by tot byl spokojnym i glubokim, poka on rabotal, otbrosiv vse obeshchaniya... Voda beloj penoj vzvivalas' za kormoj, poskripyvali natyanutye kanaty... Vse popytki pogovorit' s Iveshkoj zakanchivalis' neudachej, kak tol'ko emu kazalos', chto kakoj-to otgolosok, pohozhij na eho, dohodil do nego. Vse bylo naprasno. No on prodolzhal posylat' svoi zhelan'ya, polozhiv golovu na ruku i boryas' s sobstvennym snom. On zapisal v knigu ochen' prostoe pozhelanie, vobravshee v sebya vse zapasy ego mudrosti: "YA zhelayu, chtoby Iveshka mogla vsem serdcem prinyat' Petra takim na dvuh loshadyah kak on est', i nikogda ne somnevat'sya v nem". No eto moglo byt' vmeshatel'stvom v chuzhuyu zhizn'. On ochen' boyalsya, chto tak ono i budet, i mozhet privesti k opasnym posledstviyam kakim-libo nepredskazuemym putem. No upryamo i nastojchivo, ne poddavayas' raskayaniyu, on zapisal: "Esli est' nechto glavnoe vo vsem, chto proishodit s nami, to eto ne tishina, a poterya nami sposobnostej osyazat' privychnym dlya nas obrazom vse proishodyashchee vokrug. Vse proishodit po svoim zakonam. Petr chasten'ko napominaet mne o tom, chto prezhde vsego nel'zya zabyvat' to, chto my prinimaem na veru". Pochti pered samym rassvetom, skatav odeyala, upakovav vpot'mah veshchi, oni snova dvinulis' v put', eshche ne polnost'yu osvobodivshis' ot putanicy snov. V doroge oni podkrepilis' kolbaskami i vodkoj iz kuvshina, v to vremya kak Malysh ehal verhom, chasten'ko perebirayas' so spiny Volka na spinu Hozyayushki i epizodicheski, kogda nastroenie ego bylo sootvetstvuyushchim, trusil po zemle vperedi nih. Petr otkazalsya ot popytok zadavat' voprosy, polagaya, chto on znaet o tom, chto proizoshlo s leshimi, tak zhe mnogo, kak i Sasha, chto na samom dele bylo ochen' malo: ved' na samom dele nikto ne mozhet znat', chto tvoritsya v golove u leshih. No nesmotrya na eto, oni uporno prodvigalis' vpered so skorost'yu, kakuyu mozhno bylo ozhidat' ot loshadej na lesnoj doroge. Oni podnimalis' verhom na ocherednoj holm i spuskalis' peshimi, chtoby dat' otdyh loshadyam, podnimalis' verhom na drugoj i ostanavlivalis', chtoby loshadi pereveli dyhan'e, rastirali ih nogi nastoem iz trav, kotoryj Sasha, slava Bogu, zahvatil v dostatochnom kolichestve, i tak shli, i shli, i shli. Vremenami Petr vpadal v beznadezhnoe otchayanie, i emu kazalos', chto on bol'she nikogda ne uvidit Iveshku vnov', chto vse oborachivaetsya protiv nih i chto korotkij ostatok ego zhizni zakonchitsya katastrofoj, esli tol'ko leshie ne pomogut im. V takie momenty on ne rvalsya vpered i ne interesovalsya tem, chto moglo ozhidat' ih tam. Zatem tak zhe neozhidanno vse, o chem on tol'ko chto dumal, nachinalo kazat'sya emu sovershenno neobosnovannym: teper' on s polnoj ubezhdennost'yu ehal na sever, gde Sasha i Iveshka dolzhny byli zakonchit' svoi koldovskie dela, i vse ego sobstvennye strahi tut zhe ischezali i kazalis' emu po men'shej mere glupost'yu. - Ty po-prezhnemu ne ostavlyaesh' menya bez svoih zhelanij? - zadal on Sashe neozhidannyj vopros. - Tol'ko inogda, - priznalsya tot. - Nu slava Bogu, a to ya podumal, chto shozhu s uma. - Prosti menya. - Da net, vse horosho, - otvetil Petr. No v tot zhe moment pochuvstvoval, chto drozhit. On poschital, chto prichinoj etomu bylo prosto nedosypanie, a mozhet byt' i soznanie togo, chto emu chasten'ko govorili nepravdu. - Petr? - okliknul ego Sasha. Strannye oshchushcheniya prihodili i uhodili, menyayas' ot beznadezhnogo, pochti glupogo otchayan'ya, i do besprichinnoj nadezhdy. - Ty vse eshche delaesh' eto? - Net. No vse okruzhayushchee nachinaet menyat'sya. Ty chuvstvuesh'? - CHto eto takoe, chert voz'mi? - Ne znayu. YA ne delal etogo. YA... O, Gospodi! Oni prodvigalis' skvoz' raskinuvshiesya slovno zelenyj zanaves ryady molodyh derev'ev, i poludennoe solnce osveshchalo molodoj lesok, stoyashchij pered nimi, prozrachnym zolotistym svetom. Legkoe zolotoe pokryvalo, podernutoe zelen'yu molodyh derev'ev, pronizannoe naskvoz' solnechnym svetom viselo v vozduhe, i zolotoj kover iz zheltyh list'ev pokryval zemlyu... Petr i Sasha zastyli, oba porazhennye uvidennym. Petr byl ocharovan cvetom i krasotoj etogo zagadochnogo mesta, budto po volshebstvu oni sovershili puteshestvie iz vesny v samyj razgar zolotoj oseni. Zatem, osvobodivshis' ot vostorga, on ponyal, chto ocharovavshie ego kraski byli nezhivymi. Zdes' prosto umirali derev'ya... Sasha skazal vdrug pritihshim golosom: - YA uzhe videl eto mesto. YA videl ego mnogo raz v svoih snah. CHto-to s siloj udarilo Petra v nogu i popolzlo po nej vverh. On zaderzhal dyhan'e i reshil pro sebya, chto eto mog byt' tol'ko Malysh, kotoryj na etot raz stremilsya vlezt' ne na spinu Volka, a kak ispugannyj rebenok hotel spryatat'sya u nego na grudi. - Mne ochen' ne nravitsya vse eto, - skazal Petr, obrashchayas' k komu-to, dlya kogo, kak kazalos', eto imelo znachenie. 