tebe. Ty vse delaesh' absolyutno pravil'no, malyj. Ty tverdo stoish' na nogah, v otlichie ot nego, i ty ni v chem ne oshibaesh'sya. Posledovalo eshche neskol'ko glubokih vzdohov. - YA ne perestayu dumat' o lodke. Mne vse vremya kazhetsya, chto Iveshka... dolzhna byla by uzhe poyavit'sya zdes', esli voobshche syuda sobiralas'. No ee net. I ne mogu ponyat', pochemu. Vot teper' Petr po nastoyashchemu pochuvstvoval polnoe rasstrojstvo v zheludke. On vnimatel'no vzglyanul na CHernevoga, razdumyvaya, kak daleko vse eto mozhet zajti i ne budet li samym luchshim vyhodom prihlopnut' ego bez vsyakogo preduprezhdeniya. No v etot samyj moment CHernevog podnyal golovu, i pojmav glazami sashin vzglyad, skazal: - Iveshka ne podvlastna volshebstvu, pod kotorym nahodyatsya leshie. Ono uzhe spadaet, i ostalos' tol'ko zdes'. Nichego lishnego, chto davalo by vozmozhnost' hot' chto-to ponyat': kak vsegda u koldunov. - "Zdes'", - slovno eho povtoril Petr. - CHto eto znachit "zdes'"? - i vzglyanul na Sashu. - CHto za chertovshchinu on neset? No sejchas on byl mezhdu dvuh koldunov. Oba otvernulis' i smotreli v nikuda, bormocha chto-to vrode togo, chto skazal CHernevog: - U nih bol'she net sil... A zatem on uslyshal i sashin golos: - Petr, loshadi vozvrashchayutsya. Obychnomu cheloveku tol'ko i ostavalos', chto sobrat' poklazhu i nadeyat'sya, chto vot-vot vse proishodyashchee obretet hot' kakoj-to smysl, hotya pri etom on mog i pozhelat', chtoby eti dva kolduna, o kotoryh idet rech', ne byli do konca edinodushny. 15 Pervym neozhidanno poyavilsya Volk. Zatem iz lesa pokazalas' Hozyayushka, poglyadyvaya na nih iz-za spiny Volka, slovno eshche ne byla uverena v tom, chto vnov' vidit pered soboj, obychnye derev'ya, kotorye tol'ko chto okazalis' stol' stranno nenadezhnymi. No nigde ne bylo nikakih priznakov Malysha, i Sasha vosprinyal etot fakt kak neponyatnyj i bespokojnyj. Molchanie leshih, kazalos', blizilos' k koncu, zamknuvshis' lish' sredi etoj malen'koj roshchi, i Sasha prodolzhal razdumyvat' ob etom v tot samyj moment, kogda poyavilis' loshadi. Emu poroj kazalos', chto eto mesto sobralo vse okruzhavshee ih zlo. A chto kasaetsya leshih, to vidimo lish' nebol'shaya ih chast' byla dobrozhelatel'no nastroena k koldunam. I on skazal, obrashchayas' k Petru: - Loshadi slishkom oslabli i vryad li sposobny na bol'shoj perehod, inache my davno by dobralis' do reki i ya by nikogda i blizko ne podoshel k etomu mestu. On chasto pugal Petra svoimi neopredelennymi zayavleniyami, i, sam znaya ob etom, podumal, s nekotoroj otreshennost'yu prislushivayas' k okruzhayushchemu: on nichem ne mog ego uspokoit', a samye kazalos' by vernye slova vryad li mogli opisat' ih polozhenie, ne zatragivaya sushchnost' proishodyashchego. Ved' sushchestvovalo nechto strannoe i chuzhoe, bespokoyashchee ego i navodyashchee vse vremya na odnu i tu zhe mysl': chto by ni vyzvalo okruzhavshuyu ih tishinu, ono k tomu zhe eshche i umen'shalo ego sposobnost' k koldovstvu, i sledovalo by blagodarit' Boga, chto i CHernevog ispytyval tochno takie zhe zatrudneniya v etot moment. No posle nekotoryh razdumij Sasha ponyal, chto tot vryad li byl pod takim zhe davleniem: vse zhelaniya, kotorye napravlyal CHernevog, ne prohodili dlya Sashi nezamechennymi. CHernevog postoyanno pytalsya dokazat' emu, chto on zashchishchaet i ih i Iveshku svoim koldovstvom, i rugal ego, nazyvaya malen'kim durachkom, kotoryj tol'ko putaet ego plany i v konce koncov tol'ko pogubit ih vseh... On postoyanno napominal Sashe, chto Uulamets nauchil ego sovsem ne tomu, a tol'ko zadushil vse imevshiesya u Sashi sposobnosti, chtoby ispol'zovat' ego kak orudie dlya svoih sobstvennyh celej. On prodolzhal ubezhdat' Sashu, chto do etogo starik tochno tak zhe oshibsya i s samim CHernevogom, i s Iveshkoj. On iskal svoi sobstvennye puti, i eti ego zhelaniya vse eshche zhivut vokrug nih, i primerom tomu mozhet byt' to, chto on, Sasha Misarov, v konce koncov yavilsya na eto mesto! - Ostav' menya v pokoe, - probormotal Sasha, podbiraya povod'ya Hozyayushki. On zabrosil ih ej na sheyu i vodruzil na ee spinu svoyu poklazhu, starayas' svoimi zhelaniyami uderzhat' loshad' na meste. On vse eshche nadeyalsya, chto emu udastsya prorvat'sya skvoz' okruzhavshuyu tishinu i uslyshat' hot' chto-nibud' ot Iveshki, no ego prodolzhalo bespokoit' zagadochnoe predlozhenie leshih, tak kak gde-to v glubine sobstvennogo soznaniya, eshche sohranivshego sposobnost' rassuzhdat' zdravo i raschetlivo, on oshchushchal sebya tak, budto oni uzhe otyskali Uulametsa: ved' Iveshka postoyanno obvinyala ego v tom, chto vse ego mysli i sovety vsegda napominayut ej sobstvennogo otca. - On sformiroval tebya tak, chtoby ty byl slepym orudiem v ego rukah, - zametil CHernevog, na etot raz on govoril vsluh, stoya szadi nego. - Uulamets nikogda ne imel druzej, i ty prekrasno znaesh' ob etom. Razve ty zabyl? To, chto on slyshal sejchas, uzhe ne bylo detskimi zabluzhdeniyami, eto byli ustoyavshiesya mysli, i Sasha dazhe vzglyanul na Kavi CHernevoga. - Ty uvlekaesh'sya koldovstvom, - prodolzhal tot, - i starik tozhe delal takie popytki. Tol'ko odin Bog znaet, kuda