pokachal golovoj.
   - Navernoe, sovpadenie, - predpolozhil ya.
   - Net! - ryavknul  on,  vyrazitel'no  motaya  golovoj.  -  Nichto  v  etoj
proklyatoj sumasshedshej istorii ne pohozhe na prostoe sovpadenie.
   YA prekrasno ponimal, chto on imeet v vidu.  YA  vyglyanul  v  illyuminator.
Garazh byl pustym, chuzhim, holodnym.
   Tut ya soobrazil, chto Bryus ochen' dolgo  ne  otchityvaetsya  o  prodelannoj
rabote.
   - |, Bryus! Kak u nas dela?
   - Prosti, Dzhejk. Tut anomaliya.
   - Kakaya eshche anomaliya?
   - |ta disketa neset bol'she informacii, chem mozhno  zapisat'  na  diskete
takogo razmera.
   - Otlichno. |tomu mozhet byt' zakonnaya prichina, o  kotoroj  ya  sejchas  ne
stanu rasprostranyat'sya. Ona pravil'no otformatirovana?
   - Nu, ona otformatirovana v sootvetstvii so standartom, s kotorym  nasha
sistema sovmestima. |to kak raz ne problema.
   - Otlichno. No tam ogromnoe kolichestvo informacii  -  ya  pravil'no  tebya
ponyal?
   - YA dostig predela ob容ma moej rabochej pamyati.
   - Oh ty! Nu horosho, a mozhesh' ty mne skazat', chto ty poka chto imeesh'?
   - Pozhalujsta, Dzhejk. |to karta sistemy Kosmostrady.
   - Ty kak uznal, chto eto ona i est'? - sprosil ya.
   - Oshibit'sya v etom nevozmozhno. Po formatu i masshtabu ona  sootvetstvuet
tem kartam,  kotorye  hranyatsya  v  nashem  vspomogatel'nom  arhive,  kartam
rasshirennogo zemnogo labirinta. Odnako est' tol'ko odna problema. Ni  odin
iz materialov novoj karty ne sovpadaet s imeyushchimisya u nas.
   - Ty hochesh' skazat', chto novyj material -  eto  novaya,  neissledovannaya
doroga?
   - Da, Dzhejk!
   - Bingo!
   - Prosti, chto?
   - My nashli ee!
   - Da, eto budet ochen' poleznyj material, esli mozhno  budet  podtverdit'
ego podlinnost' i tochnost'.
   - Eshche by! - otvetil ya.
   - Eshche by? A, da, konechno.
   - Sledovatel'no, to, chto my dolzhny sdelat' -  eto  poiskat'  sovpadeniya
novyh dannyh s dannymi v nashem hranilishche.
   - |to kazhetsya mne naibolee produktivnym obrazom dejstvij.
   - Vne vsyakih  somnenij,  -  otvetil  ya.  -  S  etim  est'  kakie-nibud'
problemy?
   - Net. YA prosto budu stirat' staroe i zagruzhat' novoe po  mere  raboty.
Odnako boyus', chto eta zadacha zajmet slishkom mnogo real'nogo vremeni.
   - Pristupaj, - skazal ya emu.
   - Da, Dzhejk.
   - I eshche, Bryus. Postarajsya vyrazhat'sya po-chelovecheski.
   - Izvini, Dzhejk. Ne  mog  by  ty  sostavit'  poslednyuyu  frazu  v  bolee
ponyatnyh dlya menya terminah?
   - Napomni mne porabotat' s tvoim osnovnym slovarnym zapasom.
   - YA nemedlenno zapishu tvoe zamechanie  v  fajl.  Dolzhen  li  ya  otmenit'
komandu  "vyrazhat'sya  po-chelovecheski",  kotoraya  po  vsem  standartam   ne
yavlyaetsya kodiruemoj komp'yuterom komandoj?
   - Otmeni, - ya rassmeyalsya.
   Karl smotrel na menya vo vse glaza.
   - Znachit, ty ee nakonec nashel, - skazal on.
   - Ugu. YA ee nashel, polnyj poryadok. YA ee vse eshche razyskivayu, kak blohu v
zadnice.
   - Ty nashel Kartu Kosmostrady. Nastoyashchuyu. Otkuda ona u tebya?
   - Blistayushchaya belaya boginya poyavilas' peredo  mnoj,  govorya:  "Smotri,  ya
nesu tebe velikie i radostnye vesti i velikuyu  muku  v  zadnice".  Kstati,
prihvati zaodno i kartu.
   Karl medlenno kivnul.
   - Ugu.
   - Ty dumaesh', ya duraka valyayu?
   - YA vo vse gotov poverit'.
   - Pover' togda i v eto. Vot kak vse eto proizoshlo. Prim  tut  ne  odin.
Est'  tut  i  eshche  odna  sila.  YA  tak  ponimayu,  chto  eto  sila,  kotoraya
protivostoit Kul'minacii. Ili eto eshche odna chast' Kul'minacii, mozhet  byt',
ee oppozicionnaya frakciya. CHto, voobshche-to govorya, ne imeet smysla,  esli  ya
pravil'no ponyal, chto takoe Kul'minaciya. Nu vot, tak poluchilos'.
   CHas spustya Bryus byl eshche po ushi v rabote.
   - Kucha dannyh, da? - sprosil ya.
   - Da, Dzhejk.
   - Togda prodolzhaj.
   - Horosho, Dzhejk.
   Poka my zhdali, Karl i ya pomogali zhenshchinam. My upakovali  ves'  musor  v
plastikovye meshki, kotorye my akkuratno vystavili na pol v  garazhe.  Mozhet
byt',  tut  musor  ubiraet  Klark.  Potom  my  vymeli  vse,   chto   mozhno,
propylesosili i vyterli poly. Kogda my pokonchili s trejlerom, my pereshli v
kabinu, chtoby kak sleduet  pribrat'sya  i  tam.  Kabina  podarila  nam  eshche
neskol'ko meshkov musora. YA byl potryasen tem, kakoe  kolichestvo  nabralos'.
No trinadcat' sushchestv v zamknutom i ves'ma  nebol'shom  prostranstve  mogut
proizvesti kuchi musora.
   - Nu ladno, po krajnej mere, pahnut' stalo  gorazdo  luchshe,  -  skazala
Darla.
   YA potyanul nosom.
   - Ugu, po krajnej mere, propal  zapah  gryaznyh  noskov.  Odnako  nashimi
druz'yami-lesorubami vse eshche pahnet.
   Darla vozvela glaza k nebu.
   - O, eti dvoe. Vidimo, dezodorant - dikovinka na Vysokom Dereve.
   - Ili, mozhet byt', pota tam slishkom mnogo.  -  YA  uselsya  na  shoferskoe
siden'e. - Bryus, kak dela?
   - Situaciya poka eshche anomal'naya. Ochen' mnogo dannyh.
   - Ugu.
   - YA nashel sovpadenie.
   - Vot kak?
   - Tol'ko chto. YA nashel kusok zemnogo labirinta.
   - O bozhe.
   - Teper' ya nashel ves' zemnoj labirint. Da-da. A vot rasshirennyj  zemnoj
labirint. Vot retikulyanskij labirint, rikksianskij,  beta-gidranskij,  vot
ostal'nye izvestnye marshruty.
   - Teper', - skazal ya, - tvoya osnovnaya zadacha - najti Mikrokosmos.
   - Mikrokosmos? Ne budesh' li ty tak dobr potochnee  opredelit',  chto  eto
takoe?