13 Opavshie list'ya, zatoptannye kopytami loshadej... Siluety vsadnikov sredi zolotistogo lesa stanovyatsya vse blizhe i blizhe... Ochertaniya lodki, v kotoroj kto-to spit, polozhiv ruku na rukoyatku rulya... svetlye volosy rassypayutsya kak pokryvalo... Krov' na temnyh kolyuchih vetkah... I volki... ch'i glaza kazhutsya takimi zhe zolotymi, kak opadayushchie list'ya... Malejshee kolebanie vetok ot sluchajnogo poryva vetra vyzyvalo prosvechivaemyj solncem vodopad iz zolotistyh list'ev, kotoryj odnovremenno sozdaval oshchushchenie krasoty i uzhasa. Vot tak dolzhno byt' i umirali starye derev'ya, podumal Sasha. No sejchas k etoj smerti Iveshka ne imela nikakogo otnosheniya. - YA dumayu, chto my dvizhemsya pryamo v samoe peklo, - skazal Sasha, obrashchayas' k Petru. - Vot i chudesno, - otvetil tot s yavnym bespokojstvom vo vzglyade, pohlopyvaya Malysha, kotoryj vcepilsya v nego. - CHudesno. Tak skol'ko zhe nam ostalos' do etogo mesta? I chto my dolzhny uvidet' tam? I sleduet li nam napravlyat'sya pryamo tuda? - Ne znayu. Skazat' po pravde, ya ne uveren v tom, chto nam sleduet delat'. - Malysh ne ochen'-to rad etomu, vidish'? - V golose Petra poslyshalos' neprivychnaya trevoga. - Uzh ne tak mnogo chego est' na svete, chto pugalo by Malysha... Tam, gde proezzhali vsadniki, tut zhe obrushivalsya neozhidannyj zolotoj dozhd'... Svet slabel, zoloto tusknelo... solnce zatyagivalos' tuchami. Vremya nachalo bezhat' ochen' bystro, vmeste s narastayushchimi udarami serdca... - Bozhe moj! - voskliknul Petr, kak tol'ko vnezapnyj poryv vetra udaril im v spiny. Loshadi nachali fyrkat' i prigibat' golovy, a sverhu na nih sypalis' list'ya i suchki. Melkij musor i pyl' obrushilis' na sheyu Petru, a Malysh zashipel i tut zhe ischez ot takoj neprivetlivosti. - On prosnulsya, ya uzhasno boyus' etogo, - skazal Sasha. - Tak pozhelaj, chtoby on ne delal etogo! - A ya chto delayu! - brosil v otvet emu Sasha. - YA tol'ko ne vpolne uveren, chto eto privedet k dobru! - Proch' somnen'ya, chert poberi! - Podnyatye vetrom list'ya vnezapno potuskneli, kak tol'ko na solnce nadvinulas' ten'. Petr posmotrel vverh, zatem nazad, prikryvaya glaza ot letyashchih oblomkov. Odno edinstvennoe grozovoe oblako neyasno vyrisovyvalos' nad verhushkami derev'ev na zapade. - Dozhd', polivayushchij kolyuchie vetki, - slabeyushchim golosom proiznes Sashi, hotya skazal eto skoree instinktivno: chelovek vsegda postupaet tak, kogda ispytyvaet udivlen'e. - YA chertovski ustal ot etogo dozhdya, - skazal Petr, ponadezhnee nadvinul shapku i oglyadelsya vokrug sebya, slovno hotel uvidet', chto eto za mesto, kuda mog sbezhat' Malysh. Razumeetsya, eto Mesto bylo, i Malysh otpravlyalsya tuda vsyakij raz, kogda popadal v osobenno neuyutnuyu obstanovku. V etot moment Petr byl i sam ne proch' otpravit'sya tuda, esli tam ne bylo nadvigayushchegosya dozhdya i chego-to eshche bolee hudshego, chto ozhidalo ih v konce puti. - Bud' vse trizhdy proklyato! - Perestan' rugat'sya, - pobranil ego Sasha, i Petr tut zhe prikryl rot, v nadezhde, chto Sasha pozhelaet sejchas chto-to takoe, chto zastavit CHernevoga ostavat'sya na tom zhe meste. A eshche on pozhelaet, chtoby oni vnov' uvideli reku, i Iveshku, i lodku, podzhidayushchih ih na beregu. Progremel grom. Nebo stalo sero-stal'nogo cveta, chto bylo ne svojstvenno dlya vesny: grozy chasten'ko ochen' bystro pronosilis' nad gorizontom, prolivalis' dozhdem i tak zhe bystro unosilis'. I kazhdyj iz nih podumal, chto eto ne obychnaya vesennyaya groza, a vyzvannaya ch'im-to zhelaniem. Kolduny obladayut dostatochnoj snorovkoj, chtoby upravlyat' molniyami, po krajnej mere nastoyashchie kolduny, potomu chto grohot i ognennye vspyshki mogut vyvesti iz sebya lyubogo cheloveka. - YA nadeyus', chto ty obratil vnimanie na nebo, - sprosil Petr. - I na grom. - Da, obratil, - probormotal Sasha. - YA hochu... - On nachal govorit' tak, budto sushchestvovali eshche tysyachi bolee vazhnyh veshchej. On pokazal rukoj vpered, tuda, gde skvoz' pelenu dozhdya mozhno bylo razlichit' skoplenie golyh derev'ev, bolee vysokih i bolee kryazhistyh, chem molodye derevca, kotorye oni tol'ko chto minovali. |to dolzhno bylo pokazat'sya ochen' strannym, esli zadumat'sya o tom, chto leshie, kotorye ochen' tshchatel'no ochishchali i zasazhivali eti lesa, mogli ostavit' zdes' stol' strannuyu roshchu. Vysokie, starye derev'ya, podumal Petr, kogda oni podŽehali poblizhe. Po vozrastu oni pohodili na te derev'ya, kotorye vymerli v yuzhnyh lesah, i stoyali sredi gustogo kolyuchego kustarnika i suhoj dikoj travy, mertvye i vysohshie, v samyj razgar vesny... Volk iskosa poglyadyval po storonam i natyagival povod. No oni dolzhny byli sledovat' imenno etim putem, a Volk ostanavlivalsya, fyrkaya i potryahivaya golovoj. A v eto vremya bednaya Hozyayushka prodolzhala idti vpered, podchinyayas' koldovskomu zhelaniyu. Petr byl uzhe blizok k tomu, chtoby izmenit' svoe mnenie po povodu togo, chto imenno predstaet pered nimi v vide etih golyh zarosshih bur'yanom stvolov, no pochuvstvoval, budto holod pronzil ego. - |to leshie! - skazal on edva slyshno. - Gospodi, no chto zhe sluchilos' s nimi? - Ne znayu, - probormotal Sasha. - Na samom dele ne znayu. - No ved' leshie ne mogut umeret'! - Oni i ne umerli. - Znachit, plohi ih dela, tak? - Teper' oni podŽehali k samomu krayu kovra iz zolotyh