skorost' i napravlenie ne budut stol' otchayanno vazhny, poka my ne priblizimsya k etomu lesu portalov. No etot portal rezko otlichalsya ot ostal'nyh, kotorye mne prihodilos' proezzhat' na Kosmostrade. Nevozmozhno skazat', kakoj voditel'skoj tochnosti i virtuoznosti on mog trebovat'. YA znal tol'ko, chto on ne dlya lyubitelej. - Sem, kak dela? On ne otvetil. Vse chashche i chashche mne popadalis' otvetvleniya glavnoj dorogi, kotorye shli vlevo i vpravo k drugim portalam. - Komp'yuter! - pozval ya. - Slushayu! - otkliknulsya tot. - Pokazhi na ekrane marshrut sledovaniya i to mesto, gde my sejchas. - Gotovo. - Pomogaj v vedenii mashiny, bud' gotov vzyat' na sebya upravlenie v sluchae opasnosti. - Komandy zakodirovany. Hotya golos byl rovnyj i chereschur besstrastnyj, ya byl rad, chto Sem priglushil bol'shuyu chast' "lichnosti" iskusstvennogo intellekta. YA kak-to ustal ot bestelesnyh lichnostej, druzhelyubnyh ili vrazhdebnyh, v svoej mashine. - Gotov'sya povernut' vlevo, - predupredil komp'yuter, kogda pered nami poyavilsya povorot. YA poehal vlevo. Teper' my byli v seredine labirinta dorog. Les cilindrov byl nemnogo pravee nas, a ta doroga, po kotoroj ya poehal, ob容zzhala ih, delaya nemalyj kryuk. Nebo teper' bylo temnym, i ya soobrazil, chto solnce za eto vremya pomerklo. Oblakov ne bylo - sumerki byli rezul'tatom vzaimodejstviya moshchnyh gravitacionnyh polej, kotorye porozhdalis' cilindrami. Oni-to i iskazhali prostranstvo vokrug nas. - Levee, - komandoval komp'yuter. YA risknul vzglyanut' v malen'kij monitor, kotoryj pokazyval, chto tvoritsya vnutri trejlera, no nichego ne uvidel. Potom ya zametil, chto nasha skorost' padaet, hotya i ne tak rezko, kak ran'she. I vse zhe pribavlyat' ili ubavlyat' skorost' vo vremya prohozhdeniya portala ne rekomendovalos' ni v koem sluchae. - Sem? - Pochti gotov, - otvetil Sem. - Vnimanie! - ob座avil komp'yuter. - Na nas letit ob容kt. Vozmozhno, raketa. Rekomenduetsya izbegat' stolknoveniya. Nachat oboronitel'nyj ogon'. |to nam ne ochen'-to i pomozhet, potomu chto rakety Mura byli ves'ma sil'ny dazhe dlya Sema. A ya voobshche ne mog ujti iz-pod obstrela. Esli tol'ko komp'yuter udivitel'nym stecheniem obstoyatel'stv ne smozhet sbit' etu proklyatuyu raketu, nam pridetsya ee prinyat'. Kak tol'ko prozvuchalo preduprezhdenie, ya vklyuchil svyaz' s pricepom. - Darla! - zaoral ya. - Lozhis'! Raketa! Vsem v perednyuyu chast' pricepa i lech'! Strashnyj vzryv potryas tyazhelovoz. Pricep zaneslo vlevo, i ya lish' ogromnym usiliem smog uderzhat' ego na pryamoj mezhdu belymi liniyami. YA videl, kak szadi nesetsya dym i letyat kuski. Kak tol'ko ya vyrovnyal mashinu, ya nemedlenno vklyuchil svyaz'. Monitor pricepa ne pokazyval nichego, krome polos. - Darla! Dzhon! - vopil ya. - Otzovites'! Molchanie. YA oglyanulsya, Zoya vskochila na nogi. - YA pojdu tuda! - skazala ona. - Net! Pristegnis'! Ona pristegnulas', i ya ne znal, chego mne stoilo nemedlenno ne otmenit' sobstvennyj prikaz. No mne ne hotelos' poteryat' eshche i Zoyu. - Za nami letit vozdushnyj ob容kt, - ob座avil komp'yuter. - CHto?! - prohripel ya. - Eshche odna raketa? - Net. Neopoznannyj ob容kt, vozmozhno, vrazheskij. YA ponyatiya ne imel, chto za bred neset komp'yuter, a vremeni posmotret' samomu u menya ne bylo. Navernyaka skanery poleteli ot vzryva. Lico Sema bylo izborozhdeno tonkimi mrachnymi morshchinami, a na lbu poyavilsya vnezapnyj pot, slovno vystupila rosa. Pal'cy ego begali po klavisham besheno, no celenapravlenno i lovko. - Trudnyj povorot vperedi, - monotonno doldonil komp'yuter. YA ponimal, chto esli zamedlit' hod dlya povorota, to nasha skorost' snizitsya do minimal'noj, poetomu ya vzyal etot povorot s polnogo hoda, nadeyas', chto trejler ne zaneset i nas ne perevernet. YA snova proveril pokazaniya skorosti. My ehali rovno. Mozhet byt', vzryv sovershenno sorval trap. Esli tak, to eto udacha. - Darla, otvet'! - zakrichal ya v mikrofon. - Otvet'! Snova - net otveta. Teper' mne ne hotelos' dazhe ob etom dumat'. YA snova proveril skanery. Mur dogonyal nas. YA ne videl nichego, chto ob座asnyalo by preduprezhdenie komp'yutera naschet kakogo-to letayushchego ob容kta. Les cilindrov stal gustet'. YA vilyal mezhdu nimi, vybiraya dorogu, a temnota vokrug otrazhala moj sobstvennyj strah i otchayanie, serdce moe prevratilos' v komok l'da. Mashina Paradoksa rabotala bystro, kolesa ee, shesterenki byli snabzheny ostrymi blestyashchimi zub'yami, kotorye vot-vot menya peremelyut. Teper' my byli v samom serdce chernogo goroda, a svet byl rasseyannym i tusklym. Doroga poteryalas' v sumerkah, no belaya napravlyayushchaya liniya byla horosho vidna. Fary tyazhelovoza vklyuchilis' avtomaticheski, no vperedi pochti nichego ne bylo vidno, tol'ko napravlyayushchie belye linii i razmytye kuski dorogi. Cilindry byli chernym lesom na fone temnogo neba. I... sovershenno neozhidanno kusochek krasochnogo pejzazha, okruzhavshego portal, poyavilsya pered nami, kak v kalejdoskope, poyavilsya, iskazhennyj polyami gravitacii, i propal. Snova t'ma... Ostalas' tol'ko rovnaya doroga, kotoraya katilas' pod kolesa mashiny. - Vperedi ochen' rezkij povorot