zamedlil shaga, chto govorilo ob istinnoj cene sashinogo koldovstva v etot moment. On vse-taki dognal ego i uhvatil za ruku. - Podozhdi! - povtoril on, no etot raz chut' spokojnej. No Petr vse eshche prodolzhal soprotivlyat'sya, poka Sasha ne skazal edva slyshno: - Daj mne vse zhe popytat'sya. - Poprobuj, - skazal Petr. I etot otvet okazalsya dlya nego pochti lovushkoj, osobenno posle togo kak on vzglyanul na nego, ne prosto vzglyanul, kak eto chasto byvalo, a pri etom oni posmotreli drug drugu v glaza. Sasha ponyal, chto Petr verit emu, Petr hochet uvidet', kak on vyzyvaet gromy i molnii, peremeshchaet s mesta na mesto i carya i vseh ego loshadej; Petr, kotoryj nikogda v zhizni ne veril ni v kakoe koldovstvo, so vsej strast'yu poveril emu, a poveriv, on uzhe ne hotel slyshat' ni o kakih predelah. Podslushivanie chuzhih myslej podrazumevalo nakazanie. Teper' on byl pojman i okoldovan chelovekom, v kotorom ne bylo dazhe kapli koldovskih sposobnostej. On proveril svoj karman, chtoby ubedit'sya, chto posle vseh stranstvij pod dozhdem u nego eshche sohranilsya paketik s sol'yu i seroj, no pri etom on ne perestaval dumat' o tom, pochemu on vse-taki prodolzhaet delat' eto, a ne skazhet prosto i yasno, chto oni oba, poprostu govorya, duraki. No vmesto etogo on napravilsya vniz po beregu k staroj ive i ostanovilsya v tot moment, kak tol'ko uslyshal, chto Petr vmeste s Volkom sleduet za nim. Petr slegka podtolknul ego loktem pod rebra, prigovarivaya, chto ego besshabashnost' i gotovnost' risknut' sobstvennoj sheej znaet ves' Vodzhvod. - Idem, idem. YA budu ryadom s toboj na tot sluchaj, esli uzh ne srabotaet koldovstvo. So mnoj eshche i Malysh. Sasha szhal zuby, chtoby oni ne postukivali. On ugovarival sebya, chto eto proishodit ot holoda i istoshcheniya, obychnyh, estestvennyh veshchej, a uzh nikak ne ot straha. Sejchas on bol'she ne byl uveren v tom, naskol'ko on prav ili naskol'ko oshibalsya Petr, kak, vprochem, i v tom, chto, priblizhayas' k vodyanomu s zapasom kradenyh sil, ne sovershayut li oni chto-to besprimerno durackoe. Nesomnennym bylo po krajnej mere odno: chto somneniya privodyat k fatal'nym oshibkam. On tut zhe otbrosil vsyacheskie al'ternativy, i byl reshitel'no nastroen, chtoby vodyanoj vyshel iz svoej peshchery, kak tol'ko oni priblizilis' k ive. - Ty mozhesh' pochuvstvovat' hot' chto-nibud'? - sprosil ego Petr, a Sasha dazhe podprygnul ot neozhidannosti, teryaya tut zhe vsyakuyu sosredotochennost'. - Tishe! Pomolchi! - On mahnul Petru rukoj, chtoby tot zakryl svoj rot, sobral vse svoe muzhestvo i, polagaya, chto iva sama po sebe smozhet peredat' emu hot' kakie-to oshchushcheniya o proishodyashchem vnizu, v peshchere, on podoshel k samomu bol'shomu ee kornyu i naklonilsya k stvolu, kak mozhno nizhe, pryamo nad vodoj, pochti v tom samom meste, gde vodyanoj hranil svoyu kollekciyu kostej i plel seti sobstvennogo koldovstva. Teper' on rasschityval, chto smozhet oshchutit' pryamo sejchas eto koldovstvo, mrachnoe i zmeeobraznoe, mnogokratno perepletennoe, kak i ego sobstvennyj vladelec. No on ne nashel rovnym schetom nichego, oglyadyvaya eto mesto, kak budto v stoyavshej pered nim temnoj glubine nikogo ne bylo. - Gviur! - pozval on vodyanogo. - Otkliknis'! No voda u berega byla spokojnoj. On slyshal, kak reka lenivo pleskalas' po kornyam ivy, chuvstvoval syroj zapah, donosivshijsya iz peshchery, kotoraya raspolagalas' pryamo pod ego nogami, i ego oshchushcheniya podskazyvali emu, chto etogo uzhasnogo sozdan'ya tam prosto net. Ruka, kotoroj on podderzhival sebya, vdrug nachala drozhat', a zatem, s narastayushchim ubezhdeniem, chto Gviura zdes' net, on ottolknulsya ot dereva i tol'ko togda zametil kraem glaza kakuyu-to figuru, raskachivayushchuyusya na vetkah ryadom s nim. - Gospodi, - zadyhayas' proiznes on, i dazhe na kakoj-to mig ispugalsya, prinyav etu figuru za ocherednogo utoplennika. No v tot zhe moment v ego storonu razdalos' shipen'e, kotoroe razumeetsya prinadlezhalo Malyshu. Volk momental'no rvanulsya v storonu ot ispuga, kak tol'ko eto sushchestvo slovno pauk rinulos' k nemu. Krov' na kolyuchih vetkah... Petr zvyaknul mechom, kotoryj uspel vyhvatit' iz nozhen. Zagremeli glinyanye gorshki - Volk s topotom pomchalsya po beregu proch' ot etogo mesta. Nepreryvno idushchij dozhd'... seroe nebo, seryj kamen'... Obuglivshiesya balki i vspyshki molnij... Dvizhenie mecha prervalo eto viden'e, i Sasha dazhe protyanul vpered ruku, chtoby popytat'sya uderzhat' Petra ot takogo bezumiya. CHernye kol'ca uskol'zayushchie v temnuyu vodu, pogruzhayushchiesya vse glubzhe i glubzhe... Iveshka, sidyashchaya u peril, veter razvevaet ee svetlye volosy... Temnaya figura ischezla s vetvej v odno mgnoven'e. - CHto eto bylo? - ele slyshno sprosil Petr. - |to byl bannik. Po krajnej mere, eto bylo to samoe sushchestvo, kotoroe yavilos' nam v bane. Razve mozhno bylo predpolozhit', chto on yavitsya syuda i budet delat' nechto podobnoe! Poryv vetra kachnul vetki, i oni zadeli za ego shcheku. Prikosnovenie bylo pugayushchim i holodnym, kak prikosnovenie prizraka. On zakolebalsya, teryaya ustojchivost', i uhvatilsya za ivovye vetki, no