list'ev, pryamo k leshim, v polnom odinochestve stoyavshim posredi kolyuchego kustarnika, oputannogo plyushchom... Loshadi neozhidanno ostanovilis' i vstali. Petr reshil pro sebya, chto navernyaka eto byla sashina rabota, i osmotrelsya vokrug s sil'nym oshchushcheniem kakogo-to neudobstva, budto chto-to zloveshchee okruzhalo ih. So vseh storon slyshalsya shelest kustov. On smog zametit' kak zashevelilis' sukovatye pal'cy i kak ochen' medlenno otkryvalis' ogromnye strannye glaza na kazhdom iz okruzhavshih ih stvolov. - Koldun, - razdalsya gromovoj golos, po zvuku napominavshij mel'nichnye zhernova. I drugoj, eshche bolee glubokij, dobavil: - Obeshchaniya narusheny... Suchki zatreshchali, kolyuchki sognulis' i nachali ceplyat'sya za nih, kogda leshij ochen' medlenno protyanul k Sashe svoi ruki. Oni uhvatilis' za ego kaftan i stashchili s loshadi, a on sudorozhno hvatalsya za ih sukovatye pal'cy. - Poostorozhnej! - zakrichal, obrashchayas' k leshemu, Petr. On zapomnil, kak Misaj preduprezhdal ih, chto sredi leshih popadayutsya prosto dikie bezumcy, kotorye voobshche ne ponimayut, chto telo stradaet ot ih obŽyatij, kotorye mogut razdavit' dazhe kamni. - Bud' poostorozhnej s nim! No v sleduyushchij moment on reshil, chto eto vse prosto glupo. Razumeetsya, Sasha byl v sostoyanii pozabotit'sya o sebe, ved' tol'ko durak otpravitsya protiv leshih s mechom: veroyatnee vsego, tot tol'ko budet razdrazhat' ih. - Obeshchaniya, - vnov' povtoril leshij, a Sasha tut zhe skazal, i v golose ego slyshalas' bol': - Petr, Petr, ne delaj nichego, i ne spor' s nimi, pozhalujsta! No Petr schital, chto eto neverno, potomu chto nikogda ne znaesh', kak imenno sleduet postupat' s etimi sozdan'yami. - Otpusti ego! - pronzitel'no zakrichal on leshemu, razmahivaya mechom, chtoby privlech' k sebe vnimanie. - CHert by pobral tebya, ved' ty pokalechish' ego! Otpusti ego! No leshij budto ne zamechal Petra. On nachal udalyat'sya, prodirayas' skvoz' kolyuchki, sgibaya i lomaya ih. Sashin kaftan ceplyalsya za nih, i Bog znaet, chto tol'ko bylo s ego licom i rukami. Volk stoyal nepodvizhno, vidimo, okoldovannyj. Petr poglyadel po storonam i, privedya ego v chuvstvo legkim udarom, otpravilsya vsled za leshim, kotoryj unosil Sashu, napravlyayas' pryamo v samuyu chashchu kolyuchih vetok, kotorye tut zhe sgrebli s konya i ego samogo, i, do boli krepko obhvativ, nachali podnimat' vse vyshe i vyshe. - Misaj! - zakrichal on. |to bylo vse, chto ostavalos' emu delat', poka leshij tashchil ego. - Misaj, bud' ty proklyat, pomogi! Sukovatye ruki obvilis' vokrug nego, zemlya i nebo neskol'ko raz pomenyalis' mestami, a ego rebra zatreshchali. - Misaj!.. Sasha!.. CHert poberi, da otpusti ty menya! Vozmozhno, chto nakonec on byl uslyshan. Po krajnej mere, hvatka oslabla, ego stali peredavat' iz odnih sukovatyh ruk v drugie, i tonkie vetki oshchupyvali ego telo i lico, poka odin iz leshih ne shvatil ego obeimi rukami i, uderzhivaya na vesu, podnes k svoemu ogromnomu, zarosshemu zelenym mhom glazu. - Da, eto odin iz nih, - proiznes on golosom, napominavshim skrezhet kamnej. - Da, eto on. I zatem otpustil ego. Petr poletel vniz, stuknulsya nogami o zemlyu i, pokachnuvshis', svalilsya pryamo v sashiny ruki. - CHto za chertovshchina... - nachal bylo on, no zamolchal, brosiv vzglyad cherez sashino plecho na kamen' i na spyashchego tam cheloveka. I togda on bez vsyakih somnenij ponyal, gde oni okazalis'. - Obeshchaniya, - vnov' zagovoril leshij, i kogda vsled za nim zabormotali i ostal'nye, to zvuki ih golosov napominali perestuki kamnej v reke. - Vy ubivaete derev'ya, - vtoril emu drugoj. A tam v razgovor vstupil i tretij: - Bol'she net doveriya koldunam. Perelomat' im kosti, otorvat' ruki i nogi. Suchki vnov' dvinulis' v ih storonu, oni podragivali i staralis' zacepit' ih, podtashchit' poblizhe i pokrepche obhvatit'. - Misaj! - iz vseh sil zakrichal Petr. Togda razdalsya samyj gromkij iz golosov: - Kamen' i solenaya voda, molodoj koldun, gubyat koren', gubyat list, gubyat derevo. Glupye, glupye kolduny. - |to ty, Misaj? - sprosil Sasha. Sukovatye ruki vytyanulis', potreskivaya v tishine, i otpustili ih, postaviv na zemlyu. Zatem pal'cy-vetki oshchupali ih i povernuli licom k spyashchemu na kamne. - CHto nam sleduet delat'? - sprosil Sasha, vnov' povernuvshis' k leshim. Za nim povernulsya i Petr, no ne uvidel nichego krome nebol'shoj roshchi iz seryh bezzhiznennyh derev'ev. - Misaj? No nichto ne shevel'nulos' krugom. Zdes' bol'she ne bylo nichego, krome etoj roshchi, kol'ca iz perepletennyh kolyuchih kustov vokrug nih, i molodogo kolduna, nepodvizhno lezhashchego na kamne. - Gospodi, - skazal Petr, perevodya dyhan'e. - On spit? - On opredelenno vyglyadit spyashchim, - podtverdil Sasha i podoshel poblizhe k kamnyu i k spyashchemu na nem CHernevogu. Petr dognal ego i shvatil za ruku. - Ne podhodi blizhe i ne trogaj ego. Dozhdevye kapli pobleskivali na blednom lice i rukah CHernevoga, ego volosy i odezhda namokli ot vlagi. On napominal voskovuyu figuru, kotoraya dyshala. Petr byl ochen' udivlen tem, chto odezhda, prisypannaya list'yami i