vlevo, - predupredil komp'yuter. Rezkij, eto verno, no ya ego odolel. - Vyschitat' vremya do portala! - prikazal ya. - Vremya - tri minuty tridcat' tri sekundy na tepereshnej skorosti. Na sleduyushchem perekrestke bud' gotov rezko svernut' vpravo. Vperedi doroga rashodilas' pod strannymi uglami. Svernut' vpravo okazalos' pochti nevozmozhno iz-za slishkom ostrogo ugla, prihodilos' zamedlit' hod. No posredi portala hod ne zamedlyayut, poetomu ya vzyal ego na polnom hodu, na molitve i na odnom kryle. My edva ne perevernulis'. - Sem, nam nado podnyat' skorost', - mne prishlo v golovu, chto u menya est' eshche vremya, chtoby medlenno podnyat' skorost', ne pribegaya k rezkim ryvkam. |to delalo mashinu nestabil'noj pered licom rezkih gravitacionnyh skachkov vnutri portala. - Pochti, pochti gotov, - vydohnul Sem, prodolzhaya koldovat' nad klaviaturoj. I ya prodolzhal ehat' po ulicam temnogo strashnogo goroda. Tut na pleche u menya okazalas' ch'ya-to ruka, neozhidanno, neveroyatno. Spokojnaya ruka, spokojnyj golos, kotoryj skazal: - Dzhejk. YA znal, kto eto. Pochemu-to ya ne udivilsya. - YUrij, - skazal ya, ne oglyadyvayas'. - Podumaj, Dzhejk, - skazal on, - kazhdyj ugol - eto put' k prohodu v raznye |pohi istorii vselennoj. - |to ty ob etom podumaj, YUrij. YA zanyat. - Razumeetsya. No tebe snova ponadobitsya Substrat. - YA by s udovol'stviem vospol'zovalsya. Tyazhelovoz zavihlyal, slovno chto-to udarilo nas szadi. - Gospodi, - skazal ya, - on zhe sovershenno soshel s uma. On pytaetsya nas vseh ubit'. - Mashina Mura eshche raz naletela na trejler, otkatilas' nazad, potom s razmahu snova naehala na nas. Trejler zadrozhal, zavilyal iz storony v storonu, potom snova vyrovnyalsya. - Vperedi rezkij povorot vlevo, flegmatichno skazal komp'yuter. - Ochen' opasnyj povorot pri nyneshnih obstoyatel'stvah. On govoril tak, slovno dokladyval prognoz pogody. - Ne sejchas, Dzhejk, - myagko skazal YUrij. - Net? - Popal!!! - zavopil Sem, kogda glavnyj motor snova vzrevel. YA rvanul vpered, predpochitaya uzh skoree risknut', chem dat' Muru vozmozhnost' natolknut' nas pryamo na Cilindr. No ya proigral etot raund. CHto-to pripodnyalo tyazhelovoz, podnyalo nas s polotna dorogi... potom peredumalo i opustilo nas snova. CHast' tyazhelovoza pri etom opustilas' za predelami lipni bezopasnosti, kabina okazalas' pod uglom sorok pyat' gradusov k pricepu. YA srazhalsya s rulem, poka vse mehanizmy mashiny pytalis' vyrovnyat' nashe polozhenie na doroge. Pricep vstal na dyby s takoj zhe legkost'yu, kak pripodnimaetsya na vetru broshennyj nazem' listok bumagi, potom snova myagko opustilsya, na sej raz v predelah koridora bezopasnosti, no ego zaneslo vpravo. YA rvanul rychagi upravleniya, snova vyrovnyal mashinu. Trejler lenivo vypravilsya, potom ego zaneslo vpravo, mne snova prishlos' vyravnivat' ego. Teper' tyazhelovoz vihlyal, kak zmeya, reshivshaya skinut' staruyu kozhu. On ne mog ostanovit'sya. Kazhdyj korrektiruyushchij manevr vyzyval k zhizni novuyu protivodejstvuyushchuyu silu, sbivaya nastrojku na rovnyj hod. Kazalos', ya uzhe nichego ne mog sdelat', chtoby ostanovit' mashinu, prekratit' ee vilyanie, izvivanie, pryzhki, ya nichego ne mog sdelat', ischerpav vozmozhnosti korrektirovki. - Ty propustil povorot nalevo, - skazal mne komp'yuter. My uzhe ne ehali nazad v zemnoj labirint. Nam nikogda uzhe ne popast' v zemnoj labirint. - On edet ryadom s nami! - zaoral Sem, vyglyanuv v okno sleva. YA ne videl ego, no chuvstvoval, kak Mur namerenno udaryalsya o bok nashego tyazhelovoza, chtoby stolknut' ego s dorogi. Vidimo, koridor bezopasnosti byl nastol'ko shirok, chto ostavalos' eshche mesto dlya mashiny Mura, i on mog protisnut'sya ryadom s nami. YA ne mog upravlyat' tyazhelovozom i ne mog nichego sdelat' s Murom. - On ne v koridore bezopasnosti! - zakrichal Sem. - On... Tut ya uvidel mashinu Mura. Ona podnyalas' nad dorogoj, podnyataya nevidimoj gravitacionnoj lapoj. Na kratkij mig ya uvidel cherez steklo ulybku Mura, i ot nee u menya krov' poholodela v zhilah. On smotrel pryamo na menya. Vstretimsya v adu - kazalos', govorila ego fizionomiya. Potom mashina ischezla. - Zakroj glaza! Ochen' strannaya komanda, esli uchest', chto ona obrashchena k zvezdnomu tolkachu, poka on vedet mashinu. No ya-to znal, pochemu. Atomy mashiny Mura, posle togo, kak ih razorvet, eshche neskol'ko raz pokrutyatsya vokrug cilindra, prezhde chem ih zasoset, a v eto vremya oni ispuskayut sinhronnuyu radiaciyu, chto oznachaet mnozhestvo sveta. Vspyshka ne oslepila menya, no sverkayushchie zvezdochki prygali u menya pered glazami dovol'no dolgo. Poetomu, navernoe, ya ne uvidel, chto doroga vperedi rezko povorachivaet vpravo. Komp'yuter eto uglyadel, popytalsya predupredit' menya, no bylo slishkom pozdno. Sem vyskochil so svoego siden'ya i popytalsya perehvatit' upravlenie. Slishkom pozdno. My vyleteli iz koridora bezopasnosti, sovsem soshli s dorogi, no vse eshche byli na zemle. CHudovishchnye kulaki, kazalos', kolotili nas, nevidimye sily tyanuli i tolkali. Mne vse chudnee bylo, chto my po-prezhnemu zhivy, vse eshche puteshestvuem. YA vse eshche poka byl v svoej mashine, v