tut zhe otpustil ih. Zatem on vnov' dotronulsya do nih, chtoby ubedit'sya v svoih oshchushcheniyah, v to vremya kak ego serdce kolotilos' s takoj siloj, chto bylo trudno dyshat'. - Petr, a eto derevo zhivoe. Iva zhiva. Petr uhvatil celuyu gorst' tonkih ivovyh vetok levoj rukoj i kak mozhno bystree vypustil ih. - Mozhet byt', chto-to zhivoe eshche ostavalos' v ee kornyah, - zametil on, hotya v ego golose ne bylo prezhnej uverennosti. - S derev'yami sluchaetsya takoe. Ostavalos' tol'ko molit' Boga, chto eto bylo dejstvitel'no tak, ili, po krajnej mere, vozvrashchenie zhizni k mertvym vetkam soderzhalo v sebe dobroe nachalo. Ved' zhizn' vozvrashchalas' k vnushavshemu strah iveshkinomu derevu, kotoroe ostavalos' zhivym do teh por, poka ne pogib ves' les. - Ty chto-nibud' vidish'? - sprosil ego Sasha. - |to govorit tebe hot' o chem-to? - Net, - otvetil Petr, i tut zhe ego vnimanie pereklyuchilos' na drugoe: - Vot proklyat'e. Volk! Sasha oglyanulsya. Loshadi i sled prostyl, a na tom meste, gde ona tol'ko chto byla, na trave valyalas' lish' sbroshennaya Volkom ih poklazha, i byla ochen' slabaya nadezhda na to, chto ucelela hot' kakaya-to chast' gorshochkov s travoj i s poroshkami. Po krajnej mere, sohranilsya gorshok, v kotorom byli goryachie ugli. Sohranilsya i kuvshin s vodkoj, kotoryj, buduchi proizvedeniem ochen' molodogo i glupogo kolduna, teper' ne mog ni razbit'sya, ni issyaknut'. Valezhnik zhe posluzhil im horoshej rastopkoj dlya kostra. Oni razdelili mezhdu soboj porciyu hleba i kolbasok, v to vremya kak Volk passya ryadom na samom krayu polyany, dostatochno daleko i ot peshchery i ot ivy. - Ne sleduet rugat' glupuyu loshad', - probormotal Petr, kogda Sasha zanyalsya razbirat' bitye gorshki, vyiskivaya sredi nih te, chto ostalis' cely. Razbitye gorshki s okopnikom, seroj i sol'yu - vot chto bylo nastoyashchim bedstviem: izvestno, chto okopnik kak nel'zya luchshe godilsya dlya smesi, otpugivayushchej vodyanogo. - Veroyatno, - prodolzhal Petr, - emu kazhetsya, chto zhit' s Dmitriem bylo by gorazdo luchshe. - On perelomil rukami vetku, no tresk dereva byl zaglushen zvukami reki. - Vozmozhno, chto on i prav. Vot, naprimer, ya. Ved' ya ne sobirayus' spat' zdes' segodnyashnej noch'yu, ty ponimaesh' eto? I sovsem ne potomu, chto vodyanogo net doma. Zdes' ochen' nespokojno, eto mesto pugaet Malysha, i ya hochu predupredit' tebya: tol'ko posmej prodelat' nado mnoj hot' odin iz svoih proklyatyh tryukov, ty slyshish' menya? - YA ne sobirayus', - otvetil Sasha. - CHudo, chto on eshche ne slomal tam nogu. - S Volkom vse horosho. Tol'ko nekotorye iz nashih zhelanij zastryali, ne tak li? |to znachit, chto ne vse u nas vyhodilo sovsem uzh ploho. Ved', v konce koncov, my dobralis' do etogo mesta, razve ne tak? - A ch'i eto zhelan'ya? - sprosil Petr. - Spravedlivyj vopros, - mrachno zametil Sasha i brosil oskolki razbityh gorshkov v reku. Razdalsya vsplesk, vzmetnulis' osveshchennye svetom kostra bryzgi. Petr otkuporil kuvshin s vodkoj, sdelal glotok, pristal'no posmotrel v temnotu, gde stoyalo odinokoe derevo, i skazal: - Nam nado uhodit' otsyuda, ved', v konce koncov, my ne sobiralis' iskat' vodyanogo... - Petr, ty dolzhen ponyat', chto ya bol'she ne mogu prodolzhat' delat' to, chto ya delal po puti syuda, prosto ne mogu! - Tebe nuzhno prodelat' eto vsego lish' neskol'ko dnej! Ved' Iveshka delala eto mnogo let podryad! Vyberi dlya etogo melkij kustarnik, eto budet vmesto prorezhivaniya posadok! - Ty ne sovsem pravil'no ponimaesh' menya. |to ne sovsem to, chto ty imeesh' v vidu, Petr... ty ne... - CHto "ne"? - Ty ne ponimaesh'. Ved' ya ne ispol'zuyu dlya etogo volshebnye zaklinaniya, potomu chto na samom dele ya ne volshebnik i nikogda ne imel s etim dela! Est' bol'shaya raznica mezhdu koldunami i volshebnikami. - No poka ved' ot etogo eshche nichego ne sluchilos'! - Petr... - YA ne ponimayu. - Teper' eto byl uzhe vyzov. Nastupilo boleznennoe i gnetushchee ozhidanie. - YA chuvstvuyu sebya prekrasno, i nichto ne meshaet nam otpravit'sya v put'... - I vnov' dovesti sebya do istoshcheniya. Petr, ya priblizilsya uzhasno blizko k toj granice, k tomu samomu, chego ya ne mogu delat', i krome togo, leshim ne ponravitsya dazhe i to, chto ya uzhe sdelal... - U nas net shirokogo vybora sredstv! - Petr, no ved' ya ubivayu zhizn'! Kazalos', chto na etot raz Petr k chemu-to prislushalsya. Ego hmuryj vid nemnogo izmenilsya, budto on i vpravdu real'no vzglyanul na proishodyashchee. - Vodyanogo zdes' net, - skazal Sasha. - Kak net i Iveshki. My nichego ne smozhem sdelat' noch'yu, a ya ne smogu podderzhivat' nashi sily, esli my sobiraemsya idti bez ostanovok na sever... - Ne prosto sobiraemsya, a i pojdem. - Luchshe ne budem. YA mogu ukrast' ochen' nemnogo. - Dazhe takoe obeshchanie brosilo ego v drozh'. - YA mogu dazhe pozvolit' nam idti namnogo bystree, chem shli do sih por. Petr, no ved' ya ne mogu brat', i brat', i brat'. Petr poter svoyu sheyu, zatem vzglyanul na nego. - Nu, horosho. No raz uzh ty odin raz stashchil tak mnogo, to popytajsya sdelat' tak, chtoby Iveshka uslyshala tebya... On i sam dumal ob etom. |to obstoyatel'stvo pugalo