   - Tak nazyvaetsya eta planeta. U  tebya  v  pamyati  dolzhny  byt'  na  nee
dannye.
   - Ponyatno... ishchu... nashel. Da, tut est' uchastok Kosmostrady.  No  ya  ne
vizhu nikakogo priznaka portala.
   - Esli ty ne mozhesh' najti Mikrokosmos na osnovnoj karte, to na obratnoj
storone mozhet byt' oboznachen portal,  na  temnoj  storone  diska  planety.
Ladno. Edinstvennoe, chto ya tebya proshu sejchas  sdelat'  -  eto  razrabotat'
put' iz  zemnogo  labirinta  syuda,  rabotaya  ot  konca  k  nachalu.  Sovsem
neobyazatel'no davat', vizual'nuyu kartu. Prosto daj shturmanskie ukazaniya  -
gde nalevo, gde napravo povorachivat'. |to budet nasha doroga domoj.
   - Ponyatno, - otvetil Bryus. - Nachinayu rabotu.
   YA povernulsya bokom i posmotrel nazad, na Darlu, Lori i Karla.
   - Nu chto zh, my uzhe koe-chto znaem. Opyat' zhe, my znaem,  chto  Kosmostrada
ne beskonechna. Ne znayu, skol'ko polnyh  gigabajtov  zajmet  karta,  no,  v
konce koncov, eto neogranichennoe chislo.
   - U nee est' konec, - skazala Darla. - My eto znali, pravda?
   - Mne kazhetsya, tut umestnee govorit' pro kol'co. Net nachala, net konca.
Esli tvoya dogadka verna, to my smozhem uehat' s etoj  planety  i  vernut'sya
nazad na Kosmostradu.
   Bryus perebil menya:
   - Dzhejk!
   - Da?
   - Novye karty v kakoj-to stepeni neobychnye, potomu chto  oni  pokazyvayut
marshruty, otmechennye inache, chem ostal'nye. Sravnivaya eti  dannye  s  temi,
kotorye  byli  ostavleny  v  hranilishche   pamyati   predydushchej   upravlyayushchej
programmoj...
   - Semom.
   - Da, takovo bylo ee neoficial'noe oboznachenie. Tak vot, sravnivaya  eti
dannye s dannymi Sema, ya by  skazal,  chto  eto  sluzhebnye  puti  "dorozhnyh
zhukov".
   - Pohozhe na to, - otvetil ya emu.
   - Esli eti dorogi mozhno ispol'zovat', to obratnyj  put'  budet  gorazdo
koroche.
   - Vne somneniya, - skazal ya. - |to kak raz kak my syuda dobralis'.  No  ya
ne znayu, smozhem li my vernut'sya tem zhe  putem.  Sobstvenno  govorya,  pochti
uveren v tom, chto bez mashiny Karla nam eto ne udastsya.
   - Togda ya ne stanu vklyuchat' ih v raschety.
   - Kto-nibud' hochet poobedat'? - sprosila Darla.  -  YA  tut  prigotovila
koe-chto iz togo, chto ostalos' iz nashih zapasov, na skoruyu ruku.
   - Davaj syuda!
   My poeli. To, chto nam podali, bylo slegka pohuzhe  toj  roskoshnoj  pishchi,
kotoruyu predlagal nam Prim, no pochemu-to nam bylo ochen' horosho snova  est'
v tyazhelovoze. |to bylo stranno, potomu chto my nahodilis'  na  Mikrokosmose
men'she, chem dvadcat' chetyre chasa. Moe oshchushchenie vremeni sovershenno  podvelo
menya. Mne kazalos', chto my zdes' gorazdo dol'she.  YA  podumal,  pochemu  tak
poluchaetsya, i reshil, chto tut vse delo vo sne. Son kak by ohvatil milliardy
let i neveroyatnye rasstoyaniya, i u menya ostavalos' smutnoe oshchushchenie, chto  ya
sam, lichno preodolel vse eti svetovye gody.
   Bryus nakonec spravilsya so svoej zadachej. Ona zanyala u nego dva chasa.
   - Pokazhi planetarnoe raspolozhenie Mikrokosmosa, - dal ya emu komandu.
   Ono poyavilos' na ekrane. Pohozhe bylo, chto  osnovnye  harakternye  cherty
byli otrazheny na karte, i mne pokazalos', chto karty nastol'ko  tochny,  chto
im mozhno doveryat'. Na planete byli i drugie dorogi, krome toj, po  kotoroj
my v容hali na nee. Dorogi  izvivalis'  po  vsemu  disku,  nekotorye  pryamo
upiralis' v kakie-to zdaniya i sooruzheniya, prochie dohodili do  samogo  kraya
diska. YA iskal i nashel dorogu do samogo kraya planety.
   - I chto zhe tam delat'? - sprosil Karl. - Upast' s planety?
   - Interesno. - YA posmotrel na tonkuyu nitochku dorogi, kotoraya, kazalos',
nachinalas' ot Izumrudnogo goroda. - |to kazhetsya mne interesnym. No kak nam
dobrat'sya iz Izumrudnogo goroda do nachala dorogi?
   - A chert ego znaet, - otvetil Karl.
   - Ladno. Bryus, pokazhi-ka nam obratnuyu storonu monetki.
   - YA ponyal metaforu.
   Karl azh podprygnul.
   - CHert poberi, ya vizhu portal!
   - Tak skazat', chernyj hod, - rassmeyalsya ya.
   No eto ne byl obychnyj portal'nyj kompleks. Bryus pokazal nam  na  ekrane
kolichestvo cilindrov: ih bylo 216,  i  oni  byli  raspolozheny  haoticheski,
cherez nih izvivalas' doroga.  Vse  vmeste  napominalo  kartinku  iz  serii
"soedini tochki i poluchish' risunok", nad  kotorym  potrudilsya  vos'miglazyj
inoplanetyanin, da i tot sdalsya i brosil kartinku. CHetyre  glavnye  arterii
Kosmostrady vlivalis' s chetyreh storon sveta v etu pereputannuyu makaronnuyu
massu dorog.
   - Interesno, - skazal  ya.  -  Kazhetsya,  net  predela  tem  vozmozhnostyam
v容hat' syuda i vyehat' otsyuda, kotorye otkryvayutsya cherez eti portaly.  |to
mozhet oznachat', chto otsyuda mozhno bylo by vyehat' pochti v  lyubuyu  tochku  na
Kosmostrade.
   - A kak uznat', kuda ehat' - napravo, nalevo, pryamo? -  sprosila  Lori,
zaglyadyvaya mne cherez plecho.
   - Ochen' prosto, - otvetil Bryus.
   - Eshche by, - prezritel'no skazal ya. Potom ya pozhal plechami: -  A  chto,  i
pravda prosto?
   - Da, Dzhejk. Kazhdaya sekciya osnovnoj karty otmechena dvoichnym kodom.  Tut
est' tablica. Posmotri - eto ee fragment. Teper', kak vidish', pered  toboj
geksadecimal'noe yadro  mnogomernoj  mul'tivariantnoj  tablicy,  v  kotoroj
kazhdomu cilindru prisvoen nomer. Proezdy cherez razlichnye cilindry  dany  v
numerologicheskoj posledovatel'nosti, kotoraya sootvetstvuet nomeram  dannyh
cilindrov. |ti posledovatel'nosti, v svoyu ochered',  sootvetstvuyut  nomeram
sekcij karty. Ponimaesh', konechno, obrabotka  etih  dannyh  budet  napryamuyu
zaviset' ot sposobnosti  komp'yutera  zapominat'  i  obrabatyvat'  ogromnye
kolichestva dannyh, no esli razbit' ih na porcii,  i,  prevrativ  dannye  v
kompaktno decimal'nyj format, mozhno...