tyazhelovoze. Teper' vse moi chuvstva obostrilis', v poslednie momenty moego sushchestvovaniya. YA vse eshche byl tam, gde hotel byt', delal to, chto mne vsegda nravilos', Sem byl ryadom, a my ehali po rovnoj, krasivoj doroge. Tut YUrij skazal mne: - Ty vot-vot vojdesh' v istoriyu, Dzhejk. Prichem v bukval'nom smysle. Vdrug tyazhelovoz poletel po vozduhu, vletaya v portal, slovno neuklyuzhij samolet v svoem pervom i poslednem polete, on pronessya cherez portal, cherez dyru v nebe - eta dyra s razmytymi krayami vyrastala pered nami, gotovaya zasosat' nas. YA skazal v prostranstvo, chto eto pohozhe na dyru vo vremenno-prostranstvennom kontinuume - my kak raz cherez pohozhie i proskakivaem v portalah. Ono tak i bylo. YA reshil, chto kogda-nibud' sproshu, chto eta portal'naya dyra delaet tak vysoko nad zemlej, v nebe, oni zhe obychno gorazdo nizhe, slovno na urovne dorogi, chtoby v nih mogli proehat' mashiny. YA kak raz dumal ob etom, kogda tyazhelovoz torzhestvenno v容hal v etu dyru rovnen'ko i plavno. I tut bol'she nichego ne bylo. Absolyutno nichego. 28 Nichego. YA podumal, chto takogo ne mozhet byt', poetomu ya zapolnil pustotu tem, chto mne prishlo v golovu. - Pust' hot' chto-nibud' budet, - poprosil ya. I na tebe. Vozle menya byl YUrij. - Rassmatrivaj sleduyushchie sobytiya kak sobytiya, proishodyashchie voobshche vne vremeni, - skazal on. - Nu, znaesh', mne eto ne po zubam, - otvetil ya. On rassmeyalsya. - YA tebya znayu ochen' malo vremeni, Dzhejk, no mogu skazat', chto ty odin iz samyh primechatel'nyh lyudej, kakie tol'ko popadalis' mne na veku. - A mne eto vse govoryat. - Tak i dolzhno byt'. Pojdem? - Kuda? Tut zhe nichego net, kuda mozhno bylo by pojti. Sobstvenno govorya... - ya obnyal ego za plechi. - Slushaj, YUrij, starina. Ty zhe ne sobiraesh'sya mne skazat', chto ty - duh proshedshego rozhdestva, kak u Dikkensa, ili chto-nibud' v etom rode? On na mig zadumalsya. - Dikkens? Da, Dikkens. Boyus', chto ya ochen' ploho znayu anglijskuyu literaturu. - A ya, naoborot. YA vsegda obozhal Dostoevskogo. Mogu tebe postrochno i postranichno citirovat' "Idiota". - YA ego nikogda ne chital. YA byl potryasen. - I ty eshche nazyvaesh' sebya obrazovannym chelovekom? - Vryad li. Vselennuyu nado zashchishchat' ot uchenyh, ch'i interesy svyazany s literaturoj. - Nu horosho, ty vypolnil svoj dolg. Nu, a chto ty hotel skazat'? - Davaj projdemsya, Dzhejk. - Po chemu imenno my sobiraemsya projtis'? Ne ponimayu... Oh! - Tut ya pochuvstvoval pod nogami pol, slegka skol'zkij, slovno svezhenatertyj. YA posmotrel. Pol blestel. My poshli. Poka my shli, ya chuvstvoval, chto nas kak budto okruzhaet ogromnyj zal. Nevidimyj, slovno chernoe na chernom, no on chuvstvovalsya. Krysha ego byla gde-to v neskol'kih kilometrah nad nami. Nashi shagi otdavalis' ehom. - |to moj sobstvennyj spektakl'? - sprosil ya. - CHastichno. Mne nravitsya to oshchushchenie prostranstva, kotoroe ty sozdal. - Ogromnyj domishche, - skazal ya. - A chto eto? - Mozhet byt', konferenc-zal. Mozhet byt', chto-nibud' eshche. - U menya est' vopros. - Davaj. - On dovol'no prizemlennyj. Naschet portalov. Oni sozdayut ne odin prohod? - A, ty imeesh' v vidu tot portal, cherez kotoryj kak raz sejchas proezzhaesh'? - Nu, pust' tak... - Da, obychno prohod ne odin. Kompleks cilindrov sozdaet celoe mnozhestvo prostranstvenno-vremennyh iskazhenij. Bol'shaya chast' vtorichnyh prohodov na samom dele neprohodima. Oni ne ispol'zuyutsya. |to uzhe kakoe-to vremya izvestno, razumeetsya, rezul'taty etih issledovanij shirokoj publike neizvestny. Kak ty ponimaesh', kolonial'nye vlasti podvergayut strogoj cenzure vse publikacii. Vtorichnye effekty dovol'no trudno uvidet', esli ne znaesh', chto iskat'. - YAsno. Spasibo. Vdaleke ya chto-to uvidel. My podoshli poblizhe, i ya uvidel, chto eto byl Prim, vernee, kakaya-to ogromnaya ego statuya. Esli eto i byla statuya, to ona govorila. - Teper' my prishli k zaklyucheniyu, - skazala statuya, a golos zvuchal, kak golos Prima. Statuya byla kilometra dva v vysotu. - Voistinu, - razdalsya golos Bogini. Prim skazal: - Ty udovletvorena konstrukciej? Ego logicheskie elementy bol'she ne oskorblyayut tebya? YA povernulsya i posmotrel. Boginya nadvigalas' na nas iz takoj ogromnoj dali, chto ya mog protyanut' ruku i kosnut'sya ee. - Ne stol'ko logika menya oskorblyaet, skol'ko otsutstvie elegantnosti resheniya, - otvetila Boginya. - Togda otvet' - chto vazhnee? |legantnost' ili dejstvennost'? - I to, i drugoe - pervostepennoj vazhnosti. - Togda v tom, chto ty govorish', est' pravda. I vse zhe ya nahozhu iz座any v tvoem cvetovom reshenii myslerazvetvleniya. YA naklonilsya k uhu YUriya. - Kto chto v chem nahodit?! - Ne kazhdaya ideya mozhet byt' vyrazhena slovom, uvy, - otvetil YUrij. On govoril shepotom. - Nu, eto ochen' trudno peredat'. - A o chem oni voobshche, chert poberi, govoryat? - O tebe. - N-da. I snova golos Prima raznessya v temnom zale. - Neuzheli eto reshenie tak trudno prinyat'? - Ono absolyutno nepriemlemo. - Tak zhe nepriemlema negibkost', kosnost' i slepoj otkaz pozvolit' vodam tech' tuda, kuda oni tekut. (Poslednee, navernoe, lingvisticheski