oni v itoge zaveli ego. Sasha s trudom vsprygnul na spinu Hozyayushki i sverhu eshche raz posmotrel na nego. - Ostav' menya v pokoe! - skazal on v ocherednoj raz, a Petr podoshel k nim blizhe, vedya Volka v povodu, grubo ottolknul CHernevoga ot Hozyayushki i skazal: - Idi, idi. Ne pytajsya pribrat' k rukam nikogo iz nas. CHernevog, dolzhno byt', vnutrenne soprotivlyalsya takoj gruboj vyhodke, esli by ego neozhidannyj gnev ne nashel bolee opredelennogo napravleniya: Sasha pochuvstvoval v etot moment, kak na nego pahnulo holodom, no bolee CHernevog nichego ne sdelal, a Petr, ostavshijsya takim obrazom nevredimym, podal Sashe meshok s gorshkami i svyazku knig. Gospodi, on sovsem zabyl pro eti knigi... - Petr, - prosheptal on, kak mozhno tesnee prizhimaya meshok k sebe, - bud' poostorozhnee s nim. Ne zadevaj ego, i ne delaj vpred' nichego podobnogo! - So mnoj nichego ne sluchitsya, malyj, nichego. Ty tol'ko pozabot'sya o nas, horosho? Petr povernulsya i otoshel ot Sashi. Sasha so vsej ostorozhnost'yu pristroil knigi i meshok s gorshkami vperedi sebya. CHernevog stoyal, podzhidaya, kogda Petr vodruzitsya na Volka. V etot moment Sasha vdrug otchetlivo podumal o tom, chto sleduet napravit' k reke imenno Volka, potomu chto ego nos byl pozhaluj samym luchshim provodnikom v slozhivshihsya obstoyatel'stvah, kogda neustojchivye popytki ispol'zovat' koldovstvo v etoj mertvoj tishine zakanchivalis' yavnoj neudachej. - Ne upravlyaj Volkom, pust' on idet bez povod'ev, - skazal on Petru. - YA dumayu, on najdet dorogu. - Horosho, - skazal Petr, neodobritel'no vzglyanuv na nego, i perestal natyagivat' povod. Razumeetsya, mozhno bylo popytat'sya ne pribegat' k suzhdeniyam Uulametsa, mozhno bylo sovershenno iskrenne ne delat' etogo, no sashiny sobstvennye mysli rabotali s bol'shim trudom i detali sobytij prodolzhali uskol'zat' ot ego vnimaniya. On dazhe podumal o tom, glyadya na CHernevoga, idushchego vperedi Hozyayushki, bylo li eto ego zhelanie ili eto bylo zhelanie CHernevoga - zastavit' loshad' iskat' dorogu k reke? On tut zhe pojmal sebya, chto vse eshche dumal o tom pushistom belom klubke, s ostrym i prozhorlivym sovinym klyuvom, kotoryj tak neostorozhno naletel na mech... No kak tol'ko on otdelalsya ot etoj mysli, kak tut zhe ee smenili vospominaniya o serom kamne i spletennyh v kol'co kolyuchih kustah. On znal, otkuda mogli proniknut' k nemu podobnye mysli. CHtoby otvlech'sya, on nekotoroe vremya prislushivalsya k loshadi i pytalsya ulovit' zapahi reki... No CHernevog uporno proskal'zyval v ego mysli, otkrovenno koldovskim sposobom, idya ryadom s ego loshad'yu s ponuro opushchennoj golovoj: "|to Draga popytalas' s pomoshch'yu Sovy zavladet' mnoj. YA byl sovsem glupym mal'chishkoj, i ona nadoumila menya otyskat' eto gnezdo. Teper' ya dumayu, chto imenno tak i bylo. YA podozreval, chto ona ubila mat' etogo ptenca, namerevayas' zastavit' menya, chtoby ya spryatal u nego svoe serdce. Ej kazalos', chto Sova byla podvlastna ee koldovstvu. Imenno tak ono i bylo, poka ya ne ubil ee". |to strashnoe priznanie, podumal Sasha, zhaleya CHernevoga, hotya eto i byla s ego storony bezobraznaya ulovka: on tut zhe podumal o Vodzhvode i o svoem sobstvennom vospitanii, kogda v luchshem sluchae eto bylo lish' nevnimanie, a v hudshem - otkrovennaya postoyannaya zhestokost'. On pripomnil vse eto tak otchetlivo, chto eti vospominaniya pokazalis' emu neumestnymi zdes', v etom meste... esli tol'ko eto ne bylo ocherednoj lovushkoj. A CHernevog tem vremenem prodolzhal: "Mog li ty predpolozhit', chto Uulamets hotel ostavit' tebe to, chto ty bol'she vsego boyalsya poteryat'?" Sasha pozhelal tut zhe, chtoby CHernevog zamolchal, no v to zhe mgnoven'e, pochuvstvovav vnezapnuyu slabost', vspomnil o tom, kak Uulamets ugrozhal Petru, postaviv ego zhizn' protiv toj pomoshchi, kotoruyu on potreboval ot Sashi... Vse tak zhe otchetlivo on vspomnil, kak razletelas' na kuski chashka, kotoruyu derzhal v rukah Petr, povodom dlya chego posluzhili lish' vozrazheniya, kotorye Petr vyskazal stariku... I kak on sam govoril, v strahe ugovarivaya Petra zamolchat', napugannyj tem, chto takim zhe obrazom, kak tresnula ta zlopoluchnaya chashka, v odin prekrasnyj moment moglo razorvat'sya na kuski i ego, Petra, serdce... I tem ne menee, Uulamets byl dobrym koldunom, po svoemu dobrodetel'nym, potomu chto, hotya on i ugrozhal Petru, hotya on i nenavidel mysl' o tom, chto Petr byl izbrannikom ee docheri, on ne smotrya na eto ne ubil ego i ne vymogal nichego lishnego, chto mog by poluchit' za eto so svoego uchenika. Bol'she togo, starik polnost'yu otvergal volshebstvo kak veshch', absolyutno bespoleznuyu dlya nego i dlya ostal'nyh lyudej, i kak veshch' chrezvychajno opasnuyu... Takov mog byt' itog vseh polozhitel'nyh kachestv Uulametsa. Sasha tak zadumalsya nad etim, chto ne mog dazhe soobrazit', komu imenno prinadlezhala eta poslednyaya mysl', emu samomu ili CHernevogu. Zatem on uhvatilsya za nee, kak za oblomok korablekrusheniya v volnah priliva, i podumal o tom, chto Iveshka ne pozvolila by svoemu otcu tak svobodno pol'zovat'sya lyubymi svoimi zhelaniyami v otnoshenii