ego. I, vse eshche razdumyvaya, on skazal: - YA ne uveren, chto eto podhodyashchaya mysl'. - A leshie? - Tochno tak zhe, ya ne uveren i v etom variante. Petr v otchayanii pokachal golovoj, vnov' poter svoyu sheyu i podnyal na nego ustalye otchayavshiesya glaza. - Net nikogo, kto byl by uveren, kto byl by polnost'yu uveren, chert voz'mi. - Petr, ty dolzhen ponyat', chto ya opasayus'. YA opasayus', chto vse eto obernetsya besporyadkom. Ved' ya ne znakom s volshebstvom, ya ponimayu lish' odni zhelaniya, kotorye rabotayut samym estestvennym putem. Ved', pol'zuyas' imi, ty nikogda ne sdelaesh' togo, chto idet protiv estestvennogo poryadka veshchej. - Vse menyaetsya tak, kak ono i dolzhno menyat'sya, - zametil Petr. On szhal chelyusti. - YA videl, kak Iveshka vernulas' k zhizni, ya videl, kak oborotni prevrashchalis' v luzhi... a Malysh, kotoryj sidit von tam. Razve vse eto estestvenno? - No ved' volshebstvo byvaet raznym. Kak, naprimer, vot etot kuvshin, kotoryj my ne mozhem razbit'. Rezul'tat ne vsegda okazyvaetsya takim, kakogo ozhidaesh'. Ochen' trudno produmat' vsyu posledovatel'nost' sobytij, zanimayas' koldovstvom. No v volshebstve ya prosto ne vizhu nikakogo smysla. Esli tam i est' pravila, to ya ne mogu ih vyvesti. Kstati, CHernevog tozhe ne nashel ni odnogo. Mir volshebnyh veshchej nikogda ne umiraet. |to svoeobraznyj, ne pohozhij na nash mir, tot samyj mir kuda chasten'ko navedyvaetsya Malysh, naprimer, esli zhelaet skryt'sya ot dozhdya. No eto tot zhe samyj mir, v kotorom est' mesto i dlya vodyanogo, on tozhe vyshel ottuda. Vse ego zhelan'ya mogut rabotat' tol'ko tam, a ne zdes'. Vot takim putem rabotaet volshebstvo. Dlya togo, chtoby im vospol'zovat'sya, nado proniknut' v tot mir. - Vse eto sushchaya bessmyslica. - A ty, k primeru, postavil by hot' chto-nibud' protiv kostej Dmitriya Venedikova, esli by sel s nim igrat'? - Net! - Vot tak-to i ya ne hochu ispol'zovat' volshebstvo protiv vodyanogo. Petr tiho sidel, podperev rukoj shcheku. Lokot' ego ruki lezhal na kolene. Sasha prodolzhal s notkoj otchayaniya: - YA delayu, vse chto mogu. Petr molcha kivnul, ne razzhimaya gub i dazhe ne vzglyanuv v ego storonu. Nakonec on proiznes: - Ona nikogda ne zadumyvalas' o kom-to, kogda planirovala svoi dela. Mozhet byt', kogda dolgoe vremya prebyvaesh' v tom mire, gde zhivut odni prizraki, to ponevole perestaesh' verit' v lyudej, kak ty dumaesh'? - Iveshka lyubit tebya. - Inogda ya ne ponimayu, chto eto znachit, - skazal Petr posle pauzy, zatem vzdohnul i, nakloniv golovu, plesnul vodki Malyshu, kotoryj vyzhidayushche sidel u ego kolen. ZHidkost' bezoshibochno prolilas' pryamo v ego glotku. - YA dejstvitel'no ne znayu etogo. - Ty ne znaesh', chto eto oznachaet? - Da, to chto ona lyubit menya. - Ona lyubit tebya, bez vsyakogo somnen'ya! - U menya byl parshivyj otec, moi druz'ya byli ne luchshe. Vse zhenshchiny v gorode uveryali, chto lyubyat menya, osobenno togda, kogda rugalis' so svoimi muzh'yami. I vot ya ne znayu, chert poberi, chto eto oznachaet - lyubit' kogo-to. - Ty, vidimo, podrazumevaesh' chto-to drugoe. - Ne uveren. - Ty govorish' tak lish' tol'ko potomu, chto Iveshka delaet chto-to, neponyatnoe nam? - Takoj povorot v myslyah Petra ispugal ego. |to byla vnutrennyaya bol', eshche neznakomaya emu, eta absolyutnaya zagadka bol'shinstva zhen, kotorye svodili s uma normal'nyh lyudej i vvergali ih v postoyannoe bespokojstvo. On obizhalsya na to, chto Iveshka prichinyala Petru bol', odnako byl dalek ot togo, chtoby vynosit' svoe suzhdenie po etomu voprosu. Poetomu skazal: - CHto s etim mozhno podelat'? Vozmozhno, chto gde-to ran'she my oshibalis', a ona byla prava, ty ne dumal nad etim? - YA byl dlya nee vsegda pochti pustym mestom, ty znaesh' eto. Ona nikogda ne dopuskala mysli, chto ya mogu chto-to ponyat'. Mozhet byt', ona do sih por schitaet, chto vse obychnye lyudi prosto-naprosto duraki. - No ona znala, chto my otpravimsya vsled za nej, na ee poiski. Ona znala, chto ty predprimesh' eto. - I eto oznachaet, chto lyubov' sostoit v tom, chto ona znaet, chto ya kruglyj durak? - Petr, klyanus' tebe, chto ya ne znayu, prava ona ili net. No ya uveren, chto by ona ni delala, u nee vsegda est' dlya etogo kakaya-to prichina. Ona uverena, chto postupaet absolyutno pravil'no... - No chto za prichina? CHto zastavilo ee brosit' vse i otpravit'sya v to samoe, edinstvennoe v mire mesto, gde ona nikogda ne dolzhna byla by poyavlyat'sya? I prizraki, i vodyanoj... da upasi Gospod' ej imet' s nim delo! Ej ne sleduet trevozhit' CHernevoga! No pochemu ona, chert voz'mi, ne razvernet lodku i ne otpravitsya nam navstrechu, esli uzh tak uverena, chto ya posleduyu za nej? - Potomu chto ne hochet, chtoby my okazalis' v bede. YA ne schitayu, chto ona postupila razumno, otpravivshis' v odinochku na lodke, no ya ne znayu, kak ona sumela by ugovorit' menya otpravit'sya s nej, a tebya pri etom ostavit' doma. Ty znaesh', chto by vyshlo iz etogo. - Drugimi slovami, eto oznachalo, chto Iveshka schitala ego absolyutno bespomoshchnym. Poetomu on popytalsya kak-to sgladit' eto. - Ty zhe znaesh', chto ona ne lyubit menya. Petr gluboko vzdohnul i