nepravil'no.) - I stol' zhe zlovredna nepopravimaya nebrezhnost'. Sila, kotoraya protekaet cherez nashe soznanie, podchinyaetsya kanalam, kotorye vse zhe sderzhivayut ee v nuzhnom rusle. Samyj sil'nyj stebel' sgibaetsya pod vetrom. YA naklonilsya i prosheptal: - YA znayu, chto ona imeet v vidu. Sila, kotoraya vytalkivaet rostok skvoz' zemlyu iz zerna, vedet moyu mashinu cherez den'. YUrij pomorshchilsya. - Izvini, chto vse tak tumanno i zagadochno. Dejstvitel'no, zvuchit, kak chush'. - Znachit, ya bol'she ne imeyu nikakoj vlasti nad tem, chto tut sejchas tvoritsya? |to bol'she ne moj spektakl'? - Nu, ne sovsem. Po krajnej mere, ne soderzhanie. Mozhet byt'... Videniya ischezli. - Tak chto zhe vse eto znachit, YUrij? On rassmeyalsya. - V etom ves' vopros, pravda? Vozmozhno, eto svyazano s tem, chto vselennaya sama s soboj shvatilas'. CHto zhe kasaetsya Kosmostrady - moego lichnogo zanyatiya i golovnoj boli, - to dostatochno skazat', chto vo vselennoj, polnoj tajn, eto eshche odna tajna. Kosmostrada ne sushchestvovala, sledovatel'no, ee nado bylo izobresti. Milliony razumnyh ras, na milliardah mirov, a mezhdu nimi nemyslimye rasstoyaniya i neumolimye zakony fiziki. Odinochestvo! Nevozmozhnaya problema, kotoruyu sushchestva, sozdavshie Dorogu, reshili s pomoshch'yu nauki, kotoroj potrebovalis' milliardy let, chtoby razvit'sya. Nauki, kotoraya peregnula i slomala vse izvestnye zakony... - YUrij, - skazal ya, - pozvol' tebe koe-chto skazat'. YA po ushi syt metafizikoj. Mne sovershenno neinteresno. YA hochu znat' tol'ko odno: chto sluchilos' s Darloj? - Mne ochen' zhal', Dzhejk. Sochuvstvuyu tvoemu goryu. Mne hotelos' ego udarit'. - A moemu gnevu ty tozhe sochuvstvuesh'? - Da, konechno... no... Lico YUriya stalo rasplyvchatym, potom snova sfokusirovalos'. - Ne nado, Dzhejk. Ne nado ni grustit', ni gnevat'sya. Ty mozhesh' mne poverit'? - CHto? S nej vse v poryadke? - Razreshi mne upotrebit' vyrazhenie, kotoroe, po-moemu, rodilos' v Amerike: potom vse vsplyvet. - |to uspokaivaet. YA snova sprashivayu tebya: chto sluchilos' s Darloj? - |to vse, chto ya poka mogu skazat'. Dzhejk, pozhalujsta, pover'. Pust' u tebya budet nemnogo very, sovsem nemnogo. Esli u tebya i est' nedostatok, tak eto to, chto ty ne mozhesh' ni vo chto poverit'. YA kivnul. - Aga. I eshche ya kovyryayu v nosu. - U tebya eshche net nikakogo pochteniya ni k chemu. - Net, zhizn' dlya menya - svyata. - Razumeetsya. - Eshche odno. YA, esli by ne veril, chto zhizn' absolyutno bessmyslenna, nemedlenno soshel by s uma. - |to ochen' interesno, - otvetil YUrij. - Ochen' nemnogie lyudi tak dumayut. - YA dumayu. A teper' slushaj. YA dolzhen vernut'sya k zhizni - vernee, k smerti. YA dolzhen byl kak raz pomeret', kogda ty tak lovko podvernulsya. Izvini, ne lyublyu byt' nevezhlivym, no mne opyat' pora tuda zhe. YUrij druzheski ulybnulsya, protyagivaya mne ruku. - Ne smeyu tebya zaderzhivat', udachi tebe, Dzhejk. Tak priyatno bylo s toboj poznakomit'sya. YA pozhal emu ruku. - Spasibo, i napishi, kogda ustroish'sya na rabotu. YA povernulsya i poshel proch', ne oglyadyvayas'. No idti bylo nekuda. Snaruzhi ne bylo nichego. Tyazhelovoz ne dvigalsya, ni na santimetr, ni na dyujm. Ne bylo dazhe zvuka, tol'ko slaboe zhuzhzhanie motora, kotoroe nemnogo sotryasalo pol. - CHto, chert poberi, sluchilos'? - sprosil Sem. - Gde my? YA povernulsya. - A vse... I nado zhe, tut zhe, na siden'e Darly, sidel SHon. On uhmyl'nulsya mne. - S nami vse v poryadke. Tol'ko shok, - otvetila Zoya. - Nam bylo ochen' diskomfortno neskol'ko sekund nazad, - skazal Ragna. Vozle nego sidela Oni. Ona kivnula. - No teper' vse o'kej. YA ne mog otorvat' glaz ot SHona. Kazalos', nikto bol'she ego ne zamechaet. - Da, - skazal ya. - Zamechatel'no. M-m-m... horosho. - Ty zabyl obo mne, - otozvalsya iz kormovoj kabiny Klark. - Ne mogu ponyat', - skazal Sem, prizhimayas' licom k steklu i pytayas' uvidet', chto zhe proishodit snaruzhi. - Ni cherta ne vidno. - S toboj vse v poryadke, Klark? - sprosil Klark sam sebya i potom izdevatel'ski-veselo otvetil: - Zamechatel'no! YA zdorov, kak byk, ne bespokojsya obo mne, lapochka! YA pytalsya vyglyanut' za okno, no videl tol'ko sobstvennoe otrazhenie v stekle. YA pritushil svet v kabine. Ne pomogalo. Strannye zvezdy, kotorye, kak mne kazalos', siyali za oknom, okazalis' tol'ko otrazheniyami ogon'kov s pribornoj doski. Sem skazal: - CHto zh, my i etogo dostigli. Promchalis' cherez portal, za kotorym voobshche nichego k chertovoj materi net. - A ved' po Kosmostrade vsegda gulyali bajki podobnogo roda, - skazal ya. - Stoit tol'ko proehat' cherez portal nepravil'no - i okazhesh'sya mezhdu vselennymi ili gde-nibud' v giperprostranstve. CHto-to v takom rode. - Nu da, slyhal. Vse gore v tom, chto my ne znaem, kak proehat' dal'she s togo mesta, kotoroe ni tut, ni tam? YA zakryl glaza - i tol'ko potomu, chto mne etogo ochen' hotelos', ya uvidel pered soboj dorogu. - Pravil'no, Dzhejk, molodec, - podbadrival menya SHon. No prezhde chem my pokinuli eto strannoe mesto, kotoroe ne bylo real'nym prostranstvom, besheno sil'nyj svet vspyhnul gde-to snaruzhi. Svet zapolonil