   - Pogodi, - perebil ego ya. YA nichego ne mog ponyat' iz mel'kaniya cifr  na
ekrane. - Ty  hochesh'  skazat',  chto  esli  ya  tebe  nazovu  ennyj  uchastok
Kosmostrady,  na  kotoryj  ya  hochu  popast',  ty  mozhesh'  skazat',   kakuyu
kombinaciyu cilindrov mne nado proskochit', chtoby  sovershit'  pryzhok  imenno
tuda?
   - Da, Dzhejk, ya govoryu imenno eto. |to budet  prosto  funkciya  sverki  s
tablicej.
   YA otkinulsya na spinku siden'ya i prisvistnul.
   - Znachit, tot samyj "put' domoj", kotoryj ty tut dva chasa razrabatyval,
eto sovsem ne put' domoj. |to prosto ta doroga, po kotoroj my priehali.
   - Boyus',  chto  tak,  -  otvetil  Bryus.  -  Razumeetsya,  mozhno  bylo  by
vospol'zovat'sya etim putem, no vremya  pereezda  v  zemnoj  labirint,  esli
prinyat' obychnye skorosti  mashiny  i  prinimaya  vo  vnimanie  ostanovki  na
zapravku i tehnicheskij uhod, zanyalo by okolo tridcati tysyach zemnyh let.



        10

   - A do domu daleko, - skazal ya.
   - Dejstvitel'no, - spokojno otvetil Bryus. - Kak by tam ni bylo,  kak  ya
uzhe govoril, v nashem rasporyazhenii gorazdo bolee effektivnyj marshrut.
   - Esli my smozhem prorvat'sya cherez  etot  portal  bez  togo,  chtoby  nas
razmazalo po doroge. Kazhetsya, eto dovol'no trudno budet sdelat'.
   - |to mozhet potrebovat' vspomogatel'nogo komp'yuternogo vmeshatel'stva vo
vremya vozhdeniya mashiny, esli ne polnogo komp'yuternogo kontrolya.
   YA vzdohnul.
   - Ty kak dumaesh', ty spravish'sya s etim, Bryus?
   - Ne uveren. Vidish' li, ya otnyud' ne predvzyato otnoshus' k mashinam, ya  ne
schitayu, chto  oni  vse  mogut  delat'  luchshe  cheloveka.  |ta  zadacha  mozhet
nuzhdat'sya i v horoshej koordinacii glazomera i ruk, i intuitivnogo  chuvstva
vremeni, kotoroe est' na samom dele tol'ko u chelovecheskogo sushchestva.
   YA ulybnulsya.
   - CHto zh, spasibo, Bryus. Ty govorish' mne takoe prosto potomu,  chto  tebya
zaprogrammirovali ne obizhat' nashi bednye malen'kie "ego", ili ty i  vpryam'
tak schitaesh'?
   - Izvini, Dzhejk, no etot vopros dovol'no neodnoznachen, i na nego trudno
budet otvetit'.
   - Navernoe, ty prav, Bryus. CHto zhe, ty otlichno porabotal.
   - Spasibo, Dzhejk. Rabotat' s toboj - odno udovol'stvie.
   YA povernulsya na siden'e.
   - Nu chto, rebyata? CHto teper' budem delat'?
   - Poehali, - otvetila Darla. - U nas teper' est' karta. - Tut ee  plechi
sgorbilis'. - Prosti, Dzhejk. YA zabyla pro Sema. YA prosto ne podumala.
   - Nam eshche koe-chego ne hvataet,  -  skazal  ya.  -  Nikakoj  provizii.  S
toplivom vrode by vse v  poryadke,  no  kak  ya  mogu  ponyat'  iz  pokazanij
priborov, u nas sovsem ploho so smazkoj,  i  nam  nuzhen  ohladitel',  voda
nuzhna...
   - Pohozhe na to, chto obratnaya doroga, po slovam Bryusa, budet nedolgoj, -
skazal Karl. - Mozhet byt', nam udastsya proskochit' na tom, chto u nas est'.
   YA pokachal golovoj.
   - Ty zabyl pro to, chto  do  portala  nam  ehat'  po  chuzhoj  territorii,
kotoruyu my ne znaem. Ne tol'ko eto - mne chut'e podskazyvaet, chto  pridetsya
proehat' mnogo  mil',  prezhde  chem  udastsya  pospat'.  U  menya  doma  est'
koj-kakie neokonchennye dela. Mnogoe tam nado sdelat'. Beda v tom, chto ya ne
predstavlyayu sebe, chto mozhno sdelat' po povodu  tehnicheskogo  obsluzhivaniya.
Razve chto... - ya oglyadel garazh.
   I tut ya uvidel Klarka, kotoryj shlepal k nam v polut'me.
   YA pomahal emu rukoj, i on podoshel k voditel'skomu okoshku sprava.
   YA nazhal pereklyuchatel', i steklo illyuminatora s shipeniem ot容halo vniz.
   - Privet, Klark, - skazal ya veselo. - Pozdorovajsya s Bryusom, on tut,  v
kabine. U vas dvoih nemalo obshchego. - YA, pokazal na pribornuyu dosku.
   - Rad s vami poznakomit'sya, - skazal Bryus.
   - Privet, Bryusi, detka, - Klark sunul svoj pesij nos v kabinu. - Vy chto
eto tut zateyali?
   - General'nuyu uborku, - skazal ya emu.  -  Privodim  vse  v  poryadok  na
sluchaj bystrogo smatyvaniya udochek.
   Klark  ulybnulsya.  Ugly  ego  rta  pripodnyalis',   pokazav   v   ulybke
skruglennye belye zuby. Pri etom ego ushi-voronki vstali stojmya.
   - Kak horosho, chto ya zaper pod zamok serebryanye  vilki-lozhki.  Vy  skoro
sobiraetes' uezzhat'?
   - Nu, poka net, - otvetil ya. - Ne  dumayu,  chto  skoro.  Est'  tut  odin
shchekotlivyj voprosik - u menya  koj-chego  ukrali.  Paru  shtuchek,  sobstvenno
govorya.
   Ushi upali.
   - Vot kak? CHto imenno ukrali?
   -  Modul'  iskusstvennogo   intellekta,   kotoryj   prinadlezhal   etomu
tyazhelovozu, sopryazhennyj s ego komp'yuterom. |to  byl  ves'ma  progressivnyj
obrazchik, zvali etot modul' Semom. Ty pro eto chto-nibud' znaesh'?
   Klark neskol'ko obidelsya.
   - Razumeetsya, net. Nadeyus', ty ne dumaesh', chto eto ya ego ukral? Mne  by
takoe dazhe ne prishlo v golovu.
   - Izvini, ya sovsem ne hotel ni na chto podobnoe nameknut'. Prosto  ya  ne
zagotovil dlinnogo spiska podozrevaemyh.
   Klark kivnul.
   - Ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. No, chestnoe slovo, nichem ne mogu  tebe
pomoch'. Mne tol'ko ochen' zhal', chto tak sluchilos'.
   - YA sobirayus' pogovorit' na etu temu s Primom.