rasslabilsya, delaya vydoh. Zatem zadumchivo proiznes, pristal'no glyadya na reku: - Kak ty otnosish'sya k mysli popytat'sya upravlyat' ee serdcem? Petr ochen' chasto umudryalsya dumat' kakim-to lish' odnomu emu ponyatnym obrazom, uglublyayas' v takie storony, o kotoryh dazhe trudno bylo podumat'. - Skoree vsego, etogo prosto ne udastsya sdelat', - otvetil Sasha. - No ved' ty ochen' mnogoe dal ej, Petr, ty dazhe ne mozhesh' predstavit', kak mnogo. Ty zhe znaesh', chto kolduny ochen' odinoki, a ty daesh' ej vozmozhnost' dumat' eshche o kom-to, krome sebya samoj. Pomnish', eshche Uulamets govoril, chto ona bol'she vsego nuzhdaetsya imenno v etom. - Uulamets. - Petr proiznes eto imya tak, slovno pochuvstvoval vo rtu gor'kij privkus. Ego lico pomrachnelo i stalo bolee napryazhennym. Odnako on vozderzhalsya ot razgovorov o starike, kotorogo, razumeetsya, nenavidel, i, kak okazalos', skoree sdelal eto iz-za Sashi. On chasten'ko rugal ego za oshibki Iveshki, no nikogda ne delal eto po sobstvennoj iniciative. Bog znaet, chto zastavilo Petra byt' bolee spokojnym i vyderzhannym segodnyashnej noch'yu. Sasha uzhe hotel ostanovit'sya, pochuvstvovav dopushchennuyu v razgovore oshibku, no emu kazalos', chto sledovalo chto-to skazat', i poetomu on dobavil: - Petr, ne dumaj chto ona slishkom slaba. Ona prosto ne lyubit pol'zovat'sya svoimi vozmozhnostyami. YA dazhe dumayu, chto vse, s chem ona stalkivaetsya, sozdaet dlya nee ogromnye trudnosti, malo ponyatnye dlya drugih. No ona stol'ko sil'na, chto ee ochen' trudno nauchit' chemu-libo. Ved' dazhe ee sobstvennyj otec chasten'ko boyalsya ee. - Horosho, horosho. Tak znachit, nam nechego bespokoit'sya o nej? I nechego dumat' ni o kakoj pomoshchi? Nam ne sledovalo pokidat' dom? I mozhet byt', my dolzhny vernut'sya tuda, sest' slozha ruki i zhdat'? - Petr, no ved' ty znaesh' kakova nastoyashchaya pravda: ona do smerti boitsya za tebya. Da, ona podvlastna svoemu serdcu i znaet, chto po pervomu zhe ego zovu i ona i ya otpravimsya vsled za toboj. Vot pochemu ona i ne prosila menya idti vsled za nej, a hotela, chtoby my priglyadyvali drug za drugom. Ona ne mozhet obshchat'sya s lyud'mi, ona ne mozhet normal'no obshchat'sya dazhe so mnoj, potomu chto vse vremya opasaetsya chego-to. Inogda mne kazhetsya... - Zdes' on gluboko vzdohnul. |ta byla mysl', kotoruyu on nikogda by ne otvazhilsya proiznesti vsluh, no teper' risknul vyskazat' Petru: - ...YA dumayu, mozhet byt', ona boitsya vnov' vernut'sya k proshlomu. Petr vse eto vremya smotrel ne otryvayas' pryamo na nego, ves' prevrativshis' v sluh. - Boitsya vnov' stat' prizrakom? - Skoree ona boitsya vnov' vernut'sya k tomu sostoyaniyu, kogda ona ne v silah protivostoyat' svoim neobuzdannym zhelaniyam. - No mne kazhetsya, chto ona vsegda mozhet ostanovit'sya. Da ona uzhe ostanovilas'. Ona mogla ubit' menya, no ne sdelala etogo. - V sluchae s toboj - da. Ona ostanovilas', potomu chto ty byl pervym chelovekom, kotoryj zastavil ee zadumat'sya o kom-to eshche. No esli by ona ne vernulas' k zhizni i pri etom ostavalas' by s toboj kazhdyj den', to, po sovesti govorya, ya ne uveren, chem by vse eto konchilos'. YA ne uveren, chto kto-to mozhet obladat' stol' sil'noj volej, chtoby uderzhat'sya ot samolyubivyh zhelanij, esli dazhe i horosho znaet o tom, chto oni nanosyat komu-to nepopravimyj vred. I poetomu inogda, osobenno v teh sluchayah, kogda ty sdelal chto-to po-nastoyashchemu uzhasnoe, posle etogo tvoi zhelan'ya uzhe ne mogut rabotat' dolzhnym obrazom. - On zadumalsya o svoem sobstvennom dome, i vnov' uvidel v svoem voobrazhenii vyryvayushchijsya iz vseh okon ogon' i vnov' uslyshal kriki i stony. - YA, naprimer, mogu vyzvat' ogon' s gorazdo bol'shim uspehom, chem zagasit' ego. I poetomu kogda ona dumaet o tom, kak by ej vospol'zovat'sya svoim volshebstvom, to navernyaka, ya uveren, ne hochet, chtoby ryadom s nej byli te, kogo ona lyubit. Petr prodolzhal mrachno smotret' v koster, a zatem sdelal ocherednoj glotok iz kuvshina. Glotok byl izryadnym. Posle etogo on zatknul kuvshin i skazal: - Nu, horosho. Teper' ya znayu, chto dolzhen delat'. |to ochen' prostoe delo, priyatel'. Ono ne trebuet nikakogo volshebstva, nichego v etom rode. Mne nado tol'ko dobrat'sya do CHernevoga. Ved' u leshih ponachalu byla ochen' zdravaya mysl'. Pomnish', eshche staryj Misaj sobiralsya razorvat' ego na kuski. YA dolzhen by pomoch' emu. - Sasha zhe v etot moment podumal o tom, chto zhelaniya CHernevoga mogli predupredit' eto eshche zaranee. No on ostavil etu eshche ne oformivshuyusya mysl' pri sebe. Segodnya on i tak slishkom mnogo nagovoril Petru i do sih por ne byl uveren, chto tot pravil'no ponyal ego i o volshebstve, i o rusalkah. Razumeetsya, on mog by zastavit' ego proniknut'sya etim, no togda eto narushalo by ranee dannoe obeshchanie ne prinuzhdat' ego svoej volej, a krome togo, sashino zhelan'e na etot schet moglo zabludit'sya ili sputat'sya s ch'im-to chuzhim, i togda Petr mog by okazat'sya pod vliyaniem ih vragov, prinimaya vse bystree i bystree neobdumannye resheniya... Sasha dazhe vzdrognul ot takogo predpolozheniya. Ryadom s nim, po druguyu storonu kostra, Petr ustraivalsya