kabinu - slepyashchaya vspyshka, vzryv nezemnogo izlucheniya. YA prignulsya, vzhav lico v myagkuyu kozhu moej kurtki. Potom ya pochuvstvoval, kak spadaet volna zhara, i podnyal glaza. Nichto ischezlo... a my byli na doroge, kotoroj ya nikogda ne videl. Ona byla shiroka, kak vo sne, serebryanaya - vsya serebryanaya - i ona siyala v svete desyati milliardov zvezd. |to byla serebryanaya noch' pod zahvatyvayushchim duh neveroyatnym nebom, ravnogo kotoromu net vo vsej vselennoj. Doroga bezhala rovno i pryamo mezhdu dvumya chernymi gornymi vershinami, kotorye siluetami vidnelis' na gorizonte, gde-to beskonechno daleko. YA dal polnyj gaz, i pod rollery pokatilas' roskoshnaya doroga, beskonechnye ee mili. - Ty ego nashel, Dzhejk, - rassmeyalsya SHon. - Put' obratno vo vremeni. - On mne ochen' nravitsya, - otvetil ya. Strannye znaki chertili v nebe komety, ognennye luchi. Cikly razvitiya, kotorye prohodila vselennaya, razvertyvalis' pered nami, otmechaya gody bieniem gigantskogo serdca, otmechaya tysyacheletiya, zavershaya odni sobytiya nachalom drugih, rovnym i gladkim ritmom. YA smotrel v okno na vse eto. Sem dazhe ne podnyal golovy. So svoej vsegdashnej praktichnost'yu on proveryal instrumenty. - Gospodi Iisuse, - skazal on, - nu i dostalos' zhe nam po chasti radiacii. Dozimetr azh zashkalilo. Ne smertel'no, no nam vsem luchshe prinyat' sul'fagidrit. - On otstegnul remni i vyshel iz-za terminala. - Sem, projdi v pricep. Posmotri, kak... - Kak raz tuda ya i napravlyalsya. Syn, tebe luchshe prigotovit'sya k samomu hudshemu. Tebe s tvoego siden'ya samoe hudshee ne vidno. A tam, szadi, takoj kavardak... I on ostavil menya, chtoby ya rulil skvoz' vremya, chto ya i delal. YA dazhe ne stal sprashivat' Sema naschet SHona, i teper' mne dazhe ne hotelos' oglyadyvat'sya. YA prosto vel mashinu. Vel, vel i vel. Dolgo-predolgo. Potom vernulsya Sem. - Dzhon zhiv, - skazal on. - Ozhogi vtoroj stepeni, kontuziya, no v osnovnom s nim vse v poryadke. Dzhejk, Darly tam, szadi, net. Ona prosto ischezla iz trejlera. YA kivnul. - Tak i dolzhno bylo byt', Sem. Ot nachala. Tak napisano v zvezdah von tam, na nebe. - Net-net, ty vse pereputal, - skazal Sem. - Ni pri chem tut zvezdy. |to ya... - Net, Sem. YA nikogo ne vinyu. On ne znal, chto i skazat'. YA tozhe. YA prosto vel i vel mashinu. Nakonec u menya poyavilos' chuvstvo, chto ya proehal stol'ko, skol'ko mne hotelos', skol'ko mne nuzhno bylo proehat'. Mne nuzhna byla novaya doroga, poetomu ya popytalsya predstavit' sebe tut Kosmostradu, no u menya nichego ne poluchilos'. - Ty zhe znaesh', gde Kosmostrada, - skazal mne SHon iz-za spiny. - Ty znaesh', gde ona, Dzhejk. |to tvoj dom, edinstvennyj dom, gde ty i chuvstvuesh' sebya, kak doma. Najdi ee. YA iskal. YA iskal i tut, i tam, i eshche v tysyache raznyh mest, na etoj avtostrade, i na toj, na rovnyh i uhabistyh dorogah, no ni odna iz etih dorog ne byla takoj, kakoj nado. YA proehal po millionam pejzazhej, morskih poberezhij, zvezd, perebiral ih odnu za drugoj, pronosyas' po nim edinym myslennym vzorom. Mimo menya mchalis' miry i vselennye. Dorogi rashodilis' v storony, i ya umudryalsya ehat' po neskol'kim srazu. Nakonec ya ee nashel. Nevozmozhnaya Kosmostrada, vechnaya tajna, takaya zhe tverdaya i real'naya, kak porozhek, o kotoryj spotykaesh'sya i bol'no ushibaesh' palec. Vot ona, pryamo tut, svistit pod rollerami tyazhelovoza. No ya eshche ne pokonchil s perelistyvaniem mirov, tochno knig. U menya v myslyah byl konkretnyj mir, opredelennaya planeta, i ya nastroilsya na ee prostranstvenno-vremennye koordinaty, a potom vel mashinu, poka ne okazalsya imenno tam i togda. - Ty menya udivlyaesh', Dzhejk, - skazal SHon. - Mne kazhetsya, ya ponimayu, v chem delo, no ya dumayu, chto mne eto ne ponravitsya. |tot mir byl Vysokoe Derevo, rodnaya planeta SHona. Sem vkolol mne toniziruyushchee, potom vyglyanul naruzhu. - Ochen' i ochen' znakomoe mesto, - skazal on. |to byla planeta ogromnyh lesov, derev'ya byli neveroyatno vysoki, a listva u nih byla strannoj okraski. - Nu chto zhe, - skazal Sem, - imeya kartu Kosmostrady, my smozhem otsyuda vybrat'sya domoj. - Mne ne nuzhna karta, - skazal ya. Bylo pochti temno. Solnce planety, bronzovogo cveta zvezda, ostavila na gorizonte rozovye i fioletovye poteki sveta. Neskol'kimi kilometrami dal'she po doroge avtostradu peresekala gruntovaya doroga, pochti tropinka, i ya povernulsya i poehal po nej. YA ran'she uzhe proezzhal po nej, sluchalos'... No teper' mne nado bylo byt' ochen' ostorozhnym, potomu chto zdes' byl ya sam, moe predydushchee ya. Teper' ya byl puteshestvennikom vo vremeni, dvojnikom, prizrakom iz budushchego. Mozhet byt', takogo budushchego, kotorogo nikogda ne budet - esli ya vmeshayus' v eto. Dzhon na samom dele chuvstvoval sebya prekrasno. On nichego ne pomnil posle togo, kak raketa udarila v pricep, no smog rasskazat' nam vot chto: on pobezhal v perednyuyu chast' pricepa, kogda uslyshal po vnutrennej svyazi moe predosterezhenie, on povernulsya i uvidel, chto Darla vse eshche srazhaetsya s mehanizmom, kotoryj podnimaet trap. On zakrichal ej, chtoby ona ubegala ottuda. Ona pomchalas' k