oblomkami vetok, tak horosho sohranilas' za vse to vremya, poka Kavi CHernevog ostavalsya zhivym. |to sushchestvo, v svoe vremya pogubivshee Iveshku i prichinivshee vsem stol'ko zla, sejchas, pogruzhennoe v son, ne vyglyadelo stol' d'yavol'ski opasnym. Odin vid etogo eshche ochen' molodogo cheloveka otrical vsyakuyu vozmozhnost' vsego, chto on sovershil v svoej zhizni. - Itak, my zdes', - edva slyshno proiznes Petr. On oglyanulsya na stoyavshih vokrug nih leshih, kotorye sejchas pohodili lish' na starye, obvetshavshie derev'ya. - Slava Bogu, chto my, kazhetsya dobralis' syuda ran'she, chem eto udalos' ej. Misaj, skazhi nam, gde Iveshka? Skazhi nam hotya by eto! Po-prezhnemu ne dvinulas' ni odna vetka, ne priotkrylsya ni odin glaz. - Vozmozhno, esli uchest' vse izluchiny reki, my mogli obognat' ee, - skazal Sasha. - Mne ne nravitsya eto, mne voobshche ne nravitsya vse, chto proishodit zdes'. CHto sluchilos' s leshimi? I chto my sobiraemsya delat' s nim? CHego oni zhdut? - Ne znayu, - skazal Sasha. Petr snyal shapku, popravil spadayushchie na glaza volosy i vnov' vodruzil ee na golovu, poglyadyvaya na CHernevoga. Ego ne otpuskalo vospominanie o tom, kak v dalekom nishchem detstve, zapolnennom vorovstvom v traktirnyh podvalah, on odnazhdy ubil krysu. On protknul ee, kogda ta napala na nego. I etot uzhasnyj udar, kotoryj prikonchil ee, presledoval ego po nocham vo vremya sna. I Bog svidetel', chto s teh por on nikogda tak i ne ubil bol'she ni odnoj. A vot zdes' on sovershenno spokojno zadumyval ubijstvo spyashchego cheloveka, hotya by eto byl i CHernevog, zasluzhivshij sotni raz byt' ubitym. - Mne kazhetsya, chto tebe sleduet proverit' nashi veshchi, - skazal on, obrashchayas' k Sashe. - |to budet... - Sasha neozhidanno vzglyanul na nego tak, budto vse ponyal. - Petr... - YA pozabochus' obo vsem ostal'nom, eto tol'ko moe delo. Dolzhny zhe my byli sdelat' hot' chto-to s teh samyh por. A teper' uhodi. Sasha medlenno otoshel, pokachivaya golovoj. Zatem ostanovilsya i skazal: - Petr, u menya net uverennosti na etot schet. - YA tverdo reshil eto, a ty vse eshche koleblesh'sya. Poetomu uhodi! - Ved' leshie mogli by i sami ubit' ego: oni ne zadumyvayas' mogut ubit' lyubogo pravonarushitelya, na etot schet u nih net nikakoj sovesti... - Vozmozhno, chto oni prishli k vyvodu, chto eto tol'ko nasha rabota. CHto zh, eto vpolne spravedlivo. YA mogu soglasit'sya s etim. Uhodi. - No tol'ko... - Sasha, idi, prover' loshadej, chert voz'mi! - To, chto Sasha medlil vstupit' s nim v spor, pugalo ego i kolebalo ego sovest'. On byl uveren, chto vokrug mogli byt' kakie-to zateryavshiesya zhelaniya, napravlennye na to, chtoby zastavit' ih sovershit' ocherednuyu oshibku ili stat' zhertvoj somnenij, kotorye v konce koncov privedut ih k krahu, a eto sozdan'e vnov' ostanetsya na svobode. On eshche krepche szhal ruku, lezhavshuyu na rukoyatke mecha, i mahnul Sashe, nastaivaya, chtoby tot uhodil. - Petr! On uvidel vspyshku trevogi, mel'knuvshuyu v sashinyh glazah, i povernulsya v tot samyj moment, kogda sova plavno opustilas' i sela v nogah u spyashchego CHernevoga. - Itak, u nego vse-taki est' serdce. - Bud' ostorozhen s nej! - Bud' proklyata eta ostorozhnost'! Zachem, sprashivaetsya, ya prishel syuda, za pticej ili za nim? - No tol'ko ne pticu! Net, net, tol'ko ne pticu! Ona ne dolzhna umeret', poka on zhiv. - Tvoe delo derzhat'sya v storone! - Petr vytashchil mech iz nozhen, podhodya blizhe k CHernevogu, chtoby pronzit' ego, i v etot moment sova, raskinuv kryl'ya, brosilas' na nego, celyas' pryamo v lico. - Beregis'! - zakrichal Sasha. Petr byl uzhe gotov nanesti ej udar, zamahnuvshis' mechom, no sova, izbezhav sverkayushchego klinka, vcepilas' kogtyami v szhimavshuyu mech ruku. Ona izo vseh sil bila ego kryl'yami i razryvala klyuvom ruku, v to vremya kak Sasha pytalsya otognat' ee golymi rukami. Ona vzletela vverh, i Petr udaril ee s dikoj siloj, udaril so straha, ohvativshego ego v tot samyj moment, i sbrosil na zemlyu s ostriya sobstvennogo mecha. - Petr! - voskliknul Sasha. Svincovye otbleski dnevnogo sveta, proryvavshegosya skvoz' gustuyu setku spletennyh kolyuchek, kazalos' splelis' s toj bol'yu, kotoraya pronzila ruku i plecho CHernevoga, ostanovivshis' v serdce... I ot etoj boli CHernevog soskochil so svoego lozha i pobezhal... On hotel videt', hotel oshchutit' teplo, hotel nabrat'sya sil ot okruzhavshego ego lesa... No les soprotivlyalsya emu, a ohotniki byli sovsem ryadom, szadi nego. On vnov' pochuvstvoval sebya rebenkom, ubegavshim iz doma, a volki, kotoryh poslala Draga, uzhe pererezali emu dorogu, i on uzhe oshchushchal sovsem ryadom ih ostrye zuby i zheltye glaza. Kolyuchki razodrali ego ruki, kak tol'ko on, metnuvshis' v storonu, natolknulsya na kusty. Kakoe-to vremya on bezhal otnositel'no svobodno, rasschityvaya na to, chto emu udastsya sbezhat' ot nih, no kolyuchaya izgorod' vnov' zamayachila pered nim, kusty okruzhili ego so vseh storon, a kogda on povernulsya spinoj k kolyuchkam, to ego ohotniki prevratilis' v teh samyh vsadnikov, kotoryh on postoyanno videl vo sne, teper' priblizhavshihsya, chtoby