   - Nu, konechno, tak  i  sleduet  postupit',  -  skazal  Klark,  iskrenne
pokivav svoej neskladnoj bashkoj.  -  Nadeyus',  chto  nedorazumenie  udastsya
ispravit'. - Ego pokatyj lob pokrylsya morshchinkami. - Ty skazal, chto u  tebya
ukrali parochku veshchej.
   - Da. Naschet odnoj iz nih ya dazhe ne mogu zhalovat'sya, poskol'ku ona  mne
iznachal'no darom ne byla nuzhna. CHernyj kubik. Ty znaesh', chto eto takoe?
   - Nachal'nyj |ksperiment. YA znayu, kak eta shtukovina nazyvalas',  no  eto
vse, chto ya pro nee znayu. YA-to vsego-navsego tut rabotayu.
   YA kryaknul.
   - Ty etim ochen' rasstroilsya? - sprosil sochuvstvenno Klark. - Mne  ochen'
zhal', chto u tebya tak neskladno poluchilos'.
   - Cenyu tvoe sochuvstvie.
   - Tak ved' moya pryamaya obyazannost' - sledit', chtoby vam  bylo  horosho  i
spokojno, - Klark otstupil na shag i okinul vzglyadom tyazhelovoz.
   - Horoshaya mashinka, - skazal on.
   - Spasibo, - otvetil ya.
   - A vy skoro pridete naverh, druz'ya?
   - V konce koncov pridem, - otvetil ya. - Kak tam dela u ostal'nyh?
   - O, oni vovsyu naslazhdayutsya. Ty propustil ochen' priyatnyj obed, kstati.
   - Izvini, no my zdes' byli ochen' zanyaty. A Prim tam byl?
   - Voobshche-to, net. On zanimalsya delom, kotoroe ne terpelo otlagatel'stv.
   - A na uzhine on budet?
   - Net. On prosil menya peredat'  vam  svoe  sozhalenie  i  izvineniya,  no
segodnya on ne smozhet s vami obedat'. I uzhinat'. On zanyat, strashno zanyat, i
vse takoe.
   - Ochen'-ochen' zanyat?
   - Izvini.
   - Pohozhe, eto ochen' udobnyj predlog.
   Klark neopredelenno pozhal plechami.
   - Znayu, znayu, - otvetil ya. - Ty tut vsego-navsego rabotaesh'.
   - Tol'ko za stol i kojku, - otvetil Klark. - ZHalovan'ya nikakogo.
   YA fyrknul, potom vspomnil, chto razgovarivayu s robotom.
   - Pravil'no. - YA oglyanulsya po storonam.  -  Slushaj,  a  v  etom  garazhe
kto-nibud' osushchestvlyaet tehnicheskoe obsluzhivanie?
   - A chto tebe nado?
   - Obshchij tehnicheskij osmotr i rutinnye popravki i remontiki.
   - V takom sluchae, - skazal Klark, - delu mozhno pomoch'. YA ne mehanik, no
esli ty zakatish' tyazhelovoz v odin iz remontnyh  boksov,  mne  kazhetsya,  ty
vpolne mozhesh' poluchit' to, chto tebe nado.
   - Kuda zakatit'?
   YA zavel motor, a Klark pokazyval mne dorogu cherez ves'  garazh  v  uzkij
tunnel', po stenam kotorogo vystroilis' razlichnye mashiny. YA protisnulsya  v
etom uzkom prostranstve i priparkoval  tyazhelovoz,  potom  vyklyuchil  motor.
Pochti srazu zhe nachalis' raznye veshchi. My uslyshali zhuzhzhanie i shchelchki,  potom
rovnoe  gudenie.  Vdrug  mnogosustavchataya  mehanicheskaya  ruka,   yarkaya   i
blestyashchaya, zmeej skol'znula vdol' perednego  stekla,  a  na  konce  u  nee
toporshchilsya celyj puchok instrumentov, strannyh  prisposoblenij  i  nasadok.
Sovershenno bez moej komandy, samostoyatel'no, perednij kozhuh razvernulsya  i
otkinulsya, obnazhiv motor. Golovka s orudiyami na mig zavisla nad nim, potom
povernulas', pricelivayas' nuzhnoj nasadkoj, potom nyrnula i ischezla iz polya
zreniya vo vnutrennostyah motora. Poyavilis' eshche mehanicheskie  ruki,  kotorye
zanyalis' prochimi chastyami mashiny.  YArko  okrashennye  shlangi  protyanulis'  i
podsoedinilis' k razlichnym klapanam i provodam.
   Golos Bryusa pokazalsya mne slegka vstrevozhennym.
   - Dzhejk, ya ne vpolne ponimayu, chto tut proishodit.
   - Nam okazyvayut superuslugi po uhodu i remontu.
   Peredo mnoj poyavilis' eshche neskol'ko mehanicheskih ruk,  kotorye  snovali
vo  vnutrennostyah  mashiny,  perekreshchivayas'  na  puti,  no   ni   razu   ne
soprikosnuvshis'.  Kazhdaya   ruka   rabotala   s   molnienosnoj   skorost'yu.
Hvat'-shchelk-shlep-din'. Leteli  iskry,  vverh  struilis'  tonen'kie  strujki
dyma, tuman i par podnimalis' ot izvivayushchegosya klubka mehanicheskih ruk.
   Vse zakonchilos' men'she, chem za minutu. Baki s toplivom  byli  polny  do
otkaza. Urovni smazki i ohladitelya byli na maksimume, rezervuary  s  vodoj
napolneny po gorlyshko, vse akkumulyatory pokazyvali polnyj zaryad.
   - Vse sistemy na pyat' s plyusom, v poryadke, - proiznes Bryus.
   - Pohozhe na to, - otvetil ya.
   - Interesno, besplatnye obedy oni tozhe tut razdayut? - sprosil Karl.
   - Mozhet byt', eto edinstvennoe mesto, gde vse delayut "na pyat'", chto  by
ni oznachalo eto vyrazhenie, - skazal ya i vykatilsya iz remontnogo  boksa  na
platformy garazha, gde i ostanovilsya. K nam ne spesha zashagal Klark.
   - Nu chto, rebyata, poshli naverh? - skazal ya.
   - Davajte segodnya perenochuem v tyazhelovoze, - predlozhila Darla.
   - Da, davaj, a? - podderzhal Karl.
   Lori kivnula, i ya skazal:
   - Ladno.
   - Mne absolyutno vse ravno, - otkliknulsya na eto  predlozhenie  Klark.  -
Men'she uborki, esli pomen'she vashih tush.  Na  zdorov'e,  -  on  povernulsya,
chtoby ujti.
   - |j, Klarki? - okliknul ya ego. - |-e-e... Klark!
   On oglyanulsya, vysokomerno glyadya na nas cherez uzkoe pokatoe plecho.
   - Klark - eto eshche tuda-syuda. Na eto ya eshche mogu soglasit'sya, - skazal on
s ustalym snishozhdeniem. - A vot Klarki - eto uzh chereschur.
   - Prosti. A u tebya est' drugoe, nastoyashchee imya?
   - A razve utka ne kryakaet? Da budet vam, vam  zhe  ego  ni  v  zhist'  ne
proiznesti. - Klark povernulsya. - CHto ty hochesh'?
   - Kak vybrat'sya iz etogo mesta?
   Klark pokazal napravo.
   - Prosto idite po etoj zelenoj cherte na polu. Ona vyvedet vas k tunnelyu
na vyhod.
   - Vot po etoj cherte?
   - A chto, ty tut eshche odnu vidish'? Da, lapushka, vot po etoj samoj linii.