na nochleg, zavorachivayas' v odeyala. Sashe nichego ne ostavalos', kak i samomu prilech', natyanuv odeyalo do podborodka. On ustavilsya v temnoe nebo i prislushalsya k dvizheniyam Volka, kotoryj byl nepodaleku ot nih. Slava Bogu, chto bol'shaya chast' bagazha ucelela. Slava Bogu, chto s nimi byl Malysh, kotoryj ohranyal ih son, raspolozhivshis' mezhdu nimi i vodoj, slovno storozhevoj pes, luchshe kotorogo oni vryad li mogli najti. Edinstvennym ego zhelanie v etu noch' bylo znat', gde zhe vse-taki nahoditsya vodyanoj, da eshche ego bespokoil bannik: pochemu on poyavilsya zdes' i otkuda u nego byla sila, chtoby proniknut' syuda. Vozmozhno, otvetil on sam sebe, chto i bannik byl iz toj zhe porody, chto i Malysh. Ved' u Malysha ne bylo nikakih prichin narushat' vse privychki dvorovikov, begaya po lesam za svoimi hozyaevami, esli tol'ko ne sdelavshi skidku na to, chto priroda dvorovika, zhivushchego u koldunov, dolzhna yavlyat' nechto osobennoe. To zhe samoe mozhno bylo podumat' i pro bannika, esli rassmotret' ego strannoe povedenie. Ono bylo nepredskazuemo. Da i sashiny sobstvennye mysli metalis' v proizvol'nom poryadke i tut zhe putalis'. On byl ochen' obespokoen, ne buduchi uveren v tom, smog li Petr ponyat' hot' chto-nibud' iz ego sbivchivyh ob®yasnenij. On vse eshche pytalsya, v kotoryj raz, obdumat' vse skazannoe Petru, nadeyas', chto po krajnej mere tot prosto-naprosto uzhe pozabyl mnogoe iz ego rasskaza. No i eto moglo okazat' plohuyu uslugu, poskol'ku lish' odnomu Bogu izvestno, kakoj vred vse skazannoe moglo prinesti, podvergaya opasnosti samuyu zhizn' Petra. Ochen' trudno bylo otyskat' tam nuzhnuyu tropinku, na kotoroj ne stoyal by kapkan, i v glubine dushi Sasha opasalsya, chto nagovoril Petru mnogo takogo, chego Iveshka ne prostila by emu, i mog by ne prostit' i sam Petr, esli by tol'ko ne zabyl. Gospodi, da u nego i v myslyah ne bylo prichinyat' vred ni odnomu iz nih. - Malysh, ohranyaj nas, - prosheptal on, prezhde chem dat' otdyh ustaloj golove i otojti ko snu. On neprednamerenno dazhe narushil sobstvennoe obeshchanie, pozhelav im oboim dobryh snov... Posle etogo on usnul, chuvstvuya lish' kak zemlya pokachivaetsya pod nim, slovno reka. Srosshijsya kol'com kolyuchij kustarnik... Holodnaya zhestkoe lozhe vmesto posteli... On chuvstvoval legkoe dunovenie vetra i vosprinimal prisutstvie solnca i luny... On sledil za dvizheniem zvezd... Ego son eshche ne byl slishkom glubokim, tak chto on mog oshchushchat' dvizhenie loshadi. Ego eshche ne pokidalo legkoe golovokruzhenie, kak byvaet, kogda chelovek podolgu smotrit v nebo... Nebo, kotoroe vsegda bylo nad nim. Siyanie solnca, pronikavshee k nemu skvoz' gusto spletennye kolyuchki... I dlinnaya chereda dnej i nochej, smenyavshihsya slovno chereda oblakov, begushchih po nebu... On vskochil i sel, opirayas' na ruki, v to vremya kak Malysh zashipel i vskochil emu na grud', uhvativshis' za nego i pryacha golovu emu pod podborodok. On uhvatil Malysha za spinu, vse eshche vzdragivaya i ne zhelaya vdumat'sya v to, kak blizko bylo k nemu uvidennoe. Gospodi, da ved' eto zhe byl CHernevog, podumal on. Kolyuchij kustarnik, kamennoe lozhe, mel'kavshie drug za drugom dni i nochi. YA videl ego son. Ved' ya pochti sdelal eto, ya sam uzhe pochti razbudil ego... Gospodi, kakoj zhe ya durak! V to zhe mgnoven'e on oshchutil rezkuyu bol' v zatylke i povernulsya, opirayas' na lokot', chtoby vzglyanut' vokrug, podchinyayas' vnezapnomu oshchushcheniyu ch'ego-to prisutstviya v okruzhavshej temnote. On boyalsya obnaruzhit', kak chto-to ogromnoe i pohozhee na zmeyu skol'zit v ego storonu... Razumeetsya, on tut zhe uvidel ten', s mercayushchimi krasnovatymi glazami, v kotoryh otrazhalos' slaboe plamya kostra, no formoj etoj teni byla chelovecheskaya figura, napominavshaya kosmatogo oborvannogo mal'chishku. "CHto tebe nado?" - sprosil on, poka Malysh prizhimalsya k nemu i shipel kak peregretyj chajnik. Bannik chut' podalsya vpered, usmehnulsya i uselsya na kortochki, opustiv kostlyavye ruki na takie zhe kostlyavye koleni. Zvuk b'yushchih o zemlyu kopyt doletel do ego soznaniya... Sredi derev'ev-prizrakov mozhno bylo razglyadet' dvizhushcheesya blednoe pyatno: eto byla skachushchaya loshad'... "Kto ty, kak zovut tebya?" - sprosil on v ocherednoj raz. - "Ty vsego lish' nash bannik ili ty chto-to eshche?" Sushchestvo vnov' usmehnulos', obnazhiv ostrye, kak u krys, zuby, i rastopyriv vo vse storony pal'cy. Na zolotogo cveta listke otchetlivo vydelyalas' kaplya krovi... edinstvennaya kaplya, svezhaya i zloveshche podragivayushchaya... Vozmozhno, chto eto vse eshche prodolzhalsya ego son. Tol'ko teper' on ehal verhom cherez les, derev'ya smykalis' za nim, a na svoem lice on oshchushchal prikosnoveniya svetloj loshadinoj grivy. Vokrug bylo sumrachno, strashno, vse bylo pokryto padayushchimi zheltymi list'yami. On ne imel nikakogo ponyatiya o tom, kuda loshad' unosila ego, kto gnalsya za nim i gde byla nadezhda na spasen'e. Ego lish' ne ostavlyalo chuvstvo, chto on dolzhen pokinut' eto mesto do okonchatel'nogo nastupleniya temnoty. List'ya prodolzhali padat', solnce klonilos' k zakatu, ostavlyaya na nebe prichudlivuyu igru teni i sveta. Derev'ya tyanuli svoi vetki, kolyuchki izvivalis' s gracioznost'yu lenivyh zmej. List'ya pokachivalis' tak medlenno, chto glaz ne mog zametit' ih dvizhenij. Odna edinstvennaya kapel'ka vse eshche visela na kolyuchke, slovno nanizannaya na nee... V konce koncov i ona upala. Vot sobralas' eshche odna. I sledovalo by podumat', esli by tol'ko vozniklo takoe zhelanie, chto ona mozhet zaderzhat'sya v takom polozhenii chut' dol'she, prezhde chem svalitsya vniz. I etot malen'kij znak dolzhen byl by yasno pokazat', chto nikakogo sna bol'she ne bylo i v pomine. 