ubit' ego. On hotel zhit', bol'she vsego na svete hotel etogo, no chuvstvoval, kak sily ostavlyali ego, i on ne mog ponyat' ni togo, gde on nahoditsya, ni togo, pochemu volki vdrug prinyali chelovecheskij oblik... On tak drozhal, chto hvatalsya za kolyuchie vetki, uderzhivaya sebya na nogah. On pomnil eti imena: Sasha, uchenik Uulametsa, kotoryj byl naibolee opasen dlya nego, hotya s mechom k nemu podstupal Petr Kochevikov. Imenno Petr byl gotov ubit' ego, i takim obrazom vnov' otpravit' v postel' k Drage, kotoraya tol'ko by i skazala: "Nu vot, durachok, razve ty na samom dele dumal, chto kogda-nibud' mozhesh' sbezhat' ot menya?" - Gospodi, - probormotal CHernevog, i sel, prislonivshis' spinoj k kolyuchim vetkam. - Gde moya zhena? - sprosil Petr, pristaviv mech k ego grudi. - Gde moya zhena, chert poberi? - YA nichego ne znayu ob etom, - edva slyshno otvetil on, i, kazalos', pochuvstvoval, k sobstvennomu udivleniyu, chto vo vsem mire u nego ne bylo luchshego druga, chem etot chelovek, kotoryj dolzhen byl polozhit' konec vsem zhelaniyam, edinstvennyj iz vseh, kogo emu dovodilos' znat', kotoryj ne imel nikakih inyh zamyslov protiv nego. Tak on sidel, prigotovivshis' k smerti, a Petr stoyal, glyadya na nego, slegka upirayas' v ego grud' mechom. Nikto iz nih ne shevelilsya, kazalos', chto oni navechno zastyli v etoj poze. - Bud' ty proklyat, - skazal nakonec Petr. I CHernevog podumal, chto eto poslednie slova, kotorye emu dovelos' uslyshat' na etom svete. No v etot moment Sasha otvel v storonu ostrie mecha. 14 Vse vyhodilo ne tak, kak dolzhno bylo byt' po sashinym raschetam: prezhde vsego, Sova ne dolzhna byla byt' ubita, leshie ne dolzhny byli stoyat' kak bezmolvnye istukany, i CHernevog ne dolzhen byl ostavat'sya v zhivyh. Hotya v etom poslednem fakte on mog uprekat' isklyuchitel'no sebya. On do sih por ne mog ponyat', chto zhe on sdelal i pochemu ne podtolknul ruku Petra v drugom napravlenii. - Podnimajsya, - skazal Petr, i CHernevog s trudom vstal na nogi, opirayas' na ogradu iz kolyuchih vetok, hvataya rukami kolyuchki, kotorye s takoj zhestokost'yu razryvali ego ladoni, chto Sashu brosilo v drozh'. Krov' melkimi kaplyami sobiralas' na kolyuchkah, kapli drozhali i padali, obryzgivaya list'ya. Gospodi, da ya uzhe videl vse eto, i vot teper' ono proishodilo, no uzhe nayavu. - Poshevelivajsya! - skomandoval Petr, i CHernevog, kazavshijsya poteryannym i oshelomlennym, poshel tuda, kuda ukazyval Petr, skvoz' labirinty kolyuchih zaroslej, na otkrytoe mesto, k kamnyu. My dolzhny ubit' ego, s zhalost'yu podumal Sasha. |to na samom dele edinstvennoe zdravoe reshenie, kotoroe oni mogli prinyat'. Nikto i nichto ne moglo obresti bezopasnost' v okruzhavshem ih mire, poka on ostavalsya v zhivyh. - Misaj! - zakrichal Petr, oklikaya leshih, kotorye po-prezhnemu stoyali vokrug nih slovno bezzhiznennye derev'ya. - Misaj, ty vidish', on prosnulsya, teper' on v nashih rukah. Tak kak zhe my dolzhny s nim postupit'? No leshie nichego ne otvetili emu. CHernevog opustilsya na koleni okolo Sovy. Tem vremenem krov' s pal'cev kapala pryamo na zemlyu mezhdu ego nog. On vyter shcheku tyl'noj storonoj ladoni i vyglyadel pri etom absolyutno podavlennym. Gospodi, da eto to samoe mesto, gde my dolzhny byli byt', to samoe, o kotorom govoril bannik. Sasha prodolzhal razdumyvat' nad proishodyashchim i obratil vnimanie, chto ih plennik ne sobiraetsya napadat' na nih i vedet sebya tak, budto nichego ne ponimaet... - Ne pytajsya provesti nas, - predupredil ego Petr, - vybros' k chertu eti mysli. - On vse eshche derzhal v ruke mech. Glyadya na nego mozhno bylo podumat', chto on gotov vnov' ispol'zovat' ego: Sasha dazhe pozhelal, chtoby tot tak i sdelal, poka CHernevog ne sobralsya myslyami i ne popytalsya v odno mgnoven'e ostanovit' oba ih serdca. No tot lish' vzglyanul vverh, obhvativ svoi izranennye ruki. Ego lico poblednelo ot boli, a glaza vyrazhali lish' odno zameshatel'stvo. Mech v rukah Petra prishel v dvizhen'e, ostavlyaya v vozduhe shirokij sverkayushchij sled, razvernulsya, povtoryaya neozhidannoe povorot drognuvshej ruki, i udarilsya o zemlyu u kolena CHernevoga. - A, chert! - s otvrashcheniem vyrugalsya Petr. CHernevog za vse eto vremya ni razu ne uklonilsya ot nadvigayushchejsya opasnosti, a tol'ko vzglyanul na nih vse s tem zhe vyrazheniem rasteryannosti. - |to ego rabota? - s razdrazheniem sprosil Petr. - On posylaet na nas svoi zhelan'ya? - YA ne uveren, - skazal Sasha. Togda Petr vernulsya k Sashe i, povernuvshis' v storonu kamnya, vnov' vzglyanul na CHernevoga, ne vypuskaya iz ruk mecha. - On delaet eto, chert poberi. Knigi, sredi kotoryh byla i kniga CHernevoga, po-prezhnemu valyalis' gde-to v zaroslyah kustov. Sasha staralsya ne dumat' ob etom. On uhvatil Petra za ruku, ottashchil ego v storonu i prosheptal: - Sova ne dolzhna byla umeret'. My ostavili vsyu moyu poklazhu bez prismotra, i ya ne uveren, chto leshie sposobny sejchas ohranyat' ee. - Pust' eti chertovy meshki ostayutsya tam! Nam ne sleduet imenno sejchas vesti sebya podobno durakam i rashodit'sya v raznye storony, verno? Ved' on