   - A eto i budet vyhod?
   Klark zadumchivo poter nizhnyuyu chelyust'.
   - Nu-ka, davaj proverim. Tunnel' na vyhod. V  poslednij  raz,  kogda  ya
zaglyadyval v slovar', eto slovo i oznachalo imenno vyhod.
   YA zaskripel zubami.
   - Mne nuzhno bylo tvoe podtverzhdenie,  chto  tut  net  nikakogo  podvoha.
Polagayu, ochen' glupo s moej storony bylo sprashivat'.
   - Neuzheli ya vyglyazhu stol' nedostojnym doveriya?
   - CHestno skazat' - da!
   -  Aj-yaj-yaj!  U  nas  nachinaetsya  maniya  presledovaniya,  golubchik.  Mne
kazhetsya, luchshe mne poskoree smatyvat'sya.
   Tak on i postupil.
   Pokachivaya golovoj, ya smotrel, kak on ischezaet v polut'me garazha.
   - On, po slovam Prima, smeshenie vseh nashih lichnostej. Hotelos'  by  mne
znat', ot kogo u nego takoj dlinnyj i derzkij yazyk.
   Darla rashohotalas'.
   - Stranno, no mne kazhetsya, chto v nem ya nahozhu massu tvoego sobstvennogo
sardonicheskogo yumora, Dzhejk.
   - Moego?! - zavopil ya. - Da ty izdevaesh'sya!
   - Kstati, vpolne logichno, chto u nego slovno by zhenstvennaya lichnost'.
   - Nu, dlya menya eto sovershenno nelogichno i  kak  raz  ni  k  selu  ni  k
gorodu.
   Lori o chem-to napryazhenno dumala.
   - Kak vam kazhetsya, Dzhon, Roland i ostal'nye v poryadke?
   - A kto ih znaet, - otvetil ya. Potom poter podborodok. - No  odna  veshch'
dlya menya bessporna. Nami manipuliruyut.
   - |to kak? - sprosila Darla.
   - To, chto skazal Klark naschet togo, chto on kazhetsya nedostojnym doveriya.
Na samom dele ya sovral. On proizvodit kakoe ugodno vpechatlenie, tol'ko  ne
takogo sushchestva, ot kotorogo mozhno zhdat' chego-nibud'  ugrozhayushchego.  Voobshche
trudno vosprinimat' ego vser'ez. On figura iz komiksov, ogromnaya neuklyuzhaya
NEVEROYATNOSTX, s tragikomicheskoj lichnostnoj psihologiej. A  posmotrite  na
Prima. On voploshchennoe supersushchestvo. Mudroe, dobroe i  myagkoe.  No  tol'ko
podumajte. On zhe mog prinyat' lyubuyu formu, lyuboj  vneshnij  vid.  On  zhe  ne
sushchestvo. On orudie. Po krajnej mere, ego  telo  -  orudie.  Ta  lichnost',
kotoruyu on  nam  predstavlyaet,  slovno  sdelana  po  zakazu,  ona  slishkom
narochita.
   Darla kivnula.
   - YA ponimayu, chto ty imeesh' v  vidu.  On  slovno  iz  sobstvennoj  shkury
vyprygivaet, chtoby dokazat' nam,  kakoj  on  bezopasnyj  i  kakie  u  nego
horoshie i dobrye namereniya. Pryamo iz kozhi von lezet.
   - Vot imenno, - otvetil ya. - I  eta  taktika  s  samogo  nachala  tol'ko
ottolknula ego ot menya. Prosto uzh takoj ya chelovek, navernoe.
   - I ya tozhe, - Darla uselas' so mnoj ryadom  i  zadumalas'.  Nakonec  ona
skazala:
   - No chto oni ot nas hotyat?
   - Mozhet byt', to, chto govorilos' naschet togo,  kak  Kul'minaciya  hochet,
chtoby my k nej prisoedinilis' - pravda, - skazal ya. - Kak by tam ni  bylo,
ya ne sobirayus'  torchat'  tut  stol'ko,  chtoby  vyyasnit',  pravda  eto  ili
nepravda.
   YA nazhal knopku startera, i motor provernulsya.
   - My uezzhaem?
   - Poka chto net. YA sperva hochu proverit' etot marshrut pobega.  Potom  my
posmotrim, kak mozhno razdobyt'  proviant.  Esli  my  smozhem  utashchit'  hot'
nemnogo  edy,  my  smozhem  byt'  gotovy  uehat'  v  lyuboj  moment.  Nu-ka,
pristegnites'.
   YA prokatil tyazhelovoz po zelenoj cherte na gladkom polu garazha, ona  vela
nas pryamo cherez skoplenie mashin, potom povernula vlevo.  Ona  provela  nas
mimo eshche kakih-to ves'ma strannyh  mashin,  potom  minovala  eshche  neskol'ko
remontnyh boksov, zavernula vpravo i ushla v  dal'nie  zakoulki  garazha.  YA
vklyuchil fary. CHerta izvivalas' sredi stellazhej korobok i  kontejnerov,  za
nimi v temnote zastyli vysokie  krany-derriki.  Nakonec  my  okazalis'  na
chistom ot mashin i hlama prostranstve. Steny zala suzilis', i my  okazalis'
v tunnele i kromeshnoj t'me. Pol tunnelya sperva  shel  nemnogo  vniz,  potom
vyrovnyalsya. YA poehal pomedlennee, ostorozhnee, potomu chto mne  slegka  bylo
ne po sebe. Na menya snova stal davit' strah poteryat'sya. CHerta zakonchilas',
no tunnel' eshche kakoe-to vremya  prodolzhalsya,  poka  fary  ne  pokazali  mne
chto-to, chto ya sperva prinyal za  tupik,  no  on  okazalsya  dver'yu,  kotoraya
podnimalas' vverh ochen' bystro  -  slishkom  bystro,  kak  mne  pokazalos',
poetomu ya zatormozil. No chto-to bylo ne tak: menya slovno zasosala kakaya-to
sila. Tyazhelovoz zasosalo v  otverstie  kakoj-to  truby  i  pognalo  vverh,
vrashchaya po spirali, slovno pulyu v nareznom  stvole.  Ugol  pod容ma  byl  ne
takoj stremitel'nyj, kak v  pod容mnikah  dlya  peshehodov  v  etom  strannom
zamke,  no  eto  bylo  potryasayushchee  puteshestvie  naverh  -  dazhe   slishkom
potryasayushchee, potomu chto na sej raz ya  byl  uveren,  chto  my  zabralis'  vo
chto-to, iz chego nam ne tak prosto budet vybrat'sya,  mozhet  byt',  eto  byl
stvol pushki ili  katapul'ty,  kotoraya  vystrelivala  v  nebo  letatel'nymi
apparatami. Voobrazite nashe smushchenie, kogda my vybralis' naruzhu.
   No vse okazalos' v polnom poryadke. Truba neozhidanno rezko  vyrovnyalas',
i my uvideli dnevnoj svet - konec tunnelya. Nevidimaya sila vypustila nas, i
my vykatilis' v  yasnoe  solnce,  klonivsheesya  k  zakatu,  i  okazalis'  na
sero-zelenom dvustoronnem shosse.