11 Petr povesil nad ognem kotelok, chtoby vskipyatit' vodu: Sasha poprosil ego prigotovit' chaj, kak tol'ko oni prosnulis' pozdno utrom. Petr byl ochen' ozadachen takoj pros'boj. Kak mozhno bylo dumat' pro kakoj-to chaj, kogda nevynosimo vyderzhivat' lyuboe promedlenie pri takom, bud' ono proklyato, sosedstve, uchityvaya, chto vodyanoj tak ili inache pokinul svoyu noru, a na reke im ne udalos' obnaruzhit' nikakih priznakov Iveshki... No ne smotrya na podobnye mysli, on i sam, kak ubityj, spal proshloj noch'yu, podozrevaya, chto eto ne oboshlos' bez ch'ego-to postoronnego vmeshatel'stva. A tem vremenem Sasha, zhalovavshijsya na bespokojnye sny, teper' s yavnym ozhestocheniem chto-to zapisyval v svoyu knigu. No Petr ponimal, chto imet' delo s koldunami mozhno bylo tol'ko nabravshis' terpeniya, i esli malyj, s beshenoj skorost'yu zanosyashchij v knigu raspolzayushchiesya karakuli, hotel popit' chayu, to etot chaj Sasha obyazatel'no poluchit. Ved' eto bylo, pozhaluj, edinstvennym delom, kotoroe mog sdelat' chelovek, u kotorogo ne bylo inogo vybora, kak sidet' i zhdat'. Itak, Petr otlozhil vse voprosy, odolevavshie ego etim tumannym utrom. On prigotovil zatrebovannyj chaj i postavil chashku u sashinyh nog, dobaviv k etomu nemnogo otvarnoj krupy, smeshannoj s medom, kotoruyu on pristroil emu na koleno. Tot, ne otryvayas' ot knigi, potyanulsya za nej i otpravil pochti vsyu v rot, zapivaya iz chashki, vzyav ee levoj rukoj, kotoroj tol'ko chto priderzhival chernil'nicu. Slava Bogu, chto on vse-taki ne pereputal ih mestami. Stranicy knigi on priderzhival loktem, a pero ispytyvalo takie nagruzki, k kakim yavno ne privyklo dazhe nahodyas' v hvoste u gusya. Sasha speshil tak kak tol'ko mog, i obychnomu cheloveku ostavalos' pri etom tol'ko nadeyat'sya, chto sidyashchij pered nim koldun prishel k kakim-to ochen' poleznym vyvodam. Petr, zakonchiv svoj zavtrak, pointeresovalsya, ponadobitsya li im eshche koster ili net. I kogda Sasha otvetil, chto skoree vsego net, Petr zalil ugli rechnoj vodoj, a zatem upakoval kak mog ih veshchi, razumeetsya krome knigi i chernil'nicy. Pri etom on ne perestaval dumat' o proishodyashchem i prishel k vyvodu, chto Iveshka byla daleko ne tak glupa. On byl soglasen s Sashej, chto ona, po krajnej mere, znaet, chto delaet. Esli tol'ko ona ne ustala ot postoyannyh myslej o svoem pererozhdenii... kotoroe, chert voz'mi, mozhno bylo by sravnit' s vnov' ozhivshim ivovym derevom... |to obstoyatel'stvo ochen' sil'no obespokoilo i ego samogo, kogda proshloj noch'yu on vglyadyvalsya v tu samuyu polosku na beregu reki, gde rosla ta zlopoluchnaya iva, raskachivaya na vetru svisayushchimi vetkami. On ne mog ponyat', kakoe znachenie imel tot fakt, chto yavno mertvoe derevo vdrug stalo vozvrashchat'sya k zhizni, i kakaya mogla byt' neyasnaya svyaz' mezhdu etim sobytiem i ischeznoveniem Iveshki, krome togo ranee izvestnogo emu fakta, chto derevo umiralo, sbrasyvaya v vodu svoi list'ya, po mere togo kak Iveshka vozvrashchalas' k zhizni. I eto derevo vyglyadelo absolyutno mertvym v techenie vseh treh let, kogda on proplyval po reke, zanimayas' posadkami lesa v verhov'yah. Iveshka ochen' zabotilas' o lesah. Ona so vsem pylom obrashchala svoi chary, okoldovyvaya molodye sazhency, chtoby uskorit' ih rost. O kazhdom derevce ona govorila kak ob otdel'noj lichnosti. Kak by ni bylo, no vpolne vozmozhno, chto ta staraya iva ne dala umeret' ee sovesti, kogda pogib etot les, i takim obrazom v etot les vnov' vernulas' zhizn', kak tol'ko ona vernulas' i k Iveshke. Razve ona, obladaya vsem iskusstvom charodejstva, ne smogla zametit' takogo lyubopytnogo fakta? Ili zametila, no poschitala eto chem-to obydennym i nedostojnym vnimaniya? Gospodi, da on dazhe predstavit' sebe ne mog, chto ona mogla okazyvat'sya imenno zdes' vo vremya svoih pobegov v les. Dejstvitel'no, on ne videl prichin. Nakonec Sasha zakryl svoyu knigu. - Nu tak chto, my mozhem otpravlyat'sya? - sprosil ego Petr. - Da, my otpravlyaemsya. - Sasha ulozhil i knigu i chernil'nicu. - Ty poedesh' verhom, teper' tvoya ochered'. - I chto zhe my sobiraemsya delat'? - My idem pryamo tuda i vyyasnyaem, chto tam proizoshlo, - otvetil Sasha. - Priyatno slyshat' nakonec hot' chto-to, imeyushchee smysl. Idem, Malysh. - On vskochil na Volka, vsled za operedivshim ego Malyshom, kotoromu pri etom prishlos' ischeznut' ottuda. Zatem, kogda Volk neuverennoj inohod'yu dvinulsya bylo po napravleniyu k Sashe, Petr nadel svoyu shapku, naklonilsya i podhvatil sashinu poklazhu. - Nam chto-to stalo