tol'ko etogo i dozhidaetsya ot nas! - YA ne znayu, Petr. YA ne znayu! Esli eta sova hranila ego serdce, i esli teper' ono vernulos' k nemu... mozhet byt', imenno etogo i hoteli leshie, mozhet byt' imenno poetomu oni tak i postupali s nim vse eti gody... - My ne mozhem znat' tolkom, chto delali zdes' leshie, tak ved'? Oni ne razgovarivayut s nami. I tem bolee sejchas, kogda oni vyglyadyat kak ubitye. - Petr govoril vse gromche, hotya i delal yavnye popytki ponizit' golos. - Mozhet byt', eto ne tak prosto, - zametil Sasha, - proizvesti volshebstvo, podobnoe tomu s kotorym im prishlos' stolknut'sya. A chto, esli oni iscelili ego kakim-to obrazom... - Ot chego? Esli by im udalos' iscelit' ego ot zhizni, vot togda eto byla by nastoyashchaya pomoshch'! I chto, po-tvoemu, my dolzhny teper' delat'? Zabrat' ego s soboj? Pozvolit' zhit' v nashem dome, sidet' vmeste s nami za stolom, gulyat' po lesu i besedovat' s lisami? Sovershat' vizity vezhlivosti k vodyanomu i eshche Bog znaet k komu? Zdes' v lesu boltaetsya oboroten'! Uzh ne Misaj li poslal nam etot skromnyj podarok? Mozhet byt', on prislal nam i bannika? Ili perevernul v dome vse vverh dnom, a menya zastavil zabludit'sya v lesu? Gde sejchas Iveshka, vot chto ya hochu znat'! Ona dolzhna byt' zdes' ran'she nas! Takoe kolichestvo voprosov raspalyalo voobrazhenie. Vse oni v zloveshchem besporyadke gnezdilis' v ego golove, kotoraya byla i tak perepolnena myslyami o CHernevoge. - My ved' ne znaem, kak daleko my nahodimsya ot reki, - zametil Sasha. - YA, naprimer, ne znayu. I ya nichego ne znayu pro oborotnya. Mozhet byt', eto vot on poslal ego, a mozhet, eto vodyanoj pytalsya uderzhat' nas ot etogo mesta. - Prekrasno. Ochen' zdorovo. Iveshka odna na reke, i vodyanoj boltaetsya tam... - Petr, u nego sejchas est' sobstvennoe serdce. YA dumayu, chto imenno v etom ves' smysl sluchivshegosya. On dolzhen byl spryatat' ego gde-to mnogo-mnogo let nazad, eshche buduchi molodym. Ved' kogda on prishel k Uulametsu, on byl eshche mal'chik, no u nego i togda uzhe ne bylo serdca. YA ne znayu, chto ono yavlyalo soboj ran'she, no ya daleko ne uveren, chto ono sejchas imenno takoe, kakim bylo v to vremya. Petr vzglyanul na CHernevoga i nahmurilsya. - On ne pohozh na mal'chishku, chert poberi. - No ego serdce, Petr... Ty ne zabyvaj: chto-to zastavilo etu sovu priletet' syuda, tak zhe, kak zastavilo prijti syuda i nas, i eta sova ne dolzhna byla umeret'. - Ochen' horosho. Sova umerla. Tak chto zhe, on hochet zastavit' nas proniknut'sya zhalost'yu k nemu! - YA ne dumayu, chto sejchas on voobshche chego-nibud' hochet. - On hochet byt' svobodnym, vot vse ego zhelan'ya, - zaklyuchil Petr. - A nas on hochet videt' ne inache kak mertvymi. I esli sejchas eto ego zhelanie ne vypolnimo, to eto vovse ne oznachaet, chto on ne budet vozvrashchat'sya k nemu vsyakij raz, kak tol'ko my zameshkaemsya i podstavim emu nashi spiny. Iveshka idet syuda, my dolzhny molit' Boga, chtoby ona doshla, i poetomu, my dolzhny sdelat' s nim chto-to prezhde, chem ona yavitsya syuda. YA ne hochu, chtoby on prodelyval s nej svoi chertovy tryuki! - Ne smej... - ...rugat'sya? A ya budu rugat'sya, chert poberi. YA budu rugat'sya... Misaj, bud' ty proklyat, prosypajsya i rasskazyvaj nam! I tut chto-to proizoshlo. Vozmozhno, eto byl golos. V nem chuvstvovalis' popytki vosstanovit' utrachennoe doverie i on vosprinimalsya kak dvizhushchijsya vokrug nih svet, v to vremya kak vse prostranstvo za etoj strannoj roshchej pogruzilos' v temnotu. Golos leshego veshchal: - Net, net bol'she sil... - Net bol'she vremeni... Beregite ego. Golos Misaya pronikal do kostej: - Derev'ya umirayut. A on dolzhen zhit'. Otvedite ego k Uulametsu. I posle etih slov Misaj prodolzhal stoyat' vse tak zhe tiho, kak budto on nikogda ne dvigalsya, kak budto dazhe veterok ne mog pokolebat' ego. - CHto by eto moglo znachit'? - voskliknul Petr. - Misaj, o chem ty govorish'? Ty hochesh', chtoby my otveli ego k Uulametsu, no ved' on davno umer! Misaj! Uulamets umer pochti tri goda nazad! Prosnis' i vyslushaj menya! No Misaj tak i ne poshevelilsya. Do nih lish' dokatilsya raskat groma, a po lesu proshelestel veter... A za nim upali pervye kapli dozhdya. Sova umerla... On na samom dele vse eshche ne mog poverit' v eto. Sova byla lish' legkim pushistym komochkom, kogda on vykormil ee i nauchil letat', pryacha ot postoronnih glaz. Inache Draga mogla by ubit' ee. Nauchiv ee letat', on sdelal ee svobodnoj i pozhelal ej byt' v postoyannoj bezopasnosti. A cherez nekotoroe vremya on spryatal v nej svoe serdce, nadeyas' na to, chto uzh tam-to Draga nikogda ego ne najdet ego. |to bylo ne slishkom davno. No vot teper' Sova ushla, a on dazhe ne znal, chto ona byla v opasnosti. I emu kazalos', chto vse, ranee znakomoe emu, teper' izmenilos'. Nad golovoj sverkali molnii. On mog by uspokoit' ih, esli by bez somnenij znal, chto imenno etogo zhelaet. On mog by osvobodit'sya, esli by emu ne hotelos' odnogo bol'she chem drugogo. No Sovy bol'she ne bylo, kak ne bylo i Dragi, a prichudlivyj risunok iz pyaten ego krovi, smyvaemyj s list'ev