rosit'sya k tyazhelovozu. V hrame bylo polno tenej, i ot etogo mne tozhe stanovilos' ne po sebe. YA pochti sobiralsya vernut'sya, kogda uslyshal za spinoj kakie-to zvuki - zvuk botinka, stupayushchego po kamnyu, vzdoh. YA zamer. - Dzhejk? YA rezko povernulsya i prisel. - |to ya, Roland. On vyshel ko mne iz-za kolonny. On vyglyadel tochno tak zhe, odet byl v svoj poluvoennyj kostyum, potrepannyj i staryj, i ponoshennye vysokie sapogi. Vid u nego byl spokojnyj, pochti otchuzhdennyj. - Roland! - vydohnul ya. - Otkuda ty, chert poberi... YA pokachal golovoj i kriknul: - Ne nado sebya tak vesti! - Izvini, no ya nikak ne mog pridumat', kak poyavit'sya tut pered vami i nikogo ne napugat', tak chto... Kak dela? YA nikak ne mog vyrvat'sya, chtoby poproshchat'sya. - Dela idut prekrasno. Prosto otlichno. A kak ty? - Zamechatel'no! Da ty i sam znaesh'... YA postavil pistolet na predohranitel' i ubral ego v koburu. - Znat'-to znayu, - skazal ya. - No trudno vspomnit', kak vse proishodilo, i chto pri etom chuvstvuesh'. - Ty sovsem zabyl, na samom-to dele. Ty prosto ne smog by prodolzhat' zhit' po-prezhnemu, esli by tebe prishlos' zhit' dal'she s etoj pamyat'yu. - Znachit, v Kul'minacii takaya sila, - ya skoree otvetil, nezheli zadal vopros. - Nu, konechno. - Odnako kakie-to vospominaniya u menya sohranilis'... kakie-to, to est', ya sam ne vytesnyal nichego iz pamyati. Pomnyu gory... to, chem pahlo v vozduhe... raznye pejzazhi. Vysotu gor. - Ty pomnish' tol'ko vneshnie formy, a ne sut' samogo perezhivaniya, ne sobytiya. - Navernoe, - ya vzdohnul, - tak chto zhe dal'she? Roland skrestil na grudi ruki i stal rashazhivat' vzad-vpered po mozaichnomu polu hrama. - My mnogo razmyshlyali nad etim. My obyazany tebe pomoch'. Drugogo hoda net. - Spasibo. Ot pomoshchi ne otkazhemsya. Mozhesh' pochinit' motor? - |to kak raz ne ta oblast', kotoraya mozhet byt' v nashej kompetencii. - A chto zhe ty imel v vidu? - Trudno ob座asnit' podrobno - net vremeni. No tebe pridetsya samomu vypolnit' bol'shuyu chast' raboty, Dzhejk. To est', skol'ko poluchaesh' - stol'ko zhe i otdaesh'. No tebe ponadobitsya prosto nachal'nyj tolchok, mozhet byt', dazhe teploe slovo - i vse. - Ne hochu prozvuchat', kak neblagodarnaya svin'ya, no ya predpochel by razogretyj motor, - otvetil ya. Roland perestal rashazhivat' i odaril menya lukavoj ulybkoj. - Dobryj staryj Dzhejk... S toboj tak priyatno perekinut'sya slovechkom. Ty vsegda za slovom v karman ne polezesh'. - On hohotnul. - Ty vo vseh otnosheniyah primechatel'nyj chelovek. Tebe eto kogda-nibud' govorili? - Ty nikogda nikomu i nichego ne govoril, Roland. On kivnul. - Ty prav. YA dovol'no nelyudimaya i zamknutaya lichnost'. No... - on otmahnulsya rukoj ot svoih myslej. - U nas net vremeni obsuzhdat' Rolanda Ji. To, chto on skazal o sebe v tret'em lice, ne dolzhno bylo by sozdavat' u menya vpechatleniya, chto on govorit o kom-to drugom, no imenno tak i poluchilos'. - Dzhejk, ya dejstvitel'no ne mogu teryat' vremeni na podrobnosti, no my tebe pomozhem. Sobstvenno govorya, my poedem vmeste s toboj. Esli ty ne vozrazhaesh'. - Ty edesh' obratno s nami? Brosaesh' Kul'minaciyu? - Da net zhe, sovsem net. YA pozhal plechami. - My vsegda rady tebya videt', Roland. - Ty, navernoe, nemnogo sbit s tolku. - Nemnogo est', - ya shlepnul ego po spine. Na oshchup' on kazalsya vpolne osyazaemym. - Poshli, Darla rada budet tebya videt'. My poshli k trejleru i snova vzobralis' po lesenke. YA ostanovilsya i opyat' poglyadel na shevrole. My izbavilis' ot ostankov Darrella. Sdelali my eto neskol'ko besceremonno, no on luchshego i ne zasluzhival. Ostavalis' vse-taki tajny, kasayushchiesya magicheskoj mashiny Karla. V nashem pricepe byl odin iz mnozhestva ego dvojnikov. |tot variant vrode by na pervyj vzglyad byl tem zhe samym, chto i mashina, v kotoroj Karl vpervye pribyl na Mikrokosmos, ta, kotoraya byla ukradena iz tyazhelovoza. Prim zabral ee, navernoe, potomu, chto ona ego interesovala, iz obyknovennogo lyubopytstva. Potom on vernul ee obratno. Radi spaseniya sobstvennogo zdravogo uma i tverdoj pamyati, ya reshil prinyat' eto ob座asnenie kak samoe pravil'noe, ob座asnenie tomu, chto mashina Karla okazalas' u nas v pricepe. Po toj zhe prichine ya vsyacheski izbegal dumat', chto eto mogla byt' vse vremya odna i ta zhe mashina. I chto, esli by ya zabral ee obratno v zemnoj labirint? A mne i ob etom dumat' ne hotelos'. Karl, so svoim dizajnerskim geniem, neskol'ko pereborshchil s protivougonnymi sredstvami. YA vse dumal - kak my smozhem kogda-nibud' ubrat' mashinu iz trejlera? Vzorvat' ee pri neostorozhnom ispol'zovanii krana ili montirovki, pytayas' skatit' ee? Hotya eti prisposobleniya vrode by dostatochno nadezhny i ne reagiruyut na prostoe prikosnovenie... Darrell ves'ma dolgo kopalsya v zamke, prezhde chem navlek na sebya smertnuyu kazn'. YA akkuratno polozhil ruku na dvernuyu ruchku. Dver' otkrylas'. I ya uslyshal golos Karla. - Dzhejk, ty uslyshish' eto, esli popytaesh'sya sest' v mashinu, esli tol'ko dver' budet zaperta, poetomu slushaj... YA sel v mashinu i slushal dal'she. - ...vse eto dovol'no stranno, - prodolzhal govorit' golos