izvestno? My uznali chto-to novoe posle stol' dolgih zanyatij chteniem i pis'mom? Nadezhda byla tol'ko na eto. Sasha zhe razbil eti nadezhdy lish' odnim bespokojnym dvizheniem golovy. - U menya lish' vozniklo podozrenie, chto kto-to ochen' hotel zamanit' nas imenno syuda. I, pozhalujsta, ne sprashivaj menya, kto imenno. - No ya vse ravno sproshu. Ili eto to samoe imya, kotoroe my ne proiznosim vsluh? - YA ne znayu, - skazal Sasha i vnov' pokachal golovoj, zastavlyaya Volka idti bez povoda. - Horosho, togda chto zhe eshche? - YA bol'she nichego ne znayu. - Sasha... - Boyus', chto on prosnulsya. YA ne znayu kak, ya ne znayu pochemu. YA ne znayu, bylo li eto odnim iz ego prezhnih zhelanij ili eto prostaya sluchajnost', kotoruyu nel'zya isklyuchat', kogda imeesh' delo s zhelaniyami. A mozhet byt', chto-to otvleklo vnimanie leshih. V konce koncov, prichina ne imeet bol'shogo znacheniya. - Ty luchshe ne govori mne takih slov, kak "ne znayu", "ne uveren", "ne ponimayu, pochemu". YA chertovski ustal ot nih. Tol'ko proshu tebya, radi Boga, privedi nashi golovy v poryadok, chtoby oni vosprinimali okruzhayushchij mir tak, kak my etogo hotim, da, kak govoritsya, smazh' nashi pyatki. Razve eto zhelanie ne srabotaet? - Ono srabotaet prevoshodno, - skazal Sasha, - esli tol'ko tem, chto ty pozhelaesh', ne smozhet vospol'zovat'sya tvoj vrag. Oni menyalis' vremya ot vremeni, a poroj voobshche ne nagruzhali Volka, krome kak poklazhej, chtoby on mog otdohnut' ot nih oboih, osobenno tam, gde v lesu ne bylo ni edinoj tropinki. Zemlya stanovilas' vse sushe, chem ta, kotoraya lezhala k yugu ot peshchery vodyanogo. Oni uhodili vse dal'she i dal'she na sever, udalyayas' ot reki. Sasha staralsya zabirat' kak mozhno men'she sil ot okruzhavshego ih lesa, tol'ko chtoby podderzhivat' ih sobstvennye sily da pytat'sya uslyshat' Iveshku, razorvav hot' na mgnoven'e okruzhavshuyu ih tishinu, chtoby podat' signal leshim o bede, priklyuchivshejsya s nimi. No otveta tak ni otkuda i ne prihodilo, krome ustojchivogo predchuvstviya, ostavshegosya u nego posle nochnyh koshmarov, chto oni upustili svoe vremya i svoyu udachu, chto Iveshka, vzyav lodku, znachitel'no obognala ih, tak chto ne bylo nikakoj nadezhdy dognat' ee, vo vsyakom sluchae do teh por, poka veter prodolzhal dut' s yuga, vopreki vsem ego zhelaniyam. Petr, v svoyu ochered', idya peshkom, ekonomil dyhan'e, pochti ne vedya nikakih razgovorov po povodu proshedshej nochi. Tol'ko odnazhdy u nego vyrvalos': - CHert poberi, i chto za napast'! - |to proizoshlo, kogda oni teryali vremya, perehodya cherez prilichnyh razmerov ruchej, i eshche raz, kogda, prygnuv cherez drugoj ruchej, on neudachno prizemlilsya i upal v vodu. - YA ponimayu, chto sejchas ty zanyat drugimi zhelan'yami, - skazal on, podnimayas', ves' mokryj ot vody, - no nel'zya li obratit' nemnogo vnimaniya i na nas? - Izvini, - otvetil emu Sasha s yavnym raskayaniem v golose. V etom dejstvitel'no byla ego oshibka. No Petr nahmurilsya, glyadya vverh na nego, sidyashchego na loshadi, i pohlopal ego po kolenu. - Ne teryaj chuvstva yumora, priyatel', ne teryaj chuvstva yumora. Zapomnil? |to kak nel'zya luchshe harakterizovalo obraz myslej Petra, nezavisimo ot togo, naskol'ko glup mog byt' ego priyatel'. On reshil v tot moment, chto Petr pytalsya prosto podnyat' ego nastroenie i zastavit' spustit'sya s nebes na zemlyu. - Mne dejstvitel'no ochen' zhal', - povtoril on, no po licu Petra ponyal, chto eto vsego-navsego lish' eshche odno obychnoe "izvini". Togda on sam popytalsya poshutit', i sodrognulsya, kogda v ocherednoj raz proiznes: - Izvini. - Odolzhi mne parusinu, - neozhidanno skazal Petr. - A pochemu ty ne hochesh' ehat' verhom? - sprosil Sasha, kotoryj tol'ko chto soskochil s loshadi, potomu chto sidya na nej mozhno bylo poluchat' nebol'shoe teplo, chto bylo nemalovazhnym dlya cheloveka, pochti naskvoz' promokshego v ruch'e. No Petr otkazalsya, tol'ko eshche raz poprosil u nego parusinu, ssylayas' na to, chto pri hod'be on sogrevaetsya gorazdo bol'she, Volku net nikakoj neobhodimosti moknut' bez vsyakoj na to prichiny. Grom zagremel gde-to cherez chas. Teper' oni shli pod dozhdem i pochti v sumerkah, kotorye razryvalis' vspyshkami molnij. Oni, pravda, nakryvalis' ot dozhdya parusinoj, kotoraya hot' kak-to pomogala im uderzhivat' teplo. I eshche bylo odno dostoinstvo v ih tepereshnem polozhenii: zemlya pod nogami, hot' i politaya dozhdem, byla tverdoj. Mezhdu mertvymi derev'yami popadalis' bol'shie polyany i uchastki, porosshie molodymi derevcami i svezhimi paporotnikami, vmesto zaroslej kolyuchek, chto pozvolyalo im dvigat'sya na zapad bez osobyh usilij. No v kakoj-to moment posle zakata solnca Sasha pochti bez vsyakoj prichiny oglyanulsya cherez plecho, no Petr eto srazu zametil. S etogo momenta Sashu ne ostavlyalo strannoe oshchushchenie v sobstvennom zatylke, i on nachal pochti postoyanno brosat' trevozhnye vzglyady nazad. - My chto-nibud' poteryali tam? - sprosil ego Petr. - Kakoe-nibud' prividenie vrode bannika? - Poka ne znayu, - otvechal Sasha. - U menya est' lish' oshchushchenie. V lesu poslyshalsya tresk vetok, yarkaya molniya skol'znula