto fantastika! - bormotal on. - Karta Vinni, ya imeyu v vidu. Tut est' kol'cevoj proezd, Dzhejk. On ohvatyvaet Galaktiku. On po spirali dohodit do samogo yadra. I, naskol'ko ya mogu sudit', primerno v desyati tysyachah svetovyh let est' soedinenie, kotoroe svyazyvaet Kosmostradu s mestnoj gruppoj, - on shvatil menya za plechi. - Mestnaya gruppa! Dzhejk, ty mozhesh' poverit', chto eta doroga vedet pryamo na Andromedu? On prishchurilsya na kubik v moih rukah. - A eto chto eshche? YA ne otvetil i otoshel proch'. Solnce teper' napolovinu vzoshlo, raskrasiv nebo v rozovyj cvet obeshchanij, i chernaya doroga upiralas' pryamo v nego.