Karla. - YA zapisyvayu eto, poka ty spish', kak ubityj, na polu zala Zamysla i Razrabotki. YA mnogo dumal nad tem, kak mne sdelat' tak, chtoby ty mog pol'zovat'sya mashinoj, no pri etom ne oslabit' dejstvie i moshchnost' protivougonnyh sredstv. Nachal'nik otdela govorit, chto vse eto ochen' prosto. Esli kto-nibud' drugoj, a ne ty, popytaetsya kopat'sya v zamkah mashiny ili dazhe prosto primerit'sya k nim, to emu nemedlenno budet karachun. Pryamikom k praotcam. |to - esli oni popytayutsya proniknut' vnutr'. Esli zhe oni kak-nibud' vse-taki okazhutsya vnutri i popytayutsya zavesti mashinu ili zamknut' zazhiganie bez klyucha, to daleko oni ne uedut. Tut ustrojstvo ne smertel'noe. Mne sovsem ne ulybaetsya obnaruzhit' kuchu padali na perednem siden'e. No zato eto ustrojstvo zastavit lyubogo neproshenogo gostya momental'no ubrat'sya von. YA eto otlichno znal. Kak-to ya ispytal dejstvie etoj shtuki na sebe. - Poetomu, slushaj. Ty zdes', poetomu my mozhem pryamo sejchas zalozhit' tvoi parametry v sistemu. Teper' mashina budet tebya uznavat', Dzhejk. Ona pustit tebya vnutr', zavedetsya i poedet. I vse eto bez klyucha, potomu chto klyucha ya nikomu ne dam, Sobstvenno govorya, esli kto-nibud', krome menya, popytaetsya zavesti mashinu klyuchom, eto nemedlenno vklyuchit mehanizm evakuacii neproshenogo gostya. YA tak ponimayu: esli u kogo-to, krome menya, okazalsya klyuch - znachit, etot kto-to ubil menya, chtoby ego zapoluchit'. Nu ladno, ya nadeyus', chto ya vse tshchatel'no produmal. Mne pokazalos', chto neskol'ko variantov vozmozhnyh sobytij on upustil. Navernoe, imenno eto ob座asnyaet, pochemu ya smog ukrast' ego mashinu s zavedennym motorom, no byl s pozorom izgnan elektricheskoj chesotkoj, kogda popytalsya zavesti ee klyuchom. Pochemu zhe togda "shevrole" otkazalsya menya priznat'? Vidimo, potomu, chto Karl sdelal pol'zovanie klyuchom zapretnym dlya vseh, ne tol'ko dlya vragov, reshiv, chto eto luchshaya mera predostorozhnosti. - ...no esli ya... esli chego-to ya ne produmal... a, chert, vsego ne predusmotrish'. YA ne uveren, chto ponimayu, kakaya chertovshchina razvernulas' vokrug. Vse eti vremennye petli, vse sumasshedshie prichinno-sledstvennye svyazi... No ya znayu, chto v kakoj-to moment v Paradokse ty dolzhen ukrast' moyu mashinu. I, mozhet byt', ona tebe ponadobitsya, esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya. No so mnoj nichego ne sluchitsya, poetomu tebe nikogda ne uslyshat' etih slov, - on rassmeyalsya. - Vot sumasshedshaya istoriya. YA i sam stal s nej choknutym. Po krajnej mere, ya otchetlivo chuvstvuyu, chto krysha u menya edet. Ladno, pust' budet tak, kak est'. Nadeyus', chto ty etogo nikogda ne uslyshish', no esli uslyshish'... a, chert, nado by voobshche steret' vsyu etu zapis' i skazat' tebe na slovah. Ne znayu dazhe, kak byt'. Esli podumat', ya, navernoe, nikomu ne doveryayu. Dazhe tebe, Dzhejk. YA mnogomu nauchilsya v etom vonyuchem mire. V etoj vonyuchej vselennoj. Da, vsya vselennaya - ochen' nenadezhnaya shtuka, esli vdumat'sya. Ladno, ya reshu popozzhe, skazat' tebe ili net. Uvidimsya. Zapis' konchilas'. Roland, kotoryj sidel vozle menya, hohotnul. YA dazhe ne zametil, kogda on sel so mnoj ryadom. On skazal: - YA pomnyu, kak my sideli s toboj vot tak zhe i gadali, kak zhe rabotaet eta sumasshedshaya shtukovina. Kak zhe malo my znali! Razve my mogli podumat', chto zatravlennyj, stradayushchij maniej presledovaniya podrostok iz dalekogo proshlogo, kotoryj poluchil vozmozhnost' vospol'zovat'sya pomoshch'yu neveroyatno razvitoj tehnologii, rasschital ee i sproektiroval. - Zabavno, kak inogda skladyvayutsya obstoyatel'stva, - skazal ya. - Kstati - v tom, chto ya posovetoval tebe nazhat' na knopku zamka v dveri, byla svoya prichina. YA posmotrel na nego. V moem predstavlenii on ne skazal ni slova. Klyuch zapishchal u menya v karmane. YA dostal ego. - Dzhejk, chto-to nesetsya syuda. Mne kazhetsya, eto tot samyj ognennyj vihr', pohozhij na pylevoj smerch, kotoryj nedavno za nami gonyalsya. Roland smotrel na menya s ulybkoj, slovno emu tol'ko chto udalsya zamechatel'nyj rozygrysh. - YA ponyal, chto ty imel v vidu, - skazal ya. 26 YA zagovoril, derzha klyuch poblizhe ko rtu: - Sem, ya v shevrole. YA vyvedu ego, chtoby vstretit' etu gadost'. - CHto? - razdalsya golos Sema. - Kak zhe ty... A, ladno. Horosho, mne viditsya, chto eta mashina - edinstvennoe super-oruzhie, kotoroe u nas est'. - |to voobshche edinstvennoe oruzhie, kotoroe u nas est'. Konec svyazi. Zamok zazhiganiya byl vrezan v panel' upravleniya sprava. Klyucha u menya, razumeetsya, ne bylo. - CHert tebya poberi, Karl, - probormotal ya. - Ty zabyl mne skazat', kak vse-taki zavodit' etu shtukovinu bez klyucha. - Poprobuj polozhit' ruki na rul', - skazal Roland. YA tak i postupil. Motor vzrevel i ozhil. - Roland, otkuda ty znal? - Esli Kul'minaciya chem-to i horosha, to eto kak raz tem, chto ochen' mnogo uznaesh'. Bol'shaya chast' novyh znanij bespolezna, no vremya ot vremeni popadaetsya i koe-chto poleznoe... - on zasmeyalsya. YA nazhal na sceplenie, pokopalsya v ruchke pereklyucheniya peredach, poka ne pochuvstvoval, chto pereklyuchil na