nih. Teper' on ochen' horosho znal eto iz knigi Uulametsa i iz vsego proizoshedshego s nimi... I kak by cherez mrak etih besporyadochnyh volnenij on prodolzhal vglyadyvat'sya v okruzhavshij ih real'nyj mir, ves' splosh' iz tumannogo lesa, na Petra, kotoryj ehal na Volke vperedi nih i to i delo nagibalsya, uvertyvayas' ot vyskakivayushchih pered nim vetok i popravlyaya svoyu shapku. Petr znal okruzhavshij ih mir sovsem po-drugomu, tak, kak Sasha nikogda ne mog ego uznat', on izuchil ego, provedya pochti vsyu svoyu zhizn' na ulicah Vodzhvoda, kazhdyj mig gotovyj uchastvovat' v ocherednom novom poedinke, i poetomu Petr mog zhit' gde ugodno i ne propast'. No emu sovershenno ne nuzhno bylo ostavat'sya zdes', v etoj koldovskoj kompanii... A pochemu Petr ostavalsya zdes', esli ne bylo nikakih zhelanij, uderzhivayushchih ego zdes'? Ved' on tak hotel otpravit'sya v Kiev, imenno o Kieve on grezil vo sne i nayavu. Oni vse vmeste ostanovili ego: i Uulamets, i Iveshka i Sasha. Najti Uulametsa... Gospodi, da on i na samom dele ne iskal vstrechi s nim, u nego ne bylo nikakogo zhelaniya uvidet' ego vnov', esli uchest' to, chto on nikogda ne veril emu i pri zhizni, glavnym obrazom iz-za togo, chto starik hotel razluchit' ego s Petrom. A teper' Sasha teryalsya v dogadkah, kak emu izbezhat' etoj novoj vstrechi so starikom. - Zamolchi! - brosil on CHernevogu, prodolzhaya razmyshlyat': ved' oni oba byli uchenikami starika, oba okazalis' na vysote pered etim starym lzhecom, a teper' CHernevog pol'zuetsya etim, vysprashivaya menya... pro Petra, chert poberi! On vysprashivaet menya o Petre, vot chto on delaet v etu minutu. CHernevog zhe polozhil svoyu ruku na sheyu loshadi, kogda Sasha v svoyu ochered' prignulsya, uklonyayas' ot vetki, i skazal ochen' ostorozhno: - Poslushaj menya, poslushaj... Petr povernulsya nazad, prigibayas' k spine Volka. - Ostav' ego v pokoe, Zmej. Uberi ruku s loshadi! - YA lish' hotel skazat', chto vperedi eshche mnogo vetvej, - otvetil koldun. - Petr! - edva ne zakrichal Sasha. Petr povernulsya vpered, prigibayas' eshche sil'nee, ele uvernulsya ot ocherednoj vetki i vnov' povernulsya nazad, hmuryj i nedovol'nyj. - |to yavnaya oshibka - razyskivat' Uulametsa, - prodolzhal CHernevog. - Ved' leshie mogut oshibat'sya. Uulamets ne hochet nichego, krome sobstvennogo blagopoluchiya. Mozhesh' sprosit' ob etom ego doch'. - Poslednij raz govoryu tebe, zamolchi! - Ved' ona zhiva, ne tak li? Stariku udalos' vernut' ee s togo sveta. - Zamolchi! - zakrichal Petr. - Sasha, zastav' ego zamolchat'. Bylo edva slyshno, chto govoril Petr. Sasha vnov' prignulsya pered priblizhayushchejsya vetkoj: on byl dostatochno vnimatelen, chtoby sledit' za napravleniem dvizheniya Petra, kogda tot povernulsya nazad, nablyudaya za CHernevogom. Tem vremenem vokrug nih narastala i narastala tishina. V kakoj-to moment ot postoyannyh napryazhenij voli i nablyudeniya za dorogoj u Sashi nachala kruzhit'sya golova, a dvizhenie loshadi pod nim stalo vyzyvat' putanicu v myslyah. No tut Petr slez s Volka, vzyal v ruki povod i povel Volka szadi, sledom za CHernevogom... - Ne delaj etogo, - skazal Sasha, kogda Petr popytalsya vzyat' eshche i povod'ya Hozyayushki. Petr o chem-to sprosil ego, no v etot moment Sasha, kak v lovushku, pogruzilsya v kakuyu-to osobennuyu tishinu, sredi kotoroj do nego, slovno iz glubiny, donosilsya dalekij shepot, napominavshij dyhanie lesa, on chuvstvoval, kak poveyalo holodnym vetrom i vse vokrug prinyalo seryj ottenok... Vse oshchushchalos' tak zhe, kak pered nadvigayushchejsya burej, hotya nebo bylo uzhe davno pasmurnym, a sgushchavshijsya tuman byl vsego-navsego melkimi kaplyami vody, kotorye veter sryval s vetok i kotorye nasyshchali vozduh... Teper' on sovershenno tochno znal, gde imenno nahodilas' Iveshka, kak znal i to, chto na reke chto-to sluchilos'. I v otchayanii, kotoromu ne dolzhen poddavat'sya ni odin koldun, on zagovoril: - Petr, Petr, Iveshka popala v bedu. CHto-to sluchilos' tam, i ya dumayu, chto ona dazhe sama ne znaet ob etom. Mne kazhetsya, chto ona ili spit, ili ne chuvstvuet etogo po kakoj-to drugoj prichine... - Togda skazhi ej! - otvechal Petr. - Razbudi ee! - I Sasha nachal pytat'sya sdelat' eto so vsem vnimaniem, kakoe mog pozvolit' sebe, otvlekayas' ot CHernevoga. CHernevog zhe nachal tut zhe podstupat' k nemu s tem, chtoby on prekratil eto. Togda Petr shvatil ego za rubashku i ottolknul proch'. No CHernevog byl daleko ne samoj hudshej opasnost'yu, kotoraya podzhidala Sashu i kotoruyu on oshchushchal. Bylo eshche nechto sovsem inoe. Ono imelo svoe mesto, no on ne mog opredelit' istinnoe polozhenie etoj pomehi, kotoraya ne nesla v sebe ni dobra, ni zla, i, kazalos', voobshche ne imela ni namerenij, ni celej... - Ty ved' mozhesh' otyskat' ee? - prodolzhal svoi rassprosy Petr, dlya kotorogo samym strannym vo vsem proishodyashchem bylo to, chto loshadi, kazalos', dolzhny byli by stoyat' ochen' tiho pri takoj bure, kak budto v okruzhayushchem mire nichego ne proizoshlo. - Sasha! Petr potryas ego za koleno, s nepriyazn'yu oglyadyvayas' na CHernevoga. - Radi Boga, Sasha, da ochnis' zhe ty! No