   YA s容hal s dorogi na obochinu i ostavil motor na holostom hodu. My  byli
sredi prizemistyh travyanistyh holmov.  Derev'ya  obramlyali  pologij  pod容m
sprava, a na drugoj storone dorogi  lezhali  neskol'ko  zhivopisnyh  rozovyh
bulyzhnikov. CHerez parabolicheskoe zerkalo zadnego obzora  mne  horosho  byli
vidny bashni i steny Izumrudnogo  goroda.  Bol'she  nichego  vidno  ne  bylo,
potomu chto vid byl ogranichen holmami.
   - Nu, - skazal ya, povernuvshis' k svoim passazhiram, - kak  teper'  budem
zaezzhat' obratno?
   - Zabud' ob etom,  -  skazal  Karl  prezritel'no.  -  Komu  nuzhen  etot
skazochnyj dvorec?
   - Naschet zhratvy tam zhalovat'sya ne prihoditsya, - skazal ya. - I pohozhe na
to, chto tut my kak raz smozhem obojtis' sovsem bez vsyakoj zhratvy.
   -  My   chego-nibud'   pridumaem,   -   skazal   Karl   s   vysokomernoj
samouverennost'yu.
   -  Ty  dumaesh',  chto  my  smozhem  vorovat'  u  zdeshnih  fermerov?   Ili
predlagaesh' poohotit'sya na melkuyu dich'?
   - A? CHego? Ne znayu, no kak-nibud' ne propadem.
   - Razumeetsya. A ya uzhe chuvstvuyu  muki  goloda.  Darla,  chto  u  nas  tam
ostalos' v trejlere?
   - Kakie-to pechen'e i krekery, po-moemu. Polmeshka greckih orehov, -  ona
podumala eshche. - Banka govyazh'ego bul'ona... i gniloe yabloko.
   YA posmotrel na Karla.
   On pozhal plechami, yavno prenebregaya vyrazitel'nost'yu moego vzglyada.
   - O'kej, o'kej. Nu i chto? Nu, progolodaemsya.  No  rano  ili  pozdno  my
proskochim etot portal, a chem  skoree  my  ego  proskochim,  tem  skoree  my
okazhemsya tam, gde mozhno kupit' poest'.
   YA skazal:
   - Bryus, rasschitaj samyj bystryj marshrut  k  etomu  portalu  i  daj  mne
raskladku dvizheniya, predpolagaya bezostanovochnoe nahozhdenie mashiny v puti s
priblizitel'noj skorost'yu okolo 130 kilometrov v chas.
   - Sorok shest' chasov dvadcat' pyat' minut, Dzhejk.
   - Vot, pozhalujsta, - skazal ya. - CHerez dva dnya, esli ya voobshche  ne  budu
spat' ili nauchu kogo-nibud' iz vas, rebyata, kak vesti etot  tyazhelovoz,  my
smozhem tuda priehat', i eto pri tom, chto my predpolagaem srednyuyu  skorost'
Kosmostrady ili okolo togo. Mne-to kazhetsya, chto po  neznakomoj  doroge  my
vryad li sdelaem bol'she vos'midesyati klikov.
   - Vosem'desyat klikov? - izumlenno peresprosil Karl.  -  |to...  kak  zhe
tak? Poluchaetsya tol'ko poryadka pyatidesyati mil' v chas?  |ta  mashina  vpolne
sposobna delat' dvesti kilometrov v chas, ili ya sovsem durak!
   - Tyazhelovoz sposoben i na bol'shee, - skazal ya,  -  na  vysokoskorostnoj
doroge, kak Kosmostrada. No ya imeyu v vidu srednyuyu skorost', Karl. |to ved'
sovershenno drugoe delo.  A  eta  doroga  tol'ko  chut'  poluchshe  zanyuhannoj
derevenskoj, proselochnoj.
   - Da, znayu, - provorchal Karl. - I vse zhe.  Mne  kazhetsya,  my  mogli  by
popytat'sya.
   - Mozhet byt', esli nam tak pridetsya. No poka ya eshche ne gotov uehat'.
   - Ladno, ladno. Izvini. YA znayu, nam  ved'  sperva  nado  poluchit'  Sema
obratno.
   YA s minutu izuchal Karla. Sidyashchij v nem  perepugannyj  mal'chishka  inogda
byl viden ochen' yasno. On byl dal'she ot doma, chem lyuboj iz nas.
   YA posmotrel obratno na tunnel', kotoryj vyhodil  iz  osnovaniya  krutogo
holma.
   - Nu da ladno, my zhe ne mozhem s容hat' vniz po appareli,  kotoraya  vedet
vverh. |to uzh navernyaka. Bryus,  mozhem  li  my  dobrat'sya  do  Kosmostrady,
ispol'zuya eti vtorostepennye dorogi?
   - Net. Dzhejk, tut net nikakih svyazej mezhdu dorogami.
   - Tuda otsyuda ne dobrat'sya,  -  vzdohnul  ya.  -  Strannoe  delo.  A  po
bezdorozh'yu tut mozhno proehat'?
   - Mozhet byt', i mozhno, Dzhejk. Karty ne takie  podrobnye,  chtoby  ya  mog
reshit' etot vopros navernyaka i ruchat'sya za pravil'nost' otveta.
   - Vot, chert poberi. YA ne hotel by ezdit' po bezdorozh'yu, no, pohozhe, tot
tunnel',  kotoryj  otkrylsya  nam  v  pervyj  raz,  v  samoj  gore,  -  eto
edinstvennyj sposob popast' vovnutr'.
   - A kto skazal, chto na etot raz oni podnimut goru  i  snova  dadut  nam
tuda popast'? - sprosila Darla.
   - Vot imenno. Poetomu,  kak  mne  kazhetsya,  pridetsya  nam  poezdit'  po
mestnosti  i  poiskat',  ne  najdetsya  li  milen'kih  malen'kih  s容dobnyh
krolikov, kotorye dali by nam babahnut' ih po golovke.
   YA byl strashno goloden. Za zavtrakom ya prosto  pokopalsya  v  tarelke,  i
zavtrak kazalsya takim davnim, slovno byl ne utrom, a neskol'ko dnej nazad,
a bystryj lench, kotoryj sostryapala Darla, kazalos', provalilsya v  pustotu.
Odnako poka chto s  etim  nichego  nel'zya  bylo  podelat'.  A  esli  my  tut
ostanemsya sidet', to voobshche nichego ne sdelaem do konca dnej svoih. Poetomu
ya vykatilsya obratno na dorogu i pokatil po nej s turisticheskoj  skorost'yu,
tak, chtoby mozhno bylo obozrevat' okrestnosti, prosto gulyayuchi.
   - Oni, razumeetsya, znayut, gde my, - skazala Darla.
   YA kivnul.
   - Konechno. Oni znayut kazhdoe nashe dvizhenie.  No  poka  chto  oni  nas  ne
ostanavlivali.
   - Da, no ya poka chto ne gotova poverit', chto Prim dejstvitel'no ot  dushi
govoril, kogda utverzhdal, chto my mozhem pokinut' planetu  v  lyuboj  moment,
kogda zahotim.
   - Da, mne tozhe ne vo vse veritsya v etom sluchae, - skazal ya. - Ty tol'ko
posmotri na vse to barahlo, kotoroe tut est'. Vse eti ekzoticheskie mashiny,
voshititel'nye shtuchki-dryuchki, tehnologii.  Oni  tut  prosto  valyayutsya  pod
nogami i zhdut, kogda ih voz'mut i podnimut, a tam i utashchat  razocharovannye
kandidaty v Kul'minaciyu, kotorye razdumali v nee vstupat'.
   - Mozhet byt', vse eto i polagaetsya stashchit', - predpolozhila Darla.