zadnij hod, potom vygnul sheyu nazad, chtoby videt', kuda ya vyvozhu mashinu. YA vykatil ee iz pricepa. SHevrole udarilsya o pol hrama s treskom i stukom. YA snova pereklyuchil sceplenie, na sej raz najdya verhnij levyj konec poluvoobrazhaemogo N korobki peredach. YA pereklyuchil na pervuyu skorost', a ruki i nogi u menya postepenno rasslablyalis', vspominaya byvshie kogda-to privychnymi dvizheniya. Esli hot' raz v zhizni nauchilsya vodit' mashinu so standartnoj korobkoj peredach, tebe etogo nikogda ne zabyt'. YA ob容hal tyazhelovoz i stal vybirat' izvilistuyu dorogu mezhdu mnogochislennymi raznoobraznymi kolonnami, kotorye podderzhivali potolok v hrame. YA vybiralsya iz ogromnogo zala. YA pereshel na vtoruyu skorost', i shiny vzvizgnuli, kak malen'kaya zverushka, kotoroj nastupili na hvost. Hram byl gigantskij, i mesta dlya manevra bylo predostatochno. YA vyehal na otkrytoe prostranstvo na tret'ej skorosti, pravda, nemnogo prezhdevremenno, potomu chto mne tut zhe prishlos' pereklyuchit' na vtoruyu, chtoby svernut' na bokovuyu dorogu. YA snova pereklyuchil skorost', potom vernulsya na vtoruyu, pereklyuchil opyat' na tret'yu. - Syuda, - skazal Roland, pokazyvaya vpravo. Tasmanijskij d'yavol mchalsya pryamo na nas, sleduya po shirokoj duge, kotoruyu obrazovyvala bokovaya doroga, otvetvlyayas' ot glavnoj. V etom smerche bylo polno energii. Bledno-oranzhevyj svet i posverkivayushchij zheltyj dym, iz kotoryh on sostoyal, vse eshche besheno zakruchivalis' vokrug ego sverkayushchego rasplavlennogo yadra. V etom adu dvigalis' strannye teni, kotorye navodili na mysl', chto tam est' nechto zhivoe, neveroyatno vrazhdebnoe, vechno menyayushchee formu, prevrashchayushcheesya to v cheloveka, to v krylatogo d'yavola, to vo chto-to eshche, v kakoj-to bezumnyj uzhas, uzhas v nochi. Koshmar etot zhil gde-to v nashem podsoznanii, prezhde chem perevoplotilsya v etot adskij ogon'. V zhivote u menya poholodelo, na yazyke prochno obosnovalsya vkus zheleza. Roland staratel'no kopalsya v paneli upravleniya, ishcha podhodyashchee oruzhie, kotoroe avtomaticheski nachinalo podavat' signaly na panel' pered nim. - Roland, - spokojno skazal ya. - Karl nikogda mne ne pokazyval, kak vypuskat' takuyu zhe shtuku iz mashiny, no na etoj kolymage est' oruzhie, pomechennoe, kak zelenyj sharik. - A on imenno tak ego i nazval, - otvetil Roland, glyadya na pribory pered nim. Potom on nazhal knopku. Iz-pod mashiny s shipeniem vyskol'znul shar - zelenyj, primerno metr v diametre, i on siyal, kak fejerverk na prazdnike nezavisimosti. On nemedlenno poplyl k etomu strashnomu smerchu. Tasmanijskij d'yavol nemedlenno ostanovilsya, vse eshche vrashchayas'. Kazalos', eta gadina soobrazila, chto k nej priblizhaetsya, stala bystro vilyat' iz storony v storonu, pomchalas' vbok ot dorogi po travyanistomu sklonu. SHar ne izmenil kursa i proletel mimo celi, prodolzhaya svoj put' po doroge. - Interesno, - otmetil Roland. - Po krajnej mere, my znaem, chto eta shtuka boitsya sharov, - skazal ya, hotya osoboj blagodarnosti za eti novye svedeniya ne ispytyval, mne ne nuzhny byli malen'kie poblazhki. - CHert! YA-to dumal, chto oni mogut iskat' cel'... - Mozhet, "d'yavol" chto-to delaet, chtoby sbit' shar s celi. - Vozmozhno. Poprobuj snova. Roland vypustil eshche odin siyayushchij zelenyj sharik. "D'yavol" snova otstupil, na sej raz ukryvshis' za zelenym holmom i na mig ischeznuv. Kogda shar rastayal, "d'yavol" snova vykatilsya iz-za holma i v容hal obratno na dorogu. - Interesno, kogo ili chto eta tvar' dolzhna unichtozhit', - skazal ya. - Sojdi s dorogi i uvidish', - skazal Roland. YA povernul vpravo i v容hal v neglubokuyu koleyu, proprygal po ee nerovnomu dnu i vyskochil na rovnuyu poverhnost'. D'yavol peresek dorogu, chtoby posledovat' za nami. - Znachit, on nacelen ne na tyazhelovoz i ne na kosmicheskij korabl' Klarka, - skazal ya. - YA-to nadeyalsya, chto na korabl'. - Net, Dzhejk. YA boyus', chto emu nuzhen ty i tol'ko ty. - Zamechatel'no. Pochemu, dejstvitel'no, etot sharik ne dolzhen idti v nogu so vsemi ostal'nymi moimi vragami? YA dal gazu. Ot zadnih koles vzmetnulis' vihri pyli. YA pognal mashinu vverh po eshche odnomu nebol'shomu prigorku. Na etot raz ya rezko razvernulsya, chtoby poehat' vdol' grebnya, kotoryj shel parallel'no doroge i nakonec snova povorachival k nej obratno. YA ponyatiya ne imel o toj skorosti, s kotoroj mozhet ehat' shevrole Karla, no gotov byl derzhat' pari, chto mashina smozhet obognat' "d'yavola" pri uslovii, chto gonki budut prohodit' po rovnoj doroge. Esli my hot' nemnogo s nee sob'emsya - nam konec. Ved' u etoj strashnoj tvari ne bylo ni shassi, ni koles. Ej-to oni ne nuzhny. Odnako esli my smozhem obognat' ee, a potom snova vyehat' na dorogu, u nas byl shans. A kak zhe Sem? Roland, kazalos', chital moi mysli. - Sem vyezzhaet iz hrama, - skazal on mne, oglyadyvayas' i pytayas' rassmotret' v zadnee steklo, chto tam proishodit. - Po-moemu, "d'yavol" ne obrashchaet na nego vnimaniya. No na nas on sosredotochilsya kak sleduet, pytayas' pererezat' nam dorogu. YA snova dal gazu i nemedlenno naporolsya na kochku, iz-za kotoroj nas brosilo vpravo. YA