nad luzhami, otrazivshis' sverkayushchim vodopadom na mokryh vetkah i paporotnikah. Sasha poblednel, vozmozhno ot pereohlazhdeniya, napomniv Petru v etot moment neschastnogo prizraka. No posle etoj vspyshki oni pochuvstvovali ochen' bystro podstupivshee utomlenie i ne pridumali nichego luchshe, kak rastyanut' parusinu s pomoshch'yu verevok mezhdu derev'yami, nesmotrya na dozhd' razvesti koster na samom krayu ih vremennogo ukrytiya i prigotovit' goryachij uzhin dlya sebya, dlya Malysha i dlya Volka. I tol'ko teper', kogda oni ostanovilis', u nih poyavilos' vremya podumat'. Petr, ustavivshis' na ogon', dumal o tom, mogla li dogadat'sya Iveshka, chto v etot samyj moment on dumal o nej, i v tysyachnyj raz sprashival sam sebya, ne v silah ostanovit'sya, chto takoe on dolzhen byl sdelat' dlya Iveshki, chtoby ona v itoge poverila emu. - Tol'ko ne sdavajsya, - skazal Sasha, vozmozhno podslushav ego mysli. Petr podumal o tom, chto teper' on ne dozhdetsya vozmozhnosti uedinit'sya so svoimi myslyami, i vzdohnul. - YA ne sdayus', - mashinal'no otvetil on, podperev rukoj podborodok. - Mne tol'ko hotelos' by znat', chto ona dumaet o svoih delah i postupkah, ili o tom, chto my ishchem zdes', ili pochemu, chert voz'mi... - Tut on vspomnil, chto Sasha vsegda rugal ego za krepkie vyrazheniya, nesmotrya na to, chto uchitel' Uulamets nikogda ne ogranichival sebya v etom. Pri etih vospominaniyah on oshchutil nepriyatnyj kom v gorle. - ...My nikak ne mozhem dognat' ee. - YA ne znayu, - otvetil emu Sasha, - chestno priznayus', chto ne znayu. - A ty pytalsya uznat'? - Petr, klyanus' tebe, chto delayu eto postoyanno. On pochesal zatylok i kak by izvinyayas' posmotrel v storonu, potomu chto pochuvstvoval, kak ego glaza predatel'ski zashchipalo. On ne hotel nichem ogorchat' mal'chika. Spustya nekotoroe vremya on proiznes, s trudom razzhimaya guby: - YA veryu tebe. - |to byli edinstvennye obodryayushchie slova, na kotorye on byl sposoben. I vnov', vzdohnul, chuvstvuya pri etom yavnoe oblegchenie. I tut emu v golovu prishla mysl' o tom, chto Sasha mozhet po-svoemu istolkovat' ego molchanie. - Na samom dele mne bezrazlichno, napravleny na menya tvoi zhelaniya ili net, - dobavil on, budto spohvativshis'. |ti slova, kak emu kazalos', po smyslu yavno otlichalis' ot togo, chto on skazal Sashe pered tem, kak oni pokinuli dom. Togda on byl razdrazhen i emu hotelos' znat' kak mozhno skoree i kak mozhno bol'she o sluchivshemsya, dazhe esli by on i poteryal pri etom rassudok na vsyu ostavshuyusya zhizn', dazhe esli by eto navsegda ottolknulo ot nego Iveshku. Bylo zametno, kak vzdrognul Sasha, a zatem v rasteryannosti vzglyanul na Petra. Tot byl uveren, chto Sasha podslushal ego tajnye mysli. - Kogda ty pochuvstvuesh' eto, to napomni mne, chtoby ya zanimalsya svoimi sobstvennymi delami, - razdalsya v otvet slabyj sashin golos. - No eto ochen' rasstroit Iveshku, - skazal Petr i, vspomniv, o chem on ne skazal Sashe v svoe vremya, dobavil: - |to ved' ne edinstvennyj raz kogda, ona ubegaet iz doma. Sasha vyglyadel ochen' rasstroennym. Posle dolgoj pauzy on nakonec skazal: - Ona nikogda ne govorila mne ob etom, Petr. My vse delaem oshibki, i ya, i ona... - Ona skazala, chto sotni let priobretala durnye privychki. A odnazhdy ona skazala... - Emu ne hotelos' sejchas vspominat' ob etom. On znal, chto Iveshka budet gotova ubit' ego, esli uznaet, chto on skazal ob etom Sashe. No on podumal sejchas i o tom, chto esli i est' hot' odna dusha, kotoroj sledovalo by znat' ob etom, to... - Ona skazala kak-to, chto vremenami podumyvaet o tom, chto dolzhna vnov' umeret', chto vremenami u nee byvaet pochti osoznannoe zhelanie... Sashino lico pomrachnelo i na nem poyavilas' trevoga. I togda Petr zadal tot samyj vopros, kotoryj pochti tri goda muchil ego: - Ona na samom dele mozhet sdelat' eto? Ona dejstvitel'no mozhet pozhelat' sobstvennoj smerti? - Mne kazhetsya, chto ona imela v vidu sovsem drugoe, - skazal Sasha. - Ona dumala, chto mozhet umeret', no ved' eto sovsem ne to, chto umeret' po sobstvennomu zhelaniyu. - Nu i kakaya raznica? - Ego sobstvennaya zhena govorila o samoubijstve, a on ne nashel nichego luchshe, kak sprashivat' u vosemnadcatiletnego mal'chika, chto zhe vse-taki ona podrazumevala pod etim. - CHert voz'mi, no chto zhe ya mogu dlya nee sdelat'? - Sdelaj ee schastlivoj. - U menya eto poluchaetsya ne samym luchshim obrazom. - On pochuvstvoval, kak kom vnov' vstal u nego v gorle. On podnyal s zemli kuvshin i otkryl probku. - Mne kazhetsya, ty mozhesh' sdelat' eto luchshe, chem kto-libo drugoj, - dobavil Sasha. A Petr podumal o vodke i pochuvstvoval, chto eto put' truslivogo otstupleniya. Togda on vzglyanul na koster, izo vseh sil zhelaya, chtoby Sasha perevel razgovor na druguyu temu. On uzhe vyyasnil vse, chto hotel. - Ot proshlogo ochen' trudno izbavit'sya, - prodolzhal tot. - Uzhasno tyazhelo. YA znayu eto, potomu chto ubil sobstvennyh roditelej. - Ah, chert... - Petr eto znal i emu ochen' ne hotelos', chtoby Sasha vnov' nachal dumat' ob etom. - Zdes' ochen' trudno opredelit', kto vinovat. Prosto ochen' trudno povzroslet', esli vse vremya chuvstvuesh',