   YA podumal nad etim.
   -  Mozhet  byt'.  Poka  chto-to  vrode  ya  ne  zametil   nikakih   sledov
maroderstva.
   - Mozhet byt', my voobshche pervye iz teh, kto doehal do konca  dorogi,  do
konca Kosmostrady.
   - Da-a-a. Podumat' tol'ko.
   Darla zadumalas', potom skazala:
   - No ved' ne dumaesh' zhe ty vser'ez, chto komu-nibud' moglo sojti  s  ruk
pohishchenie chego by to ni bylo s etoj planety?
   - Ni na mig ne dopuskayu takuyu  vozmozhnost'.  Ne  mogu  poverit',  chtoby
Kul'minaciya  pozvolila  anahronisticheski  rastashchit'  i  rasseyat'  vse  eto
nakoplennoe bogatstvo po vremeni i prostranstvu. Bol'shaya chast'  togo,  chto
tut est' - iz  dalekogo-dalekogo  budushchego.  |ti  chudesa  nastol'ko  rezko
otlichalis' by ot toj dejstvitel'nosti, iz kotoroj my pribyli. Vot i govori
tut o paradoksah.
   - A kak naschet utechki znanij? Vse eti dannye v  biblioteke.  Dazhe  esli
kto-nibud' uvezet s soboj takie znaniya, eto zhe tozhe budet anahronizm.
   - Tut ty prava. Togda, kak ya ponimayu, nikakoe  znanie  otsyuda  tozhe  ne
vyjdet.
   My pereglyanulis'.
   - Ne nravitsya mne to, o chem eto govorit, - skazala obespokoenno Darla.
   - I mne tozhe.
   Nebo bylo krasivogo lilovatogo cveta,  slovno  ego  raskrasili  cvetnym
melkom.  |ti  strannye  cveta,  navernoe,  sushchestvovali  tut  potomu,  chto
atmosfera byla gorazdo ton'she, chem na obychnyh planetah. Po  krajnej  mere,
mne tak pokazalos'. Hotya atmosfery hvatalo vpolne, chtoby derzhat' neskol'ko
puhlyh oblakov. Vne vsyakogo somneniya, pogoda tut  nahodilas'  pod  zhestkim
kontrolem. YA podumal o tom, idet li tut kogda-nibud' dozhd'.
   My skatilis' po pologomu sklonu na ploskuyu travyanistuyu  ravninu.  Pered
nami poyavilis' kakie-to zdaniya. Vperedi ot glavnoj dorogi  otpochkovyvalas'
eshche odna, kotoraya vela k rovnomu zolotomu kupolu. Dal'she eshche  odna  doroga
shla k slozhnomu stroeniyu, kotoroe vyglyadelo pomes'yu  himicheskoj  fabriki  i
dvorca Velikogo Mogola.
   - Kak mnogo vsyakogo... - skazala zadumchivo Darla.
   - Vrode chego? - sprosil ya.
   Ona vzdohnula i pokachala golovoj.
   - Tak mnogo voprosov, na kotorye net otveta. Kakie-to kroshechnye  detali
i ogromnye voprosy. Vot naprimer, pochemu k glavnomu portalu tut  ne  vedet
Kosmostrada?
   - CHtoby nas zatormozit'. Zastavit'  nas  dvazhdy  podumat',  prezhde  chem
uezzhat'. Ili zhe potomu, chto eto bylo  takoe  krasivoe  mesto,  chto  im  ne
hotelos' portit' ego eshche odnim sooruzheniem.
   - Ili vse vmeste, - prodolzhila Darla. - Ili zhe ni to, ni drugoe.
   - Vot imenno, - skazal ya. - Ne trat' dyhaniya na  razlichnye  ob座asneniya.
Tajna - eto sushchnost' zhizni.
   Ona zakatila glaza.
   - O, pozvol'te mne zapisat' etu mudrost'.
   - Radi boga. Taj-na... Tajna... A? Pochemu eto vy smeetes'?
   - Dzhejk, ty vse chudnee s kazhdym proehannym kilometrom.
   - Menya i svodyat s uma. YA zhe znal, chto vsemu est' ob座asnenie.
   Neskol'ko chasov my prosto ezdili  po  doroge  i  smotreli,  kakie  vidy
otkryvayutsya po  storonam.  Tut  bylo  na  chto  posmotret'.  Rastitel'nost'
peremenilas', na kakom-to otrezke dorogi  perejdya  v  les,  potom  derev'ya
stali porezhe i napominali bol'she fruktovyj sad. Povsyudu byli zdaniya samogo
raznoobraznogo arhitekturnogo stilya. Ne tol'ko zdaniya - statui tozhe inogda
popadalis', naprimer, ogromnaya statuya  krylatogo,  chetyrehnogogo  grifona,
vot tol'ko golova u nego  slegka  napominala  koshach'yu.  Statuya  sidela  na
p'edestale-cilindre i  vozvyshalas'  nad  ravninoj  metrov  na  shest'desyat.
Inoplanetnyj bog? Mificheskoe zhivotnoe? Nevozmozhno tochno skazat'. Byli  tam
i drugie monumenty, kotorye napominali grobnicy ili kenotafy. Odna iz  nih
napominala rombovidnuyu massu metalla, kotoraya stoyala pod nevozmozhnym uglom
na odnom iz svoih ugolkov, upirayas' v takoj zhe ugol  -  vershinu  osnovaniya
piramidy. Eshche odin pamyatnik byl  vypolnen  v  vide  gigantskoj  steklyannoj
igly, tonkoj hrustal'noj  rapiry,  kotoraya  vystrelila  v  nebo  na  sotnyu
metrov. Tam, na etoj planete, povsyudu stoyali obeliski, stely,  monolity  i
prochie massy samogo razlichnogo geometricheskogo profilya.
   Zdaniya, zdaniya... Odno iz nih  pokazalos'  strashno  znakomym.  My  byli
potryaseny, kogda ponyali, chto eto. YA s容hal na obochinu, i my ostanovilis'.
   - Tadzh-Mahal! - vypalila Darla.
   Tak ono i bylo, esli pamyat' nam ne izmenyala. Hotya v Indii  ya  byval,  ya
nikogda v glaza ne videl  Tadzh-Mahala.  No  eto  zdanie  otnositsya  k  tem
universal'nym otkrytochnym obrazam, kotorye navsegda vrezalis'  v  massovom
soznanii.   Nevozmozhno   bylo   ni   s   chem   sputat'   eti   bezmyatezhnye
lukovki-bashenki, tonen'kie strojnye  minarety,  klassicheskuyu  simmetriyu  i
chuvstvo proporcii. Slovom, velikolepno.
   - Gospodi, - skazala Darla, - chto eta shtukovina tut delaet?
   - |to chast' kollekcii, - otvetil ya.
   - Ty dumaesh', tut est' i zemnye artefakty?
   - Navernyaka.
   - Mozhet byt', eto prosto kopiya.
   - Mozhet byt'. Vyglyadit noven'kim, pravda? Navernoe,  restavrirovan  ili
perestroen.
   YA snova  zavel  motor,  i  my  poehali.  CHut'  podal'she  my  popali  na
perekrestok. Vtoraya doroga byla pouzhe, no ona  byla  sdelana  iz  togo  zhe
golubovato-zelenogo materiala. YA ostanovilsya, proveryaya dvizhenie.  Dvizheniya
na dorogah voobshche nikakogo ne bylo, poetomu ya prosto proehal dal'she.