nemu, i kak raz v etot moment i udarila raketa. Ona sorvala zadnyuyu dver' i prodelala ogromnuyu dyru v levoj obshivke, kak raz tam, gde stoyala u steny Darla. Navernoe, ee prosto sdulo iz trejlera ili vybrosilo vzryvnoj volnoj. My ehali so skorost'yu bol'she dvuhsot kilometrov v chas. Ne bylo nikakoj nadezhdy, chto ona ostalas' v zhivyh, dazhe esli vzryv ne ubil ee mgnovenno. YA ostanovil tyazhelovoz na polyanke, kotoraya, kak mne pokachalas', byla primerno v kilometre ot "Hlivkogo SHor'ka", gostinicy i restorana Mura. YA otpravilsya v trejler i posmotrel, kakie povrezhdeniya my poluchili, potom otoshel v kormovuyu kayutu i stal iskat' sebe, vo chto by pereodet'sya. Tam ne bylo nichego osobennogo, no mne udalos' najti sviter, ochen' staryj i gryaznyj, s kozhanymi zaplatami na loktyah, i kakie-to sinie dzhinsy. Navernoe, Karla. Mne i nuzhen byl kakoj-nibud' kamuflyazh. YA vytashchil iz-pod kojki vyazanuyu shapochku-kolpachok, k kotoroj prilipli kom'ya pyli, a na dne shkafa s odezhdoj ya nabrel na paru polyarizuyushchih ochkov - oni oblegchayut trudnosti razglyadyvaniya razmytoj dyry portala, kogda ty v nee v容zzhaesh'. Oni, pravda, dovol'no bespolezny, potomu chto, esli ty ne nahodish'sya uzhe pered samym portalom i ne edesh' tochno po celi, oni tebe ne pomogut. No sejchas eti ochki zamechatel'no menya vyruchat. Iz shkafchika s oruzhiem ya vybral dvenadcatizaryadnyj skorcher. - Ty eto kuda? - hotel uznat' Sem. - CHerez dva chasa vernus'. Esli ne vernus' cherez chetyre, u tebya est' karta Kosmostrady. - Dzhejk, po-moemu, ty soshel s uma. - Navernoe. YA vernus', Sem. Klark stranno posmotrel na menya. - Ne mogu sebe predstavit', chto ty zadumal. - YA Hozyain Vremeni i Prostranstva. Klark medlenno kivnul. - Ugu. YAsno, - on posmotrel na Sema, ishcha podderzhki. Uvy. Sem nichem ne mog emu pomoch'. YA proshel cherez kabinu, slez no lesenke, zakryl dver' i poshel v les. YA horosho pomnil etot les, shumy, nochnye zvuki. YA teper' snova ih slyshal. V pervyj raz oni menya pugali. Bolee togo, dolzhen skazat'. Za mnoj gnalsya kakoj-to oskalennyj nochnoj koshmar - ya udral i nikogda ne uznal, chto eto byla za tvar'. No eto bylo gluboko v lesu, na tropinke. A eto byla horoshaya doroga, kotoruyu, navernoe, ispol'zovali dlya vyvoza breven. I ya byl ne odin. YA chuvstvoval, chto ryadom so mnoj idet SHon. - A. Dzhejk, molodec. Est' v tebe perec. YA nichego ne skazal. - Tebe navernyaka pridetsya pojti v subbotu na ispoved'. - Ne hochu grubit' polubogu, SHon, no otvyazhis', ladno? - Ah, Dzhejk, Dzhejk... YA ostavil ego pozadi. Idti prishlos' sovsem nedolgo. Teper' bylo uzhe temno, no yarkie teplye ogni "SHor'ka" goreli vperedi. YA slyshal zvuki veseloj pirushki. YA ostanovilsya, spryatalsya za derevom i posmotrel na stoyanku. Tam stoyal tyazhelovoz. Moj tyazhelovoz. |to byla noch', nasha pervaya noch' na Vysokom Dereve. Sem byl v etom tyazhelovoze, v svoem vtorom voploshchenii, v slozhnom perepletenii magnitnyh impul'sov. A chem on byl teper'? YA oboshel stoyanku i poshel k chernomu hodu. Tam bylo okoshko... Kto-to vyhodil cherez chernyj hod iz gostinicy. Lori! I Karl! I eshche Vinni. YA nyrnul za ogromnoe derevo. Oni proshli mimo menya, ruka ob ruku. YA vyglyanul iz-za dereva i zhadno nablyudal za nimi. Oni ostanovilis', poka Vinni obsledovala raskidistyj kust. YA glyadel na nih vo vse glaza. Tut opravdalas' staraya pogovorka naschet togo, chto esli smotret' komu-to v spinu, to chelovek nepremenno obernetsya. Lori vnezapno povernulas' ko mne. YA snova otskochil za derevo, proklinaya svoyu neostorozhnost', no tut zhe vspomnil, chto uzhe temno, a ya pereodet. YA pomnyu, chto Lori i Vinni vyshli iz gostinicy, chtoby poiskat' chego-nibud' dlya Vinni, chtoby i ona mogla poest'. No eto bylo ran'she, esli pamyat' mne ne izmenyaet. CHut' pozzhe na nih napali i pohitili vmeste s Vinni i iz-za Vinni. No, esli ya smogu sdelat' to, chto nuzhno sdelat', etogo nikogda ne sluchitsya. YA poshel k zadnemu oknu bara. Tol'ko vzglyad, tol'ko odin korotkij mig. YA ne mog zastavit' sebya eto sdelat'. Ne mog zastavit' sebya na nee posmotret'. Ona sidela tam i pila, veselilas', glyadya, kak ya prohozhu vse nelepye ritualy posvyashcheniya v obshchestvo "Bratstvo Budzhuma". Kak raz sejchas, navernoe, ona s trudom sderzhivaet smeh... Ili ona uzhe ushla naverh? A mozhet byt', Mur uzhe... Mozhet byt', mne ne hotelos' smotret' ot straha, chto ya uvizhu samogo sebya. Ot straha, chto stanu tem samym demonom, kotoryj inogda zlobno glyadit na vas s toj storony iz zerkala. YA ne chuvstvoval sebya nastoyashchim. |to ne moglo proishodit' v real'nosti. Vot imenno. Vse, chto stalo proishodit' so mnoj s togo momenta, kak nachalsya ves' Paradoks, kazalos' mne samym dlinnym nochnym koshmarom v istorii chelovechestva. YA ne mog by poverit', esli by mne takoe rasskazali. |to ne moglo byt' chast'yu potoka zhizni - eto byl puzyr' v gladkom potoke kontinuuma, blestyashchij, raduzhnyj puzyr', kotoryj otbrasyval iskazhennye otrazheniya vo vse storony. Protkni ego gde-nibud' - i on vzorvetsya millionom raduzhnyh neveroyatnyh bryzg i ischeznet v pustote. Ubit' Mura pryamo tut i