stal pytat'sya rulit', chtoby vypravit' polozhenie, no ponyal, chto nichego u nas ne vyjdet. YA snova povernul rul' vpravo, my skatilis' s holma, udarilis' o zemlyu i podskochili tak, chto zastonali shassi. Menya tozhe podbrosilo, i ya udarilsya golovoj. Moe schast'e, chto krysha byla iznutri obita chem-to myagkim. Roland svalilsya s siden'ya i okazalsya na polu. YA izo vseh sil zhal na pedal', pytayas' v容hat' po protivopolozhnomu sklonu. "D'yavol" uzhe byl na grebne holma za nashej spinoj. Sklon okazalsya kruche, chem ya dumal. Zadnie kolesa stali provorachivat'sya i shvyryat' kom'ya gryazi. Zadnie kolesa mashiny stali yulit'. YA vse-taki vybralsya naverh i vykatilsya na rovnyj uchastok poverhnosti, no "d'yavol" uzhe nagnal nas i prinyuhivalsya k nashemu zadu. YA edva-edva uspeval derzhat'sya nemnogo vperedi. - Dzhejk, ty predstavlyaesh' sebe, chto po Substratu mozhno tak zhe horosho ehat', kak i hodit'? - |-e-e... net, ya kak-to ob etom ne dumal, - skazal ya. - Odnako namek ponyat. Poetomu ya povernul rul' tak, chtoby perednie kolesa ravnyalis' - kak by eto skazal moj drug Dejv Fejnmann - po izmereniyu, stol' zhe ogromnomu, kak kosmos, i takomu zhe bespredel'nomu, kak beskonechnost'. YA nazhal pedal' gaza, i my kuda-to pereneslis'. |to bylo kak okol'nyj ob容zd mezhdu "zdes'-i-sejchas" i "tam-i-togda" s malen'koj ostanovochkoj v "mige-edinom". Nad golovoj pokazalis' mrachnye grozovye tuchi, kapli dozhdya upali na lobovoe steklo, no tol'ko na mig. Potom yasnye zvezdy zazhglis' nad golovoj, i chto-to - navernoe, nochnaya ptica - propelo pesenku v lesu na obochine dorogi. Tishina. Zapah osennih list'ev... A potom vse eto propalo, i my snova vyskochili na zalituyu solncem poverhnost' Mikrokosmosa, vernuvshis' v nyneshnyuyu real'nost', tol'ko teper' my byli uzhe na glavnoj doroge i mchalis' po nej, ostaviv "d'yavola" daleko pozadi, i on vertelsya, kak p'yanyj dervish, pytayas' ponyat', chto zhe vse-taki proizoshlo. - Lovkij tryuk, - priznatel'no skazal ya. - Kak ty eto sdelal? - |to ty sdelal, Dzhejk... - Nu da, ya znayu. Ot etogo mne slegka ne po sebe. - Luchshe byt' ne v svoej tarelke, chem v svoej mogile. Na spidometre znachilos' bolee sta mil' v chas, chto s tochki zreniya shevrole bylo nespeshnoj progulochkoj. My mogli by obognat' "d'yavola", proskochit' skvoz' portal, no Sem za nami ne ugonitsya. A bez Sema ya ne smogu najti tot portal, kotoryj mne nuzhen. |to oznachalo, chto s "d'yavolom" nado raspravit'sya pryamo sejchas. YA sovsem ne somnevalsya, chto on smozhet posledovat' za nami i cherez portal. No kak s nim raspravit'sya? Moj um besheno rabotal. Mozhet byt', ya mog by pogonyat' "d'yavola" po doroge, poka Sem ne poravnyaetsya s nami, a potom... No lyuboj plan potrebuet chetkosti i bystroty. Doroga razvetvlyalas'. YA poehal po pravoj vetke, kotoraya snova vernula nas na glavnuyu dorogu. - Roland, chto za shtuka takaya - Substrat? Postarajsya ob座asnit' v dvadcati pyati slovah ili men'she. - |to metafizicheskaya baza vselennoj. Ona pod vsem, chto sushchestvuet. - Kto ee otkryl? - Nikto. |to produkt soglasheniya. - Spasibo, Roland. Ty prosto zamechatel'no ob座asnil. On zahohotal. - Na zdorov'e. - Net, chestnoe slovo. Ty hochesh' skazat'... - ya posmotrel v zerkalo zadnego obzora i uvidel, chto "d'yavol" dovol'no daleko ot nas, no uspeshno nagonyaet, - chto soznanie mozhet sozdat' novuyu vselennuyu? Roland posmotrel na menya. Ego glaza byli bezdonny. - |to horoshaya vselennaya, Dzhejk. No ona mogla by byt' i luchshe. Gorazdo luchshe. Tebe ne kazhetsya? - Mne-to kazhetsya, chto ona mogla by byt' v tyshchu mil'onov raz luchshe, Roland. No eto ne oznachaet... - ya snova vzglyanul v zerkalo. Tyazhelovoz kazalsya seroj tochkoj na doroge. Metafizika 101, tri kreditki, ponedel'nik, sreda, pyatnica, 1500 chasov, kantianskij racionalizm. Gospodi Iisuse, vypusti menya otsyuda. - Pochemu vy postroili Kosmostradu? - Dlya teh, komu kazhetsya, chto mir mog by byt' i luchshe - eto tropinka, po kotoroj mozhno sledovat' k luchshemu. YA kivnul. - A pochemu vy sdelali tak, chto po etoj tropinke ochen' trudno sledovat'? - Ty i sam znaesh' otvet na eto. Poisk nikogda, ne byvaet legkim. Hotya est' i bolee prizemlennaya prichina. Esli by my razdali vsem karty Kosmostrady, to u nas byla by samaya bol'shaya dorozhnaya probka vo vselennoj. Nastoyashchie kandidaty v Kul'minaciyu byli by rastoptany v obshchej davke. - I kak raz poetomu Belaya Dama hochet, chtoby ya vzyal kartu. - Da, navernoe, otchasti poetomu. U nee svoi prichiny. - Roland, otvet' mne eshche na odin vopros. Kogda-nibud' pojmu ya vse eto ili net? - Net. - Spasibo, Roland. - Na zdorov'e. Skazhi, kstati, pochemu by nam ne popytat'sya spravit'sya s tasmanijskim d'yavolom sejchas zhe? YA skazal: - A chto ty predlagaesh'? - Pervyj d'yavol, kotorogo my uvideli, byl sozdan kak raz etim vot avtomobilem. - Ty predlagaesh' vystrelit' "d'yavolom" v "d'yavola"? - Imenno tak. - A, otlichno. Mne vsegda hotelos' uznat', chto sluchitsya, esli nepreodolimaya sila vstretit na svoem puti preslovutyj nesdvigaemyj ob容kt. Navernoe, oni podpishut brachnyj kontrakt i vlozhat svoi sberezheniya v ne