nichego strashnogo ne proishodilo. Ryadom s Petrom, v tom zhe samom mire, byla Hozyayushka, zdes' zhe prekrasno sebya chuvstvovalo ego sobstvennoe telo i vokrug ne bylo i nameka na kakuyu-to ugrozu. No CHernevog skazal: - Gospodi, derzhis' podal'she ot etogo... Zatem vse obrelo prezhnyuyu yasnost': dnevnoj svet, legkij tuman iz ostatkov dozhdya i obespokoennoe lico Petra. I vmeste s etim vernulsya i legkij, pohozhij na dyhan'e, shum derev'ev i malo-pomalu on vnov' oshchutil zhizn' okruzhayushchego lesa, nebo, reku, tak zhe yasno i otchetlivo, kak budto nikogda ne bylo toj predatel'skoj tishiny v lesu. Nichego ne proizoshlo, nichego ne moglo proizojti, esli ne schitat' poblednevshego, pokrytogo potom CHernevoga i obespokoennogo Petra. Hozyayushka tyazhelo dyshala i nagibala golovu, tak zhe kak i Volk, pytayas' proverit', naskol'ko s容dobna dikaya trava, popadavshayasya pod ih nogami. - Vozmozhno, chto my vyshli za predely ih dosyagaemosti, - skazal CHernevog, imeya v vidu leshih. - Ili oni prosto prekratili svoyu rabotu, zashchishchaya nas. - CHto, chert voz'mi proishodit? - sprosil Petr i vtoroj raz potryas Sashu za nogu. - Sasha? - Iveshka nahoditsya po tu storonu reki. - Po tu storonu reki... - I ya ne znayu, pochemu. Tam proizoshlo chto-to nepredvidennoe, i ya boyus', chto ona okazalas' v samom centre, i nikak ne mogu dobit'sya, chtoby ona uslyshala menya. - Gospodi, - tol'ko i skazal Petr, s razdrazheniem pozhimaya plechami, budto eto byla kakaya-to gorodskaya perebranka, v kotoruyu popala Iveshka. Petr sdelal shag drugoj v storonu, sorval shapku i nekotoroe vremya stoyal tak, vglyadyvayas' v tu storonu, gde dolzhna byt' reka. Sashe pokazalos' na mgnoven'e, chto oni perestali slyshat' drug druga, i vse ego popytki ispravit' polozhenie ni k chemu ne privodili. Gospodi, tak chto zhe proishodilo s Petrom? Petr zhe hlopnul shapkoj o nogu, povernulsya i dvinulsya vperedi nih po napravleniyu k reke. - Nu, horosho, my doberemsya tuda, a chto dal'she? Otyskat' Uulametsa! Uulamets navernyaka v samom centre vsego, chto tam proishodit. Ochen' my nuzhny emu tam! Emu nuzhna Iveshka, vot kto emu nuzhen na samom dele! Na kakoe-to mgnoven'e ego slova obreli uzhasnyj, no otchetlivyj smysl. |to bylo pohozhe na preduprezhdenie CHernevoga, eto napominalo tol'ko chto skazannye im slova: - On vernul ee nazad s togo sveta, Petr, on umer, vozvrashchaya ee nazad. - On umer, otbiraya ee u nego! On umer v nadezhde, chto CHernevog bol'she ne najdet sebe mesta v etom mire! |to ne znachit, chto on byl schastliv ili vmeshivalsya ne v svoe delo! - Petr otkinul volosy, nadvinul shapku i vzdohnul, a Sasha tem vremenem pytalsya ponyat', kto iz nih soshel s uma. Hotya vsled za etim Petr prodolzhil ochen' tiho, operev ruku o bedro i chut' podergivaya plechom: - Gospodi, na samom dele ya nichego ne znayu. Mne ne nravitsya vse proishodyashchee, mne ne nravitsya vse, svyazannoe s nim. Pochemu poyavilsya etot oboroten'? Pochemu on byl pohozh na nego? - A chto byl oboroten'? - sprosil CHernevog. - A ty zamolchi! - brosil v ego storonu Petr. No Sasha podumal, chto eti oba voprosa byli ochen' vazhnymi, i skazal posle nekotoroj pauzy: - Da, byl. On pytalsya kuda-to zavesti Petra. - Da chto zhe my delaem? - voskliknul Petr. - My, chto, prosim u nego soveta? - Moj sovet, - zametil CHernevog, - v dannom sluchae sovpadaet s vashim ubezhdeniem: ni v chem ne doveryat' Uulametsu. - Bozhe moj, - probormotal Petr, prislonyayas' k loshadi. - Ved' mertvym nel'zya doveryat', - prodolzhal CHernevog. - Nikto ne dolzhen im verit'. Uulamets dazhe predstavleniya ne imel, chto on delal s volshebstvom, kotorogo vovse ne ponimal. YA, v otlichie ot nego, ponimayu, kak sleduet obrashchat'sya s nim. Poetomu pover'te mne, chto Il'ya Uulamets nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ne prinimal nich'ej storony, krome svoej. - Gospodi, razumeetsya, chto ty nash drug na vsyu zhizn' i hochesh' tol'ko dobra dlya kazhdogo iz nas. - Petr, - nachal bylo Sasha s nekotorym bespokojstvom, no CHernevog ochen' spokojno skazal, sdelav legkij vzmah rukoj v storonu Petra: - YA niskol'ko ne vinyu ego. YA tol'ko hochu skazat', chto ty ne takoj neprohodimyj durak, kakim byl Uulamets. On nikogda ne znal, chto sobiraetsya delat', i esli on i proizvel chto-to, stav zhertvoj sobstvennyh zabluzhdenij, to ya ne mogu dazhe predstavit' sebe, vo chto on sejchas mog prevratit'sya. Uveren, chto ty prosto ne ponimaesh' menya. - No leshie veryat emu. - YA ne znayu, chto ponimayut i chto ne ponimayut leshie, i ya somnevayus', chto ty sam znaesh' eto. Uveryayu tebya... - Tebe chertovski hochetsya ubedit' nas v tom, chto my dolzhny verit' tebe! - skazal Petr. - Sasha... Sasha vsem svoim vzglyadom umolyal Petra o terpenii i, mozhet byt', dazhe pozhelal etogo, Petr po krajnej mere ne ponyal, no on boyalsya ne prislushat'sya k tomu, chto mog skazat' CHernevog, chto moglo imet' opasnye posledstviya. A CHernevog s gorech'yu prodolzhal: - Vy ubili Sovu, vy zagnali menya v tu zhe samuyu lovushku, chto i sebya. Nel'zya zanimat'sya chem-libo poverhnostno, osobenno kogda eto priblizhaetsya k predelam