sejchas - i prervetsya povorot ocherednogo cikla, vse konchitsya. Darla pogibla - net nikakoj vozmozhnosti vernut' ee. No ej ne prishlos' by umeret', esli by ona nikogda ne vstretila menya. Esli ona nikogda ne vstretit menya. I eto ya i sdelayu. Vpervye v svoej zhizni ya chuvstvoval takuyu otchayannuyu reshimost'. YA hotel videt' krov' Mura, i ya eto osushchestvlyu eshche do togo, kak zakonchitsya noch'. YA shatalsya v temnote pozadi "SHor'ka". YA nashel dver', nad kotoroj vrashchalsya ventilyator, gnavshij vozduh iz gostinicy naruzhu i vsasyvavshij vnutr' svezhij. Dver' ne byla zaperla, i ya tiho otkryl ee i voshel vnutr'. CHelovek v fartuke i povarskom kolpake rezal u protivopolozhnoj steny kapustu. On byl strashno zanyat, poetomu dazhe ne oglyanulsya, kogda ya proshel cherez kuhnyu. YA ostanovilsya u vrashchayushchihsya dverej i proshel skvoz' dveri v koridor, kotoryj v konce koncov privel menya v holl gostinicy. Vsyudu bylo pusto, za Stolom v holle nikogo ne bylo, dazhe port'e. Iz bara donosilis' vopli vseobshchego prazdnovaniya. YA zashel za bar'er administratora i uvidel, chto dver', vedushchaya v komnatku za bar'erom, slegka priotvorena. Ottuda donosilis' golosa. YA podkralsya k dveri, prizhalsya k stene i prislushalsya. - ...Prendergast... |to byl golos Mura. YA staratel'no prislushivalsya, potihon'ku vse blizhe podkradyvayas' k dveri. - ...na korable, no oni udrali. Oni govoryat, chto u ih tvari, pohozhej na martyshku, est' karta Kosmostrady - u nee est' karta, ili ona sama karta - ne razberi - pojmesh'. Vo vsyakom sluchae, emu nuzhna nasha pomoshch'. Gromadnye den'gi, esli vse poluchitsya. Ochen' bol'shie. - I pryamo u nas pod nosom? - sprosil eshche kakoj-to golos. - Tol'ko chto poselilsya tut. CHto-to okolo pyati vechera. Po opisaniyu - on i est'. - Mosty ego zametut, chto li? - Net, esli tol'ko my voz'mem iniciativu v svoi ruki. Mozhno ego gde-nibud' zapryatat' na vremya. Vse delo v tom, chto ih semero... Vseh v meshok ne zasunesh'... Kto-to u stola port'e zvonil v kolokol'chik. Net, skoree, eto zvonil telefon na stole. YA zamer. Na vsyakij sluchaj ya vytashchil skorcher iz karmana i snyal ego s predohranitelya. Nu, teper' vse. Pora... - YA snimu trubku, Zejk. - Hren s nim, s telefonom, - otvetil Mur. - |to vazhnee. YA hochu, chtoby ty i Dzhoff... Telefon snova zazvonil. - Plevat' ya hotel, ya skazal zhe! Slushajte syuda. On budet uchastvovat' v ceremonii Bratstva. Kogda on okazhetsya v lesu... YA otoshel ot dveri. Luchshe izbavit'sya ot nazojlivogo zvonyashchego, a potom vernut'sya i zakonchit' nachatoe delo. - Klerk zanyat, - otvetil ya v trubku, - perezvonite popozzhe... |to byla Darla. - YA prosto hotela uznat'... YA ne uspel nichego predprinyat'. Nash nomer byl slishkom blizko. Ona vyskochila iz nego, pulej proneslas' po koridoru i zastyla peredo mnoj. Rot ee priotkrylsya ot izumleniya, kogda ona okonchatel'no uverilas', chto ne oshiblas'. - Dzhejk! CHto... - ona izumlenno posmotrela na dver', vedushchuyu v bar, potom na menya. Rot ee po-prezhnemu byl priotkryt. Ona opomnilas', zakryla rot i posmotrela na menya s legkim ispugom. - Dzhejk, - prosheptala ona, - eto ty. YA sam zamer na meste. Vremya na mig ostanovilos', i ya mog videt' tol'ko ee lico - samoe prekrasnoe, chto tol'ko bylo sozdano tvoreniem. YA opomnilsya, pereskochil cherez bar'erchik, shvatil Darlu za ruku i povel ee obratno cherez kuhnyu. Povar na sej raz zametil i probormotal chto-to naschet togo, chto kuhnya - ne vokzal. Vyjdya na ulicu, ya prizhal Darlu k sebe i poceloval. Ona sperva udivilas', potom poddalas' i otvetila na moi pocelui. - Darla... lyubimaya... - skazal ya. Glaza ee snova napolnilis' ispugom, i ona otpryanula. - Ty - Dzhejk? To est' - eto ty? Ty kakim-to obrazom puteshestvuesh' vo vremeni. Tochno tak, kak rasskazyvayut legendy. - Ona snova posmotrela v storonu gostinicy i skazala: - Znachit, tak ono i est'. YA tol'ko chto videla tebya v bare, ne proshlo i minuty - kak ty tut i v sovsem drugoj odezhde. YA ele tebya uznala, - ona pokachala golovoj i prislonilas' k stvolu dereva, pod kotorym my stoyali. - Pochti nevozmozhno poverit'. - Tol'ko pomni odno, - skazal ya. - Ty ne smeesh' ni slovom obmolvit'sya... - ya ne znal, kak skazat' eto. Ona kivnula. - Ponimayu. Net, on ne poverit, pravda zhe? Da i kak on smozhet, posle vsego togo vran'ya, kotoroe mezhdu nami bylo... tak mnogo raz. No ty znaesh', Dzhejk, pravda? Ty zhe znaesh'? Teper' ty znaesh' tak mnogo. Tak obyazatel'no dolzhno byt'. I... - I ya lyublyu tebya. Ona ulybnulas' i obnyala menya. My snova pocelovalis'. Ona prizhalas' ko mne. - Dzhejk, mne strashno. My poteryalis', Dzhejk. No my vernemsya obratno, pravda zhe? Ty zhe vernulsya, vernulsya obratno. My snova okazhemsya doma, da? - My uzhe pochti doma, Darla, lyubimaya. - Dzhejk, rodnoj moj. Tak malo vremeni. YA lyublyu tebya. YA lyubila tebya s samogo nachala. Teper' ty eto znaesh', my popalis' v eto strashnoe spletenie sobytij, i mne inogda kazhetsya, chto my nikogda iz nego ne osvobodimsya. - Osvobodimsya, osvobodimsya, - skazal ya. - YA tebe veryu. Ne mogu predstavit' sebe, kak eto mozhet proizojti, no ya tebe veryu. My stoyali v etoj volshebnoj nochi, derzhas' za ruki, i molchali. Za moej spinoj razdalis' shagi. - Vot ty gde, - skazal kto-to, kogo ya ne uznal. - Nu chto zhe, uyutnoe mestechko. CHto eto za osel s toboj? Peredo mnoj stoyal kto-to smutno znakomyj. Eshche odin lesorub - navernoe, tot, s kem Darla razgovarivala v bare. YA ne mog tochno skazat'. YA byl tak p'yan v tu noch'... to est', v etu noch', chto ne pomnil. - Sejchas pridu k vam, - otvetila Darla. - Sejchas vernus' v "Strizhayushchij mech". - Idi gulyaj, paren', - skazal mne lesorub. YA vrezal emu kak sleduet po chelyusti, i on navznich' povalilsya v travu. No mne nado bylo by vovremya oglyanut'sya. S etim u menya vsegda problemy. 