kaplyami dozhdya, v tom samom meste, gde on stoyal, podognuv koleni, byl shozh s tem ocharovaniem, s kotorym ego tyuremshchiki sporili o tom, budet li dostatochno mudrym reshenie ubit' ego. On mog by predlozhit' im i svoe mnenie, no eto moglo pokazat'sya izlishnim: leshie uzhe otdali im svoi prikazy, i on pochuvstvoval na samom dele samuyu nastoyashchuyu bol' v svoih rukah, kotoraya ochen' kstati otvlekala ego ot zhelanij. On vse eshche ne mog sobrat' vse otdel'nye kusochki svoego volshebstva v edinoe celoe, ne mog otvazhit'sya na eto, i poetomu chuvstvoval sebya kak slepec. - Podnimajsya - povtoril Petr, obrashchayas' k nemu. On vstal, starayas' pojmat' kazhdyj ego vzglyad, i vsem serdcem zhelal dobit'sya druzheskogo raspolozheniya ot etogo obychnogo cheloveka... No pri etom pochuvstvoval mgnovennoe vmeshatel'stvo so storony Sashi, povernul golovu i v tot zhe samyj moment, kogda on vzglyanul na Sashu, tot pozhelal emu stat' bespomoshchnym i tihim. Zatem, po neponyatnym prichinam, vse obrelo opredelennyj poryadok: on pochuvstvoval to, gde oni oba stoyali, oshchutil granicu mezhdu estestvennym mirom i volshebstvom, i na mgnoven'e sploshnoj uzhas pokolebal ego uverennost' na etom puti. On szhal svoi ruki, v nadezhde oshchutit' mgnovennuyu bol', rasschityvaya, chto eto pomozhet emu obresti razum. On znal staroe pravilo: dumat' o tekushchej vode, kogda vse skladyvalos' iz ruk von ploho. Voda i kamni ne vyzyvali straha, eto byli vsego-navsego peremeny bez peremen. Takim obrazom on uspokoilsya i prishel v sebya, a zatem vnov' vzglyanul na Petra... I tut zhe s polnym prostodushiem poslal svoe serdce v etom napravlenii, tochno tak zhe, kak on kogda-to otoslal ego k Sove. On rasschityval, chto obychnyj chelovek, vrode Petra, smozhet vospol'zovat'sya im ne bol'she, chem glupaya ptica, i eto, krome togo, mozhet umirotvorit' Sashu: ved' eshche nikto i nikogda ne govoril, chto Kavi CHernevog obyknovennyj trus. No Sasha perehvatil etot brosok, ne zabotyas' o sobstvennom sostoyanii, i otpravil ego nazad, k nemu, s takim sil'nym zhelaniem, chto on ne smog zashchitit' sebya protiv etoj ataki. On pripomnil tot moment, kogda otpravil serdce k Sove, i iz ego glaz polilis' slezy, do togo Sasha rasstroil ego. A v eto vremya Petr, sovershenno chuzhdyj vsemu proishodyashchemu, skazal: - Najdi Uulametsa! Misaj zabyl tuda dorogu, tak zhe kak i ya! Na chto Sasha otvetil rasseyanno: - YA tak ne dumayu. Veroyatnee vsego, chto-to dolzhno poyavit'sya, chtoby ukazat' nam put', naprimer, prizrak. - V lesu est' eshche etot proklyatyj oboroten'! - skazal Petr. - My vstrechali ego! Net uzh, spasibo, s menya hvatit! CHernevog prislushivalsya k sporu, vspominaya svoj dom, Uulametsa, prishedshego ego ubit', i ves' ih poedinok, bor'bu togo samogo volshebstva, kotoroe starik nenavidel vsyu svoyu zhizn'... ("Durak!" Tak Uulamets branilsya, kogda pervyj raz zastal ego za etim zanyatiem, v tom samom dome u reki, gde Kavi zhil, buduchi ego uchenikom. "Neuzheli ty ne znaesh', chto net ni odnogo sozdan'ya, kotoroe budet pomogat' tebe v poiskah svobody? Vse, kto dazhe poklyanetsya tebe v etom, budut hotet' lish' tebya, vot chto oni budut hotet' na samom dele, malyj, i nikogda ne pytajsya dumat' inache! V odin prekrasnyj den' oni izmenyat tebe, pri pervom udobnom sluchae, i vot togda u tebya voobshche ne ostanetsya nikakoj nadezhdy!") I eto bylo pravdoj. Esli by eshche togda on prinyal etot sovet starika, vozmozhno, on ostalsya by obychnym koldunom, a ego serdce bylo by togda v zhadnyh rukah Uulametsa, vmesto togo, gde ono bylo sejchas, v nem samom, vyzyvaya bol' i prichinyaya neudobstva samomu ego sushchestvovaniyu. Togda ne sluchilos' by mnogoe: Uulamets byl by zhiv, a on sam, vozmozhno, kak Iveshka, byl by pod postoyannym prismotrom starika, vsyu zhizn' delaya tol'ko to, chto Uulamets razreshal by emu. On dumal i ob etom tozhe. Za neskol'ko takih upushchennyh sluchaev on mog byt' prosto blagodaren. Teper' sledovalo iskat' drugie vozmozhnosti, osobenno kogda Sasha sdelal ego takim bespomoshchnym i brosil na proizvol sud'by vse, o chem on kogda-to mechtal, chto chuvstvoval i chego hotel, i tol'ko Bog znaet, chto moglo iz vsego etogo vyjti. On hotel, chtoby Sasha ponyal vse pugayushchee bezrassudstvo svoego postupka, i hotel byt' otkrovenno chestnym v svoem predlozhenii, no tot pozhelal emu zamolchat', i s takoj siloj, chto eto sashino zhelanie obozhglo ego. CHert voz'mi, on ne ozhidal takogo otpora s togo momenta, kak povstrechalsya s Dragoj. I etot mal'chishka sdelal eto stol' beznakazanno, otkazavshis' dazhe vyslushat' ego, otkazavshis' takim obrazom ot stol' redkogo sluchaya... - Durak! - proiznes on vsluh. - Ty otbrosil s takoj nebrezhnost'yu vashi sobstvennye zhizni! Petr s bespokojstvom vzglyanul na nego. No on chuvstvoval, chto Sasha vosprinyal mnogoe iz nedoskazannogo im, i promolchal. On popytalsya borot'sya s nim, poka ne ubedilsya, chto tot ne zhelaet slyshat' ego dovody i ne pozvolit i Petru uslyshat' ih: Sasha somnevaetsya v kazhdom ego slove i v kazhdom dovode, potomu chto Sasha znal svoi sobstvennye nedostatki