koldovstva, no zanimat'sya volshebstvom pri nalichii sobstvennogo serdca voobshche nevozmozhno, malyj! Volshebstvo ne podvlastno zhelaniyam, ono ne imeet nichego obshchego s estestvennym mirom, no esli ty nastol'ko glup, chto mozhesh' pozvolit' moim vragam razdelat'sya so mnoj imenno sejchas, kogda ya nahozhus' v takom sostoyanii, togda ya napomnyu tebe, bud' ya proklyat, chto eto takoe. Sasha pochuvstvoval, kak ego spinu obdalo holodom. On dazhe zabyl o dyhanii, uvidev, kak Petr opustil svoyu ruku na mech. A tem vremenem CHernevog prodolzhal: - Osvobodi menya, malyj. CHto-to presleduet nas s teh por, kak tol'ko my vyshli za predely vliyaniya leshih, a esli eshche i ne presleduet, to budet, pover' mne. I esli ya proigrayu, to pervoe, chto ya podaryu svoim presledovatelyam, tak eto vot etih dvuh durakov, stoyashchih peredo mnoj, ty slyshish' menya? U menya net drugogo vybora. Sashe na um prishli slova Uulametsa: "Somneniya - eto glavnoe oruzhie CHernevoga..." I on otvetil s holodnym spokojstviem, glyadya vniz s vysoty loshadi: - YA eto uchtu. - Samolyubivyj nedonoshennyj durak! - Net! - tut zhe voskliknul Sasha, kak tol'ko uvidel, chto Petr vnov' vzyalsya za mech. Emu vdrug pokazalos', chto mertvyj CHernevog mozhet byt' eshche bolee neulovimym, chem voda ili tuman. On peredal etu mysl' Petru, i skazal, obrashchayas' k CHernevogu, sklonivshis' nad beloj loshadinoj grivoj, poka Hozyayushka oshchipyvala lesnye cvety: - Interesno, chto mog by dat' mne vodyanoj, znaya, chto ya mogu rasskazat' emu o tebe? YA chital tvoyu knigu, no ya somnevayus', chto on-to smog by prochitat' ee. CHernevog poblednel i prilozhil palec k gubam. - Ty budesh' zakonchennym durakom, esli sdelaesh' eto. - Ne sdelayu, esli ty ne prekratish' stroit' protiv nas svoi kozni. Ved' ty ochen' ne hochesh' videt' menya mertvym, Kavi CHernevog, i pozvol' mne skazat' tebe eshche koe-chto: ty ne posmeesh' prichinit' nikakogo zla ni Petru, ni Iveshke, potomu chto ty ne zahochesh', chtoby moe serdce pryamo sejchas vzyalo verh nad moim rassudkom. Potomu chto, kogda ty zabotish'sya o chem-to krome sebya, Kavi CHernevog, ty budesh' zabotit'sya i o svoih druz'yah, i ty ne zahochesh', chtoby hot' chto-nibud' sluchilos' s nimi. Mne ne nuzhno tvoe iskusstvo volshebstva. Koldovstva mne vpolne dostatochno, potomu chto, ya uveren, ya uveren, chto ty sdelaesh' tu edinstvennuyu uzhasnuyu oshibku, posle kotoroj budesh' rad otdat' vse, chtoby okazat'sya na moem meste. - To est' stat' nedonoshennym durakom? - U nedonoshennogo duraka vsegda ostaetsya vybor, ne tak li? CHernevog promolchal, tol'ko s razdrazheniem na odin shag otoshel ot loshadi, tiho perezhivaya obidu. Sasha zhe podumal, chto emu ne sledovalo govorit' podobnyh veshchej, ne sledovalo razgovarivat' s nim v takom tone: CHernevog, kak by on ni vyglyadel, byl starshe ego na mnogie sotni let i znal mnogoe takoe, o chem Sasha ne mog dazhe voobrazit'. Zatem on prodolzhil, ne obrashchaya vnimaniya na to, kak nahmurilsya CHernevog, chto Petr smotrel na nego, kak na bezumnogo: - No nashi razgovory ne pomogut nam perepravit'sya cherez reku, verno? - Verno, - ele slyshno proiznes Petr, kak budto eto bylo vse, chto on smog skazat'. On vzyalsya za povod'ya i vnov' vskochil na konya. Posle etogo Petr pod容hal poblizhe k Sashe, starayas' derzhat' CHernevoga vperedi nih. Petr byl ochen' obespokoen, eto bylo yasno, i Sasha s otchayaniem podumal o tom, chto esli u nego i byl svoj vybor, to on dolzhen ostanovit'sya i pryamo sejchas zapisat' vse eto v knigu, a zatem v techenie posleduyushchih dnej izuchit' vse eto kak sleduet, chtoby popytat'sya otyskat' vyhod iz toj cepochki zhelanij, kotorye on izvlekal odno za odnim. No kogda dela byli plohi, vremya na razdum'e pochti ne ostavalos'. Imenno eto Petr i pytalsya vtolkovat' emu v techenie etih poslednih, samyh vazhnyh let ego povzrosleniya: "Bros' ko vsem chertyam eti proklyatye knigi, malyj!" I on podumal o tom, chto za poslednie tri goda ne bylo ni odnogo sluchaya, kogda on mog popytalsya by nastoyat' na svoem. On vse eshche dumal, chto vse ishodit tol'ko iz knig i nichego ne zavisit ot nego samogo. A teper' s toskoj podumal o tom, chto skoree vsego imenno v etom i byla ego oshibka... On potrogal rukoj samuyu dragocennuyu chast' svoego bagazha: promaslennyj holst, v kotoryj byli zavernuty knigi, lezhashchij na spine loshadi pryamo pered nim. Spletennye vetki. Vetki, sklonivshiesya nad peschanym beregom i nad vodoj... Teper' oni podnimalis' po porosshemu lesom holmu. Skvoz' derev'ya prosvechivalo seroe nebo, slovno v mire ne bylo nichego krome nizkih gustyh oblakov. SHum, donosivshijsya do nih, napominal shelest list'ev pod legkim vetrom, no na samom dele eto byli shorohi reki. CHernevog ostanovilsya na samom grebne, ego figura otchetlivo vidnelas' v svetlo serom svete dnya. Volk zakonchil pod容m, sdelav neozhidanno bystro poslednie neskol'ko shagov, i Petr, izo vseh sil natyagivaya povod, chtoby sderzhat' ego, edva ne zadohnuvshis', chut' slyshno proiznes: - Gospodi... Hozyayushka podnyalas' na vershinu svoim mernym shagom i vstala ryadom s Volkom, kak by pozvolyaya Sashe v svoyu ochered' vzglyanut' na sero-stal'nuyu poverhnost' reki, seroe nebo i uzkuyu, izgibayushchuyusya dugoj, dlinnuyu lentu iz breven, perevityh plyushchom, povisshuyu v vozduhe nad rekoj i ischezayushchuyu v tumane. 