oblagaemye nalogom akcii celinnyh zemel'. Roland sklonilsya nad panel'yu upravleniya. - YA tut vse nastroil. Luchshe ubrat'sya podal'she s dorogi: ved' za nami edet Sem, i on mozhet okazat'sya na linii ognya. - Pohozhe, chto vperedi kak raz takaya mestnost', kakaya nam trebuetsya, - skazal ya. Na poverhnosti zemli vperedi uzhe ne bylo nikakih skladok ili rytvin. Doroga prohodila cherez podstrizhennyj travyanoj gazon mirovogo masshtaba. |ta chast' planety vyglyadela tak, slovno kusok ee ostavili netronutym dlya budushchej zastrojki. Krugom byla devstvennaya pustosh'. Vperedi byl portal, ego chernye cilindry vozvyshalis' nad gorizontom. Oni kazalis' neveroyatno vysokimi neboskrebami, slovno prizrachnyj nemyslimyj gorod stoyal na ravnine. YA svernul s dorogi na travu. Ehat' bylo ochen' udobno: tol'ko vremya ot vremeni nam pod kolesa popadalas' rytvina. "D'yavol" mchalsya za nami. Roland skazal: - Est' veroyatnost' togo, chto, kogda vstretyatsya dva "d'yavola", budet chudovishchnyj vzryv. - Ty etogo tochno ne znaesh'? - Takoe nikogda ran'she ne sluchalos', poetomu znat' vse zaranee nevozmozhno. - Rebyata, vy zhe vne vremeni i prostranstva, vy zhe vechnye. Pochemu by vam ne zaglyanut' v budushchee i ne posmotret'? - My tak i delali, - skazal Roland, - no eto sperva dolzhno sluchit'sya. - CHto? Kak? Ty chto takoe govorish'? - Nu, ponimaesh', esli my znaem, chto sluchaetsya, kogda stalkivayutsya takie shtuki, togda nezachem pytat'sya tak sdelat' i posmotret', kakoj poluchitsya effekt. A v etom sluchae, esli my zaglyanem v budushchee, to ne uvidim, kak eto proishodit, potomu chto etogo nikogda i ne bylo. Pravda zhe? - A-a-a... Est' takie dni, kogda bespolezno sporit' ili pytat'sya diskutirovat' - vse ravno nichego ne poluchitsya. |to kak raz i byl odin iz takih dnej. - Nu ladno, - skazal Roland, - poehali... tol'ko ne my, konechno, a eta shtukovina. On tknul pal'cem v knopku, i iz-pod mashiny vyskochil klub oranzhevogo ognya, nemedlenno prevrativshijsya v blizneca toj svolochi, kotoraya otrazhalas' na ekrane pricela kak rasplyvchatoe oranzhevoe pyatno. Novyj "d'yavol" pokrutilsya sekundu na meste, podhlestyvaya sebya samogo i izdavaya takoj voj, kotorogo ne uslyhat' v teh mestah, gde obitayut smertnye. Potom on rvanulsya vpered. YA zavopil emu vsled: - Naddaj im zharu, paren'! Roland predlozhil: - Sovetuyu ubrat'sya ot nih podal'she. YA uzhe s bol'shim userdiem imenno etim i zanimalsya, letya slomya golovu obratno na dorogu. Kogda my tam okazalis', Sema nigde ne bylo vidno. YA zamedlil skorost', ostanovivshis' sovsem, kogda my snova okazalis' na doroge. YA oglyanulsya, posmotrel cherez zadnee steklo. - Uzh ochen' hochetsya posmotret', chto proizojdet, - skazal ya. "D'yavoly" vstretilis'. Kazalos', oni poglotili drug druga, slivshis' v odno oblako, pohozhee na ciklon. Ono stoyalo na meste, no vrashchalos' v dva raza bystree, chem kazhdoe iz predydushchih v otdel'nosti. Potom chto-to stalo proishodit' v centre oblaka. Izvivayushchiesya teni poblekli, na ih meste voznikla vse yarche i yarche razgoravshayasya zvezda raskalennogo dobela sveta. Zvezda rosla i razgoralas' do teh por, poka na nee stalo nevozmozhno smotret'. YA zakryl glaza, potom snova otkryl ih, kogda svet nachal merknut'. Zvezda podverglas' kollapsu, i vse yavlenie vmeste raspalos' na ognennye lenty, kotorye vihrilis' vokrug merknushchego yadra. Potom "d'yavol" stal preobrazhat'sya, slivshis' v ogromnoe oblako, kotoroe bylo v dva raza bol'she, chem kazhdyj iz "d'yavolov", no temnee po cvetu. Oblako bylo nestojkim. CHasti ego po-prezhnemu otletali pylayushchimi kom'yami, postepenno ispuskaya izluchenie, kotoroe rasseivalos' v vozduhe. - Dolgo ono ne prosushchestvuet, - skazal Roland. - V rezul'tate vzryv mozhet raznesti vsyu planetu. YA hlopnul sebya ladon'yu po lbu. - Zamechatel'nye idei prihodyat tebe v golovu, Roland. Kogda ty smotrel v budushchee, tam voobshche bylo budushchee? Roland poter podborodok. - Mne kazhetsya, nam nado bystro najti chto-to, na chto mozhno bylo by navesti i sosredotochit' razrushitel'nuyu energiyu etoj dryani. Nechto pochti nerazrushimoe, chto poglotilo by bol'shuyu chast' energii "d'yavola", prezhde chem razrushilos' by. - Ne shevrole zhe, - skazal ya pochti beznadezhno. - Boyus', chto da. Poetomu, ya razvernul volshebnuyu karetu Karla na sto vosem'desyat gradusov i poehal pryamikom v vorota ada. "D'yavol" vstretil nas na poldoroge. Kipyashchee oblako poglotilo nas, i my zharilis' v radiacii, poka okna ne potemneli i ne otrezali nas ot etogo uzhasa. My sideli, slovno v seredine yadernogo vzryva. YA skazal: - Nado polagat', u tebya est' lazejka, cherez kotoruyu ty nas otsyuda vyvedesh'? - Nam pridetsya brosit' mashinu, - skazal Roland, polozhiv ruku mne na plecho. - Gotov'sya! V shevrole bylo strashno zharko. Ochen' zharko. Siden'e stalo pripekat' mne spinu i nogi, kogda Roland hlopnul menya po plechu. - Nu, - skazal on, - vstavaj i idi. YA tak i sdelal. Mashina ischezla. My shli po proselochnoj doroge. Byla pochti vesna, zakat dnya. Doroga byla glinistoj, krasnoj i holodnoj, po storonam torchali ostatki proshlogodnih sornyakov. Golyj vetvistyj