v otnoshenii volshebstva i prosto-naprosto prinimal vse skazannoe im za otkrovennuyu lozh'. No i emu byl znakom takoj sposob zashchity: on pol'zovalsya im eshche v te vremena, kogda byl tak eshche molod i glup, i chertovski nesvedushch vo vsem. I on byl uveren, chto ni Draga, ni Uulamets, ni dazhe Iveshka ne smogli minovat' etogo. Razbitye gorshki zahrusteli, kak tol'ko Sasha podnyal svoj meshok. - Bog znaet chto, - probormotal on, pokachivaya golovoj i prisel na kortochki, chtoby opredelit' kakov zhe byl na samom dele ushcherb. Petr tem vremenem ne spuskal glaz s ih plennika. Vse eto proishodilo pod melkim morosyashchim dozhdem na samom krayu vymirayushchego lesa. List'ya teper' pochti vse opali, veter razdel vetki dogola: krugom byli chernye derev'ya i otsvechivayushchaya zolotistym kovrom mokraya zemlya. Ne bylo ni loshadej, ni Malysha i nikakih znakov ot Iveshki. Petr ne vypuskal iz ruk mech i odnim glazom sledil za CHernevogom: dazhe buduchi obychnym chelovekom, on ponimal, chto v kompanii koldunov sleduet vsegda pobespokoit'sya o tom, chtoby ne delat' glupostej ili ne daj Bog upustit' chto-to. - Zmeya, - probormotal on, stoya na strazhe, poka Sasha pytalsya privesti svoi veshchi v otnositel'nyj poryadok, - vsegda ostaetsya zmeej, nezavisimo ot togo, nahoditsya li ego serdce u Sovy ili net. |to vse ravno ego serdce, serdce zmei. YA polagayu, chto ty zametil, chto my tak i ne sdelali togo, zachem prishli syuda, i ya nadeyus', ty zametil, chto eta gadyuka vse vremya norovit postupit' po svoemu. - Ne sovsem, - zametil Sasha, - uveryayu tebya. - A eshche mne hotelos' by znat', sobiraemsya li my ostavit' ego svobodnym, poka budem iskat' etogo proklyatogo prizraka? |to vse ravno chto otpustit' ego. Vse eto vremya CHernevog prislushivalsya k ih razgovoru. Petr eto ochen' ostro osoznaval, no oni ne mogli pogovorit' uedinenno, potomu chto ne mogli ostavit' CHernevoga bez prismotra. Petr hotel napravit'sya k reke. On beznadezhno hotel etogo, to li imeya kakoe-to predchuvstvie, to li po ch'emu-to zhelaniyu. On skazal ochen' tiho, chtoby slyshal tol'ko Sasha: - Prosto u menya est' takoe chuvstvo, i ya ne znayu otkuda ono vzyalos'... - CHernevog sidel, opustiv golovu na koleni i somknuv ruki na shee, yavno ne obrashchaya na nih vnimaniya, no pri etom ledenyashchee dushu bespokojstvo, smeshannoe s chuvstvom opasnosti, razbiralo ego, nezavisimo ot togo, chto oni delali. - ...YA vse vremya dumayu o tom, chto my dolzhny napravit'sya k reke, kak by daleko do nee ni bylo. - Mne kazhetsya, v nashem polozhenii lyuboe predlozhenie vyglyadit vpolne podhodyashchim, - skazal emu Sasha. |to byl ne tot otvet, chto ozhidal uslyshat' Petr. On pochuvstvoval tyazhest' v zheludke. - A ty uveren, chto eto ne ego zhelanie? - sprosil on. - Vzglyani na nego, kak on uselsya von tam: pritvoryaetsya, chto nichego ne slyshit, bud' on proklyat, a sam tol'ko i mechtaet prevratit' nas v mertvecov! I v etom sluchae serdce ne imeet nikakogo znacheniya! - No on mozhet pozhelat' etogo gde ugodno, - skazal Sasha. - YA znayu, chego hochu imenno sejchas: ya hochu vypolnit' v tochnosti to, chto nam skazal Misaj. - Otpravlyat'sya na ohotu za Uulametsom? - Bylo glupo prislushivat'sya k nerazumnym oshchushcheniyam, neozhidannym predstavleniyam, ili holodku, probegavshemu vdol' shei. No Petr znal, gde sledovalo nachinat' poiski prizrakov, esli ih dejstvitel'no sledovalo najti, i eto osobenno kasalos' prizraka Uulametsa, no eto mesto bylo kak raz na drugoj storone reki, Bog znaet kak daleko otsyuda, tam, gde nahodilsya sgorevshij dom i neglubokaya mogila. - Dumaesh', chto ego udastsya vymanit' ottuda zaklinaniyami? - YA voobshche ne uveren, dolzhen li ya kogo-nibud' vyzyvat', i ya ne dumayu, chto volshebstvo, esli ty imeesh' v vidu eto, vpolne umestno pri nashih obstoyatel'stvah. Oni skazali: "Otvedite ego". Poetomu my i otvedem ego tuda, gde nahoditsya Uulamets. - Mne ne nravitsya eto tvoe "ne uveren", i ty znaesh' ob etom. Sasha vstal. - U nas net vybora, Petr... - CHert poberi! Vybor u nas vse-taki est'! Kak, chert voz'mi, my sobiraemsya perebirat'sya cherez etu reku? Po krajnej mere, luchshe popytajsya, radi Boga, vyzvat' ego pryamo syuda! Ved' esli my sojdem s etogo mesta i volshebstvo nachnet vnov' dejstvovat' sredi etih lesov, to ono budet dejstvovat' tak zhe i na nego, verno? - Ono uzhe rabotaet, - skazal Sasha, ponizhaya golos. - U menya est' uzhasnoe predchuvstvie, chto nam neobhodimo otyskat' Iveshku. Ona nuzhna i mne samomu, Petr. Mne na samom dele nuzhna ee pomoshch': vse eti knigi ne mogut skazat' mne vsego... - Gospodi. - On uslyshal nepoddel'nyj strah, zvuchavshij v sashinom golose, shvatil ego za ruku i krepko szhal. On vzvalil na etogo parnya nepomernuyu tyazhest', teper' on videl eto: Sasha byl izmotan, ego lico poblednelo. - Ne budem vpadat' v paniku, verno? Sasha tyazhelo vzdohnul. - No ved' ya ne Uulamets, Petr. - Vot i slava Bogu. - Mne kazhetsya, - zametil Sasha, neskol'ko raz gluboko vzdohnuv, - sejchas ty nahodish'sya v bol'shej bezopasnosti, chem ya. Petr stisnul ego ruku. - YA polnost'yu doveryayu