29 Podobral i privel menya v sebya Lajem. - CHto, scepilsya s kem-to, Dzhejk? - on rassmeyalsya. Bashka u menya d'yavol'ski bolela. - |? A? - tol'ko i mog ya skazat'. - S toboj vse v poryadke, paren'? - Ugu, - otvetil ya, prislonyas' k derevu i priderzhivaya golovu, prichem obeimi rukami: ona vot-vot grozila otvalit'sya. Nevozmozhno poverit', no eto chistejshaya pravda: vtoroj raz na toj zhe samoj planete, v tu zhe noch', menya vyrubili namertvo. Horosho, chto tut poyavilsya Lajem: chto by Mur stal delat' s dvumya Dzhejkami? |to razorvalo by petlyu vremeni tak, kak mne ne hotelos' by. Horosho. No razve Lajem ne vyshel tol'ko chto iz bara? Razve on menya tam ne videl? - Pohozhe, tebe kak sleduet vlepili po bashke, - skazal Lajem. - Ty uveren, chto s toboj vse v poryadke, Dzhejk? - Aga, tol'ko pogodi minutku, daj mne prijti v sebya. Mozhet byt', vtorogo Dzhejka uzhe vyveli iz bara i poslali ohotit'sya na Budzhuma, i Lajem prosto reshil, chto ya poteryalsya i okazalsya tut? No kak on ob座asnil sebe druguyu odezhdu? Menya vdrug ozarilo. YA posmotrel na nego. On ulybnulsya v otvet, i ya ponyal. - Ty ved' Lajem iz Kul'minacii, da? - On samyj. SHon podumal, chto mne stoit tebe pomoch'. YA prognal proch' parnishek Mura. I mne kazhetsya, chto oni tebya ne uznali. Tut ochen' temno. YA kivnul. YA ponyal, chto mne povezlo. Lajem hohotnul: - Ty uzhe syt po gorlo tem, kak pytalsya kopat'sya v toj tkani, iz kotoroj sshita vselennaya? - Da. YA ostavlyu etu tkan' v pokoe k chertovoj materi. On zasmeyalsya: - Neobyazatel'no eto vse, Dzhejk. Vse v poryadke. Vse horosho. - No ty zhe ne mozhesh' skazat', kak imenno horosho, verno? - Ne sovsem. YA ne mog by detal'no tebe opisat', chto imenno horosho. YA vypryamilsya. - Ladno. Spasibo tebe, spasibo. - Ty edesh' domoj? - Da, esli smogu dobrat'sya obratno. Mne zhe nado eshche vysadit' po doroge Ragnu i Oni. - Smotri, pomoshch' eshche mozhet tebe ponadobit'sya. - Mozhet byt'. Esli my poedem i proskochim portal v ih mir, to oni vernutsya ran'she, chem uehali. Opyat' ta zhe samaya petrushka. Takogo nel'zya dopustit', pravil'no? YA edinstvennyj, u kogo na eto est' blagoslovenie papy rimskogo. - Esli zahochesh', ya tebe kogo-nibud' poshlyu, - predlozhil Lajem. - Otlichno. Cenyu vashu pomoshch', rebyata. Do svidan'ya, Lajem. - Udachi tebe, Dzhejk. Bud' zdorov. YA ubralsya ottuda. YA chuvstvoval ugryzeniya sovesti. Ne za to, chto hotel ubit' Mura, a za to, chto ne podumal. Esli by ya vzorval etot mnogocvetnyj sharik. Iskazhavshij i mnozhivshij dejstvitel'nost' v sotni raz, ya by tem samym unichtozhil shans Sema na vtoruyu zhizn', na novoe telo. YA ved' ob etom ne podumal. Net. A Karl? Pereryv v petle vremeni ego poshchadil by, a kak naschet Lori? Vo Vneshnih Mirah ona byla sirotoj. Tyazhelaya zhizn'. A teper' ona... Net, net. Teper' ona davno mertva. Pravil'no? YA shel dal'she cherez les, a iz kazhdogo kusta na menya krichali, hryukali i vyakali mestnye tvari. Ej-bogu, ne znayu. A Darla? Kakaya sud'ba byla by ej ugotovana kak beglecu iz kolonial'nyh vladenij? Pogibla by ona v perestrelke s miliciej ili umerla by za svoe velikoe delo? Za dissidentskoe dvizhenie? Ne znayu. Ne govorya nichego uzhe o S'yuzen, SHone, Rolande, Lajeme i YUrii. A kak naschet tebya, Dzhejk? Kak naschet cheloveka, kotoryj vse eto ispytal, kotoryj zhiv vne puzyrya kratkij mig? CHto stanetsya s etimi vospominaniyami? CHto stanetsya s tvoej lyubov'yu k Darle? Neuzheli vse budet sterto s doski? Neuzheli prosto tak: palec sotret chertochku i pojdet pisat' dal'she? Otkuda mne znat'. YA ne polubog, tak ego mat'... YA znal, chto Darla i ya navernyaka byli edinstvennymi lyud'mi v istorii chelovechestva, kotorye smogli preodolet' bezdnu mezhdu zhivymi i mertvymi i govorit' cherez etu bezdnu. V etom smysle lyubov' bessmertna. Krohotnyj tihij golosishko v lesu: - Dzhejk! YA uznal golos, no ne mog poverit' v eto. - Vinni? |to byla ona, i ona ostorozhno vyshla iz temnoty. - Privet, Dzhejk, - skazala ona samym chetkim i chistym yazykom. Propal vsyakij sled ee detskogo akcenta. - Privet, Vinil, - otvetil ya. - Mozhno, ya projdus' s toboj? - Konechno, lapochka. Gospodi, kak ty peremenilas'. - YA po-prezhnemu - ya, Dzhejk. A kak dela u tebya? - Vse kruchus', Vinni, vse kruchus'. - Mne ochen' grustno iz-za tebya, Dzhejk. Ona vlozhila svoyu lapku s dvumya bol'shimi pal'cami v moyu, i my molcha shli po lunnoj dorozhke. YA sprosil: