I net sredi teh vospominanij, chto on ostavil posle sebya. On sidel s raskrytoj knigoj okolo pechki i chuvstvoval, kak holod pronizyvaet ego, nesmotrya na to, chto lico ego pokryval pot: on dumal ob Iveshke, plyvushchej na lodke po reke, ob Iveshke, kotoraya iz vseh sil hotela spasti Petra... Uulamets chasto govoril, chto rusalka - vsego lish' zhelanie... ZHelanie zhit', stol' trebovatel'noe, chto ona gotova vospol'zovat'sya vsem zhivym, nahodyashchimsya ryadom s nej, vverh i vniz po reke, gotova vysasyvat' zhizn' iz lesa, gotova razrushit' vse, krome togo, chto ee otec smog uderzhat' ot ee vlastnoj hvatki... poka ee zhelaniya ne zamknulis', konce koncov, na Petre... Vse menyaetsya tak, kak dolzhno menyat'sya... I vse peremeny nachinayutsya s samoj slaboj tochki. Imenno tak oni vsegda i dumali: chto Petr... Gospodi, net, on ne hotel etogo... List'ya uvlekayutsya potokom, voda b'et klyuchom, temnye volny razbegayutsya v storony ot nosa lodki... CHto zhe ya tol'ko chto pozhelal? Sasha pytalsya vspomnit', pogruzhayas' vse glubzhe i glubzhe v holod. Nebesnyj Otec, chto zhe ya pozhelal takoe, krome ee vozvrashcheniya domoj? On zahlopnul knigu CHernevoga, vzyal svoyu, beznadezhno vspominaya sobstvennye mysli i nedavnie zhelaniya, i otkryl knigu na poslednej, ispisannoj stranice. Poslednyaya strochka na nej byla zapisana akkuratnym pocherkom Iveshki: "Pozabot'sya o Petre. YA znayu, chto ty otpravish'sya za mnoj sledom, no proshu tebya, ne delaj etogo". Bespokojstvo, vyzvannoe povedeniem Malysha i samim vidom bani, ischezlo. Petr stoyal i, glyadya vniz, razgovarival s Malyshom, i, chtoby uspokoit' dvorovika, postoyanno poglazhival ego, a zatem neozhidanno, no ochen' ostorozhno brosil vzglyad v storonu bani, v nadezhde zametit', ne pritailsya li kto-to v teni ee zakrytyh dverej. Sasha govoril chto-to o bannike. U Petra, odnako ne bylo osobogo zhelaniya idti tuda bez Sashi i otkryvat' etu dver': sejchas on ne bolee doveritel'no otnosilsya k volshebstvu, dazhe stalkivayas' s nim licom k licu, no byl uveren, chto eto sushchestvo, nazyvaemoe bannikom, prizrak, ili kto by on ni byl eshche, obyazatel'no nabrositsya na nego, kak tol'ko on otkroet etu dver', i, chego dobrogo, vpolne mozhet udrat' i uneset s soboj vse to, chto mog by rasskazat' im, esli by emu udalos' proderzhat' ego na meste do prihoda Sashi, kotoryj by i razobralsya s nim. No, s drugoj storony, eto vpolne moglo byt' i to, chto Sasha vyzval svoim volshebstvom, eto mog byt' tot samyj otvet, kotorogo on tak dobivalsya, i vpolne vozmozhno, chto v sootvetstvii s nepredskazuemymi zakonami volshebnogo mira eto sozdan'e ne moglo nahodit'sya zdes' slishkom dolgo, poka Sasha pojmet v chem delo i sam pridet syuda. Petr vstal, eshche neuverennyj v postoyanstve svoih oshchushchenij, i sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k bane, zatem ostanovilsya v besprichinnom strahe pered dver'yu, sprashivaya sebya v kotoryj raz, chto zhe vse-taki mozhet hotet' bannik ot obychnogo cheloveka, da eshche ot odnogo iz teh, kogo trudnee vseh okoldovat', i samogo uyazvimogo, esli kto-to na samom dele zahochet pribrat' ego k rukam... Neozhidanno chto-to udarilo ego po noge, sil'nye ruki uhvatilis' za ego koleno: eto Malysh podskochil k nemu i nachal ceplyat'sya za nego, izdavaya rychan'e, v to vremya kak tochno s takoj zhe siloj, kak strah pered etoj zakrytoj dver'yu, u nego poyavilas' navyazchivaya mysl', chto bannik i ne nameren razgovarivat' s kem-to eshche, i chto on ne uspeet dozhdat'sya Sashu, dejstvitel'no mozhet ne dozhdat'sya, i togda oni mogut poteryat' krupicy mudrosti iz teh predskazanij, kotorye tot pribereg dlya nih. No kak raz v etot moment hlopnula dver' i on uslyshal, kak Sasha sbezhal vniz po doskam, vykrikivaya: - Petr! On podozhdal, poka Malysh, prodolzhaya rychat', osvobodit ego koleno, i poshel, s ostanovkami, vse eshche vzdragivaya ot sobstvennyh myslej. Sasha dobezhal do nego, edva ne zadohnuvshis'. Petr zhe lish' skazal emu: - Tam chto-to est', - ukazyvaya pri etom rukoj v storonu bani i ozhidaya, chto Sasha najdet eto chrezvychajno vazhnym, no tot lish' uhvatil ego za ruku i skazal: - My vyhodim. Pryamo sejchas. Idem v dom i pomogi mne slozhit' veshchi. - No tam zhe bannik! - chut' ne zakrichal Petr, na chto Sasha otvetil: - Pust' ostaetsya! Vozmozhno, chto on sovershenno vse pereputal ot bessonnicy, a vozmozhno on nadeyalsya, chto Sasha proyasnit ego dogadki. Sasha zhe krepko derzhal ego ispachkannoj v ugol'noj pyli rukoj i tashchil nazad, k zagonu, gde nahodilsya Volk, a Malysh rychal, sleduya za nimi. - Pust' ego ostaetsya! Tol'ko ne sprashivaj menya ni o chem, ne spor', a vyvodi Volka pryamo k domu. - CHto eshche proizoshlo, skazhi mne radi Boga? CHto tebe udalos' uznat'? - Tishe! Zamolchi! Tol'ko poskoree privedi Volka. Pryamo sejchas! - Sasha, radi Boga... - Petr ostanovilsya i sdelal razdrazhennyj zhest v storonu bani. - Da slyshal li ty, chto ya skazal? Ty slyshal? On chto-to hochet. On pytalsya pogovorit' so mnoj, a ya vse podzhidal tebya, prezhde chem reshit'sya na chto-to... Pochemu my tak neozhidanno perepugalis' ego? - Ne dumaj ob etom. Tol'ko delaj, chto ya tebe skazal. Idem! Byvali sluchai, kogda etot malyj pokazyval sklonnost' k zamashkam starogo Uulametsa, ili eto proishodilo ot dolgih zanyatij koldovstvom, posle kotoryh obychnyj chelovek nachinal verit' lyubym sovetam, povorachivaya svoi mysli v drugom napravlenii, nesmotrya ni na chto. Vot tak i Petr, buduchi kak raz takim obychnym chelovekom, zatoropilsya, dazhe ne vziraya na to, chto imel muchivshee ego oshchushchenie, chto on dejstvitel'no hochet otkryt' tu samuyu dver', i dejstvitel'no hochet uznat', chto bylo za nej, i chto emu hotelo skazat' to strannoe sozdan'e. Iveshka popala v bedu, i tam, v bane bylo sushchestvo, edinstvennoe vo vsem mire, kotoroe znalo tochno, chto proishodit, i hotelo rasskazat' im... - Idem! - edva ne zashipel na nego Sasha i potyanul za ruku. Petr vse eshche kolebalsya, oglyadyvayas' nazad... No vsegda, stalkivayas' s chem-to volshebnym, on postupal imenno tak, kak prosil ego Sasha. Veter pochti postoyanno tyanul odnu i tu zhe zaunyvnuyu pesnyu, lish' izredka sbivayas' na povorotah reki. Iveshka sidela na skamejke, kotoruyu Petr smasteril ryadom s rulem. Ona polozhila ruku na poperechnuyu perekladinu, ustremiv vzglyad v begushchuyu navstrechu temnotu. Ona otvlekala sebya vospominaniyami i ocenkami projdennogo puti, zhelaya uspokoeniya: strah vsegda sil'no dejstvoval na ee zhelaniya, kak imel obyknovenie govorit' papa, no razve eto pribavilo im mudrosti? Ah, eti papiny sovety. Postoyannye sovety. Ona byla tak razdrazhena, chto dazhe progovorila, dostatochno serdito, obrashchayas' skoree k nahlynuvshemu s novoj siloj vetru i okruzhavshej ee temnote: - Po-tvoemu, eto zanoschivost', papa? A iz temnoty k nej vernulos', slovno eho: "Da, na etot raz ty ne oshiblas'. Razumeetsya, zanoschivost'. Mozhet byt', eto i ne tvoya oshibka". |tot otvet rasstroil ee. Prizrakov vpolne hvatalo v etih lesah, oni chasto poyavlyalis' na ee uedinennyh tropinkah, prizrakov ona vstrechala v mukah i v grehe, no iz vseh sushchestvuyushchih etot, kak ona tol'ko chto reshila, nikogda ne dolzhen byl by vozvratit'sya i predstat' pered nej. Gospodi, da razve on imel pravo vot tak vnezapno poyavit'sya imenno sejchas! Net, ne imel. On ne dolzhen byl narushat' ni ee pokoj, ni ee pamyat'. Ona, pravda, vse eshche ne byla uverena, chto yavlenie dejstvitel'no sostoyalos': vozmozhno, chto eto byla lish' igra ee pereutomlennogo voobrazheniya, no, chert voz'mi, ona ne sobiralas' otstupat'. |tot prizrak obyazan byl izvinit'sya pered nej, vidit Bog, chto eto tak! I on otvetil ej, no tak slabo, chto golos mozhno bylo prinyat' za shelest vetra: "Razve ya obyazan izvinyat'sya pered durakami? A chto ty sejchas delaesh' zdes', dochka?" Ona vskinula golovu, otbrosila upavshie na glaza volosy, buduchi absolyutno gotovoj k tomu, chto v to zhe mgnoven'e veter nachal menyat'sya, naklon paluby izmenilsya, parus pochti povis na perekladine, neuverenno boltayas', i vse ee zhelaniya razbilis'. - Papa? - Strah na mgnoven'e skoval ee, a serdce zakolebalos' tak zhe neuverenno, kak lodka, no vdrug veter vnov' napolnil parus, paluba vyrovnyalas' i lodka vnov' poshla svoim kursom, zhelanie stalo takim zhe uverennym, kak ruki, kotorye obychno pomogali ej. I serdce zabilos' so znakomoj uverennost'yu, volnovalos' i trepetalo, slovno ves' mir kruzhilsya i raskachivalsya v udushayushchej tishine, gde byl lish' skrip snastej i korpusa staroj lodki. Mozhno bylo vpolne usnut' pod etot zvuk. "Otpravlyaesh'sya na sever?" - vnov' razdalsya shepot, pohozhij na golos. Ruchka rulya podprygnula i kachnulas' pod ee rukoj, a voda zakipela, obtekaya vibriruyushchij bort. "Durochka. YA ozhidal ot tebya imenno etogo. A teper' spi, ya poderzhu rul'". No ej ne hotelos' spat'. Ona ne mogla spokojno perenosit', kogda otec, chert poberi, zabiral kazhdoe delo iz ee ruk. On vsegda postupal imenno tak. I ona nenavidela etot ego ton, kogda on obrashchalsya s nej vnov' kak s malen'koj devochkoj. Gospodi, da ona uzhe i zabyla, chto on umeet tak govorit', kak on delal davnym-davno: popravlyal na nej odeyalo, celoval ee v lob i uhodil, unosya lampu i gasya svet v toj edinstvennoj komnate, iz kotoroj v te vremena sostoyal ih dom. Spokojnoj nochi, obychno govoril on togda iz temnoty. Spokojnoj nochi, myshonok. Spokojnyh snov. Ona staralas' ne smykat' glaz, no shum vody i guden'e natyanutyh verevok pronizyvali ee do kostej, i veki ee tyazheleli, golova nachala klonit'sya, pokachivaniya rulya ubayukivali ee. Golos, teper' bolee osyazaemyj i takoj zhe grubyj, kakim ona zapomnila ego, proiznes: "Zakroj glazki. Ty dostatochno navolnovalas' za eto vremya, i tebe nuzhna pomoshch'. Razve ty eshche ne znaesh', glupyshka, chto nosish' moego vnuka?" 10 Mozhno pozhelat' bystrogo isceleniya ot rany, mozhno pozhelat', chtoby perestali i nyt' i goret' ustavshie sustavy, no vse eto mozhno delat' lish' do teh por, poka ne posleduet stol' glupogo i bezrassudnogo zhelaniya, kotoroe ischerpaet resursy dannogo konkretnogo tela, i hotya eto telo i smozhet potratit' vse to mnogoe, chto budet zatrebovano ot nego, vposledstvii ono otplatit glubokim poluobmorochnym istoshcheniem. No loshad' dolzhna krepko stoyat' na nogah, po krajnej chtoby domchat' ih do mesta, s bozh'ej pomoshch'yu, i Sasha rastiral nogi Volka, napryagaya pri etom svoyu volyu i zhelaya priliva novyh sil i sebe i Petru, a tem vremenem Petr zakryval dver' i snosil vniz ulozhennye i upakovannye veshchi. Volk zhe, ne v silah unyat' appetit, bezzabotno vyshchipyval chto-to i zheval s polnym rtom. - Ty poedesh' verhom, - skazal Petr, staskivaya meshki na derevyannyj pomost. Malysh presledoval ego po pyatam. Nakonec Petr postavil vse na zemlyu, protyanul Sashe ruku i bystro podtolknul ego vverh, pomogaya zabrat'sya na loshad'. - YA poedu posle tebya, - nastaival on. Petr staralsya vse delat' kak mozhno luchshe i ne zadavat' lishnih voprosov, ne govorya uzhe o tom, chto sejchas emu prosto ne hotelos' sporit'. Sasha podprygnul, uselsya verhom i zabral vse, chto podal emu Petr: tshchatel'no zavernutye knigi, upakovku s hrupkimi i b'yushchimisya veshchami, meshok s zernom i svyazku odeyal. - YA dumayu, nam luchshe napravit'sya po staromu puti, - skazal Sasha. - On dlinnee, no ty prav: po krajnej mere, reka ne dast nam sbit'sya s napravleniya, esli dazhe chto-to i popytaetsya pomeshat' nam. Krome togo, u nas budet vozmozhnost' obnaruzhit' takim obrazom lodku. - Segodnya s samogo poludnya duet yuzhnyj veter, - probormotal Petr, vzvalivaya sebe na spinu svoyu chast' poklazhi. - Ne mozhesh' li ty chto-nibud' sdelat'? Nu, hotya by ostanovit' ego? On pomnil, kak chto-to, napominavshee glubokij vzdoh, proneslos' nad derev'yami, kak tol'ko solnce minovalo zenit. |to bylo kak raz v tot moment, kogda, oni shli k domu, a Iveshka, dolzhno byt' uzhe byla na reke i pozhelala sebe poputnogo vetra, kotoryj teper'... Sasha vse eshche ne byl uveren v etom, hotya emu i kazalos', chto veter chut'-chut' oslab ot ego usilij. - YA pytayus', - skazal on. - No chtoby izmenit' pogodu, trebuetsya... - Vremya, - mrachno zakonchil za nego Petr, i vdrug nastorozhilsya. - Vyhodit, ona zaranee splanirovala eto. Imenno eto ty hotel skazat'? - Nel'zya skazat' s uverennost'yu, chto imenno ona podnyala ego. - On byl vynuzhden skazat' eto, potomu chto ne hotel govorit' nichego drugogo. On bez edinogo dvizheniya i zvuka, odnim zhelaniem tronul Volka, a Petr tem vremenem bystro proshel vpered i otkryl vorota. - Ty hochesh' skazat'... - nachal bylo Petr. - Ostav' eto, Petr. Pozhalujsta, davaj otlozhim eto. Petr s udivleniem obnaruzhil, chto ne nado bylo prikladyvat' lishnih usilij, chtoby upravlyat' Volkom: etot malyj tol'ko hotel pro sebya nuzhnogo napravleniya, i Volk shel tuda bez vsyakih ponukanij i podergivaniya povod'ev. CHego by tol'ko ne zahoteli kolduny, vse tut zhe prihodilo v dvizhen'e: loshadi, lyudi, druz'ya. Stoilo tol'ko Iveshke sbezhat', Bog znaet za chem, kak Sasha srazu zhe ubedil Petra ostavat'sya na meste, no tut zhe, bukval'no cherez kakie-to mgnoven'ya, izmenil reshenie, i vot oni uzhe brosilis' sledom za nej v temnotu, prihvativ s soboj ves' koldovskoj arsenal iz trav, poroshkov i prochego, razlozhennogo v pogromyhivayushchie gorshki, i nagruzivshis' svyazkoj knig... Vse, soputstvuyushchee ih speshnomu pohodu, ne dobavilo rovno nichego k ego predstavleniyam o proishodyashchem, za isklyucheniem, mozhet byt', togo, chto Sasha mog najti v dome nechto takoe, chto ispugalo ego, edva ne lishiv rassudka. |to bylo chto-to takoe, o chem on ne hotel govorit' iz opasenij, chto ih mogut podslushat', ne tol'ko vo dvore, no i v dome... - CHto vse-taki proishodit, - sprosil Petr, kak tol'ko oni okazalis' v samom nizu spuskayushchejsya po sklonu dorogi, ryadom s prichalom. - Skazhi mne, radi Boga, ot chego my ubegaem? CHto tebe udalos' obnaruzhit'? - Ona ostavila nam zapisku, - razdalsya szadi nego, na urovne rosta Volka, golos Sashi. - YA nashel ee v svoej knige. YA dolzhen byl by v pervuyu ochered' zaglyanut' tuda. I Petr, vzglyanuv na nego snizu vverh, uvidel tol'ko zatenennyj siluet ego lica na fone neba i uslyshal ego golos, kotoryj byl hriplym i slabym, nemnogoslovnym. - Ona hotela nemedlenno idti razyskivat' tebya, - prodolzhal Sasha. - Hotya ya i ne dumal, chto my dolzhny delat' eto nemedlenno, chtoby ne vvergnut' tebya po vozvrashchenii v kakuyu-nibud' bedu. Poetomu ona sobiralas' ostat'sya v dome i popytat'sya vse-taki uslyshat' tebya, tem vremenem kak ya otpravilsya na tvoi poiski... - |to ty uzhe rasskazyval mne. A chto eshche govorilos', chert poberi, v toj zapiske? CHto ona sobiralas' delat'? - Otyskat' leshih. Ona byla ochen' obespokoena tem, chto proishodilo vokrug. - Ee bespokoili leshie? - Ee bespokoila tishina. Poetomu ona i sobiralas' popytat'sya pryamo iz doma... - CHto? CHto ona sobiralas' popytat'sya? Sasha, chert voz'mi, ne zastavlyaj menya vytyagivat' iz tebya otvety. Govori bystree! CHto imenno ona napisala? I chto ona skazala o svoih namereniyah? - Ona ne skazala, i ya ne uveren, znala li ona eto sama. - Bozhe moj! I eto kolduny! Togda - ugadaj, razve eto uzh tak trudno? Skazhi mne, chto vse-taki proishodit mezhdu vami dvumya! YA nichego ne pojmu! - Da net, nichego. - CHerta s dva! - Emu nikogda ne hotelos' krichat' na mal'chika, on nikogda ne hotel pokazat'sya nerazumnym, i ot etogo tol'ko teryal golovu. - CHert poberi, nu daj mne hotya by predpolozhenie, daj mne hot' chto-nibud', mne vse ravno chto! Tol'ko skazhi mne, chto tvoritsya v golove u moej zheny. I kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeet bannik? - On ob®yavilsya srazu posle tvoego ischeznoveniya. Ona zvala tebya i hotela vernut' nazad, no... krugom byla tishina... - |to ty uzhe govoril. A chto s bannikom? - My oba rassprashivali ego, i on pokazal nam lish' vetki, pokrytye kolyuchkami. Iveshka ne poverila emu. - Tak znachit, pokazal vam kolyuchki. - CHto-to vnutri nego soprotivlyalos' zhelaniyu stashchit' Sashu s loshadi i horoshen'ko vstryahnut'. I eto zhe samoe chuvstvo zastavlyalo zadavat' emu voprosy razumno i terpelivo. On tol'ko chut' vzdrognul ot holodka, kogda promochi nogi o syruyu travu, kak tol'ko oni minovali pustoj prichal i prodolzhili put' po doroge. - CHto ty hochesh' skazat', kogda govorish' "pokazal vam kolyuchki"? - Ved' s nim ne byvaet togo razgovora, k kotoromu my obychno privykli. Vmesto otvetov on predstavlyaet tebe lish' viden'ya. - Tak pochemu zhe, chert voz'mi, my s toboj ne zadali emu vopros? Razve my tak boyalis' ego? Mozhet byt' on pokazal ej chto-to neizvestnoe tebe, a mozhet byt'... - |to byl ne tot samyj bannik, kotoryj zhil zdes' ran'she. Ona ne verila emu. No ty prav, eto nichego ne govorit o tom, chto ona ne mogla pojti tuda, posle togo kak ya ushel v les. Ona mogla rassprosit' ego sama. Ona navernyaka eto sdelala, otreshenno podumal Petr. Ona vsegda delala chto-to ne tak. - ...Ili zhe ona mogla poluchit' otvet ot leshih, - skazal Sasha. - |to tozhe vpolne veroyatno. To, chto posle etogo ona upakovala veshchi, my i tak znaem. Ona ushla okolo poludnya, eto my mozhem predpolozhit' po izmeneniyu vetra, po ostavlennomu hlebu i po mnogomu drugomu, i ya vpolne opredelenno dumayu, chto ona mogla slyshat' menya noch'yu, kogda ya soobshchil ej, chto nashel tebya, a eto eshche bol'she ukrepilo ee namereniya predprinyat' eto puteshestvie. - Prekrasno! |to na samom dele prosto prekrasno, Sasha! - Ne sovsem, potomu chto ej eto bylo neobhodimo. - I eto skazano v toj zapiske? - V zapiske lish' skazano, chto ona uverena v tom, chto my otpravimsya vsled za nej, a ona ochen' ne hochet etogo. |to zhe govorit i o tom, chto ona ne namerena zapretit' nam sdelat' eto, poskol'ku voobshche ne uverena v svoej pravote. - Iveshka nikogda ne dumaet, chto prava. Skoree reka potechet vspyat', chem ona soglasitsya s etim. Kuda ona otpravilas'? - Tam etogo ne skazano. - Ne skazano, ne skazano... Radi Boga, ved' ona ostavila tebe zapisku! Ona dolzhna byla napisat' ob etom. - YA uzhe skazal tebe, chto v nej bylo. - Tam dolzhno bylo byt' chto-to eshche. Ty, vidimo, ne ponyal, kogda chital. - Lyuboe pis'mo imeet ogranichennyj smysl. - Nu-nu. Togda eta zapiska bespolezna, verno? CHto v nej proku, esli tam ne govoritsya samogo vazhnogo? Na etot raz Sasha nichego ne otvetil. - YA skazhu tebe, chto mne hotelos' by znat' prezhde vsego, - skazal Petr posle togo kak nemnogo uspokoilsya. - YA hochu znat', gde sejchas nahoditsya nash staryj priyatel', kotoryj obychno provodit vremya pod ivami, i uveryayu tebya, chto sejchas on otsutstvuet v svoej peshchere. - YA dumayu, chto eto priyatnoe mestechko nam sleduet proverit', - skazal Sasha. - |to eshche odna prichina, po kotoroj ya hochu projti imenno etim putem. - I, krome vsego, my znaem, chto teper' poyavilas' eshche odno proklyatoe sushchestvo - v nashej bane! Bannik govoril chto-nibud' o reke? On navernyaka hotel upotrebit' menya na uzhin! - YA ne dumayu, chto eto mog byt' vodyanoj. No ya ne veryu emu. |to ne sovsem tot bannik, kotoryj by nam podoshel. Ved' schitaetsya, chto vse oni ochen' starye, a etot kak raz molodoj. |to byli oborotni, podumal Petr. Tol'ko Bog znaet, kak oni vyglyadeli. Lyuboj iz nih mog prijti v dom v oblike Uulametsa, ili Sashi, ili dazhe v ego sobstvennom. A Malysh, kotoryj mog by raspoznat' podobnye sushchestva, byl vmeste s nimi v lesu. Ved' Malysh rychal na bannika, esli v tot moment ego rychan'e voobshche chto-nibud' oznachalo. On kachnulsya na bolotistoj pochve, no uderzhal ravnovesie, uhvativshis' za konya. - YA vot chto skazhu tebe, - nachal on, delaya toroplivyj vdoh posle bystroj hod'by, - ty govoril, chto edva li otvazhish'sya usomnit'sya v chem-to? Tak vot ya, mogu. Somneniya - eto moj konek. YA somnevayus' vo vsem, chto na vid idet horosho. I ya somnevayus', chto my znaem, chto delaem sejchas. YA somnevayus', chto my smozhem najti hot' chto-to v peshchere etoj staroj zmei, i ya somnevayus', chto moya zhena nahoditsya sejchas v zdravom ume. |togo dostatochno? - Vpolne, - priznalsya Sasha. Postepenno doroga vdol' reki prevratilas' v uzkuyu tropu, prolegayushchuyu pod mertvymi derev'yami, kotoraya postepenno vyrodilas' v zarosshuyu kustami tryasinu. Sasha edva derzhalsya na spine Volka, v golove u nego gudelo ot ustalosti i monotonnogo shuma vody. Vremya sputalos'. On zhelal, chtoby i Volk i Petr uverenno shli, stupaya tam gde sledovalo, i ne stremilis' sledovat' za Malyshom, kotoryj ne imel ponyatiya ni o kakih prepyatstviyah, kotorye s legkost'yu preodoleval. Odin lish' mig - i on byl uzhe na drugoj storone, ili na polputi k holmu, ili tam, gde emu zablagorassuditsya byt'. On neredko prihodil v zameshatel'stvo ot togo, chto nikto ne reshalsya sledovat' za nim, i ego ne interesovalo, chto oni byli polumertvymi ot istoshcheniya. - Malysh! - pozval ego Sasha, zhelaya, chtoby on nashel hotya by Iveshku i ne ostavlyal ee odnu, no Malysh ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. On prodolzhal petlyat' vokrug nih, to priblizhayas', to udalyayas' po svoemu obyknoveniyu, ne schitayas' ni s kakimi zhelaniyami. A vremya ot vremeni on zabiralsya na Volka, osobenno togda, kogda dvizhenie po zabolochennomu prostranstvu vovse zamedlyalos', i sidel tam, poka oni ne vybiralis' na tverduyu zemlyu. Sasha prodolzhal dumat' o tom, chto etot put' byl vybran neverno: nedavnie dozhdi eshche bol'she uhudshili eto i bez togo gibloe mesto. On s otchayannoj beznadezhnost'yu zhelal im nabrat'sya sil s tem, chtoby prodolzhit' put', zhelal, chtoby Volk ne zatashchil ego pod gustye kolyuchie vetki, zhelal, chtoby blagopoluchno zakonchilsya ih put' cherez eto beskonechnoe perepletenie labirintov i tupikov, gde pod nogami byla topkaya zemlya, pokrytaya vodoj, po koleno v kotoroj, chertyhayas' i edva ne padaya, brel Petr. - Stanovitsya vse huzhe i huzhe, - pozhalovalsya on. - Gospodi, vot popalos' nam chertovo boloto! - Izvini, - skazal Sasha, no sozhalenie vryad li moglo im pomoch'. Sejchas on byl zanyat tem, chto, napryagaya sobstvennuyu volyu, svoimi zhelaniyami staralsya sosredotochit' i napravit' vse zapasy ih vnutrennih sil na preodolenie etoj uzhasnoj dorogi i ugovarival sebya, chto tem samym on mog prinesti gorazdo bol'she pol'zy, nahodyas' na spine Volka, chem esli by shel by spotykayas' po zhidkoj vyazkoj gryazi. I, kak chasto byvaet, on edva li zadumyvalsya v dannyj moment o sebe, kogda raz za razom, zhelaya im preodolet' do konca etot put', on rashodoval energiyu i teplo ih tel, chto v konechnom schete privedet ih k prostude i istoshcheniyu, i v konce koncov dazhe ub'et ih, esli on budet prodolzhat' delat' eto. - Mne kazhetsya, my dolzhny ostanovit'sya, - skazal Sasha i chut' oslabil napryazhenie svoej voli, pomogavshee im preodolevat' etot put': on byl uveren, chto Petr, oshchutiv real'nuyu ustalost', dolzhen ostanovitsya. No uslyshal: - Net, my eshche mozhem dobrat'sya do podvodnoj peshchery, - skazal tot. - Do peshchery! Gospodi, da my ne smozhem projti tak daleko! A esli my i reshimsya na eto, to uzh nikak ne smozhem "pobesedovat'" s vodyanym segodnyashnej noch'yu. - On okonchatel'no oslabil napryazhenie i pochuvstvoval, budto do samyh kostej ego pronzaet zimnim holodom. |to byla bol'. - Petr, ya bol'she ne mogu prinuzhdat' nas idti vpered. - Zato ya mogu, - otvetil tot, berya v ruki povod'ya, namerevayas' vesti ego i dal'she. Sashu ohvatil ispug. Bog znaet, za schet kakih sil Petr mog prodolzhat' etot put', chertyhayas' i s usiliem preodolevaya eto boloto, v kotoroe oni zabreli po sashinomu sovetu, v to vremya kak sam Sasha sidel nevredimyj i suhoj na spine Volka. - Podozhdi, - skazal on, ostanoviv svoim zhelaniem konya i slezaya s nego vniz, provalivayas' po shchikolotki v vodyanistuyu gryaz'. Ego bagazh soskol'znul vsled za nim. - Gospodi, - s dosadoj probormotal on, zabrasyvaya podmokshie veshchi na spinu Volka, no eto dejstvie potrebovalo ot nego gorazdo bol'shih usilij, chem on ozhidal. Zatem on prislonilsya k plechu loshadi: on ves' drozhal i chuvstvoval sil'noe golovokruzhenie, budto vse, chto prichitalos' s nego za ego dobrye pozhelaniya, vernulos' k nemu zhestokoj mest'yu. Petr podoshel k nemu szadi, polozhil tyazheluyu ruku na ego plecho, a drugoj sochuvstvenno pohlopal Volka po shee. - Teper' my oba pojdem peshkom, - skazal Petr, i ego golos napomnil Sashe prizraka. - Volk izryadno potrudilsya za poslednyuyu paru dnej. Pust' na nem budet tol'ko nasha poklazha, etogo uzhe dostatochno. - No on mog by vyderzhat' eshche i tebya, - vozrazil emu Sasha, kovylyaya za Petrom, kogda tot povel Volka vpered. - Tebe, po krajnej mere, ne pridetsya ego vesti! YA mogu upravlyat' im po sobstvennomu zhelaniyu, a tebe ostavit' lish' zabotu o nem! - No dazhe takoe prostoe zhelanie s ogromnymi usiliyami proniklo v ego pereputannoe soznanie, privodya v zameshatel'stvo vse ego mysli, kotorye tut zhe razletelis' kak perepugannye pticy. - Petr, my oba dopuskali, chto Iveshka byla ne v sebe i postupila prosto glupo, a chto esli eto ne tak? CHto, esli ona znaet chto-to takoe, chego ne znaem my? Mozhet byt', my dolzhny by poverit' ej? Ved' my na samom dele ne znaem, vo chto my popali. Ostanovis'! - Nam nechego predpolagat', - donessya do Sashi iz temnoty hriplyj golos Petra. - My otpravilis' za nej, chtoby vyyasnit' chto proishodit, razve ne tak? Petr nikogda ne pytalsya obvinyat' ego vo vsem proishodyashchem. I Petr nikogda i ni o chem ne sprashival ego, hotya sejchas on ne poluchil by ot Sashi ni otvetov, ni pomoshchi. Petr prosto-naprosto polagal, chto sejchas koldovstvo poterpelo neudachu, no v lyubom sluchae ne staralsya obvinyat' ego... - Vot proklyat'e, - zadyhayas' progovoril Petr, sognuvshis', chtoby uderzhat' ravnovesie, v tot samyj moment, kogda Sasha dognal ego i osvobodil ego nogu, zacepivshuyusya za koren'. Petr, prezhde chem otpravit'sya dal'she, nekotoroe vremya stoyal, prislonivshis' k loshadi, potryahivaya golovoj i perezhidaya kashel', kotoryj meshal emu normal'no dyshat'. Kolyuchie vetki smykayutsya vokrug nih, a leshie stoyat tiho-tiho, vysokie, budto derev'ya... List'ya padayut v solnechnom svete, ukryvaya zemlyu zolotistym kovrom... Viden'ya perepolnyali ego, oni byli i yarche i otchetlivee toj mrachnoj nochi, kotoraya na samom dele okutyvala ih. |to bylo slovno predznamenovanie. Sasha tyazhelo dyshal i vremya ot vremeni pytalsya sobrat' ostatki sobstvennyh sil, na tot sluchaj kogda oni osobenno ponadobyatsya emu. Kazalos', chto eta noch' budet dlit'sya vechno, no tem ne menee, konec u nee vse-taki byl. Vprochem, tak zhe, kak i u etogo puti. Im by tol'ko dobrat'sya do tverdoj zemli, togda oni smogli by otdohnut' i, kak byl uveren Petr, obreli by vtoroe dyhanie, kotoroe, kak on dumal, pozvolilo by emu idti skol' ugodno dolgo, vo vsyakom sluchae do teh por, poka on sam ne ostanovilsya by... No sejchas on kashlyal, chertyhalsya ot udush'ya, spotykalsya, chuvstvuya postoyannuyu bol', i nakonec skazal: - CHert voz'mi, Sasha, neuzheli ty ne mozhesh' hot' chem-nibud' nam pomoch'? - Net, sejchas ne mogu. U nas bol'she net rezervov, Petr, my podoshli k svoemu predelu. No Petr nichego ne otvetil, a prodolzhal molcha idti vpered. Sashe nichego ne ostavalos', kak sledovat' za nim. On polagalsya na sobstvennoe oshchushchenie napravleniya i uverenno razdvigal kusty, b'yushchie po glazam i slivayushchiesya pered nim v sploshnoj golovokruzhitel'nyj labirint vetok i holmov. On zhelal Petru, chtoby konchilsya ego kashel', rashoduya na eto ponemnogu svoi sobstvennye sily i chut'-chut' zabiraya u Volka: chert voz'mi, vse-taki on byl na devyat' let molozhe Petra i po krajnej mere dolzhen byl by tverzhe stoyat' na nogah, esli by tol'ko ne potratil neskol'ko poslednih let na postoyannoe siden'e za knigami i esli by podgotovil sebya k zhizni, projdya tot put', kotoryj proshel po zhizni Petr, poluchiv to edinstvennoe volshebstvo, kotoroe pomogaet obychnomu cheloveku prodolzhat' svoj put', v to vremya kak koldun vyuchil lish' odnu nauku: kak ostanovit' podobnoe zhelanie. Koldun nikogda ne zahochet delat' chto-to yavno bessmyslennoe: koldun dazhe mozhet ubit' lyubogo... Sejchas on preziral sebya za oshibku. On nenavidel proizoshedshee, nenavidel to, chto u nego okazalos' znachitel'no men'she sobstvennyh sil, chem on rasschityval, i teper' staralsya poluchit' sovet v vospominaniyah, poluchennyh ot Uulametsa... No vmesto etogo na um emu prihodili zapisi iz knigi CHernevoga: "Priroda nikogda ne vosstanet protiv sobstvennoj sushchnosti. No iskusstvo vladeniya charami, ili volshebstvo, chistoe volshebstvo, ne imeet podobnyh ogranichenij". Podobnoe zayavlenie stavilo vse koldovskie zaklinaniya v razryad melkih kameshkov, brosaemyh protiv sil prirody: tol'ko odin ili dva raza v zhizni podobnyj postupok mog prinesti uspeh, o kotorom govoril uchitel' Uulamets, kogda imel v vidu, chto nachinayushchij koldun mog sotvorit' nastoyashchee koldovstvo... Esli... on pozhelaet chego-to skazochnogo s detskoj neposredstvennost'yu. Takogo zhe mozhet dobit'sya i rusalka - v svoem bezzhalostnom svoevolii... Gospodi, da ved' ya znayu, kak. YA dejstvitel'no znayu, kak... No my ne mozhem tak postupit', my ne otvazhimsya na eto, ya ne budu etogo delat'. Oni podnyalis' vdol' otkosa k suhoj zemle, dvigayas' slovno teni sredi osveshchennogo svetom zvezd labirinta oblupivshihsya stvolov, i vnov' spustilis' v bolotistye zarosli. Teper' zvuki slyshalis' gde-to vdaleke: lish' slaboe zhurchan'e donosilos' k nim iz temnoty na fone potreskivaniya suhih, kachayushchihsya na vetru vetok. - Teper' tvoya ochered' ehat' verhom, - ubezhdal Petra Sasha, edva ne zadyhayas', no tot otkazyvalsya, uveryaya ego chto peshkom on chuvstvuet sebya eshche luchshe, i emu hotelos' lish' odnogo: poskoree vyvesti Volka na tverduyu zemlyu. - Ona ne mozhet byt' ochen' daleko, - govoril on, gotovyj vot-vot opustit'sya na koleni. - YA ne mogu voobrazit', chtoby do nee bylo tak daleko. I Sasha podumal, glyadya na nego, chto oni ne smogut prodolzhat' poiski Iveshki etoj noch'yu. Ona, k tomu zhe, ne ochen' to i hotela, chtoby ee iskali, i uzh tem bolee - chtoby ee nashli. Vo vsyakom sluchae, prodolzhal razdumyvat' on, poka Petr ostavalsya ryadom s nim, esli CHernevog sumel osvobodit'sya, to Petr - vernyj put' k ee serdcu. Nedarom ona prosila, chtoby Sasha pozabotilsya o nem i ne pytalsya presledovat' ee. Gospodi, da kakoj zhe ya durak! Iveshka, Misaj, uslysh'te menya! - My vedem sebya kak duraki, - skazal on Petru, no tot lish' s razdrazheniem zametil emu: - Da razve eto novost'? Idem... - On vnov' dvinulsya vpered, da eshche pytalsya pri etom pomoch' emu, podhvativ ego pod ruku, a sam, chtoby uderzhat' ravnovesie, uhvatilsya za grivu Volka. - Proklyat'e, - skazal Sasha, vrasploh zahvachennyj slezami, - eto chert znaet, chto takoe, Petr! No tak i ne smog skazat', chto on v korne ne soglasen s resheniem Petra: sejchas on uzhe i sam ne mog reshit', chto pravil'no, a chto net v ih polozhenii. Ved' kak-nikak, a eto imenno serdce ego priyatelya velo i velo ih vpered, a ego sobstvennoe pri etom lish' putalo ego mysli. On znal, v chem byla prichina vsego: eto ego sobstvennoe serdce, ego sobstvennye somneniya, ego sobstvennaya slabost'. On vnov' dumal o tom, chto vse shlo ne tak, chto oni okazalis' v lovushke, a ego sobstvennye zhelaniya ne hoteli rabotat'. On skoree chuvstvoval, chto na etot raz im prishlos' srazit'sya s vysokim iskusstvom volshebstva, s kotorym, po ego sobstvennomu ubezhdeniyu, on, ne buduchi ni Uulametsom, ni dazhe Iveshkoj, ne znal kak i borot'sya. On byl dazhe ne uveren v tom, chto sleduet li emu ostanovit' Petra. Ved' Petr byl sredi nih tem samym chelovekom, kotoryj men'she vsego poddaetsya vneshnemu vozdejstviyu, a poetomu mozhet byt' on i est' tot edinstvennyj chelovek, eshche ostayushchijsya v zdravom ume... - Proklyat'e, - uslyshal on golos Petra. - Proklyat'e!.. Volk! Ostanovis'! - |to Volk zaspotykalsya, okazavshis' v vode, i nachal metat'sya iz storony v storonu, pytayas' vysvobodit' perednyuyu nogu... Nakonec emu eto udalos', pod vozdejstviem sashinogo yarostnogo zhelaniya, kotoroe sam on edva li zametil. Sasha stoyal, edva dysha ot napryazheniya, v to vremya kak Petr vstal na koleni pryamo v vodu, opasayas', chto loshad' mog kto-nibud' shvatit' za nogu. - S nim vse v poryadke? - Da, s nim nichego ne sluchilos'. Sasha posil'nee stisnul postukivayushchie zuby i pozhelal, chtoby noga ne byla povrezhdena i chtoby Volk ne chuvstvoval nikakoj boli ili ustalosti, ponimaya, kakim ustavshim on byl. Volk byl gorazdo cennee derev'ev i paporotnikov, bolee cennym chem glupyj zayac ili kakaya-nibud' bestolkovaya sojka. Hotya leshie mogli by i ne soglasit'sya s nim: po ih razumeniyu i oni, i gnezda lastochek mogli byt' absolyutno ravny po svoemu znacheniyu. No ved' mog pogibnut' celyj les, a vmeste s nim mogli ischeznut' i sami leshie, esli molodoj i nesvedushchij koldun, imeya nedostatok vnutrennej morali ili mudrosti, gluboko ubezhden, chto narushaet ih sobstvennye pravila radi nih zhe samih. On postaralsya, chtoby ego zhelan'e polnost'yu ne pohodilo na shozhie zhelan'ya rusalki, kogda ona vytyagivala iz okruzhayushchego mira zhizn', ne zabotyas' o smerti kazhdogo zhivogo sushchestva... chtoby ego zhelan'e ne dejstvovalo tak zhe, kak eto delala Iveshka, vysasyvaya zhizn' vdol' i poperek, iz vsego okruzhayushchego, v tom chisle, i iz lesa... - Prostite menya, - skazal on, obrashchayas' k leshim, a zatem ochen' raschetlivo uvelichil svoe, kak on schital, vorovskoe, zaimstvovanie sil iz okruzhavshego ego mira, zhelaya uluchshit' sostoyanie Volka, Petra i svoe tozhe. I blagodarya ego molchalivym zaklinaniyam oni vnov' pochuvstvovali v sebe sily, kotoryh bylo dostatochno, po krajnej mere, chtoby vyderzhat' etot put'. - CHem ty zanyat, Sasha? - sprosil ego Petr. - Sejchas ya sdelal chto-to takoe, chego ne pozvolyal sebe delat' do sih por, i za chto Iveshka spustila by s menya shkuru. Vozmozhno, Petr prosto ne ponyal ego, a vozmozhno, on byl slishkom utomlen, chtoby voobshche ponimat' hot' chto-to. - Gospodi, - tol'ko i proiznes on. On ne zadal nikakih lishnih voprosov, a prosto molcha povel Volka vpered, v poiskah suhogo mesta. Sasha shel sledom za nim i chuvstvoval, kak postepenno zatihaet bol', stanovitsya do udivlen'ya legche dyshat'. Celyj les otdaval im svoi sily, vsya ta zhizn', kotoruyu oni vzrastili zdes', sejchas vozvrashchala im svoyu chast'. I dejstvitel'no, iz vsego, chto oni posadili i vyrastili zdes', mogli zhe oni zabrat' hot' nemnogo? I v etom ne bylo nikakogo, na ego vzglyad, egoizma. Leshie dolzhny eto ponyat', ugovarival on sam sebya, oni dolzhny ponyat' eto. CHto-to plavno skol'znulo mezhdu derev'yami, blednoe, izdali napominayushchee prizraka. Vozmozhno, eto byla potrevozhennaya sova. Mimo promel'knul prizrak, odno iz teh sovershenno besformennyh sushchestv, napominavshih skoree prosto dvizhenie holoda. - Vot chert! - voskliknul Petr, i otmahnulsya ot nego. - Ubirajsya! Proch'! Pochti nevidimoe prividenie izdalo zlobnyj zamirayushchij zvuk. Bog ego znaet, chto ono hotelo skazat'. Zatem ono presledovalo ih eshche nekotoroe vremya. No dlya etih lesov takoe bylo obychnym delom: prizraki vremya ot vremeni poyavlyalis' zdes', osobenno v takih otvratitel'nyh mestah. - Papa? - progovorila Iveshka, pochuvstvovav kak izmenilos' raskachivanie lodki. Paluba vdrug rezko naklonilas' i na nee obrushilis' vodyanye bryzgi. "Tishe", - proiznes vse tot zhe shepot. "Vse horosho". Staraya machta treshchala, vyryvayas' iz svoih kreplenij, potok vody narastal. Verevki gudeli ot sil'nogo natyazheniya, ili eto vse-taki byli zaunyvnye, napominayushchie penie zaklinaniya ee otca? "A pomnish'", - prodolzhal svoj razgovor prizrak, - "a pomnish', kogda tebe bylo vsego lish' pyat' let i ty zahotela uvidet' sneg?" Konechno, ona pomnila eto. Ona terla svoj nos, zavorachivalas' v svoyu odezhdu i s toskoj dumala o toj bure, kotoruyu podnyala vokrug, o teh ogromnyh sugrobah, kotorye povisli pochti do karnizov doma, tak chto nachala dazhe potreskivat' krysha. Sneg, glubokij i belyj, sneg, pohozhij na odeyalo, lezhashchij vysokimi neprochnymi budto na vremya zastyvshimi grebnyami na vseh vetkah... na vetkah, kotorye mozhno zastavit' s pomoshch'yu zhelanij chut' zadrozhat', i togda vokrug kazhdoj iz nih podnimalas' nebol'shaya metel'... "YA znayu, ty pomnish' eto", - prodolzhal prizrak. "Razumeetsya, ty pomnish' eto. V te gody ty eshche ne boyalas' tvorit' volshebstvo..." Mozhet byt' potomu, chto eto bylo kakoe-to zakoldovannoe mesto, mozhet byt' tol'ko potomu, chto ih glaza prosto-naprosto sil'no ustali, no oni prinyali vozvyshayushchijsya pered nimi holm za obychnuyu temen' v chashche derev'ev. Oni peresekli uzkij ovrag i byli uzhe na sklone, prezhde chem ponyali, chto pochva nachinaet uluchshat'sya. V tot zhe moment Volk nachal fyrkat', a Malysh shipet' na poryvy vetra, donosivshie do nih smradnoe zlovonie. - |to, dolzhno byt', vse-taki holm, - skazal Sasha, a Petr, potykav vokrug naskol'ko bylo vozmozhno, svoim mechom, zametil: - Zdes' nichut' ne luchshe, chem bylo do sih por. Zapah gnili ostalsya vnizu, kak tol'ko oni podnyalis' vverh, k samoj vershine, zarosshej paporotnikami, gde dul nichem ne sderzhivaemyj yuzhnyj veter. Plesk vody teper' vse yavstvennee donosilsya do nih iz temnoty, kogda oni prodolzhili svoj put' vdol' grebnya pryamo k reke, poka sam sklon ne pereshel v pologij spusk, porosshij zelenoj travoj i zakanchivayushchijsya u samoj granicy vody. - No zdes' ne vidno nikakih priznakov lodki, - tiho progovoril Petr i chut' pomolchav, dobavil: - CHestno govorya, ya dazhe ne uveren, horosho eto ili ploho. Interesno, eta staraya zmeya vse eshche sidit tam vnizu, v svoej peshchere? - Ne znayu, no ni na chto nel'zya polozhit'sya. Ved' nas po-prezhnemu okruzhaet tishina. - Ostaetsya vyyasnit' eto. - Dazhe ne zaikajsya ob etom! - skazal Sasha. Sejchas on staralsya bol'she nichego ne vytyagivat' iz okruzhavshih derev'ev, chtoby oni mogli prodolzhat' svoj put'. No kak tol'ko on oslabil svoe vorovstvo, to srazu pochuvstvoval takoj holod i slabost' v kolenyah, chto nachal drozhat'. Ili ego slishkom napugalo eto mesto, a vozmozhno, chto i odna lish' mysl' ob etoj peshchere vnizu i o toj glubokoj yame sprava ot nih, kotoraya byla chast'yu etoj peshchery. Emu hotelos' uznat', gde vse-taki nahodilsya vodyanoj, no on chuvstvoval sebya tak neuverenno, slovno ego glaza i ushi lishilis' chuvstv. - Pozhaluj nam luchshe provesti zdes' ostatok nochi i dozhdat'sya rassveta. Lodki zdes' net, vot vse, chto my hoteli uznat', i eto vse, chto nam udalos' sdelat' etoj noch'yu. Na chto Petr zametil: - Mne by hotelos' i samomu perekinut'sya paroj slov so staroj zmeej. - No tol'ko ne noch'yu! - Horosho, horosho, no ved', Gospodi, on ni za chto ne vyjdet iz svoej nory pri dnevnom svete. Razve ne tak? U tebya est' sol'? - Sol' u nas est'. - Togda horosho. - Petr vzyal Volka za korotkij povod i nachal spuskat'sya s holma. Malysh vdrug zarychal i zashipel, a zatem metnulsya vsled za nim, slovno malen'koe temnoe pyatno, mel'kayushchee v svete zvezd. - My ne budem podhodit' blizko k etomu mestu! - zaprotestoval Sasha. No Petr budto ne slyshal ego, i emu nichego ne ostavalos' delat', kak zastavit' ego ostanovit'sya svoim zhelaniem. On uvidel, kak Petr zakolebalsya v nereshitel'nosti, neuverenno postavil nogu na otkos i vzglyanul v storonu Sashi s vyrazheniem negodovaniya. - YA zabirayu sily u lesa, Petr, i ya ne mogu prodolzhat' beskonechno delat' eto! - No ty mog prodolzhit' eto do teh por, poka my ne uznaem, s chem vse-taki imeem delo! - No ya ne mogu prodolzhat' eto, Petr! - Ty slishkom vse uslozhnyaesh', Sasha! - otvetil na vse eto Petr. - CHert poberi, pora otbrosit' vse somnen'ya! Razve ne ob etom ty govoril mne? Tam, v peshchere pod ivoj, pod tolshchej vody, nahodilas' mogila Iveshki... |ta mysl' ne otpuskala Sashu. Da, on videl eto. Pochti to zhe samoe emu pokazyval bannik, i oni pribyli kak raz na to samoe mesto, kuda, kak on predskazyval, oni i dolzhny byli otpravit'sya... - I chto zhe my sobiraemsya delat'? - sprosil Petr. - Ostanemsya zdes' nochevat', mozhet byt' dazhe budem spat', tak i ne pointeresovavshis', zdes' on ili net, i, bolee togo, tak i ne uznaem, gde zhe nahoditsya Iveshka? - YA ne znayu, Petr. YA prosto ne znayu, i ya ni v chem ne uveren... - Gospodi, nu horosho. ZHdi zdes', esli ty tak hochesh', tol'ko prodolzhaj podderzhivat' nashi sily. Dogovorilis'? - YA ne mogu bol'she delat' eto, Petr! - voskliknul Sasha, chuvstvuya, kak vse uskol'zaet ot nego. No Petr uzhe povernulsya i stal spuskat'sya k samomu podnozh'yu holma, namerevayas' dobrat'sya do toj peshchery, chto nahodilas' pod samymi kornyami mertvoj ivy i byla polna kostej... Tam zhe byli i kosti Iveshki - vot vse, chto im bylo izvestno ob etom neznachitel'nom, kak kazalos', paradokse ee sushchestvovaniya na zemle... - Podozhdi! - zakrichal Sasha, puskayas' vsled za nim po opasnomu dlya oslablennyh nog sklonu. Petr pochti ne