16 - A vot i nash put' na tu storonu, - ob座avil Sasha, slovno eta hlipkaya derevyannaya arka byla samoj bol'shoj dostoprimechatel'nost'yu. - YA i sam podumyval o brevnah, - zametil Petr, chuvstvuya, kak opyat' nachinaetsya volnenie v zheludke, - na nih mozhno bylo by postavit' loshadej, a sami brevna svyazat' s pomoshch'yu verevok i parusiny... reka v etom meste ne takaya uzh bystraya... - |to yavno rabota leshih. Oni sdelali etu perepravu special'no dlya nas, potomu chto zaranee splanirovali nash perehod cherez reku! - Gospodi, da hot' leshie i sdelali vse eto, no ty poprobuj ob座asnit' eto loshadyam: ni odna iz nih i blizko ne podojdet k etoj chertovoj duge... Tol'ko vzglyani na nee! - Ty mozhesh' sdelat' eto! Ty v容zzhal na obledenevshee kryl'co "Petushka"... - No v tot moment ya byl prosto p'yan, priyatel'! - Pri etom on zametil, chto CHernevog pristal'no vsmatrivaetsya v nitku mosta. Ego ruki byli slozheny na grudi, i Bog znaet kakie zlonamereniya roilis' v ego golove. - A eto sooruzhenie raskachivaetsya na vetru. Vzglyani! Vse eto derzhitsya v vozduhe lish' odnimi zhelaniyami! - Loshadi projdut, Petr. |tot most ne upadet, ne upadem i my. YA ne pozvolyu etogo. - Gospodi, - tol'ko i skazal Petr, povorachivayas' i hlopaya Volka po shee, kak by izvinyayas' za to, chto kogda-to v容hal na nem na vysokoe kryl'co traktira. No Sasha uzhe gotovilsya vesti Hozyayushku vpered po gryaznomu sklonu. Petr gluboko vzdohnul, prigovarivaya: - Idem, Volk, idem priyatel', - i znakom pokazal CHernevogu, chtoby tot shel vperedi nih. CHernevog pozhal plechami i s trudom nachal ocherednoj pod容m po propitannomu vodoj zemlyanomu otkosu k nachalu mosta. Sklon byl odinakovo truden i dlya cheloveka i dlya loshadi, i Petr staralsya iz vseh sil, svorachivaya s puti tam, gde projti bylo uzhe nevozmozhno, i vskore dobralsya do verha, gde sredi tumana i vetra uzhe stoyal CHernevog. Pered nimi byli potreskavshiesya brevna, a tochnee ogromnymi usiliyami ulozhennye vo vsyu dlinu stvoly kogda-to rosshih zdes' derev'ev, svyazannye mezhdu soboj plyushchom i skreplennye zhelaniyami, a snizu eta lenta podpiralas' derev'yami, rastushchimi pryamo na rechnom beregu: ih oblomannye vetki vylezali naruzhu vo mnogih mestah etogo tak nazyvaemogo mosta. Gospodi, da razve kto-nibud' dumal o tom, kakova na samom dele prochnost' etih svyazok i podporok? SHirina mosta pochti vezde ne prevyshala dvuh breven. I vsya arka iz potreskavshihsya stvolov za spinoj CHernevoga skryvalas' v tumannoj dali. - YA nachinayu! - donessya otkuda-to snizu golos Sashi. |to oznachalo, chto emu sledovalo nachat' voshozhdenie na most, osvobozhdaya Sashe podhod k nemu. - Idem, priyatel', - skazal Petr i ochen' ostorozhno tronul povod'ya, ugovarivaya Volka podojti k samym brevnam, v to vremya kak CHernevog povernulsya i stupil na potreskavshuyusya nerovnuyu poverhnost' mosta. Volk sdelal neskol'ko pervyh neuverennyh shagov, starayas' zaglyanut' vpered. Petr staralsya kak mozhno men'she natyagivat' povod'ya, pozvolyaya loshadi samoj videt', gde udobnee stavit' nogu, i doveryaya koldovstvu, kotoroe uderzhivalo i loshad' i most v otnositel'no ustojchivom polozhenii. U nego ne bylo nikakogo zhelaniya smotret' vniz, no on tem ne menee delal eto, po krajnej mere chtoby rassmotret', naskol'ko pozvolyal tuman, lezhashchie pod nimi brevna, i byt' uverennym v tom, kuda imenno loshad' stavila svoi nogi i oblegchit' ej peredvizhenie cherez te mesta, gde brevna soedinyalis' drug s drugom. Tak oni shli, medlenno delaya shag za shagom, pot gradom katilsya po ego licu, no veter tut zhe ohlazhdal ego. Minovav pervuyu gruppu podporok, kotorye pohodili na poredevshie ryady oblomannyh vetok po obe storony ot nego, on uvidel, chto vperedi vidna lish' protyanuvshayasya v nikuda tusklaya derevyannaya lenta. So vseh storon i sverhu i snizu ego okruzhalo lish' beskonechnoe seroe prostranstvo, a vperedi, gorazdo bystree nego, po mostu shel CHernevog. Veter dul ne perestavaya. Prolety mosta skripeli. Gospodi... Petr ispugalsya, chto poteryaet ego, idushchego vperedi na takom rasstoyanii... - Sasha! - gromko zakrichal on, risknuv povernut'sya nazad, tuda, gde na nekotorom rasstoyanii shli Sasha i Hozyayushka. - On ushel ot nas slishkom daleko vpered... Posledoval novyj poryv vetra, prinesshij holod i syrost'. Vnezapno Petr perestal ponimat', gde nahoditsya verh, a gde niz. On tol'ko oshchutil, chto Volk ostanovilsya pod nim, v to vremya kak most drognul i pokachnulsya, mozhet byt' lish' na tolshchinu pal'ca, no eto oshchushchalos' tak, budto on gotov ruhnut' v lyubuyu minutu. On zaderzhal dyhan'e, uderzhal ravnovesie, napravlyaya Volka vpered, i bystro vzglyanul pered soboj, budto zhelaya ubedit'sya, kuda on dvigalsya. CHernevog ischez, slovno rastvorilsya v tumane. Gospodi... - Spokojnej, priyatel'. Ty zhe vse ponimaesh'. Ty poluchish' mnogo zerna, a vozmozhno i med, kogda my pereberemsya cherez eto proklyatoe mesto... Gospodi! Ego budto by okatilo ledyanoj vodoj: sleva napravo, poperek arki mosta, mel'knul i tut zhe ischez prizrak. - Ty ne videl Uulametsa? - sprosil on, obrashchayas' k nemu. A serdce ego v etot moment vse eshche prodolzhalo trepetat', budto pojmannaya ptica: sredi belogo dnya redko poyavlyalos' chto-to blednoe, pohozhee na prizrak. - Ved' my ishchem imenno ego. A teper' eshche poteryali kolduna gde-to vperedi sebya. Ego zovut CHernevog. Mozhet byt', on nuzhen tebe. Tak protiv etogo my ne budem vozrazhat'. Kuda by on ni shel, on uzhe ne vernetsya nazad, i poetomu Petr prodolzhil svoj put', starayas' sobrat' sily protiv ocherednyh podobnyh vstrech, prismatrivaya za brevnami, za nogami Volka i starayas' ni o chem ne zadumyvat'sya. Uzhe mozhno bylo razglyadet' protivopolozhnyj bereg. Po krajnej mere, dazhe korotkij vzglyad, broshennyj vpered, pozvolyal razlichit' smutno vyrisovyvavsheesya zelenoe pyatno na obshchem serom fone. - Po krajnej mere, tam vidneetsya zhivoj les. |to... Na ih puti popalas' ocherednaya svyazka. Zdes' odni brevna lezhali nizhe drugih, vverh torchali oblomannye suchki i sputannye vetvi. Pot stekal Petru za sheyu, a ruki i nogi onemeli na holodnom vetru. - ...vyglyadit obodryayushche, ne pravda li? Da, da, tam massa zeleni, obeshchayu tebe, tol'ko vedi sebya pospokojnej, priyatel', ostorozhnej, ostorozhnej, sledi za nogami i ne toropis'... Teper' on uzhe mog vpolne otchetlivo videt' konec mosta, mog videt' i bereg reki... i podzhidayushchuyu ih zatyanutuyu tumanom figuru, stoyavshuyu v tom samom meste, gde zakanchivalis' brevna. |to byl CHernevog, i tol'ko odin Bog znaet, chto bylo u nego na ume. Teper' sashinoj zabotoj bylo ustrojstvo ubezhishcha ot melkogo, pohozhego na izmoros', dozhdya, i kostra, na kotorom mozhno bylo vskipyatit' chaj i prigotovit', nakonec, hot' kakuyu-to edu. Neskol'ko glotkov vodki pomogli Petru uspokoit' zheludok, i teper' on byl vynuzhden pristupit' k vydache obeshchannogo meda i zerna. On do boli v rukah i kolenyah, kotorye tryaslis' teper' eshche sil'nee, chem posle etoj chertovoj perepravy, uhazhival za loshad'mi. Itak, oba oni rabotali, v to vremya kak CHernevog provodil vremya v priyatnom bezdel'e: on sidel i s zadumchivym vidom obdiral nogtyami list, ostavlyaya ot nego lish' perepletennyj iz zelenovatyh zhilok skelet. Vozmozhno, chto on napominal emu ostavshejsya pozadi proklyatyj most. Petr vyter o sebya ruki, ubral solomennuyu shchetku i pokachivayas' podoshel k kostru, chtoby poluchit' svoyu porciyu goryachego chaya, kreplenogo vodkoj. On uselsya okolo kostra, na mgnoven'e prikryl glaza, chtoby dat' im nebol'shoj otdyh, no i tut prodolzhal videt' pered soboj sploshnoe seroe, sovershenno pustoe prostranstvo i oshchushchat' pokachivaniya zemli. On ugovarival sebya, chto emu prihodilos' sovershat' i bolee otchayannye postupki: naprimer, na spor progulyat'sya po derevyannoj ostroverhoj kryshe "Olenihi" ili zabrat'sya na neskol'ko samyh vysokih balkonov v Vodzhvode, i vse eto bez vsyakoj koldovskoj podderzhki. Teper'-to on byl absolyutno uveren, chto bez koldovstva tut ne oboshlos': leshie postroili etot most, no i CHernevog navernyaka prilozhil ruku k etomu perehodu. Gospodi, kuda on popal? On dazhe vzdrognul ot etih myslej, zatem vyrovnyal dyhan'e i vypil eshche. Sasha chut' tolknul ego loktem i protyanul tarelku: tam lezhali olad'i i kusok kolbaski. Sleduyushchaya porciya prednaznachalas' dlya CHernevoga. - Pustoj perevod dobra, - probormotal Petr, yavno ne sklonnyj k blagotvoritel'nosti. CHernevog vzyal tarelku i chashku s chaem. Protyanuv chashku v ego storonu, on skazal dostatochno vezhlivo: - Nemnogo vodki, esli ne zatrudnit. Podavis', podumal pro sebya Petr. No yavno neuchtivyj vnutrennij nastroj zastavlyal ego proyavlyat' napusknuyu vezhlivost'. Syn igroka, provodivshij massu vremeni sredi bogatyh molodyh lyudej, on volej-nevolej perenyal ih manery, ispol'zuya eto v celyah samozashchity. On odaril CHernevoga svoej samoj obvorozhitel'noj i samoj verolomnoj ulybkoj i, dobaviv vodki v ego chaj, skazal: - Lichno ya predpochel by, chtoby zdes' okazalas' smertel'naya otrava. - Za tvoe zdorov'e, - skazal CHernevog, delaya chashkoj zhest v storonu Sashi. - Tam dejstvitel'no yad? - Net, - spokojno otvetil tot. - Uveryayu tebya. CHernevog s ulybkoj otpil chaj i vodku, a zatem pomrachnel i skazal: - YA poteryal Sovu, i mne ochen' zhal' ee. Ty slishkom zhestok, Sasha Vasil'evich. - Otkuda ty znaesh' moe imya? CHernevog pozhal plechami i sdelal bol'shoj glotok. - U menya est' svoi istochniki. Po krajnej mere, byli. Teper' ya udovletvoryayus' lish' polozheniem vashego plennika. - Ty lzhesh', - zametil Petr. CHernevog posmotrel emu pryamo v glaza, poverh kraya chashki. - I za tvoe zdorov'e tozhe, Petr Il'ich. - My nachali govorit' o sove, - napomnil emu Sasha. CHernevog smotrel kuda-to vdal' otsutstvuyushchim vzglyadom. Nakonec on povernulsya i ustavilsya v chashku, kotoruyu tak i ne vypuskal iz svoih ruk. - YA sobirayus' spat', - skazal on s kakoj-to strannoj pokornost'yu v golose. - Spokojnoj nochi, Petr Il'ich. No Petr dazhe ne