les ros sprava ot dorogi, nalevo byl lug s pochernevshej travoj, otkuda tam i syam torchali poluzarosshie chernye valuny. Nebo bylo serym. Pensil'vaniya. - Ochen' krasivo, - skazal Roland. - Tol'ko nemnogo holodno i neuyutno. Holodnyj pronizyvayushchij veter dostaval menya dazhe cherez kurtku. Burye list'ya lezhali vokrug, vtoptannye v gravij dorogi. Solnce kazalos' ryzhim mazkom za gorizontom. V vozduhe pahlo rannej vesnoj. Za holmami prokrichala ptica, veter proshelsya po ostatkam travy na holme. - Ty nikogda ne hodil po kakim-to osobym chastyam Substrata, - skazal Roland, - ty vsegda idesh' po svoim zhelaniyam i mechtam. Znaesh', ved' Substrat beskonechen. No i po nastoyashchej vselennoj tozhe mozhno tak hodit'. - Da? A razve eto ne Zemlya? Mne-to pokazalos', chto eto nastoyashchaya Zemlya. - Mozhet byt', no, skoree vsego, eto obobshchenie raznyh mest, kotorye ty znal v svoej zhizni. - Mozhet byt', ty i prav. |to pohozhe na Pensil'vaniyu, no ne pohozhe ni na odno konkretnoe mesto, kotoroe ya pomnyu. My vse shli i shli. Pochemu-to mne kazalos', chto ya obyazatel'no dolzhen idti. Vozduh byl chistym i svezhim, i ya pil ego bol'shimi glotkami. - Prekrasno, - skazal ya. - No ya dolzhen vernut'sya obratno k Semu. - U nas skol'ko ugodno vremeni, - skazal Roland. - Ne volnujsya. Najdi tu dorogu, kotoruyu tebe hochetsya. Esli ona okazhetsya ne toj, kakuyu nuzhno vybrat', najdi druguyu. YA nahodil dorogi, chto verno, to verno. Dorogi, kotorye veli nas cherez takie mesta, v kotoryh ne hotelos' i glaz otkryvat', ne govorya uzhe o tom, chtoby provesti tam vyhodnoj. Mne kazalos', chto my shli celymi dnyami. CHto proshlo uzhe ochen' mnogo dnej... My prishli k shirokoj avtostrade, kotoraya byla sdelana iz serebristogo metalla. Ona prostiralas' mezhdu golubymi skalami. YA oglyadelsya na nej. YA i ponyatiya ne imel, kuda i otkuda ona vedet. - Roland, gde my, chert voz'mi? - Ne znayu. Najdi druguyu dorogu. YA iskal i nahodil dorogi. Vse oni byli mne sovershenno ne nuzhny. YA nashel eshche odnu dorogu, i ona byla prosto zamechatel'naya, vot tol'ko ne vela tuda, kuda mne hotelos' by poehat'. Eshche odna doroga - i ya nemedlenno ee pokinul. - Sdayus', - skazal ya. - Kak naschet vot etoj? Doroga vyglyadela neploho, poetomu ya poshel po nej, i ona prevratilas' vo chto-to, pohozhee na Kosmostradu, no ne tak, chtoby ochen'. Poetomu ya izmenil ee vid, potom priglyadelsya k nej povnimatel'nee. I tut ya ponyal, kak nuzhno postupat'. Tut my srazu okazalis' snova na Mikrokosmose, a za nami tormozil tyazhelovoz. My soshli na obochinu. Sem s vizgom shin ostanovil tyazhelovoz i otkryl lyuk. - CHto sluchilos'? - sprosil on, kogda ya vzobralsya po lesenke i sel na siden'e. Sem vstal i ustupil mne voditel'skoe mesto. YA povernulsya i uvidel, chto Roland uhodit vdal', oglyadyvaetsya i mashet mne rukoj. - Schastlivogo puti, Dzhejk! Udachi tebe, - kriknul on. YA smotrel, kak on uhodit. On ne ischez. On prosto uhodil vdal'. - Interesno, spravitsya li on, - zametil ya, zakryvaya lyuk. - Kto? - sprosil Sem. - Roland. - A chto tebya zastavilo pro nego vspomnit'? - CHto menya... ty hochesh' mne skazat', chto ty ego ne videl? - YA nikogo ne videl na doroge, krome tebya. - On zhe von tam! On ischez. Ili vo-o-n ta seraya tochka - eto on? Solnce stoyalo nizko nad gorizontom, i trudno bylo skazat'. - Ladno, eto ne imeet znacheniya, - otvetil ya. 27 YA vzyal na sebya upravlenie, i my snova tronulis' v put'. - Kak by tam ni bylo, - govoril Sem, - ty kak raz vovremya. My zasekli u sebya na hvoste kogo-to. - Nadeyus', ne letayushchie kubiki ili prochuyu tam vsyakuyu gadost'? - Pohozhe prosto na standartnuyu mashinu. YA vzyal mikrofon i pereklyuchil radio na kosmostradovskuyu chastotu. - CHto sluchilos', Mur? - sprosil ya. - Vpal v nemilost'? Aj-yaj-yaj, kakoe neschast'e. Boginya - zhestokaya vladychica. Ona nikogda v zhizni tebe i hrena morzhovogo ne dala, a, Mur? Posle minutnoj pauzy radio snova kryaknulo: - Net, ona byla ne ochen' blagosklonna. - Tak v kakie igrushki ty teper' igraesh', Mur? - Igrushki? Nikakih igrushek. Domoj edu. - A? Tak, znachit? I kak ty sobiraesh'sya eto sdelat'? - Ehat' za vami, - prosto otvetil Mur. YA brosil mikrofon. - CHerez moj trup, - skazal ya. - Sem, u tebya est' kakie-nibud' idei? Sem pokachal golovoj. - My ne mozhem otvyazat'sya ot nego tol'ko na vspomogatel'nom motore, a eto ne takaya mestnost', gde mozhno legko zateryat'sya iz vidu. Znachit, vse, chto emu nado delat' - eto prosto plestis' za nami v hvoste i poluchit' tem samym besplatnyj proezd domoj. |to dlya menya vse ravno, chto kost' v gorle. YA by hotel, chtoby on tut sgnil. Ili, chto eshche luchshe, chtoby on proskochil cherez takoj portal, kotoryj by zagnal ego na koshmarnuyu planetu v shesti milliardah let ot proshloj sredy, otkuda emu sovsem nazad ne vybrat'sya. - My mozhem razvernut'sya i shvatit'sya s nim. YA podumal i otvetil: - Net. Nam pridetsya raspravit'sya s nim na drugoj storone portala. Gde by eto ni bylo. Komp'yuter? A, chert, kak my ugovorilis', kakoj parol' vklyuchaet ego? - Tikonderoga. - Hello, - razdalsya rovnyj bescvetnyj golos komp'yutera. Iskusstvennyj