   Mne nado bylo by podozhdat', potomu chto cherez  neskol'ko  kilometrov  na
ekrane zadnego skanera ya uvidel dvizhushchuyusya tochku.



        11

   YA izo vseh sil vyzhal gaz.
   - Bryus, - skazal ya, - pohozhe, nachinayutsya nepriyatnosti.
   - Otmecheno, Dzhejk. Bandit gonitsya za nami  na  pozicii  "shest'  chasov",
bystro priblizhaetsya.
   Mozhet, eto Prim, kotoryj gonitsya, chtoby  privesti  nas  obratno.  No  ya
pochemu-to v etom somnevalsya.
   - On v predelah vidimosti kamery? - sprosil ya.
   - Absolyutno v predelah  telefotokamery.  Ty  mozhesh'  ego  razobrat'  na
ekrane?
   YA vnimatel'no vsmotrelsya v  ekran.  |to  byla  pesochnogo  cveta  tochka,
kotoraya bystro razrastalas', poka ne  prevratilas'  v  voennuyu  mashinu  so
znakomymi kamuflyazhnymi razvodami. Odna iz mashin Zejka Mura.
   - Na chastote Kosmostrady - vhodyashchee soobshchenie, - spokojno soobshchil Bryus.
   - Vklyuchi ih.
   - ...Mak-Grou, vyzyvayu Dzhejka Mak-Grou... otvechajte...
   YA uznal etot golos. |to byl Krauze, kotoryj v svoe vremya  byl  oficerom
na parome "Laputa". U menya s nim bylo  nebol'shoe  vyyasnenie  otnoshenij,  a
po-krupnomu my pogovorili s ego kapitanom, Prendergastom.
   YA nadel naushniki i mikrofon.
   - Nu, Mak-Grou slushaet.
   - Privet, rebyata! Gde eto vy propadali? - privetlivyj i  zhizneradostnyj
golos Krauze zvuchal fal'shivo, kak kolokol'chik iz pap'e-mashe.
   - A tebe kakoe delo, zadnica? - ya reshil dazhe ne pytat'sya  razgovarivat'
s nim vezhlivo.
   - Nu-nu, razve tak mozhno razgovarivat'? I eto posle vsego togo, chto  my
vmeste perezhili?
   - Otvali, - otvetil ya emu, - ili ty - mertvec.
   - Perestan' vo vseh i vsya videt' vragov. YA prosto hochu pogovorit'.  Kak
tam, v etom zamke, kstati?
   - Otlichnaya eda, prekrasnoe obsluzhivanie, velikolepnaya igrovaya  komnata.
Eshche est' voprosy?
   - Eda! A nam-to vse vremya prihoditsya est' etu sinteticheskuyu presnyatinu!
My tut sebe golodaem, a vy lopaete, ponimaesh' li, slivki zemli! Nechestno!
   - A razve Belaya Dama vami ne zanyalas' i ne pozabotilas' o vas?
   Pauza.
   Potom:
   - My zovem ee Boginej. Znaesh', ona i v samom dele boginya.
   - A ne kormit svoih detochek?
   - Net. Ona prosto prikazyvaet nam, chto delat'.
   - A chto, naprimer?
   - Da my po bol'shej chasti ponyat' ee ne mozhem.
   YA podumal, chto stoit pri sluchae postarat'sya i uznat' pobol'she,  poetomu
sprosil:
   - A gde vasha ostal'naya komanda?
   - Da tut, poblizosti.
   Pohozhe bylo, chto mne iz nego mnogo  ne  vytyanut',  no  mne  nuzhno  bylo
vyigrat' nemnogo vremeni. Mashina Krauze teper'  nagonyala  nas.  Mne  nuzhno
bylo vybrat' nailuchshij kusok dorogi, chtoby sdelat' svoj manevr.  YA  sperva
nanesu emu udar kak sleduet, v etoj konkretnoj shvatke.  YA  tak  ustal  ot
neobhodimosti vse vremya igrat' s etimi rebyatami v koshki-myshki. Krome togo,
luchshe vsego bylo udarit', poka polozhenie sohranyalos'  eshche  odin  na  odin.
Poetomu mne trebovalos' s nim eshche nemnogo poboltat'.
   - Gde zhe vy, rebyata, zashilis'? - sprosil ya.
   - A u nas tut ochen' neplohoe mestechko. CHto-to vrode hrama,  po  krajnej
mere, ochen' pohozhe. Milen'koe mestechko. No ta eda, chto my sumeli  najti  -
prosto uzhasnaya. Gotov pobit'sya ob zaklad, chto  v  etom  vashem  dvorce  vsya
zhratva pervoklassnaya.
   - A ty odin?
   - Net. Neskol'ko nashih rebyat tut. A ty?
   - Ugu.
   On rassmeyalsya.
   - Eshche by! Ili vsya tvoya shajka reshila prisoedinit'sya k etomu tipu  Primu?
Oni vse, navernoe, ot tebya sbezhali - da, Dzhejk?
   - Tak i est', vse sbezhali, - ya vyklyuchil mikrofon. - Vse pristegnuty?  -
ya oglyanulsya nazad. K nastoyashchemu momentu vsya moya komanda  byla  uzhe  horosho
vydressirovana.
   Krauze hihiknul.
   - Oni vse hotyat byt' bogami, a? Sobstvenno govorya, ya ih ne vinyu. YA by i
sam ne otkazalsya pobyt' carem i bogom vselennoj hot' nenadolgo. No  Boginya
govorit, chto vse eto i gorshka der'ma ne stoit.
   YA snova vklyuchil mikrofon.
   - Vot  kak?  -  skazal  ya,  tarashcha  glaza  na  dorogu,  chtoby  vyiskat'
priemlemoe mestechko dlya "pryzhka do luny" ili "alabamskogo razvorota".
   - Nu da, tak ona i govorit. Ona nam skazala, chto Prim  vodit  lyudej  za
nos i vmeshivaet ih v takie dela, o kotoryh im by i znat' ne sledovalo.
   - A Boginya sama chem zanimaetsya?
   - Ej-bogu, uma ne prilozhu. Otkuda  mne  znat',  chem  dolzhna  zanimat'sya
boginya? Nikto iz nas ne ponimaet, chto tut voobshche proishodit. Razve chto eta
- kak ty ee nazyvaesh'? - Belaya Dama i Prim - eto vragi.
   - A chto ona vas pytaetsya zastavit' sdelat'?
   Krauze fyrknul.
   - Da klanyat'sya ej v nozhki, eto odna storona dela. YA  ot  etogo  nachinayu
zdorovo ustavat'. - V ego golose poyavilis' bespokojnye notki. - Gospodi, ya
nadeyus', chto ona ne podslushivaet. No  ty  by  tol'ko  posmotrel,  chto  nam
prihoditsya perenosit', kogda my s nej razgovarivaem. Stanovimsya na koleni,
zovem ee Vasha Bozhestvennost' i vsyakaya takaya bredyatina... Gospodi, nadeyus',
chto etogo ona tozhe ne slyshala.
   - A chego ty tak volnuesh'sya? CHto proizojdet, esli  navlech'  na  sebya  ee
neudovol'stvie?
   - Ni edu, ni vodu ne poluchish'. Dvoe iz nashih parnej vchera  umerli.  Oni
zaboleli eshche v doroge. Dumayu, eto cinga - hotya u ZHyulya eshche i s serdcem bylo
ne vse v poryadke. No Dama mogla ih spas