vzglyanul v ego storonu. On sdelal eshche neskol'ko glotkov goryachego chaya s vodkoj, i nekotoroe vremya prislushivalsya, kak CHernevog ustraivalsya na nochleg nedaleko ot kostra. Posle etogo on eshche dolgo sidel v tishine, skvoz' kotoruyu k nemu donosilos' dyhanie kolduna, stanovivsheesya vse bolee i spokojnym. On pochemu-to podumal o tom, chto Sasha ochen' legko mog by otravit' etogo negodyaya. - On, vidimo, uzhe usnul, - skazal Sasha. - Ne rasschityvaj na eto. - A ya rasschityvayu tol'ko na chaj i na svoi zhelan'ya. I eshche koe na chto, dobavlennoe v chaj. Veroyatno, u nego budet nemnogo bolet' golova. - Togda vse v poryadke. - Petr tut zhe pripomnil tot gryaznyj dvor vokrug doma CHernevoga, kotoryj teper' byl ne tak daleko ot nih, pripomnil ves', kazalos' nikogda neskonchaemyj, ad, okruzhavshij ih v tu noch', i krik Iveshki: "Kavi, net, ne delaj etogo!" On skorchil grimasu i vypil eshche, nadeyas', chto etot glotok dolzhen byt' poslednim: strashnovato bylo pogruzit'sya v glubokij son na etom temnom beregu pod morosyashchim dozhdem. On vse eshche chuvstvoval vsyakij raz, kak tol'ko zakryval glaza, kak pod nim prodolzhala raskachivat'sya zemlya. - Utrom my dolzhny dat' emu eshche, a potom ya polozhu ego na loshad' kak obychnyj meshok repy, esli on nam voobshche zachem-nibud' nuzhen. - YA dumayu, chto u leshih byli svoi prichiny. - Somnen'ya - odin iz moih skromnyh talantov, razve ty zabyl ob etom? YA somnevayus', chto leshie ponimayut znachitel'nuyu chast' iz togo, chto oni delayut, esli eto ne kasaetsya peresadki derev'ev v lesu. Oni ne ponimayut nas. Po kakim-to neizvestnym prichinam v lesu stali proishodit' strannye veshchi, kotorye pugayut ih... I po kakoj-to strannoj prichine my ne smogli otrubit' golovu etomu merzavcu! - YA znayu, znayu. YA dumal nad etim. No pojmi, chto on tozhe obespokoen etim. - Obespokoen. Slava Bogu, chto on obespokoen, mne ochen' priyatno slyshat' ob etom. A ya boyus' za svoyu shkuru i bespokoyus' o svoej zhene, chert poberi! - YA znayu, znayu, Petr. - Mozhesh' ne govorit'. - Horosho, ne budu. On pokachal golovoj, sdelal eshche glotok, dazhe ne zadumyvayas' o kuvshine, kotoryj derzhal v rukah. On prodolzhal dumat' ob Iveshke, kotoraya byla sovsem odna, gde-to tam, na beregu, sredi etoj nochi, esli tol'ko leshie ne oshibalis'. On dumal i ob Uulametse, kotoryj, nahodyas' teper' v svoej mogile, hotel eshche sil'nee prezhnego vernut'sya i vernut' svoyu doch', ispol'zuya kazhdoe svoe zhelanie, kazhduyu vozmozhnost', predostavlennuyu emu volshebstvom, chtoby vnov' vtorgnut'sya v zhizn' drugih lyudej. Starik ostavil Sashe v nasledstvo koe-chto iz svoih poznanij, i dazhe slishkom mnogo, esli vspomnit', chto govorila ob etom Iveshka. I vot on, Petr, sidit zdes', zhelaya zaglushit' vodkoj oshchushchenie sobstvennoj bespomoshchnosti, pochti tak zhe, kak i CHernevog, a malyj nahoditsya pod dejstviem kakogo-to chertova koldovstva. "Most bezopasen, Petr, leshie postroili ego dlya nas..." Vdrug v sumerkah poyavilis' dva koshach'ih glaza. Oni vspyhnuli pryamo v vozduhe, kak raz okolo ego kolen. - Bozhe moj! - On dazhe otpryanul nazad, prislonyayas' k rastyanutoj parusine, prezhde chem raspoznal edva zametnye ochertaniya malen'kogo nosa, kotoryj poyavilsya vsled za glazami, i kontury kruglogo zhivota. - Malysh! - voskliknul Sasha. - Nu, slava Bogu, nakonec-to on poyavilsya. Idi syuda, Malysh... - A vot i vodka, Malysh. - Petr otkryl kuvshin i plesnul nemnogo pryamo v vozduh. Glaza ischezli, a vodka prolilas' na zemlyu. A Sasha skazal: - On obizhen. - Prosto on hotel horoshen'ko rassmotret' nashu kompaniyu. CHert poberi, Malysh, idi syuda, zdes' vse v poryadke. No Malysh ne vernulsya. Vokrug ne bylo slyshno ni zvuka, krome potreskivaniya ih malen'kogo kostra, kogda sluchajnaya kaplya padala v ogon' s mokroj parusiny. - Skoree vsego, Malysh sil'no perepugalsya, - predpolozhil Sasha. - On sejchas navernyaka nahoditsya gde-to nedaleko ot nas. Hotya do etogo mog i ne byt' zdes'. Petr ponimal, chto Sasha pytalsya podbodrit' ego. Petr vnov' prilozhilsya k kuvshinu, stisnul chelyusti i zadumchivo ustavilsya na ogon'... Net, chert voz'mi, on dazhe ne hotel i dumat' o tom, chto mozhet poteryat' Iveshku. I on otkazyvalsya dumat' o tom, kak, vozmozhno, oni byli obmanuty s samogo nachala, i o tom, kak, perezhiv vremennye neudobstva, svyazannye s sobstvennoj smert'yu, Il'ya Uulamets vozmozhno vnov' zamyslil chto-to protiv nih. On vpolne mog okoldovat' parnya, chtoby privesti ih vseh syuda, kogda on budet gotov... No iz vsej ego shemy naproch' vypadala Iveshka, otsutstvie kotoroj portilo vsyu kartinu: Iveshka vsyu svoyu dolguyu zhizn' borolas' za nezavisimost' ot sobstvennogo otca, ona nadelala massu oshibok, pytayas' eshche v molodosti osvobodit'sya ot Uulametsa, i uzh emu nikak ne udalos' by zapoluchit' ee na etot raz. Sasha vsegda vozrazhal protiv etogo, ssylayas' na zapisi v knige, i utverzhdal, chto Uulamets na samom dele nikogda ne byl plohim chelovekom, na chto Petr vsegda ochen' rezko vozrazhal emu, dokazyvaya, chto on byl dostatochno hiter, chtoby vyglyadet' plohim. On hotel vse delat' po-sv