intellekt ne otlichalsya emocional'nost'yu. - YA mnogokanal'naya operacionnaya sistema iskusstvennogo intellekta, kotoraya nahoditsya v vashem rasporyazhenii dlya razlichnyh funkcij obrabotki dannyh... - Zatknis'! Sem, najdi, kak nam dobrat'sya do portala, horosho? - Horosho. Sem zadal marshrut. Iskusstvennyj intellekt obrabotal ego po tablice dannyh dorogi. - Trudnovato budet, - skazal Sem. - Portal tut, v etoj strashnoj putanice, kak raz poseredine, - on ukazal na perekrest'e dorog na ekrane. - Nam pridetsya tut probirat'sya chut' li ne na cypochkah. Cilindry tut vedut kuda tol'ko ugodno. Ponyatiya ne imeyu, kak u nas vse eto poluchitsya. Mne vsegda kazalos', chto nevozmozhno postavit' cilindry nastol'ko blizko drug ot druga. Oni zhe vzaimno unichtozhatsya. - Nadeyus', chto oni budut sebya vesti normal'no, poka my ne proskochim. Sem kryaknul. - Za eto ya ne volnuyus'. CHto menya dejstvitel'no bespokoit, tak eto to, kak voobshche proskochit' cherez portal na vspomogatel'nom motore, i tol'ko. Vsegda v takih sluchayah horosho imet' polnuyu moshchnost' i vspomogatel'nuyu v zapase. - Ne udalos' tebe vyyasnit', v chem tam delo s programmoj? - YA kak raz nachal do chego-to dokapyvat'sya, kogda nachalas' vsya eta svistoplyaska s "d'yavolom". I mne kak raz etim i nado by zanyat'sya snova. Sem snova sel za terminal komp'yutera. - Mozhet byt', nam udastsya sbrosit' s hvosta mistera Mura, esli my smozhem zastavit' nashego starichka kak sleduet poddut' vodoroda v soplo? - Moe zamechanie naschet togo, chto ty luchshe vseh v etom razberesh'sya, po-prezhnemu ostaetsya v sile. - Vse delo v tom, - smushchenno skazal Sem, - chto cheloveku svojstvenno oshibat'sya, a chem bol'she ya ostayus' v etom novom tele, tem bolee chelovekom ya stanovlyus'. Vsego neskol'ko dnej nazad ya by smog nemedlenno razreshit' etot vopros. A teper'... chert, ya dazhe nikogda i ne lyubil osobo vozit'sya s komp'yuterami. - Delaj vse, chto mozhesh'. Darla vyshla iz kormovoj kayuty i vstala za moej spinoj, polozhiv ruki mne na plechi. - Dzhejk, ty uveren, chto s toboj vse v poryadke? - Da, lyubimaya. - My uvideli vperedi vspyshki - a potom prosto tak, niotkuda, voznik ty. CHto sluchilos'? Gde mashina Karla? Kak raz v tot moment, kogda ona proiznosila eti slova, ya uvidel nechto primerno v polklike ot nas na doroge. |to byl vyzhzhennyj ostov shevrole, no siluet vse eshche mozhno bylo uznat'. Ot nego podnimalsya k nebu chernyj dymok. Tasmanijskogo d'yavola nigde ne bylo vidno. YA pokazal na nego pal'cem. - Vot ona, - skazal ya, - ona prishla k koncu vremennoj petli. Teper' dlya nee gde-to, v potoke vremeni, vse nachinaetsya snachala. - No chto sluchilos'? Sem skazal: - YA uzhe perestal ego sprashivat'. On uhodit kuda-to v Zazerkal'e, a potom vozvrashchaetsya i sprashivaet, pora li uzhe obedat' ili net, kak budto nichego ne sluchilos'. - Vse eto ty prochtesh' v moih memuarah, - skazal ya. - YA luchshe budu po-prezhnemu chitat' detektivchiki. |ti, po krajnej mere, mozhno ponyat'. Est'! - CHto ty tam nashel? - sprosil ya. Prezhde chem Sem mog otvetit', vse pribory pereklyuchilis' na zelenyj svet, a glavnyj motor vzrevel s udvoennoj siloj. - Ur-r-ra! - vskrichal ya. - Teper' posmotrim, smozhem li otvyazat'sya ot nashego neproshenogo passazhira! - Spasibo za tonkij namek na tolstye obstoyatel'stva, - prooral Klark iz kormovoj kabiny. - Da ne ty, Klark, lapochka, - skazala emu Darla, napravlyayas' obratno v kabinu, chtoby pristegnut'sya. - Spasibo, solnyshko. YA pribavil gazu. Glavnyj motor dejstvoval, no pochemu-to ya oshchushchal, chto tam est' kakaya-to nepravil'nost'. U menya na mig voznik takoj obraz: vnutri motora s beshenoj skorost'yu udaryayutsya drug o druga atomy, no nikak ne mogut tochno popast' drug v druga - im prihoditsya stalkivat'sya ne seredinoj, a bokami. Odnako i eto bylo slishkom uzh mnogo dlya mistera Mura. On stal otstavat'. YA rassmeyalsya: - On na vspomogatel'noj tyage. Ego Boginya dazhe ne pochinila emu ego razvalyuhu. Na ekrane zadnego obzora mashina Mura prevratilas' v krohotnuyu seruyu tochku. - On vse eshche smozhet prosledit' za nami, - skazal Sem. - On smozhet prosledit', kakoj portal my proskochim. - Net, esli my smozhem prilichno otorvat'sya, ot nego, - skazal ya, protyagivaya ruku, chtoby snova vklyuchit' vspomogatel'nyj motor. YA nablyudal, kak podnimaetsya strelka izmeritelya skorosti. - Nu, poehali, - skazal ya. - Dazhe esli on vklyuchitsya na polnuyu katushku, my ego vse ravno stryahnem. My smotreli, kak vse men'she i men'she stanovitsya na ekrane obzora mashina Mura. - Otlichno, - skazal ya. - Serdce raduetsya. Sem naklonilsya nad terminalom komp'yutera. - Esli vernut'sya snova k karte, Dzhejk, to pohozhe, chto skorost', neobhodimaya dlya prohozhdeniya etogo portala, dolzhna byt' neskol'ko bol'she srednej. Esli sudit' tol'ko po kolichestvu cilindrov i ih raspolozheniyu, to konfliktnye i protivopolozhno napravlennye sily dolzhny byt' nezauryadno veliki. Proskochit' cherez etu shtukovinu - vse ravno, chto popytat'sya provesti slona po verevochnomu kanatu. - CHto ty predlagaesh'? Dlinnye pal'cy Sema probezhalis' po klaviature. - Mne kazhetsya, nado ehat' primerno so skorost'yu pyat'desyat metrov v sekundu. Skazhem, pyat'desyat pyat', na vsyakij sluchaj. |to sostavit 198 kilometrov v chas. - Horoshaya skorost', no my mozhem stol'ko vyzhat', - otvetil ya, - esli tol'ko tam net golovolomnyh povorotov i zigzagov. - Vot ih-to ya kak raz i proveryayu. - O-o-o... - Dlya "dorozhnogo zhuka", navernoe, eto vse ne problema, no dlya nas - po men'shej mere, riskovanno. |to potrebuet voditel'skoj virtuoznosti. Mozhet byt', potrebuetsya pomoshch' komp'yutera. - Erunda. - Erunda? Vot kak? Klark, skazhi na milost', pochemu eti portaly tut tak pereputany i perekorezheny? - A mne pochem znat'? - Ne znayu, kogo eshche sprashivat'. - I ya tozhe ne znayu. YA znayu, chto obychno sluchajno zabludivshiesya turisty ne proskakivayut etot portal sami. Ih soprovozhdayut "dorozhnye zhuki". Sem byl izumlen. - Kak eto? Ty hochesh' skazat', chto my ne pervye tut zabludilis'? - Net, vy pervye. Vy takzhe i pervaya gruppa kandidatov. YA hotel skazat', chto, po moemu razumeniyu, soprovozhdenie "dorozhnyh zhukov" cherez etot portal dolzhno stat' obyazatel'noj proceduroj. YA zhalobno skazal: - Pochemu, chert poberi, ty nam nikogda ne govoril, chto my byli pervymi? I esli ty skazhesh' v otvet, chto my nikogda tebya ne sprashivali, to ya tebya samolichno razberu na sostavnye chasti rzhavoj otvertkoj. - Vy mne vybora ne ostavlyaete, pravda? Horosho, ya otvechu tak: ya potomu vam nichego ne skazal, chto vot takoj uzh ya sukin syn. Dovolen? Darla zametila: - |to pravda. My ego nikogda ne sprashivali. - Spasibo, lapushka, - otvetil Klark. - A kak eto poluchaetsya, chto my ne zasluzhili eskorta "zhukov"? - sprosil Sem. - A s vami, rebyata, ne poluchilos' nichego po standartnym kanonam. - Ohotno veryu, - otvetil Sem. - Ne bylo by schast'ya, da neschast'e pomoglo. - Trevoga, - skazal besstrastno komp'yuter, - navstrechu dvizhetsya ballisticheskij ob容kt. Rekomenduetsya uklonyat'sya ot stolknoveniya. YA rezko povernul rul' nalevo i s容hal na travu, rvanuv shirokoj dugoj trejler. Odnako mne ne udalos' sovsem izbezhat' stolknoveniya so snaryadom, poetomu szadi donessya vzryv i rovnyj carapayushchij zvuk. - Sil'no nam dostalos'? - sprosil ya, napravlyayas' obratno na dorogu. - Pohozhe na povtorenie poslednego spektaklya. Zadnyuyu dver' pokorezhilo, net germetizacii... - on naklonilsya k pribornoj doske, chtoby povnimatel'nee prismotret'sya k pokazaniyam priborov. - Gospodi. Pohozhe, spushchen trap. Navernoe, vzryv vklyuchil spuskovoj mehanizm. - A vot eto ploho, - skazal ya. - YA ego chuvstvuyu. On tashchitsya za nami, i iz-za etogo trudno vesti mashinu. Ladno, - ya posmotrel na izmeritel' skorosti. - On nas ne slishkom zatormozit. - Pridetsya mne pojti nazad i podnyat' trap. Nel'zya zhe, chtoby eta shtukovina vse vremya tam kolotilas'. - Posidi minutku, Sem. U nego v zapase eshche mog ostat'sya snaryad. Darla skazala: - Mur gotov zaplatit' sobstvennoj zhizn'yu za to, chtoby nas uvidet' mertvymi. V tom, kak ona eto skazala, byl trevozhnyj dlya menya ottenok fatalizma. Mne stalo ne po sebe. Esli Muru bylo suzhdeno ostavat'sya na toj planete, on gotov byl risknut' chem ugodno, lish' by my tozhe s nee ne smogli ujti. YA ne uluchshil polozheniya tem, chto special'no tknul ego nosom v to, chto emu suzhdeno tut ostavat'sya. Portal bystro ros pered nami. Les chernyh Cilindrov dostaval do neba, on pohodil na voznikshij na gorizonte gorod temnyh bogov. Ne samoe podhodyashchee mesto dlya togo, chtoby provesti vyhodnye. No esli oni menya propustyat, to ya hotel by uehat'. Tut glavnyj motor vnezapno skis, i nasha skorost' rezko snizilas'. Sem udaril po komp'yuternomu terminalu i stal lihoradochno nazhimat' na knopki. - Programma tug petlyaet. Moi bystrye popravki ne zafiksirovalis'. - Nado zhe, kakoj moment vybrali, - skazal ya, glyadya na dorogu i vidya na nej nash prigovor. Dve shirokie belye linii uzhe otmechali nachalo vhozhdeniya v zonu portala, eto byli napravlyayushchie, bezopasnyj koridor, i, kak tol'ko my v nego vojdem, obratno puti uzhe ne budet. Esli tot, kto okazyvalsya mezhdu etih dvuh linij, uklonyalsya ot serediny dorogi, emu prihodilos' ochen' i ochen' ploho. No ostanavlivat'sya bylo eshche huzhe, a vremeni ot容hat' ot koridora bezopasnosti prakticheski ne bylo, dazhe esli by szadi ne bylo Mura. YA vzglyanul na pribory. Skorost' u nas padala po-prezhnemu, i pri takom polozhenii veshchej my skoro snizim ee do urovnya men'she trebuemogo. |to vse iz-za volochashcheyusya za nami trapa. Vspomogatel'nyj motor ne mog kompensirovat' etot tormoz. - Dzhon! - zavopil ya. - Ty znaesh', gde ruchnoe upravlenie trapom? - Boyus', chto net, - otvetil Dzhon, otstegivaya remni. - No ya ego najdu. - S pravoj storony, tam, szadi, - skazal ya. - Tam est' panel' i chetyre zashchelki. - Emu ponadoblyus' ya, - skazala Darla. - Net, Darla, - skazal ya, no ponyal, chto lishennomu mehanicheskih sposobnostej Dzhonu vse-taki ponadobitsya pomoshch'. - Ostorozhno! Dazhe pri tom, chto my proehali nachalo zony vhozhdeniya, portal vse eshche byl ne blizko. YA nadeyalsya, chto eto dast nam kakuyu-to vozmozhnost' manevra, chto